EXPLORACIN MINERA

INTRODUCCIN
Se acostumbra decir que la Minera es la Madre de todas las Industrias, por ser ella quin aporta las
materias primas que las dems actividades procesan para cubrir las necesidades planteadas por el
desarrollo de la Humanidad. De esta industria madre, su primer paso lo constituye la Exploracin,
esa parte del proceso cuyo objetivo es encontrar y evaluar los yacimientos de minerales tiles para
satisfacer la demanda de la sociedad.
Existe cierta confusin con los trminos Prospeccin y Exploracin. La bibliografa de habla
inglesa utiliza indistintamente los dos trminos, denominando de una forma u otra a la secuencia de
tareas que van desde el reconocimiento de una regin a fin de detectar una anomala mineral,
hasta la evaluacin de reservas y su factibilidad de aprovechamiento econmico en el depsito
mineral descubierto.
La bibliografa rusa es algo ms especfica, llama Prospeccin a la bsqueda de anomalas
minerales: se prospecta una regin para encontrar yacimientos y se explora un yacimiento para
definir su explotabilidad (Kreiter, 1968).
Segn el Dictionary of Geological Terms, (BATES & JACKSON, 1984) la Exploracin
comprende la bsqueda de depsitos de minerales tiles o de combustibles fsiles. En este
diccionario no se distingue entre exploracin y prospeccin. El trmino minerales tiles se refiere
a minerales econmicamente valiosos. Algunos autores como HARTMAN (1987) diferencian
exploracin y prospeccin en lo que concierne su objetivo y a partir de este el principio de trabajo
aplicado: el objetivo de la prospeccin es el reconocimiento general de un yacimiento mineral, la
exploracin est enfocada en un reconocimiento detallado del depsito mineral.
Dejando de lado estos temas semnticos, el hecho importante es que los mtodos exploratorios
estuvieron durante muchos aos atrasados con respecto a las dems etapas de la industria
(exploracin y mineralurgia), registrndose en estos ltimos aos avances significativos tanto en las
tcnicas de teledeteccin y muestreo como en el procesamiento geomatemtico de los datos.
Haciendo algo de historia, Georg Bauer o Jorge Agrcola (nombre latinizado para adecuarlo a la
lengua con que escribi, el latn) (1494-1555), mdico, gelogo, minero, metalrgico y poltico
alemn renacentista, fue autor del ms importante tratado tecnolgico minero-metalrgico de su
poca - De Re Metallica -.
Los sondeos a diamantina hicieron debut a fines del Siglo XIX, lo mismo que la prospeccin
magntica, en el distrito ferrfero del Lago Superior (EEUU). La geoelctrica se aplica por primera
vez en 1880 en Nevada y recin en 1973 se iniciaron algunos modestos relevamientos geoqumicos.
Todo esto indica que las tcnicas hoy conocidas apenas superan el siglo de antigedad.
Menciona Peters que, al necesitar la industria mejorar su tecnologa para detectar yacimientos, una
vez superada la etapa del viejo prospector individual e intuitivo, fue en Europa donde se formaron
los primeros graduados en Ingeniera de Minas con base Geolgica, quienes vendran a ser los
primeros Ingenieros Gelogos o Gelogos de Minas de nivel universitario. Fue de Freiberg, Berln,
Pars y San Petersburgo de donde salieron los primeros graduados hacia todo el mundo. Freiberg
fue el centro ms importante, y hacia 1860, casi la mitad de su alumnado vena de Amrica. Los
textos de estudio y consulta siguieron llegando de Europa por lo menos hasta mediados del Siglo
XX.
Un enorme paso adelante lo plante la escuala francesa con De Launay (1913), quien enfatiz la
tcnica del mapeo metalognico, caracterizando regionalmente cada mineralizacin; as aparecieron
los conceptos de provincia metalognica y poca metalognica, primera etapa hoy de cualquier
exploracin. Como muy bien dice J. Guilbert (Arizona) ....para encontrar elefantes, lo primero es
ir a un territorio de elefantes...