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TAREA 1 ASTRONOMIA Y ASTROFISICA

Ideas propuestas en la Historia de la


Astronoma
Aristarco de Samos
Muri en Alejandra, actual Egipto, el ao 230 a. C. Fue astrnomo y matemtico, y la
primera persona que coloc al Sol, y no a la Tierra, en el centro del universo, es decir,
el modelo heliocntrico del Sistema Solar, revolucionaria idea que fue rpidamente
desechada. Dominaba la teora geocntrica, con la Tierra
en el centro. Y as fue hasta mil setecientos aos ms
tarde, con Coprnico, que plante el modelo
heliocntrico.
Fue discpulo de Estratn de Lampsaco, con quien
estudi probablemente en Alejandra, ya que ste era
director del Museo de Alejandra.
De sus trabajos, slo nos queda "De los tamaos y las
distancias del Sol y de la Luna", donde habla de la teora
geocntrica. El resto de sus trabajos probablemente
desaparecieron en alguno de los incendios de la
Biblioteca de Alejandra. En cambio, s sabemos que
Aristarco escribi otro libro en el que hablaba del modelo
heliocntrico.
Ptolomeo, en su obra Almagesto, cuenta que Aristarco hizo observaciones en el ao
280 a. C. durante el solsticio de verano y describa el mtodo que utiliz Aristarco para
calcular el ao solar.
Cuando la Luna se encontraba exactamente en el primer cuarto o en el ltimo, es decir,
justo cuando meda 90, Aristarco midi el ngulo entre el Sol y la Luna (Beta).
Conociendo Beta poda resolver el tringulo rectngulo (ver esquema). Us una
geometra correcta, pero los datos de la observacin no eran exactos, as que su
resultado fue que el Sol estaba 20 veces ms lejos que la Luna, cuando en realidad
est 400 veces ms lejos. Como la Luna y el Sol tienen tamaos aparentes iguales,
Aristarco concluy que sus dimetros deban ser proporcionales a sus distancias a la
Tierra. Como el Sol estaba mucho ms lejos, tena que ser mucho ms grande, as que
pens que el Sol era 20 veces ms grande que la Luna, cuando realmente es unas 400
veces mayor. A pesar de estar equivocado, los clculos de Aristarco perduraron durante
toda la Antigedad y la Edad Media.

EMANUEL ACOSTA GUTIERREZ

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Perfeccion la teora de la rotacin


de la Tierra sobre su propio eje,
explic el ciclo de las estaciones y
realiz ms precisas mediciones
del ao trpico.
Parece ser que construy dos
relojes de Sol, uno plano y otro
hemisfrico.

Giordano Bruno
Bruno
crea que la tierra gira alrededor del sol, y que la rotacin diurna
aparente de los cielos es una ilusin causada por la rotacin de la
tierra alrededor de su eje de rotacin. Bruno tambin sostuvo que
porque Dios es infinito el universo podra reflejar este hecho.
el universo es uno, infinito, inmvil... No es capaz de comprensin y
por lo tanto es interminable y sin lmites y a ese grado infinito e
indeterminable y por consecuencia inmvil.
Bruno tambin afirm que las estrellas en el cielo eran otros soles
como el nuestro, a las que orbitan otros planetas. Indic que el apoyo
de esas creencias en ninguna manera contradeca las Escrituras o la verdadera religin. Bruno
tambin afirm que el universo era homogneo, compuesto por los cuatro elementos (agua, tierra,
fuego y aire), en lugar de tener las estrellas una quinta esencia separada. Esencialmente, aunque
el uso de este trmino sea anacrnico, las mismas leyes
fsicas estaran operando en todas partes. Espacio y
tiempo eran ambos infinitos. No haba lugar en su
universo estable y permanente para las nociones
cristianas de la creacin divina y el juicio final.
La cosmologa de Bruno est marcada por la infinitud,
homogeneidad e isotropa, con sistemas planetarios
con vida distribuidos uniformemente a lo largo de todo el
universo.
Pero Bruno no solo se interes por la cosmologa sino
que tambin por la fsica y fue as como llego a las siguientes conclusiones:

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Todas las cosas que hay sobre la tierra se mueven con la tierra. Una piedra lanzada desde lo alto
del mstil volver al final de alguna manera, aunque la nave se est moviendo. ("La Cena de le
Ceneri ").

Galileo Galilei
Una de las aportaciones ms importantes de Galileo a la astronoma, fueron sus
observaciones lunares y sus investigaciones sobre los movimientos de nuestro satlite.
De hecho, el inters de Galileo como cientfico no se centraba en la astronoma, sino en
la mecnica y en el movimiento de los cuerpos. Desde el primer momento en el que
Galileo contempl la Luna con el telescopio percibi con claridad que su superficie no
era lisa y no dud en sealar la existencia de valles y montaas. Contempl la Luna a
lo largo de varios das constatando el movimiento aparente del avance de luces y
sombras sobre su superficie, recogiendo todos los datos en La gaceta sideral, una de
sus grandes obras.
Una de las pruebas que Galileo utiliz para demostrar
que la superficie de la Luna no era lisa consista en
que el lmite que divide la parte clara y la parte
oscura, el llamado terminador, no es uniforme,
presentando irregularidades. Otro aspecto que lo
demostraba, es la existencia de pequeas zonas de
luz en la superficie lunar an en sombras lo que
delata la existencia de montaas. En cuanto a los
crteres, Galileo percibi claramente, numerosas
manchas oscuras en la zona iluminada que tenan
una particularidad: sus contornos son muy luminosos
y sus sombras van disminuyendo a medida que
aumenta la parte luminosa. Galileo compar esta
situacin con el orto terrestre. Es conocido por todos,
que el Sol al salir por el horizonte primero ilumina las
cimas de las montaas y a medida que se va
elevando en el cielo va inundando de luz los valles.
Otro dato a tener en cuenta de la observacin de los
crteres es que la parte oscura de su interior siempre se hallaba orientada hacia el
lugar de la irradiacin solar.

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Pero a Galileo le fascin tambin la


observacin de los mares lunares. Una vez
ms razon su naturaleza en base a las
observaciones de nuestro propio planeta.
Dedujo que las zonas que conformaban las
grandes manchas estaban ms deprimidas
con respecto a las tierras que la bordeaban y
constat, evidentemente, que su superficie
era ms uniforme. En cuanto a su tonalidad,
dedujo que al contemplar los mares terrestres,
stos se mostraban ms oscuros a la luz del
Sol que las zonas emergidas.
Galileo y las estrellas fijas
A Galileo le llam la atencin que al contemplar a travs de su telescopio las estrellas
no aumentasen de tamao como ocurra con las observaciones terrestres o de la propia
Luna. E incluso no mostrasen una pequea figura esfrica como ocurra con los
planetas. Pero s percibi que a travs de las lentes, las estrellas parecan ms
luminosas que a simple vista, y que se podan contemplar numerosos astros que eran
demasiado dbiles como para que el ojo humano pudiera resolverlos. En su bsqueda
de mostrar este efecto, Galileo realiz una serie de dibujos en los que recogi las
estrellas que se podan ver a travs de su instrumento.
Dibuj con doble trazo aqullas estrellas que vea a simple vista y con un trazo las que
slo poda contemplar a travs del telescopio. Hizo lo mismo con las Plyades. Segn la
mitologa griega, las Plyades eran hijas de Pleiona y Atlas, y eran perseguidas
continuamente por Orin, el cazador, que las deseaba. Pero una de ellas, Merope o
Electra, no era visible a simple vista porque se haba casado con un mortal. Galileo la
descubri junto con otras cuarenta hermanas ms.
Galileo tambin contempl la Va Lctea y comprob que esa mancha lechosa no era
ms que un conglomerado de innumerables estrellas, tantas que las ms dbiles
escapaban a la potencia de su telescopio. Basndose en esta observacin dedujo
errneamente que las nebulosas que se contemplaban a simple vista como la de Orin,
no eran ms que un conglomerado de estrellas muy juntas, cuya luz, al sumarse
provoca esa nebulosa nvea. Represent M42 de la siguiente manera:
Tambin present un esquema de la nebulosa del Pesebre, y descubri que no era
una nica estrella como se crea, sino ms de cuarenta, dispuestas a modo de un
pesebre entre dos potros.

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Es decir, Galileo no logr con sus investigaciones discernir una nebulosa de un cmulo
de estrellas.
Galileo y los satlites de Jpiter
Para Galileo las observaciones ms importantes correspondieron a las realizadas sobre
los satlites de Jpiter. Con un instrumento perfeccionado las observ la noche del 7 de
enero de 1.610, fecha clave en la historia de la astronoma. Ya lo haba observado un
mes antes con otras lentes, pero eran de tan mala calidad que no pudo percibir los
satlites. La sorpresa de Galileo al contemplar el planeta fue mayscula cuando
observ tres estrellas pequeas, pero muy brillantes cerca de Jpiter, y con la increble
caracterstica de que se encontraban en una lnea recta paralela a la elptica, dos al
este y una al oeste. Afortunadamente, se conservan sus apuntes de observacin de
esas noches.
La noche siguiente, al contemplar de nuevo a Jpiter descubri que la disposicin de
las estrellitas haba variado, hallndose las tres al oeste de Jpiter, a intervalos
regulares. En un principio, Galileo lleg a pensar que Jpiter haba adelantado a las
estrellitas en su recorrido sobre el fondo de estrellas. Pero observando nuevamente el
planeta el 10 de enero, se encontr con que una de las estrellitas haba desaparecido.,
y que las otras dos aparecan al este. Entonces supuso que la desaparecida se
encontraba oculta detrs de Jpiter. Esto hizo que asombro y confusin vagaran en la
mente de Galileo. As, el planeta Jpiter capt la mayor atencin del cientfico y reforz
sus observaciones desde ese da. Paralelamente, empez a suponer que Jpiter no
tena nada que ver con el movimiento propio de las estrellas y quera averiguar la
naturaleza de estos astros.
La siguiente noche, Galileo volvi a ver dos estrellas al oriente de Jpiter, pero percibi
que la ms alejada del planeta brillaba mucho ms que el da anterior. Hoy se sabe que
estos dos satlites son Ganmedes y Calixto, mientras que Io y Europa se encontraban
demasiado cerca de Jpiter como para ser resueltos por el telescopio de Galileo.
Basndose en estas observaciones, Galileo ya apunt a que las estrellas observadas en
torno a Jpiter eran estrellas errantes que giraban en torno al planeta del mismo modo
que Venus y Mercurio lo hacen alrededor del Sol. El cientfico se interes entonces en
establecer el periodo de rbita de cada uno de los astros. Comprob cmo estos
variaban de posicin en la misma noche realizando observaciones a diferentes horas y
durante diversos das.
Fue el 13 de enero cuando Galileo consigui ver los cuatro satlites, que hoy en da

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llevan su nombre: los satlites Galileanos, Io,


Europa, Ganmedes y Calixto. Galileo no logr
calcular el periodo de los satlites para
cuando public una de sus obras ms
conocidas, el Sidereus Nuncius, pero s
consigui demostrar que los satlites que
orbitaban ms cerca de Jpiter se movan a
mayor velocidad que los que, en sus
recorridos, se alejaban ms del planeta.
Galileo fue meticuloso en recoger los
movimientos orbitales de los satlites
mediceos.
Como he indicado, Galileo redact sus
descubrimientos en la obra Sidereus Nuncius,
que la escribi en latn en apenas dos
semanas. Mientras su obra estaba en la
imprenta, escribi a Belisario Vinta, secretario del duque indicndole que quera
dedicarle sus descubrimientos al soberano de Toscana. Pero no slo quera dedicarle la
obra, sino que como l era el
descubridor de las estrellas errantes,
tena el deber de ponerles nombre y
haba decidido inmortalizar el nombre
del duque en las estrellas.

Galileo y las manchas solares

Como ya he sealado anteriormente,


las disputas sobre la autora de un
descubrimiento eran habituales en la poca de Galileo. Y
las manchas solares no escaparon a esta contienda. Hay
que tener en cuenta que los telescopios llegaron a
muchos cientficos casi al mismo tiempo, lo que hizo que
comenzara una carrera por realizar nuevos
descubrimientos. Galileo no fue una vctima de estas
artimaas. Participaba activamente en ellas para
ganarse el favor de los monarcas e influir lo mximo
posible en sus decisiones cientficas para mejorar su estatus y su pocin econmica,
as como para lograr un prestigio, ms que merecido segn l. Adems, para seguir
cultivando su ego, hizo que compusieran odas con los descubrimientos que ya se le
haban atribuido.

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S que destacar, en, favor de Galileo, que fue realmente l el creador del comps
geomtrico, y no otros investigadores tal y como se cuenta en algunos pasajes de la
historia de este instrumento
Pero regresemos al tema de las manchas solares y las disputas que generaron en
Europa. Para entender esta historia debemos conocer primero el trabajo de Christopher
Scheiner, matemtico jesuita que en 1.610 comenz la construccin de telescopios y
fue el primer europeo, segn algunas crnicas de la poca, que observ las manchas
solares. Inicialmente utiliz lentes coloreadas para no daar su vista, pero a sus odos
lleg el mtodo de proyeccin ideado por
Kepler, siendo el primero en usarlo. En marzo
de 1.611 descubri las manchas solares,
pero sus convicciones religiosas le
empujaban a creer que el Sol deba ser
perfecto e inalterable, por lo que no public
sus descubrimientos. Sus estudios han
llegado hasta nosotros, porque al ao
siguiente, en 1.612, un amigo suyo public
sus investigaciones bajo un pseudnimo. A
pesar de su miedo a la inquisicin, Scheiner
sigui estudiando la superficie solar, y
diecisis aos despus public su obra ms
importante, "Rosa Ursina", en la que describe
el plano de rotacin de las manchas solares como fruto de la inclinacin del eje solar
respecto al de la Tierra.
Galileo comenz una disputa con Scheiner sobre quin haba descubierto las manchas
solares. Es cierto que Galileo realiz sus observaciones sin tener conocimiento de las
investigaciones de Scheiner y se sabe que en abril de 1.611 mostr a varias personas
influyentes de Roma dichas manchas. Pero un tercer cientfico entra tambin en juego
en esta carrera por ser el primero en atribuirse el descubrimiento. David Fabricius fue
uno de los primeros astrnomos alemanes en utilizar el telescopio para la observacin
del cielo.

Aunque algunas fuentes le conceden ser el descubridor de las manchas solares,


mientras que otras lo niegan, lo que se sabe con seguridad es que Fabricius fue el
primer astrnomo que estudi una estrella variable. En 1.596 localiz una nueva
estrella en la constelacin de la Ballena, a la que llam Mira, la maravillosa, y que
antes no haba estado ah. Fue la primera estrella variable de la que se tuvo constancia
en Europa.
Lo que ni Galileo, ni Scheiner, ni Fabricius sospechaban es que su disputa por ser el

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primer astrnomo en haber observado las manchas solares era una prdida de energa,
ya que los cientficos chinos conocan su existencia desde haca siglos. Adems
numerosos observadores europeos se encontraban ya en posesin de telescopios con
los que realizaban sus observaciones. Y con los registros que se conservan hoy en da,
no se puede asegurar quin realiz las primeras observaciones de este fenmeno.
Una diferencia importante entre Galileo y Scheiner es que mientras el primero nunca
mostr poseer un mayor conocimiento de las manchas solares del que realmente tena,
el alemn, vea obstaculizados sus estudios por el deseo de preservar las enseanzas
aristotlicas mientras que no aparecieran pruebas concluyentes que obligaran a
rechazarlas. Por ello, en vez de pensar que haba manchas en el Sol, lo que converta a
este astro en un cuerpo imperfecto y sometido a cambios, prefera considerarlas como
cuerpos reales, es decir como pequeos planetas situados entre la Tierra y el Sol. En
cambio, Galileo, al no tener estos prejuicios avanz en el conocimiento de las manchas,
ya que consideraba que stas eran una prueba ms que desmereca las ideas
aristotlicas de un cielo inmutable e incorruptible. Scheiner tambin se dej engaar
por el descubrimiento de los satlites de Jpiter por parte de Galileo y realiz un smil
equivocado con respecto a las manchas solares. Si este planeta contaba con un
conjunto de satlites, por qu no iba a tenerlos el Sol?
no de otro. Al mismo tiempo, en la Universidad de Bolonia se estaba levantando una
corriente contra las ideas galilenanas, movimiento que aprovech un joven luterano
alemn llamado Martin Horky. Este joven era protegido de Kepler y pens que atacando
a Galileo, conseguira el favor de su maestro. Pero lo que logr fue precisamente lo
contrario. Kepler abandon a su discpulo y escribi una carta de disculpa a Galileo
sellando su amistad.
Lo primero que comenta Galileo sobre las manchas solares en la segunda de las cartas
escritas sobre este tema el 14 de agosto de 1.612, es su convencimiento de que las
manchas se encuentran sobre la superficie solar o muy cerca de ella, pero no en su
lejana como indicaba Scheiner. Tambin aade que no son cuerpos consistentes como
los planetas y que desaparecen y se generan nuevas siendo su tiempo de duracin
variable, desde unos pocos das a ms de un mes de existencia. Galileo percibi cmo
las manchas van variando su forma y tonalidad con el paso de los das y cmo algunas
que aparecen en racimos parecen juntarse en una nica mancha y como otras,
provenientes de una sola mancha, al disgregarse sta, se forman algunas ms
pequeas. Cada mancha parece seguir un curso evolutivo propio diferente al de las
dems, pero todas tienen una caracterstica en comn: recorren el disco solar
siguiendo lneas paralelas entre s. A raz de este movimiento, Galileo dedujo que el Sol
es completamente esfrico y que gira en torno a su propio eje central
aproximadamente en un mes lunar en direccin de oriente a occidente. Tambin
apunt que las manchas se encuentran en una franja que no declina ms de 29 grados

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al norte o sur respecto de su crculo mximo de rotacin.


Galileo dio una sencilla explicacin a todas las conclusiones que haba alcanzado
respecto a la morfologa solar. Primero argument que si todas las manchas,
independientemente de que fuera una sola o un grupo de ellas, manifiestan siempre el
mismo movimiento, y no que cada una presente un curso diferente, era argumento
suficiente para decir que su movimiento estaba provocado por una sola causa. Es decir,
o se hallaban sobre una sola esfera muy prxima al Sol, o se hallaban sobre la propia
superficie solar. Galileo desech rpidamente la primera hiptesis avalndose en los
resultados de sus posteriores observaciones. Contemplo cmo, cuando las manchas se
encuentran prximas a la circunferencia, conservan la misma anchura pero pierden
longitud. Este efecto, en perspectiva, es lo que ocurre cuando un cuerpo se mueve en
una esfera. Luego, de aqu se pueden deducir dos cosas: el Sol es esfrico, y las
manchas se encuentran muy prximas a su superficie. Ms interesante an fue la
argumentacin de la profundidad de las manchas. Percibi que en las cercanas de la
circunferencia, algunas manchas slo se presentan como si fueran un hilo, mientras
que otras presentan un grosor, lo que puede deberse a que tienen altura, siendo sta
variable en el tiempo. Esta verticalidad no podra percibirse tampoco si las manchas no
estuvieran cerca de la superficie solar.
Otro argumento que present fue la distancia que recorran las manchas sobre la
superficie solar en intervalos de tiempo iguales. El espacio atravesado en tiempos
iguales por la misma mancha decrece a medida que se hallan ms prximas a la
circunferencia y es mximo en el centro de la misma. ste argumento es
verdaderamente slido para indicar que el Sol es una esfera. Del mismo modo, cuando
dos manchas se hallan en la misma declinacin, en el centro de la esfera, puede
apreciarse una separacin mayor entre ellas, mientras que cuando se hallan cerca de
la circunferencia, algunas incluso parecen tocarse.
Galileo, en sus cartas, present una demostracin geomtrica que explicaba estas
variaciones de percepcin cuando un objeto es observado en una esfera. An as, por
ltimo, para reforzar todas sus teoras, y para resolver un misterio que a su amigo
Kepler le haban costado mltiples horas de estudio en vano, record un evento que
haba tenido en vilo a los astrnomos no haca muchos aos. En el ao 1.588, se
recogieron los testimonios de muchos cientficos en Pars que aseguraban haber visto
una mancha en el Sol durante ocho das. Entonces, con la idea aristotlica de que el Sol
era una esfera pura e inalterable, se dedujo, que tal mancha era en realidad el planeta
Mercurio que transitaba por delante del disco solar. Pero Mercurio no puede
permanecer en conjuncin con el Sol ms de siete horas, por lo que Kepler trat de dar
una explicacin al evento. Ahora bien, con el descubrimiento de las manchas solares,
quedara resuelto este enigma: aquella mancha observada no era Mercurio sino una

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mancha solar de enorme tamao.

NICOLAS COPERNICO
Coprnico est considerado como el precursor de
la astronoma moderna, aportando las bases que
permitieron a Newton culminar la revolucin
astronmica, al pasar de un
universo geocntrico a un cosmos heliocntrico y
cambiando irreversiblemente la mirada del
cosmos que haba prevalecido hasta entonces.
As, lo que se conoce como Revolucin
Copernicana es su formulacin de la teora
heliocntrica, segn la cual, la Tierra y los otros
astros giran alrededor del Sol.
La teora de Coprnico estableca que la Tierra
giraba sobre s misma una vez al da, y que una
vez al ao daba una vuelta completa alrededor del Sol. Adems afirmaba que la Tierra,
en su movimiento rotatorio, se inclinaba sobre su eje (como un trompo). Sin embargo,
an mantena algunos principios de la antigua cosmologa, como la idea de las esferas
dentro de las cuales se encontraban los planetas y la esfera exterior donde estaban
inmviles las estrellas. Por otra parte, esta teora heliocntrica tena la ventaja de
poder explicar los cambios diarios y anuales del Sol y las estrellas, as como el
aparente movimiento retrgrado de Marte, Jpiter y Saturno, y la razn por la que
Venus y Mercurio nunca se alejaban ms all de una distancia determinada del Sol.
Esta teora tambin sostena que la esfera exterior de las estrellas fijas era
estacionaria.
Una de las aportaciones del sistema de Coprnico era el nuevo orden de alineacin de
los planetas segn sus periodos de rotacin. A diferencia de la teora de Tolomeo,
Coprnico vio que cuanto mayor era el radio de la rbita de un planeta, ms tiempo
tardaba en dar una vuelta completa alrededor del Sol. Pero en el siglo XVI, la idea de
que la Tierra se mova no era fcil de aceptar y, aunque parte de su teora fue
admitida, la base principal fue rechazada.
Entre 1543 y 1600 Coprnico cont con muy pocos seguidores. Fue objeto de
numerosas crticas, en especial de la Iglesia, por negar que la Tierra fuera el centro del

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Universo. La mayora de sus seguidores servan a la corte de reyes, prncipes y


emperadores. Los ms importantes fueron Galileo y el astrnomo alemn Johannes
Kepler, que a menudo discutan sobre sus respectivas interpretaciones de la teora de
Coprnico. El astrnomo dans Tycho Brahe lleg, en 1588, a una posicin intermedia,
segn la cual la Tierra permaneca esttica y el resto de los planetas giraban alrededor
del Sol, que a su vez giraba tambin alrededor de la Tierra.
Con posterioridad a la supresin de la teora de Coprnico, tras el juicio eclesistico a
Galileo en 1633, que lo conden por corroborar su teora, algunos filsofos jesuitas la
siguieron en secreto. Otros adoptaron el modelo geocntrico y heliocntrico de Brahe.
En el siglo XVII, con el auge de las teoras de Isaac Newton sobre la fuerza de la
gravedad, la mayora de los pensadores en Gran Bretaa, Francia, Pases Bajos y
Dinamarca aceptaron a Coprnico. Los filsofos puros de otros pases de Europa
mantuvieron duras posturas contra l durante otro siglo ms.

A continuacin anexo una lnea del


tiempo diseada por m :

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