Cncer Gstrico:

Introduccin
El cncer gstrico o cncer de estmago es relativamente raro en los Estados Unidos y
otros pases desarrollados. A pesar de su rareza en los E.U.A., el cncer gstrico es la
segunda causa de muerte en el mundo relacionada con el cncer y es el cuarto tipo de
cncer ms comn diagnosticado en todo el mundo. Las tasas de incidencia para la
mayora de los tipos de cncer gstrico estn disminuyendo en todo el mundo debido a
las mejoras en las condiciones de vida y dieta
Anatomia del Estomago

El estmago es un rgano en forma de saco situado entre el esfago y el intestino

delgado. El estmago ayuda en la digestin y almacn de alimentos. Anatmicamente,
el estmago ha sido dividido en 5 regiones diferentes: cardias, fundus,cuerpo, antro y
ploro (ver ms abajo). El estmago tambin se compone de cinco capas de tejido
diferentes: mucosa,submucosa, muscular, subserosa y serosa. Mientras ms capas
invade el cncer, peor su pronstico.

El estmago tambin se asocia con una extensa red linftica. El cncer que
se ha diseminado a los ganglios linfticos cercanos, tiene un pronstico
peor.
Cncer Gstrico: Tipos

A continuacin se mencionan algunos tipos comunes y no comunes del cncer gstrico:

Adenocarcinoma gstrico - El cncer gstrico ms comn. Por lo general se divide en

dos subtipos: intestinal y difuso. El adenocarcinoma intestinal por lo general se
desarrolla en las partes del estmago ms cerca de los intestinos y con mayor frecuencia
afecta a personas mayores de 80. El adenocarcinoma difuso se encuentra con ms
frecuencia en pacientes jvenes y en las personas con sangre del tipo A. La forma difusa
es lo que se considera tradicionalmente como cncer gstrico. (1) (2)
Tumor del estroma gastrointestinal (GIST) - Poco frecuentes. Surge a partir de
clulas (clulas intersticiales de Cajal) que regulan las contracciones intestinales. (3)
Gastrointestinales Leiomiosarcoma - Poco frecuentes. Rara vez se extiende a los
ganglios linfticos. Surge a partir de clulas del msculo liso en la mucosa muscular del
revestimiento estomacal. (3)
Carcinoides gastrointestinales - Poco frecuentes. Surge de la mucosa gstrica en el
cuerpo y fondo del estmago. Tiene un potencial metastsico limitado. (4)
Linfoma gastrointestinal - Poco frecuentes. Por lo general se desarrolla en el
estmago, pero puede comenzar en cualquier parte del tracto gastrointestinal
Cncer Gstrico: Factores de Riesgo

Factores que influyen en el riesgo de desarrollar cncer de estomago:

Infeccin de
Helicobacter pylori

Ciruga de estomago previa

Anemia perniciosa

Dieta

Enfermedad de Menetrier

Genero

Tipo sanguneo A

Edad

Etnia

Historia familiar de cncer

de estomago

Geografa

Ocupacin

Fumar

Infeccin Epstein-Barr
infeccin

Obesidad

Algunos tipos de plipos

estomacales

Los efectos relativos de estos y otros factores de riesgo en cada caso de cncer es
variable y muy difcil de determinar con exactitud en este momento. Algunos de estos y
otros factores de riesgo se describen en las pginas siguientes.

Infeccin por Helicobacter pylori

H. pylori es una de las infecciones bacterianas ms comunes en todo el mundo. Causa
las lceras duodenales y gstricas, as como la gastritis crnica. H. pylori aumenta
significativamente el riesgo de desarrollar adenocarcinoma gstrico. La Organizacin
Mundial de la Salud clasifica a H. pylori como un carcingeno de clase I. Se encuentra
en el estmago de ms de la mitad de la poblacin mundial. La bacteria vive en la
mucosa del estmago y puede causar inflamacin crnica (gastritis). Esta inflamacin
puede conducir al dao del ADN que promueve el desarrollo del cncer. H. pylori se
asocia con ms de 70% de los adenocarcinomas gstricos.
La erradicacin de la infeccin es la mejor manera de prevenir el cncer gstrico. Una
combinacin de antibiticos, supresores de cido estomacal y protectores de estmago
pueden ser utilizados. Por desgracia, las pruebas de diagnpostico necesarias y el
tratamiento farmacolgico para la erradicacin de H. pylori son muy caros. Una vacuna
sera un mejor enfoque al problema de H. pylori. Las vacunas han sido un xito
moderado en modelos animales, pero no en humanos. Existen varios tipos de vacunas
estn siendo estudiadas. (1)
Dieta
Un aumento de la fibra, fruta fresca y vegetales se asocia con una disminucin
significativa del riesgo de cncer gstrico. El consumo de nitratos, carbohidratos
refinados (pan blanco, arroz blanco, cereales azucarados, etc) y alto contenido de sal o
alimentos en escabeche se sospecha que aumentan el riesgo de cncer gstrico. (1)
Gnero
Los hombres estn en mayor riesgo que las mujeres para el cncer gstrico. Esto es
especialmente cierto para el tipo de cncer intestinal. Se piensa que las hormonas
reproductivas femeninas, tales como los estrgenos y la progesterona ayudan a proteger
contra el desarrollo del cncer gstrico. (2) (3)
Edad
El riesgo de desarrollar cncer gstrico aumenta gradualmente a partir de los 40. El
cncer gstrico de tipo difuso es ms frecuente en los pacientes ms jvenes, mientras
que el tipo intestinal es ms frecuente en los ancianos. Por esta razn, la edad es un
factor de riesgo mayor para el tipo intestinal que en el tipo difuso.(2)
Etnia y Geografa
Caucsicos tienen el menor riesgo de desarrollar cncer gstrico y personas de origen
asitico estn en mayor riesgo. Esta disparidad se debe principalmente a las condiciones
de alimentacin y de vida. Japn y China tienen las mayores tasas de cncer gstrico e

infeccin por H. pylori. Europa del Este tambin est en un riesgo ms alto que Amrica
del Norte y el Norte y Occidente de Europa (2) (4)
Fumar
Los estudios han demostrado que fumar aumenta el riesgo de cncer gstrico. Los
fumadores de Asia tienen un mayor riesgo de desarrollar cncer gstrico de tipo
intestinal, mientras que los fumadores occidentales estn en mayor riesgo de cncer
gstrico difuso. (2)
Antecedentes familiares de cncer gstrico
Los casos de cncer se pueden agrupar en dos grandes categoras, espordico y
familiar. Cnceres espordicos son aquellos en los que la persona afectada no tiene
antecedentes familiares conocidos de la enfermedad. Los tipos de cncer familiar
tienden a ocurrir en varias generaciones de una familia y las personas afectadas a
menudo tienen familiares cercanos (hermano, hermana, padre) con el mismo tipo de
cncer. Es posible que estas personas heredan genes que aumentan el riesgo para el
desarrollo de tipos especficos de cncer. Los individuos con antecedentes familiares de
cncer gstrico tienen un riesgo mayor de desarrollar la enfermedad. El aumento en el
riesgo depende del tipo de familiar afectado. Cuanto ms estrechamente relacionado con
un individuo es alguien que tiene o ha tenido cncer gstrico, es ms probable que se
compartan los genes asociados. El cncer gstrico heredado cuenta por cerca de 1-3%
de todos los casos cncer de estmago (5).
El principal sndrome de susceptibilidad para cncer de estmago se llama cncer
gstrico difuso hereditario (HDGC). Otras formas hereditarias de cncer del sistema
digestivo son la poliposis adenomatosa familiar (PAF) y cncer colon-rectal hereditario
no asociado a poliposis (HNPCC):

Cncer Gastrico: Sintomas

Los sntomas
Las primeras etapas del cncer gstrico suele tener pocos sntomas, pero los siguientes
sntomas generales se puede producir: (1)

Indigestin, malestar estomacal o acidez estomacal

Nusea o prdida del apetito

Sensacin de cansancio

Tipos de cncer en etapa tarda casos se asocia con los siguientes sntomas: (1)

Sangre en las heces o heces de color negro

Una sensacin de hinchazn despus de comer, incluso al comer una pequea

cantidad

Vmitos despus de las comidas

Prdida de peso no intencional

El dolor de estmago, especialmente despus de las comidas

Debilidad y fatiga

Cncer Gastrico: Deteccin y Diagnostico

Deteccin
En los Estados Unidos, la deteccin de cncer gstrico se presenta con mayor frecuencia
despus de que se ha convertido en un cncer en etapa tarda. Dado que el cncer
gstrico no es comn en la revisin al pblico en general en los Estados Unidos, no es
no es activamente buscado. En contraste, los pases que tienen altos niveles de cncer
gstrico, como Japn, la aplicacin de las revisiones es ms rigurosa y esos
procedimientos de revisin que a menudo resultan en la deteccin temprana de
cncer.REFERENCIAgstrico (5231)
Debido a que aproximadamente el 1% de las personas infectadas wth H. pylori
desarrollar cncer gstrico, se ha propuesto que la deteccin de la infeccin con la
bacteria se debe considerar en las personas en los Estados Unidos que viven en las
zonas donde las tasas de infeccin son altas
Cncer Gstrico: Reporte de Patologa y Etapas

Reporte Patolgico
Si existe la sospecha de que un paciente presenta cncer gstrico, una muestra de tejido
(biopsia) puede tomarse para ser examinada. Despus de que se toma la muestra, el
mdico que la realiz lleva la muestra a un patlogo. El patlogo examina la muestra a
niveles tanto macroscpicos (visible a simple vista) como microscpicos (usando
magnificacin) y enva un reporte al mdico. El reporte contiene informacin acerca de
la apariencia del tejido, composicin celular y estado de la enfermedad o normalidad.
Vea ms informacin sobre Reportes patolgicos.
Etapas

Etapificar un cncer es una forma de describir la extencin de la enfermedad. Uno de

los mtodos ms comunes es el sistema T/N/M. Este sistema asigna un grado de
seriedad basado en el tamao, ubicacin y esparcimiento del cncer en el cuerpo. Dos
factores importantes que pueden influenciar la supervivencia de los pacientes con
cncer gstrico son la profundidad de la invasin a travs de la pared gstrica y el
nmero de ndulos linfticos involucrados.

Cncer Gstrico: Biologa de un Tumor y

Gentica
Una mutacin (o modificacin epigentica) de genes clave altera el comportamiento de
las clulas cancerosas. Las alteraciones genticas conducen a cambios en los productos
protena y los cambios en la cantidad de producto producido por los genes (la expresin
de genes). Conforme los cambios se acumulan, las clulas se vuelven ms anormales y
progresa el cncer. Los detalles sobre estos cambios se puede encontrar en la seccin de
Mutacin. Algunos de los genes que han demostrado ser importantes en el desarrollo de
cncer gstricose enumeran y analizan a continuacin:

GenCDH1

Gen TP53

Gen APC

Gen CDH1
CDH1 codifica para una protena llamada cadherina epitelial o E-cadherina. Esta
protena est implicada en la adhesinclula-clula y es responsable de la formacin de
los tejidos organizados. E-cadherina tambin cumple funciones en la sealizacin
celular, movimiento celular, y reglation gen.Funciones CDH1 como un gen supresor de
tumores .Mutaciones heredadas del CDH1 son responsables del sndrome de cncer
gstrico difuso hereditario (HDGC). Las mutaciones en este gen tambin aumentar el
riesgo de desarrollar carcinoma lobulillar de mama y cncer de prstata

Cncer Gstrico: Tratamiento

Los tratamientos para el cncer gstrico pueden dividirse en dos categoras basados en
el cncer: estado temprano y estado avanzado. El cncer de estado temprano involucra
tumores que an no han penetrado la capa seroal del estmago. Los cnceres de etapa
avanzada son los que han penetrado la capa serosa y se han esparcido a otras regiones
del cuerpo. Las opciones de tratamiento dependen en el tamao del tumor, su ubicacin,
la condicin fsica del paciente y la etapa del cncer.
La ciruga es la opcin de tratamiento ms comn en el cncer de etapa temprana.
Existen tres opciones principales para el cncer gstrico:

Gastrectoma Total - Remocin quirrgica del estmago completo.

Gastrectoma Parcial o subtotal - La remocin quirrgica de una seccin

especfica del estmago.

Reseccin - Remocin quirrgica del tumor y parte del tejido que lo rodea.

La remocin del ndulo linftico es realizada con frecuencia durante cualquiera de estos
tipos de ciruga. Pueden tambin usarse Quimioterapia y Radioterapia despus de la
ciruga. El cncer gstrico tiene un alto ndice de reocurrencia, as que mantener un
estilo de vida sano y vigilancia mdica continua despus del tratamiento es importante.
Debido a que nuestro objetivo es la biologa del cncer y el tratamiento, nosotros no
damos protocolos detallados para el tratamiento. En vez de eso, presentamos ligas a
organizaciones en los Estados Unidos que generan dichos protocolos de tratamiento.
El National Comprehensive Cancer Network (NCCN por sus siglas en ingls) lista los
siguientes tratamientos para el cncer gstrico:

Ciruga

Radioterapia

Quimioterapia

Resumen de Seccin: Cncer gstrico

Introduccin

El cncer gstrico es la segunda mayor causa de muerte relacionada con el

cncer en el mundo.

El cncer gstrico es raro en los Estados Unidos.

El adenocarcinoma gstrico es el tipo de cncer gstrico ms comn.

Factores de Riesgo

Infeccin por Helicobacter pylori y la dieta son dos de los factores de riesgo ms
importantes.

Los hombres tienen mucho mayor riesgo que las mujeres

La herencia gentica aumenta el riesgo de desarrollar cncer gstrico. El cncer

gstrico difuso hereditario (HDGC por sus siglas en ingls) es un sndrome que
involucra haber heredado formas especficas del gen CDH1.

Sntomas

Tpicamente las etapas tempranas del cncer gstrico son asintomticas.

Las etapas tardas del cncer gstrico pueden causar dolor abdominal, heces con
sangre o perdida de peso.

Reporte patolgico y etapas

Una biopsia del tejido puede ser examinada para analizar su apariencia,
composicin celuar y anormalidades.

El sistema T/N/M es uno de los mtodos ms usados para la etapificacin del

cncer gstrico.

El sistema T/N/M asigna un grado de severidad basado en el tamao,

localizacin y propagacin del cncer.

Biologa tumoral del cncer gstrico

Muchos cambios genticos ocurren durante el cncer, Puede encontrar detalles

en la seccin de Mutacin.

Una de las mutaciones ms comunes en el cncer gstrico hereditario ocurre en

el gen CDH1 que actua como supresor de tumores y juega un papel en el envo
de seales celulares.

Tratamiento

El tratamiento puede incluir ciruga, radioterapia y quimioterapia.

Los ndulos linfticos que rodean el estmago a veces son removidos durante la
ciruga.

VEGETARIANISMO

El vegetarianismo, tambin conocido como vegetarismo,1 es el rgimen alimentario

que tiene como principio la abstencin de carne y en ocasiones la de otros alimentos de

origen animal, como la gelatina, el huevo o la leche.

Con frecuencia, la dieta vegetariana no se reduce
nicamente a la nutricin, ya que es probable que
tambin se adopte una actitud y un estilo de vida que
rechaza otras formas de utilizacin de los animales para
producir bienes de consumo o para la diversin
humana; igualmente, se puede tender a una
alimentacin apoyada en principios ecologistas y
naturistas.
Las palabras vegetariano y vegetarianismo
aparecieron con la primera asociacin vegetariana del
mundo, la Vegetarian Society, fundada el 30 de
septiembre de 1842 en Mnchester; por lo que antes de
esa fecha tales palabras no aparecen en ningn escrito y
a falta de ellas se habla de dieta vegetal o dieta
pitagrica (debido a que los seguidores de Pitgoras
seguan dietas vegetarianas).2
Dentro de la prctica vegetariana hay distintos tipos y grados. Las personas que no
admiten ninguna ingesta de productos derivados de los animales (como el huevo o los
lcteos) son denominadas vegetarianos estrictas. Aquellas que s consumen leche se
conocen como lactovegetarianas, aquellas que consumen huevos son denominadas
ovovegetarianas y quienes consumen ambos productos, ovolactovegetarianas.
En la dieta vegetariana s se acepta la coccin de los alimentos y el consumo de
productos refinados (los ms comunes son el azcar y la harina), adems de pastas
blancas, frituras y alimentos en conserva o a los que se le han aadido colorantes o
preservadores. Esto lo diferencia de otros tipos de dietas, como la macrobitica y
naturista.
Historia
Los testimonios ms tempranos de vegetarianismo especficamente de
lactovegetarianismo proceden de la antigua India y la antigua Grecia en el siglo
VI a. C.3 En ambos casos la dieta estaba muy conectada con la idea de no violencia
(llamada himsa en la India) promovida por grupos religiosos y filsofos.4
Por otro lado, tras la cristianizacin del Imperio Romano el vegetarianismo desapareci
prcticamente de Europa.5 Algunas rdenes monsticas de la Europa Medieval
restringieron o prohibieron el consumo de carne con fines ascticos pero ninguna hizo
lo mismo con el pescado.6 Durante el Renacimiento el vegetarianismo reemergi7
siendo ms difundido durante los siglos XIX y XX. En 1847, naci la primera sociedad
vegetariana en el Reino Unido;8 y pronto naceran otras en Alemania, Holanda y otros
pases. Como unin de todas las sociedades nacionales surgi la Unin Vegetariana
Internacional en 1906.

Tendencias vegetarianas
Existen muchas variedades dentro de la dieta vegetariana. La siguiente tabla resume las
principales:

Lactovegetarianismo: son los vegetarianos que no consumen carnes o huevos,

pero s consumen productos lcteos. La mayora de vegetarianos de la India y
aquellos provenientes del Mediterrneo (como los pitagricos), son en efecto
lactovegetarianos. Muchos quesos no son para vegetarianos, ya que se cuajan
con los estmagos de animales.

Ovolactovegetarianismo: los practicantes de esta corriente consumen huevos y

productos lcteos, pero no carne ni peces. Esta es la variacin ms comn en la
Cultura Occidental.

Ovovegetarianismo: quienes practican esta tendencia son aquellos que no

comen carnes o productos lcteos, pero s huevos.

Apivegetarianismo: son quienes consumen miel. El prefijo api- tambin puede

ser empleado en las dems definiciones, por ejemplo: api-ovo-lactovegetarianismo, apiovovegetarianismo, api-lacto-vegetarianismo.

Veganismo: es una alimentacin que excluye todo producto de origen animal

incluyendo el consumo de huevos, lcteos y miel. Los practicantes del
veganismo (del ingls vegan) por motivos ticos, tambin evitan el uso de
productos de origen animal en el resto de mbitos de su vida: vestimenta, ocio,
etc., ya que consideran que todos estos productos y actividades implican la
explotacin de animales derivada de una actitud discriminatoria conocida como
especismo.

Crudvoros: son aquellos que siguen una alimentacin vegetariana en la que se

consumen productos crudos, o ligeramente tibios, que no han sido calentados
por encima de 46,7 C (116 F), y nunca cocidos. Los consumidores de
productos crudos argumentan que el cocinar destruye las enzimas y porciones de
los nutrientes, aunque algunos creen que el cuerpo asimila mejor ciertos
alimentos si stos se encuentran ligeramente tibios y por ende ms blandos.
Otros activan las enzimas de los alimentos mojndolos en agua antes de
consumirlos. Algunos son frutarianos, y otros comen slo comidas orgnicas.

Crudiveganismo: es la doctrina y prctica de la alimentacin que es

simultneamente cruda y vegan

Otras tendencias relacionadas

Alimentacin macrobitica: no es en s misma un rgimen

vegetariano, pues consiste en comprender las especificidades de
cada alimento segn el yin y el yang para obtener la libertad de
utilizarlos segn los objetivos y necesidades personales. Por eso,
decidir si se toman productos animales o no, de qu tipo, qu
cantidad, etc., depender del resultado que se quiera obtener. Se
fundamenta en la disciplina filosfica llamada Macrobitica.

Granivorianos: como su nombre indica, propugnan el consumo de

alimentos en grano. Los granivorianos, como los vegetalistas,
eliminan de su alimentacin la carne y los productos de origen
animal.

Lacto-cerelianos: esta tendencia generalmente puede realizarse

dentro de prcticas especficas. Por ejemplo, un rgimen practicado
por los yoguis en la India, que no se ha impuesto en la prctica del
yoga en Occidente, propone una alimentacin basada principalmente
en el uso de productos lcteos y de cereales. Su objetivo es conseguir
la salud, el bienestar y la pureza, pero tambin la armonizacin entre
el cuerpo y el espritu.

Frutarismo o frugivismo: esta teora se basa en las ideas de Arthur

Merrheim, quien pretende volver a lo que considera la nica
alimentacin natural; pues segn l, el hombre prehistrico era
vegetariano. Algunos frutarianos slo consumen partes de la planta
que hallan cadas de sta, es decir, comen granos, tomates, pepinos,
calabazas, pero no consumen patatas o espinacas.

Esteinerianos: se les denomina tambin biodinmicos, por la

biodinmica, pseudociencia elaborada por el doctor Rudolf Steiner,
que se ocupa no slo de la calidad y de la cantidad del producto
agrcola, sino sobre todo de regenerar el terreno empobrecido por
cultivos continuos, lo que provoca que los nutrientes de los alimentos
que consumimos sean cada vez ms pobres.

Eubiticos: la eubitica supone que se puede ayudar a los

mecanismos digestivos naturales del organismo mediante la
combinacin correcta de los alimentos y evitando de manera
particular asociar alimentos proteicos con carbohidratos.

Semi-vegetariano: prctica que consiste en comer la menor

cantidad de carne posible.

Flexitariano o vegetariano flexible: se refiere al que sigue una

alimentacin vegetariana o vegana excepto cuando la situacin social
requiere comer producto animal.

Pescetariano: persona que no come carne, leche o huevo de

animales terrestres, pero s peces y otros animales marinos.

No carnvoro: persona que no come carne. No consideran el

pescado o mariscos como carnes, tampoco las grasas o aceites
animales, excipientes o colorantes de origen animal, harinas de
huesos, etc.

Crudivegetarianismo: Es el individuo que se alimenta bsicamente

de verduras, pasturas u oleaginosas de forma cruda. Este estilo de
vegetarianismo no permite que se consuman almidones
concentrados, como los frutos secos o incluso las patatas, as como
tampoco comerlos a una temperatura menor a como se calentaran
en estado ambiente.

Motivaciones
Los motivos que los vegetarianos aducen para justificar su dieta varan.
Algunos se abstienen de ingerir carne por consideraciones de salud. Otros lo
hacen por preocupacin por el medio ambiente. Estn tambin quienes se
oponen al consumo de productos de origen animal por razones ticas, as
como aquellos que lo hacen sobre la base de motivos de ndole religiosa
(por ejemplo hindes o budistas).
tica

La dieta vegetariana por motivaciones ticas est relacionada con la defensa de los
derechos de los animales. Las personas que dejan a un lado el especismo se denominan
antiespecistas, y si no utilizan animales en sus vidas cotidianas, directa o
indirectamente, son llamadas veganas. Este tipo de vegetarianos consideran reprochable
la muerte del animal, y sobre todo su maltrato y explotacin o especulacin como bien,
con el nico fin de producir productos para el consumo humano.
De este modo, los vegetarianos estiman que el consumo de carne es producto de una
eleccin voluntaria y por lo tanto puede ser rechazada y aun as llevar una dieta
saludable.10
Adems, consideran que el alimento que se dedica a engordar a los animales destinados
a la alimentacin podra alcanzar para alimentar a todas las personas del mundo. Segn
la revista estadounidense PETA, en EE. UU., el 80 % del maz y el 95 % de la avena que
se cultivan son destinados al alimento de animales.11
En este sentido, la dieta vegetariana no puede contemplarse slo en
trminos de nutricin, sino que tambin conforma una actitud y estilo de
vida, ya que es probable que un vegetariano rechace otras formas de
utilizacin de los animales para producir bienes de consumo o para la
diversin humana al igual que puede tender a apoyar su dieta alimenticia
por razones ecolgicas y naturalistas.

Salud

La postura de la Academia de nutricin y diettica de Estados Unidos y de la

Asociacin de Dietistas de Canad es que las dietas vegetarianas adecuadamente
planificadas son saludables, nutricionalmente adecuadas, y proporcionan beneficios para
la salud en la prevencin y el tratamiento de determinadas enfermedades.
Las dietas veganas y lactovegetarianas son apropiadas para todas las etapas del ciclo
vital, incluyendo el embarazo y la lactancia; adecuadamente planificadas satisfacen las
necesidades nutritivas de los bebs, los nios y los adolescentes, y promueven un
crecimiento normal.12 13
En el caso de los lactantes y nios, dadas las limitaciones nutricionales de estas dietas,
se debe vigilar el aporte de energa y ciertos nutrientes (calcio y vitaminas D y B12).14
Actualmente existe controversia en torno a los cidos docosahexaenoico (DHA) y
eicosapentaenoico (EPA), dos de los componentes de los cidos grasos omega-3. Estos
componentes existen en el pescado y en la carne, pero no se encuentran en productos de
origen vegetal, salvo en determinadas algas,15 y en el aceite de inca inchi o sacha inchi
(Plukenetia volubilis L.), proveniente de Per.16 ste tiene el mayor contenido de
omega-3, en comparacin a los aceites de todas las semillas oleaginosas utilizadas en el
mundo, para consumo humano. El aceite de sacha inchi contiene omega-3 (48 %),
omega-6 (36 %), omega-9 (9 %), protenas (33 %) y antioxidantes (50 %).
Como solucin para conseguir niveles recomendados de DHA en el marco de una dieta
vegetariana se han recomendado dos posibilidades:18

Tomar suficiente cantidad de alimentos que contengan ALA, a la vez que se

maximiza la conversin de ALA en DHA. Esto se consigue a travs de una dieta
nutricionalmente adecuada, bajos niveles de cidos grasos trans y bajos niveles
de cidos omega-6.

Consumir suplementos de DHA realizados con algas.

Un nivel bajo de DHA se relaciona con deficiencia subclnica, que puede dar lugar a
enfermedades cardiovasculares, desrdenes inflamatorios, enfermedades mentales y
psiquitricas y neurodesarrollo subptimo. Por el contrario, un suplemento de DHA,
estudiado en pruebas controladas aleatorias, muestra mejora en el neurodesarrollo
neonatal, salud cardiovascular y menor presin sangunea al final de la vida.[cita requerida]
En resumen, si el vegetarianismo, como cualquier otra dieta, no es llevado de manera
adecuada, puede causar anemia y carencias de complejo B, hierro, calcio, protenas,
entre otros. Si la dieta se lleva de manera correcta, consumiendo variedad de frutas,
verduras, legumbres, cereales, alimentos fortificados con cianocobalamina, etctera, se
puede llevar una dieta adecuada, y muy saludable.
Por otra parte, algunos autores, entre ellos la Asociacin Americana de Diettica,
aseguran que una dieta vegetariana ayuda a prevenir enfermedades coronarias,

cardiovasculares, cncer de colon, ovarios, mamas, hgado, y prstata entre otros,19 13 20

21 22
as como la osteoporosis.23 24
Ecolgica

A quienes son vegetarianos por motivos ecolgicos les preocupa el estado actual del
medio ambiente en el mundo. Por una parte, este tipo de vegetarianos consideran que, al
ser los recursos naturales limitados, se ahorra si el ser humano se alimenta directamente
de los vegetales, en lugar de utilizarlos como comida para los animales. Por otra parte,
estos vegetarianos sealan a las formas de ganadera extensiva e intensiva entre las
principales causas de la degradacin de la Tierra. Segn recientes estudios,25 el sector
ganadero genera ms gases de efecto invernadero que la industria del transporte, y por
tanto sera uno de los principales impulsores del cambio climtico global. Asimismo, es
una de las principales causas de la deforestacin (como la de Amrica del Sur) y de la
degradacin del suelo y del agua.
Religiosa

Algunas personas religiosas, como los hinduistas, los budistas, los jainistas,29 o los
adventistas30 promueven el vegetarianismo, como un estilo de vida.
La mayor concentracin de vegetarianos se da en la India, donde aproximadamente el
80 % de la gente es hind. All, la vaca es considerada un animal sagrado y digno de
veneracin, por lo cual no puede ser sacrificada para alimentacin. Los textos del
hinduismo condenan el sacrificio de otros animales y el consumo de su carne.31
En el budismo, algunos de los textos donde mejor se ilustra la recomendacin de ser
vegetarianos es en los jataka, del que se extrae que matar un animal no humano es lo
mismo que matar a un ser humano, puesto que todos hemos sido otro tipo de animales
en vidas anteriores.
Los jainas tambin practican un tipo de vegetarianismo (mucho ms estricto que el de
las otras religiones).
Por su parte, algunas fracciones del cristianismo, como la Iglesia Adventista del
Sptimo Da mantienen una tendencia hacia el vegetarianismo; aunque la Iglesia
anglicana y la Iglesia catlica suponen que los animales fueron creados para ser usados
por los humanos.

Sondeos
La India es el pas con mayor poblacin vegetariana, un 40 %.[cita requerida] Por sexos, la
mayora de los vegetarianos son mujeres, un 68 % frente a un 32 % de hombres.36
En Reino Unido, uno de los pases occidentales con mayor nmero de vegetarianos, se
estima que el 7 % de la poblacin lo es (cuatro millones de personas)37 38 Sera superado
por Alemania, donde, segn datos del Eurostat, en 2003 entre un 8 % y un 9 % de la
poblacin era vegetariana; en Espaa lo era un 0,5 % (unas 200.000 personas).36

Segn un informe de la Fundacin Foodways, en Estados Unidos el nmero de personas

vegetarianas pas de 6 a 12,5 millones, en slo siete aos (entre 1985 y 1992). Segn el
Centro de Informacin sobre la Carne, en Francia entre un 1 % y un 2 % de la poblacin
son vegetarianos