Resumen: Taylor, C La filosofa y su historia

I)

Taylor sostiene que a pesar de que no se impulse como meta o ideal explcito a

excepcin del fallido positivismo lgico en la filosofa existe el hbito de querer

borrar el pasado y tener una comprensin completamente contempornea de las
cosas. Lo que Taylor quiere demostrar en este texto es que el hecho de que la
filosofa sea intrnsecamente histrica (como indic Hegel) est directamente
relacionado con una verdad ms general respecto a la sociedad y la vida humana,
para sacar conclusiones respecto a la validez y la argumentacin filosfica. Es decir,
si la filosofa es histrica, y la filosofa consiste en examinar y explicitar nuestros
pensamientos, acciones, creencias y suposiciones, su validez consiste en recuperar
formulaciones anteriores al respecto para dar con los orgenes de nuestras acciones,
pensamientos, etc.
Por ejemplo, el llamado modelo epistemolgico (de Descartes a Quine) sostiene
que la comprensin que tenemos de los dems consiste en un modelo
representacional, una teora, que formulamos sobre cada uno de ellos. Slo algunos
crticos de este enfoque Hegel, Heidegger, Merlau-Ponty lograron mostrarlo como
una posible interpretacin entre otras, y no como la nica verdad acerca de la mente;
y esos crticos recurrieron a la historia: fueron al origen del modelo
epistemolgico. Para Taylor eso no es accidental, sino que es justamente volver a
los fundamentos histricos, a las concepciones originales y a las refutaciones que
esas concepciones hicieron de teoras incluso anteriores, lo que nos permite
relativizar la aparente validez auto-evidente de modelos como este. La explicacin
gentica es indispensable porque concepciones como el modelo epistemolgico
tienden a convertirse en modelo organizador de nuestra propia forma de pensar, de
hacer ciencia, de actuar, de organizarnos, etc., alcanzando un nivel de presupuesto
que se vuelve aparentemente indiscutible. Para poner en cuestin los presupuestos
hay que preguntarse cmo llegaron a serlo anular el olvido histrico. Por eso la
filosofa es ineludiblemente histrica.
II)

Teniendo en cuenta la necesidad constante que tenemos de darle sentido a

nuestras prcticas, Taylor busca el origen histrico de esta tendencia. Dice que la
causa de esto se relaciona con el hecho de que muchas de las prcticas ms
importantes son las que denominamos prcticas sociales, que siempre involucran
una comprensin mutua entre sujetos y una concepcin del bien y el mal. Y esas
valoraciones el bien y el mal no siempre aparecen explcitas: mayormente lo hacen
de forma tcita; con lo cual no es necesario que todos puedan formular una respuesta

a la pregunta qu es el bien. Todos nuestros hbitos y nuestro lenguaje estn

inmersos en el conjunto de las prcticas sociales, y aunque luego podamos
desarrollar nuestra propia comprensin de las cosas, originariamente aprehendemos
incluso los trminos del lenguaje encerrados en los juicios de otros, de la historia.
Cuando una teora obtenida por medio de descubrimientos y argumentaciones pasa a
constituir la base de una prctica social ampliamente difundida, se produce el olvido
histrico. Para dejar de estar aprisionados en el campo de fuerza del sentido comn
hay que formular lo implcito.
La recuperacin de formulas anteriores no son suficientes para hacer explcita una
prctica, pero reconocerlas como fundamentales para esa prctica es esencial para
comprender que hemos cado en un olvido histrico. La sociedad actual no
coincide con el original, pero es importante comprender ese original para entender la
sociedad.
Puede suceder a veces que se explicita alguna de las formulaciones tericas que
son la base de una prctica, pero con fines distorsivos o de ocultar lo que s es
importante que quede implcito. Por ejemplo, las democracias liberales modernas se
han desarrollado en base a tres grandes formulaciones: la idea de que el hombre es
portador de derechos, la de que los hombres buscan la prosperidad segn estrategias
individuales, y el modelo humanista cvico, que establece que la ley de la repblica
le de identidad a todos los hombres. En las democracias anglosajonas, la tercera fue
opacada por la segunda, con lo cual, quedan en la sombra prcticas mediante las
cuales se invoca lo que significa la ciudadana (responsabilidad, honestidad,
correccin, necesidad de hacerse or, etc.). Para entender qu ocurre en esas
sociedades, hay que volver en la historia a las primeras formulaciones y, viendo que
la actualidad no coincide con ellas, somos capaces de entender nuestra actualidad.
Podemos vernos llevados a una recuperacin histrica no slo para escapar de una
determinada forma social, sino tambin por el deseo de restituir una forma social que
corre peligro de perderse (es la intencin, por ejemplo, de los partidarios del
humanismo cvico).
III)

Las mejores formulaciones filosficas, las que mejor permiten justificar una

creencia, las que tienen capacidad creativa, son las que convierten un presupuesto
profundamente instalado en nuestras prcticas sociales en una concepcin para la
cual puede haber razones, a favor o en contra. Y por eso, las mejores formulaciones
filosficas, son genticas o histricas.

Volviendo al ejemplo del modelo epistemolgico. Efectivamente, constituye

slo una forma entre otras de entender la mente-en-el-mundo, y lo vemos cuando
recuperamos las alternativas histricas (el modelo aristotlico de conocimiento por
ejemplo), que en algn momento se instalaron como falsas para que el modelo
hegemnico pudiera instalar su veracidad en un supuesto de unicidad de ser la nica
concepcin correcta. Y la cuestin no decidir es cul es la alternativa o el modelo
correcto, sino reconocer que todas esas concepciones se han instalado de una manera
u otra en la historia y las prcticas de nuestra civilizacin, y si abandonamos el
supuesto de la exclusividad de slo una de las concepciones podemos lograr ms
claridad respecto al origen y desarrollo de nuestras propias prcticas.
El lmite de la razn filosfica, para Taylor, es el terreno en que se enfrentan
teoras o concepciones que no comparten ningn lenguaje comn, ninguna base, que
provienen de historias y culturas diferentes.