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A PEQUENA PROPRIEDADE RURAL NO ESPRITO SANTO: CONSTITUIO


MARCIA CRISTINA BERGAMIM;
COOPEMULT
VITRIA - ES - BRASIL
mcbergamim@hotmail.com
APRESENTAO SEM PRESENA DE DEBATEDOR
AGRICULTURA FAMILIAR

A PEQUENA PROPRIEDADE RURAL NO ESPRITO SANTO: CONSTITUIO


E CRISE DE UMA AGRICULTURA FAMILIAR
Grupo de Pesquisa: 7 Agricultura Familiar
RESUMO
O presente trabalho aborda a constituio, a consolidao e a crise de uma estrutura produtiva
predominantemente assentada na agricultura familiar. O recorte temporal inicia-se por volta de
1850, com a emergncia da cultura cafeeira no Esprito Santo e encerra-se nos anos 1960, quando
a agricultura familiar entra em crise. Baseado no processo de formao de diferentes regies
produtivas no estado analisa-se a expanso da cafeicultura e a constituio e difuso da
agricultura familiar. Como a lgica de produo do espao capixaba estabeleceu um processo
inverso ao verificado na maioria dos estados brasileiros, pois enquanto nestes consolidava-se o
latifndio, no Esprito Santo, a formao espacial caracterizava-se pela hegemonia da agricultura
familiar, com o predomnio de uma estrutura produtiva fundada na pequena propriedade, no
trabalho familiar e na ausncia de recursos tcnicos. Essa forma de organizao da produo
deixou evidente seus limites no desenvolvimento socioeconmico estadual.
PALAVRAS-CHAVE: agricultura familiar, cafeicultura, imigrao europia

1 A emergncia da cultura cafeeira e a ocupao do territrio


At o sculo XIX a ocupao da capitania do Esprito Santo restringia-se apenas
fundao de alguns ncleos populacionais esparsos e localizados no litoral. Nessa poca, apesar

de incipiente no contexto nacional, a produo de acar traduzia-se na principal atividade


econmica do Esprito Santo. No entanto, a emergncia da cultura cafeeira na provncia, no final
da primeira metade do sculo XIX, imprimiu transformaes significativas no somente na base
espacial mas tambm demogrfica. A partir de ento, inicia-se efetivamente a ocupao do
territrio capixaba e o crescimento populacional manifesta-se como um dos indicadores desse
processo. Entre 1856 e 1872 a populao elevou-se de 49.092 para 82.137 habitantes
(SALETTO, 1996b), representando um crescimento bastante expressivo, sobretudo quando se
considera o padro de desenvolvimento capixaba no perodo em questo.
O volume da produo de caf do Esprito Santo nem sempre apresentou importncia no
contexto econmico brasileiro, pois em 1872 representava apenas 4,7% da produo nacional,
mas sua expressividade na formao socioeconmica e na ocupao do territrio capixaba
inegvel. A atividade cafeeira representou a primeira oportunidade efetiva de desenvolvimento
econmico experimentada pela capitania, integrando-a no contexto das trocas internacionais e,
durante mais de um sculo constituiu-se a atividade econmica mais importante desenvolvida em
territrio capixaba. Seu cultivo iniciou-se por volta de 1845 e em 1853 j superava a produo
aucareira (CAMPOS JR., 1996), ou seja, num perodo inferior a dez anos.
Ainda no final da primeira metade do sculo XIX, a cafeicultura permitiu o incio da
ocupao do interior da regio sul e da regio central da provncia. Nesse perodo, o caf tambm
alcana a regio norte do Esprito Santo, mas ocorre um recuo expressivo no desenvolvimento
dessa cultura e a produo diminui, de forma que a ocupao dessa regio, por intermdio dessa
atividade econmica, somente veio a efetivar-se a partir do sculo XX. O processo de ocupao
dessas regies no ocorreu de forma homognea, o que resultou na constituio de distintas
formaes espaciais ao longo do territrio capixaba.
Segundo Corra, uma sociedade s se torna concreta atravs do seu espao, do espao
que ela produz e, por outro lado, o espao s inteligvel atravs da sociedade (2001, p. 26). E
ainda, considerando que a formao de um dado espao [...] est associada a um certo tipo de
organizao da produo (CAMPOS JR. 1996, p. 68), ou seja, o espao produzido atravs das
relaes sociais de produo, admitimos que, guardadas as devidas peculiaridades, os diferentes
grupos sociais predominantes nas regies produtivas capixabas, traduzem-se em um elemento de
extrema relevncia para compreender o motivo pelo qual nessas regies se constituram distintas
formaes socioespaciais.
Assim, o espao consiste em uma relao social e por meio da ao humana, ou seja, das
relaes sociais de produo que a organizao do espao produzida. De acordo com Corra
(1996), nesse processo a ao de dois atores sociais, o estado e os proprietrios dos meios de
produo, imprime suas marcas no espao geogrfico, resultando na constituio de diferentes
formaes socioespaciais. dessa forma que podemos compreender o surgimento de diferentes
regies geogrficas no processo de ocupao territorial do Esprito Santo, cuja abordagem remete
constituio, no sculo XIX, das trs regies produtivas, localizadas no sul, centro e norte
capixaba, conforme veremos na abordagem que se segue.
1.1 A ocupao da regio sul do Esprito Santo: a formao de grandes fazendas escravistas
e cafeeiras
A ocupao do interior do sul da provncia do Esprito Santo iniciou-se no final da
primeira metade do sculo XIX por intermdio da cafeicultura. Essa regio foi ocupada em
decorrncia da expanso da fronteira agrcola fluminense e mineira. Naquela ocasio, esses
fazendeiros migraram para o sul do Esprito Santo, pois havia grande disponibilidade de terras

incultas nesta Provncia, e reproduziram nessa regio a mesa estrutura produtiva das provncias
de origem, ou seja, formaram grandes fazendas produtoras de caf baseadas no trabalho escravo
(plantation), com algumas caractersticas distintas, uma vez que apresentavam tamanho mdio
muito superior ao das fazendas situadas no Vale do Paraba e Oeste Paulista, do mesmo modo
que o nmero de ps de caf por hectare, por fazenda e por escravo sempre esteve muito abaixo
do verificado naquelas regies (BUFFON, 1992, p. 80).
Essas caractersticas ganham maior visibilidade na tabela 1, na qual Saletto (1996a) a
partir dos dados de Van Delden Laerne, baseados em informaes das fazendas hipotecadas ao
Banco do Brasil, deixa evidente algumas peculiaridades do desenvolvimento da cafeicultura no
Esprito Santo.
Verifica-se que a produo de caf no Esprito Santo, por hectare, apresentava-se bem
menor que a produo das fazendas localizadas nas principais regies produtoras do pas.
Segundo Buffon (1992) o menor nmero de cafeeiros por hectare indicava que apenas uma
porcentagem da rea das fazendas era destinada ao cultivo do produto, pois a ocorrncia de um
relevo montanhoso tornava algumas reas inaptas ao desenvolvimento da cafeicultura e
impossibilitava o plantio de grandes extenses de caf. Ainda segundo Buffon (1992), baseado
em Ferreira (1987), o pequeno nmero de cafeeiros por escravos pode ser explicado pela
abundncia de cativos, sobretudo quando se considera que a dimenso da produo de caf das
fazendas capixabas era bastante inferior a das provncias vizinhas.
TABELA 1
CARACTERSTICAS DAS FAZENDAS CAFEICULTORAS HIPOTECADAS AO BANCO DO BRASIL
EM 1883
Regies

N de ps de caf

Rio de Janeiro

197.060

Extenso em
hectares
628

Ps de caf/ha

N de escravos

314

5.608

Relao p de
caf/escravo
3.513

So Paulo (Paraba)

148.698

984

151

3.749

3.966

Minas Gerais

134.856

591

228

3.639

3.705

So Paulo (Oeste)

88.384

663

133

3.606

2.450

Esprito Santo

65.916

2.066

32

4.741

1.390

Fonte: (SALETTO, 1996a, p.37)


Adaptao: BERGAMIM, M.C., 2003.

Regio de relevo bastante acidentado, quando comparado com as Provncias vizinhas, o


sul do Esprito Santo utilizou, no cultivo do caf, as mesmas formas tradicionais e predatrias
empregadas pelo Rio de Janeiro e Minas Gerais, cujos quadros naturais eram mais apropriados.
Como o plantio dessa cultura nas encostas dos morros do estado no era realizado em curvas de
nvel, mas em fileiras, acentuou-se o processo de eroso, diminuiu-se a fertilidade natural dos
solos, o que resultou no s na reduo do tempo de vida til, mas da produtividade dos
cafeeiros.
Fazendas com dimenso fsica superior s grandes regies cafeicultoras do pas, mas com
pequena produo de caf expressam a forma como estava organizada a cafeicultura no sul
capixaba. Com essas caractersticas, a acumulao capitalista realizada pela atividade cafeicultora
desenvolvida nessas fazendas, s poderia ser muito pequena. Acrescente-se a esse quadro que se
exportava a produo de caf dessa regio pelo Rio de Janeiro, de forma que parte considervel
do excedente aqui produzido era apropriado pelo capital mercantil fluminense (BUFFON, 1992).
Naquele perodo as fazendas capixabas caracterizavam-se pela pequena mercantilizao, o
caf representava o nico produto com valor comercial e voltado para o mercado externo, a

diviso do trabalho era incipiente e produziam-se quase todos os bens necessrios


sobrevivncia. A mo-de-obra escrava era utilizada tanto na produo de alimentos quanto na
rudimentar indstria domstica, de forma que essas fazendas constituram-se em unidades
produtivas quase auto-suficientes. Dadas essas caractersticas, as fazendas capixabas seriam
muito mais auto-suficientes que suas congneres na poca (SALETTO, 1996a, p. 39).
O sistema de transporte era bastante deficiente e a produo de caf era escoada em
lombos de animais at os portos. A acumulao realizada pela cafeicultura capixaba no foi capaz
de construir uma extensa rede de transporte ferrovirio, como ocorreu em So Paulo. Dessa
forma, naquele perodo, a debilidade do sistema de transporte do Esprito Santo contribuiu para
promover de um lado o isolamento no interior das regies produtivas e de outro o isolamento
entre elas, uma vez que no havia trocas comerciais entre elas. Naturalmente, ampliava-se a
necessidade da auto-suficincia produtiva das fazendas e como conseqncia havia um
direcionamento de parte da mo-de-obra para essas atividades em detrimento da atividade
cafeeira. Assim, as fazendas no se especializavam produtivamente e retardavam a formao do
mercado consumidor interno, j comprometido pela utilizao do trabalho escravo.
Considerado o contexto econmico da Provncia e a forma como estava organizada a
produo cafeeira, mesmo com todo o dinamismo alcanado pela cafeicultura da regio sul, a
incipiente acumulao da advinda no se desdobrou em outras atividades. A acumulao cafeeira
no possibilitou a construo de um adequado sistema de transporte ferrovirio, nem o
desenvolvimento de um sistema bancrio e tampouco a industrializao. No Esprito Santo, no
se produziram as condies para a constituio de um complexo cafeeiro conforme verificado em
So Paulo, na transio do trabalho compulsrio para a mo-de-obra livre.
Nessa poca, o deficiente sistema de transporte desenvolvido no Estado contribua para
reduzir ainda mais os lucros auferidos pela cafeicultura. Tanto na regio sul quanto na regio
central, a produo de caf era transportada em lombo de mulas, das regies produtivas at um
porto fluvial, da para um porto martimo e s ento o produto era exportado. Essa forma de
escoar a produo ampliava os gastos e reduzia o lucro dos produtores.
A expanso da cultura cafeeira no Esprito Santo processou-se de forma lenta, quando
comparada com o Vale do Paraba e o Oeste Paulista. Estas duas regies, dado o seu dinamismo
de ocupao, eram consideradas zonas pioneiras no sculo XIX segundo Waibel (1955),
enquanto o sul do Esprito Santo no constitua uma zona pioneira. Isso serve para reafirmar
ainda mais o reduzido movimento de expanso da cafeicultura esprito-santense, pois as zonas
pioneiras caracterizam-se sobretudo pelo dinamismo e acelerado ritmo de expanso da agricultura
(WAIBEL, 1955).
Soma-se a esse quadro o fato da expanso da cafeicultura no Esprito Santo coincidir com
o perodo pr-abolicionista, encarecendo substancialmente o valor da mo-de-obra. Segundo
Saletto (1996a), em 1883 o plantel de escravos representava a maior parte do valor das fazendas
capixabas (52%) hipotecadas ao Banco do Brasil.
A atividade cafeicultora foi a grande responsvel pelo dinamismo econmico alcanado
pela regio sul. Alm de ter promovido a ocupao dessa regio, alterou seu quadro demogrfico,
de forma que no perodo compreendido entre 1856 e 1872 sua populao elevou-se de 49.092
para 81.889 habitantes, passando a representar 44% da populao total da Provncia e o maior
crescimento populacional verificado entre as regies produtivas capixabas (ALMADA, 1983
apud FERREIRA, 1987). A explicao para o elevado crescimento populacional ocorrido
encontra-se no movimento migratrio das provncias vizinhas para o sul do Esprito Santo.
Ressalta-se, tambm, que a populao escrava da regio sul apresentou o maior crescimento

ocorrido na provncia, pois os fazendeiros que migraram para essa regio trouxeram consigo seus
escravos.
Assentada em bases escravistas de produo, na ausncia de recursos tcnicos e em
formas predatrias no cultivo do caf, a estrutura produtiva da regio sul dinamizou sua
economia e imprimiu transformaes na base espacial e demogrfica da Provncia. O que no
impediu que, aproximadamente cinco dcadas aps a emergncia da cultura cafeeira nessa regio,
apenas 15,4% das terras estaduais fossem apropriadas privadamente (ROCHA; COSSETTI,
1983), uma expresso do lento ritmo de desenvolvimento do Esprito Santo.
1.2 A regio central: o papel do imigrante estrangeiro
Na segunda metade do sculo XIX, a regio central do Esprito Santo, da mesma forma
que as outras regies produtivas da Provncia, no se constitua em uma grande rea produtora de
cana-de-acar. A formao socioespacial dessa regio traduzia-se na existncia de alguns
poucos engenhos, grandes propriedades e utilizao da mo-de-obra escrava. Quando houve a
substituio da cultura aucareira pela cafeeira, por volta da dcada de 1850 nessa regio,
inversamente ao processo ocorrido na regio sul, no se constituram grandes propriedades, mas
houve um processo de subdiviso das fortunas e, conseqentemente, uma tendncia
desconcentrao da propriedade da terra (FERREIRA, 1987, p. 10).
Enquanto na regio sul o principal segmento social responsvel pela expanso da
cafeicultura manifesta-se na figura do grande fazendeiro, proprietrio de escravos e capitalizado,
na regio central foi o imigrante europeu quem desempenhou essa funo. Descapitalizado e
contando apenas com o trabalho proporcionado pela famlia, difundiu a pequena propriedade de
forma preponderante nessa regio.
Polarizada comercialmente por Vitria, a capital da provncia, a regio central encontrou
na chegada do imigrante perspectivas para ampliar a sua ocupao e dinamizar as atividades
econmicas. Em princpio, foi fundada a colnia oficial de Santo Agostinho em 1813, por 50
casais aoreanos, e posteriormente Santa Isabel em 1847, por 163 imigrantes alemes e Santa
Leopoldina em 1856, por 140 imigrantes suos (ROCHA; COSSETTI, 1983). Com a introduo
do imigrante europeu em sucessivas levas, o trabalho familiar (mo-de-obra livre) e a pequena
propriedade comeam a se generalizar em detrimento da grande propriedade e da produo
assentada em bases escravistas, at ento desenvolvidas de forma predominante.
importante ressaltar que a poltica de imigrao no Esprito Santo assumiu carter
distinto da experincia ocorrida em So Paulo. Por se tratar de uma provncia que em pleno final
do sculo XIX apresentava ocupao territorial incipiente e reduzido nmero de habitantes, em
princpio, o imigrante no veio substituir o trabalho compulsrio como em So Paulo, mas
povoar o ento desabitado territrio. Dessa forma, foram criados ncleos oficiais de imigrao
subvencionados pelo Estado, localizados principalmente na regio central, onde os imigrantes
tiveram acesso propriedade da terra.
Os imigrantes que formaram as colnias de Santa Izabel e Santa Leopoldina chegaram ao
Esprito Santo pela cidade de Vitria e, de canoa, navegaram pelo rio Santa Maria da Vitria at
onde terminava o trecho navegvel. Da foram distribudos pelos lotes de terra, cuja demarcao
acompanhou o fundo dos vales, de modo a se apresentarem com testada para o curso dgua e
com fundos para as cumeeiras dos interflvios (PETRONE, 1962, p. 27). Dessa forma, a
ocupao das colnias efetivou-se ento, ao longo dos fundos dos vales e a margem do curso
dgua.

Considerando o relevo bastante acidentado apresentado pela regio e a forma como os


lotes foram demarcados, naturalmente em um mesmo lote havia grande variao da altitude. A
acentuada declividade dos lotes interferiu no desenvolvimento da agricultura, realizada sem a
utilizao de recursos tcnicos contribuindo para intensificar a degradao dos solos.
Como tratavam-se de ncleos oficiais de imigrao, subvencionados pelo Estado, os
imigrantes no receberam apenas os pequenos lotes de terra, cuja dimenso variava entre 25 a 50
hectares, mas tambm ferramentas, sementes e, durante seis meses, gneros alimentcios. Aps
quatro anos de carncia, os imigrantes comeavam a pagar em parcelas, as despesas
empreendidas com a imigrao, incluindo o transporte da Europa para o Brasil.
Apesar de terem tido acesso propriedade da terra, os imigrantes enfrentaram
dificuldades para se estabelecerem como agricultores familiares nos ncleos coloniais. Estes
consistiam em reas cobertas pela vegetao primitiva, distantes dos ncleos urbanos e sem
nenhuma infra-estrutura para receber o imigrante, a no ser um barraco coletivo, no qual se
alojavam enquanto esperavam a entrega dos lotes. A responsabilidade pela construo da
habitao, o desmatamento e o desenvolvimento da agricultura eram atribuies exclusivas dos
imigrantes.
Como reao ao descaso do governo do Esprito Santo perante a situao dos imigrantes
nos ncleos coloniais, o governo italiano proibiu a imigrao para a Provncia atravs do decreto
de 20 de julho de 1895 (ROCHA; COSSETTI, 1983). No entanto essa medida no cessou a
imigrao italiana e novas frentes de imigrantes chegaram ao Esprito Santo.
Por sua vez, considerando as j descritas caractersticas predominantes no processo de
formao espacial da regio central, constituiu-se ento uma estrutura produtiva baseada na
pequena propriedade, no trabalho familiar e na ausncia de recursos tcnicos nos cultivos. A
produo agrcola destinava-se subsistncia e desenvolvia-se tambm o cultivo do caf,
representando quase que o nico produto com valor comercial e voltado para o mercado externo.
Tratava-se de uma formao espacial bastante distinta da regio sul, no que se refere s relaes
de trabalho e estrutura de propriedade da terra.
Devido s caractersticas da estrutura produtiva constituda nessa regio, o potencial de
produo de cada propriedade estava relacionado com a capacidade de trabalho proporcionada
pelos membros da famlia. Conseqentemente, a produo de caf por unidade produtiva s
poderia ser reduzida. Tais caractersticas nos levam a admitir que o lucro auferido pela produo
de caf por unidade produtiva, no permitiu a acumulao de excedentes, a no ser o suficiente
para garantir a reproduo simples da unidade produtiva. Nesse sentido, a acumulao de capital
no se realizava na esfera da produo, mas da circulao, de forma que emergiu uma estrutura
comercial adequada estrutura produtiva familiar, descrita como
uma rede de pequenas casas de comrcio que comprava o caf diretamente dos
produtores, em geral em troca de crdito que lhes era concedido para a aquisio de
mercadorias essenciais sua sobrevivncia. Esses pequenos armazns vendiam, por sua
vez, o caf a casas maiores que lhes forneciam os produtos que comercializavam com os
produtores agrcolas, e essas repassavam , por fim, para as grandes casas comerciais que
se foram instalando em Vitria, responsveis pela exportao do caf e a importao dos
produtos necessrios reproduo daquela economia. (FERREIRA, 1987, p. 27).

Verifica-se que a subordinao da produo ao comrcio ocorrida no Esprito Santo foi


mais intensa que em So Paulo (CAMPOS JR., 1996). Adiciona-se a esse quadro, em
conformidade com a estrutura comercial descrita, que os principais atores que a constituam

estavam personificados na pessoa do colono1, vendeiro ou pequeno comerciante local,


negociante ambulante, comerciante mdio ou de segunda classe e as grandes casas comerciais
exportadoras ou importadoras (ROCHA; COSSETTI, 1983, p. 73). As crises nos preos do caf
atingiam, de forma diferenciada, o colono e os comerciantes. Para o primeiro representava uma
retrao no seu poder de compra, mas no comprometia sua reproduo como agricultor familiar.
Para os comerciantes, principalmente os de procedncia local, representavam uma reduo nos
lucros, podendo os levar falncia. (ROCHA; COSSETTI, 1983).
A produo cafeeira capixaba era exportada pelo porto do Rio de Janeiro, e como a
acumulao se realiza na esfera da circulao, conseqentemente aquela provncia monopolizava
parcela expressiva do capital comercial advindo da produo cafeeira do Esprito Santo. Mas,
a partir da dcada de 1880, o caf da regio central comeou a ser exportado pelo porto de
Vitria, de forma que essa cidade passou a representar a sede do capital comercial, iniciando a
ligao entre as regies produtoras e o mercado externo. At a poca mencionada, toda a
produo de caf capixaba ainda era exportada pelo Rio de Janeiro (SALETTO, 1996a).
Acerca da imigrao, o irrisrio nmero de imigrantes instalados nas colnias, logo nos
primeiros anos aps fundao, no imprimiu transformaes que alterassem a base produtiva da
regio central. A partir de 1872, a base demogrfica dessa regio experimenta um incremento
populacional conferido pela abertura de novas frentes de imigrao europia, compostas
principalmente por italianos. As colnias iniciais desdobraram-se em novos ncleos de
colonizao que se estenderam at as terras localizadas ao sul do vale do rio Doce.
Para exemplificar as transformaes na base demogrfica, na colnia de Santa
Leopoldina2, a populao elevou-se de 5.000 habitantes em 1874 para 11.000 em 1884
(BUFFON, 1992). Esse incremento populacional apresenta-se muito significativo, quando se
considera que j em 1890 a populao do Esprito Santo restringia-se a apenas 135.997 habitantes
(SALETTO, 1996b).
Conseqentemente, com esse quadro demogrfico a ocupao do territrio capixaba, no
perodo em questo, ainda apresentava-se bastante incipiente. A poltica oficial imigrao
constitua-se em uma alternativa para o governo do Esprito Santo incrementar o quadro
demogrfico e promover a ocupao do territrio da Provncia. A introduo do imigrante
cumpriu esse papel e tambm promoveu o dinamismo econmico da estagnada regio central,
compatvel com os padres econmicos da poca, atravs do aumento da produo de caf. Em
1884, esta regio passou a ser responsvel por 40% de toda a produo de caf da Provncia e a
prspera colnia de Santa Leopoldina por 40% da produo da regio central (ROCHA;
COSSETTI, 1983).
1.3 A regio norte: a zona pioneira
A regio norte formada pelas terras localizadas no vale (margem sul e norte) e ao norte
do rio Doce. Mesmo que nessa regio, desde o perodo colonial, tenha se constitudo uma regio
produtiva, sua ocupao s comeou a se efetivar no final da dcada de 1920, aps a construo
da ponte sobre o rio Doce no municpio de Colatina, no contexto da abertura da zona pioneira.
A origem do povoamento do norte capixaba remonta fundao de So Mateus no sculo
XVI, resultante de uma expedio ao rio Cricar (atualmente rio So Mateus), cujo objetivo
1

O termo colono empregado no sentido de designar o imigrante que se dirigiu para os ncleos de colonizao.
A partir de 1872, os imigrantes que se dirigiram para a colnia de Santa Leopoldina eram originrios da Itlia.
Dessa forma, passou a predominar nessa colnia, imigrantes italianos.

consistia em proteger a zona costeira (BUFFON, 1992). Inicialmente, essa regio encontrava-se
polarizada comercialmente por So Mateus e dedicava-se sobretudo ao cultivo de mandioca,
enquanto a produo de caf ocupava uma posio secundria. Essa caracterstica a diferenciava
das outras regies produtivas do Esprito Santo e representava apenas uma das especificidades
inerentes ao seu processo de formao socioespacial.
Segundo Almada (1981), no perodo compreendido entre os anos de 1852 e 1873, quando
ocorria a expanso da cafeicultura nas regies central e sul, o norte experimentou um declnio
expressivo na produo de caf. Ainda, a mesma autora afirma que entre 1856 e 1872 o
crescimento da populao escrava da regio norte praticamente prevaleceu inalterado, enquanto
nas outras regies, principalmente a sul, o crescimento foi expressivo. Naquela poca, essas
caractersticas servem como parmetro para demonstrar o incipiente ritmo de desenvolvimento
processado no norte, quando relacionado com as demais regies produtivas do Esprito Santo. O
isolamento geogrfico e a inexistncia de um sistema de transportes que viabilizasse o
escoamento da produo traduziram-se em fatores determinantes para o ritmo de
desenvolvimento alcanado pela regio norte, naquele momento.
ltima frao do territrio capixaba a ser ocupada, a regio norte, at o incio do sculo
XX, encontrava-se quase totalmente desabitada. O rio Doce colocava-se como um limite natural
entre o norte e sul, separando geograficamente as duas regies e, durante muitos anos,
representou um entrave ocupao das terras localizadas ao norte de suas margens. Naquela
poca, inicia-se lentamente a criao da zona pioneira nessa regio.
Em decorrncia da efetivao da ocupao do norte capixaba s se concretizar a partir do
sculo XX, essa regio praticamente no se beneficiou da poltica de colonizao europia
ocorrida na segunda metade do sculo XIX. Os primeiros imigrantes estrangeiros foram
introduzidos apenas a partir de 1888, em nmero bastante reduzido e os poucos ncleos criados
no prosperaram economicamente.
A partir da poca mencionada foram instaladas aproximadamente 600 famlias de
imigrantes italianos na localidade de So Mateus, na qual se criaram alguns ncleos de
colonizao. Alguns desses ncleos, como o de Santa Leocdia, encontravam-se localizados em
reas infectadas pela malria, com solos apresentando baixos nveis de fertilidade e muito
distantes da sede de So Mateus (EGLER, 1951). Devido a essas condies, segundo o mesmo
autor, nessas colnias a misria era total, vindo a constituir-se em um dos fatores que culminou
na proibio da imigrao para o Esprito Santo.
Os outros ncleos criados nessa regio, com melhor localizao como o de Nova Vencia,
conseguiram prosperar e at uma pequena estrada de ferro ligando esse ncleo a So Mateus foi
construda em 1924. No entanto, o governo estadual determinou, em 1940, a extino de todas as
estradas de ferro de bitola estreita, de forma que a Nova Vencia - So Mateus foi transformada
em uma rodovia (EGLER, 1951).
Por sua vez, So Mateus e Conceio da Barra, fundadas ainda durante o perodo colonial
e Linhares e Colatina3 no sculo XIX, correspondiam aos principais ncleos urbanos existentes
no norte capixaba no incio do sculo XX. Alm do reduzido nmero de habitantes, a produo
originria dos estabelecimentos rurais era irrisria, representando em 1920 apenas 9% do caf
produzido no estado, segundo o Recenseamento Geral do Brasil, dando mostras de que sua base
espacial apresentava-se muito pouco modificada.
Na transio do sculo XIX para o XX, Colatina comeou a receber um contingente de
imigrantes originrios da regio central. O excelente desempenho econmico promovido pelos
3

Dentre estes ncleos urbanos, Colatina era o nico localizado s margens sul do rio Doce.

imigrantes nesse ncleo urbano, o elevou categoria de municpio no incio do sculo XX.
Segundo Buffon (1992), alm de Colatina ter se constitudo em um ponto de apoio para a zona
pioneira que se abria ao norte do rio Doce, foi beneficiada pela construo da estrada de ferro
Vitria Minas, cujos trilhos chegaram at o municpio em 1906, possibilitando sua ligao com
Vitria.
Ainda, o crescimento da produo de caf no mbito estadual associado aos elevados
preos alcanados pelo produto no mercado internacional, na dcada de 1920, ampliaram as
receitas do Estado permitindo o investimento em obras pblicas. A construo da ponte sobre o
rio Doce em Colatina, no ano de 1928, ligando o norte ao sul capixaba, uma delas. Essa obra de
um lado contribuiu para aumentar a ocupao e promover o desenvolvimento do norte capixaba e
de outro possibilitou o escoamento da produo, tambm facilitado pela Estrada de Ferro Vitria
Minas. Em decorrncia da localizao estratgica de Colatina e do seu sistema de transporte
bem desenvolvido para a poca, o municpio comeou a polarizar comercialmente a regio norte.
A chegada dos trilhos da estrada de ferro em Colatina atraiu a instalao de serrarias nas
suas proximidades, que encontrou nessa regio grande disponibilidade de madeira utilizada como
dormentes na construo da ferrovia. Mesmo com todos os avanos na rea dos transportes, a
velocidade em que se processava a ocupao da fronteira, bem como a explorao madeireira
continuaram ocorrendo lentamente, intensificando-se somente a partir da metade da dcada de
1950. A forma como se organizou a expanso da zona pioneira, assumiu um carter bastante
precrio, sobretudo quando comparado com as regies de fronteira dos outros estados do Sudeste,
muito mais dinmicas (BECKER, 1973b).
Dentre os principais movimentos migratrios verificados no povoamento do territrio
capixaba, identificamos processos diferenciados para cada regio produtiva. Na regio sul o
grupo tnico predominante estava representado pelos imigrantes originrios de Minas Gerais e
Rio de Janeiro e na regio Central pelos europeus, ou seja, eram movimentos migratrios cujas
origens da populao eram de outras unidades da federao e de outros pases. No entanto, na
regio norte o movimento tinha suas origens no prprio estado, pois os imigrantes que formaram
essa regio eram provenientes do sul e do centro do Esprito Santo, conferindo ao norte uma
formao tnica mais diversificada.
O principal fluxo migratrio que se dirigiu para zona pioneira era proveniente das regies
sul e central do estado. Esses migrantes transpuseram o rio Doce em Colatina e adentraram o
norte capixaba. Outros fluxo, de intensidade menor, procedentes do leste de Minas Gerais, do sul
da Bahia e do rio So Mateus, tambm povoaram a regio norte.
Sobre o fluxo de migrantes do sul e do centro do Esprito Santo em direo zona
pioneira ao norte do rio Doce, a explicao para a origem desse movimento reside, segundo
Valado (1999), no desgaste natural dos solos dessas regies, em decorrncia da ausncia de
recursos tcnicos no cultivo do caf, e tambm no tamanho insuficiente das propriedades para
comportar o crescimento familiar e, assim, alguns membros da famlia, principalmente os filhos
mais jovens, encontram na migrao para outras regies uma forma de conquistarem novas terras
e continuarem assegurando a sua reproduo socioeconmica como agricultores familiares. A
mobilidade espacial do agricultor um trao que revela o desenraizamento territorial desses
indivduos, como resultado da realidade socioeconmica na qual esto inseridos.
Na zona pioneira capixaba ao norte do rio Doce, reproduziu-se a mesma forma de
organizao da produo constituda nas regies central e sul. O trabalho familiar, a pequena
propriedade sem a utilizao de recursos tcnicos e a cultura do caf representam a estrutura
produtiva predominantemente estabelecida na ocupao da regio norte. Apesar do reduzido
potencial de acumulao capitalista auferido por essa forma de produzir, sua reproduo

10

difundiu-se de forma predominante por aproximadamente durante um sculo, vindo dar mostras
de falncia somente no contexto do fechamento da zona pioneira esprito-santense, na segunda
metade do sculo XX.
Sucessivas crises, desde o final do sculo XIX, afetavam as exportaes de caf. O
desempenho econmico da cafeicultura alternava perodos de prosperidade com outros de
dificuldade, decorrentes das oscilaes nos preos internacionais do caf. Mesmo que essa
cultura representasse quase que o nico produto comercial, mais uma vez, a crise ocorrida nos
preos em 1929 no desestabilizou a estrutura produtiva capixaba assentada em bases familiares
de produo e tambm reproduzida na zona pioneira ao norte. Pois esses agricultores, num
contexto de crise, podiam renunciar aos produtos comprados sem comprometer a sua reproduo
socioeconmica (BUFFON, 1992).
Superada a crise da cafeicultura iniciada em 1929, os preos do produto voltam a crescer a
partir do final da dcada de 1940. A melhora nos preos estimulou o plantio de novas reas, de
forma que o nmero de cafeeiros plantados alcanou um crescimento de 73%, entre os anos 1940
e 1960 (ROCHA; MORANDI, 1991). No entanto, a partir de 1955 inicia-se uma nova crise nos
preos do caf, cujos resultados expressam-se atravs de transformaes espaciais ainda no
experimentadas pela agricultura capixaba, no contexto das outras crises ocorridas, como, por
exemplo, a diversificao de algumas atividades produtivas. A partir desse perodo a explorao
madeireira e a pecuria passam a apresentar elevadas taxas de crescimento.
Por sua vez, a fronteira 4 ao mesmo tempo o lugar de encontros e desencontros, ou seja,
encontros de diferentes atores sociais, cujas distintas temporalidades histricas em que esto
situados culminam em desencontros (MARTINS, 1997). Na fronteira do norte do Esprito Santo,
os desencontros personificam-se na figura do madeireiro e do agricultor familiar produtor de
caf. Enquanto a natureza econmica da explorao madeireira repousando em bases capitalistas
de produo est apta a contornar muitas dificuldades, abrindo estradas, mantendo caminhes
prprios para o transporte de toras e adquirindo a baixo preo grandes reas de matas (EGLER,
1951, p. 80), a produo de caf desenvolve-se sobretudo baseada no trabalho familiar e sem
recursos tcnicos. Nesse sentido, o carter capitalista da explorao madeireira conferiu a essa
atividade uma dinmica produtiva marcada por um ritmo acelerado em contraste com a lenta
velocidade da produo familiar.
A partir da dcada de 1950 acelera-se o crescimento da explorao madeireira,
estimulado de um lado pelo aumento do consumo de madeira pela construo civil e setor
moveleiro, decorrente do processo de urbanizao em curso no pas, e do outro, pela poltica de
erradicao do caf. Nesse momento, a explorao madeireira emergia como uma das alternativas
econmicas crise (ROCHA; MORANDI, 1991).
Legislaes, para disciplinar o desenvolvimento da explorao madeireira, foram criadas
pelo governo estadual durante o sculo XX, por si s, no se constituram em um instrumento
eficaz no controle do desmatamento indiscriminado, pois j era previsto que a ausncia de uma
poltica de proteo, por parte do Poder Pblico, fatalmente redunda[ria] na destruio do
revestimento florstico original (CAPES, 1959, p. 56). A previso se concretizou, uma vez que a
ineficiente fiscalizao no impediu que a Mata Atlntica, sobretudo a localizada no norte
capixaba, sofresse um dos processos mais rpidos de desmatamento ocorrido no pas. Isso se
explica pelo fato da intensificao do processo de ocupao da regio norte coincidir com o ciclo
madeireiro, e como a maior parte dessa regio ainda era coberta pela vegetao primitiva,
4

Guardada as devidas especificidades de cada cincia, o que conceitualmente os gegrafos consideram como zona
pioneira o que os socilogos consideram como fronteira.

11

diferentemente das outras regies produtivas, o desmatamento atingiu uma rea maior e ocorreu
de forma rpida. Ressalta-se que a Mata Atlntica situada no norte do Esprito Santo, segundo os
relatos dos viajantes, impressionava pela sua exuberncia, sendo considerada uma das mais
imponentes formaes vegetais ocorridas no pas.
Alm da explorao madeireira, a pecuria tambm cresceu de forma extraordinria a
partir dos anos 1950. A rea ocupada por essa cultura apresentou elevados ndices de
crescimento, sobretudo no norte do estado, onde se encontrava zona pioneira. Nesse sentido,
entre 1950 e 1975, segundo os Censos Agropecurios, a taxa de crescimento para o estado foi da
ordem de 265% e para o norte de 681%. Diversos fatores contribuem para explicar esse elevado
crescimento, tais como: a) a erradicao do caf, pois a maior parte das terras liberadas pelos
cafeeiros foi ocupada pela pecuria; b) o aumento da demanda carne pelo Esprito Santo e estados
vizinhos decorrente do processo de urbanizao; c) o desgaste dos solos devido ao emprego de
tcnicas inadequadas tornou algumas reas imprprias ao cultivo do caf, sendo, portanto,
ocupadas pela pecuria, e d) o rompimento do ciclo tradicional empregado na agricultura
capixaba.
importante ressaltar, tambm, o rompimento do tradicional ciclo produtivo da
agricultura capixaba mata-caf-pastagem e a substituio por um ciclo mais curto, o de matapastagem. O ciclo tradicional consistia nas seguintes fases: primeiro ocorria o desmatamento,
depois se plantava o caf e, quando os solos estivessem desgastados ou os cafeeiros velhos,
formavam-se as pastagens. J no ciclo curto, aps o desmatamento, os solos eram ocupados de
imediato por pastagens.
Uma das principais conseqncias do rompimento do ciclo tradicional manifesta-se na
constituio de uma estrutura fundiria um pouco mais concentrada nessa regio, em relao ao
restante do estado. Entre 1960 e 1975, houve acentuada concentrao da terra, uma vez que o
ndice de Gini elevou-se de 0,520 para 0,636 e o norte passou a figurar pela primeira vez como a
regio capixaba cuja estrutura fundiria encontrava-se mais concentrada. Isso representa,
sobretudo, quando se considera a estrutura fundiria capixaba, um elevado ndice de
concentrao e todas as conseqncias socioeconmicas da advindas.
Na ocupao da zona pioneira ao norte do Esprito Santo, cujo resultado culminou na
conformao de uma estrutura fundiria mais concentrada, o trabalho familiar foi a relao de
produo predominantemente estabelecida nessa regio. Ao mesmo tempo em que a estrutura
fundiria concentrou-se, a utilizao do trabalho familiar elevou-se de 56,49% para 67,55 % entre
1960 e 1970. Esse ndice torna-se mais expressivo quando somado parceria, j que esta relao
de produo tambm se funda e no trabalho familiar. Dessa forma podemos admitir que em 1970,
85% do trabalho empregado na agricultura era organizado em torno dos membros da famlia.
Devido elevada disponibilidade de terras devolutas no norte capixaba e ainda ocupadas
pela vegetao primitiva, o preo da terra era reduzido, possibilitando aos agricultores familiares
o acesso propriedade privada da terra. Isso fica evidente quando se considera que menos de uma
safra de caf era suficiente para o colono cobrir as despesas contradas com a compra da terra
(EGLER, 1951).
bem verdade que a ocupao da regio norte s veio a iniciar-se efetivamente na
primeira metade do sculo XX, enquanto as regies sul e central experimentaram esse processo
ainda em meados do sculo XIX. No entanto, a ocupao iniciada tardiamente ocorreu de forma
mais rpida e intensa que nas outras regies do estado. Em aproximadamente cinqenta anos, ou
seja, entre 1920 e 1970, encerrou-se a zona pioneira ao norte do Esprito Santo, quando nas outras
regies do estado esse processou alongou-se por quase um sculo.

12

Compreendido o processo geral da formao socioespacial capixaba, enfatizando a


constituio de uma estrutura produtiva fundamentalmente assentada em bases familiares de
produo, podemos admitir que o Esprito Santo assumiu um carter bastante distinto dos estados
integrantes da regio Sudeste. Segundo Becker (1973), incapacitado de acompanhar o
crescimento econmico do Sudeste tornou-se uma periferia intermetropolitana e que ainda
nesse contexto, o norte capixaba deixou de ser a zona pioneira e passou a desempenhar o papel de
regio perifrica deprimida do estado.
2 A Transio para o trabalho livre e constituio da pequena propriedade rural no
Esprito Santo
Enquanto o latifndio se firmava como um dos sustentculos da estrutura produtiva
brasileira, ocupando na diviso internacional do trabalho, a condio de produtor de produtos
primrios para o mercado externo, inversamente no Esprito Santo, ocorria a constituio da
pequena propriedade e a fragmentao do latifndio. Nesse sentido, sero analisados os
principais fatores que contriburam para que a formao socioespacial do Esprito Santo
configurasse tal forma de organizao no processo de ocupao territorial.
A constituio da pequena propriedade no Esprito Santo est amplamente relacionada
com dois acontecimentos histricos: a abolio da escravido e a chegada do imigrante europeu.
O fim da escravido contribuiu para promover a desconcentrao da terra no sul do Estado. A
maioria das fazendas ali existentes desapareceram ou fragmentaram-se em pequenas propriedades
em razo da carncia de mo-de-obra.
Devido elevada disponibilidade de escravos existentes nas grandes propriedades do
Esprito Santo, os fazendeiros vieram a preocupar-se com o problema da carncia de mo-de-obra
somente a partir de 1886, quando no havia mais dvidas sobre o trmino da escravatura
(BUFFON, 1992, p. 89). Soma-se a isso o isolamento da Provncia, contribuindo de um lado para
que os fazendeiros se mantivessem alheios ao processo abolicionista em curso no pas, e de outro
para que no tivessem fora poltica junto ao governo da provncia para interferirem no modelo
de imigrao adotado no Esprito Santo.
Perante tal realidade, a poltica oficial de imigrao capixaba demonstrava no estar
relacionada com os interesses dos grandes proprietrios escravistas do sul da provncia. E como a
preocupao com a substituio do trabalho compulsrio pela mo-de-obra livre somente veio a
ser manifestada por esses proprietrios s vsperas da abolio, durante a colheita do caf muitos
fazendeiros foram pegos de surpresa com o fim da escravido e o abandono das fazendas pelos
escravos. Por no estarem preparados para a mudana nas relaes de trabalho, muitos
proprietrios perderam aquela safra de caf, desorganizando a produo naquele momento
(SALETTO, 1996a).
A abolio da escravido e o perfil poltico e econmico dos fazendeiros representam um
dos principais fatores que contriburam para promover uma nova configurao espacial no sul da
Provncia, uma vez que houve desconcentrao fundiria decorrente do processo de fragmentao
de parte considervel das grandes propriedades escravistas e produtoras de caf. Muitas dessas
fazendas foram vendidas aos prprios imigrantes europeus. Para exemplificar
a colnia de Venda Nova, ainda na regio de Castelo, surgiu da partilha, por colonos
italianos, de vrias fazendas abandonadas aps a Abolio. Burarama, situada acima de
Cachoeiro de Itapemirim, foi tambm estabelecida por colonos italianos, nas terras da
Fazenda Floresta, j na dcada de 1910 (SALETTO, 1996a, p. 105).

13

No perodo que antecede a abolio da escravido, foram fundados pelo governo da


Provncia do Esprito Santo vrios ncleos oficiais de colonizao, constitudos em sua maioria
por imigrantes italianos e localizados principalmente na regio central. Nos ncleos oficiais os
imigrantes tiveram acesso propriedade da terra, na qual trabalhavam com os membros da
famlia e, portanto, no substituram o trabalho compulsrio, contrariando, por exemplo, do
modelo de imigrao adotado nas fazendas cafeicultoras de So Paulo, onde foi estabelecido o
sistema do colonato. Assim, nos ncleos coloniais, para cada famlia de imigrantes chegada no
Esprito Santo [...] o governo cedia uma parcela de terra equivalente, em mdia, a 25 hectares
para que o imigrante dela tirasse o seu sustento e da famlia e procedesse ao povoamento das
reas incultas do Estado (CAMPOS JR., 1996, p. 97).
Em princpio, os fazendeiros capixabas no se opuseram poltica de imigrao praticada
na Provncia, pois a elevada disponibilidade de terras incultas existentes permitia que o acesso a
esse bem pelo imigrante no comprometesse a reproduo do latifndio.
Pode-se admitir que o modelo de imigrao adotado no Esprito Santo serviu como
propaganda de maneira a mostrar que o pas estava comprometido com a viabilizao do acesso
terra para imigrante e assim atra-los para outros estados do Brasil (CAMPOS JR., 1996). A
poltica de imigrao desenvolvida pelos capixabas proporcionava ao imigrante europeu o acesso
pequena propriedade, diferentemente do que ocorreu na maior parte do pas.
Como expresso das peculiaridades da imigrao europia para o Esprito Santo, com a
abolio da escravido o problema da carncia de mo-de-obra emerge nas fazendas escravistas.
Comea, ento, em busca de alternativas para solucionar o problema decorrente da demanda de
trabalho, a procura dos imigrantes por parte dos fazendeiros. Estes recorreram tanto ao governo
imperial quanto ao provincial, no intuito de requerer a entrada de novos imigrantes ou os j
chegados ao Esprito Santo, para trabalharem nas fazendas.
Intensifica-se o processo de imigrao europia para o Esprito Santo, uma vez que os
elevados preos alcanados pelo caf no perodo compreendido entre 1886 a 1896 ampliaram a
receita estadual, permitindo o financiamento da entrada de novos imigrantes. Mas, a partir desse
perodo, a imigrao assume novas caractersticas, pois a maioria dos imigrantes no s deixou
de se estabelecer nos ncleos oficiais existentes e passou a trabalhar nas fazendas como parceiros,
mas tambm dirigiu-se para a regio sul, em oposio regio central.
Saletto (1996a) afirma que o presidente do Esprito Santo, Moniz Freire (1892-1896),
elaborou um ousado programa de governo, em que a questo do povoamento ocupava um dos
pontos centrais. Dessa forma, atravs da Lei N.4 de 1892, foram regulamentados contratos e
estabelecidos critrios para a introduo dos imigrantes. Embora no se tenha alcanado o
nmero de imigrantes previstos e nem assegurados a estes todas as condies de instalao
garantidas pelos contratos de imigrao, o nmero de imigrantes que se instalou no Estado, nesse
perodo, aumentou substancialmente. Enquanto no perodo compreendido entre 1847 a 1887, ou
seja, durante meio sculo, entraram apenas 15.203 imigrantes no Estado e aps a abolio, no
curto perodo entre 1888 e 1892, entraram 27.906 imigrantes (SALETTO, 1996b).
Entre 1892 e 1895, o Esprito Santo recebeu 13.244 imigrantes, sendo que deste
contingente, quase 7.000 dirigiram-se para a regio sul do Estado, ou seja, pouco mais de 50%
(SALETTO, 1996a). E como nesta regio, aps a abolio, no foi fundado nenhum ncleo
oficial, presume-se que eles foram para as fazendas na condio de parceiros (ROCHA;
COSSETE, 1983, apud BUFFON, 1992, p. 104). Quando se considera o Estado como um todo, a
partir de 1888 aproximadamente 65% dos imigrantes fixaram-se fora dos ncleos coloniais
(BUFFON, 1992).

14

Porm os parceiros das fazendas capixabas conquistaram condies de trabalho bastante


favorveis em relao aos seus congneres dispersos pelo pas, pois s dividiam a produo de
caf e no eram obrigados a trabalhar gratuitamente para o fazendeiro. Devido abundncia de
terras no estado e a necessidade de mo-de-obra dos fazendeiros, o imigrante s se sujeitava
trabalhar como parceiro se fossem oferecidas condies que lhe permitisse tornar-se proprietrio
posteriormente, pois s aceitaria trabalhar para o fazendeiro se ele lhe oferecesse uma situao
mais vantajosa do que os ncleos coloniais ou os loteamentos particulares. Mais vantajosa no
sentido da realizao do seu projeto: tornar-se proprietrio (SALETTO, 1996a, p 130).
Para o imigrante a parceria representava uma condio transitria para a conquista da
terra. Assim que acumulasse recursos suficientes para tornar-se proprietrio, abandonaria a
fazenda. Nesse sentido, os fazendeiros que conseguiram contornar a crise da mo-de-obra atravs
da introduo do imigrante como parceiro nas fazendas no encontraram nessa relao de
trabalho uma alternativa que lhes proporcionassem segurana acerca da soluo da carncia de
mo-de-obra. Nessas condies, a parceria convertia-se em uma alternativa desfavorvel para o
fazendeiro capixaba, fragilizando a reproduo da grande propriedade.
Alm do problema da mo-de-obra, que culminou na falncia de muitas das fazendas
escravistas do sul esprito-santense, os grandes proprietrios que conseguiram contornar o
problema da mo-de-obra, enfrentaram a crise nos preos do caf a partir de 1896, prolongada at
19105. Iniciada menos de uma dcada aps a abolio e somado a todas as dificuldades da
advindas para os grandes proprietrios, poucas fazendas permaneceram. Assim, o sul capixaba
experimentou uma transformao na sua base espacial, no que tange estrutura fundiria. Houve
a fragmentao do latifndio em pequenas propriedades, ou seja, ocorreu um processo de
desconcentrao fundiria.
Naquele perodo, a reproduo da pequena propriedade, fundada no trabalho familiar, no
era ameaada pela crise nos preos do caf. O desenvolvimento dessa cultura sempre foi
acompanhado pela policultura, expressa nos cultivos de feijo, arroz, milho, legumes, frutas, etc.
Dessa forma, como produziam quase todos os bens necessrios sobrevivncia, e compravam
apenas as poucas mercadorias que no eram possveis de serem produzidas, no dependiam
exclusivamente da produo do caf. As oscilaes na renda desses agricultores representavam
apenas uma variao no seu poder de compra, ora comprimido, ora ampliado.
Promovidas por intermdio da abolio da escravido e da imigrao europia, as
transformaes nas relaes de trabalho e na estrutura fundiria do Esprito Santo, expressam o
comeo da constituio de uma nova estrutura produtiva na agricultura capixaba. Nessa nova
forma de produzir, as principais caractersticas definem-se pela pequena propriedade, utilizao
da mo-de-obra familiar e ausncia de recursos tcnicos nos cultivos. Cada propriedade consistia
em uma unidade produtiva familiar autnoma e produtora de quase todos os bens necessrios
subsistncia. Mesmo nas poucas fazendas que conseguiram resistir crise na mo-de-obra e nos
preos do caf, a produo desenvolvia-se em bases familiares, atravs adoo do sistema da
parceria como relao de trabalho. A mo-de-obra familiar foi a principal relao de trabalho
estabelecida no processo de ocupao territorial capixaba.
Numa perspectiva mais geral, alm de ter promovido alteraes na forma de propriedade
da terra e nas relaes de trabalho, a imigrao tambm contribuiu para promover o povoamento
e a ocupao do territrio esprito-santense. O imigrante europeu, atravs do desenvolvimento da
cultura do caf, incrementou, inicialmente o processo de ocupao da regio central e
posteriormente o sul e no norte do Esprito Santo.
5

A partir dessa crise, o programa imigratrio para o Esprito Santo foi interrompido.

15

preciso acrescentar que com a aprovao da Lei de Terras em 1850, o acesso terra
passou a ser possvel apenas atravs da compra. Dessa forma, esta lei impedia que o imigrante
europeu e o escravo liberto pudessem ter acesso a propriedade privada da terra. Segundo Martins
(1990), os ocupantes de terras e os sesmeiros legitimaram suas posses at 1854, atravs do
registro paroquial, mas este registro no impediu que fosse forjada uma onda de falsificaes de
ttulos atravs da prtica de suborno aos cartrios. No entanto,
tais procedimentos, porm, eram geralmente inacessveis ao antigo escravo e ao
imigrante, seja por ignorncia das praxes escusas seja por falta de recursos financeiros
para cobrir despesas judiciais e subornar autoridades (essas despesas eram
provavelmente nfimas em relao extenso e ao valor potencial das terras griladas,
mas eram tambm desproporcionais aos ganhos do trabalhador sem recursos
(MARTINS, 1990, p. 29).

No Esprito Santo, o imigrante no foi impedido de ter acesso propriedade da terra, pois
antes mesmo da abolio da escravido foram fundadas colnias oficiais de imigrantes europeus,
subvencionadas pelo estado. Cada famlia de imigrantes recebeu um pequeno lote de terra para
cultivar. J o ex-escravo e seus descendentes no tiveram a mesma sorte, uma vez que para este
segmento social capixaba o acesso terra foi dificultado ou mesmo negado pelo Estado
(ALMADA, 1993).
Mesmo que a Lei de Terras tenha sido aprovada em 1850, o processo de legalizao das
terras capixabas s comeou a efetivar-se no final do sculo XIX, com o advento da Repblica. A
partir da poca mencionada, os Estados passaram a ter autonomia para legislar sob seus territrios
e ento o Esprito Santo criou instrumentos legais para regularizar a propriedade da terra, pois at
ento, estas eram transferidas de uma pessoa para outra, por instrumentos no oficiais, como a
herana ou recibos particulares, em detrimento dos mecanismos de legalizao previstos na Lei
de Terras (ALMADA, 1993). No entanto, o processo de legalizao das terras no estado, de
carter extremamente liberal, no podia deixar de ter como resultado no apenas desmandos,
mas ainda todo o tipo de abusos cometidos pelos que estavam envolvidos na sua aplicao
(ALMADA, 1993, p. 74). A corrupo permeou a legalizao das terras pelo servio de terras
estadual, de forma que medidas rgidas foram tomadas no sentido de coibir algumas prticas
indevidas de alguns funcionrios do estado.
Por sua vez, inegvel a contribuio da poltica de terras do governo estadual para a
constituio da pequena propriedade no Esprito Santo. No entanto, sobretudo nas reas de
colonizao, o acesso propriedade da terra manifesta-se de forma diferenciada entre a
populao estrangeira e a nacional. A primeira obteve mais condies de acesso a terra em
detrimento da segunda. Esse quadro fica evidente ao considerarmos que em 1920 enquanto um
em cada 4,4 estrangeiros era proprietrio rural, entre os brasileiros essa relao era 1/27
(SALETTO, 1996b, p. 209), apesar destes possurem 80% dos estabelecimentos rurais do Estado,
segundo a mesma autora.
A elevada disponibilidade de terras devolutas ainda no incio do sculo XX levou os
governadores do Esprito Santo a adotarem inmeras medidas facilitando a aquisio de pequenas
propriedades populao nacional. Assim, visando estimular o desenvolvimento econmico e o
povoamento do territrio, algumas medidas foram adotadas, como a reduo dos preos da terra,
simplificao dos processos de compra, regularizao das posses de famlias fixadas no estado h
um determinado nmero de anos, com rea mxima de 60 ha, desde que localizadas em regies

16

com grande disponibilidade de terras devolutas6. Essa medida abriu caminhos para promover a
ocupao da zona pioneira localizada ao norte do rio Doce, constituda nesse perodo, em sua
maioria ainda, por terras incultas.
No que se refere reduo do preo da terra como uma forma de tornar a propriedade
privada da terra acessvel ao pequeno agricultor, bem verdade que a grande disponibilidade de
terras devolutas, ocupadas pela vegetao primitiva, na fronteira agrcola ao norte do rio Doce,
por si s j eram suficientes para conferir reduzido valor a essas terras. Entre 1910 e 1912 o preo
mdio da terra praticado no Esprito Santo variava entre 10$ e 25$ ris o hectare, enquanto em
So Paulo em 1913 consistia em mdia, 124$ o hectare (SALETTO, 1996a).
Os resultados desse processo de ocupao territorial podem ser percebidos parcialmente
atravs da estrutura fundiria pouco concentrada, conforme a tabela 2, onde, em 1940, as
pequenas propriedades, com rea inferior a 100 ha correspondiam a 91% do nmero de
estabelecimentos agropecurios, bem como representavam 61% da rea agrcola do Estado. As
propriedades com rea superior a 500 ha, representavam menos de 10% da rea dos
estabelecimentos agropecurios. Portanto, essa estrutura fundiria revela o predomnio da
pequena propriedade no Esprito Santo, ao contrrio do processo de ocupao da maioria dos
estados brasileiros, onde impera o predomnio do latifndio.
Mesmo na zona pioneira no norte capixaba, onde a partir da dcada de 1970 se constituiu
a estrutura fundiria mais concentrada do Estado, Becker afirma que na ocupao dessa regio
que no h nada que se assemelhe a um mar de caf a perder de vista. Pelo Contrrio,
reduzido o tamanho dos cafezais, restringidos que so pela topografia irregular e pequena
dimenso da propriedade (1973b, p. 47).
Devido s caractersticas apresentadas pela estrutura fundiria e produtiva da agricultura
estadual, que consistiam no predomnio da pequena propriedade, no trabalho familiar e na
ausncia de recursos tcnicos, a dimenso das propriedades estava relacionada com capacidade
de produzir que uma famlia possua (CAMPOS JR, 1996). Assim, a produo, que tinha o caf
como nico produto de valor comercial, era pequena, de subsistncia, pouco capitalizada
propiciando, dessa forma, apenas a reproduo simples da unidade produtiva. Nessas condies,
a agricultura permitia um processo de acumulao capitalista bastante incipiente.
Essa estrutura produtiva fundada na pequena propriedade, no trabalho familiar e na
ausncia de recursos tcnicos consolidada com a introduo do imigrante europeu e a abolio da
escravido proporcionou a ocupao do Esprito Santo no sentido do sul para o norte, e
reproduziu-se de forma predominante at a dcada de 1960, quando encerrou a zona pioneira para
o caf.
3 Crise na estrutura produtiva e a erradicao do caf no Esprito Santo
Considerada as condies gerais em que se organizou a formao socioespacial do
Esprito Santo, o estado sempre ocupou uma posio perifrica no mbito da regio Sudeste.
Impossibilitado de acompanhar o desenvolvimento alcanado pelos estados dessa regio, tambm
no contou com os incentivos destinados regio Nordeste, embora suas estatsticas registrassem
indicadores socioeconmicos inferiores a vrios estados nordestinos. Ainda, a forma como se
estruturou sua principal atividade econmica, ou seja, a cafeicultura resultou ao mesmo tempo em
baixos ndices de qualidade e produtividade, conforme j abordado. No entanto, a importncia
6

Essa medida foi instituda durante o governo de Florentino Avidos (1920-1928) e as famlias beneficiadas pagavam
apenas as despesas empreendidas com a medio dos lotes de terra.

17

dessa cultura marcada por uma contradio entre o papel fundamental do caf no Esprito
Santo e o papel marginal do caf esprito-santense no plano nacional (BECKER, 1973a, p. 112).
Apesar de configurar-se como a principal atividade econmica, at ento desenvolvida no estado,
a cultura cafeeira alm de ocupar uma posio inexpressiva na produo do pas, sempre foi
comercializada com um dos menores preos no mercado nacional.
Diferentemente do Esprito Santo, a cafeicultura paulista, segundo Monbeig (1984), desde
o sculo XIX, caracterizava-se pela incorporao de tecnologias de acordo com os padres da
poca. Algumas dessas tecnologias consistiam no aperfeioamento das mquinas utilizadas no
processo de secagem, despolpamento e classificao do caf, agregando maior valor ao produto.
De modo geral, esses recursos tcnicos no estiveram presentes no processo produtivo da
cafeicultura capixaba at a segunda metade do sculo XX.
No entanto, ndices de crescimento positivos e superiores mdia das principais regies
cafeicultoras do pas, caracterizam a trajetria da produo de caf no Esprito Santo. Segundo
Almada (1993), em anlise que remete ao recorte temporal estabelecido entre 1881 e 1960, at
mesmo nos perodos de crise as exportaes de caf apresentaram taxas de crescimento positivas,
excetuando-se apenas os perodos compreendidos entre 1905 a 1914 e 1935 a 1945, quando
alcanaram ndices negativos.
A estrutura produtiva capixaba sempre apresentou reduzido potencial de acumulao
capitalista. Mesmo assim, reproduziu-se de forma predominante por mais de um sculo, vindo a
dar sinais de falncia no contexto do fechamento da zona pioneira estadual. A dinmica dessa
forma de organizao da produo no foi capaz de acumular excedentes suficientes para
incorporar progresso tcnico, de forma que quando os solos davam sinais de esgotamento, os
agricultores em vez de recorrerem a tcnicas adequadas de utilizao e recuperao dos solos,
deslocavamse para novas reas ocupadas por terras virgens e reproduziam o mesmo processo
agrcola, at o esgotamento dos solos. Esta estrutura produtiva encontra seus limites de
reproduo no fechamento da zona pioneira, quando se reduz substancialmente a disponibilidade
de terras, e entra em decadncia.
Buffon (1992) admite que os sinais de falncia da estrutura produtiva comeam a ser
evidenciados desde os anos 1950, quando o saldo migratrio estadual torna-se negativo em
decorrncia de quase metade do crescimento vegetativo ter sado do estado, representando nada
mais que a expresso de uma economia agrria estagnada e destituda de maiores perspectivas
(BUFFON, 1992, p. 262).
Um outro sinal da crise pode ser atribudo reduo da utilizao da parceria, considerada
tambm uma relao de trabalho familiar. Como o manejo do caf necessita de bastante mo-deobra, a parceria foi amplamente utilizada na agricultura, chegando a representar em 1940, 50%
das relaes de trabalho empregadas no espao rural capixaba. No entanto, duas dcadas aps a
poca mencionada, ou seja, no perodo que antecede a deflagrao da crise, o emprego da
parceria foi reduzido metade. A parceria somada ao trabalho familiar representava em 1940,
97% da mo-de-obra agrcola, sendo reduzida para 80% em 1960. Percebe-se a o incio de um
processo de desagregao de umas das principais bases de sustentao da estrutura produtiva
vigente: o trabalho familiar.
No entanto, aps um perodo de crescente elevao nos preos do caf a partir do ps
Segunda Guerra, cujo preo mdio da saca de 60 kg aumentou de US$16,18 em 1945 para US$
86,83 em 1954, inicia-se 1955 mais uma queda nos preos do produto, decorrente da
superproduo (ROCHA; MORANDI, 1991). A gravidade dessa crise levou criao do Grupo
Executivo de Recuperao Econmica da Cafeicultura GERCA, o qual estabeleceu, entre
outras medidas, a poltica nacional de erradicao dos cafeeiros antieconmicos, a diversificao

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das atividades a serem desenvolvidas nas reas liberadas pela erradicao e at mesmo a
renovao de parte dos cafeeiros antieconmicos, para melhorar a qualidade e a produtividade.
Realizada em duas etapas, iniciadas, respectivamente em 1962 e 1966, a erradicao atingiu um
nmero de cafeeiros bem superior ao valor estabelecido, de forma que o Esprito Santo erradicou
duas vezes mais a cota que lhe fora definida. Isso se explica pelo fato da cafeicultura capixaba
apresentar-se to antieconmica que o valor das indenizaes pagas pelos cafeeiros erradicados
era superior ao rendimento obtido com a produo do caf, estimulando dessa forma a ampla
adeso dos agricultores ao programa de erradicao. Proporcionalmente, o Esprito Santo foi o
Estado que apresentou o maior nmero de cafeeiros erradicados e conseqentemente foi o mais
atingido. Segundo Rocha; Morandi (1991) 53,8% dos cafeeiros capixabas foram erradicados,
enquanto este ndice para os estados de Minas Gerais, Paran e So Paulo foi da ordem,
respectivamente de 33,0%, 28,4% e 26,0%.
Deflagra-se, ento, uma grave crise econmica no Esprito Santo, uma vez que a
economia capixaba dependia exclusivamente da monocultura cafeeira, a qual destacava-se pela
sua posio hegemnica, por ser a atividade mais importante desenvolvida em territrio capixaba.
Em 1960, em plena crise da cafeicultura, os trabalhadores do setor agrcola representavam 68,1%
da populao economicamente ativa e desse percentual 80% ainda encontravam-se empregados
na cafeicultura (ROCHA; MORANDI, 1991). Mas, a erradicao no pode ser apontada como a
responsvel pela crise, mas sim como um fator agravante dessa realidade. A crise reside no
carter antieconmico da estrutura produtiva da agricultura, pois fosse a cafeicultura capixaba,
produtiva, competitiva e lucrativa no contexto nacional a erradicao no teria alcanado
propores to marcantes como as verificadas no Esprito Santo (BUFFON, 1992, p. 195).
A conseqncia mais perversa da erradicao de ordem social. Segundo Rocha; Morandi
(1991), o desemprego agrcola gerado pela erradicao atingiu de forma direta, aproximadamente
60 mil pessoas, que em grande parte migraram para as cidades. O resultado do xodo rural fica
evidente nos indicadores demogrficos, os quais apontam entre as dcadas de 1960 e 1970 um
crescimento da ordem de 95% para populao urbana e de apenas 10% para a rural. Em termos
proporcionais, o campo perdeu um quarto de sua populao.
As reas liberadas pela erradicao foram ocupadas, sobretudo, pela pecuria em
detrimento de outras culturas, contrariando um dos objetivos estabelecidos pelo GERCA, que
consistia na diversificao das atividades agrcolas. A falta de xito alcanada pelo programa, de
um lado, provocou a reduo da utilizao de mo-de-obra agrcola, uma vez que a pecuria
uma atividade econmica cujo manejo se realiza com um nmero reduzido de trabalhadores em
oposio s caractersticas da cafeicultura, e de outro lado, desencadeou um processo progressivo
de concentrao fundiria. O ndice de Gini da concentrao da terra para o estado indica uma
elevao de 0,524 pra 0,580 no perodo compreendido entre 1960 e 1970.
A maior tendncia concentrao foi verificada justamente na regio central, onde alm
da terra ser menos concentrada foi a que a agricultura familiar consolidou-se primeiramente. Isso
significa que a crise na estrutura produtiva desestruturou em primeira instncia a reproduo da
agricultura familiar, forma social predominante na estrutura fundiria do Esprito Santo, que
sempre figurou como o estado brasileiro cujo ndice de concentrao da terra um dos menores.
Dependente da monocultura cafeeira, por configurar-se como a principal atividade
econmica desenvolvida no Esprito Santo, quando da ocorrncia das outras crises nos preos
internacionais do caf, no houve um processo de diversificao da agricultura que culminasse na
substituio desse produto por uma outra atividade agrcola. Somente no mbito da poltica de
erradicao do caf que as reas liberadas por esta cultura foram substitudas sobretudo pela
pecuria, mas no se chegou a efetivar um movimento de diversificao das atividades agrcolas.

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4 Consideraes finais
Uma das particularidades fundamentais da formao socioeconmica do Esprito Santo
reside na opo pela agricultura familiar. No mbito da transio do trabalho compulsrio para o
trabalho livre, a forma pela qual o governo central conduziu a poltica imigratria para a
Provncia, promoveu a fragmentao da grande propriedade e a difuso da pequena propriedade
rural. Utilizado como propaganda para atrair imigrantes para outras regies do pas, no Esprito
Santo o imigrante europeu teve acesso propriedade da terra e no substituiu o trabalho escravo
nas fazendas de caf, conforme ocorrido em outras regies cafeeiras do pas.
Nessas condies, a poltica migratria capixaba conferiu a essa Provncia um novo e
peculiar arranjo espacial, expresso pela estrutura fundiria e pelas relaes de trabalho,
representadas respectivamente pela pequena propriedade e pelo trabalho familiar.
No entanto, a economia capixaba se desenvolvia dependente quase que exclusivamente da
monocultura cafeeira e conseqentemente a agricultura familiar tambm. O caf representava a
nica atividade com valor comercial, mas cultivado sem a utilizao de recursos tcnicos em
conformidade com os padres da poca. Com essas caractersticas de produo, a qualidade e a
produtividade da principal atividade econmica do estado era bem inferior mdia das principais
regies produtoras do pas e, conseqentemente, os preos pagos ao caf capixaba tambm.
Essa agricultura familiar, atravs da cafeicultura, promoveu a ocupao de grande parte
do territrio capixaba e esse fato no se trata de um mero detalhe, mas que tem implicaes
diretas na formao socioeconmica do estado. A formao socioeconmica est relacionada
organizao da produo e uma estrutura produtiva com tais caractersticas s poderia apresentar
incipiente potencial de acumulao, limitado em princpio reproduo simples das unidades
produtivas familiares.
O caf e a agricultura familiar so os principais elementos que representam o Esprito
Santo nesse momento No entanto, no se constituiu uma agricultura familiar dinmica, com
potencialidade para promover e consolidar o desenvolvimento socioeconmico estadual em bases
slidas. A precariedade da cafeicultura e a falta de dinamismo desses agricultores, resultante das
bases em que se assentavam a sua reproduo, so suficientes para explicar a fragilidade e a
desestruturao da agricultura familiar.
medida que os solos esgotavam-se, os agricultores deslocavam-se espacialmente para
uma nova regio. Nos anos 1960, encerra a fronteira agrcola para o caf e esse fato impe limites
reproduo desses agricultores. Dadas as suas caractersticas, a base em que se assentava a
reproduo da agricultura familiar torna-se anti-econmica e entra em crise, cujos efeitos so
acentuados ainda mais pela erradicao do caf. Nesse momento, a agricultura familiar sofre forte
impacto negativo. Inmeras unidades produtivas familiares desaparecem e os membros a elas
pertencentes vo integrar as estatsticas do xodo rural.
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