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HISTORIA
La mayora de los documentos y cdices originales de la cultura
mexica fueron destruidos durante la Conquista de Mxico. Han
sobrevivido pequeos fragmentos de manuscritos as como grabados en
piedra, madera y otros objetos de cermica. Los manuscritos
pictogrficos de la se conocen como cdices. Existan, antes de la
llegada de los conquistadores, miles de cdices, pero la mayora fueron
quemados por rdenes de Juan de Zumrraga en 1535 en el mercado de
Texcoco y slo han sobrevivido once. Sin embargo, el virrey, Antonio de
Mendoza recibi rdenes desde la metrpoli de recabar informacin
sobre la organizacin poltica y tributaria de los aztecas (posiblemente
con la intencin de imitarla sobre los supervivientes). Mendoza reuni
artistas y escribas procedentes de la cultura mexica que haban sido
instruidos por el colegio franciscano deTlatelolco para crear este
documento; la historiografa ha llamado este importante documento el
Cdice de Mendoza.
Adems de este documento, otras fuentes importantes, aunque
posiblemente sesgadas, son las crnicas de los conquistadores que
describen la mayora de las ciudades que visitaban, y con gran precisin
la ciudad, las costumbres, las ropas y la comida de los pueblos indgenas
que visitaban. Los supervivientes tambin comenzaron a escribir su
historia en nhuatl y en espaol. Estos documentos de la cultura
azteca, as como la corroboracin arqueolgica de los relatos, son las
fuentes principales de la historia de este pueblo.
ORIGEN
La Cultura Mexica fue la ltima de las siete tribus nahuas o nahuatlaques
(nahua, nhuatl, tlaca, hombre) que emigraron del norte de Mxico en el
centro. Provenan, de acuerdo a la leyenda, de la ciudad de
Aztln o Aztatln, que significa tierra de garzas o tierra blanca.
Los historiadores no saben si este lugar fue un asentamiento o ciudad
real o una patria mtica de los aztecas; e incluso, los que creen que fue
un lugar verdadero, han llegado a ningn consenso en cuanto a su
localizacin. Algunos han sugerido que Aztln podra haberse localizado
al sur del territorio actual de los Estados Unidos, aunque otros piensan
que se encontraba mucho ms cerca del valle de Mxico o en la costa
pacfica del Nayarit. Tal vez, como sugieren otros, la historia y el
misticismo se unieron en la leyenda de los relatos de la cultura mexica.
PEREGRINACIN
Tras la cada de la ciudad de Tula, en el siglo XII, en el valle de Mxico y
otros valles cercanos, haba varias ciudades-estados de pueblos de
habla nhuatl: Cholula, Huexotzingo, Atzacpotzalco, Chalco,
Culhuacan, Xochimilco y Tlacopan, entre otros. Ninguna de estas era
lo suficientemente fuerte para dominar las dems. Todas, sin embargo,
estaban unidas por una cultura influenciada por los toltecas, pueblo que
los aztecas admiraban su cultura. Las crnicas aztecas describen este
tiempo como la era dorada, en la que la msica fue establecida, el
pueblo aprendi las artes y oficios de los toltecas supervivientes, y los
lderes tenan competencias de poesa en lugar de guerras.
Algunos documentos coloniales relatan la peregrinacin mexiques hacia
el sur, una peregrinacin de ms de una generacin. Los emigrantes
eran encabezados por los sacerdotes que llevaban una efigie de su dios
Huitzilopochtli (que significa colibr zurdo o colibr del sur en
cataln). Durante este periodo se asentaron en el Cerro de Coatepec
(Cerro del Serpiente) cerca de la ciudad de Tula, la capital de la
civilizacin tolteca. En este lugar construyeron una presa y
comenzaron un mercado de gambas, peces, plantas acuticas y aves.
Parece que hubo una disensin entre los lderes; algunos queran
permanecer en esta ciudad permanentemente una decisin en la que,
supuestamente, Huitzilopochtli se opona. Una noche, todos los lderes
que se oponan a las rdenes de Huitzilopochtli fueron encontrados
muertos con los pechos abiertos y los corazones removidos
misteriosamente.
LA FUNDACIN DE TENOCHTITLAN
chinampera. Los aztecas ponan lodo del fondo del lago sobre las
chinampera para aumentar su fertilidad.
La ciudad creci rpidamente, principalmente gracias al comercio; los
habitantes aprovecharon los recursos abundantes en el lago (peces,
aves y plants acuticas) para comerciar con las ciudades vecinas, a
orillas del lago. Poco a poco, adems de los enlaces comerciales
comenzaron a realizar enlaces matrimoniales y alianzas estratgicas. Su
alianza con Azapotzalco (capital de los tepaneques), inclua la
participacin de los mexiques en sus campaas militares contra los
seores poderosos de Texcoco.
hijo,
el primer tlatoani azteca.
Acamapichtli se convirti en
ESTRUCTURA
El Imperio azteca difiere de los imperios europeos de la historia. Como
los imperios europeos, fue tnicamente diverso; sin embargo, el Imperio
azteca se bas principalmente en un sistema tributario, y no en un
sistema de gobierno. Aunque las ciudades bajo el control azteca
realizaron enormes pagos de tributos, la arqueologa ha demostrado que
el bienestar social de los pueblos mejor tras ser conquistados. Esto fue
debido al incremento del comercio y de las mejoras en los caminos y las
comunicaciones con otros pueblos.
La mayor parte del Imperio azteca fue formado por un hombre, Tlacaelel
(que en nhuatl significa corazn varonil) que vivi de 1397 a 1487.
Aunque se le ofreci la oportunidad de ser un tlatoani, prefiri
permanecer detrs del trono. Era sobrino del Tlatoani Itzcatl y hermano
de Tximalpopoca y de Motecuhzoma Ilhuicamina, y tena el ttulo de
Guerrero Jaguar
La sociedad de la cultura mexica estaba dividida tradicionalmente en
dos clases sociales: los macehualli, el pueblo o los agricultores, y los
pilli, la nobleza. La nobleza no era originalmente hereditaria, aunque los
hijos de los pilli tenan acceso a una mejor educacin, y por lo tanto era
ms fcil que se convirtieran en pilli. En algn momento, sin embargo,
este sistema se convirti en un sistema hereditario. Con el crecimiento
del imperio de los mexicas el concepto de los macehualli cambi.
Algunos historiadores, como Eduardo Noguera, han estimado que slo el
20% de la poblacin mexica se dedicaba a la agricultura. El sistema de
las chinampera (vase el artculo Tenochtitlan para saber ms) era muy
eficiente, y poda alimentar a 190.000 personas. Adems, una cantidad
significativa de alimentos se obtenan por medio del comercio y de los
tributos de los pueblos conquistados. La mayor parte de los macehualli
se dedicaran, entonces, a la produccin de artesana. Su produccin fue
una fuente importante de renta para la ciudad.
LA ESCLAVITUD
Los tlacotin o esclavos (que no eran los capturados de la
guerra) constituan una fuerza social importante. La esclavitud en
la cultura mexica, sin embargo, era diferente a la esclavitud europeo de
entonces, aunque era mucho ms similar con el sistema clsico de la
antigedad. El historiador Sahagn incluso pone en duda el uso del
trmino esclavo para referirse a esta institucin. La esclavitud azteca
era personal y no hereditario: los hijos de los esclavos eran libres. Un
esclavo poda tener posesiones e incluso tener esclavos. Los esclavos
podan comprar su libertad, o podan ser liberados si demostraban que
haban sido maltratados por sus dueos.
Otro historiador, Manuel Orozco y Berra describi un mtodo interesante
de liberacin de los esclavos: si, a tianquiztli (mercado), un esclavo
escapaba la vigilancia de su dueo, corra fuera de los muros del
mercado y pisaba excremento humano, poda presentarse ante los
jueces y fue declarado libre. Se limpiara, y le daran nuevas ropas. Dado
que, a diferencia de la esclavitud europeo, una persona poda ser
declarada esclava si intentaba prevenir la escapada de un esclavo (a
menos que dicha persona fuera un pariente del dueo), nadie daba
apoyo a los dueos para prevenir la escapada de un esclavo.
Respecto a la esclavitud de la cultura azteca, comentar tambin que
Orozco y Berra tambin dice que un dueo no poda vender un esclavo
sin su consentimiento, a menos que el esclavo fuera clasificado como
incorregible por una autoridad cualificada. Los esclavos incorregibles
deban utilizar un gran collar de madera, como smbolo de su
comportamiento malo, al tiempo para prevenir que escaparan entre la
multitud. Si se compraba un esclavo con collar de madera, el vendedor
deba informar al comprador cuntas veces haba sido vendido. Si el
esclavo haba sido vendido cuatro veces como esclavo incorregible,
entonces poda ser vendido para ser sacrificado. Si un esclavo con collar
lograba presentarse al Palacio Real o el Templo, sin embargo, poda
conseguir su libertad.
EDUCACIN Y RECREACIN
Los habitantes de la cultura mexica o azteca practicaban el tlatxtli su
variante del juego de pelota mesoamericano, con una pelota de goma
dura dentro de una pista alargada hundida o con paredes alrededor. La
ciudad de Tenochtitlan tena dos.
Calendario Azteca
Antes de los catorce aos, la educacin y losidiomas dependa de los
padres, supervisada por las autoridades del calpulli o distrito
LAS ARTES
Al igual que otras culturas como puede ser la Cultura Olmeca, las
canciones y la poesa eran parte integral de la sociedad azteca; la
mayora de los festivales incluan competiciones de poesa y
presentaciones de arte. La poesa constitua la nica ocupacin digna de
un guerrero azteca en tiempos de paz. Ha sobrevivido un nmero
sorprendente de poesa azteca, registrada durante la poca de la
Conquista. En algunos casos las poesas tienen un autor identificable,
tales como Nezahualcyotl, tlatoani de Texcoco y Cuacuatzin, seor de
Tepechpan. Miguel Len-Portilla, un historiador moderno de Mxico, ha
SACRIFICIOS HUMANOS