Sergui Kusevitski

Sergui Aleksndrovich Kusevitski (en ruso,

; 26 de julio de 1874 4 de
junio de 1951) fue un director de orquesta y contrabajista
nacido en Rusia, conocido principalmente por su largo perodo
como director musical de la Orquesta Sinfnica de Boston
entre 1924 y 1949. Su nombre puede encontrarse
transliterado como Sergi o Serge y su apellido como
Koussevitzky, Koussevitsky o Kussevitzky.
Kusevitski naci en una familia juda, y pas su niez en
Vyshni Volochok, en el blast de Tver, pueblo situado a unos
250 km. al noroeste de Mosc. Sus padres fueron msicos
profesionales que le iniciaron en el violn, violonchelo y piano.
A los 14 aos recibi una beca en el Instituo Msico-Dramtico
de Mosc para estudiar contrabajo y teora musical. Lleg a
dominar muy bien el contrabajo, unindose a la Orquesta del
Teatro Bolshi a los veinte aos, y sucediendo a su maestro
como contrabajista principal a los veintisiete. En 1901, hizo su
debut como solista en Mosc, y gan la ovacin de los crticos
por su primer recital en Berln en 1903. Es autor de un popular
Concierto para contrabajo compuesto en el 1902 aunque
parece ser que ms bien fue compuesto por R. Gliere con la
colaboracin de Kusevitski (como mnimo los dos primeros

movimientos). Kusevitski se cas con Natalie Ushkov, hija de

un rico comerciante, en 1905 y viaj a Alemania.
En 1908, Kusevitski hizo su debut profesional como director de
orquesta, alquilando y dirigiendo un concierto con la Orquesta
Filarmnica de Berln. Al ao siguiente, fund su propia
orquesta en Mosc y se lanz al negocio de la edicin de
msica, creando su propia compaa y comprando los
catlogos de los compositores ms destacados de su tiempo.
Entre 1909 y 1920 se forj una reputacin como brillante
director en Europa. Despus de la Revolucin Rusa de 1917,
regres a su patria por un breve lapso para dirigir la Orquesta
Sinfnica Estatal de Petrogrado; en 1920, se estableci en
Pars, donde organiz los Conciertos Kusevitski,
presentando obras nuevas de Prokfiev, Stravinski y Ravel. En
1924 se traslad a los Estados Unidos, obteniendo la
nacionalidad en 1941.
Fue nombrado director de la Orquesta Sinfnica de Boston en
1924, comenzando una edad dorada para el conjunto que
sigui hasta 1949. En los siguientes veinticinco aos continu
desarrollando la reputacin del conjunto para convertirlo en
una de las Big Five (las cinco grandes orquestas lderes en
EE. UU.), y desarrollando programas de conciertos y cursos de
verano en Tanglewood. Con la Sinfnica de Boston hizo
numerosas grabaciones, algunas de las cuales estn

actualmente disponibles en CD (entre los estrenos grabados

de Kusevitski est la Sinfona n. 7 de Sibelius). Muchas de sus
grabaciones han sido muy bien recibidas por los crticos. Entre
sus alumnos y protegidos ms distinguidos estuvieron
Leonard Bernstein y Sarah Caldwell.
En 1922, Kusevitski encarg a Maurice Ravel el que sera uno
de los mejores y ms populares ejemplos de orquestacin del
repertorio, la transcripcin de la suite para piano Cuadros de
una exposicin (1874) de Modest Msorgski. Fue estrenada
por la Sinfnica de Boston en 1923, y rpidamente se
convirti en la orquestacin ms famosa y celebrada que se
haya realizado. El director Arturo Toscanini, que
aparentemente no tena gran entusiasmo por la msica rusa
del siglo XIX, consider la versin de Msorgski-Ravel como el
mejor ejemplo de orquestacin jams realizado, dirigiendo y
grabando la obra. Kusevitski mantuvo los derechos de esta
versin durante muchos aos, pero tras su muerte
prcticamente todo director clebre la ha grabado y aparecen
constantemente nuevas grabaciones.
Kusevitski siempre dio un gran apoyo a la msica
contempornea, encargando muchas obras a destacados
compositores. Para el cincuentenario de la Orquesta Sinfnica
de Boston encarg el Concierto para piano de Ravel, la
Segunda rapsodia de Gershwin, la Sinfona n. 4 de Prokfiev

(que luego fue revisada por el compositor), la Msica

Concertante para cuerdas y metales de Hindemith, el
Concierto para Orquesta de Bla Bartk y la Sinfona de los
salmos de gor Stravinski, adems de obras de Roussel y
Hanson.1 Gran defensor de la msica de Jean Sibelius, fue uno
de los responsables de la gran popularidad de este compositor
en los Estados Unidos. Le encarg una composicin, su
Sinfona n. 8, que nunca lleg a terminar de componer.2
En 1942 cre la Fundacin Koussevitzki, para encargar e
interpretar nuevas composiciones, entre ellas la pera Peter
Grimes de Britten, el Concierto para orquesta de Bla Bartk,
la Sinfona n. 3 de Copland y la Sinfona Turangalila de
Messiaen. La viuda de Kusevitski cedi a su muerte su
contrabajo Amati a Gary Karr, un reconocido solista de
contrabajo contemporneo.