Introduccin

La historia del Canal de Panam se remonta a los primeros exploradores

europeos en Amrica por la delgada franja de tierra, el Istmo de
Panam. Su ubicacin geogrfica fue contemplada y constituy el lugar
idneo donde se poda crear un paso para el transporte martimo.
Entre los esfuerzos ms grandes de la humanidad que han contribuido
significativamente con el progreso en el mundo, la construccin del
Canal se destaca como un logro que inspira admiracin. Este triunfo de
ingeniera sin paralelo fue posible gracias a fuerzas internacionales bajo
el liderazgo de visionarios franceses y estadounidenses, que hicieron
realidad el sueo de siglos, Unir los dos grandes ocanos.

Justificacin

Panam es un importante eslabn de la cadena de suministro mundial

debido a que su posicin geogrfica con el Canal ha acortado distancias
y ha servido como centro de redistribucin de mercancas a diversos
pases de la regin.
Teniendo en cuenta la importancia del Canal de Panam, como va
interocenica para el comercio mundial y la economa de nuestro pas,
decidimos investigar sobre este tema, es interesante y con suma
importancia para todos los panameos, adems fortalecemos nuestros
conocimientos y motivamos a los dems estudiantes a realizar
investigaciones de gran inters con respecto a la historia e importancia
del Canal para nuestro pas y el resto del mundo.
Esta investigacin ser brindada a los docentes y estudiantes de la UIP
para fortalecer conocimientos sobre la historia, ingresos, peajes,
transito, importancia y la ampliacin del Canal de Panam.

Antecedente

2012, Academia Nacional de Ingeniera, Di Pace, Guillermo,

Ampliacin del Canal de Panam. Se realiza una sntesis de los
antecedentes y la historia del Canal de Panam, desde los primeros
proyectos hasta su inauguracin en 1914. Seguidamente se resumen las
caractersticas operacionales del canal actual y se detalla el proyecto de
ampliacin que se encuentra en ejecucin desde 2007. Para concluir, se
resume el enfoque elegido para asegurar una vida til de al menos 100
aos a las estructuras de hormign de las obras de ampliacin.

Importancia

Esta investigacin es de gran importancia para nosotros como

ciudadanos panameos, ya que nos muestra un poco ms de la historia,
funcionamiento, administracin y el proceso de ampliacin del Canal de
Panam.
Este tema es muy importante porque el Canal de Panam es la conexin
entre el Ocano Pacifico y el Ocano Atlntico, la cual permite y facilita
la comercializacin entre pases. Adems, su compleja, moderna e
imponente infraestructura, la cual deja a la vista el excelente trabajo
hecho por el hombre la hace ser considerada como una de las maravillas
del mundo moderno y una de las piedras angulares del crecimiento y
desarrollo social de la nacin. El avance tecnolgico que trajo consigo el
cual qued plasmado a lo largo de la historia mundial.

A. Resea Histrica
Historia Colonial

En el ao de 1514, Vasco Nez de Balboa llev a

los espaoles a descubrir el Pacfico oriental, y,
construy un camino sencillo que l uso para
acarrear sus buques desde Santa Mara la Antigua
del Darin en la costa Atlntica de Panam a la
baha de San Miguel y el mar del Sur (Pacfico). Este
camino era aproximadamente de 300 a 400 millas
(645 km) de largo, pero pronto fue abandonado.
En noviembre de 1515, el capitn Antonio Tello de
Guzmn descubri un camino que cruzaba el Istmo desde el golfo de
Panam a Portobelo, pasando por el sitio de Nombre de Dios. Este
camino muy probablemente de origen
indgena, fue mejorado y pavimentado
por los espaoles, y se convirti en el
Camino Real. Este camino fue utilizado
para acarrear el oro obtenido hacia el
almacn
en
Portobelo
para
su
transporte a Espaa, y fue el primer
gran cruce de carga del Istmo de
Panam.
En el ao de 1526, Carlos V, emperador
del Sacro Imperio Romano-Germnico y rey de Espaa, sugiri que,
cortando un pedazo de tierra en algn lugar de Panam, los viajes desde
el Virreinato del Per seran ms cortos y permitiran un viaje ms
rpido y menos arriesgado de ida y vuelta a Espaa para buques que
transportaban productos. En 1560 se llev a cabo una inspeccin del
Istmo y se realiz el primer plan de trabajo para construir un canal, que
a la postre result inviable para los medios existentes en la poca.
El proyecto franceses
No se puede desestimar la gran lucha de hacer el Canal por parte de los
franceses. La idea de construir un canal a travs de Centroamrica fue
sugerida una vez ms por el cientfico alemn Alexander von Humboldt,

que condujo a un resurgimiento

del inters a principios del siglo
XIX. En 1819, el gobierno espaol
autoriz la construccin de un
canal y la creacin de una
empresa para construirlo. El
proyecto se detuvo por algn
tiempo, pero una serie de
encuestas se realizaron entre
1850 y 1875. La conclusin fue
que las dos rutas ms favorables eran a travs de Panam (entonces
parte de Colombia) y a travs de Nicaragua, con una ruta a travs del
Istmo de Tehuantepec en Mxico como una tercera opcin.
En 1876, se cre una compaa
internacional, La Socit internationale
du Canal interocanique para realizar el
trabajo y dos aos ms tarde obtuvo una
concesin del gobierno colombiano, que
entonces controlaba esa rea, para
excavar un canal a travs del istmo.
Ferdinand de Lesseps, quien estaba a
cargo de la construccin del Canal de
Suez, es la figura fundamental del rgimen. Su liderazgo entusiasta,
junto con su reputacin como el hombre que haba llevado el proyecto
de Suez a una conclusin exitosa, convenci a los especuladores y la
ciudadana para invertir en el plan, en ltima instancia, por una suma de
casi 400 millones de dlares. Sin embargo, de Lesseps, a pesar de su
xito anterior, no era ingeniero.
Una barrera menos evidente fue presentada por los ros que cruzan el
canal, en particular el ro Chagres, que fluye con mucha fuerza en la
temporada de lluvias. Esta agua no podra ser simplemente vertida en el
canal, ya que podra representar un peligro extremo para la navegacin,
y as un canal a nivel requerira desviar el ro, que corta en toda la ruta
del canal.
El problema ms grave de todo, sin embargo, fueron las enfermedades
tropicales, la malaria y la fiebre amarilla en particular. Dado que no se
conoca en ese momento como se contraan estas enfermedades, todas
las precauciones en contra de estas estaban condenadas al fracaso.

Lesseps estaba convencido de

que un canal a nivel, excavado a
travs de la cadena montaosa y
rocosa de Amrica Central,
podra ser completado con tanta
facilidad como, o incluso ms
fcilmente que, el Canal de Suez.
La construccin del Canal inici
en 1880. Exactamente a inicios
de 1885, fue claro para muchos que el canal a nivel de mar era
impracticable y que un canal elevado con esclusas era la mejor
alternativa; sin embargo, Lesseps fue persistente, y no fue hasta
octubre de 1887 cuando se adopt el plan de esclusas.
El colapso de la compaa fue un
enorme escndalo en Francia, y el
papel de dos especuladores en el
negocio escandaloso permiti a
Edouard Drumont aprovechar el
asunto. 104 legisladores fueron
encontrados
envueltos
en
la
corrupcin y Jean Jaurs fue
comisionado por el parlamento
francs para conducir la nueva compaa del Canal de Panam.
Pronto lleg a ser claro que la nica forma de salvar algo para los
accionistas era continuar con el proyecto. Se obtuvo una nueva
concesin del gobierno de Colombia, y en 1894 se cre la compaa
Nouvelle du Canal de Panam para finalizar la construccin.

Transferencia a Estados Unidos

El 3 de noviembre de 1903, Panam se independiza de Colombia. El 18

de noviembre de 1903 firma un tratado mediante el cual Estados Unidos
emprendi la construccin de un canal interocenico para barcos a
travs del Istmo de Panam. A este tratado se le conoce como Hay
Bunau Varilla.

La nueva repblica de Panam,

representada
por
Bunau-Varilla,
concede a EE.UU. los derechos a
perpetuidad del canal y una amplia
zona de 8 kilmetros a cada lado del
mismo a cambio de una suma de 10
millones de dlares y una renta
anual de 250 000 dlares. El 7 de
enero de 1914, la gra flotante
Alexander La Valle realiz el primer
trnsito completo por el Canal. Sin
embargo, no fue sino hasta el 15 de
agosto de 1914 cuando el vapor
Ancn inaugur oficialmente el Canal
de
Panam.
El
canal
inici
operaciones las 24 horas del da en mayo de 1963 con la instalacin de
un nuevo alumbrado fluorescente en el Corte Gaillard o Corte Culebra y
las tres Esclusas.
Los tratados del canal concedan la administracin de una franja de
terreno de 10 millas de ancho a lo largo de la va interocenica al
gobierno de los Estados Unidos. Las controversias polticas surgidas por
la interpretacin de los tratados, eran consideradas como una amenaza
a la soberana panamea y acentuaban las diferencias entre las
autoridades del Istmo y las de la Zona del Canal. En 1914, el Presidente
Belisario Porras plantea por primera vez la necesidad de un nuevo
tratado sobre el Canal de Panam.
El 9 de enero de 1964, estudiantes del Instituto
Nacional lideran un movimiento que reclama la
izada de la bandera panamea junto a la
estadounidense en la zona del canal, segn los
acuerdos Chiari-Kennedy de 1962, terminando en
disturbios estudiantiles y enfrentamientos con la
poblacin civil. Como medida para controlar la
situacin, el gobernador de la Zona del Canal
autoriza al ejrcito estadounidense quien abre
fuego contra civiles panameos dejando un saldo
de 21 muertos y ms de 300 heridos.
El Presidente de Panam Roberto F. Chiari rompe relaciones
diplomticas con los Estados Unidos de Amrica y declara el no reinicio

de las mismas hasta que se acordara abrir negociaciones para un nuevo

tratado.
El 11 de octubre de 1968, a slo unos das de haber asumido la
presidencia el Dr. Arnulfo Arias Madrid, los mandos medios de la Guardia
Nacional, liderados por Boris Martnezdan dan un golpe militar. Un ao
despus asume el mando de la Guardia Nacional el General de Brigada
Omar Torrijos.
En 1977 el general
Torrijos en calidad de
jefe de estado de
Panam
y
el
presidente de EE. UU.,
Jimmy Carter, firman
los Tratados TorrijosCarter que establecen
la
entrega de la
administracin
del
Canal de Panam y el
cierre de todas las bases militares estadounidenses en territorio
panameo. En 1981 muere el General Torrijos en un accidente areo del
que numerosos autores sealan al gobierno norteamericano como
culpable.

Las
negociaciones
se
iniciaron en 1970 entre el
gobierno de los EE.UU. y las
autoridades panameas. El 7
de septiembre de 1977 el
Presidente Jimmy Carter y el
Jefe de Gobierno de Panam
Omar Torrijos firmaron el
Tratado Torrijos-Carter, que
devuelve a Panam el control completo del canal el 31 de diciembre de
1999.
El canal est actualmente administrado por la Autoridad del Canal de
Panam.

Canal Actual
El Canal de Panam es una va
martima de aproximadamente 80 Km
(50 millas) que conecta los ocanos
Atlntico y Pacifico a travs de uno
de los puntos ms angostos del
Continente Americano.
El canal utiliza un sistema de esclusas
por
gravedad
y
canales
de
navegacin para permitir el trnsito
seguro y eficiente de los buques a travs del Istmo. Una nave tarda
alrededor de 8 a 10 horas en transitar el Canal, las esclusas que elevan
las naves entre el nivel del mar y el lago son las
de Gatn en el
Atlntico, y las de Pedro Miguel y Miraflores en el Pacfico. El trnsito por
el Canal, se hace todo el camino con la ayuda de la naturaleza ya que
los barcos se elevan por agua del nivel del mar al nivel del lago, cruzan
el Istmo en el lago y vuelven a bajar al nivel del mar.
Una nave que transita el Canal desde el Atlntico, con direccin al
Pacfico, entra al cauce desde la Baha de Limn, despus de pasar por
el rompeolas de Cristbal. Este trecho a nivel del mar en el Atlntico
tiene 10 kilmetros de largo y 152 metros de ancho, atravesando un
manglar que se encuentra a nivel del mar.
Las
naves
descienden
o
ascienden unos 26 metros a
travs de las tres cmaras de las
esclusas de Gatn. Cada cmara
mide 33.53 metros de ancho y
304.8 metros de largo. El largo
de las esclusas de Gatn,
incluyendo
los
muros
de
aproximacin es de ms de dos
kilmetros.
Luego
la
nave
contina en trnsito para entrar a las esclusas de Pedro Miguel en el
extremo Sur del Corte Culebra, all desciende unos 9 metros en un solo
paso al nivel del Lago Miraflores que separa los dos juegos de esclusas
del Pacfico.

La nave baja los ltimos dos escalones, hasta el nivel del mar en las
esclusas de Miraflores que tiene ms de 1,600 metros de largo. Las
compuertas de Miraflores son las ms altas de todo el sistema debido a
las marcadas variaciones de mareas en el Pacfico.

Canal Ampliado
Luego de profundos estudios y
anlisis, Panam tom la decisin
de ampliar esta ruta aadindole un
tercer carril de trnsito para
duplicar su capacidad.
La ampliacin del Canal de Panam
consiste en la construccin de dos
complejos de esclusas de tres
niveles cada una con tres tinas de
reutilizacin de agua por nivel, una en el lado Pacfico y otra en el lado
Atlntico.
Este programa conlleva tambin el ensanche y profundizacin de los
causes de navegacin existentes del Lago Gatn y de las entradas del
mar Pacifico y Atlntico, as como la
profundizacin del Corte Culebra.
Las nuevas esclusas del Canal de
Panam permitirn el paso de entre
10 y 12 buques Neopanamax, para un
aproximado de 40 trnsitos diarios
por el Canal de Panam, dependiendo
de la mezcla de buques.

B. Trnsito y Tipos de Buques

Tipos de buques

Portacontenedores son los buques encargados de transportar

carga en contenedores estandarizados; se utilizan para
transportar todo tipo de mercancas por todo el mundo.
Cargueros de Granel Seco se dedican al transporte de cargas
secas a granel. Suele tratarse de un buque mercante de gran

tamao, superando en algunos casos los 300m de eslora, que

normalmente navega a baja velocidad.
Carguero de Granel Liquido llevan todo tipo de lquidos; no
solamente crudo, productos petrolferos, gases lquidos o
productos qumicos, sino tambin aceites vegetales, vino y otro
tipo de alimentos. El sector de los buques cisterna supone un
tercio de las toneladas totales transportadas por los barcos en
todo el mundo.

Trnsito por el Canal

Actualmente por el Canal solo transitan los buques Panamax, los
buques de esta clase son aquellos diseados para ajustarse a las
dimensiones mximas permitidas. El tamao mximo est
determinado por las dimensiones de las cmaras de las esclusas y su
calado. La accesibilidad que ofrece el Canal de Panam une de
manera competitiva a todos los mercados, principalmente a Asia,
Europa, Norte y Suramrica. Entre Las principales rutas comerciales
con trfico en el Canal de Panam podemos mencionar:

Costa Este de E.U.A. y Asia (Lejano Oriente)

Costa Este de E.U.A. y Costa Oeste de Suramrica
Europa y Costa Oeste de Suramrica
Costa Este E.U.A. y Costa Oeste de Centroamrica
Costa a Costa de Suramrica

El Canal representa aproximadamente el 5% del comercio martimo

mundial y unos 14,000 buques transitan esta importante va cada ao.
Por el Canal de Panam transitan un gran nmero de mercaderas que
van desde productos bsicos e insumos, hasta bienes manufacturados y
de alta tecnologa.
Los principales bienes que utilizan la va
interocenica pueden agruparse en:

Granos (principalmente avena, maz, soya, arroz y otros granos

miscelneos)
Carbn mineral
Minerales y metales
Petrleo y sus derivados
Carga contenerizada

C. Ingresos de Peajes

La principal fuente de ingresos del Canal son los peajes, seguida de los
ingresos por servicios relacionados al trnsito, por ejemplo:
remolcadores, servicio de practicaje, pasa cables, cables de
locomotoras, lanchas, entre otros. Luego cuenta con ingresos tales
como: venta de energa elctrica, venta de agua potable, miscelneos e
intereses ganados. Los ingresos del Canal para el Ao Fiscal 2016
cubren los gastos de operacin, los pagos al Tesoro Nacional por el
derecho por tonelada neta y por servicios prestados por otras entidades
del Estado, y la provisin para los programas de inversin regular, de
Ampliacin y para inventario.
El Canal de Panam para el ao fiscal 2015 registr un total de 13,874
trnsitos de naves de alto y pequeo calado comercial que
transportaron 229.0 millones de toneladas largas de cargas, y generaron
peajes totales que alcanzaron los USD 1,994.2 millones.
El mayor trfico segn segmento de mercado por buques de alto calado
est dado por los graneleros secos que para el ao fiscal 2015
transitaron 3,263 naves, seguidos por los portacontenedores con 3,067
naves y los buques quimiqueros con 1,678 trnsitos. La participacin de
estos segmentos de mercado represent el 26%, 25% y 14%
respectivamente del nmero de trnsitos totales.