Comentario del libro " La Edad del Hierro en Europa" de John Collis.

Editorial: Labor.
Primera edicin 1989.
Para el estudio de basicamente cualquier poca de la prehistoria, se deben hacer estudios por
regiones, ya que los cambios no se dan a la vez en todas las zonas y evolucionan segn se van
extendiendo por zonas con distintas caractersticas tanto econmicas, ideolgicas, geogrficas y
de estructura social.
Muchas veces los cambios tales como el neoltico, la metalurgia, etc se explican por los
movimientos de poblacin, que suelen relacionarse con el estudio de las tnias aunque no en
todos los casos ya que: qu objetos determinan exactamente una tnia? cal es su cultura
material?, es muy difcil de ver y crea algunos problemas como por ejemplo el caso de los celtas.
Otra forma de explicar el cambio es por medio de la difusin, en general se opone movimientos
poblacionales y difusin, pero en muchos casos lo ms seguro es que los movimientos de
poblacin hiciesen que los pobladores nativos de alrededor de las nuevas zonas se aculturen y
se difunda la cultura material de los nuevos pobladores por las zonas de alrededor. El problema
es que no se puede explicar a veces por qu unas ideas se difunden y otras no, qu es la
mejora que dieron para que una cultura tomase prestada unos elementos de otra y no otros
elementos distintos. La mayora de las innovaciones en Europa en este periodo provienen del
Prximo Oriente (torno de alfarero, metalurgia del bronce batido, estilo orientalizante,...), pero no
todos, de la zona atlntica provienen las tcnicas de fortificacin del siglo I a.c. y las espadas tipo
hallstatt por ejemplo.
Durante la Edad del Hierro se da adems un comercio a larga distancia que aumenta la difusin
de ciertas tcnicas, objetos, estilos, etc, este comercio estaba en manos de culturas perifricas,
intermediarias si se trata de un comercio descentralizado, o en manos de las lites, comercio
centralizado. Tambin existe un comercio indirecto, aquel que hace llegar objetos de una cultura
a otra por medio de unos terceros, sin contacto directo, o el comercio ocasional, irregular.
Las culturas de este momento, aunque hay una tendencia clara a la diferenciacin social que se
aprecia en los ajuares funerarios, las estructuras de las tumbas y su localidad sobre todo y en
algunos casos tambin las dimensiones de las viviendas; y aun as es difcil determinar el lmite
entre Estado Arcaico y Jefatura, de hecho tal vez la mayor diferenciacin sea la existencia de
cargos institucionalizados aunque para algunos autores ni siquiera tienen porqu ser
hereditarios.
Los contactos entre Europa templada y el Mediterrneo se dan desde el Neoltico, pero ser con
la metalurgia del bronce cuando se harn necesarios y por ello ms continuos, debido a la
distribucin de las minas de cobre y sobre todo de estao, muy escaso y dndose slo en zonas
muy especficas. El comercio que se crea es una de las causas de la inversin del trabajo y de
una "destruccin de riquezas" relacionadas con individuos concretos, es decir, se sacan de la red
objetos muy ricos con los ajuares de las lites que concentran los excedentes y en muchos
casos parecen controlar elc omercio. Tambin cabe destacar la produccin de espadas: en los
siglos XIII-XII aparecen en las Llanuras Hngaras las espadas con empuadura de rebordes y
algunas con forma folicida para poner el peso en la punta (espadas pinchadoras).
La metalurgia del hierro aparece ms tarde debido a la dificultad que conlleva al necesitar ser
forjado y en muchos casos aadirle caarbn para crear acero, adems el carbn aadido en un
principio se queda slo en la superficie, crendo objetos (espadas, etc) muy duros en el exterior
pero con un centro blando.
En grecia, en el mundo micnico no existe el trabajo en hierro y la caida de este poder hacia el
1200 a.c. significa un serio retroceso: se pierde la escritura, decrece la poblacin y la produccin
de objetos de lujo. Aun as en algunas zonas (como Atenas) las secuencias cermicas continuan
evolucionando hacia la llamada cermica posmicnica y en este contexto aparecer el hierro en
Grecia, seguramente desde el Prximo Oriente. Hacia el 1150-1050 a.c. en Grecia se da el
periodo protogeomtrico, caracterizado por el tipo de cermicas del mismo nombre y es cuando

aparecen bastantes armas ( como espadas con empuaduras de rebordes) y tiles en hierro.
Excepto en Macedonia (dnde se dan objetos en bronce similares a los de la Cultura de los
Campos de Urnas) en el resto de Grecia hay una escasez general de bronce.
En el Sur de Italia y Sicilia tambin se dar el submicnico pero no parece que la caida del
mundo micnico repercutiese a ningn otro lugar de Europa, aunque desaparecen los
enterramientos ostentosos no lo hacen los objetos de lujo. Hacia el 1200- 700 a.c. se da una
evolucin de los tipos de objetos metlicos, crendose zonas de industrias del bronce como la
irlandesa, con decoraciones de crculos concntricos, y la danesa, con cuernos pareados.
Se divide Europa en zonas de industria del bronce: Llanuras alemanas y Escandinavia, fachada
atlntica, sur de Italia y centro de Europa, donde se da la Cultura de los Campos de Urnas. Entre
estas reas se da comercio pero slo entre las lites, comercindose con objetos de prestigio
como las copas Mllendorf, Sartrup y Jenisovice, unos recipientes predecesores de las stulas, y
espadas tipo Hemigkofen y Erbenheim.
En el siglo IX se da un despertar en el Este ya que desde el 900 a.c. vuelven los contactos en el
Mediterrneo gracias a la cultura fenicia.
En Grecia, durante la etapa geomtrica, se da un resurgimiento, sobre todo desde el siglo IX,
que lleva a la formacin de las Poleis, se determinan los dialectos y sus zonas y aumentas las
diferencias sociales en los enterramientos. Se ven restos de una importante actividad comercial
sobre todo en Eubea que parecen relacionados con la produccin de objetos de hierro. En el
siglo VIII las Poleis ya tienen ms peso en el comercio mediterrneo. Al mismo tiempo en el
Prximo Oriente vuelven a aparecer grandes imperios como Asiria y Urartu y stos extienden
objetos de prestigio por el Mediterrneo (como los bronces de Urartu), crendose un estilo que
se extiende por el Mediterrneo con rasgos orientales, caracterizado por tcnicas metalrgicas,
motivos decorativos como las sirenas y tipos de objetos como los trpodes. Las colonizaciones
griegas tambin ayudan a la expansin de este estilo orientalizante a la vez que se configuran la
cultura griega arcaica con la adopcin del abecedario fenicio, el aumento de la diferenciacin
social, el culto a los hroes, el aumento de poblacin (aunque aun no existe el urbanismo de
templos y edifcios pblicos).
Durante el siglo VIII en el sur de Italia se dan las colonizaciones primero fenicias y luego griegas,
las primeras dejando testimonios de objetos del Norte de frica. En cambio en la Toscana no
habrn asentamientos fenicios ni griegos a pesar de las fuentes de metal de la zona debido a la
existencia de una cultura fuerte: la Villanoviana.
Aparecen asentamientos urbanos se piensa que por cinecismo y se desarrolla la metarurgia del
bronce. En el Bronce Final se da un cambio gradual en el ritual funerario, que pasa a tener
objetos ms ricos en los ajuares y de estilo orientalizante.
Pero la autntica explosin comercial de Grecia, llegando hasta la Pennsula ibrica y
convirtindose en un agente de aculturacin, no ser hasta el siglo VII a.c. Se consolida la Polis,
se extiende la escritura y se da el apogeo de las colonizaciones debido a la escasez de tierras
que lleva a las Polis en un primer momento a crear colonias de caracter comercial y ms tarde
colonias comerciales y agrcolas.
Al mismo tiempo en la Toscana se da la transicin de la cultura Villanoviana a la Cultura Etrusca,
en la cual aparecen objetos muy ricos y de estilo orientalizante en los ajuares funerarios
seguramente llegados por redes fenicias y griegas. Se trata de ciudades estado que se alian
contra enemigos comunes y en la cual se ha introducido ya el torno de alfarero, se importan
tambin cermicas lisas de Bucchero y se introduce la tcnica del granulado y la filigrana.
Pero no toda la zona Villanoviana evoluciona hacia la cultura etrusca, en el Norte empiezan a
aumentar la riqueza de las tumbas y a empezar el proceso orientalizante, crendose un tipo de
recipientes muy decorados en franjas con ifluencia indgena y orientalizante.
En Europa central y occidental continua la cultura de Hallstatt con el Hallstatt C, pero la
tecnologa del hierro se generalizar (no se usar slo para objetos de prestigio) y cambian los
rituales funerarios, enriquecindose los ajuares y engrandecindose las estructuras (cmaras de
madera bajo tmulos).

En el siguiente periodo en Europa Central, el Hallstatt D, continuan los poblados fortificados en

altura pero se empiezan a dar incursiones de nmadas desde las estapas rusas y el Sur de
Polonia abandonndose algunos asentamientos cercanos. No existen contactos ni con el Norte
de Italia ni con el Mediterrneo en general excepto en el occidente (zona de Liguria) a travs
sobre todo de la colonia de Massalia.
Durante el 500 al 250 a.c. se da un periodo de retroceso en general aunque en Grecia es la
poca clsica, con el urbanismo plenamente desarrollado y el surgimiento de la moneda de bajo
valor.
En Etruria se sabe poco de este periodo, se construyen vas entre las ciudades y se urbanizan
las ciudades. Pero la llegada a la zona del Adritico de las colonias griegas crea una apertura
sobre todo en el Norte de Italia y la civilizacin etrusca ir expandindose por el Valle del Po,
despareciendo el arte de las stulas. En el Sur de Francia se produce una decadencia en las
relaciones con Massalia y Etruria, apareciendo asentamientos amurallados, con rasgos que aun
recuerdan a la cultura griega pero muy poca cermica de importacin griega llega ahora.
En Europa Central empieza el periodo orientalizante que conocemos como La Tene A. Se crea
una nueva orientacin comercial hacia el Mediterrneo seguramente poco despus de que
interrumpiese la ruta de Massalia. No cambia el ritual funerario pero crecen las riquezas de los
ajuares y se crea una decoracin tpica de La Tene, adoptando temas del Prximo Oriente pero
pasndolas a formas ms abstractas e intrincadas.
Durante La Tene B y C (desde el 400) cambian las rutas de influencia y se dan migraciones de
sus poblaciones: los galos atacan Italia, Delfos y algunos se asientan en Asia Menor, no se sabe
seguro el porqu de estos movimientos, tal vez por presin demogrfica o buscando las riquezas
del Mundo clsico.
En La Tene B cambia el rito funerario, en general decrece la riqueza de los ajuares, sin carros,
con menos diferenciacin social y sin rastro de tmulos. Los asentamientos tambin son
pequeos pero hay una gran calidad en el trabajo de la cermica y el metal.
En La Tene C la situacin general ha cambiado, Cartago cae frente a Roma y las industrias de
Campania y Etruria se extienden, dndose en este momento un renacimiento econmico (siglo II
a.c.) Al final de La Tene C y en La Tene D (150-50 a.c.) aparecen estados tribales que fundan y
mantienen grandes centros urbanos amurallados, los oppida.
En Chequia y Eslovaquia resurgen los poblados industriales as como el yacimiento de Levroux
(en Francia) y Aulnat (centro de Francia) ambos tambin industriales.
Los oppida son fundados deliberdamente en sitios defensivos sobre todo, a veces en zonas de
control de comercio o agricultura o materias primas. Son asentamientos relativamente pequeos
con una gran variedad de casas y un trazado normalmente irregular del que no se distinguen
edificios pblicos. La produccin aumenta en los oppida pero slo cuantitativamente y no con
nuevas tcnicas.
Con la conquista romana estos oppida se desocupan y las poblaciones vuelven a bajar a los
llanos adaptndo la idea de urbanizacin romana, crean vas, imponen control militar, se crea
una competitividad entre las ciudades y se tratan de adaptar las clases sociales y cultura material
romana, habiendo en general un aumento en el nivel de vida al accederse a mercados ms
amplios aunque al mismo tiempo se aumentan las diferencias sociales.