COLEGIO REPBLICA FEDERAL DE ALEMANIA IED

EDUCACIN INTEGRAL PARA UNA VIDA PRODUCTIVA

GUIA I
HISTORIA DE LAS RELIGIONES
EL CULTO EN EL PALEOLTICO:
Si el hombre prehistrico fue "religioso", es un misterio para nosotros
porque sus mensajes, en caso de que hayan conseguido llegar hasta hoy, lo
han hecho truncados por el tiempo, la ruina, el saqueo... y el silencio.
Tal vez hace decenas de miles de aos uno de nuestros ancestros celebr un
complejo ritual de ofrenda, durante el cual coloc en el suelo una piedra y
puso encima de ella una corteza vegetal pintada de ocre, y en su interior
una vscera asada de un animal recin cazado. A quin iba dirigida la
ofrenda, en qu consista y, sobre todo, por qu y cmo se realiz, no lo
narran los restos fsiles que nuestros cientficos recogen, estudian,
clasifican y guardan en museos. Los gestos y la palabra del ancestro, la
vscera, la bandeja y hasta la propia memoria del dios..., todo ha
desaparecido. Y por lo que se refiere a la piedra, slo el ojo experto de
un arquelogo puede distinguirla de las dems piedras que afloran durante
la excavacin.
Es decir, que sabemos poco ms que nada. Aun as, resulta seductora la idea
de introducirnos en el silencio y el asombro que suscita la contemplacin
de los restos no utilitarios de nuestros antepasados ms remotos. Porque en
un entorno de absoluta supervivencia en el que ellos tuvieron que moverse
necesariamente, cualquier manifestacin que no implique mera utilidad nos
parece indicar una voluntad de trascendencia.
En nuestros das se ha conseguido asentar una certeza sobre operaciones de
culto religioso y sobre un armazn de creencias entre los seres humanos
primitivos. Sabemos, por ejemplo, que el hombre de Neanderthal tena
comportamientos que iban ms all del beber y el comer, que amasaba bolas,
recoga fsiles y ocre, y ocultaba a algunos de sus muertos...; quedan
vestigios de un cierto "culto" a las osamentas, quizs al oso, han llegado
hasta nosotros colmillos perforados para llevar colgados a modo de
trofeo... Pero de ah no es posible deducir ideas precisas sobre el modo de
pensar -religioso o no- de la Prehistoria, so pena de dar por verdad
sentada lo que en realidad nunca sucedi o, si sucedi, fue por otros
motivos o de otra manera. Dicho de otro modo, esto slo aadira nuevas
incertidumbres a lo de por s ya confuso de sobras.
En cambio, a partir del Paleoltico superior (entre 30000 y 9000 antes de
nuestra era) se abre para la humanidad la nueva etapa de la figuracin
grfica. El hombre del caballo y del bisonte deja ya miles de figuras que,
sin ser textos, constituyen vestigios de una literatura oral que puede ser
tratada como tal.
EL ARTE RELIGIOSO PREHISTRICO:
Como un eco lejano, suspendido en el tiempo y de repente percibido, el arte
prehistrico conservado en abrigos naturales hoy nos sigue atestiguando que
sus autores percibieron lo trascendente. Las pinturas rupestres son como un

decorado sin texto teatral en un escenario vaco slo iluminado por las
dbiles luces de la conjetura; no hay vestuario, ni partitura musical ni
siquiera un triste programa de mano, nada: slo nos quedan el decorado y el
silencio de siglos.
Ni siquiera conocemos a ciencia cierta cmo debemos aplicar la palabra
"religin" a un "santuario" que consiste en un abrigo natural decorado con
grabados y pinturas de las que slo conocemos su antigedad aproximada, y,
en algunas ocasiones, la composicin del colorante.
En cuanto al artista, slo podemos ceirnos a las manifestaciones y
preocupaciones que, en apariencia, sobrepasen el orden natural de la mera
subsistencia. Argumentos como la prolongacin de la especie o un zozobrante
asombro frente al misterio de la muerte son todava terrenos ms oscuros,
ms conjeturales, por lo que ms inciertas sern las conclusiones. Nos
movemos en un mundo de sombras lejanas.
Arte, abstraccin, orden
Las primeras muestras de arte paleoltico europeo fueron descubiertas en el
ltimo tercio del siglo XIX en Francia y Suiza (1878) y en Altamira, Espaa
(1879). Las discusiones que siguieron a los descubrimientos dieron pie a
reconocer en la humanidad en general, y a la prehistrica en particular, un
rasgo fundamental: el origen comn de la religin y el arte. Incluso en las
obras menos figurativas y ms despojadas de contenido religioso, el artista
es el creador de un mensaje mediante el cual, a travs de las formas,
pretende llenar la necesidad individual y social de un punto de insercin
en el mundo mvil y aleatorio que le rodea.
Por lo que respecta al arte, el Paleoltico abarca, en general, tres
categoras de temas: animales, seres humanos y signos. Los signos son muy
numerosos y estn presentes en todas las cavernas descubiertas.
En los signos, la fantasa contempornea, muchas veces disfrazada de
ciencia prehistrica, ha querido ver trampas de caza, trampas-choza para
cazar espritus, armas o trofeos conmemorativos. Sin embargo, anlisis
estilsticos y estadsticos rigurosos invitan ms bien a pensar en la
hiptesis de que los signos fueran smbolos de carcter sexual masculino y
femenino, y de que se tratara, por tanto, de la explicitacin de una
primera percepcin de la dualidad y la sntesis. En las pinturas rupestres,
la representacin de animales heridos ha sido un "argumento" en favor de
una interpretacin mgica de las escenas, segn la cual, los humanos de la
Edad de Piedra remota heran la imagen de los animales para asegurarse el
xito de la caza. Pero un recuento de los animales pintados en las poco ms
de 125 cuevas que se conocen en el mundo, con ms de 2 500 figuras,
demuestra que los animales heridos representan slo el cuatro por ciento de
todos los animales representados, lo cual no significa, por supuesto, que
los primitivos renunciaran al 96 por ciento de sus expediciones de caza, o
que en ellas fracasaran en la misma proporcin. Sin magia, el arte
paleoltico pierde absolutamente cualquier carcter utilitario y pasa a ser
slo manifestacin del espritu: arte.
Y por otra parte, las pinturas de las cavernas muestran un mundo
autnticamente organizado. No percibimos al detalle un sistema simblico,
pero s advertimos que el conjunto se apoya en representaciones cuya
disposicin supone un pensamiento ms all del prejuicio que sobre l nos
haban transmitido los tericos.

Es posible "animar" el legado del hombre de las cavernas sin introducir en

l elementos modernos? Una vez adquirida la certeza de que existe una
organizacin de conjunto, podemos realizar un anlisis de los temas
tratados y buscar indicios de su relacin mutua.
La religin en la Edad de Piedra
Como en todas las religiones perdidas, la religin de la Edad de Piedra nos
ha llegado a travs del arte conservado. En l encontramos, tras los
smbolos de personajes humanos o animales, una determinada concepcin del
orden universal. Innumerables religiones utilizaron figuras masculinas y
femeninas como elemento central. El arte paleoltico contiene tambin esa
representacin con el aadido de un emparejamiento estadstico constituido
por el bisonte y el caballo, o por una pareja de bisontes y una pareja de
caballos que parecen representar dos grupos complementarios. Interviene a
menudo un tercer animal (mamut, ciervo, cabra).
No sera difcil encontrar esquemas mitolgicos en los que la combinacin
binaria de personajes entra en relacin con un tercero. Pero esa
vinculacin dinmica escapa a nuestra comprensin; por mucho que la frmula
se repita cientos de veces en las cavernas, lo nico que afirma es la
existencia de un sistema de representacin slidamente establecido. Lo
nico que podemos constatar, aparte de un principio general de
complementariedad entre smbolos de distinto valor sexual, es que las
representaciones recubren un sistema extremadamente complejo y rico, una
mitologa que, a partir del ao 12000 antes de nuestra era, quizs se
prolong evolucionando hasta tiempos posteriores, quizs incluso de un modo
u otro hasta nuestros propios das..., pero cuyo contenido siempre
desconoceremos.
El arte rupestre conocido
Si los primeros vestigios humanos se remontan a unos 2,3 millones de aos,
hasta hace unos 40 000 nuestros antepasados proliferaron en el planeta
Tierra como una especie ms de mamferos depredadores, en apariencia sin
proyectos trascendentes. A partir de esa fecha, las balbucientes
manifestaciones artsticas de algunos especmenes humanos nos invitan a
pensar que haban dado el paso hacia la comprensin de algo trascendente
ms all de las tareas cotidianas de la comida, la proteccin del grupo y
la procreacin instintiva.
Cindonos a esas fechas, el arte rupestre (grabados, pinturas y relieves
en las cavernas) se difundi casi exclusivamente en la Europa atlntica,
aunque tambin (en menor abundancia) en el interior de las pennsulas
Ibrica e Itlica, Rumania y Rusia; en Asia slo hay vestigios en el sur de
Siberia; las pinturas de frica no pueden fecharse con seguridad, y en
Amrica y Oceana no se conocen. El ncleo principal se extiende por la
regin francocantbrica, desde el oeste de las tierras asturianas,
continuando por Cantabria, los Pirineos y la margen derecha del Rdano.
Aunque existen representaciones figurativas en rocas al aire libre o en
entradas de abrigos, las mejores creaciones se encuentran en el interior de
las cuevas, en algunos casos en zonas muy alejadas de la entrada, para lo
cual los artistas tuvieron que ayudarse de luz artificial proporcionada por
lamparillas de arenisca (algunas decoradas) alimentadas con grasa animal.

Los cientficos han clasificado los estilos y la cronologa a partir de

diversos hallazgos.
Breve cronologa del arte religioso prehistrico
-35000 a 30000: primeras manifestaciones decorativas muy simples: Arcy-surCure, Laugerie-Haute (Francia).
-30000 a 25000: primeros grabados sobre piedra, toscas representaciones
animales, smbolos femeninos y abstractos: Cellier (Francia).
-25000 a 18000: representaciones de especies
accesos a las cuevas: Pair-non-Pair (Francia).

animales

reconocibles

en

-17000 a 13000: pinturas de animales con volumen, todava en las bocas de

las cavernas, aunque alguna, como en Lascaux, ya en el interior.
-13000 a 10000: perfeccin de proporciones y movimiento: Lascaux (Francia),
Altamira (Espaa).
-10000 a 8000: representaciones muy realistas y con movimiento, animales en
grupos y en distintas actitudes: Limeuil (Francia).
-8000 a 6000: en el Levante espaol se representan actividades cinegticas
humanas en cuevas de Cdiz, Jan, Almera, Murcia, Albacete, Cuenca,
Teruel, interior de Valencia, Castelln, Tarragona y Lrida.
En Mas d'Azil (Francia) y en otros yacimientos se encuentran cantos de
piedra pintados: se han relacionado con los churinga australianos, "piedras
del alma" de los antepasados que cada tribu guardaba como patrimonio
sagrado.