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Trastornos del comer: Anorexia y Bulimia Nerviosa

Qu son los trastornos del comer?

Quin contrae los trastornos del comer?
Qu causa los trastornos del comer?
Qu tan serios son los trastornos del comer?
Cules son los sntomas de los trastornos del comer?

Qu son los trastornos del comer?

Los trastornos del comer son enfermedades conductuales devastadoras producidas por una
compleja interaccin de factores, que pueden incluir trastornos emocionales y de la
personalidad, presiones familiares, una posible sensibilidad gentica o biolgica y el vivir en
una cultura en la cual hay una sobreabundancia de comida y una obsesin con la delgadez.
Los trastornos del comer generalmente se categorizan como bulimia nerviosa y anorexia
nerviosa. Bulimia nerviosa, que es ms comn, describe un ciclo de atascamiento y de
purgacin. Anorexia nerviosa es un estado de inanicin (hambre) y emaciacin, que puede ser
realizado con seguir una dieta severa o con purgar. (Una tercera categora nueva, atascamiento
- el comer compulsivo y excesivo- sin purgacin, no se trata aqu pero puede encontrarse en el
informe de Well-Connected sobre La Obesidad).
Bulimia y anorexia comparten caractersticas comunes -la depresin, la ocultacin y una
obsesin con la prdida de peso -, pero difieren en gravedad, rasgos de personalidad y en
otros factores. Estos no son trastornos nuevos. Las descripciones de autoinanicin se han
encontrado en redacciones medievales y anorexia nerviosa fue definida por primera vez como
un problema mdico en 1873.
Bulimia Nervosa. Bulimia nerviosa generalmente empieza a principios de la adolescencia
cuando las mujeres jvenes intentan las dietas restrictivas, fracasan y reaccionan con
atascarse (comer mucho). En respuesta a atascamientos, los pacientes se purgan mediante el
tomar de laxantes, pastillas para la dieta o medicamentos para reducir los lquidos, o inducen el
vmito. Pacientes tambin pueden revertir a la dieta severa, lo cual regresa al ciclo de
atascamiento si el(la) paciente no pasa a convertirse en anorxica(o). Los atascamientos del
comer promedian cerca de 1,000 caloras pero pueden ser tan altos como 20,000 caloras o tan
bajos como 100. Los pacientes diagnosticados con bulimia tienen cerca de 14 episodios de
atascamiento-purgacin por semana. En general, las personas con bulimia tienen un peso
corporal de

nivel normal-alto, pero ste puede fluctuar por ms de 10 libras debido al ciclo de
atascamiento-purgacin.

Anorexia Nerviosa.
Personas con anorexia nerviosa se vuelven enflaquecidas al punto de inanicin, perdiendo por
lo menos 15% a un mximo de 60% del peso corporal normal. Las motivaciones primarias de
su repulsa para el comer son un temo abrumador de estar sobrepeso junto con una imagen
distorsionada de sus propios cuerpos. An cuando se vuelven enflaquecidas, las mujeres con
anorexia a menudo todava estn convencidas de que estn sobrepeso. Los alimentos se
convierten en el enemigo; un investigador describe la anorexia como la fobia del peso. La mitad
de estas pacientes reducen sus pesos al restringir severamente sus dietas y se conocen como
anorxicas restrictoras; la otra mitad, las pacientes anorxicas bulmicas, mantienen la
emaciacin a travs de la purgacin. Aunque ambos tipos son graves, el tipo bulmico, que
impone estrs adicional a un cuerpo desnutrido, es el ms daoso. El tabaquismo y los
ejercicios compulsivos son otros riesgos que a menudo son parte de esta condicin.

Quin contrae los trastornos del comer?

Sexo y edad.
La estimacin de la prevalencia de ambas bulimia y anorexia en los Estados Unidos fluctan de
2% a 18%. La gran mayora de pacientes - cerca de 90%- son mujeres. Aunque slo 10% de
adultos con anorexia son hombres, sus nmeros estn incrementando; en los nios, 25% son
nios. Factores de riesgo para hombres, incluyendo un autoestima pobre y un incidencia ms
alta de lo normal de los abusos fsico y sexual durante la niez, son similares a los factores de
riesgo para mujeres. Contrario a la opinin popular, la homosexualidad no es un factor de
riesgo. Los hombres son ms aptos para ocultar un trastorno del comer que las mujeres,
haciendo el tratamiento ms difcil porque la enfermedad puede estar bien avanzada cuando se
diagnostique. Tambin puede ser no reportada lo suficiente. Es ms, un estudio sobre hombres
mayores de edad encontr que un 11% tenan alguna forma de trastornos del comer que dio
lugar a la malnutricin.
Estimaciones de la prevalencia de bulimia nerviosa entre mujeres jvenes varan de 4% a 10%.
Algunos expertos contienden que ste problema es sumamente subestimado porqu muchas
personas con bulimia son capaces de ocultar sus purgaciones y no se vuelven
perceptiblemente enflaquecidas. Bulimia con frecuencia es diagnosticada despus de la edad
de 18 aos. Bulimia ha incrementado a un paso ms rpido que anorexia a travs de los
ltimos cinco aos.

Anorexia nerviosa es la tercera enfermedad crnica ms comn en mujeres adolescentes y se

estima que ocurrir en 0.5% a 3% de todos los adolescentes. Generalmente ocurre en la
adolescencia, aunque todos los grupos de edades son afectados, incluyendo ancianos y nios
tan pequeos como de seis aos. Una encuesta reciente de estudiantes en quinto y sexto
grado report que 73% de las nias y 43% de los nios queran estar ms delgados y 10% del
grupo
expres actitudes desordenadas hacia el comer. Entre los mediados de los 1950's y los 1970's,
la incidencia de anorexia increment por casi 300%. Indicaciones, sin embargo, muestran que
la taza puede estar estabilizndose.

Geografa y etnicidad. Los trastornos del comer no se limitan a los Estados Unidos; las tazas
son comparables en otros pases desarrollados.
Por ejemplo, mujeres noruegas tienen un riesgo de toda la vida de 1.6% para bulimia y 0.4%
para anorexia. Trastornos del comer son raros en pases menos desarrollados. Cerca de 94%
de las personas con anorexia son blancas. Cuando aparece en las poblaciones no blancas, no
existen diferencias en las caractersticas de la enfermedad. Vivir en la ciudad es un factor de
riesgo para bulimia pero no para anorexia.
Atletas y bailarines.
Las atletas y las bailarinas femeninas se enfrentan con un gran riesgo para la anorexia. El xito
actual en el ballet, por ejemplo, depende del desarrollo de un cuerpo flexible y sumamente
esbelto. En atletismo, las mujeres en los deportes
de "apariencia", incluyendo la gimnasia y el patinaje de formas (figure skating), y los deportes
de resistencia como las carreras y las carreras a campo traviesa estn en un riesgo particular.
Las estimaciones para los episodios de los trastornos del comer entre tales atletas corren tan
altos como 60% a 70%. Tales personas firmemente competitivas generalmente son
perfeccionistas, un rasgo comn entre las personas con trastornos del comer. Esta lucha por la
mejora constante aparece en sus hbitos dietticos as como en sus desempeos atlticos o
del baile. La anorexia tambin pospone la pubertad, haciendo que las atletas femeninas
jvenes retengan una forma muscular de nio, o sea sin la acumulacin normal de los tejidos
grasosos en los senos y en las caderas, lo cual puede mitigar su borde competitivo. Los
entrenadores y los maestros a menudo multiplican el problema al alentar una cuenta de
caloras y prdida de los tejidos grasosos y al excesivamente controlar las vidas de los atletas.
Algunos son hasta abusivos si sus atletas se pasan del lmite de peso y los humillan en frente
de los dems miembros del equipo o les imponen castigos.
El problema en los deportes, as como en otras reas de la cultura, existe principalmente en las
mujeres. Los hombres a riesgo parcial para una dieta excesiva incluyen los luchadores y los
remeros de peso pluma.
Aunque los atletas masculinos pueden seguir una dieta tan restrictivamente como las mujeres
durante una temporada de deportes, los hombres son ms aptos para resumir los modelos de
comer normales una vez que la temporada haya concluido.

Qu causa los trastornos del comer?

Causas que provocan los trastornos del comer.
No hay una causa nica de los trastornos del comer. Un nmero de factores, incluyendo las
presiones culturales y familiares, los desajustes qumicos y emocionales y los trastornos de la
personalidad, colaboran como gatillos para ambas la anorexia y la bulimia, aunque cada tipo de
trastorno es determinado por diferentes combinaciones de estas influencias.
Tipos de trastornos de la personalidad. Las personas con trastornos del comer comparten
ciertos rasgos: tienen miedo de perder el control y de engordar y tienen una autoestima baja.
Tanto personas con anorexia como personas con bulimia tienden tener dificultad identificando y
comunicando sus emociones. Estudios indican que mujeres con trastornos del comer tienen
menos inters en el sexo que la poblacin general y que mujeres anorxicas tambin eran
menos probables de estar involucradas en una relacin ntima. Aunque los resultados son
polmicos, algunas investigaciones han encontrado dos tipos de trastornos de la personalidad
entre los subgrupos de las personas con anorexia.

Algunos estudios definen a cerca de una tercera parte de los anorxicos restrictores como
"personalidades evasivas". Las personas con anorexia tienden ser perfeccionistas y estar
inhibidas emocionalmente y sexualmente. Tambin con frecuencia tienen una reducida vida de
fantasa (sexual) que las personas con bulimia o sin trastornos del comer. Rara la vez se
rebelan y son percibidas generalmente como siempre siendo "buenos". Una experta describi a
una de sus pacientes como careciendo completamente un sentido de s - mucho ms all de un
autoestima baja. Por que carecen un sentido fuerte de identidad, personas con anorexia son
sumamente sensibles al fracaso y toda crtica - no importa qu tan leve sea - refuerza su propia
creencia de que "no son buenos". Un ejemplo trgico de esta personalidad es el de la gimnasta
de clase mundial Christy Heinrich. En el momento en que estaba alcanzando su nivel de
desempeo mximo, un juez casualmente indic que Heinrich estaba "demasiado gorda para
entrar al equipo Olmpico de gimnasia". Christy pesaba 93 libras en aquel momento y meda 4
pies 10 pulgadas. Segn sus amigos y familia, ese nico comentario la obsesion y la condujo
a seguir una dieta severa de la cual nunca se recuper. Despus de que su peso baj a 47
libras durante el transcurso de cuatro aos, Christy se muri debido a una falla de muchos
rganos.
Alcanzando la perfeccin, con todo lo que implica, equivale a siendo amado. Para la persona
con anorexia esto significa volvindose libre de problemas y necesitando nada (incluyendo la
comida). Como parte del equipaje de la perfeccin est una imagen ideal de delgadez que
nunca podr ser atendida, porque la persona con anorexia nunca se ver perfecta. Cuando el
fracaso inevitable llega, como lo har cuando el paciente anorxico fracase en alcanzar la
perfeccin y entonces el amor y la aprobacin total y absoluta de su familia y amigos, ste
proceso se convierte en un acto de venganza silenciosa: "Ven? Estoy desapareciendo
lentamente y ustedes estarn muy triste cuando ya no est".
En contraste, sin embargo, casi 40% de las personas que tienen anorexia bulmica - quines
pierden peso con atascarse y purgarse - son personalidades dudosas. Tales personas tienden
tener estados de nimo, modelos de pensamiento, comportamiento y autoimgenes inestables.
No pueden estar solas y exigen la atencin constante. Las personas con personalidades
dudosas se han descrito como causar caos a sus alrededores mediante el uso de armas
emocionales como berrinches, amenazas de suicidio e hipocondra. Idealizan a las personas y
a menudo son decepcionadas y rechazadas. Una investigacin ha indicado que la gravedad de
este trastorno de la personalidad predice la dificultad en tratar bulimia y puede ser ms
importante que la presencia de los problemas psicolgicos, como la depresin.
Trastornos psicolgicos. Los trastornos del comer con frecuencia estn acompaados por la
depresin, trastornos de la ansiedad o ambos. Si la depresin o la ansiedad son causas o
resultados reales de la anorexia es polmico. Han sido limitados los estudios sobre la relacin
entre los trastornos psicolgicos y la anorexia. La mayora simplemente informa sobre la
aparicin de problemas psicolgicos si estn presente cuando el trastorno de comer ha sido
diagnosticado.
Las personas con anorexia a menudo experimentan trastornos de ansiedad, incluyendo fobias
y el trastorno obsesivo-compulsivo (OCD, obsessive-compulsive disorder). Cerca de 25% de
pacientes con anorexia tienen fobias sociales - el temor de ser escrutado y humillado
pblicamente. Sin embargo, son an ms propensos al trastorno obsesivo-compulsivo. Un
estudio sobre OCD inform que ocurra en un 83% de pacientes anorxicos aunque otros
estudios han encontrado una tasa mucho menor. Las obsesiones son imgenes mentales,
pensamientos o ideas recurrentes o persistentes, que pueden dar lugar al comportamiento
compulsivo - un comportamiento repetitivo y rgido y rutinas autoprescritas que son concebidas
para prevenir la manifestacin de la obsesin. Mujeres con anorexia pueden volverse
obsesionadas con el ejercicio, el estar a dieta y con la comida.
A menudo desarrollan rituales compulsivos por ejemplo pesando cada pedacito de comida,
cortndola en pedazos diminutos, o ponindola en envases pequeos. Aunque pueden
reconocer que estos pensamientos obsesivos y modelos de comportamiento ritualizados no
tienen sentido y que son excesivos y hasta peligrosos, no pueden detenerlos a pesar de sus
esfuerzos estrenuos para ignorar o suprimir estos pensamientos y acciones.

Entre un 40% a un 80% de todos los pacientes con trastornos del comer experimentan la
depresin. Algunos expertos reclaman que la depresin no desempea una funcin causal,
particularmente en la anorexia, porque los trastornos del comer rara la vez se curan cuando la
medicacin antidepresiva se da como el nico tratamiento y la gravedad del trastorno del comer
no se correlaciona con la gravedad de ninguna depresin existente. Adems, la depresin a
menudo mejora despus de que los pacientes anorxicos empiezan a subir de peso. Por otro
lado, estudios han descubierto cantidades bajas de ciertos neurotransmisores - mensajeros
qumicos en el cerebro - en algunas personas con anorexia y bulimia severa, que permanecen
bajas incluso despus de que han recuperado el peso. Niveles reducidos de estos
neurotransmisores, la serotonina y la norepinefrina, tambin se encuentran en las personas con
depresin y las anormalidades de la serotonina se ven en las personas con el trastorno
obsesivo-compulsivo. Un enlace interesante es el carcter estacional; el mes de apogeo para el
inicio de la anorexia es mayo, el cual es tambin el mes de apogeo para el inicio de la
depresin y para el suicidio.
Si en realidad causan o no los trastornos del comer, la ansiedad y la depresin hacen a una
persona ms susceptible a los sentimientos de autoestima baja, que con certeza contribuyen al
desarrollo de los trastornos del comer.
Influencias culturales. La autoinanicin ha sido observada en muchas culturas y a travs de la
historia, y algunos expertos de Asia han sugerido que mdicos y psiquiatras occidentales no
deben limitar sus pensamientos sobre los motivos psicolgicos de anorexia a un simple miedo
de aumentar de peso. La cuestin
puede correr mucho ms profunda. Sin embargo, las presiones socioculturales occidentales sin
duda desempean una funcin principal en el desencadenamiento de muchos casos tanto de
anorexia como de bulimia nerviosa. Cuando uno incluye el atascamiento que conduce a la
obesidad como un tercer trastorno del comer, se vuelve indiscutible que el comportamiento
insalubre del comer es epidmico en los Estados Unidos. Una profusin de anuncios propagan
programas para la reduccin de peso, mientras que otros venden cusqueras (comidas
insalubres como comidas grasosas, papitas, golosinas, etc.) y propagan una vida sedentaria.

La ropa est diseada y modelada para cuerpos delgados a pesar del hecho de que pocas
mujeres pueden usarlas con xito. Las mujeres jvenes ms a riesgo de estas presiones
culturales son aquellas cuyos sentidos de autoestima se basan en la aprobacin externa y en la
apariencia fsica, pero pocas mujeres son inmunes a estas influencias. Un estudio en Carolina
del sur inform que dos terceras partes de los estudiantes de escuela secundaria estaban a
dieta, aunque slo 20% en realidad estaban sobrepeso. Otros estudios informan que un 79%
de mujeres estudiantes de universidades se han atascado y que ms de la mitad de las
mujeres en los Estados Unidos estn a dieta. En un estudio de cmo nias coman antes y
despus de la pubertad, las nias ms jvenes coman cantidades de comidas apropiadas a
sus pesos corporales, estaban satisfechas con sus cuerpos y la depresin estaba asociada con
un consumo de comida menor. Despus de la pubertad, las nias coman casi tres cuartas
partes de la comida recomendada, tenan una autoimagen ms pobre y la depresin
incrementaba con consumos de comida mayores. Estas no eran nias con trastornos del
comer, pero el estudio indica como esta edad vulnerable puede hacer los adolescentes
susceptibles a los factores que causan los trastornos del comer.
Influencias familiares. Es evidente a muchos expertos que los factores emocionales negativos
en la familia u en otras relaciones ntimas desempean una funcin principal en el
desencadenamiento y perpetuacin de los trastornos del comer. Algunos estudios han
encontrado que las madres de anorxicos tienden estar demasiado involucradas en la vida de
sus hijos, mientras que las madres de bulmicos son criticonas y desinteresadas. Aunque las
madres pueden tener una influencia fuerte en sus hijos con trastornos del comer, los estudios
tambin han indicado que los padres y los hermanos que tambin son excesivamente criticones
puede desempear una funcin principal en el desarrollo de anorexia en las nias. Un estudio
sugiere que las personas

que tienen una imagen distorsionada de sus cuerpos son ms probables de haber carecido de
afecto fsico cuando nios. Mujeres con trastornos del comer tienen una incidencia mayor de
abuso sexual que la poblacin general pero no ms alta que personas con el trastorno de
depresin. (Un estudio report, sin embargo, que entre 22% y 30% haban sufrido abuso
sexual). Personas con bulimia pueden ser ms probables de tener una historia familiar del
abuso de sustancias que personas con anorexia o sin trastornos del comer.
Anormalidades pituitarias y del hipotlamos. Algunas investigaciones estn concentrndose en
la interaccin entre el sistema neurolgico y el aparato endocrino, u hormonal, de personas con
trastornos del comer. Las anormalidades neuroendocrinas pueden estar relacionadas con el
desarrollo de trastornos del comer en algunas personas. De inters especfico es un rea del
cerebro conocido como el hipotlamo, el cual reglamenta la glndula pituitaria, a veces
conocida como la glndula maestra debido a su importancia en coordinar los sistemas
nerviosos y hormonales. Estudios informaron que las personas con dao en el hipotlamo
tendan tener sntomas de anorexia. Anormalidades del hipotlamo parecen causar una mayor
produccin de las hormonas esteroideas relacionadas con el estrs, que a la vez bloquean el
neuropptido qumico Y, un estimulante potente en la respuesta a la alimentacin, que es
reducido en las personas con anorexia.
El sistema hipotlamo-pituitario tambin es responsable de la produccin de hormonas
reproductivas importantes que son agotadas severamente en la anorexia, dando lugar a la
cesacin menstrual. Aunque muchos expertos argumentan que estas anormalidades
reproductivas son un resultado de la anorexia, otros han informado que en 30% a 50% de
personas con anorexia, las perturbaciones menstruales ocurrieron antes de que la malnutricin
severa haya ocurrido y permanecieron un problema por mucho tiempo despus del aumento de
peso. Esta se considera evidencia de que un problema hipotlamo-pituitario precede el
trastorno mismo.
Problemas alrededor del nacimiento. En algunas personas con anorexia, haba una alta
incidencia de problemas durante el embarazo de la madre o despus del nacimiento que puede
haber desempeado una funcin en el desarrollo posterior de los trastornos del comer. Estos
problemas incluyen infecciones, traumas fsicos, crisis convulsivas, bajo peso al nacer y una
edad materna mayor. Las personas con anorexia a menudo tenan problemas del estmago e
intestinales a edades muy tempranas.
Factores genticos.
Parece que hay un riesgo hereditario tanto para bulimia como para anorexia. La anorexia es 8
veces ms comn en las personas que tienen parientes con el trastorno, pero los expertos no
saben precisamente lo qu el factor heredado puede ser. Muchos anorxicos tienen un
metabolismo ms rpido que las personas normales, quizs dificultando ms el subir de peso.
Esta propensin gentica hacia la delgadez acompaada de factores culturales y psicolgicos
podra predisponer a algunas personas a desarrollar anorexia. Algunos expertos creen que las
personas anorxicas heredan una cantidad extraa de narcticos naturales llamados opioids,
los cuales son descargados en condiciones de inanicin y que promueven una adiccin al
estado de hambre. Otros rasgos hereditarios que pueden contribuir al desarrollo de anorexia
pueden ser un trastorno de la personalidad comn, una vulnerabilidad a un trastorno emocional
como la depresin o el trastorno obsesivo-compulsivo, o una propensin para la obesidad que
puede promover una dieta compensatoria.

Causas que perpetan a Bulimia Nervosa.

Las respuestas fsicas al atascamiento o dietas restrictivas pueden ser parcialmente
responsables por este ciclo insidioso y perpetuo. Algunos expertos creen que el metabolismo
se adapta al ciclo bulmico de atascamiento y purgacin mediante la desaceleracin, de ese
modo aumentando el riesgo de aumentar de peso y perpetuando el proceso. El proceso de
vomitar y el uso de los laxantes puede estimular la produccin de opioids naturales - narcticos
en el cerebro que causan una adiccin al ciclo bulmico. Otros investigadores creen que las
personas con bulimia tienen una cantidad baja de serotonina, un producto qumico en el
cerebro que reduce la depresin y el estrs. El comer dulces aumenta la serotonina, de ese
modo causando una dependencia psicolgica en el aspecto atascador de bulimia.

Causas que perpetan a la anorexia nerviosa. Respeto y estima de los compaeros. Una vez
que el proceso del estar a dieta haya resultado en la
emaciacin, es sumamente importante no subestimar el sentido y nivel de logro como factores
primarios que perpetan estos problemas insidiosos. La prdida de peso trae un sentido de
triunfo sobre la impotencia. En el pas donde la obesidad es epidmica, mujeres jvenes que
logran la delgadez creen que han realizado una victoria cultural principal al superar las
tentaciones de los cusqueras mientras que, al mismo tiempo, copian las imgenes corporales
idealizadas por los medios de comunicacin. Este sentido de logro a menudo es reforzado por
la envidia de las amigas ms pesadas que perciben a las pacientes de anorexia ser
emocionalmente ms fuertes y sexualmente ms atractivas que ellas. Efectos de la inanicin.
El hambre intensifica la depresin. Este deterioro en el estado de nimo puede reducir an ms
los sentidos de autoestima y confianza, aumentando la necesidad de renovar la vigilancia sobre
el control de peso, por lo tanto perpetuando el ciclo. La inanicin tambin puede dar un sentido
falso de plenitud debida a la actividad reducida del estmago, hacindolo cada vez ms y ms
fcil para no comer.

Qu tan serios son los trastornos del comer?

Complicaciones de bulimia nerviosa sin anorexia.
Problemas mdicos. Hay pocos problemas principales de salud para las mujeres bulmicas que
mantienen su peso normal y no llegan a ser anorxicas. La erosin de los dientes, las caries y
los problemas de las encas son comunes debido al comer de dulces. Los episodios bulmicos
tambin pueden resultar en la retencin de agua e hinchazn y en inflamacin abdominal.
Ocasionalmente, el proceso de atascamiento-purgacin da lugar a la prdida de lquidos y a
niveles bajos de potasio, lo cual puede causar debilidad extrema y casi parlisis; esto se
revierte cuando se administra el potasio. Niveles de potasio peligrosamente bajos pueden
resultar en un ataque cardaco. Incidentes de rupturas de una de las tuberas del esfago
debido al vomitar forzado se han asociado con dolores agudos del estmago y hasta con la
ruptura del esfago, o tubera alimentaria. Problemas psicolgicos y comportamiento autodestructor. Las mujeres con bulimia son propensas a la depresin y se encuentran tambin en
peligro de los comportamientos impulsivos peligrosos, como la cleptomana y la promiscuidad
sexual. El uso indebido del alcohol y de las drogas es ms comn en las personas con bulimia
que en la poblacin general. En un estudio de mujeres bulmicas no anorxicas, 33 abusaban
del alcohol y un 28% abusaban de las drogas, con un 18% tomando dosis excesivas
retiradamente. La cocana y las anfetaminas son las drogas abusadas con mayor frecuencia
por mujeres con bulimia. En el mismo estudio, otros tipos de comportamientos autodestructores
eran comunes; 8% se cortaban regularmente y 21% robaban. El abuso severo de drogas y el
robo generalmente se reportaban en las mismas personas.

Medicamentos sin prescripcin. Las mujeres con bulimia con frecuencia abusan los
medicamentos sin prescripcin como los laxantes, supresores de apetito, los diurticos y las
drogas que inducen el vmito - generalmente el ipecac. Ninguno de estos medicamentos son
sin riesgo. Por ejemplo, se han reportado casos de intoxicacin por ipecac y algunas personas
se vuelven dependientes en los laxantes para el funcionamiento intestinal normal. Las pastillas
para la dieta que contienen phenylpropanolamine (Acutrim, Dexatrim) normalmente son
seguras pero se han sabido causar presin arterial alta severa y accidentes cerebrovasculares
si se ingieren dosis de 75 mg o ms en su forma de distribucin inmediata.

Riesgo de muerte. Muchos estudios de grupos de pacientes anorxicos han encontrado tasas
de mortalidad que varan de 4% a 20%. Debe notarse que el riesgo de muerte aumenta
significativamente cuando el peso es
menos de 60% de lo normal. Algunos de estos estudios incluyen la muerte por suicidio, que se
ha calculado comprender la mitad de las defunciones en anorexia. (Uno puede razonablemente
considerar todos los casos
de anorexia como intentos suicidas). El riesgo para la muerte prematura es dos veces ms alto
en bulmicos anorxicos as como en los tipos que restringen sus dietas. Las personas en
mayor riesgo tambin incluyen a las que han estado enfermas por ms de 6 aos, quienes
estaban obesas antes de que se volvieran anorxicas, tenan trastornos de la personalidad y
matrimonios disfuncionales. Los hombres estn a un riesgo particular para los problemas
mdicos potencialmente mortales, probablemente porque son diagnosticados ms tarde que
las mujeres, ya que el problema es menos probable de ser reconocido en ellos. En 1988, el
Centro Nacional para las Estadsticas de la Salud report 67 muertes por anorexia en 1988 y
54 en 1991. Estas cifras parece sorprendente bajas si los clculos son hechos utilizando las
tasas de mortalidad mencionadas arriba, lo cual colocara el nmero anual de muertes en los
miles.

Cules son los sntomas de los trastornos del comer?

Sntomas de bulimia.
Los sntomas de bulimia pueden ser muy sutiles, ya que las mujeres con este trastorno lo
practican en secreto y aunque pueden pesar menos de lo normal, no siempre son anorxicas.
En general, las personas con bulimia estn preocupadas con comida y pueden abusar de los
laxantes, las pastillas para la dieta, los emticos (drogas que inducen vmitos) o los diurticos
(medicamentos que reducen los lquidos). Las personas con bulimia tambin pueden ser
compulsivas con el ejercicio. El esfuerzo de vomitar a veces puede causar vasos sanguneos
rupturas en los ojos y glndulas salivales hinchadas que aparecen como reas infladas debajo
de las esquinas de la boca. Los dientes son propensos a las caries y a la erosiones del esmalte
debido al cido excesivo, las encas pueden estar infectadas, y salpullidos y acn pueden
brotar en la piel.
Sntomas de la anorexia nerviosa.
El sntoma bsico de la anorexia es la prdida de peso mayor causada por seguir dietas
excesiva y continuas. La emaciacin puede seguir ya sea el seguir una dieta restrictiva, o el
atascamiento y purgacin. El ser vegetariano(a)
puede ser una mscara para anorexia si alguien ha dejado de comer carne solamente para
evitar la grasa en vez de por otros motivos como el amor por los animales. Si una dieta
vegetariana coincide con una prdida de peso rpida y si la persona est evitando ciertas
comidas como tofu, nueces y productos lcteos que contienen aceites y grasas, el

comportamiento anorxico debe ser sospechado. En las mujeres, la menstruacin puede ser
infrecuente o estar ausente. A menudo, el hacer ejercicios compulsivamente acoplado con la
emaciacin conduce a problemas ortopdicos, particularmente en bailarines y atletas; esto
puede ser el primer signo de dificultad que obliga a un paciente a buscar ayuda mdica. Con el
tiempo, la capacidad para hacer ejercicios es impedida. La piel puede estar seca y cubierta con
pelo fino y los pacientes pueden experimentar la prdida de cabello. Los pies y las manos
pueden estar fros o a veces hinchados. El estmago a menudo es afectado despus de comer.
El pulso puede ser lento y la presin arterial baja. Pensamientos pueden ser confusos o
desacelerados y un paciente anorxico puede tener una memoria pobre y carecer de juicio.