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A civilizao chinesa tem uma longa histria, cuja principal caracterstica foi, at o sculo
XIX, a imutabilidade de determinados elementos como o cultivo de cereais, a escrita, a
importncia da famlia ou o culto aos antepassados. Assim como outros povos da
antiguidade, os chineses pensavam que a melhor forma de viver no consistia em
modernizar-se, mas em repetir arqutipos do passado.
Pr-histria
Stios paleontolgicos de Zhou Koudian (Chou Kou-tien), prximo de Pequim, demonstram
a presena de homindeos primitivos, os chamados sinantropos, h mais de 200.000 anos.
So pouco documentadas as origens da civilizao chinesa. Na Monglia e na Manchria
desenvolveu-se uma cultura mesoltica de caadores e agricultores no perodo ps-glacial.
Em Linxia e Chifeng apareceram as primeiras colnias agrcolas sedentrias. No incio do
quarto milnio antes da era crist, surgiu na frtil regio do vale do Amarelo a civilizao
neoltica de Yangzhou, caracterizada pela pintura em cermica, pelo aperfeioamento das
tcnicas agrcolas (cultivo de cereais) e pela domesticao de animais.
Primeiras dinastias:
No comeo do segundo milnio antes da era crist, a China entrou na idade do bronze. A
descoberta desse metal teve consequncias importantssimas. Formou-se uma vasta
civilizao caracterizada pela diviso da sociedade entre os nobres, habitantes das
cidades-palcios, e os camponeses. A nobreza reconhecia a autoridade de um soberano,
embora o poder deste, na prtica, se limitasse ao campo religioso. Assim surgiu a primeira
dinastia conhecida, denominada Shang (sculos XVIII-XII a.C.), da qual se tem notcia
pelas inscries encontradas nas escavaes de Anyang. Essa dinastia, enfraquecida pela
presso dos povos vizinhos, foi substituda entre os sculos XII e III a.C. pela dinastia
Zhou (Chou), que transferiu a capital para Luoyang, na regio de Henan (Honan).
Desde o sculo VIII a.C., a vasta civilizao chinesa j ocupava o curso mdio do rio
Amarelo. Esse amplo territrio era de dificlimo controle. A unidade cultural do incio viu-se
ameaada pelas tendncias desagregadoras dos principados perifricos e pela presso
dos povos brbaros vizinhos, sobretudo os do norte, os mongis, pois os do sul foram
vencidos e assimilados. Graas descoberta do ferro foi possvel conter as hordas que
ameaavam as fronteiras.
As guerras desse perodo vieram acompanhadas de grande florescimento cultural. Foi
nessa poca que surgiram as duas principais correntes filosficas da China: o
confucionismo, que ressaltava os princpios morais, e o taosmo, criado por Laozi (Lao-tzu
ou Lao-ts), que defendia uma vida em harmonia com a natureza. Outra escola importante
foi a de Mncio (em chins Mengzi, Mengtse ou Meng Ko), que destacava a importncia
da educao como meio para aperfeioar a natureza humana.
Primeira unificao chinesa: dinastias Qin e Han. Os ltimos reis Zhou viveram retirados
em Luoyang. Entre os anos 230 e 221 a.C., o estado de Qin (ou Ch'in) destronou a
dinastia Zhou e se imps aos prncipes locais. Embora de curta durao (221-206 a.C.), a
dinastia Qin foi de vital importncia para a China, pois lanou as bases de um imprio que
haveria de se manter durante mais de dois milnios.
cinco dinastias e dos dez estados, entre 907 e 960, caracterizou-se pelo caos poltico,
embora tenha havido um importante desenvolvimento cientfico que se plasmou na
inveno da imprensa.
Nova diviso: a dinastia Song e a invaso mongol. A partir de 960, a dinastia Song (Sung)
reorganizou o pas impondo reformas tributrias que aliviaram a situao econmica dos
camponeses e favoreceram o comrcio. Nessa poca houve grande desenvolvimento
cultural, com a difuso de textos impressos e a renovao das doutrinas confucionistas.
Contudo, a nova dinastia perdeu o controle do nordeste do imprio. No sculo XI, a China
ficou dividida em duas zonas: a metade meridional, ocupada pelos Song; e a metade
setentrional, em poder do reino mongol de Kitan. No sculo seguinte, os Ruzhen (Juchen)
estabeleceram o reino Jin (Chin) na China setentrional, onde se mantiveram at a chegada
dos mongis.
Em 1206, Gengis Khan consolidou seu poder sobre as tribos mongis das estepes do lago
Baikal. Cinco anos depois, invadiu a China. Com a derrota definitiva dos Jin em 1234, os
mongis continuaram seu avano para o sul em 1250. A parte meridional do pas,
controlada pela dinastia Song, resistiu com denodo, mas finalmente, em 1279, todo o
territrio chins ficou sob a autoridade de uma dinastia estrangeira, a dos Yuan (Yan). O
neto de Gengis Khan, Kublai-Khan (ou Kubilay-Khan), transferiu a capital para Khanbaliq
(a futura Pequim). Durante essa poca o comrcio foi favorecido pelo controle da zona
ocidental, que abriu as rotas para a sia central e a Europa. A abertura dessas rotas
permitiu a chegada das ideias europeias por meio de viajantes como Marco Polo e
Giovanni da Montecorvino.
Dinastia Ming:
No durou muito o imenso imprio mongol, assimilado sociedade e cultura chinesas.
Em meados do sculo XIV, uma revolta camponesa transformou-se em guerra de
libertao contra os mongis, cujo ltimo imperador foi derrubado em 1368, quando o
monge budista Zhu Yuanzhang (Hongwu) fundou a dinastia Ming. Durante esse perodo
aumentou a atividade martima. As embarcaes chinesas chegavam Arbia e at
mesmo frica oriental. Floresceram as belas-artes (arquitetura, cermica) e
multiplicaram-se os contatos com o exterior. No fim do sculo XVI os portugueses
instalaram-se em Macau e vieram muitas misses jesuticas. A partir do fim desse sculo,
os ataques de piratas japoneses geraram grande instabilidade, que foi aproveitada pelos
manchus, descendentes dos Juchen da Manchria, que conquistaram todo o imprio em
1644.
Com o fim do sculo XVIII, porm, a China entrou em um perodo de crise econmica,
poltica e social. Dessa vez, a ameaa para a dinastia manchu e para a China tradicional
viria da Europa, que pretendia aumentar sua penetrao comercial nesse pas, contra a
vontade dos imperadores. A instabilidade poltica interna, fruto da crise econmica, serviu
de brecha aos europeus para forarem a abertura dos portos chineses ao comrcio.
Em 1839, os ingleses aproveitaram a destruio de um carregamento de pio (mercadoria
que introduziam na China a partir da ndia) para declarar guerra dinastia manchu. A
chamada guerra do pio terminou com a derrota chinesa. Os ingleses foraram o Tratado
de Nanquim (1842), pelo qual os chineses se comprometiam a abrir ao comrcio britnico
cinco portos, entre os quais os dois mais importantes do pas, Xangai e Canto, e alm
disso cediam o de Hong Kong.
Nos anos seguintes, prosseguiu a instabilidade interna. Em meados da dcada de 1850,
sucederam-se os levantes muulmanos das regies de Xinjiang e Yunnan; e, em 1853, o
movimento Taiping, de cunho religioso e milenarista, conquistou Nanjing e tentou expandir
seu poder pelo norte da China. Uma interveno militar franco-britnica obrigou o governo
chins a fazer novas concesses. Pelo Tratado de Pequim, firmado em 1860, abriram-se
11 outros portos no pas e ofereceram-se mais vantagens aos estrangeiros. A China, agora
aberta ao comrcio, tornou-se presa dos interesses europeus. O imprio cedeu aos
franceses o territrio vassalo do Vietnam e aos japoneses a ilha de Formosa e a pennsula
da Coria.
Em reao poltica imperialista praticada pelas potncias ocidentais e pelo Japo, os
crculos nobilirquicos prximos da imperatriz Cixi (Tzu-hsi, Tse-hi) fomentaram motins
xenfobos que chegaram ao auge em 1900, quando os boxers (membros de uma
sociedade secreta contrria penetrao ocidental), sitiaram as legaes europeias em
Pequim. Sobreveio a interveno conjunta de foras americanas, alems, inglesas,
francesas, russas e japonesas, que libertaram as legaes e obrigaram a imperatriz a
acatar condies de comrcio favorveis aos estrangeiros.
A regio da Manchria, objeto de disputa entre a Rssia e o Japo, caiu finalmente em
poder dos japoneses depois da guerra de 1904-1905 entre esses dois pases. As
concesses feitas pelo governo chins aos japoneses, junto com a eliminao dos boxers,
abalaram a j agonizante autoridade da dinastia Qing.
Repblica popular
Durante os trs primeiros anos do novo regime, presidido por Mao e com Zhou Enlai como
primeiro-ministro, a China entrou numa fase de transformao econmica. Manteve-se o
setor privado na indstria e, ao mesmo tempo, decretou-se uma reforma agrria.
Por outro lado, o novo estado socialista alinhou sua poltica externa com a da Unio
Sovitica e a dos pases europeus do bloco sovitico. Na sia, invadiu o Tibet em 1950 e
logo enfrentou disputas com outros pases vizinhos, como a ndia e o Paquisto. Em 1950,
os chineses intervieram na guerra da Coria apoiando o governo comunista do norte
contra o do sul, respaldado pelas Naes Unidas.
Em 1952, a reforma agrria acabara com o sistema latifundirio e a economia se
estabilizara. O governo nacionalizou as instituies financeiras e comerciais e, em 1953,
ps em marcha o primeiro plano quinquenal, inspirado no modelo sovitico. O objetivo era
acelerar o processo de industrializao e incrementar a produo, formando cooperativas
agrcolas e industriais.
Em 1954 foi aprovada a primeira constituio do novo regime, que definia a China como
um estado socialista, estruturado segundo os princpios do centralismo democrtico. Em
maio de 1956, iniciou-se a "campanha das cem flores", que pretendia estimular a crtica
dos erros do regime luz dos postulados do marxismo-leninismo. Isso serviu para catalisar
a insatisfao de alguns setores, o que obrigou a direo do partido a lanar uma nova
campanha ideolgica de cunho antidireitista.
Em 1958, os resultados favorveis do primeiro plano quinquenal estimularam os
governantes a iniciar um ambicioso segundo plano, que ficou conhecido como "o grande
salto para a frente". Esse plano, que pretendia acelerar a implantao da sociedade
comunista, abandonou o modelo sovitico de progresso gradual e procurou alcanar seus
objetivos mobilizando as massas. Os cidados eram enquadrados em comunas populares,
em que a vida se tornava coletivizada em todos os seus aspectos. O resultado foi um
fracasso contundente. Paralelamente, surgiram graves problemas internos e externos. Em
1959 houve uma sublevao no Tibet e, um ano depois, a China rompeu relaes com a
Unio Sovitica. A ruptura teve dupla origem: a luta pela hegemonia na direo do
movimento comunista internacional e as disputas territoriais ao longo da fronteira comum.
Tambm o partido estava dividido em duas faces: a primeira, que defendia a pureza
ideolgica do comunismo chins, era representada por Mao e Lin Biao e apoiada pelo
exrcito; a segunda, favorvel a uma postura tecnocrtica, tinha como lderes Liu Shaoqi
(Liu Shao-chi, presidente do estado desde 1959, aps a renncia de Mao) e Deng
Xiaoping (Teng Hsiao-ping) e contava com o apoio dos sindicatos. O triunfo do setor
ideolgico mais radical materializou-se em 1966 com a campanha "anti-revisionista",
denominada revoluo cultural, que serviu para depurar o partido e afastar do poder os
elementos moderados (Deng e Liu) e estimular o esprito revolucionrio do povo. A
revoluo cultural paralisou o progresso material e tecnolgico do pas. Mesmo assim, a
China detonou em 1967 sua primeira bomba de hidrognio e em 1970 ps em rbita seu
primeiro satlite artificial.
A direo poltica e militar do pas parecia consolidada e unificada em 1970. Todavia, em
1971 Lin Biao, vice-presidente do Partido Comunista e provvel sucessor de Mao, ops-se
poltica de abertura aos Estados Unidos preconizada por Zhou Enlai. Poucos meses
depois, acusado de organizar uma conspirao, morreu na queda do avio em que fugia
para a Unio Sovitica. Seu cargo passou para Zhou, que reabilitou algumas figuras
polticas pragmticas, como Deng Xiaoping.
Na dcada de 1970, a poltica internacional da China se orientou no sentido da distenso e
da moderao. Essa nova postura criou condies para o ingresso do pas nas Naes
Unidas (outubro de 1971) e para a normalizao das relaes diplomticas com muitos
pases capitalistas. Alm disso, favoreceu a aproximao com os Estados Unidos,
confirmada com a visita do presidente Nixon China em 1972.
Em 1975 promulgou-se uma nova constituio, inspirada nos princpios da revoluo
cultural. Nesse mesmo ano comeou uma nova campanha anti-revisionista, que culminou
em abril de 1976 com a destituio de Deng Xiaoping, cujo protetor poltico, Zhou Enlai,
tinha morrido em janeiro. O cargo de Zhou - primeiro-ministro, na prtica o segundo posto
em importncia no pas - foi ocupado por Hua Guofeng (Hua Kuo-feng).
Em 9 de setembro de 1976 morreu Mao Zedong, "o grande timoneiro". Um ms depois,
Hua, o novo homem forte do pas, encarcerou os elementos mais esquerdistas do regime,
o chamado "bando dos quatro" ou "camarilha dos quatro", entre os quais estava Jiang
Qing (Chiang Ching), a ltima esposa de Mao. Hua abandonou as crticas ao revisionismo
e reabilitou Deng Xiaoping. A China entrava em uma era mais pragmtica.
Ps-maosmo
A quinta Assembleia Popular Nacional, realizada em 1978, promulgou uma nova
constituio e confirmou a reviso da doutrina maosta. Na esfera econmica, o primado
cabia eficincia, e no campo poltico, consolidava-se a tendncia distenso com os
pases ocidentais e ao confronto com a Unio Sovitica. No mesmo ano, Hua foi
confirmado presidente do partido.
A modernizao e a liberalizao iniciadas aps a morte de Mao fortaleceram-se,
enquanto Hua Guofeng perdia prestgio. Em 1980, ele cedeu o cargo de primeiro-ministro
a Zhao Ziyang (Chao Tzu-yang), ntimo colaborador de Deng Xiaoping, e no ano seguinte
teve de renunciar presidncia do partido em favor de Hu Yaobang, outro protegido de
Deng. Transformado em homem forte do regime, embora se mantivesse no cargo
secundrio de vice-presidente do partido, Deng promoveu a promulgao de uma nova
constituio em 1982 e acelerou o processo de liberalizao. O cargo de presidente do
partido, criado por Mao, foi abolido e Hu Yaobang tornou-se secretrio-geral.
A abertura traduziu-se em acordos destinados a acabar com os enclaves coloniais que
ainda existiam em territrio chins. Um convnio assinado em 1985 com o Reino Unido
devolveria Hong Kong jurisdio chinesa em 1997, embora Pequim se comprometesse a
respeitar at o ano de 2047 o sistema capitalista desse enclave. Em 1987, firmou-se com
Portugal acordo semelhante, devolvendo Macau administrao chinesa.
Contudo, o processo modernizador chins logo enfrentou dificuldades. Os jovens
passaram a reivindicar mais democracia. Atacado pelos tradicionalistas, Hu Yaobang
renunciou em 1987 secretaria geral do partido e foi substitudo por Zhao Ziyang. Li Peng,
defensor da linha dura, tornou-se primeiro-ministro.
Instituies polticas
Sistema poltico
A forma de governo da China ficou definida na constituio de 1954. As constituies
posteriores (1975, 1978, 1982) s modificaram aspectos secundrios, sem alterar a
natureza do sistema poltico. Segundo a constituio, a China um estado socialista. O
poder legislativo cabe Assembleia Popular Nacional, cujos membros so eleitos por
sufrgio universal de cinco em cinco anos. A Assembleia se rene uma vez por ano; seu
presidente exerceu as funes de chefe de estado de 1976 a 1982, perodo em que vagou
o cargo de presidente da repblica, que meramente cerimonial. O poder executivo cabe
ao Conselho de Assuntos do Estado, composto por um gabinete ministerial presidido por
um primeiro-ministro.
Boa parte do poder poltico concentra-se nas mos do Partido Comunista; a constituio
confere-lhe papel central na direo do povo chins. Formalmente, a liderana do partido
cabe ao comit central, cujos membros elegem o Politburo, rgo mximo do poder. Em
1982, aboliu-se o cargo de presidente do partido, substitudo pelo de secretrio-geral. Na
prtica, o poder efetivo esteve ora em mos do presidente ou do secretrio-geral do
partido, como em alguns perodos do regime de Mao, ora em mos do primeiro-ministro,
conforme ocorreu com Zhou Enlai durante alguns anos. Foi exercido at mesmo pelo
ocupante de um cargo secundrio do partido, caso de Deng Xiaoping.
Administrao territorial. Na organizao territorial do estado chins coexistem trs nveis
administrativos: as 21 provncias, as cinco regies autnomas (a Monglia Interior, o Tibet,
Xinjiang, Ningxia e Qinghai) e as trs municipalidades (Pequim, Xangai e Tianjin).
Apesar de suas dimenses e da diversidade de povos que a habitam, a China no um
pas federativo, mas um "estado multinacional unitrio", expresso que, sob uma suposta
liberdade de ao local, encobre um frreo centralismo administrativo, caracterstico da
milenar tradio imperial.
As provncias e as regies autnomas se subdividem em prefeituras, distritos e municpios.
Em todos esses nveis existem assembleias populares que elegem os rgos locais ou de
base, cujos membros, por sua vez, escolhem os componentes das instituies de nvel
superior, e assim por diante. Cada assembleia nomeia um comit permanente que a
representa nos intervalos entre as sesses e assume a administrao de sua
circunscrio.
Sociedade:
O nvel de vida dos chineses baixo: no fim da dcada de 1980, sua renda per capita no
chegava a 500 dlares anuais. Mas as condies de vida na China melhoraram muito a
partir da revoluo de 1949 (fim da fome generalizada, progressos na sade e no ensino),
apesar das limitaes econmicas que uma populao de mais de um bilho de habitantes
traz para uma sociedade baseada na agricultura.
Educao:
Com a instaurao do comunismo, o sistema educativo chins sofreu diferentes
mudanas, determinadas pelas alteraes polticas. Apesar disso, mantiveram-se duas
constantes: a tentativa de minimizar a separao entre trabalho manual e intelectual e a
ideologizao do ensino. A partir de 1977, o radicalismo da revoluo cultural foi
substitudo por modelos educativos mais tradicionais; paralelamente ganharam estmulo a
seletividade e a especializao nos nveis superiores de ensino.
A alfabetizao, ainda incompleta, acelerou-se, graas adoo do dialeto pequins como
lngua unificadora e simplificao da escrita ideogrfica tradicional. O ensino est
organizado em ciclos de quatro a cinco anos, exceto o pr-escolar, que vai dos trs aos
seis anos de idade. O ensino superior ministrado em instituies universitrias e
tcnicas. D-se tambm grande importncia formao profissional, ministrada em
centros cujos alunos trabalham durante uma parte do dia.