Psicoterapia centrada en el cliente

La Psicoterapia centrada en el cliente es el nombre de una psicoterapia enmarcada en

la Psicologa humanista. "Cliente" pretende enfatizar un matiz semntico distinto a "paciente", ya
que un cliente permanece con la responsabilidad y libertad sobre el proceso teraputico como un
agente activo, en contraposicin de "paciente", como indica ste termino en su sentido literal ("ser
paciente con el problema").
Con frecuencia se habla de "enfoque centrado en el cliente". Enfoque es un trmino ms general
con ms matices filosficos, que permiten enmarcar con ste una consecuente psicoterapia y
comprensin sobre los intercambios interpersonales acaecidos durante el proceso psicoterapetico.
Psicoterapia centrada en el cliente es tambin el nombre de un libro escrito por
el psiclogo norteamericano Carl Rogers, considerado fundamental dentro de la escuela humanista
de psicoterapia.

Fundamentos
La psicoterapia centrada en el cliente es una teora psicolgica aplicada en el trabajo teraputico
con personas en busca de ayuda psicolgica. Ha sido creada por el psicolgo norteamericano y
profesor de psicologa Carl Rogers (1902 - 1987). Como se deca, implica un "enfoque" que
enmarca el proceso psicoteraputico, ms all de ser una mera "tcnica". Por ejemplo, segn
aseguraba el propio autor en el citado libro, el proceso psicoteraputico fallara si fuera aplicado
como una tcnica, ya toda accin teraputica surge de unas determinadas actitudes reales por parte
del psicoterapeuta (de ah denominarlo "enfoque").
Como tcnica psicoterapetica es uno de los mtodos ms investigados a nivel cientfico desde
entonces y ha dado sus pruebas de eficacia. Las investigaciones cientficas y universitarias en
muchas partes del mundo permitieron tambin el desarrollo sistemtico de esta orientacin
psicoterapeutica.
La psicoterapia centrada en el cliente suele ser la base de la formacin profesional de
los counselors. Tambin forma parte de la formacin curricular bsica de los psiclogos, ya que es
una forma de psicoterapia, permite establecer una relacin psicoteraputica y enmarca conceptos
fundamentales como el s-mismo.

Cliente en oposicin a paciente

Para muchos el uso del trmino cliente puede resultar chocante y contrario al espritu de la
psicologa humanista. El motivo de abandonar el trmino paciente viene dado por la connotacin del
vocablo, relacionado con la patologa, lo cual implica una relacin asimtrica en donde el enfermo
busca la ayuda de un superior, el terapeuta o sanador. La contrapropuesta es que no existe tal cosa
como la enfermedad mental, sino formas disfuncionales de vivir.

El solicitante de un servicio o proceso psicoteraputico toma as el trmino cliente, ya que es una

persona activa en la solucin de su problema y, como parte de esa bsqueda activa, ha decidido
iniciar este proceso psicoteraputico. Dentro de la relacin teraputica, cliente y psicoterapeuta
tienen por tanto el mismo "estatus", de modo que el cliente es totalmente libre para dirigir por medio
de la psicoterapia su propio camino de desarrollo personal.

El proceso teraputico
Segn Rogers, el cliente es el que lleva el peso de la terapia (auto-directividad) y no el terapeuta.
Sin embargo, el terapeuta tiene que ofrecer al cliente una relacin que se define por tres
condiciones necesarias y suficientes para lograr el xito de la misma. Las tres primeras
caractersticas o condiciones son Empata, Aceptacin positiva incondicional y Autenticidad o
Congruencia.1 Todo el proceso de la psicoterapia puede traducirse como la actitud del
psicoterapeuta en una profunda creencia de respeto y aceptacin del cliente y de sus propias
capacidades para el cambio: de este modo, todo lo que se hace en la psicoterapia (si entendemos
esta como una escuela o enfoque, de la que surgen tcnicas o estrategias) es la instrumentalizacin
de esa actitud. Desde el uso del silencio a la empata, vienen a trasmitir este mensaje implcito.
Estas tres condiciones relacionales mencionadas son llamadas actitudes de base:
1. La aceptacin y consideracin incondicionalmente positiva de la persona en bsqueda
de ayuda. Se acepta sin condicin alguna la manera en que ella est dispuesta a revelarse
y demostrarse en la relacin frente al terapeuta.
2. La empata centrada en la persona sufriente. Es la capacidad del terapeuta de entrar en el
mundo del cliente y de comprender con exactitud sus vivencias como si el terapeuta fuese
el otro. Esta comprensin emptica facilita la concientizacin, favorece el acompaamiento
teraputico y promueve el desarrollo personal.
3. La autenticidad del terapeuta permite a menudo un dilogo sincero y constructivo directo
entre el terapeuta y el cliente. El terapeuta sigue siendo un experto, pero l se comunica
tambin como ser humano al servicio del cliente sufriente.
La relacin centrada en el cliente se define adems por un mnimo de contacto establecido entre el
cliente y el terapeuta (4), el cliente debe estar en un estado de incongruencia (5) y por ltimo, el
cliente debe, de una manera u otra, darse cuenta de la presencia del terapeuta y de la relacin
ofrecida (lo que, a veces, no ocurre, por ejemplo en caso de una psicosis aguda).
Una relacin definida por las actitudes de base genera una multitud de interacciones teraputicas
cada vez ms adaptadas a la relacin con el cliente, a su persona y situacin particular,
favoreciendo la capacidad natural e inherente en cada persona de poder desarrollarse de manera
constructiva (tendencia natural de cada persona a su auto-actualizacin, es decir a desarrollarse y
madurar).

Filosofa y tica
En un sentido filosfico, los terapeutas centrados en la persona consideran el ser humano como una
persona que, durante su vida entera, vive en una interdependencia entre sus necesidades de
autonoma y sus necesidades de estar relacionado con los dems y con la sociedad. Las dos
necesidades son existenciales. Uno de los objetivos de la terapia centrada en la persona es ayudar
al paciente a encontrar su equilibrio en esta interdependencia y de desarrollar en ella su pleno
funcionamiento social y psquico ("fully functioning person").
As, incluso en su propia "Psicoterapia centrada en el cliente" hace constantes referencias a la
psicologa Gestalt, o a la gestalt de la personalidad del cliente (el s-mismo). En la psicologa gestalt
se analiza profundamente la interaccin persona-sociedad, de modo que las personas vivimos
inmersas en la "experiencia"; esta es el constante flujo experiencial donde todos los seres humanos
interaccionamos. Desde la psicologa Gestalt, el problema de la disfuncionalidad o psicopatologa se
entiende como una falta de ajuste: la solucin consiste en buscar un "ajuste creativo" al problema,
que permita una funcionalidad de la persona en ese medio. Es decir, en cierto modo supone una
despatologizacin ms bien prxima al humanismo.

Psicologa y desarrollo
El ser humano nace con un conocimiento intuitivo (inmediato) de sus necesidades organsmicas. A
medida que se desarrolla, va empezando a construir un esquema de s mismo con base a ese
conocimiento. En los avatares de sus relaciones con el mundo y los otros, puede recibir dos clases
generales de retroalimentacin: consideracin positiva incondicional y consideracin positiva
condicional. En tanto recibe sta ltima, el sujeto, quien tiene necesidad de aceptacin, aprende a
rechazar partes de su s mismo que los dems desaprueban, con lo cual pierde parte de su proceso
de satisfaccin de esas necesidades que ya no reconoce de s. La tesis central e hiptesis de
trabajo teraputico, es que al dar consideracin positiva incondicional, entre otras "condiciones
suficientes para el cambio teraputico", el cliente podr recuperar su
funcionamiento organsmico ptimo.
Constantemente, Rogers en su obra "Psicoterapia Centrada en el Cliente", enfatiza que las
emociones, en muchos casos disfuncionales, se manifiestan visceral o fisiolgicamente, pero que
estas expresiones emocionales no han sido representadas (o simbolizadas segn sus propias
palabras) adecuadamente en la consciencia, ya que su representacin podra suponer un peligro
para la propia percepcin que se tiene de s (s-mismo) y peligrar con ello la propia autoestima. A
travs de esta psicoterapia el cliente toma conciencia de tal expresin fisiolgica y puede
representarla e integrarla en el conjunto de sus percepciones sobre s mismo y el mundo.

El proceso de convertirse en persona

Rogers describe el proceso que viven las personas que ingresan a terapia y describe siete etapas.

1. Fijeza: es el estado que comnmente es descrito como neurtico.

2. Vivir la experiencia de ser plenamente aceptado: al inicio de la relacin teraputica, el
primer cambio que vive la persona es entrar en un ambiente que no le condiciona, lo que
convierte en innecesarios los patrones de comportamiento que ha desarrollado para
enfrentar al mundo hostil y condicionante en que se desenvuelve cotidianamente.
3. Desarrollo y flujo de la expresin simblica: la persona en proceso comienza a
desarrollar una expresin verbal ms all de los lugares comunes y que le permita
expresarse con ms propiedad conforme a su vivencia.
4. Flexibilizacin de los constructos y flujo de los sentimientos: se comienzan a
cuestionar los valores y creencias que han llevado a la persona a un estado de permanente
insatisfaccin, y se permite ver las cosas de forma distinta. Adems, en esta etapa se
advierte una mayor libertad para expresar los sentimientos.
5. Flujo organsmico: la estructura personal del cliente manifiesta una mayor relajacin, los
sentimientos son expresados con mayor libertad, las creencias son libremente
cuestionadas y hay una necesidad por explorar nuevas formas de comportamiento.
6. Inicio de la experienciacin plena: es la fase de la terapia en que las personas llegan al
"punto de no retorno", donde es posible que abandonen el proceso teraputico y no
experimenten retrocesos dado que toman conciencia de que son ellas las responsables de
su viviencia y experiencia.
7. Fluidez: es la descripcin de una persona que funciona plenamente.

Referencias
1. Rogers, Carl (1993 (8 reimpresin)). El proceso de convertirse en persona. Barcelona: Paids.
pp. 44. ISBN 978-84-7509-057-3.

Bibliografa

Rogers, Carl (2000). El proceso de convertirse en persona: mi tcnica teraputica.

Barcelona: Ediciones Paids Ibrica.

ISBN 84-493-0993-X.

(1997). Psicoterapia centrada en el cliente. Barcelona: Ediciones Paids Ibrica.

84-7509-094-8.

ISBN 978-