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PARTE PRIMERA
Sea que un ser desconocido, existente por su propia esencia, haya sido el que ha sacado al universo
de la nada, o que haya coordinado la materia eterna; sea que sta nade en la inmensidad del seno del
Creador, o bien que l reine ms lejos; sea, en fin,
que el alma, esta antorcha frecuentemente tenebrosa, se crea uno de nuestros sentidos o que subsista
sin ellos; no hay dudas de que estamos bajo la mano
de este seor invisible.
Pero desde lo alto de su oscuro e inaccesible trono, qu homenaje, qu culto exige de nosotros? De
su suprema grandeza ruinmente celoso, son las alabanzas, son los votos los que lisonjean su poder? Es
el sabio pueblo conquistador de Bizancio, es el apacible chino, el feroz trtaro, quien conoce su grandeza y obedece su voluntad? Distintos en sus costumbres del mismo modo que en sus cultos, todos lo
hacen hablar de un modo diferente. Todos se han
engaado; pero apartemos la vista de este conjunto
impuro de odiosas imposturas, y sin querer sondear
temerariamente los infalibles misterios de la ley cristiana, sin explicar en vano las revelaciones, busquemos por medio de la razn cul ha sido el lenguaje
del Todopoderoso.
La naturaleza ha dado al hombre con mano prdiga y saludable todo lo que necesita para mantener
su existencia, los resortes de su alma y el instinto de
sus sentidos. El Cielo somete los elementos a sus
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rados en esta ley soberana, ilustraron a sus hermanos en el Japn y en la China: de un extremo al otro
del mundo habla, grita: Adora a un Dios, s justo y ama
a tu patria. Por la fuerza de esta ley, el fro lapn cree
en un Dios eterno y tiene una idea natural de la justicia. El negro vendido en las costas lejanas ama en
los negros al Dios que le ha dado el ser. Jams un
parricida y un calumniador se han permitido decir
tranquilamente en el fondo de su corazn: Qu
dulce, qu hermoso es oprimir al inocente, despedazar el pecho del que me ha dado la vida! Dios justo;
Dios perfecto! Qu atractivos tiene el crimen!. Vean
lo que dira, mortales, no lo duden, si no existiera
una ley terrible, universal, que el crimen respeta rebelndose contra ella. Acaso somos nosotros los que
hemos formado estos sentimientos? Hemos hecho
nosotros nuestra alma? Hemos arreglado nuestros
sentidos? El oro que nace en el Per y el que nace en
la China tienen la misma naturaleza y el mismo origen, el artfice los trabaja y no puede formarlos: del
mismo modo el Ser Eterno que se dign animarnos,
puso en nuestros corazones una misma semilla. El
Cielo hizo la virtud, el hombre hizo la sombra; l
puede, sin duda alguna, revestirla de imposturas y
de errores, pero nunca podr variarla: su corazn
ser su juez.
PARTE SEGUNDA
Ya oigo con Cardn murmurar a Spinoza: Estos
remordimientos dice, estos gritos de la naturaleza, no son otra cosa ms que el hbito de las ilusiones inspirado por una necesidad natural. Hablador
desgraciado, enemigo de ti mismo, de dnde nos
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tros violentos deseos no arranca de nuestros corazones la rectitud y la moral: ellas son un manantial
puro; y es en vano que intenten los vientos contagiosos enturbiar las aguas. El hombre injusto, el
menos civilizado, lleva consigo un limo que lo altera; pero se contempla y se conoce luego de que ha
pasado la tempestad. Todos han recibido del Cielo
el freno de la justicia y de la conciencia; la razn
naciente la presenta como un primer fruto, y desde
que puede ser oda, instruye: es como un contrapeso siempre pronto a establecer el equilibrio en el
corazn lleno de deseos, esclavizado pero libre
desde su nacimiento; es un arma que la naturaleza
ha puesto en nuestras manos para combatir el inters individual por amor al prjimo. La conciencia
era el genio tutelar de Scrates y el dios secreto
que diriga su vida: este dios presidi su suerte cuando bebi sin inmutarse la copa venenosa. Que este
espritu divino no exista sino para Scrates? Todos
los mortales tienen el suyo, y nunca los lisonjea.
Nern estuvo cinco aos seguidos sometido a sus
leyes, y durante ese mismo tiempo despreci los
consejos de los corruptores que lo rodeaban; Marco Aurelio, apoyado en su filosofa, llev este yo
dichoso durante toda su vida; Juliano, que extravindose en su creencia, infiel a la fe y fiel a la razn, fue el escndalo de la Iglesia, no se separ jams del cumplimiento de la ley natural.
Se me dir: El nio en su cuna no est ilustrado
por esta divina antorcha; es la educacin la que arregla sus pensamientos, y sus costumbres se guan por
el ejemplo de otros; l no tiene ideas en su espritu,
no tiene sentimientos en su corazn y no es sino un
imitador de todo lo que lo rodea; repite las palabras
de deber y justicia, obra como una mquina, y el ama
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verso est cubierto de un gran velo, y en lo profundo de la oscuridad, si la razn nos alumbra, podremos quejarnos? No tenemos sino una antorcha;
guardmonos de apagarla.
Cuando Dios, desde los espacios inmensos, pobl los desiertos, encendi los soles, levant los mares
y les dijo, qudense en sus lmites, todos los mundos nacientes conocieron los suyos. El Creador dio
leyes a Saturno y a Venus, a los orbes diversos contenidos en los cielos, a los elementos unidos en su
til guerra, al curso de los vientos, a los rayos, al
animal que piensa y nace para adorarlo y al gusano
que nos espera para devorarnos. Tendremos, pues,
la osada en nuestros cerebros de aadir nuestros
decretos a estas leyes inmortales? Ah! Seremos
nosotros, fantasmas momentneos de quienes la existencia imperceptible est tocando la nada, los que
osemos ponernos al lado del Seor que distribuye
los rayos, para intentar dar leyes a la tierra como si
furamos dioses?
PARTE TERCERA
El universo es un templo en donde tiene su trono
el Eterno: cada hombre quiere elevarle un altar a su
gusto, y cada uno ensalza su fe, sus santos, sus milagros, la sangre de sus mrtires y las voces de los
orculos. Piensan unos que lavndose cinco o seis
veces al da, el Cielo recibe sus baos con amorosa
acogida, y que sin circuncidarse no sera posible agradarle; otros, del dios Brahma, han desarmado la clera, y por haberse abstenido de comer conejo ven el
Cielo entreabierto y placeres eternos. Todos tratan
a sus vecinos de impuros y de infieles. Las disputas
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el generoso esfuerzo de disminuir el nmero de nuestros hermanos condenados al suplicio; es cierto que
se queman menos judos en los muros de Lisboa, y
que el muphti, que rara vez razona, no dice ya a los
cristianos esclavos del sultn: Renuncien al vino, brbaros, y crean en Mahoma, pero nos honra con el epteto de perros y nos enva a los profundos infiernos.
Nosotros nos desquitamos condenando a la vez al
pueblo circuncidado vencedor de tantos reyes, y a
Londres, a Berln, a Estocolmo, a Ginebra; y t mismo, oh gran rey! ests comprendido en el anatema:
en vano sealas con beneficios los hermosos das de
tu reinado; en vano das socorro a la humanidad, palacios a las bellas artes, pueblas los desiertos y los
fertilizas; muy sabios talentos juran por su salvacin
que eres sobre la tierra un hijo de Belceb.
Las virtudes de los paganos, dicen, son vicios;
impiedad rigurosa, odiosa mxima! Gacetero clandestino, cuya necia actitud condena al gnero humano de plena autoridad, t ves arrebatar a los mortales, tus semejantes formados por mano de Dios, para
que sirvan de placer a los diablos! No ests satisfecho con condenar a las llamas a nuestros mejores
ciudadanos, Montaigne y Montesquieu? Piensas que
Scrates y el justo Arstides, Soln que fue el ejemplo y la gua de los griegos; Trajano, Marco Aurelio,
Tito, nombres queridos, nombres sagrados que jams has ledo, fueron entregados al fuego eterno y
al furor de los demonios por el Dios bienhechor de
quien ellos eran la imagen? Y que t te vers en el
Cielo, coronado de rayos de gloria, y rodeado de
un coro de querubines por haber cargado algn tiempo con algunas alforjas, dormido en la ignorancia y
vivido en la suciedad? Slvate, yo lo consiento; pero
el inmortal Newton, los ilustres Adisson y Locke, en
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PARTE CUARTA
S, yo he odo varias veces de tu boca augusta
que el primer deber del hombre es ser justo, y que el
primero de nuestros bienes es la paz de nuestros
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corazones. Cmo has podido, entre tantos doctores y en medio de las diferencias que nacen de las
disputas, mantener una constante paz en tus Estados? En qu consiste que los discpulos de Calvino
y de Lutero, tenidos por hijos bastardos de Lucifer
por los habitantes del otro lado de los montes, el
griego, el romano, el afectado quietista, el cuquero
con gran sombrero, el sencillo anabaptista, que jams en sus leyes han podido ponerse de acuerdo, lo
estn en bendecirte? Es porque eres sabio y porque
eres soberano: si el ltimo Valois hubiera sabido serlo,
jams un dominico, guiado por su prior, se hubiera
atrevido a imitar con celo fervoroso a la esforzada
Judit, y seguramente no hubiera intentado en San
Cloud su funesta empresa; pero Valois aguz el pual de la Iglesia, ese pual que no tard en asesinar
en Pars, a la vista de sus vasallos, al ms grande de
los Enrique. Mira el espantoso fruto de las disputas
piadosas: generan facciones que siempre obran cruelmente, y por poco que se trate de sostenerlas se atreven a cometer las ms grandes osadas; es preciso
despreciarlas para destruirlas. Quien sabe conducir
a los soldados puede gobernar a los clrigos; un rey
cuya grandeza eclips la de sus antepasados, crey
sin embargo, apoyado en la fe de un confesor normando, que Quesnel era importante y Jansenio terrible. Con el sello de su grandeza dio fuerza a estas
sandeces, y nacieron entonces distintos partidos; cien
charlatanes revestidos de pieles, abogados, bachilleres, tenderos, capuchinos, jesuitas, franciscanos,
todos turbaron al Estado con sus doctos escrpulos;
pero el regente, ms sensato, los puso en ridculo y
se los vio caer en el desprecio.
Basta el ojo del amo, l puede hacerlo todo; as es
que el dichoso cultivador de los presentes de Pomona,
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de las hijas de la primavera y de los tesoros del otoo, seor de su terreno, administra a los rboles los
socorros del sol, de la tierra y de las aguas; por medio de ligeros apoyos sostiene las ramas dbiles,
arranca impunemente las hierbas intiles, poda los
rboles frondosos, y su dcil terreno corresponde a
la cultura. Ministro laborioso de las leyes de la naturaleza, no se ve contrariado en sus dichosos designios: el rbol que plant arduamente con sus propias manos no aspira a tener el derecho a ser estril;
y de un suelo apropiado, extrayendo una sustancia
til, no niega a su dueo una parte de los frutos de
los que est cargado. Es en vano que un jardinero
vecino maldiga los frutos que cuelgan y desee la maligna influencia de los cielos para que se sequen con
una sola palabra las higueras y la via.
Desgraciadas aquellas naciones cuyas leyes contradictorias desajustan las riendas del Estado! El
senado de Roma, ese consejo de vencedores, presida el altar y las costumbres, disminua sabiamente
el nmero de las vestales y dispona las fiestas de
un pueblo extravagante; Marco Aurelio y Trajano
confundan en el campo de Marte la gorra pontificia
y la banda de los csares; y el universo, apoyado
en sus felices ideas, ignoraba la desgraciada mana
de las guerras escolsticas. Estos esclarecidos legisladores, llenos de gran celo, jams combatieron
por los pollos sagrados; Roma, an hoy, conservando sus mximas, une el trono al altar con nudos
legtimos. Sus ciudadanos viven en paz sabiamente
gobernados; no son ya conquistadores pero son ms
afortunados.
No pregunto por qu un rey que lleva en la mano
un bculo episcopal, al salir del consejo para ir a la
misin, bendice de inmediato a un pueblo contrito.
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Cada iglesia tiene sus leyes, cada pueblo tiene sus costumbres; pero tratndose de un rey empeado en el
cumplimiento de sus deberes, en mantener la paz, el
orden y la seguridad, es necesario que tenga sobre
todos sus vasallos la misma autoridad: todos son sus
hijos. Esta familia inmensa ha depositado su confianza en los cuidados paternales de aquel que la gobierna: el soldado, el sacerdote, el mercader, el obrero,
todos son igualmente miembros del Estado, y el aparato necesario de la religin confunde delante del Eterno al grande y al pequeo. Las leyes civiles comprenden igualmente al sacerdote y al ciudadano; la ley
debe ser universal en todos los Estados, y los mortales, sean quienes fueren, son iguales ante ella. No me
propongo hablar ms sobre este delicado asunto: el
Cielo no me ha destinado a regir los Estados para
aconsejar a los reyes ni para ensear a los sabios; pero
desde el tranquilo puerto en que me hallo contemplando las tempestades y disfrutando de esta dichosa paz en que pienso terminar mis das, ilustrado por
ti mismo y convencido de tus discursos y de tus mximas, soy de tus lecciones un fiel intrprete: mi espritu sigue al tuyo y mi voz te emula.
Qu se inferir de mi largo discurso? Que las
preocupaciones son la razn de los necios; por su
causa no debemos declarar la guerra ni turbar al
gnero humano. La verdad desciende del Cielo y el
error nace de la tierra; y as, el sabio debe seguir los
senderos secretos a travs de los espinos que no le
es posible arrancar. La paz, en fin, la dulce paz que
se turba y se ama, es tan digna de aprecio como la
virtud bienhechora.
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