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Etiologa
FACTORES DE RIESGO
Epidemiologa un factor de riesgo es toda circunstancia o situacin que
aumenta las probabilidades de una persona de contraer una enfermedad o
cualquier otro problema de salud. Los factores de riesgo implican que las
personas afectadas por dicho factor de riesgo, presentan un riesgo
sanitario mayor al de las personas sin este factor.
En el caso de los diferentes tipos de cncer, cada uno tiene diferentes factores
de riesgo. Por ejemplo, la exposicin sin proteccin a los rayos solares es un
factor de riesgo para el cncer de piel, y el fumar es un factor de riesgo para
el cncer de pulmn, laringe, boca, faringe, esfago, riones, vejiga urinaria y
otros rganos.
Hay que diferenciar los factores de riesgo de los factores pronstico, que son
aquellos que predicen el curso de una enfermedad una vez que ya est
presente. Existe tambinmarcadores de riesgo que son caractersticas de la
persona que no pueden modificarse (edad, sexo, estado socio-econmico, etc.).
Hay factores de riesgo (edad, hipertensin arterial, etc.) que cuando aparece la
enfermedad son a su vez factores pronstico (mayor probabilidad de que se
desarrolle un evento).
En epidemiologa, los factores de riesgo son aquellas caractersticas y atributos
(variables) que se presentan asociados diversamente con la enfermedad o el
evento estudiado. Los factores de riesgo no son necesariamente las causas,
slo sucede que estn asociadas con el evento. Como constituyen una
probabilidad medible, tienen valor predictivo y pueden usarse con ventajas
tanto en prevencin individual como en la comunidad.
El estudio epidemiolgico que mejor identifica un factor de riesgo es un estudio
prospectivo como el estudio de cohortes.
El trmino "factor de riesgo" fue utilizado por primera vez por el investigador
de enfermedades cardiacas Thomas Dawber en un estudio publicado en 1961,
donde atribuy a lacardiopata isqumica determinadas situaciones como son
la presin arterial, el colesterol o el hbito tabquico.