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A principios del siglo XVIII los obispos empezaron a ordenar que las
cajas de comunidad o los padres de los nios indios financiaran las
escuelas de lengua castellana, nombre usado hasta 1773 para las
escuelas donde se enseaban el castellano, la doctrina cristiana, leer y
escribir.
A mediados del siglo XVIII, el arzobispo Manuel Rubio y Salinas orden
a los prrocos en las doctrinas que establecieran escuelas. Tres fueron
los documentos enviados a cada sacerdote: un edicto del 31 de julio de
1753 en el cual se mand que se cumpliera las reiteradas cdulas de su
majestad referentes a la enseanza del castellano: una Instruccin
para el establecimiento de escuelas de lengua castellana para los nios y
nias, y las Diligencias judiciales que se deban observar en orden a
plantar, fundar y establecer la escuela. La Instruccin presentaba los
ocho pasos que cada prroco deba seguir para lograr el establecimiento
de la escuela. El primero era captar la voluntad de los gobernantes
indgenas del pueblo y hablar a cada oficial indio uno por uno,
maosamente para que condesciendan. Los pasos dos a cuatro se
referan al salario mensual adecuado para el maestro que se debera
conseguir, segn haba ordenado el rey, de los bienes de comunidad, del
cultivo de una tierra comn o de una contribucin de todos los del
pueblo.
El quinto paso recomend ensear separadamente a los nios y la nias
a leer, hablar y escribir en lengua castellana y a rezar y cantar en ella
la doctrina cristiana. El sexto punto sealaba que el fiscal indio del
pueblo ha de llevar los nios y nias a la escuela aunque sus padres
resistan. El sptimo paso aconsejaba al sacerdote exhortar pero no
compeler a los adultos a que aprendieran el espaol y el octavo,
mostrar a los indgenas el edicto del arzobispo. Se mencion poner la
escuela en la casa del prroco para poder supervisar el desempeo del
preceptor y la posibilidad de que el sacerdote contribuyera al salario del
maestro.
Rubio y Salinas llev a cabo el proyecto educativo al mismo tiempo que
cumpli con la real cdula de 1749 que ordenaba la secularizacin de las
doctrinas en todo el arzobispado de Mxico. Esta sustitucin de los
frailes de las rdenes religiosas por sacerdotes diocesanos, esto es por
clrigos seglares, provoc oposicin de los feligreses indgenas, de los
franciscanos y agustinos, y de los habitantes de la ciudad de Mxico. En
Apatzingn y varios pueblos de Oaxaca los indios detuvieron al fraile e
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XVIII y en buena parte del siglo XIX, debido a que muchos alumnos
abandonaban la escuela al haber aprendido a leer, ms personas saban
leer que escribir.
Para leer, primero se enseaba la pronunciacin de cada letra del
alfabeto, como estaba presentada en la cartilla. Luego se aprenda a
deletrear las slabas de dos letras, tres, y cuatro letras, pronunciando
cada letra y luego el sonido de la slaba. Este mtodo, el deletreo, era
usado desde el siglo XVI y se empez a introducir el silabeo en la Nueva
Espaa a principios del siglo XIX.
La cartilla tambin contena las oraciones ms conocidas para practicar
la lectura. Tambin se lea el catecismo de Jernimo Ripalda, otro libro
del siglo XVI, adems de memorizar las preguntas y respuestas del
catecismo. La lectura avanzaba al uso del Catn, gnero de libro en
verso o prosa con los consejos supuestamente formulados por el antiguo
romano, Catn. Probablemente existan en forma de manuscritos
cartillas y silabarios en nhuatl para ensear a leer en dicho idioma y en
1818 se public un Silabario de la lengua mexicana.
Para la escritura los nios ms grandes se sentaban frente al maestro
para poder practicar la formacin de las letras cursivas. No se enseaba
a los principiantes las letras de molde, sino directamente el estilo
manuscrito. Empleaban plumas o caones fabricados de las alas de
pjaro y tinta hecha de huizache y vinagre. La aritmtica consista en
aprender a sumar, restar, multiplicar y dividir; en algunas escuelas,
como en Tecali, se inclua la quinta regla de las fracciones.
Para las familias indgenas era importante tambin que sus hijos
aprendieran a ayudar en misa y la msica. El canto llano, o gregoriano,
los preparaba para participar en las ceremonias eclesisticas, igual que
el tocar el rgano o algn instrumento musical, como el violn, el clarn y
la chirima.
La enseanza adquirida en las escuelas ayudaba a preparar a los
jvenes para participar en las ceremonias del culto sagrado, el manejo
de los fondos de las cajas de comunidad y las cofradas y liderazgo en el
pueblo en puestos civiles y religiosos tales como sacerdotes,
gobernadores, alcaldes, escribanos, mayordomos de cofradas, fiscales,
maestros de escuela, comerciantes, artesanos, y padres cristianos de
familia.
A MANERA DE CONCLUSIN
Se puede destacar diez puntos en relacin con la educacin indgena en
el siglo XVIII.
La educacin en los pueblos de indios en el siglo XVIII era diferente a
la del siglo XVI. Los maestros eran hombres laicos y no frailes; el
financiamiento no era de la Iglesia, sino de los padres de familia y de
las cajas de comunidad; y adems de la doctrina cristiana, se
enseaba a leer y escribir y el castellano.
Desde las cdulas de finales del siglo XVII (de 1686, 1688, 1691 y
1697) se encargaba el financiamiento de las escuelas a las cajas de
comunidad y se permita la ordenacin de los indgenas al sacerdocio.
Basado en estas cdulas, la corona primero impuls la fundacin de
escuelas en los pueblos por medio de los obispos, pero a partir de
1773 se encarg la tarea al gobierno civil, esto es, a los contadores
de Propios, Arbitrios y Bienes de Comunidad, bajo la supervisin de
los virreyes.
El nombre de la institucin educativa cambi: se llamaba escuela de
doctrina cristiana, luego escuela de lengua castellana, y despus de
1786, segn el artculo 34 de la Ordenanza de Intendentes, se decan
simplemente, Escuela que significaba Escuela de primeras letras,
el mismo trmino para las ciudades y villas de espaoles y para los
pueblos de indios.
Para fines del siglo XVIII en casi todo el virreinato, la Iglesia no tena
injerencia en las escuelas en los pueblos de indios.