Introduccin al Comentario de texto Filosfico

INTRODUCCIN I
La Filosofa tiene una larga historia que se inicia con los griegos, en el siglo VI a. de C., y contina en
nuestros das, sin que se sepa si algn da tendr un final o, por el contrario, durar mientras perviva el ser
humano. Durante estos veintisis siglos de existencia se han sucedido una tras otra las diferentes Escuelas, en
ocasiones hallando puntos comunes en sus planteamientos, en otras, las ms de las veces, discrepando
sustancialmente entre s. Estas coincidencias y enfrentamientos han logrado que la Filosofa acrecentara con
el tiempo su vitalidad.
Para el estudiante de Filosofa penetrar en el estudio de su historia resulta una labor, a la vez que necesaria,
enormemente sugerente. Descubrir las diferentes filosofas, averiguar cules son sus races, discernir qu
problemas plantean y qu soluciones proponen, analizar su influencia posterior en otras teoras, etc. es una
actividad sin duda atractiva para quien se inicie en el estudio de la Filosofa.
Pero conocer su historia es insuficiente y requiere necesariamente complementarse con una lectura y estudio
de los propios textos de los filsofos, y entablar, de esta manera, una reflexin sobre, y un dilogo con, los
escritos de los grandes tericos que nos han precedido. Reflexionar sobre los problemas filosficos de la
mano de los principales pensadores es, por consiguiente, un excelente (y necesario) mtodo de introducirse
en la Filosofa o, si se prefiere, un modo muy apropiado de empezar a filosofar.
Saber analizar y comentar un texto filosfico es, pues, imprescindible para todo estudiante de Filosofa.
Nuestro objetivo es presentar unas normas claras y sencillas que permitan introducirse fcilmente en el
Comentario de Texto filosfico.
Ello se ha realizado en dos partes: en una primera, se relacionan una serie de normas que obviamente no
agotan todas las posibilidades, sino que constituyen una posible gua a seguir, entre otras muchas posibles; en
la segunda, se realiza un ejemplo prctico que sigue las pautas propuestas en la primera parte. Para realizar
este ejemplo se ha seleccionado un texto de uno de los grandes filsofos de todos los tiempos: Platn.
As pues, las pginas que siguen deben entenderse como un instrumento de trabajo con el que contribuir a
despojar de escollos la ruta del estudio de la Filosofa. Un instrumento abierto a la imprescindible
colaboracin de los estudiantes

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NORMAS II

1. Lo que es un Comentario de texto.

Uno de los objetivos fundamentales en filosofa es aprender a filosofar a partir de los propios textos
filosficos, es decir, leer y analizar las obras de los diferentes autores. Pero la labor de lectura es una labor
ardua, una labor que requiere sobre todo tiempo; leer una cantidad significativa de volmenes no se consigue
de una semana para otra, puede llevarnos, por el contrario, varios aos de esfuerzo constante. Dada esta
imposibilidad material de leer en poco tiempo las principales obras de los grandes filsofos resulta
conveniente, para quien se est introduciendo en el estudio de la Filosofa, la lectura de fragmentos reducidos
de aquellas obras que han desempeado un papel fundamental en la Historia del Pensamiento. Lectura que
debe acompaarse de una determinada actividad, que es precisamente la que nos iniciar en nuestro propio
modo de hacer filosofa. De esta manera, el estudiante no slo estar aprendiendo lo que nos han transmitido
los grandes sistemas filosficos, sino que adems estar dando los primeros pasos en lo que podemos llamar
"aprender a filosofar". Esta actividad que nos acerca enormemente a ese "aprender a filosofar" es el
Comentario de Texto o anlisis del mismo.
Qu es, entonces, un comentario de texto filosfico? Vamos a determinar esta cuestin bajo un doble
mbito. En primer lugar, lo haremos positivamente, es decir, acotaremos lo que puede ser un comentario. En
segundo lugar, lo haremos negativamente, es decir, acotaremos lo que no debe ser.
Un comentario de texto consiste en analizar un fragmento breve de una obra filosfica. En dicho anlisis es
conveniente tratar una serie de cuestiones tales como: sobre qu tema gira el texto, qu problemas aborda,
cul es la tesis que se sostiene, cules son los trminos ms
relevantes que aparecen en el texto, cmo debe situarse el texto dentro de la obra del autor, qu
circunstancias histrico-ideolgicas condicionaron la obra, qu posibles relaciones pueden existir entre el
texto en cuestin y otros textos filosficos del mismo autor o de otros autores, etc.
Un Comentario de texto supone consiguientemente un anlisis de un breve fragmento seleccionado de la
obra de un autor, supone interpretar sus ideas, plantearse sus mismas preguntas, profundizar en sus
respuestas, establecer una comparacin con las aportaciones de otros autores, distintos y por ltimo, sugerir
nuevas preguntas y nuevas respuestas.

2. Lo que no es un Comentario de texto.

Como se ha podido apreciar, un comentario de texto implica una profundizacin en el mismo texto. Por ello,
se ha de evitar incurrir en una serie de errores en los que es fcil caer cuando nos iniciamos en esta actividad.
Un comentario de texto:
a) no consiste en hablar de toda la obra del autor, es decir, el texto no debe ser una excusa para que a
partir del mismo se escriba todo lo que uno sepa de la obra a la que pertenece dicho texto.

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b) no consiste en hablar acerca de la vida del autor, lo que menos importa es dnde naci, cmo vivi,
dnde y cundo muri el autor, etc.
e) no consiste en volver a decir lo mismo que dice el texto con otras palabras distintas, es decir no es
parafrasear el texto, sin que se clarifique el mismo.
En resumidas cuentas, un comentario de texto no es una lectura sin ms, sino que supone una profundizacin
en las ideas, un desmenuzamiento de sus partes y un enriquecimiento de sus contenidos.
3. El modo de iniciar un Comentario de texto.
Antes de empezar a escribir es necesario realizar una serie de operaciones que son las que precisamente
condicionarn el comentario a realizar.
Bsicamente son stas:
a) Estudio previo del autor y la obra, de modo que ello nos permita ubicar el texto dentro de la obra y sta
dentro de la poca en que se escribi. Supongamos, por ejemplo, que el texto seleccionado corresponda a
Platn y su obra. Ser conveniente saber en qu contexto histrico y social se desenvolvi Platn, en qu
etapa de su vida escribi la obra a la que pertenece el texto y cul es la temtica de la obra. Esta tarea nos
permitir establecer el marco general dentro del cual estableceremos nuestro anlisis. Una Historia de la
Filosofa nos puede ayudar.
b) Lectura del texto. Se debe leer varias veces el texto hasta que realmente se llegue a discernir no slo el
ncleo y la tesis central, sino tambin las principales ideas que el autor sostiene. Debemos, por consiguiente,
averiguar el sentido del texto, o sea, lo que el autor nos pretende decir.
e) Subrayar los trminos significativos que aparezcan en el texto, lo cual facilitar su posterior anlisis. Se
trata de seleccionar tres o cuatro trminos que tengan una relevancia importante dentro del texto. De estos
trminos seleccionados habr que realizar un breve anlisis con el fin de averiguar qu significado tienen
para el autor y qu papel desempean dentro del propio texto.
d) Identificar el tema, la tesis y el problema del texto. Todava no estamos en la fase de redaccin. Ahora
se trata de anotar cul es el tema sobre el que gira el contenido del texto, cul es la tesis que defiende el autor
y qu problema aborda el texto.
El tema se rotular mediante un concepto: la justicia, la libertad, la virtud, la paz, la sustancia, el
movimiento, el alma, el conocimiento, el Estado, el poder, el mito, etc. Habitualmente, aunque no siempre, el
tema coincidir con un concepto que aparezca en el mismo texto.
La tesis se plasmar mediante un enunciado breve: "la conservacin del poder es perniciosa", "es necesario
establecer la distincin entre sustancia primera y segunda", "se debe defender la existencia de una sociedad
justa", etc. La tesis es lo que el autor defiende, su idea principal. Lo ms probable es que no aparezca
formulada de un modo explcito, sino que se deber elaborar a partir del sentido del texto.

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El problema estribar en la pregunta (que poseer dos o ms respuestas posibles) que se le pueda formular a
la tesis: Cules son los medios para conservar el poder?, qu es "previo", el individuo o el Estado?, etc. El
problema es la razn por la que se ha escrito el texto, aquella o aquellas preguntas que se planteaba el autor
sobre un tema y que le han impulsado a escribir. Posiblemente, tampoco encontremos formulado el problema
de un modo explcito, y, por ello, deber ser, al igual que ocurra con la tesis, detectado y redactado en esta
fase previa.
Esta triple tarea es esencial para, despus, iniciar un buen comentario. Ya no se trata slo de averiguar, tras
varias lecturas del texto, el sentido del mismo, sino de concretar cul es el tema, cul es la tesis, y qu
problema plantea la tesis. Hay, pues, que escribir estos tres aspectos sobre el papel. El modo prctico de
hacerlo es identificar el tema, a continuacin formular la tesis mediante un breve enunciado (en forma
afirmativa o negativa) cuyo sujeto ser el concepto identificado como tema, y, por ltimo, formular una
pregunta que gire en torno a dicho tema. Por ejemplo:
TEMA: el mal.
TESIS: el mal slo puede ser hecho por el ignorante.
PROBLEMA: qu relacin existe entre la sabidura, la virtud y la posibilidad de hacer el mal?
As pues, el tema es conveniente que aparezca tanto en la tesis como en el problema.
e) Subrayar las ideas principales que aparezcan en el texto, observando que no sean excesivamente largas,
sino, a ser posible, que se limiten a un enunciado simple o una frase corta: "La inmortalidad del alma", "la
excelencia de la virtud", etc.
f) Dividir el texto, mediante corchetes o parntesis, en tantas partes cuantas ideas generales se sostengan en
el texto. Dada la brevedad de los textos que habitualmente se proporcionan, suelen estructurarse nicamente
en tres o cuatro partes, aunque esto depender del mismo. Al dividirlo se estar dando al texto una estructura
que despus servir de una ayuda enorme para comentar de modo ordenado cada una de las ideas que
aparezcan en el texto.
4. El desarrollo de un Comentario de texto.
Llega ahora el momento de empezar a redactar. Qu y cuntos puntos deben confeccionarse? Qu normas
deben seguirse? En realidad, no existe una norma establecida que sea aceptada con carcter universal. Una
propuesta que goza de gran aceptacin y que contiene un gran nmero de tems es la elaborada por la
Universidad de Oxford, que estructura el comentario en cuarenta y cinco apartados. Tal vez para un nivel
introductorio, que es el que nos ocupa, estas normas de Oxford sean excesivas, por ello sugerimos un
esquema mucho ms sencillo que realmente es eso, una sugerencia. He aqu nuestra propuesta, que guarda
una correlacin con las tareas que acabamos de indicar.
1) Breve resumen, a modo de introduccin, en que figuren el tema, la tesis y el problema contenidos en el
texto.
2) Anlisis de los trminos que previamente hemos subrayado, indicando cul es el significado que les
otorga el autor. Se debe tener presente que un mismo trmino puede tener diversos significados en funcin
del autor que lo utilice. El trmino IDEA, por ejemplo, tiene distinto significado en Descartes y en Lockel.
(La utilizacin de un diccionario de filosofa ayudar indudablemente en esta tarea).

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3) Anlisis de contexto al que pertenece el texto a comentar. Se trata de llegar a comprender el texto
averiguando cules son los condicionantes que han permitido su concepcin, es decir, se trata de saber que
no es un texto aislado, sino que el texto pertenece a una obra que fue escrita en, y por, unas circunstancias
histricas, ideolgicas, culturales, filosficas, etc. determinadas.
Por ello procederemos:
- situando el texto a comentar dentro de la obra a la que pertenece.
- situando la obra dentro del conjunto de obras del autor.
- situando la obra dentro del contexto histrico-ideolgico-filosfico en que se escribi dicha obra.
4) Anlisis del texto. Estamos en el momento ms importante del comentario, por ello, debe ser tambin la
parte ms amplia. Se trata de explicar lo que el autor ha pretendido decir en ese texto en concreto, de
modo tal que se diga lo mismo que ha dicho el autor, pero sin repetir las mismas palabras que aparecen en el
texto. Si se repiten, es necesario recurrir al entrecomillado: "Podras decirme, Scrates, si la virtud es cosa
que se ensea?" Aunque es oportuno recurrir a esta frmula, porque centra el anlisis, no es conveniente
abusar de la misma.
En este punto se atender:
Cmo se desarrolla el tema y la tesis central?
Qu ideas secundarias se aaden en tomo a la tesis central?
Qu problema se suscita con respecto a la tesis central?
De qu modo justifica el autor su postura?
A qu otras opiniones el autor contrapone la suya propia?
Qu pasos va dando el autor al desarrollar la tesis?
Todo ello deber realizarse respetando el orden lgico en que las ideas aparezcan en el texto. Deberemos
seguir, por tanto, la divisin que hemos realizado previamente.
5) Comentario crtico. Hemos llegado ya a la recta final. Se trata ahora de establecer unas conclusiones al
comentario, que, en cierto modo, pueden ser las respuestas a algunas de estas preguntas:
En qu medida este texto supone un avance o retroceso con respecto a las opiniones de otros filsofos
anteriores o contemporneos al autor que nos ocupa?
Cmo ha influido la tesis del texto en otros filsofos contemporneos o posteriores?
Cmo se ha visto afectada la tesis del texto por las aportaciones de otros filsofos contemporneos o
posteriores?
Qu grado de ambigedad o precisin poseen los trminos utilizados?
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Qu grado de consistencia o incoherencia poseen los argumentos sostenidos por el autor?
El comentario final, por tanto, no consiste en una valoracin personal en la que se limite a expresar si se est
en acuerdo o en desacuerdo con lo argumentado por el autor, sino que es necesario fundamentar esa
valoracin apoyndose en alguno/s de los puntos arriba reseados.
5. Observaciones finales.
La sugerencia que acabamos de indicar no es cerrada, esto es, su aplicacin tal y como ha sido expuesta
depender del texto a comentar. Un texto determinado puede requerir la modificacin de los aspectos
indicados, bien alterando simplemente el orden, bien quitando algn aspecto, bien aadiendo algn otro
que no se ha considerado. En definitiva cada texto a comentar tendr sus propias caractersticas, y ellas nos
marcarn los aspectos en los que se debe incidir.
Por otro lado, la extensin del comentario estar en funcin entre otros factores del tiempo que se disponga
para su redaccin. Pero debe tenerse en cuenta que de las cinco partes, la ms importante es la (4),
denominada Anlisis del texto, por esto debe ser asimismo la ms extensa, mientras que la amplitud del
resto estar en funcin de ella. Conviene, por tanto, no extenderse excesivamente en alguna de las otras
cuatro partes y que ello fuera en detrimento de esta parte (4). A modo de orientacin prctica, esta parte (4)
debera tener como mnimo la misma extensin que el conjunto de las cuatro partes restantes, y stas
deberan a su vez guardar entre s un cierto equilibrio.
En lo que respecta a la forma de la redaccin, sta debera realizarse de un "tirn", sin rtulos (Introduccin,
contexto histrico, etc.) y sin cuadros esquemticos que contengan llaves, flechas, dibujos, etc.
Finalmente, con el fin de facilitar la retencin de los puntos sugeridos en el desarrollo de un comentario de
texto, los presentamos aqu de un modo esquematizado:

CUADRO 1
Tareas previas a la realizacin del Comentario de texto (tareas 3a, 3b, 3c, 3d, 3e y 3f).
a)
b)
c)
d)
e)
f)

Estudio previo del autor y de la obra

Lectura del texto (varias veces).
Subrayado de los trminos significativos
Identificacin del tema, tesis y problema.
Subrayado de las ideas principales.
Divisin del texto en tantas partes cuantas ideas principales existan.

CUADRO2
Tareas propias del desarrollo del Comentario de texto (tareas 4. 1, 4.2, 4.3, 4.4 y 4.5)
1)

Resumen, que contenga el tema, la tesis y el problema.

2)

Anlisis de los trminos.

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3) Anlisis del contexto:
- Situacin del texto en la obra.
- Situacin de la obra en el conjunto de las obras del autor.
- Situacin de la obra dentro del contexto histrico-ideolgicofilosfico.

4) Anlisis del texto:

- Desarrollo del tema y la tesis,
- Ideas secundarias
- Problemas que suscita el texto.
- Justificacin de la postura del autor.
- Contraposicin entre la idea del autor y la de otros autores.
- Pasos dados en el texto.
5) Comentario crtico.
EJEMPLO PRCTICO III
1. La iniciacin del Comentario (tareas 3a y 3b).
Vamos a realizar un ejercicio prctico sobre un texto clsico de Platn, extrado del Menn.
Antes de escribir procederemos de acuerdo con los pasos previos establecidos en el apartado 3 de la parte H.
Se supone que nosotros ya hemos realizado un estudio del autor y de su obra (apartado 3a), por lo que
deberemos realizar varias lecturas del texto, con el fin de entender qu es lo que nos pretende decir el autor
(apartado 3b).
He aqu el texto seleccionado:
Men. - Y de qu manera buscars, Scrates, aquello que ignoras totalmente qu es? Cul de las cosas
que ignoras vas a proponerte como objeto de tu bsqueda? Porque si dieras efectiva y ciertamente con ella,
cmo advertirs, en efecto, que es esa que buscas, desde el momento que no la conocas?
Sc. - Comprendo lo que quieres decir, Menn. Te das cuenta del argumento erstico que empiezas a
entretejer: que no le es posible a nadie buscar ni lo que sabe ni lo que no sabe? Pues ni podra buscar lo
que sabe - puesto que ya lo sabe, y no hay necesidad alguna entonces de bsqueda -, ni tampoco lo que no
sabe - puesto que, en tal caso, ni sabe lo que ha de buscar -.
Men. - No te parece, Scrates, que ese razonamiento est correctamente hecho?
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Sc. - A m no.
Men. - Podras decir porqu?
Sc.- Yo s. Lo he odo, en efecto, de hombres y mujeres sabios en asuntos divinos ...
Men. - Y qu es lo que dicen?
Sc.- Algo verdadero, me parece, y tambin bello.
Men. - Y qu es, y quines lo dicen?

Sc.- Los que lo dicen son aquellos sacerdotes y sacerdotisas que se han ocupado de ser capaces de
justificar el objeto de su ministerio. Pero tambin lo dice Pndaro y muchos otros de los poetas divinamente
inspirados. Y las cosas que dicen son stas - y t pon atencin si te parece que dicen verdad -: afirman, en
efecto, que el alma del hombre es inmortal, y que a veces termina de vivir - lo que llaman morir -, a veces
vuelve a renacer, pero no perece jams. Y es por eso por lo que es necesario llevar la vida con la mxima
santidad, porque de quienes...
El alma, pues, siendo inmortal y habiendo nacido muchas veces, y visto efectivamente todas las Cosas, tanto
las de aqu como las del Hades, no hay nada que no haya aprendido; de modo que no hay de qu
asombrarse si es posible que recuerde, no slo la virtud, sino el resto de las cosas que, por cierto, antes
tambin conoca. Estando, pues, la naturaleza toda emparentado consigo misma, y habiendo el alma
aprendido todo, nada impide que quien recuerde una sola cosa - eso que los hombres llaman aprender -,
encuentre l mismo todas las dems, si es valeroso e infatigable en la bsqueda. Pues, en efecto, el buscar y
el aprender no son otra cosa, en suma, que una reminiscencia.
No debemos, en consecuencia, dejarnos persuadir por ese argumento erstico. Nos volvera insolentes, y es
propio de los dbiles escuchar lo agradable; este otro, por el contrario, nos hace laboriosos e indagadores.
Y porque confo en que es verdadero, quiero buscar contigo en qu consiste la virtud. (Platn, "Menn"
SOa-82a, Dilogos, Ed. Gredos, Madrid, 1986).

2. La iniciacin del Comentario (tareas 3c, 3d, 3e y 3f).

Una vez hayamos ledo varias veces el texto (3b) y averiguado el significado del mismo procederemos a
estructurarlo, con el fin de facilitar el desarrollo de nuestro comentario.
En primer lugar, seleccionaremos los trminos ms significativos (tarea 3c). En este caso, son relevantes los
siguientes trminos:
ERSTICO
ALMA
VIRTUD

REMINISCENCIA

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En segundo lugar, identificaremos el tema la tesis y el problema (tarea 3d).
TEMA: el aprender.
TESIS: el aprender es posible gracias a la reminiscencia.
PROBLEMA: cmo se inicia y potencia el aprendizaje?
Finalmente, veremos las ideas principales que contiene el texto (tarea 3e) y lo dividiremos en tantas partes
como ideas hayamos encontrado (tarea 3f). En la pgina siguiente se encuentran realizadas ambas tareas.
Sealamos cuatro ideas principales y, por ello, dividimos el texto en otras tantas partes.

1' Rechazo del argumento erstico.

{Men.- Y de qu manera buscars, Scrates, aquello que ignoras totalmente qu es? Cul de las cosas que ignoras vas a proponerte
como objeto de tu bsqueda? Porque si dieras efectiva y ciertamente con

ella, cmo advertirs, en efecto, que es esa que buscas,

desde el momento que no la conocas?

Sc.- Comprendo lo que quieres decir, Menn. Te das cuenta del argumento erstico que empiezas a entretejer: que no le es posible a
nadie buscar ni lo que sabe ni lo que no sabe? Pues ni podra buscar lo que sabe - puesto que ya lo sabe, y no hay necesidad alguna
entonces de bsqueda -, ni tampoco lo que no sabe - puesto que, en tal caso, ni sabe lo que ha de buscar -.

Men.- No te parece, Scrates, que ese razonamiento est correctamente hecho?

Sc. - A m no.

2' La inmortalidad del alma.

Men.- Podras decir por qu?
Sc.- Yo s. Lo he odo, en efecto, de hombres y mujeres sabios en asuntos divinos...
Men.- Y qu es lo que dicen?
Sc .- Algo verdadero, me parece, y tambin bello.
Men.- Y qu es, y quines lo dicen?
Sc.- Los que lo dicen son aquellos sacerdotes y sacerdotisas que se han ocupado de ser capaces de justificar el objeto de su
ministerio. Pero tambin lo dice Pndaro y muchos otros de los poetas divinamente inspirados. Y las cosas que dicen son stas - y t
pon atencin si te parece que dicen verdad -: afirman, en efecto, que el alma del hombre es inmortal, y que a veces termina de vivir lo que llaman morir -, a veces vuelve a renacer, pero no perece jams. Y es por eso por lo que es necesario llevar la vida con la
mxima santidad, porque de quienes...

3' El aprender consiste en la reminiscencia.

J El alma, pues, siendo inmortal y habiendo nacido muchas veces, y visto efectivamente todas las cosas, tanto las de aqu como las del Hades,
no hay nada que no haya aprendido; de modo que no hay de qu asombrarse si es posible que recuerde, no slo la virtud, sino el resto de las
cosas que, por cierto, antes tambin conoca. Estando, pues, la naturaleza toda emparentado consigo misma, y habiendo el alma aprendido

Introduccin al Comentario de texto Filosfico

todo, nada impide que quien recuerde una sola cosa - eso que los hombres llaman aprender -, encuentre l mismo todas las dems, si es
valeroso e infatigable en la bsqueda. Pues, en efecto, el buscar y el aprender no son otra cosa, en suma, que una reminiscencia.

4' Bsqueda de la naturaleza de la virtud.

{No debemos, en consecuencia, dejarnos persuadir por ese argumento erstico. Nos volvera insolentes, y es propio de los dbiles
escuchar lo agradable; este otro, por el contrario, nos hace laboriosos e indagadores. Y porque confo en que es verdadero, quiero
buscar contigo en qu consiste la virtud. (Platn, "Menn" SOa-82a, Dilogos, Edi. Gredos, Madrid, 1986).}

3. El Comentario: un ejemplo.
Estamos ya en condiciones de empezar a escribir. Para ello seguiremos las pautas marcadas en el apartado 4
del captulo 11. Aunque aqu, para una mejor comprensin, aparecen enumeradas las cinco partes del
comentario, tal y como se ha indicado anteriormente, la numeracin puede suprimiese.

COMENTARIO
(4.1) Resumen, que contenga el tema, la tesis y el problema
El texto a comentar gira en tomo al tema del aprender. La tesis que subyace al mismo es que, a diferencia de algunos
sofistas que negaban su posibilidad, el aprender es posible gracias a la reminiscencia. Pero esta tesis, como puede apreciarse en el
texto, se sustenta en el hecho de que es el alma quien posibilita el aprender. Lo cual nos hace desembocar en un problema: cmo se
inicia y potencia dicho aprendizaje?

(4.2)- Anlisis de los trminos

A lo largo del texto nos encontramos con una serie de conceptos fundamentales, cuyo anlisis es
importante efectuar con vistas a dilucidar el significado del fragmento. De entre tales conceptos, cabe
resear: Erstico, alma, virtud, reminiscencia. Vemoslos brevemente.
Erstico: se llama "erstica" al arte de la controversia o disputa, "eris" pudiendo ser entendida como un
desmesurado apetito de triunfar sobre el adversario por encima de las exigencias de la verdad y sin tener en
cuenta los medios empleados. En el texto es as como la concibe Platn, de aqu la respuesta un tanto
peyorativa que Scrates ofrece a Menn.
Alma: El alma, para Platn, es una realidad inmortal, cuya unin con el cuerpo es meramente accidental. En
efecto, su aspiracin, por decirlo de algn modo, consiste en liberarse del cuerpo para volver a su
procedencia divina y permanecer entre las ideas, en el mundo inteligible.
Virtud: El trmino virtud, o aret, significa la capacidad o cualidad necesaria para desempear con xito la
funcin de cada ser en la vida, como la capacidad de impartir justicia para el gobernante. No posee, por
tanto, el significado exclusivamente moral que tiene en la actualidad.
Reminiscencia: El trmino reminiscencia, en Platn, hace referencia a la capacidad del alma para, una vez
unida a un cuerpo, recordar las ideas que haba contemplado puramente en su vida anterior. De este modo,
la reminiscencia se situaba en la base de la teora del conocimiento de Platn.

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(4.3). Anlisis del contexto

El texto pertenece al Menn, obra que habitualmente se ubica en la segunda etapa platnica,
conocida como "periodo de transicin". Todo este tratado est destinado al tema del conocimiento y ms
concretamente a la cuestin de si la virtud puede o no ser enseada. Se puede ensear la virtud o
simplemente es el resultado de practicarla?, se adquiere por naturaleza o por otro modo distinto? Con ello
Platn pretende dos cosas: por un lado, continuar profundizando en el estudio de las virtudes, que haba
iniciado en dilogos anteriores, por otro lado, mediar en la polmica que sobre este tema se haba suscitado
entre Scrates y los sofistas. Pero el tema de la virtud y su posibilidad de ser enseada remite a un tema ms
general que es el abordado en el texto: cmo se puede aprender?
El Menn, cuya confeccin se sita entre los aos 388-385 a.C., antes de la fundacin de la Academia, est
escrito, como la mayor parte de las obras platnicas, en forma de dilogo, en este caso entre Scrates, que
representa la opinin del propio Platn, y Menn, joven esclavo de espritu aventurero.
El marco histrico-ideolgico en el que se encuadra la obra viene condicionado por la conflictividad social y
poltica de las ciudades-estado griegas. Los diez aos siguientes a la victoria (404 a.C.) de Esparta sobre
Atenas, en la llamada Guerra del Peloponeso, provocaron la desilusin entre los griegos que, en lugar de la
independencia y libertad de las polis, como se haba anunciado, comprobaron que la guerra les trajo
solamente un empobrecimiento de determinadas clases sociales en beneficio de otras y la sustitucin de las
democracias por las oligarquas de inspiracin espartana. Con todo, algunas polis fueron restableciendo
paulatinamente el sistema democrtico, entre ellas Atenas, y ello incit a Platn a participar en la vida
poltica. Pero entonces un hecho condicion para siempre su vida y su produccin filosfica: la condena a
muerte de Scrates. Desilusionado, pens que cualquier sistema poltico con el tiempo degeneraba en formas
indeseadas; por lo que propuso que el sistema poltico idneo deba basarse en la Filosofa y que el gobierno
no debera estar en manos de los ignorantes, sino de los filsofos, nicos capaces de ser justos y lograr la
felicidad de todos los ciudadanos.
Debido a esto, con frecuencia se le ha reprochado a Platn que defenda una postura "aristocrtica" en
detrimento de una "democrtica'. En todo caso, parece que se trata de una aristocracia del conocimiento (se
desea que gobierne el ms preparado intelectualmente) y no de la sangre (se evita que el gobierno sea
hereditario por el mero hecho de pertenecer a una clase social). En el texto queda muy claro que Scrates
anima a Menn a alejarse del "argumento erstico" y a que busque el "saber" ya que ello es posible "si es
valeroso e infatigable en la bsqueda".

(4.4)- Anlisis del texto

En el texto, se pueden apreciar cuatro partes fundamentales.
a.- La primera de ellas da comienzo con la frase de Menn "Y de qu manera buscars..." y finaliza con la
taxativa frase de Scrates "A mi no". Scrates se niega aqu rotundamente a aceptar la tesis de algunos
solistas de que el aprender es imposible, ya que no se puede aprender ni lo que se sabe ni lo que no se sabe:
puesto que nadie busca saber lo que "ya sabe" y nadie puede buscar saber si no "sabe lo que ha de buscar".
Frente a ello, Platn va a reivindicar la posibilidad del saber. Ante la pregunta de Menn acerca de si
Scrates comparte o no la tesis contenida en el argumento erstico, ste responde taxativamente con un NO
rotundo. El aprender es posible, por tanto, de acuerdo con Platn. Pero, a qu tipo de saber se est
refiriendo Platn cuando indica que puede ser aprendido? Debemos tener presente que Platn a lo largo del
dilogo remite en todo momento a la virtud. Por tanto, no se trata de un saber sobre lo sensible, que en la
filosofa platnica aparece como restringido y vinculado a cosas determinadas, lo que equivale a decir que es
un saber que carece de meta y sentido; el saber, por el contrario, al que se refiere Platn, es un saber
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Introduccin al Comentario de texto Filosfico

fundamental que ponga de relieve la universalidad frente a la multiplicidad de casos particulares, es decir, un
saber permanente, basado en lo necesario, que permita dar respuesta satisfactoria a las preguntas de tipo
prctico planteadas por Menn.
b.- El punto de partida sobre el que se sustenta la posibilidad del aprender lo sita Platn en el carcter
inmortal del alma, ya que sta "no perece jams". Se expone esta tesis en la segunda parte del texto, que se
inicia con la pregunta formulada por Menn, "Podras decir por qu?" y concluye con la afirmacin de
Scrates: "es necesario llevar la vida con la mxima santidad". En el texto, Scrates justifica el carcter
inmortal del alma en base a los testimonios "de hombres y mujeres sabios en asuntos divinos" que ha odo en
diversas ocasiones. Sin duda, Platn alude a los pitagricos, en cuya doctrina se haba familiarizado durante
su estancia en Italia meridional.
La inmortalidad del alma supone dos cosas:
- el cuerpo pertenece a lo sensible, carece de automovimiento, est sujeto al devenir y se disuelve con la
muerte. Su caracterstica es, consiguientemente, la de estar sometido por el alma.
- el alma pertenece a lo suprasensible, se asemeja a lo divino, es inteligencia pura e inmortal. Su
caracterstica, en relacin con el cuerpo, es la de dirigirlo.
El mito de la inmortalidad del alma supone el rechazo frontal del argumento erstico esgrimido por Menn de
que el aprender es imposible, y, por contra, se anima a la investigacin.
e.- La tercera parte del texto es capital. En ella aparece la teora de la reminiscencia. Podramos situarla
entre las frases "El alma, pues, siendo inmortal..." y "una reminiscencia". El alma es inmortal, ha nacido
muchas veces y ha conocido todas las cosas, sea en este mundo, sea en el mundo de las Hades: no es de
extraar, pues, que pueda recordar lo que ya saba. Siendo la naturaleza "emparentada consigo misma", es
decir, toda en s congnere, nada impide que el alma, puesto que lo ha aprendido todo, cuando sea
estimulada adecuadamente y recuerde una sola cosa, este recuerdo le sirva como soporte para encontrar por
s misma el resto de cosas. Como puede apreciarse, existe una identificacin entre investigar y aprender, por
un lado, y recordar, por el otro; como afirma Platn "el buscar y el aprender no son otra cosa, en suma, que
una reminiscencia". Con el mito de la reminiscencia Platn expresa el principio de la unidad de la naturaleza:
la naturaleza es nica, y forma una unidad con la naturaleza del alma; de aqu se desprende que, tomando una
cosa singular aprendida previamente, como punto de partida, al ser humano le sea factible aprender las
dems cosas, que con ella estn vinculadas, mediante sucesivos actos de investigacin ligados con el
primero. El nico requisito es que se sea constante, que no se desfallezca en el camino, que se sea "Valeroso
e infatigable en la bsqueda".
Platn ha resuelto de este modo el problema planteado al principio. Cmo se inicia el aprender? y cmo se
desarrolla?, nos preguntbamos. Ahora ya lo sabemos. Basta con estimular adecuadamente al alma para que
recuerde una primera cosa y, a partir de aqu, se ha de ser constante en la investigacin. Esa primera
estimulacin requiere a los dems, es decir, requiere la comunicacin entre al menos dos personas, ya que un
individuo por si slo no encontrar ninguna verdad; requiere, en definitiva, el dilogo.
Ahora bien, si el aprender es reminiscencia de aquello que el alma posee, cual es la consecuencia para aquel
que se dispone a aprender? La consecuencia es clara: el aprender transforma a la persona humana. No hay
nada ms pernicioso que la ignorancia. Por tanto, el aprender supone la elevacin de la propia persona que lo
que en realidad est haciendo es ir adquiriendo un saber que "ya" posea, y no un saber ajeno al alma.
Cuando el alma se une al cuerpo ya lleva el bagaje de conocimiento que podr o no adquiriese.
d.- La ltima parte del texto coincide con el ltimo prrafo. Hay aqu, por un lado, una ratificacin
nuevamente en el rechazo de ese argumento erstico, porque alejara al ser humano del camino de la ciencia,
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Introduccin al Comentario de texto Filosfico

y, por el otro, un deseo expresado por Scrates de que ambos deben indagar en qu consiste la virtud. Platn
sugiere aqu un tema asimismo importante en su filosofa: primero debemos averiguar qu es la virtud en s
misma, o sea, cul es su naturaleza y despus podremos preguntarnos si se puede o no ensear la virtud. Con
ello, Platn se opone de nuevo a los sofistas, puesto que defiende la necesidad de definir un tema, antes de
indagar sobre aspectos parciales del mismo. En el texto que comentamos, esto nicamente se apunta, luego
Platn lo abordar de un modo claro.
As pues, la lnea argumentativa de Platn en el texto es la siguiente: el aprender es posible, ello se debe
gracias al carcter inmortal del alma, esta cualidad a su vez provoca que el alma haya adquirido todo el saber
fundamental, lo que se precisa entonces es despertar al alma estimulndola adecuadamente, y, por ltimo,
puesto que el aprender es posible mediante la reminiscencia, se debe indagar la naturaleza de la virtud.
Pero la tesis defendida por Platn acerca de que el aprender es posible genera una serie de interrogantes que
no es posible pasar por alto:

- si

el aprender es recordar, qu valor posee el conocimiento sensible?

- puede comunicarse el conocimiento adquirido?

- Si la reminiscencia se fundamenta en la inmortalidad del alma, existe algn modo distinto a los
testimonios odos para probar dicha inmortalidad?
- y por ltimo, qu carcter tiene en la filosofa platnica el propio mito de la reminiscencia?

(4.5)- Comentario crtico

Concluiremos este comentario prestando atencin a estos interrogantes y estableciendo algunos paralelismos
con otros autores.
La respuesta a la primera pregunta ha quedado esbozada anteriormente. El objetivo de Platn es encontrar un
saber cientfico incontrovertible; por ello el conocimiento sensible en cierto modo carece de relevancia, es un
trnsito en la marcha hacia el saber fundamental, propiamente hablando podra decirse que el conocimiento
sensible alcanza su valor precisamente cuando alguien admitiendo su no-saber propicia la liberacin de sus
ataduras y da pie para el inicio en la ascensin del conocimiento inteligible contenido en su propia alma.
En este punto se advierte una cierta semejanza entre Platn y Scrates. Este haba afirmado que el saber
cientfico est contenido en el alma, de manera tal que puede ir obtenindose sin ninguna aportacin del
exterior. Platn aade que la presencia de la ciencia en el alma obedece al carcter inmortal de la misma que
le ha permitido conocer las esencias. Pero no slo esto, Platn tambin ampla el mbito de la ciencia
adquirida por el alma: no slo es la ciencia moral, tal y como haba sostenido Scrates, sino adems la
ciencia matemtica. Posiblemente, esta ampliacin se debe a la influencia que los pitagricos ejercieron
sobre Platn. De este modo, Platn incorpora las matemticas al rango de ciencia que se encontraba en el
alma. En el Menn Platn ilustra esta concepcin cuando el joven esclavo, dirigido por las preguntas de
Scrates, extrae de su propia alma el teorema de Pitgoras, entendindolo sin mayores problemas.
Esta ciencia o saber fundamental, puede ser comunicable?, puede llegar a ser lenguaje? Del conjunto de la
obra platnico se desprende que el saber fundamental no puede ser sistematizado y, por tanto, no puede
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Introduccin al Comentario de texto Filosfico

comunicarse de un modo directo. En la Carta VII, al referirse a este saber, indica que "no puede expresarse
por palabras, sino que de un trato cientfico y prolongado con el objeto... surge de improviso en el alma cual
luz encendida". Lo nico que cabe, pues, es una comunicacin indirecta a travs del dilogo en la que debe
excluirse cualquier forma de informacin doctrinal o de sistematizacin. En cierto modo, no deja de
sorprendemos esta tesis platnica de la incomunicabilidad del saber fundamental, ya que, en contradiccin
con la misma, Platn nos leg una obra filosfica de una profundidad y amplitud temtica innegables.
La adquisicin de la ciencia se fundamenta sobre el hecho de que el alma es inmortal. Pero puede realmente
mostrarse su inmortalidad? En el texto, como hemos visto, Platn recurre al testimonio oral. Tal vez
consciente de la debilidad de este argumento, en el Fedn retorna el tema y elabora otras pruebas que
considera mejor fundamentadas, es el caso, por ejemplo, de la prueba tica: es necesario que el alma sea
inmortal para que ningn acto, bueno o malo, deje de recibir su premio o castigo en otra existencia. Llegados
a este punto resulta necesario establecer una comparacin con las tesis cristianas. Las semejanzas entre la
concepcin platnica del alma y la concepcin cristiana son evidentes. Al igual que en Platn, para el
pensamiento cristiano, el alma es tambin un principio vivificador y es susceptible de recibir premio o
castigo en otra vida en funcin de su comportamiento en conjuncin con el cuerpo. Pero tambin existen
diferencias sustanciales; para Platn, por ejemplo, el alma existe eternamente, para la tradicin cristiana, el
alma surge de la nada por la voluntad creadora de Dios; para Platn, el alma es aquello que asciende hacia el
saber fundamental, para el cristianismo, el alma es aquello que puede salvarse y vivir entre los justos en el
reino de Dios. En cualquier caso, cabe indicar que la concepcin platnica del alma, inspirada en las
aportaciones de los pitagricos y de Empdocles, influy enormemente en todos los pensadores de tradicin
cristiana.
La inmortalidad del alma posibilita la reminiscencia. Pero cul es el carcter de la reminiscencia? Sobre
esto se han dado a lo largo de la historia de la filosofa dos interpretaciones. Para unos, la reminiscencia debe
considerarse como una metfora que expresa un mito, que puede
Esta ciencia o saber fundamental, puede ser comunicable?, puede llegar a ser lenguaje? Del conjunto de la
obra platnico se desprende que el saber fundamental no puede ser sistematizado y, por tanto, no puede
comunicarse de un modo directo. En la Carta VII, al referirse a este saber, indica que "no puede expresarse
por palabras, sino que de un trato cientfico y prolongado con el objeto... surge de improviso en el alma cual
luz encendida". Lo nico que cabe, pues, es una comunicacin indirecta a travs del dilogo en la que debe
excluirse cualquier forma de informacin doctrinal o de sistematizacin. En cierto modo, no deja de
sorprendemos esta tesis platnica de la incomunicabilidad del saber fundamental, ya que, en contradiccin
con la misma, Platn nos leg una obra filosfica de una profundidad y amplitud temtica innegables.
La adquisicin de la ciencia se fundamenta sobre el hecho de que el alma es inmortal. Pero puede realmente
mostrarse su inmortalidad? En el texto, como hemos visto, Platn recurre al testimonio oral. Tal vez
consciente de la debilidad de este argumento, en el Fedn retorna el tema y elabora otras pruebas que
considera mejor fundamentadas, es el caso, por ejemplo, de la prueba tica: es necesario que el alma sea
inmortal para que ningn acto, bueno o malo, deje de recibir su premio o castigo en otra existencia. Llegados
a este punto resulta necesario establecer una comparacin con las tesis cristianas. Las semejanzas entre la
concepcin platnica del alma y la concepcin cristiana son evidentes. Al igual que en Platn, para el
pensamiento cristiano, el alma es tambin un principio vivificador y es susceptible de recibir premio o
castigo en otra vida en funcin de su comportamiento en conjuncin cm el cuerpo. Pero tambin existen
diferencias sustanciales; para Platn, por ejemplo, el alma existe eternamente, para la tradicin cristiana, el
alma surge de la nada por la voluntad creadora de Dios; para Platn, el alma es aquello que asciende hacia el
saber fundamental, para el cristianismo, el alma es aquello que puede salvarse y vivir entre los justos en el
reino de Dios. En cualquier caso, cabe indicar que la concepcin platnica del alma, inspirada en las
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Introduccin al Comentario de texto Filosfico

aportaciones de los pitagricos y de Empdocles, influy enormemente en todos los pensadores de tradicin
cristiana.
La inmortalidad del alma posibilita la reminiscencia. Pero cul es el carcter de la reminiscencia? Sobre
esto se han dado a lo largo de la historia de la filosofa dos interpretaciones. Para unos, la reminiscencia debe
considerarse como una metfora que expresa un mito, que puede
rastrearse en antiguas tradiciones rficas. Para otros, la reminiscencia debe considerarse como una hiptesis
de trabajo, semejante a la que utilizan los matemticos: cuando se desconoce la solucin de un problema, se
formula y admite provisionalmente una proposicin no demostrada hasta que se verifique su validez o quede
disconfirmada.
Por ltimo, apuntar que el Menn constituye la obra en la que se dan las bases para el desarrollo ulterior de la
teora de las Ideas. Sin embargo, en esta obra no se efecta un desarrollo de dicha teora. Sorprende que no
se relacione la reminiscencia con las Ideas. El saber fundamental al que se refiere Platn, como hemos visto,
es el saber matemtico y el moral. Y ningn otro. Habr que esperar otras obras, tales como el Fedn, el
Fedro y las Leyes para que se efecte tal conexin y se desarrolle con toda amplitud el ncleo central de toda
la filosofa platnico: la teora de las Ideas.

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