FIDES REFORMATA XVIIi, N 1 (2013): 41-59

Antes de Continuar Falando sobre Revitalizao

de Igrejas: Discusso Preliminar
Valdeci Santos*

resumo
Revitalizao de igrejas um tema de grande interesse e muita discusso nas pesquisas e fruns missiolgicos da atualidade. Mais recentemente,
o enfoque missionrio e pastoral tem sido redirecionado em prol do fortalecimento e restaurao de congregaes que no passado foram atuantes, mas
que no presente se encontram estagnadas ou em processo de declnio. Hoje,
os estudiosos defendem a revitalizao para que as igrejas multiplicadoras
continuem plantando igrejas sadias e o crescimento no seja em detrimento
da vitalidade de antigas congregaes. No entanto, uma reviso da literatura
sobre o assunto revela omisso em relao a algumas questes introdutrias
(prolegmenos) na continuidade da conversao sobre revitalizao de igrejas.
O objetivo deste artigo abordar algumas dessas questes e oferecer sugestes
para a incluso das mesmas no processo de interao e dilogo construtivos
em prol dessa matria. O leitor certamente identificar outros tpicos que
merecem semelhante abordagem, pois a anlise presente prope ser apenas
uma discusso preliminar.
palavras-chave
Revitalizaao de igrejas; Igrejas saudveis; Ministrio relevante; Estratgias de revitalizao; Renovao ministerial; Literatura sobre revitalizao
de igrejas; Eclesiologia.

O autor ministro presbiteriano, pastor da Igreja Crist Reformada do Campo Belo, professor
de teologia pastoral e sistemtica no Centro Presbiteriano de Ps-Graduao Andrew Jumper (CPAJ)
e coordenador do programa de Doutorado em Ministrio (D.Min.) do CPAJ/Reformed Theological
Seminary.

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introduo
O nmero crescente de publicaes relacionadas ao tema revitalizao
de igrejas , em si, um fenmeno a ser celebrado. No passado, a ateno de
missilogos e especialistas na rea pareceu restrita ao plantio e desenvolvimento de novas congregaes. Dessa maneira, questes importantes como a
obedincia grande comisso, a natureza quantitativa ou qualitativa do crescimento da igreja, estratgias visando o crescimento de igrejas, bem como as
abordagens a serem usadas na proclamao do evangelho foram discutidas,
avaliadas e aperfeioadas por meio de acirrados debates.1 Todavia, naquelas
discusses anteriores pouca ou quase nenhuma nfase foi dada possibilidade da revitalizao de igrejas estagnadas ou em processo de declnio. Essa
realidade, porm, parece ter sido completamente alterada por meio da literatura
contempornea sobre o assunto. A esse respeito, Reggie R. Ogea lembrou em
2009 que a primeira dcada do sculo 21 ainda no est completa e estudos
e anlises mais intensos sobre revitalizao de igreja e de denominaes esto
ocorrendo agora mais do que em qualquer outra poca da histria.2 Isso indica
que finalmente os missilogos e pesquisadores tm redirecionado os olhos para
o fato de que to importante quanto plantar novas igrejas envidar esforos
em prol da revitalizao de congregaes que necessitam de novo dinamismo
para continuar o que sempre fizeram em termos de engajamento missionrio.
Ainda assim, uma anlise da literatura relacionada s contribuies
contemporneas sobre revitalizao de igrejas indica a necessidade de certos
ajustes no enfoque dado a esse tema. Enquanto alguns tpicos relacionados
revitalizao de igrejas carecem do tratamento devido, outros acabam recebendo
ateno demasiada, e esse desequilbrio pode comprometer o futuro desse zelo
ministerial. Em seu trabalho sobre o assunto, Ogea identifica cinco questes
crticas que ainda no tm recebido a devida ateno pelos proponentes da
revitalizao de igrejas. Na opinio desse autor, tais tpicos so os seguintes:
o papel da liderana e a longevidade pastoral, as implicaes do processo de
mudana, o processo da busca de excelncia ministerial, os cuidados necessrios na implementao das estratgias de revitalizao e o relacionamento
entre a igreja local e o contexto social. As observaes de Ogea, conquanto

Uma anlise da bibliografia sobre crescimento da igreja revela claramente algumas dessas
abordagens e uma seleo desse material est disponvel na bibliografia anotada produzida por Ken
Davis, diretor do Projeto Jerusalm. Cf. Disponvel em: <http://redeemercitytocity.com/content/com.
redeemer.digitalContentArchive. LibraryItem/498/Annotated_Bibliography_on_Church_Planting_by_
Ken_Davis.pdf>. Acesso em: 02 mar. 2013. Contribuio semelhante pode ser encontrada no missilogo
Ed Stetzer. Disponvel em: <http://www.edstetzer.com/2009/04/church-planting-bibliography.html>.
Acesso em: 10 mar. 2013.
2

OGEA, Reggie R. Critical issues in church revitalization. The Journal of Christian Ministry,
n. 1 (2009), p. 1-2.

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oportunas, ainda focalizam um estgio avanado na discusso sobre revitalizao de igrejas. H alguns assuntos que precedem, ou que deveriam preceder
essa discusso, que no tm recebido enfoque suficiente nas contribuies
contemporneas sobre esse assunto. Essas questes pertencem categoria de
prolegmenos e trazem implicaes para todo o processo de recuperao da
vitalidade de congregaes estagnadas ou em declnio.
O propsito deste artigo considerar alguns princpios bsicos para o
estudo e a reflexo sobre revitalizao de igrejas. A pressuposio bsica
que a ateno a essas questes introdutrias conditio sine qua non para a
continuidade da conversao sobre esse assunto. Assim, embora a relao de
tpicos apresentada neste espao no seja completa, ela certamente crucial.
Alm do mais, conquanto as questes no sejam abordadas exaustivamente,
elas recebero ateno suficiente para a aplicao ministerial em qualquer
processo sobre a revitalizao de igrejas. Dessa forma, trs questes bsicas
sero consideradas: o conceito de uma igreja saudvel, a prioridade do que
necessita ser revitalizado e a escolha da estratgia a ser implementada. Definidos esses parmetros, qualquer discusso sobre revitalizao de igrejas poder
desenvolver-se mais eficientemente.
A presente reflexo pressupe que o leitor familiarizado com a literatura
sobre revitalizao de igrejas j esteja inteirado da definio apropriada a
esse conceito. Por precauo, os interessados podem encontrar uma excelente
definio na obra de Michael Ross, na qual ele afirma ser revitalizao de
igrejas o processo por meio do qual uma igreja redirecionada sua misso
de evangelizao e edificao, bem como renovada no esforo de ministrar
aos outros de tal forma que o crescimento numrico, espiritual e organizacional se torne uma realidade.3 Com isso, o objetivo de qualquer esforo em
prol da revitalizao de uma igreja que a mesma recobre a vitalidade nos
empreendimentos a favor da expanso do reino de Deus aqui na terra.
1. o que , de fato, uma igreja saudvel?
O corpo de literatura sobre revitalizao de igrejas revela consenso quanto
relevncia e pertinncia da reflexo sobre esse assunto. Alm do mais, h
concordncia entre os autores quanto necessidade de discutir e definir as principais caractersticas das igrejas em declnio. Tambm possvel encontrar uma
multiplicidade de propostas em prol da recuperao da vitalidade de algumas
congregaes estagnadas ou em decadncia. O que no se observa, todavia,
a existncia de consenso acerca de qual deve ser o padro ideal de igreja a ser
almejado no processo de revitalizao. Ou seja, o que uma igreja saudvel
e quais so as suas caractersticas, uma vez que qualquer grupo interessado
3

ROSS, Michael F. Preaching for revitalization: How to revitalize your church through your
pulpit. Glasgow, Esccia: Mentor, 2006, p. 21. Itlicos do autor.

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em revitalizao deveria, antes de adotar uma proposta, ter um conceito claro

acerca do padro ideal de igreja saudvel. Todavia, a literatura a esse respeito
to diversificada que a resposta a essa questo depende da pessoa a quem
se dirige a pergunta.
Essas diferentes opinies sobre o padro de igreja ideal podem ser facilmente categorizadas em trs grupos principais. O primeiro diz respeito
opinio popular no protestantismo ocidental acerca do assunto. O segundo
formado pelas pressuposies subjacentes nas pesquisas missiolgicas em
prol da revitalizao de congregaes em declnio. Finalmente, h o grupo
composto por estudiosos que defendem estruturas especficas de uma igreja
saudvel. Cada grupo, porm, necessita ser avaliado luz do que as Escrituras
ensinam sobre esse assunto.
A perspectiva popular de uma igreja saudvel consiste de um esforo
hbrido em prol de relevncia e convenincia. Alguns, por exemplo, identificam a igreja saudvel como aquele espao no qual eles se sentem bem.
Como afirma Mark Dever, muitos cristos tendem hoje a ver seu cristianismo como um relacionamento pessoal com Deus e no mais do que isso.4
Conquanto o ambiente continue sendo agradvel para essas pessoas, elas o
consideraro como saudvel, mesmo que, de fato, ele se encontre enfermo
ou em declnio. Outros, porm, elegem uma caracterstica especfica da apresentao bblica da igreja e, to logo ela seja encontrada na igreja local, esse
elemento nico suficiente para justificar que a congregao receba o rtulo
de saudvel. Em alguns casos, esse elemento pode ser a pregao, a comunho
fraternal, a orao ou a liturgia formal.5 No obstante essas caractersticas serem
realmente importantes, a existncia de apenas uma delas no parece ser bastante
para qualificar uma igreja local como saudvel. Afinal de contas, as igrejas
reprovadas por Cristo na primeira seo do Apocalipse tambm manifestavam
algumas virtudes (cf. Ap 2-3). De qualquer maneira, h que se observar que
o critrio de julgamento comum nesses casos caracteristicamente subjetivo,
atendendo especialmente preferncia individual.
A situao a esse respeito no parece ser diferente quando se analisam
alguns trabalhos acadmicos sobre o assunto. Grande parte desse material resulta de cuidadosas pesquisas de campo, lideradas por respeitados missilogos
americanos e suas equipes, enfocando igrejas que foram bem sucedidas no processo de revitalizao. O zelo dos pesquisadores em relao ao procedimento
metodolgico, especialmente a elaborao dos questionrios das investigaes
e o processo de coleta, processamento e anlise dos dados , no geral, impressionante e instrutivo. Porm, os critrios empregados para a formulao do

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DEVER, Mark. O que uma igreja saudvel? So Jos dos Campos, SP: Fiel, 2009, p. 19.

Ibid., p. 13-16.

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problema e a seleo da amostragem de igrejas a serem pesquisadas acabam

revelando as concepes tericas de abordagem de cada pesquisador. Essa a
parte do estudo na qual os estudiosos deixam transparecer suas pressuposies
acerca do que entendem por uma igreja saudvel.
No ano de 2005, o renomado pesquisador batista Thom Rainer conduziu o projeto de pesquisa que mais tarde originou o livro Breakout Churches
(Igrejas sobreviventes), no qual descreve as principais caractersticas de igrejas
que conseguiram romper o estgio de estagnao e recobrar a vitalidade em
suas atividades. Em sua investigao, Rainer analisou mais de 50.000 igrejas,
mas encontrou apenas treze que atenderam aos critrios de seleo. Dentre os
critrios estavam: (1) igrejas saudveis so aquelas que alcanam, no mnimo,
uma pessoa com o evangelho a cada duas semanas; (2) igrejas que tm, no
mnimo, um batismo por ano em relao a cada vinte membros; (3) igrejas que
mantm esse crescimento por um longo perodo, ao invs de experimentarem
apenas uma bno espordica, e (4) igrejas que tenham causado um impacto
significativo na sociedade desde a sua revitalizao.6 Conquanto desafiadores,
importante notar que todos os critrios de seleo atingem apenas o nvel
de programaes e atividades das igrejas pesquisadas. Dessa forma, a pressuposio da pesquisa que igrejas com crescimento significativo e atividades
impactantes podem ser consideradas igrejas saudveis.7 Em nenhum momento a pesquisa contempla a sade doutrinria ou devocional dessas igrejas.
Isso pode ser perigoso por confundir ativismo com sade.
Outra pesquisa que reflete semelhante concepo terica foi realizada por
Ed Stetzer, outro conhecido missilogo batista, junto com Mike Dodson. O
resultado da investigao desses estudiosos foi publicado no livro Comeback
Churches: How 300 Churches Turned Around and Your Can Too (Igrejas que
ressurgiram: Como 300 igrejas mudaram e o mesmo pode acontecer com a
sua). Em relao pesquisa de Rainer, Stetzer foi mais modesto e focalizou em
uma amostragem de apenas 324 igrejas americanas, investigando dois critrios
bsicos: (1) igrejas que experimentaram estagnao por, no mnimo, cinco
anos acompanhada de um crescimento medocre, e (2) igrejas que romperam
a estagnao e passaram a experimentar significativo crescimento, incluindo
uma mdia de batismos de uma pessoa em relao a cada trinta membros e um
crescimento de dez por cento ao ano.8 Mais uma vez, a pesquisa de Stetzer
revela a identificao de sade da igreja com o seu crescimento numrico.

RAINER, Thom S. Breakout churches. Grand Rapids, MI: Zondervan, 2005, p. 15-21.

Um estudo semelhante pode ser encontrado em NIXON, David F. Leading the comeback church:
Help your church rebound from decline. Kansas City, Missouri: Beacon Hill Press of Kansas City, 2004.
8

STETZER, Ed; DODSON, Mike. Comeback churches. Nashville, TN: B & H Publishing Group,
2007, p. 178.

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Conquanto esse crescimento seja importante, no parece prudente avaliar a

sade de uma igreja somente por meio do crescimento numrico.
Mais um exemplo de pesquisa influente acerca da sade da igreja local
pode ser encontrado em outra pesquisa conduzida por Thom Rainer e Eric
Geiger, conhecida como Simple Church Project (Projeto igreja simples). Ao
contrrio das pesquisas anteriores, essa investigao consistiu na amostragem
aleatria e na comparao de estratos diferentes encontrados em igrejas locais.
O primeiro dizia respeito aos dados obtidos de igrejas crescentes e vibrantes
em comparao com igrejas estagnadas e em declnio. A comparao resultou
na tese principal do trabalho de que igrejas que crescem empregam processos
descomplicados no discipulado em comparao com aquelas que empregam
mtodos complexos e anmicos.9 Dessa maneira, igrejas saudveis so
igrejas simples, que anunciam o evangelho sem complexidades e empregam
processos descomplicados no discipulado.
Ainda que instrutivas e oportunas, as pesquisas mencionadas acima
parecem identificar a sade da igreja local com fatores correlatos, tais como
atividades, crescimento numrico e simplicidade nas programaes. O problema que reproduzir uma igreja saudvel tendo esses critrios como padres
pode ser arriscado e at nocivo, pois tanto as Escrituras como a histria do
cristianismo indicam que a sade de uma igreja inclui outros fatores alm
desses enfocados pelas pesquisas.
O terceiro conceito de igreja saudvel pode ser encontrado em obras
especficas sobre esse tema. Nesse sentido, telogos, missilogos e outros estudiosos tm apresentado contribuies significativas nos ltimos anos. Algumas
dessas obras so de cunho mais doutrinrio, enquanto outras possuem nfase
mais estratgica, mas no geral todas defendem uma proposta ideal de igreja
a ser seguida.
O livro O que uma Igreja Saudvel?, de Mark Dever, uma excelente obra teolgica escrita em linguagem popular e que apresenta princpios
bblicos prticos para a igreja contempornea. Nela o autor defende que a
igreja saudvel necessita evidenciar, no mnimo, nove marcas, as quais ele
distingue entre essenciais e importantes. Dever argumenta que essas caractersticas distinguem uma igreja saudvel de muitas de suas irms enfermas.10 A
ausncia das marcas essenciais identificadas com a pregao expositiva, a
teologia bblica e a compreenso bblica do evangelho certamente garantir
a enfermidade da igreja. Por outro lado, a falta ou a deficincia em relao s
marcas importantes identificadas como a compreenso bblica de converso, de evangelizao, de membresia, de disciplina bblica, de discipulado e
9

RAINER, Thom; GEIGER, Eric. Simple churches. Nashville, TN: Broadman and Holman,
2006, p. 243-248.
10

46

DEVER, Mark. O que uma igreja saudvel? So Jos dos Campos, SP: Fiel, 2007, p. 55.

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de liderana deveria alertar para o fato de que h algo errado com a igreja.
Dessa maneira, a perspectiva de Dever que uma igreja deve ser avaliada
como saudvel ou enferma a partir de sua compreenso doutrinria acerca de
importantes temas teolgicos.
Ainda que a tese de Dever seja extremamente relevante para o cristianismo
contemporneo, a concepo de que a sade de uma igreja pode ser avaliada
por seu conhecimento teolgico carece de um complemento. Certamente a
perspectiva teolgica de uma igreja fundamental para o seu ministrio, mas
compreenso da doutrina no garantia da expresso correta da mesma. A carta
de Jesus igreja de feso parece revelar claramente essa verdade. Aquela igreja
no foi condenada por sua falta de zelo doutrinrio, mas por ter abandonado
o seu primeiro amor (cf. Ap 2.1-7).
Outras obras influentes que defendem um padro de igreja saudvel so
Revitalizando a Igreja, de Robert C. Linthicum,11 e O Desenvolvimento Natural
da Igreja, de Christian A. Schwartz.12 Para Linthicum, a igreja revitalizada
ou seja, saudvel aquela que demonstra envolvimento comunitrio a ponto
de contribuir construtivamente com a sociedade. Alm do mais, ela se mostra
participativa das estruturas organizacionais polticas e governamentais, criando coalizes com o ambiente onde est inserida. E, finalmente, ela prova ser
bem-sucedida no desenvolvimento de liderana.13 Com um enfoque diferente,
mas tambm enfatizando algumas caractersticas especficas na ao da igreja
local, o pesquisador Christian Schwartz defende a existncia de oito elementos
significativos na igreja que resultam em sua sade.14 Dessa forma, ambos os
pesquisadores defendem o princpio de que a f verdadeira operante e produz
frutos concretos na vida da igreja. Alm desses autores, h uma srie de outras
obras que defendem o mesmo princpio.15 Com pequenas variaes, essas obras
11

LINTHICUM, Robert C. Revitalizando a igreja. So Paulo: Editora Bompastor, 1996.

12

SCHWARTZ, Christian. O desenvolvimento natural da igreja. Curitiba, PR: Editora Esperana, 2010.
13

A proposta de Linthicum fruto do seu estudo de 39 igrejas dos Estados Unidos, Reino Unido,
Austrlia, Nova Zelndia, Amrica Latina, frica e sia. Todavia, o autor no oferece muitos detalhes
de como a pesquisa foi conduzida. Cf. p. 45.
14

Esses elementos so: liderana participativa, ministrios orientados pelos dons, espiritualidade
contagiante, estruturas funcionais, culto inspirador, grupos familiares, evangelismo orientado pelas
necessidades e relacionamentos marcados pelo amor fraternal. O trabalho de Schwartz resulta de cuidadosa pesquisa realizada em inmeras igrejas nas quais o autor constatou que o verdadeiro crescimento
da igreja no gerencial e nem tecnocrtico, mas natural a partir da observao e uso dos dons naturais da
igreja local.
15

POPE, Randy. The intentional church. Chicago: Moody Publishers, 2006; MACNAIR, Donald
J. The living church: A guide for revitalization. Philadelphia: Great Commission Publications, 1982;
WAGNER, Glenn. Igreja S/A: Dando adeus igreja-empresa, recuperando o sentido da igreja-rebanho.
So Paulo: Vida, 1999; RUSSEL, Ronny. Can a church live again? The revitalization of a 21st century
church. Macon, GA: Smyth & Helwys, 2004.

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Valdeci Santos, Antes de Continuar Falando sobre Revitalizao de Igrejas

geralmente identificam vitalidade com atividades e, ao faz-lo, acabem obtendo

um resultado contrrio s propostas originais dos seus autores.
Em contraste com as propostas que enfatizam resultados numricos e
estratgias pragmticas, a tese dos estudiosos que defendem a importncia
de uma f prtica da igreja como reveladora de sua sade resulta em uma
contribuio aguardada h tempos. Todavia, essas obras enfatizam a tal ponto
a importncia da atividade da igreja que acabam por omitir a necessidade de
firmeza doutrinria ou comprometimento com princpios de uma vida devocional consagrada. Alm do mais, os elementos naturais observados e apreciados
so, muitas vezes, resultantes da tradio religiosa do pesquisador, ao invs de
princpios explicitados nas Escrituras.
O estudo das Escrituras acerca de um conceito sobre a igreja saudvel
apresenta-se inicialmente complexo. Afinal, com raras excees, as igrejas neotestamentrias so, no geral, repreendidas por se afastaram do padro divino,
tanto na doutrina (por exemplo, Glatas) como no comportamento (por exemplo, Corinto). Todavia, uma anlise das cartas paulinas revela uma estrutura
padro que envolve uma combinao de doutrina e prtica. Com frequncia,
o apstolo discorre sobre a doutrina a ser observada pela igreja e logo aps
conclui com exortaes prticas luz da doutrina exposta. Um exemplo dessa
verdade a carta aos Efsios, na qual os trs primeiros captulos so dedicados
exposio doutrinria e os trs ltimos a exortaes prticas fundamentadas no ensino doutrinrio apresentado. Com isso, parece correto afirmar que
a igreja saudvel na perspectiva paulina possui uma fundao doutrinria e
uma expresso ministerial resultante daquela fundao. Essa nfase tem sido
especialmente apresentada nos ltimos anos por Tim Keller e sua proposta de
uma igreja centrada.16
H grande dificuldade em selecionar uma igreja do perodo bblico como
modelo a ser seguido. Alguns poderiam eleger a igreja dos tessalonicenses pelo
que escrito pelo apstolo Paulo acerca daquela comunidade (cf. 1Ts 1) ou as
igrejas de Laodicia e Esmirna pela aprovao que elas recebem do prprio
Cristo (cf. Ap 2.8-11 e 3.14-22). Ainda assim, no se pode esquecer a igreja
em seus primeiros dias na cidade de Jerusalm (cf. At 2.42-47). Certamente
essa igreja haveria de amadurecer e desenvolver outros elementos necessrios
a uma igreja sadia. Por exemplo, faltava a ela uma estrutura organizacional que
com o passar do tempo se tornaria necessria. Tambm no havia a meno do
exerccio dos dons espirituais e a viso missionria da igreja seria desenvolvida
a partir de uma perseguio sob a providncia de Deus (cf. At 8). A assistncia
social da igreja tambm seria desafiada pela necessidade de cuidar das vivas

16

Cf. KELLER, Tim. Center church: Doing balanced, gospel-ministry in your city. Grand Rapids,
MI: Zondervan, 2012, p. 13-25.

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helenistas (cf. At 6). Contudo, o embrio necessrio para se considerar aquela

comunidade como saudvel certamente estava presente.
Em seus primeiros dias em Jerusalm, a igreja desfrutava de notvel
vitalidade. O escritor de Atos cuidadoso ao registrar quatro caractersticas
presentes naquela igreja. Em primeiro lugar havia perseverana no essencial,
ou seja, a doutrina, a comunho com os irmos e a celebrao da Ceia (o partir
do po). Tambm, a igreja procurava cultivar temor devocional, o qual era uma
caracterstica do ntimo e no apenas de atividades externas. Alm do mais, o
leitor bblico observa o esforo daqueles cristos em prol da preservao da
comunho no cuidado de uns para com os outros e na insistncia em tomar
refeies em conjunto e fazer contnuas visitaes. Finalmente, Lucas indica
que o testemunho de vida daquela igreja impactava os seus vizinhos a ponto
de os cristos serem alvo de simpatia das pessoas ao redor. Como resultado, o
Senhor acrescentava dia a dia, os que iam sendo salvos (cf. At 2.47). Essa
parece ser a nota de observao do escritor bblico de que o Senhor aprovava
o comprometimento daquela igreja.
Dessa forma, qualquer discusso sobre revitalizao de igreja deve, inicialmente, refletir sobre o padro de igreja saudvel a ser seguido. Por mais
bem-intencionadas que as propostas a esse respeito possam parecer, o teste final
ser a fidelidade bblica das mesmas. A igreja saudvel aquela que possui o
respaldo bblico em sua crena e prtica.
2. O QUE PRECISA, DE FATO, SER REVITALIZADO?
No geral, as principais obras sobre revitalizao enfatizam a conexo existente entre a liderana e a sade da igreja local. Donald J. MacNair, por exemplo,
defende que a igreja se renova a partir de sua liderana.17 Em suas pesquisas
sobre igrejas que recuperaram a vitalidade, Stetzer e Dodson informam que
a liderana foi classificada como o fator nmero um de importncia pelas
igrejas que experimentaram revitalizao.18 Semelhantemente, Reeder chega
a afirmar que para uma igreja ir das brasas para as chamas a mensagem de
Deus deve ser pregada e ensinada por homens capacitados e qualificados.19
No entanto, dificilmente se encontra algum material que contenha uma investigao acerca do que, de fato, necessita ser primeiramente revitalizado:
a igreja local ou sua liderana?
A indefinio quanto ao verdadeiro objeto com necessidade de revitalizao resulta em uma srie de mudanas inadequadas que contribuem para
17

MACNAIR, Donald J. The living church: A guide for church revitalization. Philadelphia: Great
Commission Publications, 1980, p. 15.
18

STETZER e DODSON, Comeback churches, p. 34.

19

REEDER, Harry L. A revitalizao da sua igreja segundo Deus. So Paulo: Cultura Crista,
2011, p. 82.

49

Valdeci Santos, Antes de Continuar Falando sobre Revitalizao de Igrejas

o agravamento da enfermidade da congregao. A primeira mudana ocorre

nos relacionamentos da prpria liderana. O impasse normalmente acelera os
conflitos entre os lderes, especialmente presbteros e pastores. Quando no se
sabe ao certo o que necessita ser revitalizado na igreja, no incomum que os
lderes comecem a responsabilizar uns aos outros, fazendo aumentar a tenso
pela disputa de poderes. Em um excelente estudo sobre o assunto, Ado Carlos
Nascimento identifica que essa situao resulta, no mnimo, em declnio espiritual e fracasso na evangelizao.20 Alm do mais, uma liderana desunida
colabora para a falta de unio tambm entre os liderados. Em segundo lugar,
a indefinio acerca do que precisa de fato ser revitalizado acaba comprometendo o incio do processo de revitalizao em uma igreja local. Nesse sentido,
a liderana geralmente recorre a paliativos como inovaes, adoo de novos
programas e realizao de eventos ou campanhas populares com a finalidade
de maior mobilizao.21 O problema que, com o passar do tempo, nenhuma
medida paliativa suficiente para restaurar a vitalidade perdida.
Finalmente, outra mudana inadequada que ocorre nesse contexto de
indefinio na igreja a frequente alterao do quadro pastoral. Algumas
igrejas em declnio comumente recorrerem soluo tpica da mudana do
obreiro, na esperana de reverter a situao. Nixon classificou esse fator de
sada forada e o identificou como uma caracterstica comum das igrejas em
declnio. Porm, a mudana de pastores nem sempre resolve, pois h sempre o
risco de no se encontrar o pastor adequado situao. De acordo com Rainer,
ao menos nos Estados Unidos, no h suficientes pastores revitalizados para
liderar nem cinco por cento das igrejas em busca de revitalizao.22 Stetzer e
Dodson descobriram ainda que, em um grande nmero de igrejas revitalizadas
no contexto americano, a transformao ocorreu sem a mudana do pastor.23
No entanto, a experincia evidencia e as pesquisas confirmam que a
condio de alguns pastorados e a perspectiva ministerial de alguns pastores
realmente carece de revitalizao. Considerando a conexo existente entre a
liderana da igreja e sua sade, bem como o fato de que a liderana comea
com o pastor que conduz o rebanho e desenvolve outros para esse exerccio,
no parece exagero afirmar que a revitalizao ou o declnio de uma igreja
20

Cf. NASCIMENTO, Ado Carlos. A instruo aos candidatos ao presbiterato como instrumento
de preveno de conflitos na igreja local entre pastor e presbtero. Dissertao de D.Min. Centro Presbiteriano de Ps-Graduao Andrew Jumper, 2012. Publicada recentemente em forma de livro sob o ttulo
Paz nas estrelas: Relacionamento saudvel entre pastores e presbteros. Santa Brbara dOeste, SP: Z3
Editora, 2013, p. 114-115.
21

Cf. REIS, Gildsio. Revitalizao e crescimento. So Paulo, 2012, p. 54-55; WAGNER, Glenn.
Igreja S/A: Dando adeus igreja-empresa, recuperando o sentido da igreja-rebanho. So Paulo: Vida,
2001; BARNA, George. The second coming of the church. Nashville: Word Publishing, 1998, p. 1.

50

22

RAINER, Breakout churches, p. 21.

23

STETZER e DODSON, Comeback churches, p. 178.

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comea com o prprio ministro. Certamente por essa razo o apstolo Paulo
exortou o pastor Timteo, que ministrava a uma igreja necessitada de revitalizao, a que cuidasse de si e da doutrina, objetivando salvar tanto a si mesmo
como aos seus ouvintes (1Tm 4.16).
Categorizar todos os fatores que roubam a vitalidade pastoral seria uma
tarefa herclea e nenhum pesquisador ousou tentar faz-lo, pois o risco de
subjetivismo imenso. Todavia, h suficiente informao a esse respeito
capaz de contribuir para a identificao de alguns elementos-chave quanto
perda do vigor de muitos ministros. Certamente a primeira considerao a
ser feita se o ministro foi realmente vocacionado e qualificado para esse
ministrio. H muitos cuja vitalidade ministerial acaba porque a pessoa nunca
foi realmente adequada para o trabalho pastoral. Assim que o entusiasmo e a
paixo momentnea desvanecem, a vitalidade tambm se finda. Todavia, h
alguns que, mesmo vocacionados para o ministrio pastoral, tambm podem
ter sua vitalidade esgotada. Nesse sentido, possvel categorizar elementos
ilcitos, socialmente lcitos e imperceptveis. O primeiro grupo inclui assuntos
que abrangem desde desonestidade financeira at imoralidade no ministrio.
Qualquer elemento nessa categoria suficiente para roubar a robustez do
ministrio do mais pastor mais dedicado, pois so itens conflitantes com a
santidade da tarefa pastoral.24
Com relao ao segundo grupo, possvel identificar questes aceitveis,
mas tambm conflitantes e que roubam a energia da dedicao pastoral. Essa
categoria abrange desde os problemas familiares, comuns a todos, mas que
esgotam a vitalidade, at o estresse familiar da dedicao a diferentes atividades
e o envolvimento poltico-eclesistico que requer tremenda dedicao, interaes e negociaes. Embora essas questes sejam socialmente aceitveis, todo
pastor e liderana local necessita avaliar quo urgentes de fato elas so.25 Por
ltimo, h a categoria dos elementos imperceptveis que drenam a vitalidade
ministerial. Nesse grupo se encontram a confuso entre conhecimento teolgico e maturidade espiritual, bem como sucesso no ministrio com aprovao
divina.26 O fato que h tantos elementos capazes de roubar a vitalidade do
ministro que tanto o pastor quando os outros lderes da igreja deveriam realizar
contnua investigao acerca do ministrio pastoral.

24

Cf. CARTER, James E.; TRULL, Joe E. tica ministerial. So Paulo: Vida Nova, 2010.

25

A esse respeito, John Jowett j advertia os pregadores: Nossos gabinetes podem ser oficinas
em lugar de cenculos. Nossa participao nas provises da mesa podem ser a de analistas em lugar
de hspedes. Podemos deixar-nos absorver tanto pelas palavras que nos esquecemos de alimentar-nos
da Palavra. Cf. jowett, John H. O pegador, sua vida e obra. So Paulo: Casa Editora Presbiteriana,
1969, p. 32.
26

Cf. PIPER, John. Irmos, ns no somos profissionais: Um apelo aos pastores para um ministrio
radical. So Paulo: Shedd Publicaes, 2009.

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Valdeci Santos, Antes de Continuar Falando sobre Revitalizao de Igrejas

Dentre os fatores capazes de roubar a vitalidade do ministro no exerccio

de sua vocao, os mais sutis so aqueles imperceptveis primeira vista, pois
alm de manter suas vtimas temporariamente ignorantes, eles ainda produzem
certa sensao de dever cumprido. Nesse sentido, h cinco tpicos indicados
pela literatura sobre o ministrio pastoral que necessitam ser considerados.
Em primeiro lugar, h a mortfera familiaridade com o sublime. John H.
Jowett afirmava que, para ele, esse era um dos mais traioeiros perigos, qui
o predominante, na vida do pregador.27 Ele ilustra esse risco afirmando que
algum pode morar em uma regio montanhosa e perder todo o senso de altitude. Na verdade, o ministro do evangelho pode lidar o dia todo com coisas
santas e, ao mesmo tempo, perder a comunho com o Santo Senhor. Quando
isso acontece, o ministrio pastoral se torna uma mera profisso e a igreja
vista apenas como uma instituio empregatcia. Somente uma revitalizao
da vocao ministerial poderia salvar o pastor de maior desastre!
Outro risco muitas vezes imperceptvel no ministrio (ao menos por
determinado tempo) a perda do foco. Em sua pesquisa sobre revitalizao de
igrejas, David Nixon constatou que
... a igreja espera que os seus pastores desempenhem diferentes atividades administrativas, promovam o aumento da frequncia dos membros e da arrecadao
financeira, vistoriem reformas no edifcio, recrutem funcionrios e voluntrios
e, depois de tudo feito, ainda preparem mltiplos sermes, mensagens e lies
bblicas a cada semana.28

Em seu trabalho de apoio pastoral, John Schmidt constata o mesmo perigo

e ainda adverte: Muitos pastores so despidos de sua vocao original e j
no conseguem reacender a chama do chamado divino... Para muitos, a chama
foi extinguida....29 Nesse contexto, o pastor facilmente perde o foco bblico
para o ministrio pastoral. A perspectiva apostlica de se dedicar orao e ao
ministrio da Palavra (cf. At 6.1-4) fica totalmente relegada ao plano secundrio na lista de prioridades. O problema que o ativismo pode, muitas vezes,
ser confundido com devoo, e multiplicidade de tarefas com produtividade.
O final, porm, pode ser rido e desesperador. Quando isso ocorre, o pastor
provavelmente necessita mais de revitalizao do que sua igreja local.
O terceiro elemento nem sempre notrio e que mina a vitalidade pastoral
consiste na incoerncia entre a vida particular e o ministrio pblico. A esse
respeito, Paul D. Tripp corajosamente relata sua prpria histria de um perodo

27

JOWETT, O pregador, sua vida e obra, p. 32.

28

NIXON, Leading the comeback churches, p. 72.

29

SCHMIDT, John. Putting them in their place. Disponvel em: <http://www.gardenministries.

com>. Acesso em: 23 jan. 2001.

52

FIDES REFORMATA XVIIi, N 1 (2013): 41-59

em que o homem irritadio e impaciente em casa era uma pessoa diferente

daquele pastor gracioso e paciente que a congregao via no ministrio pblico
e nos contextos de culto.30 O problema que aquele hiato roubava Paul Tripp
da alegria no ministrio e afetava profundamente a vitalidade de seus familiares, especialmente a de sua esposa. Tripp admite que ele era um homem
rumando para o desastre.31 Lamentavelmente, a experincia de Tripp no
singular, mas se repete na vida e ministrio de muitos pastores. A dificuldade
em se perceber esse erro consiste do fato de muitos pastores identificarem o
sucesso ministerial como sendo a essncia de sua identidade. Nesse caso, a
vida familiar facilmente sacrificada em nome das exigncias ministeriais.
Essa duplicidade, porm, certamente vem tona e os resultados em geral so
desastrosos tanto para o pastor como para sua famlia e igreja local.
H ainda o perigo sutil de permitir que o conhecimento bblico-teolgico
seja confundido com a maturidade e o crescimento espiritual do pastor. John
MacArthur lembra que uma pessoa pode conhecer muitos fatos, ter muitas
informaes, mas isso no o mesmo que possuir maturidade espiritual. O conhecimento somente ser til se resultar em nossa conformidade com Cristo.32
Essa armadilha especialmente real nas tradies crists mais dedicadas ao
estudo acadmico. O fato que alguns estudiosos acabam academizando a
f, transformando-a em um sistema de ideias e conceitos e serem dominados.
Como resultado, essas pessoas identificam maturidade espiritual com preciso
teolgica. Esse quadro se torna ainda mais desastroso quando os pastores que
cometem esse erro transferem o mesmo conceito para suas congregaes. Com
isso, alguns acabam se acomodando no ministrio pastoral por se orgulharem
de ensinar a doutrina correta, sem qualquer expectativa de transformao ou
revitalizao de suas igrejas. Augustus N. Lopes desmascara essa concepo
de uma maneira irnica ao questionar: Ser que Deus predestinou as igrejas
conservadoras e reformadas para serem doutrinariamente corretas mas minsculas, e as outras para crescerem?33 De fato, se conhecimento fosse equivalente
a maturidade espiritual, Ado nunca teria cado em pecado to facilmente!
Por ltimo, h muitos ministros que confundem o sucesso ministerial
com a aprovao de Deus sobre sua vida. A misericrdia de Deus abundante
e o Senhor abenoa sua igreja com crescimento e vitalidade no apenas por
meio do ministro, mas inclusive a despeito dele. Na confisso acerca do seu
30

TRIPP, Paul D. Dangerous calling. Wheaton, Illinois: Crossway, 2012, p. 18.

31

Ibid., p. 18.

32

MACARTHUR, John. Chaves para o crescimento espiritual. So Jos dos Campos, SP: Editora
Fiel, 2011, p. 6.
33

LOPES, Augustus Nicodemus. Dez motivos pelos quais pastores conservadores costumam ter
igrejas minsculas. Disponvel em: <http://tempora-mores.blogspot.com.br/2007/08/dez-motivos-pelos-quais-pastores.html>. Acesso em: 02 jan. 2013.

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Valdeci Santos, Antes de Continuar Falando sobre Revitalizao de Igrejas

estilo de vida errado, Paul Tripp lembra que a igreja que pastoreava estava
crescendo, as pessoas pareciam contentes, at uma escola foi fundada pela
igreja e sua reputao e influncia aumentava a cada dia.34 Quando esse sucesso ministerial ocorre, o pastor facilmente pensa que o Senhor deve aprovar
seu estilo de vida, pois de outra forma ele no estaria abenoando tanto o seu
labor ministerial. Todavia, basta refletir sobre a longanimidade de Deus, os
seus propsitos eternos para a sua igreja e o seu zelo pela sua glria, para que
fique claro que as bnos do Senhor so por amor ao seu nome (cf. Is 48.11).
A graa do Senhor em abenoar o trabalho dos seus servos implica em maior
responsabilidade em viver com gratido para a sua glria.
A literatura que discorre sobre a relao entre pastorado e revitalizao de
igrejas geralmente considera a importncia de um ministrio longo e vigoroso
para que a igreja local seja bem-sucedida no processo de recuperao de sua
vitalidade. Com respeito ao primeiro aspecto, devido ao fato de o processo
de revitalizao geralmente ser lento e prolongado, importante lembrar que
o ideal a liderana da igreja fazer opo pela longevidade pastoral. Ainda
que pastorados longos no sejam garantia do crescimento ou da vitalidade da
igreja local, raro encontrar uma congregao que desfrute longo perodo de
crescimento contnuo sem o benefcio de pastorados longos.35 Alm do mais,
longos perodos de estabilidade so cruciais para a conquista da confiana e a
motivao de uma congregao desanimada ou em declnio. Dessa maneira,
Rainer se arrisca a sugerir que pastorados longos so fundamentais para que
igrejas se movam da mediocridade para um estgio bom e, por fim, atinjam
um que seja excelente.36
Com relao vitalidade do ministrio pastoral, importante reconhecer que h vrios elementos sutis e, muitas vezes, imperceptveis capazes de
roubar a robustez do ministro do evangelho. Dessa forma, qualquer discusso
sobre revitalizao de igrejas deve incluir a possibilidade de que o objeto da
revitalizao seja, em primeiro lugar, a prpria perspectiva ministerial do pastor. Isso traz implicaes diretas para a liderana e para a prpria igreja local.
3. qual estratgia dever ser adotada?
Uma das caractersticas mais notrias na literatura sobre revitalizao
de igrejas a multiplicidade de estratgias sugeridas para reverter a situao de
igrejas estagnadas ou em declnio. Como acontece com todo assunto que apela
ao interesse e necessidade dos leitores, cada obra produzida parece apresentar

34

TRIPP, Dangerous calling, p. 27.

35

SCHALLER, Lyle E. A mainline turnaround: Strategies for congregations and denominations.

Nashville: Abingdon, 2005, p. 90.
36

54

RAINER, Breakout churches, p. 58.

FIDES REFORMATA XVIIi, N 1 (2013): 41-59

a palavra final.37 Todavia, as inmeras estratgias sugeridas acabam gerando

confuso e indeciso para muitos interessados. Por essa razo, outro assunto
fundamental a fazer parte da discusso inicial sobre revitalizao de igrejas diz
respeito s estratgias preferidas e s expectativas de mudana dos envolvidos
no processo de revitalizao.
Uma reviso da literatura sobre o assunto apresenta, no mnimo, trs
categorias de estratgias sugeridas para a recuperao da vitalidade de uma
congregao. Essas estratgias podem ser classificadas da seguinte maneira:
mercadolgicas, sociolgicas e teolgicas. O primeiro grupo diz respeito quelas propostas fundamentadas na lgica do mercado, empregando paradigmas
empresariais como gesto de qualidade, administrao de resultados, gerncia
de pessoal, recursos de marketing etc.38 O raciocnio empresarial enfatiza
produtividade e resultados quantificveis. Aplicada igreja, a filosofia fabril
transforma crentes em clientes, substitui a compaixo e o amor fraternal pela
competio, o crescimento espiritual pela busca da prosperidade material, a
comunidade em sistemas de organizao. Ao analisar a aplicao de algumas
dessas estratgias revitalizao de igrejas, Glenn Wagner concluiu que elas
so incompatveis com o conceito bblico de igreja, pois estruturas empresariais jamais podero produzir comunidades.39
A segunda categoria de estratgias sugeridas para a revitalizao de igrejas
caraterizada por inmeras propostas sociolgicas. Segundo os proponentes
desse grupo, a restaurao de uma igreja exige que ela seja reestruturada em
prol do atendimento das necessidades sociais e emocionais dos seus frequentadores. Dessa forma, os relacionamentos recebem uma nfase especial, as
linhas de comunicao so avaliadas, os ministrios so redirecionados para
a integrao das pessoas, etc. Nesse contexto, a identidade crist do indivduo
associada ao fato de ele pertencer a um corpo ou comunidade. As pessoas
no frequentam apenas, mas elas pertencem a um grupo no qual compartilham valores e ideais. Atendendo s estratgias sugeridas por esse grupo de
literatura, muitas igrejas mudam a estrutura (e at mesmo o nome) para adequar
clulas e pequenos grupos, comunidades e ministrios especficos.40 Aplicados

37

Algumas dessas obras oferecem excelentes insights oriundos da experincia pessoal dos autores
ou dos dados resultantes de cuidadosas pesquisas de campo. No entanto, deixam de observar alguns
princpios necessrios para uma contextualizao ativa na aplicao dos mtodos propostos.
38

Cf. BARNA, George. The second coming of the church. Nashville: Word, 1998; DRANE, John.
The McDonaldization of the church. Thousand Oaks, CA: Pine Forge Press, 1993.
39

WAGNER, Igreja S/A, p. 29.

40

HYBELS, Lynne; HYBELS, Bill. Rediscovering church: The story and vision of Willow Creek
Community Church. Grand Rapids, MI: Zondervan, 1995; HUNTER, George G. Church for the unchurched. Nashville: Abingdon Press, 1996; STROBEL, Lee. Inside the mind of unchurched Harry and
Mary: How to reach friends and family who avoid God and the church. Grand Rapids: Zondervan, 1993.

55

Valdeci Santos, Antes de Continuar Falando sobre Revitalizao de Igrejas

revitalizao, os defensores dessas estratgias acreditam que a igreja deve

buscar novas organizaes comunitrias que sejam pragmticas, proativas e
altamente relacionais.41
Ao contrrio das propostas mercadolgicas, as estratgias sociolgicas
apresentam inmeras vantagens, mas tambm no deixam de apresentar algumas deficincias. Considerando ser a igreja, de fato, um organismo vivo,
um corpo, a nfase comunitria e social sempre benfica a fim de se evitar
o reducionismo organizacional ou empresarial. Alm do mais, a antropologia
bblica requer que as necessidades sociais das pessoas sejam consideradas. Os
relacionamentos certamente recebem grande nfase no ensino bblico. Todavia,
reduzir o conceito bblico de igreja mera manifestao comunitria pode
transformar o evangelho em uma simples mensagem de autoajuda, a pessoa
de Jesus em um mero psiclogo e a comunho em verdadeiras associaes de
grupos.42 Alm do mais, h o risco iminente de se construir uma igreja segundo a perspectiva do no-crente, o que tem resultado em desastre em diversos
contextos, conforme a pesquisa documentada de Thom S. Rainer.43 Qualquer
proposta meramente horizontal para a vitalidade da igreja acaba perdendo sua
dimenso espiritual como corpo de Cristo.
Finalmente, possvel encontrar uma unidade na literatura sobre revitalizao de igrejas que defende estratgias teolgicas nesse processo. Essa
abordagem focaliza princpios e paradigmas que so facilmente aplicados em
diferentes contextos por serem fundamentados na Palavra de Deus. Alm do
mais, a tese comumente defendida pelos expoentes dessa perspectiva que a
igreja, conforme retratada nas Escrituras, muito mais do que um construto
social ou uma mera instituio humana; ela o corpo vivo de Cristo (Ef 1.22-23),
a assembleia dos filhos de Deus (Hb 12.22-23). Portanto, qualquer anlise da
igreja que no considere sua natureza teolgica acaba se revelando deficiente.
Os proponentes das estratgias teolgicas consideram que igrejas saudveis, assim como corpos saudveis, certamente crescero.44 No entanto,
insistem no argumento de que Aquele que edifica a sua igreja e causa o seu
crescimento (cf. Mt 16.16-19 e 1Co 3.7) o mesmo que oferece princpios para a
sua revitalizao. Utilizando a metfora da jardinagem, Randy Pope argumenta
que existem atos da jardinagem sobre os quais o obreiro responsvel (plantar, regar, aparar, etc.) e fatores contextuais (qualidade da semente, condies
41

linthicum, Revitalizando a igreja, p. 71-88.

42

Cf. GOMES, Wadislau M. Psicologizao do plpito e relevncia na pregao. Fides Reformata

X-1 (2005), p. 11-29.
43

RAINER, Thom S. Surprising insights from the unchurched and proven ways to reach them.
Grand Rapids, MI: Zondervan, 2001.
44

p. 217.

56

ROSS, Mike. Preaching for revitalization. Geanies House, Esccia: Mentor Imprint, 2006,

FIDES REFORMATA XVIIi, N 1 (2013): 41-59

de temperatura, qualidade do solo, etc.), os quais pertencem a Deus.45 Dessa

forma, no processo da revitalizao h algumas estratgias e procedimentos
que precisam ser aplicadas pelos servos de Deus, contanto que no contrariem
os princpios do prprio Deus.
Normalmente os proponentes da abordagem teolgica examinam as Escrituras a fim de ressaltar o fato de que o ministrio apostlico no se restringiu ao plantio e multiplicao de igrejas, mas tambm incluiu a revitalizao
de algumas congregaes (cf. At 15.36,41). Harry L. Reeder, por exemplo,
apresenta a igreja de feso como paradigma de revitalizao e ressalta os princpios da anlise histrica, da identificao do erro e do retorno prtica das
primeiras obras (cf. Ap 2.1-7) como o padro bblico a ser seguido.46 Contudo,
cada carta do Novo Testamento pode ser usada como mina de preciosas pepitas divinas para a revitalizao de igrejas. Dessa forma, as exortaes dessas
cartas consistem em diretrizes divinas para que a igreja mantenha vitalidade
em um mundo em decadncia.
A vantagem da estratgia teolgica sobre as outras no consiste apenas
na nfase sobre princpios e paradigmas multicontextuais, mas na tentativa de
analisar a igreja integralmente. Assim, o aspecto horizontal no negligenciado,
pois a igreja corpo de Cristo e famlia de Deus. Todavia, o aspecto vertical
tambm ressaltado, pois a igreja corpo de Cristo e famlia de Deus.
Aps a considerao da estratgia a ser empregada, a liderana da igreja
dever avaliar algumas mudanas s quais a igreja ser submetida durante o
processo de revitalizao. Algumas igrejas s consideram mudanas quando
a dor da mesmice se torna insuportvel.47 Todavia, nem todos consideram
os custos necessrios no processo de mudana, e essa mxima especialmente
verdadeira no que diz respeito ao resgate da vitalidade de uma congregao.
No decurso da aplicao dos princpios bblicos em prol da revitalizao de uma igreja, crucial que seja estabelecido um ambiente favorvel a
mudanas. A participao da liderana imprescindvel, pois o trabalho de
revitalizao de uma congregao nunca uma tarefa solitria, ou de poucos
indivduos, mas requer um esforo conjunto. Para tanto, Reggie Ogea sugere
que necessrio implementar um senso de urgncia em prol das mudanas necessrias.48 Na verdade, esse senso de urgncia pode ser o combustvel
necessrio para que haja maior participao dos membros da congregao no
processo de restaurao da igreja. Alis, esse princpio parece claro especialmente nas cartas pastorais do Novo Testamento (cf. 1Tm 1.3-7 e Tt 1.5-11).

45

POPE, Randy. The intentional church. Chicago: Moody, 2002, p. 31-32.

46

REEDER, A revitalizao da sua igreja segundo Deus, p. 25-41.

47

STETZER e DODSON, Comeback churches, p. 176.

48

OGEA, Critical issues in church revitalization, p. 11.

57

Valdeci Santos, Antes de Continuar Falando sobre Revitalizao de Igrejas

Outro importante ingrediente a ser considerado o estabelecimento de prioridades.49 Sempre prudente saber o que deve ser mudando primeiro. Aps
anos em um ministrio de revitalizao, Brian Croft compartilha algumas
lies aprendidas, e um dos erros mais frequentes, em sua opinio, a tentativa de mudar tudo o que precisa ser mudado de uma vez e rapidamente.50
A liderana de uma igreja em processo de revitalizao tambm necessita
considerar a importncia do amor persistente. O mero discurso de mudanas
suficiente para despertar oposio entre aqueles que se sentem confortveis
com a situao. Dificuldades nesse sentido s podem ser vencidas por meio
de uma atitude de amor perseverante por parte da liderana.
Finalmente, a liderana de uma igreja local necessita colocar em prtica a teologia que confessa, pois as verdadeiras transformaes de vidas s
ocorrem por meio da interveno divina. Assim, a persistncia em orao e a
atitude humilde de dependncia de Deus se tornam os principais ingredientes
no processo de revitalizao.
concluso
Desde o incio este artigo reconheceu e celebrou o surgimento do vasto
corpo de literatura que enfoca o tema relevante da revitalizao de igrejas.
Todavia, o mesmo se props a considerar alguns itens que reivindicam anlise
antes que a discusso sobre o assunto se estenda. Somente trs tpicos foram
considerados, mas certamente o estudioso atento encontrar outros temas que
carecem de aprofundamento. Por exemplo, qual deve ser o conceito de um
ministrio excelente na ajuda ao ministro em avaliar sua prpria atuao ministerial? Alm do mais, qual a relao entre a congregao e o seu contexto
ao se considerar vitalidade ou declnio? Tambm, quais atividades da igreja
devem ser consideradas vitais ou relativas? Enfim, a temtica da revitalizao
da igreja local requer cuidadosa ateno, estudo e dilogo.
abstract
Church revitalization has been a topic of great interest and major discussion in missiological studies in recent years. Lately, the missiological and
pastoral focus has been redirected toward the strengthening and renewal of
old congregations that were dynamic in the past, but now have come to a
point of stagnation or even decline. Today academics defend revitalization in
a way that churches willing to multiply themselves consider whether they are
healthy enough to do so in order not to generate ill congregations. However,
49

HERRINGTON, Jim; BONEM, Mike; FURR, James H. Leading congregational change. So

Francisco: Jossey-Bass, 2000, p. 40.
50

CROFT, Brian. Five unexpected lessons in church revitalization. Disponvel em: <www.9marcs.
org/journal/five-unexpected-lessons-church-revitalization>. Acesso em: 14 mar. 2013.

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FIDES REFORMATA XVIIi, N 1 (2013): 41-59

a review of the literature on the subject reveals an omission regarding some

prolegomena questions in the continuance of the conversation on church revitalization. This article aims to consider some of those questions and, at the
same time, offer some suggestions towards their inclusion in the process of
a constructive dialogue on this subject. The reader will certainly realize that
other topics deserve a similar treatment, but this analysis proposes to be only
a preliminary discussion.
keywords
Church revitalization; Healthy churches; Relevant ministry; Strategies
toward revitalization; Ministerial renewal; Literature on church revitalization;
Ecclesiology.

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