Peter Hall

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anana

Historia del urbanismo

en el siglo XX

Ediciones

del Serbal

Peter Hall

CIUDADES DEL MANANA

Historia del urbanismo en el siglo XX

Traduccin de Consol Freixa

Ediciones ,

del Serbal

SUMARIO

PRLOGO
AGRADECIMIENTOS

7
:................................................

1. LAS CIUDADES DE LA IMAGINACIN

VISiones alternativas a la dudad de Dios, 1880-1987

11

2. LA CIUDAD DE LA NOCHE ESPANTOSA

LA rtru:ci6n anu los barrics pobres Ik la ciudad del siglo XIX:
JfIdrtS, PaT, Berln, N~ York, 1880-1900

24

3. LA CIUDAD DE lAS VAS DE CIRCUNVALACIN

ABARROTADAS
Uu Ttas suburbanas tk trnsito masivo: Lotrt/res, Pars, &rln,
Nueva York, 1900-1940

57

4. LA CIUDAD EN EL JARDN
lA sollldrl de la ciudad ;ardln: Londres, PIlJ', &rlln,
Nun'a York, 1900-1940...............................................................................

97

5. LA CIUDAD EN LA REGiN
El nacimiento de la planificacin regional: Edimburgo, Nueva York, Lotufrr5,
1900-1940
147
6. LA CIUDAD DE LOS MONUMENTOS
El movimiento tk la Ciudad Btlla: Chicago, Nueva Delhi, Most',
1900-1945 ................................................................................................ 185

Primera edIct6n 1996

e 1988 Y 1996 Pete! Hall

PubUcado por Blackwell PubLishers, Oxford
e 1996, edictn espat\ola. Edlciones del Serbal

Francesc Totrrega, 32-304 - 08027 Barcelona

Impreso en Espall.a
D. L: 8.32246-96
DlsetIo grfico: Marina Vilagellu
Impresin: Grafos, S.A. - Arte sobre papel
ISBN 84-76280190-0

7. LA CIUDAD DE LAS TORRES

La dudad radiante de Corbusier: Pars, ClJandisarh, Brasilia, Lotulrts,
51 Louis, 1920-1970
8. LA CIUDAD DE LA DIFCIL EQUIDAD
Las comunidades autnomas: EdimbUfJO, lndore, Lima, &rlceley,
Maccln(ield, 1890-1987

215

253

CIUDADES DEL MAANA

9. LA CIUDAD EN LA AUTOPISTA

Los barrios suburbanos del automvil: Long Island, Wiscosin, Los ngeles,
Pars, 1920-1987
.. 285

Prlogo

10. LA CIUDAD DE LA TEORA

El urbanismo y la academia: Filadelfia, Manchester, California, Pars,

1955-1987

. 331

11. LA CIUDAD DE LOS PROMOTORES

La prctica urbanstica cuestionada: Baltimore, Hong Kong, Londres,

1975-1987

. 353

12. LA CIUDAD DE LA ETERNA POBREZA

Los sempiternos barrios bajos: Chicago, St Louis, Londres, 1920-1987 ........ 373
13. LA CIUDAD A LO BELLE EPOQUE

Las infociudades y los ghettos sin informacin:

Nueva York, Londres, Tokio, 1985-2010

BIBLIOGRAFA

LISTA DE ILUSTRACIONES

NDICE

. 413

431

.. 479

483

Todo el que escribe una historia del urbanismo debera hacer un prlogo para defenderse: los urbanistas deberan planificar, no retirarse a meditar. La verdad es
que la escrib porque el tema me intrigaba. Como sucede con otras cosas de la
vida, muchas veces nos damos cuenta de que lo que hemos pensado y hecho ha
sido pensado y hecho por otros antes que nosotros; hay que conocer las races. Este
es el motivo.
A diferencia de lo que sera de esperar no he tenido ninguna ayuda econmica, de modo que no tengo que dar gracias a nadie; ni ayudante, o sea que soy el
nico responsable. Y como tambin lo he pasado a mquina, doy las gracias a los
annimos autores de WordStar y WordPerfect; a Chuck Pedle por su legendario Sirius
1; y a los desconocidos fabricantes de su hermano de Taiwan que -siguiendo las leyes de hierro del Fordismo perifrico- lo sustituy. Rosa Husain pas a mquina
la bibliografa y luego elabor las notas con sumo cuidado, inicindose con ello en
los placeres y horrores del macros del WordPerfect.
Pero, como siempre, quiero agradecer a los bibliotecarios y bibliotecarias por
su colaboracin. Los que piden que se reduzca el nmero de funcionarios pblicos, a los que a veces todos nos hemos sentido tentados a apoyar, no deben haber
trabajado nunca en las grandes bibliotecas del mundo. Yo he tenido la suerte de
pasar muy buenos ratos en tres de ellas mientras trabaj en este libro: la British Ubrary
Reference Division (o dicho de otra manera la Biblioteca del Museo Britnico), la
British Ubrary of Political and Economic Science (la biblioteca LSE) y la Biblioteca
de la Universidad de California en Berkeley. Doy las gracias de todo corazn al
personal de todas ellas. Y en especial, aun a riesgo de crear resquemores, a Elizabeth
Byrne por haber convertido la Environmental Design Library de Berkeley en el
magnfico lugar que es hoy.
Algunos fragmentos de este libro han aparecido anteriormente: el comienzo
del captulo cuarto apareci en forma de artculo en New Society (publicado de
nuevo en Town and Country Planning, y ms tarde en una antologa Founders ofThe
Welfare State (Los fundadores del estado del bienestar) (publicada por Paul Barker);
algunos fragmentos se utilizaron en Metropolis 1890-1940 de Tony Sutcliffe; una parte del captulo noveno se inclu~ hace aos en Man in the City ofthe Future, publicado
por Richard Eells y Clarence Walton. Creo que lo que escrib sigue siendo correcto y es por ello que no me disculpo por el plagio que me hago. El captulo dcimo
segundo contiene una breve autobiografa que he considerado necesaria para poder explicar bien la historia, de ah la aparente inmodestia.
Mi editor, ]ohn Davey, fue siempre muy comprensivo. Espero que le guste el
trabajo realizado. Elizabeth Lake cuid muy bien el tema de las ilustraciones. Estoy
muy agradecido a dos colegas y buenos amigos que me sirvieron de conejillos de
!

.'
"

CIUDADES DEL MAANA

AGRADECIMIENTOS

indias y leyeron el primer borrador: Lyn Davies en Readlng y Roge! Montgomery

en Berkeley. No creo que haya satisfecho todas sus sugereneas pero he tomado nota
de todas ellas. Tambin agradezco la colaboradn de Carmen Hass-Klau por haber
revisado la pane dedicada a Alemania.
Finalmente doy las gradas. como siempre, a Magda por sus implicable ayuda
logstica: y ms.
Peter Hall
Berkeley y Londres

El autor y los editores desean agradecer a Joho MUlTar (editores) LId, por permitirnos dtar el poema ~Slough,. de los Colltcted Poems de Jobo Betjeman.
Tambin queremos dar las gradas por habemos pennitido reprodudr las ilustraCiones ; Aerofils Ltd. por i1. 3.12; (C) 1988 The Art Irntitute of Chicago, todos
los derechos reservados. por Us. 6. I (Retrato de DanIel Henry BumhamJ, 6.2. 6.3
(O.H. Bumham y E.H. Bennet Plan o(Chicago. 1908, lmina 85 Plan para un slsUma viario de drwlad6n (...) y lmina 132 Vista dt5de el 06U de la Plaza del Centro
Cvico (...) de jules Guerin, cedido por la Ciudad d Chlcago al Art Institute de
Chicago; a Australian Oveneas Information 5ervice por canberra lis. 6.7, 6.8; a la
biblioteca Huiton Picture de la BSC por il. 10.1; a la Bod.J.eian Ubrary de Oxford por
lis. 2.5, 2.6 (R. W. DeForest &.: L VeIlier TM Tenememt House Problem, 1903, 247554.d2,
pg. 10, 0pp. pg. 14), por 11.3.9 (RUnWin NorhingGained by Ovmrowding! 1912,
2479116.d.4 (6), pg. 9, 6g.ll1), por il. 3.10 (Ministerio de Salud Type Plans aml
Ekvations, H.M.S.O. 1920, 2279.c.1O (10), lmina 9), por 11.4.8. (R.Unwtn TOW1l
Planning in Practiu, 1920, 2479116.d;5, pg. 172, lmina 116), por ti. 7.8 a.H.
Forshaw &. P. Abercrombie County ofLorukm Plan, 1943, G.54.c.17.4Q.3, portada);
por il. 3.7 (R.Reiss TM Homt 1 want, 1919, U755.e.77, Uustradn de la cubierta) a
Bodleian brary and Hodder&.: Stouhton LId.; por lis. 12.1, 12.3, 12,4 (fotografias
deJun Fujlta) a Chicago Hlstorica1 Society; p.x iL 4.21 a la Biblioteca de la Universidad
de Columbia, Rare Book and ManUSClipt Ubrary; por U. 4.16 a la biblioteca de la
Universidad de Comell, departamento de manuscritos y archivos; por il. 6.6 a
Counny fe; po~ il. 7.3. a Counny Ufe Books 6.'1-; por ti. 7.3 a (C) DACS 1988; por
7.3; por 11.7.2 Arrnand Dayot Louis XIy'lIluslTations d'aprrs de PdnWUs, Seu/plum,
Gr~, OtJ;al, etc., du temps (Flammarion; 19(9); por ils. 'lA, 10.2 Letchworth,
F1rst Garden CUy Heritage Museum; por il. 5.8 Tht Containmrnt ofUrban England
de Peter Hall, Harry Gracery, Roy Drewett &.: Ray Thomas, con permiso de Unwin
Hyman mited; por J. 4.7 a The Hampstead Garden Suburb Archives Trust; por
lis. 12.6, 12.7 a David Hoffman; por il. 9.8 a HoUday inn; por iJ. 4.12 a Krupp
GmbH, HislOrical AKhive; por 11. 3.11 Osbert tancaster Hm ofaJI Places (1959) con
permiso de John Murray editores Ltd. ; por fu. 2.4, 6.9 a LandeshildsteUe BerUn;
por il. 11.1 Uverpool Daily Post &: Echo mited; por ils. 3.3, 4.6 a London Borough
de Ealing, Central Ubrary, Local History Ubrary; por i1. 11.5 Londan Docklands
Oevelopment Corporation; por Us. 3.4, 3.5, 3.6 a Landon Transport Museum; por
il. 6.5 a Mary Lutyens; por Us. 2.2 2.3 a Mansel1 Collection; por il. 12.5 a MoorlandSpingam Research Center, Howard Universty; por il. 5.2 a Sopbie Mumford; por
11. 9.1 a Museo de la Oudad de Nueva York; por 2.1 a Museo de Londres; por ils.
5.1. 5.4, 5.5 a Biblioteca Nadonal de Escoda (fotografas; Antonia Reeve); por n.
9.'1- a J.c. Nichols Company; por il. 9.2 a New York Dally News; por 11. 7.1 a

10

CIUDADES DEL MAANA

Popperfoto; por 4.5 a ]oseph Rown~ Memorial Trust; por iJ. 7.11 a SI Louls PostDispatch; por 11. 1.10 a SI Louis Public Ubrary; por Us. 7 A. 7.5 a Madhu Slorin; por
11. 5.3 a SCottish 1oor15l Board; por 5.7 a Tennessee VaUey Authority; por Us. 3.8.
4.1.4.9. 4.10. 4.11, 8.2 a Town and Country Planning Assodatlon; por 11. 8.1 aJohn
F.C. Tumer; por Us. 2.7. 2.8, 2.9 iI Universidad de Winois en ChlCilgO, Univeniry
LLbrary Oane Addams Memorial CoUection). por j. 12.2 a (ChJcago Woman's Aid
Sociny Records); por 11. 9.7 a V~turi, Rauch 'f Sean Brown; por U. 9.5 a The Frant.
L10yd Wright Memorial Foundation, Copyright (C) The frank Uoyd Wrlght
Founcl.ation 1958. us otras ilustradones han sido cedidas por el autoc
Hemos intentado dar el nombre de todas los organiSmOS que tienen dcrh05
sobre I.1.s i1ustndones que hemos publicado. Si hemos cometido algn error esta
mos dispuestOS a enmendarlo en w futuras ediciones.

Las ciudades de la imaginacin

Entoncrs pregunt _si crea firmemente que

U~

cosa es de una manera. :se con-

vierte en eso?..
Me replic: e Todos los pocta.S O'ttn que uf sucede. y en los mas de Q imagi
nacin el:; firme creend, movi, monunu; pvo muchos son incapacel lit' aeer
finnemente m nada._

Wll1.llm Blm
Tht MtII'rilIzt o(H~ und Hdl (c.1790-3)

Chr.;.smor, dijo Chrtstian, soy un HOO'lbrt' que vit'nf: dt' Q Dudad lit' Q Dt!:stNa::i6rr,
Y n al Mmk Sin, y d hombrt que eQN m 1, Pueru al pr:indpio dd amino lDt'
dijo; que 51 vu, ,qu. lDt' lD05tWiI.is al5aS t'XCdt'ntel, que lDt' ,yudi.ria.n m mi Vli.je

john Buny,n
TM P'ilgm'j Pros/m (1678)

Pofque dt'bm1os coruldenr que semnos una dudad m 1, montal'\a.. Todos los otos
nos mir.uin, de mant'la que Ji nos compoct~os m.t.I con nut:5trO Dios m este trabajo que hemos Iniciado, y h~os que l nos retire Su iKtUal ,yu<b. estilRm05
en boca de todos y nos convertiffmos m ,lgo dts:prtdable
john Winthrop
A MOtkI ofClrrisdoll Charity (1630)

...m un, gnn monuft,

alta y escarpada. estf, 1.1. Verdad. y aquel que
quiera alcanzarla, debe caminar y caminar
y vtllctr las montatl.u que se le resisten...
John Donne
Satyrt fll (1594-5)

"
Captulo 1

Las ciudades de la imaginacin

Visiones alternativas a la Ciudad de Dios,
1880-1987

.Los hombres prcticos que se creen que: no han recibido ningn tipo de Influen
cia Intefectual. nonualmente son esclavos de un economista que ya h.a muerto_,
dijo "eynes. en un famoso pmfo al fina! de la Gmeral~ . Los locos que tie-

nen pod~. escribi, _que oyen voces, han inspirado su locura en .lIgUR mal escritor acadmico redentem.ente fallecido,.l. En lugar de economistas podra ltaber
dicho u~nista.s. Mucho, si no todo 10 que ha pasado -para bien o para mal- a la:s
dudades del mundo desde la Segunda Guerra Mundial, puede hallarse en las Ideas
de unos pocos visionarios que vivieron y ~bleron hace mucho tiempo. la mayorb de ellos prcticamente IgnoradO$ y totalmente despm::lados por sus contemporneos. Han tenido su reivtndk:adn pstuma: en el mundo de los asuntos
pricticos; induso, podra decirse, que ban conseguido vengane.
Este libro es soba: dios. sus visiones. y el decto de stas en el tnbjO cotkll.a00 de construir dudada. Sus ooInbres se lrin ~tie:ndocomo si se ttaun de un
hnte60 da UrbanismO: Howud. Unwin, PuUr, Osbom; Geddes, Mumfofd, Stein,
Mac.K.1ye, Owe; Bumham. Lutyau.; Le Corbusicr, Well.s, Webber; Wright, Tumet,
A1umdtt; friedmann,. ~tdls, HMvey. Lo esmci;al puk resumine brrvemente:
la lIl.iIIyo. de dios fuuon ~ pero mudw de sus idca5 ~ en
barbecho porque 105 tiempos no estaban ~uros. las visiones aan a menudo
ut6pica.s. indU$O ayaban LiI Cft'enda en el milenio: no pandan sino versiones se
culues de u Oudad Cdestia.l del Monte $16n de los pudW10S del siglo XVU,
tradas a La tiern y dispuestas pua um tpoca que tambin peda recompensas.
CUatldo por fin las visiones fueron descubtenaS Yresudladas, se apUaron, muchas
veces, en lugares distintos y en ctn:unstandas muy diferentes, y, a menudo, a tra
vs de mecanismos distintos de los que 5U5 autores haban imaginado. No es de 6trat\a[ que, trasplantadas en el tiempo y en el lugar y tambin aplicadas a una si
tuad6n sociotCon6mica distinta, tuvieran resultados que algunas veces fuuon
utra11.os y otras catastr6fh::os. Para darse cuenta de eUo, primero habr que estu
dlar los distintos estratos ltist6ricos que enterraron y obscurecieron las Ideas originales; y, despus. entender La naturaleza del trasplante.

, (Vbnsot

oow en P'JUu. 21.)

Las races anarquistas del movimJento pla.n.Bcadof

El libro demostrari que en este proceso tardio de convtftir lo idul en rul, tuvo
lugar una monstruosa pervttSi6n histrica.. lo que ruIrnerne SOfpralde es que
muchas, aunque no toda$, de las primeas visiones del urbanismo oackron dentro de{ movimiento atJMquisU que 8orecI6 en las h1nus dkadas del Siglo XIX Y
en I~ primeras del XX. Esto es derto tri ~to a Howard. Geddes YLa Asoc:Dd6n
~ La p1anific:ad6n rtgionaJ de Ammca (RqionaI ~ iWociation o(Amerial),
UI como tambin para muchos de sus derivados en Euzoop. (EVidentemente. &te
no es el caso de Le Corbusiu, que era un centralista autoritario, ID de La mayorla
de los miembros del movtmiento de la Oudad 8eila (City &autifillJ, que eran fieles sirvientes del capitalismo finandero o de dictadores total.ttariOS). La visin de
estos pioneros anarquistas no era meramente una altematlva a la construcd6n, sino
tambi&1 una alternativa a la sociedad, que no era ni capitalista ni burocrdco-sodalista: se trataba de una sociedad basada tn la cooperacin voluntaria entre hombres y mujeres que trabajaran y Viviran en pequenas comunidades que ellos mismos gobernaran. As pues, no slo en su foona fulca, sino tambin en la espiritual,
eran venlo~es seculares de la colonia puritana de Wlnthrop en Massachusetts: la
dudad sobre la monrana. Sin embargo lo irnico fue que, la mayora de las veces,
cuando Ueg el momento de que sus kJeales se convirtieran en realidad, se htw de
la mano de las bullX:fada.s estatales. cosa que les habri.a horrortudo. Cmo fue esto
posible, en qu manen ello fue la causa del consiguiente: desenga60 que produjo
el wbanlsmo. son lemas cmtra.Jes que este libro deberj estudln
NI la Idea, ni la manera como va a; ser mUdo ~ui, es nueva u original Us raees anarquistas del ~ han sido analizadas por dlvesos autores., especUl.
mente por Colio Ward en Gnn B~ y Oyde Weaver en k>s EsQdos Undl;lsl.
Tengo una daK1a penoruJ con ambos. WltO a mv de sus libros como de W
conversaciones qut: he: mantenido con ellos. Por otra; plrte, en muchos de los aspectos hist6dcos, este tUto se ~r m fuentes seomdartas; la b.i.storl.t de:! tubanismo tiene Ullill bibUografia utremada.mmte da, que yo he utlUtado con liber.
~d_ ~ por dlo que este libro deber luzgane como un texto de sntesis Y no de
mvestigadn. Hay, sin embargo, una acex1n Importante: he intentado que las
figuras clave, las fuentes de las prtndpales Ideas, pudieran u ~ iI travS de
sus propias palabras.

Advertencia: obstcuJm haUadm en el camino

la tarea no ha sido fdl. los visionarios suelen hablar UtranOS Idiomas, difidles
de InteIpretat; un sorprendente factor comlin en muchos de los grandes fundadores
del urbanismo-ilunque afortw1adamente no en todos- es su Incoherencia.. Adems,
sw primeros dl5dpuJos. ansiosos por lnidar su misl6n, iI veces han creado un
evangelio distinto del de los lutos originales. Las ideas pueden hitber derivado de
las de otros y, a su vez, bebido en las fuentes, creando una madeja dificil de de-

CIUDADES on MAflANA

st:nredaL El ambiente cultural y OCial en el que vivieron. que: fue lo que les dio el
material esencial p.ra sus pcn:epciones. ha desapareddo ha ya mucho ti~po y
su U'COnstrucd6n es ardua: el pasado es un pas desconocido, con distintillengua.
distintas costumbres sociales y una visin dlh:rente de la condicin humana.
He intentado, siempre que ha ido posible, dejar que los fundadores hablaran
por si mismos. Como muchos divagan o tserlben de una manera confusa, o ambas
cosas a la vez, he utilizado una ~da hacha. que espero haya sido tuidosa: he eliminado excnos, suprimido parntesis y prescindido de cosas que parecan pedirlo,
intentando de esta manera hacer lo que ellos probablemente hubieran deseado.
SI esto ya resulta laborioso, mucho ms dlfict.l ha sido 3verlguar cmo. con el
tiempo, estas Ideas fueron descubiertas de nuevo, rehabilitadas y, a veces, tergiversadas. Y es aqu donde aparece ti tema de la interpretad6n histrica. Una nueva ~ que actualmente domina. argumenta que el urbanismo, el todas sus rna
nifestacjones, es UN. respuesta del mtmIa capiWista -y en particuW dd capitalismo
de estad<>-- a los problems que plante. la organizacin de la producdn Y especialmente al dilema de las crisis continuu. Segn esta Interpretadn, se utilizarla
la planificadn _y en consecuen~ se adoptMiAn las visiones de los pionerosprecisamente cuando el sinema lo oea:sita, ni antes ni despus. Evidentemente,
la simplicidad de este mecanismo reciptoco se esconde bajo una compleja masa de
hechos histricos: los propios histortadom marxistas tambin consideran que el
tiempo y la casualidad, aunque denao de unos limites, nos han alectado a todos.
Pero los limites existen: por ltimo est el motor tecnol6gico-econmico que di
rige el sistema soctoeconmico y, a travh de l, las respuestas de la vlvula de se-

guridad poltica.
Cualquiera que trate de escribir historia -y especialmente sobre un tema como
hte, en el que tan refinados cerebros mar.xisw han trabajado- debe: tener en cuenta lis cuestiones parateolgicas de interp~dn. Vaya exponer la mia: los aaores histricos actan en respuestil al mundo que encuentran y, en particular, a los ..
problemas que encuentran en este mundo. Esto seguramente es UN. a"an;acin obvi; las ideas no emergen de la nada, por una especie de lnmacu1ada concepci6n.
sin la colaborad6n de otros elementos. Pero de la misma manera, los seres humanos -especialmente los IIS inteligentes y originales- son infinitamente caprt
chosos, creativos y sorprendentes; en consequenda, lo que rulmente nos interesa de la historia, adems de lo que es evidente, es la complejidad y variedad de las
reacciones humanas. Es por ello que, en este libro, la base mamana de los hechos
histricos se toma como algo evidente; lo que hace que la historia sea digna de ser
escrita, y lo que la hace digna de ser leda, es la comprensi6n de los diversos caminos
por los cuales los estimulas generales se relacionan con las tespuestas particulares.
Debo hacer ahora otra afirmact6n personal. A causa de la amplitud del tema,
he tenido que ser muy selectivo. La eJecctn de los temas prlnctpales. cada uno de
los cuales es objeto de un capitulo, ha sido fruto de mi opinin personal.
Del.Iberadamente no he tratado de esconder mis prejuidos: creo que los padres
anarquistas, aunque poco reallsw e incoherentes, tuvieron una magrflca visin
de las posibilidades de la civtlizad6n urbana. lo cual es digno de ser recordado y

LAS crvOAOf.li DE LA IMAGINAaON

"

celebrado; en conuaposidn. Le Corbusier, el Rasputin de esta historia, represen_

ta el ~ aUloritario, cuyas malas consecuencias estn siempre con nosotros.
El lectOr pufdt: no estar de acuerdo con estas atinnadones, por lo menos ron la desmesura con la que aqu ~ mantienen; dtbo decir qut no he escrito este libro con
la idea de manlener un cmodo consenso.
Hay ouo problema ms pedestre. Muchos hechos hbtrlcos rehsan obstina.
damente seguit una clara seruenda cronolgica. Sobre todo en relactn con la hUtoria de las Ideas: los productos de la lntellgenda humana derivan los unos de los
otros. se separan. se unen, permanecen en letargo o se despiertan de maneras como
plejas, lo cual pocas veces permite una clara descripcl6n lineal. AUn peor, no admiten tampoco un orden esquemtico. Por lo ~to, el analista que quiere escrIblI
sobre estOS lemas se encontrara con qut se cruzan de una manera confusa y desordenada. Constantemente se acordara de aquel co~ de] Irlandes de la vieja
y conOCida historia: si quea ir all, nunca debi6 habe::r sal1do de aqu. El mtodo
que he u ~ ha sido el de contar cada historia por sepuado y de una manera
panlela: he seguido la pista de cada tema y de cada de. y, a ves, me he remon.
tado a seis o siete dkadas. Esto significa ~ constaruemmte en la historia,
de manera que, a menudo las cosas l.rn hada. adelante y hada. atl"h. Querri. dedr
tambin que, muchas veces, el orden en que se lean los captulos no es tan im.
portante. Aunque esto no acaba de ser de] todo cierto porque he intentado exponer los tems de la manera menos confusa posible, es decir. siguiendo la lgica en
la que las Ideas han Ido evoluctonando e lnfJuendndose. Ptto dtbo hacer una ad,
vertenda: no siempre ha fundonado.
Adems este problema se compone de otro. En la prctica el urbanismo se
mezcta Imperceptiblemente con los problemas de las ctudades. y stos con la economa. la SOCIologa y la poltica de las ctudades, y, a su vez, con la vida soda1-econmica-polltica-cultural de su tiempo; no hay final, ni Umite. a estas interrdactones, sin embargq hay que encontrarlo por muy arbitrario qut bte sea. Contamnos
lo necesario PMI explicar el fen6meno del urbanismo; lo situarmlOS daramente,
a !lo manera marxiana, partiendo de la ~ sodoeconmic.a, para. de esta manera, pxl.er irciar lo que realmente interesa al historiador.
Induso estil decisin deja problemas de delimitaciones pendientes. El primero
de ellos est reIadonado con el significado de esta expresi6n tan elstica:: pjanifkad(:wt
de la dudad. CasI todo el mundo. de Patria Geddes en adelante, estar de acuer.
do en que debe indur la planificad6n de la regln que la rodea; muchos, siguiendo de nuevo el liderazgo de Geddes y de la Asociact6n para la planiflcactn regional de Amrlca;lo ampliaran a su regi6n natural, por ejemplo la cuenca de un ro
o el espado que tiene una cultura regional particular. YcasI todos los urbanistas o
planificadores diran que su cometido supone no solamente la planificacin de esa
regin en panicular, sino tambif:n la de las reladones que Ulsten entre diversas regiones: por ejemplo. la relacin entre la Megal6poUs que sigue aeclendo y la zona
agricola que la rodea que se halla en fase de despoblacin. Dnde termina el tema
de nuestro estudio ? indu}'t' la planlficad6n econmica regionaL que lgicamente
es inseparable de l' planifiGK:i6n econmica nacional Ydel de:sarroI.Io econmico

17

CIUDIWES Da MAN'ANA

LAS CIUDADES DE Lo\. IMAGINACiN

en general; de nuevo los crecientes circulas amenazan con devorarlo todo. De nuevo habr que establecer un lmite ms o menos arbitrario; lo trazar de manera que
incluya los debates generales sobre la politica de wbanismo nadonal y regional, pero
que excluya las cuestiones de pura planificacin econmica.
El segundo problema en la delimitadn es cundo empezar, Se supone que estO
es, o era, una historia del urbanismo del siglo XX. Pero como esta disciplina nad
como reaccin a la dudad del XIX, es necesario empezar por ahi: concretamente
en la Inglaterra de los ail.os 1880. Sin embargo las ideas que prevalecan en aquel
momento pueden rastrearse hasta 1880 y 1840, a veces incluso se puede retroceder hasta 1500. Como siempre la historia es una marai'l.a sin fin, un nudo gordia
no, que requiere dedsiones arbitrarias que hagan posible el inido.
Hay todava un tercer problema: el geogriflco. Se supone que sta deberla ser
una historia global. sin embargo, dadas las evidentes Umitaciones de espacio y de
conoctmienro del auto, no ser asi. MI estudio ha quedado claramente centrado en
el mundo anglonorteamericano. Esto puede justificarse, o por lo menos excusar
se; como pronto se ver, muchas de las Ideas clave del urbanismo occidental del
siglo XX naderon y crederon en pequeil.os y confonables clubs de Londres y Nueva
York. De manera que el Ubro tratar someramente otras import1lltes tradidones ur
bansticas aparecidas en Franda, en Espail.a y Amrica Latina, en la Rusia Imperial
y en la Unin Sovietica, y tambin en China. Este tema debe ser objeto de otros
textos y de otras plumas.
Finalmente debo decir que ste es un libro sobre las ideas y sus impactos. Por
10 tanto las Ideas son el tema central; los Impactos, o realizadones, son tambin
crudales, pero sern tratados como expresiones -a veces casi irreconocibles- de las
ideas. Ello nos ayudar a comprender dos de las prindpales caractersticas del 11bro. Primera, como las Ideas tienden a aparecer antes, el texto se ha centrado en
los primeros cuarenta atIos del siglo. Segunda, muchas de las realizaciones clave de
la planificadn han sido tratadas de manera superficial, o no han sido tratadas en
absoluto. Los libros, como las substancias peligrosas, deberan llevar advertencias,
la ma seria: no lean este libro como si fuera un manual de historia del urbanismo;
seria peligroso para la salud, espeda1mente para la de los alumnos que preparan ex
menes universitarios.
Evidentemente todo esto no deja de ser ms que una manera de hacer frente a
posibles criticas. los analistas podrn disfrutar con las evidentes omisiones y con
fusiones del libro; pero -para defenderme y evitar que el potendal comprador haga
un gasto intil, con el consiguiente disgusto- har una exposldn ms detalla de
las directrices de este trabaJo para que sirva como gua en medio de la espesura.

mente importantes: muchas de las ideas claves, y de los principios clave, no se entienden si se les contempla fuera de este contexro. A continuadn, pero tambin
de manera central, asegura que en el urbanismo del siglo XX ha habido unas po..
cas ideas clave, que se repiten. se reciclan y se mezclan. cada una de ellas ha sido
la creadn de un personaje clave, o como mucho de un grupo muy reduddo: son
los padres fundadores de la planificadn de la dudad moderna. (Desafortunadamte
no ha habido madres fundadoras; y las consecuencias que esto ha trado, deber
iuzgarlas el propio lector). A veces estos fundadores se apoyan unos en otros; otras,
entran en conflicto: como en la visin del Cristo de Blake, el hombre es el peor enemigo de otro hombre.
E! captulo segundo afirma que los ongenes del wbanismo del slgl.o XX se encuentran en el siglo XIX. Trata de demostrar que las preocupaciones de los primeros
que se interesaron por el terna surgieron al observar, de una manera objetiva. las
dificultades de los millones de pobres que malvivian en los miserables barrios victorianos; tambin puede ser que, con menor buena fe petO mostrando una inquietud que nos parece totalmente compresible, muchos de los que lanzaron el meno
saje estuvieran obsesionados por la vlolencia y el temor a la insurreccin. Aunque
el problema y la preocupacin consiguiente se dio en todas y cada una de las dudades del mundo occidental, fue ms evidente y se percibi con mayor fuerza en
el Londres de los atlos 1880 donde haba una sociedad urbana afligida por grandes tensiones sociales y las nuevas ideas polticas; ste es el ncleo del captulo.
E! captulo tercero expone una Ironia histrica: cuando se estaban hadendo las
primeras experiencias para CIear una nueva planificacin en el orden sodaI, la
propa ley del mercado empez a hacer desaparecer los barrtos miserables de la
dudad por medio de un proceso de suburbanizacl6n en masa. Sin embargo este cam
bio ~ hizo a expensas --cosa discutible y no siempre evidente- de crear otros problemas. De nuevo fue Londres el que, durante un tiempo dirigi el proceso, aunque para hacerlq tuvo que importar las tcnicas norteamericanas de transporte y
de direccin de empresas. Por lo tanto, de nuevo habr que centrarse en el espado angloamericano pero hactendo un desvo para preguntarse por qu Pars y
Berln tardaron tanto en seguir este camino.
La primera respuesta a la dudad victoriana, y la ms importante, fue el con
cepto de ciudad jardn de Ebenezer Howard, un _amateur.. (puesto que, por definidn, no habia entonces profesionales), de gran visin y perseverancia, que desarroll esta idea entre 1880 y 1890. Se propona resolver, o por 10 menos mejorar,
el problema de la ciudad victoriana llevando una gran parte de la gente y de los
trabajos a la nueva constelacin de nuevas dudades autosufidentes que construi
ra en el campo, lejos de los barrios pobres, del humo -y, de algo mucho ms importante, de los altos precios del suelo- de la gran dudad. Como mostrar el ca
ptulo cuarto, esta idea se fue extendiendo por gran parte del mundo, adquiriendo,
durante el proceso, una serie de caractersticas que casi la hideron irreconocible.
Sus realizaciones fluctuaron desde el puro barrio dormitorio suburbano, que Irnicamente era la anttesis de 10 que Howard habia propuesto, a utpicos planes pen0
sados para disminuir la densidad de las grandes dudades y recolonlzar el campo.

16

Gua para cruzar ellaberlnto

El libro parte de la base de que el urbanismo del siglo XX es un movimiento intelectual y profesional que surge como reaccin a (os majes de la dudad del siglo XIX.
Esta es una de aquellas afirmaciones que no son originales, pero que son terrible

18

CIUDADES DEl MAl"lANA

Muchas de estaS varianles. asl como tambin la pura visin howardlana. fue rea
Iluda por sw luganenienles. que, como consecuenda. consiguieron su propio lugar en d plntcn del urbanismo: fueron R.1ymond Unwin, Barry hrbr y Frcderic
Osbom en Gran Brctat\a., Henri ~Uier en Francia, Emst Mar y Martn Wagner en
Alemania, y Oarence Stein y Henry Wright en los Estados Unidos. Otras ideas se
<ksarroUaron independicntememe, como Lio visin de la Oudad Uneal del espanol Arturo Saria, o la dt:SCUltralizada Broadacre Oty de Frank Uoyd Wrtght. Cada
una. y las Interrelaciones en~ cUas. piden un lugar especial en la historia.
La segunda repuesta que lgicamente le sigui, aunque no cronolgicamente, fue la visin de Lio ciudad regional. llevaba el tema central de Howard mucho
ms lejOS, tanto a nivel conceptual como geogrfico; sqUn esta corriente. la respuesta a la srdida congestin de la gran dudad era un vasto programa de planiflcadn regional. dentro del cual cada subregln se desarrollarla annoniosamente en base a sus propi(Y.l recursos naturales. con total ~peto a los prtndpi(Y.l de
equillbrio ecol6gico y reposid6n de recursos. Las dudades estaran subordinadas
a la regl6n: las viejas dudades y las nuevas crecenan a la par como partes necesarias del plan regional, ni ms, ni men(Y.l. Esta visi6n fue desarrollada poco despus
de 1900 por el bi610go escocs Patrick Geddes e interpretada a lo largo de los mas
1920 por los miembros fundado~ de la AsocIad6n para la planiflcad6n regional
de Ammca: Lewis Mumford, Clarence Stein, Henry Wrtght mendonados ante.
riormente, y Stuan Cha.se y Senlon MacKaye. Este grupo se madon6 con otros,
prindpalmente norteamertcanos: los Regionalistas del Sur, lIderados por Howard
Odum, los planificadores del New Deal como Rexford Tugwell, e lndwo -indl
rectamente-- Frank Uoyd Wright. Esta rica y visionaria tradid6n, cuya tragedia fue
prometer mucho y en b. prctica dar poco, scri el contenido del aptulo quinto.
U. t~ propuesta contnSta, e induso enm en conflleto, con estas dos pdmeras; se trata de b. tradJdn monumental, que se remonta iI VitlUVlo, sino ms
lejOS todava, y que renaci con fueru a mioo del siglo XlX en nunos de los gran
des ~os del urbanismo como ~rge.EugmeHaussmann en Parls o Ddefonso
Cerd en BarttlOIlill_ En el siglo XX, como se estudia en el aptulo sexto, fue apareciendo Cilprichosamente en lugam exttaJ\os y poco adecuados; como servidOR
del orgullo vico aliado al Impulso comercial en Estados Unidos, como upmln
de la majestad imperial en la IndU. Britnica. en hica y en la recientemente in
dependiente Australia, tambim como agente de la megalomanIa totalitaria en la
Alemania de Hitler. en la Rusia de StaUn (y, aunque con menor ambtdn, pero no
por ello con menor efectividad, en la Italia de MussoUni y en la Espai'ia de Franco).
En los lugares donde pudo llevar a cabo sus obras -a veces tarde, a VKes nunca-hizo lo que se le peda: fue simblica, mostr6la pompa, el poder y el pmtlglo, presdndlendo, o mostrndose lndwo hostil, a propsitos sociales ms ampllos.
Todava hay otra tradicin que de una manera confusa se reladona con las corrientes de la dudad jardn y de la dudad monumental. Es la visl6n del frands de
procedenda suiza, el arqultecto-wbanlsta Le Corbwler, que consideraba que el
mal de la dudad moderna era b. densidad de su desarrollo y que, perversamente,
aseguraba que el remedio consisna en a.umentar esa densidad. U. solucin de Le

lAS CIUDADES DE LA IMAGINACIN

"

Corbusler, segn la cual un mile5tro urbanista todopoderoso demolea la dudad

existente y la reempb.z.aria por otra. de grandes torres en medio de PM<Iues, es estudiada en el capitulo sptimo. En su fonna mis pura nuna encontr apoyo en
ningn ayuntamiento ~ que quizs es compnmsible--, ni durante su vida ni despues. Pero algo de su idea permaneci, y sus efectos fueron por lo menos tan grandes como la visl6n de Howard: una ciudad completamente nu~ en Lu llanuras
del norte de b. India, rivalizando en escala formaJ y extUlSin con el monumento neoclsico que Lutyens construy para la mayor gloria del poder btitnico en
Nueva Deihi; mucho mis Importante todavia, sobre todo en impacto hUIIW\O,
han sido loS dentos de demolidones pard.les y recorulnJCdones en Las vi~ dudades desde Detroit a Varsovia, de EsIocolmo iI Miln.
Existe otra importante tendencia dentro del pensamlento wbanstico, o de la
Ideologa del urbanismo -las dos se mezclan Imperceptiblemente y de una manera confusa- que exige alencln especial. Sin embargo, como la ltima que hemos
comentado, se une a otras corrientes mis Importantes, dndoles forma y color.
Esta escuela dice que la construccin de la dudad debera estar en manos de los propios ciudadanos, cosa que normalmente no sucede; que se deberia rechazar la tradicin segn la cual las grandes organizaciones, ya sean prtvadas o pblicas, construyen para la gente, y, en su lugar, permitir que la gente fuera la que construyera,
Enconttamos esta idea en el pensamiento anarquista que, alrededor de los anos 1890,
fue tan Inportante en la visin de Howard sobre la dudad jardn, y de nuevo, en
tre 1885 Y 1920, en las propuestas de Geddes sobre la rehabilltad6n urbana por eta
pas. Es talIlbim uno de los aspectos a:nttales e imponanleS del pensamJentode Frank
Uoyd Wright en los mes 1930, y en particular de su Broadacre Clty. En los atlos
sesenta sale atta vez a la superficie como uno de los faacres ms importantes, in
duso dominante, de la planificacin en Lu dudades del Tercer Mundo por medio
del trabajo de John Tumer -que se inspir en el pensamiento ~rqu1sta- en
AmmGl Latin.a_ Ha sido tambim un elemento ~dal en el desarrollo Inteleaua.l
del terico de la arquitectura, el britinico-americ:a Chrlstopher Akunder dutante
los mos sesenta y setenta. Finalmente culmina en el movimiento de diseno comunitario que se utendi en los Estados Unidos dunnte los atlos setenta 'f ochen
ta, pero sobre todo en Gran BretatU, donde obruvo el pattodnio real. Esta iaJga Y
a veces extraflil historia es el contenido del captulo exuvo.
Hay aun otra tradici6n, que resulta todavla mis dificil de definir en trminos
filosficos y que no esl Ugada a. nlngn profeta dominante. Se trata de la visin
de la dudad de Infinita movilldad que depende de los avances de la tecnologa del
transporte. sobre todo del automvil prtvado, que esrudlamos en el captulo noveno. Esta uadld6n empieza con la notable prediccin de fin de siglo de H.G.
Wells sobre la suburbanizacin del sur de lnglaterra., pasa por los planes de transporte de Los ngeles de 1930 y de casi cualquier otra ciudad entre los aftos 1955
y 1965, Y termina en la. descripcin de Melvtn Webber sobre _el reino urbano de.
en-ningn-lugar. de 1%3-6-4. La visin de Frank Uoyd Wright sobre BroadaCf't
City se le parece mucho. de la misma manera que comparte ideas de otras impar
tanles tradldones; comparten esta visin los desurbanlstas 5OVie:ticos de los mos

20

CIUDADES DEl. MAANA

1920; Ytambin, a su manera. el concepto de Sona sobre la audad 1lnea1 y los numermos dmvados posrertores. De todas Las grandes tndidones, 6;ta es la que probablemente se mezcla y se int~ladona con casi rodas las otru; porque Howard.,
Le Cocbusier, los regionalistu, todos tuvleron su versin de este evangeliO.
Muchas de estas ideas aunque privxlas de toda posibilidad de ~ 6 n al ser
concebidas, fueron esenda1mente producto de los activistas, de: los constructores
de este mundo. Ms pronto o mis wde, as! siempre mis pronto, sus aeadoaes abandonaron los discursos pan pasu a la ~6n; si quereu buscar sus monumentos no
tenis ms que: mirar a vuestro a1rededoc Pero es tambin importante que: toda bistorta del urbanismo se d cuenta que, de:sdc los m.os 1950. a medida que e1~
nismo se fue convirtiendo en una materia que deba aprenderse: por medio de la
educadn formal, tambin fue adquirtendo un cuerpo terico puro ms absmK>
to y ms fonnal. Parte de esta teoria. o por io menos eso dice su jerga, es teora ~
~ el urbanismo: comprensin de lu tcnicas practicas y de la metodologa. que
los urba.nistas siempre necesitaron indwo silo aprendieron mientras trabajaban.
Pero la otra, la teora tkl urbanismo. es otro tema: bajo este trmino, los urbanistas tratan de comprender la verdadera naturaleza de la activtdad que estn practicando, incluyendo las razones de su e:dstenda_ Y es aqu donde ~mo suele pa.
sar- unas teoras siguen a otraS y unos paradigmas son reemplazados por otros. cada
vez ms deprisa, unas veces de una manera desconcertante, otras con mayor austeridad. Al intentar comprender el sentido de este movimiento podemos caer en
el. riesgo olMo de ser absorbidos por el. proceso, quedando encmados en el sndrome
que ImentamOS comprender.. u lectuR del captulo ddmo pmnitirt ver a1let:.
tar si bemos sido capaces de: ~tar esta trampa..
Sin embalgo mientras la aadl!:mia iba por un lado, el mundo Iba por otro. De
modo q~ pmiendo de una manera indl.recta dd movimiento de planifk:adn romuniWl.a de:saito en el. captulo octavo, se Ues6 a la condusi60 de que todo lo que
se habla hecho en nombre del wbanismo babia sido insatisfaaorio a niw:i ~ ,
y malo a nivel. prictico con resultados que pod1an ser contrmplados por todos. Esto
habi, sucedido porque en ms de medio stglo de prctia bwocrtia, el wmnlsroo se habia convertido en una mquina reguladora negativa. dbe:ftada pan ahogar todo tipo de iniciativu y de creatividad. No:s encontramos con otIa Ironia bistrlca; el pensamiento lzqulerdistil yeMa a las races anarquisw, voluntaristas Y
de pliUtlfl.cadn iI pequetl.a escala mientras que, por su parte, los cerebros de la derecha empezaban iI pedlt una nueva manera de planteuse Ia.s obro; pareca que
los extremos iban a acercarse. En muchos pases surgi un movimiento en favor
de un urbanismo ms simple y de la audn de unos organiSmos que supieran evi
tar el papeleo y generaran una trildlcl6n empresarial vigorosa e Independiente,
que pudiera actuar sin demasiados rrtrasos e interrupdones. Durante los atios
ochenta, esta filosofia, muy arraigada en NoneiImrlca, se extendi a paises que como
Gr.m Bretatia siempre haban pennaneddo inmunes a este tipo de Ideas. El captulo undtd.mo tratil de seguir estas conexiones, a veces sutiles y muy Indirectas.
Pero en medio de esa gnn profusin de organiZaciones e inidativas, las duo
dade:s haban ido siguiendo su camino_ lo peot de ttxIo fue que. a partir de los atio5

lAS CIUDADES DE tA IMAGINACIN

Zl

1960 en adelante. tri segn qu zonas de ~ qu dudades -pero sobre todo la

gente que viva en ellu- en lugar de mejorar, tmpeoraba. por lo menos en sentido !dativo, y quizs umbin en el absoluto. se dijo que podb ser ~ much.l de
esta ~te estuvltta transmitiendo sus problemas y dlficultades de generac:l6n en
gener.td6n, inGJ~ de seguir la lJYICh de la economia y di!: la sociedad que se
iba alejando ad, vez mis de ellos. .se critic esta upUadn con indignacin, 10dU50 con memenda. pero no sirvi de nada puesto que los hechos permanecieron. En el captulo duodkimo a n ~ este deb,te y los probkma.s que lo cau~n.

Es por elld que en el libro aparece una e<tT3l\a e inqweWUt sim~ despus
de den mas de debates sobre cmo planificar la dudad, despus de repetidos intentos -por equlVOCllldos o distorsionados que fueran- de llevar las Ideas a la prctica, nos encontramos otra wz all donde habamos empeudo. Los tericos han
vudto a los orgenes anarquistas del urbanismo; la dudad vuelve a ser contemplada
como lugar de degeneracin. pobreza. malestar social, lnqulrtud civil e induso de
Insurreccin. Esto no significa, evidentemente, que no hayamos avanzado: la dudad de los u\os 1980 es terriblemente distinta, y sin duda superior, a la de los anos
1880. Pero parece que los problemas vuelven a !'durgir, quizs porque, en realidad,
nunca se soludonaron.

Notas al captuJo 1
, Kqne. 1936. pq. 3&3.

Wud, 1976; fedmann Y W~ 197'9;

WUYU, 1984a.

La ciudad de la noche espantosa

las grandes ciudades de la tierra (...) se han convertido (...) en repugnantes lugares de fornicacin y codicia -el humo de sus pecados sube hacia el cielo como el
horno de Sodoma; y su contaminacin est pudriendo y atacando los huesos y las
almas de los aldeanos que las rodean, como si cada una fuera un volcn cuyas cenizas causaran llagas sobre el hombre y la bestia.
John Ruskin
Letters to the Clergy on the Lordls Prayer and the Church (1880)

A qu tipo de gente te refieres? se permiti preguntar Hyacinth.

Oh, gente rica, los que lo tienen todo.
No se les llama gente observ Hyacinth, dndose cuenta al momento de que su
comentario era un tanto primitivo.
Supongo que t los llamars miserables, sinvergenzas sugiri Rose Muniment,
riendo alegremente.
Todo lo que t quieras, pero no tienen cerebro, replic su hermano.
No, claro. Qu estpidos son, verdad? dijo su seora. De todas maneras no
creo que se vayan al extranjero.
Al extranjero?
Quiero decir como los nobles franceses que huyeron. Se quedarn en casa y lucharn; ser mucho ms que una pelea. Creo que lucharn muy duro.
Henry James
The Princess Casamassina (1886)

U. CIUDAD DE U. NOCHE ESPANTOSA

Captulo 2

La ciudad de la noche espantosa

"

...

La reaccin ante los barrios pobres de la dudad del siglo XIX:

Londres, Pars, Berln, Nueva York,

1880-1900

En 1880 James Thonuon. poeta victoriano CUy;J laboriosidad nunca lIt:g a como
su monumental falta de talento. public una coleccin de YUS05 que litul con las primeras paJabr;ls de uno de ellos: se trataba. de un largo y <O sub-dan~
viaje por los bajm fondos. Los versos pronto se olvidaron pero el titulo, Tht Cjty
o( lflnulful Nljhr (La dudad de la noche espantosa), fue recordado. Quizs fue debido a que la tmiblt: dudad victoriana, tanto de da como de noche, pronto se con
virtiria en uno de los principales twlaS de discusin de la poca. Los primeros ver
~

50S de Thomson:
La dudMi es de la Noche, o quizis de la Muerte.
es de la Noche, porque nunca
le Ucpri el aire fragante de la lurni~ matUna
dupuf:s del trio me gris del bmedo amanecer'.

podrian muy bien ha~ desaito el Londres, el Uvt'IpOOI. o el Manchester de la tp:>.

ca. Qul.s W. T. Stead, el sensacionalista editor del diario londinense Pa/1 Mall
GJutu, se acord, consdcnt~enteo inconsdent~ente, de cstos ftCS05 cuando,
en una editodal de octubre de 1883, escribi que el_Fonnidable escritor Oorenlino podria haber a"aclldo a los horrores de su visin de.l1nfiemo lID paseo por un
ban10 pobre de Londres.
Stead encabeZilba su editorial con estas palabras: NO HA LLEGADO YA LA
HORA? En el conocido esl:1Jo que lo haba hecho famoso, arengaba a un pbllco ra.
dical de cta..se media: los horrores de los barrios pobres>o, escribi, _50n el gran problema nacional que la religin. el pas en general y 105 polticos de Inglaterra deben
501udonar.. Con un agudo olfato perl0d5lico para encontrar el momento justo, y
un talento especial para captar el tema del dla, utiliz un libelo que acababa de pobUcar Andrew Mearos. sacerdote congregactonali5ta. Promocionado astut<lmente
por Stead, Tht Bitter Cry r;fOutril.5t LornJon (El amargo grito de los desheredados de
Londres), result Impresionante. Su _efecto fue Instantneo y c;tadlsmdco"l: provoc inmediatas demandas para que se abriera una investigadn ofldal no 5610 por

(Vi~

IlOlU ~ ptglnu S...SS.)

Fi3. 2.1 Litrlr CoIlinpood StTUr, BetJuwJ G~. al~or de 1900.

Los _pobres dignos_ de la ipoc3 vktoriana. en sus miseras viViendas. 800th
los hubiera Incluld en la case C.

pmb.J.b~te

26

LA CIUDAD DE LA NOCHE E$I'A!'lI'OSA

CIUDADE.S DEL MAl'lANA

pane del PIlIl Mall Gaztttt sino tambin de peridiCOS ms conservadores como 17Jt
Times y Punch, e indwo de la propia reina Victoria, conmbuyendo directamente a
que en 1884 se organiWa la Comisin Real para la Vivienda de las Clases Traba~.
Fue uno de los textos ms influyentes de toda la historia de las rrlormas sodaIts brilnicas; Sread e:saibia ms tarde que al haber provocado la aeadn de U. Comisin
Real, habioll sido uno de los artfices de la legisladn soda! moderna'.

El amazgo grito
No babia sido el. primer intento de dtsperW.JI la 50dedad vic:1Qrian.J de su conlortabIe
conflanu; pero fue la gota que colm el vaso. Y d10 ~ debido a 1;1 gran l1abUl
lhd que mostr MeUD5 al pasear a sus lectores por los banios pobres. Incluso M100
n, Cm ai\o5 ms taJde, sus de5crtpdOnes nos ponen la piel de gaIlin.i. Ynos revudYen
ti estmago; tienen una cualidad casi televisiv. Slo una dta nos permitir comprcnd~ el !mpacto ca~do:

Pocos de los que leen esw pigirw; tienen Ida de lo que $01'1 esas pestilcrlle5 ~
ri<Us. donde mUes de Pfi50NJ ViVUl. b.KiradoU en medio de horro~ que nos re
CUffdan lo que hemos odo sobre los barcos de escavos. Para enrnr en ellu Iny
que ~tnne por pllb muxWundos a aUR de los gases vmmoso5 Y mal olientes que multan de liI KUMulx16n de guu rt:Siduales y de todo tipo de buun
que yace esparcid y que a menudo flota bija nuestros pies; patios en los ~ casi
nuna mm el 501. ni el me trace. y que muy pocas veces hU) ruibido el efecto btndlctoso del aguL Hay que subir por can:omidu escaler.u que. ~. VID
a romperse a ada paso. y que muchu de w veces ~ se h.an roto. dejndo agujeros que ponen en peligro b vida Y los huesos de 105 iDc.autos. Hay que hacerse
paso por largos. oscuros y sudos pasillos Uenos de p.Mbitos. Finalmente, si el
hedor nauseabundo no le ha necho retroceder, enttu en e50IS madrigueras donde se amontonan esos miles de pusonas que, como usted. son de b muma raza
por la que Crino muri'.

Ahora, Meams hace que su visitante burgus entre en una de las

vlvienda.s~

tu pa~es y el techo estn n~as por la sudedad que:se l1a ido acumulando a lo
largo de at\os de dejada. Rezuma a travs; de las grietas de las placas del techo;
baJa por 1M paredes; est en todos sitios. Lo que recibe el nombre de ventanas est
embutido de trapos o cubierto de maderas para evitar que entren el agua y el vlmto: ti resto est tan negro y oscuro que prcticamente no permite que entre la luz
o que nada del exterior pueda venef.
Los muebles pueden ser .una silla rota. restOS de una cama, o simples trozos
de una mesa; pero lo que:se encontrar ms a menudo son toscos substitutos como
por ejemplo tablas sobre ladriUos, viejos capazos, una caja. o con mayor frecuenda nada excepto trapos y basura'.
Con esta descripcin preparaba la escena para los horrores humanos que encontrarian dentro.

21

Cada habitacin de estas putrefacus y pestllemes viviendas alberga una famila. a

veces dos. Un inspector de sanidad anot que en una de ellu encontI al ~e, la
madre. tres nit\os. IY C\UtIO cerdos! En otra un misionero haba visto un hombre
enfermo de viruela, su esposa que:se estaba rUperando del octavo parto. y los ni
1\os corriendo por alU m~io desnudos y limos de porquea. Aqui hay siete personas viviendo en una cocina subtennea. con un nino pequetk> muerto en la
misma habitaCin. Mb all una viu<b pobre, sus tres hijos. y un niOo que habb
muerto haca lJ'eCe dlas. Su rmrldo que en conductor de coches, x haba $Uidd.ado hacia poco'.

En otra habitadn viva una viuda con seis hitos, entre los que haba una Ija
de veintinueve anas, otra de veintiuno Y un hijo de veintisiete. Otra esta~ ocupada por padrf'. madre Yseis Ijos. dos de dios enfermos de escariatina. En ottliI haba nueve hermanos. el mayor de los cuales tmia veintinueve alias, que coman y
dorman juntos. Todava en otta 4habY una mujer que mandaba. a los chiquillos
a La calle pan. alquiW la b.abi~6n PMJI fines inmorales hasta bien pasada La media noche, que era cuando las pequmos podIan vol~r si es que no habian encontrado cobijo en otro siti04.
Los lectores de Mearos se escandalJ.zaron tanto por el honor mico como por
las consecuencias; Inevitables que todo dio traa consigo:
Pregunte a los hombres y mujeres que viven en esw podlas si e5D casados Y lo
nico que obl:endri: es un solU'lsa. Nadie lo sabe. A radie le importa.. Nadie es:pen
que deban estarlo. Slo. en muy pocos casos. su pregunta recibir Wlol respuesta afirmativa. El Incesto es comn: no hay vldo ni SftUUalldad que despierte sorpresa ni
llame La atendn... Lo nico que 00 les haet' caer en el comuni$mO es La descoo
fUnza. no La virtud. W prjcticas ms viles son vbw con La mayor indilm:ncU (..)
En una de las calles hay 35 cuas, de ellas 32 son burdeles. En otro distrito hly 43
asas con 428 prostituW entre muletes y nltU$, muchas de las cuales DO tienen aW
de doce an.os'.
Para La da.se .media victoriana, bIe era qu1z.b uno de los aspectos ms impresionantes.
Lo que s era derto, Meams s.eguia explicando. es que a esta gente tan pobre,
robar les salia a cuenta. En l.eiasttr Square haba .siete miembros de UDa conocida banda de 'cuarenta ladrones' que, al oscurecer y con la ayuda de una serie de
mujeres de mala vida, Iban a Oxford StIftt, Regent Street y otras calles a robaroo.
la aritmtica del crimen era Inuorable: 4Es un hecho conoctdo que un nii\o de
siete anos puede conseguir 10 chelines y 6 peniques a la semana robando, pero,
cunto puede ganar en un trabajo como el de hacer cerillas. si le pagan 2 1/4 pe.
nlques la gruesa? Para obtener lo que gana el ladrn deber hacer 56 gruesas de cerillas a la semana, es decir 1.296 al dla. No hace faltar Insistir en que esto es m
posible_ 10 .
La raz del problema estaba en que la gente de estos barrios era terriblemente,
opresivamente pobre. las mujeres que hadan pantalones trabajaban diecWete horas, desde las dnco de la manana a las diez de la noche. por un cheln; mientras
que por hacer camisas se pagaba la mitad. La enfermedad y la bebida empeoraban
la situadn:

28

LA CIUDAD

aUDADES DfJ.. WAllANA

Primero. aunque ha habido una gran mejora (...) en las condldones de Ia.s cass de
los pobres en relacin a hace ueinu aftos, sin embargo los males del hacinamiento, espialmente en l..ondrcs, son todavia un escndalo pblico, yen muchas localidades twJ enl~ segundo, hay mucbllS I~ previsW pan evtw estos IDales, pero no se p1lcan. much;as de e11as han sido letra muena desde el miSmo
momento en que' 51:' incluyeron en la 1qW.Ki6n'I.

segun Meanu:
U contempUdn de la miseria de estos ninos es una de Lu cos.a.s mb desga.mtdo~ y tmib'es de estos descubrimientos; y lo peor de todo es que la miseria ~
dad, de estos padres disoI.utos l' bomcbos x lJWIifiesU en 1.15 1tW~ pn>
blemas de cncimimto ydclna:s rasgos n!'PUgnantes que' constantemmte 51:' observa

Eran muchos los testimonios que confimWJan que en Londres lo normal en

que hubiera uru familLa por habltadn, y que cada familia poda llegar estar
compuesta por ocho miembros. El problema se habia gravado por la cosrumb~
que haba en la capitaJ de dividir IlIS casas en viviendas de una sola habitadn, de:
modo que los inquilinos deban compartif el gua y el reuet~. Y, como la puerta
prtndpal se cerraba muy pocas veces, tanto W escalefas como los pasillos se: lle
naban por la noche de lo que Irnicamente se haba dado en llamaf _los gandules
felices_: es dedJ: los que estaban completamente desprovtstos de cobijol'. la costumbre de hacer trabajos en casa -que. a veces, eran noclvos, como por ejemplo
se:lecctonaJ" trapos, hacer sacos, cuUw, sacar pieles de conejos- hacia que las condidones de esw viviendas fuerm todaN peores llO . En w dudades de provinda,
aunqu~ habia p-an v:ui.acl6n entre e1ll1S, el problema del. hacinamiento no llegaba a ser tan grilve como en Londfes ll .
Para algunos como Lord Shaftesbury, veterano reformador soda1, el sistema de
la vivienda de un~ sola habitacin ... estaha fisica y monlmente ms all de cuaJ
quier descripdn_:

en estQl; lugan!'S (...)

Aqui encontnmos a un nino de tres afJos recogiendo mendfugos sucios de
pan que v;a comiendo. Entramos por una de W puerta.!l encontnmos una runa de
doce anos. _Dnde est tu madre? En el manicomio. Cunto hace que est alll?
Quince meses. Qulm le cuida?La pequen.. que esu se:ntada m una vieja mes.JI
haciendo certllas, responde: _Cuido a mis hennanos tan bien como puedo~.
Cuando Mearos lleg al _qu hay que hacel'. no tena la menor duda de que:
_Debemos reconoa:r que sin la intervendn del Estado no se podr hacer nada
grMl escala.. Y t:StD es un hecho- u. La raz del problema en simple y llanamente ~
nmica. LI gente viN bacinada porque en pobre, y puesto que: en pobre no po-
di~ pcnnitirsc t. solucin obvia; milfCh~ne a otro sitio dond~ las casas fue-an ms
bMaw:
Estos miserables deben viviJ: en alglin sitio. No tienen dinero pan. Ir en tren o tnnvi ~ los arrabales per1ft\co5; y, por om. parte. cmo podrian iI1ldat tres o cuatro
millas de Ida '1 ottas tantas de vudta, con sus cuerpos hambrientos '1 dmlacrados
despus de haber mbajado doce hons o ms por un cbelin, O por menO$?''''

La Comuln Real Britnica de 1885

Este texto consigui tocar la fibra sensible. Yaunque algunos comerttarisW, como
d~ Sallibury, queran organtur uodadones de caridad y otros como
josepb Chamberlain, pretendian que fu~ran las autOl1dades locales las que se b.l.
deno cargo cid problema, hubo una volunQ<! gl!:DeraI en filvor d~ una intervencin concertada l,. IndU50 ~ J1mo: observ, con evidmte disgusto, que _al ob-

Z9

servador de las tendencias de nuestro tiempo. no I~ quem dud, de que se ha alndotudo praetlcamenre ~11ois.sa-{ai~y qu~ cada vu que el Estado intervtme l1lI pie
la siguiente lnt~encia~". El mismo ~ry, en un discurso de CJUCi.J..I imponancia que hizo ert nOVemb~ de 1884. se refiri al tem~ de la lntervmdn cid
Estado l7 Como conseruenda se cre un prestigiosa Comisin Real presidida por
Sir Chafles Wentworth Dk~ qu~ Inclui~ entre SU5 miembros al Ptndpe de Gales,
Lord Salisbury y al cardertal Mannlng. Pero, a pesar d~ que el informe qu~ b.
Comisin present en 188S confumaba darament~ la naturaleza del problema, no
consiguieron unanimidad en el remedio. La conclusin definitiva era:

Quin puede Imaginar el sutrinumtO que' Sor eKOnde detris de este c;uo? Una. ~
.~nudo estado de agot.amiento. redUCId c:ui Jo los huesos. vive en
una h.1bit.:loo con un marido borncho y cinco hijos. Cuando ~ If, visit est2~
comiendo unos pocos guisanles. Los nU\os h.ibian ido a busar unos cuantos ~.
los pan hervif cu;JtKl pautas que habia sobre la mes.JI, y que iba a KI" todo lo que
aquella b.mili.l comerf aquel db. (".) En una habi~n de la mle Wych, en e:! ter
CeI piso, sobff: una tienda de pi'oduetos parll la marina, ~ hizo hce poco una in$peccin en reladn a la muerte de un nino. Un hombre. su esposa y cinco runos
viVan en ella. El nitlo era el segundo que haba muerto, envenenado por la pestilente atmsfera: se hilO la autopsia en la misma habitacin donde sus padres y
hennanos vivlan, coman y donnian, porque la pilrTOquia no tenia depsito de cadveres ni ninguna otra sala donde se: pudieran n!'allzar los se:rvlcios post mortem!
No hay que extranane de que los funcionarios que n!'allzaron IllS diligencias en
fumatan nle las nauseabundas uha1K:l0nes".
bre mujer en

el marqus

ot LA J'iOCHE ESPANTOSA

Afumo que no nos a~os a contar todo)o que sabemos, y me sab.1 muy ltW
entrar en detalles de cosas que no conolCO; pero dart un tjemplo sobff: las malas
consealendas de:! sistema de una seU habitaci6n. y no es una muestra de lo peor.
Esto sucedi el afio pasado, pero suele OCWTI con frecuenda. Un amigo mio, director de una gran escuel, iba caminndo por uno de esos patios interiores cuan
do vio dos ninos de tierna edad. dlt'% u once afias, tratando de mntener relaciones sexuales en medio del pasillo. Cam. agan al chlqulllo y 10 levant; el
comenlarlo del muchacho fue: _Por qu me coge? Por aqul hay docenas que h~
cm lo mlsmo~. Como comprendern su comportamiento no era debido a sus tmdmeilS suuales, sino que Simplemente Imitaban lo que haban vist<r.
~o otros no estaban de acuerdo; la Comisin ReaJ conduia que _el nvel de
moralidad (...) es ms alto de lo que podri~ espenrse"n.

LA CIUOAD DE LA NOCHE ESPAN'l"OSA

31

filJ. 2.2. La Comisin rnl para la vivienda dt' las c~ tf",baladoras en una de
SUl seslone1, 1884.
En el centro a 1.1 derha. Shaftesbury explica la manera de vivir de lOS pobrtS.
i el cenlro. a la Izquierda. el Pndpe de Gales. inclinado hada delame. pare
ce horrorizado.

U CIUDAD DE U II:OCHE ESPA,,"'05A

32

mas

Esto quilis en un tanto reconfortante. Pm> 10

nouble en que el habitante
de estas viVIendas tena mucho mmos espiIdo cid que d gobierno victoriano uigia para las personas encarceladas y las que estaban conflnolldas en hospidos.
Lgicamente los ni\'des de mortalidad -espKialmente en rdad6n a los nitios- $Cguan siendo alarmantemente altos. Los que sobrevivan, segn calculaba la
Comisin, perdan un promedio de veinte das de trabajo al nO porque ...se depriman y se cansaban-. y a todo ello se aJ\adla un hecho que ni el _mayor defensOr
de los pobres podra negar: la falta de hbitos de limpieza. u ,
La raz de todos los pwblemas, como Meams haba senalado, estaba en su pobreza y en la consiguiente imposibilidad de cambiar de vivienda. Los trabaJadores
londinenses sin ningn tipo de preparad6n, como los vendedores de frutas y ver
dUlas y los buhoneros. ganaban slo de 10 a 12 chelines a b semana; los estibadores un promedio de 8 a 9 chelines; el trabajador medio de Clerkenwdl xxIia lle
gar a llev;r a casa 16 chdlnes. Casi I.t mitad de las familias londinenses. un '46 :Klf
dento. nea:sitaban un, cuana parte de estos mseros suddos ~ el alquiler. Y mientras los aJquil~ suban. no suctdiJ lo mismo con 105 sa1arlo5zs . Esta pobreu tambin dependa de un tipo de trabajo muy iearono y mal pagado. que indua el que
hadan en caJa las esposas; "de manera que- un gran nmero de los habitantes de:
estOS barrios superpoblados se veWt obligados a vivir ~ de sus trabajos, fueran
cuales fueran los preciOS o las condldones de los lugares donde babitaban..:l6. Los
caseros. que aJquUaban casas en contratos de arriendo a cono plazo, explotaban
de una manera descarada la falta de viviendas. Problema que se haba agravado con
los derribos -se estaban abriendo nuevas calles como Chartng Ctoss o la avenida
Shaftesbury, puesto que desde 105 anos 1880, Londres haba Iniciado una minlHaussmannlzadn, y adems se estaban construyendo nuevas escuelas de .acuerdo con la ley de Educacin de 187o:z 1.
Agravando ms esta situacin estaban las administradones locales incompetentes y a veces corruptas que eran incapaces o no quedan utilizar el poder que te.
Ran. Fuera de Londres la Ley de salud pblica de 187S habia puesto las bases para
que las administradones locales de gobierno fueran m5 efect1vas:::l; pttO en la capital todava exi$la un sistema arcaico y catico. En todo Londres slo 2 juntas de
distrito solm: 38, haban tomado ~ medidas al respecto. Prcticamente: no baba UlSpectom: MUe End, una zona pobre, tena slo uno pan 10S.000 personas..
y los que habla eran poco competentes.: en una parroquia de Londres, el ayudante del inspector era alguien "que anteriOnnente habia estado reladonado con la o.
yeria segUn cont un fundonario, que atlad: ...No pienso que sea necesarlo tener ningUn tipo de preparacin. SI alguien tiene sentido comn ya es preparadn
suflciente_ l ' ,
En cOnse<:Uencia las principales recomendaciones de la Comisin Real se ceno
traron. ms que en crear nuevas leyes. en que las autoridades locales aplicaran las
que ya existan. Muchas haban sido hasta entonces letra muerta como la Ley
Torrens (Ley de 1868 sobre viviendas de artesanos y trabaladores), que permita a
las autoridadeS locales construir cuas para los trabajadores, y la Ley Cross (lqt de
1875 para la mejora de las viviendas de artewlOS y trabajadores), que les autori-

3J

zaba a demoler exteru.as zonas de viviendas en mal estado y buscar una nueva
zona para ajotar a estos habitantes. SdlaJaron. sin embargo, que as autoridades debean tener la posibilidad de obtener dinero del Tesoro al inters mis bajO postble para que esto no significaran *rdldas para la Hacienda NKionaJ. y propu~
ron que, en el caso de Londres, lodas las autoridades Implicadas cedieran sus
poderes a la Junta Metropolitana JO La Ley de 1885 sobre vivienda de las ciases tra
baadora.s que le sigui inmediatamente, trat de que todas estas recomendaciones
se pusieran en prctica, Se ampli la antigua Ley de Lord Shaftesbury de 18S 1 sobre viviendas de Inquilinos, al incluir dentro de este conceplo las casas y los ~COl
tagt:h para las Clases trabajadoras; clara indicacin de que el parlamento victoriano, al menos en relacin a la vivienda. aprobaba el socialismo municipalJl, El
problema era que todo 'legUira igual si las autoridades locales no se poRian en
movimiento; en reladn a esto, lo nico que la Comisin Real sugiri fue que ya
Iba siendo hora de que las clases deprimidas de las ciudades empezaran a mostrar
inters por sus propios asuntosU.

Depresin, violencia y temor a una insul'ft(:dn

y quizs iban a hacerlo. Puesto que la Ley de rd"orma de 1884 haba extendldo el derecho a voto a gran parte de la ciase trabajadora masculina urbana. Este
grupo estaba suh1endo los efectos de una de las mayores depresiones en el COmercio y en la industria, comparables en su Impacto con las que le siguieron en
los atlos 1930 y en 1980. Efectivamente, se estaban empezando a notar los amenazadores sntomas de lo que se avecinaba: el problema, segn conclusin de una
Comisin Real de 1886, no estaba causado por las f1uctuadones del ciclo comercial, sino por una debilidad estructwal de la indusaia brinlca en relacin con SUS
prindpales competidores internadonales. sobre todo Almumla. Los aJmumes eran
casi tan buenos en la producdn como los britincos; y en las artes de ampliar y
conservar mercados estaban ganando terreDoJJ. Los miembros de la ComWn ad
virtieron que Gran Breulia se estaba tomando menos Inters en .descubrir nuevos mercados para nuestrO.s produet.os. y ttI mantener los que y;II poseemos ()
Thmbin es evidente que. en relad6n a cienos productos, nuestra reputacin como
buenos artesanos no es tan elevada como la que tenamos anterionnenle.:l4,
Rechazaron las sugerencias que aseguraban que el. problema derivaba de .Ias ratrlcciones legislativas en reladn al empleo y a la accin de las propias ciases trabajadoras con sus huelgas y acciones similares_ o ...a la acdn de 105 sindicatos y
otras agrupaciones parecldas..ls ,
Fueran cuales fueran las causas. no haba ninguna duda sobre los efectos.
Durante la segunda mitad de los ailos 1880, se notaba en todas las ciudades, pero
sobre todo en Londres. una sensacin de cambio catadismtlco, lncluso violento.
Los temas del momento, como Beatrice Webb escribi ms tarde, eran "por una
parte, el por qu de la pobreza de gran nmero de personas; y, por otra, si la demOOitda Industrial y poltica era practicable y deseable como puntO de partida ~

CIUD\,DES DU !o'!A-'NA

3S

sas~U. Nadie, continuaba Hyndman .se haba preocupado en analizar de qu ma-

compensar los agravios de la mayoria. l6 . Sin embargo estas discusiones quedaban

reduddas a la .intelligentsia.: .en realidad. entre los trabajadores manuales no haba ningn sector que conspirara (...) con .1"1 veneno del SOCialismo. Naddos y criados en medio de una pobrez.a crnica y de las enfermedades debi\ltadoras, los habitantes de los barrios pobres se haban hundido en una apatia embrutecedora (...).
El fermento surgi. segn las memorias que Betrtce Webb escribira cuarenta anos
ms tarde. dentro de una parte de la clase gobernante victoriana; se trataba de una
nueva conciencia de pecado., .una condencla colectiva o de clase; una creciente
inquietud, que se converta en conviccln. de que el organismo industrial, que haba proporcionado rentas. intereses y beneficlos a magnfica escala. haba fracasado en dar un medio de vida decente y unas condlclones tolerables a la mayora de
habitantes de Gran Bretaa~J7. Ms tarde los historiadores no tendran ninguna
duda en afirmar que la emocln predominante no fue la culpa, sino el temor. se .sola describir a los pobres como groseros, embrutecidos, borrachos, e inmorales; despus de aos de negllgencla y satiSfacdn se haban convertido en una sIni.estra amenaza para la dvilizadn"J3.
Las reacclones fueron muchas veces apasionadas. Los Fabianos, apstoles del
gradualismo, a quienes Beatrtce Webb muy pronto se unira. enseguida redactaron
un documento que llevaba el sello de George Bernard Shaw, y que conclua con estas lacnicas frases:
EJ gobierno establecido no tiene derecho a llamane Estado de la miSma manera que
no puede considerarse que el humo de Londres forme parte de su clima.

Es mejor hacer frente a una Guerra Civil que tener que vivir otro siglo de sufrimiento
como el que hemos pasado39.
.
H.M.Hyndman. lider de la Fundactn Democrtica Social, escribi aquel mismo al'l.o que .Incluso entre los hombres y mujeres Intiles que se llaman a si mismos .sociedad", se puede detectar una corriente de Inquietud. La terrible palabra
.Revoluctn. a veces se comenta en broma. pero la mayora de ellas se susurra en
serio .o. Hyndman dudaba de que el fermento se restringiera a las clases medias;
puesto que
(...) en los talleres y en las casas se pueden encontrar libros, libelos y octaviJ\as que
tratan este problema de manera exhawtiva. Estas teoras que se han inSpirado en
los importantes estudios del Dr. Karl Marx sobre el capital o en los programas de
los socialdemcratas alemanes y en los colectivisW franceses. circulan en te.uos baratos y de fdIIKtura".
Pero Hyndman tambin llamaba la atencin sobre otro fenmeno que no poda dejar de ser observado: Entre los peores males de la SOCiedad moderna estn
las numerosas bandas organizadas de malhechores (...) que se pasean por nuestras
ciudades, y que no slo se pelean entre ellas. sino que atacan al pacfico viandante..iZ . Aseguraba que slo en Londres y segn fuentes policiales. haba ms de
300.000 individuos que podan ser considerados miembros de las .c1ases peligro-

nera esta gente haba llegado a unos extremos de tal brutalidad"....

Algunos ni tan slo pensaban que valiera la pena perder tiempo en ello. Sin
embargo, durante 1886 y 1887, los ciudadanos respetables de Uverpool se quejaban de que una serie de grupos los tenan aterrorizados; .la lOna comprendida
entre la calle Athol y la de Luton. estaba infestada por esos bribones... escrtba con
indignadn un lector al diario local en el ano 1887. El mismo mes una de las mis
peligrosas. la banda de los destripadores., haba inidado una serie de salvares alborotos por las c~lles de Uverpool. atacando indiscriminadamente a hombres, mujeres y nlnos con cuchillos y hondas, y robando las casas de empeo. El 20 de
mayo, otra banda, formada. segn rezaba la descripcin .por cuatro jornaleros, insolentes y sin educacin_ fue juzgada en Uverpool por ocho acusadones de ataque a mano armada y robo con violencia. El juez, Mister Justicia John Charles
Frederlck Segismund Day, un !exagenario barbudo y con patillas, senta una profunda desconfianza por las modernas teorias penales y estaba convenddo de que
los transgresores violentos necesitaban un tratamiento fuerte; o como de una manera muy singular dijo su hijo .la nica manera de apelar a su razn era a travs
de su epidertpis.~~.
Despus de haber manifestado que .con toda su e.x.perienda nunca haba odo
hablar de una conducta ms ultrajante-, orden una de las sentencias ms dIaconianas
que se hayan dietado en los juzgados de la Inglaterra victoriana; adems de trabajos
forzados, cada uno de ellos deba recibir tres sesiones de castigo de veinte latigazos.
satisfecho con su manera de resolver el problema de la criminalidad. eJ setl.or Day
volvi a la carga en los siguientes juicios del mes de noviembre, donde -adems de
ordenar siete sesiones de latigazos en eJ mismo da- castig a dos hombres con veinte latigazos a cada uno por haber robado medio penique y un rollo de tabaco. Los
dudadanos respetables. dijo su hijo ms tarde, estaran eternamente agradecidos al
setlor Day, aunque .miembros de SOCiedades filantrpicas, y algunas otras personas,
denunciaron al 'Juez de los latigazos', calificndolo de salvaje bien Intencionado y
considerando que sus mtodos eran anticuados e inadecuados. OIi En todo caso, no
hay ninguna prueba de que durante el reinado del terror estableddo por Day se soludonaran los problemas de delincuenda violenta en Uverpool. Lo extral'l.o es que,
en la Inglaterra victoriana y. a pesar de los temores de los dudadanos, los delitos haban ido decrectendo a lo largo del siglo. aunque, ocasionalmente. hubieran explosiones peridicas de violenda como sucedi a mediados de los atlas 1880.
Lo que en realidad teman las clases medias, a pesar del esceptidsmo de Beatrlce
Webb, era que la clase trabajadora se levantara en una insurrecin. Y este miedo
no era en ningn lugar ms patente que en el propio gobierno. En febrero de 1886,
sus temores se convirtieron en realidad. Durante semanas los trabajadores sin empleo y los intelectuales socialistas haban estado reunindose en Trafalgar Square.
Un lunes, el 8 de febrero. una gran concentradn que, Inelula .un nmero considerable. mayor de lo nonnal, de elementos violentos~ choc con una fuerza de
600 polldas. stos, temiendo que atacaran el palacio de Bucklngham, se situaron
en el Mall; pero. la multitud. que oscilaba entre las tres mil y las cinco mil perso-

CIUDADES DEL MAANA

lA CUDAD OE U. NOCHE f.SJ'ANTOSA

nas, se enfureci y, despub de pasar por los clubs de Pall Mall, se dirigi hada St
james y Mayfa!r, rompiendo cristales y saquundo tiendas. Una invesligad6n ofidal conden6 a la pollea metropolitana por wntIollnadecuado de la multitud, y
d oficial responsable fue obligado a dimlti~.
El nuevo comisionado, Sir Charles Warren. era ms severo. Durante el olono
de 1887 la tensin se agudiz de nuevo: grandes multitudes se reunieron en Hyde
Puk y en Tra/algar 5quare para or diKunos. Hubo diversos choques con la polica. TM 1tmd que normalmente se refera a esa gente como .Ios llamados destmpleadQs... mgi6 acdn inmediata:

nes por medio del terrorlsmo. u . En cambio Stead, en la Ptlll MtlIl Gautu, acusaba
a Warren de tratar de Implantar un aregimen poUaco,.; por su parte la abadia
dijo que las Interrupciones de los servidos religiosos haban sido debidas a una concentradn excesiva y que los desempleados haban salido en perfecto orden. En
[a calle Bow, diversas personas fueron 801peada!, algunas fueron encarceladas y
otras se vieron obligadas a pagar multas o a comparear ante los jueca Ms tarde
el parlamentario R.Cunnlnghame Gramle y el IIder sodaIlsta }ooo Bums fueron
juzgados, declarados culpables y encarcelados durante seis meses.:: se convtn:l.eron
en hroes popuJares5<l.

36

Confiamos en que si e5tO$ hombres, u otroS cualquiera de su m.i.smJ, cine, mlmtan llevar a cabo sus ameJUUS como hide:ron el .mo pasado. mconmrn su astilO. no unos cuantos mees de dtcel.. sino un.;a ~ peni de pmln (...) El Unj
ro prob/em.J es wbcr euiI de 105 dos grupos es el. ms fuerte -los rompedores de
ventanas y Q<lueadore de liendas o los guardianes de LJ. paz. pbba.-,
A$ pues todo ~ estar a punto para el desastn'. Un dolIngo. el 23 de octubr!:. se reuni una gran multitud en Lio plua; se blandi una ~dera roja, mientraS se tseuchaban discursos en los que se peda la dimisin de Sil Qw:les. Poco
antes de las tres, la multitud, precedida polla bandt>ra, march por Whitehall e In
vadI 1a Abada df: WetrniDslEr durante d 5effldo religioso. Las escenas que sIgukron
se pam:en al ltimo acto de ~ d eBrech, que, quizs, Inspil. Segn
T1Ie TImes, aun gran nUmero de chico5, tvenes y hombres muchos de rlIos muy
sudosa entraron en la iglesia mientraS el rgano estaba tocando. .se mudaron con
los fieles, los anW Vil1.ientes trataban quedamente de controlar a los ms ~.
gonzados (...) los maoestantes ms atrevidos lanzaron recriminatorios gritos
contra los acapltallius., como si pcuaran que todos los que estaban en la abadla
ruando 10 fueran. El cannigo Ro~n trat de argumentar con rlIos.Los alborotadora le tseucharon en silencio,.. MientraS, en el exterior, Hyndman conti...
nuaba con su arenga y dKia que aesperaba que negarla d momento en que la ban
dera socialista y el lema 'Todos para uno y uno para todos' ondeara sobre la abadta,
al tiempo que, dentro, se predicarla la revolucin..sl .
Los manifestantes volvieron a la plua, aen todos los rincones alrededor de la
columna de Nelson habla alguien arengando a la masa.., la multitud era enonne
puesto que se exteadla por toda la plaza y las calles adyacentes. La poUda se asust y llam al ejrcito para contrOlar la siruadn; en la .. m!l~,. 100 pef$Onas fue
ron hmdas y dos muertas. Este suceso fue seguido por grandes y mutuas recrimi
nadones. Un indignado lector escribi a The TImes q!Je este tipo de reuniones eran
.una propaganda para que todos los anarquistas, de aqu o de cualquier otro sitio,
vinieran a la nica gran capital del mundo donde eran tolerados,.!2. Hyndman te
nla otra opinin: .Los hombres y mujeres ya no pasarn ms hambre. De eUo, por
una vn. estoy seguro. La agltadn aetual es prcticamente espontnea y no ha sido
organizada,.. El punto de vista de la editorial del peridico era bastante predecible:
.Esta capital est amenazada por multitudes descontrolada!, decididas a sacar provecho dd ejemplo del partido del desorden en Irlanda y quiere obtener concesio-

J7

La encuesta Booth.: la cuantificacin del problema

Por ltimo, de los alboroces surgi una respuesta radonal Owies Booth. el armador
de UvcrpooI., inspirado por Thtt Bitur Cry, deddl il al Ean End de I..ondres ~
iniciar lo que luego se conW'Itlria
primera mcuesr.a.socW moderIu... Ayudado
por una serie de colaboradores jvenes y bitrl prepandos, erll:re los que se induia
kattia Poner, ms arde apdlldada Wd>b -que aquf ruvo la oportunidad de iniciarse m la lnve:stigadD acadtm.i.Q-, present los primeros resultados a La RuI
Sodcdad Estadistica en mayo de 1887, Y un nuevo Infonne un ai'l.o mis tMdc.
Segn Booth, los pobres dd este de Londres eran unos 314.000, algo ms del. 3S
de la pob!.adn; ut:md1eruio este porcentaje sobn! t()(b.la dudad,. queri.a <kdt
que 1.000.000 de londinenses eran pobres. En su opinin. podan diVidirse en cuatrO subgrupos.
Los pnmeros, La clase A. Indufa 5610 unas 11.000 penonas del. East End, quizs 50.000 en todo Londres: un 1.25 por dento de la pobladn. aEstilba como
puesta por los (llamados) trabajadores, vagos, pequeftos crtmina..les, una parte de
los vendedores y msicos ambulantes Y otros.. lndufa gerlte joven ..chicos que se
dedican aJ vagabundeo: chicas que se ""nzan casi con naturalidad a la calle.; llevan auna vida salvaje, con momentos de gran dificultad y oc.asionaJes excesos. Su
comida es la peor que podamos Imaginar, y su nico lujo es la beblda,.u. Booth estaba satisfecho de que este grupo fuera tan ~uddo; cEsas horda! de brbaros de
las que tanto hemos odo hablar, que, saI.lendo de los barrios bajos, iban destruir
un da la dvillzadn moderna, no existen. Los brbaros son pocos y su poreenta
fe va en dlsminudn. w. Pero. sin embargo, esle grupo presentaba un problema insoluble: aNo ofrecen ningn servido til y no ~an riqueza; al revs, a menudo
la destIUy~n. Degradan todo lo que tocan, y como IndJv1duos parecen incapaces
de toda mejora (...) Deseariamos que la manera de ser de esta clase fuera menos he
reditaria,.l1.

tri'"

'*'

stos eran los dslcos pobres victorianos Indignos de cualquier compasin; eran
el material bruto que formaba el populacho, la pesadilla de las clases respetables,
aunque fueran muchos menos de los que Hyndman Yotros haban ~do. El segundo grupo, la clase 8. eran, sin embargo, todava ms problemticos. Aunque 5610
fuera porque eran ms numerosos: 100.000 en el East tod, quiZs 300.000 en todo

38

CnJDAOE.S DEL MANA.'U

lJl CIUDAD DE lJl NOCHE ESPANTOSA

Londr~, un 11 por dento de la poblacin de la dudad. Boom los descrlbia como

un grupo que estaba siempre en situadn de _necesidad crnica_: .Esta genu:,
como cl~. ~n ~rezosos, viven al da, estn pendientes de sw propios placeres
y siempre son pobres; su Ideal es trabajar cuando quieren y disfrutar cuando les apeo
t~ .. ~. E! probltmil era lo aleatorio de sw Ingresos. Indua un relativamente alto
nmero de viudas, muieres $Olteras. gente joven y runos. Boom pensaba que la soludn al problema de la pobrua .~ rW.rar todo este grupo de la lucha diaria
por la wstenda_ porque .eran una continua carga ~ el Estado (...) Su presencia en nuestra! dudades signifia una costosa y a VKr:5 intil lucha para lntentar
devu el nivel. de vida Y de yIud-u .
Acontinuad6n,.se encontraba la clase: C. ron unas 74.000 pttSOlUS en el
End y alttdedor de un.u ZSO.OOO en todo Londns: cuca de un 8 PO( dento de ~
totilid Enn .un grupo digno de Ihtima, que tstaba ~ prind~tepor
gene que luchaba y que sufria sin esperanza (...) er.m las vctimas de La competenCia
y Obre dlas ~ia La severi~ de las divet'SLS y ~tes dqlroion~lII. Su problema en la naturaleza Imgulu de sus in~. Y ftnalment~ estab, ~ clase O, los
que tenian in~ regulaMs pero bajos. Este grupo indua UIW 129.{)(X) personas
en el East End, ~~taba un 1-4,5 por dento de la poblacin de la dudad; es dedI unas 'tOO.{)(X) personas en Lon<fn:s. ...soportan con padenda vidas muy dum.
y la nica espe:mua podria venir a ttava de sus hijos. 4PUCSto que la mejora del.
grupo como conjunto parece ~O~'I.
Los qu~ leyuon con atendn estos primeros resultados de Booth, fueron los
miembros de la Sociedad Fabiana, donde a la paciente recogida de infonnad6n por
pan~ d~ Sldney W~ se una la idda pluma d~ Bernard Shaw. El texto clsico y
definitivo d~ la Sociedad Fabiana fue, Faro frx Sodolistl, que se public por primera
~z en 1887. y se I'ftdlt varias VKeS, vendindose 7Q.{)(X) ~Iemplares en ocho
atlos; dos atlas mis tard~ I~ segua lo qu~ pareca ser la continUolctn Fam for
Landoners. segn los Investigado~, ~n Londres, una penana d~ cada dnro m~ ..
mi ~n ~I asilo, en el hospital o en el manJromi(lu.

J9

wt

Del milln de londinenses qu~ segUn Booth se hallan en la pobreu (...) prietlea
ment~ ninguno de dios t1en~ una vivienda como la qu~ una penona decent~ tendrta para su caballo. E.stu 200.000 familiu. qu~ no gman m d~ una guin~a a la

semana (...) y a veces ni eso, pagan de tres a siete chelines semanales por sudas ha
bltaclones en barrios miserables qu~, en su gran mayora, son absolutamente .lnadecuados como vlvienda_, lnclwo considerando los bajos niveles d~ e.'tigencla de
los ofidales de sanidad. Londres necesita reconstruir por lo menos 400.000 boga
res para alojar a sus dudadanos miU pobres_C.
Los resultados eran predecibles: mientras el promedio de esperanza d~ vida
entre la nobleza. las clases altas y los profesionales de Inglaterra y Gales se situaba
en los SS atlos, entre las clases trabajadoras de lambeth era d~ Z9; y la tasa d~
monalldad Infantil d~ Bethnal Green era el doble de la de BeJgravia".
El prtndpal problema. segn los contemporneos, erala vivienda.EI proble.
ma d~ la vivi~nda es uno d~ los ms imponantes de la sodedad del Londres d~ los

Hg:. 2.3. Charles Booth. El ~ que se convittl en soci6Iogo.

atlos 188Q.; 4de 1883 ~n ad~lante los per:l6dlcos y la prensa se Uenaron de advertendas sob~ la necesidad d~ reforma Inmediata para evitar la iUD.~naza ~olu
donarta_u. En opinin d~ 1 SocIedad Fabiana, slo haba un remedio: ..El problema
de la vivi~nda de los pobres de Londres, slo pued~ ser soludonado adecuadamente a travs del poder colectivo de Londres,,". Entre la primera y segunda edIdn de los Faeu, esta aflrmadn se haba convertido en algo realista y fact1b1~; puesto que, siguiendo las recomendadones de la Comsin R~al para la vivienda, la Ley
de 1888 sobre el gobierno local haba transferido las responsabilidades de la Junta
Metropolitana d~ Obras a una organiz.adn nueva elegida democrticamente, el
Consejo del Condado de Londres (London County Council). Y, en 1890. una nueva
Ley sobre la vivienda de las clases trabajadoras hizo lo que la anterior de 1885 no
haba hecho: en su Pane 11I, permita la reconstruccin d~ amplias mnas, con la
posibilidad de poder comprar tenenos. si era necesario, con la finalidad de construir viviendas para los trabajadores, especificando que se hartan 4cqas separadas
o cottuges para las clases trabajadoras, que podrian tener una o varias Viviendas,.".

auoAOES DEL MIJlANA

Aunque la Ley era contradictorta en reladn a la manera como las autorida

des locale5 debian disponer de sus propiedades y organizM la cuestin de las Y1Viendas
-puesto que la Parte 11m dJsuadfa mientras que la Pane 111 si bien 10 ptrnliria no
lo alentaba- el nuevo Consejo de Londre5 se acogi a e5ta nuevill posibilidad e in
mediatamente establK16 una Comisin para la construccin de casas para pobres 6l. En 1894 la Ley se ampU pennitiendo que se pudieran pedir prstamm; en
1900, se ;autortz a las ;autoridades loca.le5, el Consejo y los nuevos distritos de
I..ondm que. por una Ley.sobre ti. gobierno de Londres del ai\o anterior, haban substitudo a la antigua. organizadn de la dudad, a comprar timas fuera de sus propim limites pala .ui poder realizar l.u prerrogativas que la Ley de 1890 les haba
concedido".

La dudad pobre en Europa

Fue en Londres, y no en el resto de dudades de la Gran Bretana, donde se vi
vi gran parte de este drama. Ello fue debido -como la Real Comisin reconod
en 1885- a que el problema de la vivienda era alli ms grave; por la sencilla razn
de que Londres era ms grande. Con sus 5.6 miUones de penonas al prindpio de
los anos 1890, nguna otra zona urbana britnica poda comparrsele: todos los problemas desde la densidad de la poblacin, al coste del suelo, el transporte. com
petencia por el espado, se presentaban all con gran agudeza.
Induw a escala intemacionaJ, comparndose con los 4.1 millones de la regin
de Pars y 1m 1.6 millones del gran Berln, Londres seguia siendo de manera 10dUcutible la mayor dudad de Europa e incIuw del mundo'U. Pero estas otns dudades al ser ms peque"as y tener mayor densidad de pobladn, tenian sus propias ttagedi;u... En la dudad vieja de Pas vivan, en 1891,2.45 millones de
personas, el doble que en la zona londinense. Benillon consideraba que, en esta'"
fecha, el 14 por dento de los ~ de Paris. unas 330.000 per3Onas, se hacinaban
en casas superpobladas; el problema de: la vivienda era peor que en Londres.. Sellier
calculaba que en 1911 habla unas 216.000 pt'l"5Onas, a las que se at\.adan otras
85.000 de los barrios perif&icos, viviendo a un promedio de dos o ms por babitadn 11 . Alli, la leg1Slad6n -leyes de 1894, 1906 Y1912- tambin permita la construcd.6n de viviendas de bajO coste para las clases trabajadoras, y la ltima de ellas
facultaba a las autoridades locales a nombrar fundonarios encargados de la construccin y gestin de viviendas, todo ello subvendonado con dinero pblico. Sin
embargo en 1914, slo se hablan construido IO.oc() viviendas de este tipo en la zona
de Paris, un resultado poco brillante 51 se compara con lo que consigui el Consejo
de Londres12 . Lo que pasaba era que ni la dudad ni el estado tenan el dinero 5Uf1denle para e1lmlnar los banios bajos: las grandes obras pblicas -la construc
dn de escuelas y de la Sorbona entre 1880 y 1890, Ydel metro en la dcada comprerldida entre 1900 y 191~ tuVieron prtoddad 1l.
Berlln. cuya pobladn creca casi a 'Il"Iocidad norteamericana -prcticamente
se dobl en veinte a"os, de 1.9 millones en 1890 a 3.7 en 191~ era como Pus,

LA CIUDAD DE ~ NOCHE ESPANTOSA

.1

una zona extraordinariamente compaaa y, en consecuencia, una dudad muy densa: los nuevos habitaDles se fueron acomodando en viviendas de alquiler situadas en awteros edificios de dnco pisos construidos alrededor de estrechos patios
qul' podian llegar a tener tan slo 15 pies de ancho, lo suftdentl' para que pu_
diera instalarse el material contra incendios. Este tipo de edificio, que haba sido
ideado por Federico el Grande para acoger a las familias de los soldados, se ge_
nl'raliz .. partir de 1858 como resultado de:! plan para la dudad dirigido por
James Hobrecht. responsable de la polida; dlsenado aparentemente pua que
hubiera una inll~gradn social entre ricos y pobres en el mismo edifido, lo nico que cons'lgui fue crear miserables situaciones de congestin.
Desafortunadamente, este modelo se extendi Incluso a los nuevos barrios suburbanos despu~s del cambio de legislacin de los anos 1890l4; la especuladn,
dirigida por estl' plan y fomentada por un sistema de hipotecas excepdonal.
mente favorable. hlcteron el resto 'S .

CI!JDADES DEl MAANA

Segn los clculos de 1903 de F. C. HorsfaJl, pionero del urbanismo britnico.

los resultados fueron los siguientes: mientrils que en el aflos 1891 en Londres el promedio de habitantes por edificio era de 7.6. en Berlln fue de 52.6 16; en 1916, slo
un 79 por ciento de todas las viviendas tenan una o dos habitaciones con calefaccin". Adems los berlineses pagaban mucho ms de alquller que sus conciudadanos de Hamburgo o Munich -irnicamente, eran los pobres los que, en proporcin, pagaban una cantidad ms alta de su salario en concepto de vivienda7'l.
Por otra parte, a pesar de que Alemania electrific su sistema de tranvas antes que
Gran Breta(a, las compaflas privadas berlinesas no contemplaban el servicio de
conexin con el exterior cosa que s hadan las del Consejo de Londres, adems la
construccin del metro se demor a causa de discusiones legales"'. Patrick
Aberoombie, urbanista britnico que visit Berln poco antes de la Primera Guerra
MundIal, se sorprendI por su contraste con Londres: .Berln es la ciudad ms
compacta de Europa: al crecer no se extiende edificando sencillas casas suburbanas a lo largo de los caminos, sino que va prolongando lentamente sus anchas calles y sus colosales edificios de viviendas por e] campo ahieno, convertindolo de
golpe en una dudad completamente desarrollada"llO.
En las capitales europeas, hubo una interesante reaccin en contra de] creci
miento y la densificacin: tanto Londres como Berlm, empezaron a temer que la
pobladn de sus dudades no fuera biolgicamente sana. Alrededor de 1900, los reclutamientos forzosos para la Guerra de Surfrica, pusieron al descubieno que, en
Manchester, haban sido rethazados 8.000 de 11.000 muchachos y slo 1.000 haban sido declarados hbiles para e] servicio activo. Ms tarde, durante la Primera
Guerra Mundial, la Comisin Vemey volvi a confirmar que, fsicamente, los habitantes de 135 ciudades britnicas haban ido empeorando, y los reclutamientos
pudieron llevarse a cabo slo en el campo'l. De la misma manera, en 1913, slo
el 42 por ciento de los jvenes berlineses fueron considerados aptos para e] servicio, en comparacin al 66 por dento de sw compatriotas de las zonas rurales u ...
A partir de ah se empez a pensar que la gente de la dudad -y a la larga toda .
la poblacin- seria incapaz de reproducirse, esta opni6n fue expuesta por primera vez en los afos 1890 por Georg Hansen en su libro Die drei BevOlkmmgsseu(en,
y desarrollada en 1918 por Oswald Spengler en su clsico TIte Decline o( WtSt:
4Ahora la ciudad gigante absorbe el campo, de manera insaciable y sin parar pide
y engulle frescas reservas de hombres, hasta que se agota y muere en medio de un
pas destruido y casi deshabitado,.lIJ. Pero en ambos pases, haba otros temores.
Charles Masterman, un parlamentario liberal, sugiri en su libro TIte Heart o( tht
Empire (El corazn de] Imperio) (1901) que los londinenses eran inestables;
La lnglaterra del pasado era un pas reservado, de hombres silenCiosos, dispersos en
pequen.mI pueblos, villas y casas de campo (...) el problema de los prximos anos
es precisamente el problema de (...) las caractersticas fisicas del habitante de la Ciudad: enclenques, estrechos de pecho, que se cansan con facilidad; pero que sin embargo son volubles, exdtables, con poca capaddad de resiStenda -buscan estimulo en la bebida. en las apuestas, en cualquier conflicto que se salga de lo corriente
que pueda ocurrir en casa o fuera de ella tol

L\. CIUDAD DE L\. NOC,HE ESPANTOS.A

43

De la misma manera, en Alemania, en un texto de 1920 titulado die Angsr vor

der Stadt, se reflejaba el miedo a la descomposicin social, basndose en el nme-

ro de suicidios, alcoholismo y enfennedades venreas, en la excesiva radonalldad,.

yen la falta de estabilidad polticaas.

Nueva York; el tumor en las viviendas

Andrew Lees concluye su monumental estudio sobre las actitudes urbanas del 51gio XIX considerando que, e] miedo y el disgusto por la dudad eran, prlndpalmente,
un fenmeno anglo-germnico: Pocos noneamericanos comparten este Visceral
retbazo por la vida en la ciudad que aparece en la literatura gennnica.; sin embargo .muchos hombres y mujeres se han dado cuenta de los defectos que estropean las dudades, tanto las estadounidenses como las europeas", Este miedo se
perCiba claramente, casi obsesivamente, en el Nueva York de los a(os 1890, All
la preocupadn tpicamente jeffersonlana, que COnsideraba que la ciudad era pes_
tilente para la moral, la salud y las libertades de lml ciudadanos y un cncer o tumor en el cuerpo social y poltico, creci con la Industrializadn y la inmigracin:
Nueva York se convirti en la dudad con mayor nmero de inmigrantes del mundo, con casi tantos Italianos como en Npoles, tantos alemanes como en Hamburgo,
el doble de irlandeses que en Dubln y dos veces y media ms judlos que en
Varsovia,,81.
La opinin que los intelectuales tenan sobre las consecuencias era unnime.
Henry James escri.bi que .Nueva York era a la vez, msera y dorada, con ms motivos para huir de ella que para disfrutarla,,. En 1885, muchml aceptaron los razonamientos de Josiah Strong que pensaba que en esta ciudad podlan encontrar.
se todos los males que amenazaban a la democrada norteamericana: pobreza y
crimen, socialismo y corrupcin, inmigracin y catolicismo 89. Alan Forman, en
la American Magzine de 1885, escri.bi que Nueva York era 4un hervidero de gente, tan ignOrante, tan vidosa y depravada que no parete que pertenezcan a nuestra especie., por la cual era casi de agradecer que la tasa de monalidad de los habitantes de esas viviendas estuviera por encima del 57 por dento. 90 En 1892, un
peridico tan prestigioso como el N~ York Times, se lamentaba de la invasin 4de
los despojos fislcos, morales y mentales de Europa, un tipo de gente del que
muy bien podramos prescindlr.'I. Incluso el American oumal o(Sodology, se vea
forzado a admitir en 1897 la validez de .la creencia popular- que afirmaba que las
grandes dudades eran grandes ncleos de corrupcin social y (...) degeneracln.n.
F. J. Klngsbury lleg a comentar en 1895 que, despus de leer todo lo que se ha
escri.to sobre los males de la dudad desde Can a las ltimas elecciones de Nueva
YOrk. slo 10 que se hizo con Sodoma y Gomorra me parece un buen remedio para
la presente sltuadn..'J.

El hombre que expres estos sentimientos con mayor fuerza fue ]acob RUs,
Rlis que era dans y haba naddo en el campo, emigr a Nueva York a los 21 a(os
y se convirti en periodista siete aflOs ms tarde. Su libro How tht Other Hal(LivtS

CIUDADES OU MAIilANA

(Cmo vive la otra mitad), publicado en 1890, caus la misma sensadn de angustia
que, siete aflos antes. haba producido en Londres Tht BittrT C~. f.Ia una pieza
de periodIsmo briUanlt. En las descripciones de las viviendas de los barrtos balos,
combinaba con habUklad dO'! de los temores de sus contemJXXneos: la dudad como
parsito en el cuerpo de la nadn, y la Inmigradn como comJplora de la pureza
radal noneamertcana y de la i1nnona social. Estos nuevos inmigrantes, .. hombres
vmddo! de raza5 vendcUs; que han fracasado en la lucha por la e:dstend,.." se

han convertido en una amenaza para el orden e induso para el futuro de la

Rcpblln. RKordando los alborotoS de 1863 en Nueva York. dK.J:
Una gran cantidad de pobbdn. como si fuera UI1iI marea aprisjonadl, respira con
dificul.tad en sus vtvienda5. u que un vez fuera nuestra c:itKbd,. iI quien le !un Ue
pdO l.u oblJpcione5 Ymponsabilidades de l.I grandcu metropotitilfU. mIes de que
pudltno medir La ClI~ de sus posibill<Udes. ha noudo d C'1!Clmienl0 de esta
turbuJftlti aa~ Si aumcnQ mis, ninn poder bummo podri controbm.-.
Las viviendas 5e extendan:
OcuJMndo las plmw ~..s que los negocios DO uliliun; prolopodosf: a lo Wo
de ambos dos. como un grillN que ~ loIS alIc5. nm.ndo Hmcm de tnqWctas
Y descontenw multitudes; la dquez.a y la prosperidad de Nueva Yorlr. est en sus
amJOS, I.l conttobn por medio del popuJm.o y la clera. Los mupos a ~ de
babs. los montones de g;raudas de IIW)() Ylas .un~ que hly en La dekpd6n de Hacienda son ticiw .Jdmisiones del. bbo Ydel. lipo de &rada que se espen. Lot b60ques de vlvit'ndu de alquiler JOD mon ~ York Y recogm bs na

quinw putes de $U pobladnn.

Una Comisin de 1894 aeada para estudiar W viv1Uldas de alquiler estimaN que casi tres de cada cinco habirantes de la ciudad vivian en ese tipo de vi
viendas, y atl.adfa que estaban constnrldas de taJ manera que pdct1ca.mt'llte las
cuatrO quintas partes del suelo estaba ocupado". En t'SW zonas se combinaban dos
~ores que hacian que el problema humano fuera todava ms agudo. Primero,
los recin llegados t!'ilJI desespmdamente ~ y.., causa de J.as bureras lingstk:a5
Y culturales- se hallaNn en una situacin de inmovtlldad sin esperanza. El estadounidense 01arIe:s Abrams, urbanista Y~'tpeftO en viviendas, que posea la autoridad
que le daba haberse criado en este tipo de casas, deda: el dumo no puede ser ttt)surado; el constructor tampoco. Construyen segn las exigenc1a.s del mercado.
ste viene senalado por lo que ellnquillno puede pagar. Y lo que ste puede pagar
viene determinado por el sueldo que cobra".
Si el pobre inmigrante no hubiera tenido ese tipo de vivienda, no hubiera tenido nada. Y las famlllas pobres se hacinaban en eilas porque estaban a poca dlStanda de sus trabajos. Casi un 75 por dento de rusos y judos vivfan amontonados en tres distritos pero especialmente en el dcimo que recoga una mayoria de
emigrados de (o con padres procedentes de) Rwia y de la Polonia rusa. En 1893.
con una pobladn de ms de 700 habitantes por acre, este distrito erilo un 30 por
ciento ms denso que cualquiera de la5 zonas ms pobladas de cualquier ciudad eu

LA CIUDAD DE L.A NOCHE ESl'ANl'OSA

ropea; la parte adyacente al distrito undkimo, con casi 1.000 habitantes por acre,
estaba ms poblado que el peor distrito de Sombay, y era. probablemente. la zona
urbana ms poblada del mundo -aunque, irnicamente. en los alios 1980 algunas
partes de Hong Kong exceden en mucho este nmero 1OO
Segundo, se apretujaban en viviendas que, como en BerUn, eran paradjica.
mente el desafortunado resultado de un llamado plan para la mejOra de la vivienda: estos pisos que haban ganado un concurso en 1879, albergaban 24 famj_
Iias que se amontonaban en un soW de Z5 pies de ancho por 100 de: largo, de modo
que, en cada poo. diez de cada caton:e habitadones Jlo estaban ventiladas por
un patio Inter'ior tan pequeno que no permit.J J. entrada de luz ni de ain!IOI.
Much.Js veces. dos f.Jmilias compartan un.J de estas miserables viviendas; en
1908, un censo hecho sobre las famULu cid East Side mostraba que en J. mtad
de los casos, UD promedio de tres .1 cuatrO pet'$OIlas dorma. en una soJ. h.Jbi.bcin, yen una. cuarta parte de dios erm cinco o mas; debin compartir unos pocos grifos comunes y los ballos eran lnexistentes lGZ As pues, un bloque normal
pod.J contener 4.000 pe:rson.J5, yen 1900 unu 42.700 casas de alquiler de
Manh.Jtun acogan ms de un milln y medio de personas, un promedio de casi
35 por cada edifido lOJ
La reaci:::l6n de J. soded.Jd respetable -es decir J. sociedad blanca Y angloprotestante que hacia. tiempo qe se hiib.J estableddo en Amrica-- fue prcti.nmenre
la misma. que la de la londinense.. Dos sucesivas Comisiones P.JR liIs viviendas de
iLIquiler, li de 1894 Y 1.1 de 19lXl, confirmaron los rmles de este tipo de viviendas;
la primera de ellas fue poco dectlva, pero la segunda consigui, desp.Js de llIl.J litga Ntalla., que en 1901 se dicbran un.a. serie de leyes, .I.t legislacin ms significativa de la bistorL1 de I. vivienda. en Estados Unidos-, que prohibi la construCdn de este tipo de casas y obUg.J b modlficadn de las que ya existnIOil.
Lawren~ Veler, secretMio de 1.J segunda Comisin, era UD joven de unos vrlnte
atlos que se enfre~lt6 muchos {ntereses creados para nevar itdclanre t'SW leyes IO(
En su opinin la mayoria de: k:Js probk!mas de la dudad provenan de la sbita tr.msformacin del ampesino europeo en UD ciudadano urbano notteame:rcano, tt'm.1
que propona solucionar por medio de una vuelta masiva al campo. Pero los que
haban quedado atrapados en la dudad necesitaban medidas wgentes y drsticas
para solucionar lo peor de ese tipo de viviendas: ms luz, m.s ain!, nuevas zonas
de aseo, mejor proreccin contra el tuegolOf.
Como Veiller deca la situacin de estas viviendas era .increJ.bleo I01 : en un bloque que meda apenas 200 por 400 pies se amontonaban 39 casas con 605 vivien
das que acogan a 2.781 personas, slo haba 264 retretes y ningn bailo; +41 habitaciones no tenan veDtlladn, y orras 635 obtenan algo de aire por medio de unos
estrechos patios Interiores lOl . Se habla hecho caso omiso de las recomendaciones de
la Comisin de 1894 que trataban de evitar la sobredens(ficaci6n, VeiUer escribi:
Una ambicin sin limites ha ldo reduciendo ls medldas de estas viviendas, hasta
que han llegado a ser tan pequenas que la vtda familiar ha desaparecido, y SUlI
miembros han sido expulsados y se hallan esparcidos. El padre en la taberna; los
mas I6venes esrn en la calle en medio de los lugares de diversin yde los locales

LA CIUDAD DE LA NOCHE E.SPANrOSA

46

"

de bebida; los chicos vagabundean en pandillas, las chicas en la calle... La reden

cin de la gente que vive en estas viviendas depende de la posibilidad de que la familia, la unidad ms conservadora de la civilizacin, pueda volver a compartir un
espacio, con luz y aire natural, donde pueda cultivar las artes domsticas, entre las
que se encuentra la limpieza personall09.
los comisionados concluan:

Los distritos de pisos de alquiler de Nueva York son lugares en los que miles de
personas viven en el espacio mnimo en el que es capaz de vivir un ser humano -hacinados en hl!bitaeiones oscuras y mal ventiladas, en muchas de las cuales el sol mmca ha entrado y el aire fresco es desconocido, Son centros (sic) de enfennedad, vicio y crimen, donde lo extraordinario no es que los chicos crezcan y se conviertan
en ladrones, borrachos y prostitutas, sino que muchos de ellos lleguen a convertirSe
en personas decentes y re:spetables" O,

El problema era muy grave; la Comi5i6n norteamericana coinddfa con la

Comisin real britnica de 1885. Sin embargo, cuando lleg el momento de proponer soluciones, Vellier y el resto de comisionados tomaron un camino distinto del de los brttnicos -y tambin del resto de Europa. Estudiaron elmdelo bri
tnico de vivienda pblica pero lo rechazaron con dedsi6n. No tiene sentido_,

concluyeron: como mucho las viviendas municipales .mejoraran las condido-

Figs. 2.5. Y 2.6. Dumbbtlls en Nueva York (ViViendas de alquiler construidas segn las
ley~

antiguas), Como en Berln, este nuevo diseno .mejorado_ no slo quitaba la luz

y el alfl' sino que fomentaba el exceso de poblacin.

nes de vida de unos pocos favoreddos. pero no harian nada ms de 10 que la benevolencia privada ya ha ofreddo en el pasado y puede seguir ofreciendo en el
tuturo~; ~era muy difidl decidir ~d6nde trazar la lnea entre los que se deberla
ayudar y los que no. l l l . Adems, pensaban que favorecer el sistema de vivienda
pblica significaba fomentar la burocracia y el patronazgo poltico y disuadiral

CIUDADES DEl MAANA

LA ClUOAD OE LA NOCHE UPANTOSA

"

capital privado. Por lo tamo se resistieron: la normativa ti!!ca impuesta al empresario privado sera la respuesta. La Ley de 1901, dividida meticulosamente
en ms de \00 detalladas secciones, codificaba los espadO$, [as normas contra Incendios, el servicio de aguas Jl2 . Si tenemos en cuenta la poca y el lugar, es posible que fuera una decisin realista; aunque pronto, reformistas como Edith
Elmer Wood, Frederick Ackennan -empezaron a criticarla. Fuera como tuera yen
comparacin con Europa, retras el tema de la Vivienda pblica en Estados
Unidos durante varias dcadas. como en los ai\os treinta se lamentara Cathertne
Bauer lU .

Las razones han Intrigado a 1m; historiadores. Porque en Estados Unidos ello
trajo consigo la separacin entre las nacientes artes de la planificacin de casas y
de ciudades. EJ primer urbanismo norteamericano, como se mostrar en el captulo
sexto, estuvo dominado por el movimiento de la Ciudad Bella, que pretenda planificar prescindiendo de toda finalidad sodal-o quiZs incluso siendo regresivo en
este aspecto; mientras que la zonificacin, movimiento que influy profundamente el curso del desarrollo suburbano norteamericano, excluy el factor social
y olvid su impacto en la sociedad. Los planes regionales, como el celebrado ptan
regional de Nueva York de 1931, slo proporcionaron-mejores casas a aquellos que
las podan pagar. De manera que la vivienda, considerada como el problema central en tres de los momentos ms importantes dentro de la evolucin del urbanismo de los Estados Unidos, se present siempre unido a otros aspectos y, en cada
una de estas ocasiones, las soluciones que se dieron o no tenan nada que ver con
el problema de la vivienda o de hecho, lo agravaron"ll.
Peter Marcuse considera que esto sucedi porque las tres razones por las que
la vivienda apareca como problema --el fuego y el peligro de enfermedades, la pre
ocupacin por el orden social, y la prote<:cin del valor del suelo- fueron desapareciendo. La primera de las dos desapareci despus de 1910, puesto que tanto la salud pblica como la previsin contIa incendios mejoraron a medida que
los inmigrantes se fueron Integrando; en consecuencia, la planificacin dependi
slo .de la alianza de los propietarios del suelo con el votante de clase media duc.
do de una casa,., que no tena ningn tipo de inters en los programas de viviendas para pobres. Yello fue lo que produjo el gran contraste con Ewopa, don
de la fuerte conciencia de la clase trabajadora se uni a una burocracia
intervenclonista 1u .
En su lugar apareci algo ext:rai\o y caractersticamente norteamericano: un movimiento de voluntariOS dedicado a salvar a los inmigrantes de sus propios errores
y e.xcesos (de los de ellos pero principalmente de los de ellas), tIatando de asimi
larlos a la forma de vida norteamericana, y de adaptados a la vida-de la dudad. Lo
extrail.o es que, en parte, esta idea se haba copiado de Europa. pero especialmente del East End londinense. All, durante los ados 1870 y 1880, se haban dedicado una serie de esfuerzos para intentar que la gente de los barrios pobres adoptara la moralidad crtstiana y los hbitos de limpieza. Jane Addams que visit Inglaterra
por primera vez cuando tena veintids ados, qued6 profundamente impresionada por The Btter el)' of Outrast Londcm. Durante su segundo viaje, en junJo de

Fig. 2.7. Jane Addams. Toda compa5i6n y bondad. dispuesta a salvar los cuerpos y las almas de los pobres de Chicao.

1838, Yde un manera providencial se enter de la existencia de Toynbee Hall, la

asociadn cris~a del can6nigo Samuel Bamett en Sto Jude en el este de la ciudad, .la peor parroquia de Londres... Al ano siguiente Inici una asociacin similar en Chicago. Situada en medio de las cuatro comunidades de emigrantes pobres
-italianos. alemanes, judios, bohemlos--Ia Hull House estaba organizada por gente joven idealista y educada, en su mayor parte por mujeres de gran religiosidad.
segn la opini6n de un periodista, el tipo de mujeres que en otro tiempo se hubieran hecho misioneras o hubieran intentado salvar a un marido borracho, ahora colaboraban con esta asociacin ll6 . En opinin de otros observadores el ambiente era inSportable: ThotStein Veblen escribi que estaba lleno .de puntillosa
gente de las dases altas", Slnclair Lewis habl .de la confortable situacin cultural... de afecradas y fras sonrisas.. lI1 Su clientela solfa ser tambin esencialmente
femenina: un emigrante del sexo masculino recordaba ms tarde .bamos de vez
en cuando para damos una ducha, eso era todo"lII. Daban dases a los que habian
tenido que abandonar la escuela, organizaban campamentos de verano para que
los nii'los pudieran disfrutar de la naturaleza o lugares de juego para los que no haban podido Ir, haba un dub para gente mayor (pensado para hacer desaparecer
el prejuido en contra de los inmigrantes), una pensi6n para chicas 16venes, una

so

LA CIUDAD DE LA SQCHE ESPANTOSA

CIUDADES DEL MA.l'lA...."

Flgs. 2.8 Y2.9. VIVlmdas de alquiler en Chicago, !rededor de 1900. Lo5 emigrantes, madres
la vUlta de un miembro de La HuJl Howt.

e hilos, esptnon

"

CIUDADES DEl. MA,'\II\NA

LA CIUDAD DE LA NOCHE ESPANTOSA

asociacin para salvar a "las mujeres cadas., y una guardena. Iniciaron tambin
una serie de estudios inspirndose en la encuesta de Booth, y trabajaron en favor
de la reforma de las leyes laborales. 119. Tambin organizaron campail.as en contra de los lugares donde se venda ginebra:

Un problema internacional

52

Estos vulgares e ilcitos jolgorios nos recuerdan las juergas incontroladas del Londres
de la restauracin, y son, de hecho, sus herederas directas, estn adecuadamente romerciallzadas, siguen confundiendo alegria con lujuria. y la diversin con elllbertinajel:lO.
Unos aos ms tarde, despus de que una dcada de ley seca hubiese llevado
la violencia a las calles de Chicago, Jane Addams todava la defenda, sugiriendo
que la respuesta estaba en desarmar a los ganstenUl .
Era conmovedor. Los visitantes procedentes de la Gran Bretail.a, como John
Bums, director de Toynbee Hall. estaban sorprendidos ante la evidente ausencia de
toda intervencin municipal: la situacin en la que se hallaban las viviendas, donde los inmigrantes seguan sus costumbres rurales en medio de [a ciudad -matando ovejas y cociendo pan en las plantas bajas- era algo que, en su opinin, se hubiera considerado llegal en Londres lZ2 . Sin embargo el programa de la Hull House
era tan slo una variante especialmente idealista y excepcionalmente bien promocionada de lo que ocuni en todas las ciudades norteamericanas antes de la
Primera Guerra Mundial: haba .seis centros como bte en 1891, ms de 100 en
1900 y ms de 400 en 1910123 El objetivo era integrar al inmigrante' en la dudad,
primero por medio del ejemplo moral individual. segundo -si esto fallaba- de la
Imposicin e incluso, por lo menos eso era lo que algUnos de ellos opinaban, por
medio de la segregadn o la repatriacin ..del vagabundo, de! borracho, del indigente, dellmbdl.t:4. Pero, y ste era el tercer paso, todo ello deba ir acompail.ado de una mejora sistemtica del entorno urbano, parques y lugares de juegos y.
a la larga, de la construccin de un amplio sistema de dudades iardn que, como
deca Frederlck Law Olmsted, el padre de la arquitectura norteamericana del paisaje, ejerceran ..una Influencia armonizadora y de refinamiento que favoreceran
la cortesa, el autocontrol y la tempianza"l2.,l. Algunos de sus defensores iban todava ms lejos, pensaban que un renadmiento de la vida vec1nal seria una manera
de mejorar la calidad de la vida urbana, aunque Jane Addams no crea en ~ tipo
de ..salvacin geogrfica.- I26 Fue a partir de ah que surgi la idea de que la propia
ciudad poda engendrar lealtad civica, y, en consecuencia, garantizar un orden armonioso y moral; la apariencia fsica de la dudad simbolizara su pureza moral. Este
fue el dogma principal del movimiento de la Ciudad Bella m . Parece-que a nadie
se le ocuni preguntar a los ms directamente afectados si esto poda ser el subs.
tituto adecuado de la planlficactn estatal. de viviendas. A nivel prctico, Jane
Addams slgui los principios de Lawrence Vei1ler: consigui que Robert Hunter
iniciara una Investigacin sobre las vivendas de alquiler de Oticago, que fue el eqUivalente e.'taeto del estudio que se haba llevado a cabo en Nueva York; de este
modo se puso en evidencia la honible sltuadn en la que se hallaban, cosa que, a
su vez, provoc la promulgacin de la Ley de 1902 sobre viviendas 1zs

Las soluciones fueron diferentes. Pero el problema y la percepcin que de l se

royO, fueron sImilares en ambos lados del Atlntico. El problema era la ciudad gganre en s misma. Se perciba como fuente de multiples males sociales, posibles
decadencias biolgicas y polendales insurrecciones polticas. Desde 1880 a 1900,
quizs hasta 1914, las clases medias -los que tomaban decisiones, los principales
escritores. los que redactaban libelos, los activlstas - estuvieron asustados. Mucho
de ese miedo se exager de una manera que llego a ser grotesca, yen muchos casos de se hizo tieUberadamente. Pero la realidad era ya de por si sufidentemente
horrible y estaba causada por la pobreza. Si hubiera habido una revolucin, los ri
cos habrian repartido su riqueza con los pobres pero no hubiera sido una buena
solucin, puesto que era demasiado poco para tanta gente. la pobreza haba sido
un mal endmico desde los comienzos de la sociedad, pero en el campo quedaba
ms o menos escondida: al concentrarse en la ciudad era cuando quedaba al descubierto. Los pobres que desde Wessex o East Anglia se dirigan a Londres o que desde [talla y Polonia iban a Nueva York, estaban, en realidad, mejor de lo que haban
estado en sus tierras de origen; o, al menos, eso era lo que ellos crean, y ellos eran
los que podan saberlo mejor.
la diferencia vino con la concentracin: cuando unos miln de ricos y algunos
millonn de gente de las cJa.ses medias estuvieron en contacto con millones de personas pobres o muy pobres. En este sentido, la industriallzacln y la urbanizacin,
como los marxistas siempre han dicho, haban creado un nuevo tipo de relaciones sodales y de percepcin soctaJ. Pero, como ya he dicho en el primer captulo
esto no deja de ser una manera de afirmar lo que ya es obvio. Hasta 1883-S en
Londres y Uverpool, hasta 190).1 en Nueva York y Chicago, la burguesa urbana
haba permanecido felizmente ignorante del terrible destino de sus vednos proletarios. Despus y!1 no pudo haber ninguna duda. Tanto VeiUer como Hunter describieron su situacin de una manera muy grfica. Velller preguntaba a una mujer que viva en una de esas viviendas:
Smario

Mrs. Mili"

S<creUJrio

Mrs. Mil/e,

Smario
MI'5. Mili"

su opinin, cul es el mayor problema de las viviendas de alquiler?

Bien, p3re1:e que no hay ningn .encargado~. Parece que hay todo tipo
de problemas. En primer lugar, la manera como est1n organizadas estas
viviendas. Adem~ el patio Interior es la prtncipal Y la peor de las molestias.
Qu le pasa?
Es un lugar de malas olores ms que de aire. En cuanto a la lu:t, slo hay
lw: en el piso de arriba. pero en ningn otro sitio, y los ruidos -no creo
que esto sea bueno para nadie.
En qu sentido?
Bien, no es muy agradable que te despierten a medla noche y oigas gritar a alguien: "Oh, otra vez en el primero. Otra vez ha tenido un ataque
de dtlirium tTtmem; . Dos viviendas despiertas a causa de los gritos de ~
hombre. Los chicos lo oyen y, al dia slguiente. aprovechan para tomar el
pelo a los ms pequeftos l29 .
En

y e'lte es el testimonio de Hunter describiendo el modo de vtda en las casas de

madera de Chicago:

Cocirut Ylavar para siete. cuid.tr a un nino que Uora porque no puede resistir el. GilIor, asistir a un marido que deUra. preparar Gilmastros para siete. h~ todoesto en
dos habi~onesque d.tn a un callejn maloliente. Ueno de mosa..s a aus.a de las
basuras y de las bolsas de porqueria, es Ilgo que acabMia con la pKienda y la fuerza de un TItn l - .

El problema era. pues, casi universal. Lo que el historiador debe dlluddar es

por qu los planteamientos fueron tan diferentes si en los prindpale'l paises
Industriales las estructuras econmicas y las reladones sociales eran. en 1900,
tan similares. Esta pregunta se repetir una y otra vez en los prximos captulos.

Notas al capitulo 2
, Thomson, 1880, pig.3.
Woh1, 1917, pig.20.
1 Wohl, 1970, pgs. 31 a 33; Wohl, 1977,
pgs. 200. 206.
Woh.!, 1970, p.ig.33.
J Meanu, 1883, p.ig.4.
6 lbid.
, !bid.
lbid.,pq-S.
, Ibld.,pig.7
lCl Ibid., pi.9.
11 Ibld..,pjp.1I, 121

11 1btd.,pi.13.
u 1b6d..,pi.14.
14 1b6d.,~15.

"Tam, 1973. pigs.lll, 112dt. WhoI,. 1977. p.i.2l4.

1 Ibid.,pq. 238.
,. G.8.a.C-tfousin3, 1885, vo!.!, pi.4.
" G.8.a.C. Housing 1885, vol!. pp. 7a 9.
[bId. vol.!, pig.II.
:l [bid., vol.!, pig.S.
u [bId., voUl, pg. 2.
l.I Ibid., vol.l. pg. 13.
lo Ibld., vo1.l, pigs. 14. 15.
l.I [bId., vol.l, pg.l7.
241 lbid., vol.l, pig.18.
u lbid.. vou. pigs. 19 a 21.
14

Amworth, 1954, pg. 73.

a.C. Housing. 1885. vol. [,
[bid vol. l. pigs. .fO. 41.
11 Woh.!, 1977, pg 248.

:t

pqs. 22, 33.

Gauldie, 1974, p,lg.289.

G.B.R.C. Dep~on. 1886. xx.
loO /bid.
11 /bid., x.x, XXI.
11 Webb, 1926, p.ig. U9.
17 Ibid., pig'$. 154, 155.
Ste:1manJones, 1971. p.i.28S.
Fabb.n Sodety, 1S84b, p.i. 2 HyndInMl. 1884, pg.].
01 lbid., pg. 28.
.. Ibid.. pi. Z5.
u lbld., P'g. 32... lbicL, pis. Z5.
41 Uverpool Edlo, 20 mayo 1887; Day,
1916, pis.lZO.
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u TheTImes, 27 oaubre 1887.
TheTImes, 24 oaubre 1887.
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11 Booth, 1887, pgs. 334, 335.
11

/bid.. p.tg.329.

Boodl. 1888, pg. 299.

ID Booth, 1887, pg. 332-

lo'

"

LA cruooW DllA rJCHE ESPAN''TOSA

CIUOADES OU MAl'l"ANA

" lbld., pg. )]2.

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lu~,

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,.. [bid.. vol.1. pip. 112. 113.
'09 Ibid.. vol.!. pig. 05.
[lO [bid.. vol.J, pg. 10.
m [bid.. voll, pig.
In Frtedman, 1968, pgs. 33 a 35, 76.
'u lubove, 1962b, pigs. 178, 179. 182,
183.
U< Mal'CllX, 1980, pig. 38.
m Tbid... <M). ;/,9.
116 ~V\s, 1%7, pis. 37.
m /bid., P4 17.
,la Ibid., p. 88.
AOdiIlns, 1910, p.igs.41. U. 69. 85.89,
111.105a 108,12901 131.136, 146.169,
198. 2JO: ~ris. 1%7, pgs. 45, SS,59,
61. 62, 85.
. . Addams, 1965. pliS. 87.
UI Addams. 1929, pipo S.f, 5S.
I; Addams. 1910, pis. 295.
w DaVis, 1%7, pgs. 11, 1.2Uo lbid., pis. 92; Boyer. 1978, pg. 191.
uS Iloyft, 1978, pis:. 239.
,)O dlvIs, 1967, pig. 76.
11' Boyer. 1978, pig. 252.
m Hunter, 1901. pasJim: O.vis. 1967,
pig.67.
ID OcFordl Y Vel.ller. 1903. voLl, pig. 404.
,:lO Humer, 1901, pig. 63.

n.

"'4.

11.

I,
La ciudad de las vas
de circunvalacin abarrotadas
Y lo nuevo que el todo! Habas visto su aspecto mezquino, su aWJ. alidad?
Sabis cmo son esas nuevas dudada que hMI surgido como 5CtaS durantt: los
ltimos mos: fuyes. 5OOgh. Dagmham. t1c? Su ftUldad. sus fUmantes ladrillos
roj05, sus escaparates provision.J..Ies con chocolalirw iI mitad dt: pudo y recambios
de radio.

G<o",O<wdI

Comin,r wp fix Air (1939)

Venid. bombas amigas. y caed sobre Slough,
las pmonas no pueden vivir all,
no ~y h1flba pn In vacas
paseate por il1li, Muerte!
Vmld, bombas. y romped en ar\icos
esos ~ acondidonados. e505 bate.
fruta m.La~. carne enlatada. leche enlatada, guiSmtes enlatados,
mentes enlatadas, a1fe enlatado.

Destruid d

desas~

que ahora llaman dudad

una casa por 97 libras de dl!'pSito

y medi.l corona una vez a la semana
durante vrlnte ail.os (...)

101m Betjeman
~Slough

(ContinUIJf I:kw) (1937)

"
Captulo 3

La ciudad de las vas

de circunvalacin abarrotadas
Las reas suburbanas de transito masivo:
Londres, Pars, Berln, Nueva York

imposible, este capitulo y los siguientes -sobre todo el slguient~ deberian leerse
simultneamente.
El proceso de urbanlzadn fuera de los limites de la dudad, especlalmente el
dirigido por el propio mercado. fue ms ~neral y evlden!f' en Londres y Nueva York
qUf' en Paris. Berln o cualquier otra dudad eutOpf'a. Y, de todas w gnndes capitales, Londres fue. en df'rtOs ~ ImlX'fWltei -d transporte ptlbUco. ~ hipocec:as
barouas y a largo plazo, Iu relaciones entre empresas pri~ y las grmdes construcdones estatales-Ia dudad mis lnt~nte, ms vital Y con urua problemitica
ms evidente. Es pot' ello que empeuremos por ahi.

1900-1940
El Consejo del Condado de Londres empieza a construir

Era cui el U\o 1900 aando, como lUCdn a los horrores de los burios pob~ "!
deteriorados de ~ dudad del siglo XIX, el reloj de la hi5tom. del urbanhmo empez il sonar. Ptro, pilrild6jicamentl!:, mientras esto suceda otro tipo de reloj ms
antiguo y ms grande lo silenci puesto que ti problema que el nadente movtm.iento
planificador pretendIa solucionar empcz6 a cambiar casi a putit de aquel mismo

momento. Muchos de los fundadores del urbanismo siguieron obsesionados por

los males de Jos saturados barrios pobres de la dudad victoriana -que, hay que reconocu. perdunron hasta casi la 5egunda Guerra MundJaI, induso hasta los.mos
1960. Pero, durante todo este tiempo, La du~ gig;lnte fue cambiando. en parte
gracW a la <ICdn de kg:isIadom Yrdonnadora 1oc;Ues, m parte a caus, de las propias ~ del: propio merado. La dudild se dispers y SI!: dacenttaIlz. Se edificaron nuevas casas y nuevas fibrias m la pertfm, suburbana. Las nuevilS teo\ologias de! transpone -d tranvia e1tctrtco, el tren de ttteanias, el metro, el autobUs- ..

permitieron esle proceso de dispersin. Un nuevo tipo de organizadones -sociedades corntruetoras, agencias estatales sin nimo de lucro- explotaron las nuevas
oponunldades que esto ofreda. La mano de obra barata y d material a balo predo reduleron los costes reales de estas nuevas construcdones, especialmente a B.ruales de los atlos veinte y prindpios de los treinta. Urua planificadn mejor y ms
cuidada y d acatamiento de la legislacin redujeron la congestin urba.Ja y algunos de los problemas de las dudades del. siglo XiX. Urua mlplU mayoria de la pobladn experiment una mejora extraordinaria y casi inmediata en su ViVienda.
Sin embargo, desde el punto de viSta esttico, los resultados fueron, a Vttes, poco
atractivos y. otras, horrtbles -no, quizs, en oplnJn de los directamente afectados,
pero si de aquellos que se erigieron en guardianes del buen gusto.
Todo esto empez a suceder cuando los pioneros estaban todava escribiendo,
dirigiendo campanas y tratIDdo de eter'Cer su lnf1uenda sobre el cuerpo poltico.
El dUeD1iI resu.ltIDte es inso!ubie ~ el escritor (y el. lector) de la historiA del urbanismo: nunca quedad cWo que fue lo primero. si la p.llJ.n de los barrios suburboinos o el huevo flJosfico. Pero, no importa: la historiol no tiene ~tido si no
tenemos en cuenta los dos aspectos a la vez. As pues. a pesar de que es l6gIamente

A comienzos del nuevo siglo, el ~nso brltnlco de 1901 mostraba la gra'miad de

la densidad Y supopobl.aci6n de Londres. En Fnsbwy. un distrito del. ca.sco urbano Iondlnense. un~5 por ciento de familW todavia vtvia.n en una o dos bmit:aelones.
mienuas que en los dilttitos cercanos l este ~U;je ascmdia a un tefdol. Aquel
rnlsmo atlo, Charles Boot:h public otro texto, alabando las virtudes ~de los nuevos
medios de transpexte como un primer paso paR resolver los problemas de la vMenda
en Londres~. 5egn Booth lo que se necesitaba era ~una extenso y completo servi
do de metrOS y trenes, y tambin una amplia red de tranvas de superflde que sean
ilIdecuados tanto para despluamientos cortos como largos. Un s1stern que, extendi&KIo5e hasta los extremOS de los ~es lmites metropolitanos Uegue a las fue..
ras de Londm, hilda donde la pobladn haya Ido o decida ir mis addante- J Lo
derro en que 800th -que nuna aey6 en la iiICdn estatal excrpto en casos de cbr.J necesidold- pensaba que de e5!f' modo el empresario pdvado podria aportar una
solucin.
embargo, la mentalidad colectivista de los miembros del partido p~
gresista que predominaba en el ConsejO de Londres, habia hecho que la poltica de
este organismo ofldal se moviera en esta misma dlrecdn y, a pesar de que la
Comisin Real de 1885 habla aconsejado la reconstNCdn de casas para los traba
jadores en el casco urbano. esta Idea se abandon a partir de los atlos 189Q/'.
La mayoriA plogtbista -es decir la que estaba Influida por los fablanos- haba
dominado la Comisin de viViendas del Consejo desde el primer momento de su
fundacin en llJ9OS; en 1898 sugirieron que, acogItndose a la Parte m de la Ley de
1890. en el propio COtUe:jo quien debla plantearse la posibil1<Ud de construir en
gran e5Ca1a en las zonas desocupadas, poltia que, despus de muchas discusiones,
fue la que prospero. Como no poda edificar fuera de los estrechos limites del cas.
co urbano de Londres -que ya en aquellOS momentos estaba prcticamente QCUpado-, en 1900 presion ilIl Pilrlarnento para que Introdujera una enmienda que le
permitiera consttuir ~casas de pisOS para las dases trabaiadoras~ en los campos
que quedaban en las mrgenes del condado o induso ms lejos. ilIuwrizadn que

sm

l (VhlUol! notaS

en pjpnu 93-115.)

60

CIUDADES DEL MAANA

LA CIUDAD DE LAS VAS DE CIRCUNVALACIN ABARROTADAS

les permiti empezar a trabajar enseguida en cuatro zonas diferentes. Y, aunque a

partir de aquel mismo ao el partido moderado (conservador) pas a controlar el
Consejo, mantenindose hasta 1914, se sigui con el mismo programa. Entre 1900
y 1914, este organismo pudo ofrecer 17.000 viviendas situadas en espacios anteriormente ocupados por barrios deprimidos dentro de sus propios lmites, y otras
11.000 en la periferia y en propiedades fuera del condado.
En 1899, antes de obtener la autorizacin del Parlamento, el Consejo adquiri la propiedad de Totterdown Fields en Tooting al sur de Londres 6 . Pensaban promocionar la zona gracias a la electrificacin del tranva que haban comprado unos
aos antes a una compaa privada. En mayo de 1903, cuando el prncipe de Gales
inaugur la lnea que iba desde Westminster y Blackfriars Bridges hasta la calle de
Totterdown, pudo visitar tambin las primeras casas que, haca poco, se haban ocupado. Una segunda propiedad en la periferia, en Norbury, fuera de la jurisdiccin
del Consejo, result algo ms problemtica; los tranvas del Consejo terminaban
en el lmite del condado, una milla antes de llegar. Una tercera, White Hart Lane

en Tottenham en el norte de Londres, a dos millas de la lnea del condado, fue un

reto todava mayor: el Consejo crey que, teniendo en cuenta la mana constructora de l~ poca eduardiana, se hara una lnea de metro, pero no fue as?
En la cuarta propiedad, Old Oak en el oeste de Londres, tuvieron ms suerte;
el barrio se planific en torno a la extensin del ferrocarril del centro de Londres,
que, empezado en 1913, se retras debido a la Primera Guerra Mundial y no se pudo
inaugurar hasta 19208 . La zona, aunque pequea, es un ejemplo clsico de poblamiento satlite planificado a lo largo de una lnea de transporte de la ciudad; se anticip en ms de una dcada a lo que Bruno Taut hara en Berln en los aos 1920
y lo que, mucho ms tarde, en el perodo comprendido entre 1955 y 1965, hara
Sven Markelius en las zonas de Vallingby y Farsa en Estocolmo.
Sin embargo hubo un problema, puesto que el Consejo no controlaba el precio de los billetes del metro, aunque s lo tena sobre el de los tranvas. Desde el primer momento se consideraron los tranvas como un instrumento de poltica social>,9: las reducciones en las tarifas de las primeras horas de la maana aseguraban
que los billetes de transporte y los alquileres seran menores que los alquileres de
las viviendas en el casco urbano londinense. Era por ello que <<la gente puede tener aire, espacio y paisajes agradables prcticamente al mismo precio y, en la mayora de los casos, incluso ms barato, decan en 1913. De manera que

61

(Como) el Consejo no ha podido abandonar las reconstrucciones en el casco urbano

(...) la poltica que sigue el Parlamento hace que muchas familias trabajadoras deban permanecer en los distritos centrales cuando podran haber sido acomodadas
en la periferia con un menor coste para la comunidad y con mayores ventajas para
ellos ll .

Fig. 3.1. Old Oak, construido hacia 1913. Los arquitectos del Consejo del Condado de Londres
superaron al propio Unwin: estilo vernacular germnico, curvas y tejados al estilo de Sitte.

Alrededor de 1914, los tranvas transportaban 260.000 pasajeros al da, mientras que los trenes llevaban 560.000 que se aprovechaban de las tarifas reducidas
de las primeras horas de la maana 12 . Charles Masterman describi los efectos que
ello tuvo en el sur de Londres, donde los transportes del Consejo eran particularmente numerosos: Una familia detrs de otra abandona los bloques y las superpobladas viviendas de alquiler para ir a vivir en casitas de cuatro habitaciones en
Hither Green y Tooting. El hasta ahora poco usual letrero se alquila puede verse en todos sitios 13.
Las previsiones del Consejo haban funcionado, por lo menos para una parte
de la poblacin. De lo que Masterman no se haba dado cuenta, a pesar de su agudeza de observacin, era que esta migracin era socialmente selectiva. Fueron los
trabajadores ms cualificados los que tuvieron la suerte de marcharse: las casas del
Co~sejo les ofrecan ms espacio y mejor diseo por poco dinero, pero seguan costando ms que el alquiler de una miserable habitacin cerca del centro y adems
no se podan subarrendar. Los que ganaban una libra o menos a la semana -el trabajar ocasional, el carretero, el portero del mercado, el estibador- y slo les quedaban 7 chelines para el alquiler despus de haber comprado la comida, quedaron
atrapados en los barrios pobres; de modo que, entre 1901 y 1911, durante la primera poca de construcciones del Consejo, la congestin de Londres empeor l4 .

lA CIUDAD

62

Sin embargo par.l los que lograron escap.u, el efecto debi de ser espectacular.
Las primeras construedones de la pertferia y las mas numeros-s reconsnucciones
m zonas amenonnenle ocupadas por casas pobres. fueron, en Inglaterra. los primeros ejemplos de planificacin de dudad a gran escala, y en ambos casm sc consigui un nivel extraordinariamente alto, tanto en relacin iI la arquitectura como

al urbanismo. Todo ello fue obra del

nu~o

departamento de arquitectura del

Consejo, donde coincidieron una serie de jvenes profesionales que seguan la tra-

dlctn inidada por William Mortis, Norman 5haw y el movimiento de Artes y

Oficios. Esta va a ser la primera vez, pero no la ltima, que la cronologia y la historia no coinciden en este libro: la manera de actuar del Conselo de la primera po.
ca fue en muchos ilSpl!'CtOS idntica, en espiritu y en resultados prcticos a la que
durante los mismos anos praeticaron Raymond UnWln y Barry Park~r en New
Ea.rswick Garden VUlag~ en las afu~ru de York. en Letchworth Garden City y en
Hampstead Gardm Suburb, que constituyen uno de los ten'W prtnd~de estudio
del captulo cuarto.
las diferendall que hubo m estu primeras rulizadones no fueron debidas
planteamientos filosficos 'lino resultado de imposidones legales. Al mbajar fuer.iI de las dudades. y tMnbim de lu presiones de las lTadidon.illles autoridades k>
cales, Unwin y hrker pudlaon prescindir de los rigldos reglamentos locales (by_
Iws) que, Irnicamente, se hablan dietado treinta o cuarenta afies antes con la
finalidad d~ garntizar unos niveles minimos d~ luz y air~ en lu viVIendas d~ los
trabajadoffl, pero qu~, sin ~mbargo, hablan produddo traz.ados aburridos y unlfonnes. P~ro los arquitectos del Consejo no tuVIeron tanta suerte. En el primero d~
los planes, tennlnado ~n 1900 -la call~ Boundary en Sho~ltch, un proyectO de
reconstrucd6n en una zona anteriormente ocupada por casas pobres a! l.1do delJago,
famoso batrto balo del siglo XLX- consiguieron un efecto notabl~ colocando bloques de cinco pUos, en forma de grandes pabellones en tomo iI una plaza et:ntra1:
una especie de palado para pobres, que x1Ivia. hoy resu..ltillmpresionante despus
de los noventil anos tnnseurridos y d~ la mala siruadn en que se encuenm debido a los lecol tes presupuestarios qu~ han sufrido las autoridades locales. hro, en
las primeras ~ones, tilnto dentro del CiIJCO wbano como en b. periferia
-1.261 casa.s en Tottmlown Aelds (1903-9), 881 ro Whlt~ Hm tane (1904-13) y
47Z en Norbry (1906-10)- se vlw>n obligados a adaptarse a la estructura de CU3dcula sacndole ~I m~rimo partido: variaron la longitud e hideron retroceder lu
hileras de casas adOsadas, lTatafon las fachadas con lmaglnad6n, y _ en Tottenham_
Incorporaron un espado abierto, que habla sido donado privadamente. pata crear un lnteresam~ cuadrnguJo d~ casas alrtdtdor d~ un parqu~lS.
Slo a partir d~ 1910 empezaron a t~n~r ms libertad. En el pequet'lo solar para
J04 casas d~ Old Oa}:; en HamrnersmJth, donde tuvieron carta blanca, pudiaon,
por primera vez. trazar calles curvadas, creando un paiSaje urbano .unwinesco_ de
acogedoras esquinas, aleros en los extrw10S y entradas que permitan vtslumbm
patios menores medio escondidos. La trama estaba iDtdJgentement~traz.ada en
tomo a la estadn de! mmo, y colocada en e! extremo de la gran extensin verde de Wormwood Scrubs. que --como e! H~am de Hampstead Carden Suburb- for-

()f

LAS vtAs DE CllCU!'VAI..AClN AJAnOTADAS

6J

ma un permanenle dntur6n verde. separando la nuevoll ciudad satlit~ de las~

w hileras de asas adosadas de Nonh Kensington que esUlban a un milb. de di.sWlCia.. Aqu, como en otros sitios, el Conse;o habla trabajado bajo grandes presiOneS:
los COSles deban ser de 50 libras por habitacin, las densidades nan de 30 asas,
o 130 personas. por acre (cosa, que como AbeTcrombie y Fonhaw opinaron trdnta ai\os despus, hubiera ~xigido una soludn a base de piSOS). Detrb de cada esquina haba una pared. Sin embargo. consiguieron crear un mundo mgico: todava
hoy y a pesar de estar medio abandonadas y llenas de .graffiti. tienen capacidad
para sorprendemos. M\S tarde, en una segunda etapa (1919-21) en Norbury, hicieron
1m tour Ik fOICt dentro de la tradicin de Unwin y Parker y cul superaron a los
maestros: sacaron provecho de una pequena colina creando un brlllante conjun
to de hileru de casas adosadas que se elevaban por las calles como si se tratara de
una dudad amurnlada alemana de la poca medieval.

Los primeros planes de urbaniZacin de ciudades

Si se compara con e! trabajo del Consejo del Condado Londres, hay que m:onocer que e! restO de autoridades munidpales hideron relativamente poco. Muchas
compartan las Ideas de Boom y pensalnn que una m~lora del mnspone urbano
y de la constnLcC!n privada serian la prindpal soludn del problema: e! nacien
te me de la urbanllldn de dudades debla limitarse a ofrecer mejores estnLeturas para que los promOtores pudieran realizar su trabaja. Esta lgica llev a! gobierno
liberal a presentar una Ley sobre casas y planlflcadn de dudades que tuvo problemas en el Parlamento -su segunda IKhJra fue retrasada por lo menos diecinueve veces, presentada al fina! de la temporada 1907-8, lntroduclda de nuevo, tuvo
no menos d~ 360 enmiendas en la amara de los Lores-- pero finalmente fue apr~
bada en 1909 1. Para ddenderla, John Bums -que en ahora presidente de Iajuntil
de gobierno 1(X;il1, utiliz un estilo que recordaba la oratoria que, mteriormente,
se babia odo en Trafalgu SqUill't

La finalidad de estJ. ley es ofKe:l unu condiciones qu~ pmnlWl 011 la gente me)osu Sillud flsica, su moral., su carcte:l y su condicin 5OCiolI1 en conjunro (...) E5U
ley pret~lldt Yespen propordOn.ar un bopr saludable, UIto1I Co1ISiI bonita. un pueblo o1Igradollble. una dudad dignifiCollda, Yun ba.rrio sano l1 .
r.iI!

Para dar .hogares saludables.. las autoridades locales necesitaban tener ms

poderes para derribar los barrios pobres y volver a tdlficar: .En relactn al tema d~
la vivienda, esla ley trata de hacer desaparecer, reconstruir y evitar el barrio bajo.
Pide -por lo menos yo lo hago- a la Cmara de los Comunes que haga algo para
que estos ghetros de miseria y eslas AIst1as -barrio bajo londinense del siglo XVII
famososo por ser guarida de ladrones- de inmundicia que pueden verse en muchas
zonas de Gran Brttatl.a. desaparezcan.l'. Esta ley rdormabilla legWad6n de 1890.
dando a las autoridades daros poderes pua conservar las asas que tdificaban durante las campatlas de reconsrrucdll. pr~parando de esta manen e! camino pilr.il

..

...

los proyectos que se llevaron a cabo despus de la Primera Guerra Mundial; tambin permita que la Junta de Gobierno Local pudiera presionar a las corporacio-

nes mis recaldtt:mtes l '. Pero los articu.l05 mis Intef'eSjntes esta~n tdAdonadot
con los nuevos pod~ que ~tian un n~ urbanismo ya que, segn Bunu
upc. cstilley ~intmta disminuir el nUm~ de lo que se ha ~ en IUlD.lr 'calles reg!Mnmtlldas' (by-faw smets), con poco rqlammto y mueblo monoton.L Y
prescindir de 'los caminos regulados' que. a menudo, son tan regulares que no po:leen esa lnea de la belleza que, segn Hoganh. es la curva,.20.
El modei9 a seguir era el pequefto grupo de proyectos que haba conseguido
escapan' de l.1 tirana de l.1 regLamenLldn munldpal (by-/awj); _slo tienen que
coger el coche o cualquier otro vdticuJo y visitar Balham., MilIblnk" Boundary,
St.Tooting. Ealing. Hampstead y Nonhfidd pu;I ~ como estin prognsando los
nuevos planes urmnisticos y los proyectos de: tnnsporte:, ttaDviu. trenes Ymetr05
que los acompal\an. ll .
Partiendo de la base de que la pobladn de Londres seguirla upanslonndose fuera de sus limites. 1 ley pretendla planificar el creCimiento de manera que el
sector publico y el pdvado pudieran colaborar. .consegulr que ambos trabalen
bajo un mismo planteamiento y un mismo plan. en lugar de que se pd~ en propio detrimento.~.
Tomemos por qemplo BoumvUle ~ los pobies y Boumemou.th pua los ricos; Y
Chelsea ~ las da.se:s altas y Tooting pira las !;>alas. Con qu nm encontramOS?
Vertmos que en estos cuatro casos las corporadones pblicas y los propietarios

con preocup.ctones ctVlClU se han puesto manos a la obra, y (...) nos daremos
cuenta de que se la hecho mucho sin perjudla nadie, ~ que pretendemos hacu universal por medio de esta leyU.

flg. 3.2. Norbury hada 1921. Casas en una coUna: otro proyecto de 10$ arqui~os del
Conseto de Londres siJuimdo las eruen.anzas de Unwm.

La prmsa no se dej6 impresionar po SU oratoria. Sin embargo, finalmente. el

3 de didemtn de 1909, b ley fue apmtwta Sus duq1las mis importantes pmnitian
y animaban Ollas autoridades locales a elaborar planes para grandes iteas donde posteriormente se ediflcarlan nuevas viviendas. El primer proyecto que la Junta de
Gobierno local aprob fue la urbanizactn de tres zonas que quedaban conectadas y estaban situadas al oeste de Birmingham: Edgbaston, Harbome y Quinton.
oon un totIJ de 2..320 ~ pronto le sigui un proya:tD pua el este de BUmingtwn.
con la firme intend6n de, a la larga, e:ttmdme por la periferia de la dudad. En 1915
George dbury coment que de esta manera se hman conseguido ~ .los
grandes movlmiemos de desasosiego socI.al, que es uno de los problemas mis preocupantes de nuesttos dias,.. puesto que, .lndudablemente uno de los prindpales
factores de la lnquietud social es el deseo que tienen las masas de la dase ttabajadora de poseer una cna para qu~ dIos y sw familin puedan tener una vida digna,.u. Sin embargo Otro tminente indUSlria1 y rdorm~or social de Blrmingh&m.
J.5. NenlefoId. que tW; idem unos pgnes imitando la mqor tradld6n urbanstica
alemana, dudaba que tuviera estos efKtos: .Nlnguno de los dos plomes de
Birmingham puede ayudar a la gente que necesita ser atendida con urgencia, atendn que debemos prestarles aunque slo sea por el bien de sus hl}os.zs.

..

LA CIUDAD DE lAS v1As Of. CIRCUNVALACIN AlAbOTAOAS

CIUDADES DEL M"l'iA....A

67

truyeron en Ealing. Lo que tambin decepciona en Ruisllp es la calidad del trazado. El ncleo es RUlSlip Manor, y su centro es un eie prtndp.tl que sube gradw.lmente, cruza una serie de distribuidores de tr.ifico, se convterte en tona comercial.
donde encuentra la lnea del ferrocarril metropolitano, '/liso" d'hn de la urbanlzadn, y de ah se encarama a la dma de una elevada colina que esti orientada
hada el norte desde donde se ve un e.'uenso cinturn verde ~ado como zona
de~eo.

I
I

Es evidenle que si se mira desde el punto de Vista del urbanismo de w .CilI.Ies

regiamentadas_ representa un nouble progreso: hay una coherenda de tipo formal, los espados abiertos son generosos y estn dispuestos de manera flexible (hay
por ejemplo un espado verde que discurre a lo largo del fmoc.aIrtl YIkga hasta la
tornI di! comerdos), algunas de W CUTeteras son 1nter!:San[e5.. Pero, sorprenden.
temente, hay largas calles en lnea It.:l, sin mda que rompa su monotonia, que
l'e'CUeI"dan el tedio de las .CilI.Ies reglamentad.a.soo; da la sensacin de que Bums habb. hablado en vme. Si le MUdimos el paseo comerdaI. construido en un estilo neoGeorgWlo poco Inspirado ~t11o que, erlltt 1920 y 1930, se repiti una y ottiI vez
en los barrios suburbulos de I..ondre- el ~ ser de un formalismo aptastante:
una Ciudad Bl!lla que no es bella... Como comienzo de la edad de oro de los barrios
suburbanos londinenses era desalentador.

Nueva York

FIl. J.J. Reunin de ~tiVbW en lln& hxiiI 1906. Los ideUel de Ube1Ud y coope.
rlod6n de Howvd en uno de los prlmaos Irrios .ardn. El pblicO es, sin embuo. de el.
se media.

N~efold, el plan que durante la

misma tpoca se habia aprobado en

Ruisllp-Northwood, en Londres, era superior. Era ms extenso, cubria 6.000 acres
SegUn

mientras que los dos de Blrmlngham juntos slo tenan 1.000, contemplaba la
construccin de caneteras, transporte, espados verdes, tiendas, y zonas industr1ales y de vlvtenda. Con una densidad mUima de doce casas por acre, Inclua zonas
de menor densidad. Los autores -alabados por Bums durante el debale de la leyeran A. y J. Soutar de la compalUa Ruis1Ip Manor, empresa que haba ganado el con
curso presidido por Raymond Unwin y SU: Astan Webl)l6.
SI el estudioso del urbanismo da un pequetl.o paseo por el oeste de Londres,
podr Visitar tres de las primeras urbanizadones cl.isicas: Old Oak realizada por el
Consejo de Londres en 1912-14, el barrio jardn suburbano de la cooperativa de
Inqulllnos de E.allng de 19()6..10, y Rulslip-Northwood. La comparacin no favoret:e a Ruislip-Northwood. Los constructores especuladores, ni siquiera los mb
Ilusnados, pueden competir con las mejores obras del primer departamento de aro
quitectura del Conse;o de Londres, o con la pequetl.a aya que Unwln y Parker cons-

descub~

la zonifk:adn

En Estados Unidos y se h.JIbian hecho cosas meto~. Los barrios suburbanos cl.isiros del siglo XIX y!k principios del XX, construidos en tomo a w estaciones de
ferrocarril-Uewel.lyn Park en New Jersey, Lake Forest y Rlvmlde en las fueras !k
Chicago, Forest HlIls Gardens en Nueva York- poseen un alto nivel !k dise!"lo;
Rjvmlde, como veremos en el CUrtO captuJo fue uno de los modelos pra la
Oudad Jardn de E.benezer Howard. Y, como w corporaciones munldpa1es de las
dudades norteamericanas llevaron los servicios bsicos hada las afueras con rapidez, los habitantes de estOS nuevos barrtos suburbanos fueron los primeros en be
nefidane:
Tenm lavabos con agua corrienle r ba!"los que llenaban con los generosos suministros del agua municipal; los dcllslas circulaban por los nu~ pavimentos asflticos; y se truladaban en tranVa a los barrios de las afueras por el mismo precio
que pagaban los viajeros del casco urbano por trayectos ms conosl 7 .
El problema fue que hasta 1900 hubo pocos tranvas. Esto sucedi sobre todo
en Nueva York y Chicago, demasiado extensas para tener este tipo de transporte
y, donde, ms adelante, se construy el metro. Nueva York Inaugur !U primer tramo en 1904, que se prolong en los a!"los posteriores. Pero como la Comisin de
Casas de Alquiler setl.al en 1900, a pesar de que era _lgico suponer que las mejoras en los transportes harn posible que los Inquilinos mis ambidosos y mejor
pagados consigan casas en las afueras de la dudad (...) es evidente que la gran ma-

..
yoria de la clase trabajadora continuar viviendo en casas de alquiler_ porque no
pueden permitirse salir de la dudad Zll , Sin embargo un efecto indirecto del traba
jo de We:iller fue la cnad6n de una Comisin sobre el Exceso de Poblacin. fundada en 1907 gradas a los esfuerzos de los dirtgente5 del movimiento pan la consttu<:d6n de vivien<w;, que inform a favor de bo descftlmliz.adn por medio del
traruporte.
Pero -<amo la Comisin admiti en b. confermda sobre altas densidades de
pobladn que se haba celebrado tres ai'Jos antes, y tamblen en opinin de los lideres cvicos.- la mejora del transporte era un arma de doble fUo: pocHa multiplicar 1, densidad de los Casc05 urbanos al atraer ms obreros y haar subir t.l valor
del suelo. En una paradoja que slo se podfa ~ por medio de la ley: mtrtnpendo la altura y el wmM de los edifidos,
El seaftaJio ejecutivo de la Comisin ~ Benjamin C. Marsh. un abogado y
mormador socW. 'que habia vUit~ Europa al annienzo de su trabato mm: 1907
y 1908 y. que, en 1909, aM del primer Congreso Nacional en Washington sobre
ptanificadn de Ciudades, habla publicado un libro :sobre este tema. Marsh y uno
de los ponentes invitados, un abogado de Nueva York llamado Edward M. Ba$Sett,
estaban impre:siooados por d xito de los iemanes tanto en el tema de la zonifi
cacln de los usos cid sudo como en el del control de la itura de: los edifidos de
sus dudades. Marsh habl de Frankfurt, gobernada por d BibJmndstn Franz
Adkkes, como d moddo que las dudades de Estados Unidos dd:JeDan seguitJl; a.m.
bitn se mostr impresionado por los resultados de la zonlficad6n en Dssddorf y
por el trabajO de Wemer Hegemann en BerlinJ:.
As pues la zoniBcadn lleg a Nueva York procedente de Alemania. Pero qul.
z.s estamos slmpllflcando: a nivel prietico parece que, en Estados Unidos, la zoniftcadD del uso del sudo nxi en los atlos 1880, cuando se qubo controlar la
expansin de las lavmderas chinas en CalifomJa, primero en LJ dudad de Modesto
Y ms lude m san Francisco; los Angeles empI!7 a utillut una zonifiadn del
uso del sudo ms amplia a panirde 19CJ9U. Pero fue el moddoalemin, quecom
binaba la zonlficadn del uso del sudo con la itura de los edifidO$, d que Nueva
York incorpor a sus ordenanzas de 1916. Su adopdn -por lo menos as lo ceyeron sus contemporineos- fue uno de los pasos ms Lmportantes en los primeros anos de la historl.a del urbanismo american~.
los prtndpales responsables fueron Ba.ssett, que corUidc que bte habla sJdo
d logro mis grande de su Vida, y su compallttO, d poUtico reformista de Nueva
York, Geore McAne:ny. Su mommto Ueg en 1911, cuando los vmdedores de
ropa de la Quinta Avenida, preocupados por el aumento de los talleres de manufactura que les servian, organizaron una comisin casi oflctal con la finalidad de
que las autoridades locales Intervinieran. Trajo rpidos resultados: la Junta de
Tasadn de la dudad vot a r-vor de la creacin de un Comit para La P1anifIcadD
de la Oudad. que tuviera poderes NIra oran1Zar una Comisin consultiva sobre
la altura de los edifldO$.. Como era de espe!ar el Informe de la Com.1si6n, que fue
presentado en didemtm del mismo ano, propuso un sistema de zon1ftcadn Nsado en d prlndpio de las prerrogativas de la :K)Uca.: segn la B.losoffa, que Estados

..
Unidos haba desarrollado a partir de la leglsladn Inglesa, de que el estado tena
derecho a regular el uso privado de la propiedad con la finalidad de garantizar .la
salud, la seguridad. b. moral, la comodidad, la utilidad y el bimestlr de la CODUJo
ndad.. J.S. Muy pronto, m 1914, le sigui UnJ enmierlda que pennit la zonjflGdn, y:se nombr UN Comisin de l.onifiad6n wa prepMal b. nueva 'ell'ladtm.
En 1916, despus de conseguir el apoyo popu.Iar y vencer a La oposId60. propuso
cuatro tipos de zonas de uso del sudo, dos de las cuales -la residend.1J. y la de Degoclos-- estaan sujetas a restrlcdones en la altura'.
Como ms de un observador ha hecho notar, tanto en aquel momento como
mis tarde, Nueva York se puso a favor de la zonlficadn con entusiasmo porque
era buena para los negados. los comerciantes de la Quinta Avmk1a tentian que
La afIue:nda de dentOS de trabl.~res inmigrantes a dertas horas del dia desUu~ el caricter exclusivo de sus tiendas y que de: esta manera el valor de sus pr~
piedades:se viera amenazado; hidvon una Uamada iI todos.1os Intereses finanderos.. y a ~todo hombre que tuviera una CUlI o alquilara pisos,,;'1.a. Comisin ~
Alturas de Edifidos confirm que la zonificadn daba _mayor segundad y ga
rantas allnversor. J7 El mismo ano en que se estableci esta ley en Nueva York,
John Nolen coinddIa con un esa1tor ing.Its en que la planificacin norteamericana de la dudad pretendIa esencW.mente conseguir unas m~ dvk:l:s que
no interfirieran con los int~ crudos-, Y ta fue la Imagen que el movimiento de zoniflcadn mantuvo a medida que, desde Nuen York,. se fue extendIendo por todo d pas.
Fue un mtodo de urbanlzactn e.'ttrat\o. Porque la reladn entre zoniftcadn
y planiflcacln era Indirtcta y tortuosa. Es derro que el movtmiento St' extendi con
rapidez durante los atkl5 19Z0: en 1921 Hervat HooYer, como 5eaetarlo de CornMIo,
cre una ComIsin Consultiva de lonifk:ad6o que indw Bassen Y VeWer; su nabajo:se vi6 refl~ en La Ley de 1923 ~ laemndariud6nde La. zonifk:ad6nm
el esbdo, que fue ~ mayoriwiamente. En 1927 fue seguk1a por la Ley de
estandarizacin en La planificacin de La dudad, que fue induda en la legtsladn
de muchos estados que, de esta rmnera, querian dar autoridad legal a los planes generales de las dudades~; en 1929 ms de 650 munidplos tenan comisiones de
planificact6n y 754 comunidades tenan leyes sobre: zonlflaci6n-, Adems una sene de juicios sobre limites legales, cu1minaron en el histrico proa:so de 1926 qut:
Ueg ,J P.lpremo, Ciudad de Eudid, omo ~ tiI. contm Ambln RLuUy Company, estilbledendo la validez de la zonificadD como expresin legtima del poder de la pi>
Uda fl . Sin embazgo la planificacin de dudades :se mantuvo a nivel consultivo
nunca precqmvo; en 1937,904 comisiones de 1.178 no tenan ningn tipo de
apoyo finanderou . En la prctica, a pesar de las aflrmadones de Basset y de otros
protes.lonales, planlflcadn y zonlflcadn estaban totalmente separadas una de
otra.. El caso de Cindnnati, donde AIfre1 8dtman babia conseguido que La Comisin
de PlanifkxiD tuviera poder de verdad y La zonlficacl6n se consideraba como
una. bemmimtil de La planiflcacl6n, fue poco con:ient~. Como 8assett explk a
sus lectores en 1936, aunque la zonifiacln formaba parte lglGI de.! proyectO de
planificacin de la dudad, deban permanecer legalmente separadas".

CIUDADES DEL MAR.\NA

71

En cualquier caso. lo interesante es saber por que Wi d~es noneamerica

nas adoptaron el conapto de zorficad6n con tanto emusiasmo. I..l razn ms Sldida es decir que fue por inters. Como en el CiJ50 de Nueva York. donde la ~zoni
flcadfl se convtn:l6 prinCipalmente en un proceso esttico que ttataba de establear
el areter de denas ~as ~ preservar los vajOrtS de propled.1d, mientras que en
las que prometian un benefido especulativo 5610 se imponan restricdones nominales.os. En el caso de Eue/id conl1a Ambl~. el gran abogado y urbanista. Alfred
Benman --cuyo alegato. presentado mas tarde en el luido, fue probablemente crucial- argument que la zonifiead6n mejoraba el ~blenestar pbliCO" y aumentaba
el valor de la propiedad en los lugares donde se aplicaba". En este juido se dlscu
tb si el suelo deba callfl.canc como resldendal o industrial; el tribunal dio garantas a los respetables residentes de Eudid, una pcquefia dudad donnitorio de dase media ~rca de OhJo, de que sus inversiones no se vcrian amenazadas, Bassett,
el padn: dd plan de Nueva York. escribi mis tarde que una de: las pnndpales 8nalldades de: L1 zonificacin era cviur una ~prematun: depriadn de Wi locaUdades estableddas,.f1. O como otro comentlUistil dijo mis tarde:
loa zonificad6n es mantenerlos en el C!lpvIoque les pcttt::t.ece
-es decir. fuera. SI hubieran en~. entonce:s la finalidad ser C'Oflfimrlos en irea.s limiUdu. LJ Iderulcbd exactl de ellos va variando segUn el lugar dd pa. Puederl
ser negros. latinos y la ~nte aliftada de pobre. Cat6lkos, fudIos y orlentales han
sido objeto de esta prk'tlca en muchos sirtos. "fmbin lo 50n los calificados como
andanos si necesitan viviendas pUblicas".
LJ

fioali~ lsja de

Un texto clsico de finales de 1920, hablaba abiertamente en favor de la zoniBeadn porque estabUl.zaba el valor de la propiedad: en todas la.s dudades donde las zonas estn bien estableadas, decW1los autort'S .e1 valor de la ptopiedad se
1UI estabil.i.z.do y. en muchos casos, 1UI aumentado substandalmente., cosa que Wi
irntitudones finandera.s rpidamente admitieron'". E inslstlan ~Io que ~ mayo- ..
res bmd:ldos en l.t planiflcadn de la dudad es la zoniBcad6n y d control de sola~~. O como orgu1losament.e proda.ma.ron en un titular: ..VALE U. PENA pu.N1FICAJO.SI. En lugu de ofrece: mayor justicia sodal a los pobres encmados en los
banios de Nu~ York y Chlago. e!. sist.ema de: urbutizadn y zonificacin de los
atlos 1920 fue utill.zado precisamente para mantener a toda esa gmre fuera de los
nuevos barrios residendales suburbanos que haban empezado a ser construidos a
lo largo de las lineas de tranVa y metro.

Londres: el metro inlda la expansi6n suburbana

Algo pareado haba empezado a suceder en los alrededores de Londres y de las
grandes dudades britnicas, aunque con una imponante dlf.erenda. Aqui tambin
el prauso de suburbanlzac:j6n en masa empez desputs de ia Prtmera Guerra
Mundial. La clave. en Londres y Blrmingham. como en Nuen York y Chicago,
fue evidentemente el truUporte: la..s obras, tilmo en Londres como en las gran-

FI. 3.'. eNries Tyson Verke$.. En opinin de SU$ conci~nos

de Chicago 'no cr.a un hornm de lW" pero COIUtJU)' tres llOR5
de lDmo en Londrc$. Aunque lDurl sin hmcr podtdo disfrutar
de suslnYerSiones. su Iepdo d&ue en pie.

des dudades provind.ales. se extendieron mi:!: allj de!. trayeclo que implicab>i ir
y venir al trabajo a pie. Esto queria decir tranvs mun.id~es y autobuses;, en lugilles como Birmingham, Uvcrpool y Manchester. y lneas de metro y fcmx.arri.
les de cercana.s en Londres. El aumento de la especuladn de la. vivienda en los
alrededores de Londres -que aproximadamente triplic su jrea en veinte atlosdependl6 sobre todo del transporte por ferrocarril. En contraposldn con la
lng.lat.erra provlnctaJ. este metodo de transporte dependI de la empresa privada:
espedalmente, de la Compal\a de Metro, que haba absorbido a la Compana
Gt:neral de Autobosn de Londres en 1912, y ia.s compaias de la.s princtpales Uneas de ferrocaml, d.e la.s cuales dos -la del Sur, y la de Londres y Noreste- tenan grandes redes de transporte.
Una parte importante de todo este sistema M cre:~ por cmpresas y capital
estadounidense. Esto no sorprendi a nadie porque los norteamerlanos se: haban

72

CIUDADES DEl MAflANA

FIl. J.5. Frrok PIck.

dildo cuenta muy pronto del potencial comercial que signlficaba promocionar el
sudo que quedaba cerc:a ~ las nuevas lineas de fmocan::I.I Y de tmJ. urbmo. Algunos

LA CIUDAD DE lAS

vlAs DE CllCUNVALAQN ABAllOTADAS

73

Hg. 3.6. Albert Slanlq, Lord Ashfield, Frank P1c:k y A1ben Slanlqofueron ~ mejor equipo dlr!Ctlvo de la historia de la Compattia de
Transporte de Londres y, al haber potenmdo 10$ boirrlO$ ~,
dend.lile durante la tpoca de entre gtJerns, se convinieron en
los ~ ~adores del Londres moderno.

de los ejemplos que aparecen en los Ubf05 de texto sobre 10$ primeros barrios su-

bwban05 creados a partir del fenocarril -UeweIJyn Park en West Orange. New

Jersey

(1853), Chesmul HIll en Fadelfia (1854), Lake Forest, 1I11nob (1856 ) Y

Riverslde, Illlnols (1869)- se anticipan al primer ensayo brlttinico clsico en la mateda, Bedford Park en el oeste de Londres (1876),u. A partir de aqu slo habia un
paso para que fuera el propio empresario quien deliberadamente abriera una nu~
va Unea de ferrocarril Ode tren urbano con la finalidad de crear nuevos barrios residenciales, como bien muestra lo que hizo F.M... Boru,. Smith en la zona de san
Francisco o Henry E. Huntlngdon en Los Angeles SJ . Pero ell!jemplo ms dalO,
aunque quizs no el ms agradable, nos lo propordona Charles Tyson Yerkes (1837
1905) primero en Chleago y ms tarde en Londres,

Yerkes era muy sincero: _El secretO de mi bita es comprar cosas viejas, arreglarlas un poco, y vendrselas a otro lndlviduo,.J4, Sus contemporneos le llamaban _el bucanero del penal de Pensllvanla. (haba estado en prisin por fraude) y consideraban que no era -hombre de ftar"u, Fue el promolor del sistema
de tranvas de Chicago, los conect por medio de la Unea circular del centro de
la dudad y, de este modo, tuvo en sus manos unas cuatrodentas millas de transporte urbano u . Cuando lleg el momento de renovar los permisos, dio un milln de dlares para sobornar a la Legislatura del Estado y al Ayuntamiento;
aunque tuvo xito con los primeros no sucedi lo mismo con los segundos y,

despub de ca.si haber provocado un alboroto, considero mas prudente abandonar

la dudad~1.
Londres fue un buen refugio. Por que all -<omo Theodore Drelser escribe en
su ltima novela, que no es mas que una ficcin poco disfrazada- Yerkes se d1 cuen
ta de que la linea de metro circular que ya estaba hecha, poda ser explotada por
medio de las nuevas lneas que por aquel entonces se estaban proyectandoSl.
Cuando estas noticias llegaron a Chicago, sigue Dmser, fueron recibidas con cgri.
tos de rabia., cmo era posible q~ .un estafador que hada poco babia sido ex
pulsado de La dudad,. hubiera Ido a parar a Londres 5'. P!ro as fue: en 1901, Yecltes
era propietarto de una gran parte de la red londinense, La antigua y la nueva, que
uni en una nueva compafta, la Sociedad Umitada de Ferrocarriles Elctricos
Subterrneos de Londres (Undaground Eltetric Railways of London Limited), y se enzarz en una lucha titnica con otro empresario americano, ]. P1erpont Morgan,
para obtener los derKhos de construccin de ms metros en Londres 60. La dave
de la operad6n nos la ~ el Yerkes de ficd6n: ,.quizs usted podria averiguar algo
sobre 10 que valdri el sudo despus de terminar lo que e$DmOS hadendo, y si vale
la pena que empecemos a comprar anticipadamente, como hemos hecho en
Lakevlew y en otros lugares,.tl. Las ganandas, sin embargo, no vendrlan de las
nuevas lineas: su construccin era muy cara y todav{a no hablan alcanzado los
extremos de Londres. Vendrian de las lIneas de tranva que, partiendo de las estadones de metro, haban sido construidas por compaas subsidiarias que tenan derecho a comprar y vender suelo segn el modelo norteamericano; la Soctedad de
Ferroarriles Subterrineos, por ejemplo, }'J controlaba una red de lineas de tranvia en el oeste de Londre:s'l. Yecltes no tuVO suerte puestO que muri en 1905 en
plena construccin de las nuevas lineas de metro.
PeJo, al menos, parte de su legado le sobrmvi -aunque despojado de sus aspectos fin4flderos m.s colorisW. Los londlnenses lo recuerdan, quizas inconscientemente, cada vez que oyen el modismo norteamericanlsmo: cpasen a los co-
ches, por favor.. Pero el proyecto sigui adelante. Un afto despus de su muerte,
su sucesor George Glbb, presidente de la Sociedad de Ferrocarriles Suburbanos.
contrat a un Ov61 ayudante de estadstica llamado Fran.lt Pick. Un mo m.s tarde, mientras la Soctedad pasab por graves problemas flnanderos. los dlnctores tu
vieron que someterse a lO! de:seos de los accionistas norteamericanos y nomblaron
como director a Albm Stanley, un britnico de 32 aoos que haba emigrado a los
Estados Unidos, Yque era entonces director de La Corporacin de Servidos PbUcos
de Nueva J~. Stanley (ms tarde Lord Ashfl.dd) Y P1ck, hombres con pwonalldades muy distintas pero complementarias, formaron uno de los mejores equipos
de gestin en la historia del transporte pbUco urbano; a partir de 1933, al formane
la SocIedad de Transporte de Londres, AshBeld se convertira en presidente y P1ck
en Vlceptesidentt: y director ejecUtivr:FJ. En 1912, cuando la Sociedad de FerrocmI1es
Subterrneos absorbi a la eompar\a General de Aurobuses de Londres, P1ck. que
en aqud momentO era el dim:tor cornetdaI. empez a organiZar lneas de autobuses
que saJan de las estaciones terminales de metro, siguiendo el mismo modelo que
anterlorm6lte haba utilizado Yerltes con los tranvias. Al cabo de:seis meses y con

"'Y:o:"'u-c-an-n-o-t-ex:-pe-ct-m
!Jet an A.J.PopuJalion
out al C.3.homes

c.a. Richard Reiss

76

U. CIUDAD DE LAS

CIUDADES DEl. MANAN'"

el eslogan .Donde termina el metro el autobs empieza". consigui doblar el mimeto de lneas, y multiplic ~r cinco el rea de servido.
~ro esto era provisional. Despus de la Primera Guerra Mundial. Plclt analiz6
sistemtlcammte los vados en las UnU'i en 5efVkio y Las posibilidades de crear otras
nuevas. 1.05 sucesivos gobiernos, convenddos de que las obras pblicas ttarl una
nu.nera de disminuir el desempleo. proporcionaron dinero pblico sin Inters o a
intelOCl muy Ntos6l. Los ruultados se presentaron en una 5erie de Informes que
Pi ~I mb Kadmlco de los dim:toteS- fue: mviando a partir de 1927 a 1iI ~
dxiOnts de pt'ofesionaJes: una Unea de metro circulando a una veloddad media
de Z5 millas a la han, podf.a SUVit urnI rea urbana de un radio de 12 millas; si se
espadaban las estaciones de las weras y se ttrnIb;m algun.u del centro (como
P1.ct hlZo en la linea de: P\adllly entre 1932 y 193'l) se podri.a atmder a quina!
millu. ptro se consider que as! nadie pagarb. ms de 6 peniques por el vtafe. de
modo que: a firWes de los anos 1930 -<UMldo se construyeron las ltimas exten
slones- la red de metro se dio por conduiWl".
El desurollo. ;as iniciado. tom dos formas. ambas anticipadas en 105 modelos lnicla1e5 de afileS de 1iI guem.: bI prtmen fue la ~ de Yo espeaJlacYln cons~ prlndpUmelltt aLtedcdoJ de Londres. en parte dentro de los esquemas de
li planiflad6n de 1J. dudad, en parte ~tndosc iI dios; 1J. ~ consisti
en las grandes construedone5 lit ~ h:tw por las i1utoddades klalcs, sobre todo
alrededor de las gnndes dlJ(bdes, galcralmmte m fol'lJl,J. de dudad stBIte diependiente y Ullkh a 1J. dudad rudR por medio del mnvia, autobJ o fenoarrtl.
AlIlW formas fum)n aiticadas por mo~ en 1J. pJaniflcacin; pero mient:raJ 1J. primera. crtica fue silenciosa y pardal. en el segundo caso se convirti en universal e
inld un movimiento en faY()( de slsremas de planifiGildn de dudades y del ampo ms efectivos.

vtAs DE CIRCUNVAl,,\,CIN AIAJ.ROTAOAS

77

rlg. 3.8. ~ymond UnWUlJ>.!uy lnnuldo por W1Illml Mortis YJohn

Rtukin. fue el a-tador con 8any Pukn del estilo '-rqulteCtnk:o
de Iu ducades y burlOl jardn.

El legado de Tudor Walten

Hasta la Primera. Guerra Mundial, W autoridades locales bI:itnlcas contIibuyeron
poco en 1J. construedn de viviendas: un total de 18.000 bajo el amparo de la Ley
de 1890, la mayoa de ellas en Londres; mientras que en~ 1910 y 1914, las demolldones llegaron a superar las construedones t7 . Y, aunque se agrav el problema de la vivienda para la clase obrera. no se lleg a ningn acuerdo sobre las po,lbles soluciones; alguno" como Nettlefold en Binnlngham, pensaron que la
leglslad6n de 1909 dari alas a los constructores privados; otros creyeron que la rolaboradn en~ empresa pblica y pvada podra ser la respuesta". Pero, de hecho, dwante la guerra el problemil se agrav; en Glasgow la gente se neg a pagar
los alquileres y en las zoniIJ donde habia flibricas de armamento se estableci un
control sobre los arrendamientos". Al finalizar la guerra. el gobierno se enfrent
a un dUerna; quera suprimir este control pero no se atreVa si previamente no aumentaba el nmero de viviendas, y esto slo se iba a conseguir por medio de la In
ttrVendn de w autoridades locales lO . En un libro que tuVO gnn Influencia, TM

Hatm 1 Want (La casa que quiero), publicado en 1918, el capitn Relss, reforma.
dor Intetesado en el tema de la viVienda, tSCribi que .es un htcho en el que tstn todo:'! de acuerdo, Incluso los que creen en la empresa privada, que, Inmedla.
tamente despus de la guerra, la nica poUtica que se puede adopw.. es la que Implica
la intervencin de las autoridades locales en la ronstruedn de viviendas. Es triste que los hombres que han ido a luchar 'por su hogar y su pas' no tengan casa
digna de este nombre y poco que agradecer a su pas,.71.
Todo esto iba a cambiar. Casi de la noche a la manana, las viviendas para las
clases trabajadoras -el t~rmlno todavia se usaba normalmente y se seguira usando durante un tiempo- se convirtieron en una responsabllldad pblica. Entre las
dos guerras las autoridades locales construyeron ms de un mllln de casas, la ma.
yoria unifamiliares y con sus propioslardines. en ciudades satlite que se situaron
en la periferia de las grandes urbes. Algunas veces, como las construcciones de
Manchester en Wythenshawe. de llvtcpool en Speke. o de Londres en Becontree.

78

LA CIUDAD DE lAS vlAs DE CIRCUNVALACiN A!.UaotADA5

CIUDADES DEl. MAJ'lANA

llegaron a convertirse casi en nuevas pobladones -aunque caredan de la suficiente

Industria como para ser 3utosufldentes. Pero fueron 105 mayores proyectos urbanisticos de la epoca. haciendo que las ciudades jardn de enlonces quedaran pe.
quenas: Becontrtt: alcanz 116.000 habitantes en 1939, mientras que en los anos
1930 Wythenshawe ya ttna un terdo de esta pobladn.
Fu~on el gran logro, aunque otros consideran que fueron el gran fracaso, de
Raymond Unwin. Aqui. y no por ltima vez. nos saltuern05 la secuend, histrt
ca. La gran fama de Unwtn vena de sus dlse!\05 para la primera dudad jardin en
Letchworth y para el burlo jardn suburbano de Hampstead, que comentaremos
en el cuanocapituJo. En 1915. haciendo un gran sacrtfidoeconmico. Unwin ce>
l.1bor con b. Junu de Gobierno LoaJ como inspector de planificacin wbaruJ,
con la ldu. de poder tener dma influencia en La retorna de viviendas. Dos atlas

mis tarde, lleg su oportunidad: fue nombrado miembro de la Comisin PM'I 1.1
Viviend.1 presidlda por Sir Joho 1Udor W.1lters. que p~t su informe, en octubre d~ 1918, un mes ilIltes de que la guerra taminara.
Est~ lnfonn~ fue sin d\Jd uno d~ los qu~ ms influy el desarroUo d~ la duo
dad britinlca del siglo xx. Esendalmente contempla~cuaao propuestaS. La prlmaa conslderb qu~. aunqu~ las socI~es fo~ por grandes empresarios,
aeadas con la finalidad d~ atender los intereSeS pblicos. <OIUtItuian un auxillar
imporunt~ en el nabjo d~ las autoridades locales-, eran c:stilS Ultimas ~ent~
m~nt~ subvendonadas por el gobicm~ las nicas que podfan ~allzar la Clna de
construir SOO.OOO casas en poco tiempo. 100.000 al afta; los promotom; prindos,
quedaban en pan~ descartados por ellnfotm~ qu~.u\adaqu~ _presentan un probI~ma bastant~ ms difidl, pero timen dertarnent~ un lugar>o. Segundo, las auu>
rtdades locales deban corntrulr en las ~er.JS d~ la dudad, en su~1o barato donde
todava no se hubiera edificado, planificando c;uldadosamenr~las etapas d~ corattued.n de viviendas con ~I dt: apertura de nuevas tnea.s d~ tranva d~ manaa que
no tuvl~ran que pagar ms por un sudo revalorizado:
_
Para ~tar fututa.s agk>meradones en las tonas ya habita<bs de las grandes dudo
des. lo m~lor es edificar en las olituer.u. y el primer pa.so en esta d.iucdn es planificar paralelamente y con rapidez los nuevos proyectos d~ etudades y las futur.ls ex
tensiones de tunvla.s u otroS me<lios de transponen.
Tercero, consideraba que en estos lugares, era posibl~ y deseabl~ qu~ se construyera con densidades mtx1mas d~ 12 casas unifamiliares por acre, cada una con
su propio jardln, tratando de ahorrar terreno por medio de una cuidadosa planl.
flcacln --d~ la qu~ daba numerosos ejemplos, Cuarto, para asegurar la buena calidad del dl.St:l'\o, los proyectos deberan ser hechos por arquitectos y luego aprobados por los comisionados locales de 1a]W1ta de Gobierno Local o IXIr su equivalente
escocs n ,
El informe significaba el triunfo personal de Unwln. Todas sus Ideas bblcas,
recogidas en su tUtO Not.hing Gainl!d by Ova'crowding! (No se gana nada amontonando a la gente) (1912), estaban aqui: distanda mnima de 70 pies entre ca
S.Js para garantizar ~I sol d~ Invl~rno, reducdn de la longitud d~ las clsicas hl

79

lera~

de casas, un jardn para cada familia. uso del espado que quedaba detrs de
la~ casas como lugar de recreo, nfasl~ ~n las calles sin salida como lugar seguro
para el juego de los n11'\0s, Pane de estas recomendadones haban .salido de un
interesante experiml!nto qu~ l~ habia permitido contar con una Comisin d~
Mujeres para la Vivienda, d~l qu~ parece. Unwin habia utilizado slo lo qu~ I~
Interesaba -rcchaundo otras ld~as, como por ej~mplo que cada casa tuvIera un
saln ind~pendi~nt~1t,
E1lnfonn~ era ~Slant~ r~lnI; lo que result utraordinario es qu~ se llevara
a la practica con ranta rapIdez.. Pero la vtnUd era qu~ el gobierno esUbil asustado.
El da despu's del Armlstido, Uoyd Geor~ convoc lo que mJs tal'(k se llamaan Elecciones Cupon, prometiendo, en unas de esas dlrl>m; fnses qu~ siemp~ se
dtan mal, _vivimdas dignas !ora los hroes qu~ habian ganado la guerra_",
Durante el siguiente mes de ftb~o, ya en el sobieno y en W1I reunin de minlsuos,
d primer mini5tro cont la siguient~ ancdota:
hombr~

iICOIDOdado Sor uni a una protcstil de minuol. Uno de ellos, Wl escods rdativamente educado. Jedllo: Silbe drlt vh'o1 VIviI en WliI de esas cua.s ~
sada.s poc 1iI part~ de dctris. cuyas auu ~dUil1es pasaban por debljo de la sa.La de
estar,. Y tenia que vlvu iI1lf con sus hijos. Le dijo: 4lmaginese que tuviera que vivir
con sus hijos en estas condkiones, que twi.a USted?.., El hombrt .JICt'!"!Odildo le ~
pendi con sJnctridad: .Me hiIriiI bolcbtviquea n .
Un

Nevill~ <:hamberlaln

respondi: _estOy de olICUftdo en qu~ el probItmiI de la vivienda se ha agravado tanto qu~ puede llegar a amenuar la t:StiIbilidad del estado. n , Al mes siguient~, en otro consejo d~ ministros. Uoyd Gtorgc Insisti ~n lo
que. evidentement~,se habia convertido en una obsesin:

En poco tiempo podemos tener mis de una lerctra PMte de Europa convertida al
boIchevtsmo { } Gran Bm.aIIa aguantan pero slo si la gente piensa que puede tener ronfimu ( ) Les hemos prometido reformas una y otra vu. pero hemos h~
cho poco (.., ) Incluso si va 011 cosw den millones de libras, qut es eslO compan.do ron la estabilidad dd Estado ml
Un mes mis tarde, el secretario parlamentario de la Junta Local d~ Gobierno
repiti qu~ .eI dinero que vamos a invertir ~n vlvI~ndas es un seguro en contr del
bolchevismo y la revolud6n.1'I. Y esto no slo qu~tia decir edificar casas. sino el
modo como iban a hacerse: .Las nu~vas casas que va a conSlruir el Estado-<ada
una con su ardin rodeado de rboles y setos. y equipada con todas las comodidades de los hogares de las dases medias- son una prueba visible de que la revoludn no es necesarla. lIll.
Se firm esta pliza de seguros y recibi el nombr~ de Ley Addlson, puesto
que Christopher Addlson era el Mlnlsrro de Reconstrucdn y. en aquel momento, tambin d~ Salud: ofidalmente fu~ la Ley de 1919 para la planiflcadn de vi-
vlendas y dudades, Oblig a todas las autoridades locales a hacer estudios sobre la
necesidad de viviendas -no tan slo en reladn a la demoUdn de viejos barrios
pobres. sino en gen~ral- a proyectar nu~vos planes y realizarlos. Tambitn garanl-

II

CIUDADES DEI. MA.'ilANA

80

LA CIUDAD DE LAS VAS DE CIRCUNVAU,CIN ABARROTADAS

81

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Flg.l.9. Nodring GaiMd l1y (Mrmrwd;rrg! Este lexto de UnWin,. publIcado en 1912, signific
el fin de las Cill1n reguladas (by-/uw stTffl) e tnld la poca de los ~ges~ Y los proyectos
utW.nlsticos del Consejo de Londres.

zaba un subsidio estatal, independiente de los costes, para responder sobre las posibilldades financieras de los inquilinos; los costes no podan ser transferidos&l,
Tambin oblig a las zonas urbanas con 20.000 habitantes o ms a elaborar planes
generales.
FJ mismo afio, el Ministerio para la Salud -nueva cartera que haba nacido de

la antigua Junta de Gobierno Local, y que era responsable del nuevo programa
para la vivienda- public un influyente manual sobre la vivienda que llevaba el se

110 de UnWin: su idea principal, que las densidades urbanas de 12 casas por acre podIan justificarse por razones de coste, haba salido de Nothing GaWd by ~Ing!.
Tambin recoga otros puntos dellnforme de Tudor Wa!rers como por ejemplo la

,
Hall GrawIl! nuor Plan.
Flg. 3.10. CQttlgtS HQrMS {or rM Ptop~. (Hogares para el pueblo). Planos de UnW\n pnxedenlf:5
del Manual de Salud de 1920. siguiendo las recomendadonf:5 del Informe de Thdor Walten.
Se coruotruian milf:5 de ellos a lo largo y lo Olfll:ho de Gran 8retatI.J.. sin emb.irgo 10J miembros m.1s purbtas dei moVimiento de l.Ol ciudad jardn se sinliuon traicionados.

82

CIUDADES DEL MAJ\lANA

distancia minima de 70 pies ent~ viviendas, que ~5e convirti en una prctica
aceptada universalmerllt a pnat de que no estaba ni escrita, ni e.:l:plicada.. a:. Pero
se inclula otro punto que Unwin haba presentado en una conteu'nda hKha en
la Univenidad de Manchester en 1912 y que posteriormente tambin qued refletado
en el Informe de Tudor Wllers: las nuevas construcciones deberlan tener forma de
.sat~liles semiaut6nomos mb que de
lardin independientes. UnWin
. dudades
,
hizo aqui su definitiva y tmibl~ente influyente ruptura con el evangelio de la dudad jardn pura.
En 1919, esl" propue:sta fue desafiada por am inidativa del ministerio: :se trataba de una nueva comisin que indua a ChilffiOOlain como presidente, George
Pq)ler (el jefe de urlwtlsmo de Unwin en el ministerio) Yel capitn Reis5, cuyil misin enl lnfOrtnM 5Ob~ el problema de I~ .iru.s insa.Iubres.. En su Informe provisional sobre Londres, publicado en mano de 1920, se especificaba que la capital
todavia sufri un grave prob~ de vivienda: 18-1;.000 peDO~ de b. zona del
Consqo de: Londres vtvian m iros insa!ubn's, Yun tota.I de 5-19.000 m coodk'iones
poco ytbfactof'ias. Habia dos soIudone5: o aummtar la d~ldad o trasladaI la
pobladn. La primera soIudn era .. poco iKiecu.ada para las dases mbajadoras
que terUan a su C3l80 las la~ domsticas y d cudado de los nil'\os-, y porque
significaba ponerlos .1 la merad de cualquier inquillno indeseabl~; los mMicos
ofictaI.e5 y los aslstente5 scx::ia1es opinaban que .10 que rnlmente deseaba la gmte ttabaladora era tmer una casa Indepmdient~D. Por lo tanto la solucin a lar
go plazo era la comtrucdn de dudade5 jardn, basndose en las pcqudw duda
des provincianas de 30.000 o 50.000 pttSOnas que estaban rodeadas por grandes
ctnNlone5 verde5. Pero el problema era cmo coordinar la re!adn mue viVienda e Industria: .la nica rnaner.t de romper e5te rcuIo vidoso e5 por medio de la
Inversin e5taW (...) de un considerable capital (...) cuyo m1ito no podri r~
hasta de5puts de un largo periodo ..8-1. Y para dio, lo primero que habla que ha
~ era p~rar un plan Integrado de desarrollo para toda el hea de Londres". Un
afio de5pub, en el Informe final, la Comisin Insisti en esta ltima recomendadn al tiempo que pedia prestamos al Estado para lnidar la construcdn de duo
dade5jardEn M ,
Era pedlr la luna. En 1921, despub de una campai\a de la prensa de Beave:rbrook
y Northdlffe en conm del despilfarro del gobierno, Uoyd George tuvo que saoi
flcar a Chrlstopher AddLson -responyble de todo el proyecto, primero como ministro para la Reconstruccin y ms tarde como ministro para la Salud- para Intentar
salvar su prKaria coalldn gubernamentallr Su sucesor en el Ministerio de la
salud, Sir Alfred Mond, cancel el proyecto. la poca de la reconstruccin, de los
hogares para los hoes, habia terminado. Siendo sinceros habra que decir que los
prbtamos para la viVienda volvieron y con ellos la construcdn a gran escal3 di
riglda por las autoridades locales: y ello fue gradas a la Ley de 1923, curiosamente cuando Chamberlaln sustituy a Mond en el Ministerio par3 la salud, y el gobierno laborista de 1924 promulg la Ley Wheatley, que signific una vuelta pardal
al programa de 1919. Entre 1919 Y 193334, las autoridades locales brltn1cas construyeron 763.000~, un 31 por dento del toUlM.

LA CIUDAD DE W

vlAs DE CIIlCUNVAlACIN AaARROTADAS

8J

Sin embargo se hicieron segn las ltimas Ideas de Unwin, e5 decir en forma
de satlites perifricos en lug3r de dudades jardn Independientes. El Consejo de
Londres coloc 19.000 habitantes en Watling en el noroeste de la dudad, 30.000
en Downham en el sureste, 40.000 en SI HeUer en tomo de la nueva estacin de
meuode Morden, y no menos de 116.000 en lit gran dudad sat~Ute de Becontree,
el rea residencial suburbana planificada mas v:tens.1 del mundo, y ms grande que
muchas dudades bitnlcas de provinda, Significaron una gran me;ora en cuanto
a la vivienda, aunque. ltnlcamerlle. fueron los anesmos, 105 pequer\os comen::ianteS
Ylos oficinistas. y no los realmente pobres. los que pudieron costur el ~ gasro de los alquih'm Y las tarifas de transpOrte'O. En. cuanto a la arquitectura eran ejempk)s -sub-Unwtn. de segunda ciase, limitndow: I ~ el M~IW de Constrncdrl
con poca imaginadn y menos Inspiradn. ~taban aburridas: los nive1e5 establecidos durante los primeros anos en Old o,u'haban sufrido un Sbito y triste dedh~.
En cuanto a urbanismo, se dedicaron a copiir los peores errores de la construccin es~ra. la ampliadn de White Hart Lane, ~ nuevas zonas de
WonnhoIt, HarnmersmJlh y St Helier e5t1n amvesadas por amplias c:arretetaS que,
de hecho, se ~ al mismo tiempo como putes Integrales del. oonjunto (aunque, a decir verd.Jd, Unwin y Parker les suadl610 mismo en el extremo norte de!.
barrio jardin suburbano de Hamps:te.ild); lUldie, por lo visto, antidp lo que el trafico iba a hacer al entorno. En estas zon.u habia poco ttalHjo, y el tramporte pbUco que conducf. a los lugares donde lo habia aa Insufidmte; I finale5 de 1930
se llev al Parlamento d probl.em.l de la saturaCin de la lnea de metrO de Molden
(que servia tanto a Watllng como St HelJu), y el humorista Mu Miller empez a
hacv chistes poco recomendables sobre el tema'l; basta que en 1932 se ampli la
Unea de metro de Dtstria, los wlW'os prOCeder1tes de 8ontree tardaban 7S minutos en llegar a Chuing Cross". Ninguna de es4S nuevas zonas subwbaflas, ni
siquiera las ms ~des. tenan prmstos cinturones vudes, aunque Beconttee te
nia un esuecho y pequeno ~rque. 'En 8econtrft se plantaron muchos rboles,
aunque, como el socIl.ogo Terence Young escribi en su informe de 19,34, ..los ni
nos han hecho que su existenda sea precaria,.; ni en aquella poca el mundo eslaba libre de vandalismo".

Los nuevos barrios no eran del agrado de s~ nuevos habitantes; en Beconrree,

que era el que quedaba ms distante, se marcharon ms de JO.<XlO personas a lo
largo de un periodo de diez anos y ms de 10.000 lo hlderon entre 1928 y 1929";
en Watlipg, en el noroeste de Londres, zona inspeccionada por la laven Rulh
Glass a finales de los anos 1930, muchos se habEan ido y haban vuelto a los ;viejos batrios pobres porque no podan pagar los alquileres ni las tarifas de los medios de transpone9S . Mientras que otros, Indudablemente, anoraban el bullido de
la dudad:

Una noche durante el otonO de 1937, en los primeros tiempos de Walng, un..
mujer golpe con fueru la puena de su vedn.., Cuando le ..brieron dijo: Qu ha
~do?- Qut sl,lctde? Qut debera haber pasado? le pregunt la vedna. La mujer respondi todavia justada; Todo esl! tan slleno()$(ON.

..

LA CIUDAD DE lAS

Estas nuevas zonas suburbanas construidas por el Consejo de Londr~ tampoco eran del agrado de los antiguos vecinos: en los pertdicos locales de Becontree
se contaban las tpicas historias de que muchos arrancaban las puertas de sus nuevos hogares para hacer fuego; en una encuesta que se hizo en los ai'l.os 1930, se In-

cluy esta aspera conversadn:

Mrs. Basw.rd

El il'tSptof

Mrs. Bastilrd
El inspector

Ustedes han estropeado mi casa

(dirigihuiost al fundorwrio d~1 Consqo)
Vive alguno de ustedes cerca de una de estas nuevas viviendas?
(al no reciUir ningll11l ~put$til)
No. no lo creo.
(dirigi~ allnsptdOT Ikl ministnio)
Vive mite<!. cerca de uno de estos; nuevos barrios?
Acaban de comprar unos terrenos cerca de mi CaJa.
Le parece bien?
No".

La construccin de las reas residenciales suburbanas

Esta reacdn vena, evidentemente, de alguien que viva cerca de las nuevas reas
residendales suburbanas que haban apareddo en Inglaterra, pero que en nlngn
sitio eran tan Visibles como en los alrededores de Londres, En estas zonas surgi una
nueva industria que serva a un nuevo mercado. Ante'i de la Primera Guerra Mundlal,
la inmensa mayora de la poblacin alquilaba sus casas. Despus de la guerra, una
serie de factores empujaron a millones de personas de las nuevas ciases medias a mmprar. Los grandes cambios en la estructura de la economa haban creado una nueva dase de trabajadores de cuello blanco, que entre 1911 y 1951, pas del 20 al 30
por ciento de la poblacin activa". Los Ingresos reales de una gran parte de la po- ~
bladn -especialmente de este nuevo trabajador de cuello blanco y de los obreros
cualificados, euyos trabajos se hallaban concentrados de manera desproporcionada en el propio Londres y en sus alrededores- crecieron mucho. Las sociedades
constructoras atrajeron grandes inversiones, espedalmente durante la depresin
de los anos 1930 cuando las acdones Industriales dejaron de resultar atractivas. Por
medio de diversos mtodos -seguros garantizados, creacin de empresas constructoras en las que el promotor corra con los riesgos- la proporcin de dinero prestado pudo elevarse al 95 por dento; durante los aos 1930 en Bexley, se podian obtener las Uaves de las casas ms baratas dejando un depsito de 5 libras, y si el
comprador no las tena, el agente de ventas poda prestrselas. A mediados de los
anos 1930, los intereses llegaron a bajar hasta el ~ y medio por ciento100.
Los grandes promotores como Costain, Crouch, Laing, Taylor Woodrow, Wates
y Wimpey competan con peque!\as empresas que viVian con precarios mrgenes
de beneficios y poca liquidez. que a menudo desaparedan, pero que mantenan predos muy competitlvos 10l . Adems, durante la depresin agrcola, el suelo era bao
rato; se poda comprar un solar por veinte Iibras 1O:2, Por lo tanto las familias con

vtAS DE CIRCUNVAUClN ABARIl.OTAO"-S

ss

pequenos ingresos -trabajadores manuales cuallficados que ganaban tan slo 3 libras y 10 chelines (3.50 libras) a la semana- pudieron comprar lOJ . En los atlos 1930
con una libra a la semana se poda comprar el tipo corriente de casa semiadosada
con tres habitadones, mientras que los que ganaban entre 300 y 500 al atlo -maestros, empleados de banco, fundonaros del estado- podan tener mejores casas e induso acceder a las que no estaban adosadas'Of.
Estas drcunstandas condicionaron fuertemente el producto resultante.Para
venderse bien, la casa deba parecer de dase media, pero adems tambin tena que
ser barata. Esto quera decir que deba tener un aspecto romntico, un estilo con
servador y ser barata de COIUtruir pero que, sin embargo, deba ser el smbolo de un
status social 1OS La propaganda de la empresa Novean Homes se diriga: a famillas de
buena educadn que quieran poseer una casa de la que sentirse orgullosos por me
nos de una libra a la semana~IOli. Todas las casas son distintas y No hay dos casas
iguales_ eran los eslogans favoritos 107 Debido a que en 1920, el ReaJ mstltuto de
Arquitectos Britnicos prohiba la prctica de la arquitectura especu1adora, la mayora
de estas casas -casi tres millones entre las dos guerras- fueron dIseftadas por ayudante'i
sin cual1ficadn o se copiaron de modelos extrados de libros y revistas. Las grandes
empresas slo empezaron a contratar arquitectos a partir de los IDOS 1930101 .
De todaS maneras, durante los aftos 1920, se proyectaba sin demasiada visin
urbanistica. Aunque las autoridades locales trataron de seguir el ejemplo de
Birmingham y Ruislip.Nonhwood realizando proyectos que seguan la legislacin
de 1909 y, ms tarde, la de 1919 y 1932, los constructores no siguieron este camino; adems, el Ministerio de salud no daba normas ciaras, ni haba urbanistas locales euallficados lO9 . Los ayuntamientos, presionados por la posibilidad de demandas por compensacin si se negaban a dar permisos para edificar segn la
legi.sladn del momento, aceptaban de buena voluntad los ofrecimientos de los em
presarlos que cedian suelo a cambio de permisos para edificar con mayores densidades y a ms bajO preclol\o. Muchas zonas eran como Edgware, donde, en 1927,
el presidente de la Asodadn de Contrtbuyentes dilo que pareda que los especuladores del suelo habian sido los planificadores del proyecto de urbanizadn; ..No
se ve ningn inters esttico por ningn lado~"'. la calidad de la planificadn dependa del dinero que cada uno poda pagar.

Si el proyecto estuviera bien hecho se vera en la variedad del estilo de las (asas, en
los c:aminos sinuosos que daran lugar a espacios curvados, en los generosos jardines y en los mrgenes llenos de rboles y (bped. Pero, en la mayora de los (asos,
el nuevo barrio que est en manos de los especuladores no tiene idea de conjunto,
los promotores van construyendo de una carreteril a Otra hasta que todo queda lleno (...) El resultado suele ser una laIga montona extensin de casas semiadosa.das
similares construidas a lo largo de una carretera repleta de trfico, rodeada de suelo agrcola medio abandonado. lejos de cualquier DUeleo de servidos, de las escuelas o de los medios de transporte llI

Como la fachada era una de las cosas ms caras y la que seftalaba el coste de
la casa, se edificaba en solares estrechos y alargados, de 25 o 35 pies de ancho, que

86

aUD"DE.S DEl. MANAN"

LA CIUDII.D DE lAS

vIAs DE CI/lCl/NVALA.CIN AaA/lJlOTADAS

"

cunvalacin que se haban proyectado para reducir el trfico no ruvieran ningn

tipo de limitacin de construccin en sus mrgenes laterales hasta la Ley de 1935.
El resultado fue inmonallZado por el humorista Osben lancaster que lo Uam el
paisaje de .Ias vias de circunvalacin abarrotad.ls-:
(...) aqui hay unos fmwticos aleros saados del An Nouveau coronando una (.
chada de inspiracin da.lamente modernista; alll unas vigas retorcidas y UllO$ aistales emplolrul.dO$ Tudor que conuaslan aJegrtmente con unas tqas \lUdes y bri
llantes de dudoso origen; en la puerta de a.Ilado hay U!U.S placas de terr.K'OO. tipo
holands que dan vida a un porche de lrul.dera blanca estiJo WlIllblendon de tran
Ycin que da mayor relI_ a un garage de ladnUo rojo que recuerda vapmmte d
romanicol u.

Fl. 3.11. l..as l'W de dmlnn1Ki6n ablrrotadas. La d~da ytUa de Osbert Unasctt
venWU$ emp6omadu. cortinu de maje, sudoJ aprkbosos y el trlddo de los b~.

se ~n en hill!:ras panlelu dI!: parcelas Idmticas. Lo ~daJ dI!: esta construe.

d6n era Ii. rapidez; un paisajl!: nuaI poda trawfonnarse m wbano en menos de
un mes. se arrancaban los rboles prescindiendo de todo respeto por La narunJeza; se ttUilban carreteras sinuosas que no tena ningn sentido o slmplemente se
seguan antiguos caminos nuales, todo muy montono pero al mismo tiempo O't;.
aba sensadn de desasosJl!:golU. El r~ltado era un barrio suburbano m!ado. en
el que el tipo de casas y su densidad sel'lalaba rpidamente el status sodal de sus
habitantes. la legislacin de 193210 empeor al permitir que los ayuntamientos
decidieran sobre este tema, una casa cada 5, 10 o ZS acres, sin que nunca se estable<:tera ningn tipo de compensacin 1)

Nonnalmente, se soU" empezar construyendo un ncleo de tiendas y pisos en

falso TudOt o en estilo clsico adulterado, alrededor del tranvla o de una parada de
metro; un cine gigante >OdIa ser tambin otro de los componentes. A partir de ah
la urbanizacin continuaba en franjas, sigulendo las lneas de autobu$e5 que circulaban por las vas de circunvalacin, que, a comienzos de los aJlos veinte y mitad de los tl:ltinla haban sido financiadas en dos etapas, por medio de prognma.s
de ocupacin de trabajadores desempleados. Result irnico que estas vas de cir-

Rnicos nombre:s como Meadowside, WQOdsview y F1elsend (a.Ilado del pudo, vista 500' el bosque. cunpo) pronto resultaron Inapropiados; el ~j(x::a.rtil
del sur, con ~ estadones contiguas ~ Parlt -Raynes Park, MOGpW Pan
YWora:sler hrk-, deddi por fin prescindir del nomb~ y a la cuarta estacin. con
mucha ms propiedad. ~ llam Stoneldgh (pl~)Il'.
Estas nuevas viviendas fueron ridiculiz.ad.ls y criticadas. Puo los crticos proadian de las ~ a.ltas Y los criticados de las infmores y medias: en uno de estos tpicos barrios. Bexley, que vi6 aece 18.000 casas y recibi6 52.000 pmonas (fu.
note los aJlos 1930, el cauodr: 1951 COrJStatabaque ~ lnmms.a auyor:a proadan
de la Clase Socia.l ID, formad.l princi~ente: por trabajadores manuales cualifI.cados YtramjadQm; no manuales jvmes ll '. Como venan de: casas situadas en-e;Ues reg.lamentadas~, con retrete en el extmor y sin bai\o, ahora disfrutaban de
una considerable mejOra en su alldad de vld.l, puestO que ~fuera cual fuera su lugar en Ii. escala dd esnobismo, los nuevos bMrIos suburbanos tenan las mismas
caractersticas: casas unlfamllwes con jardn en un ambiente ms o menos alejado de Ii. suciedad, el ruido y la congestin de la dudad~ll'.
Ptro los nuevos barrios residenciales an blcieron ms por sus habitantes. Por
muy uniformes y montonas que I~ cuas pudieran parecer desde el extmor, pan
sus nuevos inquilinos cada vivienda tenia sus peq~ vartactones, hechas durante
la construcdn o anadidas. que le daba un toque de Individualidad: una ventana
de vidrios de colores, un porcbe, una buena cOCina, Incluso un enanito en el jardin. la propia casa estaba dJsct\ada para expresar su Individualidad; de ah el mirador y la puena en la esquina, la gran variadn en los pequenos detalles. la falta
general de espacio colectivo alredeclor de la casa, todo consdentemente pensado
para que se paredera lo menos posible a una ~casa del ayuntamiento,.1I9.
Pero a los arquitectos no les gustaba. En los aflos treinta, criticaron sistemtl
camente los nuevos barrios residenciales suburbanos tanto en las revistas como en
los congresos. Parece que su principal defecto era que desentonaban de los mode
los de buen gusto dominantes: tanto del esrilo neo-georglano que todava se ense
fiaba en las escuelas de arquitectura Imponantes como la de Uverpool, como del
nuevo estilo moderno sin concesiones defendido por los jvenes miembros del
ClAM (Congreso Internacional de Arquitectura ModemaJ uo . la gente habia prete-

..

CIUDADES DEL MANANA

rtdo las coquetonas imitaciones de estilo vernacu[o derivado de la vieja tradicin

arquitectnica dirigida por John N~h en Blaise Hamlet y en Parlo:. ViIlage West, y
que posteriormente fue retomada por victorianos tardos como PhllIp Webb, Nonnan
5haw y Raymond UnWln. Puede ser significativo que los dos prtmeros se opusieran
a la Idea de la arquitectura como profesin cerrada, y que Pilrker se inidar como
decorador de Interiores lZI Pero, evidentemente, ~ resultado era un verdadero pastiebe; y a V'tS con poca grada. Osbert Lancaster fue el que lo d~bi6 mejor. es
decir de manera ms wvaje. que cualquier atto miembro de la profesin:
Si Wl uquitKtO Ueno di! energia. trtmmdnneme ingenioso y con Wl gran conocimiento de as esuuctuns, hubiera dediado vvios mOl de su vi<b a prender
emo corueuir d mb:Jmo de incOnVUlimtes. lMlto m La forma corno en la dlstribudn de un ceno n ~ de habi~es!Mjoun mismo techo, Y le hubiera
iUistido un CI.ltfpO ~ de lnvenipcns dle La historU. de La uquitectIJR buscando los materiales y las ideu corut:ruetivas del. pagcy, mmos traCtlvu, es c:.asI
pc:>sitM, aunque bastante ImprotMbk, que bubien lkpdo a dtYrroUu un estilo tan
Utnlvapnte como ti dd consuuctor espubdor. que, $in guw su mergf.ll mm
tal, hlo enriquecido el ~te de uno y otro ~ de nuestraS grandes vW Mtertales
(...) 0b5efvem0s cmo la dbpucsto las cuu. de modo que d mil'jrDQ de ~jf:
h.1 quedado destroudo con d mnimo de uto; vumos cmo los lnquIUnos tic
nen UlY excelente visu sobft la YkU pri~ de sus vcdnos y oon qu estudiado
dmb'l ~ d sol se han proyUdo Las h.ablt<Idoncs prind~CS'Zl:.

La venganza de los arquitectos

Tanto si las uvas ~ veroes como maduras, los arquittos pedan ~ No

ean los nicos; aunque fueron los que lideraron el ataque. SUs metforas ean mudw: ~ militares, otras cllnic:as. Clough WIlliams-Ellis en su libro EngIand and tM
Ot:topus (lngIatma yel pulpo) (1928), e:saibi6 sobre la wnsttued.6n eo franjas call-
findola de feos y pcqumos cdifldos que oeceo y se multiplican como ortigas a
lo largo de un desage. como piojos en un gusano..; los bungalcws -son una de las
pcorts enknncdades que afean Inglaterra y que habiendo empezado de una manera tspordlca. se han convertido en una verdadera epidemla LU. En 1933 deda:
Prderiria puar otro ID de guen'iI en Ypres que vivir un ilOO de posgucrn en S10\1gh.
SI esto 5uena t:<a~do me gu5Wi1 aplicar que re5ponde al prudente deseo de uno
que prefiere permanecer vivo de maneril feli2:. y que. en consecuenda, prrlIere te
ner un ochentil por dento de riesgo de morir por una billa, por el gas Oun bomba
entre compafter05 heroicos que la ceneu de conilfSe el propio cuello en un lugar
lleno de humUJame rniSttlall<.
Tambin para Betjeman, Slougb se convirti en smbolo de todos los mores.
Sin embargo algunos de tstos barrios suburbanos le gustaban. como lo attstigua
su trabajo en tel~si6n sobre el amor en _MwolandaJO: _Un tspado delante de
tu casa y chped y un .imol para el perro. Variedad creada en cada fachada de cada
casa ~n los colores de los .imolts. De hecho, el pas se ha Ido a los barrios subw-

.lg. J.12. La gr.m atovII Ikl oeste, Al\os lrdnla, VIi.liI af:fril <k

w vw ~ cirwn~laci6niIbiI-

rrotad.1s; ilgIomeracin en tomo illa csucl6n de metlo de 05terlC')' (en pmn~ t&mino), brlatlle proyecto de 0ur1c5 HoIden NrJ Frank P\ck.

banos. las rosas florecen en Metrolandla como en los foUetos.' 25 Pero estos eran
los barrios buenos, como SUrrey, habitados por los agradables personajes de fletieman
como Pam la chica deporti5ta y montatlera, o b. setloritaj. Hunter Dunn que se sen
taba en el. aparcamiento todas las tatdts para contemplar el crepsculo; en cambio Slough, como Rulsllp Gardens -de cuya estad6n de metro
Con milC5 de gradas y usted disculpe

la deUcada Elalne se <llpea,

eran otro tipo de barrios y estaban habitados prindpalmente por gente de dases medias y bajas que se hablan convertido en dtstroetores del. paisaje.

U CIUDAD DE lAS vLu DE ORCUNVAUlCION AaAUOTADAS

90

Abercrombie. que en 1926 hal:ta fundado la Junta para la Conservad6n (mas

larde Proteccin) de la lng1aterra Rural, Ima una opinin ms violenta sobre la enfermedad de los .. bungalows..: .Hablando en serio, lno es deno que esla tnfcnnedild ya h, penetrado la piel? (...) wguirn blasfemando durante mucho tiempo
lo que usted ha hecho bien en llamar blasfemOli bungalows? Queda mucha tlm-a
virgen de Ingiatern, intacta?IU, Estaba muy preocupado por el crecimiento en
franjas: .Estas zorus rurales estn (...) siendo colonizadas con 111 misma rKiorWidad de agrupadn sodaJ, o la misma OIloma de promod6n de vMendas o La misma ~ que existidunnte la ~udn industtial dd siglopasado- 1r7 Ta.mbin
estaba convcnddo de que .. nuestn Inglaterra rural est amenazada ahora por un
cambio mas completo y sbito que en cualquier otro mommto del ~o-, es demasiado rpido pua admitlr ajustes automticos u1 . Escriba con envidia acuca
de: los practicantes chinos de feng Shut,
cuyo ttab.ljo t$ estudiar y descubrir [as fonna.s que hu tuena.s espirituales de la naturalua han producido y preKribir la manera en que todos [os tdIfldos. carrete
ras, puentes, canales y ferrocarriles deben adaptarse a ellas, tienen mucho poder,
y nosotros ni tan slo podemos sonar en hacer saltar por los aires ese bungaJow chi

lln y presuntuoso o e! .Mollno Diablico o hacer desaparecer los anundos que

d6truyen el palsaje'19.
Sln embargo consideraba que mostraban d camino adecuado.
En 1938 Williams-Ellis voM al ataque ron Britllilf and tM &ast, (Inglaterra Y la
.Best\.a), un volumen de ensayos que recoga figuras tan demcad2s como Kryne, E.
M. Forster, C. E. M.load. G. M. Tm'dym Ymuchos oaos. En al~ presen~ la
.~ del P'\.Iebll;> al campo. wPala dentos de pmooas,.la IWUraIeza, redeDtrnY'fl1r
descubierta. era un sauce dooliado, pero los que se marcharon al ampo doovubderon que tuba desapueddo: wDmtto doo d.n<uenta
m el sur doo Ingbitena 00
habd ni campo, ni dudad, sino tan Jk) un sub.Irbio nim Ydbpeso, que se txtelde
$in fin desde Watford a LJ costa~. Eso:!ba que para. evitarlo.1a apansi60 (klas duc:ades debe fI'enuse, la construed6n debe Umitane con fiIInea a wa irea5 defini
das, Y las viviendas que se con.siderm necesarias debern hxme allfUO.
Thomas Sharp, quizs d ~tor ms prolfico sobre problemas de urbanismo
de los anos trrinta, el.l.g1 en ene tema, como en muchos otrOS, la Unea mis d\illl.
segn i:1, d problema haba empezado con la visi6n dudad<ampo de Ebenuer
Howard, que, en la prctica haba producido un mezcla degenerada:

mos..

Al salir de las montonas cludad6 las carreteras prindpa.les, anchas, mednlas y

ruidosas, paMn en medio de mnlas de CUolS cursis, bares mal situados y gar.r.j6 su
elos y miser.r.bles. Los viejos rboles, los setos que hace unos anos 1as bordeaban han
cedido su lugar a los postes de honnign, a las avenidas de palos de teifgrafo y a
una multitud de anundos de colores. El campo ya no est4 al lado de las carreteras
principales; slo hay desafortunados wsemisuburbiQS>olll,
y si los Ideales presentes siguen dominando, bajo la influenda de las
tKIlologias -radio, televisin, autom6vt1-1as cosas empcoruin.

nu~as

'1

U tradidll tu desaparecido. El buen gtato esl totalmente ~. No bay

ningn tipo de dirdn cultiva<, rn de correcdn por ~rte de la autoridad (...)
Us influcncw del campo neutralizan ~ duc1ld. Y 1aJ de la dudad neutn1luD el
campo. En poco tiempo todo sen ncuttaUcUd, U fuerte y macOlHn2 'rinlidad de
la duc1ld; L1 SUJve belleu, la ri<utt, ~ !Kundidad de la madre de los homIns,
la tierra, se transformar.r.n en una bestia est&u y hermafrodlu. ulI

La

t3Z.

de este prcxcso de esteri1izadn habia surgido a partir de un fantasa

sobre el campo:
Durante denlos de anos tIemos udo como estas tt1adas que fantUtando con
pdIculas han pennaneddo ciegas a la suciedad que las rodeabllsoftando con rom~nticos mundos que nunca han existido. Lo peor ha sido este penoso deseo
de huida que ha hecho que la bella y esperanZllda dudad Inglesa de hace denlO dncuenta anos se haya convertido hoy en una miseria "ergonwsa y sin for
ma ulI .
La solucin estaba en .hacer grandes bloques de pisos que pudieran contener
una gran parte de la poblad6n de la dudad. -' evidentemente tambin del campo, donde las viejas casas rurales serian demolidas pata dejarles espadol:J<. De esta
maneta Shaip se pasaba al bando de le Corbusler, dislancindose de manera dara
de la tradld6n de la dudad lardln.
Lo que si comparta con dios, y con muchos de los comentaristaS de su tiem
po, t:r.l el tCITOr que Anthony Klng ha denominado LJ democntizadD del cam
po: las dases medias y bajas y los trabajadores haban invadido una. zona que hasfa, entonces habia sido ~ de la arisux:rada y doo la tllte de las clases alw us .
En un ensayo de 1938, lNd lo expresaba daramente:

Ademis hay nwWas de excunionisw padotundo como kxos por los bosques,
oantando lIesagnldabks candooes micotras cosidos por el bruo attaviesan a media noche las tranqu1las alles de los pucb6os. l>onde hay a,ua. hay gente: a1lUl
del mar, en los miz&cnes de los dos; est1n tmdIdos en todo tipo de postura5 mostnndo su desnuda Y poco e1eganle sordidez, asndose al ~ como Si fuer.an chu
1eW. Hay tiendas de campm. en los ~ y chicas con pantalones bailando al
son de los gmnfonos. mientras montones mal oUeutes de latas. bolsas Ypapeles
quedan durante ~anas como testigo de su pcescnII; hay chk:u gordas en pantaln corto, l6Vcnes con corbaw llamativas y pantalones de golf, Yun mole! en
ada esquina '! un bar en cada colina ~ra acomodarlos''',
Este contraste de actitudes qued6 claramenle expresado cuando la dudad de
Brighton propuso que. para evitar que se construyera en los South Downs, se al
quilara la zona como lugar de carrelas. La Sociedad de Sussex y de los Downs, TIte
Trmes, los ayuntarnJentos de Sl1S56 del oeste y del este y una comisin de la amara
de los lores protestaron. Lord Buxton, dijo en el segundo debate: _Francamente no
es que est en contra de las pistas, Si no del hecho de que slas atraigan a Wl gran
numero de gente que destruya sus attactivos,. lord Redesdale, presidente de la
comisi6n, se vl6 en la obUgad6n de hacerle la siguiente abseTvadn: ~EJ;duya al
pblico de los Dowo5, si qulett, pero luego no diga que est preservantlo los Dowm

92

CIUDAOts DEl ).(AAANA

para el pblico. Por lo menos sea honesto y diga que los es preservando para la
SocIedad de Sussex y de los Downs y los habitantes de la wn~lJ7.
En medio de la gran discusin del momento sobre el campo ingls, hubo ~
cas voces disootdantes. Una de ellas fue la de Evdyn Sharp, seomria de la Comisin
Consultiva de Planificacin de Qudades Y ZOrus Rurales del Ministerio de Salud,
que escribi sobtf: la necesidad de

recordar que el ampo no es la reserva de las cUses sochIes ricas y ooosas. El pais
se siente orgt,lkW'l de lIU'". desde La guerra, ha sido testio de Wl desmoode La 0J(1$0
trued6n sin precedentes. Wl desarrollo que todos 105 obia 'IOS han estimulado. y
cuyos dtos han sido crC nu~ y mejores condk:iooes de vk1a paI1l Wl gm1 ml
mero de personas (...) personas con pocos ~l'"
Opinaba que cualquier Intento de cambiar esta poltica .lndudablemente ira
en contra de los deseos de una gran pane de la comunldad.. l:tl'. AsI era como se expresba la futura secretaria pennanente.
En esta poca la Leglsladn Provisional de Edificadn cubra 19.5 millones de
acres. es decir, el 50 por dento de la tOlalldad del pais -precisamente en la mitad
donde se estaban hadendo consttueeiones en gran e:scala. En 5wrey, uno de Jos condados ms afectados por el ~mlento de Londres, casi todos los propietarios estaban aceptando ~cdones voI.unW1amente para evitar impuestos cst:atales y gra_
rimenes sobre las herendas 1olO El entonces seaetaIio permanente del MInisterio
de Salud comentaba que ..nadie que vaya al campo podr dejar de dane cuenta de
que la marea de construcciones espordicas y sin normativa que, despus de la
guerra, amenazaban con enu1llt d sur se ha frenado y que la planifkad6n, ha
empezado a dejar su Soel'\.al visible en el paiSOlje brltnicoJ41. La Ley de 1932, con su
legi5bd6n sobre pactos voIuntar105 y zon.u de bajas densidades, habLa empezado
a mostrar sus efectos.. Pero no todo el mundo estaba de KUerdo -y menos que na
die d profesor Joad.
~
l 1938, los W1Wams-FJI!ws y IosJ~ se encootratOll con un nunro y ~
~ refuerzo. Entre los ~ vente y Udnta Y CIl cada WUl de sus aparlclones
pUbUcas, frank P1dr. se lamentaba de que se estab perdiendo la oportunidad de pl~
nlBcar. En 1927, escrI.b~

Hay mucha pIanificad6n, pero no b.ay ningn plan (...) Los problemas del momento
se van 5Oludonando ~ veces muy bien pero sin ningun.Jl Idea de conjunto ( )
Oesaforturuldarnente pan Londres nunca ha habido Wl caben. que dlttgiera ( )
Estamos en el nivd lnfmor del desarrollo animal cuando el cen:bto es rudimentario y los ganglios c:spaIddos por todo el organismo van estimulando las actlvi(1ades necesartas para mantener el cuerpo vivo.
En 1936 escribia: _estas construcciones (...) son parecidas a un otdmiento
canceroso..; en 1938, .hay peligro de construcdn masifiuda y Wlotfa.., y _la
lOna de Londres va a sufrir WUl epldemJa.. I4l.
Su voz, unida al coro, tuvo una fuerza Irresi.stible. NevU.le Cha..m.berla1n. al convertirse en primer minJstro ~ finales de 1937, organiz inmediatamente una

LA aUOAO O lAS

vv.s [)[ CaCUNVAlAoN ASAlJOTADA.S

93

Comisin Real sobre la Distribudn ~Gl de la Poblacin lndustrl~ que

presidi Sir Andenon Montague.6adow. Al ano siguiente tn su dedarad.6n a liI
C()O'lW6n Barlow, Plck argumen~b;; que si londfe cteCI mis &I.Li del lmite de Las
12 o 15 millas que le daba ti metro. ~deiiU de ser Londrts (...) entendid como
una unidad de concepctn_ IU Consldttaba que el credm.iento de La dudad ddM
limiwse: ~Seri.1 posibhe Ir Mi.itdlendo capas de lndusttW y luqo vMmdas. y despues mis industrlas y lu~o mis viviendu, y continuar edifinndo inddinidamente, ~o ya no seria Londres. Sfia ir colocando drculos de doo-des ind~
triales aIte<kdor de Londres. pero no seria Londres_ It4 Por esta run, eu,N a
favor de tomu dos medidas: La primer.J un dnturn vetde: de por lo menos UN milla de anchwa en lomO a la dudad; (a segunda connotar las nuevas indumias tn
los lmites de 1 capltal lts .
Es p<ible que el entusiasmo de Plck por la planificacin no fuera desinteresado; queria que se controlara el aKimiento ffslco de Londres. pero no en base a
una futura expansin de los t:rabajos, cosa que convena a la socl~d de Transportes
de Londres: su proftico temor de que el aumento de la utilizadn del automvil
traera consigo una expansin a densidades muy balas, era tambin la visin de un
defensor de los transpones pbllcosl 46 Pero, en todo lo que escribi. emerge una
visin casi caticatu~ de una conurbadn gigante orginlcamente planificada,
en la que un nico sistema pblico de transpones data "" estructura nervlosa del
cuerpo, mientras que la planiflcadn del suelo permitirla que el organismo tuviera un c:redmiento salu~ble. En los atl.os treinta, Pi no tenia ninguna duda de
que este ltimo aspecto era el que faltaba: ..Lo que recibe este nombre ha desmostrado su hasta ahora nulo e intil.. l " . Nadie lo podI.a saber tan bien como a.
y la Comisin Barlow aapt lo que Pick le dijo.

Notas al capitulo 3
1 Stepnty. 5horedltch. St hncras, SI
Marykbont. HoIbom.

1 WohL 1977, pq.lIO.

J Iloolh, 19(11, pip. IS. 16.

Stedman)ones.1971. pq;.l29.
s Wohl, 1977, pi&.!S1.
Tam. 1973, piS. 137.
, Barker Y RobbiIU. 1974. pigs.78 a 84. 91,
98.
I !bid. pt. 243.
, lbid.. N.g. %.
10 LondonCountyCoundl, 1911.N.g.113.
11 lbid., pi. lIS.
11 Wohl. P'P. 290 I 293.
lJ dt. Barker y llobbins. 1974. N.g. 99.
l' WohI. 1977, pip. 266,303.
11 London County ColInd!, 1913, pigs.71

a 76; nr,m. 1973, Pi&-

138

140; WohI,

1977. pipo 256,364.

14 C.ukUe, 1974. pis- JOS: Brown, t977,
ptigs. 1..... ISO.
17 Bunu, 1908. pi. 949.
11 tbid.
C.uldle, 1974. pip. JOS, 306.
JlI Ibid.
I1 !bid.. pil.9S4.
Z2 Ibid.. P'I. 99S.
D Ibid., pg. 956.
l. Cadbury. 1915. pg. 14. 136.
~ Ntttltfold, 1914, p.i. 123.
l:O lbid., p4p. 124. 128; AIdridgt, 1915. N.I.

l'

537.
pil. 280.
3 Chape, 1980. pigs. 90 a 92.
v Teaford,

19~,

CIUDADES DEL MM\rA..!'IIA

94

~
JO

Oefml y Vellitt. 1900. pll.

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1966. p.f.1I.10: kltln ~ml I(.nu;Jr. 1976.

pgs. 427, '428.

11 Wllll.. ml, 1916, pil.S 1; Willll.mJ, 1922.
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u ~. 1939, pig. li.
u WiUUlms. 1922, P'lI.li; ~. 1936,
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1969, P'g.29; MartWot. 1980. pigs 32,
33.
Wi~.

1922, pi. 272.

:10 Basset. 1936, pip. 27, 28; M.. elski.
1966. P'1.Zl; ToIl, 1%9. pig. 11.
MUld$lI. 1966. pic. lJ.
)7 Scott. 1969. pipo 154. US; ToIl. 1969.
~ SIl. 159. 186; G~ Y Jrown. 1976,
.... 266.
Nokn, t916b, pi. 22.
JI' Hubbl.rd Y Hu.bbard. 1929, p'&.2I; ToU.
1969. pi. lO!.
)4

00 Hubbud Y Hubtrd. 1929. pig_ J.

Ol

19SO. pap. 67 I 77.

o: Ibki..pi. n; Bmet. 1938. p6s.67, ~

1981, P'1.1l7.
u 8uset, 1933,
75; TolJ, 1969, pis.

"".

pi,_

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07 ~. pi. 25.
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u w~

~ y Hubbard. 1929, P4 188. 1&9.

... Ibtd. pip. 188, 189,233.

1bl4. pq. 281.

11 Stm\ Y Manlnfldale. 1981, pgs.. 23. 24:
Steffi. 1986. cap..
11 Jacbon, K., 1985, pip. 119 122.
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JI

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M Barkery Robblns, 1974, !Nigs. 61, 62.
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B [bid., Ig. 125.
110 Barker y Robbins, 1974, OIp. 4.
., O~ltr, 1947, pq;. 23.
a jacJuon. 1973; Barktr y Robbins, 1974,
!Nig.63.
u Meruler, 1951,P'gs.104, lOS, 110, 111;
Barker y Robbins, 1914, ptp. 140, 142.
10I

.. Barman, 1979, pigs. 66, 70.

O> lbid.. ptgs. 78, 88, 147, 148; jackson,
1973, pg. UQ.
.. Fick, 1927, pig. 165; Fick, 1936, pip.
215,216; Plck, 1938, Q. 3083-4, 3090-S.
6' Gl.uldie. 19701. pi&- 306.
61 OI.UfltOl'l. 1983, pigs. 289 a m.
'" Cl.stelli, 1983, P'gs. 27 a 37.
>o Bowtey. 1945. pig. 9.
n Reis5, 1918. P4- 7.
n G.B. l.ocaJ Govemmenl Boan:l. 1918,

.... S.
Ibid., 4 a 7, l3a 17, 77.
YO G.B. Minuay of Reconstr\lCtklQ, 1918a:
Swm.anon, 1931, pq. 98.
1] 5wenanoo. 1981. pq. 79.
,. dt. johmon. 1968. pq. 370.
TI Ibid.. pq. 371.
"SwenoortOl'l, 1981. P4- 78.
'" Ibid.. pis. 79.
SwenMtOtL 1981. pq. 87.
" !looooiey, 1945. pip. 16a 18.
IZ Edwards.. 19&1. P'&- 106; G.B. MInlsttyof
Hulth. 192Qa..
u G.S. Ministry ol Heaith, 19ZOb, pts. J.
lO Ibid., pis. 3.
D 1bil1.. P'3- 4.
11 G.B.Ministry of Heallh, 1921. pip. 4, 5
., MiMey, 1958. pip. 176, IllS; Gauidle.
1974, pq. 309.
1lowIey, 1945, pi. 59.
.. Young. 1934, pillo 98; jacUon. 1973,
pip. 291, 302, 309; Sumen, 1978, piJ.
1]

LA aODAD DE lAS

v1AS DE CIRCUNVALACIN A&AII.ROTADAS

lIU Jacbon. 1973, pigs. 190, 19!.

100 Samett. 1978, poig. H8.
1.. Edwatds, 1981. p.tp. 127, 128.
lOO Sumett. 1978, poigs. 249.250.
107 lbid . pq. 264.
l . !bid.. pg. 253; Edwatds, 1981. pi&. 133.
100 jacbon, 1973, pig. 321.
no <:MI, 1982. piS. 254.
m Jaebon, 1973. pq. 255.
m Bumett. 1978. pill. 249.
m jackson, 1973, I&- 126. 127; 8umen.
1978, ~ 256; Cm, 1982. pq;. 247
114 Sumen, 1978, piS. 249; ShuU, 1981.
pq. 77; CuT, 1982. pi&. 25S.
m [,;,0C25f, 1959, pi&. 152.
, ... jactson. 1973, piss- 128, 170.
111 Carr, 1982. pip. 238. 24l.
lLlIlumett. 1978, pf. 249;jacDon, 1973,

pi&- 146". 0Uvu, 1981, pip. liS, 111.

la Ibid., pip.. 41, SO. 67 lo 69.
Ul - . 1966, pi 2\5; Otiver. 1981, 1981,
I&- 64.
1:1 Unaster, 1959. pq. lSI.
ID WUlirnl.s-ElIis. 1928, pi&. 141.

"

Wllllloms.-EIIis, 1933. pig. 105.

UJ Iletjeman, 1978. pig. U5.
110 WlUlanu-EIIJ.s, 1928, I&- 181.
lJf Abm:rombte, 1926, pi. 20.
,. [bid.. pta. 56.
119 Ibid., piJ. S2.
J<*I, 1938, pigs. 81. &2.
!JI Sharp, 1932. pi&. 4.
IR ltrid., P'. ti.
ID Sharp, 1936, pq. 98.
!$O Ibid.. pf. 107; 1939, P'1l. 119.
lJJ Klng. 1980, P'gA62..
lfoo./CNd. 1938, pipo
73.
U1 Shh1!, 1981, p4g. 107.
la Ibid., pie. 89.
11'

l.

n,

~-

, . Ibid.. ptp. 16. 76L<l Ibtd., 1981, pi&. 128.

101: Pict, 1927, pillo 162; 1936, pill. 213;
1938, pan. 8.
lo, ~ 1938, Q. J099, 3101.
l"Ibld., Q.3101.
1. Ibld., Q.Z999.JOOI. 3120-1.
1. ~ 1936, pf.l1J; 1938. Q.2989.
141 P\ck, 1936, pillo 210.

231.
.. Young, 1934, piS!- 118 a 120; Sume,
1978, pIIg. 233.
1\ Jackson. 1973, pis. 27l.
n Young. 1934. pq. 140.
" [bId.. pig. 98.
,. lbld. pig. 210.
M Duranl, 1939, pigs. 17, 18.
M Ibld., pig. t.
" Young. 1934. p,ig. 23.
"jactson, 1973, pg. 161.
,. Sumen, 1978. pis. 247.
1000jl.cluon, 1973, pg1. 193, 196; Boddy,
1980, pgs. 13 a 15; Can, 1982, pg. 2-.
101 Jackson, 1973, p,ig.II0; Sume, 1978,
pig. 257.
lQ;l Cm, 1982, pf. 247.

La ciudad en el jardn
Olvdate de los seis condados cubiertos de humo
Olvdate de los soplidos del vapor y de los golpes de pistn
Olvdate de la expansin de la odiosa dudad;
Recuefda el caballo de carga en las colinas.
y suei\a en Londres cuando era pequeilo y blanco y limpio,
y las aguas del tJansparente Tmesis bordeaban los verdes Jardines.
WWiam Mortis
The Ellnhiy paradist (1868)

Deja que cada aurora sea para ti el comienzo de la vida, y que cada crepsculo sea
como si concluyera: -deja que cada una de estas cortas vidas tenga un recuerdo de
algo bueno que has hecho para los Daos-- una nueva fuerza o un nuevo conoci-

miento; as, da a da, y fuerza a fuerza, construirs por medio del Arte, del
Pensamiento y de la Voluntad Justa, una Iglesia de Inglaterra, de la cual no se dir:
_MinI qu monumentos,., sino: .Mira qu hombres,.,

joho Rusldn
LecturtS on Art (1870)

(encontradas entre las atas favoritas de Raymond Unwtn)

U. CIUDAD

[;.'1

EL AADIN

..

Captulo 4

Uu fuentcs de Howard

La ciudad en el jardn

Para comprender mejor la aportacin de Howard, debemos estudiarlo en el contextO histrico de su epoca. Desarroll sus Ideas en el Londres de los anos 1880 y
1890, la :poca de la ebullidn radical descrita en el segundo captulo. Pensador eclctlco, fue recogiendo con libertad las Ideas que circulaban en aquel momento l Pero
tuvo ouas influencias todavia ms tempranas. Naddo en 1850 m Londres -hecho
conmemorado en una placa colocada en un extremo de la colosal reconstruccin
del Barbican, que seguramente no le hubiera gwtado el absoluto- creci en las pequenas poblaciones rurales del sur y del este de Inlauna: Sudbury, Ipswich,
Cheshunt. A los vrinl:in nOS, emigr a los Esudos Unidos y :le man:h a col!>
niz.ar Nebraska. Result un gran}erO des.utroso, y entre 18n y 1876 le encontr.lmos en Ch.icago, empezando su cartera como taqulgrafo que fue el trabajo que seguiria hadendo durante toda .su vida.
Sabemos poco de estos atlos, pero debieron de ser importantes para l. Como
granjero en la frontera tuvo un conocimiento de primera mano de la Homestead
Act de 1862. ley que abria gratuitamente las praderas y las llanuras a los pioneros,
estableciendo de esta manera una economa y una .sociedad de pr6speras explotadones agrarias y pequcnos pueblos, y un sistema educativo dedicado a las mejoras
tcrl.i.cas de la agricultura. y de las anes mednicu. Luego, cuando vtvI el Chicago,
fue testigo de la reconstrued6n de la ciudad despus del incmdIo de 1871. En
aquellos tiempos previos a los ruacidos, todavia se le conoca universalmente
como la Oudad Jardin; y quizs fue de ah de donde Howard sac c.I nombre por
el que es tan conoddo. Seguramente neg a conocer c.I nuevo burio jardn suburbano de Riverslde, situado cerca del ro Des Plalnes a nueve millas de la dudad, que
fue proyectado por Frederlck Law Olmsted, el gran arquitecto paisajlSta z.
Cuando volvl a Inglaterra se dedic a la lectura y a la reflwn. Ms tarde en
su Ubro tuVO Inters en decir que l era quien haba pensado las Ideas centrales pero
que habian sido otros autores los que le haban ofrecido los detalles. En ~dad ha
bia muchos precursores. Cincuenta atl.os antes, Edwud Glbbon Wakefidd habia
propuesto ia Idea de construir cokmias para pobres. EJ modelo en el que se babia
In.spirado, el famoso proyKto del Corond Ught para Adelaidc en el Sur de Aust:ra1la,
le di la idea de que cuando una dudad hubiera aIaruado una cierta medida,:Ie debia inidar una segunda que quedara separada de la anterklr por un dnrurn verde: propuesta que, como Howard itdmiti, fue c.I origen de la Oudad Social. EJ proyecto deJames Silk Buckingham para una dudad modelo le proporcIOn los puntos
prindpales de su diagrama de la Ciudad Jardln: la plaza central. las venidas radiales, y las industtlas de la petlfetla. Los primeros pueblos Industrlales en el campo,
como Port SunUght de Lever cerca de Uverpool y Bournville de Cadbury en las
afueras de 8lnnlngham, le ofrederon el modelo fisico y 1.1 ilustraein prctica de una
descemrallzadn Industrial fuera de la congestionada dudad que fundonaba.

La solucin de la ciudad jardn:

Londres, Paris, Berln, Nueva York,
1900-1940

Resu.lta molesto. ~ hay que rea>n()('ftlo: a pesar de ~ dura competendi., Ebmezer

Howard (185().19Z8) es el personaje ms Importante de esta historia. Por lo tanto se trata de conocerle bien; aunque mucha gente le conoce mal. Muchos de los
que se han erigido como crticos, en un momento u otro, han Interpretado mal
casi todos los puntos que f:l ddendi6. Le Uarnaron .planificado(~, un trmino neo
gatlvo, Cl.W\do l. se gan la vida como taqugrafo. Dijeron que estaba a favor de
planificar con densidades bajas de poblacin. cuando, de hecho, su d\Kbd jardin
Iba a lener la misma dauldad que Londres, lo cual -<amo dijeron los ~w
postmoru- hubieril exigido corutnlir tdifidos iLltos. Confundieron su dudAd jardn con ti barrio jardn suburbano de Hampstead y de otraS numerosu imitaciones -aunque, lodo hay que deciTlo, uno de sus principales segu.idOru, Rl.ymond
Unwln, fue ti que tuvo la 011pa. Algunos todava crem que quera arrtnconar a la
gente en pequcnas pobladones aisladas en medio del campo, mientras que, de he
cho, propon[a la planlficadn de conuroadones con cientos de miles, quizs millones, de personas. Le acusan de que quera mover a la gente como si fueran pe.
ones en un tablero de ajcd~z, mientras que ti sonaba con comunldades que
voluntariamente hubieran decidido autogcstionanc. EJ mayor error cs que lo conslderan un planificador fislco, ignorando que sw dU<W:Ies ardIn eran slo c.I m~
dio pua reconstruir la 50Cicdad capitalista convirtlwdola en wa infinidad de ~
dcd.ades cooperativas.
No se puede decir que fuera difid.1 de comprenda En sus setenta anos de vida
escribi un solo Ubro, que tampoco era muy grueso. Primero lo pubUc m 1898
con el titulo de To-monow: A Ptaaful Parh tD Real Reform, (Matlana: un camno patico hada la verdadera reforma) que o.mbi por Gardm Cines of To-morrow
(Ciudades lardln de manana) cuando volvi a salir en 1902. Este nuevo ttulo era
quizs ms atrayente, pero confundi a la gente sobre el carcter realmente radical de su mensaje, degradndole como Visionarlo sodal y convirtindole l!:l1 pl.1niftcador ftslco.

1 (V~ notas en P'~ 144-145.)

>00

LA OUDAD f.... llJARDfN

CIUDADES DEl MANANA

101

Por su pane Charles Booth, al tratar de soluCionar el problema de los pobres

de la clase B, que segn l era .el punto clave del problema social., ofreca una versin patemalista del mismo tipo: retirar a este grupo del mercado de trabajo y lle.
vario a colonias de trabajo fuera de Londres, propuesta que venia a ser.wu extensin
de la Ley de Pobres.:
MI idea es que esta gente deberla Vivir en ncleos Industriales como si fueran familias, habria que trasladarlos a cualquier sitio donde el suelo y la construcdn fue.
ran baratas; all se les ofrecera buenas casas y estaran bien alimentados y cuida
dos; se les tnset"Jaran diversos ofiCios, y estaran ocupados trabajando desde la
manana a ia noche, tanto en el interior como en el exterior, por su cuenta o a
cuenta del Gobierno; en la constNccin de sus casas. en el cultivo de la tierra, en
hacer ropa. o muebles. Acambio de este trabajo el Gobierno les suministrarla el material y todo lo que ne<:esItaran5.
Booth admita que esta soluCin era draconiana: olla vida que se les ofrecera
no seria atractiva~, .la dificultad radica en convencer u obligar a este gente a acepo
tar un modo de vida ordenado.'. Su homnimo (aunque no de la misma familia),
el general WllUam Booth del Ejrcito de SalvaCin, tambin estaba a favor de re.
coger a los
miserables en pequenas colonias agricolas que se complementarf.
an con industria a pequeJ\a escala y que estaran a una distancta razonable de
Londres pero lo sufidentemente lejos de cualquier pueblo o dudad para mantenerlos
alejados de los lugares de bebida .que emponzolla el .rbol de la Civillz.ado': un
principio que Howard tambin incluy en su libro y ms tarde lmpuso en el aburrido Letchworth, donde el mesn Sldttles ofreca sendllos pasatiempos y edificantes
conversaciones en tomo a vasos de IJmonada y de cerveza de jengibre_
La Comisin Toynbet! creada por el cannigo Bamett en 1892 seguia la misma tradicin, propona organizar otreglmentos industriales~ para recoger a los
.desmorallzados residuos., procurndoles .trabajo obligatorio bajo una dJsdplina
humana.; solucin que ms tarde tambin propondra la Sociedad Fablana l . Sin
embargo, Howard, siguiendo a Marshall, no pens sus Ciudades jardn para los pobres indignos. Al contrario, estas colonias deban ser fundadas y gestionadas por
el estrato superior -la clase C de Charles Booth- que de este modo se liberarla de
la esclavitud de los barrios bajos urbanos. Su solucin no era patema.lista -excep.to en pequetios detalles residuales; en realidad pertenecfa a la tradidn anarquista.
Las deudas intelectuales de Howard no terminaban aqu. De Herben Spencer
recogi la Idea de la nadonalizaCin de la tierra, y, luego, de un predecesor olvidado, Thomas Spence, una variante superior. la comunidad comprara tierra de labor a precios bajos, de modo que la revalorizacin que ese suelo sufrira al COIlllitIUlr en l una dudad, pasara autom.ticamente a las arcas de la comunidad. Todas
sus Ideas pueden encontrarse en autores anteriores, a veces lnduso repetidas:
Ledoux, Owen, Pemberton, Bucldngham y Kropotldn, haban hablado de dudades
con una pobladn Ilmitada rodeadas por cinturones agricolas; More, .Saint-Slmon,
Fourier tenan ciudades como elementos de un complejo regional'; Marshall y
Ktopotkin comprendieron el impacto tecnolgico en las zonas fndusttiales, y

ms

fig. 4, l. E.ben~~r Howard. f.1 gran hombre mostrando su modesta humildad l o Ol$Ombro}
anre un dnconoddo orador. El p(Jbllto par~e compartir su opinin. Es probable qut la fotografa fuera lomada en la dudad jardn de Welwyn.

En un articulo escrito en 1884, el economista Alfred Manhall habia sugerido

que ~a la larga. sera econmicamente ventajoso trasladar una gran parte de la po-

bladn de Londres al campo -puesto que esto beneficiara tanto a los que se marchaban como a los que se quedaban,.l, Consideraba que las nuevas tecnologas
permitiran este cambio. Idea que recogi el anarquista Petee Kropotkin en su li
bro publicado en 1898, Fie/ds, FaetIJries Q1/d Wortshops, (campos, fbricas y talleres) y que, probablemente. Influy en Howard. Marshall incluso sugiri cmo deba hacerse:
E.I plan consistira en fonnar una comisin. ya fuera especialmente para esta finalidad o no, de personas interesadas en fundar una colonia en algn lugar fuera del
alcance de los humos de Londres. Despus de estudiar la manera de comprar las tierras y constroir casas, se pondran en contacto con trabajadores de salarlos bajos4.

.,2

CIUDADES DEL MAANA

Kropotkin y Edward Bellamy se dieron cuenta de que esto favoreca a los talleres
pequei'los. Pero Howard, iltrado por uno de los libros de (ienda ticeion ms vendidos de Bellamy, LDOking &ckward (Mirando hada atrs) (1888), rechaz la orga
nizacin socialista centralista y su insistenda en la subordinacin del individuo al
grupo, que consideraba autoritaria l0.
Pero sobre todo esNVO influido por el movimiento de .Vuelta a la Tierra,., que
~stimuJado por el crecimiento y la miseria de las urbes, la depresin agrcola, la
nostalgia. [as razones casi rellgiosas, y las actitudes antivictorianas- floreci de
1880 a 1914 entre la intelligentsia: fue una verdadera corriente alternativa, parecida en muchos aspet.:tos a las de los "OS 1960 y 1970 11 . Por lo menos pueden con
tarse veintiocho de estas comunidades durante el siglo XIX, de las que todas. e.'tcepto cinco o seis, eran rurales; entre sus habitantes se encontraban socialistas
utpicos, socialistas agrarios, miembros de otros grupos y anarquistas. Pocas so
brevivieron, aunque a veces, sus colonias perdwaron metamorfoseadas; Heronsgate,
establecida en Hertfordshire por los Cartistas despus de la derrota de sus peticiones polticas en 1848, es hoy en da una elegante comunidad de agentes de bolsa
situada aliado de la autopista M25 1z . Detrs de todas estas manifestaciones haba
un movimiento ms profundo, bien representado por escritores como Morrls y
Ruskin, que rechazaba los aspectos ms burdos de la industrializacin y propug
naba la vuelta a la vida sencilla basada en la artesana y la comunidad. Como
Howard escribi, la idea de desanollar pequei1as comunidades estaba en el me.

L-' CIUDAD EN EL ARO/S

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La Ciudad Jardn y la Ciudad Social

103

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As pues, los ingredientes no eran originales. Lo que Howard poda dedt -y lo hizo
en uno de los captulos-- era que su propuesta era la nica que combinaba todas
las Ideas. Empez con el famoso diagrama de los Tres Imanes. Hoy tiene un arcai
ca encanto, sobre todo en la versin coloreada de su primera edicin. TIene el 10ters de recoger en una sola pgina un conjunto complejo de temas que nos ocuparan mucho ms espacio si 10 tuviramos que explicar en la jerga moderna. El
barrio pobre de la ciudad victoriana era un lugar terrible pero ofrecia oportunidades tanto en el aspecto soctal como en el econmico, adems de luz y multitudes.
El campo de la poca victoriana, a menudo recordado con nostalgia, era de hecho
poco atractivo: aunque poda ofrecer aire puro y naturalez.a, estaba arruinado por
la depresin agrcola y no poda ofrecer ni suficiente trabajo ni suficientes salarios,
y mucho menos una vida soctal adecuada. Pero era posible cuadrar el tiIcu.lo, combinando lo mejor de la ciudad y del campo en un nuevo tipo de asentamiento. la
Ciudad Campo.
.
Para conseguirlo. un grupo de gente --que necesariamente incluira personas con
preparacin y credibilidad comercial- fundarla una sociedad limitada. pedira dinero en prstamo para establecer una ciudad jardn en el campo, lo suficientemente lejos de la gran urbe como para conseguir que les vendieran las tierras a precios muy bajos debido a la depresin agrcola. Deberan conseguir tambin que una

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Fig. ~,2. Las ciudades ardin del manana. Diagramas de la primera edicin de 1898 que se ti.
tul 1"o-mom7W. El cuano, que muestra la polic~ntrica Visin de ia dudad sodal. no volvi a
ser pubUcado de fonna complela.

serie de industriales decidieran trasladar all sus fabricas; sus trabajadores tambin
se trasladaran y construirlan sus casas. La ciudad jardn tendra unos lImites
-Howard sugera unas 32.000 personas que viviran en unos 1JXlO acres. ms o menos una vez y media la e.'(tensin que haba tenido el Londres de la poca medie.
1'011 Estara rodeada por un cinturn verde permanente mucho ms ampo, que tambien pertenecera a la compai\a -Howard hablaba de unos 5.000 acre5-; en ella no
slo habra explotadones agrcolas, sino todo tipo de instituciones urbanas, como
reformatorios y casas de convaiescencla, que se benefidaran dei ambiente rural.

,O<
A medida que la gente fuera llegando. la dudad jardn alcanzarla su lmite; entonces se empezara otra nueva a corta distancia. As, con el tiempo, se Ira desarrollando una gran aglomeracin planificada, que se Ira extendiendo casi sin lmite; denno de esta zona, cada dudad jardn ofrecera una amplia gama de trabajos
y servidos. pero cada una estari conectada con liS dems por medio de un rpi.
do sislmta de transportes (un fmocanil intwnunictpal como Howard he llamaba),
de manera que pudienn encontnne todas las oponun1lbde5 econmicas '! sodales de la dudad gigante. A esta visin poIicmtrica Howatd le llamaba La Dudad
SocW. Como que en la segunda y \.as siguientes tdidones el diagrama qued truncado. muchos lectores no pudieron comprender que bta y no la dudad Jardn individual, era la realiZacin fislca de la Ciudad Campo: el tercer Imn.
Pero esta Idea era mucho ms que un anteproyecto flslco. Las ltimas palabras
del t~ imn, UBE.RTAD, COOPERACiN, no eran algo retrico; eran la razn de
se' de la propuesta. Como muy bien dice Lewis Mumford en la introduccin del Ubro (1946), Howard Clitaba menos int~O en las formas fIslcas que en e! pnx;e.
so $Oda!'). La clave esuba en que 105 dudad.1n05 posttrian la DernJ perpetuidad.
En la primera edid6n habia ouo diagrama coloreado que mas ta.Ide fue diminado,
con calamitosas consecuendas par la comprensin de! meflSilje de Howard: tena
como titulo.La d~paridn de las rentas del propietarlo_, e Uusnaba de que mneta el valor del suelo donde se habia edificado la dudad Jardin, revertfa a la cer
munJdad. Los dudadanos pagarlan un modesto alquiler por sus casas,libricas o expotaciones agrcolas, sufidente par pagar los intereses del dinero que se haba
pedido en prstamo, as se obtendria la cantidad necesarla par devolver e! apital
b1idal y luego...., medida que se fuera rupenndo- ~ abonar Y de estl manera
ooruoeguir un emdo del biene:sU.r local, sin nea:sk1M:l de recumr a Jos Impuestos Jo.
cales o cmtr.Jks. De modo que cada. grupo sea dim:tamente: ~Ie de bs dudadanos de su oomunldad. lnsbtia en que se podran _aur pensiones que pemltan la libertad de las personas de edad avanzada, que ahora se encuentran ptboneras
en hospidos; hacer que d~parezca la desesperadn y que en su lugar nazca la es~nz.a en los pechos de los que han ado; silenciar la amarga voz de la lndignadn y despertar la suave msica de la fraternidad y la buena voluntad>olt,
Howard podia afirmar que bte era un tercer sistema SOCial y econmioo, supertor tanto I apitalismo victoriano como al JOda1lsmo buIoc:rtico Y CCltzfu.
tl.. La clave eswia en la organizadD local Y e! utogObiemo. Los ~dos serian
ofreddos por e! yuntamlento, o por empresa.s privadas contratldas, lo que resultara ms didente. Otros podrian ser ofrecidos por la propia gente del pueblo, en
lo que Howard llamaba experimentos promunldpales. Por ejemplo, la gente po.
tiria construir sus propias casas con capital aponado por sociedades constructoras,
asociadones fraternales, cooperativas o sindicatos. Y esta actiVidad a su vez pondra en marcha la economia; CUUU1ta anos antes de John Mayn.ud Keynes o
Fra.nklln Debno Roosevdt Howard habLa encontrado la soIudn para que la sodf!<bd. pudiera salir de la rKe:S!n.
Sin embugo, se h.aria sin la lntervendn gran Mea!a del gobierno cmt:ra1. FJ
plan de Howard se llevaa a la prctica por medio de miles de pe:qumas empre-

LA OUOAD ~ EL JAWiN

,..

su donde todos los hombres y muieres serian al mismo tiempo tnbajadofes y

empresarios. Deca que se recurrira
al talemo de los mejores Ingenieros, arquitectos, artlsl.u, mkllcos, expenos en unidad, iardineros del paiuJe, expertos agricolu, insptClores, constructores, artesanos, comel'dantes y flmnderas, oranll.ldores de SindlCiltOS, socied.adeI berltfk:as
Y cooperatiY<lS. asi como tambien a los rnfis sencillos tnbIjdores Sin cu.llitiar, .,
a todos ~ueIJos oort menore tWltll~ y wento que se encuentran entre eIJoslJ,

Era una visin peculiarmente noneamericana: id espiritu del cokm.fzador en la

Inglaterra Industrial. Pero en el sueflo del colonizador que ha comprendido la nueva
tealOloga y que pretende aear un nuevo orden sodoeconmJco: una propuesta
notable por su sorprendente modernidad, lnduso vista abora, casi den aftos despub.

Lctcbwortb y Hampstead: Unwi.n y Parker

Howard tuvo grandes sueflos, pero ~ umbin ~ m1s: fue prindpmnente una
persona activa. Al lee!" su libro, el lector se sorprendni de que en su mayor parte
est dedicado a d1culos finanderos; Howard no escriba para utpicos que deseaban llevar una vida sendlla, sino para agudos hombres de negocio Victorianos que
queran e:'itilr seguros de que recuperarian el dinero lnvertido. Uno de los aspect:os
ms brillantes de su proyecto Cli que poda realizarse por agregacin de pe:qumas
iniciativas locales que progresivamenle se irian rd"orzando unas a 0Ins.. Mi pues
ocho meses desputs de que id libro fue: pubado, HowaJd organiz una Asodadn
para la Oudad JMdn con et propsito de discutir sus Ideas, y _ftrWmente rt!<bctu un plan prctico siguiendo las (inus genuaks del p~ con torW las modiflcadones que se COnsiderar.an necesarias.; se preocup de que poUtfcamente
fuera bipartidista e induy6 como cooperadores a andanos, comerciantes y finMloeros asl como tambin aMias y ministros l '. Al nO siguiente, en 1900, se dKl.
di6 a poner en marcha la AsocIadn Umltada de la PrImera Oudad Jardin, con un
capital de 50,000 libras y 5 por dento de dividendo; dos .u'los ms urde se ~
tr la Compania Pionera de la OudadJardn, con un capital de 20.000 libras, con
la finalidad de buscar posibles lugares pan su construedn.
Los directOres de la Com.JIUa J'bJen habian estabkddo criterios muy ceranos
los de Howard: se trauba de encontrar un solar de ....000 6.000 iIO'es, bien cornunicado con e! fmocarrtl, con un buen suministro de agua y buen avenamenlO. Un lugar que pareca cumplir casi todos los requisitos, Chartley Castle all!$te
de Stafford, fue rechazado por estar demasiado lejos de Londres. Letchwonh, a 3...
mUlas de la capital, Ul una rona de agricultura deprim.lda y con suelo a bajO pre:_
do, cumpla todos los requiSitos y -despub de delicadas y kCtd.as negociKiones
con quince propietarios- se compro una rea de 3.818 iIO'es por 155.587 libras. lA
Compaltia de la Primera CludadJardi"n se registr e! I de septiembre de 1903, con
un capital de 300.000 libras, de las cuales 80.000 deban ser obtenidas lnmedlatilmUlte, y con un dividendo del cinco por dentol l

1,.
Se avanz con lentitud. Costo un afio llegar a reunir 1-18.000 libras para obtener el dinero m~c~rio para la compra. Los pnm~os benefidos no llegaron hasta
1912. Result muy dificil i1trxr industria; 'le consider un grilon xito conseguir que
ellmpre:sof y encuadernador}. M. Den! se imtalara en la zonal'. Los primeros habitantes fueron ideali5w y .utistaS de c1i1se media, lo que dio iI lztchworth una re

putad6n de ex~tr1dd.1d que mas tarde no merttta: ~Hay una colon~ enl~
de chiflados que se ~n demasJado cerca de nuestroS limites. Nos gusUl que
trasl~ran su extravagante dudad algo ms cm::a de Arlesley_31 que, hay quc aclarar, era donde estaba el manicomio de bI zona. Sin duda e.ugerilban. pero tuba
motivos para no fiarse de ellos. En The Ooisters. que era un escuel.1., los internos
donnan en hamacas separadas por pantallas de Ida, dispuestas en tomu de herradura en tomo iI una fuente de mrmol. haban sembrado t:rigO. segUn lo que ellos
crean los principios de Ktopotkln. dando especial tendn cada grano. aunque
como resultado slo obtuvieron malas hierbas y cardos ZI
Pronto. sin embargo los primeros exCl!:ntrtcos de dase media fueron Inundados
por tr3baladores de cuello azul que eran la rai$Dn d'etrt de la dudad ardn. Pero, irnicamente, m lugar de partictpar del espir1tu de cooperacin, prefirieron militar en
los sindicatos y en el sodalism0Z2. Muchos, en un crecimiento que tena su propia
y espedallronia, fueron a trabajar a la cercana Hltchin donde se encontraba la f:ibrtca gigante Spirella. cpara hacer COrs6 que, eVidentemente, las mujeres de
l..etchworth nunca nevaron pero que $U$ esposos vendieron a las mujeres mmos cultivadas de otras ciudades, obteniendo con ello grandes benefl.ctos,.D.
Sin embargo lo que sobreviVi fue la esencia de la visin de Howard. La ciudad comenz a pagar diVidendos diez anos m:is tarde; sigui crKiendo, mis lenlamente de lo que sus promotora haban ~o, alcanzando lS.ooo habitantes -mmos de la mitad de lo planeadcr en 1938; finalmente. ~ de la segunda
Guema Mundial, ayudada por los subsldJos de los planes de d~traliz.K:lndel
gobierno, se tennin a una esaJa Ugenmmte intmor a la ~ ltnicammte,
fue entonces cuando se con\1rtI en vietima de la ~ulacln del sudo, de la que
la reson una Ley del ParlamenlO de 1962 que la puso en manos de un organismo espedal24 Consigui su ruUzadn fislca perfecta gradas a Raymond UnW1n
(1863-1940) y Barry Parter (1867-19<17). De hecho, demasiado perfecta; la arqullectura de Unwin y Parker visti el plan de Howard de una manera tan memorable que, a partir de entonces, la gente no supo diferenciar el envoltorio del contenido.
Para entender lo que UnWln y Parker llegaron a realizar de manera tan notable, aqu, en Hampstead y en anos lugares, necesitamos situarlos en su contexto
cultural, de tiempo y de lugar. Unwln nad en 1863, Parker en 1867, a unas doce
millas de Sheffield en el norte de Inglaterra: eran medio primos, y UnWln se cas
con la hermana de Parker. Ninguno de los dos se babia preparado fonnalmente para
ser arquitecto; UnWln empez como ingeniero y Parter era decorador de interiores. CrecIeron en medio de un intenso ~ento de Ideas, que, en gran parte, derivaban de Wllliam Mortis, que influy en todo su trabajo postmOL <:rmn que La
creatividad procedia de una comprensIn Imaginativa del pasado; que la Edad

Fl,g. 4.3. ~ Eilrswick. Clisico disl:l'Io de' UnWin y Plktt ClSU en lOmo a un espido vel'de
c:emdo que pmutde m:uperar la C\Wkbd oomuniUria de ~ vtvttnda5 medi~es.

108

U. ClUDAO EN fl. JAROfN

aUDADES DEL MAANA

Mtdla proporcionaba un modelo histrico; que los viejos tdifidos habian Cttddo
a panir de la tierra donde se haUaban; que el pueblo era la pcrsoniflcdn de la
pequena comunidad; que el arquitecto y.el planificador, al co~u y mejorar 105
villor~ tradidon.t.les ~ L1. comunidad p,ra futuras gent'nldones, eran los guaro
dLules de L1 vida artistica y soct.aJ25.
UnWin pronto se convin:i al socWismo. dentro de L1 corriente influida por
WiUiam Morm. y se mli L1 >IKtClildn de Sheffi.dd que habia inkiado Edward
Ca~ter. uno de los func\.adom de la Sociedad Fablana; Kropolldn di conle
~ndu all sobre la unin del trabajo intel~al y anes.noU. Antes de 1900.
UnWin colabor en el dism.o de ~ plR los pu~ mineros de su tonaD. Dt
ilh swgi su libro Co~sr Homes and Cornmon Sm.st (Cottago y sentido comn)
(1902), defenY. apaslonad.l de la mejora de la vivienda de ~ clases trabaj.lodoras;
.No parKt que nadie se haya dado cuenta de que dentos de miles de muj~ pasan la mayor parte de su vida sin nada mejor que ver que esos horribles patios traseros. cuya miseria y fealdad no se ve aliViada ni por una brizna de hierba en primavera, ni por una hoja calda en oloflo". Sin embargo, _si. en lugar de desperdictar
rincones en patios abarrotados de traslOS y en sudas calles tr.ueras, se reuniera
todo el espado de una serie de casas en una gran extensin, se podria conseguir
una buena plaza o un jardn; Lu casas, orientadas de manera que la habltadn prlndpal estuviera bien soleada, podrian disponerse alrededor de c<uadrados que se tr;n ;brtendo para dar paso a OtrOS~ a la manera de las escuelas de Oxford y
Cambridgel'.
Este mismo ~o, PaIker y Unw1n empezaron ; trabajar en uno de sus primerO! gnndes encargO!; el put'blo ardin de Nnv Earswld. para b. Wnilia del chocob.te Rown~, que deba constJ\1irse cerca de su fbrica. en ellimlle norte de York
no oomo tmlI institudn de caridad sino oomo <:orpOQdn independien~ Contime
en embrin muchos de los prindpiOS que desmoIlarian en Letchwocth y, mis tarde, en Hampstead. La zona raiderK:W esd sepuada de b. fbna y de b. dudad por
un estrKho, pero claro, dntut6n Vttde, una parte de 8. ILlIturiIl. Y om dedicada a
campos de juego. Las casas estn dispuesw en hileras y agrupadas tartto en tomo
a palios comunes, como alo Wgo de CiI.IIes peatoD.il.les -antidpindose de estiI ma
n~ en mb de un cuarto de siglo ala disposidn de Radbum- y, al flna.I del proceso de planlficadn, tambin las situaron en tomo a CiI.IIes sin sallda. Una gran
zona verde y umt CiI.$iI del put'blo son sus elementos esendales. La naturaleza-rboles, un pequetio rio- est siempre integrada en el proyecto. Posee en gran medida lo que Parker y Unwn ddinlan como .10 ms esendal en la forma yen el diseno de cualquier objeto decorativo (...) tranquilldad,,:It; sea cual sea el estado
psicolgico en el que llega el visitante, inmediatamente perctbe una extraordinaria Impresin de calma, de orden Infonual aunque natural, que lo domina todo.
Bien conservado y restaurado respetando las Intendones originales de Unwin y
Parker. New Earswkk es una pequena joya, que sigue briIlando; pesar de: tener ochenta aflos. Slo fall en un aspecto: los niveles de dlseflo eran tan altos que las per_
son;s con pocos ingresos no pudieron comprar. Este seria un defecto que se tepetiria una y oca vez...

109

FIJ. 4.4. ~d1.wonh. El f'SIN'O ytft <k 105 pudl60I <k la edd lDl!dUi in~ por P'utef
Y UnWin en S\I primen ci\Jd;d Iudln.

En Letchwortb se les planteaN un probIemlI lILlIyor Y mb complqo puesto que

haba que colocar I; Indwtri; entre las viviendas ya que I; linea de tren dlvidla la
ZOILll y era ah donde h;ba que situarla. A dikrmeia del modesto centro de Nnv
Earswick con su ayuntilIniento y SU5 tiendas, ;qu haba que proyectar un centro
urbano compiw>. Ms tarde, al e:scribit su gran Ubro de tUto sobre wtwlismo,

Unwin analiZ exhaustivamente los planos de las dudades del pasado, llegando a
la condusin de que tanlO las aproximadones formales como las Informales tenan
sus mmtos. A pesar de que preferia lo informal, Letchworth tambim. tiene elementos
formales: avenidas radiales. ronds-points y una gran plaza central dominada por
los prindpales edlfldas munldpaJes. Pero no fundona bien. Las tramas informales de casas son tan buenas tomo las de New Earswck, algunas -proyectadas en torno a grandes opados-- son incluso mejores. La fbrlca SplrelLa di5el'\ada -quizs con
la Idea de evitar ascx.1adone:s- en estilo Jugrndsril viens muy libre, es una joya. Pero
el centro urbano resulta confuso, con calles que parece que no van a ningn sitio,
flanqueadas (mucho despub de que Unwin y Parker se marcharan) por una mezo
cla amorfa del peor y ms comercial estilo neogeorgiano de entre guerras y deltadavi.a ms deslabuado de los sesenu., que poco a poco se ha Ido cletertorando,

110

LA aVOAD L'l ELJAAOI:>l

111

En los epKios I aue libre. no olvldrtmOS los nltk)s. Dtbt labtr ~nk o
,simtos tajos dpt.lldos sw ptquttl,u Pltrn,u, y, dondt St.1I posible. se incluiran
zon.u de ctsptd con juqos Y columpIOS. eunque donde putd.lIn hKer ruvq:U
sus b.rc.u, y hoyos dt .wu siempre que se putdn mmtener limpiosJll.

Es Significativo. que. como Unwln CDft:5 ms tarde, cuandocsoba JltO)ECtondo

todo este: conjunto todavta no hubiera ledo Dit ~ noch der kibudtrisdlm
GrundsQrzm de camilla Sine. pubUado unos diez ailos antes, donde:.se estllC!aNn

Wi cuaJjdades de lo lnfonnal en !s dudades medlevales. Er.I una lKd6n que

UnWin noolvidaria; Town Pklnnin8 in Pmctict, publicado en 1909.;>masdJuat'lOS
despu6 de l..etchwonh- resulta intl!resante por los excelentes dibujos de Vkios pueblos y ciudades inglesas. fran~ y alemnas; seria a partir de ahi que Unwln de.
sarrol1aria su comprensin de la relacin entre espad.as y edificios. Aunque de hecho fueron 105 dos. UnWin y Parker,los que elevaron el me del urbanlsmo,jl un nivel
gental, hadendo que casi todo lo que vino despus resultara poco lntm:sante. Tenan
muy elato que su trabajo cons!.stfa ante todo en oeu belleza o satislacd6n, palabras
que para ellos tenan el mismo sentido: .sobre todo, nKesitam05 Infundir el espritu del artista en nuestro trab,lo~ 31. Tambin pensaron de manera Imaginativa en
\.as personas que viviran en estos edifldos. que pasearian o ugarWl en los espadas
que estaban aeando. Y ello Inclua los ms peqUe!\05 detalles; pan ellos la buena
arquitectura y La planificad6n ronslstfa en soludonar bien tsaI detalles:

Con su naNto r.amblm qum.an conseguir un~ objetivos soc:Wu. Tmto en

LlI planificOldn de LlI dudad como m LlI disposld60 de w casas es importan~ evt
tal una completa sepandn de dun que es lo nol'lTla! m w modenw dudades
britnicas"D. S1n embargo. en l.lIlnglaterIa tduardlana hab.l limiteS y, unto en
Lttchworth como en Hampsttitd, hay ronas reservadas para los -eon:a~ dt los
traNjadores quc etn Kparadas dt w casas ms grandes dt la cJax media: lo suf1dtnt~mtt cerca pteo no dtmaslado.
la planificadn dt Hampstead fue decisiva tanto para el movtmiento de la duo
dad jardn en general como para Unwin en particular. Porque dt hecho no era
una dudad jardn, sino un barrio jardn suburbano; no tt:na Industria, y dependa totalmente de las cercanas estadones de metro que se: abrieron justo en el momento tn que la zona estaba siendo planificada. Pero si queremos ser totalmente
justos y tener en cuenla la historia, hay que dedr que no fue la nica ni la prime-ra planificaCin dt este tipo. Eallng Tenants Limlttd, la primera cooperatl.va londinense de viviendas, fundada tri 1901, compr en 1902. Incluso antes que
Letchworth. 32 acres m la rona de Brentham Estate cerca dt The Mount Avenue;
en 1906, un ano antes dtl margo de Hampstead, contrataron a Unwi.n y Parker
PM.lI proyectar um dudad ludn modeloU. Se trataba de un pueblo jardn subur
bano, de un tamatlo pueddo a New Eanwlck., que se: dist1ngU1a por la alta calIdad
de su di.se:tl.o, su inimitable .smtl.do de la sencilla domesticidad, su dub soda1 centnI. -idea tomada de ~ Earswl.ck., y tambin del prtmer Nrrio jardn ~ o
edificado trrinta ilt\os antes cera de Bcdlord Park- Y su protocinturn vudt, formado por los prados del cercano ro B~t.
Sin embargo, ad..mis del lfue.tIoo, Ealing posea otros elementos de inters.
Mostnbil.l.lI manera como se cre.a que deban construirse w d~ jardn Y los
barrios }atdin suburbanos: poniendo w ideas de Ube:rtad Y cooperad6n de Howard
en acdn. Unwin haba alaNdo el sistema cooperativo de construedn de viViendas tri un librito de 1901, argumentando que de esta manefill los grupos de futuros propirtarios podian comeguir casas a bajO coste en solares comprados como
titrra agricol.ll: de nuevo Howard. Pero, adems. aftada: .Ias cuas se podrian agru
par y colocar de manera que cada una de ellas tuviera sol y buena vista; y una parte del suelo se dejaria sin edificar y se mantendra asi para que, de ele modo, pudieran preservarse las vlstas_; podlan proyectarse espacios de uso publico para
msica, aetlvldade recreativas y tambin como comedores. Sugiri que los grupos
de casas se: situaran en tomo a un patio y que cada uno de ellos tuviera un espa
do comun: 10 que l quena recobrar era la es.enda del espritu comunitario medievallS. Unwin panidp6 m la comisin ejecutiva de la Compata de Socios de Casas
de Alquiler; Unwin y Parker realizaron no slo Ealtng. sino tambin barrios res.Idendales suburbanos en lticester. Cardiff y Stoke-onTtent't. La legisJadn de
1

112

LAOUOAD E.N uJAWIN

113

1909 sobre planiftc~d6n de cuas y dudades penn.ita que estas oSodedades de

UtWdad Pbllc;r,_ pidieran dinero prestado a bajOS intereses, de modo que, en 1918,
haba mls de den sociedades de este tipo.J7.
Puo Hampstead fue un asunto de mayor envergadura. Su creadora era la se
nora Henriena Barnett, la temible esposa del director de Toynbee HaU. Teman una
casa de recreo en Hampstead y, en 1896. se enteraron de que habLa un proyecto para
hattr una nueva estadn de metro cerca de su casa. (Esta linea pronto formada par_
te del Imperio de Charles Tyson Yerkes). Siguiendo el modo de actuar de la clase
media brUulea, la Sra. Bamett deddJ6 Inidar una campada para comprar paN:e
las con la Idea de ampliar Hampstead Heath y, a la vez, trusUr las ambidones especuladoras de los promotores. Despus de una lucha que dur cinco anos e impUc el envio de 13.000 cartas, el Consejo de.! Condado de Londres eompr61os 80
acres de Heath por 43.241 Ubras; la estadn de metIo, abandonada a medio construir. se convint6 en una ms de las muchas estadones fantasmas que existen.
Durante la contienda, alguien sugiri la Idea de crear un banio lanfn suburbano;

fl. 4.7. H~ !mIftt. U pan"DalNl" se h.act CMJOde 1.1 din:cdn: en sus manola plO)cetoOd Iw'rio aroin de ImpurM1,
en su miJa(b el fervot' rnoW Y el C'l!1o do,m;tdcx

hubo que comprar otros 243 a~ a la Escuela de Eton, empleando las 112.00 bras que, en 1907, se hablan Inven:ldo en la apeladn. se organiz una sociedad
para hacer 8.000 casas; Unw1n y Puker fueron contratados como al'quitectos.
Desde el prindpiO, el proyeao pretendJa cumplir una serie de objetivos sodaIes:
como diio un contemporneo, seria un lugal' .donde el pob~ ensefIar al rico, y el
rico, esperemos, permJtld. que ti pobre se ayude a si mismo_; el primer plan Indua
espados para guardar los carros de los vendedores ambulantes.ll. PeJo pronto, el valor del suelo y de las rentas empez a subir, y -como anteriormente haba sucedido
en Lachworth y Bedford Puk- el barro empez a tener fama de excntrico, cosa que
la seflora Henrietta trat de refutar: no era deno que los habitantes fueran una pandllla de .chiflados excntricos que andaban con sandalias y sin corss:.
Somos hombres y mujeres normales (. ..) Algunos tenemos criados y otrm no; algunos tenemos automvil y otros vamos cn el coche de San Fernando; unos leen.
otros pintan o hacm mwlca. pero todos tta~lamos, todos nos lavabamos (todas

'"

CIUDADES DE.!. MA!'lANA

LA CIUDAD EN ElJARDIN

lIS

[as casas por pequen;u que sean tienen bailo -<.leda la propaganda-) y todos cuidamos de nuestro jardn (... ) estamos libres de la opresin de la riqueu, y nos relacionamos en base a unos intereses comunes, simples pelO profundos, y compartimos unas mismas a5piraciones"'.

De las tres empresas constructoras, dos eran de coparticipact6n 40 Pero el objetivo. ~la convivencia cotldlana que pronto iba soldar la separacin de clases. OI ,
se viO frustrado precisamente por el xito que tuvO; todaVa hoy, incluso las ms

peque"ali de las casas de los artesanos parecen de clase media.

Lo que sobrevive es su calidad fsica. En muchos aspectos es curiosamente transidonal. En aquel momento Unwin estaba totalmente influido por Sirte y por los viajes que haba hecho a Alemania: pudo prescindir de las restrictivas reglamentadones locales (/lr-Iaws) gradas a los poderes especiales que haba dictado el ParJamentou .
De modo que Unwin qued en libertad para demostrar sobre el suelo lo que unos aflos
ms tarde, en su enormemente lnfluyente libro Nothing Gained by Overaowdjng! demostrado por escrito: una adecuada planjftcadn hada posible que todos tuvieran
ms espado, sin utilizar ms suelo. El secreto consista en redudr el espado reservado para carreteras de un 40 por dento (que era lo usual en las normas locales) a un
17 por dento, de modo que el terreno reservado para lardlnes y espados al aire libre
pasara de un 17 a no menos del SS por dento del irea toU1 43. Unwin ut:lliz.a esta
libertad para proyectar un trazado tpicamente inlonnal, con lrreguJares calles curvadas, calles sin salida y gran variedad en los tipos de vivienda; el propsito de
Unwin, induso en esta etapa tan temprana, era mantener el trfico fuera, aspecto que,
todavia hoy, funciona con respetuosa tranquilidad~. El diseM evoca de manera ciara, y anactlva, los modelos medievales alemanes: en el limite de la extensin del
Heath hay una muralla con puertas y, cerca del paseo comercial en Finchley Road,
Unwin coloc una gran puerta que parece sacada del viejo Nuremberg.
Pero en la plaza central de la ciudad que, por deseo de la senora Bamett se situ en el punto ms alto del rea 45. y en las calles adyacentes, Unwin acta de ~
una manera completamente distinta de Lutyens, el autor de las dos grandes iglesias y de la escuela. El resultado es anmalo, un ejercicio terrtblemente formal dentro de la tradicin de la Ciudad Bella: el curioso visitante que, saliendo del Heath,
camina por la calle principal y espera encontrar un pastiche a lo Rothenburg-obder-Tauber con pequenas calles que conduzcan al tipo de plaza de mercado que
Unwin se habia deleitado en dibujar, se encuentra con una via procesional que parete una copia de la avenida que conduce al Palacio del Virrey en Nueva Delhj (captulo sexto). Adems, el concepto global, grande en escala, no tiene vida; casi na~
die va all, parete que la plaza espera un Durbar Imperial que nunca ocurrir.
Quizs, sin embargo, como Creese dijo, no se pretendia entretener al viandante,
ni ofreterle distraccin o lugares donde comprar, sino Impresionarlo; y esto se
consi gue .f6. Unwin habia bendectdo la dudad formal y Letchwonh tena tambin
sus momentos formales.
Pero Hampstead confunde completamente al creyente. Desde el principio,
como Abercrombie senal en 1910, la Asociacin de la Ciudad Jardn tenia como
objetivos, no slo construir nuevas ciudades en los distritos rurales segn princi-

Fig..l.S. fJ barrlo jardn de Hampstead. fJ viejo N=berg tio qulzas es Rothenburgn en

F1nchley Road; es probable que este proyecto fuera fruto de los viajes estivales de Unwtn.

pios bien meditados_, sino tambin y ~basndose en la misma fI.Iosofia, la creacin

de barrios jardn suburbanos para alivio inmediato de las ciudades ya existentes,.
as como tambin ~Ia construccin de pueblos jardn (...) para que las clases tra
baJadoras puedan vivir con dignidad cerca de su trabajo,.47. Pero el problema que
siempre surgia era si lo bueno no iba a ser enemigo de lo mejor. En manos de
Unwln y Parker. Hampstead result correcto, induso retomendable; de la misma
manera que probablemente lo fueron la mayoria de los aproximadamente doce proyectos coordlnad.os por la Coopartldpacin de Inquilinos entre 1901 y la Primera
Guerra Mundial4&; el problema era ~el gran nmero de proyectos que tomaron el
nombre de 'Ciudad Jardn' de manera indiscriminada, sin tener ningn derecho a
utilizarlo, puesto que los resultados eran totalmente distintos de las Ideas de los fundadores del movimiento,.49. Despus de la guerra, C.S. Purdom, el nuevo edltor
de la revista de la AsocIacin, se lamentaba: Prcticamente no hay ningn distrito
en el que las autoridades locales no digan que estn construyendo una, y los promotores sin escrpulos ponen este nombre en todos sus anuncios (...) En la actualidad no se ven este tipo de proyectos ms que en Hertfordshlre, en Letchworth
yen la ciudad jardn de Welwyn,,50.
En 1919, la Asociacin -que habia cambiado su nombre por el de Asociacin
para la planificacin de pueblos y ciuda.des lardin- adopt una definicin cuidadosamente selectiva de este tlpo de proyectos; al ano siguiente, desconcertados
porque Howard, ahora ya con 69 .mos, haba comprado una gran extensin de terreno en Welwyn sin pedirles penniso ni consultarles acerca de la cantidad de dinero que se poda pagar por l. lo alX'yaron Yempezaron aIli [a segunda ciudad jardn>l. Disenada por Louis de Soissons en estilo neogeorgiano, que haba substituid

",

CIUDADES DEL MAI'J,oU.IA

LA CIUDAD EN EL AROiN

117

Fig. 4.10. Ciudad udn de Welwyn, el ..... all. Loul5 Soissons adopta la fomlalidad elisia y el
buen gusto de la ~ georgiana ill proyectu la segunda dudad jardn.

al neovemacular de Unwin-Parker -el mismo Unwin ya no lo utlllzaba- es mucho

ms foona! que Letchworth o Hampstead, especialmente en las grandes avenidas
centrales al estilo de Lutyens. de casi una milla de extensin; una especie de Oudad
Jardn Bella. Pera la arquitectura muestra lo bien que resulta el estilo neogeorglano si est en buenas manos, adems estuvo siempre muy bien cuidado; una tram
pa, quizs, puesto que, cosa que no sucedi en Letchworth, pronto agrad a la
clase media. De hecho, por muy hertico que sea decirlo, es ms atractiva que
Letehworth.

El movimiento de la dudad ardin entre guerras

Fg. 4.9. Lil comida de! domingo en la ciudad jardn de Welwyn. f.l ideal de Howard convertido en realidad; el trabajor y RI esposa en su hogar.

Pero mientras, en 1918 y 1919, el movimiento haba tenido que hacer frente
a una doble crisis. En 1912 Unwin haba cometido lo que para algunos fue la gran
apostasa: en una conferenda en la Universidad de Manchester, recomend la
construccin de .dudades satlites,. cen::a de las grandes urbes, es deor barrios jardn suburbanos dependientes de la dudad para el trabajo. En 1918, con la fuerza
que le daba ser un miembro clave de la Comisin de Tudor Walters, mantuvo la
misma idea en la dlsposidn oficial para el programa de viviendas pblicas de
postguerra, que reobi la bendidn legislativa en la ley Addison del atl.o slguien-

11'

CIUDADES DEL MAJ'lANA

te, cuyas consecuenctas ya hemos explicado en el capitulo tercuo. El resultado

fue que del milln o mas de viviendas con subvencin publica hechas por las autoridad~ locales entre guerras. ninguna -<on la excepdn de unas cuantas en
Letchwonh y WeJwyn- fue planificada como dudad jardn de verdd. Este fue un
gran golpe: PMil 1.. AsocIacin, que estaw. haciendo campana a favor tanto de un
programa ms extmso de eorutrucd6n pbUa como para la cuestin de la dudad
ardin. El mismo Howud no ~ia que el gobierno fuera capaz de llevar a cabo esta
urea. ni tampoco le mtwiasmaba la idea: como le dijo a su viejo y fiel aYUlDnte
FredcTic Osbom (1885-1978) en 1919: ~Querido amigo, si esperas que ti gobimlo
'le, quien lo IUlga seta5 mis vlejo que Matusaln antes de que hayan em~do.u.
De modo que Howard hlzo Welwyn a su manera, con mtodos poco convendonaJes. el. pas se Um de dudades sataite, y ti tema de la constJud6n de nu~
vas dtxbdes a gran esala se rm-as trrinu anos. Quizs era in~table: las obtedones politlcas a.l traslado masivo de los h.1.bitantes de bMrios pobres. unido a ~
amenau de ampllxiOn~masivas de los l[mjt~ de las dl"'ades, hubieran sido excesivas, como demosmron los problemas que el ConsejO de Londres tuVO al pla.
nificar sus propias ireas satlites o la dudad de Manc.hester i111 edlftciU en
Wythenstave..
En PMte el: problema en debido a ~ falta de jmaginacin. AJgunas de las llamilldas dudades sattlit~ -sobre todo las dcI. Consejo de Londres en Beconltt'e. en
el condado de Esse.:r- tr.Ul enormes. supe:raban en varias veces el l[mjte de 30.000
pmonas propuesto por Howard. Y er;m iguaI~ iII cuaJqukr dudad inglesa. de tamatlo
medio. Estaban a una distancia. considenble de 1iI dudad ~. pero I~ fl~
1iI industrta necesaria para convertirse en iIIutosufidentes -aunque. desde 1928.
Becontt~ tuvo 1iI suene de poder contar con una fibrlca de 1iI Foro Dagenham- e
induso aredan de medios de transpone illdecuados.. Y. a menudo, los proyectos
urbansticos fumm un fracaso. las viviendas eran bastantes dignas. y ~taban de
acuerdo con los modelos estableddos en los libros de UnW1n; pero el conjunto y.
la trama donde se colocaron eran terriblemente aburridos.
las ciudades satUte provinciales fueron excq:Kiones_ Wythenshawe, proyectada en 1930 por Barry Parka para Manchester, es realmente un elemplo sobresaliente. Su temprana histoda fue tonuosa. Abercombie, nombrado como consultor, haba aconselado que se comprara un solar de 4.500 aces; se compro 1iI mitad
en 1926. A partir de entonces se inid una gran batalla legal para que Manch~ta
pudiera Incorporar esta zona a su tmnino munidpal, cosa que consigui en 1931
en el Parlamento: pero no obtuvo penniso para comprar el resto del teITeno.
Mientras, en 1927 la dudad haba encargado el proyecto a Parker. Se le dio entera lIbenad para proyectar una ciudad prcticamente nueva en una amplia zona de
5.500 acres. En 1938, con unas 7.000 casas de la asodadn y 700 privadas, era ya
ms grande que Letchworth o Welwyn y tenia slo una tercera parte de los 107.000
habitantes planeadosSl El mismo Parker la describi en 1945 como .eI ejemplo ms
perfecto de ciudad lardfn~~. Pero, de hecho, es un modelo imperfecto. La pobladn previSta era tres veces superior a la recomendada por Howard y se aproximaba a las m grandes de las nuevas dudades construidas despus de la segunda

LA CIUDAD E." ELJARDIN

119

~"i&.

-l.l 1. fredenc O$OOrn. Prunno yvcbntt dt Howud. mis W'lk intJtipble deftnsor de
W o"dde< jrdin. Con 80 anos. p~Wldo un nut'YO tuto pUl I.a polhnia en su aron

de We/wyn.

Guerra Mundial. A pesar de que se compro a ~os casi de suelo agrcola. slo esuba separada de la ciudad por un cinturn verde de media milla de ancho que con
una rea de 1.000 acres limitaba con el ro Mersey. Aunque se proyect una amplia zona industrial. que como en letchworth est a lo largo del ~oca.rri1 que divide la dudad, no Ueg a ofrecer trabalo a todos los habitantes; fue nettseario
pues organizar un servido subvendonado de autobuses hasta la dudad.
5u hito radica en haber Introducido tres prindpios de planlficadn norteamericanos que Parker ~C directamente de la regin de Nueva York cuando la visit en 19Z55s . El primero de ellos era el prindplo de la unidad de vecindad. cuyos orgenes estudiaremos ms tarde en este mismo captulo. El segundo era la
adopdn de la trama de Radbum, que, en 1928, Clarence Stein y Henry Wright haban proyectado para la dudad tardn del mismo nombre y que habian discutido
con l en 1924, tema que tambin e:tpllcaremos en este capitulost. El tercero era
el concepto de carretera de parque o via arbolada dentro del parque (partway) que
Parker habia visto en la regin de Nueva York pero que utiliz aqu de manera totalmente original.
Las primeras carreteras de parque de Nueva York -la Bronx Rlver Parkway de 1914.
Y los ejemplos realiZados por Roben Moses en 1920 como parte de sus proyectos
para parques de reueo- eran carreteras de acceso Umltado pensadas slo para el mn-

LA CIUDAD E." EL jARDfN

12<>
sito de coches prtvaOOs. Yddiberadameme dbet\adas para que fueran una experiencia
recre;ltiva11. u gcnialldad de Puker en Wythenshawe fue combinar este tipo de via
crlculalorta con otta vieja uadlct6n norteamericana de carreteras de parque. aeada xM' Frederid: Law Olmsttd y ~pliamente utilizada a comienzos de siglo por los
urbani.sW de 1iI tradicin de la Qudad BeUa: la carretera de ~rque como v de ac
ceso a mas residendaJes y a JMrques cvicosJ& -idea que SoWons habia etlQy;IIdo
en Wdwyn, InglatBra, y el Arquitecto de paisaje T. H. Mawson emplc! en Stanley
Park, en la zona de BIKkpo<>l durante los anos 1920- obl:eniendo.ui el prindpal
demmtO de dlcu1adn de toda la dudad JMdnlll. Al utillur este!: tipo de vfa. hIkcr
mtmaba t'Yiur uno de los principales dekctos de planificacin de los anos 1930.
tan evidente en los alred~ de Londres: la constIUcdn en franjas a lo largo de
w nuevas nJ,W illteliaIes. En Wythenshawe. habia comentado:
eslllS CUTCttrU (...) se situarn a lo largo de los parques y no admitirn tdiftcadones en sus mrgenes. Han sido pe:nwdu pan limitar parques ya existentes, tuNr;u zonas de recreo, campos de luego de lu escuelas. bosques. ZOnaJ de matorrales

y monte, campos de golf. mrgenes de ros y cualquier espado que nos pennJta aumentar su atractivo y nos dt la poslblUdad de prolongarlas hada el campo donde
no haya ediflcaciones.o.
Corulderaba que. en correcta terminologia norte;unericana, estas carret~ deberian Uamane .an:eteras Ubres. fJr-ay!) y no .carrete:ras de parque.. porque
no estaban limitadas al uso recrutivo y podan ser utilizadas por todo tipo de trfico. (En reaJidad. enn muy parecidas alas caneteilJi artertaJes segregadas de nh'd
superior dcnuo de un sistema de pWillicadn de trfico jelarqui.z.ado. como el
enunciado por Alker Tripp en 1938 y ~ ms tarde por Aberaombie Y Forshaw
como uno de los pdndpales elementos en su PW1 de 1943 para el condado de
Londres). Pea cuando fuWmente se tumin. La prindpa1 meda norte-sur dlSf1la.
da por Puker fue conocida como La canetea del parque PrinasS. Sln mtbargo. su..
destino fue trnko: proyectadI. originalmente con enlaces al mismo otvd con el sisteDa de alles locales, los planificadores de transporte La convirtieron tmnta Uios
mis wde en wv autopista elevada. Putiendo de la dudad y drcuIando en m~
de una masa de ..spaghetti_ de hormig6n armado. es ahora W\.a e:atmen. Ubre en
el sentido que Angeleno dio a la palabra. y con creces.. La otra ca.uetera de parque
que planific se abandon a medio b.lcu, sin que se diera ningn tipo de explicadn, y la franja de parque continua traSquilada desde el punto de partida.
De hecho Manchester no se ha portado correctamente con su obra de arte. FJ
centro comercial se construy m.is tarde en el estilo chilln de los ai'Jos 1960;
mientras que algunos de los pisos construidos despus de la guerra son una mons
truosldad. la segunda Ytercera generadn de habitanteS no lo han tratado tan bien
como la primera; aqueUos que les gustarla creer que un ambiente dvUlzado deberia engendrar comportamientos dvUlzados, deben admitir que hay demasiados
grafflti, vandalismo y robos. El lugar tiene esa aparlenm dCSC\.dada tan claramente brItinica. como si la dudad lo hubiera abandonado; aunque en este aspecto no ~ta tan diferente de la propLa dudad de Manchester. Pm> a pesar de todO.

121

no se puede oorrar a Parlter del todo. El amplio parque de Wythenshawe justo en

el centro cambia el concepto de cinturn verde puestO que se convierte en el corazn verde de la dudad. Las viviendas. que mezdm con ybldum modvos 3COCgianos con el ~tilo vemacular de l.etchworth. ~ttn Inteligentemente agru~
alrededor de una multitud de pequei'l.os espacios Vftdes. A pesar de todl su dej.ldez actual, mC'tKe el nombre de tercera ciudad judn,
Mientras los mis fieles seguan hadendo GlID~ y ChamberWn. que~
pre estuvo a favor de las dudades jardn dwante su fpoca como ministro, consI
gui una subvencin del gobierno en 1921. 1925 Y -<On la. oposicin de Hacim.<aen 1932"'1. !'ero no sirvi de mucho. En los aftas 1930 el secretario permanente del
Ministerio de salud. Sir Atthw Robinson. admit1a:
Aunque empec como deft'nsor de la.!; dudada jardln, propiamente dichas. a.l cabo
del tiempo he ldo cambiando de opinin: en tcoria estan bien pero en la primca
no parece que funclunen, Lo que se llama dudad yt~Ute ~ un mhodo mejor (...)
y 50n precisamente dudad~ Silt~llte lo que estin hadendo las diversas autorida
des locales. y nuestra Idea es fomentarlas":,
Cuando Chamberlaln consigui organizar La Comisin 8arlow. Unw\n, como
ms tarde eXplic en 1938, dijO que la gran contribudn de Howard haba sido el
barrio jardln suburbano y no la dudad jardn; as pues, las dudades satlite Iban
a ser la soludn al crecimiento continuo de Londres 6J,
Fue en VilflO que Qsbom tratara de hacer ver las consecuenclas:.1a construcdn de viviendas estata.l~ en las afueras ofIea! a La gmte un buen espado de ma
nera rpida. pero le Impone un nUmero excesivo de viajes. que le cuestil dinero.
energa y tiempo libre. Tambif:n ahJa Londres de los GlIDpos de juego y del GlIDpo.M. La .nka solucin, deci.a Cll 1938, .et<II aeu una Comisin Regional para la
P!.anl60 .. i6c. de Londm con podees para estabIcat Juntas ~ con la finalidad
de construir dudades nuevas. O ampliil.r las ya existentes., y descenll"ailulLa In
du.st:J1a y el comerdo dentro de una regln ms ampUa". Evidentemente,. en con
tIa de esta ideill se poda decir que Londres era espedal; y que los satlites eran totalmente aceptables para hu ciudades provinciales mis pequenas, como
Wythenshawe en Manchestcr o Speke en UnipooL Pea Osbom 00 estaba dispuesto
a aceptar este punto de vista: .e1 futuro de Londres debe ser estudiado por los responsables de l.as grand~ dudades y de las grandes aglomeradones de dudades del
norte y de los Midlands (.,.) lo que los londinenses deba.n soporur hoy, ser lo que
Inglaterra debeli soportar manana_". La creadn de la Comisin 8arlow -una de
las primeras cosas que Nevtlle Chamberlaln hizo al ser primer mlnistro-Ie ofreci
por fin una oportunidad que no se dej perder. Como confes sin ningn tipo de
ruoor a l.ewis Mumford, redact un Informe para Abercromble utilizando algunos
de los prlndpales prrafos del Informe mayor1tat1o de 1940 y del minoritario del
propio Abercrombie. que recomendaban amplios controles sobre la localizacin de
Industri.as, tema que finalmente, en 1945. se Incorporo a la legisladn 61 , Despus
de varios aftos de haber mado en diado salvaje de la. polltica, los amigos de la dudad jardn ibMl a s.alirse con la suya.

u. aUCAD E..... EL JAIDIN

La ciudad iardn en Europa

Al ouo lado del Canal, en la Euro~ continental. la idea de dudad jardn pronto
~ dllu}'6 de la misma manera, o como dirlan 105 ms fieles, ~ tritdujo. Uno de los
problemas era que ada pas tena su propio abogado de la ducad jardn. que poda decir -}' a ..,eces lo hada- que ~ le haba ocurrido la Idea de manera totalmmte independiente. Siemprc que ~ pudieron satisfacc!" estU aflrmadones ~
hizo; pero. en cualquicr caso estu Idcu eran sutilmente. pero esencialmente, disontas de 1.15 de Howard.
El primero fue sin duda cl ingeniero espatl.ol Anuro Sona y Mata (1844-1920),
quien expuso la idea de Lj Ciudad Linta/li!n 1882, en unartcuJo de una revista, y
que la desarroll en una propuesta conoeta en 1892. Esendaimeme deca que
cualquier lnea de uanva o tren ligero que partiera de una gran dudad daba una
e.:<lTaordlnarla attesibllldad lineal, que permita proyectar una dudad jardn lineal: .A cada familia. una casa, en cada casa, una huerta y un jardln. como deca la
propaganda 6l . Pli!ro la dudad lineal no dejaba de ser un barrio suburbano de trabaladores que deban utlllur transporte diariamenle y que habia naddo a partir
de una especuladn comeKiaJ.la pnmera fase que se empez en 1894 y se tennin
li!n 1904, Olbria 5 kilmetros de un proyecto que una vez tmnInado tendria 48. Tena
forma de circunferencia y estaba situada enm: dos impomntes carreteras radiales
al este de Madrid; a cada lado del eje prindpaJ, de 40 metros y por el que circulaba un tranVa. (primero trmspCXUdo por caballos, ya que no ~ dcctrtfk hasta 19(9),
~ construyeron casas en una trama de supermanzanas que median aproximadamente 200 mmos de profundIdad y enm: 80 y 100 metros de anchura". Esto es
lodo lo que Ueg a edificaae; en 1934 la xnpmia Madrilma de Urban1zad6n abandon el proyecto. El enorme crcctrn1ento de: Madrid despus de: la Segunda Guerra:
MundW casi la srpu.lt; 105 viajeroS que Vienen del aeropuerto ~ por debaJo
sin dam cuenta. Los que tengm la sufl.dente curiosidad como pan desvtam. ~
davia UcgArn a reconocerla aunque los uanviu han sido substituidos por d metrO: induso ~ ha puesto el nombre de Arturo Soria a una de las estaciones. Todavia
quedan tambin a1gunu de las primeras casas; pero estn siendo reemplazadas
poco a poco por bloques de pisos, y pronto la dudad llnuJ slo sed un recuerdo.
Soda. tuvo grandes suei\os de dudades lineales por toda Europa, Idea que m 1928,
despus de su muerte. Inspir la Asociadn lntemadonal de Oudade:s Uneales dirigida por el influyente urbaniSta francb Georges BenOIt-Uvy; ~ pueden encontrar ecos de su idea en los desurbanlstas rusos de los mos 1920 y en el pensamIento de Corbusier de los anos 1930, que veremos ms adelante.
El Howard francs fue Tony Gamlli!r (1869-1948), un arqUitecto de Lyon, que,
parece, Ide su Citi industritlle en 1898. el ailo de la publlcadn de Garden CiNes
ofTh-motTTlW, aunque esper hasta 1918 para publicar su proyecto; es posible. aunque Improbable. qUIi! hubiera leido el libro de Howard. Su Insplradn Intelectual
proviene de Le Play. pensador regional francs, y de la escuela francesa de geogra.
fa. que con una fuene Ideologa antimetropolitana. '1a.Ioraban el desalTOllo de: la
cultura anesana! de provlndu; su Ideologa es anarquista por la. importancia. que

123

da a la propiedad comunllarla y por el rechazo de los smbolos de represin burguesa como son las comisariu de policia. los juzgados. Ju dKdes o w iglesias. y
por su imistenda en la nec~dad de un gran edlfido ~traI donde podria.n !"N.
nirse ms dli! 3.000 dudadanos". Garnier ~ que su dudad dependa econmi.
camente de una sola planta metalUrgica (a.unquc no dedica demasiado tiempo a
los tenw econ6micos); en cuanto al aspecto fsico. d proyectO esd dominado por
potentes bulevues males mientras que las viviendas estln dispuestas en t:rart1U
rectangulares; como dilO Reyner Banham a la manera de: Camllllo Sirte pero sin las
lineas curvadas n ,
Si Garnier ~ inspira en diversas fuentes, su equivalente gemlMlO es m.b complicado. Theodor fritseh public su CM StJu/t. tkr Zukun{t en 1896, dos atlos despuCs
de Howard: estaba obseslonado por la idea de que bte le habia copiado, aunque
parece evtdente que Howard haba desarrollado sus teorias de: manera independiente
ames de esta fecha 73 Es deno que a nivel pwamente fislco hay semejanzas enm:
la Ciudad Jardn y la Ciudad del futuro: la forma drcular, la di1erendad6n entre
105 distintos usos del suelo, el espado al aire libre en el centro y el dnturon verde
de dru.m..,a1adn, la poca altura de las casas. la indusUla en la pertferla, la propiedad
comunitaria de la tierra. Pero tod05 estos aspectos son recurrentes en otros pland
Ideales, Induyendo el de Buckingham. que Howard, segUn el mimlo adirnti. ronoda. Y a la dudad de fritseh, ~eine Mischung van Grosstadt und Gartenstadt.
le falta la fundn especifica de descentta!izadn urbana. que es ~tral en el pen0
samiento del britnico y. adems, parece que hubiera sido mucho ms grande. casi
un milln de habitantes Y lo que es ms impol'Wlte todavia, la ideologa que w
inspira es totalmente diferente: frltseh, un fanlitico propagmdista dd ractsmo,
proyKta una dudad donde Q(ia Individuo sabe inmediatamente su lugar en UD
orden soda! rgidamente segregadol). Cualquier sanejanza enm: fritseh y Howard
es slo a nivd formal; y, como h~os visto, esto es lo que menos Importaba a
Howard.
Al cabo de poco de tiempo, fueron las ideas de Howard ~n el consiguiente
enfado de fritseh-Ias que influycon d pensamientO europeo; pero, prcticamente
desde d prindpio, fueron mal interpretadas. Una de 1.15 primeras adaptaciones extranjeras de las ideas de Howard fue Lt Citi-tudin de: Geores Benoit-Uvy en dla
~ confundi61a idea de dudad Jardn con la de barrio jardn suburbano, confusibn
de la que los urbanistas franceses nunca Uegaron a desprenderseJ'. 0, quizs, pensaron que el evangelio puro de Howard nunca lIegana a fundonar entre los fran
ceses que son incurablemente urbanos, Henri Sellier, director del Office Public des
Habitations ! Ban Marche du Dpartli!ment de la Seine que proyect diecisis dtb-;ardilU alrededor de Paris entre 1916 y 1939, comprendi perfectamente que su
interpre!adn no era Howard puro, sino Unwln en su variante de Hampstead; en
1919 hizo que los arquitectos lo visitaran en Inglaterra. y utiliz su te.:<to como base
del proyectan.
Comparta algunas de las Ideas fund.amentald de Unwin, que adapt al gus_
to francs: medidas pequmu. entre 1.000 y 5.500 unidades, solares en las afueras
de la dudad adquiridos a pnedos de sudo agricola; densidades que resultaban pe-

'4 ,

12<

OUOAOES DEL MAJl:ANA

U. CIUDAD E."I EL JAROIN

IZ5

qumi15 para Pars, emu 9S y ISO personas por hectrea y mucho espado libre. Ms
tarde. la subida de los prtaos del suelo y de b. construeei6n, unida a la prf:Sln demogrif:la. oblig a hilar modifladones: se lnduyeron un mayor numero de bloques de cinco pisos; las densidades se elevaron a ZOO o 260 ptnOnu PO( hectiru,
aunque se II'Wltuvieron los ~m>sos espKios.il me Ubre y los KrYidos sodales 7l
Si visitamos un ejemplo tpico, por ejemplo Su.tesnes -110 km del cmtro de Paro,
y slo a una del Sois de Bou1ogoe-- nos daremos ~ta de que se ~ a cualquier
proyecto de bIoqlJC:!i de piS05 construido por el. Consejo de Londres dwanle b misrIla tpoo: al pasear por all no es en Unwin en quien pensamos. Cuando el los anos
1930. el nmero de bloques de pt50S aument y [os arquitectores adoptaron la ar-

quitectura moderna. la dlvergenda fue completa.

En Alemania lo mdcron metor. En 1902 un viajante de com~o que visitaba
Inglaterra. Heinrich Kteb5, compr el libro de Howard, lo hizo tndudr, organiz
unas conf~ndas e [nid6 el equivalente a1emin de la Asodact6n de la CIudad
Jardn. Hubo una respuesta entusiasta: Jos Industriales alemanes, de manera casi
Increble, quedaron convencidos de que el movimiento de la dudad ardm ayudaba
a comprender las buenas relaciones entre propietarios y trabajadores que haba en
Inglaterra", tema que se haba convertido en una obsesin para los Industriales alemanes.
a primer ejemplo sobresaJiente de antes de la Primera Guerra Mundial es el pueblo jardln de MargarethenhOhe situado en un extremo de Euen en Ruhrgebiet
que, constnddo en 1912 por la familia Krupp, fue el ltimo de una larga tndi
cin. que se fWlontaba a 1863, de viviendas m. zonas industrtales. Era pequefo,
tenia 5.300 habitantes a finales de los aflos 1930, y parea! un New Earsw1ct traJU.
plan~. .su arquitecto, Georg Mmendorf,. fidmente la ttadldn de: UnMn
y Parker creando un pequeflo pueblo mgico; esd sepando de: la dudad por un estrecho dnnu6n verde de: bosque, tiene una puerta de entrada. un merado antral,
poYdas de: aspecto medieval y calles estrechas y cwvadas de: donde: se ha ex:du_
do el trif:lco. ltramente es mis 4unwinescoo- que W obru del propio UnMn;
parea un Rotbenburg del siglo XX. Quizs era necesario tener un arquitecto ale.
mn y trabajar en un ambienre a1emm. para conseguir lo que, con tanto alo, habia tTonado de hacer Unwin. 51 sirvi a los intereses de la bmilJa Krupp esto es otra
cuestin; aunque ~ que, al reunir a todos sus trabajadom en una sola dudad,
los hizo todavia ms comdentes de su sltuaci6n"'.
Sin embargo, el Gor1DIS~ tenia objetivos ms ambldosos: queria un
Letchworth alemn, como haba dicho su Uder Hans Kampffmeyer en 190811 No
lo consiguieron, aunque estuvieron muy cerca. La dudad ardln de Hellerau, a 8
kilmen05 de Oresde, era en esenda -<amo MargarethenhOhe- un banio ardln suburbano al final de una linea de ttanvia. Pero, como el Letchworth de 10$ prime.
ros anos, estaba profundamente imbuido por 10$ principios del Movimiento para
la Reforma de la VIda: no solamente las viviendas, sino que la comida, La ropa y la
vida en general iban a ser simpllcadas y purificadas de los restOS del stgio XIX. En
Hd.lerau estaba la Deutsehe Werkst:lte fr Handbaukunst, e induso la Sociedad de
ritmlca aplkada.

t11' ".12. MuprethenhOhe. BriUanll!' ~, enuo de ~ t ~ di!' Siltl!', qUl!' GI!'ofJ

Mi!'ttendorll'l!'dlz pu;I ~ familia Ktupp en las alueta:s de bsotn. ~pk) de 1N1emaIismo

industrial alemn.

El peregrino que la visire hoy tendri. la smsad6n de viajar ~ el tiempo. Es

miada de la ciudad por una amplia wna de matorrales que es el cinturn naturaJ

que las 5epara. Sin embargo, quizs porque no ha habido recursos para renov;ula
ya pesar de su aspecto dt!$CUidado, consigue proyectar ciaramente su espritu original. Las casas adosadas y semiadosadas de Heinrich Tres.senow, completamente
fieles a la tradicin de Unwin y Parker, llevan bien sus aflos. Hay incluso una trama peatonal al estilo de Radbum que 5e anticipa en dos dk:adas a la propia Radbum.
La plaza del mercado, una remlnlscenda de MargarefhenhOhe -que, seguramen.
te Tressenow visit- consigue lo que Unwin y Parker deberan haber he<:ho en
Letchwonh y Hampste:ld, pero que inexplicablemente nunca hideron. Es una pequena joya fuera de lo nonnal.
La Gartmstad~ era lo que podria llamarse el ala iZquierda del movimiento alemn de la ciudad .udn: pero siempre hubo una ala derecha, que, con
el. tiempo se volvi ms poderosi. Habla nacido como reaccl6n al temor anre la du-

U. CnIDAD E.." El JAlUX'

126

121

l'

---- - ~ 't ..
,
-

FIl 4.101.

FI.

4.1J.IlOm~tadt.

dad gigante; hablaba de la decadencia biolgica de la raza en las grandes ciudades,

y de la necesidad de volver a colonizar los campos abandonados, esptdalmente en
los limites gvTmInos con la Europa eslava. Durante la Primera Guerra Mundial y
de: manen siniestta, ya habia empezado a utlllutse la palabra Lftlmslllwn; impll.
caba el traslado de la poblacin que se coruldenbil negativa pan el ..cadcter na
cionill~l2. En los aftos veinte, estos temas se conVfttirian en un aspecto fundamental del peruamiento nazi.
Pero de momento. todava, se movam en el mbito de la especulacin intelectual. [nmedlatamente despub de la Primera Guerra Mundial, la realidad era si
milar ala britnica: miedo ala revoludn. Y quizs en Alemania habia razones ms
fundadas. Durante todo el ano que sigui al Armisticio de 1919, la poltica, tanto
en Frankfurt como en el restO del pas, estuvo dominada por un Consejo de ttabajadore5 Y soldados. Cuando los sodaldem6aaw consiguieron finalmente con
trow La dudad, a I.tilves de su alcalde ludwig Landmann (192+33), trataron de: te$tauro la paz social por medio de un pactO entre capital y trabiljo: alianza que se

SimJenss~I.

utiliz de nuevo despu~ de la segunda Guerra Mundial con la cread6n de la

Wohff(JhTUJ~llscJw(t. Se decidi que el distrito central de negocios de Franlcun se
preservara y se mantendrla como el principal centto financiero de Alemania. Pero,
para satsfact:r las peticiones de los trabajadores, la ciudad emprenderla una activa poltica de construcdn de viviendas.
landmann contrat al arquitecto y urbanista Emst May (1886-1970), que se
haba hecho famoso por su proyecto para la dudad de 8re5!au (Wrodaw). Gradas
a la previsora poltica dd famoso alcalde de Frankfurt de antes de la guena, FfilIlZ
Adickes, la dudad haba comprado una serie de grandes utensiones de terreno a
precio de suelo agrcola muy bajo; May tenia todo lo que necesitaba para llevar a
cabo un proyecto impresionante e innovador.
May, como 5ellier en Pluis. estaba muy Influido por el movimiento de la ciudad jardn; en 1910 haba rabalado con Unwin en l..e:tchworth y en Hampstead;
y segua en contacto con l Su Idea original era hacer WUi dudad jardn pura Yconstruir pequmas dudades a una distanda de 20-30 kilmetros que qu~rian sepa_
radas de Franktun por un amplio cinturn VttC1e. Polticamente fue imposible de
llevar iI eabo; May ttat6 de llegar a un compromiso, propuso construir dudades Sil.
ttllte (Trabantnut.dkJ. ~radas de la dudad tan slo por un estrecho dnturon

"B

CIUDADES DEL MA:'lANA

Hg. 4.15. Onkel Toros Hne. El barrio aldin reinterpretado por los maestros lk la ;nquitectur.l moderna: May en Frankfurt, Gropiu.s yThut en Berilo. El estilo functonaI puede llegar a
n!Sultar agndable incluso cuando connruye casu de pisos.

verde. o parque del pueblo., dependientes en todo lo relacionado con el ttabao

y lo que no fueran las necesidades Inmediatas de compra locales, y, en consecuenda, unidas a ella por medio del transporte pUbllcoM. Frankfurt se haria cargo
de su construccin en calidad de viviendas pblicas; de modo que este plan se pa.
rece ms a los programas britnicos que siguieron a la legislacin de 1919 (captulo
tercero) que a los proyectos para la creadn de las primeras ciudades y barrios jaro
dn britnicos.
May rompi completamente con Unwtn, su maestro, y con toda la tradicin
britnica de los atlas 1920 en otro aspecto importante: sus ciudades satlite.se hadan en estilo moderno, sin concesiones. con hileras de casas de tejados planOS, donde la gente podra comer, tomar el sol y cultivar plantas. Sin embargo la diferenda es poco profunda puesto que la idea de viviendas unifamiliares con jardln,
alineadas cuidadosamente en reladn a la luz del sol sigue existiendo; May result ser un alumno aventajado.
El plan no era muy ambidoso: 15.000 casas, aunque fue el ptoyecto con mayor volumen de viviendas que esta dudad construy durante el periodo de 192533. Estos pequel'l.os satlites, a pesar de la fama que tuvieron entonces y postedormente. eran pequenos, y La mayora estaban situados sin pena ni gloria en
diversos solares alrededor de la dudad; slo unos pocos, que se extendieron a lo
largo del valle del ro Nldda en el noroeste de la dudad, llegan a ser dudades satlite clsicas, e incluso entonces siguen siendo sorprendentemente pequefl.os:

U. CIUOAD EN .f.L]ARDIN

129

1.441 viviendas en I'raunhelm, 1.200 en ROmerstadt'5. Lo que las hizo famosas fue
la disposicin de las casas en largas hileras a lo largo del rio, la situacin de las escuelas y del Kindergamn en la zona ms baja, y el uso del valle como cinturn verde natural en el que se concentraban todo tipo de usos: pequefl.os huertos, campos de deporte, solares para jardines comerciales, escuelas de jardinera para gente
oven, Incluso una zona para feriasM. Pt':ro el proyecto nunca lleg a completarse
como se habla planeado: el dinero se acab, y los espacios comW1ltarios -un recuerdo.
quizs de Unwin- nunca se terminaron.
Despus de la guerra, frankfun trat con brutalidad su pequefl.a obra de arte:
hoy en dla dos auropistas urbanas atraviesan el valle, una divide ROmersatdt por
la mitad. las dudades satelites estn completamente absorbidas por otra mucho ms
grande y totalmente amorfa que ha recibido el nombre -que refleja su Impersonalidad- de NordwesUtadt. Pero todava. con imaginadn y fe, uno llega a comprender lo que podra haber sido, lo que fue, y lo que de manera notable todava
es. Pr.ieticamente todo est ocupado por clase media, slo lo habitan un 11 por ciento de trabajadores de cuello azul que fue p<lra quienes de hecho se construy; est1
bien cuidado. Despu~ de medio siglo la vegetacin ha crecido, convirtindola en
la ciudad jardn que May imagin. En verano las duras y limpias lineas de las casas de color crema quedan escondidas, casi sumergidas, por los rboles y las flores;
a travs del vaJ.le, la azulada niebla industrial hace que el nuevo centro de altas construcciones de la ciudad aparezca como un mundo mgico.
Lo que ha desaparecido es su espdtu. Y esto, ahora, es dificil incluso de imaginar. May difera en muchas cosas del otro gran urbanista de la poca de Welmar,
el berlins Martin Wagner (1885-1957); pero ambos compartan la misma creen
da en una nueva reladn entre capital y trabajO, y en una nueva integradn de
vida y trabajo. Esta creenda tambin la compartan con Howard y Unwln; pero haba una diferencia crucial. La variante de: May y Wagner era coIettiva, y se diferendaba
profundamente de las fuentes anarco-cooperativistas de la tradicin de Howard y
Unwtn: en palabras de May l pretenda: ~Ia ordenadn colectiva de los elementos de la vida,,". Para May, un ambiente resIdencial bien planificado comple.
mentaba la efidencia en el lugar de trabajo, y, citndolo de nuevo. ~ la uniformidad en la forma de caja de los jardines en los tejados simboliza la idea de una vida
colectiva unonne. de la misma manera que la fonna de las celdas de la colmena,
simboUzalas condldones unonnes de vida de sus habitantes..N .
Todo suena demasiado perfecto, parece el material para una tesis marxista: el
estado capitalista captando el poder local para asegurarse la fuerza de trabajo. En
todo caso tanto a Howard como a Unwln no les hubiera gustado; no es extrano que
Unwtn se hiciera impopular al mantenerse en contra de la arquitectura moderna
hasta el final. Y tampoco hay que e.'ttratl.arse. quizs, de que despus de frankun.
May se mardlara a la Unin Sovitica para proyectar dudades modelo, ninguna de
las cuales, irnicamente, lleg nunca a ser construida como se plane. puesto que
por aquel entonces el espritu de Stalin haba descendido sobre la Oudad Sovitica.
Wagner, como May, coordinaba grandes programas de viviendas y de urba
nlsmo, aunque a una escala mucho mayor. La gran derenda con respecto a May

,,.

131

CIUDADES DEL MA.'ilANA

LA CIUDAD E." ElJAIlOIN

eilam relacionada con el papel y en consecuencia con el caricter y la localizacin

de las nuevaJ realizaciones. Wagner no aria en absoluto en las ciudades satlites;
su ideal era el SiNlung -el concepto y el tl!:rmino fueron acufados por primera vez
por los barones del carbn yel hierro del Ruhrgebiet-: las casas se agruparbn en
tomo a ... fibrlca y no serian independientes -ni tan slo semlindependientes- del
resto de 1.1.. dudad". El ideal es Siememsstadt, construido entre 1929 y 1931 por \01
gigame5ea compani elktrlu. medcdor de sus instaladones en el sector noroeste
de la dudad. Es un Gronskdlun,r. un complejo de viviendas. proYKUlUs y construida3 il gran escala; todos los famosos de la .uquitectura .alemana de los anos
1920 estin repl'e5e"ltlKlo5; es ZOfLJ de pcregriratc sagIado, y 105 tdifidos estn sien
do ~t.aurad05 por el GobimtO Federal como si se muran de monumentos histricos. Los peregrinos llegan en meno (U-&hn) y bajan en la esu.d6n del
Simtmsdamm. un concurrido buJevard urbano que est a unos Vdnte minutos de
Berln: esro haet: pensat' que se est en un ncleo urbano. Sin em~. despus de
1WJer ~ un pu dt: minutos. se enua en otro mundo: los maestros-5charoun,
lWtning. HIrin& Gropius y otros- situuon sus gnndes bloques de cuatro y cinco pi50S en un gran judin, que -<OIDO sucede en las hileru de QQS de dos pi50S
dt: ROmentadt- h ido credendo con d tiem.p:) de modo que parece envolverlos
cul toUlmente"'.
la Impresin dominante, como en aWquier dudad jardn ingles.. es de pn.
Cla1quier britinico O estadounidense escptico que ~ que los ;partamentos rolectivos signiflan bMrios pobres, cualquiera que piense que una dudad jaIdin de
pbo5 es una contradiccin. deberiJ vistw Siememstadt y refl.cxion.u.. 1M condu
siones pueden ser las siguientes: primero los bloques modernos de pbos. siempn!
que sen moderadamente bajOS y refuercen su aspecto horizontal, resultan tan
tranquilizantes -esta cualidad especW que Unwtn y Parker posdan- como las ca
sas modmus o las ttadJdonales. Sf:gundo, l.lI calidad del jardn que las rodea es alJdal. Y tercero, el mantenimiento lo es todo: el Siemenutadt fundo na. como.
ROrnerstadt, porque est bien culd;do.
El mismo comentarlo sirve para los dos otros grandes proyectos de los atl.os de
W;gner en Berlin: el GrosuiNlungm Onkel-Toms-Htte en lehlendorft en d sector sudoeste de 1lI dud;d, y Britz, en d sur. Ambos fueron construidos por Cebag.
la gran empresa de viviendas fundad; en 1924 que nad6 a partir de la fusl6n de
diversas sociedades constructoras que pertenecan ; los sindicatos con la Sociedad
de viviendas sociales de Berln. La Ge:hg fue la que construy6 gran parte de las viViendas subvencionadas de la dudad durante esta poca y, despus de la Segunda
Guerra Mundial, sigul6 trabajando en la Repblica Federal: fue un ejemplo vi
viente del tipo de empresa que Howard hubiera deseado para la construccl6n de
sus ciudades anlm, pero que nunca Ueg6 a tener en la escala que necesltabaJl.
(Ir6nicamente su sucesora de la postguerra se vi6 castigada por un escndalo en los
anos 1980). Ambos eran y son barrios ardin suburbanos pur05 construld05 en una
extensi6n del U-Bahn en lo que entonces era la periferia de la dudad.
OnkelToms-HUtte, edificado entre 1926 y 1931, es conocido como asentamJento en el bosque (WlIldsW1unl) y realmente la primera lmpn!Si6n que recibe:

el visitante es la de una gran bveda de altos arboles que se extiende, casi con uniformidad militar, a lo largo de todo el lugar. Debao hay cas;u d~ dos y tres pisos,
la mayora de ~lIi1S disefladas por Bruno Taut y Hugo H:iring. en el estilo mod~mo
d~ los aflos 1920; estan pintadas en tonos Clema y se distribuyen en hileras flanqueando largas caUes ligerament~ curvadas o a lo largo d~ otras ms cortas pero~
tilineas n , De nuevo-sobre todo para 105 que han vtvtdo la experiendil de las construcciones de los ;yuntamientos brltnicos-lo ms sobres.J1.i.ent~ es lo bien qu~ se
las ha CUidado: las casas. que todavia son propiedad de la Asodadn para la ~
p;uecm pr.icticament~nuevas. Sritz (1925-]1), piO)'~cLlda por Bruno Taut y Martn
Wagner, es mS formal: sus hiI~ras de casu d~ dos Y tres pisos estn agrupadas alrededor dd famoso Hu(rismsiedllUlS. bk>que de cuatro pisos en forma de herradura que rodea un lago 9]. En d reto dt: caJJes, las casas -*",p!" bien cuidadas- muestran un sorpr~ndent~ contrute: las d~ Bruno Taut son resp~ubl~mente
conservadoras, mientras que las de Mutin Wagner son fanWtiGas ; la IIlMlera de
Disneylandia. A cada lado del complejo h.1y UNI estxl6n de metro, d extremo este
queda ddanrc dd gran espado ~ aire Ubre: d~ K6n1ngshdde.
Ambos proyectos son espl&1didos; sin embargo, iJ6niCillD.ent~, son una anli
tesis de la idea de dudad jardin. Se puede decir que, en Frankfurt, romo Parker en
Manchester: May tJab;t a una escaI; espadal muy distinta de la de Londres, que
era l.lI que: habia. propord~ ; Howard un ejemplo del problema urbano; amo
bas eran sobn! todo d\Klade:s provtn~ de U1m;fto medio, enm: d medio y las
tres cuartas partes de mJ1I6n de habitantes, y por eDo pued qu~ l.lI solucl6n d~ la
dudad satl.it~ era lo qu~ fundonar mejor y resultara mas apropiada. Pero no se
poda decir lo mismo dd Gran Berln de los atl.os 1920, que _000 unos cuatro miDones de pmonas_ en ya la segunda gran extensin urbaru de Europa. Lo que pas
fu~ que los urbanistu d~ la RepbUca d~ WCrnaI, preocupad05 por la falta de fond05 y por la situaci6n politia., no aeyuon que valiera la pena luchar por d prindplo d~ autosuflcjend de la dudad lardfn t4 .

Ciudades jardin para

Nort~amlrica

Tampoco al 000 I.ado de{ Atlntico la ttadJd6n de b dudad jardn lleg a desarrollarse
del modo como Howard hubiera querido. Sin embargo, no fue porque no se in
tentara. Durante los ;nOS 1920, la Asodad6n para la planiflcad6n regional de
Amrica no slo actu6 como guardiana dd tesoro sagrado; sino que a la manera
de una iglesia reformadil, extendl6 y puriflc6 el evangelio, escribiendo los textos
sagrados que Howard poda haber escrito si hubiera tenido a mano discpulos
adecuados. Pero el di05 d~ esta Asoclacl6n tenia dos cabezas, Howard-Ge<.ides, y su
credo abarc6 la planlflcad6n de regiones enteras; es por eDo que se merecen que
se les dedique una dena atend6n, cosa que haremos en el capilUlo quinto. Aqui,
hablaremos de su contribud6n a la dudad ardin sin tener en cuenta ese contexto; cosa que puede parecer dlffdl, incluso 116gica, pero que si nos atenemos a la coherenda, es necesaria.

CIUDADES DEL MAflANA

Hg.... 16. C1arence Stein. Hizo campana en los Estados Unidos

a favor de las nuev.u ciudades y fue tambin el constructor de
tres brillantes proyectos. Intxlulo el (Dil'pto de "trama Radbwn'
en el vocabulano del urbanista.

Los arquitectOS de este pequetl.o y distinguido grupo eran Clarence Stein (1882
1975) Y Henry Wright (1878-1936). Su nica contribudn a la dudad jardn fue
la manera de tratar la drculadn rodada y de peatones por medio de lo que se Ua
m la trama Radbum, que proyectaron en 1928 para la dudad Jardn de este nombre. Pero para que se pueda entender en toda su importanda, es necesario que los
te1adonemos con otra persona. que curiosamente no estaba vinculada a la Asodad6n
para la planlficadn: Clarence Perry (1872-1944).
Perry fue uno de los primeros eiemplares de una nueva raza que pronto se.
convertira en normal: el urbanista socilogo. Trabaj como urbanista comunitario para la Fundadn Russell Sage de Nueva York desde 1913 a 1937, afio en el que
se retir. Antes de este trabajo se haba interesado por un movimiento -que derivaba claramente de la tarea de Jane Addams en ChIcago- que, por medio de la
partldpad6n de los padres. pretenda convertir las escuelas locales en centros de
la comunidad. Tambin estaba profundamente influido por el socilogo noneamericano Charles Honon Cooley, que ,haba sel'l.a1ado la Importancta de los _gru_
pos primarios_, _caracterizados por ser asociaciones de cooperadn directa" que

- I

~,

JI==:==;

Hg. 4.17 Y4.18. Forest Hlt1s Gardens. F.l bamo ardln suburbano cerca de Nueva York donde Clarence Peny decubri el prindpio de la unidad vecinal.

LA CIUOAD E."< EL JAJ,DIN

13<

consideraba .fundamentales en la formacin de las ideas y de la naruTaleza 50Cial

dellndlviduo_, objetivo que era especialmente importanle pala vivir en las densamente pobtadas y terrtblemente fragmentadas dudades modenwfl ,
Este fue un tema que los Idern del movimiento para la vivienda rtcOgleron,
considerando que habia llegado el momento .de renovar b confLuua en l.ll vililUd.1d de 1.1 rrllodn entre vK1nos como unidad politica y moral.., sobre todo en
los -barrios desorganiudos (...) que carecen de liderugo responsable., de modo
que .Ias nudm; poco pr~da5 que VIven tn barrios con pocos recursos putdan
ser ensefl.alUs y ayudadas en sus tareas. y ~Ia prdida del. poder productivo_ pueda ser comgido por medio de la -aeadn de ocuebs profesionales dentro dt: nuestro sistema educal:ivo pbllco"H. El objetivo tta pues integrar ill inmigrante y
SUS hij05'7. Pero habia ms: como vKlno del barrio jardn suburbano modelo de
Forest HIUs Gardens. construido por la Asociadn Rwsell Sage a partir de 1911
-dependiente del rerrocarril y a unO$ 12 km de Manhattan. euyo plan, hecho por
Grosvenor Attetbury, derivaba daramente del R1verslde de Chicago y del Bedford
Park de Londres- Perry Clarence se haba dado cuenta de hasta qu punto un
buen planteamiento urbanstico poda contribuir al desarrollo del espritu de vedndad". ldeol6gicamente derivaba de la planificad6n casi-teutnica de UnWin
y Parker en Hampstead, y del propio proyecto original en MargarethenhOhe y
Hellerau: pero va ms all que cualquiera de ellos, al crear una cualidad .kitsch"
que se antid~ a HoUywood. Sin embargo. como todos los melores ambientes
suburbanos sonados antUlormente, desde el Blalse Hamlet de Nash en adelante.
el hecho es que fundona: ante este soberbio decorado teatral, olvkamos nuestro
esceptidsmo.
Pea el e5CerWio 5e ,!tillza pan un buen pcop65ito. Fue el hecho de vtvir en Fcftst
HWs Gardms lo quc permiti a hrry desarroUar el concepto de llIli<ad de vecin<Ud. que expuso por primera vez en la AsocIacIn Sociolgica Americam y en la
AsocW:in NKional de Centros ComunItarfos en Washington, OC, el 16 de didembre de 1923, Yque postedomJente dabor con mayor detalle en su monografa
de 1929 pan el Plan R~onaJ de Nueva York, que fue fin.and~ por RUS5dI 5age
yen el que Pftry tuvo un tmportante papel como l1lbarlista sodaJ". la utens:in
de la unidad de vecindad VUldria sdIalada por el rea que la escuda elemental lndicara. y por lo tiIInto dependeria de la densidad de poblad6n; 5W elementos cm
trales saian la escuela y los campos de Juego, lugares a los que 5e podra acceder a
pie y que no estaran ms aJU de la media milla de distancia; I.as tlendas locales,
situadas en los extremos de los diversos barrtas, no quedaran ms aJ.l del cuano
de milla; tambin habra un punto central o espado comn que 5etVIra para fortalecer las lnstltudones de la comunidad:
Esta plaza puede ser el lugar adecuado para colocar la bandera, un monumento
conmemorativo, una glorieta para las bandas de msica, o una fuente ornamental.
Aqu ser donde se celebrarn lu fiestas locales de la vecindad. El Ola de la
Independencia se l.zar la bandera. se lter la OecIariKIn de lndependencUl. Y los
or..oores miInarin con elocuencia a los duddanos PM<l que COfltinen rtall.zan
do acciones patri6tias 1011.

135

No nos cabe ninguna duda sobre su fuente de inspiracin: era una reinterpre.
tadn aetuaJ..lza<b del deseo de Jane Addams de integr;u aJ nuevo inmigrante, pero
en este caso se trataba de Integrar al hijo del inmigrante que haba nacido en
Amrica y que 5e haba trasladado desde el barrto pobre de la ducad a los nuevos
hogares suburb;nos.. La rIl/son d'i~ era pues sociocultural; sin embargo, a finale;
de los afias veinte, PftTy ya haba advertido que .Ia amenaza del automvil- baba hecho que la ddinldn de los limites de estas unidades de vecincW:l fuera. 1mper.Jtiva. puesto que los automviles eran 4un bendidn disfrazada"lOl. Las calles
arteria.les. lo sufidentemente anchas como pan poder permitir la drcu1ad6n rodada, serian los lmites lgicos del rea; la rtd interlor de calles estara pensada de
modo que fadlitara la dtallactn interna pero evltMa el trflco de paso'az.
En el conocido diagrama del informe de 1929 slo faltaba un elemento: de qu
manera ese trafico 5e mantendra fuera. El propio Perry saba que ste era el nico
defecto de Forest Hilb Gardens 1OJ Pero. a pocas millas de Manhanan, a lo largo de
la misma linea de tren. parecia que Stein y Wright habian encontrado la soluci6n.
En 1924 Stdn haba animado a Aluander BJns. un prspero constructor, a creu
la Qty Howing Corporatlon con la idea de construir una dudad jardn en Estados
Unidos. ~ 1924 a 1928 y como ensayo, 5e hideron cargo de Sunnyside Gardens,
una zona de n aaes que se hallaba dentro de la dudad. a dnco millas de Manhattan,
Yque estaba todavla sin edificar. El proyecto 5e plante a partir de grandes superbloques libres de trfico con la idea de crear gr.mdes jardines Interiores -aunque
el plan 5e hwtr por el mimlo tipo de rgida legislad6n contra la que Unwln habia luchado en lnglaterra lOl . LewIs Mumfotd, que fue uno de los primeros residentes. pudo habtar rnb adelante de la calidad de vida de la zona, tanto fWca
como soclaI 'lllJ; pero no en una dudad jardin.
A ~rtir de estiII uperlenda. iniciaron el primer proyecta de dudad jardn propWilente dkbo. En d distrito de Fairlawn en New}mey, a IS millas de Manhattan
--una zona que no tenia ni il!gidacYwJ. zona.! ni pian vial-Ia aty Housing Coipotatioo
compr 2 millas cuadRc1u, donde Stein '! Wt1.ght proyectaron m:s unidades VKInales 10l0 El m~odo consista en utilizar el superbloque de: Sunnyside. UbeJarlo de
la rgida cuadricula de Nueva York y combinario con agrupadones de casas de ma
nera que no slo quedara uduldo d trfico de paso sinO lodo lipo de drculad6n
rodada. Como dijo uno de los consejeros del proyecto: 4hJeimOS desaparecer el
patio trasero'! lo convertimos en patio dela.ntero (...) hicimos casas que no tmian ni pane trasera ni fachada~101, caracterist:i.ca que Wright haba observado en las
casas de campo lrlandesaslll'.
Pero pare<e como si en la historia del urbanismo hubiera una especie de ley
general cuyo enunciado fuera que la primera vez es la mejor. se cumple en New
EarsWick. en Lelchwonh y tambin aqu. Radburn es el mejor ejemplo de uama
Radbum. La organizacin jerrquica de las \'fas de trfico -que se us aqu por
primera vez. aunque fue rtipldameme adoptada por Parker en Wytllenshaweresulta fadJ y natural. Las Cilsas. relativamente senclllas. se agrupan de manera.
agradable en las conas calles sin salida que hay a lo largo de las carreteras de dlstribuci6n --<.aractertica que. como el propio Stdn reconoci, se tom6 directa-

LA CIUDA.D E.\I EL 'A.RDIN

136

lJ7

Fil -I.lO. GlftIlbeJt. [J prim~ aso en e:I que l ftallUI Ibdbum se ap/k a un buno entero.
En Grtenbel.t como en l AiftnMlb, de l ~ de ~ l illquikl:tun funcioniI.I se
.c1iIpt:6 con xito ay mdld6n de Lu dudades 1105 lNn105 jardin.

fl&. 4.l9. bdburn.

mente del trabajo de Unwtn y Parker en Hamsptead y de la parte ms moderna

de New Earswtck\OI'_; las viviendas escondidas bajo la rica vegetadn de New
Jerwy, parecen surgir de la propia tierra. El espado central al aire Ubre, con sus
caminos curvados que pasan por debajo de rsticos puentes y estn reservadO!
a peatones y ciclistas, tiene aspecto de naturaleza nfonual. Est bien y es asl
como w; percibe.
Sin embargo fue caro. Aunque la AsociadOn de Radbum control y administr el rea. en 1934, una vez vendidas las casas -y a pesar de los deseos de lntegrad6ntres de cada dnco famillas pertenecan a ejecutivos medios; no habia trabajadores

de cuello azul. Pero lo ~r fue que tanto judIos como negros quedaron excluldos llO ,
~sde

el principio fue evidente que la zona no era lo suficientemente extensa

como para tener un cinturn verde. La depresin fren las nuevas construcciones, de modo que la poblacin se qued en 1.500: demasiado peque!'Ja para mano
tener el elaborado nmero de programas y servidos comunitarios que se habian
pensado lnldalmente. Incluso para mantener la zona comn de la urbaniz.ad6n
la ~d6n dependia de la Ory Housing Corporation y de donadones camegle.

Result difdl atraer a la industria; de manera que PMJ tener un capital c:in:ulante. la Ciry Housing se vio forzada il ilbilndonar lil prtmitiva idea de crear una ver.
dadera dudad jm1n, e hizo J)l"opaganda msent1ndola como si. fuera un bilrrio residendal ms de las afueras. Muchos propietarios se vieron obUg<tdos il vender;
finalmente la propia ary Housing. ilbrumada por los costes de mantenimiento. se
hundi en medio de la amargura y las aedones legales. Mis de veinte al'os ms tarde, Stein consideraba que la experienda de Radbum haba demostrado que una coro
patadn privada poda construir una nueva comunidadm.
Sin embargo hubo dos Radburns mis y en ambos Stein actu como consejero: Chatham VlIlage (1932) en P1ttsburgh, un proyecto que por primera vez orreda viviendas de bajO alquiler a slo 2 millas d!l Tringulo de Oro; y Baldwin HilIs
VilIage (1941) en Los Angeles. Ambos fueron xitos finanderos. En Baldwin HIUs.
los urbanl.uas modificaron la trama de manera Significativa: para ahorrar en mantenimiento substituyeron los espados colectivos destinados a coches por calles sin
salida y convirtieron las tIes zonas verdes centIales que se hallaban conectadas
entre s -y que evidentemente eran muy grandes- en espadas privados y cerrados1U.
El centro comercial y tres cenrros Infandles desaparecieron a causa de los recones
en el presupuesto. y la segunda fase nunca se empez; lo mis irnico de todo fue
que, a pesar de que se haba Inldado como un proyecto radalmente Integrado. al
cabo de diez ai\os, muchas famillas blancas se marcharon que1ndose de que ha.

CIUDADES DEL MMl"A.'1A

138

ba gente con problemas; en los tiO$ 1970 un grupo de n"SCatt convini las casas
de alquiler en casas de propiedad, prohibi la zona a los ChiC05 menores de 18
ilJ'OS, y -JtlIIU afrenta- le ambl el nomb~ y le puso V111age Grft:fl 114 Hoy ro
da, aunque Baldwin Milis todava pClSft: una exmordinaria cualidad fulca, el hecho de han.nc cerca de una zon de viviendas de bajo illquiler hechas con subvendn pblica dil una dma intranquilidad a los ~identes que. en su mayoria,
JOO ~nas mayores; il1 awdecer lu molOS de' la poIioa patrullan por all, ridicullZ.ando las cualidades que pmendia prOlegtt.
l..u dudades Radbum de 5trin y Wrlght 500 sin duda las contribuciones ms
Impmantes de Estados Unidos ala ll"3did6n de la dudad j,udin. Bien es cierto que.
como en el Cl50 de los ejemplos europeos, han fracasado en cuantO a la cualidad;
hace timlpo que las tte5 han quedado sumergidas en lo que tu. sido la gran expansi6n
de los barrios residendales suburbanos. y localizarlas en el terreno exige un buen
mapa y mucha voluntad. Pero como barrios jardin suburbanos. representan el
avance ms signifiativo a partir de los ejemplos creados por Unwin y Puker. No
son, sin embargo, los nicos casos de dudades nuevas en Estados Unidos. El resto son inidativas realizadas por sociedades privadas, como la nueva dudad de
Norrts en Tennessee. construida como parte del programa de desarrollo regional del
Consejo del Valle de Tenne:s.see (Tennessee Valley Authorlty), que ser brevemente estudiada en el captulo quinto. Sin embargo las dudades de dnnun verde
que hizo 101 Direccin de Colonlzadn (ResettIement Administration) presidida
por Rword Guy TugweJ.I durnte los prtmaos atl.os del New Deal de Franklln
Deliino Roosevdt (1935-8), m~n una tendn especial.
Hy curiosos paraidos histricos entre su origen. y el de L1lda de Howud; las
dos propuestas naderon dwante los peores momentos de L1 depresin; en ambos
casos. los pobtes campesinOS que lW:n amndonado la lierr.I se balbbn bxinados
en dudades dominadas por La pobreza donde no podan eocontrill tnbajo. En
1933, por ejemplo,
un comprometedor barrio de Cbbolas hiibitado por gm..
te ~ fusto en medio de Washlngton_ [,. primera kle de Rooseve1t fue inicial'
un movimimto de vuelta a la tierra; Tugweil (1891-1979). un economista de la
UniVftSi,dad de Columbi.ll que.w: hiib convertido en uno de los miembros mis innovadores de su equipo, le persu.d1 de que este camino no conduda 01 nlngn sitio. Su Idea era .sallr de la dudad, comprar suelo barato, construir wu comunidad
completa., y llevar a la gente Uf. Despus. pretmda volver a L1 dudad, demoler
esos blrrtos pobres y convertirlos en parques.o llJ Amenazando con su dimisin, consigui que, en abril de 1935, RooseveIt creara L1 Direcd6n de Cokmizacin, que uni
el tema de l tierra y el problema de la pobreza; en 1934, por medio de la Ley de
fondos de ayuda de emergenda, eSte organismo recibi poderes que le permitan
forur la venta de tierras ll6
La frase critica era .fuera de las ciudades..: aunque inicialmente se haba peno
sado que deberian ser autosufldentes y estar circunscritas dentro de unos limlres.
estos nudeos con cinnun verde deban tambin ofrecer la posibilidad de cene<:
tar con la dudad, por lo tanto era esendl que estuvieran dentro de su zona de influencia; respetando de este modo la tendencia que La poblad6n tena en aquel me-

LA OUDAD E." El JARDIN

".

Fi&- ".21. Ru.for Guy Tugwrll Fue ~ cn~ de Las

comunidades experimenWe de dnrur6n .-mIe de los
..tIos tmntll. Acwiido de soc!,oltsu en ~ ConIJaO de

los Estados UnJdos, su mnodo ~ adopudo en 1ll

lnptma de 1<1 poliguern P'-fa 1<1 conJl:ruCdn de Las

nue'\'aS Cilv! Ideo;

haw

memto TugwdJ pretend crea.r 3.000 nu~ dudades; ~ de J primera Ji5...

t de 2.5, s6Jo hbia fondos pua inidM ocho; el Congreso las redujo 01 doce, de las
aules dos (una en New Jervy y otra en w ueras de St I..oub) quedaron bloqueadas por acciones lezles. Por lo tanto el programa se redujo tre5: Greenbelt,
Muylnd, en 1015 fuerii5 de Wuhingtoo; GreenhJlb, Ohlo, en Is afuerii5 de
Cincinn.ad; y Greend<lle, Wbconsin, en las afueras de Milwaukef:11t. Como "fugwell
tena prejuicios centra los arquitectos y estaba trabaJando contra reloj, contrat dIstintos equipos para cada dudad: de manera que Greenbelt y Greendale tienen superbloques a la manera de Radbum, mientras que Gretndale est construida con
caJles y arquitet"tUra tradlctonal. Pero todas tienen densidades de poblad6n baju
que oscilan entre las '1 y las 8 unidas por acrellf . La m3 grande -Grttrlbelt, proyectada segUn los consejos de Steln y del arquitecto Tracy Augur, miembro de I
A.sociadn para la planificadn rqponal- es una adaptadn d$ica de la trama de
Radbum: las casu, construidas en cinco superbloques forman una gran herradura en tomo a un amplio espado centtaJ, todos tienen acceso peatonal directo los
parque5, a 1015 tiendas y los servidos comunJtariosl:ll:l. La rquitectun es ms moll1

140

aueAOES DEl. ~"NA

dema que la de Radburn, yel efecto de conjunto recuerda los mejores ejempl05 alemanes de los aflos 1920: un fragmento de FrankfuIt. o Berln, en medio del paisaje de Maryland.
Sin emb,lgo el programa concluy Sbitamente. Como princtpalld~ogodel
New Dca!, Tugwell fue blanco de los congresistas conservador~, los medl05 de comunicacin, las Industrias de la consuucdn y los bancos, para quienes las
~Tugwdlto~ aao el comienzo del control de los 5(XialisW; se quejaron de que
-se Yaba a 11. gente de donde esuba para llevarlos donde el Dr. Tupell conslde!"IN que deban ~Ul. En rlUlyo de 1936, 105 tribuIWes anularon las disposidones
de 1934 sobre los Fondos de Ayuda de Em~; y, aunque esu sentenca slo
50e rderia a Gl'ftflbrook. New Jersey, todos se dieron cuenta de que esto en el final
del proyKtOl:=:. A mediados de 1938. c;u.;mdo las tres ciudades fueroo transferldas
a la Agwd; Fed~ RtpubUcaml de Vlvim.das, la COnstIUC'dfl es~ practicamente ~ en los ~ dnalenta sevmdicrona bajo predolZJ. En Gtee1bdt.
l mb gnnde de: todas. el ncleo origiIW de La urbaniudn pu iI aanos de una
~ coopetatin de vlvtendu que ha conseguido aantener!. intacta: entre
1979 y 198J se rdWJlt6de lIW1ene.'tt~(yar.l}COO prbamos fedeRles, ac
nwmeIlte esti CJra10sada en el Rtgi.stro Nadorul de lugare histdcos. Pero el
resto h quedado dMdido por vmas autopistas y, poco a poco, los promotores
~ Ido constnJyendo sin ninguna continuIdad de estiIo U4
As pues, en trminos puramente cuantitativos, las dudades de: dntuln ver
de ~on prkticamente un fr.tcasO: 4no puede dedne: que resulte signUlante
proporciOnal un ambiente gradable slo pua 2.267 famllW- 1lS . Y, como exput.
mento de planiftcaci6n fue -<amo muchas de las cosas que Roo5oevelt hizo- cu
rtosamente circunSpecta: se exduy los negros; los alquileres, aunque moderados. las hadan inaca:Sibles a los ms pobres; los costes por viviendl eran altos; no
habU. trabajos en IJ, zara, a menudo los medios de transporte que deban conec
tarlas con I dudad nw:lrt: eran deBdentes; y en IJ, aetuaUdld tarlto las cuas y las
zonas de pa.rcamiento como las tiendas han quedado pequel'as pua satisfacer las
necesidades de los acaudalados dudadanos norteamericanos l:';.
De hecho, este programa fue menos importante por lo que hizo que por Jo que
represent: control federal completo sobre todo el proceso constntctivo, presclncUendo del gobierno local; lo cual significaba completa libertad para lUgwel1 para
elegir los luglIes; venta obUgatorta del suelo; la misma agenda controlaba IJ, construccin; adems, como el suelo era de propiedad federal, las autoridades locales
no tenian derecho a poner impuestos. Hadendo lo que los sucesivos gobiernos
britnicos de entre guerras nunca se atreVieron a hacer, crearon el modelo de [o que
iban a ser las nuevas dudades de la postguerra. No es de extrailar que casi todo el
mundo estuViera en contra.
Fueron algo excepcional dentro de los primeros cuarenta anos del movimlen
to de La dudad ardin. Aunque la lnldativa privada construy dos verdaderas dudades jatdn (Lttchwonh y Welwyn), y algunos ayuntamientos edlflc.aron duda
des Siltalte (Wythenshawe y ROmmtadt), en ninglin sitio el gobierno se haba
erigido en promotor. No deja de ser irnico que esto sucediera en Estados Unidos,

U. CIUDAD El'IllJAlDfN

141

el ltimo de los paises en el que uno esperarla que esto sucediera. No es sorp~.
dente que fracasara.

Nuevas dudades para Inglaterra.: el Estado toma La iniciativa

Tampoco es sorprendente que dc5pus de la Stgunda Guerra MundLal. Europa

tomara la inid..ativa de nuevo; o que, ms o menos por esta fedu. lo hidera el estado. Pero Induso entonces se hizo deprtsa Y corriendo. En lngIaterra, Lcwis Silkin,
el nuevo ministro laborista, corucle:nte de que sus cokgas no les gusta.ria este tipo
de programa. en octubre de 1945 orpniz una comisin para que le KOlUejaran
cmo deboll Devane a cabo esta tarea. Nombr como presidente a John Rem. ex.
director genen.l de La BBC: un nombre Ktivo que habia conseguido negar a ofender a casi todo el mundo que en alguien en La vida pbUa britnica y a quien. en
~ era. ImpoSble darle trabajo. Osbom era. otra. de las pellOUas nombradas;
wnbim. ~ L J. dbury de Btnr'ling.ham YMnica Fel.too del Consejo del.
Condado de Londres, ambos conod.dos dden50m de las nuevas c::i\xbde:s..
Teniendo en cuenta La composid6n de la comisin, no es extn!1o que, en menos de tres me:ses, se dietann una serie de recomendaciones temporales; Las nue.
vas d\Jdedes tendran entre 20.000 y 60.000 penorw, pm:isamente: lo que sienpre haba cUcho La Asodadn pan la planificacin de la dudld yel campo (que
habioll. suprimido el tirmino dudad latdn de: su nombre); en prindpio serian COIUO1Jidas por oorporadones pbUcas, una pan. c:adI dudad, Yeswfan finand<las di
rectamente por el Tesoro. En denos casos una o varias autoridades loales podrl.
an hacene cargo de la tate:a; y, como las asodadones para La vivienda probablemente:
careceran de los conodmientos suftdentes y DO tendrian olIutoddad legal, se ae.
aran unas .asod.JId.ones autorizadas. que se encaJgari.an de La construccin. Con
ello La comisin recoga La propuesta de Ebenezer Howard; pero, lnsistan en que
la corporacin pblica es 41a que pre~rtmos..la. De modo que, irnicamente, y de
un plumazo Oludonaron el sempIterno problema de cmo conseguir fondos aunque, al mismo tiempo, destnt~n La esencia del proyecto de Howard, que conmtfa en subve:ndonar la creadn de organismos olIutogestiooados que cuidaran del
bienestar de los dudada nos. La planificadn de arriba bajo triunfaba sobre la de
abajo arriba: lngiollterra Iba a tener el envoltorio que Howard habia pensado para
la dudad jardn pero sin el contenido.
En todo caso, Osborn no iba a ser tan Viejo como Matusaln antes de que el
gobierno empezara las nuevas dudades; tena 61 atlos cuando, el 1 de agosto de
1946 (lnduso antes de que la comisin Relth publicara su Infonne final), la legislacin sobre nuevas ciudades redbl el benepladto real; el 11 de noViembre,
5tevenage,la primera de ellas. ya estaba proyectadall'. Entre aquella fecha y 1950,
el gobierno laborista proyect trece nuevas dudades en Gran 8retana: ocho en la
zona de lnfluenda de Londres, dos en E.scoda, dos en el noreste de Inglaterra, una
en Gales y otra en los Midlands. La insistencia mostraba que en los anos 1940, como
antes en los 1890, el gran problema urbano seguia estando en la capttal: y a pesar

H'

CIUOWU Of.L MA.'lA."IA

de que ~ estuVO considerando la posibilidad de consuuiI nuevas ciudades cerca de

Mancheslcr. uverpool y otros lugares. y de que se estudi con particular nleres 1",
zona de Mobbcrley cerca de Manchesler y la de Congieton en Cheshire, ilffi~ poslbllidadcs tuV'leron muchas objedones!".
Cuatro de las ocho nuevas ciudJ,des pro)'cctadas en el entorno de Londres se
tullaban tri un rondado. Herfordshire; yotns tres foJman un grupo que se extiftlde
a lo largo de la gran carrl!'tera del none que sigue panlda iI la linea prinopaJ de f~
rrocarril de.! norre de la capital. A Stevenage. la primer en st:r proyectada. pronto
se le uni la dudad .rdin de Wdwyn. que fue conttolada por una corpor.K:i6n conslrUCtora. en la que tambin particip la arcana Hatfield, donde habia 1.1 urgente
n~ld.ad de suprimir una serie de cadcas consaucdones que estaban aliado de
una gr.m fbrica de aviones. Y. aunque ~chwonh sigui mantenindose fuerrll!'mente Independiente. forma parte de este grupo; de modo que es 5610 aqui donde la visin de la Oudad Social de Howrd se ha convertido en realidad. cada una
de estas ciudades jardln esta rod~ada por su propio cinturn verd~, y, en medio de
un mtorno agricola, aparecen como comunidades urbanas separadas. Pero las cuatro estn conectadas por el equivalente moderno del ferrocarrlllntermunicipal de
Howard: una Jlnea electrificada que 135 une a Londres y una autopiStil que se termln6 a mediados de los afias ochenta. Yendo de una a otra en pocos minutos, se
pasa del alboroto de la autopista a un mundo sereno y verde; hoy en dla las nue
vas ciudades ya no son nuevas. y la vegetacin hace tiempo que las ha mvuelto.
duldficando la simpddad de una construccin hecha con un presupuesto muy
reducido. Evidentemente pueden hacene objeciones; pero aparecen y se perdben
como el Ultimo captulo de Gl'rdnf Citics ofTt>-Morrow.
Sin embargo, se hicieron de una manen con la que Howard, probiblemente,
no hubiera estado de xuerdo. En el pUs de su nacimiento, la ciudad lardin haba
sido nadona]tzad~ y buroc:ratiz.ada, como pronto tambin lo serian las minas de
carbn Y los fmocurtles. En derta manera no es ext:raI\o; el gobierno de Attle!! te
na una data tmderxia a esta variedad de socialismo; nadie habia dudado que RCtb,
que estaba convenddo de que su BBe era lo que Dios hubiera deseado en materia
de comunicacin. ~ estt: mtodo pan las nuevas dudades o aWquift otra
cosa que se le encommdafa. Y tambin haba sentido comn; si el pnslsu~ntl! problema de la vivienda de la capital era cincuenta aflos despus tan malo como habia anunctado el Proyecro elaborado por Abemombie sobre el Gran Londres, y si
no se querian repetir los evidentes errores que se haban comrtldo entre guerras,
se necesltaba un mtodo dwo pero flexible, capaz, si era necesario, de pasar por en
cima de los Intereses locales. La polmica que provoc el mundo de la construccin de una nueva dudad cerca de Stevmage puso muy pronto este punto de re
lleve. Los Indignados habitantes de la zona cambiaron el nombre de la estacin de
ferrocarril por el de Silkingrad. pincharon las ruedas del ministro cuando les visit6 para tratar de convencerlos, y lo llevaron a los tribunales. Ms tarde, despus de
19S 1, cuando el gobierno conservador tom6 el p:x1er no quisO designar nuevas zonas y la tensiones y peleas hideron que una dcada mis wde se revocara esa de
Clsin lll .

LA CIUOAD EN ELJAItDIN

143

Los mar:tisw pueden llevar de nuevo el agua a su molino: una vu mis, el estado capitalista haba conseguido que ~I sistema resultara ~ptable; las nuevas
dudades se han convertido en una pane esenwl del estado del bienesW, proyec.
tadas para garantizar la reproduccin de la fuerza de traNlo necesuta para w In
dustrias de alta tecnologia que se trasladaron a estos lugilm. Sin embargo, como
siempre, este comentario prescinde de la rica complejkYd deJ proceso de toma. de
dedsiones. Habla un goblm10 laborista nuevo y radlcal. que no lleg ili poder debido a w maniobras de la miquiJU capitalista, sino del voto. Gobierno que estaN decidido a empezar de nuevo. Las nuevas dudades formaban parte de su I~
loga: el propio Attlet: haba escrito a favor de una planificacin nacional de la
dudad y el campoU2. La maquinaria propagandistica de la dudad lardin se habia
puesto en marcha dirigida JXlr Osbom: y Osbom, a diferencia de su antiguo meno
tor. haba traNjado durante un cuano de siglo a favor de las nuevas dudades es
tatales. Evidentemente, todos podan ser titeres. agentes del s!.slema; pero es difl
dI que alguien que conociera a Osbam lo dijera.
Lo que si es derto es que durante el proceso se gan mucho pero tambin se
perdi mucho. l.1s nuevas dudades se construyeron, y en ellmperfecro mundo de
la politica estO ya fue un milagro: ocho de ellas alrededor de Londres, casi como
Abercromble haba aconsejado, y cumpendo prietlcamente los plazos establecidos. Es verdad que en sus comienzos fueron criticadas. a menudo JXlr gente a qule
nes la idea ya no habla gustado desde un prindplo; la arquitectura era aburrida: no
tenan sensibilidad urbana: los nuevos habitantes, a/Jorando las multitudes de
Londres y sufriendo por el retraSO en la apertura de tiendas y otros servidos, pa.
decan la ..depresin de Las nuevas dudades-. (SI! trataN de una curiosidad sociolgica; el renmeno no se descubri6 en ninguna de esw dudades, sino en uno de
los satilire:s que el ConsejO de Londres hizo de manera Iipida y con mala planifi
cadolJJ, pero los medios de comunicadn no suplfton o no quisieron ver la diferenda). Tambin es verdad que estos nuevos centros ~as tan slo absorbie
ron 4OO.lXlO penonas, una pcquena parte de la poblacin que entre los mas 1950
y 1960 vivia m el dnturn de Londres; Aberc:rombie no haba previsto el "Nby
boom~. Dicho esto, hay que.ar\adlr que se constluyuon como se proyectaron, se
gUn el evangeJlo de Howard aetualludo por Re:ith: y, de momento, han hecho lo
que sus defensore haban esperado que hideran. Son lugares bastante agradables
para trabajar y vivir, y lo mejor que se puede decir de ellas es que en los aflos
ochenta. cuarenta anos despub de que se inidara su construcdn, casi nunca son
notida: los medios de comunlcadn slo las nombran en raras ocasiones (como
el Guardfan de agosto de 19B6) cuando quieren escribir sobre algn lugar donde no
hay problemas.

LA OOOAD DJ fJ. JAADfN

Notas al captulo"

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o Ibtd., pi. 166.
, Booth. 1890, pi&. 128.
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33'.
, ~Ichelor. 1969, pi&. 198.
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1917, pig. ]6.
11 Marsh. 1982. pigs. 1 il 7.
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II Howatd. 1898, pig. 141.

11 [bId., pig. L4O.
11 Macfad~. 19]3, pig. 37.
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It

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. ~ . 1933,

pi. 47.

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ZI Slmpson. 1985, pi&. J4..
D Macbdym. 1933. pi. SI; Mm.h, 1982,

.... 23<.
:o MlIIa. 1983. pqs. 172 a 174.
u

e-, 1966, P'ss- 169, 170; MIDer.1981,

pq. 74.;Jackson, F., 1985, p6gs. 41,168.

,. jackson, F., 1985. pjg. 17.

0 - . 1966, pigs. 184, 185.

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,Q P:uUi" ,Vnwin. 1901, pgs. 96, 97, 106;
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11

"

..
os
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41

",.

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IlS. s.

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u G.lJl.C GeopphicII. [)Is:thniOn, 193&
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OJ Ra~ Y Knotel, 1968, pIol, 79.
'" twtnann, 1976. pg. +4.
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... Wood5, 1914, pip. 17, 18, ZO, 21.
.. ~ 1962b. pil' 205.
'" hrry, 1929, pip. 90 1 93; 1939, pIogs,
205 a 209, 217; Mumford, 1954, pIol.
260; ~ 1962b, PJI. Z07.
'" PerTy. 1939, pg. 214; Lubove. 1962b,
pi. 207.
- hrry, 1939, pi&. &5.
!el Pm'y, 1929, pis. 31 .
Hg Ibid., pipo 34,
IOJ Pm'y, 1939. pi.2I1.
lO< Stein. 1958, pi. 21.
lO' Mumlord, 1982, pipo 411 1 421.
, . Stein, 1958, pip. 19, 41; Schaffer. 1982,
pig. 147.

,.,

l.

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101

smn.

La ciudad en la regin
De esta manera atravesaron la puerta, hay que observar que la Ciudad estaba en
lo alto de una colina, pero los Peregrinos suban sin dificultad porque dos hombres
los llevaban por los brazos: tambin haban dejado sus Vestiduras Mortales en el
Ro; puesto que aunque habian entrado con ellas, habian salido sin. Era por ello
que suban la colina deprisa y con agilidad aunque los cimientos sobre los que se
asentaba la Ciudad estuvieran ms altos que las Nubes. De modo que andaban
por las Regiones del Aire, hablando tranquilamente entre ellos, mientras marchaban confonados porque habian salido sanos y salvos del Ro. y porque tan magnficos Compaeros los acompaJ\aban.
John Bunyan
Tht Pi/grim's Progress (1678)

y mientras la luna se elevaba, las insubtandales casas empezaron a desaparecer hasta que poco a poco me di cuenta de la existencia de la vieja isla que en un tiempo
haba florecido ante los ojos de los marineros holandeses -un pe<:ho fresco y verde en el nuevo mundo. Los rboles que hablan desaparecido, los rboles que ~a
ban paso a la casa de Gatsby. haban ayudado con sus murmullos al ltimo y ms
grande de los sueJ'los humanos; durante un breve momento encantado, el hombre contuvo la respiradn ante la presenda de est~ continente, obligado a la contempladn esttica que ni entenda ni deseaba, cara a cara, por ltima vez en la
historia, con algo que estaba en proporcin a su capaddad de asombro.
y mientras permaneca sentado reflexionando sobre el viejo mundo desconoddo, pens en el asombro de Gatsby cuando por primera vez vio la luz verde en
el muelle de Daisy. Haba andado mucho para llegar a este csped azul, y su sueno deb parecerle tan cercano que crey que no poda dejar de alcanzarlo. No sao
ba que ya lo tena detrs, en algn lugar. dentro de la gran oscuridad que se halla
mas all de la dudad, donde los oscuros campos de la repblica se ~tienden bajo
la noche.

F.5cott Fitzgerald
The Great Gacsby (1926)

LA CIUDAD EN LA ltGl6N

Captulo S

La ciudad en la regin
El nacimiento de la planificacin regional:
Edimburgo, Nueva York, Londres,
1900-1940

51 la dudad jardn nad en Inglaterra a partir de Ideas norteamericanas, no hay duda

de que la dudad regional nad en Estados Unidos de Ideas que surgieron en franca
y que luego pasaron por Escoda. La planiftcadn regional empez con Patrick
Geddes (1845- 1932), hombre polifactico e lncIa.sificable que ofictaLmente daba cIa~ de biologia (aunque es posible que hablara de todo excepto de biologia) en la
Universidad de Dundee, aconsejaba a los dirigentes de la India sobre la manera de
organizar sus dudades y trataba de reswnir el sentido de la vida en trozos de papel. De los contactos que a comienzos de siglo tuvo con los gegrafos franceses, absorbi su comunismo anarquista basado en las confederadones libres de regiones
autnomas. En los anos 1920, y gradas a su reladn con Lewi5 Mumford (1895-),
periodista y sodlogo que orden las ideas de Geddes de modo coherente cosa que,
el propio profesor nunca haba conseguido, su filosofa pas a un grupo pequeI"Jo,
pero brillante, de urbanistas de Nueva York, donde -gractas a los potentes textos
de Mumford- se fusion con las ideas ms afines de Howard, y se extendi por
Estados Unidos y por todo el mundo. 5U5 propuestas ejerderon enorme tnfluen-"
da, concretamente, en el New Deal de Franklin Delano Roosevelt de los anos 1930,
y posteriormente, entre 1940 y 1950, en la planlficadn de las capitales europeas.
Pero, ltnicamente, durante el proceso de dlvulgadn -<omo ya le haba pasado
a Howard- el aspecto ms radical de su propuesta desapareci y, en su mayor parte, se perdI; la visin de la Asodadn para la planiflcadn regional de Amrica
(Regional Plannlng Assodatlon of America) destilada vla Geddes a partir de
Proudhon, Bakunin, Reclus y Kropotltin, no se ha llevado nunca a la prktica.

Geddes y la tradidn anarquista

Debemos empezar la historia con Geddes; cosa difidl de hacer puesto que siempre
avanz dando vueltas. en rculos cada vez ms extensos. Uno de sus secretados,
que (como todos los secretarios) estaba en buena posid6n pata opinar, dijo una vez.;
"Hay que aceptar a Geddes (...) del mismo modo que un buen catlico acepta el
dolor, con el corazn abierto y sin reservas, si es que se quiere sacar provecho del

'49

que nos est martirizando. ' , Era el tpico profesor cmico: "nunca consigui hacerse olr, ni al aire libre ni en lugares cerrados.; "siempre estaba olvidando los
compromisos, o tenia dos a la misma hora_; lo suyo eran .Ias tesis sin forma, los
llbros sin escribir, que en la mayorla de los casos permanecieron sin forma y sin
escribir..l ; Abercrombie coment6 que era _una persona muy variable, siempre hablando y hablando de todo y de nada. J . Su desgraciado encuentro con Mumford
en Nueva York, en ei ano 1923, fue un desastre: quiso que el bdIlante joven de 28
ai'los se convirtiera en su ayudante; cuando ste le puso reparos, puede dedrse que
ya nunca ms se re1aclonaron~. Pero, sin saberlo, Geddes habla encontrado el divulgador de su evangelio.
Sus Ideas prindpales procedan de francla: .10 esendal de la tradld6n cultural escocesa,., decla Geddes, diempre ha sido semejante a la francesa,.J. Tom sus
conceptos ms imponantes de los padres fundadores de la geografia francesa, t.1lse Reclus (1845-1905) y Paul Vida) de la Blache (18451918), y de frederic Le Play
(18OfR12), uno de los primeros socilogos franceses, cuyas nuevas disdpUnas acadmicas adquirieron respetabilidad en franda unos aI10s antes de que lo hlderan
en Gran Bretana y los Estados Unidos'. De ah surgi su concepto de regin natural, del modo como queda expuesta en su famosa seccin del valle. Y es significativo que. como ellos, prefriera estudiar la regi6n en su forma ms pura, lejos de la
sombra de la metrpolis gigante:

5i queremos hacer un Estudio Cvico. por dnde empezaremos? (...) Londres puede exigir la preemlnend. Sin embargo, en el mejor de los cuas, no es derto que
el gran mundo de las dudades se presenta como un nublado laberinto, a partir del
cual las regiones que lu rodean con sus pequetlas dudades resultan muy dlfici.les
de describir? (...) Para hacer un estudio general y comparativo, ser mejor partir de
unos comienzos ms simples (...) un imagen clara, la visin panormica de una
regin geogrfica definida, por ejemplo, la que desde lo alto de la montatla vemos
a nuestros pies en un da festivo (...) Como ha dicho un geogr1fo, para el estudiosa de las dudades y de su dvllizadn este sistema hidrogrfico es la unidad esen.
dal. De modo que este sencillo mtodo geogrfico debe ser considerdo fundamental en cualquier estudio ordenado y comparativo de nuestro tema .
'

La planificadn deba empezar, segn Geddes, con un estudio de los recursos

de la regin natural, de las respuestas humanas a estos recursos, y de la complejidad del paisaje cultural resultante: a lo largo de su docenda, siempre Insisti en el
estudio (sunoey) como mtodol. Esta Idea tambin derivaba de VIda) y de sus dlspulos. cuyas .monograflas regionales. trataban de hacer lo mismo'. En la famosa Outloolc Towtr (Torre de Vlgilanda), este monumento que todavla puede verse
al final de la Milla Real de Edimburgo, Geddes cre6 un modelo de lo que ~ quena
que hubiera en todos sitios: un centro de estudio local. donde gente de todo tipo
pudiera lr para entender la triloga de Le Play, la reiact6n entre lugar-trabajo-habltantes lo . El estudioso de las dudades, Insista, debe estudiar primero las regiones

(Vhnse notas en gina.l 182_184.)

150

elUDAmoS DEL MA.'<ANA

lA ClUDAD"-" LA REGlN

151

Fig. 5.2. Lewls Mumford. Su uoica encuentro con Gftides fue

l1U desasm pero propon;:ion al profesor la persona adecuada
para divulgar SUlI ideas; la Asociadn para la PIOlnlflClldn
RegioTL11 de Amrlca.Uevarla su mensaJe al mundo mtero.

Fig. 5. L Patrid, ~d~. El infatigable dibujante de diagramas, utiliza aqui su retrato para un
Incomprensible ex~enlo.

naturales: .Reunh lnfonnadn sobre el valle de nuestro propio ro (...) sera la intloducd6n ms seria al estudio de las dudades (...) es til recuperar continuamente este punto de vista elemental y este mtodo de trabajo, propio del naturalista, Incluso en el caso de las dudades ms grandes. tI .
Pueee muy fcil; pero, como una vez dijo el urbanista britnico Patrick
Abercromble. un estudio urbano es en realidad _un asunto difdl y complicado_,
mucho ms an si debe ampliarse para induir a la regin y finaJmente el mundo.
Sin embargo en los primeros atlas de la dcada de 1920, Abercrombie, que sin
duda saba lo que se deda, afinnaba: .podemos atribuirlos errores de nuestra re
construccin nacional a haber olvidado las ensd\anzas de Geddes_ u .
Geddes siempre dijo que para llevar a cabo este ambicioso trabajo, los mapas
de los urbanistas no sefVan para nada: idealmente haba que empezar con el gran
globo que Redus propuso, pelO que nunca se construy; no pudiendo contar con
l. haba que trazar secciones .de esa ladera general que va de la montalla pJ mar
y que haUamos en cualquier lugar del mundo. Seccin que puede adaptarse a cual
quier escala, y proporcin, de nuestro particular y caracterstico tipo, de colinas,

'"

LA auoAD UJ LA RICl6N

_,.ID

15'

....... _.

Flg. SA. La SKd6n del valle, Esquema regional de Geddel en un tuto de I90S: PoblilCl6n
trabao.emomo en perfecta armonlll, y, en medio, 1lI dudad,

y ~ hallUl OCUp.lldu <k maneras tan div~ consttuym

su p~ lIkIu o pueblo, con W1 tipo de familia C&laeteristlco, sus cosnunbre$ e Ind\UO SUS irUtitudones; no slo hacen casas. aW1qUC' cada una lleva en sf el germen
de W1 esliJo arquitectnico. De: modo que las aJdeu serin distintas Ymcon~
mos pueblos en los puertos de pesa. m los bosques y pasos de monta1'l~ en lardines y campos. en las minas subt:errineu y en las anteras abterus aJ exterior '.,
eltas

Fl. S.l. The Out:look Towu Desde esu especie de culillo. que ~ complnllN con una -calMn obscIm., ~des dominaba 10:1: ~aoos de EdUlburgo Y m.se1\lIb.I SU}ema; .Estudiar antes de p1aniflcar_.

lader:u y UanUld.h. Slo esta .secd6n del valle, como normalmenre la \lamamos.
puede hacer que tenga sentido la gama de climas. con su correpondlente vegetad6n y vida animal (...) es el perfil esendal de una 'regl6n' de gegrafo, lista para
ser estudiada._ SI se examina de cerca hay lugar pua todas las labom rdadona.dlu con la naturaleza_.Cazador y pastor, agricultor rico y pobre; stos son los ti.
pos de labores ms corrientes, y que se van repitiendo .sucesivamente a medida que
d~ndemos en aJtitud. y avanzamos en el curso de la historia sodal. u . A su Vtt.

~rso~ que vi~n

Y. en el cmtJO de esta regin.. se ha.lla .eI Valle en la Dudad., es a.II.i .donde

debemos ir exca.\Qfldo las P.lCeSivas ca.pa.s de nuestn dudad hil5ta remoDwnOS a
los tiempos ms antiguos --w oscuras pero heroicas dudades sobre las que se ha
lenntado; y a partir de ahI tenemos que lttr hKia urtba, visualtz.ando a medida
que avanzamos_IS.
Todo ello nos resulta farnillM, induso demil5lado Visto; cu.aJquler urbanlsta
sabe: que el aforismo, esrudlar anres de planlficu, es de Geddes. y pr~e de un
tipo de geografa regional tradldonal, que -dIvulgada en dentos de lib~ de
texto- se ha ridiculizado y abandonado. Pero se ha perdldo eJ aspecto rulmente radical. Tanto para Vldal y sus discpulos, como para Geddes, el estudio regional
permita comprender un .medlo activo y e;l(perimentado_ que .era el motor del
desarrollo humano; la tedproctdad casi sensual entre los hombres y las mujeres
y su entorno era el espado donde desarrollar una lIbenad InteJIglbie que a su vez,
era fuente de evoludn cultura),.. Entorno que, pensaba, haba empezado a ser
atacado y erosionado por la centralizada nadn-estado y por la industria a gran
escala l '. De modo que el deliberado arcasmo de la Inv~dgad6n reglonal. el blfasis en li15 labor~ uadldonales y en las conexJon~ hist6ricas, no era un capricho: como tampoco lo eran los intentos de Geddes para recuperar la vida vlca

lA CIUDAD E.~ LA lEGIN

'"
por medio d~ l<1s fiestas popularts '! las proct$ionts avicas", se trataba de l.1 ce-

lebracin consciente de lo que ~ra l haba sido uno de los mayolt:s logrl de
la cultura eurOpe.
Pero este pnlsamiemo. por muy mistlco que pueda parK~, tenia una finalidad radial. Tanto para Gedde5 como para Vida!. la regin tta algo mas que el 00jetO de un t:studlo; permita tener una ba~ para la rescoIUt1Ucd6n total de la vida
social y potica. En e'ltO, Geddes, volvia a estar en deuda con la geografia y en particular con la tradicin francesa. lisee Reclus (1830-1905) y Ptttr Kropotltin (18421921) eran gegrafos: pero tambin eran anarquistas. Kropotkin. e:dliado de su
Rusia nativa, haba sido expulsado de Francia y de Suiza Yvivi durante treinta anos
en Brighton como refugiado l !; Reclus, expulsado de Francia por haber luchado en
favor de la Comuol. de 1871, viviol, en el e.:t1l1o l '. Ambos basaban rus ideas en
Pterre-]oscph Proudhon (1809-65). el anarquista francs conocido por su afirmacin ala propi~ es un robo. lrnic:lmente. lo que Proudhon CSCIibi demos.
traba exactamente lo contrario: coruidcfabil que la propiedad individual era la garanta esencial de una sociedad Iibrt:. siemprt: Ycuando nadie ~ denlamdo.
Slo esta sociedad. pernabil, admitirla un sistema de gobierno fftkral, no ~
quico y descen~ idea compmida por el anuquista nuo Mich.ad Bakunin
(181-1-76), cuya derrota y consiguiente expulsin pot parte de Karl Marx de la
Primera internadonal cel.ebrada en la Haya en 1872, es uno de los acontcci.m.ientos mis dcdslvos de la historia del sociaUsmoZ l .
Redus y Kropotkin eran los herederos de esta tradicin; y ambos se rdadonaron con Geddes a lo largo de los atlos 1880 y 1890. En uno de.sus trabajos ms 1m.
portantes, dos grandes volmenes sobre la derra y sw habItantes, Redus demostraba que las pequel'l.iU sociedades de pueblos primitivos que se haban desarrollado
como comunldades colectivistas, viviendo en armona con su entorno, haban
sido destruidas o distoDionadas por el coloniallsmo.. Pero la aportadn de Kropotkin
fue todava mis Importante; puesto que elabor la 61osofia anarquLsta y la aplic.
al modo de vida de principios del siglo XX. Esta tr.Idici6n tuVO, a tnvs de sus tnbljos, una enoll'Oe influencia sobre Howa.td y Gedde:s. Su credo en. ~comunismo
anarquisa, axnunismo sin gobierne>- el Comunismo de las Pmonas Ubnso-U; la
sociedad debU reconsm.rine: en bue a la cooperacin entn! individuos libres, tal
como naturalmerne se desarrolla induso entn! los animales; pensaba que hta era
la tendencia hada la que lgicamente se diripan las sociedades hutllUlaS u .
An haba ns, KropotIdn desarroll una interesante tesis histrica: durante el
siglo XII haba habido en Ewopa una ~ud6n ..comunal_, que habia salvado la cultura del peligro de las teocradas y monarquiU despticas. Esta revoludn se habla
realizado en liU comunidades de los pequel'l.os pueblos. yen los gmnJos yorganizadones fraternales urbaniU. En la dudad medieval haba un gremlo autogesdonado
en cada parroquia; la propia dudad no era nada ms que una unin de jwisd.icdones. cill.es. parroquias y gremios, y a la vez un estado 1Ib~. Y, segua argumentando:
En estas du<Udes. bajo el cobijo de esas Iibettades adquirida.s grac:W ~ Impulso del

Wl'"

libre acuerdo y la libre inici.1tiv,. se desarroll

n~ dvilizKin y consigui
W expmsin que nune se h;J. visto rwa semejante twUl .thora (...) Nunca. con

15'

1.1 e'(cepdn de este otro g1ori<nO periodo de 1.1 mligu;J. Grtda -de nuevo dudades
lib~ \;J. ~ed;J.d tUI cbdo un pliso lan gnnde haw de!.;J.nte Nuna en dOli o ttft
siglos, el hombn! h ... hecho un ca.mbio tan profundo ni extendido su poder sobre
la.s fuerzas de 1... mt\lulua a .

Esos progrnos. haban sido barridos por el estado centrallsUl del siglo XV1, lo
que Kropotkin J1amaln el triunfo de la tradicin autoritaria Imperial de Rom....
Pero crea que. de nuevo. estaln siendo desafiada por el movimiento popular del
federalismo libertario.
Pensaba que la causa era el imperativo tecnolgiCO; liU nueviU fuentes de enero
gia. la hidrulica pero especialmente la elktrlca, hacian que ya no fuera ne<:esarla
una urUca gran cmttal de energa; Las industrias que dependian de trabajadom cualificados no eran grandes; se poda observar que Las nucviUlndustr4s tendan a ser
pequeOiU. De modo que Las grandes conCflltradones industriales eran pura inercia histdCll:
No h.ly ninguna ru:6n por la que ew ;mom.ala.s y omu partddas deb;J.n persistiL Us industrW deben esur repartidas por todo el mundo; Y esta dispcnin entrt Lu nadones dvillzadas irt neasariarnente seguida por su poslerior disemlna_
dn denlto dellerritorio de ada pas%!.
E.m. dispersin de industria.s por el plIis -de manera que Las fAbricas t:m en
el campo, para que 1.1 agricultura obtenga los benefiCiOS que siempre ha tenido
ando se ha combin... do ron la indusua (...) y.d como resultado la fusin del trabajo industrt...l con el agrloola- ser' probablemente el siguiente paso. Paso que viene Impuesto por la necesidad de produdr pan 105 propl05 productores; y por 1... necesidad de que lodos los hombres y mujeres sanos palien una parte de su vida
hadendo trabajo manual al ite Iibr~.

Esta era un.a de las Iden cruciales que Geddes tom de Kropotkin; ya en 1899,
probablemente despuh de haber ledo la primera edldn de Fdds, Factories W1d
wortshops (C.ampos, fbricas y ta.I.Iens), U.am en ~neotaliea- a la nuev.a poc:;a
de descemra.liudn Industtiall9; .al ano siguiente, en la gnn E.xposid6n de Pars,
ya empicaba los trminos de paleotcnica y neolcnica. Como escribi mis; taro
de ~podemos callfjcar los elementos mis rudos y tempnnos de la Edad lndwtrl.al
como P~eotcnlca, y diferenciarlos de los nuevos y .a menudo incipientes elemenlos que pertenecen a la Neolcnic.a.. JI . Slo en esta nueva era -y .aqu ~a
directamente a Ktopotkin- aapcaremos nuestras habilidades con.muctiviU, nuesIraS energas vitales, en favor de la conservadn pbUca en lugar de dedicarlos a
la dislpactn privada de los recursos; y a la evolucin y no a la destrucctn de liU
vidas de los otrOs. Jl .
De Reclus y de Kropotkin. y tambin de Proudhon, Geddes tom la Idea de que
la sociedad deba ser reconstruida no por medio de medidas gubernamentales
como la abolldn de la propiedad privada. sino a travs del esfuerzo de millones
de individuos; el ~orden neorecruco 'significaba' la creadn, ciudad a dudad, regtn a regin de EUlopa... Despuh de la Primer.a Guerra Mundial opinaba que (.
Unin de Naciones deba ser una. uni6n de dudades, y no de capitales puesto que

'"

'"
tilas eran los centros de

rnjquina de guerra, unin lk 1.15 grandes dudades proVinciales que, recuperando su antigua independencia. se federaan libremente siguiendo el modelo sulZoJJ. Esta idea provoca en 1:1 un discurso que le es caraetenstico, y que pide ser dtado a pesar de su extensin -aunque en trminos geddeslanos
sea tan slo un fragmento:
1~

---..

El centro eugnico nanual es en cada hogar; las jvenes salen de B pua

otros
nu~os; estOS hogard constituym ~ vtl~, el pueblo. la dudad ya sea grande o pequeft<l; es por dlo que el .eugeni:lra. debe tnob,jar en todos estos ni~es pua tn
~r df: m~onrlos. fftiuad tlopn:s en coopnuivas y unidide5 de VKin<bd dispuesw a ayudarse. Unid elO5 bopra agrupados en retOYados burios soct.alizadm
yal abo del tiempo tmdftis una rqi6n meJor, un mundo mejor (..) DdI. rqp6n
Yduct.d puedr apmader a resolver sus propios uuntos ~nuir sus cuas, ltner
sus dmtifkm, Mtistu y tmelilroS. Esw regiones en desMtoUo se relacionan unas
con otras. no es posible que se lugan amigu y va~ organizando fedtJXIones
hasUl donde sea nteeS.lrio? (...) No puede se- ~ la tpoca que profetit Isaias? (...)
.ClUndo llegue. entonces raLnir todas las nactones y todas las lenguas y ven
drin_ y .habr un nu~o delo y una nueva "em (...) y lo anterior no ser recordado (...) construlrin casas y w habitarn (...) y dirigir $U trabajo en la verdad,.J4.
pediil 01 Geddes que concretara, respondi que
una flor se expresa al florecer no al ser etl.qu~.
Hab{ ms, mucho mis. Estaban los tunas que por primera vez hab. desam>llado V\ctor Bnnford, un c:obboradoI ~ Geddes tan vrltenmte como a: el papel
de la 19Iesii1 Y de la uniVerskad dentro de Ja comunidad cfvIca.J6; la unin de los eugenlsw y los dvlcos. en el tea1il de la planffiacin de d' Mbdes y del bienesar SI>
c1aI dentro de un sistem de educad6n dvlaJ'; la ettdente 1nt1uenda de: la muJer
y de sus amigos y aliados, el utista, el poeta Y el ~ucado~, de manera que se pu.
diera dar a las muieres (sic) del pueblo la cultura necesarta. (...) para que pudIeran
rea!lzar su poder espIrltual,.JI. Repitiendo, dando vueltas, a VKes de manera oscura,
iba txptesilndo sus Idea!: ea matttlal en bruto para un gran nmerode: discuaos que
no Uegaron a esc:btrse. Pero hay todavia oao concepto, que es bsico en las tesis de
Geddes sobre la planificad6n ~0fl.iII1 como parte de Ja MOnSttUCd6n JOda!
En 1915. Gcddes public su libro Citfa in El'Oiution. Es Ja uposid6n mis roherente de sus Idus, si exceptuamos los articulas recogidos en la revista DOrtU
mmeana 5laver diu f,as ms tarde (que estin basadu en sus conferenda.s de
1923 y que wdaron dos mas C1 ser redactadu con un dato sentido)!'. En 8, ha
observar que las nuevas tecnologias neorknJcas -liI energa elctrica. el motor
de combusti6n interna- ya estaban hadendo que las grandes dudades se dlsper
saran y de este modo se tonnaran conglomeradones: Seria necesario encontrar un
nombre para estas ciudades-regi6n, para esta agregacin de dudades. No las poctemos
llamar constdadones; conglomeracin ya parece ms adecuado, pero puede resultar
poco apreciativo; qu me dicen de conurbad6n.. ?"".
5ei\al6 unas cuantaS: en Gran Bf$i'\. Identific ayde- Fortb.lyne-W~-Tees,
bncanon., d West IUding y el 5outh R1dinp, Midlandton.-, Waleston.. y el
Gran Londre; entre laJ grandes dv<lades del mundo. europeas seUl6 Pars Y Ja
ClW1do el turdido interlocutor

,,,

-,

,",

Fil s.S. CJucLJ-Campo. CJmpo-Cludad. El pl"lXeSO rorrteto e inconKto de conufbll_

cin. D1igrUfUI p~ente del libro de Gtddes tirulado CI&:J in El'(I/llfton (1915), mas(lindo Ji expan$l6n urbani y el modo de remedlirli.
,

R1vlera francesa, Berln y el Ruhr; en los Estados Unidos. P1ttsburgh, Chicago Y

NutYiI York_Boston 41 Antidpndosf: 01 M"t;P'/opoUs, el cddndo esnKtio de GomniInn
que a ~ medio siglo mis tarde, escribi; no es absurdo pensar que en un fu
turo no tan lejano veremos un VJSta Ciudadlinea de 500 mjJJu a lo Jargo de la rosta tlintica que, en algunos lupres, se ensanchMil; con un total de, bien podra_
mos dedJ, muchos millones de per$O~u.
El problem era que estas dudades que se estaban expansionando eran t()(\.
va 101 consecuenda del vleio y pernicioso orden paleotcni.co, que .baio d lmpedo de la mquina y el espdtu de la cedida est malgastando recursos y energas,
deprtmiendo la vida, y funcionando con unos resultados especlflcos: desempleo y
mal empleo, enfennedad y locura, vida y apada, Indolencia y O'lmen,.u. Dado
que los niil.os, muieres y "baladores de la dudad poa5 veceI pueden 1t al camPO" el primer paso que haba que hacer era tn&selo-, hacer que d campo vender; a la caIk Y no Ja calle l ampo- 44; .. los puebios deben dejar de exteodme como
~ de tinw o de grasa,., deben ueo::r de una nunera botnica, ..con ho~
verdes alternando con sus rilyos dorados.4II; de esta maner.llla gcrtte de Ja ciu$d
"':Ct:la en medio de las vistas y los olores del campo.
En cieno modo, vena 01 ser lo mismo que Howard haba dlcho; pero Geddes
lo contemplaba a nivel de la dudad-regi6n completa, y sta era su nlc novedad.

El esrudlo reglonaJ y su.s aplicaciones -des.al'JoUO rural, planitlCilCi.6n de pueblos. dis6l.o de dudildes (...) estn destinados a converdm en las idus prindples y las
ilIl1bidones pr'cticas de las n~ generadones, de la mJ..sma manera que los neo
gocios, la poltica y la guerra lo han sido pu las del psado Y para la nuestJ;i (...)
Los ge6gnl0$ que eWxxan sus teorias, aqu yalU, los iI11isw e ingenieros y tambt&llos pIanific:dores de duclNtes, se han dado cuenta no s6k> de la aistmciil de
la neotcn:ia, sino que la twI ~ pan. convutirla en JItMlia; y sus ar

LA CIUDAO [.'-: LA lEGll'I

""

1"

Y d~ no se consideran y como simples pl.KefCS mlci~les o como dIstinciones smo que se nloran como conoctmimrO$ tiles pan ~.il SfnidO de
11. rq:enerao6n rqion! del. ampo y ~ ciu<W:l*.
tel

En los anos 1980, decir que la geografia es la base ~ndaJ de la planificacin

no resulta muy radical, y quiUs tampoco lo era treinta anos antes; pero en 1915,
cuando para mucha gente planificar queria decir Ciudad seU... era revolucionarlo.
El problema era que, por muy revolucionario que fuese, resultaba tambin totalmente incoherente; la cita que hemos hecho puede damos una idea de cmo seran las 402 pginas de este libro. o de las miles que Geddes escribi. Esa es la ra
ln por la que Mumtord y sus colegas de la Asoclad6n para la planificacin regional
de Amrica, fueron Importantes difusores de su mensaje. Mumford escribi:.Geddes
inspir mb Ideas: mi tarea ha sido MI.~ir carne iI este oqueleto absaaao-. t7 En el
prdado de su trabajo ms importante e l.n.fluymre TM Culrun ofCitia (1938),
tuvo gran inters m deju dara su deuda.

La AsodadD par.l1a planificacin regional de Amrica

En su autobiografia. MlIJIl10nt rteuerda cmo nad la ~ En 1917, cuando slo tena veintids anos, ya babia escrito un anculo titulado ..Guden
Clvtii.z.atlons In preparing for a new Ep.:x:b., al parecer indito, quc trataba de la
descentraJlzadn Industrial y las dudades 1ardn. En el otono de 1922. conoci al
arquitecto Clarence Steln. La Asoclad6n para la plartificad6n reglonal de Amrica
nad6 a partir de la reladn de Murnford, Stcin, Senton MacKaye (cuya propues
ta para un Sendero Apalachiano fue publicada por Stcin en 1921 en el Juumal of
cM American lnstitutl: ofArchitms) y Charles HarIis Whitaker.. Otros mim1bros fun
dadores del grupo. en sus comienzos en mano de' 1923. fueron el economisu"
Snaan Cha5C, los arquitectos Fredertct Lee Ackennan y Hmry Wtlght. y el constructor Alexan<kr Bing; Cathcine Bauer fuc nombrada dhectora ejecutiva y yu'
dante de investlgadD de Stein 48. Era. un grupo v.riado Y pequeno. que nunca ex
di6 a las veinte personas, centrado, aunque no exdusivamente. en Nueva York.
sin .. primii donrw-; ~ que los miembros prioc:ipa.les fueron Mumford. Stein,
wrtght. AckelT1W1 y MacKaye4'. En junio de 1923, durante la vislu de Geddes a
N~a York, adoptaron un programa de cinco puntos que indUil: la aeadn de
dudades jardIn dentro del plan regional; tomar contacto con los planlficadores britnicos, especialmente con Geddes; de:suToJlo de proyectos y planes nadonales con
el propsito de Impulsar el sendero Apalachiano; colaboradn con el comit de la
AlA para la planlftcadn de comunidades con la finalidad de Impulsar el rtgi~
nafumo; y la reaUzadn de estudios (SUf"WYS") en zonas clave. como por ejemplo la
cuenca del val.le de Tenn~.
Dos U\os ms tude lleg la prtmera gran oponunldad pan la A50dadn:
una revtsta con gran difusiCl entre las Intelectuales llbtraJes y que rera una
relacin especW con el movimiento de tnbiijo social, les lnvit a e:5Cribir un mi

s.awr,

Fig. 5.6. Manifi~IO d4: la A$ociacin piln la Planificacin Regional de Amena. Editado por
Ltwis Mumford, tste ~plarcoitivo exponi con claridad la flIosofia de este prqumo gru.
po que 5e hallaba centrado en Nueva York. Eltexw 5e con~ en uno de los documai
lOS mis iIIlponames de la historia dd uro.nlsmo.

.LA CIUDAD L'" LA UGIN

CIUOADES DFl. MA."lA.......

160

mero con motivo de la reunin en Nueva York de la AsocIacin Internacional pata

la planificacin de pueblos y ciudades jardin. Ideado por Madaye, el ejemplar fue
gestionado y editado por Mumford Jl . Se agot y. medio siglo ms tarde, en!
Sussman lo volvi a publicar en su libro Planning dw Fourth Migrdtion (Planlflcando
la cuarta migracin); sigue siendo -si v;~ptuamos 1M (uJturr ofCities- el mani
fiesto ddlnitivo del gn.po, y constituye uno de los documental mis ImpolUntes
de su hlstori,.
Empieza de un modo que slo Mumford podria haber hcd1o:

Este es d tjunpl.ar que ~ rtvbu Survey Gr,phic ha dedbdo il l.a PbnifIcadn

Ileponal Debe sus lde1S e5eIlCUles a un ~ de Wp buba cuyt. curiosi~ no
le pmniliri 0t5cansU ~ qut. desde de su T~ de VlgibncjJ en EdimbwO. hay.I
compmKtido el. bullido de l.a dvillzxi6n, La tierra que l.a la sumntado y que. a pesu de 1u du.puus hWIWWI. l.a ha .illmentado.
Este ejf:mpW h.a sido ",alindo por un grupo de insurgentes que. como uqulttOS ywbanisW, ccns:truetote5 Y ~ h.J intefltaOo ~ar O'v1Jdn

.l.a mmcn. convendoral. ptrO habiendo comprobado que era un tnl.jo de Sblfo.
se h.ii atrt'rido a ~ en d nuevo conc:~to de Regi6n.52.

Tena a sus lectores pmdJmtes de un hilo: por Bn iba a comprmdene el mm-

saje de Geddes. El primer artculo. ~L1 ruana migtadn.., tambifn en de Mumford.

E5crib16 sobre Ia.s dos Ammas: .la Ambica de la coI.onizad60_, la cosw y las lb
nuras ocupadas antes de 1&50 Y
de Las migrmoneS; la primen mi.grKi6n que ocup la tie:rla al oeste de
los Apabches y abri el cont1rmtte: el trabajo del. pionero de la tie:m.; I squrJolb
m.lgrad6n, que en esta misma zom, organiz UTa n~ emuctura con tabrlas, fe.
rroarriles y sudas dudades industriales: la heJftld,t del. pionero indu.strtal; y f1..
nalmmte (...) la Ambica de 1a tefl:eJ;I migradn, el flujo de bombres y materiales
a nuestrOS cmnos fl.nMJderos, las ciucades do~ los edifidos y los beneficios ah
cm. en desenfrenadu plrimides n .

I Amtria.

Ptro ahora. _estamOS en otro periodo de cambio_, la cuarta m.igr.\d6n, basada m .Ia revoluci6n tecnolgica de los ltimos treinta anos -una revolud6n que
ha hecho que la trama de ciudades y la distribuci6n actual de la poblad6n ya no
sea adecuada a las nuevas oportunidades_o El autom6vil y la carretera han abierto
mw:ados y fuentes de suministro. _El autom6vil (...) hace que, dentro de UD0511
mUes, la poblad6n tienda a dispersarse en lugar de concentrarse; y cualquier proyecto que trate de concentrar a la poblaci6n en reas de Grandes-Cludades corre
degamente en contra de las posibilidades que nos abre esta mqulna_; el telfono, la radio y el correo postal tuvieron el mismo efecto; y tambin la electrlci
dad$<, La diferencia, en contra de lo que sucedl6 durante las tres primeras migraciones, es que esta vez habia capacidad para dirigir el cambio.Afortunadarnmte
para nosotros, la cuana mlgrad6n slo est empezando: podemos permitir que
crtnallce tan mal como las primeras, o podemos hacer que se mueva por nuevos
c.anales~1i,

161

En OlfO articulo, Clarmee Steio ampliaba ti mismo tema de Murnfotd: de ma-

nera desconocida para los que vlVian y trabajaban en ellas, las nuevas tecnologias
estaban convirtiendo Nueva York, Chicago. FlIadelRa, Boston y el ~to de grandes
urbes en .dudades dinosaurlo~. que se estaban hundiendo bajo el peso del exceso de poblad6n, de la meRcada y de los progresivos costes Kldales. Como conse.
cucnda. 'le habian convertido en los lugares menos adecuados para situar la industria..
En Wla brillante profeca -hay que ret:ordar que estamos en 1925- Stein e:scribi6:
Cuando los costes Iocllles no pueden evitarse, Y los pequenos cmuos. ~ de 5U:Ii
m~ posibilid.ldes ftnmen,s y mercmtiles, son apces de ofrecer auyores
ventilias indwmale, Las lndwtriu de I gran dudlid timen que tnsI.lId.me o de
cWaoe en ~ncurou. Est.llfDOS tod.lIvi.a en el dta. de ~ pero vendri el del. ajuste de cuentu; est.i en nuestr.u manos moopatnOS"'.
El economista del grupo. Stuart Chase. inslstl6 y ampli este punto: gran parte de la economia norttarnmcana consisda en llevar arbn a Newcastie _, es de
cir transportar a travs del continente productos que no neSitilblo ser transpOr_
tados. Se preguntaba:
~

pasa? Dnde se malpsta

eneri.l. sobre todo la que se dedica al transporte, de q~ lIWlera las comunidaOes planifkadu podrWI reducir este desplhrro de
modo que 105 tnnsponisW en lugar de quedarse Siempre cortos de dinero. o de h.aar gnndes esfuenos ~ vivtr. pudierm empezar a superar 105 probkmas dd ceste de vida?S7
I

Todo ello traia consiJlo un tmponante cambio de punto de vista:

en necesa

rio no slo avanzar al mismo tiempo que el amblo tecnolgico, como Mumford
y Stein decan, sino tambin Intervmlr con la finalidad de modificar las peores
ineficadas del sistema. Un _plan nadonal_ lndulrla -regiones delimitadas m
base a sus mtidades geogrficas nanuales--; _un mximo de productos agrcolas,
textiles y material para la casa produddos en la propia regI6n-; _Wl mnimo de
cam.bios lnterreglonales basados slo mios productos que la propia regi6n no pu.
diera producir desde el pWlto de vista econ6mlco_; ms centros de merga regionales. transportes cortos por cami6n y .una distrlbud6n descentralizada de la
poblad6n~~:

La planlflcadn regional de las comunlddes barrera los mercados comerdales'llQ

productivos. eliminarla los excesos de pobladn en las ciudades y los despilfarros

tenninales, equilibrarla los centros productores de energa, hada Innecesario el
transpone de carbn por furocarrl.l, ahorrada el suministro duplicado de leche y
otros productos, anularla las prcticas antleconmicas, como por ejemplo el tramporte de manzana.s del Pacifico a Nueva York, al fomentar los huertos locales, desarrollar las grandes zonas de bosque local y controlar el transporte de madera del
oeste hada los molinos del esle, establecer molinos de algod6n cerca de los campas de algodn. fbricas de upatOS cerca de la zona de producci6n de piel. acerlas
a poca distanda de las minas, plantas de manu!aet\lra de productos a1imentidos
en pequetlas unidades de energia gigantes. cerca de los dnrurones agrcolas. El
rascacielos, el metro y el campo solitario ya no ser.in necwrtos!l'

CIUDADES DU MAJilA."IA

'"

De nuevo result proftico: argumentos en favor del conservactonlsmo. me

dio siglo antes del Club de Roma. Pero implicaba un plan. la consiguiente interferencia en los asuntos privados. y esto tta oend.lIamente socialismo; unos aflos mis
tarde Chase dlria: .eramos moderadamente SOCialistas. pero no comunistas. Ii~
rales pero dispuestos a abandonar amplias reas del libre mercado en favor de la
economia planificada. No ramos pues socialistas doctrinarios. Tmamos una visin amplL1; f:ramos una especie de socialistas fabian()S6.o.
Esto se ve d;lramenle M el momento en que el grupo pasa a las propuestas.
Murnford plantea de nuevo \.a elecOn que hay que nacer ante la llegada de \.a
nuev eril neotknica: la sociedad puede tener grandes ciudades que se van hadMdo ms y mis gnndes. o .<en W s.ucisticas palabras del profesor Geddes, peores y peores~'I. O puede tener planificadn regional.
p1anlficxin rqional no se nguntl sobre I.a e.ue:rWn de 1.1 z.ona que puede
ponerx tJ.;o d control de 1.1 m~lis. sino de qu modo la pobl.adn y los Sftvicios ctVk:os pu~ distribuirse de manera que pcnni~ y estimulen una Vida
intensa y crutin en loda la regin -ronsidcRndo que una regln es un ma ~
ogritla. que poste Wla dena urudad de dima, ~etadn, industria y cultun._ El
regionalista tralari de planifiar este espado de modo que todos los lugares y
fuentes de riqueza, desde el. bosque a la Ciudad, desdt las mont2flas al mM, pucdJn desa.nollal'$t eqwllbradamente, y que la pobladn est~ distribuida de modo
que util~ sus vcntajas naturales en lugar de anulM1as y destrOUflas.. Contempla
a la ente, la industria y la titml como Wla sola unir;W1. En lugar de lntenw, de
manera desesperada. que la vida sea un poco mjs tolerable en w urbes superpobladas, trata de determinar qut tip) de equipamientos scrin nccesarios en las
nuevas dudades 6.l.
l.;I

PO( fin alguien hab.l upllcado lo que ~es haba tratado de decir por medio de su torrente de palabras. Sin embargo, la finalidad tambitn era IdesiMta:
la tecnologa ncot.:uJa no 5610 Iba a significar una mayor didencia mcdnica, sino'

am"""
una meOr ca11dad de Vida, en todos los rincones de la regin. Ningn tipo dclndustria ni de dudad 50Il dmisibles Si nos quitmla alegria de vtvtr. las comunidades
donde el noviazgo es funivo y los nlnos un problema, los lugares donde la educacin, al no poder .KCfCarse a la naturalez y no lener ocupaciones rules, se endurece y se conviene en Ntina SIR sentido, donde la ente slo puede obtener aveno
tura subitndosc sobre unas medas y ~lddad absrraytndose de la vida de cada dia
-ete tipo de comunidades no justifican los nuevos inventos ni los aViUlces de la
clenda u .
y aqui es donde Howard aparece. Puesto que si la planificacin provincial ofrece la estructura, la dudad ardln aporta el .objetivo avico. M : .no como refugiO ~m
poral sino como lugu permanen~ de vida y de cultura, urbano en sus ventajas, permanentemente rural en su situacin. Pero implicaba .un cambio de objetivo y
tambin un cambio de luga('oo;

LA CIUOAD L" LA ll.1GI6N

163

nuestriu dudades ardin sulx:men un des;rrollo mis completo de las anes y clencia.s m.is humanas -biologil. y medicina y pslquiatra y educacin y l.f'quitectura (...)
todo lo que es but-no pata nuestro moderno desanoIlo mednico, pero tambin todo
lo que hasta ahora ha quedado al margen, todo lo que la Atenas del siglo V y la
Aor-enda del siglo XIII postian, a pcu.r de sus dificultades fi~.
Otra vez Kropotkin. Pero es mucho ms que Kropotkin, incluso mis que Gcddc5,
nos encontramos con una coniente especficamente norteamericana.

l.J. FtanifkKin rtsionlo! es ti NUIM) Conscrvadomsmo -la conse:rvact6n de los valores humoUlbs y de Jo; runos naturales (...) buena l.pkultuJ'J en lugar de debi
Iitlomie:nto de:! $UClo, bosques plem1a~tes en lugar de mOlden p;tra las miItas. romunidildc:s humanas pcmu.ne:ntes, dedicadas 01 ~ vida, ~ Ubend y la fcticda4. en
lupr de dWloIloS, Y cdiftdo$ est4lbles en IUill: de nuC5tt3s ddk:ientes y falsas; romuni~es .cmprtndcdoras- -todo estO es lo que quertmos ~ lo! tabll.r de pl
niflcd.(Jn rqiooil.l".
Senton Macbye ampliaba eJ tema en su artcuJo .La nueva exploracin .
Hasta deno punto es puro ~es: largos COrtes 01 difcttntes esc:IiIS a tram de las
.secciones de los valles. desde Bck.shires en la parte allil de Mauaehwens bajando
had Boston y el mar. siguiendo el pequet'lo vil.lle de Somerset y a lo largo del cwso alto del no Deerfield. El pIm pan el. valle de Somm.tt trataba de conseguir ese
cquibrio teOlgico, que Vida! y sus cllicpuJos enconuuon en las regiones francesas habitadas dClidc hada mudlo tit:rnp:t. L dif~a es que sa estill), planJficada; se basilba en el. .culti~ del bosque en CODtnI del bOSqut minD'oo, puesro que
slo esto .hui posible que el vaUe de Somerset se mantenga bien poblado.".
Noncamrica,. C5li1 nena. rclativamente recito colonLz.d, debe aprender la misma
esca.I de tiemp:t, la misma Cilpaddad incoMdente en favor de la regeneradn
natural poi" medio de la buena grtcultura, que los campesinos europeos se han ido
transmitiendo de ~erad6n en generadn a trav5 de los sigloS. Estil insistencia
recoge diversos aspectos del pensamiento nOrteamericano del siglo XJX: el conceptO
de .estructura, proceso y etapa. de los primeros ge6grafos fisicos de Harvard,
Nathaniel S. Shaler y WUUam M. Davis; las opiniones sobre ecologa y planificacin de los recursos de George Perkins Marsh, un geogrto todavia ms temprano;
el basis de David Thorcau por volver a vivir de nuevo en la naturaleza, y la importancia del equllibrto natural....
Adems, haba un nuevo tipo de movimientos Inteleauales en las universidades
del Sur tura! y deprimido. Eran los conservadores agrarios de l' Universidad de
Vanderbilt en Nashville, Tennessce, que rechaz;lban el industrialismo del norte y
su modelo rural basado en la economa agrlcola medieval de la primitiva Nueva
lnglaterra ll Y, en profundo connaste Ideolgico, estaban 105 regionalistas del sur
que se haban agrupado en tomo a Howard Odum, con su nfasis en la descentralizadn de la riqueza y el poder, y en la regeneradn equilibrada del rico legado de la regin que no se habia sabido explotar bien; este grupo habia empezado
a desarrollar sus ideas en la Universidad de Carolina del None, pero sus prindpales C5tudios no saldrian a la luz hasta los anos 193()lO.

,..

CIUDADES DEl. MA!'lANA

Todas estas ideas -aunque muchou de ellas no estaban todava bien elaboradasaparecieron, marcadas por la fUosofia de la Asociacin para la planificaci6n regional de Am~r1ca. en TM N~ ploratron de MacKayl. En este articulo desarrollaba la idu de dos Amricas distintas: la indgena, una mezcla de lo prim~o y colonial. y la metropolitana, .un compuesto de ~o ,rural y del amplio mundo
Industrial_. La tarea del plamficador regional COlUlSua en ronsttulI '! consuvar
el medio ambiente de la llflt1gw. Amrica indigena. la Oqlklad ~c de lo primitivo,
los prtmuos pueblOS de la comunidades de la Nueva Inglaterra, y .Ia dudad real.
complemento de la &Idea re!.I'l.
~o iba a Kf dificil:
En el campo \,) lucha estm entre la .-\mmOl m~litani '! la Amrica indfgena.
Esta tmsl6n sm. no sk> psk:ol6gk:a. sino tambin lisia '! ~ El mundo meuopoUtano l...) es UN fusin ~ de un enuamado industri&I que Du~con
nayoc fucru en los nilcs '! con menor en 1M cadenas monW\~. U ~tegl~
del mundo Indigem er;I.lI revts. Es toda imPOJU(]te en un medio ambierlle pn.
mevo, por ejemplo tri los nminos de l~ monww de ~ A ~ (.).lOCbva
podero5o en tu zonas .lIw. donde:, a pew de que W .gmJu"! puebkJs estuI mw'
..__ ~ .._ 101 rKUlSOS, tanto 105 Ilsicos como los __"_"l
psK01gkos, permmcan. y 5t
...............,
lul1an dlsputstOS a. la. resuuradn y el. desa.rroUo ,=-.n-........
El problema, ..consiste en remodelill la Amrica metropOlitana en su contx
to con la Amertca indigma.~. Para Mumiord la Amrica indigena en la de la colo14
nlzad6n; mlenuasque la metropOlitana, er.illa. de las mipdones La cuaru m1gtadn de Mumford era una .vudta~, -.5e trataba de volvu a situar las pobladones
y las indwtrtas resultantes de la segunda Y la tercua mipd6n,., que actuaban
como w ag\W procedentes de un depsito r0t0 1S El problema. de la pla.nific.ad6n
rq:Ional era sabu _qu tipo de muro (...) hay que construir en la zona ~ja de la
corriente para contrOlar la inundad6n?"~,

La respuesta de MacKaye era ripica de la Asodad6n: se trataba de mantenu sujeta la ~ologi.J. de modo que se pudiera controlill su impacto en el. medio ambiente. La zona metrOpolitana se extenderla. pol medio de carreter.as; entre ellas,
w zonas montaJ'osas podrian mantenerse como reas salvajes en estado primevo
(o casi prlmevo),,.con el doble objetivo de st:rVIt de bosque pblico y zona de uegos pblica~ y podrlan sel atravesadas por una serie d~ ca~~os.estas lOnas es
tarian equipadas y se destinarian como lugaJ: de estanCIa prumt1va ~ vida al ~ 11b~ sedan ulizadas .como diques del diluvio metropolitano; dividJrian o tt:ndedan
a di~dlr -el flujo de las aguas del metropolitanlsmo en 'depSitOS' separados y de
este modo se Intentana que no hubiel3 una completa y total confluenda,.71.
Adems .como auxiliar del sistema de vas rodadas,. habria un _sistema de carreteras entre dudades.. (inUTtown): se tratarla de .una serie de vas abiertas, o zonas,
que quedadan ai maf8en de las carretelas normales entre dudade:! ~ pueblos,. en
las que habra un control sobre las construcdones y el uso del suelo' . Seran todo
10 contrarto de una _carretera de dudad,. (roadtown), que e:! la personiflcaci6n del
flujo metrOpolitano". No estaan privadas de ~dos -.No teman, no preten-

~ CnJDAD EN LA REGiN

'"

demos panel restricdones_ pero las construcdones no se hallaran -.apdotonadas.o

sino que estaran _agrupadas- por medio de una buena planificacln"'. Al desarrollar
esta Idea dos ail.os ms tarde. se Ir ocurri6 el concepto de Autopista sin Oudad
(TownltsS Highway): una carretela con accesos limitados a1~Ol de Bosron, con
estadones de sefVldo a dertos intrrvalos, pelO sin otras entradas. No es de extrail.aJ: que, casi cualenta ail.os despus, Lewls Mumfold considuara que MK:Kaye
haba inventado las modeffiil3 autopistas; no acaba de su dmo segn podfemo3
comprobaf en el captulo noveno. pero no deil de su una buma prueba de la nolable capacidad de los fundadores de la Asoclad6n piIr.t preve el funuo'l.
El aspecto que lodo esto tmdra en la prktia se puede ~ enio:s m.pas y pitiros preparados por Heruy Wright pa.ra la Comisin de viviendas y planificad6n
regional del E.nado de Nuev<a York: el apartado _Epoch {,. (1840-80), dedJcado ala
_Actividad e intendadn del Estadoa est seguido por el _Epoch O,. (1880-1920),
en el que la pobiad6n ~ concentra a lo largo de las prindpa.Jcs lineas de tran.sportt:.
Pero en -.Epoch
vmlO3 _la posible situacin dd futuro en el que cada >me cumple su fund6n lgica de mantenel la iICtlvidad tota.! Yd buen vi~. lnduye un
magnfico primer plilDO, _una Sdn ideaJ., que es rl conocido di.il.grama de
Geddes aplicado a la zona <id lago Ene bosques y presas m las tienas altas, explotaciones agrcolas en la lOna que las limita, dos arret~ paraldas al lado de
la auropista y del mroc.arrt.I en la fm:u 1JarIura, dudades y pud>los dispuestos daamente como W cuentas a lo largo de una dntilaz.
Poco de I:odo esto podia lIev~ a la pfict1ca en los Estados Unidos de 105 ilJios
1920; incluso la consdtuctonalidad de la zonlftad6n no pudo considerarse como
segura hasta la histria dedsl6n de 1926 del Tribunal SupremoU. Aunque es duto que Flanklin D.Roosevt:lt en su poca como gobernadol de Nueva YOlk compro
los derechos de Stuart Chase. puesto que -al utillur las leyes sobn! la sanidad de
w expJotadones agrcolas- protegia las explotadones lecheras de Nuev<l Y()l"k de
la competencia de los otros e:stiIdos*". La A$oc1iJdn pata la plmificadn se dedl.
c, prindpaJmente, a vmdu suenos a largo pluo, aunque, gradas a la colaboradn de A1exander Bing, cons!gul6l1evar adelante dos comunidades experimentale:!. una en Sunnyside Gardens en la dudad de Nueva York y otra en Radbum.
New Jersey (capitulo 4).

m-

La Asociad6n

pal1l la planificacin ~gional de Amrica

contra el Plan regional de Nueva York

En una de sus ms lmpottantes discusiones sobre esttategias de planiflcad6n,
se encontrafQn con un adversario Inesper3do. Se trataba de Thoma3 Adams (l8711940) que haba sido uno de los padres fundadores del urbanismo britnico; primer director de la dudad fardin de Letchwotth, primer InSpectOl de Ufbanlsmo,
miembro fundadOl y primel presIdente dellnsrituto pala la planificad6n de dudades&\. Cuando lJeg6 a Noneamtlca, cuatro anos antes de la fundad6n de la
Asociad6n para la planificadon, habia se1\a1ado .Ia Importanda de uno de los as-

I
LA CIUDAD E.'" LA UCIN

'66
penos ms modernos de la planificacin df' ciudades: la dirKCi6n Y contrOl. dd Cttcimiento de los distritos l'UfiIles y semirurles donde se estn estableciendo nuevas Industrias_, argumentando que .nlnglin proyto de planificacin urbana pl?
dria ser satisfactorio si no se hacia con 1.1 debida atmci6n l desarrollo regional de
la W~ en la que se situaba..... De modo que:. cuando Charle:s Dyer Nortoo -anogua prC:Sldenu! del Club comercial de Chicago y, en collSKUenda. responsable: del
Pt.\n 8umham. y ahora tesorero de la FundXin Rus.sdl S.age-Ie pidi que dirigiera
un ambicioso proyecto (estudio,! plm) para la touJidad de la ~n de Nueva York.
fue un reto que no pudo ~husar. Confirmado por Roosevdt, despus de la muer17
te de Nortoo, fue nombritdo director de Plane y Estudios en julio de 1923 .
Sin embMgo. e:dsta otro aspecto que lo convertia en el candidato perfecto; tenia que elaborar un plan que pucllera ser ceptado por hombres de negocios. puestO que los que lo habian inidado eran antiguos empresarios de Chicago, y el proyecto les Iba a costar un total de 1 milln de dlares a invertir a lo largo de diez
atlos". Adams. que rondaba los cincuenta y haba asentado sus Ideas, era un urbanista que sabia entenderse bien con ellos. Creia que un proyecto debla cefl(rse
al ane de lo posible: .El plan regional no Iba a suponer UJla legislacin revolucionaria_ sino que pretenda sugerir una serie de suaves controles sobre los abusos del
mercado con la Idea de fomentar su eficiencia, y proponer un conjunto de mejoru, carreteru. parques. playu, que no iban a causar conooversia". Sin embargo,
esta estrategia Iba a traer consigo una serie de conflictos con los IdealistaS de la reo
cI~n nacida Asodmn pua la plMliflcad6n.
No es que la extensin geogriflca del pln estuViera mal. PuestO que Nonon
contemplaba un amplio espadO: .Debe truane un circulo que partiendo del
ayunwniento Incluya las Hlghlands atlnticas y PrincetOn; las maravU105.a.s colinas de Jersey hasta MOll'Uon y Tuxedo; el Incomparable Hudson ~ Newbw'g;
los \,gos de Westchester y sus contornos hasta Bridgeport y an ms illi. Y todo
long Wnd..'IG. La ZOiUI resultante -U1U5 S.OOO millas cuadradu, con casi 9 mJ-
Ilones de pen.onil.S- era 1.1 extensin ms grande que aWquier otro plan ,ntmor
hubiera contempladoY1 TilIJ'lpoco se trataba de la metodok>gi, del estudio: A<Wns
mlm6 un m,gnifico equipo, cuyos deull.ldos volmenes se han convertido en
clsicos indiscutibles de la literatura de la planJ1icadn, con conclusiones que re
cogen las Ideas de Mwnford, Chase YStein. Estaba Roben Murray Halg en econornia
urban,"l, seflalando que muchas actividades ya estaban cambiando su ublcadn
porque tenian una menor nea5idad de estar situadas en zonas centrales. y pidiendo
controles zonales para evitar los movimientos negativos en el exterior: .La zonificacin est justificada econmicamente en tanto en cuantO es un mtodo til
para asegurar una justa distribud6n de costes, obligando a cada Individuo a pagar sus propios gastos.o 91 Est el volumen dedicado a la poblacin y los costes del
suelo, demostrando que el problema radicaba en la excesiva concentracin de
medios de transporte que, a su vez, conducta a una excesiva concentracin de actividades econmicas y a un extt50 de poblacin que concluia en despilfurro econmico"'. H,y un volumen dedicado .1 la zonificacin y al uso del sudo, demostr,ndo que los altos precios del suelo de Nueva York ean el resultado directo de

167

haber permitido altura y volumen". Y tambin podemos encontrar un volumen

de Perry sobre las umdades vecinales, donde se reconoce que el automvil es el
creador de la ciudad celular".
No eu nada de estO lo que sublevaba a los mJembros de la AsociacIn, era la
~OSOfi' que Adams comparta con su comit~. En 1.1 conviccin de qtM', en la prk.
bca, la l'onm de 1.1 ~n estaba fijada y de que slo Iba .1 ser posible un cambio
In~mental y marginal. Ello se expresaba de mil rn.Jneras distintas; en la acepta_
don del e:dstente plan de autopistas con tan slo .drcunvmdones o cinturones
(...) que permitan la libre drculadn entre las prindpales subdivisiones de la
Regin..; en la COStosa Inversin para tener UiUI mayor red radl.al de trenes de cerc.a.n.as que conectasen con Manhattan'1; en 1.1 defensJi -.aunque su nombre no se
mendon nunca- del prindplo de Le Corbusier sob~ rascacielos muy distantes en.
tre sf ubicados en un parque"; pero sobre todo, en la de, de que .en reladn al
problema del aumento de la concentracin de las zonas Industriales y de negocios
en una regin, no era tan necesarla la descenualizadn como la reorientadn de
la centralizadn en base a hacer que todos los centros y subcentros fueran saludables,
eficientes y no estuvieran superpoblados.", y la conseguiente sugerenda de que
la .recentrallzacin. de los negocios y la Industria en subcentros dentro de la re.
gin podra iuvtar el exceso de pobladn 100; y en el rechazo de la dudad jardn como
soludn general, excepto par, un, peque1\a parte de la Indusr:m y de 1.1 pobladn que put!den ser trasladados a nuevos IUgares"IOI; en el rechazo de que cual.
quier otro organismo de gobierno pudiera planificar par, toda la regin 102 lo cri.
ticaban tambiln porque h,b, un, t.idta ,cept,d6n de que 1.1 regin segulri,
~endo, de 11.S millones de penooasa unos 21 rnUlones en 1965, unida, !afal.
ta de un firme propsito de pWitearse donde Ira a parar este aument0103; el plMl
trataba de de$cerltralizar y descongestionar Nueva York lo sufidente como para
que pudiera. seguir fundona.ndo en su fomu ttadidonal.IOt.
Como era de esperar, provoc wu ,marga respuesta. En una celebre resezU.
Mumford conden todas y cada un. de Lu propuestas del pI.m. Su contenido espad,I, por muy ampUo que pareciera, no era suficiente: aceptaba el crectmiento
como inevitable, ignorando el potenci<l.l que posda la planifiad6n para influendarlo: no daba a1tem,tivas; continuaba permitiendo exceso de edificadn en las
reas centrales, condenaba a la construccin la ltima de la zonas Ubres que se
hallaban cerca de Manhanan, los Hadensack Meadows de New Jersey; rechazaba
las dudades jardn como utpicas; consenti, la ocupadn de las zonas su~
nas; al rechazar el prlndplo de la edlflcadn pblica de casas. condenaba a los
pobres a las malas viviendas; favoreda las lineas de cercanlas que conectaban con
Manhattan, hadendo de esta manera que aumentara el exceso de pobladn y de
concenuadn que ellos mismos condenaban; sus autopistas y propue5tas sobre tr.
fico rpido eran una alternativa al proyecto de la construccin de comunidades,
no una maner, de conseguirlas. El error prtndpal era que el Plan pareda estar a fa.
vor de todo: concentracin y dlspenin, control de la planlflcad6n en contra de
la especuladn, subvendones en contra de la ley del mercado. A pesar de las apa.
riendas, daba un paso ms hacia la centra.lizad6n IOS Mumford condu,:

I
u. DUDAD E,'\I LA lEGIN

168

Resumiffldo: el .P1an pua ~uev~ York y sus a1rededo~ es un revoltiJo mal concebido en el qu~ un gnn nUmero de ingrt<lientes, algunos buenos Yotros no tan
too han qu~do mezclados- los cocineros han intenUdo stlsf~ todo tipo de
gustos y il~IO$; 1.11 idu que h, gui.lldo .. los que soelecdonaNJI la comida tu ~do
...."nMlli... los comefU,lllr:;. PfiO $Obre lodo a los que han pgado iI los cocineros.
La mucb. l"duJla lndigtrible y poco a~edble: pero aqui y alll pilleer algUfi man-

jar que puede cogerse y COffierlC' con gusto.

nera como se recordad esta comida loo..

la larga,

~peremos.

bu s.er 1.. ma

Adams. daramente enfadado, critic a Murnford utilizando a Geddes:

E.slr es el prindpal aspecro en el que el senor Murnford y yo, y tambi~n el sdl.or
Mumford y ~des. diferimos -se trilta de ubef si queremos permanecer inactivos
rrncntns seguimos tablando de ideales o Si ml,unos de avallUf y de tcaJizaJ el mil101 nmero posible de dlos en Uf14I $Ode<bd que es imperfect.a y que slo es apu
de dar soluciones Imperfectas sus problemas''',
la paradoja mi que Adams, tambin. stguia creyendo que Nueva YOrk era de'.
masiado grande y que .~ el puntO de vUtiI KODmico, Y ~blemente de ~
s.tIud deberamos sacar de las .ire.a.s centtales tantas per30lUS e industrtas como
fuuI posible Y trasbdarIas a dudade5 j.ardin~IOf. Pero el mismo Uito de las dudades
jardn. argumentaba, estaba disminuyendo la necesidad de construirlas como remedio: la solucin ~no se encontrara en un indiscriminado proceso de descentra
Uzacin, sino en una descwttalizaci6n bien planificada en ciudades jardn y, a la
vez, en una dispersin, tambin bien planlftcada, en reglones urbanas"l09.
Despus de esta escaramuza, cada uno sigui su camino; Adams intent mano
tener el di.tJ.ogo pero Mumford -aunque a nivel personal mantuvo una buena re
Iacin- hizo crdcas cada vez ms duras llO El Plan para Nueva York sigui adelante
dirigido por la AsocIadn para el Plan Regional, que estaba fonnada por la HIte de
los negocios, y que cont con comisiones de planifiaclll para c.adJ una de las te- ~
as: fueron muy buenas las propuestas sobre autopiStaS, puentes y timeles. en par.
te debido a que el excelente constructor Jtobert Mases era el rt:SpOnsable l l l . En
cambio, J.a.s Ideas alternativas de Mumfocd -nu~ ciudades subveloonadas por
el estado y reconstrucci6n extensiva de J.a.s m~ deprimidas- qued en el papellll.

La planificacin del New Dea!

Esto nos puede parecer e:ttra~o si tenemos en cuenta que, en 1933, FrankHn
Delano Roosevelt fue proclamado presidente y comenz la era del New !Jea!. Yque,
en principio, Roosevelt haba propuesto un programa que estaba dentro de la Ideologa de la Asodaci6n para la planificacin regional de Am&ica. En 1931, haba lan
zado la idea de un retomo masivo al campo; pensaba ofrecer casa, unos cuantos
acres, dinero y hemmientas: tambim comparta J.a.s ideas de la AsocIacin cuando consideraba que la e1ectriddad y el camtll estaban contribuyendo a la des.
centralizacin de la industtia que se t:rasJadarf. a J.a.s pequetl.as comunidades de J.a.s

169

zonas rurales, a la vez que. opinabil. que la electricidad, la radio, e! cine y e! CDlreO
posral tstaban dando al campo una cualicbd urbana. Propuso la aud6n de una
Comisin estatal para viViendas Nr.t1es con la finalidad de m1acw un ~ tiasadoen la planificacin cooperativa para alcanur el bien comun"IU. UIlO5 meses despus, pidi _un plan definitivo ~ra que la propia industria fuma la que decidiera el traslado de empresas (...) de los centros ms superboblados donde el
desempleo es m,u alto a las pequenas comunidades, nUs cercanas a los centros de
suminiStros alimentldos primarios"IH. Y en 1932, un poco antes de las e1ea:1.ones,
se preguntaba _si en el futuro inmediato y a partir de esta planificacin regional
no podriamos coger el toro por los cuemos y tomar algn tipo de medida experto
mental basada en la distribucin de la pobladn"m. Su do Frederlc [)dano haba
dirigido el Plan regional de Nueva York, y stgn dijo en 1931, lo haba interesado
en el tema; coment que era posible que no estuvima kjano el da en el que la pla.
nificacin formaria ~ne de la politlca nacional del pall6.
Fue coherente con sus propias palabns.: en junio de 1933. lnOuenciado pllf
Rexfocd Thgwdl. que a.su vez estaba aconse1ado por Snart Chase, present una Ley
sobre obras pbllca..s en el Congreso, consiguiendo 2S millones de dlares ~
volver a evar gente al campo, de modo que tuvieran la poslblUdad de..coosegui.r.
gr.tdas a La uena madre tima, los mb,jos que haban perdldo el J.a.s dudades in.
dustrtales y superpobla~II7, pero la gente 00 quera lnel\l. Su respuesta fue el
Programa de dudades de cintur6n verde organiZado por el MJn1sterlo de recol<>mzacin de 1935, que ya hemos explicado en el captulo cuano: fue un glOdOSO
fracaso, sin p~d:1camente nada que ofrecer como resultado.
Apane de esto, la politIca del New 0e:a1 sobre planiflcadn regional no signi.
flc nada ms que una prodigiosa acumuladn de papel. El Consejo Nacional para
la PlanifiGKi.6n de Recursos y I~ organizadones que le precedieron con distintos
nombres, que sobrevivieron exactamente una dkilda (1933-43), han sido desa1.
laS ..como las organizadones de pWtlticacl6n noIdonai. mh iIlIIpl.l.as que este pa
haya tenido nunca~ll'; cuando se Cf) por primer vez con e! nombre de Junta de
PIanifiGldn ~, contaba con 1m de los mis distinguidos nombres en el muo-do del wtwsm.o norteamericano, Fredcric Delano, Charles E. Merrtam y Wesley
C. Mitchdl; en conlunto produjm>n unos 370 lUtos impresos Y copias de infOf.
mes totalizando un~ 43.000 paginasl. Pero a pesar de todo este trabajO, resulta
dificil encontrar resultados tangibles. Elinfonne de 1935 de! Comit de Recursos
Nacionales (como se le uatrnlba en aquel momento), R.qiorul Facrors in N"diJool
PI"nning, recomendaba la reagrupadn de los distritos de las diversas gendas frderales en un nmero ms reduddo de centros regionales -sugera unos diez o
doce; las comisiones regionales de planlflcadn resultantes no tendrian un ejecutivo a nivel regional, de manera que necesltarian .un conducto que los relaciona.
ra con una autoridad ejecutiva generaJ~, el OrgilDismo nadonal de planifiacinUl.
Pero no hay testimonio escrito de los resultados. En las recomendadones firuJes
del informe de 1937, Our CiCU!s: Thdr Role in /:he N"tionai Economy (Nuestras duo
dildes: su papel en la economa nacional), y a pesar de que llamatwlla atendn
sobre los problemu de decadenda, especulacin, desorden sodaJ, crimen y 8.

no

1i1

nanzas publicas urbanas que estaban destruyendo las ciudades norteamericanas.

no supieron aquilatar sus dimensiones regionales; en cuanto al critico lema de
centraliudn o descentraliZacin SI!' mvltuvieron al margen, sdtalando que .el entorno ms efectivo para el habitante UJt)no y pra el uso correcto de los recursos
humanos y materiales haba que buscarlo en un punto medio ent~ ambos extremos_; el objetivo, concluan de una manera un tanto vaga, era .liberar Las reas centnl1es del exceso de poblacin y concentracin para CIear un modelo urbano mis
descentralizado,., afirmacin que. sin duda, tamo Adams como Mumford hubieran apoyado=, Sin tmbargo ni Roosevelt ni el Congreso se intcrOMQfl por el tema
y el informe cay en el olVido lZl.

El Consejo del Valle de Tennessee:

Pm>de tanto papd sall un.a brillante rulidad: el Consqo del Valle de Tennessee
(TDUItS.Stt Vallty Authorif)'> que fue. Indiscutiblemente, el ouyor logro de la plwficaci6D del New [)ea!, y que fue -sqn C\Jelta la leymda- donde se Ikvafon a cabo
las Ideas ms radicales tanto de la Asodadn para la planificadn como de los regionalistas del sur. En 1932. al dirigir la palabra en el ltimo CongIeso de la
Asodad6n, Roosevelt present6 el. proyto del Valle del Tennessee como un ejemplo de planiftcad6n regional; pero, como la m.ayoria de su discurso, era "una fra
se tan impredQ que podia decuMSoe CIUlquier progrMnl. y, 01 b vu,. tul el.usiVOl que componillbll poc5 obligadon~ conCIfl:u.. lZt De hecho reun variu
upiradones: metorar la navegdn en Musde ~ en AJbma (un proyecto que
el cuerpo de ingenieros habla defendido desde el siglo anterior), construir una
central hidroelctrica para poder instalar una fbrica de armamento y, la vez,
controlar las avenidas; el xito de Roosevdt fuf: unir tstos proyectos la idea de
planlficadrl ruraJ y d~lIo regioruJ, ~ tiempo que prescinda del tema de la
produccin de an:IliII.lIlerJ.[Ow. Sin embargo, en las negociadon~ que culminaron
en ley, ~tos puntos se trawon de IDanfia indirecta. de modo que, los directores
del Plan no supieron qu era lo que debian hacer ni lo que se les permita reallzar\1.l6.
Roosevelt no ofreci6 ningn tipo de gua, quizs porque !l tampoco la tenia U1 .
El hecho geogrfico hizo que el. Consejo del. Vlle de Tennessee fuera un curioso ejemplo de planificad6n regional de cuenca hidrogrfica. U. iongitud de'! rio era
de: lIIlOIIS 6SO mmu, su cuma tena la misma ~n que Gr.m Bread., b regin
posea d1~dad de: d1mas. rfCUDOS, composld6n rada! Ymodelos cuJturales Ul . lo
que tenan en comn era la pobru.a: la mitad tste de los Apabches era posiblemente la pane ms pobre de la regi6n ms pobre de los Estados Unidos, con miles
de familias subsJstiendo con menos de 100 dolares al all.o1:lt. se pretcndia mejorar
su condid60 por medio de la constroed6n de un conjunto de embalsei de uso mUl.tipie que constitum un fftO iII las prict:ic:iIIs convendonaies de ingenieria. A ~
de tilos se inidarian una sme de progr1UIW que pmnitirian desMroUar los rfCUDOS
naturales de la regin. Por lo menos, esto era lo que quedaba tmpldto en uno de
los artculos de la Ley Yen la poltica del Consejo del Valle de la primera pocalJO.

Fit S.7. NorTh. m Tennnsee. 1...1 ptqUl'l\ll /oy que T~ Augur proyt6 pr d Comtjo dti
V;ae dr T ~ Este putblo fue un.lI dr ~ poa.s cosu que lIq.aroo rt'llp"" del P'Wl

--

Sin embargo el Consejo pronto entrad en crlsis. Pata fomw la junta, Roosevel.t

nombr tres miembros que resultaron ser un mezcla totalmente uplosiva e Incompatibk:. Como presidente digi6 a A. E. Margan, presidente dd. Antioch Col1egt':
un hombre uctfco y mstico, pretk:amente un vtsionarlo, que -iIIunque no en
ni sodlista ni cristiMlo- tenia mucho en comn con los primeros comunitarios
utplcos LJI Margan pens que este trabiljo en lill oponunidad de su vida para rea.
IIzat su visin personal de un nuevo entorno tislco y cultural: visin que, penSilba ~I, Roosevelt tamblm comparta lJ2 . Como expeno en el desarrollo de energi
pUblica, puso David Wientha.l: un joven terriblemente ambk:ioso y decidido que
se hOIIbil gilflilldo la f.un.I de hacer suyill cualquier tarea en la que partldPMil. El tercero fue Harcoun A. Margan, que no tenia ningun reJOIId6n de p.lIrentesco con A.
E. Morgan. el presidente de la junta. Harcoun que er rector de la Univmidad de
Tennessee y representante de los intereses agIarios conservadotes de VanderbUt, es.
taba obsesionado por la utensl6n de los servidos rurales y en p6Iticular por un prograrn. de fertilizantes base de fosfatos. Pronto hizo caUSill comun con lilientha.l.
Al abo de ~ meses yiII estaban conderando la _Vilriedad.. -<{ue pronto se convtn:I en las -vagedades- del. gran proyecto del prtsidente lJ4 TodaVI no haban
pasado dos MIos cuando ste critic iII sus colegas en la prensa: gran mor tctico,
como se demostrara ms tarde!:".

172

'"

Pronto, Ulienthal y Harcoun Margan ganaron al pre5idenle en las votadones

y se dividieron las responsabilidades: Lllientbal se hizo argo del tema de La mero
ga y H. A. Morgan del trabajo de extensin agricola. A partir de entonces ~ fue
el cometido del Consejo del Valle: la visin que A. E. Morgan tena de un cuerpo
administrativo que fuera responsable de la planIficacin reg:lonal-que para muchos
era la verdadera fundn del Consejo del Valle- desaparectl u . Los agricultutalbtu eran acemmos enemigos de los miembros de la Seccin de Planificacin del suelo. a los que peyorativamente llamaban wlos gtgraf05"; lucharon por el derecho
a itdquiriI sudo pblico en tomo a los emNlses, espado que progresivamente fue
dlsminuymdo ~ta quedar reduddo al mnimo 1l1. Sus oponentes tildaban a los
ilgrtculturallstas de ~fantk;os... que se klmtificabUl m.is con los intereses locales
que con La administradn u', Por ltimo en 1938, despub de dos mes de Agonizante indedsin -durante los cu.ales tanto A. E. Morgan como Ullenthal sufrt~n
01SiS nerviosas- RooseveIt despidi6 a A. E. Margan acusndolo de insubordlDiIctn y contumada,., aunque ms tarde fue exonU3do de toda culpa por un comit del Congreso l " . De manen que, a pesar de la irnistencla de Wienthal en el ampliamente difundido Informe de que la polltica de la Junta estaba basada _en
prindpios de unida~ 100, haca mucho tiempo que sta nada de las ms violentas difttmdas.
Sin cnbargo, durante su ~ y visto desde fu~ el proyecto cid Consejo del
V~ a~ como un brillante ejemplo de .. ~ bien arraigada... El Iegumento de Wlenthal era. que haba .. una poUtlca, estableddA >OC la ley, ~ la
cual la romisin regional federal tnbajaba. de maner.ll cooperativa con y pot medio de Las comidones loc:aIes y estataJes.,141. En realktad parece que &a en una ~
loga protectora.. que permitia que el c.onsefO cid ValJe se presentan como el cam
pen de las IlUotudones e Intereses iocaJes. Para iustificar su autonoma, y Mtar
la op05idn de los poderosos grup05 e individuos locales, deleg el programa agricola a un organismo, la comisin que repartfa tierras, comprometiendo de esta
manera su papd. como consejo de COnsefVllldn. (En el estudio que Sclzniclt hizo
sobre el valJe de Tenn~, comentaba con amargura que .. la manera de conseguir
una ildmInLsttadn demoaitlca es organizar un sobim\O centra110 suftdentemente fuerte como pan diminat los ilSpK10s que hKen que gnn ~e de noestr.l vida sea antidemocrt1ca.. I4Z
Sin embargo haba un upecto en el que el Consejo labia Ido en contra de los
fumwnenUllsus Nnles de la Univenidad de Vanderblt. Ellos, recordemos, con
sideraban, allgua1 que la Asodadn puoala planificacin, que el movlmiento de
abandono del campo deba ser disminuido e Incluso invertido; idea que, pareda,
Roosevelt tambin compartfa. Pero, en la p~ctlca, bajo la allanza de Ullenthal y
H.A. Margan, el Consejo del VaUe se fue convirtiendo en un organismo dediado
a b. tabrlcadn de energa elctrica, yel establedmiento de una gran base industrial y urbana: como Thgwel.l dijo ..a partir de 1936, el Consejo del ValJe deberla.
hablene llamado Corporacin dd ValJe del Tennessee puoala producd6n de enero
gia y control. de ilvenidas.. LoU. En e! mo 1944, esta zona se convirti en la segundA productora de energia mis grande de los Esudes Unidos, ~do en 1941

casi la mitad de loda La produccn nadooal 1404. La razn mi it6nka: su existencia se deba a la gran demanda de energa de la planta de produccin de plutonio
que el Consejo de Enetgla Atmica habia e'Subleddo en Ou: R1dge, como base
para la produccin de la bomba atmica ,.,. El armamento, punto que Roosevelt
hilbia suprimido del proyecto del Consejo del Valle, era el que e'Staba dirigiendo e1
desarrollo econmico de la zona.
A! turista probablemente le gustaron las presas

y embalses, parecidos a 10$

cid Valga y Onieper, que 105 V1sitante5 izquit'tdl.stas de finales de los anos 1930 iban
iI admirar.. Pm> de p1anifiGKin regional ~Imente la valiante radical tan querida por b. A5odadn-- quedaba un residuo imperceptible: se dedic una pam mnima de! presupuesto total al desarrollo de la comunidad, y iI los setVldos de $aud ytducKi6nl~ la nueva dudad de Nonisalladodel gran embalse de Tennesse,
aunque proyectada por un miembro de la AsocIacin (Tracy August) y presenta.
da por Benton MacKaye como un pnmer paso en el desarrollo de la com.unj~
regional, fue descrita con mayor precisin por el director de planifl.cadn de!
Consejo del Valle como una .dudad rurala 147 Las Idealistas esperilnzas de A. F.o
Mergan en reladn a Norris -un lugar donde rlcos y pobres viviran juntos, y
donde sus habitantes combinaran la agricultura con la artesana- nunca Ueg iI
cumplirse. Hecha con prisas, la pequma pobladn -un slo 1.500 habitantes- se
nalla casi escondida en medio de densos bosques; su lnma es tan InIonn.ilJ. que
nunca sen posible ~Vlna.J: sus orgenes 148. Es una aportadn peque!. aunque
intttesa.nte, dentro de la historia de la dudad }Mdin, pero en relKin a w gran.
des vWones de la Asodadn es muy poca cos. El hecho en que los Esrados
Unidos -induso los Estados Unidos del New Deal- no estaba.n polticamente p~
parados para esta vlsln l " .

La vb:ln realizada: Londres

As pues, en una ms de las mud1u ironas de la historia, el verdadero im~o de

Mumford, SIdo, Chase Y MKbye no se not en su poco entusiasta pas, sino en
las capitales ewopus. Y fue Londres el que iba. a propordotw" el modelo. Dunnte
los.l.os 1920 y 1930, los urbanistas nOrteame:rianos y britinicos IabWt mantenJdo una esttha. reladn. Thomas "'daros cruz el octano casi cada ano, y en~
1911 y 1938 a ~ dos Y [fes veces; en 1923 Stein y Wright V1sItaron a Howard y
Unwln en Inglaterra; en 1923 Geddes visit la Asodadn para la ptanlficadn, y
Unwln y Howard lo hlderon en 1925 uo . De man~a que en estos anos de inactlvtdad, un pequm.o grupo de urbanistaS empezaron a aplicar estas Ideas dentro de
un contexto brltnico.
Uno de 10$ que tuvieron mb xito era la bit/! noif de la Asodadn. Durante
sw iIll.os de trabalo en el Plan Regional de Nu~a York. Tbomas Adams continu
colaborando con Adaros, Thompson y Fry, que entre 1924 y 1932 ruliuron
ocho de los doce proyectos que en el nuevo campo de planes regionales colUuItivos se estaban elaborando para la zona de los a.lrededores de Londres. A<bms

..,
.-. aUDAD E.'IlLA llGlN

incluv muchos conttptos norteamericanos a estos proyectos: carreteras de parque ;n West Middlesex y en Mole Villley, cinturones y CUl"Ias vetdes para limitar
lII expansin urbanil 151. Pero liI filosofil, como en Nuevil York. etil tronar el tema
como el arte de lo posible: liI planlficadn deba moverse iI nivel consultivo,
slo hilbil que planteill''5e cambios marginales y trilbajar dentro de los lmites de
los poderes existentes.
Los cuatros proyectos restantes tambin llevan una firma signlfiOltlva: son el
resuhado de la cofaboradn de Davidge, Abetcrombie y AtchlN.ld. leslJe Patrick
Aberoombie (1879-195il, noveno hijo de un hombre de negocios de MilDchester,
deba su Qtl"eta al periodismo de sucesos: empez su carrera como arquitecto pero
se pas al urbanismo gracia.s a una beca de estudios de la Univusidad de U\lerpool
donada por el magnate: del jabn WUliam Hesketh~, fundador de Port 5unlight,
que dedic a dIo el dinero obtenido en un proceso por difamacin contra un peri(lIco. Abercrombie demostr estar tan bien preparado que. en 1914 cuando el
primer profesor de Diseo Cvico de Uverpool, Stanley Adshead, se march a la nueva ctedra de Londres, fue su sucesor uz . Gr3das a la edidn de la Town Pfarming
~ (Revista de P1aniflcadn de Qud3des), pront adquiri un buen ronodmiento
de lo que estaba sucediendo en el mundo del urbanismo. Antes de la Primera
Guerra Mundial ya haba ganado un premio en Dubln por la planlficad6n de una
dudad que colocaba en su contexto regional, reconodendo de este modo su deuda con Geddes'lJ. Despus de estO, su credente: reputacin le llev entre 1920 y 19Z2
a realizar un proyectO pionero en planiflQd6n regional para la zona de Donaster.
y 0tt0 en 1925 para el este de Kent: se trataba de abrir una nueva mina de carbn
en el jMdn de lnglatma; en este mbiJ,jo Abc.caombie se lanz a demO$tRf con valentia la tesis de Gcddes segn lII cual, en la ~ de liI. neodcnica, Incluso una
Indusata paleotmic:a podia Jet" absorbida por el pmaje. Propuso), uexi6n de ocho
pequdJos pueblos que colocaba en los diomsos pliegues del pai.ule de marps onduladas y rodeaba por un d.nturn verde continuolU; era uru esp:1e de profed,
induso en el mi.mero, de lII estntegia que seguira dicdocho atlos ms arde en su
P\an ~ el. Gran Londres. Este Informe, amplWnente comentado aunque en lII
pr.ictiOl result un fracaso, lo imd en el. campo de la pl.anifladn regional que
posteriormente cuIminaria con la reallz.1dn del Plan para el Gran Londres.
Sin embargo, era predecible que no se llevara a cabo: aqu como en otros sidos, los planes regionales eran consultivos y dependan de la cooperacin mtre las
autoridades de los diversos pequetlos distritos que, a menudo, a-an poro previsofas. PrindpaImente intentaba limitar la expansin wbana, que en aquel momento (captulo tercero), se estabiJ, convirtiendo en un tema muy pol~mico en el sur de
Inglaterra. En el este de Kent, Aberaomble crey que incluso con la 1egi$lad6n elt1ste:nte, las autoridades locales podran comprar tierras para construir las nuevas dudades; pot otra pane, el comlt~ adjunto del norte de Mlddlesex tambi~n estaba a
favor de la construccin de dudades satt:Utel~. Pero no se pudo hacer nada en
ninguno de los dos casos. Adems tanto los planes de Adam.s como los de
Abetcrombie trataban de conseguir el. control-es decir bajas densidades- por medio de la zonificadn rural; aunque las opiniones diferian sobre su dlcacIa. A pe-

sar de todo, ~ un dkuJo, los doce planes juntos reservaron sudo suficiente como
para acogt'r a 16 millones de personas en densidildes que, en aquel momento, se
consideraban normales 1looo
El hecho era que por muy impresionantes que estos plllnes resultaran sobre el
papel, no dejaban de ser mis que proyectos de mejOra. En deru manera. es posi.
ble que fueran menos efectivos que el plan de Adarm para Nueva York por la simple razn de que en Inglaterra, los empres.arios tenan menos poder.. Era eYidente
que el conceptO ms radk:aI de plaruficadn regiona.l. epi UUltado por lII A50dadn
para la planificad6n regional de Amenca, slo podra ser posible si el gobierno
britnico daba poderes, por medio de la legislad6n, pan planificar una regi6n en
su totalidad, incluyendo lII posibilidad de frenar el. crecimiento wbano: y sobre esto,
como ya hemos Vi.s1O en el captulo tercero, no hay nlngUn teCUerdo hasta 1939
como ha quedado bien Ilustrado en la trtste histOIU de.! comlte de Rayrnond Unwin.
En 1927, NevtUe ChambeIlain utiliz su posid6n como Ministro de Salud para
impulsar la planificadn reglnnal pot medio de la aead6n de una Comisin de
Planlficacln Regional para el Gran Londres (Grtar~r London Regional Planning
Committet), que controlada unas 1.800 millas ruadradas dentro de un tadio que par_
tiendo del centro de Londres cubrira 2S millas, y que estara formada por 45 miembtos pertenecienles alas aUloridades locales; Rayrnond Unwin fue nombrado consejero tcnico. El informe provisional de 1929 proponia un cambio radca.! en el
sistema de planlficad6n que se haba estado siguiendo hasta enlonces: en lugar de
que las autoridades planificadoras reservaran espacios natunJes protegidos, deban seflalar las iru.s edlfkables, ron la idea de que el resto quedara como zona ver
de: se trataba de situar las d~es en medio de espados naturales reservados.. Ello
exigia lII aeadn de unaJunta de PWfiadn Reg\onaJ conjunta con poderes ejecutivos sobre importantes cuestiones regionales, incluyendo el terna de las ireas
de reserva de edificacin. Se pens que las autoridades locales deban tener liI. posibiUdad de negme a dar pmni.so5 para ed1ficar si no hab.l aIgtin tipo de indemnizacin, que podra sallr de uru lunta de compen.gd6n formada por los propietarios -idea que fue propuesta por Unwin, pero que el ministro conslder6
Impracticable U7
Unwin e.~pllc con claridad 5tJ concepto de planificadn regional en una conferencia cclebrada en 1930:

Los proyectOS de planiftcad6n regional deberan poder hacerse efectivos (...) s4t pri.
var a las autoridades locaJes de realiz.ar sus propios proytos urbanisticos dentrO
de sus trminos munidpales (...) El objetivo prindpai de la planificacin es asegutar
la meior d.Istribud6n de las viviendas, del lugar de trabato y de recreo. El mtodo
debe consistir en sltuar esta dl.stribudn de modo adecuado en la zona verde protegida.
Si la edificadn se controlara en ncleos razonablemente lImllados que formaran
atrxtivil$ agrupadones urbanas de distinw medidas y esruvleran separadas por wnas verdes adecuadas, en la Rql6n habra sufiderne espKio para cualquier in~
mentO de poblacl6n rilZOnable, y toda\;a quedaria la mayor parte de suelo como
zona ~lst.

..... +

116

CIUOAOES DEL MAJ'l....,,,A

Pero actualmente. _en potenda todo es suelo edificable..; cualquiera puede

edificar en cualquier sitio, y 51 ~ 1igue asi, la construcdn espordica y en bandas
continuara 110.
No ~ hizo nada; y, ruando en 1933, apareci el Informe final de la Comlsl6n,
tuvo que deiar~ el tema aparcado debido a los recones presupuestarios l6l , El Informe Insista de nuevo en e! mismo tema: deberia haber un estreeho dntur6n
verde en lomo al rea edificada del Gran Londres pan dejar espado para parques
y lOnas de lecleo; a lo largo del dnturn podria construiBe una ~era de parque orbital; en la zona u:ter1or de! cinturn, ~h.abria que conseguir que la Ley pan.
la PWtificaci6n de Oudades Yel campo tuviera pockr para ddinir las reas (...) que
podrian soer e<Uflcables. de modo que ~ra espadas donde pudieran creme lOnas Yerdcs pbas a medida que se considerara necesmo. \'1. Dd:lrerian pIanifica.rse
nu~ areas indusoiales en d\K1ade5 satlites, que tendrn un cre:dmiento 11mi
~ Y se situaran a unas 1Z millas del centro de Londres. Y en dudades jardn que
se 1ituaran mis It;os. entre 12 y 25 mil1u. El informe considcRba que tanto los industtiaIcs como los COIUttUCtOfCS podrian bendk:1ane de un pLan W1 conc:mo; sin
embargo e! problema era siempl1! el mismo: cmo compensar a aquellos cuyu tierras no iban a soer edlflcables. En. evidente que este tema deba ser contemplado por
la

. ...

leg:W~6n 16.1,

No se hito. L.1 Ley pan. la Planifladn de Oudadcs Y e! campo que se nsent en el Pariammtoen 1931, fracas debido a Iase!ecdones; se prescnt de nueYO y se aprob en 1932, pero debWtad.L Unwin. enfatDdo, considero que se ha
bla e:sado ~do durante mas la posibili~ de dictar I~ favorables l " ; en
derta manera tenia razn, puesto que hasta 1947 no se consiguieron los poderes
que la ComisJD consideraba vitales. UnWin se nwcb a Estados UnIdos, prdirI6
pasar los ltimos atlas de su vida expLicando a los estudiantes de Colwnbia cmo
haba que planificar.
Sin embargo algo se haba conseguido: por lo menos se tenia UIU visin clara ..
de una futun regln planificada. No todo era nuevo: como en e! aso de las Ideas
de Howard, el esrud.lante cw:Ioso puede encontnt apectos concretos de este PWl en
el cinturn verde y las carreteras de parque que George Pepler proyKten 1911, o
en el plan que Austin Crow reaUz6 el mismo ano para diez dudades de salud. que
deban construlne a 14 millas de Londres. Y, evidentemente, el diagrama de Howatd
sobre la Oudad Social es la base terica de casi todos los proyectos sigulenrcs 166.
Pero este Plan estaba ms elaborado que los anteriores; y la relad6n entre ste y el
que Abercromble realiz en 1944 es clara. Hasta derto punto UnWin se retract6 de
su gran apostasa de 1918-19, cuando hizo variar el c;wso del desarroUo urbanstico britnico dirigimdolo en conna de las dudades jardn y a favor de las dudades
satUtes suburbana5: tendenda que, anos ms tarde, el propio Qsbom reconocl6 que,
dada la mentalidad de la poca, no podria haberse ev:itado l67
PetO, como hemos Visto en el captulo ruano, en los once afos tran.seurridos
desde que se present el Informe final de Unwin y el proyecto de Aberaomble ha
ba corrido mucha agua bajo Jos puentes del Timesls. Lo primero que hito NevUle
Chamberlaln. al convenirse en primer ministro, fue nombr.u la Comisl6nBarlow,

In

V. CIUOAO ti" LA lfl6f'J

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O:::c;.,- ==::"

.'

Ag, S.8. La idea de dudad nueVl!ksde Howard a Al)elQ'OQ'\ble. La vtst6n de una serie de dudades satlite en lOmO a la metr6poI1s desde Howan:I (1898), a travs de I'\udom (1921) Y Unwin
(l929-33) !wu.lkgar al pWl definitivo de Abercromble para el Gran Londm (l9).

V. OUDAD

178

Fredcric Osbom haba convmddo a Paaid: Abtrcombie, uno ~ los miembros. pan
que apoyJra su informe minontario y el memorndum disidente que inclua pe.
tidones en favor de un moddo de planificad6n nadonal y peda competendas 50bIt' la localizacl6n de la Indu5tria y poder para que los planes regionales se pudle.
ran hacer cumplir l6ll Reith haba sido y dejado de ser Ministro de planlficad6n. Y
Abelcromble haba colaborado con Forshaw, director del depanamento de arquitectura del Consejo, en el plan para el Condado de Londres.
1..05 puriStas como Mumford y Qsbom no pudieron perdonar que Abercromble
les hubiefil traldonado en el vital tema de la densidad Y la descentraliZad6n:
ConfimI dtmasaado en Abero'ombie (Osbom e5Crtbi6 a ~umford). Me ImIdigo por
no ~Ie perseguido huta la sala de untaS como hice con BarIow durante: las.sesienes ~ la Cornisn_ Pero no pense que un uro.rU5:tiI que babia trabajado con de
talle el tema de la de5CmtraliUd6n. pudiera luego hxer un Plan ~ no se preocupa de lo que es ~dal-hacer que la mayoria tenga una asa decente.

De manera que Londres, ~dlrjgida por unos concejales laboristas de clase me

dia sin contacto con la oplnl6n popular pero (... ) aterrorizados por la caida del valor de la contribud6n y por la perdida de su electorado mis pobre_, experimentara lo que Osbom Uamaba descentralizad6n 45610 de nombre_, y que ascendia al
milI6n de personas l " .
Evidentemente, Osbom no era justo: Abe:taombie que trabajaba con 105 fundonarios del Cornejo, haw comprendido que La planificadn en. sobre todo, d
me de lo po$ible. Si tenemos en cuenta que estos dos voI.~es son la mibd del
plan regional, hay que reconocer que d Plan del Condado tena grandes cualldades que deberian haber agradado a los miembros ms puros de la Asociad6n pan
la planlflcacl6n. Para empezar hay una ImLstencta en d mtodo de estudio geddesiano para analizar la elusiva estructura comunitaria de Londres, que es una me
trpoll de pueblos. Luego, hay una brillante comblnad6n de:! principio de unidad
de vecindad de Perry con d de Jerarqua de carreteras de 5tein y Wright -relnterprelada por Alker Tripp (1883-19S4), poUda de trHico de SCotland Yard, en dos inOuywtes Ubros 170- con La finalidad de crear un nuevo orden espadal en L.ondte5:
segn ~, Las ;lutopisW de a1b vellXidad no 5610 solucionaban el problema de La
gran densidad de trfico, .sino que definan y dabu1 foana ;1 las comunidades renovadas que separaban, al tiempo que, al c1rcular en mec:Uo de zonas verdes laterales proporcionaban los bosques y espados recreativos que Londres tanto necesita. 1..05 mayores problemas de:! Londres georgiano y victoriano -superpoblad60,
obsolescencia, lncoherenda, falb de mnas verdes- tambien se contemplaban ofre
clendo una salud6n que Impona orden en una de las grandes dudades del mundo menos ordenada; pero lo hada de una manera tan natural que nadie se daba
cuent.a 171 ,
El Plan de:! Condado utilizaba e:! nuevo sistema de carreteras para crear un
Londres ctiul;lr: d nuevo orden iba a ser tmpUdtamente org1n.ico ln . La deuda de
Abe:raomble con Geddes es aqui muy dan, aunque tambin habLa una corriente
que vm!;I de Pmy vi WesIey Dougill, e:! inspirado ;lyudante de Abercrombie y;n-

E.~

V. lW16!'J

".

tigoocokga de U\dpool. un ent'11Jiaqa deremordel prindpio~u.nKbdde~

que muri cuando el Plan estaba prcticamente tenninadoi7l. Lo importante es que
Abtrcrombie rmene esta misma estructura orginiea tanto en el Pla.n de:! Condado
como en el del Gran Londres. Hay primero una base de circulos com:mmcos con
una intensidad de poblacl6n y de actividad decredentes: el Interior (ligeramente
mis grande que el propio Condado, con el Londres central formando un drculo
Interno), d Exterior o suburbano, despus el Cinturn verde y finalmente d Campo.
Cada una de estas zonas est claramente definida por un", vi", dJCU1ilf o carretera
pmenea, que es pane del sistem; jerrquico que produce las ct.Iubs.: d dJCU10 A
mis interior rodea la zona central, e:! clrcuto ;lneria1 8 define danmenre e:! limite
del Londres imeriOl, el C pu por los barrio$ subuiNnos y e:! circu.lo O 105 enden~ la carretera de (fque E es d demento prindpal del ctnturn verde Y ayud41 ;1
definir d comienzo del circulo mis exterior l1.,
La zona verde es utilizada como elemento estruetura.l. Aqu Aberaombie reconoce su deuda con Unwin:
Sil Rayrnond Unwin fue el primero en dar ~luclones alternativas al crecimiento ex.
terno de Londres: crear un espacio continuo de entrada Ub que ;ldmitiera edlftcadn ;1 diversos niveles de del15idad (incluyendo barrios resldenc:Lal.es de clase
alta (sic') con densidades boijas), y su vez estuviera interrumpido a interValos por
irea.s de WO;l ~roe (entendJdu como es~ pblicos) y, en la pl'ktic, por f.O.
nas de cultivo ~ la construed6c:l IOd.ava no Iubra ocupado; o pennitir que m
d c.unpo .parecieran mandl.a5 roJas com~ edificadas en los lugares que se
consideraran mis ~ados Sln dudar hemos degido La segunWi alternativa, que
era la que ti KOIUt'jaba par.l1os dos drculos 6tanosl>3.

Habria _un gigantesco cinturn verde alrededor de:! Londres ed1fIcado~, con un
~nfas5 espedal puesto en el recreo al aire Ubre: pero tambin estaran los doNrones menores para separar comunidades, las VIejas y las nuevas; estw doturones
locales no tenian' por qu ser anchw si a partir de ellos se inldaba la zona agria>
la._ Finalmente, una serie de cul\as verdes procedentes de:! gran dnturon verde a1canz.uian e:! corazn de Londreslr..
De un total de 1.033.000 penon.as que debian bu5caI nuev;r; residenda como
consecucnm de la reconstrued6n y nueva. ocdenad6n del Londres interior, todos
excepto 125.000 se ttuIadarian mis ll del cinturn verde: 644.000 iran al cirrujo 6terior (383.000 a las nuevas dudarles, 261.000 a las ilJ11plt.adooes de las y
existentes), cast 164.000 debern vivir mi5 alli de este rculu pero a unas 50 mi.
Ilas de Londres y 100.000 todavia m5lejos. Habrla ocho nuevas dudades, con un
miximo de poblad6n de 60.000 habitantes, que estaran aproximadamente entre
unas 20 y 35 ml11as del centrO de Londres m . la rue5t:16n era que en el exterior, se
conservaria la estructura orgnica: pero al revs, En lugar de autopistas y estrechas
bandas de parque para definir las comunidades, el elemento bistco seria la zona
vude, en ella las diversas comunidades indiViduales -lodas ellas constituidas OOtDO
Londres por ctIu1as ms pequer'l.as o vmodarios- ilparecerian como islas de deJa,.
noIlo urbarlo.

auDADES Df.I. MAANA

LA CIUDAD EN LA IlLGIN

Era la visin de la Asociadn para la planificacin por fin hecha reaUdad. El

mismo Mumlord. en una carta Osbom, lo ulificaba 4como el mejor docu
mento sob~ urbanismo, en todos los sentidos, que habia apuido desde el pro-

doblarse sin romperse. Pronto hubo que camblar algunas cosas: se suprimi la
nueva ciudad de Ongar prevista por Aberoombie, mientras que apa.red otra en
el rea de Pitsea-Laindon; se abandon White Waltham, al oeste de Londres, y se
reemplaz por Br.tekneJ1 llJ; ms tarde, despus de un camtMo de gobierno, esta politica fue puesta en tela de luido, y prcticamente tuvo que IntemunpmelM. Pero
consigui sobreviVir; y la ~n de Londres es uno de los pocos lugares del mundo donde es posible conlemplar la visin de Howard-Gedde:s-Mumford hecM
realidad.
Pea Sigue habiendo dudas. L.1 prtmen es que el proyKtO ~vi precisamente porque, en una sociedad compleja y conserndofil., permita un consenso
--aunque con problemi1..5- entre las di~ y muy confllctlvas, tendencias politlcaso Los idealistas liberal-socialistas se unieron a los temtenientes conservadores
~r.l apoyar un proyecto que conservaba el paisaje ingls (y la tradidonaJ vida ruralinglesa), y, a la va. permita tnar comunidades modelo que conscienlemente
trataban de erosionar las barreras de clase l1adldonales. Esta frgil alianza sobrevivi casi hasta finales de los aftos 1970 cuando cay viet1ma de la paralizadn demogrfica y econmica; pero el resultado fue distinlO de la vtsln que originalmente
haban previsto sus creadores, puesto que, durante el proceso, qued casi Irrecondble. Es evidente que los habitantes de 5tcvenage y BrackneU forman parte de la
economa neolkn\ca, pero no pasan la mayor parte de sw dias en el campo como
Kropotkin haba supuesto.
El proyecto de Abercrombie tampoco desafi la autonoma de una de Las butocradas llS centralludas y monoliticas de la democracL1 del oeste, al contrario, durante el proceso de realludn la rrlorz. Por otra parte la call(bd cultu
ral de Rasildon o 'J,wley no nos recuerda las glorias de la Atenas del siglo V ni
de la Florenda del XV. El proyecto de pl.iI.Jlifi.cac:in tampoco plCSU i el campo,
ni Ueg a conseguir el desarrollo regional integral que Chase y Mawf'! haban
sonado_ L.1 gente que vive en las roDas rul1l.les de Berkshire Y Hertfordsh~ come
verdur.J que llega en avin procedente de medIo mundo y que es distribuida
desde los mercados al por mayor de Londres, y las explotaciones agrcolas (n.
dustriales nos demuestran que lo que mis interesa al agricultor bdtinlco es el libro de cuentas.
Evidentemente algo queda de la visin de los pioneros: las nuC'lil.S dudades son
buenos lugares para vtvtr Ysobre todo para crecd, conviven en armona con d campo que las rodea y han conseguido eliminar parte de la fealdad de las vielai construcciones. Pero el resultado no ha sido tan rico, ni digno, ni elevado como se hama pensado: buena vida pero no una nueva dvillzadn. Quizs no era el lugar
adecuado; los ingleses esa gente tan tpicamente comodona y COD pocas expectativas iban a ser los ltlmos en realIzar t:5ta visin. 0, como en el suei\o de Gatsby,
quizs ya estaba tras ellos, y nunca se darlan cuenta.

'""

pio libro de Howard; de hecho se pu~e conslderaI como la forma mis rnolldura
del orgulismo del que Gw1/m CitiD ofTomorrow en el embri6n. l l'lI ..se h. con
seguido que L1 idea fuerill creble.., ~bl,.. ~U10IOlla t<lfU prind~ COMiste en
obtener los mtodos polticos que nos permitan convertirla en lulldad con rlt-

cada. Aqu todaVI no hemos llegado iI en situadn (...) y temo los rcsu.ltados
de: nuestra Inmadurez cu.ndo el boom consttuctivo de la postguerr.l. l...) termi-

nc. I " .
Los mtodos polticos se aprendieron con npidez.. El nuevo minisuo para b
PWtific.ad6n de dudilde$, l.ewt5 Sllkln, pronto hizo saoo iI [os responsables de wbJinismo que el proyecto de Abercrombie seria la gua provisional para el desano110 de Llregi.6n 11O ~i1mente. como ya comentamos en el captulo cuarto, ha
ba aceptado la creadn de nuevas dudades y habla nombrado a John Reld para
presidir la Comisin que deba Indicarle cmo se deban construir. Con la misma
premura la Comisin le di la respuesta: se tronaba de crear organismos, una espede
de sociedades promotoras, que les permitiera saltarse la burocracia y los problemas
creados por los munidpios. En el sentido In$trumenw, fundon: la 1eg1slad6n so1m!: nuevu dudades recibi d beneplcito real en verano de 1946. las ocho dlldades
de Abercrombie ya estaban proyecw1as en 1949 (aunque no siempre en loslugates que 8 habia propuesto), y, a mitades de los atlos 1960, estaban en proceso de
flnallzadn. Fue mis difidl organ1Z.ar la maqu.inari.a del otro gno elemento pdndpa] del Plan; La expansin de las dudades ya existentes, y aun result ms compUcado ponerla en marcha; la 1eg1slKln pan el de:sarroUo de dudades fue aprobada en 1952 pero las resultados no se vieron hI.sta los anos 1960.
SIn embargo fueron dftnentoslmpOrtu1tes del paisaje meado por Aberaombk.
Induso a pesiI.I de que las reaUudones de los atlos 1950 y 1960 se vter.m des-
bordact.s pot el Inesperado CftdmJento de la pobLadn y la continWl expulSin
IndustrtaJ dentro y a.l.ffiiedr de Londres -siendo necesaria la audn de tres
nu~ dudades mucho ms grandes, que se consttuyeiOll en la segunda mitad
de los atlos 1960. Interesante senalar que los prindplas bsicos de AbeIaomble
se mostril.ron notablemente adaptables a todo tipo de tensiones y fuerzas.
Inte~te, porque como d comentartsta norteammcano Donald Foley observ,
el ilSpfO ms sobresalIente del proyecto de Abet:uombie era su cualidad fila y unitada, que .refuena la tendenda hada una forma espadal futura claramente espedflca como si se tratara de un producto flslCO y medio ambiental terminado.
El proyecto est pensado para un hipothlco momento o perlodo de tlempo en el
futuro_ 111
Pero, como tambin Foley observ, pronto qued absorbido por un proceso
econmico y poUtico del gobierno central que representaba roda lo contr.u:lo:
una aproX1madn adaptable, evoludonlsta ms que detenninJsta, que reconoda
la Impomnda de Las decisiones poltias y econmicas tomadas durante el p~
<:e$O de planificadn1-a. Y, en este contato tan diferente, fundon: fue capaz de

181

CIUDADES DEl MA.~'"

'"
Notas al capitulo 5
1

Mumford. 1982,

pta. J19.

1 lbid., pqs. 321, 326, 331.

1 Drirlll'n. 1927. MI. 3D.
Mumford, 1982, pq. 322.
I Ddrie. 1927. P'e. 251.
~ Wuvu. 198Q pip. 42. 47,.a; Arl<1..-s,

1986. piS. 179.

, ~ 1905. pi. 105.
I Maim. 1957. P'. 210.

Wu..-.:r, 19&b, pq. 047.

.. Maim., 1957, pi. 216.
" ~ 1905, pis- 106.
LJ Ddries. 1927, pip.123. 324.
l.J ~ 1925c. pip. 289. 19O. 325.
lO Geddts,I92.Sd. pilo 415.
u .......
- ~7V.
.......,
............ pillo

"WYft'. 19&. pq. 47.

11 lloudIlu.n. 1973, pipo 2J.4 ; 240.
.. Woodarl, 1962, pip. 1St a 196.

"

M~fn.

1957,

pq.

89; Stodd,n. 1986.

pip. 131 a 133.

a Edwml.s, 1969, P'Is. 33, 107.
n ~ 19n, pis$. 71, 169.236.
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.t$ Kropokin, 1920. pip. \. a 17.
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v Kropot.k.1n. 1913. pig. 357.
11 1bid., piS. 361.
,. MIlm, 1957, pq. 94.
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:la Ibtd., pil_ 183.
J.J

.l4

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P'g. 382.. 383.
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[bid" N.g- 231.

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J' lbid., pil. 283.
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'" Boardman, 1944, pig. UZ.
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., !bid., 41. 47, 48, 49.
o lbld.
oJ [bid., pill. 86.
.. !bid., pig. 96.
lO

..
..
..
..

lbid., pg. 97.

lbid. pg. 400.
Boardman. 1978, pg. 345.
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" Da! Co. 1979, pi&. 232.
JI MumIocd. 1982, pp;.344, 345.
u Anon. 1925. pig. 129.
.. Mumtord. 1925, piS. 130.
~ Mumklrd. 1925.. pi~. 130. 132. 133.
.. Ibid.. pS. 133.
M
192.5. pig. 138.
.. C1u2, 1925. pig. 144.

smn.

"""--

" lbid., p.g. 146.. """'N". 1976. pig. 23.

, Mu.m.ford. 1925b. pig. 1.51.

Of

lbid.

pq. 152.

... !bid.

., ~~. 1925. pi.. 157.

Lubove. 196J, p.ip.. 91 a 96.
.. Oua:i, 1979. pip.141, 142.
no Odum, 1936; Odum y MOOTt. 1938;
Kmtor, 19T.k. p6p. 284, 285; Friedmann
YWelVtt. 1979, p.ip. 35 a 40.

n MacK.a~. 1928.
n lbid., pig. 64.
1) '""'..

73.
........., paso
14 lbid., pg. 75, 76.
1) lbid.. pg. 170.
... !bid., pi. li8.

n lbid.. pg. 179, 180.

'" !bid., pg. 182.
19 [bid., pg. 186.
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'" Regional Plan of Ntw York, VI, 1931
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... RqionaII'W1 of Ntw VOrk.lI. 1929. pig.
31.
1'"' Ibid., Ha)'5. 1965. pago ZO; Scon. 1969.

n.

~26'
... Rrp>nal Plan ofNtw York. VI. 1931, P'I125.
l . Rqion.aI Plan of Ntw Yod. Il 1929. P'3.

197.
Ibid . paso
. 35

1974, pg. lJ7; d. Simpson, 19tH,

p.ig. 35.
l"~, 1976, pp.l2i a 247.
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e.."I Vr.

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1939, pgs. 79, 80.
11< Abm:rombie. 1945. pg. 7 a 10.
"S Ibid.. pg. 11.

ti"

La ciudad de los monumentos

No hagfu proyectos pequenos. No tienen magia para arrastrar y probablemente nun
ca se llevarn a cabo. Hay que hacerlos grandes; sed ambidosos y trabajad pensando
que un diagrama noble y lgico nunca morir. al contraro, cuando todos nos hayamos ido l toaavia seguir, mostrndose con creciente insistenda. Recordad que
nuestros hijos y nietos harn cosas que nos sorprenderan. Deja que tu consigna
sea el orden y tu faro la belleza.

'1' Ibid.
'" !bId. p.ig. 14.
'11 Hughes. 1971.
119 Jbid.

t.

p.ig. 141.

Daniel Bumham
Discurso desconocido de 1907.
C. Moore, Danirl H.Bl.lmham: Architea and P/anner ofCities (1921)

Hart. 1976. pg. 55.

tI! faley, 1963. pg. 56.
'" !bid. pg. 173.
tl:l Cullingworth. 1979. gs. 82 a 86. 89 a 93.
,.. !bid., pg. 147.

1
Por qu siempre lo mAs grande? Lo hago para devolver la dignidad a los alemanes.
Adolf Hitler
Discurso a los trabajadores de la constIucd6n (1939)

r
I,
Captulo 6

La ciudad de los monumentos

El movimiento de la Ciudad Bella:
Chicago, Nueva Delhi, Mosc
1900-1945

El movimiento de la Oudad SeUa liene su origen en los bu1~ro y ~ de las

grando caplules eulOpe1S del siglo XIX: sus modelos son la reconstrucd6n de
Pari5 hecha por Haussmann durnte el ~nado de :-lapolen 111, y la contemporinea construcd6n dd RJngstrasse de Vlena_ sm embargo las ~aliz.ldones del siglo
XX se han hecho prindpalrnente en 0tt0S lugares y en otras cultura$: en las grandes dudades comett.U.les dd antrO y del oeste de Estados Ufdos, donde los lideres dvlcos construyeron ron la doble finalidad df: suptnl los complejos colectivos
de inferioridad y de estimular las empresas; y en Lts nuevas capitales de las panes
ms aleladas del (mpero BrltfCO, donde los fundonartos de la corona encargaron proytdos que expresaran el dominio impmai y la exclusividad radaL Luego,
irfcamente, el movtmlento de la Ciudad Bella volvl6 a su lugar de origen geogrfico y espiritual: Europa, culminando en los mos 1930 con los dictadores te>taliurlos que ttatarOn de imponer sus megal6manas visiones de gloria a sus capitales. A pesar de la dlferenda supetfidal de los diversos COntextos, hay una sede
de extraftas similitudes m los resultados con implicadones que, quizs, deberan
Inquietamos.

Bumham y el movimiento de la Ciudad Bella en Estados Unidos

En esta historia, cada gran movimiento tiene su propio profeta, y ste no es una
excepci6n. El profeta de la Ciudad Bella fue Daniel Hudson Burnham (l846-1912),
soda de la compafta de arquitectos Bumham y Root de Chicago, disertador de varios de los primeros .rascadelos clsicos de la dudad construldo~ entre los aftos
1880 y 1890, Y responsable de la Expo~ldn Mundial de Columbia de 1893, una
de la~ Ferias del Mundo ms Importante de todos los tiempos. El dinero que obtuvo gradas a estos lucrativos trabajos, le permiti6, ms tarde, aceptar trabalos de
urbanismo por muy poca o ninguna remuneradn, fue de este modo como elloven uquitecto se convlrtl6 en un madwo urbanista. La otra e..~perlenda que le
anim a dar este paso fue la cread6n de la mgica Ciudad Blanca en las orillas del
Lago Mlchigan; si era posible crear una dudad bella Instantnea, que durara tan

LA CIUDAD DE LOS MONUME."'I'TOS

'"

slo un verano, tambin lo sera hacer lo mismo con una dudad norteamericana
de verdad conseguir que su efecto fuera ms prolongado.
Su idea fue bien tKibida; puestO que, como hemos visto en el capitulo segundo, los aJ\os 1890 fueron en Estados Unidos un periodo de intensa introveniD.
Gran parte de la burguesa con inquietudes avicas, preocupada por la cud.mte heterogeneidad tnica y cultural y el aummto de los desrdmes, constderaba que el
problema consista en preservar el entramado social urbano. Hmry Mocgmthau,
banquero y gran propietario, lo dijo clanomente m una conferencia que pronun
d en 1909: el primer objetivo del urbanista eu. eliminar los lugares donde CRda
~Ia ererInedad. la dqlr.tvadn mor1, el descontmto y el sodallsmo-l. Y m ningn Sitio estOS problemas se pre:sentatwt con tanta virulencia como en Chlcago,
lugar de los terrtbles alborotos de los mos 1880 que Kabaron con la ~n de
los cabecillas en medio de una tensa atmskra de InsurtKdn_
El Plan de Chlcago es el mejor de los proyectOS de Burnham. Sin embargo,
voivia a su dudad despub de haber tenido xitos y frKasos en otros lugara. El pri.
mero, que fue prict::icammte un aiunfo, fue ia Iatga boataIb, que empez en 1901,
para la reconstrucd6n del Mall m Washington, OC. En su proyecto de 1791,
L'Enfant haba seguido las sugerencias de George Wuhingtan y lo habia mtado
como un gran parque de .wo pies de ancho por algo ms de una mil1a de largo, que
debia iniciarse en el Clpitol. para seguir hada d Pot:omac ~ditndose luego por
el este hasu llegar a la Casa Blana. Ptto este proyecto nunca lleg a taminane;
la zona permaneci como terreno de pastos, y poco a poco fue invmida por romercios; la ltima Indignidad se comed6 a finales de los afios 1870 cuando se
construy una linea de ferrocanil que lo atravesaba_ Este Mall desfigurado era para
muchos, tanto pua los que estaban dentrO dd Congreso como para los que estloban fuera, un smbolo de todo lo malo de las dudade:s nortUmerianas z.
En 1901, el senildor James McMWiln de Michigan, pte1ldmte del comit del
dl.strtto de Columbia, animado por el arquitecto Charles Moore, conslgui6 que se
aceptara su propuesu paril que una serie de expertos hideran un estudio sobre el
parque. Poco despus, Burnham fue nombrado responsable de una comis16n de tR:S
miembros que inclua a Fredertck La.w Olm$ttd lunior y al arquitecto de Nueva York
Charles McKIm, a los que, mis tarde, se les uni el escultor AUgustus SrGaudens.
Burnham crey conveniente visitar Europa con la finalidad de estudiar los mejores modelos urbanos, ignorando la evidente Irona de que muchos de ellos haban
sido creados por las mismas tiranas contra las que 105 norteamerlcanos.se haban
sublevado. Posteriormente, coment que ellnfonne contena el nmero sufidente de pnatos impresionantes como para llamar la atend6n de la prensa y al mis
mo tiempo interesar al resto de arquitectos.
se decidl6 aplicar el concepto orlglnal de L'Enfant pero ampliado, con un
Mall que tendra el doble de su anchura originalliegando a los 800 pies, casi duplicando su longitud para incluir lilllanura del Potomac, y sera atravesado por dos

(Vnse notaS en ~ginu ZIZZI3.)

j
I

OUDAOES DEL MAii:AJ""

188

LA CIVDAO DE LOS MONlJ),(ENT'OS

189

-"-

F"IS- 6.1. Daniel

"'"""

B~.

El autor ~

pw,es en

lII\a

FIg. 6.2. El pLio de Chlcqo de 1909. ftmiplo de orden dviJ dJ.sico en la tr.1lIliI
de estl dudId de Illinols. Solpiendmtementt. al 192.5, gradu.al emp.je de sus
babiWltes tul se Mbi.I ~

go de las orillas del lago y de UD ampo paseo que los auuria formando inguIo
puques Une.1les. El proyecto fue muy JNdo pero. inevitablmmte. umbiU
tuVO criticas que dwante un ti~po frmaron su realizacin. fl.IWmente, se construy ta.l como Bumham haba plnudo. tnminindose en 1922 con ~ lnauguoon dd monumento en memolU de Unco1n4 fue un. obra dentro de las mis
pura tradld6n de las &aw Arts. Muy cm::a. sin embargo, continuaron prolik(;odo los bMri05 pobr~.
Puo la du<bd de Washington, como todos estaban dispuestos a reconocer,
era esped;l: era distinta de las otras dudades noneamuicanas, puestO que all.i el
~remonlal y los aspectos simbticos deblan mostrarse con mayor fuena..A partir
de entonces Burnham se dedic a empresas todava ms atreVIdas: Intent dar a las
grandes dudades Industriales y portuaria.s de los Estados Unidos el orden cvico que
les faltaba. Empez por un lugar dlfdl: Cleveland, la dudad del lago situada en el
estado de Ohlo, un lugar de aec1m.lento industrial descontrolado, lleno de contaminadn, problerrw laborales y violencia. En 1902 se le Dombr presidente de
una comisin; al atlo slguJenre presentaron su informe. Como era de esperar proponan un nuevo cmtto urbano: se coostruirian un. medU. docena de grandes
edifldos pblicos, agrupados en una serie de puques conectados en~ si, a \o lar-

rto; el conjunto formu[ un ImpresiOnante espdo que q ~ delante de u

nueva estad6n de funxanU, KO evidente dd proyecto de Wash1ngt:OD. donde

tambin se haba contemplado U collSt1UCd6n de una nueva estacio_ Ene plan
exiga u demolicin de unos den acres de miserables barrios pobres entre los que
se enconnaba la zona de prostbulos.. Los dirigentes .. probaron el pb.n con entusiasmo y se dispusieron a llevarlo a cabo; \o unico que no lleg6 a rea!lurse fue la
estadn puesto que dq>enda del acuerdo entrt dislintas compatlas. A nadie se le
ocurri prtguntaISt dnde Iran a parar los habitantes de estos barrios; prooablemente pensaron que el propio mercado se haria cargo de ellos'.
Sin embargo, el proyecto de Cltve:land no dejaba de ser el mismo que el de
Washington pero trasladado al lago Erie; aunque era ambicioso, no era ms que un
plan para el centro de la ciudad. En 1905, Burnham propuso algo ms espectacular
para San Frandsco. Aqu eJ nuevo centro urbano -que estaba estrat~camente situado en el crua: de la Market Strect, u prindpal calle comerdal de u dudad, con
la Avenida Van Nes.s- debla ser el foco donde se inielaran una 5elie de bulevares radiales, a partir de los cuales y a dmos intervalos saldrian otros; de esta manera la
trama regular de u dudad adquirirla un cmilagroso equllibrio formal. a partir de

ClVOADES DEl MAJ'lA."IA

LA CIUDAD DE LOS MONUME.."I'fOS

oua lgica basada en los contrafuertes anguIare5 y las irregula:ri~des naturales que
se utilizarlan para construir bulevares y edifidos formales'. Uno de estos ~ se
convertiria en un parque continuo que conducia al del GoIden G;te en el utre

Induso dijo que lo que ~rides haba .lnvertido. en la an~ Atenas todava estaba dando buenos beneficios. Es probable que BumNm, que conoc.a.l.a manera de scr de sm condudadanos, se estuviera burlando un poco; pero es mden.
te que saba vender si ~ra nes.lrio. Sin embargo, todo esto no dejaba; de ser mb
que una introducdn a la presmtaein del propiO proyecto, que Iba; a exigir un ndo muy alto. Bumham quezU la parte que quedaba enfrente del lago pan convertirla
en un parque por el que ciKularia una C3lRtera arboW1a. tina de las caJles que sao
lia del parque en ngulo recto. Congrees StIttt, sc convertirla m ef eje pdDdpal
del. nuC'YQ Chicago. con un palque lineal de JO) pieS de ancho. Una milla. ms ~
tro, donde este eje hace intC1KCdn con Hubbard Street, dos anchas calles diagonales saldrian de un gran centro dVlco coronado por una cpula.: bte seria ef cm.
tro del nuevo proyecto; sin embargo. irnicamente, fue una de Las pocas cosas que
no lleg a hacerse. Las orillas del rio de ChJcago que aqui co~n paralelas al lago
entre ste y la calle Hubl>ard, sc a1lnearian con las nuevas calles. Los grandes edI.
fidos pblicos se irian colocando en los lugares ms promlnentes del parque lineal.
Habria un majestuoso museo blanco en la gran terraza llamada uke Front, que
domlnara todos sus elementos: los parterres, las fuentes, los monumentos, todo
deber construirse de manera que tenga reladn con f:1. Ningn edllido del mundo ha tenido'jams una situacin ms adecuada que I.a que ste tendr~I'. Habria
un paseo de siete millas y media bordeando la orilla al que se aa:ederla a travb de
siete viaductos. y uno laguna de 30.000 pies de longirud. Bumham se vuelve lrico al describir el conjunto:

'90

mo oeste de ~ dudad. se daN un tratamiento arquitectnico formal la zona de

Twin PWu que dominil1a dudad por el SlMiotste. donde se levantarla un At.henaaun
y una esu.tua monumenul que estaria encarada hacia el octano Pacfico.
lrniQ.lIlentc, a pesar de que un Ciiemoto y un incendio dejaron una pule
de la dudad libre pan. realizar el proyectO, las presionl!:S comm:iales lo lmpidi~on;
slo Ueguon a h~ algunas cosa.s mt:n: clIas e1utr.U'l.o y poco animado centro
dvico que se construy en un lugar distinto dd que Bumham babia propuesto. Hoy
en dla los dudadanos de san Fr.mcLsco estn profundamente agr.lldeddos de que
los iUllplios bulevares y los _ronds-polnts>o pensados poT Bumham no Uegaran a tJes.
trOZ4l.r la trama de calles que suben y bajan por la colinas y las casas victorianas que
las flanquean, que dan su ~liar encarno a la dudad',
Chicago fue el proyecto definitivo de Burnham: el mayor de eUos pero que Ot-

prendentememe y a pesar de todos los problemas, el que lleg a realizarse casi por
completo. Su idea bsica era la grandeza, aunque resultaba vago en cuanto al modo
de llevarla a la prctica: el plan _iba a restaurar la ilf1IIona visual y estf:t1ca perdi.
da. de modo que se creara el ambiente ftslco necesario para que de f:I pudiera surgir un armonioso orden social.'; la dudad catica. fruto de un rpido credmientO y de una uce:sinmente rica mezcla de nadonalidades, se ordenada.: se abriran
nuevas avenidas, se haran desaparecu los barrios pobres y se ampllanan los parqueslO. Parece que la muda de objetivos 5OC1ales con otroS puramenTe estfti0)5 fue
lo que entuSiasm a las dase1 a1w y medias que apoyabm el Movimiento p~
gresista 11
Al ptaentM el proyecto, Bumh.am mostraba su confianza en ~ calidad de lo
que Milla a tomar como punto de ~rtkta: las gnndes dudades europeas. El tnbajO que Hamsmann hizo en Parises el mismo que debemO$ hKuenOl1a p u ...
Pero como los que Iban a respa1dM el pto)"KtO eran hombres de negadOS, prime.
ro del Club Comerdal y mis tarde del Club Mercantil. atl.ad1 un nuevo arguLJ
menro: la Oudad BeI.Ia de Napolen lD babia de:moStIaOO ser una buma invmi6n
.los a.mbtos que M impuls, la han hecho famosa, y, como resultado. 1", mayom.
de los ri0)5 ad050S del mundo la visitan, y se dice que, gradas a ello, los pariSinOS
4
ganan cada an.o mis de lo que el emperador gast en hacer estos cambiOS..1 . Lo
mismo deba hacerse en Chicago:

La gente se marcha al (airo, Atenas, la RJvlera, Pars y Viena porque la vida no es

en casa tan agradable como en estos lugares de moda. De manera que hay una pf:r.
dlda constante de los recursos de la dudad. Nadie ha calculado la cantidad de millones que Chicago genera Y que se gasta en otros sitios, pero debe ser muy gra;'de. Cul seria el efecto sobre nuestr05 negados si todo este dinero drculara aqul?
(...) Cul seria. el efecto en nuestra prosperl.~ si La dudad fuera tan agradable que
toda.s las persorWi que viven en el VJlle del Misisipi. o Jl oeste del ro. y son econ6mkamente indrpendientes vinieran a a Chicago1 No deberamos hacer algo, sin
perder tiempo, para que la dudad fum mis bella Y mis atrKtlva para nosotros pero
sobre todo para estos desudos visltantes1 u .

'"

Ambas orillas de La tagun.a detlefWt omamentme con jrtJOes y Wutos que se ~

tann a nuestro cUma. sobre todo los que florecen -el manuno, el Pft1I, el melocotonero, ef castatl.o de lndUs, ef castaikl ~re. ~ atJlp.a. ef manuno silvestre,.
lilas, syrinps, '-';a.$, come;os. En los meses de mayo y junio se podra. cddnr un
festival soln ef agua. Durante La pri.m.i.Y~a y ef vaano, y wnbim en otOI'io. todo
ef que paseara por ef ~J'O se YUia envuel.to por la presenda de las Oomi. En las orillas h.abriI. enIantln.as, heliotropos, mignonette y plantas salv~ que UCOMW1 el
aire con su &aanda l '.

condu~

as su visin de Chicago:

Delante nuestro se ex.tltnde una plantadn de majesruosos irboles, que dan somo
bra al csped Y a los caminos que estn en las mtgenes cid b:go. Hadmdoconuaste,
la rdudente Laguna se dirige hada el nont. Detris estin las suaves orillas, y los trenes que aparecen y des.aparecen entre los dmbrtaDles Siluces. Al fondo, se eleva. una
majestuoSil terru.a cubierta por parras y coronada por estatuas, y tnnquilos panerres que rodean apadbles hogares.
El lago nos ha estado llamando durante atlos, y al final le hemos respondido.
Vemos el agua, movida por una gentil brisa; sobre ella el centelleo de los remos. el
destello de las velas roSildaS. las lineas de ilgeras lanchas. Vemos los botes qut pa_
san impulSildos por bronceados /IIleras. Olmos el murmullo de las olas mezclado
con las risas juvenHes, la mwtca que procede de la laguna se desvanece entre las
indinadas ramas d~ los irboIes. I.a. luna creciente apartCe en el dek>, brillando levemente en el aqxlJcuIo.

192

193

Aotamos por los prados donde l~ vilw. como si fuern dSlles, fq)OSUI en W
ttrnziU. las b!,ncas b.1usm<!as y las ninfas dd bosque apwas $l" diViSan en d no.
che<:et. Uqa ~ noche. las luces de colores brillUl en el ~n! perfumado de los nen(res, y la Naturleu nos acoge como nlnos fellcn'.

Es una visin potica extraordinaria; una de las pocas que existen en la histona del urbanismo. Los dibujos al pastel de JuJes Guerin que nos muestran la gran
dudad desde el aiff. con 10$ bulevares radiales perdindose en las grandes prade
ras de OIinou con las 1t:ima5 luces, son distintos de las oaas im.igmes \llb;mu que
bcm05 visto: los aOOre5 a~gados. la Intensidad de la luz rdl~ en los tnirnledos
pavimientos. rteuerda v,gamente a Whistl~. aunque ste no Ueg a conseguir
nunca estas grandes panorimlas.
Esta presentacin ~ tambin un buen elemplo de relaciones pbllas. Sin
embargo, para quim iba ser todo esto? La ~pue5ta de Burnham nos d~dve
brutalmente a la realidad: .No debe ser slo para la gente rica puesto que ya s,ben
cuidarse_, debera ser para la g~te en general; pero, _no es derto que estos dependen de la drculad6n de dinero, y que ste no aparece sin la presencia de grandes cantidades de penonas econmicamente bien situadas?I'. De este planteami.ento
surga de manera Implcita y dodta una teora del desarrollo urbano: una economia
urbana dirigida por lo que lborsteiQ VebIen criticaba como consumismo de las dases odoys que lmiubm a los ricos europeos.
Es ficil ridicullZaT este proyecto; y un gran nmero de criticas, de5de: los Ifbe.
raJes izquierdistas tradldonaJes a los mar:dstas, lo han utilizado siempre que han
querido mostrar un I!jemplo representativo. Ya en 1922, cuando haba I!mpezado
a reaU.za.1'SI! -coordinado por el comit ejecutivo de la comisin del Plan, qUI! estaba controlado por los miembros del Club Comercial, y con un coste dI! unos
300 ml1lones de dlares- Lewis Mumford critic I!I tratamientO que Burnham daba
a la dudad calificndolo de _cosmtica munlcipa'.; mis tarde lo compararla COIl
los proyectos de los rl!SIDmes totalitarios. Todos lo atacaron porque Ignonba los
aspl!Clos de Vivimda, escuela y sanidad. Burnlam pudo haber re:pondido que. en
su momento, habia advertido que ebiago debera seguir la poltia de Londres de
subvmdones 011 la vivienda, pero, ~ dtdrlo de la manen mh moc1eIada posible.
era n1denle que este tema no eroli el que re.umente le pteocupabl. ZI De los tres objetivos de planif:lcadn que Abeiuombte establecmoli en su pequmo libro de tex
to de 1933ZJ ,1a belleza era lo que ms lnt~ a Burnham. tmia encuenu Iacenveni~ cornerda.l pero la salud, en su sentido ms ampUo, no estaba conttmpbdo
m ningUn sitio.
De manera ms sutil, podriarnos calificar este proyKto -<:omo los de San
Frand.sco y Cleveland- de centrocentl"ista: se: basaba m un ncleo comercial pero
no habia ningn tipo de previsin pan la fuNra expamln de la ronoli comerdal
por el resto de la dudad Zt Como dito MeI $cott: _el Chicago de Burnham es una
dudad pertenKientl! 011 un pasado que Estados Unidos nuna conod6-, unoli d\Kbd
arbtocrida. para prindpes meraderes lS. En este sentido era como muchos de los
nunoos planes urlwsticas que vendran en el fururo. Pero incluso as, term una

--

,
1

1'"1&- 6.3. Ctnuo Cvico~Ch~. Impo1lCUJllt pinl1,l1'oll J1 po1IRri deJ1,llo Gutrin.. El 0111,1.
lar olrecI! un.II Ylsi6n de un Chk:a&o .rw....... nnlzadoo.: dudolId l'ormJ1. ~ simftl::I.mentl! pero arenll! de objc'tI*05lOdales hr1wi6jk3mrnlt. tslt tlemento central. Wl imponanll! lIUlK:J.llq 011 mil.....,..

contradiccin bsica.: como Herbert Croly setlal en e1Archittrtura/ Rtcord de Nueva

York de la f:pocoli, ~a un urbanismo basado en cualidades fonnales que se: adapla.
ba mal a la realidad del desarrollo de los centros urbanos que wgan un alto ni.
vel de concentndfl y de pobl3d{ml'. Esto signific el fraaso en su lugar de 0011cimiento. En 1909, en la primera oonfeexj sobre F'bnIfiGId6n de drwbdes Y e'tCeO
de dcmi.dad de poblacin, ~gunos urbanistas y los hombres de n!!godos que los
apoyaNil, se dieron cuenta de que esta utopQ wga olIIgo mis un derto nmero
de personas dispuestas 011 poligar. la Ciudad Bella prooto dio puo 011 la Ciudad
FundonaI, que se: consoeguiria por medio de la zonificadll -letnil ~ que el proyecto
de Bumh.a.m haba dedicado poca atmd.n l1.
Bumham muri en 1912 en la cumbre de una fama que se babia extendido muy
lejos; era as como Europa te devolva el cumplido. El haba dicho a los habitantes
de Chicago .como pueblo debemos hacer nosotros,,51 podemos, lo que en otros lu.
gaces ha hecho un slo gobemante:-~. Pero en Berlfn, el Kaiser -segn escribi el
correspon.saJ del. ChioJgo RonJ.HcaId-- haba nombrado una comisin para elaborar
un proyecto siml1a.r, lamentando que Berln estuVlen Yoli hecha y no lUvienla ex.
tensa orilla delante del lago que Chicago posdal1'. La Iniciativa frKas; oliunque revtvirioli con mayor fuftza vrintidnco mos mis tarde.

"4

U. OllDAD DE LOS MO",1.JM[.'lTOS

195

U Ciudad Bella en el Imperio Britnico

Pero antes de volver llugilI de su nacimiento. el movimIento de: L1. Ciudad Bella
se extendi por todo el mundo. Sus manifestadones ms espectaculares se dieron, enue 1910 y 1935. durante la ltima etapa de.! Imperio Britnico. No fue por
accidente: al Intentar establecer lo que a veces eran nueViU y precarias tentati
vas de control de un territorio conquistado. ansiosos por tener simbolos visibles
de autoridad y dominio, deseando tambin que sus sbditos participaran del estilo de vida al que ellos estaban acostumbrados, el Ministerio Britnico de la
India y el Ministerio para las colonias empeuron a utilizar Jos servidos de los Ufbanistas con la finalidad de fundar capitales en los ms tejanos rincones del

Impeno.
Muchos de estos proyectos fueron modestos porque el departamento de
Hacienda est;r,ba preocupado por l. Depresin; no hubo ni pomp, ni circunstancia. Pero uno de ellos consigui evitar ~ p~ones porque er. La joya de l. roron. En 1911. cuando Jorge v fue COfQrulldo en DwbolIl, anunci que La capital de
La Inm. BriUnia..KriolI trasbdada de CaJC\lUI a Ddh.i: un lugil! que por su posidn
centra!, sus ficiles accesos y su dima resultaba mis adecuado; tenia adems un slgnifl.a.do poltico como capital histria.. aspecto que tma su Importancia Simblla., predsamente en el momento en el que el ~ haba empezado.1 vivir el cuento conflicto entre hindes y musulmanes. Era por ello que la nueva capital $tria
monumental a pesar de que los ingleses eran un pueblo poco interesado en la monumentalldad: $triuna Roma anglo-indla (...) con medidas mS grandes de lo
normal. JO . Resulta Irnico que costara veinte anos terminarla y que slo pudiera
asumir su papel durante diecisis.
Los arquitectos urbanistas que $t eligieron para este cometido no dejaban de
ser una pareja curtOSl. Htrbert blter (1862-1946) se habia hecho famoso como
arquitecto dellmpeno, habia tDlpeudo con lol1 estadR de ferroa.nil de Pretoria
y hollbia termlrulldo construyendo los tdlftdos del gobierno de la nueva UnJn de
Sudfrica; sus Ideas olIrquitectnJcn estaban baSldas en d .. nacionalismo y d 1mpcrWismo, en el simbollimo y en el aiduonial... Jl . El virny de la 1.rlda Hardinge,
quwoll que fuen ti quien se encargara de construir NUleVa Delhi pero -presi01Udo por Londres- eligi oli Edwin luryens (1869-1944), que en olIquel momento
tta ms conocido como arquitecto de casas de campo. Lutyens comprendi que
no podria reallzar ti proyecto slo y pidi que Baku fuera su colollboradorl~. En
su primer enC\lentrO con Lutyens, Baker oliprtct lo que conslder6 da obstinada
maestra que su pronta fama le haba dado. n . Pero le agrad el rtlo y tSClibi a
lutyens:
Que los gobernantes tengan la fueru y la inteligtnda necesarias para hacer lolI5 roSolIS bien htchas es Wl gran itCOntedmiento pan la historia del mundo y de la arqUitectura. Hoy m di. slo seria posible rulizar este proytO bajo un despotismo
-olIlgn dia quis lo twin las democracias (...) No dme ser ni Indio, nilnglb, ni
romano, debt ser Impertal. Al abo de 2,000 mos babri tmolI tRdid6n impertaliutymse en J, uquitKtUra lndia (...) Viva d despotismol.>O.

Fl. 6.4. Nueva Ddhl. Plan de Lu~Bakcr: snbolo del enorme podtr dd Imperio
Brit.inico. El nutvO nUde<) urba.no estaba completamente desiJ.ado de la Vida de la

dudad

lndig~na qu~

tenia aliado.

Haba, sin embargo, un tercer ml~bro en ti equipo de plolinificadn: ti propio 'I"irrey. El primer ttma en el que su partidpaci6n se demostr dtdsivoll fue en
1.J elecd6n del lugar. Delhi estaba fonn.lda por dos ciudades: la rulltiva que estaba
muy densamente poblada, m.roo personas en una millolI y media cuadrada, y b
briUnica, a! noroeste, conmuldoJ olI una derta distanda por motivos de seguridad
sanitaria: tunbim esta1wlios cuarteles, vados desde 1861, pero reservados para
ti uso del ej&d.to, y que haban sido el escmarlo dd histrico I>tiftwJ5. Muchos
queran que l n~ capitll se tudera alli por motivos senttmentaJes y !ir tradJdO J6 ~o el Virrey.se di6 C\IenUl de que no haba espado para una nueva dudad de 10 millas cuadradas. ni para las 1S millas ms necesarlas pan d tjooto: De
modo que hadendo uso de sus prerrogativas:
Mont~

mi cabalgadura y le pedI a Halley (...) comisionado de Delh1 que me acompaflar para elegtr el nuevo emplazamiento, galopamos por la llanura hasta una rolina que estaba a una dma diJitancla. Desde la cumbre se divisaba una vista magnfica (...) En seguida le dite a Hailey: ~Aqui haremos la casa del gobernado.., y ~I
estuvo de acuerdo conmigoJ'.
Contado olISi queda muy bien, pero desde el punto de vista histrico resulta un
tanto simpliml. De hKho, en junio de 1912, 1.1 Comisin de AtquitKtura y

~.

".

CIUDADES DEl. MA,.'IlANA

F'I. b.5.1'lJlniflc.1ndo NurvJl Orihl. El COIptlan Su.nley, Edwln LutycnS y un conductor de de

filnte5 00 \domlifiodo pncUan d principio JIbot!;;ado por Geddc'I de ~E.studW mies de pU'

nifI=>.

197

Planificacin habia re<:omcndado este lugar que estaba al sur de una dudad India
llamada Raisina; Hardinge que prirnftO habia sugmdo um zon, hKla el oeste, en
10 illto de was colinas y dominando liI dudad, di su visto bueno en nOYiem~.
Mientras Lutyens y Baker, que no recibieron su nombramiento formal hast enero de 1913, partieron de la base de que ste eri! el IUgiU ddin1tfvo y empeuron iI
ttabiojal, fue entonces cuando tomaron \. importante ed.sl6n de ediflca:r sotn esta
meseta la casa del Vlney y 1m edificios del secretariado que tendrfan la misma al
tura; Hardlnge se incUgn por lo que consider una falta de respeto iI Su Miljeud
pero finalmente acqJtl'.
Enm febrero y marzo de 1913, hubo que tornar otras lmportant~ dedsiontt
la eleccin de la zona sur fue ratificada el 7 de marzo y las lneas maestras del proyecto quedaron establccidu el 20 del. mismo mes. De la AapoIls que se construirla en I. pane alta de Raisin.JI, ~ri.a un eje que marchando hada el este se dirigiria hada la antigua capital de lndrapat, que simbolizarla, segn reza ellnfonne
4la clave dc bveda del dominio sobrc e1lmperio de Iil lnda,.; de.illf s.JkirW1 otros
dos eje radiales. en el m disico estilo de Iil Ouc:ad Bd1a; \os cruzarla una va que
en dirccdn sur conducirla a la catedral anglicana y al nonc a la estad6n dc ~
rrocanil".. El proyecto final refleia la pasin quc Lutyens senta por la geometra .
formal: del Secrewiado Ydel. An:o dct McmoriaI de Guerra partan sitte vias radiales,
Y del citculo de la gran estacin de femxarrtl diez; casi todas las vW prtnd~les
fonnan ngulos de 30 o 60 grados con calles que conectan estos tres lugares y La
mayor parte de los edificios princi~es est1n en el CftlUO. en k)s ingulos o en medio de los lados de edgonos. Como Baker olRIvarla mis tarde. habia gr;u1des sImllltudes con cl plan l'Enfant para Washlngton 40 .
las coruuucciones colndden a veces con Las calles. pero no Siempre. Los edificios Importantes 50n realmente muy grandes. En el pabdo del v~ construido por Lut)'ftlS. las dependencias de los altos funcionarios 500 prcticamente otros
nuevos palacios 'y hay que tener en cuenta que, al final del domlnlo brtt1nlco. lleg a M~ un total de 2.000 fundonariosI'l. A su lado esti el cdifido del Sec:rcwiado
proyectado por Baker. pensado ~ lmpresionu. tiene casi un cuarto de milla
un magnifico escenario creado para que pudieran representar su papel el cuerpo
de funciorurios en La India. un grupo reducido de perso~ que gobt:a~ sobre
una CUMta J)Mte de Iil nza hwnan.t (...) conocidos normalmente como los .nacidos en el ciek>0&2. EntIe ambos edificios hay un montculo que smalaba la dlfuenda
de estilos de Balr.er y lutyens. pero su existencia lleg6 a hacer temblar los dmientos del propio Imperio Brit1nico.
Muy pronto. como ya hemos visto. los dos arquitectos se pusieron de acuerdo en que los palacios del ~ Ydel SCaetartado deban estar aJ mismo nivd. ~
LutyeIU consideraba que era muy Importante ~ el conjunto que el principal
eje radial este-oeste se fuera devando en pendiente constante en dire:rl6n a Raisina.
de manera que el paJacio del virrey pudiera verse siempre entre las alas del edlfido del 5ecretariado. Sin embargo. en mano de 1913 -<:ansado. enmmo (proba.
bh~mente de dismteria) YanSioso por volver a (nglat~ LutyalS firm una memaria en la que acceda a una pendiente que taparla la vista. Baker crea que se haba

"9

198

cJ.do cuenta de I.u conseruendas de esta decisin, pero. posleriOllDente. luryens

se quet de que las perspectivas. que se utllbll:~ron en ma~o de 19H en la Real
Academia, lo haban mgail.ado puestO que se habian dibujado a nrtir de un puntO de vista Imaginario 30 pies por entima del nivel del suelo u , Cuando en 1916
descubri su error la construccin ya estaba muy vanzada, lutyern Intent que
se cambiara pero la Comisin se neg argumentando que costara 2.000 libras. El
arquitecto. obsesionado por la idea de que el" vctima de un eogano. reclam ante
praeticamente todas las autoridades: el virrey, que no quiso escucharle, el propio
rey Jorge V por lo menos en dos ocasiones; quizs tambin hubiera reclamado a Dios
(en su versin hind, musulmana y cristiana) si hubiera sabido cmo hacerlo. Fue
en vano que Baker le sugiri que se dedicara al aicket; ms tarde Lutyens se la
mentara de haber sufrido su propio Ba~rlooM.
Pero este no fue el nico problema. El virrey considero que los proyectos de
Baker eran _admlrables~ y que se movian dentro de los lmites econmicos esta
blecidos. sin embargo, no era bte el caso de LutymS, cuyos planes _aunque bellos,
estaban pcmado5sin tener en cuenta el costeo". El DepaItamenrodcObm Pblicas,
disgustado por haber sido margUwjo por arquitectos ajenos al Ministerio. queria
que se construyera en estilo hind; sta era tambim la opinin de Harding. que
en una auta a Lutyens escrita poco antes de su compromiso, consideraba que. por
motivos polticos. deban induirse elementos indIgenas, Lutyens finalmente ap'
t6 aunque slgul6 insistendo en su planteamiento ms clsico y formal.... Pero no
era una persona fcil de tratar; parece ser que en una ocasl6n respondiendo a una
pregunta de la Comisin Real que consideraba estpida, dijo: .La respuesta es en
plural y !Hlltan~. M;l.s tarde Baker coment que sus temperamentos: eran muy distintos: Lutyens tena un concepto geomtrico abstracto. desprovisto de preocupaciones humanas mientras que Baker estaba mis interesado por los _aspectos mIdonales y humiOos~. Lamentndose. dira: -lo que hubltamos: conseguido si

hubiramos estado mis unidos!~.

y si bubienn tenido ~ dinero. La mayoa de los amplios bul~es uiales
no fueron motivo de con~ puesto que estaban flanqueados por edifidos: de
un piSO"'. Otntro de la trama hexagonal. las c::a.YS se fueron concediendo segn un
lncreblcmente complicado criterio de rua, empleo y status socIOKOnmico:
Empeundo por el virrey Y plfldo por el Iltnera.l. los miembros del consejo ejecutivo. los oficiales superiores. los de menor nngo, hasta los supcrimendtntes.
criados. barrmderos y dhobis, habi.l un orden espadal cuidadoYmente cstratiJic(Jo.
tantO a nivel de distancia lisia como de espacio concedido. que formaba la es
tructura social de la ciudad"'.

E..'ita proeza, crear una elaborada estruCNra social y llevarla a la prctica fue un
munfo de alta planlflcaci6n abstracta; no tena nada que ver con la tradicional estruetura de las _Qvil Unes- en la lodia, que se haban desarrollado de una manera muy britnica, es decir, muy informalJO
Y, como sucede muy 01. menudo en las dudades que fueron coI.onias, esta situacin ha perdurado Induso hasta nuesuos dias: los estilos arquitect6nicos y las

casas son todavia coloniales, las leyes municipales han quedado ob5oletas, las ayudas favorecen
a los grupos ms favorecidos ,hay
_. 01"
.
. .diferen...
. . . .
, ,u.cre lbl es entre l:I.
vel de V1da de los ricos y de los pobmJ\; un dwadetas son las costumbres del pa_
sadoque cuando en 1970 Anthony King visit el centro come:rd.a.l de
gh
CiroJs, la tienda de mwica todaVa estaba decorada con caneles de H
t
GeRldo, Evelyn Laye Y
sandlerU. Es evidente que cuesta
pa.rezan las costumbffs Implantadas por el gobierno britnico en la lndia.
y esto n_o slo pas en la. lndia. Tambin suadi en Ir!.ca del. Sur Y del. este,
donde los britnicos, que negaron mas tarde y no pe:manederon durante tanto tiempo. cons~yeron una serie de pequd\as capitales: Sisburv (ms urde Harare)
Lllsa ka Naitobi, Ka.mpaJa. En todas ellas. los: urbanistas elaboraron planes basin:
dose en
ba la ficctn de que estas dudades eran completamente
cas, a veces, re
~ n una zona para el bazar que construan a una distancta prudendal; se conSideraba q.ue los africanos o no e:dstian, dado que ofidaimente estaban consIderados
como a~cultores, o se les confinaba en reservas por medio de deportaciones en
masa y ~15t~mas de pasesn. Entre 1932 y 1947 Nabobi gast un total de entre mil
y dos mil libras al a/lo, es decir entre un I y un 2 por ciento de los lo
ZOJXlO african05~.
gresos, pata

ca

~bert

nna~
mucho::~:

'l.n

El primer fOlCtor que se tena en cuenta era el de la higiene: el5Crvlc"o ~.

dd ,oo'
_
.
m......co
lemo, que er.II inv.mab!emente de origm militar. rena un rigido conttol so-

200

brf' la planificadn. Como 105 coloniZadores britnicos c.aian como moscas debi
do a las enfermedades tropicales, deban establecerse en las colinas, separarse de
105 nativos tanto como pudieran, y vivir en casas tipo _bungalow. con densidades
de poblad6n muy bajas, aunque esto significara -<osa que Invariablemente suceda- altos costes m las infraesttuCtuta Y laJgos desplazamient~. 1.0 tiplco en que,
como en Niliobi, los europeos vivieran en lu mejores toras ~ decir las mis ele~ les siguieran a cootinuadn 1m hindes Yque los africanos tuVieran que CODo
fonnilrse con lo que qucda~500. Fue: ~ui que, en 1927. la comisin Feah.J.m re:omend un estJieto control sobre la _entrada de ~tiv05" pan evitar a los v;r,gos.
vldosos y criminales. Jr . En 1926 f. WalltT Jameson de Kimbcrley (conocido popularrnente como jac.uanda 11m) y Herbert Baker hlderon un proyecto para la dudad y en 1948 un gabinete sudafricano hizo otro. Sorprendemente, ambos aceptaban y reforzaban Las ya existentes divisiones radaJes5&; y el ultimo, observando
que el gobierno haba olvidado la scgregad6n entre blancos y asjticos. sdWab.J
que: much.l gente La qucria. y se escudaba en los cprindpios de planifiad6n que
tienen en cuma las MaSidades tnias Y hu.mmas-, ~ que escondian el
deseo de ~ _ Se predndi de los micano5 argumentando que. aunque etaIl
los mis numerosos no eran estables; el proyecto ni se planteaba una trea pan La
edificacin de sUS ca..sa.s59 .
En l.usaka. el proyecto oficial mantena la misma divisin entre los amplios
espadas de la zona europea y del rea africana ms primitiva, que careca de los
mis elementales servicios"'. En 1931 el profesor Stanley Adshead haba afirmado lisa y Uanamenu~ que cseria un error tr.ltar a los africanos como si fuenn europeos (...) seria estpido ofntttles las comodidades que ellos nunca han conocido y que. despues de generaciones y generaciones h.Jn Uegado a ser necesa rlas
para el hombre blanco_'l; como en Kampala, el proyecto --a pesar de que era.
contrario a la evidencia-- se basaba en el mitO de que 10$ africanos tTan pueblos
m.igratorios~. Dentro de la lOnOll blanca deba haber tres tipos de vivienda, aun"
que Adshead opinaba que era d.l.scutible decirlo de esta maneta; incluso en la
correspondencia oflc1aJ, la zona donde vtv{a la clase superior. cerca de las oBcinas en 10 alto de unos cerros, en conodda como Snob Hill . Durante los vein
te U\os siguientes, 1011$ bajOll$ densidades que h.Jbia propuesto Adshead todavfOll
disminuyeron ms y.su gran idea -la amplia avenida de La Independencia que deheria tener 400 pies de anchura y que se extmde:r.l a lo largo de las colinas- se
convirti en unOll c.a.lle relativamente menor que una tres burios jardin ba.star1.
te distanciados"'.
Lo que tenian en comn estos proyectos era el uso del suelo y la estructura del
asentamiento. Haba un ncleo central con los edlfldos del gobierno y, aliado, una
zona de ofidnas comerctales; el centro comerda1 estaba cerca de est:3.s dos zonas.
Todo ello dispuesto en una trama geomtrico con amplias avenidas que se lInian
en pbza.s drcu1am de d.l.sttibudn de trfico. Este espKio estaba rodeado IX"" la.s
.ireas resklendales europeas de: baja ~ de ocupacin, en elI.as las asas e:sd.
lo cbunga1ow_ quedaban escondidas por los grandes jardines; estilo que la.D.to en
Lwaka como en otros sitios se conoca como cdudad jardn_, tennino que pro-

201
bablememe hubiera hecho que Ebenezer Howard, muerto hada poco,.saliera de.su
tumba para protestar. I..a zona africana. nombre muy r~lador, ua relativamente
pequena y estaba claramente .segregada a un lado de la ciudad; solla estar situada
tan lejos como fuera posible de la zona euopea y separada por barreras fsicas como
por eiemplo el ferrocarril. A vece h.Jba una antigua rea comerdlll dentro o Cft.
ca de la zona africana, de modo que la Ktlvidad com~ tambin qvtdalu se~ada. En gelera!, la Idea bislca era que. aparte del nmero nece:sado de: aiOIIdos,
los africanos no existian.
Sin embargo hubo una serie de diferencias con Nueva DelhJ que no fueron
.slo de indole econmica. Los que elaboraron los pro~os de las capitales africanas no pretendieron realizar las complejidades geomtricas de l.uyten.s. a pe.
sar de que Impusieron una cierto grado de organlzlId6n formal tanto en los
centros como en las reas europeas. Y aunque dieron una posldn prominente y un trato digno a los edlfidos del gobierno, nunca pretendieron emular la
COmpleja estructura de Ralsinia; qui.s porque haba menos gente a quien 1m.
presionar o porque se pens que se les podia impr610nar con mayor factlidad.
A pesar del sl.ste:mOll de tres castas mantenido en l.usab, los proyectos no rdJejaba n una elabotada jerarqua sodal y ocupadonOllI-prob,blemente porque ni
Kenla ni Rhodesla del norte necesitaban diferenciadones tan complejas.
Aqu. como en todos sitios. e.l final del dominio britnico comport sus
propias ironas: los gobernantes de los nuevos paises Independientes, enfrentados
a los mismos problemas de ocupacin Ilegal de tierras que haban tenido los antiguos oficiales coloniales. reaccionaron de la IDl.$mOll manera. En l."yb, donde un ministro del gobierno habl de .90.000 huspedes no deseados,., un pe.
ridico 1000000l escriba con indignacin en 1970 que .sl La gente que vive en estas
terribln zonas tuviera. mis inictativa en lugu de OIIprovecharse de la ciudad ala
que no aportan nada, DO sean expulsados de sw chozas... Es por ello que de
tamo en tanto $( arrasaban los barrios de chabolas y que incluso .se sugiri 1.1
necesidad de dietar leyes rnunidpales que los controlaran 6J En Nairobi, el gobierno inld en 1969 una poUtlca de demolldn siStemtica y el alcalde, Isaac
l.ugonzo. dilo que el gobierno deba evitar que la gente sin medios .se trasladara a la dudad"'.
Evidentemente en ambos lugares esta poltica fue decidida por una LIte micana que Vlvfa en Lu casas que los europeos haban abandoDMlo. Un funcionario
de Nalrobl comenl: cTe Uega.s a olvidar del olor del polvo al cabo de poco$ dfas...
Yatladi: .Hay ms d1fermda entre mi padre y yo, que entre yo y un europeo me.
dio.". Mabogunje comentaba en 1978 que. a pesar de que los documentos orlgl.
nales de la poca colonial se haban perdido, los funcionarios conadan muy bien
los Viejos edIfIdos de las zonas anterionnente ocupadas por europeos". Sin embargo
hay que reconocer que. ms tarde. cambiaron de polltica: Nairobi mejor y tambin lo hizo L"saka que permiti que los habitantes constnl)'eran $W propiOll$ ca.
sas-. Incluso en Nueva Delhi fueron apuedendo una sene de asentamientos informales, algunos de eilo.s en los grandes espado.s que. generosamente. Lutyens haba
~do en la.s calles ceremoniales lll .

202
203

(anberra: la Ciudad Bella excepcional

Asi pues. la Ciudad Bella trasladada a contextOS colonial~ o excoloniales tuvo sus
defectos. Hay sin embargo una notable excepcin. nberra, y ello quizs se ddM!
a que durante mucho tiempo slo fue un proyecto. Su historia time algo de tragicomedia. El nuevo gobierno de la Commonwealth de Australia, establecido el 1
de enero de 1901. empez a buscar un nuevo emplazamiento para la capilal en el
rea de New South Wales a unas 100 millas alrededor de Sydney. En 1908 eligi
nberra y reserv una zona >Mil construir la futura capital de Australia; en 1911
se organiz un COIlCUlSO lnterrnldon pan la pl~cadn de la dudad. ~ro el
p~o era un reduddo (unas miserables 1.7.50 Ubra.s) que tanto las .asodx:Iones
de arquitectos britnicas como las noneamerlcanas lo boicotearon: nombres Un
conocidos como Abercromble, Bumham, OLmsted estuvieron ausentes. Se presentaron 137 arquitectos, nmero que probablemente Inclua un buen grupo de
pobres estudiantes de arquitectura; Walter Burl~ Grtffin (1876-1937), un norteamericano que habia trabajado con FrMik Uoyd Wdgbt. se pre$eJlt junto con su
esposa Marion Mahoney y gan. Posteriormente. el gobierno nombr una comi
sin para que estudiara el proyecto. pero consldmndolo impracticable. elaboraron el suyo y empezaron a llevarlo a la prctica. Sin embargo era tan malo que la
opinin pblica. que hastil entonces se habla mostrado poco interesada, apoy a
Griffln; a pesar de que. en Inglarem" Abcrcrombie babia comentado: .. Es el traba;O de un amateur que todavia no ha ap~do los prindpios ms elementales..ll ,
Hubo un cambio de gobierno y en 1913 Grtffin fue nombrado director de pla.
nificadn y construcdn de I; capital federal. Estuvo all durante siete mas en los
que casi se volvt loco puesto que ruvo que soponar todo tipo de dlflcultades: los
proyectos quedaban arrinconados, sus propios dibujos desaparecIeron de su despacho par; reap;recer treinta .mas despus. En 1920 dimiti y su cargo desapared. El Parlamento hizo uo; Joerie de intentos para eIlminar el plan hasta que 6-..
na.lmente se ;prob. pero t;mpoco se hizo nad; para llevarlo a cabo. Los Naios
empezaron ; aa:e: ; la rIWler.l tipiCil austtaliaJl;,. es decir desparnmindose sin nIn
gn tipo de orden. Fin.almente, en 1955, una combln del senado recomend que
se nombrara un organismo central de planlficadn, consuucdn y desarrollo. En
1957 Wllliam Holford lleg de Inglaterra y aconsej una modificadn del proyecto; pero al afta siguiente John Overall fue nombrado DIrector de de:s.llTOllo regionai de la capital ~n. De manera ca.st Increble. despus de 45 anos, d prorecro de Griffin empez a andar y a mit3d de los aftas 1980 casi. se babia terInirado.
Sin embargo los edlfidos no Ofl suyos. tan .slo lo es su ublOldn. El nombre
aborigen, Kambena. significa lugar de encuentro: el lugar, como ~bi6 Grtffl.n en
la inttoducdn de su proyecto puede ser considerado cx:xno un anfiteatro lrregu!ar-,
en el que se proponia representar un gran obra. Hoy d mapa que d turista tiene
en la. mano. que esti orientado al revb. coindde con la. rraneu que. segn Grilfln.
deban mirarlo los espectadores. Desde las montadas dd noreste. que constituiran el anfiteatro. el sudo va descmdiendo con suavidad para formar el auditorio;
desde all los espectadores, mirando al sudoeste con el sol a sus espaldas. podran

\..O/"\l',OfiWEALTH Or AVSTRALlA
FEDERAL (PITAL COt\PETITIOtl

<:.ITY At\D EfiVIRO/'iS .

FI,. '.7 Cilnbma. El proyecto o:k Waher 8w1q Gtiffm que ~ el concurso de 1912 Ignorado YolVidado duran~ laro titmpo. consigui con.
vertirse en rtalld..id ms de medio ,Igio dtspu~,

LA CIUDAD ot: LOS MONOME..'lI'QS

rll. 6.8. Wllt!' Burlcy Griffin. ArquittCo Jais.ljistll procedente de

Chka&o que Iuolri.l traba.do con FBRk Uoyd Wliht. .8I.odcy nles de pn.a.l' d concurso de Canbcrn.

observar 1.1 parte ms baja del valle, que qued.lri.I lnundado para formar la arma;
detrs, el suelo se eleva en escalones para form3J" el escena.do en el que se iran colocando
o menos elevados segn fuera su importanda smboUca, los dlver

50S cdlf:Idos de la Commonwealth: el Palado de Justida, el Parlamento, y por ultimo, en la colina ms elevada dentro del valle. el cdlf:Ido del capitoUo.
Para acentuar el efecto. el escenarto y la arena formaran un tringulo, con la
colina del capitolio en el vrtice supertor. De manera que los espectadores. mirando el agua, tendran a los dos enfrente, mientras que la zona militar y el mercado central quedarian a su Izquierda y la Universidad y el Ayuntamiento a su derecha. (Aqu. sin embargO el control. dd proyecto sobre la metfora teatral falla, puesto
que esta zona se convertirla en el centro comercial). Escenario y al'Ula estarian
unidos al vrtice por medio de amplias autopistas que cruzarla n el lago.
Blsecdonando el tringulo, PO( el lado del pblico, habria una amplia avmida

mas

20'

procesional que condudra a estas zonas. Y, detrs del escenario, las colinas ms
tel'Glnas y las azuladas montanas que quedaban en la lejana constituiran la zona
posteror de todo el conjunto.. n .
Puede resultar curioso. pero, excepto algunos pequet\os cambios en el reper_
torio, es as como se ha he<:ho. La obril. se ha modificado par dar un mayor papel
al Parlamento que, en 1988, fecha det bkmtenariode Austtalla, cambi de ubbr:io
y .se construy en una zona ms elevada de ~ coUna de.! Capito:lio. Ddante del escenado, aliado del Palacio de Justicia, se hizo una e1~nte y monumenUl ga.Ieri.a
de arte y ~ Bibllotecill :'>l~onaJ. Vlsualrnente, este ~ derecho det t:ringuIo se tu
convenido en el dominante: ha~ que ~ mirada vay desde el antro comercia.l y
municipal y que, pasando un circu10 distribuidor de trfico, siga por una ampUa
autopista. que cruza el Lago Burl~ Griffl.n y ascienda basa e! nuevo edificio del
Parlamenw que sin embargo cm medio escondido; metifon. quizs, de Wl gobierno
poco obstructivo. El ~go con sus construedones ven:lcales: en el. extremo izquiCfdo e! cantJln, en el centro el gran surtidor" de a8'U en memoria del capitn Cook,
~ torre de Te!ewm en el uucno derecho, ddine y da forma al espacio. La poderosa consttucdo neodstc.a de! Anzac PaBde, edifl.do mgdo en memoria de la
Primera GuernII Mundial y por lo tulto de temprana pmenda, smaa el pasillo ~
cesional central hada el auditorio. Edifido que se construy mis tarde, en a ;rquiteaura de los aflos 1970 y 1980: tri un estilo inlemaclonaJ moderno pero res~. Le falta e! Wlor de ~ BI'2$if1. de Nlt:meyet (de ~ que h.abWemos en el
capitulo sptimo) aunque tampoco compane sus ucesos monumentales. Todo es
utraordinarlamente grandioso, digno, eleganle, pero sin emlMrgo, utilizando esa.
palabra que tanW gustab a P'aJ:Ur y Unwtn, da SoenSId6n de tranquilidad; <:a.mbcn
puede colocarse aliado de Washngton, otra de las grndes eapita.les monumentales del mundo, como ejemplo elocuente de saber COlU:r despacio.
Por otra parte, es Importante tener en cuenta que GriffIn fue espedalmente innOVolder al p~r los Irrios residenciales. Hay que recordar que no era un fantico de la Ciudad Bella ya que admiraba el movimiento de ~ OudadJ3J"dn y conoda la obra de Geddes l '. Adems se anticip en diez anos al concepto de unidad
de vecindad de Pury. Escribi que:
las secciones s.egrepdas. estruet1lrad.J.s y se>Madas por las distinlaS vias de trfico.
no slo ofrecen el. lugar adtcuildo para las viviendas. sino que tambrn acogen ]15
unidades socia.les de esa familia mis grande: La unidad~. Cad, Wla contar con
una o mb exuelas, zonas de juegos. campos de depone. Iglesia, dub y lugares para
las diversas actividades sociales sin que haya necesidad de cruzar las carreteras. o de
encontrarse con las calles comerciales, que son elementos distorslonadores, puesto
que las actividades famlllares estarn dentro de sw propios centros geogrficos"'.
Suena como si fuera un Radbum antes del de verdad. El diagrama Original muestra estas unidades como hexgonos. modelo que Parker utiliz ms adelante en
su trama Radbum en Wythenshawe16 Ello hace que, en los anos 1980, cualquier
deportista pueda salir de su casa para practicar -joggln8., corra por un camino al
lado del parque lineal y se dirija a la zona deportiva, haciendo un circuito de ms

LA CIUOAD DE lOS MONlJML..,.OS

de una milla, sin tener ni tan slo que ver el trnsito. Estas unidades vecinales y
las nuevas ciudades que las complementan en las afueras, estn unidas como las
cuentas de un coUar a las diversas carfftUilS que pasan en medio y alrededor suyo.
De modo que Camberra ha conseguido ser una de las ltimas Ciudades &llas y,
a la vez, una de las mayores Ciudad Judin del mundo. Es induso, y a su manera,
uno de los pocos ejemplos exinentes de la dudad social y policmrtca de Howard;
cosa que no es poco para una dudad que dwante mucho tiempo !)Meci que
nunca i~ a crecer. Y ello hace que, al contrario de otros usos de Ciudad Beila,
raulte agradable.

La Ciudad BeJla y 105 grandes dictadora

La vuelta de la Ciudad Bella a Europa fue menos afortunada puesto que colnddl
con la era de 105 Grandes Dictadores; tambi~n se trataba de hacer teatro aunque,
en este caso, se hizo melodrama del malo. La Roma de Mussollnl fue la primera.
La Ideologa fascista sobre la ciudad era muy semejante a la nazi: slo la familia rural eta verdaderamente saludable; la metrpoll.s era el origen de todo lo malo in
duyendo los a1oorotos laoorales y el socialismo. lrnicamente -una uperienda que
posteriormente tambin vivira la Espatia de Franco-- con Mus.soUni las dudades
crecieron como nunca lo habian hecho; el fascismo fue bueno para los negooos.
En 1928 Y 1939, Mus.soUni impuso una legisladn para controlar la mligrad6n;
y por una de esas ironas, la segunda ley entr en vigor despub de la 5egunda
Guerra MundiaV". Tambin se prepararon una serie de planes, que tuvieron una
adCC\Wh ditwin propagandistica. pan. recupem l.as marismas del Pontino al SUl
de Roma; pr~o que se verla comph~mentado por la audfl de cinco nu~os
pueblos....
Sin embargo en la capitallJ ptaniftcadn deba ser monumental; se trataba de.
SKill de nuevo a la luz las g.I0fW; de la arttigtu Roma aunque fuen a COSta de destru1r laque 105 de milenlossigutentes habianaudo. En 1929. MlWOllnI daba sus
instrucciones al congreso de la Federacin para la planificacin de viviendas y cfu..
lhde5 celebrado en Roma:

Mis ideas son daras. Mis rdenes prtdsas. Dentro de cinco mos, Roma debe mastrane maravillOSO! ante todo el mundo -grande, ordenada, poderosa, como tri los
tiempos del Imperio de Augusto (...) crearis grandes es~ en tomo al teatro
Marcellus. la colina del Capitolio y el Panten. Todo lo que ha crecido a su alndedar durante estos siglos de deca.ndenca debe desaparecer19

De hecho el nuevo plan que se promulg en 1931 era Internamente contradictorio; puesto que el ensanchamlento de las calles y la importanda dada a la PIazza
Venezia como plaza ceremonial hubiera destruido la Roma Imperlal en lugar de po..
nerla al descubierto. Pero no pas nada: a pesa.r de los poderes absolutos para derrtbarlo todo, a pesar dt: las enormes sumas de dinero, a pesar del imprimotur dt:1
Duet. lJ V1da de Roma continu en su viqo y dulce estilo. Cuando los planes se ron-

207

cretaron en detallados proyectos, los amplios bult:Vam y las plazas panor'mins

se haban conve:rtido mistttiosamente en zonas para la con.strued6n de edificios;
el tradldonal caos, las componendas y la corrupcin salvaron Roma de la dt:ptedadn del gran constructo....
La ideologa nazi 5OOrt: la dudad tuvo tambi&1 la mimla rontradia:i6n interna qut: la fascista. A finales de los afios 1920, el ala terica dcl panido era fue:rtt:mente antiurbana, afirmaba que 105 pueblos nrdiCO$ enn esendalmentt: ag:tieuJtares. que nunca fueron afo~ fundando d'lC1ades Yque casi haban quedado
destruidos por ellas. Su peridico, el VDlkisc~ &!obachm, describia la d~ como
un .hervidero de todo lo rrWo (...) prostituei6n, bares, enfmntdades. pelculas, mMmmo, udos, espectculos erticos, bailes negnn, y de todo tipo de desagradables
manifestadones dt: lo que se habia dado en llamar 'ane modemo'..al. Poco despus de tomar t:1 poder. su polltica -copiada de las Ideas de la repblica de WeImafseflal la importanda de los Kldn.simluflgm en los limites de las grandes ciudades,
como Marienfelde. Falkenset: y Faikenberg en las afueras de Berln; ms tarde insistieron en la importancia de las reas rurales, pero las necesidades dt: reannamento hideron que estos programas quedaran en segundo t~rmlnol2.
La ideologa nazi sobre las dudades qued definitivamen"te establecida en 1939
por Gotthied Feder en su libro Die nmt 5tadr. que recoge la idea dt: las Garrnutadt.
~,a1lnsistir en la nea:stdad de crear peque1W dudades rurales autosufidentes
con una pobladn alrededor de los 20.000 habitantes. Estos centros combinaran
lo mejor de la dudad y del campo, tanto a nivel KOnmlco como social v trata.

dan de minimizar las posibles desventajas'l. Estas Ideas no deben extradamos si

tenemos en cuenta, como ya hemos setialado en el captulo cuano, que, en
Alemania, este movJmjento tenia una potente alJ conservadora. Es por ello que,
siguiendo lJ ideologia ~ durantt: 105 &tI.os 1920, esw nuevas dudades
jardin no debiart construirse cerca de los centros metrOpoliunos mis importantes
sino en los distritos agrcolas menos poblados de MeckJenbw y dd este: de Prusia;
se trataba de volve:r al nmpo con fueaa.
Todo ello se hallaba muy Iqm, tanto literal como figurativamente, de los pianes que Hitlt:r y su Gtnoulbauinspriror, A1ben Speer (19051981), estaban prepa_
rando para la reconstrucdn dt: Berln. Pero era ev1dt:nu~ que detrs de estos proyectos baba una lgica pervfiSa; mientras las dudades alemanas, y sobrt: todo
Berln, deban cumplir una fundn psicolgica. religiosa e inciuso mgica como
lugares de encuentro para las grandes ceremonias pblicas. la pobladn productiva seria trasladada a los Ltbmsraum en el campaM. Evidentemente. la realizadn
de estos planes hubiera significado la destruccin de los vlt:jos cennos medievales
de las ciudades para crear 105 espadas necesarios para construir las calles ceremoniales, los lugares de reunin, salas. grandes torres y extensos complejos admlnls.
trativos, cuyo coste deba ascender a 100 billones de marcosl.l. El resultado fue Irnico: los nazis que haban empez.ado con el culto a la virtud tural y a las pequetias
dudades medlt:Vales y que habian exorcizado la metrpolis gigante, Kabaron tratando de construir dudades totalmente mecanizadas y deshumanizadas donde
poder celebrar sus ostentosas ceremoniasW'.

OVDADE.S DEl. MAIANA

Sin embargo Serlin no era Roma: no haba antiguos maestros esperando ser restaurados. se trataba de una obra del arte comercial del siglo XIX. '( el artlsla que
la iba a reformar tenia sus propias ideas: Hitler que no haba logrado entrar en la
Andemla de Viena para estudiar arte, no dejaba de repetir a Speer: _C6mo me hu
blera gustado ser arquitecto"t7. El Fhrer posea un sorprendente y detallado conocimiento de los primeros proyectos de Ciudad BeUa para Viena y Pas; s.aba las
medidas exactas de los Campos E1se:os. y estaba absolutamente decidido a que
Berln tuviera una avenida orientada en direcc:i.n este-oeste que tuviera dos rmllas
y medIa de longitud; la disposkin de los edifidos, que deban ser grandes y monumentales, con ampUos C5padOS entre dios, recuerda d Ring de Viena que H ronoci en su iu~tud., IndlUO mostr a Spttr dos esbozos de 1920, que ya recogi.tn SlI$ suenes: edificios de 6SO pies coronados por cpuJas Y arcos de 330 pies.
Haba estado planeando monumentaJes edlfidos triunfales que no tenan la menor posibilldad de ser construidosa-.Por qu siempre lo mis grande?", ha.bi.a pieguntitdo en su esdIo retrico a los obreros de la COIl5tIUCdn en 1939: .Lo hago
la devoIVf:r la dignidad a los aJcmanes-'IO.
Su ob5esl6n por lo monumental era tal que ignoraba otros aspe:tos.: .MInba los
proyectOS, pm> en realidad. slo les :hat una oteada- Uoo:s minutos despus ~
guntaba de nuevo con a.i1e de abw:rintiento: 'D6rn:Ie est1n los planes de la gran averUda?,,,t1. Esta aV'Cllida, que oriencda en ~ notte-surcorreria ~ a Las dos
~ cmtn;}es de (a.ocarri\ y que tendra un enorme edificio en el cmao-cuya
cpula medir 726 pieS de alto Y aso de ancho-, debia It"piodudr en piedra; .E1 pe>
derio poUtico. mww y econ6mio:l de Alemania,.. All estaa el caudillo absoluto del
Reich. Y muy CCiQ de l. a::mo la ms alt; n:pment:aeill de su podct, se encontra
a la enorme sm de sesiones aWicna con un cpula que seria el edifk:io dominante del futuro BerUnf1. Cada vez que miraba los plOfeCios, dcda: .speer. mj nico deSoCO C5 ver CSto5 cdi6dos. En 1950 organturernos una feria de muestns mundJal,.".
Los p~os que le abwrlan enn los que llevaban los prindpiOS de audad
Bella a las afueras y aun ms alIi, puestO que Spttr, que admiraba la ciudad de
Washington y la Exposicin de Columbia de Burnham. se ha.bi.a tomado a pecho sus
consejos de no hM;er planes pequctlos"", Spttr proyt!ct6 17 autopistas radiaJC5, a lo
largo de las cuales se haran altos edifidos que llegaran hasta la periferia. Estas vW
se cruzaran con cuatro avenidas drcuLatcs que se con.struirian en zonas ya edificadas y en otras de nueva oorntrucdn". Habria dudades satlites al norte y al sur; la
mayor, Sd$tadt, tendria Z10.OOO peoonas y cont:aria con 100.000 puestos de trabajo
industItaL All, y a pesar de la predlh:cdn que los na.z:U tenian por las vtvlendas un
fumillarC5, se udllzaria una nueva versin de las Miersk~ berlinesas: un bloque
de apartamentos cerrado en tomo a un enonne patio". Thnto aqu como en el ceno
tro urbano, la planificadn seria muy reguJar, concisa en sus lineas y monumental,
como si se hubiera plane3do para verla desde el aite,1. En sw prindpios bsicos. por
lo menos en su aspecto e.'I(temo, el proyecto de Speer posea una serie de cualidades
convendonales: los U50S de ruelo Incompatibles estaban segregados, el trfico de
paso C5taba exduldo de las zonas resldendaJes, haba mucho aire, luz y espado; los
miembros del CIAM no habran tenido nada que obi~.

LI. CIUOAO DE LOS MONUME."lTOS

209

FI. 6_9. El Ilftn l.k Spcer. 1...1 via monumenw norte 'MIr nvista PJl' Spetr se dirip iLl j_
pnr~ edifido COl1 cp.la. el 1Ip(rrtW~. t trav del Aroo Oc Trtunlo: er; la capital del Rft:h
que durua mU aflos. lUlU de todo Ueg a empeune.

Pfio era una obsesin cara. segn Spt:eI slo el coste total de Berln C5tMa en
tIC los 4 y 6 billones de marcos, quizs entre 5 y 8 billones de dlares de hoy en
da". Sin embargo el rearme exigi que estos planes quedaran arrinconados. En 1937

se empez a trabajar en la avenida procesional este-ocste. gran parte de la cual ya

estaba hecha yen 1939 casi se habla terminado; pero por muy Increble que nos
parezca. la parte prindpal del proyecto se Inid en 1941 100 Al final lo nico que
se lleg a reallz.ar de un plan tan grandioso fue un espado ceremonial en el eje esteoeste y la rcfore:;tadn a base de conferas y arboles de hoja caduca del hbtrtco
bosque drcular que quedaba a las afueras de la dudad 101. Al terminar la guerra
y siguiendo una lgica que no dejaba de ser Irnica, los rusos prolongaron el eje
esle..oesle en su sector y lo llamaron Stalinallee.
El Berln nazi hubiera sido el ltimo ejemplo de Ciudad Bella. Sus fuentC5 de
Inspiradn --d centro dvico de Burnham rematado en cpula, el PalaCio del Vlrrey

CU,lDAOES DEL MA.'lA.~""

LA CIUDAD DE LOS MOt-1.:ME."n'OS

de lutyem, tambin con rupulil- son evidentes incluso en los mis pequeos detalleslla. Sm embargo era imposIble llevar a cabo estos planes: incluso en las circunstancias ms favorables, hubiera significado dediarle una pane desproporcionada de los recursos del pas. Lo curtoso fue que una capital mas pobre pero con
un dietdor Igualmente megalmano. Stalin, consigui haC!:r en poco tiempo mucho de lo que Hitler haba sonado.
Los primeros fos de b. planificadn soviw-ca merKerian un libro aparte.
Como en otros aspecfOli. tsla fue una poc de e:~-perimem.ad6n salvaje. de apasionados debates entrt teora.s Igualmente de5cabdlada.s. Los UJbanU;w quenan que
lodo el mundo vtviera en torres; evidentemente le Corbwier era su dios y aliado,
y es por ello que los estudiaremos en el capitulo septimo. Los de:surbanisw, un gru.
po todilvia ms salvaje. queran demoler Mosci y dispersar su poblacin en casas

estadones, edifidos pblicos, estadios, plazas y parques a lo largo de las allc:s prin_
1es 110. ,,opa
~ signl " callvo que el 52 por dento de los pisos que se estaban construyendo en 1939 estuvieran situados en las principales avenldaslll. Es posible
que ello fuera debido a que los pro)'ectos de los diversos ministerios nunca llegaron a estar coordinados. mientras que el programa de vivtendas se Iba retrasmdo
ya fuera porque los urbanlstiU traraban de impresionar al pueblo; o, lo ms probable. a su duetio.

210

m6vtles por el campo: espiritualmente se: senrian afines a Fr.mk Uoyd Wrtght. y los
estudiaremos en el capnilo octavo. (Como ya hemos indicado anwionnente la lgica y la cronologa se niegan a ir a la par). Ambos grupos consultaron txpenos e.'{tranleros: como era de espetar May sugiri dudades satlite, mientras que le
Corbusier aconsej reconstruir un Mosc lleno de torres en un nuevo emplazamientolOJ. El debate concluy de golpe en una sesin del comit cutral de junio
de 1931 104 U Asamblea denunct estaS teoras como extranjeras, sobre todo las de
le Corbusier y Wright, y establed un plan quinquenal para el desarrollo de Mosc
que se pondria en marcha lnmedlatamentelO$.

.
Es evidente que la dudad necesitaba un plan. Su pobladn, que haba dislIUnlnuido durante los ca6t:icos aflos que siguieron a 1917, ascendi a mis de dos millones en 1926, la misma de las pocas pruievoludonarlas, y en 1931 probatdtllcnte
era supt'rior a los tres lO6 Su estructura fislca y sus equipamientos eran afaicos:
edifidos de madera de uno o dos pisos; en 1926 d promedio de espado por puSOlla era de 89 pies cu.aciOOos, proporcin que se fue deteriorando a partir de esta
fecha; en 1937, Emest Slmon deda que los twnos de Manchester -en aquel roo-
mento una de las peores dudades lnglesu- que se ~ demoliendo puesto que
se consideraban inhabitables, hubieran sido un buen cobijo pal'3 el 90 por dento
de las familla.s moscovitaS 107. los suminlstros de agua. alcantarillado y dectI1ddad
eran muy defidentes..
Es compi'eI1sible que a partir de 1931 no se llamaran mis expeitQS exaanjeros.
El ptan de 1935 propona establecer un Jimjte al futuro crecimiento de la dudad y
apostaba por una forzada modemizildn. Se iba a desarrollar la dudad como unidad Integral; la rcconsttucdn se basarla _en la unidad y armona de las composiciones arquitectnicas"IOI: la teoria de la Ciudad Bella tambin haba llegado a
MoscU.
Este mpetu vena empujado por el orgullo nadonal: en 1937, todo el mun
do deda que .la vieja dudad de casas de dos pisos tena que desaparect!r y que
MoscU debia sei una dudad con edificios dignos de la capital del paS ms gran
de del mundo~ 111'. Para conseguirlo se convirti en una cantera. De lo que no se
dieron cuenta los visitantes el'3 que se estaba poniendo todo d nfasis en los
proyectos ms visibles y prestigiosos: tres Uneas de metro con canddabtos en las

Stalin sabi lo que quena.A p6rtir de ahora, la arquilectura tiene que ser expresiva. representativa, retrica. A partir de ahora, por muy modesta que sea la
fundn de un ~lf:Ido, tiene que convert:lne en un monumento~l\J.Fue l. quien,
personalmente, aprob los proyectos para los edificios ms importantes; en una ocasin que se le present.uon dos posibilidades, eligi las dos y los aterrorizados arquitectos le obedecieron. construyendo una estructura en la que el lado izquierdo
el'3 distinto del derecho 114 Stalin tambin tuvo su propia versin socialista de la
cpula hideriana: el Palado de los SoVIets que tena 1.300 pies y estaba coronado
por una gigantesca estatua de lenln. Al empezarse, tuvo diversos problemas y finalmente se hundi; quizs fue una suerte que se abandonara su construccinlU.
Pero la arquitectura de mona de Pascua recuerda los gustos y manas de Stalin.
Sin emliargo el Mosc de los anos 1930 era una especie de ciudad Potemldn.
Como el Washington y el Chlcago de Bumham. o el Pars de Haussmann, la.s famadiU de las calles principales escandian los antiguos barrios. Incluso en los afIos
1960 todaVa podlan verse restos de la.s viejas casas de mad~ en la.s calles t:raseras. Pero, sin duda, las fachadas gustaron al jefe y los arquitectos pudieron dormir
con tRnquilldad.

Es o.uioso que no haya nada que nos ayude a compi'eI1der el fenmeno de la

Ciudad Bella. Esta corriente conVIvi a lo largo de cuart:ntil afIos con todo tipo de
situaciones econmicas, sociales, polticas y a.Unuales: como ayudante del capitalismo finandero, como gente del imperialismo Y como Insttumento del. totalitarismo tanto de dftechas como de izquJerdas, siempr!: y cuando estas denomi.
nadones tengan a1g(tn K:ntido. lo que todas e1la.s tuvkron en comn, con alguna
excepctn, fue la concenmtdn en lo monumental y en lo superlictaJ, en tratar la
arquitectura como smbolo de poder; cosa que estuvo unida a una completa falta
de inters por los aspectos ms sociales de esta disciplina. Fue urbanismo de exhibicin, arquitectura entendida como teatro cuya flnaIldad era impresionar. lo ni.
ca que variaba era el pblico: J1OUVl!QIU riches en busca de disipacin y emociones.
robditos coloniales y orgullosos jefes de peqUMOS principados; campesinos que emlgraban a la gran ciudad; burgueses empobrecidos deseosos de recordar los vietos
tiempos mejores. Probablemente a todos les gust la representacin; para muchos
fue como el Hollywood de los afias 1930, les permIta olvidar la terrible realidad.
Pero por Jo menos las pelculas de Hollywood tenan un horario y nunca arruinaron al pblico.

CIUDADES DEL MA.'lANA

LA atJDAD DE LOS MON\J),(Lvros

Notas <lI captulo 6

I dl. Boyfi, 1978, pq. 269
1 Hines. 1974. Pgs. 1+0, 141.
1 Ibld., pip. ISO, 131.

11

M~.192I.po:wim;

Hlnes.1974. pip.
140;a 155,35-1. 355; Guth~m. 1977,
pip. 133. 13.
I Green, 1963. pq;$. 132 ;a 1"6; Scully.
1969. pip;. 74. 75. HO.
Hinft, 1974, pigs. 1591. 168.

1 Mlnieri-Elia, 197'.1,

P'I. 89.

Hubb.ud y Hub~rd, 1929. pil. 264;

Bumham, 1905, ~S1m: Hn~, 197.
poig5. 1821. 195.
, Boyer, 1978, pg. 272.

11
"
u

Ibld.
Petenon, 1976, pip. 429, <130.
Bumham, 1909, pig. 18.
M:anhy, 1970. pigs. 2.29 a 231.
[bid., pg. 102.
Bumham, 1909, pgs. 102, 103,

"
l'
.1
l'

!bid.. p.g. lOS.

Ibid.. pis_ 109.
lbid.. .p. 110. 111.
11nd., pq. Itl.

10

11
11

McCuthy. 1970, pq. 243; Hines, i9H,

.... J.IO.
11 ~ 1962. pi. 219; Boyu.1978.1J4.

m.

A Hines. 1974, pig. 333;

SchIertth.

1983,

P'I.89.
D

u
11

v
:.
zt

)1
)Z

n
)00

l$

"
JI

1933, pip. 104 a 109.

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m Polrkiru, 1953, pigs. 44, 4S.
111~......"

'-..yy, I lO, pis. 227.

11. &enan. 1917, pigs. 228, 2..'>9.
lIS Ibid., 22J. 224; Kopp, 1970, piS.

223.

.7

~.].

__ o

La ciudad de las torres

VOSOtras torres de Jullus. perdurable vergenza de Londres.
Alimentadas por seres impuros y asesinos de medianoche.

Thomas Grey
Tht aa,d (1 757)

La soluan !M5 sencilla son los piSOS. Si 101 gente tiene que vivir en grandes ciudades deben apmld~ a vivir uno endm.1 de Otro. Puo iII los trabajadores del nOfte no les gusa; Incluso cuando habW\ de pisos les llaman con desprecio ..h,bitill
dones. ~i todo ti mundo le diri que quiere <oSU cas.J... les ~ que l1IU as,
en medio de un conjunto de edifiGJCiOnes de den yardas de longitud es mas..suya.
que UD piso 'airtado.
George Orwd.l
1M Road ID Wigan Pier (1937)

La solucin del problema de la vivtenda en cualquier dudad Inglesa no radica en

ofrecer High Barblcans o High Paddlngtons. Son fsicamente y tericamente posibles, pero tos pi50S son totalmente ajenos a los hbitos y gustos de la gente que debe

vivir en ellos.

Harold Maanlllan
Memonndum Interno. Ministerio de la Vlviendil
y de Gobi~o Loal (19501>

211

Captulo 7

La ciudad de las torres

La Ciudad Radiante de Le Corbusier:
Pars, Chandigarh, Brasilia, Londres, St Louis,
1920-1970

El dano qu~ hizo Le Corbusier I~ ha sobreviVIdo; es probabl~ que lo bueno haya

quedado enterfildo m SU5 libros. que nadie lee por la s1mpl~ razn de que son Uegibles. (Hay que dKir qu~ los dibujOS resultan a veas interesantes porque nos
muestran su capacidad como dibujante,. Puo hay que hacer un gran esfuerzo p;u3
comprenderlo porque. en el siglo
su infIuencla sobre el urbmismo ha sido enO(
m~: parece pues que la obscuridad no es una barrera pan la comunlcad6n. por lo
menos para segn cual. Sus Ideas. forjadas entre la inrelligentsia parisma de los
anos 1920. se utilizaron entre 1950 y 1960 para planificar las VIVIendas de la dase obrera en Sheffleld. St Louis y en dentos de dudades; los resultados han sido discutibles en el mejor de los casos y, en el peor. catastrficos. Cmo y por qu lleg
a sucede esto es una de las historias mis curioSaS, pero tambin mmos cuestiorw1as, de La b..i.stOrU intelectual de la p1anificad60 modern,.
Quizs el hecho ms significativo es que Le Corbusie (1887-1965) no mi fra.nd:s SUlO suizo; y que st~ no er;I su verdadero nombre. Se Uamaba Qw:les-!douard
]eanneret, nad6 en La Chaux.-de-Fonds em:a de Neuchltel, y slo empczb a viVIrcon regularidad en Pus a partir de los 31. Los suizos, como el menos receptivo de
los viajeros puede observar, son un pueblo obsesionado por el orden: sus ctudades
son un ~j~mplo de limpio autoconrrol, no se mcootrari ni una brizna de hierba.
n! nada que est~ fueJa de lugar. El caos del Victo Paris, que Hanssmano de)6 intactO
detr<b de las n~ fachadas. debi ser matema para las costumbres ca.ivloista5 del
n~o arquitectO. DNic su vida profesional a ~ginebftzu-. Paris y cualquier otra
dudad que tuviera la Impmlnencia de ser desordenada.
El tercer hecho significativo es que venia de una familLa de relojeros. (Cuando
empeZ a escribir en 1920. tom6 el seud6nimo de Le Corbusier de un abuelo ma
temo). se hizo famoso con una frase. que en aquella poca era la primera vez que
se oa: una casa es una mquina para viVlrI. Era lgico que dilera esto: tenia tras s
una larga tradidoo iKOStumbrada a agrupar miles de pequenos componentes en
una armonia planificada. Sin embargo, las penanas no son piezas de reloj ni La 50-

xx.

Fil 7.1. Lt Corbusier Y 11 UII;tt.

u. miquln.l ~IOI vivif idud.a xx rt qUitfaO Supmno.

dedad es algo que pueda ser reduddo a una maquinaria; su intento fue desafortunado par3 la humanidad. Pero haba algo que no cuadraba: los !'dojeros del]ura
se haban hecho famosos como tenaces defensores de sus libertades. y fueron admirados tanto por Proudhon como por Kropotkin. Le Corbusier olvid pronto esta
tradidn.
Si Suiza ~ lntluy6 en su visin del mundo, hris le ofred d mateIia.l bruto y
la visin de un orden kita.!. AsI como Howard no puede enrende:rw fueta del contclrto del Londres del siglo XIX, n! Mumlord fuera <Id Nueva York de los aJ\os
1920, las Ideas de Le Corbusier deben ser comprmdldas como reacdn a la ciudad
en la que vivi y trabaj desde 1916 hasta casi poco antes de su muCfte en 19652.
La historia de Pars ha sido la de lucha constante entre la exuberanda, el caos y. a
veces. la sordidez de la vida cotidiana contra las fuerzas del orden desptico y antralista. Era claro que entre 1920 y 1930 el caos estaba ganando y el orden hacia
tiempo que se hallaba en retirada. Detrib de las fachadas estaban los barrios batos
Y las mfermedades. Durante la Tercera Rq:Jbca, los responsables municipales de
la doo-d no sk) DO habW1 abandonado la idea de COmpletaf las ltimas metoras
de Haussmann sino que tambin queran haf desapareca sus peores barriosJ.

U. CIUDAO OE

u.s TODES

'"

'"

Elloven Le Corbwier lleg a ~ condusln de que hr 5610 podiil ser wQ(1a

por los:vrmJs m,rnmn. homb~ csin remordimientos.. como Luis XIV; Napolen.
Haussmann 4 Sus ..grandes obra~ fueron para l eUO no~lc ejemplo de oi"IAi6fr.
de este espritu que es capaz de domimu)' conuolar la mua..s. fJ jOven arquitecto conduy uno de sus primeros libf05. LVroansnN' con una ilusmd6n m la que
poda vene a Luis XIV dirigiendo personalmente la construccin de los Invalides;
en el pie escribi: .Homenaje a un gran planificador de dudada Este dspota
cre grandes proyectos y los llev a C300. SUS nobles construcdom:s, esparcidas por
todo el pas. todavia nos llenan de admiracin. Fue capaz de decir,"Lo deseamos..,
o .. Este es nue5n"o deseo..". Le Corbusler estuvo toda la vida buscando un Ro; SoIdl,
pero nunca lo encontr.

La Ciudad Ideal de le Corbusltt

Dt modo que tuvo que ir contemporizando con sus p;iltronos burgueses. Su PfmI
Vaisi" de 1925 no ~ radJ que \Iff con las unidoldes de VK'fndad, sino que se [Rtab.l del nombre del. fabricante de aviones que lo patrodn6~. (Esa informxin puede ayudMnos a comprender la presencia dle esos aviones qule vuelan. sin ningn
tipo de: preocupKi6n por los oontroles areos, tntrle los rascaddos dle Lle Corbusier).
la construed6n dle sus 18 to~ unifonnleS de 700 pies dle altura hubiera signifi_
cado la demoUdn dle la mayor panle de! Pars histrico qUle queda al nonle del5ena,

con la excepcin de unos pocos monumentos, qUle, en algunos casos hubieran

sido trasladados. Aunque la plaza Vend6me, que consideraba un simbolo de orden,
se hubiera mantenldol. Parece qUle no lleg a entender por qu~ su proyecto no
habia gustado a 10$ milembros del ayuntamllento, que lllegaron a callt1carJo de brbaro'. Siemprle pms que, durantle 10$ primeros anO$ eI1 10$ qUle ~Ia.s catedral.es
eran bl4nca.s-, tampoco se haba comprendido a)os oonstruaora del siglo XIII, grao
ctas a cuyos esfuerzos len tan ~o dlen anos _un nuevo mundo rurgl oomo Ul1.lI
flor de Ia.s ruina.sa lO.
:S-O se resign: ~l.a p1anifiadn dle dudades; es; demasiado importante para
dqarla eI1 IDMlOS <k sus h.iJ,bitant~ll. Desarroll sus prindpiOS de ~ con
mayor amptud en La Vi/k contDrrporaine (1922) l' en La Villt mdinM (193J). Su
daw fue la Wn<na paradota: debemos descongestionar 10$ ClefltroS urbanos au
mentanto la densidad. Al tiempo tenlelDOS que mlejorar el tttfl.oo y aumentar el nmero de le5pados verdes. La paradola se resolvfa edificando ms alto y en Wl espado
ms reduddo l %. Esto signltlcaba, como Corbusller escribi len sus caractersticas letras maylisculas: -DEBEMOS CONSTRUIR EN ESPACIOS UMPIOSlladudaddehoy
muere porque no est construida geom~tricamente.l]. Las necesidades de trfico
txlgian demoUdones completas: _las estadlstlcas nos muestran que los negados
se hacm len el ttntro. Esto quiere decir que debemos hacer grandes avenidas que
crucen nuestras dudades. En consutndu los ctntros actwlo ddJnl $O dmtolidos. Si
quieren sobfn1vir, todas las grandes dudades deben reconstruir su zona cmtraJ. l4
Esta fue la primera sugerenda dle es;tle tipo; ueinu anos ms tudle, se U~ a la

Fig. 7.2. Luis XIV orden, La consuuccln de 105 lnYlllid~. l.a vbln favorin de Le
Corbusier de! uqultto en pleno tnb;Ijo: .Esn es nutma vohmtad.. Desgrxladamentt

nunca encontr $U Roi SoIril.

220

CIUDADES DEL MAANA

U. CIUDAD DE LAS TORRU

an entre 400.000 y 600.000 puestos de trabajo de alto nivel, 1200 por acre. y deafian libre un 95 por denlo del espado J7 . Fuera de esta roDa, las reas re5idendales
serian de dos tipos: apartamemos de lujO en edificios de seis pisos para estos mismos cuadros que se colocaran en hileras dejando un 85 por dento del espado ubre; casas ms modestas para los trabajadores que se ~f1caran tri tomo a patios
y se distribuirian en u~ [[ma de calles regular, dejando un 48 por dft110 del espacio libreu .
Estos apartamentos se hiUiln trl masa paRI vivtr u~ Yida en mas. Le CorblWer
!lO tena tiempo par perder en idiosJnaasias Individuales; por eso los Uilmab
cddas-.

--<+'---........ - ..
------

En nuestros proyectos no debemos perder de Yi$u la .CddJ,~ bwmn.l pafau. l.

cdd que mejor Silti5t.JIg.JI nuaaas lllt('PSi<bcIes psicoIgjas y iftItimenWcs. ~
que COflSorXUlr la ~m~ulltil~ que debe SItI' .UltUfactori tilnto a nivel. prictico
como CUlOCiOml yque debe esur pcru.o1diI ~ UI\I xne SUC'eSiVoll de IDqllllnos la.
idea de .. viejo t.opr.. de.JlprK't' Junto con la de uqulttunlloal., etc. puesto que
1.JIs poSIbilido1de5 de trabaiJo lrin cambuondo de lupr y debtmo.s estar dispuestos.

~ con arnln y

--

Flg. 7.J.l..Il Vil~ RaI~. La visin gtOIIltrica total: mquinu f;r,1:lriadU rn

vir 7 mbllfM

m~

para vi.

prctica. Sin embargo en estOS proyectos, como Anthony ha seil.alado, no se contemplaba donde se guardaran esos coches. ni los problemas de medio ambiente
producidos por su ruido y sus emanaciones; sendllamente se les Ignoraba u .
Esta nueva disposicin no seria unifonne: La Oudad Contempornea tendria
una estructura espadal daramente diferenciada que reflejana una esttuetura 50dal
especfica y segregada: la vivienda dependera del trabajo de cada uno!'. En su Plan
Voisin Le Corbusler haba reservado los rascadelos que estaban en el centro como
Ofidn:..s para los cuadros de lite: lndustriales, dentificos y artistas (entre los que
seguramente se ndulan arquitectos y urban..i.o;tas); 24 de estos rascadelos acogerlo

221

baipits l ".

E.sta.s unidades no slo serian todas unifOl'Oles sino quc tendran los mismos
muebles. Admitia. que, probablemente, .mi plan puede provocar miedo Y fKhazo.., pero las vmactones en la dl.sposidn Y la gmerosidad dd azbolado pronto 10
JO
venatin Pm> no.slo se bbric.ari.JIn en lNSiI estas Ullidades, sino que la Bite burguesa seri.I servid, coltivamente: .... unque.sienrn.sed posible tmer la propia c:mda. o nii'iera si se dese....; en la dudad r.tdIante ~el problema del .servido esta.."lI 5().
ludonado (...) Si media noche, por ejemplo despus del teatro, ilIguien quiere
oheco una cena un amigo, NstM Urtil simple lluwda. ~ encontrar la mesa.
servida y dispuesta, con un criado que no pondd m.l. can-!l. Era evidente que
e.! ncleo de la qudad Contemporineo1I t'SUIbo1 pengdo para la cla.sc medi. En
medio de l. zono1I de oficinas h.JIbL creado un complejo cultural que se encargaria
de satisf.Jleer sus necesidades, sera un lugu donde l. 6Jte podra hablar Ybailar_en
profundil calma a 600 pies de.! suelo~zz.
Evidentemente los trabajadores de cuello azul y los oficinistas no viviran alU.
Le Corbusier haba previsto para ellos apartamentos con jardm dentro de w unidades satlite. Aqu tambin habria muchas zonas verdes, instaladones deportiviU
y diversiones, pero seran distintas, apropiadas para la gente que trabaja ocho horas al da. En La Vi/l~ contmlporuin~ liU diversas dases sociales estaan segregadas,
no se parecera al Paris de los anos 1920, donde ricos y pobres vivian en yuxtaposld6n.
Aunque los dogmas de la religin corbuslana pennanecleron nnamovibles, en
La poca de La Oudad RadIante, hubo una.serie de variaciones teolgicas importantes.
Le Corbusier haba perdIdo La fe en los capitalistas, quizs porque en plena depresin no podan subvendonarlo. Ahora empez a creer en [as virtudes de la planlficadn centralizada, que no slo Incluira la construcdn de dudades sino todos
los aspectOS de La vida. flIo se con.segulria a travs del sindicallimo, pero no del anal-

222

quilta; el suyo sena un sistema jerrquIco y ordenado,! tenw muchas a.fini.dad~ con la variedad izquierdista del fudsmo Italiano. Fueron muchos los smdicatisW fran~ que, en 1940. se unieron U rtgimen de Vlcby; el propio Le Corbusier
deca: .Fr&nda necesit un Padre. No impona cuaJ::l. En e>tc sistema todo estaria
establecido en el plan que los upertos prep.rarian ..objetivamente. y la gente
slo podria decidir quien lo administrarla... La dudad ilfIIIonlosa debe ser disetl.a
da por expenos que dominen la ciencia del urbanismo. Trabajarin en sus proyectos con total libertad, lejos de cualquier presin o inters partidista; una vez que
los planes se hayan fonnulado, deben ser llevados a la prctica sin ningn tipo de
oposlct6n..Z4. En 1938 dlse~ un ..Centro Nadonal de Festlvales Colectivos. par.a
100.000 personas., donde elUder podrla hablar al pueblo; otra versin al alfe \.
bre del edificio con cpula de HitlerU.
Sin embargo la nueva dudad sindicalista tenia una diferencia vital: ahora todo
estara colKtvlZado por un igua.!. Todo ti mundo vivia en aparamentos colec
tlvos giganresllamados Untis; cada. famili.ll rendriill un piso, 00 segn el lipo de tIa~}O del. cabeza ~ famila sino de acuerdo con unas gidas normas espach-1es; nadie tendria ni mis ni menos espado del ne:Ario para garantizar ~ 6istenda
diciente. Y ahon., todos y no slo la afortunada lite, podrian gozar de semdos
colectivos. La comida, la limpiez.a, ti cuidado de los nit\os de1abm de ser ocupadones familiares.
Es significativo que durante esta poca, Le: Corbusier hubiera estado en 1.1.
Unin Sovitica. Y que en los ai'Jos 1920, un grupo Importante de arquitectos soviticos -.Ios urbanlstas.- hubieran desarrollado ideas muy parectdas a stas.
Queran construir nuevas dudades en medio del campo, alll todos viviran en gI'
gantescos bloques de ilparamentos colectivos, con espados Individuales reduddos a la necesidad mnima absoluta de una cama;no babria codnas ni bat\os individuales o famillans. En ~ de las versiones, la vida estaba regulada al minuto,
desde ti momento de despertar a las 6 de ta mat\ana basta el momento de ir ata.
mina iI las 7; en otn, esta.ba previsto que hubiera sramtes orquestaS que ayudilran, dotmlt a los insomnes y taparan los ronquidos cid resto2". Los proyectoS de
algunos de los mi~bos de este grupo -Innov, Terekhin y SmoIin en Lmingado,
SilIshch, V1adimirov, Alexandcr y Vesnin en Mosc-- 500 ptctlamente idnticos,
Induso en los d~es,' la Uni tal como e:sti especificada en ta Oudad Radiante
y como, en 1946, se hizo en MMSelta l1 . Pero a partir de 1931, el rgimen soviti
co --como ms tarde huia el ~en fasc:Jst, en Italia-- rechaz los consejos de Le:
Corbusier.
En los ai'los 1940 haba modlfl.cado sUS puntos de vista de nuevo, pero como
de costumbre, slo en los detalles. Su ASCORAL (Asamblea de Constructores para
una Renovad6n de la Arquitectura), fundada durante la guerra, consideraba que
les dtb radio-<onanrriquts cks charrges, los centrOS de educadn y de diversin, que
todavia disedaba en ti vieto eslo corbusiano, deban unIrse por medio de les dtb liniares indllStridles, que seri.Jn Uneas continuas de ronas Industriales construi
das .1. lo largo de pasillos dc aanspon~. Ya no estaba interesado en las grandes dudades, neia que Pub deba pasar de 3 .1. 1 milln de habitlntes:f. EstaS Ideas

U CllJOAO DE US TOt.RU

22J

recordaban a los de5urbartistas soviticos de los ilI'\os 1920 a los que Le Corbusier
haba cnucado tan duramente. Pero habi, una diferenda esendai: en su ~
habria fj,bricas verdes y los obretos vivirian su vida seg:reg~ e Inmvil en dudada jardn verticales, cada una de las cuales tendri, entre 1.500 y 2_500 trabilja.
dores, como siempre los servidos estaran colectivizados JO hnnaned absoluu.
mente opuesto iI las dtis-;tJrdins. que siempre confundi6, como la mayoria de los
urbanistas franceses, con los barrios resldendales jardnJ1.
Nada de lodo estO lleg nunca il realizarse. Es curioso pero lA! Corbusier no tuVQ
xito a nivel pr.tctl<:o. Viaj por Ewopa y fuera de ella, dibujando sus grandiosas visiones urbanas; podemos encontrarlas todas en su Ubro La Ciudad RadiantE. Argelia,
Amberes, Enocolmo, Barcelona, Nemours. en el norte de frica. Todas permanecieron en el papel. Durante la.5egunda Guerril Mundial, con el estableclmienlO del rigimen colaboracionista de Ptain en Vlchy, crey que haba Uegado su bor.J...se le invit a presidir una comi5in de comtruedn y planificadn y, como era de suponer,
propuso que una Bite de urbanistas dirigiera un equipo de arqwttos e ingenieros,
que tuVieran apacidad para superar cualquier tipo de inte:rfttenclas. En ta presidencia habri un .~, un arqui~que formuWia. d >1m ~
dona! completo de constnJCd6n.. La modestia le impk1J6 decir quin deb, ocupar
este puest~. Sin em~rgo tampoco consigul ~ de Vichy. Su egoman., simplIsta Ysu total ingenuidad poIitica hideron que nuna llegara a comprmder por qu
habia fracasado; al final de la gerra era un hombre totalmente desilusionado.

La planificacin de Chandigilrh

Es Irnico que la nica cosa que llegara a realizarse -adems de la Unitl de

Marsella. un solo bloque de lo que se supona iba a ser un complejo que nunca lleg .1. hacerse, y de dos copias mrererJdala ms en Frand, y otra en BerUo- fuera
pstuma. Por razona potiticas, el gobierno de la India habia detidido constn1ir una
nueva capital ~ el Punjab en Chandiguh. Conrrataron un urbanistao, Alt:l6t
M,~, que la propuso un correcto plan dentro de la ttadld6n Unwm-Parker.
Stdll-Wrigbtu. Lo,probaron pero, para darle forma, decidieron atar un equipo
con los arquitectos modernos mis prestigiosos: Le: CorbusJer, su propio hilo
Jeannem, M.uwdJ Fry YJane Orew. Fry describi asi la traurntla primera rNni6n
en 1.1. que Mayer lIeg6 tarde:
Le Corbwier con ti l.ipiz en l mil!lO estaba en su elemento.
.Voil" 1010rt.. dijo .~ void lo rut commtrdolt.., y uilZla primera calle en el

nuevo milpa de Chandlgarh.

\kIkt la titt., sigui. sttIalando con un borrn La zona m.is elevada a la Izquierda
de la po$id6n de Milyer, cuyo mal efecto yo ya le haba seftalado ilntel'iormente.
.f.t !.'OiU} l'tstoffUlC, It d-emat... Luego mrc los sectores m grandes concendiendo a cad, mitad ues cuartos de rnlllil, llenando de esta manera Jo que quedo
bJ de llanura cntff 1o5 v,Ues del rio en direccin sw.
El pb.n y estaba muy annz.ado cuando llq el ansi050 AJbm: Mayer (...) q~
!lO podl.li compilnrw con \. migm.itiCiI pero dtddida figun del pr~.

OUOIoDES DEl MAlilANA

U CJUOAD OE US TOItW

Fig. 7,~. Chandigarh. El umco proyto ~ lA Corbu~ier qUl! le J'l!allz: barrio mi<kncia.J, caj;u funcionales para los funciorarios <lel Pun;'bl.

la hora. de comer eslb.mos m el ms absoluto silmcio que fue rolO por

Jeanneret pra preguntar a Mayer: -Vous parla {rrl~ilis, mQnJinf? .0111, mushr,
je parl~., fue la educad pero desafonunada respuesta de' Mayer qu~, definjti~
merlle, le ap6rt de La. discu5i6n posteriof.
Y as seguimos, ~mdo pequeftas y marginales 5Uge~das mmtn5 Le
Corbusier JegUia oon 5U JegUra y nuid exposidn, huta que el plan como hoy en
dla conocernos le dio como definitivo y nunca se cambl@4.
A

Hubo dlscu.sion~ entre arquitectos y urbanistas, seguidas por otras entre arquitectos, en las que Fry y jeanneret se quejaron de La. man~ como Le Corbusier
se haba hecho cargo de lodo, induyendo las trallaS y los disenos. Con una cier
ta ingenuidad, comentaron que querian trabajar dentro del espritu del CIAM
(Congreso Internacional de Arqu.itectwa Moderna) es dedr en equipo. El resultado
fue significativo: se dividi el trabajo y Le Corbusier qued encargado de pro~ el complejo ~trativo cmtral lS . Pero lo que ~i fue todavia mis
Importante: se pas del estilo de trabajo del urbanismo al de la arquitectura, cosa
que signific _un cambio en favor de la preocupadn por la forma visual, el simbolismo, la Imagineria y la esttica mas que por los problemas bsicos de la po-

As. 7.S. ClurldJprh. 1.a. J'l!ad.a.d detris de las f~: en primer lmtinO auux:onstrued6n,
a la ilquimia la ciudad <le las tiendas de ampal\&.

I
l

bladn india. Pero al concentrarse en dar a la arqultKtUra hind formas ade

cuadas a la segunda Era de la Mquina. ignoraron totalmertte la sltuadn real de
la lndia..J6 .
El resultado fue un fuego de Ironas. Le Corbusier encontr su mKUli1.5 en un
gobierno postcolonJal alimentado en las tradidones autocdticas del Imperio
Britnico. Les present un proyecto de Ciudad Bella vestido con los aderezos de la
arquitectura moderna; un nuevo Delhl pu~to al df.. Haba wu trama de vas r
pidas, udlizitda antmormmte en los planes PMiI MMSdIa Y Bogot1, que deba. absorber un nivd de coch~ menor del que haba er1 hr en 1925, que era muy
bajo. La reladn entre calles y edifidos es totalmente europea, y est trazada sin
tener en cuenta el duro clima del norte de la India o la manera de vivir de aquel
pasJ7 No Sol!: han construido edificios que hagan posible ni la orsaniudn ni la
integ:rad6n 5Oda.I, Ytampoco estn cohe:siclNdos para fomw" ndeos de ~ .
La dudad ha quedado segregada segn los ingresos econmicos y el tipo de trabato
de sw habitantes de modo que recuerda a La Vllk contmlporaint; las densidades de
pobladn dependen de la categorla social de los diversos grupos: el r~ultado ha
!Ido La. segregadn pIaniflDdaJ9.

I
1

LA OUOAD DE LAS TOUES

aUOADfS DEL MMOlANA

los contnstes son muy marcados; _Mi~tras uno pasea por el magnifico ampus de la Universidad de Punlab (...) (la mayora de cuyas clases y oficinas slo ~
ocupan ~ horas al cJ,), puede ver, al otro aoo dd muro, a miles de personas que
viven en la misma sin agua, ni dectriddad. tO.
En los anos 1970, d 15 por ciento de la poblacin vMa en wnasocupadas ue-galmente y ms de la mayoria ~ dedlaban a la venta ambulante41 Como su presenda entraba en confticto con d concepto de orden urbano del Planificador, las
autoddades trataron repetidas veces de expulsarlos. Pero los comerciantes r&pondleron con una serie de actos pblicos que recuerdan las viejas comedias briUnlas, pero en versl6n india. Para conmemorar la inauguracin de un nuevo
m~o Uegal, aprovecharon un momento ~ que d movimiento separatista 5lkh
estaba exacerbado y organizaron una stdf: de actos religiosos de este credo. Cuando
las fuerus de orden llegaron, los comerciantes Slkh dijeron que p:ferian modr ano
tes de permitir que las ceremonias se Interrumpieran. Postedormente estos mismos
comerciantes organizaron un fastuoso funeral en honor dd PrImer Ministro, que
hada poco habla muerto, y le dieron gran publlddad G
Todo dio forma parte de la manera de ser de la India y no tiene nada que ver
con Le Corbusler. Es evidente que ~I no era directamente responsable de estos problemas; por aquel entonces ya habia muerto y en los ltimos mos de su vid se habia concentrado en la parte monumental central y en d slmbollsmo visual g~e
raI, que es lo que fundona mejOr de todo d proyect:ou. Pero bta era la cuestl6n:
al firutl de su vid a Le Corbusler le suctd1610 mismO que a Hitler cuando solUba
en sus grandes planes par. Berlln, lo que nalmente le interesaba en la zona monumental Fue e( ltimo de los planlfladore:s de la Qudad Bdla. El resto no fun
dona pero, en derto sentido, no time lmportaneia. Por lo menos en Chandigarh
las casas fueron mucho mejOres de lo que la gente estaba xostumbrada y, posiblemente mejor de lo que ellos hubieran imaginado si la dudad no se hub~
construido. Pero cuando los disdpulos de Le Corbusier apilaron los prindpios
del maestro en las dudades del oeste, la situad6n fue muy distinta.

BrasUla; la dudad casi corbusiana

Hubo otra dudad cofbuslana completamente nueva, aunque ti no la proyect6.
Brasil como muchos de los paises en desanollo, crecl6 en tomo a su dudad por
tuada que acab convlrtl~ndosecasi sin querer en la capital. Sin embargo, en los
aftos 1940 y a pesar de diversos Intentos de reconstruccl6n, Ro de janelro habia
crecido demasiado. Por otra parte, hada aftos que exIstla un proyectO para llevar
la nueva capital federal al Interior; en 1823 j~ BonUido de Andrada e Silva, _el
padre de la patria., lo habla sugerido e Incluso le haba dado nombre; en 1892 una
comIsl6n habia sei\alado el emplazamiento; en 1946 una nueva comisin democritia recogi61os fondos; en 1955 otra redescubri6 el emplazamiento. Aquel mismo afto, durante la ampafta de elecciones presidendales que gan6, jusceUno
kublt:sehek de 0UYeIra, un polldco muy cart.srnjtlco. se compr0mett6 a II~ a cabo

'-'7

e( proyecto. [)elbo de la pollda bmilet\a haba una larga tradicin de 1Ievar a abo
grandiosas ~ pbUcas en re:lativamente cortos plazos; BrasWa fue la apoteostsU.
la prensa de Ro,l6giamente muy atia, escribi; -Es una locura! Una c:Uctadu.
ra en e( deslertoa. Pfto kub(uchek no se de}6 amJlana.r46.
~ecurri a su vieJo amigo el arquitecto Osear Nlemeyer. Pero e( CoIeziO de
Arqwtectos de lkasi.I protest Y ex.IgI6 un concuno pblico. EYklentantnte N"It'UkjU
form pane dd jwado que, despub de una ddlbt'radn de tan s6&o tres dfas, concedi6 e( mayor proyecto de construcdfl del.siglo XX a Ludo Costa, otro pkxtero
de( rnovfmk'Dto de arqultectun moderna bmildl.a. Costa pr!:Smt6 divmos c:Ubu.
jos a mano alz.1da sobre dnco cartulinas de tamatlO medio: ni un slJnple estudio sobre pobIadn, ni un an1llsis econmico, ni una pm1s16n sob~ el uso del suelo ni

un. maqueta . A1luRdo le gust su _gran<Ieur: -qued claro desde e( primer momento que Brasilia Iba a ser una dudad de arquitecto mis que de urbanista.....
El proyecto fue descrito sucesivamente como un avi6n, un >.Ijaro o un drag6n
volador: el cuerpo, o fuselaje, estaba formado por un ele donde se situarlan los
prIndpales edifidos pblicos, en las alas estadan las zonas resldendales y otras
reas. En una de ellas, se allneadan bloques uniformes de ondnas a lo largo de un
amplio paseo que condudra al compleO de edlftdos gubernamentales. En la otra
se ediflcarlan apartamentos uniformes dentro de superbloques al estilo COrbusJa:
no que flanquearan una gran columna central de trinco; tal como propone LA Vilk
nuileuM, todos, desde el PrImer Ministro al ltimo funcionario, vlvirlan en los miSmos bloques y en e( mismo tipo de apartamentos.

La construed6n de ikasWa se convirti en una \eye'lda Incluso en el propiO BasU,

pas de fbulas lnadbles.. Un norteameriano escrtbl6 que .era como si e( pas se
hubiera retrasado den aIIos en c:Urlgirse hada el oeste pero al hac~do hubiera em.

pleado 'bulldozfts'~9.Como haba que inagunr la dudld e( 24 de abr1J de 1960,

fft:ba en la que tmninabl d mandato decuatro a/kl$ de kubitsched., se deaet que
durantr un ano se: lnbajaria dia Y l'\OChe sin parat. _En el trtunIo de la administrad6n
en un pas donde nunca babia habido una adminlst:rae::in diciente; se tratllba de
res~ unos pIaz.os en una sociedad que nunalos habia respetado; y signlflaba
trabalar duro y sin parar en una sociedad que era conodda por su reluctancia a tra.
bajar duro y sin pararaSO.
contaron muchas hJstOIia.s y, sin duda, todas datas:
camionaos que seMan e( mismo cargamento de arma d/vm.as ves dwante e( mismo dla; tip6grafos contratados como topgrafos y contadores de ladrillos como
SI
contables Nunca se tuvo en cuenta d costr. WllJlam Holford, miembro dellurado,
c:Ujo que nadie sabia lo que Iba a costar: el presidente del NOVOCAp, (Consejo para
la Nueva capital) asegur que las cuentas no le preocupaban y Nlemeyer coment6 a Max Lock, arquitecto bdtinlco, que no tenia ni Idea de lo que habla costado
el palado presidendal: .Cmo voy a saberlo?le pregunt6 con loda su buena ftu.
Epstdn, autor de una de las dos historias mis conocidas sobre la dudad, hizo bien
en decUcar su libro; _Aos trabalhadores de Brasilia, que construlram a noVill capital.;
.Aos trabalhadores de BrasU que pagaram.SJ
lncreble. pero ro.OCO trabajadores la ttmlinaron. En un s6Io dia se: CDIocaron 2.0c0
farolas; en una noche se pintaron de blanco 722 casas.. En e( dfa senaJado el palado

se

228

aUDACES DEL MA!lANA

U. CIUDAD DE lAS TORRfS

229

"

Flg. 7.6. Brasilia. La visln de una dudad moderna y sanltizada, segUn el dlbulo que i.udo
Costa traZ en cinco sendllas cartullnu.

pres1dendal, el palado del ejecutiVO, el congreso naaoual, el palado de justicia, once.

ministerios, un hotel y noventa y cuatro bloques de pisos reludan al sol en medio del
campo del centro de Brasil. Evidentemente se trataba tan slo de las fachadas; los OOifldos estaban sin terminar por dentro; despus de la ceremonia, muchos de los personajes ofldales tomaron el avin y volvieron a Rio. Pero, incluso despus de
Kubltscheck, se haba gastado demaslado dinero para volverse atrs; a lo largo de los
diez anos siguientes, el aparato del gobierno se fue trasladando a la nueva dudad.
A su manera fundena. A medida que el nmero de coches aument, las grandes vfas rpldas y los enlaces a distinto nivel se fueron llenando; como el proyecto no haba pensado cmo resolver los conflictos entre trfico y viandantes, los peatones se Juegan cada da la vida tratando de cruzar el gran paseo central en medio
de los veloces coches. Pero esto no deja de ser ms que un pequen.o detalle; el ver
dadero fallo, como en el caso de Chandigarh, es que ha surgido una ciudad sln planificar aliado de la planificada. La diferencia es que aqu es mucho ms grande.
La (aw/a brasilena, como su equivalente en cualquier otro pals en desarrollo,
es un rasgo familiar del paisaje urbano: una de las concentraciones ms famosas
es la que asciende por las colinas de Ro y que puede verse desde la playa de
Copacabana. Pero como Brasilia era el smbolo de la modernidad, no podia tener

Hg. 7.7. Taguantlna, Brasilia. Nacida para albergar a los obR'TQS que participaron en la construccl6n de la capital, fue el primero de los asentamientos populares que acogen a la mayora de los habitantes de la R'gI6n de la capital: imposibles de suprimir, se les acepta pero, al
mismo tiempo, se les ignora.

nlnguna, de modo que all se prohlbleronSi Y en cierta manera la prohibicin dio

resuJtado, puesto que se apartaron de la vista y del pensamiento. Durante el periodo de construccin, tuvo que crearse lo que se llam una dudad libre; muy pronto el barraqulsmo cre la cercana Taguantinga. Despus de la Inauguracin, las
autoridades Intentaron demolerla, cosa que provoc6 un motn; en 1961, ante la deseperacl6n de los arquitectos, se aprob una ley que permita su existencia. A mediados de los anos 1960, se hizo una estimacl6n ofid.al segn la cual una tercera
parte de la poblacin del distrito federal, unas 100.000 personas, habitaba .vi.
viendas Inadecuadas,.; muy pronto la cantidad ascendi a la mitad~. Las autoridades Intentaron solucionar las ocupad.ones Ilegales ofreciendo pequenos solares;
Epsteln nos cuenta el proceso con ironia.
Las entregas de solares y la creacl6n de nuevas calles estJ en manos de dos hombres, uno de los cuales no sabe leer ni escribir, que estin supervisados por un miembro del NOVOCAP. No Iienen t'lI:periencla sobre planificacin u~na, y tampoco
en el campo del trabajo social o de la Inspeccin. Han trazado una trama de calles
que se cruzan en ngulos rectos~

1
LA 0lI0AD DE lAS TOUES

""
al

una socttdad urbana sin dases en un pals don-

As concluy e:~':i::~~a::aban vivido segregados. La diferencia es que en

de los riCOS Y pob
mis radical que en l~ viejas dudades: se traro

:::::::~==~: ::~~re yla monumental, la d==~

::=:ba :u~an
Il~ I~
pudltn estropear la visU. o cksmeiOrar la imagen.
e
maneril q':,OOr '0 Nlemeyt:r dijo que el plan h,bla sido distorstonado Y ca~b1a-

slo un rtglmen socialista lo poda haber

a

'A misma idea duranre gran parte de su vida: es muy difid

eorbuSier tuVO ...
el libre mercado
una Qudad Bella en medio del desOrden de la democrada Y

Los corbWianOS n~ a la Gran Bretafta

gente trab/adora qu~

han sidodestruldas (...) Las reconst:ruirtmo metor"dt lo qUot estaban ante.. L.ondfts,
U\Idpool, Manchester. Bl.nnirlgha.m puede qu~ tensan qUot sufrir ms, pero resutgirin de sus ruinas, mefores y, espero que, mis bonitas (...) En toda mi vida nadie
m~ ha trJtadl) m~lor qu~ la gente qu~ ha sufrido mis".

Es muy doloroso ver el gran nmero de pequenas

s hideron en el mundo mAs d~rrollado aunque lo IntentarOn. Para

Poca cosa ro
r ---.lnte:nadona1 de Arquitectura
conseguido contaron con la ayuda del C1AM ( '6'~
~da
Moderna) .Ios jesuitas de la nueva fe., que fue fundado en 1928 _por sug
nos
.'
. S....hI.ed Gledlan.SI.: otra vrz la conaln sulU, que dnco a
del ammatrur SUIZO "'&'"
1a Idea de poner en marcha en
mis tarde volvi fundonar cuando Gledion tuvO
MARS En
I
po de Investigadn para la ArqultKtulil Model1\ll.
.
londrts, e gro
ti I
s fieles'
Lt: CorbuSler se dlrigia as a los arquitectos bri n ros ro
.

1938

Predlca~ para los convencidos aunque todavta no fu~ranrim:: En~~

los anos 1930 Y a pesar d~ los viajn al extranjero, la mayo a

m
deen
actonn municipales contemplaban los bloques de piSOS como una
~f:U=necesidad, y slo dos proyectos llegaron a romper la ~rrt:ra ~
pi . uno m Londres y otrO en Leeds, los fr,mOSOS pisOS de Quany
,
=struy~ron despub d~ la visita que dos de los concejal~s hici~ron a

::;ose

tard~,

Habt:~~~

Vlen a;'embargo, siete aflos mis

todo habia amblado.
5
lltica que hasta ~ntoncesse habla mantmldo reprimida, y a

:a~ produjo una ~rdaderar~lud6n: el gobiernO bri~~=~;:~~

sabilldad sobre el b1enestM d~ la gente de una maneta que
de
el'
.... losaflos 1930". A tsta nueva actitud se anadia el convmdmlento
que palSEn
~.
rl
pobres d~blan desapart:C~r.
dd>a ser reconstruido y de qu~ los bar os m s
r virulenda
th una de las zonas qu~ hablan sido bombardeadas con mayo
,

:;O;:t~r, el Lord alcald~ y un grupo d~ conc~jales redbl~~n; J::~:::

Ministro de Construccl6n; aquella noch~ Re:ith pudo contemp ar
nario:

Dos mU personas ntabn baIlando al aJ~ libre -mba sido idea de WaJdorf Altor.
A su pin ntaban los mIos d~ la dntrucct6n qu~ con tanta fut:na habia golpeado
la dudad; no muy Jetos, al Olro lado del mar ntaba ti mem11O. Mlentns bailaban
y la tard~ d~ verano se converta m noch~, vi como una flotilla d~ las fu~1"US costeras salia del puerto de Drvon; tmlan Iraba)o, y seguf1UTlent~ lo hatian mejor desputs de lo qu~ babean visto en ti H~.
Astor I~ coment6 que, a partir de aquel encuenlro, desapareci el rechazo alas
propuestas d~ planlficaci6n. En Londres, Aberoomblt: y Forshaw Inkiaban el ptan
pan d Condado d~ Londres con una fotografia que, anos mAs tIr'de. todava Impresiona: muestra una calle pobre del East End, totalmente destruida, las triStes per
ten~ndas de la gente estn cargadas en un cami6n. Delante, los chIcos miran ala
cmara, como en un gesto de muda acusKi6n. Debajo habla una dta de Olwchlll:

\.a
uquitectun pua lu vlvim<W de los
No hay que reservar lu ventajas de nueva
di
~ difundirse ampocos qu~ disfrutan del privUegio d~ tm~r gusto ~ ~erovidu d~ mmonn Y mlpliammt~ IrJ Uuminar los hogam, Y d~t== nos p~n~ 'una d~ los cuestk>Ilonn de trabajadores (...) lA n~a a~~a' una lun campana ~n favor d~1
n~s mb Importantes de nuestra p .
unidadtsindlv\Sib'esi'.
retqU1pamicnto radomI dt ises mtcros coruk;krados romo

231

(Isa" d~

Abe:raornbie Y Forshaw mostraban as 10 dlficl1 que Iba a ser la tarea. Reconoc:Wt

qu~ .la mdenda nos demuestra (...) qu~ las familias con nlnos prefieren las ca
sas a los pisos. TIenen un ardin privado y un patio al mIsmo nivel. qu~ las habitadones prlndpales de la vlvlmda, y se adaptan mejof al t~pemnento ingls....
Pero colocar a todo d mundo en casas significaba qu~ las dos t~rct'Tas partes o las
tres cuartas partes d~ la gente deberla ser desplauda. Pensaron en hacer mitad casas y, mitad pisos, con una densidad d~ 100 por acre resldendal, pero incluso asi
se produa un gnn probl~ma de dispersl6n qu~ consideraron excesivo porqu~,
para equilibrarlo, deba Ir acompanado dd correspondiente movimiento de Ira
batos. Es por dio que, en d casco urbano de Londre, optaron por su conocida densidad de 136 por acre -en base al estudio qu~ hlderon- colocando un terdo de la
gente en casas, y un 60 por dento en bloques de ocho y diez pisos; aproximadamente la mitad d~ las familias con dos hilos deblan viVir en pisos. pero, Incluso
esta densidad significaba el tnsIado d~ casi cuatro penonas de cada diez que habitaban m esta zona ~n 1939. Pero, para llevar a cabo su proyecto, ~I rigido y vI~
jo Iimlt~ de 80 pies de altura d~ los bloques resldendales dd>la ser rt:t:mplaudo
por mt:d.ldas mis nex1bl~. Todo esto se Induy en la legislacl6n dd plan de
construccln de 1951.
Una generacin ~ntera de arqullt:ctos estaba a la espera: eran los hombres que
hablan d~lado d ~I~rdto y haban estudiado m las escuelas de arquitectura brtti
rucas dispuestos a crear de una vez por todas el nuevo mundo fdlZ. En 1952,
Fredertc Osborn escriba a Mumford sobre el culto que la Escuela de Arquitectura
(Archittwl:JI AssocWtion KhooI) rendia a Le Corbusler. .los jvenes qu~ estin bajo
su Influencia son completament~Insensibles a las consideradones econ6micas y
humanas (...) es como si yo, durante mi juventud hubiera puesto ~n tela de luIdo
la divinIdad de Cristo. Tengo la misma sensad6n de falta de r~odnlo.". Tambltn

I
aUDAOES DEL WAilANA

LA CIUDAD DI!. US TORRES

233

Pronto, como no podia ser de otra manera, la AsocIaci6n de Arquitectura su.

per al propio Le Corbusler. En 1954 se present ..Ufe Structwe_ de RonaldJones,
se trataba de una nave terrestre de 2.360 metros de largo por 560 de alto y 200 de
ancho:

habla como escribi un aonlSta, ..la tradicin de lo Nuevo (...) una mudil es~
cial
ucentficidad de flwmt-Iflrd~ que .. se encuentra en la Asociacin de
~...
....anl1mO InlemKiOOal
ArquitectUra. Es posible que ello sea dcuouo a que es un o ...
en sudo bntnlco (...) La AsocIacin ha ~tado siempre abierta a las Ideas Incohe.
rent~, sin compromiso, rulturalmente nurglnal~ de todos los utranjeros que
apuecm por Londres- . En ~te Invernadero cultural,
'
La
era neriId6n de la postguen que corri a ~tud1ar arquitectura csaba m~ lil teenologla (...) Odan que proponer un mundO mejor Y~PeCliI1
no era anoganCl- trataba de su herencia (...) Pronto tuvieron. dos Im~rtantes
fumtes de InsptfXi6n- Corb YMies (...) La VillC' RJu/itIIK Y la Umd d'habit4lion les
mostraron los moddos que reallurian m bumoS Yduros materlilles modernOS por
medio de humOS y duros prInCIpiOS $OCIaUstasM.

de

W:ada

La mcrg1l t&mlca extraida de una capa de roas fundidas a 2900 kilmetros de pro.
fundidad propulsarA al hombre por medio de una energa espiral y lo anurA a un
viaje fantlsUCO en una nave nudear terrestre: (...) Las ciudades compacw teodrtn
un ndeo central. admInbtrad6n, gobierno elegido, artes y centr05 de crutlvi
dad, universidades, colegios espedallz.ados, lIutitutos, estadios recreativos y cIeportlvos; cines cstereofnicos, hospitales, hlpermercados, centros comercialcs. Las
zonas cenualcs estarAn unidas por medio de ascensores horizontales. vertlcales y
diaoru.lcs (...) estas dudildcs Y pueblos meuopoUtanos cstarin p1anJf\c:ados de
modo que puedan aet en UfliI primen, segunda, tbCdil Y euart:I dimensl6n segn sean las nCSidades ecolgicas huma~.

Como mucho de lo que surgi en 8fttford Squart, se trataba de ucelente fan

tasia juvmU. Pero el problmta fue que -<amo Cook apllca y los antiguos catlogos de la Asoclad6n de Arquitectura muestran- al cabo de pocos aftos y I
medida que las sucesivas generaciones de estudiantes entraban en ti mundo
real, las fantaslas se hadan realidad. La propia O'f:ad6n deJones se convirti en
el Banco de Hongkong y 5hangh.al (aunque su uqultecto no habia cstudl~o en
la escuela de la Asociacl6n de Arquitectura); un proyecto de CiISiIS con alta den
sldad de habitantes (1956) se materlaliz6 en Parkhlll, Sheffleld (1961), yen
Westem iUse, hllnton (1969); un proyecto de almad:n (1957) slrvl6 como base
para la construccl6n del departamento de Ingenlerfa de II Universidad de
Lelcester (1963); bloques de viviendas proyectldos en 1961 se edificaron en
Mllton Keynes en 1971. Durante estos anos, la Imaglnacl6n segura volando en
Bloomsbury. por ejemplo, una casa hecha I base de cajas de dulces, o d p~o
de 1971 para edificar un ..Castillo de Arm... Se triltaba de un burdel para mineros dd petrleo en el Sahua ( ...) corutruldo con tubo de plistlco continuo,
que se llenarla con arena in sltu, y que se doblarla en una serie de bvedas In
terconectadas_1'O. Sin embargo, por aqud entonces el ..comprehmsive urbanLsm_
o urb4tnlsmo unitario h.Jbla dejado de ser tmta acqrtable de conversacl6n: los
vientos que venan de Europa hablan camblado". Pero sus monumentos, obra
de vanas generadones de arquitectos de la Asoclacin, quedaron esparcidos por
la Inglaterra urbana.
La Archittctural Rmcw Inlel6 el ataque muy pronto, en 1953, con una editonal de J. M. Rlchards cr1ticilndo las pnmeras ciudades nuevas por su falta de
urbanidad, cosa que, cre!a, era debido por una parte a la baja densidad de pob~d6n contemplada en los planes y por otra a la mala influencia de la Asodadn
para la Planlficad6n deOutades y CampcY2. En 1955 la mr\sta public..(N.tTage-
la clebre critica de lan Nairo sobre la calidad del diseno de la Gran Bretana,
que slo hall6 e<:o en la {nttllilefftlia bntinlca; en este famoso articulo profellUbo

aUDADES DEL "'~ANA

l-' DUDAD DE lAS TOUES

23S

un dewstrt": 1, profKa dice que si se permite que lo que se llama construedn siga
multiplidindose al nivd Ktual, a final de siglo Grm Breu!la se habri conwrtido
en un oasis r.k monumentos p~ados m medio de un desierto de hilos dktricos, carreteras de ~to, puetW pafCdas Y .~. No tubr1 distind6n mt.-ecampo y du<ad (...) La ARCHITECTURAL REVlEW da un nombre a esta n~
Gran Brrtana con la espennu de que se recordari: SUBTOPlA1J.
La rondusin era inexonble: .Cuanto mis wmplicado $el nue:stro sistema in
dustrial y ms grande nue:stra pobladn,. ms pande Y vmJ.t deberla ser nue:stro
campo, y ms compactas y datamtnte definidas nuestns cluc1ades. 14 De acuerdo
con estas Ideas, los editores de la rMstalanzaron .Contra A~ue., una camW\a

en contra de ..Subtopa.l$. Mientras, en 1955, el Real Instituto de ArquitectOS

Britnicos cdt'braba un slmposlum sobre los bloques de pisos, que fue Inaugurado por Evdyn Sharp, secretaria permanente del MinisteriO de Vlvknda Y de GobIerno
Local, rKitando una poesa en la que se alababa su bellez.a 76
No le (altaron aliados. Un grupo de presl6n 'de agricultores volvl6 al fundamentallsmo dellnfonne SCo de 1942 sobre el Uso rural del suelon , e Insistieron
en la necesidad de reservar hasta el ltimo acre para uso agrlcola. Los socI61ogos
contribuyeron con un libro muy Influyente de Mlmael Voung y Peter WlIlmott,
Famfliy and Kinship in &ut Lonoon (Familia y parentesco en el este de Londres); en
l argumentaban que los urbanistas estaban destruyendo la rica tradJcl6n de la
vk1a de la dase trabajadora londinense: al sacarla de la ciudad y llevarla a otros
condadosll. Fue en vano que el economlsta agrario Gen.ld Wlbberley explicara
que la cantllbd de tierna agricola era superior a las necesjdades nacionales, o que
Peter 5tone hielen un d1culo sobte los verdaderos costes de la constJUCd6n en hloque:s de ptsos7t; ni que el mismo FJ.Qsbom hk:kracampatl.asen contra de las subvenciones que favottdan su exlstencia-. Los polticos estaban en su contra y a favor de los piSOS; el gobierno quena contencin urbana y tambin poner fin al
pOg:tama de nuevas ciudades, fuera como fueR.

La Gran Reconstruccin

Hay que tener en cuenta que todo e:sto no dejaba de ser ms que una dJscusl6n privada entre arquitectOS. Pero tenia gran lmportanda porque tocaba una fI
bra sensible. En 1955 el gobierno conservador, a tra~ del ministro de la Vivienda,
Duncan Sandys, Inid6 un programa de demolld6n de barrios pobres y obsoletos
que se prolongarla durante casi dos dcadas, y, simultneamente, alent6 a las autoridades locales a planificar cinturones verdes con la finalidad de contener el eredmlento urbano. Pero, esto, unido a unas tasas de natalldad que aumentaron Ines
peradamente ese mismo al'o, disparo el precio del suelo que crecl6 especialmente
despus de los cambios de leyes de 1959". u mayorfa de grandes dudades, que preferian conservar sus habitantes m lugar de enviarlos a las nuevas, consideraron que
deblan construir ms denso y mis allaP. Los grandes promotores, d!spue:stos a SIar prowcho de la situad6n, se ofrecieron a soludonar los problt'ffiS de vivimda

de las cludade:s por medJo de contratos g1ob,Jes~. y el gobierno, a pesar de las

protestas de Osbom de:sde la Asodadn para la Planificacin, les concedi.6las subvenciones que necaJtaNn: a partir de 1956 empez a dar tres veces ms por una
vivienda en un bloque de quince pLsos que por una ouaH Evidentemente la proporcl6n de este tipo de viviendas aument6 afto tras ano: el nmero de bloques de
dnco pLsos o mis era un 7 por ciento dd total a finales de los anos 1950 y aseen.
dl6 al 26 por ciento a mediados de los al'os 196()lS.
En este proceso hubo muchas contradicciones, Induso entre los propios Individuos. Richard Crossman, que, cas.! dJez aftos despus y como sucesor de sandys,
dlrlga la politlca del gobierno socialista de acelerar la demolicl6n de barrios pobres e inaementar la construccl6n de viviendas, escrIbl6 en su diario que no le agra.
daba la Idea de que la gente viviera en enormes bloques elevados; sin embargo, al
mismo tiemp:l, alentaba los programa.s de grandes demoUdOne:s y construcciones
industrializadas: .. En una conwrsad6n pregunt por qu en 0kIham se estaban edi-

lA OUDAO DE lAS TOUE5

Z36

qu~

no se reconstruye todo? No seria mtlor pan

Lalog. la empresa constructora? 'Claro', dijo O\lver (Cox). 'y tamblm seria bueno
para la ciudad' (...) Volv al ministerio (...) furioso y preocupado_".
Al prtndplo, el pr~tlgo50 Departamento de Arquitectura del Ayuntamiento
de Lond~, que primero estuvo dirigido por Roben Matthew, y postmormente por
Leslle Milrtln, facilit un modelo; ua muy generoso, porque la normativa de rostes no les afectaba", Primero propwo .. 1.1 ut1llzad6n de las grandes plKU de hormign de IeCorbuskr.. rnftodoque, a finales de los aftos 1950, culm1n6 en Allon
West, Roehampton, que es el mayor homenaje que existe en el mWldo -y la ni
ca y vt'fdadera reallzad6n- a lA Vi/k rad;~. Despus empez ..la era de los bl~
ficando slo 750 cas,s; por

ques, mis delgados. menos opresivos que, mdentemente, contaron con mayores
subvenctones,.SI: entre 1964 y 1974 se llegaron a construir 384 en lotal. Despub
de la reorganlzad6n de 1965, los nuevos munldplos hlderon sus propias contribuciones como, por ejemplo. lu grandes megaestruetum de Southwark en el norte de Peckham, q~, mis Wde, se convertiran en el ncleo de bloques mis problem!t:Icos de Londres.
A!gww de las grandes dndldies provindaIes de), Gran 8r&la intmtaron competir en prestigio. Dos graduados de la cuela de la Asociacin de Arquitectura dirigieron un equipo que proyect Park Hill, la gran mur.llla de pisos con a<nso a
travts de platafonnas que sobresale como una fortaleza por encima del centro de
Sheffleld y que todavfa hoy, hay que decir con toda justlda, es del agrado de sus
Inquilinos. Glasgow contrat a Basll Spence para const:ndt Gorbals y, mis tarde edific grandes bloques ti!. el utmno de la dudad; en esta zona, donde los Inquillnos t~ la costumbre poco Inglesa de habitar en zonas con alta densidad de 1
bladn, no hubo problemas ucq>to p.R las familias que tm1an hijos, (OSI que
no sorprende s.I tenemos en cuenta que cuatro de cada doco ntnos vtvfan a partir
del quinto piso". ~ro hubo otros muchos lugara donde el arquitecto no estaba
Inspirado o era Inexistente, donde los inquilinos se encontraron totalmente desa- ~
nalgados, metidos en pisos hechos deprisa y corriendo, sin ningn tipo de servl
dos, ni cuidado por el entorno o por la vida comunitaria; pl50s a los que faltaba
todo ucepto el techo y las cuatro paredes.
lo curioso es lo que tard la gente en darse cuenta de que se habbn equivocado. Para comprenderlo, es necesario que los que han nacido despub de 1960 re-cunan a la lmaglnad6n: deben comprender 10 horrible que resultaban las ennegrecidas hileras de cuas pobres que estas tom:s rttmplazaron. FJ hecho de que a
vece se demolieran cuas que estaban ti!. buenas condidones no signifla que bte
fuera el caso de la mayorla de las que desaparecieron. Como dice Uonel Esher .nI
los ms conservadonl.Stas creyuon que las 'sombrfas reas' de la poca victoriana
deban conservarse_o Adems los seis atlos de guerra hablan reduddo gran parte de
Londra y de las grandes dtKl.J,des provindales a una sltuadn de siniestra pobreza que recordaba los prrafos mh tttricos de B1NJ: H~fO. En pa1abm de Ravetz:
-dunnte prictiamente dos dbdas (...) las desventajaS sociales de esta politk::il de
planlftcad6n y de translormad6n de las ciudades pasaron desapero"bldas a todo el
mundo ucepto a algunos chiflados que todava cornervaban Ideales residuales de

237

los afias 1940 y otros que se lamentaban de la p&dlda de lo viejo por rawnes estticas,,'I, No se'criticaba la planlficadn basada en la demolid6n sloo la manera
en que se estaba llevando a cabo.
Sin embargo la critica se generaliz en 1968 cuando los medios de comunla.
dn entraron en liza desputs del desastroso desplome, a ausa de una upk)$16n
de gas, de Ronan Point, un bloque de pisos situado al este de Londres. De hecho
el sistema de subvendones ya habla amblado d ano anterior y las autoridades Jo.
cales hablan m1pezado a reducir la construedn de bloques de gan altunl. De
golpe parK que todo enn defectos: tenan goteras, se agrietaban, explotaban. Jos
asttnSOres no fundonaban, los nlnos los destrozaban y las andanas vtvfan atemorizadas. Algunas de estas criticas eran dertas: Kenneth campbell, mim1bro del
Consejo del Condado de Londres y del Consejo del Gran Londres y raponsable del
diseno de viviendas, setlal.aha tres fallos: los a~sores (demasiado pocos, dema.
slado pequetios, demasiado lentos), los nlnos (demasiados), el cuidado Y mantenimiento {lnsufIdente)t2.

hro en honor a Jos corbusianos hay q~ atl.adir algo. Primero que, aunque algunas de las nuevas ireas lond1ne1ses esnrvkron directamente JnspIJadas poi' d ma.
estro, y de ellas algunas resultaron un desastre en cuanto a disetio, otras fueron realludas por autoridades locales, que ya fuera por negllgenda o por falta de
Imagtnadn, no tuvieron sus propios arquitectos o urbanl.Stas sino que se basaron
en proyectos elaborados previamente. En 1965, rnJentm visitaba Wlgan, Crossman
hizo un comentarlo sobre ese .enorme plan de construcdn. que eriI .espantosamente feo y desJuck1o, al\adiendo que -se estaba realizando un ~ que en
el atl.o 2000 resultada tan horrtbJe como el vtqo W1&an de 1880 haba pareddo a
la gente de los anos 196().f1. Segundo, Le CorbuUer nunca habl hablado de rokx::ar a la &ente (de distintas plOfeslones) en bloques; 5US viviendas para trabajadom;
se hubier'an pareddd mb a las del gran barrio de Hulme Estate en Manchester, el
proyecto de renQVildn urbana mis grande que se llev a cabo en Europa, bloques
de mediana altura, que tambin fue un desastre. De hecho, la nueva arqultKtura
que sigui a la era de los bloques -altas densidades en ronstruCdones de poca al.
twa- tambin dl6 malos resultados, como se pudo comprobar poco despub de la
segunda Guerra Mundial en Glasgowt<l. Moddo que, mis tarde, tamblm seria duranttl!.te crtdcado:
Colocar altas densidades de plblacl6n en edificios de poca altura quiere dedr en
la pdct:Ia que habd pandillas de muchachos haciendo ruido en los patios de la.
drillo, y pandillas significan vandalismo (... ).se conVIerten en viVIendas .dlftdle:s
de alquilar., en ellas slo VIve la gente mis pobre que tiene muchos problemas, se
trata de fammas que normalmente no tienen coche, de modo que los garajes cons.
truldos en los bajos, previstos por las normativas, pennanecen vados y los chicos
se encargan de destrozar k>s pocos automviles que hay9S.

irnicamente, tamblm esto era una propuesta COtbuslana. Sin embargo estos
o",no~,~"dtosno tenan en cuenta la raz dd poblana, hablan sido Impuestos a la gente sin tener en cuenta sus premendas, su modo de Vida o su idiosincrasia; ad~b

23.

CIUDADES Ofl. MAi'lANA

estaban dlsenados por arquitectos que normalmente -a>mo a los medios de comunk3d6n les gustabt seftalar- residan en tnantadoras vUIas victorianas. (Cuando
ms tarde alguno de estos arquitectos se fue a vivir a la zona que haba disenado,
como hizo Ralph Ersldne en el famoso Byker Wall de Newcastle, fue motivo de comentarlo). La causa prindpal de su error, tanlo en el caso de Lt: Corbusler como
nI el de sus squJdores, ~ que los uquitect05 de dase media no sabian de qut Olanna vivm las familias trabajadoras. En su mundo,

u. aUDAD Df: LAS TOllRlS

239

do que deberla h.. ber yuda federal para comprar los edificios que estuvieran en malas condldones; mientras que, su vu, las dudades deber(lIlt ~ponsabilinrse de
los planes de reconstrucd6n loo La Ley de 1949 era una extr.u. pero afortunada
muda de los Intereses de conservador~y radicales: se invertirla dinero federal en
la renovad6n de las zonas ms deterioradas: de la dudad, sobre todo en las resI..
dmclales; sin embargo no se proporcionaban los medios necesMlos para J. edlficacln lo, .
entmderlo, ~ necesario profundizar ms en esta curiosa aJIanza.. l1937

el Congreso habl a~ la Wagner Aa, una ley muy lmportante sobre las vi.
vlendas de subvmdn pblica que fue ellnldo de una <lgrla y proIoopda bat.1l.l
entre poderosos grupos de presin. Por un I.iido estaban los profeslonaJes liberales.
como catherlne Bauer, que se Une..TOn con los sindicatos de la construcci6n. Por
el otro atabilla Asodadn NcIoru.! de juntas de PropietariOS Ysu aparato de inwstigadn, d Instituto de Sudo Urbano. Tanto J. Asodadn como d instituto estabatl .. favot de los seguros hlpotearios fedenks, punto que hablan
do
cuando la Asodad6n. Feder.aI para J. Vivienda se estableci en 1934. Y estaban en
contra de J. COIUtnJCdn pblica. Este compromIso contl!mplabJ J. vivienda. p_
blica como una solucin tempor.d para los pobres susceptJbles de mt:irtet ayud,
es decir los que hada poco que se haban quedado sin empleo y que, se sUpon,
podrian cornpr;u su as tan pronto como J. economIa se m:u~. se exduia a
los pobres de siempre: la clase ms InferiOf que era predomlnMItemente negr.L La
discriminacin provmia cid ml10d0 de ftnllltWdn que dietabil J. ley: los fondos
federales se invert1tn en la compa de tmenos y en la COflStrucd6n, y no se de-dicarian 01 los gastos de mmten1mlmto, que se incluiran mios aJquUeres. La familias muy pobres nunca podrfan pagarlos lO2 A finaJe:s de Jos ilftos 1940 ~ta bJ.rren cay y las familias que dependIan de los subsidios pblicos pudieron acceder
a e:ste tipo de ViViendas. Puo, como J. normativa flnandera. no cambi6, las contradicdones resu!tantes fueron catastr6fic:asIOJ,
Par.;

Mam1 no esd sol en CUI ron los niJ\os, sino quet:S compnndoen lmXIs. Estos.
eumdo JOn ptqud'los juegan en los jardines de Kmsingtoo acomp~ po la ni
fieR. A los ocho anos van a 1a tsCUd.1 ya los trece a un colqio prindo, en ambos
asas en rtgimen de Inl~. Y durante w. ViICXiOne$ estin en el campo, neticmdo drpoItes de Invierno, J\lIvepndo o en cwIquie" otra OC'1pa&wt dmiJat; bIoncdndose con el viento y d sol. En ninguno de los casos mdm JJborotando por los
~1IanOS o IUPndo con las tlpIS de los cubos de baswaM .

consexw

Esu es la BZn por la que los ricos simJprt' vivirin bien en alw dmsidades
de pobI.~6n. porque timen 2rVido5; es por ello que las dw que h~ hecho
de Le Corbusler son tul ~ . Puo pan la gente nomW y contente, como
Watd dice, los barrios subwbanos tienen ms ven~las: mayor prinddlid, menos
ruido o, en todo caso, mayor libertad para hacerlo. Tmer ~to m ~pados con
gnnd~ dmsIdades de pobladn, uige grm~ prmJpu~tos, cosa que no puede
esperarse en el caso de las viviendas subvmdol'llldu pbcammte. fJ ~to mh
delicado ~ el de los n1t\os: puesto que .... mmos que puedan lugu durante su infllltd" aJ aecer se convertirn en un problem,..'7. Y, sqn afirm.. blIjephcott m
1971, dio era. ~pedalemente derto en las famlliu con nIn.os que no hablan recibido educad6n y que vlyflllt en bloqu~ de pisos situados en reas de aJta densidad de pobl..d6n. Por esta razn, consideraba que elas autorldad~ locales deberl
lIlt deju de promocionar ~ta cPse de viviendas y limitarlas a un derto tipo muy
seleccionado de Inquilinos o utilizarlas slo en casos de extrem.. neceslda.d..".
Evidentemente, Le: Corbusler desconada toda ~ta problentlca porque era de clase media y, adems, no tenia hilos".

Renovacl6n urbana en Esuldos Unidos

Los norteamericanos descubrieron ~tos problemas antes que los britnicos y ~ In-

teresante saber por qu. Una de las razones es que empezaron antes. Su p(()grama
de (enovad6n urbana se Inlcl6 con la Ley de la VIvienda de 1949 y la Ley de
Enmienda de 1954, pe(() sus orgenes eran todavfa ms tempranos: en 1937 la
Comlsl6n de urbanismo del Consejo nadonal de planifIcacl6n de recursos dio a
conocer su Informe, Our Citie;f: Thdr Role in the National Economy (Nuestras dudades; su papel en la economa nadonal), en d que sei\alaban el deterioro urbano causado por la obsolescencia de los usos del suelo; y en 1941 A1v1n Hansen y Guy
Greer publicaron un pequeflo folleto en el que desarrollaban este tema, seflalan

Las leyes de 1949 y de 1954 fuuon otro llo dd grupo de pr~16n liderado
por 1.. Asociacl6n Nacional de juntas de Propietarios y el Instituto de Suelo
Urbano. Su Idea no era hacer casas baratu sino emprender promoctone:s camerdal~ en reas deterioradas que estuvieran CUca de los centros urbanos, siguiendo el mtodo que P1ttsburgh habla empleado con lto en I reconstruc_
cin del Golden Trlangle. Aunque opuestos a las Juntas de Propietarios, el
moVimiento en favor de la vivienda pbllc continu con la idea de renovacl6n
urbana con la esperanu de que, de est manera, podran llevar 01 cabo sus objeIOt
t1vos De hecho, aunque se present6 como una medida para a.segura( ela reIlzacln tan pronto como sea posible de un hogar decente y un entorno correcto para cada familia norteamericana.., la renovacl6n urbana se mantuvo separada
de las viviendas pblicas y se puso en manos de 101 Agencia Financiera para la
Construccl6n y la VIvienda, que pronto trat6 de disminuir el nmelC' de vI-
viendas de balo aJquJJer y de fomentar la construccl6n comercial; la dausula de
la Ley de 1949 que setI.. laba que el rea debla ser epredomlnantemente residendal.., se fue olvidando p(()gresivamentel~.Al utilizar sus poderes para demoler

CIUDADES DEL MAflANA

los barrios ms pobres y ohecer buenos solares a los promotores privados que tenlan subsidio estatal, las ciudades.se deshicieron de las zonas que les convino.,
como tan bien dilo Charles Abrams lO6 Todas las ciudades -Filadelfia, Pitsburgh,
Boston, san Francisco-- destruyeron las zonas de rentas ms balas, barrios negros que estaban cerca de los centros comerciales; mientras que la prometida
construcdn alternativa de viviendas no lleg a materializarse porque .Ia vivienda pblica, como el moro de Otelo, haba hecho su saludo de despedida al
justificar la renovacin urbana y ahora ya poda retlrarse. lO /.
Este proceso fue dirigido por unas .allanzas para el desarrollo., que a menudo
estaban lonnadas por lvenes empresarios: banqueros, promotores, asoctaciones
de constructores, agentes de la propiedad, agentes de venta de solares. Pero no es
tuvieron solos, puesto que, si hubiera sido asi, probablemente hubieran fracasado;
tambin haba alcaldes liberal-tecncratas (Lee en New Haven, Daley en Chlcago),
apoyados por ayuntamientos liberales, asodadone:s de sindicatos de la construcdn,
grupos gubernamentales, urbanistas y otros profesionales, Induso les apoyaba el grupo que Iba a favor de la vivienda pbllca10l . Thmbln contaban con un grupo pe-queno, pero poderoso, de profesionales de la renovacin urbana: Robert Mases en
Nueva York, Ed Legue en New Haven, Boston y Nueva York, Justln Herman en san
Frandsa>U19. Como dilo Catherine Bauer Wurster.pocas veces un nmero tan variado de ngeles haban tratado de baIlar en la cabeza de una agula. no.
Evidentemente, en estas coaliciones cada uno IIraba hacia su lado, de modo
que a veces se romplan. Uno de los grupos, los promotores y sus aliados, querian
reconstrucciones a gran escala para favorecer a las empresas establecidas en el centro urbano -pero tambin quedan atraer empresas de fuera, cosa que les creaba problemas con los Intereses locales. Thmbln pretendlan, si era posible, trabalar con
medidas administrativas que les pennltieran prescindir de la legislacin local. Sin
embargo durante los anos 1950, pero especialmente a lo largo de los anos 1960,
se granlearon la enemistad de los residentes locales que queran conservar sus vI
viendas y defender sus barrios, y de los pequetl.os comerciantes que temlan ser
desplazados, que pronto empezaron a organizarse en contra de la renovadn uro
bana l l l Este proceso se repiti en todas las ciudades norteamericanas.
Nueva York fue un caso especial; pero, balo el mandato de Robert Moses
(1888-1891), siempre lo habla sido. En los diversos cargos que desempetl. a lo largo de casi cincuenta aflos, se le conod como el .el constructor ms grande de
Amrica,., Moses fue responsable de obras pblicas que, en dlares de 1968, llegaron a alcanzar la suma de Z7 blllones lU , Construy carreteras de parque, puen
tes, tneles, vas rApidas. Y cuando se Inid el movimiento de renovacin urbana, se puso a construir viviendas pbicas. Desde 1949 a 1957, la ciudad de Nueva
York Invirti Z67 mll10nes de dlares en este concepto mientras que el resto de
ciudades de los Estados Unidos habian empleado tan slo 133 millones. Cuando
en 1960 se retir de su cargo como responsable de renovacin urbana, habla construido, en apartamentos tenninados, mois que todos los demois juntos 113 , Lo hizo
como lo haba hecho todo, uniendo dos cualidades que aprendlo durante su temprana vida profesional: su fe en el trabalo realizado por los bien dispuestos e In-

LA CIUDAD DE LAS TORIlES

corruptibles funcionarios pblicos, cuyos mejores representantes estaban en el

sector pblico britnico que tanto admiraba; y su temprano pero amargo descubrimiento de que, por lo menos, en la jungla urbana norteamericana las relaciones polticas eran necesarias 1l4 , Partiendo de esta doble base, organiz un sistema
de poder, Influendas y patronazgo que le hicieron casi Inexpugnable ante alcaldes, gobernadores e incluso pre5ldentes lU : cSobornos empleados en buenas causas, avales, campail.as de contribucin, Rabert Mases puso en marcha una maquinaria con todo lo necesario. La utiliz para sw fines y moviliz su poder e
infuencla para llevar adelante sus planes,.ll'.
Irnicamente, su Jtimo gran proyecto, la renovadn urbana, fue lo que acab con l: .La democracia no haba encontrado la manera de hacer obras pblicas
a gran escala de modo que Mases 10 solucion prescindiendo de la democrada,.111,
Durante toda su vida se preocup de construir y a la vez complacer a distintos
grupos, trabal para hospitales y universidades que necesitaban terreno donde edificar, para asocladones de negocios y de promocin cultural e Incluso para los sindicatos que estaban Interesados en hacer cooperativas de vtvtendas y para el New
Yort TImes que siempre le apoylll . Pero despreciaba la rehabilltadn: .Creen que
debemos contentamos con remlendos,.m.
51n embargo, finalmente, pequetlos grupos de ciudadanos empezaron a protestar; Mases Intent sacrselos de encima pero pronto se dio cuenta de que no poda, Entre ellos estaba Jane Jacobs, una periodista especializada en temas de arquitectura que tambin era ama de casa y viva en West Greenwlch ViIlage.Jacobs
empez a movtlizar la opinin pblica local cuando se dio cuenta de que Mases
pensaba demoler todo el barrlo lXl Gan y esta experiencia fue la que le anlm a
escribir uno de los libros mois Influyentes en la historia del urbanismo del siglo XX,
Por entonces Mases ya no estaba al frente de la pollllca de renovacin; yen 1968,
con 79 anos y relevado del ltimo de toom sw cargos, habla dejado de ser el cmaestro constructor,.121.
New Haven, la otra gran dudad que fue la primera y la que con mayor brillantez
explot los nuevos poderes que daba la administracin, nos ofre<:e otro clsico
elemplo: su alcalde Richard ~ provenia de la clase trabajadora catlica, pero sabia desenvolverse con fadlldad en otros ambientes como el de la Universidad de
Yale; era extremadamente sensible a los cambios de opinin y un maestro de las
reladones pbUcas l22 , Form un buen equipo con Edward c.Logue, su administrador
de construed6n, y con Maurice RotIvai, su director de reconstnJcdn, cSimpl1flcando
podrla decirse que el trabalo del alcalde consista en conseguir el apoyo de los
prindpales grupos polticos de la dudad, el del administrador en asegurarse la participacin de los constructores y el del director de reconstrucin el de obtener el
consentimiento de los diversos rganos federales,.IZJ, La coa.lidn de Lee estaba formada por lideres demcratas, empresarios republicanos, la admlnistradn de la
Universidad de Vale, los dIversos grupos tnicos y los sindicatos. Lee habla .deca-.
pitado virtualmente la opoSicin,. por medio de un Comit de accin dudadana l14 El proyecto consisti en arrasar un gran barrio pobre que progresivamente
haba empezado a ser habitado por negros, para construir oficinas, cosa que pudo

CIUDADES Dfl. MAA"ANA

hacer gracias a la yud que rtdbl6 par hacer una autopista que debia actuar
como distribuidora de trfico en el centro de la ciudad1z,s.
P1ttsburgh, otra pionera, de hecho empel antes de 1949, tiene la mlsm hls
toria. Despub de haber pasado una serie de anos en letargo, swgl6 una nueva Ute de negOCiOS dlspuest tvlur que la ciudad cayera en el colapso nomlco. V
en 1943 habian o ~ un encuentro, el Congreso de Allegheny sobre Desilm>Uo
Reg!onI, con 1a finalidad de crear una comisin que mrlta1bara el antro de la duo
dild. De mi swgl6 una utraordinaria coalicl6n de lideres republicanos dirigidos
por un dem6aau_ En 1946 se organiz un Consejo de Rmo~ UrWi1a que obtuvo poderes sin precedmtes --dlscutidos pero establecidos como constltudonalesde manera que poc;Ib uproptar propiedades puiI fK1lItar 1a ruwvaci6n de 1a du~ Re:na.1ssance l., nombre que recibi el proyt'd:o, en, furnWnentmnmte, una
operKi6n de construed6n privada, en la que el sectOl: pblico tenta la lilbor de fadllur los tdmltes, y en el que se encontraban miembros de w principales U()dadones: del Congreso de Allegheny, del Comejo de Rmovad6n Yde lil Cornhin
de Plwftcaci6n. Duranle los vdnte aflos siguientes los dlv~ pro)'tos reconstruyuon ns de lil cuarta parte de lo que se ha dado en uamar el Triingulo
de Oro, desplazando al menos 5.400 famUlas de renta baJa, principalmente rKgros, substituyendo las vMendas por o6cinu. yconvirtindolil en una 1m; que 5k>
esd transitada de 9.00 a 5.00116
San Francisco es otro caso dlco. Aquf el movimiento en (avor de I renovaci6n urban fue una Iniciativa de los em.p~os que se canal1z6 a travb del
Consejo del I9 de 1a Bah[ (Bar Art'.a Coundl) de 1944, una espec:le de .goblerno
regional privada., y del Comllf: Blyth-ZdIerbacb de 1956. De hecho un ano antes
de I Ley de 1949, la AgendJ. de Reconstrucci6n de San Francisco ya habia antici
do sus podm:s; mis tarde, en 1958, se reorganiz bajO la dlm:d6n de BlythZdletbach. En 1959 se nombr como dlrectOl: a Justin Herman, -san Justin.. para
los promotores" el .Diablo BJanco- para los habitantes de rentas balas de Weslem
Addltion y South of Market, tw:rIos que estaban cera. del cmtro. H6IIlan estaba
en fvor de Inldar una campana de saneamiento de estas zonas, lo que significaba el desalolo de sus habitantes. Como elocuentemente uplic6 uno de los empresarios que apoyaban este proyecto, .no se supondri que vamos a construir edificios por valor de SO millones de dlares en un lugar donde viejos sudos puedan
exhibirse delante de nuestras secretarlas.. U1 .
De hecho, segn expllca Chester Hartman, se Inslsti6 en la cuestl6n del barrio
de vagabundos porque era una buena ucusa para justificar la reconstruccin. Pero
la zona que estaba al sur de la calle Market era una rea de pequenos hoteles ocupada prlndpalmente por hombres que, en su mayoria, estaban retirados O impe
dldos. Se organizaron y encontraron su Uder en un sindicalista de ochenta anos,
George WooU". En 1970, despus de una pica batalla legal, obligaron a la Agencia
de Renovaci6n a construir viviendas de balo alquiler. fJ encolerizado Herman lleg6 a decir que el abogado de los Inqul1lnos era .un hombre Inteligente, bien ft
nandado y dispuesto sacar provecho de sus vktimas... Un ano despus moria de
un ataque al corlZn.

u. DUDAD DE u.s TORUS

243

Durante los diez anos siguientes los pleitos se sucedieron. Mientras, los fondos
de Renovacin Urbana eran reemplazados por las subvendones de Desarrollo de la
Comunidad, que se ulendleron por la dudad, la Agencia de Renovaci6n perda su
financiad6n independiente y el Ayuntamiento consegua mayor control_ No obstante el .boom,. de la consllUCdn de oftcinas era mh fuerte que nunca. A finales
de los aflos 1980, despus de trdnu anOS de luchas, 1a zona de South MMket babia
sido renovada casi. por completo. Analmente, los ctudacWlo5 de SarJ Frandsco que
a ~uellas alturas ya estaban organiudos, COIUIguJeron, aunque ya era dem.asla<\o
tarde, que se aprobara. una ley que 11mItab1 ronstrucdn de o6dnas en la dudadm.
Sin embargo lo CUlioso de las C011ldones que se aearon duranle estos aJlos fue
que consiguieran llevar ade1ante emplUU totalmenle contrarias a los intereses de
los votantes. fJ West End de 805100, una antigua y bien anaIgada comunidad Italiana -una villa urbana en palabras de Hetbert Gan.s- es un ejemp&o dsIco. Por conseto de banqueros hipotecarlOS, los planes de demoIldn se ilID.pUaron paralndwr
zonas que no estaban deterioradas. La pobIad6n en general oda que este barrio
estaba en malu condiciones porque 1a pruua Jo deca, mientras que los propios
hilbitantes nuna pensaron que negarla a suceder.. Los promotOIfes queriMt la zona
para construir vivlenlUs de rentas altas y la dudad nev el ~ addanteU"_
Ms tarde, Fried pudo comprolMr que para los habitantes del 'Nest End, sobre todo
para los que pertenedan a la clase trabaJadora tOOldon~. esta upttIenda fue tan
traumtica romo la muerte de un ser querldo uo.
Ptto todo lo bueno se aaba. A mU..d de los anos 1960, las crticas aumentaron. OJ.ades Abrams hizo obsmrar que en 1a mayoria de zonas que hablan sido demolidas -Washington Square South en Nun- York,. Bunker Hll1 en los Angeles,
OIamond Helgbts en san Frandsco- habfa pasado lo mismo que en el West End:
.no eran barrios bajOs ~ en senlldo estricto_; lo fueron porque ofldalmente
se les calific de esta manera lll . Martin Andenon calcul6 que a finales de 1965 la
poltica de renovacin habia sacado de sus casas a un milln de personas, muchas
de las cuales pagaban rentas muy balas; tres cuartos llegaron a encontrar nuevos
lugares donde vivir, nu~ de cada dle;E encontr casas peores a alquileres ms al.
tos. En totaJ, en marro de 1961, este plan habia destruido cuatro veces ms viviendas que las que habla construido; y como e:ra de esperar las zonas demolidas
permanecieron sin edlflcar porque el proyecto lard d~ anos en realJzarse. casi
el 40 por ciento de las nuevas COnstrucdones no eran viviendas; y las que se hicieron eran bloques altos de apartamentos edificados privadamente por los que habia que pagar alquileres elevadosJJ1. De manera que, aunque el SS por ciento de
las reas que durante los primeros diez anos de la apllcaci6n de la ley se cenlflca.
ren como zona de renovadn e:ran resldendales, slo el. SO por dento lo continuaron
siendo despub llJ. O como Scolt Gr~ dilo: .La Agencia de Renovacl6n Urbana ha
conseguido que por un precio de ms de tres billones de d61ares se redujera el nmero de viViendas de bajO alquiler en las dudades amerieanas,.Il4. Chesler Hartman
conduye que, desgraciadamente, el efecto de este programa habla sido que los ricos fueran ms ricos y los pobres ms pobres,ll'. Herbert demostr lo abswdo que
lodo habia res,ultado:

'44

aUDAOU DEL MAJilANA

Imaginemos que tlgobltmo decide que los coches viejos son una amenUJ ~ra la
segurlWld y estropen la bellUil de las autopiSU$, y, por lo tilnlO, obltg.. a los conductores a atNndonulos. Imaginemos que pilil substituirlO! el gobierno d.t 100
dlares.ll cadol lino de estos conductores pari que se compren un coche de: segun
da m,"o que estt en buen estado y subveodOfUl .JI b. Gelaal Moton, 1.11 Ford Y la
Onysler pata que IMlm los costes -aunque no necesariamente los prtdOS- de sus
CadlllKs, Uncolns e ImpnWs. y aml1lttll los precios unos pocos dtntos de dla
res. Por absurdo que puUCll no tal' mis que ambW los coches de squndll mano
por los barrios victos. y tatxi explicado JXlI" medio de: un.a pequena liandJ pottla los primU05 quin al\os de: un programa f~ Ila~ rmovxi6n urbana 1lt.

Cmo pudo SUC'e'der? Muchos crticos consideRo que la respuesta ms dnJca

no tiene porque ser la corrKU: iIIunque es clMo que muchos se enriquecieron ~h4ly
un fKtor que slo podemos ca1Iflcu como p.1ItIiotismo dvtco- que ~coIndde con
los Intereses 8randeros*. lo que lmpulSillbill 011 muchos de los miembros de esw
coalldones pan el credmlenlO enn motlVilldones honestas: ~des p"eocup.1ldos
por los Impuestos del aJCO ufbano, lidem dvkos con p.1Itri6tk:os deseos de 'erobeIlear d centro de b. dudad', eroprew:los con Intereses en d ce:ntro y, tamblm,
los que aefan que el sobIm\o debia hiIIcer lnnoviIdone:s por ruones de Intetf:s pblico. Sin embiIIrgo entre todos illpoyuon un programill que fillvom:I6 a kJs ~ Y
castig a los d&lle:s- w . Este progn.r:ra s6Io se poda mUtar a nIvd 1<:0.1; y, klcaImente, b nayoria de las d'ldades quedan uru. re:uperad6n de sus cascos tubanos
y que 1011 da.se media illbandonMi11 los burias rtSidendaIes y volviera 011 1.1 d\KUd'
Es dertOque mis adelante se evitaron los paxes exersos de la renovad6n urbana:
mayor nmero de ZOIW fueron destinadas a vtviendas, mayor nmero de eIW fueron de bajo alquilet, mayor nmero de negros tuvieron QSiIIllt. Y evidentemente, oomo
durante los quInc:e pruDetOS a1KIs de su ex.lstenda d hacer vMendiIIS pan colocar las
penon.as que: hiIIblan s&do desiIIloJarW fue uno de los ltimos aspectos que el programa
contm.pI6, no pueden achaca.ne 011 Le Corbusier Llllllllyoria de rrales de 1.1 renovad6n urbara norteameriana. No obstante, tanto los corbu.s1anos como la kkoIogla
de la renovacin urbana compartian lo que Mutin Ande:rson ha descrito grficamente como d mModo del .Bulldour FedefaI. lo que se deduce: de l;u criticas que
sobre este tema se han hecho en Estados Unidos es que lo mejOr hubiera sido delu
tranquilos alm pobres: Greer dta a un fundonarlo local; ~~ pasa? Una viuda tiene que escoger entre arreglArsdas con dos d61am al mes o vivir en casas de cat~
ria In~or. Existe una verdadera necesidad de lo que IIamamm viviendas de dase secundariiII, y si las hacemos de:saprueccI, anulamos el tipO de vivienda que L1 gente puede
pagar.'tO. SI a ello le anadimos los costes psicolgicos que comporta destruir veclndarlm antigum y consolidados, las cosas todavia empeoran mis.

Contraataque: jacobs y Newman

El fraaso de la renovacin urbana norteamericana, y las dudas crecientes en rela
d6n 0111 equivalente britnico, illyudan a comprender el gran Impacto que tuvo en
ambos paIses el libro de JaneJacobs titulado Dtoath and Lifr ofGrNt Ammcan Citks

U CIUDAD DE W TORRES

(Vida

,<S

Ymuerte de w gnnde:s dudades norteamericanas), que se public en Estados

Unidos en 196! y que, rpidamente, se convirtl en lino de los libros ms Influyentes en la corta hlstor'la del urbanismo. Fue uno de esos casos clsicos en que d
mensaje adecuado llegaba en el momento oportuno. Jacobs cr1tiCllba las dos grandes ortodoxias sobre 1M que, durante medio siglo, se habf.a basado la planlfiCllo
d6n wbanistlca. AtillcabJ el movimiento de 1011 dudad judin porque SU frmula
pan saJnr 1011 urbe tabiill con.mtido en decidir que: 1011 dudilld se h4tda en tal slti~,
Y porque deftnia Y ~vivtenda. en t&m1nos de C\Widades fIsk:as SI.Iburbuw Y de C'UiIIUdades sociales de pequenOll rludad~; illdemb cronsider.lba que Y pyniftcadn en
~o esencialmente patenalistico, e Induso iIIutoritarlo. 1tl Los corbusWios eran
aitic:ados por su egoismo: ~no lmportlllo vulgu o torpe que pueda ser d dise:no,
lo lgubre e Insubtanda1 del entomo, lo illburrid.1 que pueda ser Y vista, cualqukr
1mitad6n de Le Corbusler nos estt dldendo: ~iMirad lo que be hecho! Es como un
ego gnnde y visible que nos dice lo que a1gulm hill reUiudo-I4~.
SeguiiII ugumentlDdo que no pasillba nada con las densidilldes eleviII~, slempre y cuando Y gente no viviera unont~ en los edificios: los burios tradldomies dentro del asco wbiIIno como BrooItIyn Heights en Nueva YOI'k, RittmbClUSe
Square en Flladelfb. y North BeillCh en Siln frutdsco, eran bumu l.OlaS 011 pesar de
esur dmumente pobIadaJ1U Coruktenba que un buen barrio urbano ~ta
ba 100 vlvien~ por~, lo equlVillJente 011 200 o 300 personas: lo CUiII.1 no dejill de
ser ura deruidad illta Induso en el aso de Nueva York y mocho mis.alta de Y que
Londres tuvo despub de 1945. EIlo se podliII obtener reduciendo d espado libre:
Dedr que las ciudades neasllm altas dmsldades de viviendas Y un apoyo subtentneo illdetUilldo, Y esto es lo que yo estoy dkIendo, est1 considendo convendo-

n.aJmmte como iII1go IIliIIlo.

~ las cosas han cambi~ desde 105 tiempos m que !:benuer Howard <lb5efV61os IMrrios"batos Iondtnenses y condu)' que pan. SiIIlvu a Ll gente, habia
que abandollillJ L1 vldiII urbana l " .

La solucin queJacobs propugnabJ conslstf.a en delu 105 barrios de los centros

urbanos tal como estaban antes de que 105 urbanistas se metieran en dios. Deban
tener fundones mixtas y, en consecuencia divenldad de usos, de manera que L1 gen_
te estuviera en un sitio por dJversas razones y a dlstlntills horas pero compartiendo 105 mismm servidos. Oebian tener calles convencionales con casas bajas. Deban
mezclar bloques de diferentes qxxillS y condiciones, Incluyendo un buen nmero
de los viejos. Ydeban tener una concentracin de gente elevada, fueran cuales fueran las razones de su presencia, que Inclulill a un gran nmero de residentes 14S.
A la mayorla de sus lectores de clase media les gust6. Lo irnico fue, visto veinte
anos despus, que el resultado Iba 011 ser la ~yuplzadn. de la ciudad;
El urbanismo ha demostrado ser tan susceptible como lo moderno a la hora de

mostru sus Impulsos igualitarios subordlnilldos a los Intereses consumistas de l;u

dases superiores (...) Cost cua~ta anos Ir del primer manifiesto de la 8iIIuhaus a
las ~Four 5e.a.sons-; slo hiII cost~ la mitad substituir el colmado de I~ esquina. que
tanto alabJane Jacobs por el ~Bontour, Croissant- y todo lo que esto slgnlflca l " .

2<'

CIUDADES DEL MAl\IANA

tA CIUDAD DE US TORJU:S

La voladura de Prultt-Igoe

tinguido arquitecto MinaN Yamasald -tipo de construcd6n que hastil entonces no

se haba visto en St Louis- fueron recibidos con alabanzas por I.J rMm Atchittuml
Forum. Enl:te 1955 y 1956.se terminaron treinta y tra bloques idnticos que tenian 2.800 apartamentos. Estaban situados en un dt'SOlado espado abierto al tri8.
ro de paso. Durante la construcci6n y para mantenfi$e dentro del presupuesto.se
fueron haciendo grorndes y arbitnrlos recortes econ6mlcos. fJ espado de los aparo
tamentos, muchos de los CUJ.les.serian ocudos por familias numerosas...se rmujo
al lIlnim()oo 141. Us cerraduras y Jos tidom de las puertaS .se estJope;uon en .seguida,
a veces Incluso antes de que.se ocupaRn los pi.s05. Los aistales de las VUltanu.se
rompieron_ Uno de los ascensores.se estrope el da de la bulugund6n. _ClWldo
.se terminaron, 10$ edificios de Prultt-lgoe enn poco ms que conefmu de acero y
honnJg6n, con un dl.sefto ddldente, medidas lnsu8dentes, mal equipados, peol
situados, sin vmt1bdn y muy difidles de mantenetltl,
Esto y; era grave. PUl) adems. los Inqullinos que los habitaron no m.n el
tipo de pmonas p.1R 10$ que.se habWi planeado. fJ ployKtO, como I.J m.1yot par_
te de las viviendas pbUca.s de los al'os 1950, esuba pensado p.1R los pobres que
.se consI.deraba dignos de ayuda. se supona que la mayoril. de cabe7.as de familLa

Sin embargo, fueran cuales fueran las lmplicadones posteriores, d urbanismo dlct6!a senlencta de m~e del. .buUdour federal~. Pero para que esto sucediera tuvieron que pasar an mis cosas. En Estados Unidos, por ejemplo, donde, si tenemos m cuentA d caso britnico. se labian construido pocas viviendas pbUcas, a
pesar de todo, algo se habla hecho. Algunas de w dudades mis gnndes y con
ou.yor Influenm habian sqWdo el moddo corbus1ano: St Louls, 0lIcag0 YNew&rk
mmotns. Ptto, a finales de-Ios U\os 1970, sedicron cuenta de que la grote abandonaba las ZOIW de grandes bloques y de que muchos tenan un 30 O40 por den
to de sus pisos VKios. D caso d1slro es Prultt-lgoe. un proyecto que en 1955 gan
un premiO en SI Louls pero que se hizo famoso al ser demolido ditdslete ~os
despu& de haber sido coruuuldo. La VO~UR se grab ~ Q postukbd Yse convirti en el simbolo de todo lo que se consh:knba equivocado en el I'IlOVimlento
de rmovKi6n urbana, no slo en klI5 Estados Unidos sino en lodo el mundo.
Cuando en 1951 se inauguraron los apuhJDentos dd aplun W.Q.PtuIU
Home y de WllUam Llgoe. un ~ expmmenb.1 de gnndes bloques del dis-

FJ. 7.10 Y7.1 t. J'Tuitt-ioe. fJ proyto de bloque de pisos mis desafortunadarnffite lilmoso
del mundo, il1 principio Yen 1972 M el momento de su demolld6n.

".

aUDAOES DEL MAflANA

LA aUPAD DE lAS TORRES

serian hombres con empleo. Sin embargo, en 1951, St louls era una dudad segI~

gada: Pruln estaba reservad para negros, pero despus de que, por declsi6n del
Tribunal Suprt:mo, se anul6la segrtgactn en las viviendas pblicas, las autorldlo
des Intentaron Inlegrar gOle. Fue intil, los blanros se marcharon y los negros-eltn! los que se encontraban muchas famillas que dependan de los subsidios Wnl
llam Y cuyos abeus de funilU enn mujeres- fueron las que 105 ocuparon. En 1965,
ms de las dos teram partes de los habitantes eran menores de !edad, y el setm
ta por dento de ellos tenlan menos de doa: ~ haba dos ~ Y media ms mu~ que hombm; ellas eran el abeu. de famJll.a en el 62 por dento de las faml
Un; el 38 por ciento de los piSOS estaban habitados por personas sin empleo, y slo
en el 4S por dento el UlibaJO era la nk:a fuente de rK'UtS05 14f.
La zona pronto se convirti en un desastre FJ nivd de ocupacin de Pnrltt que
en 1956 era del 9S por dento, bJj6a181 seis ~os ms lude y al 72 en 1965; Igoe
que empez ron un 70 por ctento de ocupacin se mantuvo al mismo nlvd. Los
bloques empuaron ddt'rl~ las tubels se rompiuon y hubo una explosin de gu. En 1%6 los uabijldores que vtvbn illl Y dependan del programa de
ayuda a la pobleu. anotaron:

Las calles eslin Uerw de aislales, cascotes y escombros (...) los IUtom6vtk:s estn
abandonados en Las zonas de aparcamiento; hay crisWes por todoli sitios; la5 l.aw
esttn esparcidas Y los papdes han QlJeCbOO pcpdos en d barro. Desde: fufta PrulnI p ~ lIOIU de siniestro. En todos los edifidos hay aistales rotos. Las luces de
las calles no fundonao (...) A medId.a que d visitante se acera alas entradas de Las
vMmdas, la anUdad de escombros Y suc::kdd aUIDenQ. En lis UlIW libres que: hay
debato de los tdJ8dos se ha acumulado la basura. Hay nllS, cucarachas y todo
tipo de bichos (...)
EJ ascensor resulta una ~ 6 n Incluso pan aquellos que se CfI!ft'J preparados a lodo. La pintura se ha estropUdo. El olor I orines es repugnante puesto que
no hay ventllad6n (...) Cuando el vtsI.unle s.JJe del obscuro y lDuoUente ucensor
y se dirige a los pasillos del edlfldo, se mcumtra con una copla de asilo constnli-~
do en honnlgn gris. El cok>r grts institucional de la5 paredes da paso u gris institucional de los pl;sos. Las mampnas oxidadas, de tipo institucional, cubren venunas sin aistaies. Los ntdIadora que se h.abian coloado pan c:aldear los pasiUos han
sido arnnados. Los lndnmdores, demasiado pequd'os para admitir la blsun
que se les echa, han reventado y los escombros y la basura se amontolan en el sue
lo. No quedan ni bombillas ni tuberias, los hilos elkuicos cuelgan de los enchufes que no fundonan lJlI .
En 1969,105 mldentes dejaron de pagar el alquiler, fue la huelga ms larga en
la historia de las viviendas pblicas norteamericanas. En un momento dado 28 de
los 34 ascensores no fundonaban. En 1970, el 65 por dento del nuevo barrio estaba desocupado. En 1972, aceptando lo que era inevitable, las autoridades pbli-

cas decidieron demolerlo.

La prt:gunta que se hadan una serie de tknlcos observadores era cmo habla
podido suceder: en tan slo diez aftos, lo que habia sido un modelo de diseno se
haba convertido en el peor de los barrios de Estados Unidos. Sin embargo, habf.a
tantas respuestas como observadores.

".

El primer culpable era, sin duda, el diseno. Como Osear Newmm dilo en un
conoddo anlisis:

EJ ;muitecto pens cadiI uno de los tdIf1dos como Ula enti~ complm, sqMB_
di Y fonn~, stn tener ~ cu~u d uso fundolal de " zonu que lo rodeaba o la
ret.ct6n del tdifido con el. sudo que compartll con el. resto de edifIdos. Es como
Si el. ;multecto hubiera tomado d papel del e:scuItor y hublm COfUidemSo d __
lo como un esl*iO donde s1NM una serie de dem~tos YMicales de modo que for~

un conjunlo :radablelJ'

o como Jaootn hublm dicho, m

un mle u ego del uqultecto. PruItt.lgoc se

d1seM --como muchos otros proyectos corbus1anos de la vivenda pblk:a noneammcana de los aftos 1950- a ~ de superbloques que ocupmatl d espadO que
hubier.m necesitado de cuatro a doce alles de las que habl hablado JMle JKObs.
Los bloques. que en el caso de PruItt-lgoe tmian once pIsOs con un pt'OlDl!dJo de
SO unidades por acre, se sJtuuon libremente, con la entrada siemprt: por el. jMdn
Y nunca por la aille lS1 Esto y los lar:os puUIos sobre pWonnas dn'adas crearon zorw que N ~ en Wla l1ase memorable, l1am6 npados de di6d.l control:
los ptiilJos que ~ los dibujos qut: el uqultecto hidria hecho ~ 1951 esUban llenos de niOOs, juguetes y madra (blancas), pronto fueron obJeto del vandalismo Y
I~ gente tuvo mkdo de puar por dJ05 llJ .
Sin embargo otra de lu causas del problema, como otros ob:servadores .5eftalaron, fue la normativa de flnandacl6n del mantenimiento Impuesta por
Washlngton. Como los ~Iqul~ Inclu!~n este apartado y los inquilinos no pagaban. el ayuntunlento de la dudad dej6 de hacft1e argo de! cuJdado de los edlfI.dos. Pm>, ~ pesu de esta medida,la gftlte t~mpoco pudo pagar: en 1969, cuando
una cuarta PMle de lu familias estaban pagando alquileres que l('pteseutaban ms
del. SO por dento ck sw Ingresos, tmpeuron una huelgau~. 1.0 lrnlco es que esta
poUtiea se apliC a pisos que hilbian sido caros de construir: W.OOO dlam cada
uno en dinero de 1967.5610 un poco ms baratos que un apartamento de lujo\ss.
Despu& ck un profundo anlisis, Newman lleg6 a la conclusin ck que la raiz
del problema t'St~ba en no hilber an~llzado cmo fundonaban los edificios ya a1slentes y, ~ partir de ah!, metorar los disenos; .10 peor de toda esta tragedia es que
los arquitectos ms valorados son los que, a menudo, comelm las mayom cqulvocaclones~l~. Y ello a su vez era debido a que habla habido dos corrientes en la
arquitectura moderna: la .que segula un mtodo socia_ y la que estaba compuesta por Jos .metafslcos del estilo_, y a que Estados Unidos habla Importado la .segunda corriente, es decir, la tradlcl6n corbuslana u7 . Esta conclusin se confirma
al comprobar que las construcciones convendonales de menor altura, con la misma mezcla ck Inquilinos, no tuvieron este tipo de problemas ua .
Pero a Newman le cost mucho demostrar que el diseno del proyecto no era
el nico culpable del desastre. El deterioro empeor en 1965a partir del momen-
to en que el Departamento de la Vivienda y de Desarrollo Urbano cambi su i"
ltica Y admiti famlllas con problemu, muchu de las cuales p~an del campo: .Ios edificios que ocuparon sufrieron una destruCCl6n sistemtica en los siete

lA 0t1DAD DE u.s TOUf.$

anos que transrurrteron desde su llegada a la vOladUfill dd conlunt~U'; pero esto

no slo JW en Prultt.lgoe, otros edlfidos similares (los Rosen Apartmt'Jlts de
A1addfla, Columbus Hornt:S tri Newark) quedaron Igua1mmtt lIIMndonados. La raz
del problema estaba tri que las familias muy pobr~ y con muchos hJlos, acogidas
a los programas de ayuda pbliCil, con una Idea muy fatali5ta de su poder para In
nulr en su t'Jltomo, no pudleron con ~te tipo de tdifido, ni el tdlficio pudo con
ellos. Como dilo Ltt: Rainwaler, un ob2rvador soci6logo, las asplradon~ de los
habitantes de Prultt-Igoe eran parecidas a las de mucha gente, pero no pudieron
convertirlas en realidad:
Si la gente que vive en Prulttlgot pod1tl'. rullzar sus Idta.les, su forma dt vida no
seria Wl distinla dt la manera dt vlvIrdt muchos trabajadores, lanlo b1UlCOS romo
negros. Peo es probable q~ para I1Wltentl' ese tipo de vidl familiar Sot requiera
una esubilkIad y un n1vt:1 de Ingresos de due tnlladon 1Iita, n1vt:1 que el d 50 poi"
dmto e Indusoel 100 pordm mis lIito del que los hl:Jitmtade PruItt.1p t:imen lllll
En este tipo de pisos podrlan luibft vivido bkn familias con Ingresos medios
y superiora. siempre y C\W1do las que tuvIenn hijos no excedJerm ~.so por den
to del total, hubiera vtgllant~ y cada una de ellas contara, como mlnlmo, con pa.
dre o madre. Pue:sto q~ si bien es cierto que ..1as famillas de ciase media no se comportarlan de: modo distinto fueran cual~ fueran las casas donde vivieran, el

comportamiento de las familias que viven acogidas a los programas de ayuda a la

pobreza depe:nde mucho del medio fislco en el que se e:ncuentran. en su caso
hay que evitar los bloques de apartamentos elevados_1 61 . Opinin que tambin
compartla Colln Ward.

El legado corbusiano

La iron ~tj pues en que: la dudad corbusiarla de las tones ~ absoluwnmte sao
tisfactoria para, los habitantes de clase media que Le CoTbusler luibia imaginado vivle:ndo gradosas, e1eganles y cosmopolitas vidas en 1..lI VU~ contDrrpomiM. Puede
Induso funcionar en el caso de: los slidos, duros y tradldonales Inquilinos de
Glasgow, para qultnes el paso de sus cuas en e:! barrio pob: de GorbaIs a los pisos del siglo XX I~ pareci6 como una ascensl6n aJ paraso. Pero para, la madn cargada de hilos, acogida a un programa de ayuda y que, nadda e:n Ge:orgia, ha Ido a
parar a St Louis o De:troll, ha resultado un desastre: wbano de primera magnitud.
AsI pues el pecado de Le Corbusler y de los corbuslanos no est e:n el diseno, sino
en la Insensata arroganda con la que se han Impuesto sobre la gente, que no ha
podido aceptarlos y que si bien se piensa, nunCil se espe:r6 que los aceptaran.
La lronia flnaJ ~ que t'Jl rodas las dudad~ de:! mundo Sot ha aetdo que ti mor
de este tipo de edIfidos era debido a un hallo de .planIflcaci6n. PlanIficacin t'Jl.
tmdi.da como un programa de acd6n organizado de nunera que puedan conse:guirse unos objetivos conartos decididos a partir de unas ne:cesidades. Y ~to es
pndsame:nte 10 que: la pla.ni.ficadn no es.

'"

Notas al aoptulo 7
, Fbbllum, 1977, pi. 186.
lbkI., pip. 29, 101, tl4, 183, 1&4.
Su!cllff~, 1970, p,jl', 240, 241, 257;
La~ 1975, p6p.492,493,497.~
Evemon, 1979, pip. 208. 216.
Flshrmn, 1977, piS. 210.
J Le Corbwler, 1929, piS. 293.
6Ibld., pt. 310.
, Fts.Iumn, 1977, pig. 211.
Bwtwn, 1960, pA. 255.
, Evmsoo, 1979, pi. 54.
10 Le CorbuUer, 1937, pi. 4.
11 ~ 1977, pi. 190.
II LeCorbuslft.I929, pi. 178.
U .Ib6d., pi. 232,. lbId. pi. 128.
IJ Anthony, 1966, pi. 286.
u F\shman, 1917, pi. 199.
11 Le~, 1929, pi. 215; FishmlIn,
1977, pi. 195.
16 Le Corbusitr, 1929, p6p. 215, 222, 223.
" lbkl.. piS. 243.
JO lbld., pip. 243, 250. 252.
Z1 lbkl., pig. 229.
;u. dt. Flshman, 1977, pil. 198.
1:1 IbId., pis. 237, 239, 240.
;.o Ibld., P'a. 239.
;u Ibkl, pi.. 241.
al Hamm,. 1977, p6p. 62. 63; Bmon. 1977,
pi. 210.
D Kopp, 1970, p6p. 146, 147, 169, 171.
Le Corbusitr, 1949, pis. 48; 1959, pip.
103, 129.
Sut~, 1977, pi. 221.
Le Corbusler, 1948, pig. 54.
, Le CorblaItr, 1937, pip. 255, 2.Sll; 1948,

pq.68.
~

fuhmm, 1977, p6p. 247, 248.

u Evmson, 1966, pigs. 13, 14.
~Sarin, 1982, pis. 44.
J,J lbld., piS. 45.
M 1bkI., piS. 47.
J1 Evenson, 1966, pi. 92.
lb6d., pi. 95.
.. Gupu, 1974, pq. 363; Sdunttttr, 1974,
plp. 352, 353.
Ibld., pi. 368.
1919, pi. 137.

.. .sum.

!bid- pi. 152.

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11<

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l.
1"

La ciudad de la difcil equidad

Antiguamente el arte era patrimonio comu.n; hacer objetos beUos fue un. norma
durante la Edad Media (...) hoy, la prospttllbd Wge que sean feos (..) somos
como penonas hambrientas rodeadas de oro, el Midas de los tiempos.
Wllllam Moats
FoneMa o{ cM ComUrt Ctntury (1897)

FJ IDOYirnialto de pianiflad6n de la dudad es, por un lado, l.1 rrbdi6n del campesino y del Jrdin~, y, por otro, l.1 del dlKladano que, unkSo:s por el ge6gJafo,
tratan de impedir el dominio dd IngmJ~. S{)k) cuando l.1s mqas mecnlas
(Id Ingcn.I~ coInddan con los otros aspectos de l.1 ducad, Y todos dlos se unan
~ ~do de la vida, ~I dejad de ser un torpe gigante pan conVtttirst: al un
Hrcu.les til

Rqott Orl

Patrlck Gt:ddt:s
cM Plannil"fl o{Dacal (1911)

SI queremos rrlOl1lW" el mundo y convatirlo al un lugar donde se pueda. vivir me.

jor, no hay que pont:rSt: a hilblar de rt:ladones de tipo poltico, que Inmtablemente son d".J!ist."S, y estn Umas de sujetos y objetos y de las rdadones entre dios;
ni tampoco de programas Uenos de propuestas que otm personas deben hacer

( ... )

los valores sociales serin buenos slo $1 los valores individuales son buenos.
EJ primer lugar donde hay que empezar a mejoru el mundo es en nuestro propio
cocaWn, y, a partir de: ahl, trabajar hada el extt:rior. Algunos quieren hablar de cmo
expandir el destino de la humanidad. Yo tan slo quiero hablar de cmo arreglar
una motocicleta. Pienso que lo que tengo que decir t1a1e un valor ms perdurable.

Robert M.Pirslg

n and /he Art ofMotorr::yc:le Maintmana (1974)

lA OUIMO DE lA DtFIaL EQlIlOAD

.ss

F.mpcuron POf las cosas bslcu:

captulo 8

La ciudad de la difcil equidad

Empe:umos a ~ de nuestra.s Ilrnltada$ posibilidades, p"simos tiestos en Las tdstes vmtanas y plnumos las pilftde:s que eran mb tristes todam (no my comlmzos meJora, ni mb senci.llos, ni mis brillantes pilO iJUdu La mqon de la dudad);

comunidades autnomas:
Edimburgo, Iodore, Lima, Berkeley, Macclesfield,
1980-1987

pronto coraegulmos limpiarlo y ~rarlo todo, e lnduso Ueaamos a ~ renovadones y m.b tarde llegamos a construir m Lawnmarket, Castle tilll y ltamsay
Garden gradas a la cm:l.ente cooperacin de estudiantes y ciudadanos, qu~ Sol:: convinieron en buenos vecinos'.

Las

Su ~Iemplo se extendI6:

La reaccin en rontn de 111 dudad corbuslana de las torres signific la victoria, aun-

que con retraso, de 1011 filosofa de liII plUllf:ladOO propugna<u por la corriente
uarquista que con tanta fuerza habia mateado d tempnno movtmlento de la dudad Jardn y sus kku sobre la planiflad6n regiOnal. Y es por esta razn que debemos volver a habIaI de Geddes.. El, nW que: cualquler otro terk:o, fue d que contribuy ji elaborar la teora de la planlfkacln que consldml que los hombres y lu
mujeres deben haca- su propia dudad, evitar el industI1allsmo en masa yacercarse al mundo de la artesana, porque 5610 son bellas las cosas que se han hKho
bien. Esta Idea estaba Implcita en Kropotkln, y era upUdta y muy lmportante en
el pensamiento de WlIUam Mortis y Edward eatpenter; por su parte Unwln, que
bas su filosofa en MorJis, habla sido uno de los primeros miembros del grupo.sodallsta de Carpenter en Sheffield, donde tuvo ocasin de olr una ronferenda de
Kropotkin sobre la unin del trabajo Intelectual y manual!.
Sin emoogo. la corriente principal de esta ldeologill pas& por~, a qU!.~n
UnW1n tuvo b ocasl6n de COIlOCe1" en 1905 en la exposld6n d~ casas bMat~ qu~
se cel.d)r en Lelchworth1. En 1886 Kropolkin e5C1ibl a Redw sob~Geddes:-se
acaN de casar, ha dejado su casa. y se ha Ido a vivir a un sendl10 piso de trabaJadores. En todos SItiOS, de una manera o de otra nos encontramos con Situaciones
sImilareJ. Se trata de un rmadmiento. Qul direcd6n tomarVl_. GNdes k> apUca.ria
mucho mh tard~ con su ar.Kt~rfstlcoestilo:
La condeneu. sodaJ Sol:: estaba despertando en las dudades Y nosotros b percibimos
con fuena -y nos refonamos ~I uno al 000: de manera que, despu de pasar un
invi~mo en nuestro bello hogar (...) nos trasladamos a Ula$ habltadones enjames
Court, en la dudad vieja que tenlamos en hente, y tambiffi cambiamos de vista,
y ello nos >eonill soportar 1" dlfkultades, tratamos de solucionar la sudedad y
b masiflcadn y el desorden de barrios todavia peores de los qu~ .hora existen en
Edimburo; y empe:umos por los cambtos que eran factibles, de mmera que los
blema.s qu~ yo me hab planteado sob~ la n.turalua y la d~nda, o sobre la muo
Dca en el ca.so de mi '"SX'S.J, Sol:: convirtieron m dentiflcos y t~.

pn;

Uno a uno, algunos vecinos de los pilliO:J tmpe:uron a dedk;u su tiempo a los lRbaJos que Gedde:s les a.rUm6 a emprender COfl B: limpiaron, encalaron. hicieron pequeflo5 trabajos de judIneria; llIdle podia estar a. su lado sin d$r que sus kIw JObr'e la
tara que teran mtn! ttW105 u otns que podian empaidl:l d'I d futuro les UuskInala..
Por primera yez tmpenron a atft que en. posibk cambiar sus~.

Junes Ma.vor, un OOserva.dor contemporinro, dijo que -Geddes segua los pa_
sas d~ Morris-: decor su casa con buenos muebles t:SCOO!:SeS del Siglo XVIII, tan.
to ti romo su esposa. nos daNo eft:mplo para qu~ vlmmos -Cmo eran los luSa.-

res a.ntes d~ que la. nueva. ~poca. d~ l.as fbricas hubiera separado el arte d~ la
produttl6n_; sin ~mbargo ~des, a dlf~enda de Morrts, erela que todo ~110 podla hacerse d~ manera progresiva'.
Diez anos ms tarde Israel Zangwtll, describl6 cul habla sido el resultado de
est~ trabajo:

En todos sitios lUIb1a escombros de las obras qu~ estaban en mucha, COfl timidez
nos atrevimos a subir por las viejas e:scaleras. A veces lUIb1an derribado una. doble
hiJen. de C&J&S. descubriendo un patio dentro de otro, cuas stn wnta.nas que daban
a cormIora sin ullda y, a.un .uf, muchos de dJos med1a.n tan s6Io una.s JXX2')'V.
das (...) Estos patiOs stn sol, perforados por pequdW apenura.s, ma.rn:udo:Ii poi" esPUltosas buraas que a.pestaban a caw.a. de la. tMsun Ylos nulos okxe:s, estaban ha.bttados de lIIa.I'ltn promiscua. por la pobteza y la prostitud6n. mn ptO" que 105 J'f'Oits
~ bajos del propio J..ondra (..) Te' 5Otpa:tde que Edimburosea conodda por
sus rmombradas escudas de medkiN 1 me prqunt el profesor con sornaI.
El comentario d~ langwi1l es ~elador; -Su mtodo de derribo era. de cariet~
ronse:rvador; p~endfa preservar todo lo qu~ era arquitectura antigua y conseguir
un Edimburgo limpio a partir del sudo.9. Pero la demolld6n conservadora tamo
poco era barata: en 1986, despus de varios anos de ha~ estado ganando 200 libras anuales como profesor a tiempo pardal, tena propiedades por valor de 53.000
libus. En est~ mIsmo ano y para evitar qu~ ti quedMa en la ruina y su esposa. tuviera un a.taqu~ de nervios, sus amigos fundaron la ASlx::tadn limitada Town and
Gown con la. finalldad de ~ cargo d~ esw empresas e introducir en d1u una
organIz.1d6n tmpresa.riaJIO. Pero esta decisin fu~ squlda por anos de ~a
dones, puesto que Geddes KUS a los dIl'Ktores de tlm100 y conservadw1smoll.

'"
D procedimiento de kIlSlngcnieros U~ iI absurdos taJes como prel'tt rdretes

Geddes se va a la ludia

En 1914 cuando tena 60 anos, Geddes embarc con rumbo a la India para mostrar
en MadrAs su Exposld6n avica -que se habia dado a conocer por primera vez en el
gran encuentro lntemadonaJ de plani6cad6n de dlvlac!es que se celebr6en I.Dndres
en 1910. Fue un desastre puesto que el twco que llevaba el material fue hundido por
un buque de guem. alemn ll Sin embargo, sin desanimarse, en dos meses It'COi.i'
entre dos y lle mil millas, para ofrecer sus conse'jos soIn la mejora de las dudada
Indlasu. Fue eot0na5 yen otras dos visitas postaklfts cumdo desarroU6 su concepto
de ..druga conservadora.. -() lo que en trminos actuales denominamos ..rehabm
tact6n urban.. t . Los Informes que redact6 -unos 24, qutz.\s JO, mis otros que esperan ser descubiertos y algunos ms, de los que slo hay una nica copla guardada en la Biblioteca de la India en Londres- es lo mejOr que Geddes escrIbi6 en su vida,
a pesar de que muchos de ellos fueron escitos deprisa y coniendo u .
OuRnte su primera visita, escrIbl6:

mfrmto I UIUI nutVi lucha, como YJ me suadl con ti Corueto de Viviendu

de Ddhi. Aqul me tu tengo que ver ron d ~ de Sanlcbd del !Qbiuno de
Madrs, con sus propuestas moruJes alo Hlussmnl y su IJ5mllqisJ~ munl.
ctpal sobre lndlUtrl.JI (BeIfast 1858), que: creen, imponen, y h,cw cumplJr, como 51
fuc:ra mod~a (...) SI anles tuve que trtar con la Insensible y despectlva burocrda de: Delhl, ahora tengo que vtrmelil5 con los bien intencionados fan'tiros de la
501Inl<ad -que qulz.is son peores".
M~

Continu con su batalla de una dudad a otra. El problma era que los brtti
nkos que vlvian en la india esRban mis obsesionados por w alcantarillas que los
que residan en la propia Inglaterra. Ello era debido a que, en la tpoca de] motin,
hubo llS muertes por enfennedades que por batallas, y en consecuenda una
Comisin ~al haba dictaminado que:

Es Imposible separar el tema de la salud, puesto que afect.1l.1l nuestras tropas, del de
11 Situacin sanitaria de 1.11 poblacin iUtlva, sobre todo en lo relacionado.JI las epidemias.
Las costumbres de kJ5 iUtlVOS (advuUan) son tales que, a menos que se 1es
estf: vigilando constantemente, lo llenan todo de suciedad'.
En consecuencia dutan~ medIo sigk) el Departamento de Sanidad del MinistedO
del Interior, y los comisarios sanitarios, haban trabajado celosamente ampliando
la rtd de alcantarillas y construyendo letrinas en las densamente pobladas duda
des de la vieja India. Durante los primeros anos la planiflcad6n de dudades habla
estado en manos de 105lngenler05 milltam ll. Puo, segn Geddes, estaban equivocados. En 1917 escibl6 en Balrampw _puesto que las dtw'2s se han hecho para
las dudades Y no las dudade:s para las doacu, hay que cambiar el procedimiento
seguido hasta ahora por loslngenieros, y empezar por el problema ms general de
la meJora de la dudad, considerando las doaots como uno de los muchos aspectos a tener en cuenta.. I'.

con agua corriente que costaban el doble que b propia cua,:IO, En contra de la eretoda de que .Ios lndlvlduos y las dudades slo se pueden sanear por denb, o de

abajo hada arrlba~ que es _unil de nuestras superstidones modernas mis depresJ.
vas., 5f: preguntaba: Por qu~ no utilizar unil arrttLIl.ill grande. que pueda moverse iI mano de ~ reguhr y con fad.I~. y en los lupns m6s grandes emplear un ano que podra pintMw en brtlw1tes CD&om y cnl.oc::atSe en una pbtafornla
de ce:nftlto convm..lentemmte cubierto donck podrb mantenerse rd.JtivDnente
Ubre de JX>'V07'1 . ~ trataba,.sugerf.a, de _en lugu de se&Wr bo pmaceil de b. dudad
a1~ del siglo XLX -Todo a La dOKiI!_ (...) pensar que, en ti caso de la lnd1l,
seria mejor segu1r la tradlcl6n rwaJ que dice I Todo a la tierra 1 _22. Los barren.
deros deberlan convertirse en jardmuos y encargarse de sacar tC/do$ estos desperdldos de la dudad y llevados a las afueras, donde serviran para abonar el espado
IJb~ que queda entre casas con la finalidad de cre.at "un entamo lleno de verdes
Yftlles huertos. D
Evidentemente sus Ideu no gustaron a los l.ngftUeros. Como tampoco pt6
que consideRo que SUS derribos para en.sanc:bM cam1no:s eran lnnecesarios.. En
Labore, dilo que se haba sentido -eomplewnente im~onado por las propuestas que haba para den:lbar parte de la vieja dudad que le recordaba .. las ca.
Iles traseras de las dudado; dellancashl~ (...) (que estaban) tal como las hablan
Ido planificando los responsables de sanidad y los ingenieros desde 1860- hasta que
la ley de Planificacin de 1909 habla termin~ con este tipo de ordenad6n.los
aminos y alJejudas actuales son d resu.ltado de la vida prktka, de su movtmJento y experiencia., de manera que lo nico que neccslUn son mejorasU.
SI.gukndo el mismo mtmo, en un bazar de Balrampur, sugiri dmtbar una JeJk
de casas en muy mal estado, cre.at mh e:spKios Ubres y planw itboIes: ..A medida que estos viefos y deo:q,ltos barrios se abRR unos a otros, la vieja vida de la VIlla, con su admlQble comblnadn de slmpliddad privada y sagrada magnilk:enda, Id renadendo.. n . Todo ello se completada con un nuevo barrio de casas con
jardines y patios, que se llevada a cabo por medio de la cooperadn entre d In.
genlero -que seria necesario para sdlalar 105 lugares, hacer amInos y perfoRr poZ05- Y la comunidad k:M::aI: se CODStruirian una -sucesin de pueblos Y cada uno de
ellos tendrfa su propio ndeo central."'.
Para la dudad lndustrtaI de lndon! propona:
~ y c:lrufa ~ -el t&mJllO$ mis s.endUot. limpiar Y despejar (...) de
esta manen se pmnIre que la vida tradldonal de kJ5 Mohal1as y kJ5 Buarei contl.
ne su curso, como en la aetuaIi~, Sin grandes cambios (...) Por medio de peque-

nos trulados, alineamientos, aperturas y replanteamientos en detalle, se IrA for.

mando UfU nueva red de Clllejuelas limpias y decentes, de calles, pluas, e lnc:Iuso
laJdlnes, que ~tarin a ~ y, me aventuro I decir que tambi&'l bonltasV.

Geddes estaba cansado de decir que sus propuestas eran baratas y ~ Iban
seguidas por una diyn 1nucl6n de enfennedades y, en consecuenda, de la tasas de
mortalidad: .Es evidente que somos nosotros, los planltl.cadores de la escuda mis

CIUDADES 0f.L MAflANA

U\ CIUDAD DE U\ DIFICIL EQUIDAD

'59

redente lOS que tenemO$lnters en hacer las alles: A) slo cuando son necesarlas,
y B) en la dlrecd6n necesaria. Somos pro\etIcos y utilitarios de verdad, y actllamos
como economistas 1\0 slo de la dudad sino tambin del dudadano,.l'l. En uno de
sus primeros Infonnes, el de Tanjore para el CollSE'lo de Madrh, afirm6 que su
plan costaria una sexta parte de lo que valdra una planlftcad6n en fonna de uaroa realizada por un ingeniera:'. Aunque admita que:

tmm en cuenta a todos para ron ello obtener una vida mis completa del conjunto
(.) Es slo en la etapa ms temprana de nuesUll tduad6n dentffica y tecnol6gl.
ca cuando analumos, vemos y esludlamos las cosas aisladamente: en la sJulenk las conttmplamos de nuevo como un todo InterKtlyo, y las reajustamos de nuevo. Como nuestras menles quedan filas duranle la primera fase:' hacemos planes
.de$-espedalludos- -poJ qemplo por aqui el agua y el abcantarlllado- que pronto se: convierten en fracasos o v.len canlltades e:xorbttantes de dinefol'.

Sin embargo, el mftodo conserndcw tambttn tiene sus dificultades.. Requlm un

Wgo y pKlente estudio. Esta wea no puede hacme M la oftdna ron repa y como
pb, debe re.allzarse en la calle, despus de hons Y horas de camlna.r -a menudo por
tupla ron vistas y okns que ni brahmanes ni briUnicos est1n npando5 a soportar
(...) Este tipo de trabajo nUIta mas mucho mis detallados que tos que la ley ha
decreUdo para uso munk:lpaJ o del perno (...) lnduso de:spu& de mucha experienda, uno se: siente constanttmentt' (...) tenwio a hacer como el j"pekw de aledru ImpK1erlle: dar un manotazo y quiW de en medio las piezas que moksUn-.

V. podia ir h.blando. En 1918, se: h,bla antldpado en casi medio siglo a la fi.
10506a del uro.ntsmo de los anos 1960. Pero los tiempos no estaban m~UlOS.
Algunos de tos informes reflejan sJgno$ de incomprensin con las .utoridades loca.les J9 Nunca se le dio w &odas, nadie lo hizo fumI CUJ.I fuera su sitio en el esalof6n: en 1914, Lu~ escribi6 que .Hailey, Montmorency, y todo el mundo
desde H. E. huta d Ultimo fundonarla. no slo no estin Impresionados sino que
estn frimamente enf~

Pero lo que proponla. era absoluwnente necesario, puesto que el m~odo de

<krribo g~iudo.esuna de las politicas ms desastroW Y pemldoYs que hay
dentro de la ac:ddenta<1a historfa, de la sank1ad~; Y tenla. como resultado amontonu a la gente en vt~ peores que las que tenWi anterlormenteJ1 _ Esta druga
~ expllcaba en su informe de Labore de 1918, Y en otros muchos, se
romplemenWa con la. creacin de .pudJlos jMdn~ en los ~ de la dulUd, a los que se podria trasladar la. Industrla.l2; atraeran mlIes de personas de la
dudad vieja, .de manera que las gnnde:s letrtnas pen1erian a sus dientes~ y se podrian eliminar los costosos planes de a1antarilladolJ. Estos pueblos se: construirian
a partir de principios cooperativos, como Unwln y Parker h,bian hecho en
Hampstelld, en Ealing y en otros lugares; sin embargo Geddes proponia un amblo pan lIdaptarw a la s1tuad6n india: d estado proporclonaria la tierrA que se
pagar en cmodos pinos, lu~ se Simplificar la. vlVienda, empezando a construlr , partir de unos mlnlmos razonables, aunque se: darn incentivos por las
melons introelucldas~34;w estructuras podan ser de kueha (matt'r1ales tempon
les), y .muy a menudo los vecinos podan hacer el trabato, o por lo romos una
~e~; d estado podria dar los mateda.les u . V todo d plan, hada notar Geddes, deberia hacerse con la. .partidpad6n real y aetlva~ de los dudadanos; advlrti6 acerca de los .problemas que aearia el gobierno municipal que estaba por endmb y
que traerian .el desinters popular y, al cabo de poco, la consiguiente Incomprensl6n sobre sus necesldades~J/i.
Geddes condula su Informe sobre Indore afirmando: .por lo que yo se, ste es
el mb completo y detallado de los planes para una dudad que exlsten_; es .uno
de los mejores porque ha sido una de las mb satWaetorlas oportunIdades de mi
Vida como planlflcador~J7. La clave estaba en que

con un tal profes(ll' Geddes que ha VUlido A damos lecdones soIft planifk:ad6n
de d'MI"<Ies -5Wi muestru para la exposidn se: hundieron con d Emden.. ~
que ha dicho tOllteria.s de manen muy desaradabIe y Ahora me dicen que quJae
m~ene corunfgo. Un chif1ado que no sabe 10 que~. H.ablI. mucho, se: descon.
trob Y se: enf.Jda-.

Como la vida de la dudad, Igual que la vtda orgo\nica de cualquier Indlvkluo, txIs
te y se: desarrolla a partir del armonioso fundonamlento de todos sus rganos, y de
su adaptacl6n a lodas sus necesllbdes, hemos tfatado de lener en cuenta todos es
lOS aspectos y no slo trabal.r como espialista. con o para uno de dios; los hemos

Mb de diu afIos despub de sus Informes mis Importantes, un manual de

pll.llifk:ad6n prktia para la India, de un tal J. M. Unton BogIe (ingeniero por
Uve:rpooI; miembro asociado del Instituto de Ingenieros dvtles, y dellnstituto de
Urbanismo e Ingeniero mide de la CompatUa de mejoras de Lucknow), toclavia
m:omen~ hacer.un proyecto de calles bien planlflado~ con anchuns de 100
pies. Evidentemente no mendona AP,trick Geddes4'. D, o su fantasma, iban a tlener que esperar una buena temporada.

Arcadl, pan. todos en Peueh,ven

Mientras, la gente que nunca hablA oldo hablar de Geddes segula construyendo sus
propias casas, como habla hecho siempre. En los anos 1920 y 1930 la gente construia su vtVienda en todo d sur de Inglatma, prindpalmente en la costa: en la isla
de canvey y en la de Sheppey, Y en Peacehaven cerca de Br1ghton y en]aywk:k sands
cerca de Claeton, en Shoreham Beach y en Pagham Beach y en dentos de otros sitios. En general se trataba de gente pobre que utilizaba material de derribo obtenido en los basureros de la dvlllzad6n Industrial; los tranvfas retirados solfan ser
uno de los materiales m buscados u . Construlan muy barato porque nos les quedaba ms remedio; una mujer que en 1932 habla empezado con una libra que le
hablan prestado, deda que senda pena por la nueva generad6n de matrimonios,
que no tenan las oportunidades que ella habla tenldo 43.
Los resultados no siempre tienen esa cualidad .vemacular~ que Unwin tanto
admiraba, y que trat6 de captar en los dlbulos que se: recogieron en su libro Town

aVOADES DEL MANANA

L.o\ aVDAD DE L.o\ I>IFlOL EQUIDAD

Planning in Prru:tlce. A veces eran viviendas chillonas que no tenan los caros ser-

Mientras es~ en el ejrcito, haba leido UbertJui Yse habfil convertido aJ anar
quismo. De mmera que, cuando de Carla dio su conferencia en la Asocladn de
Arquitectura, uno de los asistentes estaba ya casi convencido. Tumerdeddl utilizar
el mtodo geddeslmo que le Involuaarla con la gente Involucrada, prlndpalmente con todos los que estaban sufriendo las consecuencias de las dlsfundones y del deterloro urbano..SI Pero era muy dificil que un profesional Joven pudiera hacer todo
esto en un pals tan Institudonalizado como el ReIno Unido.., de modo que cuando
tuvo la oportunidad de trabajar con Eduardo Nieva en Per, deddl6 marcharseS1.

vidos que sus constructores no podan permitirse; en una de las ronas ms grandes, la de Laindon, en Essex,las tres cuartas partes de las 8.500 casas no tenan cloacas y la mitad carecan de electrlctdad44 En los anos 1930, los arquitectos y otros
profesionales se quejaron de que estaban destruyendo el campo, historia que ya hemos contado en el captulo tercero. La segunda Guerra Mundial ayud6 a los crticos: el ejrcito derrib gr.m parte de estas construcciones alegando que se podlan
convertir en un peligro si Inglaterra era Invadida. Cuando termIn6 la guena, los
gobiernos locales utilizaron sus nuevos poderes para InJctar una sede de acciones
legales y semilegales contra este tipo de viviendas: en uno de los lugares hlderon
un parque, en otro, las empresas particulares construyeron un barrio nuevo, y en
Lalndon, se hizo una ciudad nueva45 Pero no llegaron a e1inllnarlas del todo; estas parcelas, y sus ocupantes, todava sobreviven como testimonio extraordinario
de una era en la que el pueblo construia para el pueblo.
Sin embargo hubo penanas que las vieron y las admiraron. A principios de los
anos 1950, uno de ellos, Colln Ward, empez a escribir en la revista anarquIsta
Freedom (Ubertad), alabando el principio de autoconstruccl6n. Poco despus, Ward
particip en un interesante encuentro que la Escuela de la Asodad6n de AIqultectura
organiz en Londres. Efectivamente, en 1948, la Asociacl6n de Arquitectura-m.u
conocida como promotora de la megalomana corbusiana en Gran Bretana- se saIt6 sus propias Ideas e Invit al arquitecto anarquista Italiano Glancarlo de carlo.
De cario estaba impresionado por las espantosas condidones en las que los Italianos
pobres vivan en aquel momento. Situacin, que, consideraba, 'Ose diferenciaba
poco de la de los esclavos del siglo tercero antes de CrIsto o de los plebeyos de la
Roma Imperial..". Sin embargo estaba convencido de que las construcciones municipales tampoco eran la soludn porque significaba hacer .~ mseras viviendas que se alinean montonamente en los alrededores de nuestras dudades-- i7 Es
por dio, argumentaba, que el tema de la vivienda no puede ser resuelto desde anibao Es un problema de la gtrltt, y no podr resolverse, y aun menos plantearse, ex
cepto por medio de la voluntad y la aedn de la gente.."'. La planlflcadn poda
ayudar pero slo si se planteaba como manifestacin de la mutua colaboracin..,
de manera que se convierta en un esfuerzo para liberar la verdadera existencia del
hombre, en un Intento para establecer una conexl6n armoniosa entre la naturaleza,la Industria y todas las actividades humanas..i '.
Estas palabras agradaron a un antiguo soldado que estudiaba en la Escuela de
la Asodad6n de Arquitectura. se trataba de John Tumer que, a diferencia de los otros
miembros de su propia generacin, no se habla dejado encandilar por La Vil/e rQdituSt. M.u tarde recordaa
Por culpa de Ullll pequena falta que cometl en la escuela donde estudlabil, el director
me hizo leer y hacer un resumen de un capitulo de The Culture of Cltles de Lewis
Murnford. Mumford dtabil il su propio profesor, Piltridi: Gcddes, cuyo nombre per-

mmecl en mi memoria. Mis tarde, las Ideas de Gcddes me hicieron dudar del Villor de las e:nsenilnzas que habla recibido y, cuando mis ta.rde logrf: ulir ill mundo
reaJ, su tnbiljo me gui en mi reeducadn yaprendlz.aje.

261

Tumer se va al Per
Desde mitad de los ai'los 1950 a mitad de los aIIos 1960, Tumer trabaj en las bao
rriadas de Urna, que, en los seis anos que van desde 1959 a 1964, pasaron de tener
100.000 habitantes a 4OO.0Q0SJ. Era la poca. en la que el punto de vista. ortodoxo,
reforzado por el Influyente trabajo de Osear LewIs sobre la culttua de la J!)breza, COtlslderaba que estos barrios de barracas eran el caldo de cultivo para todo tipo de mmen, vicio, enfermedad y desorganizacin sodal y famlliar.. SoI Induso en 1967, un
distinguido experto del Instituto de Tecnologia de Massachusetts, escriba:
~

Normi1lmente los ninos no van illi1 escuela, no encuentrm trilbajO (que no su de:
los mis sendllos y mili pagados), no se convierten en personas urbanilS (excepto
para todo lo que significa delincuencia y crimen de la grm dudad) (...) hay que Invt'rtir grandes antk\ades de dinero Incluso para mantenerlos en esas miserables condiciones de vldil (...) mis poUdil y bomberos, mis hospitales y escuelas, mh casas

y servidos.
Evidentemente, estas afirmadones no dejaban de ser m.u que una grave Interpretacin de. lo que LewIs haba dicho en realidad; le sucedla como a otros distinguidos acadmicos, pareda que slo lo dtaban los que no se hablan preocupado de leerlo. El habla hablado de un tipo de vida, notablemente estable y persistente,
que: haba ido pasando de generacin en generadn a travs de las famllias ..56.
Pero tambin haba seftaJado, en un temprano estudio que haba hecho sobre los
ampesinos mejicanos que Iban a ciudad de Mxico, que
se ildilptaJl a lil vldi1 de la ciudad mucho mejor que lilS familias de campesinos norteamericanas. Hay poca evidencia de desorganizaCin OruptuJil, tampoco hay conflictos de cultura o problemilS Inecondllables entre generadones (...) La cohesin
de la familiil y los 1i1WS familiares ms ilmpUos se refuerun en lil dudild, hay menos casos de separadn y dlvordo, no hay casos de madres y nltlos abandonados,
ni casos de personilS que vlnn solas o per50nilS que sin relacin vivan juntas51
y mis adelante Intentaba explicar que cultura de la pqbreza..
era unil fri1se que poda Inducir al enor y que con fJecuendi1 era mal utllluda (...)
La eultuu de la pobreza no es tan slo una cuestin de no tener 9 de desorganlUdn, unil expresin que signifique faJUi de i1lgo. Es una cultura en el sentido m-

r
262

CIUDADES DEL MAJilANA

tropolgico tradicional que da a los seres humanos una manera de vivir, con una
serie de 5OIudones ya previstas para sus problemas, y que, por lo tanto, tiene una
fundn de adaptadn importante. A menudo, al escribir sobre familias con muchos problema.s los ctentiftcos (...) suelen seilalar su Inestabilidad, falta de orden,
direccin y organizadn. Sin embargo. siempre que los he observado, he tenido la
sensad6n de que su conducta sigue un modelo y puede ser pronosticada con un
cierto grado de lgica. Al contrario ms bien estoy sorprendido por la repeticin inexorable y las fuertes barreras entre las que diSCurre su comportamlemo$l.

LA CIUDAD DE LA DIFICIL f.QUIDAD

Adems, senal6, que no todos los pobres estaban encerrados en la cultura de

la pobreta; era necesario que se cumplieran una serie de condldones: un nivel
muy alto de desempleo, que no hubiera organizaciones de amparo de pobres, que
se hubieran perdido los lazos famUiares extensivos y que, dentro del sistema, prevaleciera la Idea de que la pobreza es debida a la Incapacidad personal Sf Pero no
slo era esto; en su estudio sobre la pobreza y la prostitucin en Puerto Rico, lA Vida,
observ que las personas que tenan que abandonar los barrios bajos para trasladarse a los nuevos barrios perifricos que se haban edificado con ayuda pblica,
se sentan desamparadas:

El lugar est muerto. Es cierto lo que dice el refrn: .Que Dios me guarde de los lu
gares paciftcos; porque yo ya me s defender en los mis dlficiles.(. ..) iAqU[ incluso mis untos lloranl Pa~ tan tristes. Deben penw que los estOYCil5tigando (...)
Quls estaba mejor en La Esmeralda. Aqu hay que pagar por las comodidades! Mire,
estoy preocupado, muy nervioso, porque si dejo de pagar el. alquiler, aunque slo
sea una vez. al mes siguiente me echan a la caJleO.
Pero, aunque Lewis estaba diciendo justo lo contrado, la gente pensaba que estaba diciendo lo que ellos queran olr: que las barriadas de barracas eran por defi
nlctn barrios balos, y, en consecuencia -tambin por deflnici6n- un lugar de delincuencia, problemas y malestar soda!. En los anos 1960, un experto tan distinguido
Yliberal como Charles Abrams -que, habindose criado en un barrio de este tipo,
conoca perfectamente la sltuaci6n- dudaba del valor que poda tener la posibllldad de que los vecinos se ayudaran, principalmente en las reas urbanas. Puesto
que pensaba que, a las dificultades de organizacin, se atl.adan los retrasos, la mala
calidad de la construccin, la falta de productos fabricados en serie, y el hecho de
que los resultados generalmente afectaban a la seguridad y la salud'l.
Turner fue el primero en descubrirlo que la lnvestlgacl6n sodal y antropolgica posterior demostrarla: que la verdad era justo lo contrario de lo que las ideas
convencionales afirmaban. De hecho, la invasl6n que dio como resultado las ..
barriadas,. estaba extraordinariamente organizada, fue ordenada y pacifica; y fue
seguida por una gran lnversi6n en viviendas; empleo, sueldos y un nivel de alfa
betizaci6n y de educad6n ms alto que el promedio del pas y, evidentemente, melor que en los barrios pobres de las dudades~.

U. mayona de la poblacin que vive en las barriadas de Urna no son muy pobres,
tanto si tenemos en cuenta los niveles medios peruanos como los de la capital.

Ademb la vida que pueden llevar en estas barriadas es mucho meior que la que te-

,':..

Flg. 8.1. ~n Martln de Por~. Urna 1962. ,la idea de que la 'barriada" es un barrio de bao
meas oscila entre la media ~rdad y lo tOtalmente falso., JOOn F. C. l\lmer.

nian antes, tanto si venan de los barrios pobres que haban abandonado para ir a
la bartlada como si procedian de los pueblos que hablan dejado para vivir en los
barrios pobres de la dudad Q

La Idea de que la BatTiada (o sus equivalentes, la (avt/a brasllefta, la colonia

ProltfQria mejIcana o el rancho venezolano) es un barrio pobre de barracas est entre lo que es medio ~rdad y lo que es completamante falso. M : el propietario tiene tierra, una parte o una casa bastante bien hecha, seguridad, un cieno status y
est Interesado ~n el desarrollo sodal y la establlidad politl ca 6.S; sus habitantes son
.los peruanos (muy pobres) que tendrian su equivalente en los compradores de viviendas en las periferias de cualquier gran ciudad del mundo Industrlaliza<io-". Estos
aspectos que no son tangibles son especialmente importantes; puesto que, aunque
el mundo oficial no se d cuenta, la vivienda es mucho ms que un producto ma
terlal, ya que pennite que la gente pueda disfrutar de cualidades existendales como

LA CIUDAD DE LA OIF1aL EQUIDAD

aUDADES DEL MARANA

la identida.d, I~ seguridad Y I~ oportunidad, que pueden

vida de lu personas .sendllu"':

tr~nslormar la

calidad de

ber~ pedido un contratlst~, ~l tiempo que inld~ban una inversin que vw

La prindpal causa del optimbmo de- .... gran masa de ~ urbanos que h~blu.n
en d' KlMei como lima es que pueden buscal Y mconlm' mejom: ~ tnv& de 1iI pro..
pk<ad de su casi (o posesin de (<<ro) incluso C\W1do son muy pobies segn kJs
est1n<Wes modernos, SI estuviC'nn atr.lpMios en los blIrnos blIjos de- 1&s doo.des,
como IC'S socme a muchos pobres de Estados Unidos, harian como e-11os y en lugar
de construir destruirian-.

Lo que tam.bibl descubri Turner es que la gente sabe muy bf,en

Los colonos consiguieron hacer sus casas por la mitad del dinero que les hu-

k) que que-

re cuando llegan por primen vez ~ I~ dudad, solteros o rK:&l casados, prdIerm
vivir en los bJnios pobres del centro, cerca de sus tramjos y de kls mercados don
de la comida es bata~ nW tarde, cuendo tienen hijos, buscan espado y ~ ;
entonces, si pueden Kttw' con libelad, prdierm vivir en casas grandes aunque estm sin taInlrw, o lncIusoen cbow grandes, que en asas tmnirwbs pero pequenas:
.como hKia dncuenta anos Geddes habia dicho en la India: 'Debo recorda.r ~ todos que, primero, k) que necesita WUI casa. Yun.1 ramill~ es opado y, segundo, que
la mqora esuKiaI para la casa Y la ramUJa es m6s~. Imt mayor priOrtdad
~ la casa y a 105 .servkio5 comunitados oomo ~ escueW YpolIda. que otras
msas (ex~ quls la eIectrlddad), ya que piensan que con el tiempo las trtn con
slguJerJdo11
IJ problC'fll,il en que el mundo ofIdal.se negIDa a acqrtMIo. La subd1vW6n de
IJma, que proad[a de 1915, Y Jos nIvdes nnimos que.se wgn ~ tu viviendas,
que ventan de 1935, e1iminaban ~ la mayorta de compradores potendales; en el mero
ado 'egalla gente estaba p.gando un porcmtale m.s alto de sus ingreSOS del que
haban neusltado sus abueJos en Jos a1\o:s 189()T.1. Asi pues. .la COlonLtadD urbana autnoma (...) es el resul~ de liII diferencia que hay mln! el tipo de demanda.
popular de viviendas y las que ofrece la sociedad Insdtudon.alizad,a_1l; h.ab~ un
vado enln! los valores de las InstItudones que gobeiila~I~ sociedad, Ylos que la
gmle h.abta Ido $borando para dar respuesta ~ las dIvmas dro.mst1ndas de su vk1J14.
En Arequlpa, durante su primtT~ poca en Per, Thmer habla partkIo de la
base de que el papel del profesional consista en organlur el proceso de- COnstruc
cin que Uev~ban ~ cabo los propios habitantes. Luego .se dio cuenta de que la
gente no Slo sabia muy bien lo que quC'ria h~cer sino cmo haba que hacerlo: su
rallo habia sido caer .en el punto de vista liberal autoritario que consideraba que
las organiZadones autnomas locales tendlan a.ser subversivu",1S, Y, es evidente
que par~ la llte profesional lo eran. fue entonces cuando hizo un descubrimien
to fundamental

Cuando k>s habitantes controlan las decisiones ms Importantes y pueden intervenir con libertad en el diseno, construccin y gestin de sus viviendas, tanto el
procuo t\lmo el resultado estimula el bienestar Individual y social. En cambio
cuando las personas no tie-nm ni control, ni responsabllldad sobre las decisiones
cl.lve que hay que tomar dUl1lnte el proceso de construcd6n, bte puede ronYUtlrse
en una burera para su desarrollo personal y en un peso para su economia n .

cua-

tro o cinco veces ms que sus Ingresos anu.J.Ies: el doble del mixlmo que normal.
mente se necesita para edificar una casa de m~nen convendonaJ n . Mlmlns que,
por el contrario, meter ala gente en CillSIS hechas po! el gobierno no consigue !renar el cido que Lewts habi~ estudiado en su cultura de I~ pobreza".
Cul deb~ ser pues el papel del gob&erno y de la planlfiadn? Man:hanoe y
~bandonar a la gente? De ninguna manera, deda TurJIC'L La meta del tubanismo
debe ser ofrettr el marco ~ donde, poster1Clm1ente, la gente pueda KtUM
con libertad. IJ gobierno debi~ dtiu de ser el finandero Yel constructor, para con.
vertirse en promotor y coordinador. Por otra parte la gente necesltaria ~da. por_
que no siem:n sabia cmo habla que COf1SUUir1'; m.is tarde oblea O' que en un mito
pensar que tu casas hechas por los propiO$ hlbitantes cnn nW baraw puesto
que oomprob que, s6kt en muy pocas ocasiones, el propletarlo pod.l contribuiI
en ms del cincuenta por dento del trabajo manu.a.i, y a veas menos; consideraba que el UK>no proveeda del hecho de que el propfeWio iICtu.aba a liII vez como
contratLsta80. Es por esb razn por liII que estaba convmddo de que el gOOiahO
dra ser tl.1 ayudando ~ kas pequeOos contr.lsW Y ~ las cooperativas a obtener materiales y servidos esped1lbados'l. nmbi&l en esuKiaI el papel del. gobitmo para
conseguir soIues Jo mis cera posible de los lugues de tr.INjo, propordOn.U lnfne:structutas avanudas y Ieg~llzar kas uentamlentos en el fflOIlleI1to m que empezara ~ ink:1use liII coIon1zad6nl1.
Antes de que.se termJnuan tu vtviendas, Thmer y su grupo.se dieron cuenta
de que.seguiIb fW>Iendo problemas, de modo que trataron de resolver Jos que pu_
dieron durante la construedn. IJ elevado nmero de asentamientos que.se estaI:wt llevando ~ abo en muchas chltbdes de Sotdam&ica -Wla estlrmd6n consIdefaba
que, en el caso de Uma, las tra cuartas partes de los 6.000.000 millones de habi.
tantes que la d~ tenIa en 1990 vtvf~ de esta manen, en contraposidn al5 por
dento de 600.000 en 19~ queri~ decir que la gente deberi.J p.gat mucho dinero para trasladarse a sus trabajos y qu1Z1s par~ hacer llegar los servidos ~ sus casas;
adems tambin les afectanan las Njas densidades de poblacin de estos nuevos
barrioslJ. Por otJ~ parte este tipo de viVIenda requeri.a un derto mfnlmo de ingresos, que muchos -en 5udamtnca, y todavfa menos en Afrlca- no tenan14 . H~ba
tambin que considerar que si ~ su alrededor .se estableda gente con un nivel de
Ingresos todava m.is balos, todos los esfuerws que .se hadan para mejorar .se veran hustradQsIS, Otro problema er~ que los propios habitantes podan ser objeto
de la especuladn de terrenos, cosa que, por otro lado, podra beneficiarles puesto que el v~lor de sus casas.se elevara; problem~ que ltimamente ha preocupado
a muchos expertos del Banco Mundial y de otras IrutltudonesM.
Mientras, tanto la Investlgadn acadtm.ica como la experiencia prolesional han
confirmado que las construeelOnes autnomas constituyen ..barrios de esperanza_,
segn una hase que Charles Stokes utiliz por primera vu en 196()11. Actualmente,
dentos de estudios hechos en otros lugares nos hacen comprender que, en gener~I, sus conduslones son viUdas. frteden lo confinn en dudad de Mxico a mi.

aUDADES DEL MAl'lANA

tades de 19~; mientras que Romanos lo hizo en Atenas y Epsteln en las duda
des brastlenas". EJ celebrado estudio deJanlce Perlman 5ObR' las (tnIP/as de Ro, Tht
Myth o(Ma'flnallry (EJ mito de L1. marginalidad) (1976), demostraba que la visin
ortodoxa estaba _completamente equlvocada_;
los tabitmtes de w f~vdM y los que viven en las afueras de I~ dudad no tienen
ni 1M KtINdes, ni ~ conduet.l que normaln"mlte se uocU ~ los grupos m~nlI'
les. Desde el punto de vista 5OCi.IJ, estin bien organiZMIo5 Y ~ Y hattn
uso de su medio wbano Yde $lIS lnstltueiooa Desck: d punto de visUl cultural, son
muy optimistas, quieren dar wa boerY eduad6n ~ $lIS hitos Y esperan poder ~
toru sus asM ( ...) Desde el punto de visO. tron6miCO, trabajan dwo, COfUUmen
su IMrte de los productos que otros producen (...) y construyen. PoUtiamente no
son ni lpitiC05 ni radiales (...) Resumimdo. timen las lIli5tm5 MPindones que
~ bwue5i.I, I~ peuaaanda de 105 pioneros, Y kl5 QIores de los patrlolas. Lo que
no tienen $OfI los mo5 ~~ realiuf $\1$ il5piTadonesto.

Ai\adja que sus conduslones estaban avaladas por muchos otros estudi0:5. En
su oplnJn el mito penistiJ porque era til: marltena el status quo y lustificabl
cualquier Kdn que el esdo q\iliiera m.prender, Incluyendo el dmibo de faldas". De hecho, m los prlmnos anos de: 1970, I~ demoUdll de W10 de estos barrios de (avdsu situado dentro de la dudad de Ro, trajo consigo muchos problemas puesto que la pte fue trasJadada ~ viviendas de la pntl"erta que no 5610
estaban lelos de sus lugares de trabalo sino que carKian de todo sentido de ~
munldad'l.
Respaldada por estudios como este, la poIitlca de Thmer recibi en Jos anos 1980
la bmdldn que le falt~ba: el Banco Mundial la apoy. Como ell de suponer,
puesto que ahora se hab{~ convt'rtIdo en ortodoxa, empez a desarrol.larse una escuela mtl Tumer. Afirmaba que las vivlmdas construidas por 10$ propios habi
tantes er~n, de hecho, ms cam, y que el apattnte ahorro ell debido a la prktlca del ..hgalo usted mismo-; que todo esto era beneficioso paR los propietarios
de tierras; y que los colonizadores deban pagar un precio muy alto para leg~lIur
su situacin". 5ugerian tambin que ~unque I~s conduslones a las que hablan llegado se podf~n aplicar a muchos lugares, no abarcaban todas las slluadones: por
ejemplo, los bustm o barrtos balos de calcutar. (Irnicamente, en esta mbm~ poca, la ciudad de calcuta haba decidido emprender amplios programas de melora
despuh de haber Intentado Intilmente hacer des~parecer los busltes)u.
Evidentemente, otros, utilizando el an:.'illsis marxista, argumentaban que las pero
sonas que construlan sus propias casas no eran ms que Instrumentos del capitalismo: .. Las recomendaciones de Thmer no son nada m:.'is que los Intentos tradl
clonales del capitalismo para paliar la escasez de viviendas de manera que no
Interfiera con el fundonamiento efectivo de susintereses~"'.
Tumer, lgicamente contrariado, sigui manteniendo su punto de vista e In
sistl en que la vivienda podla ser Instrumento de cambio 5OCIal. Fuera como fue11, las encuestas de: Gllbert Y W~rd sobre los barrios de casas autoconstruldas en dudad de Mxico demostraron que sus habitantes -estuvieran o no enganados por el
sistema- se sentlan 5oItlsfKhos:

lA CIUDAD DE lA DIFIcil EQUIDAD

267

10$ grupos ron Ingreos hijos se tan bmefldado ron esle proceso induso cuando
han tenido 'que soport" periodos de prolongada lmquri<bd debido ~ problemas
de propiedad, servid05 Inadecuados, p&di<b de tiempo libre que twl dIlcado a
a comtrucci6n de: su CiW y a a mqo..~ del vedrnWio; Y '" pcsOIf del alto pudo que
Min ddJido pqar por ~ tiem..IM Iqalludones, los impue$lOS y los sobornos (...)
al final, Jos res.k1mles tienen un terreno que les sirve de escudo contra ~ Infl",d6n. que se ha ronvutldo en un valor J61Ido, y que alquil1ndok> o romputimdolo ~ Imerar ingresos".

SUgeri.an que, all y en Bogot, tanto (. d.ase capitalista como los grupos sociales;
de teno.s bajas haban ganado; I~ posibilidad de que un grupo controle el sistm.a
se vt' limitada por d proceso electoral"': ..el estruetuRllsmo puede explicar ambas
CO$I$, d dominio de las clases trabaladoras a manos de los gobiernos ~utoriurtos
y la mejora de: vida de 10$ pobres. Como nada queda excluido, Jada queda expU'Cado~9t. De hecho las burocracias planificadoras est~taIes han ayucado a los pobres y, al estabilizar la sociedad, se han ayudado a si mlsmas lOO

China se va al campo y a las montallas

Durante estos anos, en d otro extremo del TeKU Mundo, se estaba haciendo un
v:pertmento de planlfkadn todaVII ms audu: qu.l.z.b d mas radical en toda la
historia dd urbanismo dd sIISo xx. En 1949, dwante la R'\'OIud6n cormm!sta. ChIna
era uno de los efemplos mis reprt:Sentativos de lo que luego se llamara desarrollo
desigual. Cerca de nueve dtdmas partes de l~ Infraestructull industrial del pas se
concentraba en los den "poe1os con tratado- que se extendiarl ~ lo Jargo de la ros01; una quinUl parte slo en Shanghal. En estas dudada control.1das por dudadanos de otros paises, los chinos se sentfan romo extranjeros en su propia casa, humillados por las ms burdas maneras del colonialismo: en un parque de Shanghai,
haba un despectivo cartel que prohlbla la entrada a perros y chinos1ol . No es de
extratiar que los nuevos gobernantes comunistas tuvieran una Ideologa antiurbana
aunque en su mayori~ procedieran de las dudades y dependieran de la ~yuda del
proletariado urbano. Hablan Iniciado la revoludn en el campo y crean que era
alll donde se encontraban 10$ valores esenciales de un~ China sin corrupcin 1(Iz.
Hab~ otras razones ms consistentes que les obligaban ~ proteger el desarrollo del campo: no tenlan ms remedio. Durante los primerO$ atlos de la revoludn
la gente abandon el campo que estaba muy atrasado y que se hallaba destruJdo
por las guerras, para dirigirse a unas dudades que no podlan acogerlO$loo. El verdadero motivo que les Impuls6 a cambiar el rumbo de esta emlgradn fue la necesidad de IndunriallZar el campolOt. la respuesta fue la fam050l poltica del h.sang
shan xia xiang, es decir enviar jvenes con estudios ~ las montanas y a los c~mp05:
millones de graduados fueron transladados desde las dudades con la finalidad de
dirigir el desarrollo rulll. Eno sucedi a finales de los atlos 1950, en la ~a del
desastro.so ..Gran Salto Adelante_, y a flnaJes de los 1960, durante el periodo de la
Revolud6n CullurallO$. Contempl~ba dos aspectos. Uno que no se hizo pbliCO,

268

CIUDADlS DEl. MAflANA

pero que scgurillmente era el tsendilll: desarrollar a gran escala las dudades del Intenor como Lanchow y Slnldang. como contrapeso deliberado, los _puttt05 con
tratado--. El otro. que todo el mundo sabe:: impulsar la aut05ufidendi rural por medio de 1.. reforma de la tenenda de llenas, J. mejora de las explotadones lIgrlcolO6
las y el establtdmlento de pequens Indusbias rurales
Fue heroico y se tu convertido en el modelo de Jo que luego se ha lIm.ado plan1flcad60 de abf.)O ambf. I07 El probl~ es que en ruJjdad no en Jo que pareda.
y que mult un fracaso. La planlfiaclo nunca puti de abato. slnO cid centro
.aunque -por pura necesidad- se administr localmente1ll', Los prlndpales ele
mentos -<Ubrtr las MCeSidades bskaJ. controlloa1 de la gDcultun Y de las pequdW tndusttias, y la conveUenda de promover la autCll5lJfdeodr se pmVizaban
a tnvts de una estructura plan!8ada a esala nadcxW. que utilizaN la polIticl de
Impuestos y de predos para lavOteos.u sector lwapDf. Poltica que. como en el caso
cid -Gml Salto Addante-, estuvo llena de tracuos. aJguno5 de 105 cuales mu]tiIron dewU050S, que fueron debidos .. la ~ de las comww pan. d1rIg1r
el sisteaa11O Las lndustrtu runles. como los tristemente Wnosos hornos de K'e'o
ro de 105 anos 1950 instalados en los patios tnstros, multaron muy am de mantener'I'. TodJ esa estructwa esbba en m.nos de unos lS.OOO.OOOde ~a.
les wbanos que -<OIltRrios .u ~ y .a menudo en abierto confUcto con los
ampestnos- no desu.bUl otra cosa que voIvt'f a la ducbd; fueron dlos los que de-vuon el nmero de rduglados de Hong Kon Y contribuyttofl al metfrkO aedmknto de la dudad lll.
hrKe que em poUdca se amndo06.a fin.aJes de los.anos 1970 y prlndplos de
los 1980 dunote d rtgtmen de Dengque, segn d punto de vtm maobta, en COClsen-ador pero que otros conskieraban radical. Los resultados no fueron buenOS.. Los
pumos de tntado tod.av1.a siguen siendo las dudades ms grandes de Qn.a y domln.an su producd6n Industrial, mientras que la peque1l..a Industri.J rural sk> empl alrededor de un trt:s por dento de la poblacin tr.ab.ajadon. las dudada h.anseguido aedmdo y, dur.ante el tuarto de s1gk> de gobierno comunlst.a. la distJ1Wd6n
g10bal de la poblad6n ha cambiado pocoll). Sin emlrgo, si se la compara con otros
paises del terttr mundo, hay que reconOCfi que sus grandes dudada son ~at1
vunente pequenas -25 tienen ms de un mlll6n de habitantes y un.as sds mis de
dos millones- y que el aedmlento de las dudades se ha mantenido en la mISma
linea que el de 11. pobladOn ll4 Dr: maner.a que, despus de todo, algo se ha conseguido. Pero si esto representa el triunfo de la planlficad6n local y autOnoma organizada de aq,alo arriba, como muchos quieren creu, es otra cuestl6n. P.ara dar un
veredicto habrla que tener mis InformadOn.

(A

aOOAD DE LA OlFk:IL EQUIDAD

vIeron que reconocer que muy pocas. lU Sin embargo, al cabo de unos mos, se
comprob que una serie de personas hab.an estado rdlexlonando sobre d tema.
El ms famoso fue Franlt Uoyd Wrighl, que como claro exponente de la dudad de
la c.a.rretera estudiaremos en d capftulo novmo. Sin mtbMgo su Sroadamo Oty se~a mucho ms que eso: Ib.a a ser un.a dudad hecha por sus h.abltantes que utillzanan componentes fabricados en m.as.J11':

Dr: hecho muchas de las kIea.s de Wrtght: marqulsmo, no dependencl.a de la

tt:cnoIogta, naturalWno, agmtsmo y d deseo de volver aJ campo, eran com~
das, ya fuen corudentemmte O no, por la Asodadn para la planifkad6n regk>
na1 de Am&ica.. Sin embarro tanto dios como muchos otros Iecritk:aroollL den
tro del mundo del urban1smo nadie le hizo el menor aso. Por una de esw ~
que se suden du en la hJstOfi del wbM1ismo, los que pusieron en priclica sus ideas fueron la casa Levitts, una empresa de constructores industrL11es, que, poco ~
pus de La 5Cgunda Guerra Mundial, tuvo la Idea de ooecer los dementos bbicos
de ~ vtvk:nda en fonna de baratos componentes Industrtales estindar que d
propietario podia ir a~endoa voluntad; hmlamnos con detllle de su xito en
el capitulo DOVmO. hro cwtosamente, en las escudas de arqultKtura y urbanbIDO de EstKlos Unidos, la idea de autocorutrucd6n pamanedO en letargo dunnte unos trf:inlJi anos hasta que reap.arKl en 8erltdey, en los textos de Outstopher
A1eunder.
A1exander que habl.a nacido en Viena, march a Gran BretaIa siendo todavfa
muy nUio y recibiO un educad6n extremadamente edktlca en la Universidad de
Cambridge; ms tarde emigr a Estados Unidos. CasI desde el prtndplo InldO su
propia odisea penonal en busca de lo que ~ llamaba cla calidad sin nombre.. de
los edifidos, que, en una entrevista, describa como
un edlfldo que es como unll 500rw en la clra de IIlgulen, y que time ese tipo de
ca.Jid..td, que es as! y no la que decimos que es como sI fuera asf (...) m esos casos
las ~ estin totalmmte ordenad..ts y permanecen m pu consigo mismas-n~
de la manerll como pre1endO$llmente solemos dmr que algo es beUo, sIno de esa
manera Increfblemente simple y directa Y 11 mismo tiempo profund..t y miste-

nosa ll'

"

Autonomfa en el primer mundo: de Wright a Alexander

Todo esto tuvo muy poca Influenda entre los paises ricos. Cuando en 1968 se pregunt a un grupo de expertos en viviendas de Estados Unidos qu dones podlan sacarse de estas experlendas de construed6n Informal en d Terttl Mundo, tu-

Buscando esa cualidad, en los anos 1960 liegO a la condusJOn de que podia de.
terminarse objet:l.vamente. Pero entonces se dio CUenta de que los .arquitectos modernos renegaban de sus propias natwalezas, que su arquitectura .de papel.. esta.
ba producida por su miedo a mostrar emoclOn. El vudadero corden orginlco., la

CIUDADES DEl MAi'lANA

lJ\ aUDAD DE LA DIFIcil EQUIDAD

.cualldad sin nombre.., poda encontrarse en la arquitectura tradlctonal, como por

ejemplo en la relacin de edificios universitarios de Cambridge, o en una calle de
un pueblo Ingls; peruaba que si los arquitectos realmente experimentaran esta cualidad no haran el tipo de edificios que estaban haciendo l20 ,
Parece que identificaba esas mismas cualidades que Morrls y ms tarde Unwln
y Geddes haban buscado, aunque no lo expres de la misma manera: era la misma cualidad que las mejores viviendas de Unwln y Parker en New Earswtck o en
letchworth posean. Sin embargo, hada 1972, se dl6 cuenta de que .no tena sen
tido jugar con las ordenanzas de wnlficacl6n puesto que las nonnas de estas ordenanzas -que son las que controlan el proceso- estn a su vez producidas por
el mismo proceso que organiza la zonlficacln~l2l. DijO que eran los grupos de
personas los que podran cambiar su entorno, ayudados en parte por el gobierno: .ellndlviduo no slo va a hacerse cargo de sus propias necesidades, sino a res
ponsablllzarse de las necesidades del grupo ms extenso al que l tambin pertenece~IU. En su proyecto.la gente reconstruye 8erkeley~, Intent desarroUar la
Idea de barrios mantenidos y gestionados por los propios veclnos l2J No lleg a
fundonar puesto que, de alguna manera, esta propuesta se convirti en urbanismo tradicional.
Desilusionado, lleg a la conclusin de que .para que las cosas sean bellas y
permanezcan vivas, es necesario que la gente como yo se Involucre directamente
en la construccin y deje de manipular con los papeles~l~. Esta Idea le hizo sentirse mejor y en el proyecto de autoconstrucdn de Mexicall, ayud a los mejicanos a crear su propio barrio. El resultado es un conjunto de edificios poco usuales
un poco menos atrevidos de lo que yo hubiera deseado~, que parecen ser del agrado de la gente que los construy 1ll
En los anos 1970, Berkeley no era el nico silla donde la gente volvia a hablar de ayuda mutua y de partlclpacln comunitaria, pero debido a la presencia de Alexander fue quizs el mis Importante. En Inglaterra, Ralph Ersklne, ar,
qultecto de naclonalidad britnica que trabaj durante muchos anos en Suecia,
volvi a Tyneside para hacer el notable Byker Wall. se trataba de un proyecto
de reconstruccin que se convlrll en uno de los pocos casos en los que el diseno se hizo a partir del diilogo continuo con los residentes. Los recelos iniciales
desaparecieron.Al final, la cantidad y calidad de la actividad soctal en Byker
fue un xlto~l26. Fue una de las ms extraordinarias estructuras jams creadas,
sobre todo si tenemos en cuenta que eran viviendas del sector pblico.Vista
desde el lado umbrio la muralla es alta, austera y abstracta. A lo largo de una milla y media.se dobla, se eleva, cae, se proyecta y retrocede. Mientras que su lado
soleado, que es ms bajo, tiene la cualidad Intrincada, desordenada, provisional e Intensamente humana de un barrio de Hong Kong_m. Est habitado prlnclpalmente por genle mayor, que con admiracin, dicen que les recuerda la
Costa Bravau,.
Les gusta; aunque no lo construyeran ellos: Byker tiene algo, incluso resulta
caprichoso. Mientras, en 1969, apareda un manifiesto iconoclasta en las pginas
del N~ Socitty, revista semanal britnica dedicada a las ciencias sociales. Escrito

conjuntamente por Reyner Banham, Paul Parker, Peter Hall y Cedrtc Price, afir\
maba que

270

271

se ha mal entendido el concepto de urbanismo (por lo menos ~ referido a la duo

dad y el campo) (...) Parece como si todo tuviera que estar controlado; no se puede admitir que algo sencillamente -suceda.. No se permite que una casa sea normal y corriente de la manera en que las cosas son nonnales y corrientes; todos los
proyectos deben ser sopesados, planificados y aprobados, slo despus de todo esto
puede construirse, para darse cuenta entonces de que, a pesar ~ todo, es normal
y corrlentel~.
Era por ello que el grupo propona
un experimento concreto y cuidadosamente conuo!ado de no p!anlf\Qdn (...) elegir unas zonas en el campo que estn sometidas a una serie de llmitadones, y utilizarlas como reas de experimentacin de no planificacin. En el peor de los casos sabremos qu quiere la gente; y en el mejor habremos descubierto el estilo,
ahora escondido, de la Inglaterra de mediados del 51glo }(Xuo.

El artculo proponia tres zonas: Sherwood Forest en Nottlnghamshlre, la franJa reservada para la autopista M 11 de Londres a cambridge, que todava no se haba hecho, y el rea de Solent en la costa del sur. El articulo terminaba de manera
desafiante: .excepto los pocos lugares que deseamos preservar como museos vivientes, los planificadores fsicos no tienen ningn derecho a Imponer sus puntos
de vista sobre los de nadie. SI el experimento de no planificacin funciona bien,
se debe permitir que la gente construya como quieraalJl.
Evidentemente, el artculo no recibi comentarlos; se tardaron otros diez anos
para que dentro de la A50ciacln para la planificacin del campo y la ciudad saliera un grupo, esta vez dirigido por Colln Ward y David Lock, que volviera a las
Ideas de Howar~ y propu5lera una tercera ciudad jardin, que deberla ser planificada, yen parte construida, por la gente que deberla Ir a vivir all. Despus de largas
negociaciones con la nueva ciudad de Mllton Keynes, el plan se abandon pero resurgi de nuevo en la comunidad de Ughtmoor dentro de la nueva ciudad de
Teiford, que se empez a edificar en 1984 111.
En los Estados Unidos, tambin hubo un movimiento paralelo. De hecho se
puede decir que fue jane jacobs quien lo Inici en 1961 con sw crticas tanto a los
corbusianos como a los planificadores de la ciudad lardin, y con sus llamadas en
favor de las altas densidades de poblacin y del uso mixto del suelo de la ciudad
tradicional no planlficada il3. En 1970 Richard Sennet particip en el debate ron
su libro U5tS of Disordtr (Usos del desorden), donde contrastaba .eI modo de vida
en el que las instituciones haban encerrado a la gente como si fueran adolescentes Incluso cuando fislcamente ya eran adultos_ con .la posibilidad de que la abundancia y las estructuras de una ciudad densa y desorganizada ayudaran a las personas a volverse ms comprensivas las unas con las otras a medida que Iban
creclendo_. Consideraba que esto .no es una utopa Ideal; es una manera de disponer mejor de los materiales sociales puesto que organizados de la manera romo

213

CIUDADES DEL MAANA

l-' OUDAD DE l-' DIFicIL EQUIDAD

estn hoy, ahogan a la gente_ 1M lmaginando la vida de una chica en esa dudad,
pensam que muy bien podria ocurrir que

e nidativa local posiblell. Sin emmrgo, cuando en 1966 esta legtsladn fue
aprobada por el Congreso, la administracin de Johnson Y.l haba aprendido al
gunas amargas lecciones en sus primeras experiendas de _GU6T.I a I, pobrua..
En esta Ley de 1964 sobre oportunidades econmicas, se encontum la famosa, Y
pronto desafortunada, provisJn de que los diversos program.as fuenn administrados por consejos de accin comunitaria _con la mWma partldpactfl posible
de las penanas residentes en la zona y de los miembros que Iban a ser ayuda.
dos-. Esta frase, que pronto signJ1k6 ..con la m.ixlma lncomprensl6o posib&e-, fue
sinnimo de conflicto tanto enlte los activiStas loaIes como en k>s ayuntamlen
tos. Sin embargo el proyecto de _dudades modelo. lo evit a.I ~ que los con
sejos de desarrollo comunituio estuvienn fuertmlen.te controlados por los ayun
tamientos.
La ldeJ originaL presmtada por Leonard Duhl Y Antonla Chayes en el apn.
dice dd lnforme sobre I, TlUl FMe de Johnson de 1964, propona slo tres ~
yectos como _muestra_o ~o dUfillOte el proceso que el proyecto sigui en el
Congreso, el nmero se ekv y k>s tres POi:t05 se convirtitton primero en 66 y
luego en ISO, de manen que cada ver: tWU menos dinero pan am WlO de dJosltl_
A pesar del. control, k)s conflictos se gener2llzaban a medida que las subvendones
de Washington iban llegando. Los ayuntamlentos no aceptaron que tuvieran que
compartir su poder con k)s activistas de w com~ o, como ocurri en ajgtUYS dudades, que no se las tuviera en cuenta l41.
Us directrices de Washington eran ingenuas y un tanto obscuras, estamn esa!Wen un 1engua.je .. mis apropiado para ser utilizado en clase que en la sala de
junW de losayunlalJlkntos o en una reunin devednos-l&J. Result muy dJfidl
que las divcrsaJ autoridades federales se coordlnum, en pane porque no les gus..
Uba el nuevo departamento de De:sarroUo urbano y de I, vivienda yen parte porque no queran coordinarse. Us negocilldones con Washington fueron tan compUcadas que uno de los miembros de una de las comWone5 se ob5esion con la kie.a
de que se reencarnarfa de nuevo con el mismo cargot+4. Los Interminables procesos federales de revls.lfl, junto con los d6aCUel'das locales, hlcteron que las duo
dades no Uegaran a gastar el dlnl!fO que se les habia destlnado lts. Y como los peLIgros de revueltas disminuyeron, el programA perdi parte de su urgencia polltka
y del de tener consenso nadonal e Incluso locaJl6t; Nlxon trat de suprimirlo en
1968 pero se mantuvo por los peloslt,. Evalundolo diez anos despus, Charles Haar,
conslderam que no habla conseguido realizar ..sus ambiciosas promesas"I",
Haar pensaba que lo Irnico habia sido que, tratando de obtener la partldpacin locaJ, se habia conseguido _un mayor dominio de los tcnlcos_: el proceso In
dula toda la lerga de los urbanistas .. -secuencial, racional, coordinadn, innova
cln, finalidades y obletivos, y el _proyecto empez a parecerse ms a la
reestructuracin de un currlculum de urbanismo que a un rnbajo para dirigir las
acctones ctudadanas_ 10t9, Fue pues un raUo de planlflcadn tradldonal, mb que el
wto de un nuevo rnModo de uabalo: una centrallzaci6n 6tremada perdida por
los vericuetos de la p4Irtlctpadn de la comunidad loca\. Pero, a lo mejor, era esto
lo que siempre se habla buscado.

viva, qulzis, en una plUl de la dudad, ron resta.uranles y Iiendu que a su ~z es-tln mezclados con las vivlendu de los ~ Cuando sale a jugar con los otros
nlnos, no Q.II Jardines limpios y desiertos; estj en medio de la gente que trabala.
rompo. o que estl en el veetndario por ruones que no tienen que ~ nada con
eUa. Sus padres, tambi&t, se sienten unidos a sus vmnos por motivos que no es-l1n centrados d1rec:umenle en ella o en los otros nitlos de I, zona. Hay reuniones
de vedno5 siempre que surp: un problema, como poi" ejemplo un bar ruidoso al que
hay que lCivertlr o cenar (..) sus padIu ckdk2n una parte de su tiempo a saber quibl
JOD sus wdnos o truar de Ya" qut soluciones se dan a los probI~ que van surglendo l - .

Coodw afirmando que la paradoja. consistia en que -al prescindir dd control

preplanllkado de La dudad, I, gente tenia mayor dominio de la s1tuxin Y posela un conOCinUento ms ampUo de sus vectnos. u ,.

La Gran

gu~

room La

~vadn

wbana

Tanto Jacobs como Sennett no deJaban de ser mis que portavoces del. desencanto
g-enera.l ante los resul~ del u~nlsmo dirigido desde ar:rlm en las ciudades;
norteamericanas y que mochos vieron s1mboliudo en la demolicin, que se ~
yt en directo, de Pnrlll-igoe en St Louts. tetrul que ya hemos explicado en e! ca
pitulo sptimo. Evidentemente este desenanto no les llev a considerar la posI'
b1Udad de m:onstruir sus dudada de manera primitiYoll, sino que se tradulo en el
deseo de que las diversas comunidades pudieran expresar su opinin .111 construir
-y sobre todo a.I rmovar- sus mrrios; una demanda que, a partir de 1964, se vio
reflejada en el replanteamiento de la poIltica de renovadn urbana estadounl ..
dense y, entre finales de los anos 1960 y principios de los 1970, se matertaliz en
la serie de ~Icas batallas en tomo a diversos proyectos de reconstruedn urbana
en Jos centros histricos de las ciudades europeas.
En 1964, mientras e! presidente Johruon estaba haciendo su campana para la
reeleccin, las afIJcas sobre I, renovad6n urbana hablan alcanzado sus niveles
ms altos (capitulo stptimo). Durante aquel verano hubo mrueltas en los ghettos
negros de una serie de ctudades y ello hizo que e! presidente se diera cuenta de que
era polltlcamente necesario que la gente viera que se estaban tomando medidas con
rapldez l". El programa de ..Ciudades modelo~, pieza clave en la polltlca urbana de
Johoson fue la rtspuesta. Resolverla el problema de los barrios poOrts; Incremen
tarla, en lugar de reducir, el nmero de viviendas baratas; ayudaria a los pobres y
lo haria melorando todo el barrlo ll9
y todo ello se haria con un nuevo mtodo: se canalizaria la rabia y la energla
de los pobres en tareas constructivas, Involucrando a las comunidades locales en
el proceso de cambio. En cada una de las reas elegidas habrla un Conselo de desarrollo comunitario que tratarla de conseguir la mayor partldpadn ciudadana

CIUDADES DEL MAt'lANA

No es difdJ comprender que muchos prefirieran a los profesionales que actuando

con humildad, se convirtieron en meros agentes de la voluntad de sus dientes. Este
fue el espritu con que se hizo el primer trabajo de dlse'lo comunitario del que se
tiene constancia. En 1963 se organiz el Comit de renovacin arquitectnica del
barrio de Harlem en Nueva York, para combatir una autopista propuesta por Robert
Moses. Tambin era el espritu con el que trabajaban los abogados que colaboraron con el movimiento de planificacin de aquella poca. Ambos reaccionaron
en contra de la tradici6n urbanstica que iba de arriba abajo, basada en estrechos
criterios tcnicos, y que se reflej6 en los proyectos de autopistas y renovaciones uro
banas de la poca. Estos grupos Invariablemente actuaban en contra de estos pianes: el proyecto de renovadn de Cooper Square en la dudad de Nueva York, el
de Yerba Buena en San Francisco, por ejemplo, fueron campos de batalla clsicos
en los que profesionales jvenes e Idealistas colaboraron con las comunidades locales. Pero el resultado fue muchas veces un fracaso: la gente era Incoherente y, aunque los profesloneales se hlderon cargo del tema, en realidad nadie saba cmo haba que llevar las cosas y pocas cosas se consiguieron ISO.
Fue asl como a lo largo de los anos 1970, los planteamientos del movimiento
urbanstloo comunitario variaron. Los profesionales se endurecieron convirtindose
en empresarios preocupados por un proyecto e Interesados en tennlnarlo. Tambin
deseaban ganarse un sueldo; se dedicaron a trabajar para comunidades y pequenas
empresas que necesitaban de sus conocimientos arquitectnicoS y que -subvendonados con dinero federal o estatal- podan pagar por sus servidos. Sin embargo, el estilo era diferente de todo lo que se haba conoddo hasta entonces: se insisli en las necesidades del diente mis que en la naturaleza del producto, y, para
satisfacerlas, se usaron gran variedad de mtodos. Los resultados que se obtuvieron fueron mejores y, a la vez, se consigui que tanto el cliente como el profesional se sintieran ms satisfechos lS1 .
Mientras, quizs por reacci6n, los programas de renovacin urbana fueron caro
blando progresivamente: abandonaron el mtodo del .bulldozer y adoptaron el de
la rehabilitacin y las demolldones puntuales y a pequena escala. SI el proyecto del
West End de Boston (captulo sptimo) haba slgnlficado el derribo y el cambio radical de residentes de rentas balas por el de medas y altas, el proyecto posterior del
Downtown Waterfront implic tan slo la demolidn del 24 por dento de la zona
y aument6 el nmero de viviendas -aunque la mayoria se convirtieron en apartamentos de lulo lSl . Los mM dnlcos pueden decir que los constructores han llegado
a la conclusl6n de que renovar los cascos urbanos da mM benefidos y de que las rehabl1ltaciones 50n ms baratas. Pero esto no acaba de ser justo: entre 1964 y 1970
el nmero de viviendas renovadas a escaJa nadonal creci6 con rapidez lSJ . Tambin
aumentaron las rehabilitaciones, y en algunos casos mucho: del 22 al 68 por dento en Filadelfia, del 34 al 50 en Minneapolls y del 15 al 24 en BaltimorelH .
Estos datos, sin embargo, no nos dicen quin las hLw. Mientras en algunas ciudades fueron los residentes locales, con o sin auyda de la admlnlstradn, en otras
fueron los dudadanos con Ingresos mM altos, j6venes urbanos profesionales, que,
en la mayoria de los casos, no venan de los barrios residenciales de los alrededo-

LA aUDAD DE LA DIFIcIL EQUIDAD

res sino de otros lugares de la propia dudad us . 5egn un estudio del Departamento
de desarrollo !,Irbano y de la vivienda, las personas que quedaron desplazadas fueron los andanos, las minoras, los rentistas y los trabajadoresl.M. En muchos casos
la rehabllltadn Inld un proceso de aburguesamiento de la zona: la .dificll equidad. -el trmino que Baltimore utilizaba para describir su programa de _propiedad
de hogares y tiendas_, segn el rual prkticamente se regalaban los lugares abandonados y deteriorados a las personas que Iban a renovarlos- muestra que, como
otras formas de equidad, es algo que se acumula en las cajas de ahorros de las dases medias. Pocos de estos nuevos vecinos aburguesados se quejaron de problemas de prdida de Identidad o por sentirse desplazados; puede que, al devolver la
dudad abandonada a los enrgicos .yupples., se estuviera consiguiendo una soludn ptima a lo Pareto: nadie pierde y todos ganan. Y, curiosamente, esta gente se parecia a los que trataban de mejorar las {ave/fU de Ro y las barriadas de Ilma.

La guerra llega

a Europa

Mientras, durante esta misma poca, en las capitales europeas apareci6 un

nuevo y curioso fen6meno: los activistas de las comunidades locales empezaron a
presentar batalla a sus propios ayuntamientos para evitar la renovadn a gran escala de sus centros hlst6ricos. Lo nuevo de estos conflictos era que se enfrentaban
al mtodo del ..bulldozer-. Hasta finales de los anos 1960, la filosofa, compartida
por el planificador y por los planlftcados, haba sido que las renovaciones totales
de grandes reas eran buenas; hadan desaparecer los viejos y anticuados edlfidos,
facilitaban el trfico y, sobre todo, penntan separar las zonas peatonales de las de
trnsito rodado. Una de las batallas ms largas y conocidas fue la relacionada con
la remodelaci6n de P1cadllly Clrcus en Londres, que empez precisamente porque
los crticos ptrlJan un replanteamiento global. Irnicamente despus de trece anos
de dudas, la maqulnara urbanfstlca de la dudad volvi6 al punto de partida e Inici61a reconstruccin por etapa sU1.
Paralelalmente a este proceso, se libraba una batalla todava ms dura a poco
ms de una milla de alll. Desde el siglo XVII, el Coven Garden haba sido el mero
cado de frutas y verduras de Londres y, a la vez, uno de sus centros teatrales; pero,
como en otras dudades, se haba quedado obsoleto, de modo que, en 1962 se organiz un ConsejO para el nuevo merado de caven Garden oon la finalidad de trasladarlo a otro sitio, cosa que se hLw en 1974. A partir de 1965, un consorcio de autoridades locales empez a trabalar en un proyecto de reconstrucd6n para la zona
del mercado y de una extensa rea a su alrededor que ocupara no menos de 96 acres
e Incluira 3.300 residentes y 1.700 empresas, la mayora de ellas pequel'las. El proyecto, ruyo Ix>rrador sall6 a la luz en 1968 y se termin en 1971, propona una comblnad6n de conservad6n, en especial del ncleo del centro hist6r1co que se hallabaalrededor del mercado, y un amplio programa de reconstruccin en los extremos
-que debla servir para obtener el dinero para pagar la realizadn del proyecto y,
al mismo tiempo, para fadlitar el triflco u ,.

".

CIUDADES DEL MAFlANA

U CIUDAD DE. U. DIFCIL EQUIDAD

Pero Brtan Amon el responsable del equipo, que era un homb~ de tendeclas
radlcal~ procedente de Merseyslde. tena problemas de condenda. Cuando se
hiZo 1.1 uposld6n del proyecto en 1968, fueron iI verlo 3.500 penonas pero slo
350 hicnon comentarlos criticos; de ellas, :slo 18 eran residentes y slo 14 esta
ban en coom del plan propuesto. Amon lleg iI la condusin de que 105 verda
deroS bendidartos e interesados en el plan eran los promotores. Dio a conoar sus
dudu iI los lideres de la comunlcbd 10ClI1 y al Consejo del Gran Londres. que eran
quienes le: h,blan contn~. que lo despidieron. F.n ~05 de los medios de di
fusin su upuJsi6n se convirti en una caust llbrru ,.
En la sesin pblica que se cdd>r al 1971, todos se puslUon en contra del
proyecto: la AsocIacin de la comunidad de Covm Garden. la Socibd pUl la protecdn de edJ.ftdos antiguos, la A50cUdn ~ la SocIedad Victoriana, la
Asocbd6o Ovk:a; 8rian An500 se convtrti6 en el tesdgo eslew- de los dtvmos grupos lnt~ ~tro de la comurucbd l60. l.ondres liene ahora su propU ftISin
de La Gente por el !que de Berkeley (...) un campo de bUlb. K'CeIble a los e$tudiantes de la Asociacin de Arqultectun Y a los de la Facultad de Emnornla, a
los 'Ibopdos dedicados a lemas wbanist:kos' y a un nmdo surtido de acdv1st2S
procedmtes de todos litios. I " . El ruido que tderon fue tan grande que, a pesar
de que el inspeCtor que dirI&i6 el proceso se puso.J f.Jvor del proyecto, d mlnlstro hizo tantos cambios que de hecho qued6lnvalld.Jdo l.Z. En 1976, despub de
'
grandes t~ m~ 1.J comunid.Jd loa1 y el coml~ organizado por d Consejo
del Gnn Londres, se pre:Kllt6 una vttSl6n renovada del. p1.Jn que c:oncedf.a, muchos de los puntos Wgldos por La comunld.Jd, pero.J ~ de todo lo slguJeron
attlando l6J .
RdlukHlando sobre dio, OOserv.JIt:lDOS dos.1Spt:'Ctos distintos. EJ prtmao, dJ
cho m 1.13; p.1l.Jbm del attlado mpons.Jble del proyecto oflcW., t:riI que m d ano
1968, IJI -n.Jd6n sufri una crisis nt:fVi~.
En esa tpcx:.J tQd.J Gran 8rml\.a est.Jba ocupada m prest:rY1l' .J1go. En los aftos
1960, se h.Jbi. comldtndo que d cambio en bueno porque mejoraba IJI dud.Jd,
propocdonaba nut:YO$ servidos btb espKIos, cre.Jba viviendas. que enn las rosu que l. gente qum. y, .Jdemb, se obtenian bt:nt:fIdos con los que papr I.s
obru. Pero asl de golpe esto se pcrdb'6 como negativo. Se pas de l. construed6n
Indl.scrlmlna<IJI al aqul no se puede tOC.Jl' n.Jd.J ( ) De locos ' ....

El otro fue que, a pes.1I" de todo, la comunidad tambin :salla perdiendo. Como
dijo Esher _aqui la planlficadn h. pasado a manos de.! estado que h.J tr.tado de
sacar el mayor partido poslble_ t.,. Y lo que se poda 5acar poda ser muy bueno:
en 1979, los promotores ya se hablan dado cuent.J de que renovar era mucho m
barato que reconstruir y que adems daba prcticamente los mimos hendidos. Los
comercios del barrio fueron sumtltuldos por _boutiques_ y tiendas de artes.Jnla, y
eoven Garden se convirti en la zona de moda llena de comercios y turl$mo que
hoy casi todo el mundo conoce"'. Al escribir est.J historia unos anos m tarde,
Amon dcda que el mtodo del _bulldozer- no era la 6nlca manera de destruir 1.JS
tiendas o las viviendas del barrio (...) La panaderia se convierte en un estudio de

277

profesionales, el bar en un restaurante de lulo. en el pub se qult.J el tablero de tiro

al blanco y se empiezan a servir mis giro tonh:s.. I ....

Puede resuhar poitico decir que esta h1storia JM5 en un pas que estaba sufriendo
una atsls 1lCTVIOS.J a escala nadonal. Pero, el. mismo drama, .Junquc: menos ~
ddo, se estaba vivimdo m el soscg.Jdo Estocol.mo. Aqu(. sin embargo, d deb.Jtt' gi_
raba en tomo.JI COllSllgradO pl.n de 1945-46 de 5ven MMkellus, que se habia con.
vertido en uno de los modelos preferidos de refuencLa de sabia planlf:lC.Jdn
sodaldcm6crat.J. Las fundones financieras de IJI dudad se haban coocmtrado,
ddi~ente, en un IU rd.Jtlvamente pequd\.1 del Lowu Nomn.Jlm, en texno.J una cstad6n de metro que seria el centro de IJI nueva lot:.J de metros de la dudad. Dur.Jnte vdnte anos todo se hIzo .J IJI mant'RI SU.ll, es dedt, como se habi.J
pIJIne.Jdo; mitad de los anos 1950, IJI frase .no se puede visitar Estoco!mo porque
esti cerrado por olJos., se hizo famosa' M . Se hldeon las line.JS de metro; un CQS.
te muy o1.lto se reconstruy d sistema de vIa.s de tr1fko almkdor de La n..-.. pLa_
z.a y se b.k:im:n aIIes pea.toruJes que c1r(u1ab.Jn a distinto mm e ibm cIlnctamente a 1.J cstad6n de metro; se Ievanwon dnco torres uniformes de 06dn.JS Y se
crcun nuno ~ pea.torW comt:rda.Il". Todo se hizo con La idc.J de leos mis
espaciO p.1r.II du cabida a los bancos, compalUas de seguros y grandes empmou, a5i
como tmlbt&l a los gnndes o1.lnuIcmes, hotc:Ia y lug.arcs de cspccdcuIoslJO.
En 1962,. d Ayuntamiento hizo pblico un plan par.I d resto de: IJI zona. De hecb.o no t'RI nuevo, se traGb.1 de una sntesis de propuestas ante1ort:s que h.Jban
sido .Jprobad.JS por el cocuIstorio sin ningn problema. Sin em.bugo, fue lnmedi.Jwnente criticado por tres t6Ymcs arquittos en 11 m'istaAliilrl... Comcnwon
que c:sa:iban ~ _protestar sobre: 11 form.J que se cstt dando.J nucstr.J du<1.Jd.. U1,
t:SGba pens.Jdo p.1r.II satlslaet:r los Interese empmutales y, consideraban, que: no
se daba sufidente protccd6n a los residentes. Este ataque fue: rt:mgido por dos importantes peri6dlcos, pero no neg a ser lYUIteria de d.l.scusl6n en las ddoncs
~ d consistorto, de manera que a finales de 1963 fue aprobado. En 1967 sall
un proyecto dettllado para toda la zona, IUlludo a partir de un concurso pbll.
co, y en 1968 se aprob.1n
Como en Londres fue en este momento que se Inicl6 la lucb.J y, como .JIIf, se
consolid una oposJd60 muy diversa. Para agraV.Jr la sltuadn, result que uno
de los elementos principales era un Hotellntercontlnental; en la pcx:.J de l. guem del Vietnam, esto se convirti en una provocad6n para el fuerte sentimiento
.Jntinorteamer1amo que en aquel momento er.J en 5ut:da muy elevado. La compania se retir dejando una Inmensa ucavad6n. En 1975, como el tema de la reconst1uCdn habla quedado en punto muerto, se acept6 un compromiso. Los ensanchamientos de calles y las zonas de aparcamiento desaparecieron; lo que deba
ser un hotel se convlrtl6 en un paseo de t1endu y se preservaron muchos edlfldos l1l.
En estos casos el anlisis poltico convendonal, especialmente el marxista, no
.yuda demasiado. En Londres, muchos de los que partldparon en la. revuelta estuvieron de .cuerdo en que las dlferendas no er.Jn poUtlc.JS 174 En el C.J50 de
Estocolmo haban sido los .sodaldem6otas los que habi.Jn prt:5er1tado un proyecto que despLuaba a los raldentcs, rcduda I.JS oportunld.des de ernplco y subrtl-

2,.

aUDADES DEL MAANA

LA CIUOAD DE LA DIf1aL EQUIDAD

tua las pequenas lIendas por los grandes almacenes, los bancos, las f1nanderas y
los despachos de profeslonales ln . Como en Londres, los responsables del proyec
to quedaron sorprmdldos por la fueru del ataque; se defendieron dldeldo que para
atrat:r a los promotores deban mantener la continuidad del proceso de urbanizacin y ofr'tcer el tipo de edlfldos que estas empresas querian l16 Lo que patt'a! que
realmente suc::ed16 fue que los todo poderosos tcnicos se tqulvocuon y los polltiros, conve:nddos de que una gno dudad <U mis impuestos, siguieron adelante.
Sin embugo mientras dur la batalla, las grandes emprty$ no Uegaron a ocuJ)M
el gran nluneto de ofidrw disponibles l1fi
La batalla de Parls fue ms colorista: d argumento de la obn DW complicado
y e!. nmef'Odt pmonajes mh gnnck; todo el que ~ aJgWm en Francia quiso participar en la ieptesentadn. En 1960, el gobierno centnl babia consl<k1ado que
Les HMles, el hist6r1co mercado de hutas y vm1uras ,l por ~yor, debla su tn.sladado; dos at\os mis u.rde un dKfftO lo confirm; en 1%3, el Ayunl.lmlento
fund una SOCIedad, la SEAH (Sodtt~ OvUe d'ttudl's pow 'Amf:nagemfflt du
Quartier des HolIles), para proybr la m:omtrued6n de la mm, y se nombr un
Mqultecto para p~rar el plan de rmovadn de un extens, iru de 470 hectreas en el centro de hris; (UlUO ftos mh tmk, se form otra llSOCUdn, 1lI SEMAH
(Sod&t d'tronomle mixte d'Amna.gement des tWles), pan que lo llevan abo.
Ese mismo mo, en 1967, el AyuntOlmiento invlt6 diversos uquitectos presmtilr p~os pan un ton mb modest de 32 hectirus situds en tomo del
propto merado; J no ~te se rtel'wMoo todos los plllnes presentados, mimtns uno de los miembros de 1lI combJ6n se preguntaba cvdnte ilftos despuls, vamos a ejecutu las rdenes de Hltler?I". Sin emoogo, en 1969 otro organismo, el
APUR (Ateller Parislen D'Urbanisme), aprob una nueva estacl6n centr;1 de enlllce que seria el ncleo de 1lI Red Regk>nJ de Fcmx:arIi.les; y, en Julio de 1969, poC05 meses des~ de que hubieran quedado vados los histricos p.bdIones de aistal del mercado que haba dbenado &a.ltard, el AyunUmlento acept6 el proyecto.
deI.Ateuer.. pan edificar un gran centro mueda! subterrneo y otro en la superficie,
lo que exjgla su demolld6n. Al ano siguIente, a pesar de que el Ministerio de
ConstIUccI6o habla presentado un propuesta pan su oonservad6n, el Ayuntamiento
decldi6 derribarlos. Y lo lIev6 a cabo durante el verano de 1971, cuando prieticamente todo Pars estaba de vacadonn y, a pesar de las batallas entre los conser
vactonlstas y la pollda 'lO.
A partir de ese: momento el futuro de Les Halles se convlrtl6 en el tipo de es
cndalo nadonal que gusta tanto a los pollticos franceses. En 1973 el Ayuntamiento
dl6luz verde al centro comercial y.se iniciaron los traba;os. Al ano siguiente, Valtry
GisCard d'Estalng se convirti en presidente y anul el permiso, de manera que hubo
que derribar parte de lo que ya se habia construJdo; mis tarde una comisin con
slderarla que los danos causados por esta decisin ascendan a 6S m1llones de francos. La zona se convirti en un parque y el gobierno decidi hacer una nueva consulta. En 1975 el pblico pudo contemplar tres nuevos proyectos; la gente se
dea.nt mayoritariamente por uno de ellos pero los otros dos ~ntre los que estaba el de RJcl.rdo Bofill, arquitecto postmoderno espanol, fueron los elegidos.

Despus de que ocurrieran una serie de sucesos de menor Importancia, en 1977 se

present el proyecto de Bofill para una parte de la zona, cosa que provoc la ruccln inmediata del presidente del -5yndicat des Archltectes de Paris. que ink:i6 urut
ampana en contra. Jacques Chlrae, que haba sido elegido Jcalde en 1976, se les
uni y, en un sbito ataque de mala memoria se rdir16 a este iIIrquitecto comertando: .10611?, Fillbo? Ah s, Boflll Pocos meses des~ lo despidi al tiempo
que afinnaba que: .FJ uquitecto en fde de Us Halles soy yo. Tr.lIbiljo que Iba a
emprender, diJO .tnnqullamente y sin complejOs.
La arquitectur.ll de 80611, .gr~pda con tendencias budistuo<, no gu.d:jIba
a Chirac. cHiII sido cuesllonadill y es OJestlonabl~, dIJO"I.Esw uquitectura.s
olimpicas YiII hace mucho que duran. Diez aftos es su6derlt~. FJ Centro Pompidou
cYill es urut muestn sufidente de la fantasiill ilIquJtect6n1a de fIrWes del s1g'o xx.
La dedsl.6n de Ollne levillnt6las Iras Inmediatas de todos los arquitectos internacionales famosos: Johnson, Venturt, Nle:rneyer, 5tidJng. KroII Y muchos otros. Sin
embillrgo 1011 rMsta ilrchi!hur d'aujourd'hlli le apoy, posiblemente por otgOtamiento, mlentns que 8ofi1l1es llevaN a los tr1bunJJes y les e.xi&fa 7 millones de
francos. En siete aJk)s se habiilln presentado por los menos set.ertUo planes distintos:: el proyecto habb p.Udo de tener 32 hectireas ert las que se induan rascadeIos
Y autopistas 011 15 que se dedlcarlan prtnctpalmerue a parques.. Lr Corbusier estiIIbiII
mumo y bien muerto. A partir de este momento Gbcard y Chine inIdarfan una
billtalla a m~ pilIiII dilucidar si el parque debb hKese a la friIIJlcrsa 001 la itiIIlian;alA.
Pero, mJmtns, la vldiII segua y lo curioso fue que Us H.alles slgui6 el. mismo
proceso que ~nt Gardm; se illburgues6. LiII gertte y las dendas de barrio se mucharon y UegillOn las .boutlques. y los restaurantes. El Ayuntamiertto no intervino. La Batalla de Les Halles no h.iII sido una v\ctori de LiII gmte. Lo que si fue ese:rldalmente francb es que se convirti en un lucha entre dos encmJgos tr.Iddc:lrWes.
el estado de Francia y la dudad de prfs. No fue una bilUlla. del artisDnat de 1lI ciudad dispuesto a reconstruirla con sus propias manos: en este contexto, 1lI batalla
se plante en disdntos frutes. Pero, como en el caso del Covent Garden y del
Lowu Norrmalm, rq>resent6 un hito en el cambio de Ktitud ante el tema de LiII renovillcl6n urbana. los Ktivistas de las comunidades se dieron cuenta de que podian enfrentarse a la poltica del .bulldozer. y ganula.

2"

La arquitectura comunitaria llega a la Gran Btetana

En ningn otro sitio fue ms evidente que en la Gran Bretana, donde, desde el prln-

dplo, hubo un nuevo mtlodo de aproximacin a la arquitectura comunitaria. En

1971, Rod Haekney, un joven arquitecto con poco dinero que estaba escribiendo
su tesis doctoral en la Universidad de Manehester, pag6 1.QOClllbras por una easa
situada en el nmero 222 de Blaek Road en una pequena dudad industrial al sur
de Manchesler. LiII casa era pequena y babia sido construida haca 15S afies, de modo
que careca de las comodidades bislcas. Cuando pidi una subvencin para arreglarla, se encontr con la desagradable sorprua de que tanto la suya como las de

CIUDADES Dfl. MAflANA

LA CIUDAD D[ LA DIFIcIL EQUIDAD

281

otros tresdmtos vecinos estaban Induidas m un plan de demolid6n. Los organlro y, en 1973, conslgul6 que las autoridades cambiaran de opinin: 34 de las casas entradan m un proyecto de mejora general del. area, lo cual slgnificabil que sus
JlfOPletariOS rtdbirian subvendonei para mejOrarlas.. Hadcney, que habla adquirido
expmmcl.a cuando trabaj proyectando casas para los colonos lIeg.ales de Trpoli,
commt6 mas tarde que habian conseguido muy buenos resultados m1pleJ.ndo
una tercera parte del. tiempo y del dinero que hubieran sido necesMios sllas casas
se hubieran dmibado y hubienn sido construidas de nuevo. En 1975, rtdt el
pmniO de [)bet,o de VMendas que conceda el Departamento de Medio Ambientew:l.
Este slo era el comienzo. Desde su oficina de 814ldt Road, Hacknqr pronto se
encontr dirlJiendo proyectos simllues en divusos lugares del JWs.. De hecho, b
Ley de b viviend,, de 1974 que subvmdonaba las rdlabilltadones estuvo influida por su trabajo. A prtndplosde 1980 tenia treinta penonas bajO sus 6rdenes que
trabaj.abm en ocho oOdnas diferentes. Hackrlqr tenia su propio punto de vista SI>
bre el movimiento arquitectnico comunJtarIo:
Arquitectura comunltaIU qul~ decir toUr de entender las necesidades de las pequetW r o m ~ de residentes. trabaJu con ellos siguiendo sus iJutrucdones
yopirOneS, pan poder nsentar su caso alas institudoncs que van a dar la subwnd6n o que van a aprobar o dencpf)os permisos (..) Los arquitectos lo hkimos
nW en los anos 1960. lA arquitectura comunitaria nos ayudad a recupenr b Intqrkbd de nucsm profe:si6n y a squiI el camino ~ no slo en este momento sino tamblm en los prximos aIio5 IN..

Era un buen tema. A los medios de comuniadn les gustaba porque les petmlta contar historias del tJpo David contra Goliat y porque Hackney que se lfU..
ladaba de una obra a otra, prtmero en un 5a.ab y mis liIIde en un Range Rover
equipado con telMono, en un momento en que nadie lo tenila, era un. fuente inagotable de histortils sobre vecinos desesperados. Tambil:n gustaba a los jvenes ar- ~
qultectos porque les pennlUa hacer un desplante a La aburrida 'arqultectura ofIc1.al
al t1m1po que les ofreda interesantes posibilidades de trabajo.
Ellos junto con sw c~tes protagonluron ltos espectaculares. En UvetpOOI,
que habla seguido una despLadad polltJca de derribos y construcciones a lo largo
de los anos 1950 y donde, en los anos 1980, 25.000 de Las nueVils viviendas, que
representaban un tercio del total, se habian convertido en dlfidles de alquilar, un
ayuntamlenlo liberal decidi fomentar este m~odo de trabajo. No slo se suglrl6
que los Inquilinos partldparan en los proyectos sino que se les dl6 el control absoluto. Se les pennltl escoger a los arquitectos, el lugar, la disposld6n, la planta
de los pisos, las alturas, el color de los ladrillos y el paisaJe que les rodeada; cuando se termin la obra, se les entreg la gestin de la zona. Los arquitectos observaron que una de sus primeras preocupadones era que sus casas no se parecieran
a las tlplcas viviendas hechas por los ayuntamientos. FJ presidente de una coope
ratlva, un albanll de 34 anos, sin trabajo, dijo; ~Las casas del ayuntamiento siempre son las peores. 50n aburridas, patticas e inhumanas. Es como si alguien fuera a ver a un arqullecto y le dijera: 'Quiero 400 viviendas para dentro de un rato'.

Fil 8.2.. Ultltmoorm la n _ dud.-d de Tdfon1. 1..0$ V'Cdnos conVkrtm en rndad el JHO"
~ qur m:Ibl6 un pmTlk) de manos del pl'fndpt CarJos,. A la ~ Tony Gibsoo, el
]ohn TurntI" de

l4f1tmoot.

No estn hechas ~ la ,mte. Se decidieron por La construccin de pequems casas de ladrillo, en tomo a patio, simples y de estilo casi fundona!. Los arquitectos
aseguraron que el traba}O habla sido dlfkll pero uno de los mas satWaetorios en
los que haban partidpado; los veclnO$ llamaron a su barrio Weller Coun, nombre del Ingeniero del ayuntamlmto que les habla creado ms problemas lM.
El movimiento slgul6 ganando adeptos. 5us miembros fundaron el Grupo de
arquitectura comunitaria dentro del Reallnslltuto de arquitectos britnicos, lnldndose a partir de entonces una dura lucha con la presldenda. En mayo de 1984,
en el discutso que hizo el prfndpe Carlos en el palado de Hampton Court para con
memorar el 150 aniversario del ReaJlnstltuto, dej boquiabiertos a los miembros
de la Junta directiva al criticar duramente la poca calidad de los proyectos arquitectnicos. OlJo, por ejemplo, que la propuesta para la ampliad6n de la Natlonal
Gallery era como un Inmenso fornculo en la cara de un amigo y, mendonando
a Hackney, proclam6 que la respuesta estaba en la arquitectura comunitaria. FJ
cuerpo de arquitectos se ofmdl profundamente. 51n embargo, dos; aftas y medio
despub, Hadnqr, que en aquel momento dlrtgfa una empresa que produda 4 ml-

282

CIUDAOfS Dn. MAliIANA

lA aunAn DE Ur. DIFIcIL EQUJDAD

lIones de libras al ano y contaba con veinte oficinas regionales y 200 empleados,
vend al candidato ofidal y fue elegido presidente del Real Instituto de arquitectos britnicos: la arquitectura comunitaria haba nacido oficialmente. se convertiria, dijo enlonces con confianza, .en la arquitectura poltica de la era postindustrlal_.
En junio de 1987, Hackney, flamante presidente, comparti el estrado Instalado en el Real Instituto de arquitectos britnicos con el prncipe carlos, que entreg6 los premios a las mejores realizadones de arquitectura comunitaria. El primer
premio fue para la AsocIad6n de Planlficadn de ciudades y campo de Ughtmoor
por su proyecto para la nueva dudad de Telford. En su discurso el prncipe Induy una de sus memorables frases, tan del agrado de los medios de comunlcadn.
Habl sobre la necesidad de vencer a ..los espaguetis a la bolot'iesa de la dnta TOja-que es como en Inglaterra llaman a la burocrada- que dificultaban los esfueTzos
de la gente normal y corriente que quera crear su propio espado vital.
A medida que los programas de televisin Iban Infonnando sobre las diversas
batallas entre las comunidades y las burocradas, pareca que Howard, Geddes,
fumeT y toda la tradldn wbanlstlca anarquista habian conseguido por fin la respetabllldad.
Fueron muy pocos los que se dieron cuenta de la ITonia: el apoyo les habia llegado gracias a un gobierno de derechas, que, como en el caso de Uverpool, hacia
causa comn con los anarquistas contra la burocracia socialista. Aquel otono, la setl.ora Thatcher desvel la clave de su revolucin continua de derechas: despus de
haber vendido un milln de viviendas pblicas a sw Inquilinos, el gobierno haba decidido convertir el resto en cooperativas, Intentando de esta manera que desaparecieTa la burocracia. Geddes, ese discfpulo de Bakunln y Kropotkln, que durante tanto tiempo haba luchado en contra de su presencia en las colonias, hubiera
agradecido este extrat'io giro de la historia.

Notas al captulo 8
'Jacbon, F.,1985, pgs. 13, 14, 17; Creese,
1966, 169a 173.
Z Jackson, F., 1985, pgs. 102, 103.
1 floardman, 1978, pg. 87.
Ibid., pg. 86.
J bid., pgs. 86, 87.
Ma.iret, 1957, pg. 52.
1 dt.llo.lIrdman, 1978, pis. 89.
dt.leId., pg. 146.
, Ibid.
10 Ibld., pgs. 146, 147.
11 lbld., pgs. 164 a 166, 232, 233.
IZ Ibld., pg. 253.
1) lbld., pg. 254.

,. Malret, 1957, P4- 180; Boardman, 1978,

pgs. 264, 265.
15 Tywhltl, 1947, pgo. 102, 103; ~des,
1965a, VI_VII: Geddes, 1965b, plUslm:
Meller, 1981, pgs. 60 a 65.
"Malret, 1957, pg. 161.
11 Harrison, 1980, pgs.I7l, 173.
11 King. 198Ob, pg. 215.
" Geddes, 1917c, pg. 3.
iIIl ~es, 1917b, pg. 17.
ZI ~es, 1917c, :go. 37, 38.
:ti ~es, 1918,1. pg. 73rs !bid., l. pg. 76.
Z4 Geddes, 1965a, pigs. 6, 7.

:u ~des, 1917c, ~g. 41.

u Ibld., pgs. 34, n.
ZI ~des. 1918. J. ~g. 61.
21 Geddes, 19653. ~g. 15.
:f 1yrwhilt, 1947, ~g. 41.
1II lbld., pgs. 44, 45.
l' Ibid., pg. 45.
II Geddes. 1918.1. ~g. 40.
l ) Ibld., 1. ~g. 64.
l4 !bid., l. pg. 70.
u Ibld.
'" Ibld .. n. pg. 104.
11 Ibid., 11. ~gs. 187, 190.
" Ibid., 11. ~g. 187.
)lO ~des, 1965a, pg. 51.
.. Hussey. 1953, pg. 336.
o, Bogle, 1929, ~gs. 24, 27, 60.
u Hardy y Ward., 1984, JlflSSim.
4l Ibld., ~g. 201.
.. !bid., pg. 204.
ti Hardy y Ward, 1984, pgs. 211 a 230.
'" De Cario, 1948, pg. 2.
., Ibid.
.. Ibid.
.. !bid.
JO Turllfi, 1972a, pg. 122.
J'lbld.pg.I24.
11 lbld.
l ) Tumer, 1965, pg. 152.
w Ward, 1976, pg. 89.
SJ Lerner, 1967, pgs. 24, 25.
H U'Wis, 1961, XXIV.
J1 Lewls, 1952, pgs. 39 a 4lo
H Lewls, 1966, pg. 19.
" !bid., pg. 21.
..:l Lewls, 1967, pgs. 592 a 594.
61 Abrams, 1964, pgs. 22, 172.
p Ward, 1976, pg. 89.
"Tumer, 1965, pg. 152.
.. lbid.
" Ibld.
.. Turner, 1968a, pg. 357.
.. Tumer, 1972b, pgs. 151, 152, 165.
.. Tumer, 1968a, pg. 360.
"'" Mangln y Turner, 1969, pgs. 133, 134.
70 Turner, 1970, pg. 2.
11 bid. pig. 8, 9.
n Tumer, 1972b, pg. 149.
n Tumer, 1969, pg. 51 1.
14 Tuoner, 1971, pg. 72.

283

7J Tumer, 1972a, pg. 138.

" Filcher, T\lmer y Gmlell, 1972, pg. 241.
" Ibid., pg. 242.
... Mangin y Turner, 1969, pi. 136.
" Turne.. el al., 1963, pgs. 391 a 393.
JO Tumer, 1976, ~g. 86.
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117

'so
lIS

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,. lbid.

l.
13

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IU

1"

l . foA, 198.5, pi. 201.

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1211; Hllr, 1975, pig. 218.

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1M ibld.. pis. 251; Hall, 1975, p6p. 2S4 I
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ISI Jbjd., pip. 234 a 240.
1'1 Sanden. 1980, pi&.. 109.

l.

Probablement~ el

tRfico motorizado empezar a segregarse Induso en la dkadI

present~ (...) Y, no cabe duda d~ qu~ un buen da el tranquilo dudadano 1nglb I~
er en una revista popular de coloristas lIustradones de 1910 que en Estados
Unidos, en Alemania y en Otr05 sitios hay tanlos miles d~ millas d~ autopistas,
mientras qu~ en su pais esto es algo excepdonal y esu, ~n estado de experimentad6n. En seguida Ydespus d~ haar una patri6tica medltad6n, se pondri manos
a la obn.
H.G.Wd1s

Anoopations o(tN R".~>rli":'~," o(MhoniaJl an4 Sdmti(ic ProjJw

upon human U{e tUtd Tht1IW (1901)

U" M.atkdlus, 1962, XXXVI.

In

EdbkJm. StfOmdh1 Y wetermlIIt, 1962.

XVI.

>JI

SJ.

La ciudad en la autopista

tWI, 1979, pip. 1941202..

In Ibld., pi,S. 204.206; lerl, 1979,
pip. 162, 163.
m ChrIstmsen, 1979, pq;. 101.
." Hall, 1979, pip. 21S, 220.
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ll'7 tWI, 1979, pip. 217, 220, 223.
U" !bid.. pi'o 223.
," Paris, 19791, p6&. 12.
1. . PlItis, 19791, pil. 12; Puls, 197911,
p6&. 7, 8.
lal Dtwys. 19711, pi. 9.
... Paris, 1978, pis. 4 I 9; rarts, 19791,
pi&. 13; PlItis, 1979b, P'3s- 7a 17.
w KneYttt..197S, 1977.
... dl. W;!trs, 1982a. pie. 43.
1M Wates. pi&. 1982, pi. S2.

1P2

Las Vegas cog~ lo qu~ en otras d\KWles nortamedcmas no es mb que una Inflamad6n quijOte:Sa de kls sentidos que dur.ll el brew: intervalo que YoII desde la atera al astttlSOr y lo magnifica, lo ornamenta, lo embellK'e hasta con~lo ~n una
Institud6n. Por ~lemplo, Las Vqas es la nica dudad del mundo donde ~I palsa.

je no est hecho de edlfldos, como es el caso de Nueva York, ni de "boles, como

WUbraham en Massachusetts, sino d~ l~reros. Uno puede mirar en dlrecd.6n a
Las Vegas desde la nrreten 91 y no ver' ni edifldos, ni trboles. slo leuoos. hro
qu letreros! se encaraman, giran, oscllan, se transforman d~ tal manen qu~ el
vocabularI.o artistko que a1st~ hoy en df.a no puede competir.
Tom Wolfe
~

Kmtdy KJJloml TanriJt FIlJU StrrrmIliN &by (1966)

~-

LA CUDAD EN LA AlTTOP1STA

Captulo 9

La ciudad en la autopista
Los barrios suburbanos del automovil:
Long Island, Wiscossin, Los ngeles, Pars
19W-1987

Un nlno que h.1bf.a vtvtdo en los bMdos residencWcs suburbanos de final de siglo
J'Ofdaba: &burbia_ -que es el nombre que dan Jos angioSoljOncs a estas ~
-era un 1upr con re<.ocurll (...) un lup que estaba a unos pocos minutos andando
de ~ estacin, a unos pocos minutos de las tJend.u y a unos pocos minutos de los
campoos-I. Fue ~ utensi6n perlf&ia del fcrrocan1l. romo hemos visto en el apl
lulo tbCf:iO. lo que mio consigo el CTfmlento del l.ondres de comknz05 del si
g10 XX, y con ti, la preocuPMin por d control del crectmiMto~.'h.mbI:m
sucedi610 mismo en los Estados Unidos, c;l()nM los primeros barrios ~ c s
cLislcos -UewdJyn Park en New Jersey. late Forest Y Riversidc en las ~ de
Olk:ago, Fotest Hllls Gardtns en Nueva York- se planifiaron alndedor dt: las estildones de fmocarriI1. Esto eB la pura realidad, ~to que, a pesar de que el au
tom6vIlaparJ6~1900, su ndolo ~apequenaslIl1norW.SIoa
pufu del momento en que Hmry Ford Introdujo el trabajo en cad~ en su fibrtca
de Hlghb,nd Park en 1913, y aplic 1.15 1la11c:as de producd6n en masa -todas
ellas Invmtadas por otros en otros lugares. pno que l unific y utiliz- existi LaposIbUidad de fabricar autom6v:Ues ~ las grandes ma.sasl. E lnduso t'ntonces, su
primitiva tecnologfa. y las lodavfa mis primitivas condJdones de las carreteras
por las que debla drcular, redujeron sus poslbllldades. Durante los diez primeros
anos de su exLstenda, el modelo T sirvi para lo que Ford lo habla d.Iseftado: era
el automvil del agricultor, el sucesor del caballo y del carro'.

La profeda de Wel.ls se cumple

Pero habla un viSionario que habla Imaginado el futuro. En Antid~tlon.s que se pu.
bUc6 por primera vez en 1901, H.G. Wells habia especulado sobre la posibilidad de
que .Ias compaftlas de omnlbus a motor, en competenda con los ferrocarriles su
burbanos, se verian obstaculizadas en su carrera por la rapidez por el trfico de ca-

(VWue notas tn plglnas

328-330.)

287

nos que circularan con mucha mis lentitud por los caminos., y que, en come-cuenda, .mtadan de crt'll un nuevo tipo de carret~ privadas, en las que pudieran
viajar a la mxIma velocidad que les pftTIlltleran sw vehlculos. Aunque Wells se
equivoc en muchas de sus predlcdones, bU fue una de las que acm6. Dijo que
.ca.si sin damos cuenta, dertas carret~ mAs largas y convenientes se conccurn..,
aunque, consider que los norteamerianos y los al~es Inic:larMl este movl.
miento antes que Jos Ingleses mucho mb tradldon,Jes. Predijo que .serian utillzadas por apl.fatos mis rdInados; tu herraduras, 1.11 suc:ie<bd de los animales, Y las
torpes ruedas de los carros nunca entraIbn en eUas.o; que -deberan ser muy anchas.. y que ~el trifico en dos dlucdones estara estrictamente ~ &na.
dkndo que 4:lnde se auzan no lo hallan a un mismo nivel sino por medio de puent~ Yque c<UMldo estas armeras t:x1stk'ran se podrla experimentar con vdlicuJos
de una medida y de una fuena muy por endIna de las dlmmsiones que las e:a.mleras normales permiten - d1mensJones que hablan vm.Ido dadas por d tipo de arro que poda arrastrar un cabaUo...s

La notable capacidad de Wd.Is para adivina.r el futuro no tmnlnaba aquJ, puesto que no slo predijO las autopiSW sino tamblm sus dectos.. En un capitulo titulado la ..Probable dlfu.sI6n de las dndades.., pronostic que _por un proceso de
confluencia, prictkamente tOiCb la zona de 11 Gran BretaJ\a que queda al sur de los
Highlands parea: destinada (..) a con~ en un regln urbana, unida no slo
por d kt.c:oacriI Y el tellgJafo, sino tambitn por las nuevas carreteras que hemos
previsto. Ytamblm -por una densa red de telHonos. tubos de transporte de pi_
quetes Ytodo tipo de conexklnes arteriales plrKidas... Peru6 que se convertirla en
una CUriOsI. y vuiada I~" mucho menos montona que nuestro mundo ingl&
de hoy en di... repowda en sus zonas menos pobladas. pero en todo aso llena de
bosques, quizis mucho mis que abon, que en segn que lugares se transformadn
en parques y jMdines limos de casas (...) Las nuevas arreteras atra~ los campos, corundo una colina aqul y Ci'UDndo un valle por medio de enormes viaductos illli, Y estarn siempre llenas de un trifko multitudinario de jpidos (y no flC'cesarwnmte feos) mKanlsmos; Y por todos s.ltlos, en medio de los campos y de los
~iboI.es, los cables avanzarin de poste en poste6.
Como en otras ocasiones, se mostr muy optimista en reladn a la rapidez del
cambio temol6g1co. Sin embargo fue muy sagaz al piOnosticar el lugar donde ocu.
rrira. Los pioneros, como ~I habla previsto, fueiOn los norteamedcanos. Y fue asi
porque en 1950, gradas a la revolucin que Ford habia desencadenado, los Estados
U~dos fue el pdmer pals del mundo que pudo vanagloriarse de poseer el mayor
numeiO de coches. En 1927, construyendo el 85 por dento de los coches del mun.
do, poda alardear de que habia un coche por cada dnca personas: aproxImadamente uno cada dos famlllas 7 La crisis y la guerra mantuvieron este nivel duran.
te ms de veinte ai'Jos; no seria hasta comienzos de los atlos dncuenta que la
proporcin superarla a la que habia habido en los aftos veinte.
A partir de mediados de los ai'J05 veinte, la motoriudn en masa habia empezado a Inddlr en las dudades nortumerianas de una maneta que el resto del

aUDAOES DO. JoCMlANA

lA aUOAD EN lA AlTTOPtSTA

mundo no conocera hastJ los .anos dncuenta y sesenu.. En 19Z3, los colapsos drcu1alor\05 tml W1 grandes en algunas dudades que se haba m1puado a pensar
en proIbir su drru1Ki6n por las alles de los cenuos wbanos; en 1926, Thomas
LPitt tuVo que ~ su tienda de bdltdu Y talm en uo cruct: de calles muy ctntr1co de At1mtJ porque d exceso de tdflco impeda su fundonamientol. Fue duran~ los mimyn anos que, partiendo de las nun'U posibWdades que omda d automvil, sears Rocbuck y, mis tarde, Montgomey Ward se plMItarorl la Idea de
abrir grandes almacmes en las afueras'. 0J.and0 a finales de kJs anos vdnte kJs Lynds
hlckTon su estudio sodolgico, ahora y; dis!co, sobre .Mktdlet:own (se trataba
de Munde en Indiana), se dieron cuenta de que la posesin dd automVil pcnnltia al tnbajador normal y con1ente vivir ms lejos de su lupr de trabajolO. Y, ya
por esas fechas, en mudas ducbdes -Washington, Ka.nsas Oty, SI LouiS- d nmero
de personas que diariamente hada el. recorrido de su trabajo a casa en coche era
ms elevado que el trfico de paso. No es sorprendente que en los anos vente los
fundonarlos del censo observaran que los barrios residenda.le:s de las afueras estaban
creciendo a mayor velocidad que los cenUOS urbanos: el 39 por dento, ms de
cuatro miUones de personas, mientras que las dudades slo crecieron un 19 por
dento, que representJba dnco mUlones. En muchas de ellas estJ tendenda hada
la subwbanizad6n fue todavf.a mis fuerte: los barrios suburbanos de Nueva York
ettderon un 67 por dento y el centro 23, en OeveWtd la relKin fue de 126y 12

do, y la Bronx Rlver Parkway (1906-23) que tenia 16 millas, seguida por la
HutchiJuon R1vn Pukway de 1928 y la Saw Mili Pukway de 1929, esta innovadn caractertlnmente norteamerica.n.a se adapt rapldamente a WUI nueY.I fundn: se extendi otras ID o 20 millas pan ~entrarse en el ampo -y a veces,
como en el aso de la 8roru: Parlcway, se utiliz para ordenar las zonas urbanas mis
obsoletas- Y pmnttir un ripldo K:SO desde los congestionados centros urbanos
a los nuevos Mrrios resldendaJes Y a 1a5 nuevas zonas de leaeo situadas en el ampo y en la costa u .

yen St Louls de 107 y Sil.

lo curioso fue que muchos de los urbanistas norteamedcanos KOgleton esta
n~ tendeda con ecuanlmklad e Incluso 00Il ent'lKlasmo. En la AsambleJ nadonal
de Planlfiadores de dudades de 1924, Gordon WhltnaU, un urbanista de los
ngdes, dedM6 con orguUo que los proft'siorWes del oeste haban aprendido de
los mores comdidos por los del este, y que dirigan el proc:eso hada la dutbd horizontal del futuro. En los anos veinte, como por primera vez los medIoS de transporte pblicos regiStRIOn dlsmlnud6n en su uso y en consecueod.a tuVieron menos bendk:ios. Detroit Y Los ngdes se p1anturoo la posibilidad de hacer grandes
inversiones en este sector con la Idea de proteger los ascos urbanos, pero pronto
se dieron cuenta de que los votantes no ~ dispuestos a aceptarlo u .
Este volumen de trJco que Iba siempre en aumento drculaba la mayora de
lu veces por lu calles normales de la dudad, que tuvieron que ser ensanch~u
y mejoradas para poder absort>e:r esta Invuln. A finales de los anos veinte todavfa habia pocos ejemplos de pasos a distinto nivel en las autopistas norteammcanasl). La excepcin mis sobresaliente era Nueva York, que durante esta q,oca
adopt6 otro sistema que proadh d1rectamente de una tradld6n ms antigua y que
ya hemos comentado en el capitulo cuarto: se trataba de las carreteras de parque
(partway). Utilizadas por primera vez en 18S8 por Olmsted en su proyecto para
el Central Park de Nueva York, este tipo de vla fue empleada ampliamente por los
arquitectos del paisaje en la planlftadn de parques y de las nuevas mu resldendaJes de dudades tJn distintas como BostOD, Kansas Oty y Chlago n . Pero
empezando por la Long Wand Motor Parkway (1906-11) de WIlliam J<. Vanderbllt.
que puede considerarse como la prlmera autopista de acceso IImltJdo del muo-

'89

El espirltu que puso en movImJento este proceso fue Robert Mases, el gran

constructor de Nueva York. ApJO\.'edlando la StJte Aa de 1924, que a mismo habil redactado para tener poderes hasta entonces sin pIeCftJentes (y que los pobm
legisladores no apreciaron) y pan apropiarse tiemu, consigui que sus arreleras
de parque cruzaran las estimadas llenas de los millonarios de long lsland -Jos
Phlppses, los Whltneys, los Morgans, los Wlnthrops- con la idea de que los habitantes de Nueva York tuvieran acceso a las playas de! ocfano. Se hicieron, como todo
lo que hlzo Mases, por razones de inters pbllco, que fue lo que le dio el gran apoyo popular que tuvo; apoyo que ms tarde ampll6 al organizar el Consejo del
Tnel y la Siena de TrIborough, que le s!rvt para enlazar todo el sistema viario y
conectarlo con Manhattan y el Bronxl '.
Sin embargo e1lnteIts pblico tena sus Umltes: dd1beradamente, Mases construy los puentes de $I1S arreteras de parque a poca altura de mmC'D que ni los
amiones nllos aut0bu.2s pudieran drcu1M por eUu. De esta manera las magnificas playas que cre al final de estas vW quedaron estrletaJ:nente mervadu a la
dase media que posefa autom6v1l; las dos teiceras partes IesW1tes deberla seguir
cogiendo el metro para dlrtglrse a Coney lsJand. Y cuando en los atl.os trelntJ
Mases extendi el sistema hada el oeste de la ls1a de Manhatta.n para construir la
Henry Hudson Putway, la primera autopista del mundo, hizo lo mismo: Mases pta.
nUk de manera consdente y deliberada un sistema de armeras paR las personas que dlariamer:lte debl"an desplazarse de su casa a los lugares de trabajo.'.
Este fue el propsito de las grandes obras pblicas que Mases emprmdi6 durante estos atl.os. Fueran cuaJes fueran las razones InldaJes, una vez que quedaron
conectadas por lmdlo del puente de TrIborough, formaron WUI amplia mi de vW
wbanas que hideron posible que las personas que trabajaban en Manhattan pu_
dieran tnuladarse dlar1amente a sus casas que se hallaban a 20 e Induso a 30 mi.
lIas de distancia: tres o cuatro veces mis del radio que cubrfa el sistm1a de metros.
El efecto fue Inmediato: durante 105 aftos veinte, la poblacin de los condados de
Westchester y Nassau, que quedaron integrados en estas nuevas vlas, ascendi6 a
350.000 personas". Pero los efectos ms espectaculares se darfan durante el .boom.
constrnetvo de los barrios resldendales suburbanos de despus de la Segunda
Guerra Mundial. No fue por asualldad que el ms conoddo, que de hecho slmbollz6 todo el proceso, estuviera en el lugar que estJba: el primer Levlttown se situ6 a la salida de uno de los auces de la carretera de parque de Wantagh State que
Mases haba hecho veinte atios antes como una de las vIas de acceso a la lOna de
recreo de Jones Reach State Puk.

292

CIUDADES DEL MAAANA

lA CIUOAD EN lA Al1TOI'lSTA

293

Sin tmbafgo, excepto en los Estados Unidos, la revolud6n del automvil todufa no hab.l llegado. Hasta I.J. Segund, Guern Mundial slo UN pequdU mInorb ~ o mucho el 10 por dmto- de famUl.a.s europeas lo tmb;. La prlm~ a
dm.a de montare de Gran BretMl.a, en 1934 en la fbrica cid MorTis,.w introduJo
veinte anos ms Wdc que la de Ford en ~lt. m.lentru que en A ~ el
promdido coche del pumlo de Hitler, que: empez a prododne en I.a.s lnmmsas
f'Meas de Wolfsburg en 1940, se deriv a servidos btlkos y no entr m el gilBte de LJ ~tc hasta bastante despub de la Segunda Guma Mund.Lal Z2 Sin anbarRO A1mum1.J puede disputar a los Estados Unidos el honor de haber hecho la primen ilutOpista de verdad del mundo: se tntab de la AVUS (Aulllmobil VtrtdIn: und
Obunp.sUlUSe), un. via rpida de seis millas que: permltia el despluamJmto dUdo
de los trabajadO'S desde sw viviendas al trabaJO Yque se construy en 8erlin entre 1913 Y 1921 para auzar d GrOnewald. A pesar de que en 1924 una empresa privada habia proyectado un sutema de autopistas que debla cubrir unas 15.000 mIllas y de que a finales de los aftos veinte otra empresa tenia muy avanzado un plan

para construir una auloputa de 550 millas que conectarla Hamburgo, Colonia y
&asllea, antes de que Hitler consiguiera el poder en 1933, slo se habla hecho una
pequena autopista lnterurbana que unla Colonia y Bonn.
Aunque al prlndplo los nazls estuvieron en contra de todos los proyectos elaborados por la Repblica de Wdmar. pronto cambiaron de oplnl6n: IasAlIlDbahnm
podan ser una soludn r-iplda. contra el paro y tenian una gran importancia estrattgica.. De manera que se limitaron a tOOlM los proyectos ya exlstentes y ut1lltando una nonnativ.r. espect.a.I de la. Red de Ferrocarrtles alemmes, los convf.rt:im)n
tri cemento a gnn velocidad D doctor To1t,. InspedOl general del Relduautobahnen
Gesdlschaft. tPmlin6 el. primer tramo que d15curria entn! f~ y ~nnstadt en
el ~o de 1935; su nombre (muerte) fue de mal agero puesto que ese mismo
dia. hubo un fatl1 ~te. A partir de este momento y conWXkl con un gran nmero de trabajadores que en 1934 UegO a ser de 250.000, el dtmo de construed6n
fue muy rpido: ms de 600 millas en 1936, 1.900 en 1938 y 2.40020 pdndplos de
la. segunda Guerra MundiaJ u .
u npide:z se nota. SI tenemos en cuertta los n1vrles constructivos aetua1es.
estas primeras Alltobahnm --que todavtJ podlan verse en su forma primigenia en
la. antigua AlemanIa del Est~ son terriblemente primitivas: son como mont2ll.as
rusas que suben y bajan slgukndo todas las ondulaciones que encuentran stn utlUzar las t&:oleas de explana.cln de la rasante; tampoco hay vlas de aceleradn ni
de desa.celatadn, que no comprendlan muy bien y que probablemente eran Innecesarias para los automviles de aquella ~poca, adem-is las entradas y salidas
son muy cerradas. Sin embargo, por muy primitivas que fueran, las Autobohnm erearon un nuevo paisaje que ms tarde seda Imitado fielmente por casi todo el res
to de'palses del mundo. Resulta Irnico pero es el mismo paisaje que MacKaye-d
arquetiplco demcrata Iibenl- haba Imaginado en sus notas de 1930: carriles separados, trilaces a niveles dIst1ntos, estaciones de servido impecablemente diseftadas.
lnduso los enormes carteles azules con sus letras dslcas, que se convirtieron en
una. parte del nuevo simbolismo visual. u honla histrica fue que, Ideadas lnde-

fl&. 9.3. AYUS..AJIfDmlIIU.\trtdn WJd ~.IUlopisU

~ Gru.ntWJJd,1lertin, se

mmJn ~ 1921. Puede ~ como 11 prlmera lid mundo.

pendimtemente en la. Alemania de Welmar y en los Estados Unidos de Coolidg.

t~im estuvieron presentes en Erost May y Benton Mackh~ye. Martin Wagner
y Henry Wrtght. Lo que resulta lnquletante es ia penona.lidad de los que las 1Jev;r,ron
~ la p~ct1ca.
Dur.lnte la depresin de los anos treinta, los Estados Unidos se retrasaron en
la construccin de estas autopistas lnterurbanas de largas distancias. A pesar de que
el abogado y urbanista Edward M.Bassett habla propuesto en un articulo del N~
York TuntS de 1928 la utlllzadn del trmino .freeway., su Idea se qued en el pa.
pell4. Puesto que, a excepcin de la prolongadn del sistema de autopistas de
Nueva York en direcdn al vecino estado de Connectkut -la Merdt Y Wllbur Cross
Partway, que eran de peaje y estaban limitadas al tdfiro privado de automviles-,
la primen autoplsUi Interurban~ de vndad, la Pt:nnsylvanla Tumpike que auLUIdo los Apalache:s part.. de CilrUsle, cerca de Ha.ntsburg. Y se dI.rIgi.a a JrwIn,

aUDADES DV. ~

LA CIUDAD EN LA AUTOl'ISTA

Pituburg. no se inaugur hasta 194()ZS. El mes d~ didembr~ d~ ese mIsmo afio se dio otro paso importilnt~ en la era del autom6vtl: Los ngeles 1~nn1naba
su Arroyo seco rarkway, que ahora forma parte d~ la red viaria de Pasadena. Como
las prlm~ras Autobahnm, el diseno era un tanto primitivo; y como ~n la cer~mo
nla d~ apertura d~ la primera Autobahn, tambin hubo una colisin mltiple qu~,
~n est~ caso, Implic a tres coches repletos d~ penonalldades16 Despul:s estall la
guena y, cuando termin, Los ng~les tenia slo II mllW de autoptsw u . Su plan
de: vlas rpidas que fue elaborado en 1939 por ~Ilngenim> del ayurtwniento Uoyd
AIdrich con el patrocinio de kas empresarios del CiI:SCO
desp.Js de que el ayuntamimto denegara su ayuda econ6rnia. sk) pudo reallzatse durante los Ydntt aOO5
s1gulentes2a Fu~ entonce$ cuando se gan ~I nombre d~ dudad d~ las autopistas
qu~ ahora lIen~.
P~ro quizs lo qu~ dio a Los ngeles su mlllco nombr~ no fue la ext~nsi6n d~
su red -puesto que la zona metropolitana d~ Nueva York,. con Mases a su a.beza,
s1anpre les Iba a ganar en est~ aspecto- sino el hecho de que sus dudadanos dependknn tota1mmt~ de: estas autoplstilS, dependmda que se ~jiIba en un triInSporte pblko muy m:tuddo y en la manera de: hablar de kas dudaebnl)5 de: Los ~
Mes que hablaban de..tr por la ~ como si fuera una excmb1ddad. Y tambil
por ~I estilo de vida que cre: ~n la novela d~Joan D1dlon, Play lt As Ir Lays, la heroIna, abandonad por su marido, _se va a la autopista para animarse,., y comi~n
za su proceso de Inldacln:

dades empresariales en la pmferia. Cosa que hizo que, a mediados de: los anos V'dnt~, la dudad tomara la declsi6n de no soportar el trAnsito rodado y, ant~ las presiones del sector empresarial, iniciara, en la dcada siguient~, la construccl6n d~
un sistema de autoplstas 3l .
Wells tuvo razn; aunqu~ todo tard6 en ocurrir mAs de lo qu~ ~ habia imaginado y su Im~o se vio primero en lu ZOIUS de Long lsIand y Los ngeles qu~
~n Gran Bretana. El primer uamo d~ autopista Inglesa. las 8 mllLu que rod~abin
Preston en d UncashIre, se Inaugur en dk:iem.brf: di! 1958, as! cuam1ta anos mis
tarde que su equivalent~ a1em!n y cincuenta m!s tarde que ~I nortumerlcanoJl.
y no fu~ hasta los afIos sesenta que el autom6vt1 ~mpez a Inddlr en ~I paIsal~ Ingls, afectando tanto el modo de vida como el tipo de concuttrldones urbanas.

cera

d~

urmno

Una y otra vu volvi al lntrtna.do tramo que quedab.l justo al sur del enlace de
HoUywood con el puerto Yque hat que hacer por medio de Wl.iI d1agonaI qut erozabI CWltro arrUes. PoI" la Wdr: oundo flna.tmente fue apu. de atravesarlo sin ~
nar ni una JOIa vez, I padEtie la msica de la radio, se sinti llena de vitaU<ad y
aqudla noche durmi como un troneoB.
Tambin lo ~ra por ~I modelo de credntl~nto urNno qu~ surgl6 como con
secuenda. La construccl6n d~ la autopista d~ Arroyo Seco produ}O el aumento Inmediato del valor del suelo ~n Psadena. A partir de aqu~1 momento, alll dond~
Iban las autopistas estaban los promotores. Y, diferencia d~ la ~ de Mases ~n
Nueva York,. no fu~ radial, o lo fue slo de man~ra pardaJ; de hecho form6 un
trama mAs o menos tIil.peu:>'daI, d~ modo que ~ grandes rasgos puede: decirse que
se poda ir con fadlldad de un sitio otro. Est~ esquerm era. d qut: hablan seguido los antiguos 81g Red Q1rs d~ los Fenocarriles Eltctrlcos del Pacifico; as pues
d poIlcentrtsmo y la dlspeni6n de Los ng~les se habb anticipado a la er de las
autoplsw ~n vartas dcadas, y, ml~ntras d 're urbana triplicaba su poblad6n ~n
los anos treinta y cuarenta, el trflco del centro d~ la dudad permaneca constante.
E.1r6nlcament~, a mediados d~ los anos v~lnte cuando los ferrocarriles perdieron
dientes ~n favor d~l automvil, las zonas qu~ abandonuon fueron ocupadas por
las nuevas autoplsusJO. Adem!s la revolud6n del autom6vtl, qu~ 1I~6.ill antes
que a otras muchas dudades norte.J1llmcanas -hadil el ano 1930 en ~I condado
~ Los ngeles hab~ cerca de: 800.000 coches, dos por cad cinco personas- (O.
laps muy pronto el casco urbano y prOVOC una pronta expansl6n de las aetivl-

295

Frank Uoyd y los desurbanistas soviticos

Mucho antes de esta qxn, en Estados Urudo$ ya se h.Jbian anptudo a planificar zonas residenciales a gran e:sGl1a pensadas pa.n. los usuarios dd automvil. Asf
por ejemplo el proyecto d~ grandes parques que hizo George E. KessJer para Kansas
Oty en~ 1893 y 1910, qut: indua Clrreteras d~ 1t'Cleo, fu~ la base para que el promotor Jesse Clyd~ Nlchols Inldara entre 1907 y 1908101 construccl6n del Country
Club DlstrlCl. Influido tanto por el movimiento d~ la Ciudad 1k:1Ia como por las
dudades anUo tluopeas que vlslt6 durante un viaje que hizo ~n bldcleta por el
continente, est~ barrio mld~ndaJ fue proyectado por Kessler qu~ lo integr ~n ~I
parque. Fue el primer barrio Jardn .suburNno cn~ esptda.Iment~para los U$IJ,Irios dd utom6vU. Nlchob compr sudo barato fuera dd aJanct del sistema de
tranvias de la dudad, cosa. que le ~rmIti6 tdifk:ar erJ. densidades muy bijas -primero seis casas por acre, post~rionnente todavfa menos; en el ctntro situ6 la brillante Maza d~1 Country Club (dIse:n.ada por el arquitecto Edward Buhler [)elle en
tre 1923 y 1925) que fu~ el pdmer centro comercial del mundo pensado para el
autom6vtI 33 En Los ngeles, las Aceas de Beverly HiIls (1914) y Palos Verdes (1923)
Siguieron los mismos pdnclpios de pWliftcad6n; unqu~ ( primera nad6 bajO los
auspidos de I e:stxi6n del Ferrocantl Elktrlco del PacifIco, las dos se convirtle-ron pronto erJ. cUsk:as!rus residenciales sul:Jurmnas dependientes del automvll M .
Todas fueron promodOnes privadas basadas erJ. la espKwadn. Se pensaron
pa.n. que dl~ dinero y 10 dieron. Su Uito se deb66 a la calJdad del diseno Y a la
Inclusl6n d~ contIil.tos privados qu~ garantizaban que esta caJldild se mantendrfa.
Sin embirgo tambin hubo una v~rsl6n Idealizada d~ la ciudad d~1 autom6vil
acompanada d~ su propia filosofa y es lgico que la formulacl6n mb completa provlnler de un famoso arquitecto norteamertcano, Frank Uoyd Wright. Pero hubo
otra, muy similar, qu~ proced de: un lugar totalm~nt~ Insospechado: la Unin
SovItica.
los desu.rbuUstas sovilticos de los anos vrint~, dirigidos por Mobei Glnsburg
y MoIsd OlthJtovlch. pensaban como Wright, y quis Influidos por l -qu~ la
~JectJk:l.dd Y las nuevas tKJlologias del transporte, prtndpalment~el automvil,

LA CIUDAD EN LA AUTOPISTA

aUDADES 00. MAilANA

296

297

De momento y teniendo en cuenta las condldones materiales de la Unin

Sovitica de aquella poca, esta propuesta no dejaba de resultar fant1stlCi. Casi no
haba automviles, y poca electrlddad. Bien podf.a Le Corbwier, que tra un alLJdo del campo opuesto, hacer un.. parodill de la visin dtsurbanista:
Las dtxbdes formiU!n parte de! cam~; Yo vivirf bita un pino II JO mlJ1as de mi
ofidnil en una difecd6n, mientas que mi secrttlIrlI vivtri a atas 30 m.JUas m direccin contruta balo otro pino. Los dos tendremos nuestro propio coche.
Romperemos neumitkos, sastamnos CMnten.s y mgran.a~, consurnimnos acdte y I"W.ina...lo aw cnari gran Cintktad de puestos de tJablJo (u.) sufidmtes pI.B

""""".

,
I

BS. 9.4. Country Oub Dhtricc, K.lnsas elly. La plan del Country Club proyu,d, por
}.C.Nlchob. Puede con.slderarw como el primer ~plo <k centro ;ornmja] !iNado fuf,ra
de la dud.Ml..

harian posible que las ct,wtades se vadasenD. Tambin ellos, como Wt1ght, eran esen
dalmente IndlvldUllllstas y antlburocrtiros; como l consideraban que haba que

desarrollar nuevas formas de construcc:l6n basadas en matedal~ fabricados en

masa que permitieran hacer casas Individuales ligeras y fd.les de trasladar al cam
po; de esta manera se creara _un pas sin dudades, compleumente descentralizado y uniformemente poblado~J6. Incluso pensaron en la posibilidad de arrasar las
ctudades y construir en ellas grandes parques y museos urbanos)?, Sin embargo ts-

tos urbanistas eran soviticos y su versin del individualismo era curiosamente

colectivo: todas las actividades, excepto dormir y descansar, eran comunitarias",
El lm~ativo tecnolgico era Igual que el de Fr.tnk Uoyd Wrlght pero el moral-por
lo menos en

$U

aspecto extem~ era bastante dlftrtnte.

~ que la visin desurbanuu. pudiera llegar a rullzarst: en Norteam&1Cil;

Incluso en U de la dtpresJ6n de principios de Jos aJ\os trdflla. Pero en la Unin
Sovi&ica, aun ttniendo en cuenta la ttt1"ible sttuld6n en la que se tIlCOfltnban las

vivimdas e Infnestructuras del Mosc de la ipoca. era Imposlble. Ademh el hbtrico Congreso del Partido de 1931 dtddi que cualquier penona que negara el
~Jicter socialista de las dudades autentts era un saboteadoc A partir de 1933, se
diet un ckaeto por el cual los ascos urbanos ddan ser reconstruidos para expresar la -grandtD cocWista~. Stalin habla haNado; d gran deblk: urbanosoY1tico
qued slltrlcYdo durante toda una generadn.
En ambio la visin de Frank Uoyd Wl1ght estaba ptrftcWnente de acuerdo
no 5k) con la f1Josolia personal del autor, sino tambtm con las condiciones de su
tiempo. En d resultado de CUI todo lo que 8 habla sentido y expresado sobre la
teora de la forma constructiva. Al madurar su idea habla coostguldo integrar casi
todas las corrientes importantes del pensarnltrlto wbano -o pan ser ms precisos
del pensamitrlto andurbano.
Wright empez a crear su SroadKre Oty hada 1924, Y poco despub, tri una
conf~nda en la Unlvenidad de Prlncnon, le plUO nombre u . Su Idea time muchas a.finkbdts fiIos6fk:.as con el pensamiento de la Asociadn para la P\anlfiClld6n
Regional de Am&iCi, que a su va coindden con las de Ebtnezer Howard. Hay el
mismo rechazo de la gran dudad -en especial Nueva York- que compara con un
cincel, _un tumor flbroso~; la misma antlpada populista en contra del Cipital fI.
nandt:rO y los grandes propietarios; el mismo antagonismo anarquista contra el go.
biemo central; la misma fe en los efectos liberadores de las nuevas ttcllologfas; la
misma aeenda en la posesin de la Cisa y la vuelta a la tima; hay Induso un
transcendentalismo claramente norteamericano que procede de tsal.tores como
Emerson, Thoreau y Whltman u .
Pero tambl&l hay diferendas, sobre todo si lo comparamos con Howard (asl
como tamblin las hay con los desurbanlstas sovlitlcos): Wright quera liberar a
los hombres ya las mujeres pero no para que se unieran en un sistema coopera.
tivo, sino para que vivieran como Individuos libres; no quera Cisar el campo con
la dudad, sino fundlrlos l . Pero sobre todo estaba la Idea de que las nuevas fuer.
zas ttcllolgicas harian renacer una nadn de agricultores y propietarios libres e
Independientes: ..Edlson y Ford resudtar!n a Jefferson..... En este aspecto se pa_

Ul CIUDAD EN Ul AUTOl'lSTA

rece mis a la.s comunidades Grtenbe:lt de Rexford Tupell; pero Tugwdl comparliII con Mumford, Stein y Otue la creencia en la plAlllfladn comunlUlria,

Idea dlficU de t:f1contru l!'n Wrlght. Por oto rte, Wrlght habia vivido las m.J.s.
mas experil!'ndas que la AsociacIn para la P1anilIadn Regional: e1lmto dfte:doro de la Norteam&iCll rural, apdslonada mm: la dlfidl supervivencia de: las
exploUldones agradas de la poca prt:vl.i11 a la electriddad y las i111cgTl!'$luces de la
dudad, como dramticamente recuerda Hamlin Garland en su autoblogralia A Son
o(fhe Middle Bord~

En pocos dlas aprend a ver la vida despojillda de su esplendor. Ya no ronlempl~ a

esas ajadas muIeres con la despreocupada mirada de la Juventud. Ya no vi carkter
en la formas encorvadas y en los abellos grises de los hombres. Empcd I darme
cuenta de que mi propia madre hlbia seguido la misma rueda Infern.al Sin tener ni
Wl dia de oda, ni una hoB libre q~ le permitiera esalMnt: de las manos exigftltes de los nl1\os, o de la obliad6n de mnendary Ia~.

Liberados finalmmte poi" la Primen. Guma MIlD<lial y por d 1Utum6vU, kl5 campesinos abandooaron la.s granjas -en desvendjaidos vdculos que llevaban los
guarda1rros suj4etos con alambm, y las cortinillas ondeando al viento (...) sin dinero ni esperanz.a.. ~. Entonces la emlgradn se c:onv1rt16 m necesarta. a medida
que la depresin les obligaba a abandonar los campos y conve:rt:ia a los propietarios en aparceros'. Como dilo Charles Abrams: .No 561.0 est' cerrada la frontera,
sino que tambl&110 est' la dudad..; el agricultor no tenia donde r-. Fue por esta
tazn que el Consejo de Recolonlzadn trat de aear las aldeas con dnturones Vetdes que hemos descrito en el capitulo cuarto; de ah! tambin surgi la dudad de
Broadaae.
Pero Broadaae. seria diferente. las nuevas tecnologfas, como KropotJdn ha
bia dicho tretnta anos antes, estaban transformando, Induso aboliendo, la tirana de la geografia.Con la electrtfladn ya no hay dlstandu en la comunlcadn (...) Con el barco a vapor, el avin y el automvil nuestras poslbWdades de
movlmlmto se ampUan Inconmensurablernmte gradas a los medJos mednlcos. la lUl!'da, el ai~. Ahora, .no slo el pensa.mJento sino tambin la palabra
yel movtm.imto son vol'tiles: el teltgJafo, el telfono, la radJO. Pronto tmdr~
mos la televisin y los vuelos 2/in mAs St:gWos,.SoO. LI movilidad moderna estA
tambl&1 al alance del hombre pobrt _por medio del autobs o de un modelo
Ford A.u.
Adems, habria nuevos materiales constructivos -hormign iII alta presin,
cristal y .gran cantidad de lAminas ampUlS, delgadas y baratas de dlversos mat~
dates como la madera, el metal o el plstlcoJO- que harian posible la exIstenda de

flg. 9.5. Broadacrt Oty. La _Visin Usoniana. de Fnn.t l.Joyd Wr!&ht: las irus residenciales
de ~Ia densldad le mezclan con el ampo; los hlbtlanm son. a la vu. "urbanlw J cam
pesInos.. AJeo pd!&' ""'malte ~ es lo que le <Do en la Nc:IrteaIMrb de 1m m:- dnl:utnta.
pero despi...1sto del mmsaje socia.I y 0..6mloo.

CIUDADES DEl. MA1iIANA

JOO

(..\ OUDAD fN lA AtlTOPlSTA

os tipos de construcciones: -los ~Ifidos se podrin bacer por mailo de m~.

que ir a 135 obras en lugar de que las obras vayan hada la
y I mismo tiempo habra mquinas que produdran agua. gas yelectdd

ra:en grandes cantidades para una gran mayoI en lugar de propordonar

Ydudosos lulO$ para una mlnoria~SJ. Mi pues ,,la 5uperpoblada vutlOl a
pocos
. ti,.,.
r ~
de
w ciudades ya no es ni artstica ni. am
,...(l._
Con lodos estos 1n~lentes tecnolgicos, Wright elabor lo que UalmIN .vi

~=arla

maquln:=~.

~:~

sJ6n usonlana.:
circulando por zonl.S de
lmatnaos, ahora, gnn des y bien d1seft.adas lutopisW
di . .~ ntV un nlle'YO tipo de:
lti
de viviendas los auca h.an quedado mIni
y__
)
CU \'00

cd"o de ~ elevados o subtenineos (...

drcunv~Ktones lnttgrad&s o por.m l .
estadones de servido que DO
ca.rrrtuu gipntes que ~n lmlbib'l arqUIttura.
uittctunl e indulserio como un.ll ~nch.a slno que.se construido en bucfa uq
oda

vt=

nn todo tipo de smrklos ~tll el

y~=1o~ :'=~t=~e de
an:tttras unirin y H'pua n. ~

......t.-..l
mera.
uni<Wles dlvnslfia<b.s que puarin al lado de explotKiones ..&' .......u,
"'" que estMin 1I lado de: la carmen, ~u, viviendas rodeM1u d~_u~osl<>
... que
~ de Ul!fn cultivada, cuu que scdn lugares agradables tanto
ckJra
tal modo
romo pan d ocio. E lmalnaos unidades humanu ~prodtuucd6n, distribuda dudadllno pueda deglr entre todo tipo de formas
~ _ penon.al .KUO lodo dentro de un ndio, digamos de diez o vdfln. m
" e d a accNe" a dW con fKlUdad por mete mUlas de su propio hogar. Y que Pu
En distribudn Intqrada de la
dio de su autom6v:ll o de un transporte pblico.
a
do todo el J15 Esta
vivienda en el tmUorIo es la gran dudad que)'O ~ OC\I~ ocnda h~ rea.
sel1a la dudad Bro.lIdacre del futuro, es d:Ir la nacI n.
em
IIdad D

.......

EvkI~t~ente ~ serh una dudad de individuos. Sus casas estaan di-

=::

no JIo en armenia con el paisaje sino con d tipo de vida penonaJ del
en su entomo. No tiene por qut haber ~ Igual: ~~ =~:~:mpo o' fi.
una granja con uno ~ tres-- hasta diez acres o m ,
fu
ro ligeras
brlcas comtroldas ck la misma manera (...) Casas bien hechas, ates ~ . los
lu am de trabajo espadosos y con~nlentes en los que todos confluir n;
se hado de manen! Jllda y con materiales de la til!fTiI y eslil.r.n en consomnda con el nempo, el Lugar y d Hombr6-

edI:

fiJos

Esta seria la estructura fulca. Pero para Wrlght, como tambin para Mumford
Howard, las formas constructivas son expresiones de un nuevo tipo de SOCIedad.
ejemplo a l le pareda que la dudad de los rascadelos era -el final de una pocal El final de la repbllca plutocrtica de Amrica. H. Por medio de una ~::
emlgradn en masa, tan amplia y trascendental como la original <X1Jpadn de I~
el nuevo pionero substltulrla la plutocrada de los grandes prflpletarlos y de
corporadones gigantes por un ..nuevo modo de vida uW sendUo, ba5ado en el derecho natural a vivir con y de acuerdo con lo mejor de uno ml.$mo.~. Su visl6n es
casi la misma que la de Howard:

~r

301

Uberados de fu renas, situados en un lug.u donde liI lima es bumil, ti -..mjqul_

nil de trilbajo illqullilda pof un saJarl~ que pap peje a la enonJle dulUd p.uiI
que le de trabiljo.Por qut no podri ser l, el esclavo con Ja1rio, el que sedlrilera,
en lugar de milrchilfW, a su lupr de NCtmlenl01 El que se fuer donde esti la buena Iiern pill11 ~ ~ iI su filIl\lllil en liI dudad IIbre7B

Alli descubrtria la esmd.1 de JiI dmooada norteamerl.anil ..el kI&l de la desctntraliud6n refntegnda (...) muchas unidades Ubres creciendo con fueru mientras aprenden por medio del trabalo y aec"'a juntu en una amplia libertad mutO
tua. Era la vlsl6n de su nlnez en Wl.scosln recuperada gradas iI las nuevilS
tecnologas.
No le gusl6 a nadie.. A ~r de sus esfulen.os, tcx:Io el mundo le critic: por su
logmuidad, por hacer detmnlnJsmo arqultect6nko. por estirntW:r loJ; barrios su~ por h~ mal uso de los
por so filia de ll1bmkDd. pero prin.
d~ente por tena' una ftJosolI poco colect:iva&l. No fund ningn movtmiento para IIenr a cabo sus Ideas. tampoco reclbi6 nlnn enaIgO de! Consoefo de
RecolonlPdn de Thgwell. ni tuvo apoyo moraJ de la! grandes Y poderosas figu_

recursos.

ras --sobre todo de kJs lideres de la AsociKln ~ra la Pfanlfk:ad6n- que estaban iI
(vor de Ia.s planlficadOnes daantraliza~.
Adems, como muy bien dijo Hebett Muschamp. hilbfa una contradiccin
en su visin total: so repblica libre de IndMduos vivirla en casas discftM:tas por
un mesbo arquitecto:

cuando st uca toda SlJ ret6dc:a a io Whltman de alaNma al espldtu pionero,lo que
queda es una soc:tc:<Ud constnIlda de acuerdo con el estricto principio feirquko de
J SodediId l),llesin de Wrf&:ht un aobIemo de la ill'QultKtun, una sociedad d:l la
que se COJlCftte al ill'Qultecto los poderes efecutlvos ftnaIes (...) Es fidJ pues. contempW ~ como un elbnpio de que en cada pmona que se considera un
tndIVidu.alisa hay un dktador que desea manileslaJse'U.

Segn Muschamp, la da~ de la contradiccin estaba en la creencia de que el

arquitecto poda controlar lodo el proceso. De hecho, a prindptos de Jos atlas doCUdlta, la realidad nOfteamerlcan .amenazaba en convmtr su sueno romntico en
un mundo lleno de aparc.am.entos. vfas a distintos nlvdes y aspersorf$ de dsped
que, llev'ndose colUlgo su sueno U50nlano, deJabiln espado para la barbacoa del
fin de semaRiI.... A finales de los ilnos cincuenta, Irnicamente, sucedl6 lo peor;
Wright dmand6, sin xito, al condado local ~ra que qUitaran las postes que desfiguraban la vlstil desde Thllesln 1lI, y que se hablan levantado para transportar la
corriente a los habitantes de los nuevos barrios subwbanos de Phoerx. Sin embargo,
durante la misma poca, acompanando a Alvar Aalto por los barrios resldendales
de Boston, le dijo que J habia hecho posible todo aquello. Muschamp comenta:
El Wright m" aventurero no se habr muerto de rls.a al pensar que el mejor ar_
quitecto de todos los tiempos habla hecho posible que d paraIso I1.iItul1ll norteamericano st convirtiera en un continente de asfalto lleno de Holiday lnm, puestos de hdados, cemenlerlos de coches, carteles, contamlnad6n, grandes U1ensiones
repletas de casas. y todo hipotecado de costa a COSta~.

CIUDADES Da MAANA

U\ CIUDAD EN U AUTOPISTA

Quizs. Es evidente que haba una contradiccin: Wrlght quera que todo hubiera sido dlsetl.ado por arquitectos, que todo estuviera sanltlzado y fuera de buen
gusto; se hizo pero (...) Quizs tena en comn con los deswbanlstas soviticos ms
de lo que ambos hubieran querido admitir; al fin y al cabo todos eran arquitectos.
Sin embargo Broadacre Clty resulta significativa por el tipo de visin que propone. Es probable que no hubiera podido realizarse, en el momento en que se hlw,
en ningn otro pas. capt el futuro de Estados Unidos, y lo convirti en un sueno. Lo curioso es que hubiera sido capaz de imaginarlo.

que no se Inici hasta los anos cincuenta. Y en cualquier caso, las carreteras todavia no estaban punto. Por otra parte, la Depresin y la guerra haban frenado el
proceso de expansin del automvil; no fue hasta 1949 que las matIkulas excedieron
los niveles de 192~. Y tambin haba frenado la construccin de carreteras.
Fue la Ley de 1956 de Ayuda Federal a las autopistas la que 5dlal el verdadero comienzo de los barrios residenciales suburbanos dependientes de este tipo de
Vas. Pero al principio no pareda que las cosas iban a Ir de esta manera. Es cierto
que en 1941 Roosevelt habia nombrado a Rexford Tugwell, Frederlc Delano y
Harland Bartholomew -todos ellos bien conocidos como partidarios de una planificacin descentralizada tanto de personas como de tareas- para constituir la
Comlsi6n Interregional de Autopistas bajo la direccin de BIbb Graves de Alabama,
y la colaboradn de Thomas H. MacDonald, comisionado de carreteras pblicas
-a quien MacKaye haba alabado, en su documento de 1930, por su gran vls.i6n
de la planificacin regional e Interreglonal.1 La comIsl6n propuso un sistema
interestatal de autopistas que cubriera 32.000 mJllas y el Congreso aprob la Ley
de 1944 de Ayuda Federal a las Autopistas. Pero la propuesta contemplaba tan slo
un sistema interurbano que rodeara las ciudades y, antes de que pudiera llevarse a
cabo, empezaron las discusiones: entre los Ingenieros que tan slo quedan asfaltar y los urbanistas (como por ejemplo el veterano Harland Bartholomew) que
queran utilizar las nuevas Vas para mejorar los cascos urbanos obsoletos; tambin hubo discusiones entre los que quedan que las autopistas se financiaran por
medio de peajes y los que quedan subsidios federales. Tanto Truman, en 1949,
como E1senhower, en 1954, flqnaron leyes de renovacin urbana pero mantuvieron las autopistas fuera de las ciudades.
Por ltimo, Ei.senhower -que crea que haba ganado la guerra en las Autobahnen
alemanas-- acept61a postura que sostena que estas nuevas vfas no slo eran esenciales para la defensa nacional en la poca de la Guma Fria, sino que podan generar un boom_ econmico. Uam6 a un general retirado para que presidiera un
comit de estudio; los que tuvieron mayor audiencia fueron los que estaban a favor de las autopistas -incluyendo a Mases que utiliz el argumento de que estas
nuevas carreteras podlan arreglar las ciudades. Pero la lucha por saber quin las Iba
a pagar, que se libraba entre los conservadores y el grupo de presin prD-autop1stas, cas.I acaba con el proyecto de ley. Finalmente se conslgul6 llegar a un compromiso: las autopistas se harian con el dinero que se recaudada con un nuevo 1m
puesto sobre la gasolina, el aceite, los autobuses y camJones. E.1te proyecto de ley
se present en junio de 1956, pas por el Congreso sin problemas, y 5610 tuvo un
voto en contn en el Senado". El mayor programa de obras pblIcas en la historia
del mundo -41 billones de dlares para 41.000 mlllas de nuevas carreteras--lba a
empezar.
Sin embargo, el problema principal era qu tipo de Vas iban a hacerse. En
1944 el Congreso habla dicho que deban rodear las ciudades. Los urbanistas como
Bartholomew y Mases argumentaban que tenian que llegar hasta los mismos ca,s.
cos urbanos, de manera que desaparecieran las zonas ms obsoletas y mejorara el
acceso de la gente que viVa en los barrios residenciales suburbanC15 y trabajaba en

30'

Que vienen los barrios residencIales!

Este fue pues el resultado Irnico: despus de la Segunda Guerra Mundial el .boom.
de la construccin cre a lo largo y lo ancho de Estados Unidos una especie de
Broadacre City, que, sin embargo, no tena ni la base econmica ni el orden sodal
que Wright haba previsto. A finales de los aflos cuarenta y durante los cincuenta,
miles de millas cuadradas de tierra de cultivo norteamericana desaparecieron bajO
su presin; en un chiste del Ntw Yoi'ta se vela a los miembros de una familia tradicional de agricultores sentados en el porche de su Gisa mlentr.Js que un .bulidozer>o
avanzaba por la cima de una colina cercana y la madre gritaba: .Pap, coge la escopeta que vienen los barrios residenciales!. Pero la gente que iba a vivir en esas
casas lo deba todo a esas corporadones mastod6ntlcas que tanto haba criticado
Wright; sus viviendas estaban hipotecadas a gigantescas Instituciones tlnacieras; y
sus propietarios no formaban una sociedad de robustos propietarios autosuficien
tes. Los norteamericanos cons.iguleron el. envoltorio fisico pero dentro no haba nada.
Hubo cuatro factores principales que influyeron en el boom. suburbano.
Estaban las nuevas carreteras que haban abierto nuevas pos.ibllldades en lugares
fuera del alcance de los vlelos tranvas y trenes; estaba la zonIfIcacin de los usos
del suelo, que pennlta crear zonas residenciales uniformes y mantenla estables los
valores de propiedad; estaban las hipotecas garantizadas por el gobierno, que permitan obtener prstamos a bajo Inters que podan ser pagados en largos plazos
y que de este modo eran accesibles a familias con Ingresos modestos; y flnalmente estaba el .baby boom. que cre una sbita demanda de casas donde los ninos
pudieran crear con tranquilidad. Los tres primeros facrores ya estaban presentes,
aunque slo fUera de forma embrionaria, dIez anos antes del baby boom. La
aparlcl6n del cuarto factor slrvi6 para poner en movimiento todo el proceso.
Las carreteras estaban en estado embrionario. Como ya hemos visto slo exlsdan en uno o dos sitios: en Nueva York desde los anos veinte y en Los ngeles a
partir de los cuarenta. Pero es curioso observar que los promotores no se dieron cuenta de su potencial hasta diez anos o mis de su existencia. De todas maneras la mayora de habitantes de Nueva York todaVa no tena automvil y muchos de los que
lo tenan trabajaban en Manhattan, donde era casi imposible desplazarse diariamente
en coche; el proceso de suburbanlzacl6n tuvo que esperar el traslado de los lugares de trabalo a zonas donde el coche fuera mis adecuado que el metro -proceso

303

CIUDADES DEL MAtilANA

las oficinas o iba a comprar a las tiendas de los centros. Dada la fuerza del grupo
de presl6n que en los aflos cincuenta y sesenta estaba a favor de la renovaci6n urbana, no haba muchas dudas sobre quin Iba a ganar: el sistema viario se utlUzara para crear nuevos corredores que permitiran el acceso desde las ciudades a los
potenciales nuevos bantos de las afueras, como Mases ya habla Intentado hacer treinta alIos antes69 Cuando, sin ms dlladones, se puso en marcha el programa, su responsable, Beruam D. Tallamy, dilo que las nuevas autopistas se iban a hacer segn
los prindplos que Mases le haba ensetl.ado en 19267'0; hay que tener en cuenta que,
durante esta poca y durante muchos anos despus, Mases era el nico constructor de autopistas urbanas con experlenda en los Estados Unidos.
EJ segundo factor necesario, la zonificacin, tuvo su origen en Modesto,
california, donde en 1880 se utiliz para eliminar las lavanderas chinas: fue un
comienzo muy adecuado, puesto que a partir de este momento una de las principales funciones de la zonlficad6n seria salvaguardar el valor de las propiedades, excluyendo los usos del suelo que no se consideraba adecuados y expulsando los vecinos no deseados 71 . Como ya hemos visto en el capitulo tercero, Nueva York, la
dudad que dlrlgl6 este movimiento a partir de 1913, se vio obligada a ponerla en
prctica a causa de las quejas de los duenos de las tiendas que, lamentndose de
que las Industrias cercanas estaban perjudicando sw Intereses, Instaron a .todos
los que poseian una casa o alquilaban un piso,. a hacer algon ; la Comisin de
Alturas de edificios de la ciudad acept el argumento de que la zonificacin les propordonaba una .mayor seguridad y protegia las Inverslones- 1l. Adems hubo la h1strlca declsi6n de 1926 del TrIbunal Supremo, Eucfid versus Amblo, que confirmaba la legalidad de la zonificadn, y que tambin aceptaba la argumentacin de Alfred
Bettman de que su finalidad era mejorar el valor de las propledades 74 Sin embargo, el aspecto decisivo del debate era si el suelo debla zonificarse desde el punto de
vista IndwtJial o resldendaP$.
Debido a que la zonificad6n se consider como un aspecto ms dentro de unmarco polltlco ms amplio que cuidaba .del bienestar pblico.. y .Ia salud, la seguridad, la moral y todo lo que era ms conveniente para los ciudadanos.., para evitar de esta manera todo lo que pudlera sugerir exproplaci6n, con las consiguientes demandas de compensacin que esto comportaba, la resolud6n de zoniflcad6n
de Nueva York evlt6 deliberadamente los planes a largo plazo; Edward 8assett, el
abogado, aflnn con orgullo: .Hemos trabajado bloque a bloque.., siempre confinnando el statu quo]'. La mayor parte del pa les sigul6. De ahi surgi una paradoja: en Estados Unidos, el control del uso del suelo, a diferencia de lo que ocuma en la mayora de paises europeos, estaba totalmente separado de cualquier
tipo de planificad6n de su uso; no poda utilizarse para mejorar el nivel de diseno, cosa que slo poda conseguirse --como hizo el Country Club Dlstrlct de Kansas
Clty y sw posteriores Imitadores- por medio de pactos restrictivos prlvados 77
EJ tercer factor necesario para que fuera posible el .boom. suburbano era la financiad6n barata y a largo plazo. En este aspecto, como ya hemos observado en
el capitulo tercero, Estados Unidos Iba detrs de Gran BretafJ.a. All, las sociedades
constructoras que haban Ido creciendo desde comienzos del nuevo siglo, ofredan

lA OUDAD EN Ur. AlITOPlSTA

305

hipotecas de veinte o velntldnco atlos con depsitos muy bajOS y de esta manera
haban consegUido poner en marcha la gran expansin suburbana del Londres de
los anos veinte y treinta. En cambio, hasta los atlos treinta, la tlpica hlpoteca americana era del 6 o 7 por ciento que debla pagarse entre cinco y dlez aftos, cosa que
resultaba ruinosa para cualquier familia medla 7t . Fue una temprana medida experimental -la Corporaci6n de prstamos a los propietarios de casas que se Incluy6
como medida de emergenda en abril de 1933 para hacer frente a los juicios hlpotecarios de explotaciones agrcolas- lo que Introdujo en Estados Unidos las hlpotecas amortizables a largo plazo. Al afio siguiente, la ley de Vivienda Nacional fund6 el Conselo Federal de la Vivienda con poderes para garantizar que las entidades
privadas harian prstamos hipotecarlos a largo plazo para la construccl6n y venta
de casas, con entradas de tan slo el diez por ciento y el resto a pagar en veintlnco o treinta anos con un recargo de slo el dos o el tres por ciento". Entre 1938 y
1941, estaba asegurando el 35 por ciento de los prstamos para viviendas del pas80.
AsI pues, a partir de 1934, el ltimo problema que podia impedir la construccin de casas en las afueras de la dudad habla quedaba eliminado. Por otra parte,
el Consejo Federal de la Vivienda adopt6 la Idea de la Corporacin de Prstamos
de valorar venclndatios enteros, senalando de esta manera los que consideraba
poco adecuados, que en la prctica significaba los cascos urbanos de todas las dudades norteamericanas. Adems, .el Consejo Federal de la VIvienda alent6 la segregaci6n r.ldaI y la aplic como politica p6bllca.; Incluso en fechas tan tardas como
1966, no habla asegurado ni una sola hlpoteca en Paterson o Camden, New Jersey,
dos ciudades predominantemente negras'l. Fl objetivo prindpal del Consejo Federal
de la Vivienda era el mismo que el de la zoniflcad6n: garantizar la seguridad de los
valores de las zonas residenciales. Ambos, el ConsejO y el principio de zonificacin,
funcionaron por exclwi6n, desviando masivamente las inversiones hada la construccin de viviendas en las afueras a expensas de los cascos urbanos.
Algunas de las consecuencias de esta poltica ya empezaron a vislumbrarse a
finales de aquella misma dcada. Our Citia, ellnfonne publicado en 1937 por el
Comit de Recursos Nadonales (que ya hemos comentado en el captulo quinto),
llamaba la atend6n sobre el hecho de que entre 1920 y 1930 los barrios resldendales suburbanos hubieran crecido dos veces ms deprisa que los centros de la
ciudades: .el,. urbanlta .se estaba convirtiendo rpidamente en .suburbanlta, a
medida que las famlllas podian satisfacer .Ia necesidad de evitar los peores aspectos de la vida urbana sin, al mismo tiempo, perder el acceso a sus ventajas econmicas y culturales..12. Durante esos diez afos, algunas de estas reas residenciales
crecieron a velocidades vertiginosas: Beverly Hllls en un 2.500 por dento; Shaker
Helghts en las afueras de Cleveland en un 1.000 por ciento'J. Pero la Depresin fren6 estos comienzos drstlcamente-el95 por ciento entre 1928 y 1933- Y trajo consigo un gran nmero de juicios hlpotecarlos.... Esta industria no se recuper totalmente hasta despus de la segunda Guerra Mundial.

Debido al paro generalizado de nuevas construcciones que hubo entre 1941 y

1945 -excepto para los edificios reladonados con el conflicto blico- al tennlnar
la guerra se produjo una gran escasez de viviendas: habla de 2.75 34.4 millones de

306

aUDADES DEL MAFlANA

LA CIUDAD EN LA AIJI'OPlSTA

307

familias que compartan casa Yotro medio milln que viva en casas que no eran
adecuadas's. A ello se ai\adi6 el .baby boom., a medida que los hombres en ser
vido volvan y los nlnos que hubieran nacido durante la guerra coincidieron con
el nmero de nacimientos nonnales. La Industria respondi de manera espectacular:
empezando con tan slo 515.000 en 1939, ya eran 1.466.000 en 1949 y 1.554.000
en 195~. Por otra parte, el Congreso. por medio de la Ley de Viviendas de 1949
-que Inld6 el proceso de renovadn urbana explicado en el capitulo sptimo- aument la capacidad de prstamo del Consejo Federal de la Vivienda de manera
maslva'7. Como ya haba sucedido antes, este dinero fue directamente a los barrios
residenciales suburbanos. Hada 1950, se observ que los bamos de las afueras estaban creciendo diez veces ms rpido que los cascos wbanos; en 1954, se estim
que en la dcada previa 9 rolllanes de personas se haban trasladado a estos barrI#.
El censo de 1960 mostr que la dcada de los dncuenta habla sido la de mayor eredmiento suburbano de la historia de Estados Unidos: mientras que las dudades aumentaron en 6 millones, o en un 11.6 por dento, los barrios resldendales llegaron a alcanzar la dfra de 19 millones, es decir ul} 45.9 por dento. Y por primera
vez, algunas de las mayores dudades perdieron habitantes: tanto Boston como St
Louls perdieron el 13 por ctento de su pobladn".
Esta migradn masiva fue posible gractas a la exIstenda de un nuevo tipo de empresario: constructores a gran escala, econmicos y efictentes, capaces de construir
casas como si fueran neveras o coches. La empresa dsica, que empez en 1929
como un pequefto negOOo bmilIar y que se ronvlrti en una leyenda, habia sido fun
dada por Abraham Levltt Y sus hijos WUUam y Alfred en Long Wand, en las afueras
de la ctudad de Nueva York.. Dwante la Segunda Guerra Mundial aprendieron a ha
cer casas deprisa y la empresa aed mucho. En 1948 empezaron a edificar un barrio residencial en la dudad de Hempstead, en Long Wand a unas 23 millas de! centro de Manhaltan. Utilizaron las tcnicas que habian aprendido: producctn en
masa, divisin del trabajo, diset\os y piezas estndar, materiales y herramientas noe-..
vas, uso mximo de componentes prefabricados, facilidades de pago, buen servido
de venta. La gente hada cola; cuando los Levltts lennlnaron habian ronstruldo ms
de 17.000 viviendas para 82.000 personas: la urbanlzadn ms grande de la hist().
ria llO . Ycontinuaron construyendo ~ Levlttowns
~ en Pennysylvanla y Nueva jersey.
,
En una sola tarde de peregrinaje arquitectnl.co el aplicado estudioso de la historia del wbanismo puede ver los esfuenos pionero: de Stein y Wright en Swmyslde
Gardens en 1924, el temprano ejemplo de barrio resldendal de Atterbury en Forest
HiIls Gardens de 1912, y por ltimo Levlnown. SI se hace e! recorrido por este oro
den, el resultado es de antic1max. Puesto que Levittown es sencillamente Inslpido. Como barrio resldendal, no hay nada que objetar. EJ dlsel\o bsico Cape Cod
de 1.ewitts, repetido en un limitado nmero de variantes, ha sido modificado por
sw propietarios de mil maneras distintas, tal como los Lewltts habia previsto. (SI
no es un saailegio, diremos que Richard Norman Shaw tambin utiliz una variedad
limitada de tipos de casas en su zona resldenctal modelo de Bedford Park en
Londres). Los rboles han alcanzado la madurez, suavizando la dureza del paisaje
primitivo que nos muestran las viejas fotografias.

Fig. 9.6. Ltvitlown, Long bland. f1 modelo estndar ~Qpe Cod. de lOS Levltu fue modIficado de mil maneras distintas por ada uno de 105 propietarios. Agradable pero aburrido, no
es mJis que una Imitacin (trSQ[z) de las grandes ireas residenciales del pasado.

Lo que pasa es que las calles son un poco demasiado largas y un poco demasiado anchas y excesivamente rectas, de manera que --a pesar de las variaciones-el resultado global es soso y montono. Y d centro comercial que se construy a
lo largo del Hempstead Tumpike que divide la rona --es loglstlcamente y estticamente un desastre. Los vectnos que deben desplazarse diariamente hada sus trabajos no tienen sufidente espado para acceder a la autopista, quedan atrapados y
entonces tienen problemas con el trfico de la rona comercial. Su caJidad visual es
de lo peor que se hizo en las carreteras norteamericanas durante los anos cln
cuenta; la zona entera pide a gritos el lipo de paseo comercial que, dwante los
al\os sesenta y setenta, .se construy con tanto acierto. De manera que el urbanls
mo de Levlttown es en la mayoda de los casos Inofensivo y slo en dertas ocasi().
nes terriblemente malo. 1.0 que le falta es Imaginactn o algn tipo de satisfaccin
visual, que es lo que los barrios residenctales bien planificados, cada uno a su manera, tienen. No es malo, pero podra ser mejor.

Estaba, Ylo est todava, rfgldamente segregado por la edad, los recursos ec().
nmicos y la raza. Los que los habitaron eran primordialmente matrimonios t6venes
con recursos ecnomicos que oscilaban entre medios y balos, y casi sin excepcin

IAOUDADUI lA AUIO'LSTA

308

La dlspem6n es una mala est~; es tambifn mm economa. Ooco Kfes hacen

kJ qu~ ha;ia uno y Jo hKftl mal. Es malo para los agrieultores. es malo para las el>
munldades, es malo p,ra la Industria. es malo pan los 5ft'VkIos pblicos, es malo

blancos: hasta 1960 no hubo ningn negro. y ~ mitade; de los ochenta no hay dem;ad;w1os, Como el viejO 1.e'vitt dijo: ~ soIucionM ti probkma de 1lI vtv\end.J..

o pod~os saludaDar el problema radal. ~ro no podemos mezclarlos,.I. De manera que Levlttown y sus innumerable$ Imltado~, fueron lugares homog~neos:
la gente vivia con sus Iguales. Como St Louls muestra ron elocuencta, una gran parte de la genle que se marchaba de las ciudades era blanca. Y aqu como en otros
sitios los negros abandonaban el campo para Ir a la dudad mientras que, al mismo tiempo. los blancos abandonaban la dudad pan Ir a los bMrtos residenciales

para los fm-ocarrtla, es malo para los grupos recreativos, Incluso es millo p,r. los
promotoresf?'.
La pregunta es: debemos tm~ -slurbs. -palabril compuesta a p,rtit de cSIum., tMtrio pobre Y de cSUburb>-, Iwrlo res1dendalsuburbil.no- o debernos plilflllkar atrae
tivu comunl~que puedan ctKet de manera ~ al tiempo que muestran
un inmmso m:pdo por la bdleu y fertl.lldad d6 pmaje:1 SI 5Iue la tmdenda KtuaI tendremos -s.Iwb$.o".

SUburban05ft .

Se nos va iI hacu una preguna: Quf: tiene que Vt1" todo esto con el utbullsmo? Putenea a b historia del urbanismo un lugu como Levittown1 La respuestil es st, si tenemos en cuentil que Long Istand tenia urtwllstas y planes -por
lo menos en sentido estricto. Pero como el exh.1ustivo ilI1ilWs de Gottdtent1" sugiere, en la prctica. los urbUllstas de Long Island tenlan poco poder: "U1S dedo
siones tomadas por los poHtlcos. los especuladores y los promotores condujeron
al mismo modelo de uso del suelo que hubl~ra habido sin planlflcadn o lOnlfl

Moctw de Lu crticas son recunmtes; despUfano del sudo, ilumento del tiempo lnVfttkto en el traslado diario al triIba)O, costes mis altos en los JCIVidos pblI.
cos. amJda de zooa dtdJcada iI parques. Sin embargo la aftia principal es que no

cadn.u . Ello le hace pr~ntarse; .51 105 urbanistas no pueden hacer cumplir las
dedslones sobre ocupadn dd suelo, ni dirigir ~I crKimlento d~ nuestra sociedad,
Qu~ hacen1. f4 Su respuesta es qu~ hacen planes; cEl ptOCfttlml~nto de planlflad6n, d~ la manen que se practla ~n nuestra. sociedad, haa: que los utban1sw
se conviertan en conseferOS de las dedslones que poltiCOS y empresarlos toman
en otros lugares-"'; sus Id~as -unto en relad6n a temas fis1cos como sodale:s- no
son bien rtdbldas por la mayora de habltMItes de los barrios residenciales suburbanos, en su mayoria ciase media de raza blana, que les gusuria qu~ las densidades de las zonas suburbana fueran tooavia ms bajas. Cosa que, despu& de todo,
es comprenSible.

..suburbla.: el gran debate

tienen {orrntl. Como siempre Mumfotd hizo lo posible ~ propon~ la dudad lar.
din como alternativa: .I...a dudad modemil, como la medieval (...) debe tener una
medida y una fortnil definida, debe tener unosl(mltes. No debe convertlne en una
simple expansin de VIvIendas aJo largo de una avenida sin carkter qu~ se dlrtge
h;ej d infinito Yquede ppe iICabiI en un fangal.". De la misma manera. lan N4lIm,
criticaba d palsa}e suburbano porque .cada tdlfido esd. pensado en soI.Itario. nada
lo reladooa con el sigWenteo y ti consideraba que cla unidad. como la coexistenda de klS opuestos. es esendal en el palSa}e rural y en d urbano- 1OO
Lo lntmsante fue que la respucstillntdectual. cuando ftnalmcnt~U~, vinO
del oeste de k>s Estados Unidos. James E. Vanee. un ge{lgJo de ktkelty, comentando KetCiI del rea de la Bahia de San FrandsCO decia que
Esd. de moda, aunqu~ ya est1 muy vino, reft'lirse iI su zon. urbanil didmdo qu~
es una expansin sin toma, un dncer, un mal sin solucin (...) se part~ de un. Idea
equivocada al decir qu~ no tiene estructura, ello puede ser debido a un ~rror al esludiar la dlnimica del aedmlmto urbano, o quls i11 deseo de ddmd~r una doc
trina d~ lo que es COtrtcto. y .bueno- m d tema dd aKimlmto urbano. IOl

Puo -.qul o en otros sltios-Ios utban1sw encontraron gente que estaba 1 su fa

vor, mlentns qut k)5 que construl.an los barrios suburbmos Y105 que vMan en dios
estiIblln dmwlado ocupdos o no tenian sufldentes argumentos pan defenderlos.
As] pues a medida que los barrios resldendales norteamericanos fueron CJ'tdendo
empez.aron 1 ser criticados en 105 textos Impresos, por casl todo el mundo. lo que
les condenaba es que no se adaptaban i1las nomw tradicionales de urbanismo -es
dKir no se adilptaban a las Id~as europeas sobre el tema. Aquf hay trt'5 aftlcas representatlvas:

Tilmbltn Robett Riky defmdllas cnuevas. dudades del sudoest~ de Am&ia.

como Houston. DalIas y Phoenlx:

La forma se ha desintegrado en todos y adiI uno d~ sus componentes: excepto ~n

lo que es htrMda del pasado, la dudad ha desilpreddo como personifIadn calectiva del arte Y de liI timia. Y donde, como en d caso de Norteilm&ka. la pb.
dldil no se ha visto aliviada por la pre:senda de grandes monumentos del puado y
po!' los bibitos d~ vida sodal, ha dado como resultado un entorno trio y deslavazado y un.a vida sodal estJecba, constre'Ud& y frustradl".

Sosteno que hemos Ido m busca d~ algo equivocado, que los valores asociados a
la estructura urbana deseada no residen en la estructura espadal pe! se. Un lJlOde.
lo yd uso interno del sudo es superior a otro s6Io si va mqor para llCOtTlOdiIJ' el ~
ceso espaeIill en cndmIento y para desarrollar las ftnaIIdiIdtS no espacWcs de la camunk1ad poUtka. Rtdwo por completo el debi.te de que hay una tstftk:a tspKlaI
o fisla unlvesa\ de la fomu urbana KII.

Sr h.a proscrito la nueva du<lad sencillamente porque es dlfumlt (._.) I...os p1oyec.
tos de pWt1BciId6n hechos para estas dndades -y wnbim paca las mepJ6poI.is del
este-16I0 estin pms4Mios pIora tratar de carWlur el credm.lento dentro d~ la forma que admitimos como nica y verdilden: 1. dudad tntdldonal IGl
Anadl~ndose

a su defensa, Melvln Webber de Berkeley, deda:

310

LA CIUOAD EH LA AUTOPISTA

OUDADE.!i DEL MAJilANA

311

nos estadounidenses, cuyo ejemplo mis cxuoo~te en la gnn mmja de: nen de:
Las Vegas, ya no podia su juzgada con los attedos fundonaUstas que: hablan pre:dominado desde el txUo del estilo Inte:madonaJ de: los aftos trdnta.
.De:cian: waprmder del pmajf' ya cxistt'Ote es, paB el arquitecto, m'OIudona
do. No de la manera obvia, demoler Pub y empe:ur de: nuno, que es lo que:
Corbusk'f sugiri t'O los ailos veinte, sino desde: un punto de vista mb tolennte;
es decir, cuestionando la manen como miRmos las cosas-lCI'1. ~ pues estudiaron
Las Vegas wcomo ft'Omt'Oo de: comunk:ad6n arqulte:ct6nk:a.. KII; ob:soe:rvuon que:
la gente se trasladaba en coche: a grandes vellXidades y a menudo cIrcuJaba por lugares que: teni~ una estruetun compleja. y que: por dlo habi.a sJdo na-e:sarlo ere:ar un conjunto arquitectnico nuevo basado en los sJgnos que servian tanto para
guiar como pan persuadir. wd signo griflco en el espado .se ha convertido en la
arquitectura de este palslje- 1Of, rmentras que el e:dlfido ha quedado arrinconado,
medio escondido ~mo la mayora del entorno- por los coches aparcados:

los aparcamientos de A&:P constituyen una fase nonoal dentro de la evolucin de

los grandes espacios desde la poca de Vers.alles. fJ espado que dlY1de la autopIsta
de alta de veloctdad de la de menor, los ed1lldos esparcidos no crean espadas cemldos ni dlrecctones. Moverse por una p1au.a~ significa traladarse a travf;s de formas altamente cerradas. En este paisaje, qulae decir hacerlo por una gran textura
que se expande: la megaestructura del espado comercial (...) Debido a que las reladones espKlaJes estln hechas de ,mbolos mis que de formas, aqul,la arquitectura se convierte en un slmbok> en el espKio mis que en una forma en el espado.
La arquitectura define muy poco. En la carmera 6610 normal es el gran a.rtd Y el
ediftclo pequefloll.
que este anillil5 es compl~menteparecido al de pe:quetl.a eso de: di.se:fto urbano, empludo por los ge6grJos wbanIsw de Berkdey ~
utiligdo pan Halas tstruetuRIes wbanas mis amplias: el nuew paisaje: no es peor,
es diferente y DO puede: ser contempbdo nJ ddle: ser jl'tpJo segn las nomw tradidonaJes, sino por las suyas propias.
Pan la arquitectura Intmladona.l. el de:cto de este anillsis fue ca.tadismdco:
Uamint from lAs Veas, con su &asIs en la arquitectura como comunicKi6n slmb6lka. fue uno de los hitos que:.se:ftal6 el fina.! de la arquitectura moderna Ysu cambio hada el po5tmodemlsmol\l. Pan el estudioso del urbanl5mo. tambi&:i ImpUc WLll revoludn: I partir de aquel mommto los objetos de la dVillzad6n de la
carreteB serian dignos de estudio por sf mismos. De manera que, a mitad de los
atlos ochenta, ya wstfa un manual que estudiaba la evolucin que habia habido
desde los patios para coches de los atlos veinte al motel de los atos treinta y n
nalmente a los wmotor hotel~ de los atos cincuenta. Esta lllma mutadn estaba
represmtada por la primera e histrica Hollday Inn en Memphls, 1ennessee, creada por Kemmons Wlbon y el constructor de elementos prefabricados Wallace: E.
Johrnon en el atlo 1952\U. O analizaba la evoludn de los primeros restaurantes
de ..fast-food.. de la cadena Whlte Castle que: Edgard Ingram Y Walter Andmon fundaron en Kansas Oty en 1921, o los c:om.ienzns de Howardjohnson en Masuchusctts
en 1929 y 1930 Y el histrico wdriw-In~ de McDonalds del. ato 1948 en san
~

cm.

fI&.. 9.1. U

fran),l de ~ Vrps.. Culminad6n dt 1.1 ciucbdm 1.1 ;Ul~ k:l5JRndesartele5 cOIlSliluym d ~je wb&no; k Ilfidol, ~Iljdcw.a Sft k soportes de esta ~
an l'OlkMSoI; por ampIW lOOU de 'parcamimlo.

Considenba qtH' las nuevas tK'lloJogias de la romunicad6n Mbi.an roto las antiguas conexiones entre comunidad y proximidad: el espado urbano estaba slftldo reemplazado por el reino urbmo sin lugar predsollN, A comienzos de la diQda siguiente, Reynel Banham ~b16 un artculo alabando Los ngdeslO$; al ano
slgulmtt: Robert Venturi y Denlse Seott Brown publicaron su famoso texto de leo-

noclastla arqultKt6nlca. y de manera d~f1ante prodamabam en la cubl~a: _Un

significado para A&,P parkings, o Leamlng {rom Las VI"fa.J (Aprender de Las Vegas)
(. ..) Los aneles esttin casi bien. U;". las lineas de batalla no podlan estar ms cla
ramente deflnJdas: la Costa Oeste por fin se habla reafirmado ante las tradlctones
de la vieja Europa.

Que Venturi, uno de los arqultK10s norteamericanos ms distinguidos, abandonara la llnea tradicional fue muy slgniflatlvo. Tanto!1 como sus colegu consideraban que la dvillud6n de la autopista de 105 barrios residenciales suburba-

lA. CIUDAD EN lA. AUTOPISTA

312

Btrnardlno. California Y del dlsd\o de 1952 que fue lanudo al mm:ado nKiono1.l
por by Kroc m Des PWnes. lllinois, en 1955 lll. Este b'abajO mostraba lo UIlplla
Y rica que ya ~ la ~ulttctura de la carttt~ hadmdo observar que, pf't'YtmUlte, Ndie haba tmido la sensibilidad o 1.. enagb PR analizar d J>'.Wte que
ffta delante.
Puo, alrededor de los anos :sesenta. mucho ante de este cambio estttioo. se haba inldado tamb6~n un cambkJ lntelK't1.l4lJ con una serie de trabajos de los estu
dlosos norteamericanos de Lu dmew: socWes, que se cuestionaban muchos de los
postu1Jdos que haban sa'Vido como base para criticar los Nmos r~dendalesy
la vida suburbana. Dunnte los anos cincuenta, aparecieron dl\l~S05 trabillas dj
siros procedentes de la sodoIogfa urbana norteamericana -Tht Londy Crowd (la multitud solitaria) de Riesman, 1"ht Or,ranlz.ation Man (Fl hombre con camet de partido) de Whyte-- que haban reforzado el estereotipo del barrio resldenctal suburbano
como lugar de homogeneidad adormedora, en el que la Indlviduidldad Iba desapareciendo progresivamente y no exista una Interaccin urbana rica; se suponfa pues que la suburbanlud6n acabarla destruyendo lo ms valioso de la cultu
ra de las ctudades1l4. Para averiguar si esto era derto, Herbert Gans se fue a vivir a
Levlttown. New Jersey, durmte un largo periodo de tiempo. Como era de suponer,
la aparid6n de su libro en 1967 provoc una sede de anAllsis aftlcos que fueron
publicados por los pert6dicos de la costa este. Gans se haba dado cuenta de que
lo que siempre se haba credo no en vud.d:
u Investigad6n (...) SU&iere que la dHerenda entre l mmm de vivir urtMm Y1..
SlburbIm p:esal~ pcx los aftk:os (y WDbin pot' muchos SCI'iNo ) es mis Ima
liJaN que real. se pueden observar pocos cambios en bs cualidades suburbanas
de Lninown, Y bs OOYS que provocaron el cambio, como la <:a.Y, la mezcla de pob'K16n. Y todo 10 nuevo, no soo espedalmmte suburbmas.. Ademh (...) cuwdo
se mmpmn bs zonas sut:Jwbuwcon bs pndes zooas ~ quee:stin <1mno de la dudad o ..!rededor de sus antros, se ~ que tanto la estruetun cul
tural como la JOd,J es pdctkameJlte la m1Jma entre la Jlmte que tiene UJUI edad
Y UJY cWoe sodal slmllar. u ~te toven de cbse media ~ja que vive en estas 1reas se comporta de manen JMfeclda a la que vive en bs.wnas residendaJes. y, en
camb60, no hiKe 10 mismo que la gflIte mayor o la gwte de c1aJes mb altas que
vive en bs:tOlW urmnas o suburblnasllS
Gans pudo darse cuenta de que los habitantes de Levlttown no se adaptaban
a la daslficad6n que hablan hecho los socI6logos antenores:
Los habitantes de Levlnown no son en realidad miembros de la sociedad nacional,

y por esta razn, de la sode<bd de masal. No son conformistas apitlcos dispuestos

a seguir a una !lite totalltarla o a una companl.. mercantil; no son ni grandes oon
sumldores ni esdayos de la moda, ni tan slqulen son hombres de partido ni siguen
a dertas personalidades (...) Puede que su cultura sea menos sutil y refinada que la
de un Intelectual, puede que su vida famlllu sea menos saludable de 10 que deseadan los pslqulalrU, Ysu poIlt1cao menos rdlUiva y democritka que la de los fiK>soIos poUtkos: -sin embargo son superiores a los tra~jadores y a las clases m~
d1as bijas de bs gmendona anterlores'l'.

313

.\

:_,...:.::::::-::-~--:- ~

Fil 9.8. La prirnmI Hoday Inn. En 1952 en Memphb, Tmnessee, nad la primen adma
de mtwrvltes en 111 calclOa.. Tits atlo6 mis QIde apltCtria Mc::IJooI.kIs en De ~ IIIirwJls.

Las condu.slones de Guu confumaban tu de otro sodlogo. Bennet Berger,

que haba estudiado a los trabajadores de cuelJo azul de un barrio resideoda.1 de
California. tJ tambl&l habla observado que 10:5 ~uburbMlitas tfpiros no actuaban
de la manera como las pl1meras Investigaciones hab(an sugerido que aetuarian: no
eran ni social ni geogrficamente m6v:Iles, ni estaban dispuestos a seguir ~ prim~
ro que pasara, y sus vecinos eran romo eUosll 7 1.0 que haba ocurrido es que los pl1meros estudios haban anall.2.ado comunidades de dase alta poco usuales o hablan
sobrevalorado las caraetenstlcas de dase alta de estas comunidades mixtas. Los ~u
burbanltas tpicos, los que habitaban estos nuevos barrios he<:h05 en masa, no
compartlan los mismos Intereses; vivian el mismo tipo de vida, con el mismo m~
delo de relaciones sociales, tanto si vivan en lOnas calificadas de urbanas romo de
suburbanas. De manera que los urbanistas sod6Iogos haban ~ excesivamente
la importallda del medio fislco sobre la vida de las personas. Gans condua:
El urbanista llene una Influenda limitada sobre las rel.aclones sod,ales.. Aunque
puede crear prox.lmldad entre los vecinos, 1610 puede detennlnar q~ casas van a

3,.

CIUDADES Ofl. MAFlANA

adyacentes. De eslil m"ncril puede afectar los contactos visuales y las primeras
reladones socIlIles tntft los habitantes, pelO no puede determinar ni 11. Intensidad
ni la cillldad de sus relaciones. Esto depende de las Glrloeteristicas de 11 gente In
volucrada I1 '.

Es derto que el CMkter de unil zona -su homogeneidad socl.al- puede ser alec
tada por el urbinlsmo. Pero slo dentro de unos cstrhos lmites; en un.. sod~
dad como bo norte~erian.l, el merado es el prindpal determinante y es illf don
de los dientes mostnrn sus prefermdu. Ante todo, los wbanisw deben tratar
de no imponer 5U sbtema de ViLlores sobre gente que tiene otros: por el~plo. si
Oftn

que se deben evitar I toda costa los largos vi'res diados al traM)o y w con-

gestiones de lfifico, y coruidenn que w (tu densl<Wics de ocu~ sertan

mis ~ porque mtuclrian el tkmpo invertido en el trallSpOl'te Yaumentarian
11 a1kSad wbana, deben ~ conscientes de que muchos -suburbanitas-- no esta
fin de KUeJdo con eUosllt En otn5 ~tns, al iltacar Las caractmstias esenc::Yles dd tMnio resJdt:ndal subuJt)no nortumeriano de despu& de 1945, estaNn
Wl slo uprew1do sus propios p~tuldos de clase.
Esta hablJ sido bo optnJ6n del socilogo. Unos pocos ilfJos mis tarde, uno de
10$ mis dlstinsuldo:s economistas del sudo, Marion Qwson, hizo un.J investiga.
cln sobre los costes de La expansin suburbana. Su veredicto fue el sJ.gulente-: .. Es
imposible Il1Z8lJ bo ronversl6n de: sudo suburbano de: manaa send1h y sin equivocas -no se puede dir que ~ 'buena' o 'mala' o de:scrlbtrla utilizando oua palabra pcxo cualificada. El procao ~ mucho ms compl~jo,.l .
Si q~ tener m cuenta)os aspectos positivos, dImno:s que ha sido un pro~ de: utrema vitaUdad, que ha cnado mllJon~ d~ nuev;u vivimdas y dmtos
de centros comerciales, y qu~, d~ ~ta manaa ha contribuido al aImlento econ6mk:o nadana!; se han hecho gnn antidad de buenas asas y de vecindarios baso
correctos; y como el proceso d~ toma d~ dedslon~ ha ~tado dlspnso no se
han cometido grand~ barbarldades lll . Sin embargo, en el lado negativo hay qu~
t~nn ~n cu~nta que los costes d~ la dIspen.ln han hecho qu~ los p~os de las viviendas fu~ran InnK'eSlrlam~nt~altos; que se haya despilfarrado mucho suelo sin
necesidad, qu~ segulrj uf durant~ largo tiempo; y que, como t~nan pocas poslbllldad~ d~ eleccin, los resultados estticos no han sido tan buenos como muchos d~ los compradores hubieran deseado1u. Pero, segUn Clawson,la crtica mis
seria que se les puede hacer es que la mitad de la pobladn norteamericana no ha
podido comprarse una casa de este tipo; de manera que la pobladn urbana ha Ido
quedando paulatinamente estratificada por la raza, los ingresOs y el traba lo. Tamblm
es derto, corno Clawson hizo observar, que gran parte de ~ta segregadn era resultado de fuerzas econmicas y sociales mis profundas; pero, lo que no se puede
negar es que el desarrollo suburbano ha contribuido a elloul,
Las conduslones de Oawson an,adian un comentarlo marginal a los estudios
sodolglcos de Berger y Gans: por un lado era derto que los norteamericanos haban tomado sus decisiones Ubremente en el mercado y de esta manera en mayor
o menor grado habfan conseguido lo que queran, roo mayor efectividad yefldenda
tant~

LA aUOAD EN U AtJJ'Of'1STA

31'

que si se hubiese hecho a partir de un sistema planificado; pero tambin era derto que el proceso no habla sido complet.lmente efldente y que poda ser mejorado de modo que pudier.l ofr~ meJores casas.l m~jores precios.. A ello haba que
aft.ldir un punto import.lnt~: la mitad d~ los norteamer1anos h.lbbn qued.ado.l.1
margen de ~te procao porqu~ ~r.ln pobres (y, en muchos casos, porque enn M'gros, COS.I que vi~n~ a ser lo mismo qu~ ser pobre). Puo se I~ poda responder que
~ era un t~ma que estaba fuera de la capaddad del urbanista: el problema de los
~ ~ qu~ no tienen din~ro. Oawson opinaba que, si hubiesen tenido, hubieran hecho uaetament~Igu.aI que 1.1 parte ms alortun.ada de: la poblKio: se hubier.an comprado un.a casa en un 00rl0 mldenc1.l.1 suburbano. As{ pues por medio
de la planificacin y de otros m&odos de intervmd6n Pblk.a. se poda mejo[.II
el proceso, pero d~ hecho 6te ya daba .1 la gente lo que dla quma.

El cooll'Ol

d~1

cnectmlento suburbano en

E~

~ ooncfusi6n slo puede .Ip1iaDe .a.I caso nortearneriano, puesto que los gOOit:n.~

europeos de despub de La Segund.I Guem MWKU.I.1 h.Ibian conseguido, .Iunque en

grado diverso, controlar y rqular 1.1 marea suburbana d~ una manera qu~ en
Estados Unidos hubler.a sido inlmagln.lble. A partir de mlt.ades d~ los sesenta los
resultados de estil poiftia ~n cada vez mh evkIenta panllos vta.jeros transat1inticos que desplazndose' en avin podfan contemplar el paisaje desde su pri.
vilegiada posldn .1 7 millas de altitud: si se dlrtgian h.ld.J el oest~ quedaban Impruion.ldos por la gran cantld.ld d~ construcciones, por la apar~nt~m~nt~
interminable dispersin de barrios mldendales suburbanos de las mcg.a.lpolls de
la COStil est~, por la Inm~nsa red de autopist.as que los conectaban; si viajaban hada el est~ tambltn pod.an sorprmderse por La relativ.l pequenu d~ las corntruc
don~, por La sml~janz.a con los pueblos d~ Jugue1~, por La pred.sln casi geom~
tria con qu~ la dudad Y el c.ampo qued.lban ~rados, por la aparent~ ausenda
d~ zonas de agr1cultur.l deprimida ~n los utremos de estas ire.ls resldend.lles.
Con pequetl.as v.ldadones, esta visin se podla aplicar .1 Gr.ln Bretana, Holanda,
1.1 Repblica Federal A1~mana o a los Pa.ses Esca.ndlnavos ll4.
La preguntil ~ra, ~Ident~m~nte,cules hablan sido los costes y cules los benefidos qu~ estos slstem.as ms cerrados y definidos habian Impuesto a sus habltant~. Para los que seguian los crlt~rtos d~1 urbanismo convendonal, 1.1 respuesta era evidente; pero a 1.1 luz de las cr{tlcas que los norteamericanos haban hecho
de ~tos postulados, valla la pena tratar de averiguarlo. Lo mejor que se podla h.lcer era comparar Estados Unidos con Gran Bretana, puesto que, ya desde 1947, este
pas europeo haba hecho un estrecho seguimiento d~ las nuevas corntrucdon~;
la histrica Ley de PlanlflcadOn d~ la Ciudad y el Campo d~ este ano (ver capltu.
lo cuarto) haba nadonallzado el derecho a crear suelo susceptible d~ ser ediflcable, y a partir de est~ momento las autoridades planificadoras locales haban utl
IIzado estos poderes para conten~r el credml~nto urbano en tomo a las dudades,
Imponiendo dnturones verdes para canalil.tr esta presin hada las dUdades pequeftas

316

LA CIUDAD EN

aUDADES DEL MANANA

y medianas ms distantes. De maneta que, paralelamente al estudio de Claw5Qn,

un equipo britnico trabaj para analizar este proceso y el Impacto de esta polill.
a de contencin.
Lo5 resultados, que se publicaron en 1973, crearon todavla ms dudas sobre la
teoria m1s convencional y confortable que prevaltda. Uegaron a 1.1 conclusin de
que la planificad6n del uso del suelo en la lnglaterra de la postguena habia prt>
duddo tres tfKtOS prlndJ.les. El prtInero haba sido la conttnd6n: la antldad de
suelo que tubU pudo de ruraJ a urbano se habi.a IJW\lenldo niveles mfnimos
al tiempo que se habfa conseguido que el crecimiento fuera compacto. Un segundo rlto. un tanto perveno. ~ lo que 105 autores lLamabm subutbatrizi6la eredente 5qNRdn espadal de w nuens iras residenciales de los Jugare que ofre.
dan los m:.pleos. El tercer lmpacto fue todavfa mis perverso. en anto en cuanto
que no era deseado por nadie ucqrto qulzis por un pcqueno ncleo de especuladofts: Ur inf1i6n lid MlIor dd surlo y /o propiedad, a un nivel que ~Ie habl vis

to

Alfl'OPlSTA

317

bdtnlca no habia sido tan buena como la norteamericana que se haba adaptado
a las demandas de un tipo de vida mis nco y que extgia ms espadol2:l.
Como siempre lo Importante mi saber qul&l. haba ganado Y quin babia perdi_
do. Las zonas runIes, ~rtIcularmente las ms pr5pem, haban s.aUdo ganando; la
planificad6n, que babia estab~ una especie de educada ~ a la ingleSI, haba preservado su status qua y, en coruecuenda,..su confortable estilo de vida.
A los habitantes con mayores rtCW$O$ de los barrios m.idenciaJes.suburbanos les fue:
bien, aunque el ptedo fue: elevado; a Ia.s penorw ron menos recunos no les fue tan
bien, menos espadO a un prto relativamente alto. Como normalmente se tratlbil
de familias con un slo coche, klI5 despiawmentos d1ado5 se convirtieron en una Ql_
p ~ eIlos-aunque en re1ad6n a este leRUlla lnftSll.gacln remge pocas quepsl1'J.
5egn el equipo lnvest:l.pdot, a los que les fue peor fue a los que se quedaron
en la dudad.. Los que se fueron a vivir a I.u viviendas del sector pbUco se encono
tnron con pisOs de mayor calid~ y mefor equipados que Ia.s c:.aYS que habitaban
sus propkls duenos, aunque, nonnalmmte se vefan obligados a esw en bioques
aJtos y con una densld..ld de ocupacin elevada, cosa que no gustaba a los que lo
com~ con sus equivalentes de cuarentl anos antes. Al que le fue: peor fue al
Inquilino con ingraos biljos que tuvo que confomwse con lugares por debajo dd
ntvd mnimo exigkIo. De mMlml que, en t&mlnos de ingresos, el efto de esta
poltica fue pmrersamente regresln.: los que tenm rs haban obtmido mis Y al
nvs llll La condusl6n del equipo Investipdot fue la siguiente:

U1t~rmentelJ:S.

fJ primero de enos, !.lo a)Dtmd6n. aetOO de diYefsas ~ Los cinturones Yades en tomo a las conuro.dones y las grMldes dudadei hablan controlado su aedmknto perlf&:ico; mis ~ de estos cinturones 1I'tIdes, las con.stnJcdOneS se habbn
COIICeDtIado m pequet\aS chlCbde Ypll'blos, ~teen las zonas menosatrx
ttvas de cacb rondado; COIDOera de cspau.las dens:idadesse habbn mantmido; klI5
ayunwnientos de las conwbadones habbn ~ hackndo viviendas pbUcu ms ~ Y de mayor ahUJa, por lo romos en comparadn con el tipo de viviendas que habi.an consttuJdo antes del pc:odode guma 1939-4S I )6. El moddo de
credrniento urbano, que se hace evidente en el estudio de CYwson. se evit.
La suburbaniza.dn hizo que las nunas zonas residenciales estuvieran cul todas ms lejos de kls lugam de trabajo que las reas simllues que se habian edlft
cado en los aftos trdnta o cualquier poca anterior; del mismo modo se hallaban
mis alejadas de los gnndes centros cometd.ales, de los especculos, y de los cm
tros escolares y culturales. De manera que los desplazamientos, sobre todo los de
las personas que Iban y ventan cada da a su trabajo, se haban prolongado. Esta

observadn reflejaba los gustos de los wbanlstas que prefertan mantener la estroctura urbana centralIZada tradldonal y de los polltlcos que quenan mantener
una base econmica lo ms fuerte posible. Sin embargo los estudios sociolgicos
mostraron que los nuevos _suburbanltas_ estaban satisfechos de su modo de vida
yen particular de los largos desplazamientos que deban hacer cada da; su prtndpal deseo habla sido acercarse lo mis posible al campolZ?
I
EJ valor del suelo habla subido muy por endma de los salartos medios O de los
prtdos, y esto, sin duda, habla hKho que tener una nueva casa fuera mucho ms
caro que en los aftas treinta. Los promotores se haban adaptado construyendo en
soIates ms pequenos, en densidades ms altas -sobre todo en el caso de las vtv1endas
mis baratas- y redudendo su calidad por debalo de niveles que, en el sector po
bllco, eran obligatodos. Como muchos constructores preflderon dedicarse I edificar viviendas caras, cosa que las autoridades tambin quedan, el sector menos fa
vorecldo qued desatendido. En este aspecto, conclua la investlgadn, la poltica

(A

Los padres fundadores del urbmbmo no querian nada de esto. Pretendm paer.
va.r y mrue:rvar la Inpterra runt pero bte en un upectO mis dentro del oonlunlO de medidas que la bene6dosa p1mlRcxl6o centnllmpon<iri en bien de todos.
Su Intend6n no en que la gente vlv\enlamontonadl. en boples destinados a deterionrst: nmaturarDenle, lejos de Jos servk:l05 urbanos o de Jos tnbaos.; o que Jos
habitanles de la dudad IUv\enln que vivir en b&oques de pisos, lqos del suelo, difi..
culta.ndo el, acceso de los nInos a las l.OfW; de luego. Por el am1nO se habla pm1I_
do un gm kleal,. el urbanismo habla sido mallntetptetado y la gente traidonada UI.

Cuando los lnvesdgadores britnicos y norteamericanos compararon sus resultados, llegaron a la conclusin de que ambos sistemas de planlffeacln haban
tenido resultadO$lnconsistentes y perversos. Tanto el sistema com~cto brltnko
como el norteamericano, mis flexible, hablan atado estructuras urbanas que poca
gente hubiera escogido y que pocos hubieran querido si hubiesen podido escoger'~. En ambos paises al dco le habla Ido bien y al pobre mal UJ; en ambos casos,
los pobres haban quedado relegados a las peores casas dentro de los viejos cascos
wbanos. Las clases medias habian conseguido resultados opuestos; en Gran Bretana
vlvfan concentrados en altas densidades de pobladn, en pequetl.as casas que pronto se convertlrlan en barrios deprtmldos, mientras que en Estados Unidos las viviendas haban quedado excesivamente dispersas, lo cual significaba un despUfa-
rro de suelo que no benefidaba a nadie, con el consiguiente incremento en los
setvidos 1J.f. Sin embargo, en los dos paes, el control sobre el uso del suelo habla
hecho que el suelo edlflcable fuera escaso y de, este modo, hablan ayudado al es-

U CIUDAD EN LA A1JT'OPl$TA

318

peculadOf- De manera que, en ambos lugares, a la gente normal y corriente le hubiera Ido mejor o un rfgimen de planlficxl6n mucho ms fiexible, o mucho ms
controlado; lo que no habla Ido bien hab~ 1Ido tomar una posicin intermedia IlS.
~ pas k> haba hecho peor? En mejOI" vtvI.r t'II Gran BretatIa coo. su eJaborado
sIsterIU de planlflcad6n urbana. que habia dado resultados distintos de: kJs que sus
patrocinadores habMI deseado, o era pretmble vivir t'II kJs ~ Unidos, donde
en realidAd kJs wbanistas nuna habian prometido mucho, T dAdo mucho? FJ estudio condua que la respuesta dependa de lo que se valorara ms. SI era priOrItario que una gran parte de 1.11 pobIadn obtuviera los bienes materiales que quedan
por medio del mercado. entonces se debla llegar a la condusi6n de que d barrio ~
1Idencial norteamericano suburbano era, a pesar de su lndldencia y oca.sIonal fealdad, muy superior al equivalente britnico que haba resultado ms caro y ms den$O. SI se consideraba que la SOCiedad debla preservar el sudo y los recunos naturales,
habrla que escoger el sistema britnico de planlflcaci6n dectiva del uso del suelo.
La politlca norteamerlana habia sido ms populista y la britnica ms elltista ll6
A lo largo de los diez atlos posteriores a esta condusl6n, y sobre todo durante
los anos ochenta, d sistema britnico se ha Ido decantando hada el mftodo estadounidense: se ha Intentado que el mercado del suelo quedara libre. Pt:ro la para
doja permanece, y seguir dndose en los paises avanzados donde los distintos
grupos sociales con diferentes recursos obtienen bendldos y perjuldos a causa de
las acciones polticas colectivas. En Gran Bretatl.a todavf.1 hay mucha gente que desea ~ el campo y cree que es necesario un control del aedmiento de las dudades, y sigue estando bien organluda en sus cond.ldos rurales y en sus distritos.
De manera que, induso en dala dereda del espectro poltico, uiste un.a continua contradlcd6n entre d deseo de permitir que d promotor slMllas necesidades
del mercado, y la neasklad de tranquilizar los miedos y prejuiciOS locales; conIradlcdn que puede verse muy bien en la afln:niiCI6n que Nlcholas R1dley, secretarlo de Estado de Med.lo Ambiente y uno de los lderes tories del merado lib~
hizo en 1986: qued cinturn verdeen para. 6 algo sagrado. En los ~ Unidos
el equilibrio es distinto; pero, en dertas reglones de California tamblfn ha surgido un movtmiento antic:ndmlento que, al haaT subir los pred05 dd sudo y de
las propiedades, ha dado resultados muy pareddos a los de Gran BretaI\a111_ De manera que, es p051ble, que los dos pa1ses con lentitud Ycon dudas se vayan xeromdo.

Hacer el circulo cuadrado: planificando las metrpolis europeas

Evidentemente, mocho antes de todo esto-<omo ya hemos visto en el capitulo qulnto-Ios urbanistas europeos ya hablan Intentado reconciliar eJ coche con la dudad.
Desde 1943 haJta 1965, muchas capitales europeas hfderon proyectos, cada una
segn su estilo, proponiendo altematlvaJ radicalmente distintas a la opcI6n norteamericana de la dudad en la autopista. Ello no es de extranu 11 tenemos en
cuenta que Europa parta de una experlenda urbaru distinta. Lo que si fue extrano es que estos ~os llegaran" realiurse.

En sus planes de 1943 Y 1944

319

pan Londres, Abt.clOmble yJ hab..ltrlltado de

utillz.r las nun'a5 autoplstas ~as. no slo para alJ.gerar 1.1 congestin de trtftro sino tamblm pan definir b. identidad dt: Jos dlVft'SOS battlos de b. mmopoIis;
hab.J ~ mudw kleas de un rmembro de Scotland Yud, AIku Tripp, que
tW>ia propuesto OUt zonu rtsldendales en las que el ttifko de ~ -al aqud
momento lodavfa no todo d trifko- sma udukto 11ll. Tlmbltn habia empleado
con atft'\ltnento 11 visin de Howud Y Unwin sotn la dudad JanJin pan P:OjtcW
nuens dlKde5 donde 1.1 rdadn entre d autom6vU y la dudad fuen menos con.
flktfva. lanto pan ti como pan los dems urmnlsW de su generad6n. d poobkn.ll
en eviderlte; ~ embaJgo encontt una solucin que fue" 11 vez tfa:t1Vi11 y degarue.
Esto se ve tambltn muy bien en lo que con jwticia puede corulderarse como
el otro gran plan metropoUtDlo clsico de la~: el Plan Genmt.l de 1945-5Z de
Sven Markellus para f.stocolmo lJ9 . Es evidente que MarkeUus tenl.t una metrpolis mb pequena con un conjunto de problemas ms simples que los de su colega
britnico: mientras Abe:rcromble se enfrentaba a una mega16polls de 10 millones
de habitantes (el Gran Londres), la suya tan slo tenia 600.000. Con mucho aderto, su salud6n fue la misma que, en los atl.os veinte, May habla dado a Frankfurt,
que tenia la ml$ma medida: construcci6n de dudades satfllle. A menudo, Inecuadamente, se llama. n~ dudades a las unidades suburbanas wertores de Markdlus:
V.l111ngby en 1950-4, Fanta en 19S3-61, Sldrbolmen en 1961-8, Tmsta-Rinkeby en
1964-70. Puo no lo son si nos atmemos a J. Idea de Howard que pemilba queckbian ser unld.ldes autosufldentes.. Mis bien se buaban m la dia Idea de las mi.
tades: la miW1 de 1.11 pobl~6n se desplazari.l diariamente hlda su trabJjo, la mitad vmdlU de otro:5 lugares a trabaju aJU. Mukdlus quera conseguIrlo sin que,
durante el proceso, la urbe fueR dependiente del autom6vU; m esto se mostr
muy previsor, puesto que, m aquel IDOOleltO, en EstocolJno, s6Io h.1.biJ nueve roches por cada mU pmonas. propord6n que se devada vdnte veces hasta llepr a
190 por mU en 1964. De: manera que propuso un sIsIertUI de transporte equillbrado: una red de autoplsw con gnn apaddad de absordn, pensadas con la idea
de propordonu vfaJ de drcunvaladn, que se complmria con un nuevo sistema
de metro, que ya hablA sido aprotMdo por d ayuntmento en 1941. El metro, que
substituida a los tranvfaJ, tmdrla forma radial y su ttntro estada en la nueva irea
de negocios que se Iba a rorntruir 1tO
Asi pues, la apltAI dd pajs mis prspero de Europa ellgl6 un amino de subutbanizacl6n completamente distinto al de los Estados Unidos. Puede que se te>mara esta opci6n por tres but'naJ razones. La primera era que el ayuntamiento de
Estocolmo habla estado comprando terrenos para su futura expansi6n muchos
anos antes de que esta se hldera necesaria, empez en 1904 y en los anos cuarenta ya posea casi todo el suelo no edificado que se hallaba dentro de sus Iimlles 1tl
Segundo, desde 1934 Suecia habia estado gobernada por gobiernos soda1demcratas,
que se hablan comprometido aetlvamente en el tema de la vivienda; como resultado, d 90 por dento de las casas construidas despub de 1946 -induyendo prcticamente todo lo edificado en suelo del ayunwrumto- tenia un tipo u otro de subsidio. Y (en contraste con los Estados Unidos) la mayoda hablln Sido hechos por

,,.

OUDADfS DO. MAANA

lA OUOAD EN lA AUTOPIS'TA

Flg. 9.10. faBla. Las dos primeru cludadt$ utlllte de I'..$tocoJmo COfl 5U lIpla estructun: Lu
tiendas en el HO ptl.tonal, la esUdo de metro ('1'ImrIdbw1Q) y, muy cerca, los bloques de
ptsos con alu deosIdMI de ocudn.

Flg. 9.9. VJlllnaby.

)01 dudad o por cooperativas controladas por los propios InquUlnos. Y tetCUO.
Estocolmo habU estado pa<kdendo de un problema de falta de vlvknda que se hIba con~do ni endmico, COQ que blzo que la gente aceptan con sadsfacd6n
fuera lo que fuuJ; en estos casos la soberanf del COIlSUIIlidor no es mis que una
frase sin sentido,a.
Sorprmdentemente. como ya tmnos dicho en d captulo sptimo. todo lo
planeldo se Uev6 a cabo. Entrr: 1945 Y1947 mientras se corutruf, ), primera 1n9
del Thnndbanll (metro), en la misma zoru se terminaba .. primera dudad sata!te de Vlllingby. Su estructura se rt'prtirfa en las construedones siguientes: un gran
centro comerdal y de SftVidos, bastante ~rtddo al que Abe.oomble proyKt6
para una de las nu~as dudades cerca de londm y que prestaba servidos a 80.000

_100.000 penonas, ncleo comercial que completaba con centros locales ms pequenas; todos conectados por el metro; las densidades residendales ms altas ~
taban ~ r del ncleo central mayor, seguan siendo altas en tomo iII los cmtros locales YI medida que se alejaban de dios iban disminuyendo progresivamente.
de mMIera que d l1UIyor nmero de gente posible podia ir lindando a las tkndas
ya los centros de SCJVidO. lo que quer decir que casi todo el mundo habltaril m
bloques de apartammtos. Este moddo estldat \/Miaria poco a 10 Wgo de 105 ~

dncuentil y sesenta,. ~os amb60s rueron fruto de Q experlmeil; mientras que

otros rdlejaiwl ~I cambio de ~ moda: bloques muy ~tos en tomo a un paseo peatorW ~o m Fusta, con d triple de apuamimtos que m Vlllingby; un pa.
Soro pea.ton~ mis compacto y ettrado Ymayor nmero de bloques aunq~ de menor altur.I m SkJrholmen, con un ilparcamlmto de piSOs que podia contener 3.000
coches, d mayor de toda f.sandlnaYia; un paseo cerrado con ilccao d1rto a ~
estael6n de metro en MOtbyI<U.

Los estudiosos todav1a van a visitarlos en peregrinacin, y quedan Impralonados: parece que todo est en su sitio, que todo fundona, todo ha:ho con buen
gusto; cuando se termin la ltima linea de metro, hicieron que cada estacin fue.
ra decolilda por un artista dlstinto l44 Un SOCilogo norteamericano observ que
m la primen dudad sattllte clsica de Vll1lngby la mayorfa de la gente pareda estar contmta: comparados con los -subwbanJ~ norteamerlcanos de Levfttown,
los hombres parecfan tener ms tiempo pan estar con sus hilos. liIs mu;eres y 105
jvenes podIan Ir y vmlr con fKilldad sin necesidad de usar d coche y los n1Ilos
tenian mqores espados ~ iII~ Ubre Y cont1~ con servidos espedaJes.. Pero en

OUDADES DEL MAfl"ANA

LA OUOAD EN LA AUTOPISTA

las encuesW que SI.' les hld~on, la mayorla dilo qut preferirla v:Iv:1r tn una casa
tn lugar de un piso: ti sod61ogo, impresionado por la calidad dt la vida tn
Estocolmo, acy6 que SI.' traUlba dt un error tn las tncuestas 1U.
Pe:ro tn Suecia es fidl quedarse admiRdo; parece romo si todo lo feo y vulgar
hubltra sido prohibido pot La I~. Sin m'lbargo, si se obsern ron mayor deta.lIt uno
se da cuenUl de que no es ti paraho: tn las estitdones de meno los graffltI han estlOp9do las obras de Jos ut1sW; Jos sbados por La noche grupos de borrachos atenorlzan a Jos ~jcros; los ptri6dkos se quejnl de que La gtntt que v:Ivt l.'Illas dudades sat~lItt moi alienada y cartee dt sentido soctal, sobre todo tn Ttnsta y
Rl.nktby que twJ. sido las U1t1nw en construlrSl.' y donde se ha concentr.Jdo un mayor nmtro de inmigrantes. Los antiguos residentes de Estocolmo comentilfl con
trtsttza qut antes no era asf; en los aftos dncuenta, dWilfltl.' I ronstruccl6n dt
Vllllngby, crelilfl que haba Urgado una nueva era tn la qut la cultura y la annonla sodal reinaran par siempre; sin tmbargo, de una mntra u otra, ti Ideal SI.'
habla estropeado.
Incluso en el sagrado templo del urbanismo, se critic a los todopoderosos profesionales. Como ya hemos explicado en el capitulo sptimo, el drama empel
cuando se Inlcl6 la reconstruccl6n dtl centro comercial en ti Lower Norrmalm,
qut desde ti prindplo se habla pensado como complemento de las dudades satlites. Esta. disconfonnldad pronto se txtendl6 a todos los planes dt rmovacln uro
bana qut deblan hacerse m los v:ItjOS barrios que estaban cera del centro, donde
el yunwnial.to tuvo que librar una dura batalla contra los ..okupu. Sin embargo, Las criticas tamblm Uepron los propkn satB.ites; WliI nueva gmtr.td6n de uqultectos y urbanistas cons1der6 que haban sido hechos <krnasldo ~ que se
habia saatOcado La nlidad en favor de La cantkUd y que, dt estt modo, se hilbilfl
creado nuevos barrios deprimidos. Ello tra debido a que, durarite Jos afIOS sesenta,
el modo de plUlificar Y La composld6n SCM:W CiUIlbiaron. Las cuas de tres ptsos Y
las torres de poca altun de Vlllingby y F~U1 fueron substituidos por bloques de
seb Yocho ptsos ron ascensor ~ parte por Intaues econ6mkos, pao ~ todo
porque se buscaba el concepto uqultKt6nko de lo .UJbflOoo. Los nUl."VOS Inquili.
nos l.'R11 &mte con poros medios econ6mlcos, madres Iraba~,lnmIgrantesy
gNpos dt gente con problemas. UI combln.1.dn result6 desastrosa: hubo mis ruido Y mis vandalismo que, a .su vez. provoc un dettrloro general. Todo el mundo
emptz6 quejarse, los peridicOS empezaron a habliU de: _entornos Inhumn~;
.destruccl6n brutal del palsale; _zonas de desastre socla1.; _monstruosidades iUqultl.'d6ncas-; .. junglas de asfalto.. l~. Pero sobre todo fue TtnsUl, dudad satB.itt
edificada a toda prisa con tknlcas constructivas Induslrlaliz.adas, la que redbl61as
criticas ms duras, la prensa la calific de dt stDdsbyggCU1lk sommw/rcaa: un desastre
de planiflcad6n 147. La prtgUnta qUt se hada uno de los artculos era: Cmo ha
podido acabar todo tan roal1 se lleg a la conclusin que dtddlr cmo dtbla v:Iv1r
la gentt desdt una 06c1na dt UJbnlsmo era totaliUlrbmo liberal.
Pero hily un aspecto que no pudl60n criticar. En el momento tn qut el movimiento l."COl6glco esu.ba en su punto t1gldo en todo el mundo, uno de los puntos de frlcd6n entre la dudad y SUS crillCO$, qUt en 1971 se convtrtl6 en un alU-

s~ clltbu, se libraba en lomo al dtstlno dt unos olmos qUt se hallabn tn

KunpWdgarden. una plaza m el cenuo de Estocolmo"'. Aqul romo m todos sitios, durante la lpoca que slguJ6 La crisis del petrleo, se crItiaba La cultun del

323

autom6v:ll y uno de)os primeros rnovirnil.'ntos eco&6gIcos -Alternatlv SQd, fundado

en 1965- hizo G1mpaftas para que se prohibiela La drcuIadn de utom6v:lles por
La dudadl~. Sin embargo Marltdjus, tmnu. /)os antes y pm1mdo la parld6n roasiv dt'I. coche, se habla antldpdo ese con1Ucto de La opulmcIa construymdo un
magnfico servicio de transpo tes pblicos. Estt aspecto de.su plan ha su~ el
paso de los anos. A pesar dt las aticas, Estocolmo funciona IIK'jor y ha solucionado el conflkto del COCht con el entomo urbano con mayor didenda y dWilntt un periodo de tiempo ms largo que la mayora de d\Kbdes.
El otro gran proyto hIst6rico europeo de planificacin de un metrpolis
en tomo a un nutvO s!.stm'la de comunlcadones aparecl6 veinte anos desput5 del
de Markellus. Durante los primeros anos sesenta, Paris habla estado Intentando 11.
mlUlr su propio cred.mltnto pero no lo haba conseguido. Por prtmera vez en varios siglos, Francta habla ttnldo su propio ..baby boom..; por otr partt los J6venes
abandonaban el campo y se dirigan hada las brillantes luces dt la metropolls. En
1961, de Gaulle, que crea que Pilris deba cumplir su destino hlst6rico como smbolo fislco de las glorias de Frnda, Ilam6 a Paul OtIOUvrltr, ofldal que SI.' habla
hecho en 1.'1 conflicto rgellno, priI que presidiera un equipo que deba tLaboru
un nutvO plan. StgUn los cilculos que hicieron, se Ueg a La conclusin de que, Inc1uso m el aso de que el sbttma uadon.al de planificacin oonseguIl.'rii que las prin.
ctpales dudades provindales aetuatan con diada como rnlbopolt:S d'lqulm, 6nales del siglo la rlegl6n de Parb hablia pasado dt nunt a catorce o diedsds
millones de hilbltantes. Parea: ser que, a prindpkK de 1962, en un entrtv:lstil
personal, DdouvJkr IItg6 a convenCl.'J dt Gaullt de que La Imagen de un hris
dln!mico, enorme, tra c:orm:ta. Redluaron otras alternativas: atdmil.'nto mular.
Cfl.'iKD cIe dudades a setenta millas o mJs de dstanda que aetuatan como contra imanes, nuevu dudades al estilo de Abe.combfe, anr _un segundo Parls-. El
magnethmo dt Paris en U1n gnndr que todo el mundo qUl.'ria esm lli y no en
OUO sitio, sin embargo, si segu.I aedendo como hastl entonces, se colaps.r'U.
Flnalmentt adoptaron un plan a la manera de Estocolmo pero a lIliIyor esca.
la, adecundolo. una mttl6polb que era diez veces mis grande que la G1pitalsueca. Paris ttndJ nuevu dudAdes; pero no serian como las de Howard YAbeiuol1lble
sino qUt se parl.'Ct'rian ms a los sat~lites al.'ados por May y Markelius. Como Pars
era grande,los sat~lItes tamblmlo seran: sien los aftos velntt los de Frankfurt ha.
ban tenido dt 10.000 a 20.000 personas y los de Estocolmo dt los mos cuarenta
dt 80.000 a 100.000, Pars necesitaba ocho que oscilaran tntre 300.000 y el mi.
U6n de personas cada uno U3 . Como en Estocolmo, estarian conectados con el ce:ntro, no slo por medio de autopistas drculares sino tamblm por un nuevo sistema de transporte qUt tambl~n sera distinto. A dlfertnda del Thnnelbana dt
Estoco1mo Ytaml&l del Underground de Londres en el que se hablA bas&do, y tamo
bl&1 a diferencia dd ya exbt~le M~ de Pars o de cualquier otro sistema .subterrneo de la fpoca comprendida entn: 1890 y 1910, t5te seria un sistema de fe-

LA CUCAD EN LA AlrTOPlSTA

aUDADES DEL MAiilANA

rrocardles.. Tmdria las aracteristicas de un SftVido de tm1es de cuanu Ypodria

hacer largas distancias en poco tJempo. Fl nico que se le pareda era el fetf'()G(1il
del ru de la Baha de San Francl5co (&y ArN Rilpid 1hmsit Systmr) que en aquel
momento estiba en fase de pLanLOadn.
Sin embargo el ferroarrtl de San Francisco no.se haba proyectado como patte de un plan regional coherente; .se propuso como soIudn al caos de la regin
de W autoplsW, pero, de hecho lo que hizo fue fomentar la su~ lOdavia mis y tr.Js1adar los problenw: drculatodos. En amblo W 160 mUlas de:! sIstema &ancs, .se pIanifiaron -como haW hecho Estocolmo veinte afKJ5 antes- como
parte Integral de las nuevas durades satl:lJte. Estos nuevos ncleos .se situaran a
lo largo de dos .ejes preferentes_, uno al norte de la aglomeracin ya Ulstmte y
otro al sur; para conectarlos, la red de fmocarrlles francesa tendda La forma de una
H horizontal, con una linea prindpal que tmdria direccin este oeste y que se
prolongarla por cada extremo. De esta manera no slo conectaba las nuevas dudades satlite sino que tambin unla los nuevos centros Interurbanos cosa que fomentaba la renovadn de la rona ms obsoleta de la regl6n de Par[s al tiempo
que le proporcionaba los .servtdos que tanto necesitaba. Fl mayor de estos centros,
La OOense en el lmite oeste de la dudad, ya estaba empezado cuando.se Inld61a
planificacin, y .se considero como un {alt aaompli que los urbanistas Integraron
en el proyecto.
S] la audada es un mrito en la planlfkadn urbana, entonces hay que reconacer que el 5chbna DitretNr de 1%5 de Paris lo tmfa. Nunca hasta entonces se
habla ~ naW tan granc:lJoso en la historia de la dvtUud6n wbana. El coste sJobal en enorme: el plan que debla JttIIuJse en doce anos, cotnddiendo con
el St:Nma DirtrkuT, slgnllkaba UN Invasin de 29 billones de tnnc:os en autopisW
y 9 billones en ttansporte pblico, esto sin rnmdonM W 140.000 n~ vtvieldas que.se constndrlan cada afto l54 S6Io un pm; dirigido por una figura con UN
aeenda rnesInic::iI en su ptop&o destino, que estuvia;I en medio de un .boom_ toCOn6mJc:o sin pteceudentes, con una 1dk:i6n.secular en intervend6n pblla.se lo
podria haber pla.nt~ quis nJ tan slo en este aso.
Fue el plan por excelend,. Los te6dco:s iiJCad&nicos pueden demostrar con 8
lo que quieran. Los marxJsW pueden presentarlo como ejemplo cLblco de gran capltal manipulando el esQdo m su propio beneficio, sobre todo para conseguir las
inversiones nea:sartas pan asegurar la reproduccin de la fuerza de trabajo; no es
pues por casualidad que los modernos estudios urbanos milJl:lstas naderon en
Paris entre los aflos 1965 Y1972. Por otra parte, los que creen en la pervlvenda de
la cultura nadonal vern en l la tradldn que viene de luis XIV Y Haussmann:
Ir6nlcamente Delouvrier habria conseguido llevar a cabo el tipo de planlflcad6n
que Le Corbusier aspir en vano durante tanto tiempo. En cambiO los tericos del
estado consideran que es un ejemplo cislco de Imposld6n de poder por parte de
unil bw'Ocrada central. Paul Alduy --penona ciave durante la preparacin y realizacin, que escribi la historia de la puesta en marcha del proyecto como una
conspiracin en contra de la democrad... les proporciona argumentos: .trajo consigo nuevos ml:todos de intervencin estilita!: el estado central actu como irbllrO

.------,'-

F",&- 9.11. Mune-....V~I&. El tnOdeIodf, Estocolmo, a mayorac:all. en lis nuevaso!CbdM df,

hfb plo,ecu.du en d P&m de 1965. El ft-(I(Ifri1 N.a por dd:.1o <id centro de 11. dudl.d.

por mc:imiII cId.partldo Y de sus rq>resentillntes democritkamente degido$-us_ y

an bubo mis: ..segUn 8, dunnte la p~ del plan .se Ignoro pan parte de
la lIliIIQuinMla burocritk:a existente y se presdndi6 de sus JePmeDtaDtes polticos:
.E] propsito ~ evidente, se tra~ de DO negociar con o~. pero sobre todo,
.se trataba de organizar UN ampafta de propa8illnda que d1~ una ntJeYJ lmillgen

del estado, que presentara un nuevo mt1.0d0 de intervend6n y tambin un nuevo tipo de ~ entre el estado y las autoridades loca.les-IS6.
se consigui que el proyecto sobreviviera Yque, hasta derto punto, se realizara.
Evidentemente no sin modificaciones, o sin dolor. en 1969, debido a la a1s1s econmica y a los cambios demogrficos hubo que rehacer los planes y tres de las
ocho vil/es nouvelks desaparecieron mientras que las otras diSminuyeron su tamano u '. Pero se construyeron y algunas llegaron a convertirse en polos de atraccin
para el capital privado que construy oOdnas, centros comerciales y viviendas a
gran escala. Esta es quls la moral de la historia parisina: como los urbanistas
franceses siempre hm opinado, los proyectos pblicos I~ J.l sector prIvildo, y
de esta manera se consigue que los planes de Inversl6n puedan 1ne aplicando. La
audacia fuDdona.

LA QUCAD [N LA AV 1OPtsTA

JZ6
La rdJdi6n de las autopisW y despub

Pero d problenu prind~ sigue en pie: ni Estocolmo en 1945, ni Pas 1m 1965,

~ liberar a los ~ dd .Iutom6vU. Durantc k>s a/\os que v.ul de 1945
a 1975, Europa fabric mis coches que Estados Unidos; 10 nico que habil pasa-

do era que la revoludn del automvil habia llegado cuarenta anos ms urde lSll
Su introduccin afect61a fonna de vida y las estructuras urbanas tradicionales. En
Sueda, las viviendas unifamiliares pasaron de ser el 32 por dento del total de nuevas construcciones en 1970 al SS en 1974 y a mis del 70 a finales de 105 setenta,
reflejando de esta manera las preferencias Individuales, segn las cuales el 90 por
dento de ciudadanos pretea las cuas a los pl5os u" En las vllld nouvtlles de Pub
las casas unifamiliares tambin eran mayoria, los supermercados estaban llenos
de bMbacoas Ymuebles de tardffi y,lo m slgn18cativo, habla pocos restaurantes,

y ya no dlgatnO$ de los mis aros.

Dt manera que el automvil fue en EuropI., como lo haba sido en el lugar de
su nadmlento. un agente de subwbanizad6n. Es Imposible dtdr quien lleg primero si la galllm dd barrio resiOOldaJ suburWno o el huevo del automvil; como
ya hrmos dicho al habW de Los ngdes Yde Londre (captWo tt:ICtio),1a apamin
suburbana peudi6 a la pesi6n masiva de vehculos. pero esto, a su vez. hizo que
los barriOS resldendales suburbanos se extendieran con mayor fadUdad, y mAs letos, de lo que el transporte del momento hubiera pcnnltldo. Lo que fue derto en
todos sitlos es que el coche se convirti en un problema para la dudad lst6rtca.
Las grandes urbes norteamericanas que tuvieron que hacer frente a este problema
a partir de los anos veinte, reacdonaron debllltanto y aflolando las estructuras urbanas que prmamente hablan sido ms fuertes. Los urbanistas curopeos aceptaron este hecho de buen grado. El problema vtno cuando hubo que adaptar las
nUI!:'VilS construedone:s a la nUl!:'Va era del autom6vil.
Alrec:ledor de los at\os sesenta, priml!:rO en los Estados Unidos Yluego, a mcdkla
que estos wbanIsW y sus nuevas ttcnJcas, Uegaban a Europa. la pIa.nifiad6n de
dudade etuvo doa1lr1acb por un nu~ generad6n di!: m.allstas del td6co wbaoo. Sus e:studioscomputarizadm pamjan dI!:i,JOStlar que, jnrl 4blt:Inmtc. habi que
construir grandes tranw de autopistaS urbanas para asI poder absorbt:I' el oedl!:nte
awnmto de trfico. Al principiO nadie le opuso reslstl!:OC1L A finale de 1963, el
Ministro de Tr'ansporte britinko public un informe titulado Traffic in Towns (El triflco m las dudadl!:$), que habla mDctado un equipo ttcnlco dirigido por Colin
Buchanan, un de:sconcx:ldo Ingeniero urbanlsta1". Fue un.bes! seUero- y Buchanan
se hizo famoso de la noche a la manana. Su aJgUl11entM:l6n era sutil, derivaba de la
fUosofia de planlflcadn limitada que Alker TrIpp haba elaborado veinticinco anos
antes. segn ~I, el urbanista debla etablecer un conjunto de pautas fijas para e1m
tomo urbano: slo se poda absorber mh trMico si se emprendlan rcconstrucdone
masivas, y si la comunidad no qut:Iia hacerlo deba dIsmlnuldo. hro casi. nadie lo
entendi6; el pblko, abrumado por las fotografias de grandes estructuras a divmOS
nlvrle:s, qued convmddo de que Buchanm pretenda utillut el m&odo del ct:JuU.
dozer en sus zonas urNnas.. Al prindp60 pand que 10 attptaban con uaniml-

dad. incluso con mtusiasmo; era la qxn de la gran m:onstruccI6n dd pas, cuando se consideraba que las reconst:ruedonI giobale:s eran but:i1u. Ortds di! Budwun
llegaron los Ingenll!:ros di! trfico con sus autopistas urt.nas: habb que constndr
dmtos de millas tanto m Londres como m las dl)d;tdes provindale:s..
Pero en california, que como s1tmp~ fue la primera, la conit:I1te habi cambiado. San Frandsco, las m europea de las dudade:s oorteamerianaS, y, por k) tanto dl!:ddida a no parecerse a Los ngele, que consideraba su rival, se rebd contra un proyecto que pretmda hacer una autopista elevada a lo largo de su hist6r:lco
frente maritlmo, el famoso Flsherman's Wharf. En la primera lucha del mundo de
este tipo, paralizaron la autopista del Embarcadero. Luego, ebrios de tnunfo, con
siguieron que la dudad abandonara su programa de autoplstu; el visitante podIa
contemplar con sorpresa las estructuras elevadas que tennlnaban sbltarnmte m
el me. En 1956 se hizo un informe tknlco, y postl!:rlCK1Dl!:Jlte otro I!:n 1962, pl1>
poniendo un nuevo sistema de transporte, qu~ castalia 900 miUones de dlues,
cuya finalldad l!:r.II preservar su etilo europeo y mantmer el casco urbano. Los habitante de San Frandsco votaron dos a uno a ~vor de etl!: proyecto; los de las I!:as subtlrmnas no etaban muy e n ~ ~ la propue:sta sall adelante y
.se inki6 la coruttuedn dd 8lly A,mr Rapld 1hmsit,t.
La m<uelta.se ut~di6 por toda Nortcamrk:a; Toronto, por etemplo, par su
SpadJna Expres.sway, y mis adelante la convtrtl6 en un transporte subtcrrinl!:O.
Tuvo imitadores m Europa: una maJ\ana de abril de 1973, la nUlNa direccl6n la
borista del Gran Londres dl!:ddi6 no llevar a cabo los proyectos de autopista patrodnados por el equipo anterior. Fonoaba parte del nuevo hitlrist y los mlem
bros del Consejo hablan asumido todos los eslogans popuJares sobre planlflcadn:
era la poca del Infonoe del Qub de Roma, del convendmlento de que lo peqUI!:no en bello, de planificar para los RlI!:nos favorecidos y de la gran msls de merga de la OPOC. Sin embargo la ~bell6n contra las autopiStas lIeg6 ante de la m
m, que par1a rdonar la nl!:<:e:sJdad del cambio <k politla.
Como resultado l6gko -el Gran Btet.ana, pero s.otn todo m las ecooomias europeas mAs ricas como Franda y Alemania Fcdcral-Ios fondos se Invirtieron mel
mnsporte wbano de masas. As pues una .serie de dudade Iban a .seguir el amlno Iniciado por urbes pioneras como Estocolmo Y Pars. Durante los mas odlenta. prktlcament~ todas las dudades aJl!:aWlas Importante corutnlyuon una nUtva red de transporte ripldo o modernizaron la MlUgua 1tl. El barrio residmdal
suburbano curopl!:O era una dudad m la autopista pero era tambl&l un dudad en
el metro, sus habitantes, sob~ todo los que no podWl comprar coche con factll
dad, tenlan poslbllldad de e1t'Cdn.
Estados Unidos tambl~n empez a moverse en esta dlrecdn: a mitades de los
anos ochenla, unas cuarenta dudade tenlan una red de ferrocarril, ya tuera en fun
clonamiento, en construcdn o en fase de planlflcadn, algunas adoptaron el sistema de larga dlstanda de .san Frandsco, mlmtras que otras eUg\eron m~todos
mAs I.i.gero:s Y modt'$tos l6J . Pero.se trataba no slo de Invertir m este tipo de traIUporte sino tamb6&l de estructurar los banios resldcndaJes a su alrededoL Y eto era
algo qUl!: las dudade nortnmcricanas, qUl!: haban aeddo.segn las fiuetuadone

auDADES DfJ.. MAF/ANA

~ Wdb,

del merado Y que tenan pod~es de planlficad6n mnimos, no podim o no querian hKa. De manen que, segn un estudio de Melvin Webbel' de 1977, a mudw
de estas mIei de transporte pblico les sucedl610 mismo que a Ii. de San Frandsco:
fracasaron porque no se mptaban a los modelos de uso dlspenO del sudo Y no
~ una alt~tiva atractiva al coche lM
H.abrian ~ slo en el caso de que kJ5 nort~ se hubkmt deddido de pronto a vMt como k)s nuopeos, cosa que signlfica.N aoeptu los sistemas europros de regubdn de uso de sudo. Es cierto que a mediados de los alI.os
setenta algunas dudades de Esutdos Unidos empezaron a aceptar que se W ~
Jara. Pt'ta.Iuma, una comunidad de Callfomla, enfrentada al aedmlento de kJ5 bao
mos residenciales de Ii. Baha de San Frandsco, libro dw~ b,tallas ~ connolar
su propio ettdmIento. En 1972, despub de fuertes lochas entre el grupo de presln de la construedn y el del medio ambiente, CalifomIa aprob una ley que fre..
naba el desarrollo a lo largo de la costa. Estas medidas afectaron el tipo de cm:I.
miento suburbano: el Meil de Ii. Babia de San Frand5co est rodeada de un dnturn
verde tan bien protegido como el de Londres, pero el resultado -segn David
Oowall- ha sido el mismo que el de la cilpital britnlCil: poco suelo edlflcable y a
precios e1evados1f5 Pero no hil tenido ningn efecto sobre el aedmJento global:
ms aIU del dnturn verde, lo li.rgo de la Autopista 680 desde Concord a Fremont,
.1 vetnte mlUas y ms del centro de San Frand5co, los barrios reslde:ndales suburbanos continan extendltndost: st:guldos por el traslado de los uabatos. fJ resulU1do, segn Robert Cervml, colega de Dowall, es que la presin suburbana viene
st:gUkIa por los atascos subuJbanos: el sistema de autoptsw se ha11J desbofdado por
el volumen de USUiIrlOS que van dlart.amente il trabajar y se ~mn de WUI zonil
sul:Jurbu1..1 Iii. otn, puesto que la Bar A1N R4pid Thuuit. como OIillqui~ sistema
convmdonil.1 de tnnsporte ndial, es Inadecuadol~.

Asf pues, JW'K'e ser que los nortumericanos no slo no adoptuon el estilo de
vkIa wbano europeo. slno que Sladi todo lo contrario. La atsisenerg&k:a no ambi6 el signo, ni fren la awu anIgr1IItorl.J que hub de w d.wtdesj duRnte los alI.os
setenta la mayora de paises ewopeos empezaron.l ob5ervat p&dk1u de poblad6n
en las gnndes urbes, cosa que ya en f~.If en los Estados Unldos'~. y aunque
..Igunos de los medios de tnnsporte pblicos europeos consiguieron atraer ~.
~, todos dios, como los norteamerlanos, tenian subsidios pbllcos. Pa.recia
que a ambos llldos del AtUntko la dudlld en la ..utopLsta glUUlba .1 la dudlld es~ tradk:iona1mente. La gente lo habla decidido con w ruedas; para ser mAs
prKi50s, los que las tenlan h..bian vot..do con ellas y cad.. di.. habi.. mis personas
que tenian autom6vi1. La profeda de Wells se estaba cumpliendo.

Notas al captulo 9
Kenw.ll'd, 1955, pig. 74.
I Stem'1M~, 1981, pi&s.23a)4;
Stem. 1986, pip. 129 a 135.

Nevins, 1954, p6g. 471; Fllnk. 1975, pi&.

71 a 76o Flint. 1975, pis. 80.

aUOAO EN U AiJl'()pUTA

1901. pipo 17 .. 19.

Ibid.. P'.&- 6i, 6Z.

, Fllnk. 1975, pip. 142 .. 10; J.lCkson,

L,1973, pi.. 212.
a fIint. 1975, pipo. 163 .. 178t ~ 1976, pi. 28.
tid., pi. 157.
11 Tobin. 1976, pipo IOJ, I(M.
I l Foster. 1981, pi&s. 80 .. 85, 88, 8'9.
u HubINnI '1 HII~ 1929, pi. 208.
lO Scott. 1969, plp. IJ .. IS, Z2, 38. J9; Da!
Co, 1979, pi. 177.
u 1bt.1971, pqs. 71, 72; J:Joke, 1976, pq.
19; Jaeboo, L, 1985, p61. 166; Greq.
1986, pigs. lB .. 42.
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l . IbId., 11,

La ciudad de la teora
Gr.u, ttuter Frtund, 1st allt Theorte
Und griin das LdMens goldna- Baum.
Joh.nn WoIlgang von Gotthe
Faust (1808)

No leas hIstClfia. leed slo bJograffl5, puesto que son vida sin teom.

BmjamJn Disrxll
Contllrini FlmI;"z (1832)

fl que puede. h~, t.I que no, ensen.

George kmard Stulw
Maxims (or kvoIudoniJu (Man and Supmnan (1903)

Todos 115 prol~lon~ conspiran contra t.I

hom~

nort:IW y corriente.

Geot~ km.rd

Sh.w
The Doctor's Dilmima (1913)


Captulo 10

La ciudad de la teora

El urbanismo y la Academia:
Filadelfia, Manchester, California, Pars
1955-1987

I
I

E'J ttulo del capitulo puede parecemos totalmente superfluo puesto que el libro slo
se ha dedicado a las dudades de teora y a los Intentos de llevarlas a la realidad. Y,
aproximadamente hasta 1955, sta era la prlndpal corriente dentro de la historia
del urbanismo del siglo XX y sta ha sido la tesis central. Pero desde entonces ya

no func;iona. y es por ello que este capitulo, y este ttulo, son necesarlos.
La razn es paradjica: a partir de este momento, el urbanismo se legitim. Pelo
al hacerlo, empez a plantar las semillas de su propia destruccin. En seguida se
dividi en dos mundos distintos: uno era el de las escuelas de urbanismo, cada vez
ms obsesionadas en estudiar la teona; el otro el de los tcnicos de los ayuntamientos y de los despachos de profesionales enfrentados con el problema de cada
da de planificar en el mundo real. Al prindplo esta divisin no era evidente: a fInaJes de los anos cincuenta y a lo largo de los sesenta, pareda que por fin se haba conseguido una unin perfecta entre la teora y la prctica. Pero la ilusin
pronto se desvaneci: a la luna de miel, le sucedieron las peleas y reconciliaciones
de los anos setenta, y el divorcio de los ochenta. Y durante este proceso, el urbanismo perdi gran parte de la legitimidad que habia conseguido.

La prehistoria acadmica del urbanlsmo

No es que el urbanismo no tuviera influencias acadmicas antes de los atos cincuenta. Al contrario, en prcticamente todos los pases urbanizados, las universidades y las escuelas politcnicas crearon cursos para el aprendizaje profesional de
los urbanistas; se organiZaron asociaciones profesionales para definir y defender los
niveles de caJldad, y se Iniciaron contactos con el mundo acadmico. En 1909,
Gran BretaIla fue una de las primeras -como ya hemos explicado en el capitulo quinto- cuando William Hesketh LeYer, el magnate del jabn, fundador de Port Sunllght,
gan6 un proceso por libelo y con el dinero obtenido patrocin un departamento
de Diseno avico en la Universidad de Uverpool. Stanley Adshead, el primer profesor, pronto organlz6 Town Planning Rffl~ (Revista de planificacin de ciudades) en la que la teora y la buena practica se mezclaban. Su primer editor fue

Fig. 10.1. Patrick Abercromb~. Delante del pa.lacto en 1945 cuando m:ib16 el titulo ~ Lord.
Abem'ombk contaba en su naber Jos dos grandes pbnes de Londres Y treinta anos de docenda

en el campo del urbanismo.

Patrick Abercromble, un joven que acababa de llegar a la facultad y que ms tarde

sucedera a Adshead cuando ste se traslad a la segunda escuela de urbanismo de
la Gran Bretatla: el Colegio de la Universidad de Londres que se fund en 1914. El
Instituto de P1anlficaci6n de Ciudades (Thwn Plannlng [nstiwk) -puesto que no recibi6 el espaldarazo real hasta 19S9- fue fundado en 1914 por Iniciativa de la ReaJ
Asociacin de Arquitectos Britnicos, la Asoclacl6n de Ingenieros Civiles y la
ASOCiaci6n Real de Aparejadores; a finales de los anos treinta ya haba siete escuelas que daban el ttulo!.
Los Estados Unidos fueron mas despacio: aunque en 1909, el mismo ano que
Uverpool, Harvard haba organizado un curso de urbanismo, no separ610s distintos
departamentos hasta 1929. Sin embargo, en los atos treinta ya haba escuelas en
el MIT, Comell, Columbia e 1IIlnols, y tambin se Impartan cursos sobre esta materia en muchas de las universIdades del pab l . y el Instituto Americano de'

(Vhnse notas en pginas 351.352.)

33.

CIUDADES DEL MAJilANA

LA CIUDAD DE LA

nom

335

Planiflcad6n de Qudades, fundado en 1917 por la esctsin del CongrtSO Nadonal

de Urbanslmo, se convirti, al cabo de diez mas y gracia.s a la InsIstenda de Thomas

Adams, en una Institud6n profesional dentro de la misma Un~ que eJ Instituto

de PlanlOcad6n de Ciudades, condld6n que retuvo en 1938 cuando se ampli

para Indulr el lema de la planlflc.ad6n regional y cambi su nomb~ por el de
Institulo Americano de Urb11stas (Atnmain ltudtutt: ofPlannn>J.
Lo imporunte de bIas, y de otras, lnkIadvas era que al haber naddo por necesidades profesionales. a menudo como iil.IDpliadones de tnbiljos rdilldonados
con la arqultKtura y la ingeniera. estuvieron desde el prindplo Insplndas por Jos
estilos de esw proCltSlones basadas en el diseno. fJ trabajO de klS planifk::adom: era
haar planes. desarrollu normiltivu pua que los planes pudlenn U"arse .1 La
prictla y posteriormente hacu que esas nonnil~ se cumplkran; para reaUur
este tnba)o hab que sabt'r pl~Qf y esta en la matm.a que se eruelUbJ junIo
con la de dbefto. De: ll'I4lMrI que, iI partir de 1950, la qxn ut6pia -que es uno
de 105 prtndpales temas de este libro- ~ hilba terminado; el wbmlsmo se haba
instl~y convmido en p1miflcad6n global del uso del sudo'. A mitad
de los I.nos dncumu. ya V'K'e5 lnduso unos CUMltos mos mis W'de, dio se re-ne~ darislmamente en los progranw de estas escuelas; Ytambl&l en los Ubros
y miados que los ac:adm1kos esai.bian. En 1959 KedM expliabI. lo los britinJco:s,
yen 1964 Kmt lo recordaba a los nortummcanos, que la pla.nlfic:ad6n del uso del
suelo mi un tero, distinto y bien delimitado, muy diferente de 101 pliilnifk:ad6n sodaJ o econmicas. Estos textos mostraban que "los utbMtlsW pronto adoptaron
Q manen de pensar Y los mtodos I.nalltkos que los lngmimM; utilluban al pro~ obras pblkas, y lol.pUcuon ill dismo de: dudacles-'.
Como tu dicho Mkhad &itty, el dudadano nonnaI. Yroniente consideraba que
., Wxlr del urbanista mi .algo m..stico- o iiIl'CMlO, como la prctica de ., abogacb o
de la m1kin.1, pero que, a difermdl. de estas profeskmes mh antiguaS, no estaba
~ en un cuerpo terico consistente; mis bien consl.'itiil en UDI. serie de .conocimientos que procedan de lI.3 dendas 5Odilles, refot7.ados por el determinismo de
la tradid6n uquitKt6nlca.. 7. Los wbanlstloS adquirieron habili(Qd de sntesis, no a
trav& del pensamiento abstracto sino por mt'dlo de la. prctica; primero utlll.ubM1
Ia.lntuid6n aeatlvl. y luego la reflexin. Aunque de aqu y all recogieran ttorias ~
bre la dudad -la diferendad6n sodaI de la. dudad de la. escuell. de Chicago, la t~
rla de los economistas sobre las dlferendas de rentas de suelo urbano, el concepto de
los gegrafos sobre la regin natural- 5610 las utilizaban como conceptos tiles para
su trabajO'. SegUn una Importante distincin que ms tarde hideron una serie de es
critores', haba algo de teorf. en la planlftcad6n pero no habla UIU teorla tk la plan1fIcadn. El proceso global era muy directo: el estudio (SUtW)'), el. mtodo de Gtddes,
era seguido por el an6Jisis, mtodo implldto de trabajO, y culminado por el diseno.
Es verdad que, como habla escrito Abercrombie en un texlo clhico de 1933,
la redaccin del plan era tan slo una parte del trabajo y que la otra consista en
llevarlo a la pn!leticalO; pero a nadie se le haba ocurrido sen.alar que debla haber
un proceso continuo de rmsl6n. A pesar de que la ley de 1947 deda que los pianes -y la Informacin urbanistla en la que se hablan basado- deblan actuallu.r-

fl.. 10.2. Thomu Adams. El ltlmo urblllllsu que auz.6 el

Atlintlco. AdaDu ttilbilf m Lttchworth,. fue el primer pttSI_
dente del Instituto de UrbilDluno Intn de mltchu
None~ JNra dlrt:Ir el PIiIn ~ Ot NutviI York,. tiIrtiiI qut slmultiInt con 1iiI prkUa Ot b pYolficKi6n ~
m InJlilttrnl.

se cada dnco mas, se segula mantet1iendo la. Idel. de que el resultado debla ser un
plan completo y definitivo de utlllzad6n de suelo. Y aunque diez aftos ms tarde
en un texto tambin dblco, Keeble hablara del proceso de planiflcad6n ll, se refeda senctllamente a la necesidad de que hubiera una jerarquia espacial de planes
rdadonados que fueran del regional al local, y de que et1 cada uno de los distintos niveles se hiciera un estudio antes de la planlficacl6n. Nadie hablaba de real!zadones o actualizaciones. As! pues -.aparte de Ideas muy generales, como la famosa
triada de Abercromble .belleza, salud y utilldad_l~ los objetivos quedaban ImplJcitos; el urbanista los desarrollarla intuitivamente a partir de sus propios valores,
que por definlcl6n eran los de un _experto_ apolitico.
De manen. que en el sistema btiU,nlco clhico de planlflact6n de uso del sue>
lo creado en 1947 por 101 ley de Planificacin de la. Ciudad y el Campo, el proce.
so de estudio no debla repetirse puesto que el urbanista, altennlnatlo, lo daba por
hecho ll:

OUDADE$ DEL MAI'MNA

336

U CIUDAD Df. lA noRIA

337

oomla depr1mJda- en el que las Intervendone:s planificadoras I gran escala se mctan pocas veces y por poco Umlpo. como despu& de una gran guem.. En el plan
que Aberaombie reallz.6 en 1948 con Herbftt JKbon pan los West Midbnds, ~
cribi q~ el prindpal objetivo del proyecto era conseguir que el proceso de cam
bio urbano se Iden ms lento, de modo que, de estiI rnmen, se redujcn el nmero de edlfidos que quedan.o obsolt'tos: III dudad Ideal seria la dudad esUtka
y estable:

Supoopmos (...) que despu& de IOpeSIt una Wfk de factom ~ parm lmpor~nles. se tul dedd.ldo que: l1IUI dudad debe lme un cierto mh1mo de pobIKin
(...) Se tul tenklo en rumia el e:spKk) adecuado JMB todoli kK ~ que se h.m
conskIerado neasarios a la luz de ~ sinud6n presente y de la upeiMd.I e un.
gWd6n ~ urbanista.
Se tul decidido hKer un dnturn Yftdt. fucn del aW los U505 del sudo ~ poco
tkne\ que Yft oon Ja pobbd6n residente. Es entonces cwndo por primfta l'U el
urbInisU se twLa en la fdlz sttWId6n de Yber kls Ilmites de.su pn:lbkm.a. ConodaKio
d volumen de pobUd6n. puedt tmpezu I tralMJar en el dlsefto del oonJunto y de

cad". uniI de:AlJ PMtes. El plOCe30 en si m.imJo a

za I partir de un nrnfto que dA squrldadu.

dlfidl,

pero ~ R1CII05 se empie-

El urbanismo norteamericano nunca fundon ast Aunque el texto de Kmt de

1964 sobrt: ti pb.n wmno gmaal, tnta cid mismo tipo de pbnifk:xi6n de uso cid

sudo. rroJmI, I sus alumnos que -.Ny QUIl!: Ir ajustando cootimpnwontr: las directIices
a medida que pasa el tiempo.". Y, <!.Ido que la compmW6n Wsica que el utWnim.
tiene de w; Intttrdadones mtrt: las fuftus econ6mk:as y el entomo fsico son en
gran parte Intuitivas y esptCU1atlvas, Kmt ac:tvkrte a los alllmJ'M)S que le estn le-

Y"'do ....
fl&.

10.3. TJ.Kmt ( juno l. Kent es mitnlbro de la primera de

las tm ~ de ttcos del urbmlsmode la Unl~
de Califomla. ~M:y. Fue el fun<bdot de la Escuela Y t5Crlbl6
un tU:lO dhko ~ los pl.ane5 ~ urbanos.

Por \o tJ.nto el ploceso no se aractcr1z.alM por una revisin continua de la propuesUl

porque la Idea de ql.ll! el urbanbUl deba aprendc1" sobre la naturalua dd problema

esUlba en conflicto dil'Kto oon la loo de $U Infalibilidad como expl!fto y como pn;
feslonal (...) La seguridad que tenIan era laJ que no se tenia 1m cuenta la poslbllldad de tucer nuevos an~llsb de la realidad p.ra revisarlo (...) EsUl CU1:ua, bas;da
1m la Infalibilidad del experto, reforzaba la naturaleza apollUca y tknka del proceso. se consideraba que el medio poltico era totalmente pasivo y estaba subordInado a k _conselos. del urbanista y, en la prktica, esto en lo que solfa suceder l ".

Como Ratty dice fue la edad de oro de la planificacin: el. urbanista, libre de
toda interferencia polltlca., seguro de $U ca.paddad tcnica., poda trabalar con tran
quilldad. Este estilo de trabajO era adecuado al mundo con el que el. urbanismo debla reladonarse: un mundo donde el cambio era lento -poblacin estancada, eco-

En algunos casos no es posible sabu con Ctfteu qof: medl<w fisk::u deben da.ne
pan consqur un objetivo soda.l o OO6mko dado, o qu ClJOSUenCiaS econ6mka$ resUltarn de una propuestA flsla. Es por dio que es el ayuntamiento y 11 romisin planificadora de la dudad, Y no 105 urbanistas profes.lonales, los ql.ll! deberb.n ~ las nloradones finales sobre las ql.ll! el plan deberi basarse l7

Pero Induso Kent estaba seguro de que, a pesar de esto, era posible que el. urbanista hldera un proyecto de uso ptimo del suelo; habla ellmln~el problema
de 105 objetivos.

la revolucin de los sistemu

Era un mundo feliz, casi de sueno. Pero a lo largo de los anos cincuenta, se vio que
no se correpondla. con la realidad. Todo se descontrol6. En los pases industriales
hubo un ..baby boom. Inesperado, ante el que los dem6grafos reaccionaron con
sorpresa y los urbanistas con alarma; lo nico que val16 fue el momento del impacto pero en todos sitios hubo demanda de clinlcas maternales e infantiles, y
ms tarde necesidad de escuelas y ronas de juego. En todos los pases y casi si-

338

lA CIUDAD DE LA TtOllA

CIUDADES Df.L MAl'MN....

multnumente, el gran .boom. econ6mico de la postguerra presion ~ra que se

hlderan nuevas Inversiones en fbricas y oficinas. Ycomo el crtdmiento econmico gener riqueza, estos paises se convirtieron en sociedades de alto consumo
masivo, con dem.lndas sin ~Ies de artculos de consumo de larga duradn
como cuas y coches. En todos sitios -w Estados Unidos, en Gran Breufta, en el
oeste europeo- el ritmo de Cttdmlenlo y el cambio u~ se aceler muchblmo.
El antiguo siJtmu de planificadn pensado para un mundo est1tlco, qued desbordado.
Estas demandas obligaron al sistema a c:ambW pero. casi al mismo timJ.po. tambl~n hubo cambios en el mundo del urbanismo. A mediados de los al\o5 dn(Uftl
ta hubo una revolucin IntdKtual dmtro de Jos estudios sodlles wbmos y ~
gk:JrWa que ampU6 el ~je lntdtual que los urllaniSfM hablan tomado premdo.
Unos cuantos gegrafos y economistas Industriales descubrieron los l::f'abJOS de los
tericos gmnanos de la kx:alizadn -Johann Hdru1ch van Thilnen (1826) $Obre
agricultura. AIfred .....ebeJ (1909) sobn! ln<tustrY. WalteJ QuisalIer (1933) sobrt: centros de servidos, YAugust L05ch (1940) sobre teora gmera! de la loallzxi6n- ~
sumluon y anaUuron estos textos e incluso los tradu~ cuando lo considenron necesarlo". En los E.<tad05 Unidos, acad&nkxl5 de divmas disdpIirw, empe'WOf1
a mcontnr rqubrlcbd tn muchas distribudoncs, induymdo las ~pacWes". Por
otn parte, los ge6gnIos que habtan aceptado los postulados dd posItlvbmo i6g1.
co, consldenron que ddn deju de in~ poi I~ dcsa1pd6n de las dlfum
ew de ~ superltde de I~ tiem Yen su lugu empez.ar ~ desarrolW hlp6tesls generaI~ sobre las d1stribudon~ ~~, que, ms lude, podan ser com~
con ~ rNlldad: se trau.ba del mismo mtodo de trabajo que los pioneros aJeman~ de ~ ttoa de ~ klal.iz.Kt6n haban adopUdo. Estas idus, lunto con un~ serie de libros sobre d tema, ful'f'On sintetizadas brillantemente por un economista
norteamulcano, Walter bard, en un tato que fue muy influyen teJO. EntJe 195J Y
1957 hubo un, revolucl6n en ~ 8'8iafu human.Jl ti , aJ tiempo que Isard creaba
una nueva disciplina acadmica al unir ~ nueva geogratia con ~ tradlcl6n alemana de la KOnom~ de I~ localizacin. Y, con el benepl.lclto oficial -romo demuestra d Importante Informe de ~ ComisIn SChuster de 1950 sobre Gran Ilretat\a,
que consideraba que deb~ h~ber un mayor contenido social en los ~tudlos de
planIflcacl6n- el nuevo anlisis locaclonal empez a ser Incluido en los programas
de las escudas de urbanl5moU.
Las consecuencias fueron trascendenu.les: .Ia planificacin fblca cambi ms
entre 1960 y 1970 que en los 100 aflos anteriores, o qulz1s en los 1.000.u . Esta materia pas de ser una especie de oficio, basado en el conocimiento personal de una
serie de conceptos rudimentarios sobre la ciudad, a convertirse en una actividad
aparentemente clentlflca en la que se estudiaba y analizaba una gran cantidad de
Informacin muy precisa para que el urbanista pudiera elaborar sistemas de gura
y control muy sensibles, cuyos efectos poda supervisar y cambiar 51 era necesario.
Para ser ms exactos diremos que las ciudades y las reglones fueron considerados
como sistemas complelos -y lo eran, un subconjunto espacl~1 particular de un
tipo de 5lstemas ms global y general- y se entendi la planificacin como un pro-

339

ceso de control y supervlsi6n continuo de estos sistemas, concepto que se haba

tomado de la entonces nueva ciencia de la clbernttica desarrollada por Norbert
Wlener t .
Hubo, segn I~ terminologa utllluda ms tarde en el celebrado trabajO de
Thomas Kuhn, un cambio de paradigm~u. Afed6 a I p~nificadn de clud,.des
del mismo modo que ~ otras muchas ren de plniflcacl6n y dlsdlo relacionadas con eU~. Sus primeras ~pllcaclones~ mediados de los cincuentll- tuvieron
. que ver con d tena de I~ defensa Y d espado ~&eo; rOr<kmos que eran los anos
de I~ Guerr~ Fria, cuando los Estados Unidos Sf: dedlCilban ~ I~ construcd6n de
nuevos y complejOS sbtemas de misiles controlados dectr6nkammte_ De este mismo campo pronto swgl6 un~ nueva pllcacln. En 19S4, Robert Mitchell y
Chester Rapldn -colegas de lsard en la Universidad de PmnsyIVUlIa-- publlaron
un libro sugiriendo que los moddos de trfico urbilno eran una funcin directa,
y susceptible de ser medida, dd modelo de ~ctlvidades -y por tlIIlto dd uso del
sudo- que las h~b~ gen~do2". Junto con los primeros trabaJos sobre modelos
de interacdn espilclaJ, y utillUlndo la capilcldad de pwcdU datos dd orden~
dor, este estudio ae6 la nlln' clenm de ~ planlflca.d6n del transporte urbiIno,
que, oonsIderaba., que pod.a predecir los futuros moddOIs de trifko urbano de~
nera dmtifica.. se aplic por primera wz en d hist6r1co estudio sobre transporte dd rea MetJopollt~n de Detroit de 1956, y posteriormente en 1956 en
Chlcago, y pronto se convirtl6 en el mtt.odo esttndar de tnobajo utilizado en
dentos de anilisis de este tipo, priml'f'O en los Estados Unidos Y luego en el resto del mundo!1.
&5iIdo en los mtodos de trabalo de los Ingenieros, segul~ una 5Uencl~
."""""',,wnente of8'Ullzada. Primero se ~ublec:fan los objetivos espedficos. Luego
se had, un Inventarto de ~ sltwlcl6n actuiiIl dd slste:ma; tlInto dd trfico como
de las actividades que lo produdn. A pilrtir de aquf se e:stabledan unos mode
los que convertn esw relaciones en fonnn matemticas precisas. Luego se h~
dan prn'islones sobre el futuro estdo del s1stenu, basadas en las rel~done:s obtenidas de los modelos. A partir de aqul, Sf: podan busc~r soluciones ltemativu
y I mismo tiempo Sf: enluban para ver qu opcin er~ I~ mejor. Finalmente,
un vez puesu en prctica, podl supervisarse contlnu~mentey, si era necesario,
modlflcarseZ".
Al principio, se estudiaban ~tlIS relaciones como 51 openran en un solo sen
tido: se tenlan en cuentlllas actividades y el uso del suelo y, ~ partir de aqui, se estudlaban los modelos de trfico. De manera que I~ metodologa y las tcn.lCS usa
das en estos estudios formaron parte de un~ nuev materia, la planificacin del
transporte, que se slmll6 a la planlflcadn tradlclon~1 de ciudades. Sin embargo,
muy pronto, 105 clentlflcos regionales norteamericanos sugirieron un~ serie de
cambios fundamentales: los modelos locaclonales de las actividades -comerciales,
indU5tr1~les y residenciales- est~ban ~ su vez Influidos por las poslblllddes de
transporte; estas reladones t~mbln podlan estudiarse y utilizarse posteriormente
para hacer predicciones. la relacin tenia pues dos direcciones y se hada necesario desarrollar un 5lstema Interactivo de planlficadn que a la vez cubriera el 515-

lA OUOAO Ot: lA TWa1A

Fi. 10.4. MelVin.M.webbeL webber pertenea a "xund.a generadn. En 105 anos sesenta 1am sus tJd\aoJcs !<kas ilttJCI
del reino r.utno de ningn lupr. ColukJerab que el uro.nlsmo DO l1IbY consquido mar una metodoiopa propia.

tema de uso de sudo Yde transporte de toda e! na metropoI.ltana o subreglonal.

Por primera vez el rMtodo de traNJo basado en las tlaUas de los Ingenieros se introduca en e! del p1anlfk:ador tradldonal del. uso del suelo. Los modelos de Interaccl6n espacial, prind~te el Gutn-Lowty -que desarrollaba un modelo de
actividades y de uso del suelo si se le daN una Informacl6n bsica sobre las reladones entre los empleos y d transporte- se convirtieron en hmamientas de ItaNjO del utbanlsta lll Como deda uno de los tutos dslcos:
Durante e! proceso general de planlflcad6n especificamos con " "naUdad de trabajar aspectos m.b particulares: es decir, un sistema o un subsistema especfico del
mundo real debe ser iepresentado por medio de un sistema o subsistema conceptual especifico dmlto del sistema conceptual gmerl. A este tipo de ieproenta
d6n de un sistema se le llama moddo (...) fJ uso de modelos es una manen de redudr la gran vati~ad del mundo real a un nivel de varl~ad adecuada a las
apKidades del ser hurnanol'.

3<1

Esto signIftaN que ddJiJI dominuse el USO del. ordenador -<OQ que: era rdJ
tivammte n~ pan el urbanista medio de los ~ sesma 'hmbi&t supoola teflft un nuevo conapto del. UIbanlsmo. A difermclJ del. plan de 'os vkjos 1lWUb05
en el que se asumia que los objetivos pmnanedMl 6tos desde el principio, el nuevo concepto de planI6ad6n presupona un proa:so, _en el que los prognmas se
van adaptando dwante SlI ejecucin a medida que la lnformad6fl que va 1It'pRdo lo ruge. JI . Este proceso de plani6ad6n era independiente de lo que se esta
N planlficandoU; como dijo MeMn W~, ..es una man~ especial de deddir
y actuar., que comportaba una revisl6n constante de los distintos pasos: deflnld6n
de objetivOs, pronstico de los cambios en la situacl6n real, control dd encadenamiento de coruuendas de 1115 alt6Tlatlvas de accin, valorKi6n de los costes
y de las vmtaJas como base para la elecd6n de las estrategias a seguir y control con
tinUO. Este ~ el m~odo de traNJo propuesto por los nuevos libros de tuto britnicos sotn pIani6cad6n de sistemas, que aparederon a ftnaIes ~ k:ls afto5 sesftJta,
Y que esuban rdadonados con un pupo de j6ftnes 1kmdados britnicos, muchos de los cuales estaban dando clases o estudiando en b. Univenldad de
MancbesterJ4. TlJnbi& era d mtt:odo de traNJo que se utiliz pan realiuf toda
una serie de estudios subreglooale:s sobre: las ireas rneuopoltWw britnicas que,
mtn 1965-75, periodo heroico de desarrollo Y de cambio, afderon muy deprisa.:
Lelcester-Ldcestershire, Nottinghamshlre-Derbyshire, Coventry- Warwl.ckshlreSolihulL South Hampshire. Todos dios fueron realizados utUlundo estos m~odos
y tcnicas nuevas y en la mayoria traNjaron las mismas personas -McLoughlin en
Leicester, Ratty en Nottlngham y Derby- que desempenaron un Importante papel
como consejeros.
Pero la revolucl6n fue menos espectacular -por lo menos en sus primeras tpo.
cu- de lo que a sus partidarios les guso.ba admitir: muchos de estos planes de ...m.
tanu. ~an anteproyectos. en el sentido de que hadan propuestas muy conaetas sobre lnversklnes (])IDO por qemplo autupist;oslS. P&raIdamente. adems, Ilab.
una serie de curiosos SlIpuestOS meufiskos que los nuevos u.rbanlstas compartian
con sus predea:sores: se cootempbb1 el sistema de planlflad6n como algo aetlvo, mientras que se considuaN la dudad como un demento pasivo y se vela el
sistema politk:o como un cuerpo bentvoJo IdepUVO a los a.mejos cid upertol'.
En la prictk:a, el planificador de sistemas se hallaba Involutndo en dos tipos de
Ktividad muy diferentes: como dentflco sodal, obsefvaN y anall.zaN pas.iVolmente la realidad; como tcnico, actuaba sobre la JUJldad pan. cambiada ....actlVl
dad que por su propia natuJjeza era menos segura. y estaN sujeta a los objetiVOS
que slo podlan decidirse a partir de las teladones complejas. y a menudo tambin
confusas, enae profesionales. polltlcos y pblico.
FJ ncleo del problema era una paradoja lgica: a pesar de lo que los planifi.
cadores de sistemas dijeran J7 , el sistema de planificaci6n urbana era diferente del
(podriamos dedJ), de un sistema de defenq. En este caso, al que se le haba apUcado con txIto e! .. m~odo de! s15tema". los controles estaban dentro de ti, pero
en e! de la planificacin. e! sistema urbaJlc>.teglonal estaba denlto de su propio sistema de controll l. HabiJI adeins otras dlfermdas fundamentales: en el caso de la

CIUDADES DEL MAANA

U. CIUDAD DE U. nolA

planificacin urbana, no habla un slo problema y un slo objetivo principal, sino

varios que a ve<:es eran contradictorios, cosa que dificultaba el paso de los objetivos generales a los ms especficos y operacionales 39; no todo se percibla al completo; los sistemas que deblan analiza~ no se mostraban con evidencia sino que
tenan que ser sintetizados; algunos de sus aspectos no eran deterministas, sino que
eran probables; adem, los costes y los beneficios eran difciles de cuantificar. De
manera que la afirmacin de que este mtodo era cientficamente objetivo no era
fcil de demostrar. cada vez con mayor frecuencia sus partidarios empezaron a
admitir que en este tipo de sistemas ..abiertos_ los anlisis sistmicos deblan tener
un papel subsidiario y que el analista debla f1a~ de su mterlo e intuicin; es de.
clr se volvia aJ mtodo tradlclonal tO En 1975 Britton Harrls, quizs el planificador
de sistemas ms conocido, dira que no crea que los problemas de planificacin
difciles pudieran solucionarse mejorando los mtodos"l.

de trabajo eran muy variados desde los muy fragmentados a los ms coheslonados;
por su parte Ettionl, criticando a Undblom, sugera que la historia reciente de los
Estados Unidos mostraba varios ejemplos Importantes de toma de decisiones no
incrementales, sobre todo en temas de defensa u , Pero, dicho esto, esos estudios nos
muestran que, en reaJidad, la planificacin estaba muy lejos del estilo fria y raclonaJ
que los sistemas utilizados en el ordenador nos podran hacer pensar. Quizs hubiera Ido melor si se hubieran een.ldo ms a ellos, quizs no. Lo preocupante era
que, en la prctica, la democracia local era un asunto mucho mis complejo de lo
que le hubiera gustado a la teora, En consecuencia muchos tericos llegaron a la
conclusin de que si en realidad la planificacin era asl, as era como debla aceptarse: parcial, experimental, Incremental, tratando de solucionar los problemas a
medida que se presentaban'".
Todo qued mucho ms claro, cuando -<amo sucede muy a menudo-la critica de la Izquierda norteamericana lleg a unas conclusiones muy parecidas. A finales de los atl.os sesenta, la Izquierda, empujada por los movimientos de los de.
rechos dvUes y de guerI3 a la pobreza, por las protestas contra la guerI3 del Vietnam
y por el movimiento de libertad de expresin en los campus universitarios, fue la
que hizo todo el trabalo. Dentro de la corriente general de protesta surgieron tres
temas esenciales que resultaron fatales para la legltlmlzacln de los planificadores
de sistemas. Uno de ellos fue la desconfianza ante el experto y todo lo que slgni
flcara planificacin de arriba abajo -tanto en relacin a los problemas de la guerra
y la paz, como en los de las ciudades. Otro, mucho ms especfico, fue una para
nola creciente en contra de la manera de abordar los problemas; por ejemplo, en
el caso mllltar consideraron que se estaba aplicando una pseudoclencla y una jerga Incomprensible con la finaJidad de crear una cortina de humo que les permitiera seguir utilizando mtodos ticamente Incorrectos. Y el tercero se desencade.
n a raiz de las revueltas que estallaron en las ciudades norteamericanas y que,
empezando en .Birmingham, Alabama, en 1963, terminaron en Detrott en 1967, Estos
motines paredan demostrar que los sistemas de planificacin no habian hecho nada
para mejorar las condiciones de las ciudades; por el contrario al haber ayudado o
por lo menos permitido el desmembramiento de las comunidades urbanas, hablan contribuido a fomentarlos, En 1967, uno de los crltlcos, Richard Bolan, diJO
que el sistema de planificacin basado en el ordenador era Igual que el urbanismo
al viejo estilo, pero vestido con ropa nueva; y, en su opinin, tanto el nuevo mtodo como el antiguo ignoraban la realidad politlca"s.
La reaccin Inmediata de la izquierda fue convencer a los propios profesionales para que cambiaran su polillca y, convirtindose en .urbanlstas deferuo~, empezaran a practicar la planificacin que va de abajo hacia arriba", De esta mane
ra quedarla explicito el debate sobre metas y objetivos, que los dos mtodos de
planificacin anteriores haban evitado considerando que sta era una tarea que
slo concemla al tcnico. Los urbanistas defensores Intervendran de diversas maneras y trabajarlan con distintos grupos; la diversidad seria su caracterstica esen
cia!. lronnarian al pblico sobre las posibles a!temat:lvas, obligarlan a los gabinetes
de planificacin pblica a competir para obtener apoyo; ayudarlan a los critlcos a

F.o busca de un nuevo paradigma

A partir de finales de los atl.os sesenta, estos sistemas de planificacin recibieron criticas fundamentales que procedan de dos direcciones distintas. De la derecha fI
losflca salieron una serie de estudios tericos y empricos realizados por clentfflcos polticos norteamericanos, que aseguraban que -por lo menos en los Estados
Unidos- las decisiones urbanas ms Importantes se tomaban dentro de una estructura poltica plurallsta en la que no haba un solo Individuo o un solo grupo que
tuviera todo el poder o toda la informacin, y que, en consecuencia, el proceso de
toma de decisiones se poda describir como un _Incrementallsmo desarticulado_ o
.sencillamente como una manera ..de salir del paso_. El dsico anlisis de Meyerson
y Banfleld sobre el Consejo de la VIvienda de Chlcago, consideraba que se haba comprometido poco en planificacin real, y que se haba equivocado porque no Iderl"
tlficaba la estructura de poder real de la ciudad con correcdn; su opinin elitista
sobre los Intereses pblicos era totalmente opuesta a la de los polticos, que era
ms populista y que fue la que finalmente prevaleci. Downs estudi este tipo de
estructura y consider que los polticos compraban votos a cambio de programas
pollUcos, como si estuvieran en un mercado. Undblom comparo el modelo de planificacin global y racional con lo que J. considero que era el desarrollo del proceso pollUco real que se caracterizaba por mezclar valores y anlisis, confundir los
fines con los medios, no analizar alternativas y evitar la teoria. El anlisis de Altshuler
sobre Minneapolls-St Paul sugiri que el planificador profesional no era un problema
para la mquina poltica, cosa que le puso a los Ingenieros constructores de autopistas en contra; prevaleclan cuando hablaban como expertos y proponlan objetivos concretos, pero el suyo era un juego poltico; la condusln era que los urbanistas
debfan admitir sus debilidades y elaborar estrategias ms adecuadasu .
Tcxlos estos anlisis surgieron a! estudiar la politlca urbana norteamericana, que,
tradicionalmente suele ser ms populista y plurallsta. Aunque el estudio de
Rablnowitz sobre las ciudades de New Jersey sugera que, incluso a!li, los mtodos

3<3

LA OUDAD DE LA TU>I:1A

dabonI pLtnes que futnn superiora Alos oficiales; UlIWJJ1 d~ conseguir que 5e
tuViaan en cuentA los n10res lmpldtos.. E.st~ nuevo m&odo de UlIbato 5e DPaba bien Al modo de ser nortumerlcano: dmlocttko, basado en ~ loalIdad,
plunUsa, pero ambim legAlistA puesto que 5e twAba en ~I ronlcto 1nsdtudonalizado. Es Int~esant~ observar, sin ~mNrgo, qu~ Aunque por un lado 5e quitA
ba pod~" urbanistA por el otro 5e I~ AumentAba: iba a hOlCeJSe cargo d~ mud1u
de las fundones qu~ prt'Viament~ habla desarrollado el profesional ~Iegldo por localidad. Y, en la prjetla, no quedaba muy claro cmo Iba Afundonar todo; por
ejemplo d~ qu modo este proceso Iba a resolver los conflictos reales de Intereses
que podlan surgir en las comunidades, o cmo 5e evitarla que los ul'banIstas 5e con
virtleran d~ nuevo en manlpuladores 41
De todas manem hay miS de una semejanza entre el urbanistA que segull un
mtodo IncremenWJst desarticulado y ~I urbanista defensor, y en~ estos y un
tercer moddo propuesto en un texto de BoIan de 1967: el urbanista entmd.ido
como c.oordiIYdor Informal Y atDiudor que, Asu vez. 5e convkrt~ en un cuarto:
d planificador probabilista de Melvln W~, que utiliza los nunoos sistemas de
lnfonnad6n para fadllw el delwit~ Y metonr.la toma de dedsklnes.. se asume que
todos van a UlIbaJar en un mundo pluraUsta, con grupos e inten:ses muy di~
que estIin en competencia, donde el urbanista tiene como mucho (y, ms deberla
ten~) un poder o Influencia limitAdos; todo 5e twA, por io menos d~ manera 1m
plidta, en la aceptacin del positivismo lgico. Como Webber esaibt6 en la con
clusl6n de su extenso estudio de 1968--69:
La parte central de mI argumentad6n es que el urbanismo no lldopt el mtodo adecuado, y en su lugar prefiri Impon~ paquetes de medidas, que induan imposiciones, en base a unas lmJ.geles de rorreccI6n ideol6gicamente definidas. Estoy su

g1rlendo que como alternativa ensa)'t' la Idea de planificacin y

~I

mtodo de

pIanlfladn".

A su vez, las ideas de Wrilbe!: sobre urbanlsmo -que negaban tanto la posibi
Iidad de un futuro esubie Y p'tdtt::ibk como la de aJc:arwu ot:+:vos pacbdos-- apof.
aron parte de w bases filosficas pan elabom el m&odo de estudios sociales o
nuevo humanismo de Jos anos setenta, que senA1aba la lmportancLa de Jos sistemas de estudio pan ayudar A ~ fm1te a un entorno complejo". SIn embargo,

mtodo 5e separ del positlvlsmo lgico, y voIvi6 A insistir en la

necesidad de fiarse del propio conOCimiento personal cosa que, curlO5allleDte,
colndda con ~I primer mtodo de trabajo del wbanlsta; por ltimo, este mtodo
reelaborado por John Frlcdman de la Universidad de California en los ngeles, pedla que toda actlvldad politlca quedara descompuesta en decisiones que .seran tomadas por los pequenos grupos: 5e trataba d~ un retomo a las races anarquistas
del urbanismo, y con creces.
Estas manens distintas de abordar la materia eran divergentes, a veces Slo en
cosas de detalI~, Aveces en cosas mis fundamenttles. 1.0 que compartan ~ la ereen(i, que, por lo menos dentro del sistema politlco norteamericano, el ulbanlstl.
no tena mucho poder y, que por otra parte, ampoco 5e lo mtteda; al cabo de un
fina1ment~, este

,.,

tiempo, entre 1965 y 1975, estas opiniones acabaron por despotHk de Jos pocos
~ de poder sacerootal, y en ~ mstico, que podiI. hAber tmkSo.
No tu.y ni que decir que est~ punto de visa bluy a los propiOS JNOfes'onak:s.
Induso en los pases con sistemas poI1t1ros m cmtnllzados KOStumb~ a
Imponer decisiones, como en d aso de Gran Bretana, los jvenes urbanistas que
sallan de la Universidad 5e vean como mtd.icos que ayudaban Alos pobr'es ya fuera trabajando para una autorldild hxal polltlcamente aceptable, o, si esto no tun
donaba, luchando a favor de una organlzad6n wmunltarla y en contra de otra que
polticamente fuera objetable.
Adems del efecto demoledor que los tericos norteamericanos tuvieron sobre
el urbanismo, hubo una serie de factores hIst6ricos qU~ contribuymm al amblo:
urbanIstas y poiltlcos desrubrieton con retraso la situadn de indigencia, que nun
ca haba desaparecido, en la que vlvfan los pobres d~ los centros urWnos; mis taro
de 5e observ que estas ZOIW emban sufriendo un proceso de despoblad6n Y deslndustrlaJ.lz.ld6n; Yeuo hizo que Jos wban1stas abllndonaran progtoivamente Jos
pL;wteamJentos merameo.tt: fbic:os para ~ a los soc:Lales Y ecoomk'os. A
grandes rasgos podmlOS dedr que el cambio se hizoasl: en 1955, el jOve'l UcelcIado
sentado en su mesa de trabajO dibujaba un d1agramI. 000 Jos usos de sudo de5e;a.
dos; en 1965, analizabiJ en d ~ los diversos lIKIddos de trifico; en 1975,
la misma persona paseaba por la noche con miembros de las comunidades con la.
Bnalldad de Ofganlzarse en contra de 11.$ fuerzas bostlk:s del mundo uterlor.
Fue una Inversl6n de papeles bastante notable. lo que 5e ~I a lo largo d~
estos anos, si no por completo si en part~, fu~ la Idea de que haba un cuerpo de
conoctmi~ntostknlcos nico y til, como sucede en el caso de los doctores y abogados. Era verdad que el wbanlstA todavla podla ofrecer un conodmlento espe
da1lzado sobre las leyes y procedimientos de la planlfJad6n, o dar una soludn
cona-eta; aunque, a veces dado el contexto y los cambios en los planes de estudios,
podia no tener. Jos conodmientos nec:esarlos para ser espedalment~ til Algunos
aiticos empezaron A dedt, que esto era debido a que habla abarcado un espado
an ampUo que yll no t~na sentido; el titulo d~ un cdd>~ texto de Aaron
WIldavsty deda; -Si el urbanismo lo es todo, a io mqor es que no es nada_so.
lo que habia pasado era que, como dIsd.pUna~, babia tt:odzado tanto sobff su papel que: se mbA nq:ado ~I derecho A la existencia.. En un tuto de
1973, Faludi haba h:bo observar que el urbanismo poda ser sendl1alMDte (un.
donal, en el sentido de que las metas y objetivos 5e aceptan como 5e han recibido;
o tIllT11IatiMl, en el sentido de que estos objetivos son obtdo de una dccd6n racionaJ51.
El problema estaba en saber si la planlflcadn era realmente capaz de hacer esto
ltimo. Debido a todas estas dlscuslone:s, II mitades d~ los anos setenta el urbanu.
roo habla llegado a una sltuadn de _crisis paradigmtica_U; habla sido teria
ment~ tIJ hacer UDA distlndn entre el proceso de planlflalcln y lo que 5e esta
ba planificando, sin embargo esto habla comportado el olvido de la teora,
empu)ndoLa a lA periferia dd tema. _En consecuencia, necesitamos una nunoa
teoa que nos pennla conectar w estrategias usuales del urbanismo con los su.
tenw fisicos y sodaIes a los que las vamos AapUcar... s.J.

3<6

v. aUDAD [)[ LA TEoalA

auoAOES DEL WAlil'ANA

34'

El predominJo mandsta

Esto se h1w todava mh evidente durante los anos slgul~les. cuando los positivistas lgicos se tttimon del campo de tMtlIa que fue ()O;Ipado por los muxisUs.
Como todo el mundo s.JIbe, en los "nos setenta tuvo lugar un notable resurglmi~to -o quizs mejor una Vttdadera uplosin- de los estudios 1IlMX1$t~. flIo
no podb dejar de a.kcW de muy cera d mundo prximo de li geografb. urtwu,
la socIoIogb, la economia y el uroanlsmo. Sin embMBo. como todos los prImuos
K'Onomirtas neodislcos, Man: no hab aportado nada en relacin a los tm'l.as de
10calizadn ~dal -Iunque Engels habia hecho Ulllo serie de esdauadom romentui05 sobre la dlstribudn espadal de clases en el Manchester de li qxxa victoriana. Los disdpu105 se: dedicaron con reverenda ji estud.ir los tutos sagrados
para encontrar algo que les pennltier41 elaborar la parte de t~ria que faltilba.
Finalmente, a mitades de los anos setenta, lo consiguieron; hubo una ftrdadera invasin de texl05 en varios paises y en varias disciplinas: en Inglaterra y en los

Estados Unidos los gegrafos David Harvey y Doreen Massey explicaron el credmiento y el cambio urbano por medio de la drculad6n del capital; en Paris, Manuel
Castells y Henry Lefebvre desarrollaron teorias basadas en la soc:Iologia S4
Uno de las prindpales temas de los Interminables debates en los que se enz.u.
zaron los marxistas fue e! de! papel del esta~. En Francia, Lokllne y otros consideraron que e! estado, a tram de la planlflOKin macroecon6mk:a Y 1M inversiones
infrae:strueturales rdacionadas con tilla, estaba profundamente Implicado en el sostenJmiento y ayuda de las inYerskJnes producl:Ms del apttal prMdo. Por el contrario,
c.asteils, dedil que su fund6n pdndpaJ consIstia en propocdonat el consumo u_>:tlro
--vMendas pblk:as. o escudas, o tnnsporte-, esencial. ~ el mantenimiento del sistema, con la finalidad de ganntiZM la reproduccin de la fuena de trabajo Y suavizar la Iudu. de c:t.a.sesM. En ~te que el urbanismo podia tener un papel importante en estas dos fundones del estado; como ooruecumda.,. a. mediados de los a.nos
setenta., kls wbanlstas lIWXistu fnnceses se dedk:aroo a. hacer estudios sobre su pape) en la Indllstrlalindn de wu!ml tan Ulema como la del Dkppe'7.
Al mismo timapo, en el mundo a.nglosaln tambin apam:i una visin espedflamente marxista del urbanismo. DescrIbirla comportarfa hacer un curso
completo de teora nwxista, pero, rt:SUmIendo, diriamos que la. esuuctura de la propla dudad apltalista, Induyendo sus modelos de uso de suelo y de aetlVklades, es
el resultado del apltal en bwa dd benefido. Debido a. que el capitalismo estj aboca.do a crisis pertdicas, que se hacen ms profundas en la sltuad6n del capitalismo lardlo, el capital recurre a.1 estado, que acta como su agente, para que le ayude a remediar la desorganlzad6n en la. producd6n de articulos de consumo y
favorezca la reproducc:l6n de la fuerza de traba}\). De esta manera trata de cumplir
una serie de objetivos necesarios: facUlta la acumuladn continua del capital al garantl.Za.r una distrlbuci6n radonal de los recursos; colabora a la reproducc:l6n de la
fuerza de trabajo al hacerse cargo de los servidos sociales, manteniendo asl un dellcado equilibrio entre el trillbajo Yel capital y evitando la desintegradOn sodal; y
garantizando y legitimando el capltalbmo sodal y las rdadones de propledad_

fI3. 10..s. Ma.m.d Cutelb.. ~ penenea a la tm:eta J'l.'uerad6o.. En 1979 iIeI6 de Paris, donde su Iilro.lMIIaot r) """ unanilisb
KJbft e:I pape:! del urb&nislDo dentro del sbtema apiUllul,. se babia mnVll.'rtido ni un disko.

roa""S"

Como dijeron Dear y Scott; _ResumIendo, la pWillk:adn es una. respuesta hlst~

riamente especifica y socia.Imente necesaria a. 1M tendencias de aUlodcsorgmiz.ad6n de las reactones soda.les y de propiedad del caplta.lIsmo privQtWldo tal como
aparm en el espado urbAno_M. En particular. trata. de garantizar el suministro
colectivo de las Inhaestructuras necesarias y de dertos servicios wbanos bsicos,
y de redudr los aspectos exlemos negativos segn los cuales ct~ actlvidades
del capital causan pf:rdldas en otras partes dd sistema".
Pero, como el capitalismo tambin desea ctrcunscrlblr la planificad6n de estado lo ms posible, hay una contradlcctn Interna: el urbanismo, debido a su Inherente Insufldenda., siempre soluciona un problema creando otJO'O. As por ejemplo,
dicen los marxism, las metoras realizadas en Pars durante el siglo XIX ~aron un
problema de vivienda entre la dase trabajadora; mienlrU que la zonificad6n nortea.mericana UmltO 1M posibilidades de Ls industrias p.ua colocarse en los lugares
mis ad~l. Por otra parte la pla.nifiad6n no puede hacer nada mh que mo-

'48

difica.t aJ.guno$ de' k:Js partmetros del PI\XCSO de ex:plotad6n del sudo; no puede cambiar su lgica Intrnseca, y, por lo tanto, no puede eliminar la contradlcd6n que hay
mm: la acumuladn privad y la accin colectiva63 Ademis la cWc capltllista no
es homogme; las dlVU$aS fracciones del capital pueden tener Intereses dlvugmtes, e Induso contnldletor1os, y, en consecuenda, se pueden aeae ~Ianus complqas; de manera que las ex:pllad~ de Jos ltimos DWXlstas son ms p1unlislaS, aunque tienen un fuerte demento estructural c . Pero dunnte d proceso de
pbnifkxi6n, ..culto mis int~e el estado en el sistema url>ano, ms fkI.I es
que k)5 diferentes grupos y fracdones discutm la legiHmkbd de sus dedslones.lAs
dUcw:iond" y Jos dikmas poIftiaJs estn imuditndo ~ ~ 11:1 rida ~M.
Los ma.rxJstas con.sideran que la teoda tRdidomJ. no mMXIsta que ha creado
el wbanlsmo es vacua por deftnk:l6n porque ha ignorado este fKtor: porque tRDo de ddlnlr lo que: kialmmte deberla ser presdndlendo de todo su contexto; su
funcin ha sido despolitiune como K'tlvi~ ~ postmormente Icgltima~.
tu intenmdo hKerlo pramtindose como La fue:rza que rul1za las dfversas rxe.
ta5 de la pIanllkad6n en d mundo JUl. Pao de hecho, sus ~~
concrptos J$tnletos que ~ten radoIulmente los ptocaos del mundo rul,
Icgltlnw su propia aettvk1ad, ex:pUcar 105 prOCC5OS ~tefl.]es como multado de
las ldeu. p~tu los objetivos del wban1smo como si ~ valores compartl.
dos pot todo el mundo, y abstraer la actividad urtwstI.a utilizando meUforas $.Jcadas de otros campos como la Ingenieria- son demasiado iI1DplW y pxo justifl~. 1m m.uxbtu consIduan que la realidad es precisamente lo contnrio:
desde el punto de vista obj~.la ttorf. del ~o no es nW ms que una
aead6n de las fuerzas socla.I.es que han hecho posible su nadmlento".
Es un contunlO de criticas rohttentes que pmxu~: si. evidentemente el w~ismo no puede ser una actividad independiente que crea su propia legitimidad,
como es el aso de 1.1 invatigadn de'ltfia; si, ~temeok que es un I'mmeno
que -<:0100 todos los fenmenos- muestra las drcunstandas de su 4Joa.. Como d"
cen SCott y Rowds:

LA CIUDAD DE lA 1WtlA

OUDAOES DEl. M.<lANA

El mundo dd wbanlsmo terico no eoindde con d retI en el que debe apllane. El

primero es la quintaesencia del orden Y la razn mientru que el otro est lleno de
desorden Y sinrazn. Es entonces ~ndo los tericos tonYUldorWes tratan de resoIwr esta divergtflC:b mtre ttoria y realidad didmdo que la ttoda del utbllnismo

no Intmta decir cmo es el mundo sino romo ~ ser. Como coruecuencla el uro
banismo le6r\co se Impone la tarea de racIonalizaI W IrradooaIldades, y trata de materializarse en realidad sexlal e hlsllia (como el espiritu dd mundo de Hegel) Imponiendo una serie de normas abstractas, Independientes y transcendentest'.
Era una buena crillCi!. Pero, a su vez, abria una nueva pregunta, tanto para el

desafortunado urbanista -a quien hablan arrebatado su legitimidad, romo si fue

ra la charretera de un ofldal degradado- como para el crillco marxista: entonces,
de qu: trata la teoria urbansll0l1TIene aJgn tipo de contenido normativo o presatptivo? Lgicamente piret:e que la respuesta debera ser no. Uno de los crftlcos,
PhIUp Coolc.e, no admite ninguna componenda:

,<9

La atia mb lmporunte que se le tul hecho, Y con jusUda, es que el urbanismo

se tul mostndo obsUnadamente normallvo (...) en este libro demostraremos que
(los tericos dd wbanlsmo) deberlan ldenllfiar los mecanlsmos que ausan amo
bias en el llpo de ~ que se va a utilizar, en Iupr de aq'mlr que cstoscambios son kiulixadoncs cruUvas de mentes Individuales, o simples rqu.Jaridadcs de
acontedmlentos que pueden ser observ.oos-.
la teoria del wbantsmo deberla ~tar todo tipo
de normas; pennanedc:ndo al margen del procc:so de pIaniftadn Y tratando de
analizar el tema en si m.ismo -lnduyendo 1.1 teorfa tradldonaJ-como un refIeto de
las fuenu hist6ricu.. hR<:e que unos a1\os antes, SC:ott y Rowds tWJian dicho lo
mismo: la teoria del wbanismo no puede ser normativa, no puede asumir -noonas
operadOnaIes transc::endentes-"'. Pero mis tarde se contndk:en aando U\aden
que .una troria viable de la planificad6n uro.n, no slo debuia decimos io que
es el urbanismo, sino tmlbi&1 io que pexbnos haa:r. y tmemos que bKft. como
~ progteslst"S.. n_
Esto, Mdentmlente es pura ret6dca. Pero muestra con ~ la agonia del
dilcrm. O 1.1 teoria sirve ~ descubrir I.1Il6gia hIst6da dd apitalismo, o se dedia a. bxer normas que didtan la acci6n.. Puesto que el urba.nlsta terico -por
muy refinado que sea-- no puede suponer que ambtart el cuno de 1.1 evolucin dd
apitalismo en mis de un mllimetro o un milisegundo, 1.1 l6gla ~ que se dedique con ftnneu a. 1.11 primen tarea. y se olvide de la segunda.. En otras pa.labras,
1.1 J6gia ma.rx1su es extntWnenle quktLsta; sugiere que el urba.nisU a.ba.ndooe la
pIa.nlflcad6n Y se retire a su tOfl'e de ma.rfU aadfmk:a.
Hubo quien fue consdente del dlletUl. John forbtb intent soI'lI"i<vlario daborando toda. una. teoria de la acd6n urbantk:I ba.sindo5e en el trabajo deJrgen
Habmna.s. Habermas, que quiW habla sido el pl1ndpa) kr1co soda! alemn de
despus de 1.1 Segunda Guma Mundial, afu:m6 que el ltimo aplu1kmo babia. just:i6cado su propla legitimidad creando distorsiones en el campode 1.11 comunkad6n,
pa.n. de esta. manera, enma..scarar e Impedir que su manera de funcionar fuera. ~
prmdida7Z Asi, pensaba, los Individuos no sab(an nJ cmo nJ por q~ a.etua.ba.n, y,
en consecuencia, no pocIlan tener nJngn dpo de Influencia sobre sus proptas vidas,
Por io menos es

consistent~

a la &e1te se le hace discunos, se le padfk:a, se le engaJ\a y linalrncnte se le convence

de que la desigualdad, la pobrua y la (alu de salud, son problemas que la victlma
tl_ por su propia culpa. o se le d~ que son problemas tan .poUtkosa Y _complejos- que ellos no pueden intervenir. Habermas considera que tanto la poltiCa defIlOCIilica como la planitlcad6n exige d consentimiento que surge de los procesos
de critica coItiva, y no del silencio que exige la linea Impuesta por el pa.rtido'J,
Pero, Forester considera, que las propuestas que Ha.bermas hace sobre la accin
comunlatlva aportan tamblbt un mtodo que permite que el urbanista melore la
prct::lca de su trabajo:
Alldentltlcar la prktica del wbanismo como una accin de comunkad6n est:nJCturada normatlvamente que distorsiona, encubre o dClivela al pblico las expectativas y las posibUldades que se les ohKefl, una tcorla cr!Uca del urbanismo nos

3SO

LA CIUDAD Df LA TEORlA

CIUDADES DEL MAl'l"....NA

ayuda tanto desde el punto de vtsta prctico como del Mico. Esta es la contribucin
de la teora critica al urbanismo: pragmatismo con visin para buscar las verdaderM alternativas, corregir las falsas expectativas, contrarrestar el cinismo, fomentar
la Investigadn. colaborar en la extensin de la responsabilidad poltica, el compromiso y la aCCin. La prctica urbanlstlca crtica, tcnicamente bien preparada y

pollticamenle sensible, es un mtodo de trabajo organizado y democritlco'.

Muy bonito. Pero el problema es que -despolada de su base filosfica alemana, y convertida en una simplicact6n de un anlisis muy complejo- la propuesta
prctica que nos queda no es ms que sentido comn democrtico pasado de

moda, ni ms ni menos que la propuesta de _urbanismo de defensa_ de Davldaff

de quince anos antes: cuidar las reladones con la comunidad, escuchar con atendn a la gente, involuaar a los grupos menos cohesionados, ensenar a los dudadanos cmo organizarse en grupos, ofrecer Infonnadn y asegurarse de que la
gente sabe cmo obtenerla, aprender a trabajar con los diversos grupos en sltuadones conflictivas, insistir en la necesidad de partid par, compensar las presiones
externas. Ahora bien, dado ellmps filosfico de los aflos setenta, silos urbanistas aeen que esto les permite desvelar la mscara del capitalismo y, que puede
ayudarles a ayudar a la gente a cambiar su entorno y sus vldas, es posible que toda
esta gran base metafislca sea necesar:la.

3SI

La razn es muy sencilla: a medida que todo tipo de educadn profesional es

absorbida por la aCademia, que sus profesores estn ms Integrados en eUa, que las
carreras dependen ms de la opinin de los colegas acadmicos, entonces, sus normas y valores -tericos, Intelectuales, Independientes- se convertirn en omnipresentes; y el vado entre los tericos y los que practican la profesin se ampliar. Un efmplo; gran parte de los libros y revistas que las escuelas de urbanismo
publicaron a lo largo de los anos ochenta, -sobre todo los que la comunidad aca
dmica aprectaba ms- eran irrelevantes, e Incluso Incomprensibles, para el profesional medio.
Quizs puede decirse que esto es culpa del profesional; quizs es necesaria la
ex!stenda de un denda fundamental que, en aparlenda no da resultados positivos, si ms tarde queremos disfrutar de sus apllcadones tcnicas. El problema que
tiene este argumento es que hay que encontrar una prueba convincente de que -no
slo aqu, sino en las dendas sociales en general- esta apllcadn prctica llegar
algn da. De ah viene la baja estima en la que las dendas sociales han cado, tanto en Gran Bretafla como en los Estados Unidos; de ah tambin la dlsmlnudn
de la ayuda que redben, cosa que -por lo menos en Gran Bretana- ha afectado directamente a las escuelas de urbanismo. La reladn entre la planlficadn y la academla va por mal camino y ste es uno de los grandes problemas que hay que tener en cuenta.

El mundo fuera de la tOITe: la prctica se aparta de la teora

Nota.ll al capbllo 10
Pero mientras tanto, si bien es verdad que los tericos

se retiraron en una direccin,

tambin 10 es que los que se dedicaban a la prctica de esta disciplina tomaron otra.
quizs desconcertados o aburridos por el tono cada vez ms escolstico del debate acadmico. se refugiaron en un estilo cada vez ms alejado de la teoria, Irreflexivo, pragmtico e Incluso vtsceral. Esta reacd6n no era nueva: en los anos cincuenta
el urbanismo pareca que haba desaparecido pero resurgi. Lo que resultaba nuevo, extrano y particular de los atlos ochenta era el divorcio que exista entre los tericos marxistas de la academia -que actuaban como espectadores acadmicos,
contemplando desde sus poltronas lo que consideraban el ltimo juego del capltallsmo- y el estilo antlterico, antlestratglco y antintelectual de los jugadores
que se movan en el campon. Los anos dncuenta no hablan sido as; en aquella
poca los acadmicos eran los entrenadores de los eqUipos.
Es evidente que esto no deja de ser ms que una Visin exagerada. Muchos acadmicos han Intentando seguir ensenando urbanismo real por medio del planteamiento de problemas del mundo real. El Reallnsituto de Planificadn de Oudades
los anim a tener una visin cada vez ms prctica. No todos los urbanistas han
dado la espalda a todo 10 que viene de la Academia, algunos Incluso han vuelto para
recibir curslllos que les pennltan estar al dia. y esto no slo pasa en Gran Bretat'Ja
sino tambin en los Estados Unidos donde la separadn nunca ha sido tan clara.
Sin embargo esta visin desalbe una tendencia que parece que es algo ms que una
alsis ctcllca.

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5'

f1'Wlm.

La ciudad de los promotores

No es gracias a la buena voluntad del carnicero, del cervecero o del panadero que
comemos, sino a que trabajan para satisfacer sw propios Intereses. No apelamos a
su bondad sino a su egosmo, tampoco les hablamos de nuestras necesidades sino
de lo que puede ser ventajoso para ellos. Nadie excepto los pordioseros dependen
de la benevolencta de sw condudadanos.
Adam Srnlth

Tht Wta/th e{No.tions (1776)

Pero alerta! todava no ha llegado la hora. Durante otros den ail.os debemos segulr badendo ver ante nosotros y ante los otros que lo justo es malo y lo malo justo; puesto que lo malo es til y lo justo no lo es. La avarlda, la usura y la seguridad deben ser nuestros dioses durante algo ms de tiempo. Porque slo ellas nos
pueden ayudar a salir del tnel de la nec6ldad econrnlca y encontrar la luz del
da.
John Maynard Keynes
&onemic Possibilities for eld Granchildrtrl
(E.ssays in ?muaslen) (1930)

Para comprender este libro es muy Importante que el lector no olvide nunca que
el urbanismo que criticamos es el que va en contra de la competenda -el que tiene que ser substituido por la competenda (...) Pero como nannalmente la palabra
urbanismo. se ha convertido en sinnimo del primer tipo de actividad, a veces
no nos quedar ms remedio, por razones de brevedad, que utilizar este ttnnlno,
aunque esto slgnUlque dejar en manm; de nuestros oponentes una buena palabra
que merecera un destino mejor.
Friedrich van Hayek
Tht Roo.d lo Serftiom (1944)

LA OUOAO Of: LOS P'IOlolOTOW

Captulo 11

La ciudad de los promotores

La prctica urbanstica cuestionada:

Baltimore, Hong Kong, Londres,

1975-1987

En los IDos setenta, el urbanismo cambi lotalment~ y en los ochenta patta MJl>
cado a IJ .autodestruedn. O...ba l.lI sen501Idn de que 1.1 pW1lf\Qd6n convmcion.a1
yel uso de pLan~ y normas pan ~meltar el uso del sudo hablan cado en tI>
tal desa+dito. En lugu de rquW el cndmlenro urmno, el ~ta se habia dediado a fommtarlo con todos los runos que tma a su alc:J.l1tt. La ide.. que prt--

dominaba ~ que !.J. dudad en una miquin.ll de creu riqueza y que la fundn
prindpa1 del urbanismo en mgrasar la maquinaria. El urbanista se Identific cada
vez. ms ron el promotor, su tradldon.J1 adversMio: el guardabosq~ se habla con
vertido en cazador furtivo.
Gran Bretana fue ellugu donde el cambio se hizo ms palpable; quizs era justo que la tierra donde habla nacido tutr tambin la esce:n.a de su agania. Sin em-

bargo. el cambio se Inici en los Estados Urudos donde las normas reguladoras
RWlGl habWl sido muy fuertes y los hJbtt05 mtpresarWes y ti espritu emprendedor
hablan sido siempre muy potentes.
LiJ aUY fue :on6I1lia. La planlfl.cadrl convencional del uso del suelo tul.
bi.a florft:ido durante el gran boom. de los anos dncumll. y sesmta, que quizs
hilbia sido el pmodo de CRdmlento mis laflO que la economa capitaJist habla
tenido. La pIm1fIadn.se: utillz6 porque fue una manen de dlrlpr Ycontrolar est~
crtdmiento fislco uploslvo. La gran rKUi6n d~ los anos .setenta y ochenti ambi6 la manen de: percibir el problema con el que.se: entrmtiba y, de: esto modo, su
propia legitimidad qued amenazada. La recesin golpt6 con gran duttta la Onoma britmlca y mostr sus profundas debUldades estructurales.: una gran part~
de las fabricas del pais desaparecieron, l1~indose consigo, slo entre 1971 y 1981,
dos millones d~ puestos d~ trabajo. La geografla tuvo que estudiar ~I contmt~ entr~ los decadentes cascos urbanos -qu~ ahora no slo Inc1ulan los conocidos casos
de Glasgow y Uverpool sino dudades que antes haban sido centros fabriles im
portantes como Londres y Birmlngham- y lugare5 d~ alta tecnologla qu~ todavll
se iban desarrollando en el sur de Inglaterra z. En estas mas mis selectas las nor

mas urbMstica convmdonales lodaVI reciban el ilpoyo poUtko popular. Pero,

en ampllu zonas de:I pas, ya no.se: pedIa que.se: controlan y pra el crKimicn.
to, sino que se genenra, fuera como fuera.
En los Estados Unidos SUd1 Jo mismo. Lu regiones IndustrWes trmkkxtilles -Nuevil Inglaterra, La zona atl1ntlca central pero prtndpalment~el medio cesle-- se vi~ron afectada:; por la competenda de las empresas d~1 otro lado del ada
no, la cada de: los benefldos y la necesidad de reestructuraci6n_ El dntut6n fabril
de la nad6n mlpe:z6 a ucibir un nuevo nombre: el Rustbowl (el cuenco oxidado).
En un libro que dramticamente titularon The DesindustrlalizatiOll o{Amerial, Barry
Bluestone y Dennen Harrison estimaron qu~ durante los anos setenta ~I ~fecto
combinado deltraslildo de empresas, los derres y las permanentes reducciones de
empleo prCJbblement~ haban costado al pais alrededor de 38 millones d~ puestos de trabajo. Y de los 35 millones de trabajos perdidos que se estlmatNi hubo en
tre 1969 Y 1976, mlsde la mitad OCWTIeron en el Frostbtlt(clntuIn helado): es dedI en el corazn de: la ZOIlil lndustrWJ
Esto cogi por sorpresiI. tanto a los urbanistas; como a kK lideres poIiticos uro
banos. Hilbim otvklado la histortil. Como hemos upUado en el capitulo quinto,
<Jarence Stdn, el vbkJnario fundador de la Asodad6n para la Jl!ar1iftad6o RtgIonaI
de Am&ia. que proyect Radbum, pronostic la deadenda de la economa urbaniI
en un notable artculo que public en mayo de: 1925 Y que titul DinosaurCitin
(Las Q'ldades dinosaurio)4. En 1940, Cofut 0iIrk,. un K'OrlOr1li$t.iI tam1:Ji&l muy perspiaz, predljo correctamente la dlsmlnud6n general del emplto fabril en su libro
Tht COIIditum$ ofEconomlc Pr03JtSS (las condldones del progreso econ6mico)J. Sin
embargo, no se prest6 atendn a ninguno de los dos. Tuvieron la mala suerte de
ver ms l~jos que sus contemporntoS.
Pero ilUn habla mis. Durante los anos set~nu, tanto en Gran Breta/\a como en
Esudos Unidos, los cerebros neoconservadore5 -el Centro Brit1nico de: Estudios
PoUtlcos y la ~erlan Heriuge Foundatlon- m1pezi1ron a poner en dudl. el
modo consenso que habiiI aeiIdo 11. poIltica econ6miGII keynes.iana YLa poltica 50ciaJ del emdo de:I bienestar. Siguiendo Lu directrlces de kK primeros csicos, que
ilhono se hablan convertido en textos Silgrados -como por ejemp&o RDad tD Snfdom
(fJ omino a la e:sd..iIvitud) de Ha~k que se tW>il publicado trdnu a.nos antes-,
el urbiInismo se convirti6 en uno de los objettYO:s a atKar. Sqn ded.1la derechiI
radical, la planlfladn hilblil dbtonlonado e lnhibIdo el funcionamiento de las
leyes del merado, obIlgmdo a los emp~rios a elegir lugares que no enon los ptimos ~ lnduso habfilllhogado el espritu empresarial. Consideraban que era en parte responsable d~ qu~ las dudades y reglones hubieran sido Incapaces de generar
nuevas industrias que pudieran substituir las que haban qu~o obsoletas. Estaban
convenddos de qu~ lo peor haba sido la planlficadn regional. Y, iI pesar de que
el propio Hayek tena sus reservas en CUilnto a liI amplitud de sus ataques, umbln
criticaron la planificacin del uso del suelo.
5ln emtNirgo, los primeros avisos lIegilron mtes que esta critica, d~ htcho se
hablan empezado a oil a final~ de los ilnos sesenu. En Esudos UnJdos, La ildmlnistrad6n JohlUOn dobl6 el nm~ de prognmas contra la pobrtta urbana

ro-

356

CIUDADES Dl'l. MAJ"lANA

a causa de los motines de 1964 y 1967. De ah salieron el Programa de Ciudades

Modelo y el de Desarrollo Comunitario (capitulo octavo). En Gran Btetana, una
serie de informes ~I MUner Holland de 1965 sobre la vivienda en Londres, el
Plowden de 1967 sobre las ~cuelas primarias, el 5eebohm de 1968 sobre los servidos sociales- senalaron el redescubrimiento oficial de la pobreza por parte del
sistema. Acadmicos con sensibilidad sodal como David Everseley -que haba
salido del mundo universitario para dirigir un proyecto de planificacin para
Londres- empezaron a sealar el grave de<:live en el que se haba sumido la base
econmica de la c1udad 6 Finalmente el tristemente famoso discurso de abril de
1968 de Enoch Powell sobre el problema de las tensiones radales en las dudades,
en el que hablaba del Tiber tenido de sangre, provoc pnico en el gobierno laborista de Wilson: se prepar un programa urbano que ofrecerla ayuda especial
a las reas con alta concentradn de inmigrantes -o como eufemlstlcamente las
calificaba el lenguaje oficial, reas de necesidad especiar. Los Programas de
Desarrollo Comunitario de 1969, que no eran ms que una copla del proyecto nor
teamerlcano, Intentaban concienciar a las comunidades mtis desfavorecidas.
Algunos de los equipos encargados de los programas, formados por jvenes lle
nos de jerga marxista, se pusieron a trabajar con tanto entusiasmo que pronto chocaron con las burocradas locales, y a finales de 1976 el experimento concluy
abruptamente'.
Pero sucedi algo que xxletTIOS calificar de curiosa 1I0nia histrica. La rondusl6n
a la que llegaron los equilX'S de los Programas de Desarrollo Comunitario fue que
el problema -de lugares como Saltley en BlrmIngham, o Benwell en Newcastie-uponTyne_ era _estructural,.; nombre de moda que, procedente de la academia, se ha
bia Introducido en el lenguaje del urbanismo. 5egn ellos las grandes fuerzas del
capitalismo tardlo -en concreto, la concentracin de capital en unos pocos monopolios.-- habia hecho que el control de sociedades y empresas que antes estaba
en cada zona ahora hubiera pasado a los departamentos de multinacionales cada
vez ms lejanas. Esta conclusin, que significaba que la solucin no se hallaba
dentro de los lmites del sistema capitalista, no fue admitida ni por los lderes po"ticos de las ciudades ni por el Ministerio de Gobernactn britnico. La primera
de las Ironlas fue que diez anos ms tarde, la nueva generacin de polticos que lIe
g a los ayuntamientos ya estaba dispuesta a aceptarla. La segunda es que antes de
que esto sucediera, la Idea de declive estructural ya haba empezado a formar par
te de la fllosofla del sistema.
El modo como esta Idea de declive estnlcturallleg a ser aceptada no deja de
ser curioso. En 1972, Pete Walker, secretario de Estado para el Medio Ambiente de
la entonces adminlstradn Tory, organiz tres comisiones para que estudiaran la
amplitud del problema en las zonas ms desfavorecidas de los cascos urbanos. Los
informes finales, que se publicaron simultneamente durante el verano de 1977,
llegaron a la misma conclusin: la pobreza ya no era un problema provocado por
la Incapacidad de los propios Individuos o de las familias sino que era debido al fracaso de la economia urbana 9. El gobierno de aquel momento, que ya era socialista, comprendi el mensaje: en el WhUe Paper de 1977 y en la Ley de reas Urbanas

Flg. 11.1. Uw:rpool. 8Joqun de pisos en los IIOS sesenta; l'ruiHlll~ llega I la Gran 8~tal'la.

CIUDADES DEL MAJiJANA

Interiores de 1978, cambl6 el rumbo de su poltica y traslad6 sus Inversiones de los

programas dedicados a los cascos urbanos a la promocin del crecimiento KOn6mico. De manera que a partir de entonen se fomentara el desarrollo de nuevas Industrias en los centros uroanos, mientras que los recursos que el gobierno habla empicado para crear nuevas dudades se Invertiran en las antiguas; los programas
urb,nos se ampliaran y se fomentarla la colaboracin entre el gobierno central y
el local en las zonu mis desfa\l'OrKldas de las grandes dudades.
Al prindplo no se not6 el amblo. Las buroaadas empezaron a desempolvar
una serie de proyectos que tenian arrtnconados y que refleJaban los Intereses y
preocupadones tr~cionalC$.: un centro Yico ;qu, un parque aIl_ Pfto cuando
a finales de los aflos ochenta se Vio que los cascos urbarlos continuaban Igual, la
poltica ambl. I...J admlnutndn fue creando oficinas de desarrollo econmko
que rtbleron diversos nombres y que contaron con un nuevo tipo de funcionarios 11. A ~ fueron los urbanistas quienes ocuparon estos puestos, pero pronto
se dieron cuenta de que deban olvidar su papel tndldonaI. I...J direcdfl Y control
del otdmIento que habla s.ido una de las preocupaciOnes tradidonalcs del SIstema de p1an1flcad6n bril1nlco desde 1947, fue substituido por lo que se convlrti6
en una obscsln: fomentar el credmlento fueR como fuera. Ahora la cuesti6n era
saber de quf: manera se poda hace" mejor.

La RolUiflcad6n de Nortcamrica

Entonces fue cu;lndo los urbanlsw y politlcos britinicos miraron hada el otro
lado del Atlintko, puesto que, a finales de los aflos setenta, parKia que las dudades nooevnercarw: hablan encontrado la formula migca. En una tpica mml6n
anglo-nortcamcricana de alto nlvd de aquel momento, el taciturno brttlnlco mostrarf diapositivas de un desolado Uvcrpool mientras que los exuberantcs nortl'tlmmcanos lIegarlan con fotografias de un Boston lleno de vida, color y anlmacl6n
-por no hablar de las historias que contaban sobre el gran nmero de ventas y el
aumento de pucstos de traba}ou. I...J formula mgica de la revltallzad6n urbana-palabr que empez a drcular en cstu reuniones-- parecta conslsllr en un nuevo llpo
de colaborad6n creulv, expresl6n utillzad incE'Sil1Itemente por los norteamericanos, entre el ayuntamiento de la dudad y el sector privado. Colaborad6n que
estada sazonada con yudas de Washington que -a dlferenda del gobierno brltinlco-Imponla pocas condldoncs.

Ag. 11.2. Qulncy Martet, I\o$too.

Flg. 11.3. El puerto de 81lllmore.
Dos ejemplos de tqencracl6n deascos urbmO$ en Eslados Unidos gooas a la coIaborJd6n
del sector pblico yel privado. Ambos se hk:leron por medio de l~ Roust Corporatlon: d roncqno de "rouslflcadn" entr~ a formar parte del vocabuLuio del urbanIsta.

360

QUOAOfS DEL MAJ\lANA

Habla que ~r que los tlempos de la economa de las manufacturas urba

nas haban puado y que la clave consista en encontrar para la dudad un nuevo
~pd como ctntro de servidos. Pareda que los aburridos suburmnitas- estaban
dispu~tos a volver en milSa a una dudad restaurada que les ofreciera una calidad
de vida que no podlan encontrar en el centro comercial de su zona. Los yuppid,
(Youn,r lirban Pro(mionah) --plabra que empez a circular a comienzos de los afias
ochenl.l- convertirfan las zonas vletoriMlas abandonadas que estaban Ctta de los
centros m iros resldend.tles e inverdrian sus dWes en restaurar boutiques, Ni
res y restaURntCS. Por ltimo la d\KYd renovada at:raeria a los twUW y de eso ma
nera se convertlria en Un.lI nueva fuente de ingresoS.
EsUI erala frmula que habia dado n~ vida al frente mattmode Boston y la
que etaba t:rmsfornando el puerto interior de ~1:iInore -los dos gRndes ea.par.IIles de m1ta1izadn urbana de LJ. primeR ~ Sin embtigo. si se~ el ~
n6meno con mis ~ el proceso era ms complejo. AIIlOO dudades, que
habian empnado a expmmenw ti ded.i~ wbmo a pdndpiOS de 105 cincuenta. Mbian estado tnba)mdo en dio desde ~ud mismo momento-veinte at\o5 antesque
las d'llbdM brttnk:as.. En los U'ios sesenta. h.abWt a~ por Uta frmu1a de
desartoUo buida m la mad6n de barrios COIlvmdonales de ofidJw.: lOnnula que
pu1I dIas habU reultado mis fidJ. que para las d'viadc$ inglesas puesto que las dos
povn desde: antiguO vIejOS centros comcrt::Wcs y Boston ten.J una fuerte tradI
cin 8nanden.. Ambas tW:Jian dccldJdo lnkia.r grmdcs ~ en kls fJmtes
rrwitimOS de sus obsokW wrw portuMW. com1:linMKIo b entonces novedosa retawad6n de l1mK'mes y mercados, convtrti&ldoW en tiendas, twes. restaurantes,
hotdes y, al mismo tiempo 1.1 n:cu~ de las vieju mas rt:Skko<:Wes.
Y, en ambas dudades, habia estado tra~jando la misma ~a: James Reuse
promotor de Billdmore, ya famoso a ftnaIes d~ 105 anos sesenta. Rouse habia con.struldo Columbia que habia sido uno de los planes de 0Ndn de nueva dudad, rea
liZada por una empres.a privada, ms ambidosos del mom~nto. Debido a su Important~ papel ~n la ComIsl6n del Gran Baltimore, grupo formado por hombres
d~ ntgodos d~ ~it~ que se fund m, 1956, tambin estuvo reladonado, desd~ el
prim~ momento, con la ~tallz.acl6n d~l centro d~ Baltimort: e! centro Charles
de 33 acres, un compl~lo d~ oficinas, tiendas, hotel y apartamentos qu~ se lnlcl6
a finales d~ los anos clncum,ta. Curiosamente, est~ proyecto se acogi a la legisla.
cl6n d~ 1949 Y 1954 de Renovacl6n Urbana, yen casi todo sigul6 ~I modelo que
Pittsburgh y Filadelfia (capitulo sptimo) haban utilizado: una nu~va y radical
tllt~ de empresarios se hizo cargo de la dudad, y organiz una coallci6n qu~, con
habilidad, obtuvo el apoyo pblico y supo comblnar la ayuda federal con ~I dln~
ro privado para realllM proytctos comerciales a gran escalau.
No haba nada de nuevo ~n todo ~1I0; muchas ciudades estaban hacl~ndo lo
mismo o estaban tratando d~ hacerlo. Pero la particlpacl6n de Reuse en el puerto
Interior de BaIUmore y ~n su equivalent~, ~I proyecto para el m~rcado Qulncy y el
frent~ marino de Baltlmore, los hada distintos. Estos proytos ~ran m grandes
-ZSO acres en BaIUmore- y ad~ Incorporaban una nueva combinacl6n de ac
tlvldal:k'5: reco, cultura, centros comerciales y vlvlm,das de diversas cattgorias l4

CIUDAD DE LOS PROMO'TOUS

361

Tambin comportaban una mayor particlpacl6n pblica y ~eral: 180 millones de

dlares d~ dlnw> pblico ~n Baltlmore, ml~ntras que la ciudad s6kJ lnvirtl6 58 millones y 22 el sector privado. Por tanlo los d~mentos importantes d~ la nueva frmula fueron, por un lado, el patrocinio ~ y La nueva manen de enfocar las
inveniones que tuvo ~I sector privado y, por otro, la colaboradn del StOr p_
blico Y el pnvado u . Fu~ muy Signlficativo tambitn qu~, en ambas dudades los
proyectos fuenn dirigidos por alcaJdes democritlcos, u.g~ y bien Situados, que
embao b6m rt!adonados con los diversos barrios: KevIn WhI~ en Boston, Wlllia.m
Donald Schaefer en Baltimore_
Las obras que se rul.l.uron tienen mucho en comn con el Cavent Garden de
Londres, qUf: dwant~ aqudla pooI tambin se estaba renovando (aptulo sptI_
mo)_ Su fiJWidad prtndpal en La atraed6n de turistas: BalI:i1nore ame Z2 millones de visitantes al MW, de los cuaJes 7 millones son turistas, cantkWt que puede
rompuuse ron Disney1and. y ello nos ofrece una daw Importm~ de lo rnroIuc:ionmo de esw obras:
El proceo <Ir aur lupa que tenpn b:tto es J6k) un lSpi l derltlO <Ir b prrwnod6n
<Ir obras. Escomo dirigir un teatro, donde hay que Ir camblando continuamente ms
opttIkums paa atReJ a La 8M~ Ymanlellerla tntrdenlda. No es sorprendente que
uno <Ir ms que tierlom mis blto, ms 2&OOOacres dd Walt Disoey Y'tbdd tn Florida,
sea difl3Ido por una cornpallla que tiene dqMnamentos dtiardo:s a clmaginad6n...
y~. Noaeoque d tfomkn yd urbanba tm.pn las cualidades ~
paa aur grandes teatros, awxue putdtn ser tiles como actores yesaitOl't$I'.

La cRousiflcacln... de Boston y Billtimoft -p1'OCeSO que se est repitiendo m

un gran nmero de viqas dudades industriales norte.ammcanas-- suponia La deliberada CI1!adn d~ la dudad como escenario. Como pasa en e! teatro, pam:e qu~
sea de vmIad,. pero no es vkla urbana como la que siempre: henos: conoddo: el modelo es b CaUe..Mayor de Amria que rtd~ a los visitantes que lkgan al Dlsneyland
de Callfomia, est -sanHizada. pan su mayor squrldad (como dice la frase), es s.a.
h,Jdable, no pre:senta ningn peligro, y su medida es siete octavos del tamafto natural. A su ahededor, las calles restauradas de mal16a mcantadora -todas cyupl8cadas. gradas a la gran Inyecd6n de fondos d~1 departamento pan ~I Desarrollo
Urbano y d~ la Vlvlendr tienen 1.1 mIsma cualidad: parecen un espado urbano imaginario de una pdicula de Dlsney, lo que pasa es que, por lncongruente que parezca,
son de verdad.

La batalla de los muelles

Todo estos el~mplos fueron muy Importantes ~n el debate brltfinico que, debido a
la escala y naturaleza del probl~ma, pronto se politiz. Durante los anos set~nta,
en todas 115 grandes ciudades se dio un nu~vo probl~ma: lodas teniln grandes extensiones de terreno vado o semlvado, ocupado por los m:tos d~ obsoletas fbricas y almacenes. Normaln".~nt~ gran part~ d~ este suelo ~a pblico o semlpbll-

362

CIUDADES DEL MAZ'lANA

co: perteneda a los munldpl05 locales, que lo haban comprado para construir viviendas o carreteras pero que ahora no podan realizar estos proyectos debido a los
recortes en el presupuesto (o en el caso de las carreteras a causa de la oposld6n de
los propios habitante:s), o era propiedad de corporaciones como el ConsorciO de los
Muelles o de las Com~nas britnicas del gas o del ferrocarrtl, que se habian tras-

ladado a otro zonas.

E! caso ms ramoso fur: el de los Dot:k1lult4 (muelles) de Londm: un. gran Me.JI
de ocho mUlas y media cuadrada5, qlK m:lpuabil justo al LJdo de la ramosa milla
cuadrada de 1.1 dudad de Londres y se extendia sigujendo el curso del ro a limbos
lados del T1mesb. En tiempos haba sido el puerto ms gnnde del mundo pm> hAbii. entndo en decadenda por probletlWi laborales y por el traslado del com~o
a puertos rivaJes slt\wio$ en el sur de Inglaterra (Southampton, Fellutowd o m
el continente (Ronw:tam). u introducd6n del uso de contenedores fue el golpe
final. El ~o de Londres ~ casi tcx1as las opttadones que quedl.bul30 mlllu mis ojo, en TIlbury, y-m un corto pttodo de tk:mpo, de 1967 a 1980- cerr prkttammtt lodo. las c:orporildones pblicas rdKiorUldu con el puC!'ltO
como la del ferrocMriI. y la Compa.tl.fa dd gIS que posda en Bt:ckton, cm::a cid extremo este, una planta que fundonabil con arb6n, tambin curaron. En 1981, el
nlnt:rO de puatos de: trabajo qUt: en su mejOr poca, durante los anos dncuenta,
.se h~ elevado a 30.000 personas. ay a 2.000.
El gobit:mo ~rde: los &dos 1970-74 presidido por EdwJ.rd Huth fut:
el que tuvo que abordal el problema. El Bobiem.o coruult6 a un gabtnt:te de l~
nleros que propuso un amplio a~co de: posibilldade:s que, m. bI fIUI}'OfI de: los
casos, suponan un cambio radial: viviendas de: lujo, zona flUlritima, KtIv1dades
de: reCIIN, servidos. Las comunidades que vivan m. la zona portuaria. que tndl
donalmente siempre h.1b1an penent:ddo a la dase trabajadora y nuna hablan saUdo de: su barrio, todavia abrumados por la p&dida de sus lugares de trabiljO, reaccionaron con ve.hernenda al IBual que sus concejales que, en su mayorla,
pertenfan al partido laborista. Las elecciones de 1973 llevaron a los IaboristlS al
Consejo del Gran Londres, y las eieIones generales de: 1974 instalaron un gobIt:mo
laborista en Westmlnster, al otro lado del rio.
Fue prt:dsamente entonces cuando el problema empel a ser comprendido
por la gente. Fuera lo que fuera lo que se hiciera en los muelles de Londres no era
slo una cuestin Importante en s misma, sino que Iba a convertirse en un modelo para otros casos parecidos. Elgobiemo de Wil50n no pudo hacer otra cosa que
tratar de Involucrar a las comunidades locales. Considero que era necesario tener
una dlrt:CC16n central fuerte que dirigiera y coordinara, y tambin se dio cuenta de
que el organismo mis adecuado era el Consejo del Gran Londres -el organismo de
planificacin legalmente constituido. se Ueg a un compromiso, bueno o malo, seFig. 11.4. YFIl. II.S.los tlnl~ portuarios de Londres ant~ y despu&.. U tralUfonnactn
de los muelles londinenses durante los anos ochenta fue elllUl)'Of cuo de revltalludn uro
bOlna de Europa, y qulw del mundo. Fueron considerados por muchos como el ejemplo a
seguir aunque otros piensan todo lo contnrio.

I
aUDADES DEL WASlANA.

I,A, aUPAD DE LOS PlOWOTOIlES

gn losdlsUntos puntos de vista: e! CorueJodd Gran Londr~ cre m 1973 un orgmismo, la Comisin Conjunta de los MuelJ~, con la upresa finalidlld de que se
encargara de la \eStrategia. Este Incluirla un grupo ~pectal de planificacin, el
Equipo de Obras de los Muell~, en el que trabajarlan funcionarios del Consejo pero
que no dependerlan directamente de ~1.
En 1976, despus de un duro trbajo, el equipo hizo pblica su propuesta.
Reflejaba las realidades polltlcas del momento. En la mayor parte de la zona se
construlJn vlvimdlls de renta baja o industrias y almaa:nes, ilunque ya por en
tonces '05 remrtes en '05 presupuestos estaban diezmando '05 programas de vtvimdas
pblicas y habiJ snndes espadOs de sudo Industrial IIb~ por toda la dudad. No
se tuvo en cuenta la posibilkUd de hacer o8dnas, a pcsu de que el rea esta!. tan
cm::a del distrito flnandero de la atr. Como observ un acad&nico:

Sur Este, y tocW las comisiones simiJans que habil en las ~es. U sesunda fue
establecer una Corporacin de Desarrollo Urbano que se hara argo de los MueUes
de Londres y de la tillJ'lbi~n obsoleta zona de Merseyslde.
Nos encontramos ilhora con unil deliciosa Ironia histrica. Exlstfa una
Corporactn de Desarrollo (captulo cuarto) que era un organismo burocrtico,
centralista y sin estructura democrtica que e! gobierno laborista radical de Qement
Attiee de 1945 habia utillz.ado para la construccin de las nuevas dudades brltolas. Odlildll por los slidos votantes torles de los condados del sur de lnglIterra
donde las ocho nuevas dudades fueron construldn, prkticamente olvidadil dufMlte casi toda la ~ de los atIos cincuenta por los gobiernOS torics, fue al n
na! aceptadl como una desafommada neceskl ad Ahora la OApaadn de DesiIrroUo
se haba convertido en la herramienta prdttIda del gobierno tory que la iba. a usar
pan la rege:neradrl de los a:ntros urbanos, pred.samente por las mismas rnones
que lS anos antes haba tenido el Comlt~ Rellh para las nuevas dudades: porque
les pennltia prescindir de las peculluidades democr.itlcas de los gobiernos locales
y porque era una herramienta efectiva y sobre todo raplda.
En su nuevo contexto habla dos nuevos aspectos a tener en cuenta. El primero era que e! partido conservador, que tradldonalmente (y hasta hadil poco) ha
bia sido e! partido de los derechos locales en contra de la burocrada de Whltehall,
se hilbia convertido mora en un partido centralista. (IlIo se bufa todavilo m.is evI
dente a lo Largo de los siguientes anos, a med.ldiI que Westmlnster tuVO que IIbru
duras batall.as conto los ayuntamientos controlados por los laboristas sobre puntos como subvmd6n de ayuda a los lmpuutos, rest1kcln de impuestos y control
de las escueW locales). El segundo era algo que slo se podla definir diciendo que
se: totaba. de planlftar para promocionar la propiedad. En este sentido,liI tarea de
la planlflcacin consista en facilitar de la manera ms rpida posible la renovacin
del suelo urbano Industrial o comercial abandonado para dedicarlo a mejores usos.
Esto, evIdentem~te, no era nuevo; no habla ms que observar el boom. de la gran
propiedad en los centros de las dudades brItAnlcas durante los aI\os sesenta. Adems
derivaba directamente de liI experiendil norteamericanL De todas maneras lo que
no dejaba de ser notable, aqul como en otros sitios, era el estlJo: estntegiil de pla.
niflcacin que nuna era iI largo pluo, plan~ que casi Dunca se publicaban; irruponsabUl~ piratera; despmcupadR total si -romo sua:dl con los mueUeslas obras tenfan que ser demoUdas porque se presentaba algo mejor antes de que
se hubieran terminado; Interb en aprovechar las oportunidades a medkb que se
Iban prcser1WJdo. No se trataba de pW1l.fl.car como se habia entendido durante los
cuarenta anos anteriores. Como dilo el ejecutivo responsable de los mudles":

Se apt'OXimil a La vutante (...) que UalNlmos ConservaciOn Urbanil -se insiste en

repetir o retener las aetlvldildes y estructuras p~tes, reforzando los modelos soctales y econmicos asociados (...) es la cibica mezcla de viviendas obreras, tnbol
los Industriales y comerciales, oon construccin de zonas de rreo y de servicios
aliado del rlo ( ) El proceso de urbanizacin esU condicionado por la consulta y
la pusuasin ( ) el puxeso debe tratilr de consegu.Ir un compromiso entre los gru.
pos que potmclillmente estln en conflicto (...) liI amplia partlc:ipaciOn y consulta
lo hiICftl engorroso. Las dedsIcfles ~ nd:luIosas en el sentido de que estin muy
~IJ.

No tuvo bueN prensa. 1M Tunrs dijo que no impcesiOOilba. y lleg illa condusin de que la Comisin Conjunta de los Muelles estaba. .influldil por la idea
de q~ el Instinto y las grandes visiones no son compatibles con la democracia. I '.
A los habitantes de la zona les gust ms pero se sentian decepcionadas por la falta de propuestas en firme.
Al final lo que si qued daro es que habla una estrategia pero que no habla dinero. El gasto pblico se habia recortado y no habla fondos para hacer ms obras
al estilo de liI ilMpllad6n de la lnea de metro de! Jubileo. Lo peor de todo eril que
el plan exigfa que a los 900 ml1Iones de libras de dinero pblico se le a1\adleran 1.100
mlllon~ de! sector privado; sin embargo, durante el proceso de consulta a nadie
se: le habfJ. ocurrido hablar con las compillUas de pensiones Yseguros o con los banros. El Consejo de PbnJflcad6n Econmica'del Sur Este, un orgutismO consultor
independiente nombrado por eJ gobierno, consider que la zona neceitaba. una
comW6n de obras.1l estilo de las que gesdonaban la O'UIdn de nueva..s ctudades.
Pensabil. que slo si estabil. rnonilblemente IIb~ de interferendas poUtlcas y poda
actuar con libertad, darla confianza al inversor privado. El entonces .secntarlo de
Estado para el Medio Ambiente, Peter Sho~, que era miembro del Parlamento y representaba a un gran nmero de electores de la zona de los muelles, no estuvo de

acuerdo.
En mayo de 1979, los C'ORsefViK1ores volvieron al poder de la mano de Margarn
lbatcher. Mlchilel Hesdtine fue nombrado Seaetarlo de Estado para el Medio
Ambiente y e! tema de los centros urbanos qued dentro de su ministerio. Una de
sus prlmens decisiones fue disolver el Conse:to de P1anlflac:lo Econm1a del

antidild de zona abandonada de la que la Corporadn de Desarrollo de los

Muelles de Londres tuvo que hKersc cargo, eril tan enorme que la nica manera
de iIbordilr el problema sin depender de enormes antldades dedlnero pblko (...)
fue crear unil situacin espeda1, de efecto .bola de nieve- que generuiI en segul
da. una credibilidad ~ill hadillos mueUes entre los potmclilles promotom; comerdales y de viviendas. As! pues en neasario ser oportuniSU y aceptar las propuestas de los promotores".
La

OUOAOO DEL MAFu.NA

lA auOAO OE LOS PaOMO'TORES

que no lo estoy recomendando como solucin para nuestros majes urbanos, Jo

que digo es que es una manl!'R, exbmu., di!' solucionar e! proI:>Iema..Zl.
En cierta manera, como se pudo observM a partir de anillsls pouertom mis
det1l1ados, d hecho de sacar Hong Kong a colacin DO dejaba de ser curloso. Sl!'gUn
los documentos USAdos por Tumer en su ampana en contra de la poltica de vi.
viendas de las burocndas del tercer mundo, Hong Kong apareda como un elIro eJemplo de coruuvadurtsmo: a Jo largo de los ~os sesenta y setenta y a pe.
sar de la mtica imagen qul!' daba aJ mundo exterior, la dudad haba mantenido
lo que en t~nninos relativos ~ e! programa de viviendas pblias mh pande
del mundo no comunlstalJ Jonathan SChlffer darla mis tarde una explicacin
que no dl!'laba dI!' ser Ingl!'nlosa: al garantizar los a>stes de las viviendas de la
gran masa a unos mnImos, este programa disminua las demandas dI!' aumen.
tos de salario y mantl!'nIa los costl!'S de la fuerta de trabajo de la dudad a uno de
los nlvtll!'S ms bajos del mundo desarrolJadoJ t . Adems, aunque dl!'Sde el punto de vista britnico, Hong Kong no tuviera un slstl!'ma de planlftcactn de uso
del suelo que fuera restrictivo a la manera brit!nlca lS , sll!'n cambio lo tenIa en
relacin a muchos paises en fase de desarrollo. De todas fonnas, Hall poclla se.
gulr manteniendo su punto bsico: aunque en este aspecto u otros pudll!'ra estar
subvencionada Indirectamente, Hong Kong haba demostrado qul!' era la ciudad
que haba tenido ms txlto en adoptar con rapidez nucvas lineas empresariales
como rl!'Spul!'SUI a la situacin del mercado mundial, gracias sobre todo a la capacidad extraordinaria de adaptacin de su sector de pequet\as empresas que era
mayoritarlo2'.
SIn embargo, esw discusiones formaban parte de un rdativamente obscuro debate acadnlco. Lo curio5O fue que, a pesar de! escepUdsmo de Hall en aunto a
las posiblUdades de acd6n. no tuvo que espt"IM demasiado. En 1980 ti DUl!"VO gob1emo ~ britinla:llntrodujO una disposicin sobre Zorw di!' Negocios,
ye! Ministro de Hacienda lo dt espedalmente como autor de! pro~o_ A lo largo de 1980 y 19&1, se nombraron once zonas --l1N de ellas fue bkofDos:s, en el
C'ORZn de los muelles londinenses. El conjunto dd proyto, y su pobre autor, fue..
ron debidamente criUcados por los acad~mlcos radicales de ambos lados del
AtlintlcoV.
Sin embargo, lo que surgi fue algo muy dlsUnto: se establecieron un conjwuo de reas que en la mayoria de los casos, pero no siempre, l!'Staban situadas
en zonas abandonadas de los cascos wbanos, se 1l!'S concedl6 condlcionl!'S impositivas l!'Spedall!'S y procedimientos de planifk:adn ftslca simpllficados 2l. El resto de
factores requeridos -la llegada libre dI!' fuerza de trabajo, la atraccin de promotorl!'S, la libertad al margen de la leglslactn- no se dieron: ejemplo del mooa como,
sobre todo en Gran Bretana, las ideas ms radicall!'S son llevadas a cabo por el Sistema, l!'S decir de manera totalmente Inocua. Lo que U1mbi~n se echaba en falta, a
pesar de! titulo que se dio a la medida legWativa, era algn tipo de mecanismo que
fomentara la Innovadn, en e! sentido enundado por Joseph Schumpeter, que
permitiera dar tradidonl!'S IndusbiaJes aJtcmatlvas a las zonas que haban perdido
la base IndustriaJ tradk:lonaJZ'.

se hizo mucho. Como aurenta anos antes en Stcvcnage y Csawley, la corporm6n de obras que trabaj en ks mucUes corulguJ6 vencer la burocracia. Tuvo ~
dcres sin precedentes -mayores que los de las nuevas ciudades- que la mantuvieron lelos dI!' las autoridades locales, y los utiUz pan rl!'dblr a los promotores
privados con las manos ablertu. Y Jo hizo en slo cinco 01005, en 1986 haba invertido 279 millones de libras de dinl!'f'O pblico y obtuvo casi seis Vl!'tt$ mh esta
cantidad en inversiones privadas; consigui atraer 400 nuevu companias y CR
8.000 nuevos puestos de trabato; proporcion6 50Wes pan 4.000 nuevos hogares.
y 10.000 bajo ronstrued6n o en fase de planificaci6n; y Lunbim l!'mpeW a traba1M en un nuevo sistema di!' fmocarrU IIgeroZO. Sin embargo los critla>s siguJmm
diciendo que estl!' proyecto no hada mis qul!' .. yuplf1~ e! last End, d baluartl!'
tradicional di!' la dase trabaladora londinense.

La zona de negocios

Unos anos ms tarde se lanZ una Idea que tuvo mayor Influencia de la que su autor hubiera podido imaginar. En 1977, en una conferencia en el Instituto Real de
Planificacin de Oudades en Chester, Peter Hall-uno di!' los autores del Iconoclasta
Manifiesto de 1970 sobre la no planificacin (captulo octavo)- hablando del na
dente problema dd dedi~ urbano, dlto: ..Las mayores reas urbanas han visto como
su aedmiento disminua, se dcIeta y, posteriommente, inldaba un proceso de dedlve. Pierden gente y trabajos_o Re:v:lsando las posibll!'S maneras di!' rehacer sus bao
ses econmicas, lIeg6 a la CODdusl6n de que, a pesar di!' todo, ..ninguna de l!'Stu
recetas puede realizar el mllagro_. Y &firm6:
lo mejol" puede ser mnnl&o di!' lo bumo. SI realmente quemDO$ ayudar a los centros urbanos Y a las dudades en general, l!'S posite que tmpmos que uUUzar m~
todos poco ortodoxos (...) un poslbk remedio ftna] podria ser Jo que yo namarf.l
la soIudn del .pucrto Ubre-. Hatlria que escoger pequdW ZIOflU situadas en los
curo.. urbanos y permlUr que en ellas pudIcnn desarroIWw:, con un conlJOl miRimo, todo tipo de inldativas. En otras paYbns, dl!'bl!'riamos crur el. Han Kolll
de los anos ctncuenta y sesenta dentro di!' UVCIpOOl y de GIasgow'I.

Ello prl!'Supona aceptar trl!'S puntos. Estas reas quedarlan abiertas a la llega.
da de promotorl!'S y de capital, lo aul significarla que no habda control de Inmlgradn. se trataria de ..libre empresa pura y dura,.; la burocrada .seda mnima.
Adems la resldenda se basada en la e1ea:i6n, puesto que la zona permaneccria fuera de la legislacin y los controles normall!'S del Reino Unido. Hall roncluIa: .este
tipo de zonas no se regldan segn las modernas convendonl!'S brid.nlcas dell!'Stado del bienestar. Pero en cambio, al seguir el modelo de Hong Kong. serian l!'C()o.
n6mlcamente vigorosas. Como Iban a tratar de soludonar Jos problemas urbanos
de una manera extremadamente drstica, habla que ensayarlas a pequcfta escala.
Condua di!' un modo que, dadas las drcunstandas, result6 tr6nlco: .No espeto que
el gobierno brtt!nico Imponga l!'Ste mttodo lrunedlatame:nte, y quiero dejar daro

36'

--

_.

_. -

. .,

aUDAOES DEL MANANA

LA CIUD....O DE LOS PROMOTORa

Era pues un pro)'to modesto y poco r~ical. con resultados modestos: con un
coste pblico total de 132.9 millones de libras, se crearon unos 8.000 nuevos puestos de trabajo, de los cuales las tres Cuartas partes tambin se hubieran establtct
do alllliUlto si se hubl~ considerado como ..rona_ como si noJO. Ms de una tercera parte de los nuevos trab.ijos se h.lban generado en slo tres de las quince
r~. entrf: lu cuales, curiosamente, se encontraba u/e o{Dop. Sin tmbargo, precisamente en aqud momento "eguon notldas InO't1'b1es: ap~ando las postbtlllbdes que ofreda la l.oNi de Negocios. un consordo norteammano habla presmudo un plin pulI hKeJ un enorme complejo de ofidnas en el muelle Q,nuy,
en medio dd 1rea que controlaba la Corporacin pan el DesuroUo de Jos MueUes
de Londres, plMt que suponf.l la CJ9dn de 46.000 puestos de tnbajO de ofidnas.
Despuh de una saie de difldles negociaciones y de I.J retinda Virtual de los primeros promotores. m lullode 1987, se lleg a un acuttdo de ltima han ron un
grupo canadiense. Por fin. sds MIos despub, un.J Zona de Empm.as llq a ettIr
un.J upectatlva fUI de tralNijos.
A pesar de todo I.J <kili fue a su vez ~opQda en los Estados Unidos por la ad
m1n1stnd6n Rugan, donde, es interesante observar, fue a~ por los poUtkos
de la lzquIen:h liben.! de los centros ~os'l. Pero no se vio ~ m las le-yes federales.. No obstante, algunos esQdos la introdujeron: mntls8s legislaturas
la adopwon, atando mis de 1.400 l.Onl.5 de empresas locales m 680 klcllldades.
fJ <kpuUmmto de OesmoUo Urbmo y de la Vlvimdl. de los Estados UnkS05, lnJ
d6 m 1986 un estudio solm una. pequetUI muestra de diez C.I5OS que mostr que
26J empte51.S tw:Mm Invertido unos 147 millones de dlues pan atU o mantener unos 7.000 puestos de ttaba.JoD.
Sin emba.rgo, la I.dmlnJstnd6n Ragan puso m prctica uno de los puntos de
la ldeI. original, aunque de otra mmen: la polida de la frontera con Mblco fie.
xjblllz su vigIJulda con lo cual una morme cantidad de emIgrad6n Ilegal mtr6
en 11.5 dudl.des del _Ontw6n del sol. como Houston y Los ngdes. C1udl.des que
-<amo a los fundonarlos de la administracin les gustaba. dec1r en privado- se
convirtieron m modelos del tipo de traba.lo preconizado por la Idea de Zonas de
empresas. Evidentemente los resultados fueron criticados por los analistas urbanos
de la lzqul6da radical.

unidades de Inversin privada por cadl. una pblica. Una comunldl.d poda pedir
una de estas subvmdones si se mcontraba en sltuadn de penuria o tenia bolsas
de pobreza. Sin embargo, primero debla demostru que con ello at:racr1a por lo menos 2.5 ms de capital privado que del pblico y que el proyKto no poda ser flnandado de otra mmera.
A finales de 1983, 929 comunidades habi.an conseguido que se les acqmran
1.900 proyectos, cosa que les habla supuesto tres mil millones de d61ues m ~
vm.dones del programa de Desuroo Urbano, con una rdKi6n m~d capital pri_
vado Yel p6b1k.o de 3.8; no es sorprendente que la parte del ~ se fuera a w pro.
blemticas krandes dl.l<W:les del cinturn fabrtJ, ni que las dud.ades de NuevlI York
Y 8aI~ tuvienn 50 proytos cada una. Se suponia que el programa tu.ba generado UD totilI. de unos 411.000 nuevos puestos de trabato pmnanentes ~ muy
significativo que el 56 por dento de ellos, fuerm en proyectos comerdales. y d 55
por dento pan trabaJos con Ingr!:$O$ medios o ba~. No es de extranar que se
cons.ldenn que el progn.ma de Subvendn pan el Desarrollo Urbano hab.J. sido
uno de los pocos xitos de vm1ad de La polltka de regmerKl6n ~a; tampoco
s.orpceode que en 1983 d programa slmllar del gobialK) brttinko fdk:I:Qra a su be-

368

mnlmoeudounld-.
Como en inevltabie, tamblm tuvo aftlas. Se dlto que se habla lnvt:rtJdo muo
cho dineo en hoteles (a lo cual se respondi6 dldmdo que los hoteles genenhan
muchos pJl5ta5 de trabaJo que pedlan px:a prepand6n y dio resultaba convmkn~
pan la gente sin empleo que viva en los oscos urbanos). se hizo tambi&lla pngunta que se sola fonnulu en estos OSOS' culntos trabaJos hubten habido en la
zona si no se hubiera realludo el prograrm? Hubo taIIlbt&!. qulm diJo que los programas de SUbvmdn pu1I d Desarrollo Urbano nunca poddan ~ los puestos de trabaJo fabriles que se hablan perdido, ni atu el mismo nmero de trabalos que hab.J.. hro este ltimo tema (onnaba pane de un debate mis amplio
sobre d paso de los divasas sectom a la ClOOmia de sev1dOs. Muchos economistas,
sIguIendo los anlisis pioneros que A. G. B. Flsh~ YCoUn C1ark habl.an hecho me
dio siglo mtes. dijeron que el declive del nmero de trabajOS en las manufC't\lRS
era inevitable dentro de la evolud6n de la economa capitalista Urda y que la poltica ms Inteligente era aptarlo y antidparse. Otros dlJ~n que la economa de
servidos slo gt!Ileraba trabajos mal pagados y que -y utilizando las palabras de un
importante texto acadmico- _las manulaeturl.5 son Importantes_ l l.

Palanca del sector privado

La construcdn de los muelles sigui los modelos estadounidenses m un aspecto

Critica al urbanismo

fundamental: utilizar un volumen relativamente modesto de dinero pblico para

generar -o, usando un verbo tfplcamente norteamericano, para l~ (hacer de
palanca y mover)- una cantidad mucho mayor de capital privado. En Boston, por
elemplo, una subvendn federal de 2.7 millones de dlares del departamento de
Desarrollo Urbano y de la Vivienda atraJo un volumen seis veces mayor de capital
prlvadQol4. En 1977, la administracin Carter legisl esta prctica. fJ programa de
Suhvendn para el Desarrollo UrbI.llo postulaba la Idea de generar entre 4.5 y 6.5

fJ hecho era que, a ambos lados del Atlntico, el debate sobre d desarrollo eron6mico
continuaba. Pero no obstante, durante los atl.os ochenta, en los sectores ms tra
dldonales del wbanlsmo brltinlco, la historia se pareda cada vez ms a una >elfcula que va hada atrs. A partir de 1979 el gobierno de Thatcher fue desmontando poco a poco el sistema estratgico de planlflcadn que con tanw dificultades
habian organlzado los suaslvos gobiernos durante los anos sesenta y mantenido

370

CIUDADES DEL MAJilANA

Ul CIUDAD DE LOS PROMOTORES

durante los setenta. En 1979, los Consejos de P1anificadn Econmica Regional fueron los primeros que cayeron. Al ano siguiente, cuando el gobierno tuvo que pooer al da el Plan Estratgico de 1970 para el Sur Este -un proyecto que constaba

entorno es lo que mi vecino considera malo. As pues en las sociedades postln.

dustrlales avanzadas --como el sudeste de Inglaterra o el rea de la Bahla de San
Francisco-- las polltlcas que tienen en cuenta el urbanismo son cada vez ms populares, ms amplias, ms debatldas 40.
Esto se hizo evidente durante los ochenta. El primer gobierno Thatcher de
1979 se haba propuesto liberar al promotor de las garras del urbanista. En 1983,
Michael Heseltlne -que entonces era el Secretario de Estado para el Medio
Amblente-Impact a los votantes torles del Berkshire central al modificar la estructura del plan del condado, permitiendo que se construyeran 4.000 casas ms
en unos campos. Hubo una gran oposicin. El consejo del distrito local se neg
a Incluir esta disposicin dentro del plan de su propio distrito. Irnicamente, habla sido el propio Heseltlne quien, en una ley de 1980, haba debilitado el poder de los urbanistas para poder controlar los planes de distrito a un nivel ms
bajo; tanto a 1:1 como, poco despus, a su propio sucesor les Iba a salir el tiro por
la culata u .
En la primavera de 1984, en el otro extremo de Londres, un gran consordo
de los promotores ms Importantes del condado propusieron un plan para edl
ficar, balo Inldatlva privada, una serie de nuevas ciudades -modernas Columblasy, un ano ms tarde, anunciaron que la primera se situara en una zona dentro
del cinturn verde en T1l11ngham Hall, en E.ssex u . La Informacin pblica se
convirti en una de esas causes clebres que tanto gustan a los Ingleses. Los promotores perdieron; evidentemente no se 10 esperaban porque una serie de documentos ofidales que hablan sido bien ventilados en la prensa, con titulas
como Lifting the Hurden (Retirar la carga), les habla hecho creer (a ellos y a casi
todo el mundo) que el gobierno les apoyaria tl Mtis tarde en 1987 _durante unas
elecciones generales, es Importante tenerlo en cuenta_ el gobierno tuvo que retractarse en un punto relativamente menor, que no tendna en cuenta consideraciones agri~olas en casos de propuestas de obras en suelos de pobre calidad. El
gobierno de derecha radical demostr aquf como en otros sitios que peno ladrador
es poco mordedor.
No, el urbanismo no desaparecer; tampoco llegar a despolitizarse, como muo
chos han creldo. Como el Abb Sleyb de una temprana revolucin, vive. Pero, no
hay duda de que, en el pas de su nacimiento, la planificacin tradicional del uso
del suelo est recibiendo el peor ataque de sus ochenta aflos de existencia. se ha
convertido en algo artesano y antllntelectual que slo acta por reaccin, rnJen
tras que, por su parte, la academia se ha encerrado en su torre de marfil que cada
vez es ms alta. En la actualidad los urbanistas se enfrentan a una nueva problemtica, para la que la escuela no los prepar (o por la que quizs no estn Interesados): el declive econmico estructural de las comunidades urbanas y la recons
truccln de una nueva economla a partir de la antigua. Adems, el urbanismo
debe enfrentarse a la pesadilla que .significa el retorno del ms antiguo de los prae
blemas urbanos, y que de hecho fue el que le ayud a nacer y le legitim: la exlstenda de la dase urbana ms pobre, una masa resentida y desconfiada que les es
pera a las puertas de la dudad.

de un Informe principal y dnco grandes volmenes de recopiladn de elatos-Io

hizo al'ladiendo dos pginas y media a mquina; en 1986, al hacer la misma operadn lo ampli a seis. La legisladn sobre planificadn de 1980 signific un traspaso de poderes de los condados a los distritos, haciendo que los planes estructu
rales de condado fueran menos efectivos; un Informe de 1986 sugiri que se
prescindiera de ellos, al tiempo que se suprima la planlficadn a nlveJ de condado. Una ley de 1986 aboli el Consejo del Gran Londres y de seis condados metropolitanos, que haba sido la nica experiencia de gobierno metropolitano en
Inglaterra lfo
Todo ello signific un cambio en el estilo del urbanismo. El Ubro Blanco de
1983, que presagiaba la abolicin del gobierno metropolitano, de.i con claridad
que no exista la misma necesidad de planificacin estratgica que habla existido
en los anos sesenta; sugerla que lo nico que se necesitaba era una planlflcacln
del uso del suelo res.ldual, considerando que los casos se deblan plantear uno por
unol'. los gobiernos locales pronto comprendieron lo que habla que hacer. Berkshlre,
que era uno de los condados que crea con mayor rapidez de toda Inglaterra, cerr6 su departamento de Urbanismo, unindolo al de Inspeccin. Dentro de la propia profesin, se debilitaron los lazos de unin existentes con las Universidades y
las escuelas politcnicas. Hubo una menor demanda de urbanistas, que se vio agravada por la llegada masiva de los dentas que hablan quedado desplazados de los
condados y las zonas metropolitanas. Al mismo tiempo, las organizaciones patrocinadoras cortaron sus ayudas y ello ocasion el derre de diversas escuelas.
SI se mira dentro de una penpectiva histrica, puede que esto no sea ms que
una vuelta de la tuerca delica. En Inglaterra, el wbanlsmo ya haba pasado por estas situaciones en los primeros anos de marasmo de los cincuenta, cuando --bajo
un gobierno conservador- pareca que habla desaparecido; sin embargo, durante
los activos sesenta, surgi de nuevo para registrar uno de los perlodos ms prsperos
de su corta vida. En derta manera, toda esta hlstoda no dela de confirmar el punto de vista marxista: el urbanismo va cambiando segn las necesidades. Lo que s
era nuevo, como ya hemos dicho en el captulo dcimo, era la creciente separacin
de los acadmicos de este proceso.
Desaparecer? No del todo. El urbanismo sobrevivir, porque, en los pases avanzados tiene un Importante papel poltico -que se Ir Incrementando. Como dir
an los economistas, un buen entorno es un bien de consumo elstico: a medida que
la gente, y la sociedad en general es ms dca, exige mtis calidad. Y, excepto en el
caso de las propiedades pdvadas que pueden aislarse construyendo muros a su alrededor, la nica manera de mejorarlo es por medio de la accin pblica. El hecho
de que cada vez haya ms gente dispuesta a ceder una mayor cantidad de su predoso tiempo libre para defender su entorno, que se haga miembro de todo tipo de
organizaciones voluntarias y quiera participar en las sesiones de Informacin po
blica, es testigo de este deseo ~unque a veces lo que yo puedo coruiderar un buen


aUOAOES DEl MAl'lANA

Notas al capitulo 11
I

Mane')' y Meq.. n. 1982; MUlI!}'. 1984;

u bid.

Hudson YWUllams. 1986; HiIlUSOCf, 1981.

l lloddy.l.oYmn&Y 8mett, 1986; lUIl.euL.
1981.
I 8luestooe y HJJTison, 1982, pipo 26, JO.
Sltin, t 925.
I C1ark. 1940.

Chol Y Oun, 1979, pi&. 187.

M Schifkr, 19M. pauim.
s 8ristow. 1984.
M Sil. 1978, pis. 92.
v Hmison, 1982; ~.I982;GoIdsmlth.

GtuilU London CoundJ. 1969; Donnison

Y Evenky. 1973.
Edwuds., Balky, 1918, P4- 46.

Butlfi. 1981. ~ 95.12&.

M~

eox. 1979, pip.. 244, 245; Hall.

1981, cap. S.
I G.a. Departmenl of tbe Envtronment,
1977, 1977b, 1917c, 197711.
le GA Seaftuy ior W InvIrorunmt, 1977.
" YOUlII ., Muon. 1983.
u H&Il 1971. p6p. JJ. 34.
1J

LpJI, 1982. p6p. 28 36; Molknkop(.

1983, pis. 141, 169 .. 173; krtowlu,

1984, pi. Z03.
,. Hut. 1983, ~ 19.
II LyaII. 1982, p6p. 51. SS; FaIk,. 1986, pip.

145.147.
M lbkL. pie. ISO.
"l...tdfeIWooc!, 1985. pi. 133.
.. Ibid~ pq. 123.
., Wvd. 1956, pi. 118.
albkl.., p6s. uSa 123.
h Hall, 1977. plil. S.

La ciudad de la eterna pobreza

1>

1982JI

Hall. 1982b. pi. 419.

TYm y l'MtneD, 1984. pip. 1", 148.

JI

Hall. 1982, pq. 419.

" U.s. ~t oC
I)e1dopment. 1986.
B Sota el:.aL, 198J.
:lO tWt, 1983, pi. 20.

Housin, MHl UrtlrUI

Por lo tanto el ej&dIO de reserva industrial ~ con 1I energfa potencial de la ri

queza. Pero cuanto mlyor es el eJf'rdto de ~I en relacin a1 dd tr'IbaJo 1CtlYO, mayor es la mnJI de poblacl6n excedente consoI.i~ cuya miseria est en pro.
pord6n inversa al trabaJo. F1nIlmente. cuanto mb amplio sea el nmero de pobra
dentro de la cWc traba~ra. y mis 6:tmso el ejrcito de reserv;lindust:rW, !WIyor scri el grado de pobreza ofld.1.l. EstJJ es la Iq ,nJrlul absolutu. .. ~ (:Q..
pitJJfbtJJ.

Kad Marx
Copitll1, f (1861)

Mut. 1983, pi. 2.5; Gltom 1 IttnUlll,

Jo

1984.p6ss- 116, 117, 124, 1)0..

In. 1983, pq. 26. 21.

11 C(lbrn ., Z)'SlDMI. 1987.

Breheny y Hall. 1984; Ambfose, 1986;

RnIk,I987.
G.B. Dep.irtmftll al tM [nyironmC'nt,
1983; a~yy fUU, 1984.
friC'den, 1979; ~ 1980: Hall. 1980.
Shott, l'km1n& y Wltt, 1986, pIis.. 240 a
247; H.aU C'I al, 1987, pq. 154.
Sttoslae 7 Loee, 1984. pAss. 9 a 13;

fJ

Consoftlum ~mC'n1S, 1985.

G.B. Minlstn- without Ponf<Wlo, 19&5.

Me dirijo I Lt Montalla Nega. yo, mi ~vala y mi pl.st:oIa,

Juez. me dirljo a la Mon~1 Negra. yo. mJ ~VlII

Y mi piStola;
Lo voy I .DlItaf si se queda quieto y lo voy a m.1taf si corte.

l .)
HIY un demonJo en mi alma, estoy lleno de mala bebld.1,
HIY un demonio en mill1mI, estoy lleno de RWI bebid.1.

He venido I buscar pelel. Tengo la tI1$teu de la Montaft.1o Negn.

Bes.s.ie Smlth
Blod MountJJin Blua (1930)

LA CIUDAD DE LA ETEllNA P08REZA

Captulo 12

La ciudad de la eterna pobreza

Los sempiternos barrios bajos:
Chicago, 5t Louis, Londres:
1920-1987

}by un enigma que, pan el urbanista, es d ms Importante y el ms dificil de respondl!:l.. Era el que, en 1982, se plilDteaba Lewi.s Mumford a sus ochentalsiete aJ'los
en d primer volumen de su autobiografia. segn ~ .e1 fracaso de la ley Y el orden
en el mornmto lgido del poder metropolitano y de la prosperidad.. era .uno de
los enlgmn crnicos de la historia.. l Compar-;mdo el Nueva York de los anos
ochenta con el de su juventud, esaibia preocupado sobre
1& vk>Ienda ~ Y el ck:sotden. que. m 1& ciulad de mljuvmtud, se concmlntMn como en un nno puruJcnto, slo en dcrU.s irNs ~ en si mismas. como Bowuy o HdJ's Kitchm_ Estos barrios todavia no habian eJrtmdJdo su
in~ al sistema citculatorio de 11 dudad (...) Horntns, mujtftS y nlftos podIan paJeu, Induso solos, por la Imyor ~rte de 11 dudad, Y por supuesto por el
central Parle o alo Iaro del RiVftSide DriW' a cualquier honro del dla y de la noche
sin mkdo a ser molestados o asaltados z.

.En la dudad de mljuvmtud.., seguia didendo, .habla una especie de este'b!-

lldad moral y una seguridad que ahora ha desaparecido Incluso en casos de me>
delos urbanos de ley y orden como Londres.). Y reconoda que ms de una vez, el
Nueva York de los ltimos ati.osle recordaba los relatos de Petruca, el poeta del slg.Io XIV, sobre .la Proveua de su madurez pocos ati.os antes de la Peste Negra, romarca desolada, llena de lobos y ladrones que comparaba con la regin segura y
prspera de su luventud.- 4
Es bien sabido que las estadsticas pueden resultar falsas; sobre todo las reJa
donadas con temas sociales, y dentro de ellas, las estadistlcas sobre la dellneuen
da. lnduso el estudiante ms novato esti!amiliarizado con las mltiples advertencias:
quin denunda, qu denunda y cundo lo hace, quin e.scrlbe qu en el libro,
quin decide procesar l alguien y por qu. Pero ni teniendo en cuenta todas estas
reservas podemos olvidar la enonne cantidad de delitos urbanos, y sobre todo de
delitos urbanos violentos, que a finales del siglo XX han surgido como un voln

(Vbnse notas en pilnas 409-411.)

J7S

en erupcin amenazando el tejido social de todas las grandes dudades del mundo. No cabe duda de que es la plaga del siglo XX. Sus causas son tan misteriosas
para sus vfetlmas como lo fueron las de la Peste Negra para los ~venturados duo
dadanos dd Londres, Pars O Constanllnopla del siglo XIV. Para entenderlo, necesitamos un poco de perspectiva histrica. Habr que hacu un rodeo, prtmt'f'O ~
montaDe a los origenes de la historia y luego volver al punto de partida. Pero, al
estudW este tema en lo que ser' un largo capitulo, parece que la cuestin del urbanismo, que es d tena del libro, desaparezca. La pregunta es pndSarnentr por ~
Ni la ddlncuencla u~, ni eJ miedo del du(bdano corrimtr son cosas oue-vas; como nos rK'Uetda Mum!ord slo lo es su espectacular aumento. Es dmo
que la p1an1ficad6n de la dudad del S1Io XX surgi como reacd6n emocional
compleja -<nmpuln, miedo, desprecio- de la due media victor1a.na al descubrir
la existencia de la dase pob~ urbana. Su aetuaeIn, como hemos visto en el capitulo wgundo, fue unlo especie de Juido FinIJ SUlM: se ayudui lo los pobm virtuosos para que por medio del establedmlel10 de nuevas comunidades o de kJs ~
yectos de viv:ietda pblica fueRo al panIso de w dtxbde:s ~ kJs frKUgnos
perm.anecemn para siemp~ castigados en su propio InftmlO, o lrian a w co&on1as
pen.itendales donde qulzis por fin YUian la luz.. Esto fue ~ que ms o romos pu
en los pases europeos donde el mov:imknto urbarstlco CI'Ki 0011 ms fuerza. Un
siglo y medio despub, en la era dd estado del bienestar de los aftos cincuenta y
sesenta, trtun!la ttologiallbenl: ahora todos, incluso la dase urbana ms pobre,
eran susctptibles de mqon todos podan cruzar la estrecha pue:m y ~ a la
dudad corbuslana de las torres.
Pero en los Estados Unidos no fue as puesto que w religiones mayoritarias,
tanto la protestante como la cat6Uca o la judIa. apoyaban con coovia:in la Ubre
empresa: Dios ayudaba a los que se ayudaban sadndolos de los barrios bajos y rolocndolos enlre los ms favorecidos, <Id mismo modo como lo haa el escritor
de novelas ju~lIes Horado Alger. As pues, la prlndpaJ tarea <Id sector pblico y
de las organ.izadones de voluntarios consisda en integrar al inmlgRnte y a sus hiJOS dentro de la manera de ser noneammcana y ayudarles a aaptar los valores dd
pas de adopcin para que pudieran empezar a subir la escalera que les llevara a
alcanzar d bIto en la nueva tierra. Slo los que se quedaran en d agujero, demasiado bajOS para alcanzar el primer peldano, red.blrlan en fonna de vivienda po
blica el equivalente de 10 que habl:a sido la ayuda para pobres, cosa que inmediatamente traa consigo el estigma social.

Chlcago descubre a los pobres

Ello nos ayuda a explicar un hecho significativo: en los primeros ati.os del siglo XX
en Estados Unidos, los estudios sociales, y tambin la investlgadn, estuvieron
dominadas por el problema dd Inmigrante y su Integradn, tema que era considerado de vital Importanda. Estos estudios y o;perimentos se centraron en las duo
dades porque aUl fue donde los Inmigrantes se dirigieron -especialmente ~pus

LA CIUDAD DE LA ETUNA POIRUA

377

...

..: \:
-.'

Fil lZ.Z. Dr. aobtrt E. PUL Fuod,dor de l. Escuel. de

SN-Io *'P de Chla&o. lis lnvesttpo k .... que 1k'r6. cabo en

Jos

lIIos \ldnk mostruon por primera va lis aua; de 1lI

dcsintqrad6n JOCLlI df: Jos Nrrios pobles de los ascos ur-

.......

FI. IZ.l. ~rrlo pobre de Chlc<lSo hKi.I 1900. Q1111:' tl'll~n dUl'llnl1:' 1lI~. de 1lI Encunu
lObn! 1lI Q1sas dI:' Aiqulltt de CMGlIIO; bt<lS ful:'ton W v1viend.ls dI:' df:ntos de mlll:'S de tItIiInntl:'S a1ropeo1 qUl:' Ilq.ton. Nortl:'.m&ica.

del derre efectivo de la frontera en 1890- y porque fue alJl, como hemos visto en
el capitulo segundo, donde la clase media percibl6 con temor la fuerza del populacho. Tambin es l6g1co que ambas actividades se centraran en Chlcago que era
una de las dudades con mayor cantidad de emlgr~6n. Aquf fue donde, en 1889,
Jane Addams fund su centro sodal; y donde a partir de 1914 fundon61a primera escuela de SOdologia urbana del mundo.

Esta afirmado es un tDlto .venturada. Como hemos visto en el capitulo segundo, en los atIos ochenta, Booth y sus col.boradores fueron los primeros en utilizar en Lon~ ttallcas modernas de obseJvadn SOdal en masa, y en hacer un
estudio emprico de SOdologfa urbana que en aquellos momentos no fue: Igualado x>r nadie. Mis o menos x>r la misma poca, los Alemanes elaboraron una 50dologa terica, y Robert E.Park, uno de los fundad~ de la escuela de Chicago,
tuvo la ox>rtunldad de estudiar con Georg Slmmel en Berlln. Pero fue precisamente en Chlcago donde, en los anos veinte, Park. Burgess, McKenzle y Worth unieron estas dos tradiciones -ba~ndose en la teorla y comprobando mediante la observad6n- para tener una comprensin global de la estructura sodaJ de la gran urbe.
En 1925 publicaron su clislca colecdn de ensayos sobre sociologa de la dudad'.
En el primero de ellos, Park Indula el programa de Investlgad6n que lba a seguir
la escuela y, de este modo, dejaba claro sus propsitos.
Park deda .la fOllm de asociacin mis simple y elemental,. de una dudad es
el vecindario. Por lo tan.o:

".

lA CIUOAD Of LA ETUNA POIIaUA

aUOAOES DEL MAl"IANA

".

Es ImpolUllteconoccr as fueros q~ destruym las tensiones. Io5lntercses y los 5ftltimientos que dan su cuctcr Individtul ~ los ~rrios.. En mml podmws ilfinm.r
que todo lo ~ timdt 1 hacft que 101 pobl.iad6n Jea inestabk Ya d1Vklli y concmtnr
~ atencin en ob~vos dlfemlta es negativo'-

Puo dado que ..ckrtos VKindartos se hallan aislados_, d movimiento de centros sociales se hilba CJ9do precbamente .. pan J'OOStruir. fommtllr la vltalktad

de los diversos barrios uroanos y ponerlos en contacto con Jos intereses mis ;un.
pilos de la comunidad. 7 En

w dudada norturnmanas,

se h.JI IntmUldo mejonr los barrios probIem1ticos constnl)'ftldo zonu de juqo e

Introdudmdo lodo tipo de deportes dirigidos por monitores, Incluyendo bailes
que se cdcbran en locales munld1e. Estos y otro5 m&odos que se utilizan JWlra
elevar el tono moral de esas pobIadones ~ de las grandes urbes deberlan
ser estudiados en relaci6n con la Invatigadn que se hace de:! vecindario en generil.

El banio reflejaba el antiguo orden social prelndustrlal; sin embargo, la compelenda Industrial, unida a la divisin del trabajo, lo estaba reemplazando por
una organizacin distinta de la dudad, basada en la dlferendacln segn el tipo
de trabalo y, en consecuenda, de clase'. A causa del dinero, .. los valOrd se han racionalizado y kls senttrnlentos han Sido substituidos por kls Int~.IO, Como con~ surgi una agrupacin -compuesta por individuos Y grupos de Individuos
en compnendb,lI lo CUJiI Signlflcaba que

dudades, y sobre todo las nnde$ ducbdes, esn en una sltuad6n de equilibrio inestable. Estas pndes ffiUI,S m6vlles de penonas que se han apupado fortWwnmteestin en evado de ptlpttUl. agItiad6r.. son sensibles a CUIlqWer doctrina,
estln sutetas a alarmas constantes y, como ~ la comlJllkWl es en sltuadn cr6nk:J de OUls,a,

fl. 12.3. UttJe HdJ (pequtno Infierno) en ChicIgo, 1902. Una de Iu ireu de i.n.m.lrKin
itllbna, pronto Iot le conod6 como lu,pr de Vk:io Y dd1ncumda..

Este hho mostnba "Iai necesidad de hacer un estudio de conducta co!ect:fv

ms detallado y profundo-, concmtdndose en .Ia psicoklgia de Iai crIsUoo yanallzando huta qui: punto.d sistema pa.tla.rnentarlo, y el sistema electonl (poda) ser
consldefado como una manen de evitar I~ revoluciones y soI~tar y conuolar
las crtsls. lJ.
Park consideraba que .Ia desaparicin de l.ll relaciones locales y la debllitadn de los controles e inhibiciones Impuestas por el grupo primllrio, debidas a
la Influenda del entorno urbano, eran los responables del aumento del vido y
la dellncuenda en las grandes cludades,.14, En las .colonlas de Inmigrantes_ que
.se han establecido en las grandes cludades_, las pobladones extranjeras viVan
aisladas pero tenian su propia organlzadn poltica y sodal que era Independiente
y vigOroSll u :

Mientras estas ~laidones primarias se debl1ltan, kls antiguos conUOtes informales, basados en IlIs costumbres familiares, son substituidos por meanhmos le-.
gales formales l7 .
Segn Parl(. un IISp<<tO importante de esta nueva y distinta organiz.adn ~
ctal wbana era la .regln moral~: .. la poblacin tiende a segregarse, no slo segn sus Intereses, sino tambln.segn sus gustos y temperamentos,., formando
..espados separados en los que los impulsos reprimidos de vagabundeo, las pa_
siones y las Ideas se liberan del orden moral domlnante. l ', A partir de ah! se Inl.
cla Olla segregadn de los pobres, los viciosos y las personas d1ferentes~, de modo

q",

La asociacin con otras >enanas de la misma cuerdi (".) supone no slo un estimulo, sino tambli:n un soporte moral a las caraetemUcas que tienen en comn y
que no halladan en otras sociedades. En la nn dudad, los pobres, 105 vk:iosos Y
los deIlcuenles se Juntan y, aprisionados en una reladn Insana y contagiosa, ae-.
cen y se reproducen l '.

En esta Situacin, los rituales sociales y el orden morJl que estos Inmlranles hm
mido de sus tienas de origen se han mantenido dunnte un Ilempo considerable
en medio de las Influencias del Cfllomo nortumericano. SIn embaflO, el control
sodal, basWo en las costumbfts familial:es, desarece en la segunda gcneRd6n".

._,. .

~-

--

.---v"

CIUDADES DEl. MAJilANA

juvenil qu~ publlc al final de la coleccl6n,

Park desarrollilba ote tema con mayor amplitud. _Vivimos en un (...) perlodo de
individualismo y ele desorganizacin social. Todo est en estado d~ agitac:ln-todo
parea qu~ est cambiando. ParKe como si la sociedad fuera una consteladn de
tomos- JIl En su opinln, el automvil, los peridicos y el dn~ habrian contrtbuldo
a este cambio.

En un ensayo

sobr~ delincuencia

El simple moYtmlento de 1iI poblKin de un lugiII a otro -por ejempk), la aetual

mlpadn de negros hada el norte-- es una influencia. perturbadora. Desde el puno
to de vlsU de la,ente que emignI. este movimiento tiene un upecto lbendor, en
el sentido de que les abre nucvu oponunidade:s eoon6mlcas YcuJtunJe:s, xro destqullIbn tanto las comunidades que Nn ~ como las comunidades a las
que se dirigen. Al mismo tiempo no del<l de multar <ksmor<l1l2acior para Jos propios emigrantes y, sobft: todo, aftadlJfa, pan la generad6n mh joven.
La pan cantidad de delt.ncuenda, juvmU y .rolta, que hoy en dia existe en las
comunidades negras de las ciudades del nort~ se ~ en parte, aunque no dd
todo, al hecho de que Jos eml.grantes no han sido capK'e5 de intqrarse totalmente a un entomo nuevo y rdJtlnmente extraoo. Podemos decir k> mismo de los lo
mlpantes ewopeos, o de la nueva generaci6n de mu;eres qu~ en estos momentos
estfi ocupando masivamente Jos nuevos tugares de trabaJo Y adoptando el tipo de
vida mis Ubre que la gran ducbd les ofreaZ l .

hrk no daba ninguna expliad6n y lIlCllO$ todavb un I'mledio: _De lo que: sabm'tos menos es ele cmo hay que U~ una vida en grupo.%!. _Tengo el presen
tlmJento de qu~ a este texto I~ falta una moraleja~, confesaba. _y ~ que: todos los
ensayos sobrf: tmJ.lS sociales ~an tmerla.; el hecho es que ~I problema de la
ddlncuencl.a luvenll puece nacu en una situacin, sobr~ 1iI qu~. con los conOCl
mlentos que tenemos hoy en da, no tenemos ningn control. u . Es evldent~ que
si Parlt hubiera vuelto al South Stde d~ Qllcago de los at\os ochenta. x1avia se hu
bi~ preocupado mis.
~
Tratando de bwcar respuestas a las preguntas formuladas por Park, 1iI escuela
d~ Chlcago anallz.6, en una serl~ de estudios, la desintegracin y la d~Uncuend.a
que con tanta evidencia aparecan en las calles d~ la ciudad. La monogra6a de
Thruher, TIte Ca", (La banda), publicada un ano despus, confirmaba que se trataba de un fenmeno que se daba en las reu qu~ Bwgess, en su texto dslco sobre geografla social de la ciudad 2\ denominaba _ZOna d~ transicin. y qu~ se ha
liaba alrtdedor d~l centro urbano:

Es en estu zonas donde encontramos barrios deprImklos. gran movilidad, irtas donde se han Instalado emigrantes que acaban de llegar, corrupcin polltlca, victo, deIIncuenda y desorden general. Sin embargo la causa princtpal que permite el de
sarrollo de bandas en estos lugares es el fr<lcaso de las costumbres e: instituciones
sociales para organizar la vida del muchachoZS.
y ~ta ~ra una de las caracteristicas de la Inmlgradn: en esta ~poca, tres cuartas partes d~ la poblacl6n de Chlcago estaba formada _por g~nt~ utranJe:ra acom
panada por sus hilos~ :

LA CIUDAD DE LA trUNA POBRU.A

,.,

Chlcago es un moulco de colonlu extranlflU con h~rmdU 50dales oonructivu.

No ha habido tiempo para que estos distintos dementas se asentaran y toe ~
un orden 5(Xjal colUistente y aulocontrolado. La _band~ es un sintomll de_RtraSO
cultural.-.

Sus estudios mostraban que la gran mayora de mlembros de MOOasftan hljosde

inmigrantes cuyos padres, que en su mayora ptocedlan del campo, ya no podian controlar a causa de su de:sconoc1mlmto dellng1b Yde la c:amKia de c6digos de conducta
comunitlria: _los hijos de los inmigrantes tienden a amerianizarse de manera rpida
pero superlidaJ, asimilando los aspectos peoies y ms depBvados de la vida norteameI1c:ana que seencuentran en las easde:solgan1tMlas y m6vUesen lasquevhm~J7.
tsta haba sido siempre.la. estruetuR sodaI de Chkago desde que haba empezado ~ ser estudiada: ~La hLstorta de Chiago, desde su rYdmlento ~ la Primera
Guerra Mundial, se ha aBCtmudo por .la. lucha, a veces violenta., de los blancos
que llegaron primero contra los Jt1mOS Inmlgrantes -los atnnjeros-. En la poca de la Hull House, un asistente sodaI observaba con pr~padn:.E1 desd&:J con
que el DAgo -que podfa ser un espanol, un portuguls o un 1QlWx)... mira al SIwny
-itJdil>- DO 5Ie puede medir sino con d despttdo CDn que d Shnycontempla al Dt;qoJ'*.
En este orden Jerirquia) alguien lenta que estar en el Jtimo pddal\o, y a finales de
los at\os vdnte parea que: k) ocupatJ.n los sk:Il.Ia.nos del North Side, donde -por lo
menos segn k) que los peridicos dedan a sus lectora- d asesinato y la violencia
estaban al orden dd da. Como uno de los sod6Iogos de Chiago descubri en
1929, estil_peque:t\.a Sk1Ua~ - o _pequd\o lnflemo-: albergaba 15.000 campesinos
sidlia.nos que no tenian ningn tipo de npMadn ~ el centro pdndpal de contrabando ilegtl de licores, de secuestros Y de bandas; deUctivasJO_ En esta: sociedad,
Hay una desorlanll.lcln personal creciente entre los que han nacido en
Norteamtrica. La squnda gmerad6n se encuenm viviendo en dos mWJdoslI.
De ahl que el barrio baJo, principalmente el que: estfi habitado por extmljeros, sea
1<1 jm-a de las Nindas. El muchacho ha creado un mundo en el que puede vivir Y
dar SolItisfacd6n a sus deseos.

Un trabajO mis ampilo realizado por otro miembro d~ la escuela y publicado

el rnlsmo afio confirmaba que los modelos geogrificos d~ vagancia, delincuencia
luvenil y criminalidad adulta estaban muy reladonados: todos se concentraban en
zonas d~ transicin, con un entorno fislco d~tertorado y una poblacin ~n declive, situadas alrededor d~ los distritos centrales d~ n~godos y ocupadas por inmigrantes europeos y negros proced~ntes del sur:
Todos proceden de lugares con costumbres que difieren mucho de as situadones
con las que se encuentran en la dudad. En el conflicto que se plantea entre lo vle
jo y lo nuevo, los controles culturales y sociales que estos grupos terllan prevlamentt,
tienden a desaparecer. Esto, unido al hKho de qu~ hay pocas fuetzal comunitarias
constructivas para restablecer un orden convmdonal, hace que ha~ una fuerte dtsintegradn sod~PJ.

382

CIUDADf.S DEl. MAJilANA

LA CIUDAD DE LA ETUNA P08ltZA

A mitad de los anos cuarenta, cuando Shaw ampli estos estudios a otras dudades. pudo observar los mismos modelos: m denas heas de ingresos balos la delincumda era _una trdictn soctal~~.
A finales de los "nos veinte y generalizando a partir de la primtra etapa de estudios sobre ChIcago. Park acuM una frase que se fue repitiendo durante var10s anos

trayendo aslmlladn. Sus estudios parecan mostrar que d ghetto negro no estaba ms ..ghettJz.ado- que los otros. Sin embargo, cincuenta anos ms tarde, los investigadores volvieron a analizar estOS datos blcos y demostraron que se hablan
equivocado. 5egn los ~rones territoriales del Censo de 1930, ningn grupo europeo tenia ms del 61 % de sus mJembros en ghettos, y en esw zorw;,la pobLadn que le daba nombre no exceda el 54 % del total. Mientras que casi el 93 por
dento de los negros de la dudad vivan en ghertos; y dentro de dlos eran el 81 por
dento de la poblad6n total Jt .
Otros Investlpdores descubrieron que esu .segrqacl6n se habia produddo
durante liII Prtmera Guerra Mundial. En 1910, nlngunll zona era predominMltlemente negra; en 1920 diez de elW registraron un porcentaje de negros del 75 por
dento o ~_ Entre 1916 Y 1918 Chiago recibl6 65.000 personas de color prodentes de las WlW rurales del valle del MlsisIp, que: Iban a trabajv a las indus.trias de La dudad. A pesM de los esfuerzos de las orga.nJzaclones de las comunidades negras y de los perl6d1cos, liII illd.apQd6n a las presiones de liII vida en la urbe
les result muy dlfkil_ Veintidoco aftos mis tarde. tod.1Vi1 se podian ofr las quejas de los negros ms antiguos que: se l.amenUban de IiIIllepda de los nuevos que,
segn dedan. habian lntemunpklo La lntegtad6n rxiaJ. Y roto la armonia de la ciudad, .hadeodo que todo fuera mis difidJ pua nosotros_ u..
Cuando los hombres que l1al:n Ido iI La guerra volvieron, umbin hubo problemas en los lupres de trabaJo; puesto que enm: los tralitdore de raza blanca, los
afroamericanos tenl.an fama de esquiroles que hab(an heredado iII r.z de liII gran
huelga de 1904 en los mudlesU. Bandas de jvftles blUlCOS de clase trabajildon
de las zonas de los muelles, que se autoa1l8caban de ..clubs atltticos--, a~
por un polidco de La drcunscrIpdn, empezaron a lntlm.ldar a los negros por las

en los textos de sociologa, aunque cada vez con mayores notas discordantes.
Siguiendo la Unea !nIdada M sus primeros textos, decb. que b. mlgrad6n a las
dudades Pfoduda .un cambio en eJ tipo de penonalidad (...) W tIlugfu que anteriormente estaban controladas por las costumbres y b. tndld6n se debilitan. fJ
individuo se $lente Ubre para emprender nuevas avmturas, pero esti sin dlrecd6n
ni control. M , Ello daba como rt:SU1tado .un hbrido cultur.Ll. un hombre que vive
y comparte lntimamente la cultun Y la tradicin de dos pueblos dif~tes (...) un
hombre en el lmite de dos cultun5 Yde dos sociedades, que nunca se rel~oran
con plenitud ni se fus~n ...:M. cuyas aracteristlcas son la lnestJbUidad tspirit\L11,
la lntensiflQtin de La ~ de su propia peBOfU. La inquietud Yel malestar_,1. Park consideraba que.a este tipo de persona se le podiill Uantar el -.hombre
mv&irW -.
los que nW tarde attiouon el concqKo dt' .mMgirW.Idad_ (captulo OCbIVO)
dt'berim hiII~ mnontado a su fuente original: el arquetipo de hombre margIrW que P.art escogi mi d tud'o cosmopolltill ~ cuitunlmerue. Pelo, axno
sude~, la frase fue tan.afortunada que se descontextuallz6 y perdi el sentido original que le habia dado el autor. se aplic a los mJenbros descontentos de
La clase pobre que vlViln en las dudilldes, individuos mal illd.aptados.a La 50CIedilld
UI'biIInlI, Y sumergidos en lo que ms tarde Osear Lewis, en otra frue memorable y
tambl~n mal utUizada, Uillmuia cultura de liII pobreu._

383

call~.

Los socilogOS Lnvadeo el gbetto

Muchos de los dd1ncuentes que fueron estudiados por la escuela de Otkillgo en.n
blancos. Esto reDejaba el hecho de que, en los anos velnte, los hilos de piIIdres de
raza bl.anca erm los prtndpillles habitantes de la zona de transicin y las principales vfctimas del dificil paso de lill sociedad vieja a la nueva. Puede que tambl&1 reDejara la dificultad de los socilogos blancos de clase media para entrar en los nuevos ghettos de Chlcago. Tampoco se utilizaba esta palabra ahora tan famlllar: en
la t1pologia clsica de Burguess, el .ghetto_ era ludio, uno ms dentro de los barrios ~tnlcos -Pequena Sldll.a, _Greektown_, .Chlnatown..... donde las tradiciones
del viejO mundo se mezclaban con las adaptadones norteamericanas; el _cinturn
negro_, .con su vida libre y desordenada_, era dlstlnto3'.
Pero ya existfa; y con nombre o sin ~I, era ya el nico ghetto de verdad de la
dudad. Fue aqul donde los padres fundadores de la sodologia urbana cometieron
uno de sus pocos errores. Park, Burguess y Louls Wirth ensenaron a toda una generadn de estudiantes que los barrios tnicos eran ghettos temporales; en ellos
la segregacin voluntaria Ina despareciendo a medida que la aculturad6n fuera

Al final. el 27 de tullo de 1919, un Incidente entre l6venes blancos y negros en

Ul\4I: playa muy ~nCWTI.da provoc un motfn urbano: no fue el primero del siglo
XX -La primen rt'VUeiu tuvo lugar en lill zona este de St louls en julio de 1917pero si el ms SMlgriento de La historia norteamericana. Cuando al cabo de seis das
la milida conslgu.l6 restablecer el orden, 38 personas -quince blancos y veintitrs
negros- hablan muerto y haba 537 heridosU. 5egn concluy la comisin de 10vestlgadn habia habido lo que los sod6Iogos calificaban de _motn comunitario_
--aunque no utilizaron este tnnlno- marcado por la vlolenda de los blanoos m contra de los negros, a los que velan como Invasores de sus barrios y de sus trabalos.
La comls16n ofreci6 una descripcl6n grnflca del ghetto negro de la poca: cerca del
40 por dento habitaban casas muy deterioradas; el 90 por dento vlvian muy cerca de los peores barrios de la dudad, de mooa que los ms jvenes estaban expuestos
diariamente al vldo y a la delincuencia; en una quinta parte de los hogares los ninos estaban descontrolados; la mayoria de ellos Iban retrasados en las escuelas debido a la educadn deficitaria que habran recibido en el sur".

De todas maneras, a pesar de este estudio, los socilogos de Chicago de los ai'ios
veinte permanecieron fuera de los ghettos. P!:ro, debido a una casualidad notable
-notable si tenemos en cuenta las posibilidades de estudies que en ..-quel momento

,..

CIUDAD~ Df.L MAANA

LA CIUDAD Df. LA m.ANA I'OBRttA

,.,

4O.CJC() personas de ru.a negra que Viven en Fl1adelfia~47. En su estud)() cbsl1k6 a

Las familias en cuatro clases. La prtmera ..los verdaderamente pobres y casi delln.
cuentes- dependEan de trabajos eventuales, Vlv(an en los baIrios pobres, Yenn
algo menos del 9 por dento del total de la pobladn del dIstrito sqrti.mo; los _pobres-, ..deficientes, desafortunados y poco previsores- enn algo menos del 10 por
dento.... FJ grupo mAs numeroso, casi el 48 por dento, eran ..trabaJadores duros.,
..honestos y buenas personas", que VlVln en asu que osdlaban entre las tres Y
seis habiQdones, normalmente ~ KOOdkio~.Ptw encima de ellos toda.
VI quedaba un 2S por dento que, consldenba, tenan ..medios sufidentes-, un 4
por dento que estatwl .. bien $ItuKSos.. y un 4 por ciento que ca.lifi.caba de .~

m_o

Por)() tDlto la ~ mayoria

de pmorw de RZ.a negn de Filadelfia no enn klS

,pobo""""" degenerados Ydelincuentes. habitantes de baJrios mlJenbles. como la sen.
tededa:
~ moksta ms a 101 negros b6en situldoll que esta tendencia que l:My a i.rxnr
oomp&eWnmtc su exiSttnda. Los ~tantes del dUtrtto tetCtiO, trab;I~ y
re:spetu05Os ron la ley se lndWvn cumdo ven que la Iabn negro sugieno a 105
habitantes de FiIaddfa. kJs canetones del dtstr:Ito quinto o Jos t,,~.

Fl. 12.4. Asall\lIto duranu! lo5alborot05 ~lkOlicagode 1919. A ~ck los .

tIfDO$ motines ocurridos m Iu d ~ de kas Estados Unidos, ~ fue un ronftkto racI&I
provocado por 105 bLancot qut no toleBban que 105 nqros compitieran ron dios ~ Ia\ VI
Viendas Ym los lupres de tntNto

tenlan las penonu afroarnfflcanas- dos de los ms Impxtanlts socilogos nort~

americanO$ de la primera ~a fueron negros. Ytodavla ms notable, uno de los
pad~ fundadores blancos de la sociologa en Estados Unidos dedic sus primeros
estudJOJ I la vida sodal afroamericana. Los tres elaboraron importantes estudios
empirlcos, que nos dan una visin h.lstrlea nica de 1I SOCiedad urbana negra

FJ problema era que esta manera de pensar reflejaN un problema re.al: _el. aedente nmero de gnves delitos que 105 negros habWt cometido dunnte la dlada antttior'ao sl . Los r.eglOS siNo eran el. 4 pordento de la pobIad6n de fIWjeffi pero
los anotos haban ascendido al9 por ciento. FJ hecho era que ..de II quinUi par.
te de la poblacin negra analfabm salia el 3 por dento de kls peores a1mInales-U;
ceuanto peor y m.is horTtble es el delito mayor es el gDdo de 19norancia.Sot...Los
negros se hao hechos famosos robmdo arteras en la callb Y cde:I robo de cart~
as a los asaltos $610 hay un JJI5D"". OuBois escribi:
A PMtir de este estudio podemos conduIr que son los Jvenes negros los que ~
meten los delitos graves; que btos consbten prtndpalmente en robo y asalto; que
la ignoranda. Y la atJaCd6n que sientC'll por W: tentaciones de la gran dudad son
las causas de mochos de eIkJs pero no de todos; que existm unas causas!Odales PJ"&"
fundas que fommtan la ex1stenda de la delincuencia y, desde 1864, han Ktu.ado
de tal modo que, en la comunldlod negra, han orlginado un tipo distinto de deIin-

cumte; que es a este grupo concrt1o y no ala gran masa de n~ al que hay que
hacer rtsponsable de los sertos deUtos cometidos por esta maS'-

norteamericana durante los ltimos anos del siglo XIX y los primeros del XX.

Lo que nos dicen, sin ninguna poSibilidad de error, es que muchas de las ca

racterlsticas que tanto preocupan a los estudiantes de pollUca sodal de los anos
ochenta ya tenlan anteadentes. En 1899, W. E. B. DuBois utl11z61os mtodos de
Investigadn de Booth en Londres para daslficar la pobI.adn negra del dl$tr1lo ~

timo de Filadelfia. Adverta a sus lectores, blancos en su mayora, que no habla ma

nera _mis segura de no entender a los negros o de que ellos no nos enUendan que
Ignorar IlI5 diferencias manlflesw tanto de condid6n como de poder dentro de las

Al refertfS(' a la sltuad6n conyuga).., DuBols encontr anomalas sorprendentes:

Ha}" una gran propord6n de hombres solteros, mil; que en Gran Bretafta, Franda
o A1eman1a;;I nmero de mujeres casadas es, tambtfn, muy pequetk>, mlentIas que
el elevado nwnero de Vluda5 Yseparadas Indica un deterioro de la vida familiar ~
fundo Ytemprano. ~blementeel apartado de mujere:s solteras Induye W1 dttto nUmero de muchachas desafortunadas y de esposu abandonadas que dicen ser

CIUDADES DEL M}JiIANA.

solteras. SIn embargo, !tIendo de b. basf, de la falsedad de esle dalo, el nmero

de esposas abandonadas es muy elevado y presenla grandes problemas. Una gran
parte del dinero de benefldencla que va a las personas de rna negra. se ~ por este
coocepto. Las causas de desercin son debidas en parte a la relajadn de la ll\O{al
yen prte a las d1fk:ultades que encuentran en sostener una familia (...) EJ gran nUmero de hogares stn marido lace que el peso que reae sobre la caridad Y la benevolencia sea mayor, y. que debtdo a los problemas familiares, aumente la delincuencia. Hay mucho que hacer en el tana de ~erad6n socIal s7.

Las condU$lon~ de DuBols en este punto son slgnifiativas porque confir

man las de Howard Odum, socilogo blanco del sur que fue uno de los fundadores de la EKuda RegtolWista del Sur durantl!' los mas t:rdnta y cuamlta (apltulo
quinto). El primer tRbato que publk' Oduro fue una investigacin detallada 50bit: la vtda de 105 negros en las dudades del sur, ruoliDda dunnte la primeR dtcad, del sI.g.Io XX. Muchas de las ~ de Odum 50lI tan duras que ochen
ta anos mis tarde casi no se pueden publJar; si no fuera por su posterior estudio,
largo y ~, sobre el tnbI.lo en la O1Ituno negra, seria fidI prescindir de ti a
Ufidndole de rads~ Sin ernbugo. se antidpa a la critia advirtiendo que -aunque uno se siente Incmodo y poco Y-thfKho criticando co~ utnJ'lo 4I.los hogares de estI gente, es necesario describir la reaUdad Ydedr las cosas como son. M .
En rdadn a la estruetun famlliM. confirm los ~ltados ilIportados por
DuBob: .~ proporcin de padres con hiJos UegtLmos ~ muy grande, oscila en
tre el quince y el veinte por dento de las famiUas (...) mientras que en un diez por
c:knto del total el abeta de familia es una mujer,.". Por re:gfa general las famllias
soo de OIItro peI!OiW YVf'm' en dos habttacIooes:; .. En estos ~ tan abam:ltados
-no es raro que slo tengilln una sola habltadn- debe vfvlr toda la familia junto
con sus pertenendas_Ml Y, anidia: ..en estas condidones aumentan los tbltos de:
sud~. Ver la asa media de un n~ resulta deprimente_ 'I .
Ademh, como gran parte d~1 trilbilIjo se tUla en asa, y la mujer debla triIba
jar fuera.
Durante el dfa la vivienda del negro est4i llenill dI!' prisas y dooroen. La madre que
codna pan una famlllill blana se ll!'ViUlta y se marcha muy pronto. dejando a 105
pequenos en CUIi sin qul!' nadie los cuide; el hombre tambl&l se Vill a trabajar. Los
nlnos se quedan stn cuidados ni atendn (...) La (mlllill se millntlene unldill como
puod<".

LA CIUDAD DE LA ETERNA PQBllUA,

387

mh bajo. No se tiene en consideracin la s.antldad del hogu o de las ldKiones maritales; y, en consecuencia hay poco respeto hacia ellas. La cohabitacin sin las taduras del matrimonio es una pr4inla comn; no prea que como rna se planteen el tema; en apariencia no llenen conclenda de este asunto"'Todavia peor:
A mmudo se coalSklct.l;a QSII como Iupr de lb:::Itiuaje; k15 nqI05 SilIben muy bien cmo
son l;as CilISilISilIl;asque son lnvitilldo5 y alas que vm. El ..a~, el 4lI'OWlder-shakft",.
Y el -stnw.n_ JOO dema dado COI'JOf"<oCd pul qUl!' les ausen 5Of]:ftSI.. Los hopres
CilIeIl

110 su irl.fIuendilI aimIna1. cuando hombres y mujcta se oonWrte'1 en pr"'"

<ad wkcd.. (.) Quids el lupr doIxIe el :wobIemJ de la I'1IIK:nIidad se presenta ccn
mayor ~ es entre k15 niftOs (...) Es Inodbk la cantidad de conodmicnlO5 Y
pr4i(tfo X ptmiciosas que tienen estos nitIoI. Sus costurnI:fts no son mel105 espmlCbllJ".
~ no slo 1kvilIn WlI vida lnmc:nI sino que k) cddJm en cuenlO5 yCilrldollCS ( ..)
El temill prtdominantl!'JOO las relaDones senWes. y al ~no tlenen fiad'.

SJ a todo ello le at\adlmos el miedo que tenia a que las enkrmecIades vm&eu
comprometieran .. lilI pureza de la n.za blanca., este tuto rmUtatfa cI.I de m:baUf. Evidmternen~, el fovm Odum canda. de moddos socIoI6glcos de comparad6n; no sabu que si hubiera estudiado los blancos pobres del Londres Victoriano
hubiera obtenJdo as! los mismos re:sultados. Tampoco tenia mucho sentido de la
re:latMdad histrica: para bien o para maJo gran parte de 10 que cuenta ~ lilI conducta de los jvenes recuerda la manera de actuar de los ~Iescentes blancos nor.
teamericanos de due media de los anos sesenta que vMan en los barrios residendaIe:s suburbanos -induyendo las canciones que los Rollina; Stone:s copiaron de esw
fuentes. Incluso se podrfa decir, teniendo cierta perspecUva hlstrlca. que la pesa_
dUla que Oduro no quera nllm.apnar se convirti en rulld.1d: lilI conducta de los
negros pobres del surconquJst6 ftnaImente el repet:abIc mundo de klS blancos. Hay
algo de terriblemente profklco en este Informe: ..el hjblto de tomar cocana ha Ido
en aumento, Induso entre las clases superiores, produdendo resultados muy pero

Como resultado: .. los hilos sienten poca simpatia hada sus padre:s. De manera que cuando han crecido, la familia 'filI no est unida por un objetivo, ni por I!'I
espirltu o la presenda fisla (...) Lo nico que quieren los jvenes negros ~ que
parece natural- es quedar Ubres del trabajo y del control de los padres_lJ
Odum el moralista condula asl:

judldales. Su ampUo consumo en las dudades se ha utendldo Inevltablernente a

las comunidades mis pequeftas.".
Pero habia a1go mh: ilIlgo que compartia con DuBots, fundadol" de la Asodadn
Nadona! para el Progreso de la Gente de Color. Era el presentimiento de que, finalmente, el colapso de lilIestructura familiar de una pane de la comunidad negra
traerla terribles consecuendas que se Itlan transmitiendo de generadn en generadn. Cuando Odum e:scrIbia que .e1 negro estj dejando de ser efIdente como trabajador, no porque tenga menos habilidad, sino a causa de su poca dlsposidn hadill el trabalo y su Inveteradill perl!'za_, era culpable del peor de los estereotipos
radales. Cuando observaba que

la Inmoralidad y la dl!'lIncuenda por un lado, y la I!'nfennedad por otro (...) l.I con
vI~nda lndlscrlmlnillda de sexos en lilIS viviendas conduce h4ibltos penonales
perjudldales; la total falta de fr"no hace desillprecer cualquier llpo de serulbilidad
existente. No hillY control; la rel.KIn y la conducta dI!' sus miembros son del ni~1

el nmero de delincuentes aumenta en lugr de disminuir por culpa de esos negros

indignos. De l pere:za a la Imprudenda y al robo, I!'I negro va degndjndose con (_
dlldad: de vapbundo pasa a vago, tl!'mporero, mat6n, 4l.tastman., .rounder>o,4I.aetper'- y finalmente se convierte en un .hombre malvado- y un ..delincuente..".

CIUDADES DEl MAilANA

Odum descrlDla La tendencia de una minoria dentro de los negros pobres que
-como DuBob tambltn observ- constltulan un problema en potencia. Lo que ni
uno ni otro sabran era la causa. La escuela de Chicago la encontr: este comportamiento en debido al paso brusco de la sociedad rural. lr.tdldonal, basada en la
Wnllla primaria y en las rdadones entre vtdnos, a las complejidades de la ciudad.
se daba en la segunda generadn, en los primeros niJ"os naddos en la ciudad.
tsta en La Idea que prn'ilIeda entre los investigadores cuando, en 19Z7, E.
Franltlin Fruier lleg a Otlcago pan haar el doctoRdo. Su trabajo fue funda
mental para la KKiologfa de la ramilla negra. Empezando por los tntos de DuBob,
revb6 el ampUo matmaJ existente sobre.La desmoralizad6n de la Wnllla negra...
Su conduskXt fue la s1suJente:

LA aUDAD D! LA ETU.NA POBIJ!ZA

389

que, durante un 1.11'10 periodo de tiempo, L opinklneS ~ la desmcnIllad6n de la vkIa famlliar negn han sido un1nimes.. Estas condusklna pero
ten:ma ob5efvadofe5 y estudiantes con InteftSeS distintos y estin apoyadu por
estad1slk:as procedentes de dlVftSIS fuentes. Todos, ~ uno o dos de k)s observadora. ~ que esb profurJd" desmonlizxin de la vk1a familiar
era una muestra. de la inhabilidad de los negros ~ adapwx las costumbres Kxu1es de la dvlllrai6n (l(XidmtU. Y dentro de ellos, unos pocos pensIn que tDo
traerla cons1&O J utind6n de esb nra".
()bserYm)os

El logro de FRZier consls6 en empezar por el estudio de los datos obfd:l.vos

para seguir con d anillsIs cuJdadoso de las causas. PrescindI del hecho que existieran unos origenes fiskos o africanos -es decir, de ru.a. En su lugar puti de la
base de que haban sufrido una doble fragmentadn histrica: primen, La emano
dpacln que habla supuesto el oolapso Inmediato de la ramilla esdan negra y de
su oqanlud6n social, que en derta manen se mantuvo mientras sus miembros
trabajaron como paict:lOS de Ia.s plantadones; segunda. la ~, que de
nuevo habia comportado un hundimiento de las e:struetuns Y del control soc:il.
(M adelante, el impomnte trabajO de Fogdlll sob~ la estructura de la famUla neSr.II durante la esclavitud. pondria en tela de luido esta expUcad6n; se descubri que
el dud'Jo de esclavos estaba Interesado en preservar estruetun5 ~mlllare5 esbbles.)
Este colapso de la ramilla, como Park tambin haba dicho, se hada mis evidente
en Las ciudades donde
I vld4I de fmUla de las personas de rara negra tenda desaparec:v. En estas :tOnas habla delincuencia, vicio y rdilCiofles libres (...) el gran nlvd de dependencia
Iba acomftado por un alto pofCet'ltaje de bandono familiar, hijos Ilegtimos y delIncuenda. La Juventud de las madres no casadas mostraba, como en el caso de la
dellncuendaluvenll,la desaparldn de la d1x:IpIlna familiar, asI como bmblbl de
la organltad6n de la comunidad".
Pero estos Indlces aftlcos de desorganlradn disminuan a medida que el In
vestlgador se alelaba de las zonas de transldn.., colnddiendo con la progresiva selecdn de los elementos morales estables dentro de la pobladn negra.. n . De
modo que el trabaJo de Frazler confirmaba las conclusiones de la escuela. de 0tJcag0:

ft&.

tu. Dr. L Franklin F~ El van socilIkJIo nego de

111 ftn ...... de QQcoque. CXlI'I su mmcuIoJo ltIbato_tizMo
a kllarJo de 101 aAos Ydn~ '1 tmnta. analhIas causas del
colapso de las estnKtwaS de 111 fa.mllla nen en las dudades

<Id"""'.

Los vfncWoS aNdas por la costumbre y las rdadones 50Cles que haban mantenido unidas a las familias en las comunidades nnales del sur desa~ cuan.
do no encontraron el apoyo de la estruetun del vecindarlo Y de sus orpniudonescomunltmas (...) (Por lo tanto) la profurJd" desorpnltad6n de la vida famillar
de los negros debe ser entendida como un aspecto dd p1oceso de dvIlIzxin de este
grupo (...) A medJda que las personas de rara negra entran en contacto ron un
mundo mis gnmde, debido alas mayores poslbtlidades de comW1lcad6n y de movilid.ld, hay un proceso de desorganlzad6n. So amplitud depended del bagaje de
Iradldones sociales que, a su ver, se convertir en la base pan la norganizact6n de

ia vida en un ambiente mis Intelectual y dlclente'J.

El paso del tiempo poda ayudar a solucionar el problema pero, sin embargo,
preservar .el bagale social.. podIa ayudar todava ms. La pregunta era cmo.
A partir de los anos treinta y como profesor de la Howard Unlverslty, Frazier
continu con sus Investigadones hasta elaborar un monumentaJ estudio de la sodedad negra y de su estructura social. Confirm los primeros lr.tbajos de DuBoIs
en Filadelfia, de DanJels en Boston y de otros: las dos terceras partes de la pobladOn negra de las dudades del norte enn de da.se bala., este grupo se caraeteri.

CIUDADES DEL M....flANA

LA CIUDAD DE LA maNA POliEZA

zaba no slo por tener trabajos que exlgian poca preparadn. por su desorganIzacin familiar, analfabetismo y pobreza. sino tambin por su _holgazaneria e IrTe!,
p:msabllldad (...) debidas m parte a su falta de educad6n y en parte a las pxas oportunidades econmicas que habla para las grandes masas de hombres negros.'. En
1930, en el t1dnta por dento de los hogarel de las grandesdudades del norte (de
lOO.QIXl hlIbllanteso mis) el cabeza de familia ~ una mujtt: mientras que en W
dudades mis o menos parecidas del $W, osdb.ba entre un quinto y un terdo7S. Y
este aspecto tia tan slo uno de los ms evidentes de.1a descKgantzad vkLJ, familW
Y de la IrnguLu conducta sex;.u.;tl de los IUim llegados a la dudad.....
Al uami.rw W causas con mayor drtaJJe hlst6rico, fruier confirm el desa
rroUo expuesto en 5U tesb.. fJ ful6meno vena de lejOs: Fruier pudo demostrar
que ya en 1881 en Washington D. c.. \1IUI quinta pam de Jos redbJ. nxidos negros; tRn UqftimOS, la misma propordn que en 1939; la mayoda de las ~rt:$
de estos nilias Ikgitimos nxkIos en I.u dudldes del norte enn j6vmes recin lleopdu a lu grandes urbes que no babian conoddo W\a vida famUJar nonnal n . Este
modelo de .padres ttmponles-., que en _W\a de las C'OIlSeCUftldas lnniubles de
la wbanludoo de la pobladn ntgra., tenia sus origmes en la estructura ma
trlua.I de la SOCiedad esclavista. lUnblo&1 en el sur runI., en mis de una quinta pute de los bogara el cabeu de Wnil.I.lI er<l una muju; los embuuos tempranos y
fufta dd matrtmonk eran una cos.a nonnal y acqrtada que se asodabI. A 11. (unJ
lia cmtndl. en 11. muter, en este aso en I, figura de I, I.bud.l.. Pero en 11.5 dudl.des, Aunque el hogar d1rtgkIo por 11. muter pmista, esta estructura famI.l1M mis ampIb se desintegraba; k)s hijOS Uqitimos que DO twJao sido un prol:lkrna en lAs it9s
t'UfJ1es, s! lo ean ClJldo des.a:paredan las estructuras que pmnldl.n esta s1tuad6n: A fl.mulA extensA, os wdnos y lAs tnstitudoncs~. Asf en paWns de FruJer:

Cnco aftos despus del magistral trabajo sobre la familia negra que FfilZier
realiz en 1939, otro gran socilogo aport una nueva Investlgadn: en 1944
Gunnar Myrdal publicaba su monumental estudio sobrt! los negros norteamuican~. No sorprendi a nadie que llegara all.S ml.smas condusiones que Frazler:

390

Los depl.rumentos sodaJes y de bienestar han sido incIpaces de oontrolu 11. deJOrgl.fllzadn hmiu que hA J~m:kIo romo ronsecumdJ nJturJ1 del impacto de
la dvUlUd6n modemJ sobre La manm de ser y las costumbres de los smdllo\
ampalnos (...) Cumdo uno ronleIDplJ 11. gran antidad de vk1as humanas perdidas, 1J 1nmon1klad.1I. ddlncueodJ, los JbJndonos y los ~ rotos que hA tnIido ronslgo el desarrollo de La vida de las fmllas negra.s en los EstJdos Unidos, le
parece que hJ sido el resultado inevl.tJble de La tentativa hechJ por un pueb40 anal(beto, minado de su herencia culturJI, ~u dJptarse a 11. dvll1zJd6n lll
Pul, los nlftos 11$ consecuendas fueron muy malas. Como Frazler mostr, lA
proporcin de delincuencia juvenil entre los muchachos negros era varias veces ms
alta que la de los blancos: durAnte los aftos veinte, por ejemplo, tres VKfi ms en
Nueva York, ms de cuatro veces en BaltimoreJO. flero en estas y en otras dudades,
la dellncuenda se concenlIaba en las zonas de desorganizadn social de los cascos urbanos donde los negros de dase ms bafa se ve{an obUgados a vlvlr a causa
de su pobreza y su retraso cultural'l. AsI pues era evidente que las tasas de deUncuenda -tanto para los adultos como para los jvenes- eran altas; pero si antes se
habla considerado que eran debidas a defldendas fislcas o morales, ahorA se rela
donaban con la pobreza, 1I.1gn0randl. y La urbafllzadn.

391

Lo Importante es que los nqros de dase bala, 5Obrt: todo en el sur ruul, han desuroUado un tipo de otaniZad6n familiu que tiende a 11. s.aJud sodl.!" aunque
estt 1.1 margen de la bI.dki6n norteamericana. Cuando este tipo de cooducta mtr1I en rontaeto ron las normas de 'os bLtncos. como sueIe en el aso de los negros que se tr1Is1ac;lan a 11 dudad, tiende a desaparecu y causa 11. de:smon1Jzad6n
de una parte de los individuos de este rupoU.

Frazier habtJ advertido que .. )1. tarUI de cfv1llDdn todava no ha~;

sin emlu~ cada vez habla mis negros que ~ el amlno que les ~ a Las
dudades, y con ellos llegaban nuevas oI.e~ de desintqrad6n.. Un cuarto de sJ.
glo mis tarde, en la ltima revI116n de su estudio, que temlln poco antes de mode, pudo afumar que hAbla; tenido ru6n: .. La. segunda Guena Mundial no ha conseguido que la familia; de rau nqn se p1anteua n~ problema5; sencillamente
tu hecho que nuevos estratos de pobIKI6n negra se vieran enhuttoldos a los misDlO5 probieIIw, de adl.ptad6n fu1UW que Y" se Iaban mconuado los antedores
engRntes a lA dudad,.U.

La ~da que le habia permitido ACIf esta condtW6n hAba sido aporta.
da por dos socilogos -uno negro y otro blanco, St.0a1r Orate y Horace CAytonque, siguiendo SU$ enset\anus, hAblAn tRbliJI.do en 1945 en la misma zona de
Olicago que antuionnente estudIua Fruta Observaron que a medida que los
negros continuaban llegando 1.1 ghetto, t5te no se expand..il sino que se hada mis
~. fJ trabajo de estos investigadores consisti en dJseccionu la est:ructwa S(>.
dol1 de la lOfUI, estruetun que proba.blemwte era. lA misma de la poca dd estudio de Fruier y.que: se remontabA l.) momento de lA llegada de los emigrantes durante la PrImera. Guerra. Mundll.lU:
En BronuvIJle todo el mundo ~ hi existencia de ciI.ses sociales, tanlO si se

las llama asf como si no. La gente con poca K1uead6n, pocos Ing:resos y pocas dotes sodales siempre habla de los nW prsperos y afortunados llarntndoles .charhitanes a, ..engomlnadosa, ..esti&col, ..gente ron humosa, .pijosa (...) La gente que
est.ti arriba de las diversas p1rjmldes que hemos desatto califica a los que est.tin por
debajo con nombres como .c1ase baja,., ..basuraa, .chusma_, .~osal6.

Cuando los negros de dase alu y media hablan de. hacer que la raza progrese quieren decir que se Offn II.S condldones necesarias para que los rasgos caractersticos de as dases bajas desaparezcan y se Inicie un tipo de vida parecido al de
las clases medlas'l.
Dentro de esta estructura, los profeslonalrs y empresarios no llegaban a un 5
por dento de la poblad6n. Una terce:ra parte estaba formada por una clase media
que habia quedado en medio como una especie de .bocadlllo amodo_. Les cuesta mantener su dignidad puesto que hAn quedado cogidos entre ia clase superior

393

39'
a la que quierm xad~[ (si no ellos por lo menos sus hijos) y la inferior a la que
temen caer..M . Sin embargo el 65 por dento de la poblacin negu. de Chlcago habla cado dentro de la clase trabajadora. Lo realmente Importante es que este gran
grupo qued dividido en dos mitades distintas.
Um pme de esa cWc t:I'abaadon constituye la bse prtndJl de 1.1 d&K sodaJ 11K'
da.. dl!o Bronz.cvUk; $f: Idmllfia por LlIlmportmeia que cb a ta .~ Y
al oxi~. Ptro h.ly Ola parte que esl1 en una posk:i6n sodaI .~~ .se ancteriu por lmft menor control y por no uplirar I los smbolos de prtStiPo sodaI mis
alto. El alwKkmO bmlllar, los hijos Uqftlmos, 1.1 ddlncutn<'ia Juvm.U. las pdeas
y las jueflilli son comunes dt:ntro de este grupo (...) las clases biljas de B~e
tienen un mundo a~rtc tanto del ~nco como del de los otros n~.
4

La linea que los dividia ~ KOn6mic:a. En 1940, ms de uno de cada tres negros de Chlago estaba w el paro o trabajaba en los Program.u de Trabajo de
Em~"' ... Mudwi de estas f~ mm en rulido'd una especie de socieda
des de a}'Jd.1 mutua, inkia(bs y ~ poi" nea:sk1ad econ6mJa,.t1. RtsultaN
muy dlfidl mantener cualquier tipo de vida hogarena, debkSo a que l05lngmOS
eno bajos y fluctuantes y lu viviendas muy defidentes. -.A veces se consdtuyen
funjllas pan que la panja pueda pedir ayuda sodal. A menudo incluso los hijos
Uegftlmos son tiles en las cuestiones laborales (...) segn la jerga <k: los sod6l~
gos, Bronzeville padeca de desorganizacl6n sodab n .
fJ modelo farnl1lar resultante era el que ya hablan ob$ervado los estudios socI~
l6gicos iniciados por DuBois YOdwn. d.a falta de oportu.nkbdcs econ6micas.junto ron la proIbId6n de aca:so a la ed"cKin escolar,. hJw que los bornbM negros
desurOUaran un moddo de conducta de gran movilidad.., cosa que fue -un fxtor
Importante dunnte los ochenta primeros at'los despub de la emMICipadn puesto
que Impidl6 d desarroUo de unidades familiares estables y ronvmdona1e5..; de esta
manera .. b responsabilidad de mantener las unidades famill&n:5 recay en las mUo
teres de las clases bajas.., de modo que ..en rdacl6n con las mujeres y 105 ninos, los
hombres de clase baja estn en una posicin econ6m1ca dbl1. A! desaparecer el control masculino, la muer se convierte en la flgun dominante>t9J En COflSU('Jlda:
D viejo modekJsurdIo se InlmSifia y se refueru en Sronzrvilk. L&s uniones consensuales IncsUbIcs de coru dul1Id6n se altcmm con periodos en Jos que la muter sum: mwps desi.lusiones.lD m1s nonna.I es la e viuda .. con hijos., ya - porque d marido la ty. ab,nc\oIudo O ponue dIa lo ty. echado~.

Et, inevluble que hubiera delincuencia juvenil e hitos Uegitimos. En los alos
treinta, alrededor de un veinte por ciento de los casos v1$tos en los tribunales de
menores eran muchachos negros; la Depresin empe0r61as cosas. y los .. tirones pasaron a ser algo normal en 101$ zonas de clases ba}as e induso en las calles prind~es-. y 10 peor era que por cada unsto habla ..miles de dUros de las clases ba~ que se haUabuJ en e! limite con e! mundo de b ddincuencLa. Eran los ccat$..
que. vtStidos con k>s tutes de espaldas y panUlones anchos de moda en k>s mos
cuarentl,lIlet'Ode.1.buJ ypresumim ante las mu~n. EntR: 1928 Y 1933, uno de

cada nueve nlnos negros que nad.1 era Ilegtimo, la mayori, de madres eran fw'nes de clase pob", que hablan llegado haa poco a la dudad; haan algo que U.1.
nonnal en el campo, donde un nlno era bienvenido porque significaba tener un
par de brazos ms en la granja y no se consideraba que fuera una vergenuM.
Duante los veinte m"ios que siguieron a este estudio, la poblacin negra de 0lIcag0
aument6. Habla diez veas ms nqros en 1966 que en 1911); se pas de un cuatro por
dentoa un tmntil por dento. El ghettotambibt oed, su caJJeOO'III ......... se Pobl8
dos mUlas en dIRCd6n sur'7. Aument despu&de los mot1na que hubo enlJe 1947
y 1957, en los que los bIanco:sen R'tlrada~ ya habb suadIdom 1919-dC!fmdieron SU tmitorio aunque esta vez con menot" delnrnamimto de sangre".
Durante este tiempo, tambi&1. cambl6 su aricter: el Consejo de la \/lvtenda de
Qllcago se hizo cargo de la zona. La batalla poUtica que esto supuso dividi a la dudad Y casi des~ al propio Consefo. Segn su proyecto, elaborado m 1949, se consl1UIrian 40.000 unidades en seis anos aJIS, que suponia cokx:at un gran nIDelO de
Mgro5 m zorw b1'!'lQIi estallaron motines, los p:llftIcos de la ducUd se asustaron y
tlrulrnmte ~ Wood, dluectoca dd CaJseto, fue destitukLa". se abaDdonl.l
Idea de Integrad6n Y d Consqo, despub de lJegar a un acuerdo con los pdndpales
Uderes poUdcos de la dudad.1nki6 un amplio ptOjeeto de scgregad6n dt .n.
A! tmnln,rse la ronstruedoo, slo uno de los JJ proyKtos de! Consejo aprobados entR: 1950 y mitades de los mos sesenta estaba en una lOna donde haba
menos de un 84 por dento de negros; todos ex~o siete estaban en zonas donde por lo menos e! 95 por dento de la poblacin tia negra; ms de un 95 por dento de los piSOS estilban en barrios completamente negros. Como ms tarde di}ftOn
algunos aftjeos, d Consqo haba construido un slido puiUo de v:Iv1mdas de
baJo alquiler a lo Wgo de la calle Stilte y de (,s calles adyact:ntes que comenzaba
en la alJt Z2 Y terminaba m 1.1 51 111D A medida que se iba construyendo, los blancos se iban man:hando: de las 688.000 nuevas vMendas que se edl6caron enue 1945
y 1960, m dd77 por dento estaban en las mas residenciales suburbanas, donde no habia negros JOI. En 1969, un luez observ que las VIviendas del Consejo
estaban ocupadas en un 99 por dento por negros, y que el 99,5 por ciento de ello1$
estaban en zonas negras o de t1anSid6n I0l fJ segundo ghetto- de la dudad, era
nr:W ~ mh grande de lo que neg a ser d primero despub <Id tmible motfn
de 1919 Y estaba ms aislado; su parte ms mt1gua, d exbemo norte, se b.Jba so1k1lfIado m honnJg6n armado InstitudonallOJ.
fJ CDrU6n Y e! sfmbolo cid nuevo ghetto eran la5 vtvkndas Robtrt 11IylOl, d
..",",ot",eClO de vlVItrx1a pblica ms grande del mundo: ms de 4..300 pisos en 95 acres.
un espado de 2 millas de largo por un cuarto de milla de ancho, en e! que se rolocaron 28 edificios Iguales de 16 pisos. De los 27.000 primeros residentes, 20.000
eran n1t\.os. Casi todos negros, todos pobres; ms de la mitad dependian de la asistencia pblica. En toda la zona h.Jbia slo 2.600 hombm: era el equivalente de una
dudad de 25.000 habltilntes, de los cuales casi d 90 por dento eran mujera y nlnos llM Uno de los VKinos coment: VIvimos amontonados unos mdma de los
otros sin espado pan movernos. Estamos rodeados de pdlgros. Hay poco espado
pan la vida privada, la paz Y la tranquilidad. Y b gente nos mIJa, como si fummos

aUOAOf..S OEl. MAflANA

LJ\ CllIOAO OE LJ\ E1UNA POlattA

ralas qu~ viven ~n una rtsetva d~ intocables_los. Lo qu~ antes habla sido un barrio
pobr~ privado se habia convertido ~n un barrio pobre pblico. Para decirlo d~ olra
man~a, ~n velnt~ anos nada haba amblado.
Mis o m~nos durant~ la misma poca. otro grupo d~ soci61ogos inld6 otra InVdtigad6n en otro ghttto de viviendas del sector pblico situado ~n el mtdio PeSt~. Era un lugar especial, pueslO qu~ se trataba del desgradac:Wn~nt~famoso pro.
yecto de PTuitt-lgot de St Loub, cuya vida y muerte hemos contado en d capitulo
~o. se mconuaron prktlcament~con lo mismo que en ~ vlVimdas Robert
TaylOf. De bs 9.952 penonas qu~ vivfan en d r~a, mh de bs dos t~rcuas partes
~n t(wenes y d~ ellos bs dos It:iCt:iU partes tenia menos de doC't anOS; las muieres ~ran el cabeza de familla en el 62 por dento de los hogares; slo en el 4S por
dento de los Q$O$ el empleo ~ la nica fuente de tngresoslOt. La hislorta ten!.l
todos los fn.&rtdIenles que: ya conocemos: desorganizaci6n famlliar, nwginad6n
de los hombres. dellncvmda Y desinte:grad6n soda.l; pero Mlui la shuad60 era mis
utrt:tna Y espectacular. Los habitantes de Pruitt.lgoe vivian en un mundo de pesadllLa; desde que: se hablan trasladado a estos pbos el 41 por dento habla sufrtdo
robos, el 35 por dento dat\os pmonaies y el ZO por dento a.saItos gnwslOl'. 1.0 significativo ~ que:, segn el estudio de Rafnwatt:i, sus nlores t:tan casi siempre de
clase media, pero para mantenulos deberan haber tenido La estabilidad y el nJvd
toon6mko de La clase tnbal~ alta, cosa que: hubiera signiflado poset:t un SO
por den mis de toque tenlanlc.. Era por ello que estas personas estaban convenddas de que

Ya partir d~ ah! surgen otras curiosas consecu""ndas; una falta de fuertes vino
culos famlllares, o d~ poco Inlefb de: la madre por sus hijos, que a su vez parece
que contribuye al alto nivel d~ retraso en la conducta de los ntnos llJ . A medida que
los nlilos bID alcanzando la edad escolar, las dificultades se muntipllcabm.:

la vida convencional y ,espetabk: es un logro iDestmk: Yd&U. y que, en el mun

do del ghetto de clase tMja, el Individuo que tnla de comportarse segn las ex
pectativu convencionales pue:Se fallar en cualquier momento. lntImarnente unida a esta optnin sobre respetabiUdad, hay una desconBatWI bhica hxIa las otras
prnonas, sin que lmpon:~ el gr.oo de parentesco o estimaCin. Esta desronfianu
tiene dos aspectos; 105 otros pueden intentar explotart~ y, mis sutil pero tuaImente Importante, sin tratar de quera expIotartt, $ftIdllamenk pueden dej.rtecolpdo si dependes de ~lIos (...) Es posibl"" que las rdKiones no fundoot:il, tanto si
se trata d~ amantes, maridos, parientes o amlgos lOt .

,.5

El profundo peslml5mo qu~ los habitantes de Pndtt.1goe limen sobre la natunleiUI hwnam, la s6llda convlcd6n d~ que la mayorfa se comportari mal si esto con.
vien~ a sus Intereses, qu~ actuar mal es mis natuta.l que actuar bien, lnfIu~ sobre
las contiendas normales ~ La vida Y haa: que comportar1t bien sea muy di6dl.
Los pdres piensan que es la suerte la que hace que sus hlfos aezan de cuerdo con
sus lden de: lo que es bueooll4
Por su parte el ntno aprt:tlde que no puede: &rse de: su familia, y que a menos
que sea muy afortunado, su vida no 5t:i'i muy distlnta de Las de los adultos que le
nxJe:an; en consuenda, piensa que es mefor tornnse la vida como es.. OuRnte La
adolescencia, su pandilla le dice que el heltO no le Uepri por me:dlo de una con.
ducta conVt:ildonal ya se, en la escuela o en el ~jo, sino al convertirse cen un
e:stafadcx que <:onsJgut lo que quiere domilWldo a La gente:, obteniendo m::ompens.as
con un mnimo de esfuerzo Y un mhImo de e:stilo-I's.
En opinin de Rainwatt:i", la ~ econ6mla y La opresin rKiaI son
las causas que provocan est~ entramado de s1ndroma Los negros de las dases bijas no encuentran su espadO dentro del sistema econ6mIco; el rKismo lo impide,
al tiempo que los mantiene pobres y h~ que los 5t:i'Vldos qu~ oblie:nen,. entre los
que se Induye La Vivienda Yla eduacl6n, sean mis aros;
Esta.imposibilklad de ser como los demb hace que el negro de cWe tMa ~ el
sentido de su propia validez y etk:ada, sentImiento que es el ~trimonio normal y
esptUdo entre los individuos normales de las etribw m primitivas- y mis sen.
dlW de las zonas subdesarrol.ladu del mundo (...) obIipdos a vivir entre otros individuos qu~ estln igualmente marginados en t&mlnos econ6micos. .En las romunldades donde se produce esu. SitUllCl6n. se nmla a la gftIt~ que Vive de la
expJ0t.aci6n y manipulad6n d~ sus IUI.lesl".
La raz de todo el problema radicaba en las perspectivas econmicas y ~n la si-

De manua que los habitantts de .Prultt.lgoe perdbian una gran dlsyund6n

entr~ la conducta real de la gent"" d~ su mundo y las nonnas qu~ dietaban cmo
deberla ser esta conducta_; dlsyund6n que se manifestaba en una baja autoesllma,
sentimiento que Its pennlta enfrentarse a la expIOl.ad6n l lo. De ahl que la familia
centrada en la muler, la marglnadn del hombre y la deslntegradn d~ la comu
nldad se aceptaran como hechos de la vida; .Ios hombrts son asf,., Irresponsablts
por naturaleza_; nadie puede fiarse d~ nadie, ni d~ su propio cnyuge ll1 ;
El porcentaje r~latlvam~nt~ alto de: separadones matrimoniales puede conslderarsecomo resultado, por una part~, dcl amblenl"" de la call~ que subviert~ ~I desarroUo
de la famllla, cosa qu"" a su vez acta negalivam~nt~ sobr"" """la Institudn y, por
aira, de la exl.stmcla d~ una m~r cohesin dmtro del matrimonio debida al menor ln:ntlvo de: la mul""r para rttmer a su esposollZ.

tuacin del hombr~. El marido tenia mala Imagen ant~ su esposa, ello le forzaba a
adoptar una actitud autoprote:ctora de buscarse la Vida,. y a confiar en las respuestas d~ los otros para medir su propio xito; SI uno consigue crearse una personalidad dramitlca, habri obtenido una esped.~ d~ seguridad puesto que no se la
JXldrn quitar ni se le t~rmlnari (por lo menos a la corta)_II7.
Este anlisis es Important~ por las ImpUcadOnes que: supone: tratar d~ intervenir
desde fuera y ensenar los valores de dase media por medio del sistema educativo signi_
fica dirIgIne al fracaso porque no cambia las condk:Ionts de vida en medio de las cuales
la gente de dase baja ha desarrollado su propia visin del mundo y ha tomado su posid6n en l. Los programas convendonaJes contra la pobreza fracasan porque exigen
que: los pobres cambien su conducta sin tmer k:ls rursos necesarios para conseguirlo.
Dicho de otra manera, lo primero que haba que haa:r era dar dinero a los pobres"a.

aUDADES DEL MAANA

(A

Moynlhan entra en la lucha

En 1965, ms de veintldnco anos despus de los estudios de frazier y ms de veinte de los de Myrdal, otro disllngukio sodlogo, Daniel Patridt Moynlham, pmld.
p6 en el debate. Su trab.alo corroboraN las conclusiones de sus colegas y dqaba da-

ro que el problema seguIa igual, pero a diferencia de los ante:r:lores, su aportadfl

provoc una tormenta poltica sin pecedentes.. EstiI gran resonancia tuvo dos causas; la primeR eR que Moyn1twn eR un acadmico que habia entrado enb poli.
tia de los Estados Unidos en calk1ad de senador.. Y la segunda fw: que su Informe,
The Nqro FIU7li/y: The C4st (or NlJtional Adion (la familia negra: Un caso pI.D la ac
d6n nadonaI), Je publk:6 al comienzo de la dEada ms twbuJenta de la historia Regra norteamer1cana, etapa h1st6rica que lnduso lleg a superar la tpoca de la emaDdpad6n. Esta db:ada se lnki en 1954 con el histrico caso, Brown d. IJI. M'mI:J BotmI
o(lduaIdon o(TopdJI d IJI_, que se present ante el 1'riburW Suprano Y rulmin en
1964 cumdod presidentejohnsoo promulg el I>eaeto de Derechos
Moynihan empeub.a su Informe de La mlSfILJ m.anen como lb a continuarlo, abrupWnente Y con franqueza.: ..1..o que resulta ms difidl de entender a los blm
('OS norteI.me:danos es que (...) en los ltimos .ai'.los las dccunstancW de la comunldad negra no Nm mqo;udo sino tfUt' hall trtIpIfOflJdoll'. tud&Idose eco de las
Ideas de Franer y Myrdal. afirmaba que: .. FJ problema fundamental es la est:ructun de la famllla-:

avues..

La t'denda -no ftrW PftO si terrlbiemmte mnvinccnte- es que 1lI famllb negra de
mbdtOJ wbanos esd ~ ~ gmttdedase mfdla mconsoegukloS&l
Qrst,. peo dentro cid pn nffiCrO de trabajadores urbmos sin ~ Ysin e;Ju.
cad6n el entnlMdo de rd.1dones sodaIes mnvmckxWo Je ha deslntqnKlo (oo.)
Mlentras eso sttuadn Je manteng.a, el ddode pobieu y maql.nId6n mntlnuad uo.
El Informe repetfa los datos ya conocidos sobre la deslntegrad6n famlllar aun..
que ahora la sltuXin habi.a empeondo: casi una cuarta parte de los matrtmonlos

negros estaban disueltos; casi una cuarta parte, ocho veces mis que entre los blan
cos, de hilos erAn lIegftimes; casi una cuarn parte de los cabeus de familia etUI
mul~ 14 por dento de los nlftos negros, 2 por dento ~ el caso de los blancos,
dependan de la ayuda pbllcaUl De manen que, ~ opinin de Moynlhan, ..la
esl:nJCtuca famIliu de las clases pobres negras es muy Inestable, y en muc:hu duo
dades est muy arca del colapso total. lu. Las causas eran las mismas que Fruler
habia sugerido: esclavitud, reorgan1Zadn, urbanlzadn:
De hecho, la comunidad negra se ha visto tonada a adoptar Wl8 estructura matriarcal
que, al Jer tan distintA de la tradldn del resto de la sociedad noteamerlcana, ha
retn3.adO el progreso del grupo en su globalidad, Imponiendo una arga terrible
bre el hombre negro y, en coruecuenda, tambin sobre muchas mujeres lD .

Plensab.a que los hogares matriarcales contribuan a aear una situacin psicolgica que no pennltlA posponer la gratiflcad6n personal y que eUo produda un
modelo de conducta Inmaduro y neurtico tanto en los adolescentes como en los

aUDAD DE

(A

ETUNA P08l1!ZA

397

adultos l24 Las consecuendas tambin eran conocidas, por lo menos parillos que
haban leido los estudios anteriores; el Informe de MoynJhan confirmaN que no
haba habido ningn cambio. FJ desempleo entlt' la pobladfl negra habia _pu_
maneddoa niveles desastrosos durante 35~, con 1lI nica exapdn de k!5 atIos
de guem.IZI... FJ Impacto combinado de 1lI poI:Jreu, el fracaso y el ..wolUlJ~to del
Joven negro han dado como resultado altos ntvdes de delincuencia YQ1mlnalkbd...
f..r.I posible que la mayoria de delitos commdos contra personas (violadn. asesj.
nato, asalto) fueran COIlletiOOs por negros, y, en la mayom de 'os CI5Ol, emIR otros
negosl. En el aspectO educativo, los Jvmes de raza negra tambim estaln en
desve\tJja: el 56 por dento se bAbia demostrado lnc.apaz de superar el aamen que
~ las F~ AnnMb" una prueba sencl.l.la que serva paR valorar la capaddad. y .. Un jovm que no puede I.probu este examen ~ probIemasU7.
Moynihm. concluia diciendo que el obfettvo de su estudio habla sido pl.antear
los probimw Y no propollU soIudOnes; imisti.a en que -debi.a ~ un esfueJ.
:ro a nivd nxkJnaI paR soIudonu d probk:nJ.J de los roqtos oorteame1cano5 conant:r1ndose: en el tem.J de la estructura WnWar. FJ obJdfvo deba ser refUtarla familla negra de m.anm. que btI se oomoUdaa y pudiera ayudM a sus miembros como
hacm. otras familias.. Record que fnzkr babia dicho lo mismo en 1950, pero ese
dejaron las cosas a su aire, y as! todo empeora en lugar de ~m. Consi<1eRba
que esta vez Iba a ser dlfereote puesto que el pr:es;Idente ApcryalM d esfuerzo.
Si era verdad que lo apoyaba pronto dejarla de hxmo Y la caus.a no fw: tan.
to la conbo.asia que sigui al Informe como la escalada de costos que IRJO consigo b guem del ~uo. De todas rn..anttaS si exceptuamos a Moynihan, el deb.ate no dt16 bien a nadie. FJ Informe se habla preparado paR su dn:.ulad6n interna
dentro delgoblemo, pero se f1ltl' y hubo que publiario. Los sodkJgos se iDeomodaron ante e1sl.ncm> recital de datos de:sl.gBdables ~ por Moyn1han;
los poltk:05 de Washington rdacIonado$ con los progRIIW de bienestar quisieron
m.antener su prtndplo de ..Impardalldad al coIor. U1 Todos estuvieron de acuer.
do en rech.aurlo, y lo hicieron. Cuando la Cua Blanca propuso una reuroo ocho
meses despu& de que el Informe futn publicado, La fl.)osofla, como dilo uno de los
parddpantes, era que ..no exista nadie que se Uamara DanIel Patria. Moynlhan.1n;
en base a las a:fUcas que se le haban hecho, y por lo menos una de eJW fue hecha sin leer el Informe, se trat de canalar la reunin y evidentemente se evit ha.
blar de estructura famUlar llJ .

El Impacto de los motines del ghetto

No cabe duda de que una de las razones por las que se Inld esta gran controv~sla fue el cambio de percepcin con 11. que los norteamericanos, pero sobre
todo los medios de comunlcadn, observaban a la comunidad negra. Pero otra
de las razones, quWs ms Importante, fue que este Informe apareci durante la
oleada de motines que, empeundo en Blrmlngham, Alabama, en 1965 y terml.
nando en Detrolt en 1967, estallaron en mb de veinte dudades de Estados

CIUDADES Da MAliIANA

U. CIUDAD DE LA ETERNA POBRUA

Unldos U '. Su publicacin en marzo de 1965 fue seguida muy pronto, en agosto, por la gran revuelta del distrito de Watts en Los ngeles, en el que treinta y
cuatro personas murieron y hubo desperfectos por valor de 35 millones de dOlares us ; los medios de comunlcadn dijeron que el informe Moynlhan explicaba.. el motn de Watts u ,.
De hecho, anlisis posteriores sugirieron que quizs no lo explicaba. El exhaustivo Informe de la Comisin Kernel, nombrada al comienzo de los motines de
1967. no estudi el caso de Watts, sino que se concentro en otros semejantes que
haban tenido lugar en siete ciudades entre las que se inclua Allanta, Newark y
Detroll. Conclua de la siguiente manera:

Ms adelante el Informe de la Comisin repetia la letana, ahora ya familiar,

del dclo de desempleo, desintegracin familiar y desorganizadn social; al indulr
el tema de la desintegracin familiar como causa del desempleo, confirmaba el
Informe de Moyniham, Entre dos millones y dos millones y medio de personas,
es dectr entre el 16 y el 20 por dento de la poblacin negra urbana, viva en la
miseria y depresin de los ghettos sociales. Padectan una tasa de desempleo que
doblaba la de los blancos y era probable que por cada blanco hubiera tres negros
en trabajos mal remunerados y sin cualificar o en trabajos domsticos; en 1966,
ms de un cuarenta por ciento de la poblacin negra se hallaba por debajo de la
lnea de pobreza. Otra causa importante y que fomentaba esta sltuadn era que
en casi el 24 por dento de las familias negras, el 9 por ciento en las blancas, el
cabel.a de famllia era una mujer. Como era de suponer, la conclusin: a la que llegaron fue que

398

En el veuno de 1967 el alborotador tpico era un hombre negro soltero entre 15 y

24 anos, y en muchos aspectos distinto del estereotipo. No era un emigrante. Haba
nactdo en el estado donde estaba en aquel momento y haba vivido siempre en la

dudad en la que habla estallado el motn. Su posldn econmica era la misma

que la de sw vecinos negros que no partidparon en l.
Aunque normalmente no tena graduadn escolar, poseia mayor cultura que
la del promediO de negros que vivian en la dudad, ya que haba estado en la escuela
superior por lo menos una vez.
SIn embargo lo ms probable es que su trabajo fuera de poca categora y s.ln cua
lIf1cadn. Si estaba empleado, no trabajaba a tiempo completo y los periodos de
ocupadn estaban Interrumpldos por pocas de desempleo.
Est convencido de que merece un trabato metor y que no lo consigue no a cau
R de su falta de preparacin, capacidad o ambicin sino debido a la disc:rlmlnitcln
de que es objeto por parte de los empresatlO$.
Rechaza el estereotipo del blanco Intolerante de que el negro es vago e ignorante. se siente orgulloso de su raza y cree que en dertos aspectos los negros son
superiores a los blancos. Se muestra extremadamente hostil con los blancos, pero
es probable que ello sea cauRdo por un problema sodal y econmico ms que de
raza puesto que muestra ese mismo sentimiento hada el negro de clase medla ll1.

Sin embargo, este retrato no estaba tan lejos del estereotipo como crea la
Comisin. Dicho de otra manera, el alborotador tpico era un habitante urbano de
la segunda generadn, un alumno fracasado de la escuela superior que no tenia titulo, pero que sin embargo estaba convenddo de que sta no era la razn por la
que haba fracasado en el mercado de trabajO; era extremadamente hostil a la mayora de la sociedad norteamericana ya fuera blanca o negra. Entre dos tercios y nueve dcimos de los alborotadores eran adultos jvenes, de uno y medio a tres cuar
tos no estaban cuallficados, de un tercio a dos tercios eran Inmigrantes a la ciudad,
de un quinto a dos quintos no tenan empleo y entre un terdo y nueve dcimos
tenan antecedentes penales'lS, A diferencia de la clase media negra, haban progresado poco ya fuera en trabajo, en vivienda o en educadn. En otras palabras,
el alborotador tpico, si es que exista, era un clsico miembro de la clase pobre que
Frazier haba descrito; lo .mIco que se poda atl.adir era que perteneca al estrato ms
inteligente y ambicioso de la clase pobre. Y si formaba parte de este grupo, habla
salIdo a la caUe a saquear, razn que probablemente no era la que habla moviliza
do a las generaciones anteriores'".

399

la cultura de la pobreza huto del desempleo y de la desorganizadn famlllar genera

en el ghetto un sistema de relaciones despiadadas y explotadoras. La prostitudn,
la adiccin a las drogas, las reladones sexuales eventuales y la delincuenda crean
una jungla que se caraeteriu por la inseguridad personal y la tensin (...) 1,2 millones de niflos menores de 16 aflos que no pertenecen a la raza blanca viven en
los cascos urbanos, en el seno de familias encabezadas por mujeres menores de 6S
aflos. La mayoa de estos muchachos crec~ en la pobreza y sufr~ una sltuadn
que los predispone al delito y al desorden dvil en lugar de prepararlos para un trabajo que les permita entrar en la sociedad norteamericana'.,

Este seria uno de los aspectos clave de los motines de los aflos sesenta como
Morrls )anowltz seflalaria ms tarde: a dlferenda del nwtfn comum:il del East St
Louls de 1917 o del de Chicago de 1919, que fueron luchas Interradales para dirimir los lmites de los ghettos negros que se estaban expandJendo, ste fue un motfn ck produe~s ck consumo dentro del ghetto, dirigido contra la propiedad blanca
y basado en el saqueo a gran escala lu . NI las casas de los blancos ni la gente blanca fueron objeto de los ataques; el aspecto dave de la revuelta fue comprar gratuitamente... Considerar que fue un motin para divertirse y sacar provecho..,
como dijo Edward Banfield en aquel momento, o .una cuestin de orgullo, una
manera de unirse a una rebelin nadonal para aumentar su intensidad.., como
Kenneth Fox sugiri ms tarde, es slo un problema de Interpretacln'.z.
A la Comisin Kerner se le planteaba una pregunta que para muchos norteamericanos era vital: por qu los negros no haban seguido el tpico camino de movilidad hada arriba del emigrante? Su respuesta era que se trataba de un problema
de tiempo. Los negros haban llegado en grandes cantidades a las ciudades en el
prectso momento en que los trabajos sin cualificar estaban desapareciendo, Y en
los lugares donde todava existan, llevaban consigo un estigma que no haban tenido durante las generadones anteriores porque en aquel entonces la mayoa de
ellos eran de este tipo. La discriminacin en contra de los negros haba sido ms
dura que contra los primeros inmJgrantes blancos. Adems, el sistema poltico ya
no serva para satisfacer las necesidades de los Inmig:antes'u, -

auoAOES on MAilANA

LA CIUDAD O! 1.0\ m.t.NA POBUZA

Por ltimo la Combn )(emer no consider que la expUcadn bsica fuera la

dalntegrad6n de la familia negra., sino lo que llamaba ..racismo de los blancos_
que, en su opini6n, era ..el responsable de la. mezcla. exp10sJva que se ha Ido acu
mulando en nuestras dudades desde la 5egunda Guerra Mundlal. I " . Entre sus caracteristlcas prtndpales se hal(,ba la. continua discriminacin y segregacin en la
vivienda, rosa que haba dado lugu a los ghenos negros; inmigradn negra hada
los centros urbanos y b.oda blanco fuen de dIos; que, a su vez., haba. producido
una cultura. de ghetto en la que .. la. ddlncuenda, la droga, la. dependencia de los
programas de a.yuda a. (, pobre:z.a, la. ~ y el resentimJento en contra de la
$OC1cdad en menl y de la $OC1edad blanca en pa.rticula.r eran el rmdtado.. I45
La Comisln Kerner no descubri6 nada. n~ 1.0 interesante, y stgn1ftcatlvo
fue la manen de rdadonu kls dlvmos aspectos Yde busar ~ Sesn
Kemer. los motines ha.bian estallado a. causa del nctsrno blanco. Los bWKns tmian
la. culpa de que Jos negros se hubleran amotinado. Un grupo conservador Y ma
yoriWia.me'nte blanco habla dado una explicacin que Fcazie:r. el marxista rad.IcaI
negro -despu& de: treinta afto5 de estudio- no habla. ni remotamente .sugt'l1do.
Esa una. curtosa puadoIa; un :dgno de los tiempos.

tor llamado ..de cambio. dentro de la demanda de trabajo, factor que habia Identificado el economista Charles C. J(illingworth en un ~ de 1968: haba ha.
bldo un larga ~ en la que se habla mluddo la demanda de traba.;os de poc;lI
cuallfI.ca.dn, reducd6n que era mis rptda que la d.Ism1nudn de la oferta de este
tipo de trabajOSUI. Todam aistlan, pero el nivel de las c.uallficadones nece:sa.rias
se haba. eIendo, eran inseguros, y muchos negros no e:suban dispuestos a hacerlos porque crd.an que perdian su d.Ign1dadlU. Ademis, las aetivktade:s Ilegales ~
sultaban mh lnteresantes y provhosas pan estos miembros de las clases pobres;
Wlbon deda que, segn una encuesta hecha en 1966 entre kls residente de: Harlem.
elZO por dento estaban involucrados en dlaJ 1Q
Por otra J)Mte. afirmaba que el hecho de: que las mujeJel fueran el cabeza. de
ramUja en muchos hogares tWU dejxIo de ser un fen6menode rau para COihUtUse
en una.cuesndeda.se. En 1974 s6Io el 18 por dento de nitIos de famlllasnegru
que ga.nIDan menos de 4.000 dolam vtvf.a con SWi ~ sin embalJO la. propord6n se elewba. a..190 por dento en las famU.Lu que ganaban 15.000 o misl~.
D probieou era que ..la sltuad6n de marginalldad Y de menor nmero de trabaJOS aoda por la lndustria. modenu perjudla. kI5 pobces sea cua..I sea.su nu-; era
dato que los negros estaban presente de: una manera de:spropordonada dentro
de la daJe mh pobre, un tado de ellos, pero esto era un legado de la opresin pasada no de La dlscrlm1nad6n U4.
En este ltimo punto, los a.nIJisl5 de WUson colndda.n con los del libro de
Stepben Steinberg. 11te EJhnk Myth (D mito tnico), publicado tres ailos despu&.
5teinberg tambt&l confInna.ba la d1.vergmcIa entre una ttlIl5IderabIe clase media. ne-.
gra y .Ia pn:somda. de una amplia clase pobce negra., que para 8 era ..una. pruebJ
del racismo lnstftudonaI 1zadQ..u6_ Pero 5tdnberg se rdma. al racismo de las generadone:s anteriores.. feubiI-y en ello segu1iI esencialmente los an1lls1s de hIt de
los anos vdnte-- que la variable oftk:a que blub en la buena adaptadn de Jos d.Istintos grupos t;\e lnmIgnntes &leos era si hablan tenido o no expedmda previa
de la. vkLa urbana. As( pues los judlos, que ha.bWt sido casi exclusivamente urbanos
antes de su llegada, se habbn adaptado bien; mientras que a. k:i:s Italianos procedmtes
del sur rura..1 no les habla. Ido tan b1en U7 5ln tmbargo los negros, a. pesar de ser uno
de los grupos de Inmigrantes mis antiguos, habian sido mantenidos deliberadamente fuera de: w ciudades del norte de:sputs de la emandpaci6n, por medio de una
conspiradn tcita entre los plantadores del sur y los lndWitrWes del norte u,. De
manera que cuando ms tarde llegaron a las grandes urbes, no estaban preparados.
D anlisis de Farley muestra. la misma dlvelgenda entre negros pobres y rieos:
el espado de separacin sigue siendo el mismo en trminos relativos, pero ha crecido en tWninos de lngresos absolutos u,. En base a datos ms recientes que los de
WUson, Farley muestra que ha habido un cambio en la tendenda del progreso de
este grupo: la proporcin de negros pobres que habla pasado de un 50 por dento
en 1950 a. un 30 en 1974, aument un 36 por dento en 1982.

Farley considera que su Interpretactn contradice a Wllson: segn l es el sexo

y no la. clase lo que hace que un lndlviduo pertenezca a la clase pobre. Pero en leaIidad no es as.i: ambos ponen de trlleve la l1amada. fem.lnizacl6n de la pobreza, que

Ellnfonne Kerner rtCClIDtnd6 una sme de medidas pan conseguir ..la aead6n de
una. n~ unidad -una sola sodedad Y una nicil k1entidad norteamertana,u,.
PropoI a. la aod6n de empkos y la desaparldn de la dIscr1m.Inad6n en el trabajo,
mejor educacin y (, eliminacin de la dIscrtmlnad6n (w:w en el sist~ e:sco.Ia.r, programas de beneficencia mejoreS Yms unlfonnes, supresl6D de las viviendas
en mal estado. Con todas estas medidas pretenda. diminar los Invislbles muros del
ghetto e integrar dentro de la vida norteamericana a la da.se negra mis pobre.
~
No se consIgul6. De:sde: entonces ha habido por lo menos dos amplios estudios
mb sobre el desanoUo de los negros en Estados Unidos: uno de WlUlarnJ. Wilson
(1978) y otro de Reynolds Farley (1984). Parece que no se ponen de acuerdo aunque algunas de sus conclusiones son, curiosamente, parecidas. fJ libro de Wllson
se titula. The Dtclining Slgnlfl.cllncr o( Rau ([1 dedive de la lmportanda. de la raza),
su tesis es que .Ia clase se ha convertido en a..1go mis Importante que la raza para
determinar el acceso de los negros al prtvUeglo y al poder>o141. AsI pues, los negros
educados y con talento han obtenido lugares de trabajo tan ripldo, o mis, que los
blancos con cuallflcadones similares; se han beneficiado sobre todo del aumento
de los traba/os del gobierno, en especial de los que estin reladonados con la d1stribudn de programas de beneflcenda14&. Es por ello que ha habido una amplia
expansin de la clase media negra, del 16.4 % de hombres negros en 1950 al 35.3
en 1970; mientras que la dase mis baja ha descmdido del 50.7 % ai36.4 149
Sin embargo a. pesar de estos signos alentadores, ..la clase negra pobre ha quedado en un estado de marasmo sin esperanza, permaneciendo cada vez mis aparo
tada del resto de la sociedad.no. Wllson consideraba que ello era debido a un fac-

<01

12

CIUDAIXS DEL MAJilANA

es el multado del rpido ~umento del nmero de mujeres como cabezas de famiUa. y es aqu donde 5e ha ablttto una gno diferencia entre blancos y negros: mlen
tm queen 1960ei 90 por cknto de nUlos blancos, tn contlilposidn iJ 66 por dento de nlnos negros vtvn con sus pidfes. en 1982, estos nmeros descendieron al
81 yal 42 por dentollO, Ello fue dd>ido iJ aumento de hilos ilegtimos dentro del
colectivo negro que, en 1950, era del 2 por ciento pata los blancos y del 17 pata
los no bLioncos; .1l final de los se:smUl haba aumentado a 6 y 32, Yen 1980 iI 10 Y
SS por cientol'l. Es deno que el CTedmlento del nmero de hitos Uegitimas dentro de los bWlcos ha sido mis rpklo pero lo preocupante de L1I sltuadn negra es
l.1 esala absoluta del problem. En lugar de mejoRl con el tlWlpo, como esper;bao y dcsc.Jban la mayor[ de obse:rvilldores, ha empeorado.
Lasconsecuendas mn sido calamitosas. Si en 1982 habla un 19 por dento de
familias con padre y madre considerados oficialmente pobres. las que tentan a la
madre como cabeza. de familia ascendan al S9 por ctenlo 1tol . OIcho de otra manera: mientras que en 1959 dos tercios de las familias pobres negras estaban formadas por el marido y la esposa, en 1980 en tres de cada dnco el cabeza de familla
era una mujer!63. Todo ello corrobora la conclusi6n de Farley: los cambios de la
forma de vida explican la perslstenda de las altas tasas de pobreza de los anos setenta,.l". O, como ha dicho alguien, la pobreza ya no es cuestin de lo que haces,
sino de con quin vives.
El problema, como siempre, es saber qu ha provOCildo nta situad6n. ~ expllcad6n de Farley era que el aumento del dinero recibido por las famUlas con ninos en conc:rpto de benefkmda pbUca -que aument6 en un 28 por dento entre
1960 y 1980- poda haber fo~Qdo el nmero de scpuadone; famillares; y haba que tener en cueotl que, a finales de los mos setenta, un 44 por dento de los
beneficiarios eran negrosl~. Farley consideraba que si esto en verdad, pona en en
tmUchola teslsdeMoynilan de 1965, segn la cual si seauban mis trabajos PM3
los hombres negros, l1UIyor nmero de familias peormanecerlan unidas; de hechp
se ha.bia creado empleo pero no habia tenido el efecto esperado. Farley se inclinaba a pensar que estos amblas enn debidos a una profunc:Ia transfonnad6n sodal
que probablemente segulria tambin la comunidad b1anca l".
Esta afinnad6n result proftica. la tasa de hijos ilegtimos dentro de la romunldad negra todavia subi m: ascendi al 56 por dento en los prirnm anos
ochenta, de los cuales casi el 40 por dento eran de padres adole:scmtes; de modo
que prictlcamente uno de cada cuatro jvenes menor de 18 anos tenia un hito ilegtimo; y el cabeza de familla era femenino en un 47 por dento de los casosl'1. La
causa bislca pareda haber sido una cada extraordinaria del nmero de matrtmonlos, un 45 por dento en los aftm setenta: a principios de los ochenta el 86 por dento de las madres adolescentes eran solteras l". Por otra parte pareda que Farley
tambin habfa tenido raz6n al senalar otra tendenda: en aquel momento un terdo de los nlll.os blancos nacidos de padres adolescentes eran tambin Ilegtimos.
Sin embargo las diferendas todavia eran sorprendentes: entre las chicas solteras de
17 aftos o menos, la tasa de nacimientos dentro de la comunidad negra era ocho
~ superior a la blanca!".

CIUDAD DE V. ETUNA I'QBRUA

IJ

y siempre, daba la sensaci6n de que el problema de la due pobre negn squiI.

empeorando. Un estudio de Richard P.Nathan, publicado a principios de 1987,
llegaba a la condusln de que mientras entre 1970 y 1980 el total de la pobIad6n
de las cincuenta duda~ norteamericanas m grandes caa en un 5 por dento,
el nmero de pobres a.scend~ ~ casi el 12 por dento. Dentro de este total,. el nmero de pobres blancos dismlnuia en un 18 por dento, de 3.2 a 2.6 miDones;
mientras que el de pobres negros aumentaba en un 18 por dento, de2.6~ 3.1 roj.
11ones. Ademis, un 84 por ciento de estos pobres negros vivan COf'Ia'I'ltrados en
!teas de pobrua.. Y, aunque no se posee mucha inronnactn, los ndices muestRn
que desde 1980, la tendenda sigue siendo LJ mlsma l 1'l.
Algo bastante sorprmdente estaba sucediendo; aunque no se s.abia por qu.
Podia ser que, como Fraz:i~ ha.bia sugerido ha.da tiempo, hubiera una nueva olea
da de chicas negru sin cultura que prcadentes del campo se dirigien a la ciudad;
durante los aftos setenta la marea de la mIgrad6n negra haba disminuido e lnduso
se habia Invertido. Era posible, se dijo, que la recesin y el desempleo hubieran em
pujado a los hombres negros a evitar el matrimonio; pero esto no explicaba el rolapso virtual de la institucin, o el extraordinario aumento del nmero de hijos lIe
gtlmos que ello tralo consigo. Tampoco parece que el modesto aumento del dinero
de beneflcenda pudiera ser una de las causas. Lo preocupante era que Estados
Unidos estaba presendando una curiosa tendenda 5Odocultural entre sus )6venes.
Pero por lo menos, a diferencia de lo que ocuttl con el Informe Moynihan,
el t~ de los nlJl05 que tienen nJnOSa era d1.scutido abiertamente por los lderes
de las comunidades negras, que vSn en ello el comienzo de otra nueva tragedia_
eDurante mucho tiempo hemos estado a la defensiva y hemos consldaado que la
discusJ6n pblica de nuestros problemas era un ataque a la comunidad nesna,
dilo el Presidente de LJ Uga Urbana Nacional,jOOn Jacob; eY a ~ lo era. Puo
debemos atenemos JI los ~ll1. fn Mdente que habla que Mrantar la reali
dad cuando se pensaba en esos millones de nlftos sm J*1re hacindose adultos en
las calles: la pr6xina vez w mruelw podan ser peores.
hreda que por 8n se IN ~ rehabilitar a MoynUwnl1J. En enero de 1987, 1nJ
d una campatla para que el programa. de bene8cmda fuera substituido por otro
completamente nuevo, donde 10 priodpa.1 ~ ganar un suddo. Fue muy Signi.
ficativo que consiguiera el apoyo de todos los partidos, desde el presidente Re~iln
hasta el ltimo de los politicos. Un mes m tarde los gobernadores de los diversas estados, tanto denl6cratas como republk:anos. aprobaron una resolud6n pkUendo
que el sistema de pagos de beneficenda se convirtiera en un programa de trabajo.
Para apoyar su petldn citaban un texto que llamaba la atendn sobre
los profundos y angusllosos umbios dentro del tejido de la sociedad norleamerl
ana: un gran nmero de muieres jvmes y nlllos eslin en la pobreza, una gran can
tldad de personas dependen de los programas de benefkenda, hay un dramitlco
aumento de faml\las con un solo conyuge y de ninos que quedJn desanlendldos
porque sus madres trabajaban, millones de adultos son prktlcamente anlf~be
tos, existe un creciente problerm de drogas YJlkohol, muchos adosIescentes espeno su segWldo y tercer hito, y otros han abl.ndonado la escuela!n.

LA CIUDAD DE LA nuNA I'OIlUA

El estilo del tuto pod1a pareur dramhlco, pero no Iosufidente. No es de extratw que los gobenwklres oonfLaran en que la adm1nlstI3d6n, Yel Congreso, KePtaria su propuesta.

I'o$data: Los pobres en Gran Brdafta

Una vu dicho esto, nuestros lectores pueden preguntarw, con razn, qui tiene
que ver toda esta expUcad6n con la historia del urbanismo dado que: ste, de la
DUnera como lo hemos entendido en este libro, puece que, en Es~ UnJdos,
ha estado slemprt: ausente. Hay dos razones que just1fl.can su inclus.l6n. Una es
que la historia del urbanismo no puede estar sepa.rada de los problemu que han
potenciado su existencia; lo curioso de No.rteamrica es precisamente que, de
manera casllncrefble, los temas de la planiflcadn de la dudad no se han planteado. Ello quiere decir que, a diferencia de lo que puede haber ocurrido en casi
todos los paIses con los que se le puede comparar, los norteamericanos separaran
los problemas de patologia sodal de cualquier dlscusl6n sobre las soluciones que
el urbanismo puede dar. la manera de resolver el problema del ghetto, si es que
lo haba, era por medio de un conlunto de medidas -empleo, educad6n, vlvIen
da- que tenlan muy poco que ver con el urbanismo, por lo menos en la manera
que los norteamericanos lo entendilll. Ello resulta todavla mb curioso cuando
recordamos, (capitulo undk:imo), que: fue precisamente en la lpoca de los motines cuando los te6r1ro5 de la plinlfladn llegaron a la conclusl6n de que d uro
lw11smO era un maner.. de abordar cuaJquier problema siempre que: se adaptil.-

ra adecuadamente.
la 0tr.I razn, ms dincta, es que: en los otros paises no hubo esta separacin.
Gran Bretafta que en los anos clncuenta y sesenta estaba expedmentando una mugndn de minoas hnJC&$ a sus ciudades y que a mediados de los anos SC'SC1\cta tambihl empez a suhlt problemas wbanos similues. adopt6 un conlunto de
medldu -algunas por ejemplo como el desarrollo de comunidades, claramente
Insplnda en experiencias realizadas en Estados UnJdos- pero siempre las combin con programas de renovaci6n fsica a gran escala de sus dudades. Y a dlfe
rt:nda de los proyectos emprendidos en Norteamlrtca que recibieron el calificativo de ..traslado de negros~ (capitulo slptlmo), los britAnlcos Intentaron, de
mnera absolutamente consciente, proporcionar vivienda a un amplio espectro
de la poblacin, Incluyendo a los mb pobres -<osa que por deflnJd6n, InduIa
a muchos miembros de estas mlnorias. A mitades de los aftos ochenta, un gran
nmero de lo que los norteamericanos llaman negros -es decir sbditos britnicos principalmente de origen carlbetio- vlvla en casas del sector pblico, sobre
todo en Londres, donde, en 1981, se concentraba el 57 por ciento de los negros
britnicos.
Los trabajOS de in~Ugad6n britnicos no han sido tan numerosos como los
norteamericanos. Segn estos estudios parea: que, slo en unos pocos aspectos, a
los britnlcosles fue mejor. El esUdo del bienestar fue ms genet050 5OOrt: todo en

~6n a

la vivienda_ Haba menor tasa de hijOS llegftlmos, qulz1s porque: los ser
vicios de contracepcl6n y de aborto fueron mis dectlvos; por otra parte es dificil
bacft nIDml$ porque los servidos estad1sticos bd~nkOS insisten en DO anotar <btos ~ raza. En 1985, e:I ..3 por dt'nto de los ~entos del distrito de J..a.mbeth
en Londres enn Uegtim05; y segn los recientes estudios, entre 1u chJcas oepu
de Londres naddas en la Gran Bretafta es romn la existencia de nudn:s solteras
adoJtoscentes l74 Sin embargo el Reino Unido ha actuado con l"f1:raSO en temas
como la discrtmlnad6n en e:I empleo, 5OOrt: todo en rt:Yd6n a los programas de
acd6n afirmativa (o dlsatmlnad6n positiva).
Por otra parte, es probable que en educad6n Gran Bretall.a haya actuado tan
mal como los Estados UnJdos: un gnn nmero de escolares negros ha salido de
las escuelas sin cuallficad6n, los datos son negativos incluso cuando han esta
do controlados por los diversos grupos 5Odales ln. AsI pues, al salir de 101 escue
101 con bajos niveles de cuallficacl6n y preparacl6n, 01 los adolescentes negros les
ha resultado dificil encontrar trabajo: en los distritos donde hay una gran concentracl6n de negros, la tasa de desempleo es ms alta entre los j6venes negros
que entre los blancos -aunque esto parece que 5610 se cumple en el caso de los
varones; puesto que a las chlC3$ negras les va tan bien, o tan mal, como a sus hermanas blancas u,.
Parect: pues que:, en conlunto, la historia inglesa es la misma o peor. Los negros britnicos, romo los norteamericanos, han quedado concentrados en los cascos urbanos y sus cinturones medios. Pocos han entrado en las clases medias. 5us
hilos que)'<ll han RKldo en la Gran Btetana tienden a estar poco cualificados y a
encontrar trabajo con dlfIcultad. Aunque: cuestil. encontrar datos -de: nuevo estas
~t:icas que no ~an li rilU- la e:vkIencla sugiere que: hay un ntve:l alto de
delincuencia, o por lo menos de condenas ~ m .
PoI ltimo, el hecho e:vtdcnte es que: en los ghettos britnicos tlUDbim ha h ..bldo motines. En 1981 los hubo en Brixton, 1.ondrt:5, TOllteth en Uve:rpooI y Moss
5idc en MM1chester, y mis tiI.rdc, en 1985, hubo vlolendl, saqueos y <bftos en
Hadswotrh, Birmingham y en Broadwater fann. Londm. Gracias al ck1:aIlado informe: de SCannan, presidente del Tdbun.1.l Supmno, se posee un anUsis pormenorizado del motn de Brtxton. Parece una copla del Informe Kerner: la misma
hlstol1a de una creciente y prktlcamente incontrolable tensl6n entre los jvenes
negros del ghetto Y la polic; el mismo tipo de pequd\os Inddentes que: provocaban un arresto, seguidos de rumores que se expandlan como la plvora. luego
la casllnmedlat.. explosl6n.
5cannan lleg6 a la conclusl6n de que no haba sido un motn taclaJl7ll: se tra
taba de un choque de culturas exacerbado por el hecho de que la suocultura negra habla surgido de la privad6n y la marginadn. TenIa dertos paralelos con las
explosiones de violencia rt:laclonadas con el ftbol que: habla en las ciudades Inglesas, vlolenda que en este caso era causada por los lvenes bLancos. Se les llamara
como se les llamara, los motines britnicos -como los de E.stados Unidos- haban
5ido provocadu por chlcosjvenes, relativamente pobrt:S y relativamente marginados que: se hablan visto alentados, o fonados, a desarrollar una compleja sub-

<07

}1&- 12.6. MOIn ~ BroId...,tn fMDI., TOItnlh.llm,1..ondres. 1985. Como Iosl.lboiotos de los
,i\os saenu de

w du<bdc's nortumtricanu ea fui' un motn -de productm de consumo.

proYOQdo por las ~Iona aistentes ~ttt los f6vmes nqros '1 La poc:iolI.

}1&.

12.7. IroIdwate' F,rm. la polkil retaun un PftOOO Ofdm ftI los ..espklos de dlCldl
Ocfma.. suridos en 1, junl.l de astllto. hecho que no deja de ser Uf\l afua definitiVll1
estlJo de rmoYld6n urbllUl de los anos saenu.

cultura que ~ant:< segregada y t:la muy distinta de la que predominaba en su

entomo l 1'f. Por las causas que fueriUl st: senllan completamente marginados de
esta SOCkdad. El alto poruntate de violenct.J entre los hombres y la alta taY de hitas lIegtimos en~ las mufem, bien podla su una expresin de esta profunda a1ie~n: en d fondo d odio que sentian ~ la sociedad fdlqaba un sentimiento de despredo hada eU05 mWnos.
D ltimo y mis espectacuJ.u de los motines britnicos, que ~ con la vida
de un polla, acuchillado por un grupo de t6venes. luVO lugar en octubre de 1985
en Broadwatt:l Farm, Tottenham, en el noreste de Londres. Broadwater Fann haba naddo a partir de un proyecto de reconstruccin urbana del ano 1970, que obtuvo un premio, pero que, como se demostr ms adelante, se convirti en un es.
pado .Impos.lble de defender.. (capitulo ~tlmo); esta zona con bloques de media
altura construidos sobre: una platafonna de acceso 1imltado a peatones, que, a su
vu. estaba sobre: los garaJes que datn a la calle, se convirti en d laboratorio de
la cultura dd ~dalismo y la delincuencia. Los pisos eran .dlfidles de alquilar-.,
habla un gran nInt:ro de Inquilinos con problemas -sobre: todo jvenes madres

solteras con runos; en el ano 1980 casi todos los m:inos eran negros. La policla pnc.
ticamente no patndlaba por allI, metor dwanle una temporada sractu al trabato comunJtarlo dirigido por l1IU de las inqullliw negus que Inici acdvIdades sodales ~ la gran antldad de adolescentes dewmpludos. Sln embMgo, mis
addmte, su ausenct.J y la de otros Ikkres Importantes. prKiplt una nueva olea
da de ddinruenct.J que, a su Vtt, Intd el modn.
E! mismo afto, un grupo nombrm por el arzobispo de Culterbury publlc un
Infonne, Faith in tM CUy (La fe en la dudad), que provoc una gran revudtil poltica. Es probable que pensaran en Broadwatwe:r cuando lo escribieron:

Existe la pdlgrosa posibilidad de que muchas de nuestras zonas urbanas se conviertan

en 'rus con un sistema lOdal y econmico dlfmnte, zonlS que se mueven. casl. a
nivel de subsistencia, que dependen mtt:lamente del sedor pblico, donde las
oportunidldes de meJonl ya se.l por medio de .. oranizadn Intena o de I~ in
tervencln txtetN lOO m1nImas (...) la degeMnIdn de mudw de estas im.s es
tan grave que de hecho se han mnvertido en ~tenit0ri05~ que pmnanm
1J marm de n ~ vi<la kX:iaI yeconmka 1" .

LA CIUDAD m LA nuNA POIR!ZA

OUDADES DEl. MAfilAW,

Las descripdon~ que hadan se paredan curiosamente a las de Prultt.lgoe:

Lo5 burlos que los arquitectos han proyecudo ~n los pobr~ de la postguerra
(...) tl~ un dlJeno defldente, la construed6n es mala, el manlmimlenlo de las
zoms pblicas es defldl"nte y estJ.lImo de _espadas ImposibJes de ddl"nd~ (...)
los pellOS m~an. hay sociedad en los huecos de las esal.eras, 5610 tienl"n una
o dos tiendas que pettWl'm candas mientras q~ el centro axnm.I esIJ a 20
minutos en autobs (que es caro) (...) las tasas de deempleo asdt'nden siempre al
3Oya.l 40 por dmto Ysiguen subiendo (..) Los Jvenes sin trabajo se aburren y se
<kdk:m a comftU aetos VInlUOOS" a la drop Y la ddincuerx:la - b bloques de pisos pa.pn las culpas, el deterioro aumenta l l .

'llanto los d&igos romo sus cokgas!UDs 00 tenan ninguna duda 50tn las ausas y subrayaron: 1bdo dio ts dtbido 11 111 disminud6n nlIdt:Jnal dd nmml tk trabajos
~ y 11111 COI'lCt'/'itTard6r1 _105 tTlIbqjecirwa manuaks en 105 UPA.II1. Pero, una
vez. con.statado esto, 'o que les 5OlIVIt:lldia. y deprim1a ~ el btaUsmo que se respInba. nmbim 5dWaron.: 0m7Il15 qw m tstDs iJiIAJk7lt05 ~ da dmlasJlldll 1mportandD 1I1lndividwlismo Y rlIO ~ wUotlIlII ob/iti6n c.olectiwr.. llJ AQcaJOn diJu:.
tamente la poltica dd 3CJbiemo de lbateher Y las actitudes que la apoyaban-.J
licmpo que se ponfan ~ lado de las ~ut~ locales y los programa de bienestar. In los pobres los que twI soportado el peso de la rea:sin, tanto los que abon est1n sin empleo como Jos trabajadores pobres.. Sin anbargo se les acusa de
'aprovharse de La squddad sodal', de 5ft un peso pua el pab, de que retrasa.n
La recuperad6n. Es un tjemplo aud de cmo ~cusar ala vktfma",llf.
Tmnlnaban mmdo a los responsables del gobierno: .Lo que debemos afrontar es 5f tuy una voluntad poUtla eftlva de Inid.a.r un proceso que permita a las
personas que ~ttn aban en la pobrez.a y en la Impotencia a unlr$I!: ~ la vida de la
nad6n",lai.invltaban a todos 105quequisl.~coIabonrcon dios _para estar ms

cerca de CrIsto con aquellos que son pobres e Impotenles.. IN

fJ documento en intenso y apasionado; se balJaba muy lejos de 5ft lo que la

parodia dKa de la Iglesia de Inglatm;: que era el partido conseMldor rezando.
Recordaba la lusta Indlgnadn de Meams y del gran nmero de dlgos que, un
siglo anles, hablan attkado la5 mbertas de los banlos pobres victorianos. Aqul est
pues la Ironla final: a mJtad~ de los aftos ochenta el problema de la dase pobre
urbana c:st todavla presente en las dudades, y en la con.sdencia de sus dudada
nos ms sensibles, como en los ~n.os 1880 cuando esta preocupad6n se convlrtl6
en el estmulo que prov0c:6 el nadrnlento de la planlficad6n de la dudad modero
n.
AsI pues, dnde c:staba el urbanismo? Durante ~te siglo y a pesar de 105 nu
merosos errores y equlvocadones, la planlflcad6n de la dudad ha ayudado a mi
Uones de personas relativamente pobres y decentes a vivir mejor y de una manen ms digna; por esta razn deberamos alabarla por lo que ha hecho en el pasado
y apoyada por lo que puede hacer en el futuro. Dunnte todo este t1c:mpo, la sodedad ha cambiado: ya no ~ un~ plr'mlde con unos pocos arriba y muchos ~ba.
lo, sino que se tu conVtttldo en una especie de vlela peonza, ms ancha por en me-

dio. El problema ya no es el que plantearon los Fablanos hace den aftos: Por quI
hay muchos pobrt:s?I", sino ms bien: Por quI sigue habiendo unos poros pobroJ. El
progreso sodal -q~ no ~ un mito- ha permitido supeRJ el problema de las clases, que los victorlanos y sus equivalentes en Estados Unidos aIiflcaban de vidosas, ck'gm~ y SI!:IIlideUncuenles, y que los ms Uustrldos (o los que o"dan m.is
su vocabulario) de finales del siglo XX califican de margin~ y desfavoreddu.
NI el tumnismo ni el estado del bienestar del siglo XX han conseguido que desapartt.ean Ytampoco OOK'ElI una expllad6n sa.tlsfactorb de su existencia: unos di
cm. que es cuJpa del sistema y otros del pecado orllnal.
A pesar de todo podm1OS sentir un cierto consuelo Y es que, aWlQue es imposible medlrlo 5Odalmente, la raz del problema ha variado. Ptx deflnid6n se toa
de la. !f:Dte que se encuento abaJo de todo. Hace den anos, los contclnpOltMo5
coosidenban que el probkIra estaba enm: los ~ que habWl sido urin
corwios en los barrios bajos de las grandes d ..dades Yque 00 haIJW tenido 1a suerte de enaraIIW'se por la escakn 5O;"'.!f"I '-l6mka. Un sigk> despuls el problema peI"maoece. Sin embargo, un gran nmero de btzJtkto5 de este prime'r gIUpo ha sa.lido
de La cLase mh pobrt: Y es evidente que los suc:eom; del segundo tambil:n lo haIin. fJ p'obIma es que, a pesar de la gran meJora ecoo6mk:J y soda!, 1a clase mis
pobrt: OOIltina m:lutando nuevos mkmbros pua momp!uar a kJs que se marchan.
las inwstlgadone:s todava DO lo han 5OIudonado. Aqut es donde nuestR blsto-

"'Notas al capitulo 12
I MumIord. 1982, P'I- 5.

'', 1bId.

''-

s P:ark d 11., 1925.

t Par.. 19Z.Sa. pq. 8.
, 1bId.
IbkS.. p6g. 9.
, lbkl, P'I- 14.
11 Ibkl.. P'3;. 16.
11 Ibkl., p. 17.

1bId.

.. llurJe""

1925. pIp. 51, SS.

a Tluasher. 1926, p. 3.
- Ib'd.. p6g. 4.
:v Thrasha. 1926, piI. 4.

- Onu y Cayton. I 'H5, P'3;. 17.

Ph.llpott,. 1978, piJ. 68.
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lJ

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M Shaw y MelCay. 1'H2, piJ. 437.
a
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J1 lbld., pq. 893.
~, 1925, pi&. 56.

l' lb4d., pq. 45.

- P:ark, 1925b, pi,. 107.

- PhI1pott. 1978, p6g. 141.

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+1 Chla.go CornmWlon, 1922, pq. 602.
u DraIu: y Cayton, 1945, pig. 73; Thttle,
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11 Thttle, 1970. pip. 117, 126.

II 1bk1.. P4- Z2.

Ibkl.
" IbkS., piI. D.
lJ IbkS.
II bid. pq. 27.
01 Ibid., pq. 28.
11 Ibkl., p. 43.

ZI lbid., pq. 108.

JI IbkI., p. 110.

JI

Par"

...

.. OticagoCommlssion. 1922, JlIi&. 12; Spear.

1967, pig. 212;l\lttle, 1970, pta. 199.
u Chiago Cornmisslon, 1922, pig. 595.
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\JI

La ciudad a lo Belle Epoque

LA CIUDAO" LO IEUl E1'CJQ!J!

captulo 13

La ciudad a lo Belle Epoque

Las infociudades y los ghettos sin informacin:
Nueva York, Londres, Tokio,
1985-2010

Hemos dejIo la hJstorla a mediados de los iIt'ios oc::hcnt1. Diez at'Io5 dcspu&. la cucstln es saber q~ hay de nUC'YO o de distinto. La respuesta es no mucho, o mejOr,
nW de lo mi5mO. Pt'ro hay muo nW de 10 mismo que los tcm.as estudiados en los

pteccdcntes aparecen todam nW resaltados, cosa que, a su V'C%, nos

plantea una pregunta an mis inquietante:: q~ tipo de Tdato hari. d futuro historUdor del urtwlIsmo1
Porque el hecho es que en todo d mundo la dudad de los empresarios ha
prosperado y luego se ha colapsado; Yen parte como consccucncLa, la situadn de
los grupos nW pobres ha empcoBdo; pero, cur10sa tendcocLa, J. dudad de la teorf.a se ha hecho todavia mh acad&nica Y se ha distandado de la dudad retl que
se ha convmldo en una urbe g10ballzada y dJvidida.
tre:5 capitulos

La dudad de la Informacin global:

AnaUstas slmb6Ucos y personas sin esperanza

A finales de los a.nos ochenta y principios de los noventil, los libros rrW importantes

-hablamos de las cxctpdoncs Innovadoras- empezaron a anallzar las fuerzas generadoras de la dudad conlemporinea con profundidad. A Manud Castells debemos un estudio que senala que a finales del siglo XX ha surgido. un lipa nuevo
e Informal de desarrollo que nace de la Interaccin entre las tecnologas de la In
formadn y las actividades que.se derivan de su procesamiento, que ha creado un
slstema articulado organizado de manera tcnica. l. Segn Castclls, este moddo no
esti dirigido Slo par la tecnologfa, puesto que .Ios diversos tipos de desarrollo evoludonan de acuerdo con su propia lgica. l . Esto no quiere decir que el capitalismo haya quedado superado' -cambiO notable en el que fuera el decano del urbanismo marxista francb. Al contrario, la tecnologa de la Informadn ha dado mis
fuerza al sistema, contribuyendo de estil manera a Incrementar los benefidos, ace-

lerillldo La Intemadonallz.act6n y obligando a los gobiernos a hacer un nuevo tipo

de poltica. con la finalidad de fomentar la acumuladn de capil~ iI costa de la redistribud6n sodlll4.
La g~fiil regional y wbana que ha surgido como consecumda se Cilract~
d..UI por una marcadadlvisl6n ~ del trabajo: de:sceil~delas funciones
de producdOO. iI ves OXI gran fkxjblUdad de ~ mientras que la Indu.stria
de la informacin permanece muy roncentrw en un medio ~o lnnov~.
CuteILs observa que estos entornos Innovadores -1.ugua como SUkon VaJley, peo
tambin los viejos ~os urbanos como Munlch, Parls y Boston- rontinMI dirtgi~ el proceso productivo; son los centros n~OSO$ dc La eoonomb. capitalista rontemporinot. Hay pues un gran c:ontnste: el ploceso de toma de deds:il>
nes de aJto nivd est cadI vez mis concmtndo. miUltns que las otRs Ktividades
hUI quedado descmtIallzadas YJ. sea a nlvd Ioal dentro de w grandes $.reas me-tropoliRnB, o de fIlMUJ. mis utensa Jo n1vd nadonal e incluso intemKionilJ7.
Cutdls consideR que el proceso de ~ h.1. tendido de manen deliberada iI .Ia substltudn de los lugares por una mi bormattvb que ha quedado
aJ ~ lid control humano. Teme el resultado: -d ~ t o de una en que
se cuaetmu por 11 difldI coexistencia de lmpratonantes logros humanos. la desintcg:Kin de gnndes segmentos de la sockdad yel aumento de la vioIenc:ia-'.
5a.s1da sassen propone una dlcototn.b muy pam::ida: Las fbdas se dl.spman
fuen de los viejos centros lndustriales; d mblJo de oficina se descentraliza a nivd locar, pero la acdvidad flnancHn Intemadonal y las transacdones, que han
crecido mucho a 10 largo de los anos ochenta, se <:oncmtran cada V'C% con mayor
frtcucnda en unos pocos paIses Y dudades"'. Estas tendencias opuestas son en
R'alldad dos caras de la ~ moncWi: la dlspcnjll geogr1flca de f'bricas, ofidnas y cmtros comcrd.alcs y la reorganizacin de la Industria de SftVIdos financieros han hecho ncccsarla la at:ad6n de una dlrcccl6n centralizada s.ltuada en unas
pocas ciudades ~dpa.lcs.. En ellas no Slo estin los ba.ncas tradidonaJes y las caY5 cmtrales de las grandes corporaciones sino tambl~n una serie de empresas de
servidos Yde Instltudones financieras no bancarias. Yes prcdsamente en estas dudades donde esta industria tan Innovadora esu aparedendol l As pues:

ltimos docucna a/\os el peso de la actividad econmica se ha truladado,

en gran medida, de 105 centros de producdn, como Ddroit y Manchestcr, a los lugares donde se concentllln las flnanw y los servidos muyespcdaliUdos. Mientras
la dIspersin de las f'brias contribuye al declive de los antiguos centros manufactureros, la ncceskIad de centralizar la dIrKd6n y el oontrol fomenta el cm::Imlcnto
de los centros de servldos. AsI mIsmo la Importanda que los scrvIdos tecnolgicamente avanzados han tomado dentro de la actividad econmica, ha quitado
peso al departamento de ventas para dirsclo al de cread6n, al tiempo que la dire:d6n
de empresas ha dejado de concentrarse en la produccin para Interesarse mis en
el aspecto flnandero lJ
En los

En las ciudades globales y en tomo de los grandes bancos y ofidnas centrales

.se concentran una serie de industrias dc servidOS: publicidad, contilbilldad, asesorlas

1

(Vbnsc notas m

P'g1~

430.)

juridicas, servidos comerciales, diversidad de servidos ba.ncar1os, otidnas tcnicas

OUDAOf.'i DEL MAAANA

LA cruOAD A LO MLU: fJ'OQVE

ck lngenieri.a Yarquitectura, que cada vu con mayor frKuenda trab,IUI para empresas que actan a nlvd interruac.iorW. Stn embargo, Su5m nos hace observar que
duJanle 105 mas ochenQ hubo un cambio muy Importante un 5tOl de la industria
di!: 5efVidOS financkros que se tu.11W en credmlmto se convirti a su vez en uticuJo de consumo, de modo que la compra y VClta de estos servtdos se convirti
en un fin en si mismo. Nun'lI York,. Londres y Tokio emergierOn como los cmtJos
dirigentes de esta n~ Industria, funcionando romo un mercado truunacional
nko u .
Dicho de otra manen, ha surgido una nueva dtvtsl6n cid tramlo a nivel mundial, divisin que no .se ~ en do producto (algodn de Lancashfre, illCUO de
Sbeffidd) sino en el proceso (finanzas" nJvd mundial en Londres y Nun-a York,.

de los Masten del Unlveno encargados de 1.1 seguridad se encuentran frente a frente con las dases urbanas ms pobres: es Nun-a York pero podr.I. ser LondRs, Puis
o Amsterdam. A Jo largo de los mes novenl4ll se ha demostrado que este fen6meno, que en un tiempo se crey que era fruto de las economas ang1<HmericarW.,
menos rqIamen~ ta.mblm. mi apuedendo en otros tipos de J()(ie(bdes Y
dudades: en Jos barrios de viviendas estatales hay cada vez ms ~ y-como
en Nueva. York y Londres-Ia vk>I.enda bulle bajo la superficie.
Nos encontramos con curiosas liornas. Son los nlftos los que obtienen peores
resultados en la escuela mientras que las nlt\.as los adelantan: puece que es ste el
premJo que los chkos rcclbcn por haber tcrudo mJculo y fuena desde los O>
micnzos de la raza humana (o peor, puesto que el excedente de te:stost:erona se emplea en peleas y vioLadones); ahora se valora mis la Intellgendl. yel tener dotes
de organizadn, y en estos aspectos las muteres pobres superan a los hombres de
su clase. Los varones que slo pueden vanagloriarse de su fuerza fisica no tienen
salida en el mercado laboral y, en consecuendl., tampoco la tienen en el del ma
trimonlo; una de las consecuendas de esta sltuadn es el hundlmlento de las familias de clase bala, que, dramticamente, puede verse -aunque no slo ahf- en
tre los afro-amellcanos pobres de las dudades estadounidenses.
WllJIam }.Wllson, cuyas tempranas aportactones hemos estudiado en el capitulo doce, caus verdadero Impacto con su libro ~ Truly ObodvPlItagtd (Los ver
daderamente desheredados), publicado en 1987 1$. En describa la divisin de la
poblacin afro-americana: un.a rmtad habria entrado en las da5es medias, dedl
ndose: en la mayorfa de los casos a gestionar los prognmal de ayuda a la pobreta pensados >mi la otra mitad, que vtVlll en ghettos pobres $In trabajo ni posibilidad de tcnerio. Adem, consideraba que esta sI~ se perpetuaba a tram del
sistema educativo.
El an1Us1s de WUsort gener un gran nmero de estudios tanto en los Esbdos
Unidos como en otros paises Pueda que en EuropI. no siempre se podia identificar pobreza con las minodas ttnk:.as urbarw. aunque en posible que dentro de &.
tu hublen ta.sas elevadas de desempleo Y otros slndromes .a.U>dados a la pobrua..
Esta s1tuadn se da~ siempre que los trabajOS que tradlctorWmcnte nabian hecho los hombres desapa.reclan y, m COOS'Uf:llda. habia un gran nmero de chi
cos jvenes sin futuro que calan en la delincuenda y la dependencia del alcohol
o la droga. Poda sucedet en lugares muy dlvenos: en las casas adosadas que estaban cen:a de los antiguos muelles de Tyneslde, en los viejos VlIlles del sur de Gales
donde antiguamente se extrala carbn, en las reas Indwtllales tradidonales del
este de Londres, en Tyneslde o en el norte de Franda. Lo que quedaba claro es que
era un fenmeno eminentemente urbano, y que formaba parte del proceso de polartzadn de Ingresos y de nivel de vida. Se poda observar en los lugares donde
predominaba el capitalismo de libre mercado, por ejemplo los Esta.dos Unidos de
Reagan y 1.1 Gran Bretat\a de Thatcher, pero aparfa con mayor dramatismo en las
dudades globales como Londres, Nueva York y Las ngeles.
Parece que el urbanismo no tenia respuesw para soludooar este problema.
Las detenninJstas flcos, siguiendo la direcdn emxendlda en losaflos setenta por

416

ofidnu de soporte en BerluhJre y Westct'lester, venW dlrKUS por telHono en

I...ds y Ornaha). Siempre que.se ~e descmtrallzar una ACtIvidad para abaratar
los costes se hace. DI! modo que a medida que la producd6n abandona los paises
ricos para Ir a Tallandia y anna, los servidos se trasladan a los alrededores de las
grandes urbes o se sitan en dudades de provincias, de momento el nico Inlte que
existe son las barreras IlngillsUcas y culturales, lmpedLmentos que, sin duda, prono
to desaparecern. Lo que permanece. y Cf'e<r, es un conjunto de atttvldades muy espedallzadas!sadas en el ace:cso a una informad6n privilegiada y mlnoritari.J: seJV1dos finanderos de carctet especu.Iativo, servidos empresarWes espedalLtad05 que
dependen de los contxtos personales. medios de comunk.ad6n y s1m1lara
Este proceso suele desatbine como globaliz2d60, y un factor que 1.1 anctertza es la supresin de los obstculos que Imphkn la Ubre clrtubdn de productos y servk:ios.. A medida que na ido apartdendo un sistema de telK'OOlunic:adoRes ms compk;o, Jos costes han ~jado Y ~ viejas bureos aeMIas por la disWKia
han des:lpuecido de modo que la intonnad6n. dIcu1a por todo el mundo a1instante y sin difk.uloo.. La expmsin de Internet Y del Wodd WkSe Web a rmQdes
de los anos novmta, sin ningn m:argo por la distancia, no dell. de ser mis que
la condu.si60 l6gia de un proceso que ha dundo todo un siglo. hro, parad6ilamente, ha fomentado el CRdmIento de las pocas dudades clave donde esta Inf()(lllXin se Inten::;unbU y se comparte.
fimb&&l ha creado un conjunto de polariudones mltiples. tanto entre dudades como dentro de ellu. En opinin de sassen los dudadanos de N~ York
Y Londfes salen ganando y k>s de Blnningham Y Dctroit pierden.. a menos que, como
en el aso de Binnlngham, haya una admln1stradR munldpal Inteligente que
rKiente las actividades manufactureras hada las de tnf0nnKi6n. ~ adems, incluso dentro de las dudades globales prindpales se InIda e inlenslfla una nueva
divisin: una mayorfa que domina la Informadn y una mlnona que no la tiene,
entre lo que Robert Relch llama los anaUstas simblicos y los trabajadores menos
cualiflcadosu . Estos ltimos lfin aumentando a medida que los que no dominan
la Informadn -que son tamblm. los que no tienen dinero- se concentran en bantos donde las escuelas .ecogen a alumnos con pocas poslbUldades eoon6mk:as pan
hacerlos, en 1.1 mayor de los casos, todaVlll mis pobres. El tipo de dudad que surge es 1.1 que Tom WoIfe ha desafto en su pariboIa 1.41 hogutra de las vwridadd, don-

.18

CIUD....DES DEL M.... ~ANA

el arquitecto norteamericano Osear Newman, consideraban que la situacin de los

barrios urbanos ms conflictivos poda mejorarse redisenndolos, disminuyendo el
nmero de espacios de dificil defensa y aumentando los que se podlan defender.
se nevaron a la prctica las Ideas de la gegrafa inglesa Allce Coleman: las autoridades municipales britnIcas trataron de colemanizar~ los barrios ms deprimidos.
Asl por ejemplo en el caso del pollgono Mozan, en el extremo noroeste de
Westmlnster en Londres, las autoridades suprimieron las plataformas elevadas, vanaron los bloques para separarlos y modificaron las entradas de los edificios. Sin embargo en un estudio que la fundacl6n ]oseph Rowntree hizo en 1995 se sugerla
que los buenos resultados hablan durado poco: los cambios disminuyeron los JO..
bos durante unos cinco meses, pero luego aumentaron al mismo tiempo que los asaltos y atracos. En otra zona muy problemtica, Klngsmead en el barrio londinense
de Hackney, las autoridades tomaron medidas ms severas: se aplic la ley y se
expuls a los delincuentes, posteriormente se 1nIc16 un programa de actividades romunltarias para la gente joven. Al cabo de un ano los roOOs pasaron de 340 a SO.
la conclusl6n fue que los cambios fsicos eran insuficientes, slo trasladaban el
problema a otros lugares (como Newman ya habia observado veinte anos antes), o
hadan que variara el tipo de delito, pero podan funcionar silban acompanados
de una mejora en la poltica de viviendas y de programas pensados para la luventud y la comunidad. la cuestin era que estas Iniciativas locales no solucionaban
el problema del desempleo juvenil que era el que ocasionaba la delincuencia. El diseno poda hacer algo, pero en si mIsmo era Insuficiente: la soluci6n no estaba en
manos pues de las autoridades locales y quizs tampoco en las de nadie.

La digitalIzaci6n del mundo

EJ problema era saber de qu modo podan volver a ponerse en marcha las economa
wbanas. la mayorla de expertos paredan estar de acuerdo en que lo sucedido en
los allos ochenta no se repetira de nuevo: los servicios creados en tomo a las finanzas no volverlan a ser la fuerza generadora del desarrollo. se pens que este papel podra quedar en manos de otros sectores como por ejemplo las artes, el odo
cultural, la educacin, la salud y el turismo. En concreto sera la alta tecnologa la
que, unida a los sectores ms aeatlvos, dara lugar a nuevas industrias: multimedia, una nueva combinacin de educacin yodo, la realidad virtual, todo ello sera posible gracias a la digitalizacin total de la Informacl6n y de la consiguiente
fusin de tecnologas que anteriormente se hallaban separadas -radio y televIsl6n,
ordenadores y telecomunicaciones. A mitad de los anos noventa las IIbrerlas quedaron Inundadas de textos, que en la mayora de los casos procedlan de Estados
Unidos, escr1tos por los adeptos al nuevo evangelio: entre ellos podlan encontrarse Tht Way Ahtad (Fl camino hacia adelante) de BI1l Gates, que ha sido el que ha
tenido mejor publicidad, y dos aportaciones de profesores del Mrr, CUy ofBits (La
dudad de los btts) de BiIl Mltchell YBeing DigitD/ (ser digital) de Nkholas Negroponte.
Descrlblan un mundo en el que la Informacin digitalizada flulria sin esfuerzo y

L\ OUD....D .... LO BELU E1'OQIJE

de manera lIimltada, a travs de los cables y por el ter hasta llegar a pequenos aparatos que la recibiran, la procesaran y la Intercambiaran. Visin no muy diferente
dellntemet de 1996, aunque los autores senalaron que estaban describiendo una
sltuacl6n que se hara realidad al cabo de diez, veinte o incluso cincuenta aftoso
Lo que Interesaba a los urbanistas era saber cul sera su impacto sobre las ciudades. Una oplni6n que estuvo muy de moda fue considerar que las haria Innecesarias: todo el mundo podra operar fuera cual fuera su lugar de residencia siempre y cuando contara con las conexlones digitales adecuadas. la ensenanza a
distancia substituira a las universidades tradicionales, la pantalla de un ordenador
reemplazara 'a la Bolsa, e Incluso los cirujanos podrlan operar a pacientes que estman a miles de kilmetros de distancia de sus consultorios.
Pero los hechos, por muy limitados que fueran, mostraban tendencias distintas: aunque era cierto que estas nuevas industrias podlan desarrollarse en cualquier sitio del planeta, la realidad era que surgan en las zonas urbanas tradicionales:
en Los ngeles, entre los viejos estudios de Hollywood y la zona de alta tecnologa de Aerospace Alley ; en el rea de la bahia de san Francisco, entre el SHlcon Valley
y el centro de San Francisco, en East Bay Yen la zona suburbana de Martn County;
en la ciudad de Nueva York, en el.Soho y Tribeca entre el Downtown y Mldtown;
en Londres, tambin en el Soho y FltzrovIa entre la Clty y el West End l '. La razn
era evidente: como todas las actividades aeatlvas, necesitaba interacdn, Interrelacin y una cierta dosis del movimiento y bullicio que slo puede encontrarse en
las ciudades. Adems se relacionaba con otras artes ms tradicionales que siempre
han estado en los centros wbanos; y stas a su vez se relacionaban con el turismo
urbano, una de las Industrias que ha aectdo ms en los aftos ochenta y noventa,
y que es otra consecuenda de la nueva economa globalizada. En otras palabras el
resultado era paradjico: se supona que estas nuevas actividades substitulrian la
comunicacin personal, pero en realidad no slo dependan de su existencia sino
que la han hechp ms necesaria. Parece como si la slmulacl6n con la que nos permite jugar la electr6nica estimulara la necesidad de acceder a los objetos de verdad
y que lo mismo ocurra con la educacl6n electrnica, el consulting electrnico y sea
lo que sea electrnico.
Adems las nuevas Industrias multimedia necesitaban locales baratos para poner en marcha las empresas, espacios que podian encontrarse en los intersticios urbanos que hablan quedado entre las reas de grandes bloques de los centros urbanos. Por otra parte estas Industrias entraron en relaci6n con una amplia variedad
de actividades especializadas, dentro del sector del diseno, que vivan su propia vida
lejos de las oficinas de servicios financieros que tradicionalmente se concentraban
en tomo a las zonas oonde estaban los grandes banms, como por e}emplo Wall Street.
la Clty en Londres y Otemachp7. Es por ello que la realidad, aunque fragmentarla
y anecd6t1ca, sugerla que la dudad entendida como lugar de reun16n e Interaccin
no estaba muerta: el acceso a la informacin privilegiada era tan necesario a estos
nuevos sectores como lo es para las finanzas.
Sin embargo, habla algo que segua siendo Inquietante: estas nueYaslndustrlas
tan Informales necesitaban acceder y saber utilizar la informacin, cosa que Implkabi:

aUDADES DEL MAJilANA

un nivel de conocimientos elevado; as pues puede que a la Larga ello provoque una
polariud6n ms ampUa y ms profunda de la economla, de la sociedad y de la dudad. Los analistas mis optimistas consideraron que los datos que les ofreda la realidad eran tranqulliUdores, y sugirielon que muchas de las aetividades artisticas
-msica, dbefto visual- serian reaUzadas por talentos Informales e Intuitivos, altistas que otros sectores no podan asimilar, de modo que 1.1 incidencia de estas nuevas Indwtrias podria ser integradora en lu&ar de disgregadorill; en cambio los peslmlstas Sott\alaron que las nuevas actividades artsticas como las multimedia se
hallaban en 1.1 frontera de la temologa mis rompleja. liII respuesta no esti clara
yel futuro u.rWno puede depender de esto.

Urmnumo y poltica urbana

Ugldacin conrnt urbanismo empresarial
FJ miedo es que esta polartzadn se CDOvteIU en el prindp.JJ probJemJ de la dudad contemportnea y como consecumela del mundo en el que tendrt que Ktuat
el ~. liII cuestln es saber 10 que esta disciplina. ha hecho a1lt'SpeCto; la
lespuesta es que no demasiado. De hecho durante los aftos ochenta y noventa el
urbanismo y la poUtica urbanisdc.a se: han despluado en d1recdones opuestas huta quedar completamente sew-ados. El urbanismo britinlco, que mdldonalmente se: ha mO$trado nexlble a las drcunstandas que han ido apareciendo, ha
adopudo el amlno de liII codlflcad6n y la legiSlacin: el articulo S4A de la ley
de Planificacin de dudades de 1990 decla que, en caso de que hublerill un juk:lo
por haberse denegado un permiso de urbanludn, habriill que considerar 511.1 <Je..
manda estaN o no conforme i111 plan. En cambio al enhentarse al tem.;ll de la regeneracin de la dudad, la politlca urbanstica ha empleado m~odos mis lnne>vadoles y competillvos: as tanto el prouama Qty CIu.llenge como el Single
Regeneradon Budget que le sucedi, no setlalaban los lugares concedas donde habia que Invertll, sino que prefftian que hubiera una competencia abierta enm: dudades para conseguir ayuda econmica. No cabe duda de que este nuevo planteamiento tuvo sus ventajas: foment el entusiasmo de las autoridades locales,
produlo proyectos de gran caUdad, que en la mayoa de los casos tambim estaban muy bien dlseftados, y dio la posibilidad de que el dinero quedara dividido
entre diversas reallzadones. Pero los critlcos que suelen estar siempre al otro lado
de la barrera, consideraron que era una manera de redudr este tipo de subven
dones.
En la pretica slgntncaba, aunque no siempre se viera con claridad, que los pe(>
gramas de regeneradn urbana quedaban al margen del proceso generilll de planlfladn: bte se mova dentro del cambio incremental codificado mientras que
la regeneradn era la respuesta a las oportunidades de edlflcadn que se: Iban presentando y por lo tanto debla ser flexible. FJ ejemplo ms claro de este segundo mto
todo fue el Thames Cateway, que surgi como contlnuad6n lgica y geosr6f1ca del
proyecto de los Dock1ands de Londres.

1.0\ aUDAD A LO ULU U'OQlJE

421

FJ llu.mes Gateway fue una Idea que Mlchael Heseltlne venia aaridando desde que haba vuelto al ministerio de obras pblicas en 1990. SIn embargo, a finales de los mos ochenta, los Dock.l.lnds habian entrado en crisis debido a la conjundn de dos ctrcunstandas: el cambio de poUtlca del ayuntamiento de Londres
en 1986, que abandon el coJ15efVaCiOnUmo y empez a fomentar la construedn
para hacer frente al IdO que los muelles hillban planteado; Y1.1 p&d1da de confianza
de los promotores despub del crash de Wall Strm de octubre de 1987. La vlctlna
ms famosa fue el mastodntiCO Canary Wharf, que en 1991, a medio hK'eJ y
ocupar qued en manos de un consordo banariO". En 1995 se recuper61a confianza, se consIguJ alquilar la primera fase del proyecto y hui Reldunann de
OUmpiill Y York,. el promotor inldal, voM a ser de nuevo el propieWio gradas al
din~o de la Arabia 5audf.
En marzo de 1991, sin desuWrwse por el peobkina de los Doctlands, Hesdt:ine
anunci6lo que sin duda Iba a ser el proyectO de regene:rad6n YC'OOSIJUC'dn mis
grande propuesto en cualquier dudilld del mundo: d East 11wne:s Comdor, mis tarde bautludo oomo 11wnes Gateway, que (IOIpiII mis de tIdntl milbs en dl.ietdu
iII la desembocadun del Ttmesb --se extenderla desde los muelles al estuario siguiendo 1.1 lnea del nuevo ferrocarril de alta vdoddad que unirla Londre:s CDO el
tund del canal de la Mancha. liII f1:losofi.1 de put1da era que. as como la construd6n del aereopuerto de Hothrow habt.a fomentado el desanoUo a 10 largo del piIIslllo que IbiII desotk Londres twia el oeste, de 1.1 misma JIlMleIiII podb. ahora generar un cm:irnIento en sentido CDOtnriO que promocionara las zonas deprtmkSas del
este al tiempo que disminula lill presin que estaban redbiendo las del oeste.. hro
ahou la Urban Devdopment CorpoBtlon -b. herramienl.ll lIVOIiI.ll de Hesdtinf' de
los atios ochenta, y que se uli1iz6 por primera vez en los Dock1ands y ms talde en
docerw IX peOfectos de reconstIuCdOO en las pdnd~ dudNles de Gran Blmtiaadopt una actitud mis sobrU Y pragmtica: el g0b6emo se harta cargo de la Infraestuctun, en este caso se trilltaria de hacn mejOras en los Mroantles y en las
carreteras; los dmibos Y preparadn del suelo serian responsab'Udad de la EngUsh
Partnershlp, unill compatl.la britinla de construeeln; y habrla trato de lIvor en
el concurso anual de concesin del presupuesto dedicado iII regeneracin (SRB,
Single Regeneratlon Budget).
FJ trabajO avanz con r~laridad: primero se hizo un estudio de las posJbilldades que podIa tener el ma, luego se procedl6 a elaborar un planteamimto estratgico de edlfI:cadn que se pubUc a mitades de 1995 -no se emple la palabra
plan puesto que habla que evitarla a toda costa; paralelamente, el gobierno defini6 la ublcad6n del nuevo ferrocarril y abri un concurso para su construcdn y
puesta en marcha, proceso que termin en febrero de 1996 con el anund de la
empresa que Iba a hacerse cugo l'.
Por aquel entonces ya-se habla empezado a edificar en diversos lugares: en los
Royal Docks, en el extremo este de los muelles y en el extremo oeste del corredor,
se edlfI:c una dudad y un ampus -fundado por la SRB-- para la Unlvenidad del
este de Londres; en Bark.lng Reach se comtruy una nueva dudad de 20.000 habitantes; en Joyce Creen, en la ribera sur del TIImes15, se levant el nuevo campus

22

aUOADES

on. MMl'ANA

LA CIUDAD A LO tw..LI.lPOQUt

de la Universidad de Greenwich; en Blu~ Wiltrr Park, Dartford, se situ uno de los

tenia.o otra pueocu.pKI6n, que se COf'to

vlrtJ6 erl una especie de busa. del arca pm:llda:. el lIIflanumimto y conunuidllld del
desarrollo wbano. El problema era que aunque todo el mundo estuviera a su favor n.tdi.e sabia muy "'en lo que slgnlfk:aba. Conaeundo: a pesar de que todos podan redw de memoria La deftnk:liln que daba el Informe Brundtland de 1987: 51"0110 que satisface las necesidades actuales sin comprometer las necesi~des y
asptradones de las generadones futuras--;- no quedablll daro de qu~ modo debia apUcarse en el momento de tomar decisiones. Los objetiVOS generales eran evidentes:

el motor de combustin, y wnbm crear ndeo:s de servidos en tomo a los diversos

puntos que UliI el tramporte pblico. Lo dl6d.I era dar el sluk:nte pao; hxu que
estos objetivos se hlderan re<1Udad. Como era de suponer todo el mundo los loterpretillba a su manera: los habitantes de las zonas e1egant~ pensaban que esto sIg.
nmcaba no permltlr que nadie entnra en sus exdusivos barrtos (excepto una peque~a minorfa tan selecta como ellos con la que podrfan tomar un<1 copa los
dommgos); mientras que los promotores consideraban que deban edificar lujosas
urbanludon~en zonas antertormente deprimidas o adecuar los viejos almacenes
y convertltlo~ en lotts que eran los nuevos espados de moda.
Sin embargo una serie de penonas con buena re, la mayora de las veces pel1enedent~ al mundo acadmico, Intentaron avuiguar qu~ querfa decir esto en la
prctica. Dos urbanistas australlanos, ~er Newman y)dfrey Kenworthy, publica.
ron un estudio en 1989 senalando que los h<1b1tant~ de las dudades norturnma.
fW consumIan ms eJlergfa de transpone que Jos australianos y &tos <1 su vu. mis
que los europeos. Ob:savaron que era debido a que los aJlopeo5 Utilltaban mis los
transportes pblicos y que dlo era posible porque sus dudades eran mis densas. De
modo que lJegaron JI La conclusi6n de que habia que hacu dudades mis 00ID.pKUS.
Evidentmter:lte no todos sus colq;as estuvieron de acuerdo_ H<1"y Richanon
Y ~er de la Unlverticbd deJ Sur de California argumentaron que las ducades extensas a la mnera callfoml.tna eran efIderltes a n1vd eJlergtdco porque los trabajOs
se iban trasladando al mismo tiempo que las personas de modo que la mayorfa de
viajes diados al tnbajo eran breves. Exceptuando este punto casi todos los ac.td~
micos estaban de acuerdo, cosa notable y poco corriente, en que la construccl6n
deba limItarse a pequeftas unidades de vecindario, que combinaran un derto nmero de viviendas, puestos de trabajo y servidos; de este modo no 51! garantizaba
que los Viajes fueran cortos pero al menos se daba esta oportunidad al que quisiera adoptarla. Esw unidades serfan una especie de rectngulos mh o mmos Irregulares que acogeria.n urw 250.000 persona.s Yse situMan a lo largo de 105 5erVI.
dos pblicos de transporte-. \ California el arquitecto Y wbmJsu ~er ca1thoIpe
lotent convertir en realidad esw Ideas: pot" medio de su propuesta del ~
podLt, Idea que ha sido utilizada. en la dudad de San ~ Y que se ha UYdo como
base paJa el plan general de sacramento, la capital del ~I. \ el otro extremo del pW. m SeMlde. Florida, Andres Duany YEUzabdh Platu-Zyberli: han apll.
cado UD modelo de comunidad muy parecido. Lo curioso es que estos >rl)yeCtos
recuerdan la dudad SOdaI de 1898 de Ebeneur Howard; o el Plan genenl de 1952
de Sven Marlrellus y Goran Sldenblah para Estocolmo. Los urbanistas han vuelto
a lovenUr la rueda.

haba que construir edlfldos que conservaran la energ(a y mantuvieran bajo mlnlmos la emls16n de agentes contaminantes; habia que permitir acceso sin fomentar la movilidad, es dedr sin que 1<1 transformad6n mednlca fuera necd3r1a
(creando espados a los que se pudiera acceder a pie o en bldcleta); eJl COfi.<I!CI.It'Il
da habia que promover y desarrollar el transporte pbliCO y evlUr La c:Irculxl6n
de vehculos utUludos slo por una~, habia que Invmtar nUl!YOS mtodos
de propulsin que fueran menos contamInantes y que utlllzann menos energia que

Podra decirse que la rueda era un buen Invento y que valla la pena volverla a
descubrir. Pero tambi~n hay que tener en cuenta que, en la prctica, los sat~ltes
de Estocolmo nunca llegaron a fundonar del modo que sus In~tores haban
previsto: hay mucha ms gente que YlI y viene, sobre todo despu de haber comprado el primer VolvoU. Y.sin duda esta Situacin se ha aSJlIIvado en 1os.Iftos novenU: de ada casa salen dos .tdultos y van <1 trabajar en dlrttdones opuesw,
puesto que la movtlld.td multiplica las posIbt.U<bdes de trabato. Ackmh 105 ex.

centros COffiercWes mb grandes de Gran Brmlla; muy cera, aliado de una estad6n del trm, se Inld6 I, construed6n de una nueVoI dudad; y en ChatNm se regeneraron los vtqos mueUes. Pu'ece que el m~odo pragmitlco fundona, pero habr que esperar diez o veinte anos para evaluar correctamente: el ito de este
proyecto.
El Tames Galeway es una mega versi6n anos noventa de un mega proyK'to de
los ochenta que ~ Inlct en un momento de recesin ( aunque ste tambin ha
ba sido do caso del proyecto de los DockIands de Londres de 1981). 010 comltOro en el momento en que, en todo el mundo, estallaba el tema urbano dejando tras
s una estela de deslrucdn. Puede dedrse que, en generill, el dclo del sector de la
construccin habla seguido d curso Ronnal: los promotores llenos de entusiasmo
se habm lanudo. luego la corutrued6n h.ab~ quedado estanada. Esto significaba
que la rt'illlz.ad6n del Tunt's Gilleway Iba iI ~ muy lenta dunnte los p~
mas. Pero, d~ que era un pro)'eCto largo y ambicioso iI fUldle le importaba de
masiado, ucepto a los polticos que quedan que los resullado5 se vieran
las sIgulent~ decdones. De tc:xas l1Wleru se pb.nteam un problema: era posabhe que
una poltica de rqenerad6n, cu~d6n funcbmental no slo para Londres sino
pan cualquier gr.m d\KUd global de los ochenta, dieTa bertdldos acepto en los
breves mommtos de euforia, momentoS que slo ocuIrlan cad veinte aIIos o m1s?
Pero a em. pregunta se poda lespoilder con otra: babia otra estrategia? \ un mundo en el que las Industrias de servidos son el motor econ6mlco, el sector de la
construcdn es, en la mayora de los cuos, especulador, e ImiU y amplia los movimJentos del mercado. Es posible pu~ que sta sea la nica saludn que las du-

e:n

dades, cualquier dudad, tenga a mano.

La. bWqueda del afianzamiento

A pdndpio de los at\os IlOYeJIU los wbanistas

OUDADES DEL MA~"

LA CIUDAD A LO BULE EJ>(X}fJE

pertos en transporte -primero en Norteamrica y ms tarde en Europa- pronto se

dieron cuenta de que la mayoria de viales no se hadan para ir a trabajar sino que
la gente se trasladaba por otros motivos; y esta movllldad era muy dlfdl de controlar por medio de una politlca de usos del suelo. Se sugiri que la nica manera
de obtener resultados concretos, fuera cual fuera la estructura urbana, era poner Impuestos, en el carburante y en los aparcamientos.
La obligacin de los urbanistas es hacer todo lo posible para que la gente sea virtuosa. Sto embargo pueden replicar que la potica de uso del suelo slo es un aspecto
ms dentro del programa que pretende disuadir a los automovilistas e Incentivar
otros mtodos de transporte: Impuestos en el carburante, peajes, gastos de aparcamiento, dificultades de trfico. Holanda apUc6 con dillgenda un paquete de medl
das -el Cuarto Plan Extra de 1991- que contemplaba ambos aspectos, transporte y
uso del suelo; lo mismo hizo la Gran Bretail.a con su PPG-13 de 1993 y, siguiendo
los acuerdos de Ro de 1991, los gobiernos han empezado a elevar los unpuestos so!>re la gasoUna. Pero dentro de un orden: excepto Escand1nav1a donde se han empezado
a hacer tmidos ensayos, nadie est dispuesto a seguir a Slngapur y sus mtodos de
peaje eIecl:r6niro que tiene pensado Inidar en 1998. Parece que lo que es poUtkamente
posible tiene Ifrnltes; a los votantes y a sus representantes democrticamente degldos les sucede como a San Agustn: quieren ser buenos, pero an no.
De todas maneras hay que tener en cuenta un nuevo factor que ha surgido con
fuerza a mediados de los anos noventa: el increJ.1>le aumento del nmero de hogares en Europa, aumento que no ha sido debido al credmientode la pobladn, como
ocurri6 entre los mos dncuenta y sesenta, sino a la divisin en unidades familiares
cada vez ms reduddas. Lo que se observa en casi todos sitios es que cada vez hay
ms hogares formados por una sola persona, es decir la gente vive prcticamente sola.
Ello es debido: a que los jvenes dejan su casa para ir a la universidad, al awnento
del nmero de separadones y divordos, a las personas que enviudan y a que la gente vive ms mos. Los estudios hechos en Gran Bretail.a en 1995, consideran que hada el atl.o 2016 habr no menos de 4.4 Olmones de nuevas unldades famUiares13 Y
no parea: que sea posible construir ms viviendas en las dudades que ya son muy
densas: sean cuales sean las posibilidades econmicas de la gente joven que quiera
vivir en unidades famUlares de una sola persona y que prefiera el bullido de la duo
dad a las reas suburbanas ms tranquilas, no habr sufidente espado para todos ni
en las reas ya ocupadas (brownfield) ni en los lugares urbanos regenerados. Habr que
edificar masivamente en las zonas que ahora estn libres (grfmfield); el problema es
saber si la gente que vivir en ellas ser capaz de prescindir del coche.

el periodo de 1993 a 1996. La dudad se plantea desde el punto de vista del diseno, tema que se relaciona con otro, tambin heredado de los atl.05 anteriores: la competencia entre ciudades, que las convierte en un producto y las Ianz.a al mercado
como 51 fueran coches o cocinas. Esta rivalidad forma parte del fenmeno de globallzad6n que ha surgido en el momento en que las antiguas ventajas que proporcionaba la situacin espadal estn desapareciendo. Lo5 arquitectos han salido
de nuevo al escenario ron fuerza renovada como ya haba Sl.K.'edldo en los aftos trein.
ta Y por las mismas razones: padecan la fuerte crisis que sufra la industria de la
construcd6n y estaban sin trabajo. se pusieron a sonar hermosos suenas wbanos
ya darles publicidad; quizs alguien les haria caso. En Gran Breta1l.a el bello de la
loterla nacional ha generado fondos que han pennJtldo iniciar Grand5 ProjW al estilo francs -otro caso claro de emulad6n- y les ha ayudado a recuperar una crea.
tlvidad un tanto alicada.
Todo ello ha coincidido con una nueva tendencia: los promotores han empezado a interesarse por la regeneradn y presentan proyectos e:spectaculates que bansformaran la Imagen de las hea.s urbanas deprimidas. Ha habido un cambto: los gran.

424

La campai\a por la calidad urbana

Durante los anos noventa ha aparecido tambin otro tema, que, en derto sentido,
no deja de ser ms que una reaflrmadn y relnterpretadn de un aspecto valorado en la dcada antertor: la Importanda de la calidad del entorno urbano, cuestin
que el ministro de medio ambiente britnico John Gwnmer ha hecho suya durante

425

des planes de construccin de viviendas, tan tfplcos de los atl.os sesenta y setenta,
se han olvidado y se trabaja en la regeneradR de las zonas que estn cerca de los
centros urbanos. Podriamos pensar que esta tendencia es slo una respuesta poI[.
dca, tpica del. Reino Unido, pero ha sucedido lo mismo en la Francia socialista, don.
de, en 1994, se dabor un Schma Dirtnu para la Ile-de-France muy diferente de
los pianes que le habian precedido. Lo que est pasando es que el urbanismo ha
empezado a desligarse de la construcdR de viviendas, que era lo que le haba
dado vida a lo largo de todo el Siglo XX; lo que ahora predomina es la regenera.
dn, yen este nuevo contexto el urbanismo tiene un papel secundario.
Hay que atl.adIr algo, estas nuevas tendendas recuerdan curiosamente el movimiento de la Qudad Bella: como ya habia sucedido casi den anos antes, los aro
quitectos-wbanistas dan mucha importancia a la apartenda, al aspecto decorativo de las dudades; prefieren cuidar los grandes espados pblicos centrales, a
expensas de las reas ms normales y comentes de la dudad donde sus habitan.
tes viven y trabajan. De esta manera arrinconan las cuestiones ms espinosas,
como por ejemplo el problema del desempleo estructural y la apartdn de una clase pobre wbana. Hace pensar en el Chcago de Burnham. Posiblemente es involuntario: tampoco habia que esperar que los arqwtectos se convirtieran en ingenieros soctales, trabajo por el que nunca mostraron el menor entusiasmo. Sin
embargo, esta nueva tendenda es significativa, podrtamos descartarla didendo
que es una mera cuestin polidca' pero es posible que el cambio tenga raIces ms
profundas.
Lo curtoso es que sucede en el momento en que los estudios seJ\a1an, en toda
Europa, una demanda de viviendas sin precedentes. Estas previsiones han empezado a publicarse a rnltades de los anos noventa, y, evidentemente, cuesta como
prender las Impllcadones que traer coIUlgo. Sin duda esta situad6n Inldar un
nuevo debate, puesto que las personas que viven en reas res.ldendales selectas
desean seguir manten.lendo verdes las zonas no edificadas.

.Z6

CIUDADES DEL MAfl'ANA

U CIUDAD A LO 8au UOQ/Jt

Torra de marfil y ciudades de hormign:

el permanente divorcio entre teoa y prctica

Ganancias y jwtlcla social

Paradjicamente, los t~ricos marxistas que eran quienes deberlao haber alacado
esta nueva prietlcJI, se encont~~n en frana retirada intelectual. Fue una INIrada extnu'\a: como si se anddparan al colapso de ~ Unin SovItla y de los JWse$
del Este Nropeo; a finales de los anos ochwt1. se enzarzaron en Intrincadas discusiones culturales m lugar de pvtk:IPM en ellkbate sodo econmico. Inldaron
ntumloables polbnlcas ~ la signlfin.d6n del postmodernlsmo: discutieron
de arquJtKtura. de dne, de tel~I6n. de cu.aJquler ~ que pudJer, publicarse
en una revista o fuera ltema para una conferen~ Estas aponKiones t'Staban todu ellas escrttas en un estilo hermitico, como 51 obedcderan las rdenes de un
Diktllt, puedan estar dlrlgjdas slo a los lnid~ y ~twl llenas de utral'Jos,
y privados. atl.adidos lingsticos en forma de w,bas entre parmtesis. como por
ejemplo (des)lnspilado o (no)origimr.l. Sin duda esta sltu.lod6n rdl~aN la llega.
da de un nueva generadn de arquitectos y de licenciados ck 11.$ dMClu de la
informad6n, para los que estas contribuciones era la nica fuente Ik lngr6QS;
en todo cuo no arroluon luz sobre d problema_ 1.0 nico qtH! hlderon fue de1M perpleja, y arrinconada, a b. vtej~ izquierda m.a.tXisU qtH! todava se senda polfticarnente Implicada.
No es 6ttat\o: nunca qued6 claro qu~ PrflMda esta gran produccin liteRria, ni como actividad lntdectu.ll, ni como proyecto poltico. El etemplo mis
dtado (pero qulzJs poco Iddo) era d dd critico berUn& Waltu Benjamln, mtH!rto hada ya tiempo, que defmdillla figura de lo que los franceses dl.riUl (UJ"ftH
y los .lnglo-SOIjones (ly-on-tlre-<D(l-wall; b. nica aportad6n poltica fue b. acu
mulad6n de polisllabos aurca de la de:sconsttuccin de los proyKtoS hqem6nlcos del capitalismo. QuW.s fue una ~Bi1 de sacar de la calle a los llcendados
sin trabajo y tenerlos 6CI1blendo en bien Iluminadas y caldeadas blbllotKas; no.
tuvo mayor significado. Exlrano mundo el del discurso urbano de la primera
mitad de los anos noventa. Pero es posible qtH! rdlejlra una vteja y conocida costumbre de los cafb de la Europa continmtal, donde las universidades poseen una
larga tradldn en la producd60 petrnUlmte de estudlUltes. Evldmtemente puede que, de vez en cuando, salieran a la calle para Impllcane en b'b1mrma de verdad; pero no pueda que hubiera demasiados proyectos polticos a los que qul.
sleran unlne.
En todo caso su aportacl6n no tena nada que ver con el aburrido trabajo de
planificar espados reales. Como ya sucedl6 en los altos setenta y ochenta, aunque
qulds ahora se habfa agravado, los estudios de urbanismo y la planlflcad6n real
segulan caminos divergentes. La nica buena noticia era que los urbanistas
acadmicos empezaron a preocuparse por aspectos de la vida real. Y que en algu.
nas cuestiones ~l analizar el papel de los diversos discursos m la partldpacln
pbllca- establKieron conulones entre los dos mundos: poco pero bienvenido.

427

Hasta cierto punto resultaba curioso puesto que habia un~ serie Ik temas muy 1m.
poIUnte:s que el mundo acadbnlco podla haber ayudado a c1artftau si hublfia
querido. Enln' ellos se: encontraban las enojosas cuestlone:s, que pl'KJCUpIrOfl mudslmo a flnale:s de los anos ochenta y. lo largo de los noventa, de los bendldos
que reportJhilla planlficad6n, las imptlCt (m (qtH! podrfamos entmder como tao
W de urmnIzad6n), y las rondk:lones de ed1flcad6n.
El tmIa bis.lco era muy smeiJlo y habia. preocuPMio a los urbanistas brittnlces desde un buerl prtndplo. (En Es~ Unidos no habla suc:edldo lo mismo por_
qtH! alli la planlfiadn deriva del concepto mis gm~ del podtt de la pollda, Y
su ~timidad quM6 estlobledda m el w:mJjao qtH! dlct6 el Tribunal Supreno Jobre zonlflcad6n del sudo en el asoE.udJd~AmbtTde1926). En Gran Bretma
era ti estado quien, desde 1947, tftlla la ptdlopdva de dtdd1r sobre ti uso del sue10 y la obIJp:i6n de comperu.ar a los propt~os que pudieran $I1S ~ de
edlflcad6n. Un vez tomada esta dis'n, la l6gIca hMiI suponer que los beneficios que se derivaran mr:iqUerian a la comunidad. Pero poltiamente ~t
ucesivamente ddstico: d merado ckJ de fundotw-, y en 1954 los ~
res Ulularon estas dlsposk:lones. PosteriOrrnd'lte los gobiernos Laboristas I:ftMon,
primero en 1967 y m.is tMtk m 1975, de Meontra.t vf.as altem.atlv~ de rKUpt:Rr
estas tasas; pero los piemos conservadt:lra las voIvteroo a anular. Y as qU16 el
asunto, hasta qtH! en 1971 los conservadores presd'ltaron una I~dc Pbnifiadoo
de b. ciudad Y del ampo que admita la posibilidad de que un promotor tVluntarillmentt pag;tr.ll una tasa a cambio del permiso de edlflCKin. la filosof.l era que,
probablernerue, ti nuevo p ~ nta:sltarfa que el StOt pblkD intervlniea-por
ejemplo hadd'ldo una nueva ~era de enlace- y, en este aso d promotor no
slo podra contribuir slno que d~a hacerlo. En California se dict una ley
muy parecida ~ 1980.
Estas medidas ddnostnron ser muy tiles y popubres a lo largo dd gran boom
constructor de los aI\os ochd'lta. fpoca enia que las comunidades locales obtuvid'OD
grandes sumas de dinero de los dcsespeados promotores que queran sacar adelante
sw planes. En los Estados Unidos las comunidades locales estaban utillzando otro
mModo que conslstla en cobrar un dinero -una tasa de urhilnlzacln- que los
promotores deban pagar por las obras pblicas que habrfa que hace: posterionnmte
y como consecuenda de las nuevas edificaciones. Pero estas med.ldas provocaron
problemas legales tUlto en Gran Brelana como en los Estlodos Unidos que, en ambos casos, se basaban en el mismo prlnclplo: lo que los abogados norteamerlcanos
llamaban nuus. En 1987 el Tribunal Supremo de Estados Unidos conslder6 que la
Comisin de Costas de California no podfa U1gir un derecho pblico de acceso delante de una casa como condldn previa a su reconstrucdn; aleg que no habla
relad6n directa, o rJaUS, entn: el permiso Y la concesin del acceso. Del mismo modo,
en 1995 el Trlbunal Supremo Brltnlco e:stablKi que el ayuntamiento de Witney
en Oxtordshlre no poda obligar a una cadena de supermercados a hacer una carretera como condldn previa a la construccin de un llUevo suptrrnacado, aun-

<Z,

OUDADES DfJ. MAFlANA

que 1~ compana estuvicn dispuesta a hacerla; la rdadn no er.a lo 5ufldenle-.

rnmte directll-.unque, curlosmmte, en me caso, parece que la admInistracin
podrfa haber exlg:Ido que la compall.la dlua dinero para construirl. En cualquier
caso d debtc sobre tdJlk:aci6n y ta.sa de: u.rbanlzadn pudi todo su sentido en
la rKeS'n de: los aIIo05 DChenu. En LlI dkada de: los noventa no hy mucho que
pedir. ha habido que ir pmJgulmdo JI Jos promotores para que hicieran algo. Puo
se sigue ~do que algn da Uegarin titmpos mejom Yque d tema votvm a
estar sobre d tapete. Da la sensacin de que en Gnn BrrtafIa esta cuestin seguir estando presente m los progranw polidco:s y. sin duda,. squld siendo poltmka.
Una de: I.u razones que nos hKe suponer esto es d intM que despierta de nuevo d tema de la vtvtench. Vil iI haber una a:Ientc presin sobre el campo y tanto la poUtla gmeral urbanistka como los dectotes consideran que su deber sagrado
es mantenerlo tal como esti. 51n embargo, lo triste es que los que van a perder de
vm:lad Son los habitantes menos favo~ de estas zonas: los que trabajan m. las
explotadORes agradas y todos los que efectan trabatos ntSal1os pero poco cualificados. U. escasez de suelo, sin duda, Incrementar su valor y el prttlo de las viViendas, y a mtdida que lleguen nuevos habitantes, los antiguOS con pocos medios
econmicos tendrn muchas dlflcultades para encontrar vivienda, ya sea de alquUer o de compra, que sea asequible a su economa.
Lo 16gico seria que las aut0ridade51oca1es pudieran introducir d\spo5ldones legales en los planes generales que permitieran la edificadn de viviendas mili baoratas. En Gran BretalU este tema ha quedado en DUOO5 de la adm1n15tradn,. Yoomo
el gobierno 10 apoya se ha ido generallundo a partir de mIUdes de los anos no-vmta. En Estados Unidos. como cuI siempre, todo tiene que ducldane: en los bi
bunales: en este caso el escemrlo de la batalla ha sido la pequefta comunidad de
Mount Laurd a las afuens de Camden en New Jersey, donde en dos oaslones
consecudvu, en 1975 y en 1983, el Trtbunal Supmno tu dktam1nado que las romunklades 10ales dtbm facWtar leI.eJJOS ~ la edificacin de vtvtendas pan los ~
mldentes de n1vd econmko bato. EJ problema evidentemente es de qut modo
se hace cumplir. Pue<k que se cumpla en el caso de la gente que compn o alquila
por primera vez; pero, qul: pasad cuando quieran trasladarse? Podrtn disponer
Ubremente de su casa o &ta seguid suJeta a estas normas espedalesl Parece que la
gftlte se tndina a esto ltimo; pero ser dLfidl de organiZar y de controlar.

Crectmlmto, equidad y medJo ambiente

Una de las tesis centrales de este libro es que quizs estemos volviendo al lugar donde hablamos empezado: al final de casi un siglo de wbanlsmo moderno, las ciudades 5e parecen bastante a Jo que eran al prindplo. No Igual, daro, puesto que a
Jo largo de todos estos atIos las econol1a5 avanzadas 5e han vuelto mucho ms ricas y esto ha tenido dos Impomntes consecuencias. La primera que la mayoria de
personas y hogares pertenecen ; UN amplia y heterognea clase media, cuyos subpupos pueden ddinine segn atterios dem6graficos y de estilo de vida mb que

lA CIUDAD A LO.EJ.J...E; EI"OQUE

por los econmicos. Segunda que esta sodedad ha podido hacerse cargo de 105
menos faYOrldos de un modo que un siglo antes hubiera sido Incoo.ceblbl~ Es
derto que ha habkIo una clara distanlDcin ldeo&6gk2 del estado del bieoestar bynesiano de los anos dncuenta y sesenta, y aunque este dlst:and.amlento se ha pero
dbldo con IIUyor fueru en Gran Bcetada y Estados Unidos, se ha dado ambi&l
en otros sitios; el asto pbUco, sin embargo, sigue siendo elevado, aunque s&o sea
debido a que la reaslll econmica ha hecho que fuen muy dlfIdl reducirlo.
Esto qwere decir que I pesar de que las pl1Or1dades Y confIJctos JOnios mismos:
que antes. se exptcsan de manera dlsdnta. En los pases mis avanzados existen gran_
des mayoras que dIsfrutan de W\ nJvd de vida alto pero kJ debeil a WlI C'OIIIbinadn
del esfuerzo privado Y la accin pblica. Hay WLI serie de fxtores que definen la
calidad de vida que exigen fuertes controles sociales y entre ellos se erKUerltra el
urbanismo: sta es la razn por la que los intentos del gobierno de Thatcher de acabar con a mitades de los anos ochenta no han llevado a ninguna parte y, postenormente, se han revocado. La gente est Interesada. por su trabajo y por su sueldo, sobre todo en pocas de recesin cuando los puestos de trabajo se vuelven ms
inseguros que nunca; pero en su gran mayora consume sus Ingresos en lugares distintos de donde los gana, y su primera prioridad es defender la calidad de su entomo ms inmediato.
A este deseo se han unido W\I serie de nuevas exigencias que tienen que ver
con el medio ambiente: miucir la contaminacin, evitar el consumo de fuentes de
riqueza que no pueden rmovane y no danar el planeta con acdones que pueden
ser ~mlbles. Pero, a menudo, muchos de estos buenos prop6sltos se olvidan o
se utilizan en beneftdo propio: as( a veas se h;bIa de restringir el transporte iTI().
torizado privado, sobre todo el de los otros; o se exJge que se deJe de edificar en el
campo, prindpalmente del que est cera de mi casa.
EJ tema del cuidado del entorno es muy poderoso y re:su!ta dlfkiI de combinar con la Idea de equidad sodal, y.a sea en ft'IJM'1OO. con Jos menos afortuIudos de
la comunktad local, o con los todavia menos afortunados de otros lugares, o con
las nueYU gmeradones o con las que todavia han de fCU. Significa no aceptar a
los edn lkpdos, ~ todo si no tienen el dinero, o el acento,~. Y tambin ind.U>'" las demandas de los jvenes que se han 0JMC.h4KI0 de casa porque no
se entienden con sus padres o tutores, o de las madres solteras con hijos pequeft05.
Es probable que a los primeros se les diga que la culpa es suya y que las segundas
reciban algn tipo de ayuda residual segn el prtndplo victoriano del mal menor.
Es probable que los grupos menos afortunados sean cada vez ms desgradMlos
y que 5e les d~ vivienda en aras del crecimiento urbano. Lo bueno, sJ es que hay
algo bueno, es que las dudades estarn donde est~n las aportaciones ms creativas . Lo malo es que es posible que estos grupos no partidpen en ellas. Lo ms pro-bable es que estn en la ciudad pero que no sean miembros activos, que se encuentren
al margen de 11 nueva economia de la Informacin, y que subsistan a base de tra
bajos temporales, ayudas del estado y economa sumergida. Su destino no es muy
distinto de los obreros que hace den anos trabajaban en los muelles y de las mujeres que hadan la calle en el East End londinense, o de los que malvIvian en las

.,.

CIUDADES Df.L MANANA

Bibliografa

fbricu de horarios Intennlnabl~del Eut Slde de Nueva York.. ResuIu paradjico

pero puede ~ que sus desa:ndimt~ tengan mis dificultades pira salir de ~u sIllW:in porque los trabjos mis accesibles ya no aisUn_
Puede que ~u. vUin sea aagt'fada: el sistema educativo mu~tra el camino
de salida. y ~ mucho mis rico que el del siglo XIX. f'm) no lo sufidmte como pan
que la gente se sienta cmoda: son demasiados los t6Ven~ que habitan en I.as dudad~ _ya sea en Londres, Pars, Amsterdam, Nueva York,. Chicago o los ngelesque se sienten ajenos al proceso educativo y que se marginan no slo de las escuelas
sino tambin de la economa de la informad6n cuya Uave da la formad6n. No exageramos al dedr que siguen en la Ciudad de la Noche Espintosa y que sta resulta todavia mis profunda si ~t rodeada por la Qudad de la Luz.
fJ acadmico y poltico australiano Barry Jon~ digl.6 el titulo de una Dntata
de Rach: Despenad los que estis donnldosI u pan su libro sobre la Uqada de
economa y la SOCiedad de la lnformad6n. EJ vigiWlte de monuna nos llama:
su mensaje qulzJ.s proletia: el fin de dudad si no conseguimos que el d.J um
b1n se levante en dudad de la obscuridad que se aauruca m las afueras. Hay
un xertljo que Iwu. ahora ni wbanistas, nllngcnieros sodales han devlfndo, y
a mtida que se aproxima d rnUerUo despdJde W\ male6doque nos d\VI.It:tW' como
el frio dd amanK'el'.

No hemos revisado eltVl:to en esta nueva ed.id6n (1996). Sin embargo ha habido
una serie de Importantes contribuciones al estudio de la historia del wbanhmo que,
sin duda, podrfan haber dado mayor profundilbd a nuestro relato. Debemos ha
cer constar nue$IIO agradecimknto, aunque desfortundamente es pstumo, a dos
trabajos: ~ o una ~plndida colecd6n editada por Anthony Sutdiffe Y el redent~ente fallecido Gordon Qlerry, Y publicada por Spon, cuya aUdad es cada
ver. m. devada; segundo, por el alto nivel de Pf.IuuJins Pmpti'oG, editada por el
mismo equipo.
La l1sta que damos, que lnduye: las referencias dd capitulo dt:dmot:erCtio, no
pretende ser exhaustiva sino que al contrario es muy selectiva.
Esta blbUografia contiene todas las obras consultadas al escribir este libro, aunque
no todas estin dtadas en el mismo.

Notas al captulo 13
Castelb 1989,19.
2 Castelb 1989, 11.
s Castells 1989, 16.
Ca$t~ 1989, 23-32.
I Castells 1989, 74.
1 Castdls t989,124; d. CastcUs and Hall
t994, capitulo 7.
I Culdb 1989, 169.
Culells 1989, 350.
'SassalI991,35O.
M Sasseo 1991.'7.
\1 SassalI991. 126.
u Sassen 199 1. 325.
ti Sassen t991, 326.
" Reich 1991.
LJ WllSOll 1987.
.. Hall 1997, captulo 30.
1

GB Govtmment Offla for Lolldon 1996.

11 FallUttill 1994.
l' GB Govunmenl of the EllYlrOnmeol
1993, Tbamcs Galeway TUk Fo:c 1995.
Balllster 1992,1993; Ianlstl!T Y Balllslcr
1995; Banbtcr, IuttoD 1993; BrehCflr
1991,1992, 1995a,b,c; BrchCfl', Genl y
Loct 1993; Iltchcny Y H.aIl 1996; Brchmy
., ~wood 199];Owens 1984, 1986,
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,",,~<s del rmzana es una ambidosa e indispensable sntesis sobre la historia

del planteamiento urbano en el siglo xx.Una de las tesis centrales de este libro
'"---les que el urbanismo se desarroll como un intento de dar respuestas a gravn
problemas sociales de la ciudad contempornea; pero tras un siglo de urbanismo moderno hemos vuelto, en cierta manera, al punto de partida y las ciudades de los pases ricos siguen teniendo problemas semejantes a los de cien aos atrs, con elevado
desempleo. pobreza, marginacin socia) y crecimiento de los barrios de tugurios.
En medio, a lo largo de todo este siglo, toda una serie de propuestas que han kIo
transfonnando profundamente la morfologa y la estructura de las ciudades, aunque
sin resolver los problemas sociales existentes.
Pero tiene el urbanismo respuestas para ello? sa es la cuestin esencial que se
plantea ellibro.
El profesor Hall critica la arrogancia y el idealismo de los planificadores urbanos,
y la distancia entre la teora y la prctica del urbanismo, es decir, entre las ideas uro
bansticas y su aplicacin, entre las dudades de la teora y los intentos de convertir
las en realidad.
En la obra se muestra el fracaso de la tendencia que considera el planteamiento
urbano como disei\o fisico o como simple proceso de ingeniera que afecta a la forma y funcin de la ciudad. Frente a ello el planea miento urbano ha ido adoptando
una visin cada vez ms comprensiva y pasando del puro diseo fsico a una visin
integrada que incluye las dimensiones social, econmica y poltica.
Hall atribuye algunos fracasos del planeamiento a los mismos planificadores que
ttatan de "imponer sus propios sistemas de valores a gente que los tiene diferentes".
Critica a los que disct'laron soluciones a los problemas urbansticos sin tener en cuen
ta las preferencias de la gente, sus formas de vida o sus mentalidades. Soluciones elaboradas por arquitectos que, como los medios de comunicacin descubren a veces
con alborozo, acostumbran a vivir invariablemente en bellas viviendas de los barrios
ricos.
Ciudades del mmlalla es una obra indispensable para el planificador que practica
el planeamiento urbano y pa.ra los polticos y gestores de la ciudad. Un libro que ser
til a tcx10s los que se plantean el problema del papel del arquitecto, del urbanista,
del socilogo o del gegrafo en la resolucin de los graves problemas urbanos de
nuestros das. fllibro tambin debate las posibilidades del urbanismo para diseftar nuevos espados en un mundo crecientemente globalizado y polarizado.

El profesor PETER HALL es uno de los grandes gegrafos contemporneos. Se form en

la Universidad de Cambridge y ha sido director de la Sc.hool of Planning Studies. En
la actualidad es profesor de Planeamiento Urbano y Regional en la Universidad de
California, Berkeley, y profesor de Geografa en la Universidad de Reading. fJ pn F
sor Hall, que ha publicado ms de 25 libros, es ampliamente conocido en todo el
mundo por sus contribudones a la toora y la prctica de la ciudad y el plan~
regional.

UIN 84-1621-190-0