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Los gneros literarios son los distintos grupos o categoras en que podemos clasificar las obras
literarias atendiendo a su contenido y estructura. La retrica clsica los ha clasificado en tres
grupos importantes: pico o narrativo, lrico ydramtico, a los que se aade con frecuencia
el gnero didctico, convirtindose en un punto de referencia para el anlisis de la literatura. 1 As
mismo, y desde el punto de vista del autor, los gneros literarios son modelos de estructuracin
formal y temtica que le permiten establecer un esquema previo a la creacin de su obra.
La clasificacin de las obras literarias en gneros y subgneros se atiene a criterios semnticos,
sintcticos, fonolgicos, discursivos, formales, contextuales, situacionales y afines. En la historia,
ha habido varias clasificaciones de los gneros literarios, por lo que no se puede determinar una
categorizacin de todas las obras siguiendo un criterio comn.
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Clasificacin de los Gneros literarios
Gneros
La clasificacin de los gneros literarios se inicia con Aristteles, quien en su obra La
Potica distingue los siguientes:
El gnero pico, actualmente asimilado al gnero narrativo. En su origen fue un gnero
literario en el que el autor presentaba hechos legendarios, generalmente hacindolos
pasar por verdaderos o basados en la verdad. Su forma de expresin habitual es la
narracin, aunque pueden entremezclarse tambin la descripcin y el dilogo. En algunos
casos, la pica no es escrita, sino contada oralmente por los rapsodas.
El gnero lrico, en el que el autor transmite sentimientos, emociones o sensaciones
respecto a una persona u objeto de inspiracin. La expresin habitual del gnero lrico es el
poema. Aunque los textos lricos suelen utilizar como forma de expresin el verso, hay
tambin textos lricos en prosa (prosa potica).
El gnero dramtico, fundamentalmente ligado al teatro.
Cada uno de ellos vendra definido por un modo de expresin y un estilo propio que deba
adecuarse a su finalidad esttica. Cualquiera de estos gneros puede expresarse en verso o
en prosa.
En la civilizacin romana fue el poeta Horacio quien recogi las teoras griegas referentes a la
creacin literaria, en su Epstola a los pisones, tambin conocida como Arte potica.
Subgneros
Los cuatro grandes gneros literarios bajo la visin moderna (narrativa, lrica, dramtica y
didctica) comprenden cada uno de ellos una variedad de subgneros, en algunos textos
definidos como formas literarias. Fundamentalmente son:
Subgneros narrativos:
La pica: referida a las hazaas de uno o ms hroes y las luchas reales o imaginarias en
las que han participado. Su forma de expresin tradicional ha sido el verso, bajo la forma
de poemas picos cuya finalidad ltima es la exaltacin o engrandecimiento de un pueblo.
La epopeya: en una edad antigua de carcter mtico. Sus personajes son dioses y
seres mitolgicos. Entre las epopeyas ms importantes se encuentran la Ilada y la Odisea.
El cantar de gesta: cuenta hazaas realizadas por los caballeros de la Edad Media.
Generalmente son leyendas heroicas de un pueblo, como el Cantar de los nibelungos y
el Cantar de mio Cid.
El cuento: una narracin breve basada o no en hechos reales, inspirada o no en anteriores
escritos o leyendas, cuyatrama es protagonizada por un grupo reducido de personajes, y
que tiene un argumento relativamente sencillo.
La novela: una obra literaria en prosa en la que se narra una accin fingida en todo o en
parte, y cuyo fin es causar placer esttico a los lectores con la descripcin o pintura de
sucesos o lances interesantes, as como de caracteres, pasiones y costumbres. Es la forma
literaria ms practicada en la actualidad. Existe una gran diversidad de tipos o gneros de
novelas. Segn el terico Michael Bajtn, la novela es el gnero que representa un mayor
grado de complejidad en la construccin de sus ideas. 2
La fbula: composicin literaria breve en la que los personajes casi siempre son animales
que presentan caractersticas humanas como el hablar. Estas historias incluyen una
enseanza o moraleja de carcter instructivo que suele figurar al final del texto, por lo que
se considera que poseen un carcter mixto narrativo y didctico.
Subgneros lricos:
La lrica coral de la Grecia clsica (Oda, himno, anacrentica, epitalamio, pen).
las ciudades, de los registros sociales, de las generaciones y las pocas (Francisco Abad, "Bajtn
ante la lengua literaria").