REVISTA ANGELUS NOVUS n3 maio de 2012

O RETORNO AO CONSERVADORISMO: A POSSE DE DOM

JOS CARDOSO SOBRINHO E O DESMONTE
ECLESISTICO NA IGREJA CATLICA EM PERNAMBUCO
Rafael Leite Ferreira
Mestrando em Histria pela Universidade Federal de PernambucoUFPE.Bolsista do CNPq.

Resumo
Tomando como referncia o conceito de micro-poderes formulado por Michel Foucault e de
heterogeneidade aprofundada por Michael Lwy, nossa investigao histrica procura analisar
as principais transformaes sociais ocorridas na Arquidiocese de Olinda e Recife, com a
substituio, em 1985, de Dom Helder Camara por Dom Jos Cardoso Sobrinho, buscando
compreender em que sentido a reestruturao disciplinar e o desmonte eclesistico proposto
pelo novo arcebispo impossibilitaram uma posio progressista no interior da Igreja Catlica em
Pernambuco.
Palavras-chave: Modelos Eclesiais; Relaes Igreja-Sociedade; Movimentos de Resistncia.
Abstract
Taking as a base the concept of micro-powers formulated by Michel Foucault and
heterogeneity developed by Michael Lwy, our historical investigation tries to analyze the main
of social changes occurred in the Archdiocese of Olinda and Recife caused by the replacement, in
1985, of Dom Helder Camara by Dom Jos Cardoso Sobrinho, in order to understand how the
disciplinary restructuring proposed by new archbishop prevented a progressive position within
the Catholic Church in Pernambuco.
Keywords: Ecclesiastical Models; Church-Society relations; Resistance Movements.
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Introduo
Surgiram no Brasil, em fins da dcada de 1970, especialmente, aps a abertura de diversos
Programas de Ps-Graduao no pas, inmeros trabalhos na rea de Histria que passaram a
incluir as mais variadas temticas (histria da alegria, do choro, da leitura, do amor etc.), e
diversos estudos que passaram a analisar velhos objetos sob novas abordagens, ou seja, sob
novos olhares 1.
Na esteira deste ltimo caso, cito a Igreja catlica. Em fins dos anos 70, diversos estudos
passaram a tom-la como motivo de preocupao historiogrfica. Certamente, no novidade a
utilizao da Igreja catlica como objeto de pesquisa. Em diversos pases, existem milhares de
obras que narram a histria da instituio desde os seus primrdios. No Brasil, existem, desde a
colnia, centenas de livros que narram a presena da Igreja Catlica no pas. No entanto, durante
a dcada de 1970, inmeros autores no se contentaram em apenas reconstituir a histria da
Igreja Catlica sob uma perspectiva meramente narrativa e passaram a produzir essa histria a
partir de uma abordagem no confessional, portanto, no apologtica, situando tanto a instituio
quanto seus agentes na trama histrica das sociedades em que atuaram.
Embora, a partir dcada de 1970, tenha despontado, como j mencionei, inmeros
trabalhos que, sem dvida, contriburam para a compreenso do lugar da Igreja Catlica na
sociedade brasileira, a maioria destes estudos ainda compartilha da idia de uma instituio
harmnica, isto , a Igreja Catlica como um bloco monoltico. Poucos textos enfatizaram as
contradies, as relaes, a disputa, o jogo poltico e a heterogeneidade de posies e orientaes
existentes no interior da instituio.
Assim, muito embora, tais textos tenham dado um salto qualitativo no estudo e na
compreenso da relao entre a Igreja Catlica com o Estado e a sociedade civil, poucos
trabalhos, de maior flego, analisaram a existncia de disputas e de micro-poderes no interior
da Igreja Catlica 2.
Um dos poucos trabalhos que rompeu com esta viso de uma Igreja homognea veio a
pblico, no Brasil, em 2000, com A guerra dos deuses: religio e politica na Amrica Latina, de Michael
Lwy 3. Seu objetivo foi analisar as mudanas no cenrio religioso latino-americano nas ltimas
dcadas, atravs da percepo de que do clero e dos fiis das Igrejas locais passaram a assumir
uma posio mais afinada com as lutas sociais da regio.
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De uma forma geral, seu grande mrito e o que nos interessa diretamente aqui foi o
de perceber que, como todos os demais processos histricos, aqueles em que esteve mergulhado
a Igreja Catlica no foram estanques, livres de dilemas e de contradies. Examinada em seu
conjunto e em profundidade, a Igreja Catlica apresenta em seu interior uma convivncia
contraditria de posies e orientaes, no s diferentes como, s vezes, totalmente opostas
uma das outras, tanto no sentido de qual deve ser a misso da instituio perante a sociedade
quanto de que forma esta misso deve ser implantada.
Assim, a Igreja Catlica, que, durante tanto tempo, foi vista sob uma aparente
homogeneidade, revelou-se, a partir do trabalho de Lwy, possuidora de conflitantes micropoderes, de disputas internas, diversa e fluida dentro de seus prprios limites internos. Em suas
palavras: A Igreja latino-americana deixou de se apresentar como uma corporao homognea. De um pas ao
outro podemos encontrar orientaes no s diferentes como s vezes totalmente opostas [...] 4.
Segundo Lwy, a partir da dcada de 1960 especialmente aps o Conclio Vaticano II
(1962-1965) e a II Conferncia Geral do Conselho Episcopal Latino-Americano (II CELAM) em
1968 comearam a aguar alguns conflitos entre diferentes modelos eclesiais no interior da
Igreja Catlica na Amrica Latina. Para o autor, as principais correntes existentes no interior da
instituio podem ser resumidas, grosso modo, em:
a) conservadora: formada pela grande maioria dos episcopado. Esta corrente procura pautar
seu comportamento pelos ensinamentos do Conclio de Trento (1545-1563);
b) progressista: formada por aqueles que pretendem dar Igreja uma tomada de posio
terica e prtica ao lado do povo pobre, identificado como aquele para quem Jesus
Cristo veio;
c) e revolucionria: formada por aqueles que propunham mtodos e programas radicais
para uma revoluo popular.
A corrente conservadora foi, durante muitos sculos, a linha hegemnica dentro da Igreja
Catlica. O modelo dos bispos tridentinos definido por Jos Comblin:
O bispo tridentino identifica-se completamente com o Papa de Roma. Est na
sua diocese como representante do papa. Ser bispo aplicar rigorosamente at
os simples desejos ou as preferncias do Papa. [...] [o bispo tridentino] se
considera expulso de Roma e exilado no Vaticano, expulso ele tambm de toda
sociedade civil, alheio marcha dos acontecimentos [...] o bispo do Vaticano I
encarna a afirmao da identidade de uma Igreja que se define por si mesma.
[...] O bispo no se deixa condicionar em nada pela situao especfica do seu
povo. Tudo na sua ao est definido em Roma 5.
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A partir da dcada de 1960, a corrente conservadora passou a sofrer um decrscimo, tendo

significativas parcelas do clero latino-americano optado por posies progressistas e
revolucionrias. Vale destacar, como veremos ao longo do trabalho, que a corrente conservadora
nunca foi totalmente descartada do interior da instituio. A este respeito Lwy ressalta que:
No podemos nos esquecer de que estamos lidando com contradies no interior de uma instituio que
cuidadosamente preservou sua unidade, no porque todas as partes envolvidas desejavam evitar uma ciso, mas sim
porque seus objetivos religiosos parecem no ser redutveis arena social ou poltica 6. Assim, percebe-se que a
corrente conservadora segue o prprio rumo da Igreja Catlica ao longo da histria. Em alguns
momentos, tal corrente teve preponderncia, em outros perodos, sofreu um arrefecimento. Mas,
de qualquer forma, ela se manteve e se mantm, ao longo do tempo, com um peso considervel
no interior da prpria instituio.
Com o advento do Conclio Vaticano II, em 1962, e pelas circunstncias polticas das
dcadas de 1960 e 1970, inmeros bispos e padres extrapolaram o mero assistencialismo e
desenvolveram a idia do engajamento e do compromisso social frente s necessidades e
desigualdades da Amrica Latina. Desse modo, surgiu a corrente progressista no interior da Igreja
Catlica. Conforme afirma Emanuel de Kadt:
[...] todos que participaram num ou noutro dos movimentos progressistas de
inspirao crist, a ao era da maior importncia. Seus militantes no apenas se
reuniam e debatiam sobre os males gerais do capitalismo ou sobre a
perversidade do imperialismo. [...] reconhecem a unidade de teoria e prtica;
os progressistas catlicos compartilhavam esse princpio, no apenas como
resultado das razes comuns de suas respectivas filosofias na dialtica hegeliana,
mas tambm como resultado da preocupao com engajamento no
pensamento assistencialista 7.

Ao mesmo tempo surgiu tambm a corrente revolucionria. Esta foi formada por aqueles que,
utilizando-se de algumas categorias marxistas, integraram-se aos grupos armados e propuseram
mtodos e programas radicais para uma revoluo popular. De acordo com Lwy: Para muitos
fiis preocupados com o social, o marxismo foi escolhido porque parecia ser a explicao mais sistemtica, coerente e
global das causas para essa pobreza, e a nica proposta suficientemente radical para aboli-la 8.
Como conseqncia da insero de alguns eclesisticos corrente revolucionria e assim, do
apoio ou participao na luta contra as ditaduras latino-americanas inmeros padres e bispos
foram presos, torturados e mortos. Em 1966, na Colmbia, o padre guerrilheiro Camilo Torres
foi morto em ao por foras do Exrcito colombiano. No Brasil, durante o governo Mdici, frei
Tito tornou-se conhecido por ter sido preso e torturado juntamente com outros frades
dominicanos, acusados de envolvimento com movimentos revolucionrios. Na Nicargua, vrios
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religiosos engajaram-se direta ou indiretamente na insurreio popular que derrubou a ditadura de

Somoza, entre os quais Gaspar Garcia Laviana (morto em combate), Ernesto Cardenal, Miguel
dEscoto, Edgard Parrales e Fernando Cardenal, que chegaram a ocupar importantes cargos no
governo sandinista.
Analisando a participao de padres e bispos corrente revolucionria, Newton Cabral afirma
que em sua maioria o engajamento se dava:
[...] em lutas pela redemocratizao de seus pases. O uso de categorias
marxistas para fazer anlise social era uma exigncia daquela elaborao
teolgica que pregava uma libertao do homem todo e de todos os homens,
conduzindo, portanto, para uma perspectiva que no era apenas a escatolgica,
mas que anunciava o incio do Reino de Deus aqui na terra, a partir da construo
de estruturas sociais justas 9.

Comblin argumenta que, com a crise do socialismo real e o retorno democracia nos
pases latino-americanos, em fins de 1980 e ao longo dos anos 1990, esta corrente comeou a
perder fora. Ele destaca que os sobreviventes dessa gerao so todos, hoje em dia, convertidos
democracia e aos que se mantm fiis ao marxismo lhe do sentido mais simblicos do que
reais. Em suas palavras: Os verdadeiros fiis do marxismo so os velhos que j eram marxistas antes dos
acontecimentos de 1965-1975 10.
Aps essa longa introduo, ainda que necessria, lembro que a histria da Igreja
Catlica no Brasil, em si, como contada, no nova. Na maioria dos casos, ou ressalta-se que
seus ensinamentos e pregaes forneceram, ao longo de muitos anos, uma ideologia ancorada na
teologia, a qual justificava e dava suporte aos padres scio-econmicos existentes, ou destaca-se
a influncia de instituio na cultura brasileira. Entretanto, mesmo com o momento de reviso
historiogrfica no pas, ao longo da dcada de 1970, poucos foram os trabalhos que romperam
com a idia da Igreja Catlica como bloco homogneo e monoltico. Poucos foram, portanto, os
trabalhos que, partindo da idia de contradio, perceberam a existncia de micro-poderes e
de heterogeneidade no interior da Igreja Catlica. Como bem lembra Lwy:
Uma anlise dialtica sempre uma anlise das contradies internas da
realidade [...]. Uma anlise das ideologias das vises de mundo mostra
necessariamente que elas so contraditrias, que existe um enfrentamento
permanente entre as ideologias e as utopias na sociedade correspondendo, em
ltima anlise, aos enfrentamentos das vrias classes sociais ou grupos sociais
que a compe. Em nenhuma sociedade existe um consenso total, no existe
simplesmente uma ideologia dominante, existem enfrentamentos ideolgicos,
contradies entre ideologias, utopias ou vises sociais de mundo conflituais,
contraditrias 11.
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Nas pginas que se seguem, procuro analisar a permanncia de dois modelos em conflitos
no interior da Igreja Catlica em Pernambuco: de um lado, o progressista, sob a liderana de Dom
Helder Camara; de outro, o conservador, sob o pastoreio de Dom Jos Cardoso Sobrinho. Neste
sentido, tomando como referncia Michel Foucault e Michael Lwy, analiso o movimento
dinmico e contraditrio das disputas de poder no interior da Arquidiocese de Olinda e Recife,
durante as ltimas dcadas. No entanto, importante frisar, no procuro conferir um carter
personalstico ao trabalho, associando exclusivamente a existncia dos movimentos progressistas
pessoa de Dom Helder e as suas finalizaes pessoa de Dom Jos Cardoso Sobrinho. A meu
ver, o surgimento e a finalizao daquelas iniciativas na Arquidiocese de Olinda e Recife esto
ligadas aos distintos modelos eclesiais.
Como se ver mais adiante, com a posse de Dom Helder Camara, em 1964 e seguindo
uma tendncia existente em vrias dioceses no pas

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considervel parcela do clero

pernambucano procurou romper com os valores do Conclio de Trento e se posicionar ao lado

dos mais pobres. Entretanto, com a substituio de Dom Helder por Dom Jos Cardoso, em
1985, e seguindo o refluxo das tendncias progressistas no interior da Igreja Catlica, a
Arquidiocese de Olinda e Recife voltou-se para os problemas espirituais e morais, afastando-se,
cada vez mais, das atividades polticas e sociais.
A experincia progressista na Arquidiocese de Olinda e Recife
Quando Dom Helder Camara assumiu a Arquidiocese de Olinda e Recife, em 11 de abril
de 1964, eram passados doze dias aps a instalao do regime militar no Brasil. Ao chegar
capital pernambucana, Dom Helder trazia consigo uma vasta experincia. Era um currculo que,
segundo Newton Cabral, o credenciava a:
[...] naquele contexto marcado pelo Conclio Vaticano II e pelo Golpe Militar
de 1964, por ns considerados divisores de gua, assumir a complexidade da
AOR, diante da qual eram indispensveis elementos como a abertura ao
dilogo, o conhecimento j experienciado de como lidar, abertamente ou nos
bastidores, com estruturas sedimentadas, o senso de colegialidade, o
reconhecimento valorativo e estimulador da participao dos leigos na vida da
Igreja etc. 13.

Em seu prprio discurso de posse 14, aps argumentar que estaria de portas e de corao
abertos tanto para os revolucionrios quanto para os no-revolucionrios, Dom Helder deu a
tnica de qual seria a sua posio e misso frente da Arquidiocese e criou a primeira situao de
animosidade em relao aos militares. Em suas palavras: Ningum se espante me vendo com criaturas
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tidas como envolventes e perigosas, da esquerda ou da direita, da situao ou da oposio, anti-reformistas ou

reformistas, anti-revolucionrias ou revolucionrias, tidas como de boa ou de m f 15.
Em outra parte do discurso, Dom Helder continuou a enfatizar o seu no-alinhamento
em relao ao golpe militar e colocou-se como:
Nordestino, irmo de todos os homens, frisando que aqui Cristo se chama Z,
Antonio, Severino; cristo ecumenicamente aberto aos homens de credos e
ideologias diversos, por isso no atrelado a grupos, partidos, amizades ou
inimizades preexistentes; bispo que veio para servir a todos, mas, como Cristo,
com um amor especial pelos pobres, destacando, ento, que ningum se
enganasse achando que em relao misria seria suficiente um pouco de
generosidade e assistncia social ou mesmo pequena reformas (loc. cit.) 16.

Como se v, em sua saudao de posse, Dom Helder levantou dois pontos de

desagrado para com os militares: primeiro, diferentemente do que esperavam os prprios
militares, Dom Helder colocou-se como amigo de todos, isto , amigo de todas as correntes
poltico-ideolgicas; e segundo, enfatizou a misria do povo brasileiro e o subdesenvolvimento da
regio Nordeste. Vale aqui ressaltar que esta posio de choque entre a Arquidiocese de Olinda e
Recife e os militares marcaria profundamente Dom Helder durante todo o perodo em que
vigorou o regime militar no pas.
Dom Helder assumiu tal posicionamento desde a sua chegada a Recife, pois tinha a clara
certeza de que, face conjuntura apresentada, no seria com atitudes de assistencialismo, aceitas e
vividas pelo modelo eclesistico anterior, que a Arquidiocese de Olinda e Recife poderia influir na
conquista de uma situao de dignidade para a populao oprimida. Para ele, a opo da Igreja
Catlica pelos mais pobres no era apenas importante, mas sim uma necessidade, pois, segundo o
seu entendimento, a situao da Amrica Latina era a de uma triste injustia e misria:
Muitos dos Governos latino-americanos, talvez sem notar e sem querer, esto
preparando a exploso da pior das bombas nucleares, pior que a bomba H: a
bomba M, bomba da misria; preparam a bomba M os que se acovardam diante
dos Poderosos e Privilegiados, e fazem de conta que elaboram leis de reformas
de estruturas, fazem de conta que criam rgos para execut-las, mas deixam,
depois, a situao ficar como est para ver como fica; preparam a bomba M os
que temem a conscientizao das Massas e tentam impedi-la, com a acusao
cavilosa e j agora ridcula de subverso e comunismo; preparam a bomba M os
que buscam reprimir pela fora o protesto dos jovens, dos trabalhadores e da
prpria Igreja, na medida em que ela se sente na obrigao humana e crist de
emprestar a voz aos que no podem falar 17.

A partir do exemplo de Dom Helder Camara, fica claro que a postura progressista
assumida por parcelas do clero interior da Igreja Catlica, no foi algo que veio das prprias
entranhas da doutrina eclesistica, tampouco uma diretriz posta ou incentivada pela Santa S. Ela
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surgiu e se fortaleceu a partir dos problemas reais do povo latino-americano, que lanaram alguns
presbteros a tomarem uma postura engajada e propositiva frente aos problemas sociais e
polticos da regio. Conforme afirma Severino Vicente: O progressismo se apresenta como uma reao
aos problemas conjunturais que surgem e necessitam de soluo prtica e no apenas discursos que se evadem das
realidades humanas 18.
Newton Cabral argumenta que, uma vez em que o golpe militar e a situao de pobreza e
injustia existente no Nordeste exigiam das pessoas que se sentiam comprometidas com
princpios ticos posicionamentos a favor dos mais pobres e em defesa dos direitos humanos,
Dom Helder passou a governar a Arquidiocese de Olinda e Recife lutando contra as injustias e a
ditadura militar, promovendo a colegialidade e o ecumenismo dentro da instituio 19.
Com o endurecimento do regime militar e a percepo cada vez mais ntida da posio de
Dom Helder em favor dos presos polticos e de lutas por reformas estruturais na sociedade
brasileira, tornou-se um fato mais ou menos comum os muros da cidade do Recife apareceram
pichados com expresses do tipo: Viva Dom Helder e os padres comunistas.
Esta posio de confronto entre a Igreja Catlica em Pernambuco (na pessoa de Dom
Helder Camara) e o governo militar, acabou gerando tenses e inmeras perseguies a pessoas
ligadas instituio. O governo reprimiu, entre outras, as atividades da Juventude Universitria
Catlica (JUC) e as foras de segurana perseguiram e torturaram membros da Juventude
Operria Catlica (JOC). Alm, claro, da existncia de inmeras campanhas de difamao,
espionagem, censura a publicaes catlicas, monitoramento da correspondncia e at mesmo,
prises, torturas e assassinatos a padres, freiras e agentes da pastoral. A revista Veja, em 17 de
setembro de 1980, notificou, por exemplo, que entre 1970 e 1975, vinte auxiliares de Dom
Helder foram presos e torturados, agentes da Pastoral Catlica foram perseguidos e baleados e a
parquia do bairro da Macaxeira e o seu proco seqestrado 20.
O pice de degradao dessas relaes se deu com a morte do Padre Antnio Henrique
Pereira Neto, em Recife, na madrugada de 27 de maio de 1969, o qual teve repercusso no pas
inteiro e, inclusive, com ampla ressonncia internacional. Sobre o papel desempenhado pelo
Padre Henrique, Diogo Cunha destaca que:
O padre Henrique realizava um trabalho entre os jovens atravs de encontros
semanais, baseados numa metodologia estruturada em torno do debate de
temas diversos. Portanto, no se tratava de um trabalho poltico no contexto da
lgica das reunies poltico-partidrias de militantes de partidos de esquerda e
de extrema-esquerda. Mas, por outro lado, o fato dele trabalhar
conscientizando e esclarecendo adolescentes num regime de exceo se
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configurava e essa era a viso defendida por dom Hlder num trabalho
poltico por excelncia, que, de fato, incomodava determinados setores
conservadores (CUNHA, 2008, p.265) 21.

Analisando o antagonismo das relaes entre a Igreja Catlica e o Estado, especialmente,

o caso da Arquidiocese de Olinda e Recife, Newton Cabral argumenta que:
O regime militar implantado no Brasil em abril de 1964 levou, apesar do apoio
inicial que recebeu de setores da Igreja, a uma tomada de posio muitas vezes
fortemente antagnica entre a Igreja e o Estado. As relaes entre os dois
tornaram-se difceis, em algumas circunscries eclesisticas eram acentuadas as
animosidades, sobretudo de militares para com membros do clero e da
hierarquia ou agentes de pastoral engajados em movimentos populares.
Exemplar desse clima o caso da Arquidiocese de Olinda e Recife AOR,
sobretudo por ter recebido para administr-la, tambm a partir de 1964, Dom
Helder Cmara 22.

A postura progressista de Dom Helder frente da Arquidiocese de Olinda e Recife pode

ser vista sob duas formas: primeiro, pela criao de inmeras organizaes, movimentos e
pastorais populares; e segundo, pela prpria atuao colegiada ao dirigir a instituio.
Dom Helder viabilizou a criao de inmeras organizaes e pastorais populares, pois
acreditava que, alm de ajudar aos mais pobres, era necessrio que a Igreja conduzisse
conscientizao do povo. Como destaca Emanuel de Kadt, Nenhum povo explorado ou oprimido
capaz de comandar seu prprio destino at que se torne consciente de sua situao no mundo. Da a importncia
que os catlicos progressistas deram conscientizao

23

. Neste sentido, Dom Helder viabilizou a

criao de movimentos do tipo como: Operao Esperana, Ao Catlica Operria (ACO),

Animao Crist no Meio Rural, Associao Profissional de Empregadas Domsticas e das
Prostitutas, Movimento de Promoo da Mulher, Movimento de Evangelizao Encontro de
Irmos, Pastoral dos Pescadores, Servio de Documentao e Informao Popular (SEDIPO),
Movimento Amigo das Crianas, Movimento de Evangelizao Rural, Pastoral dos Presidirios,
Fraternidade Crist dos Doentes e Mutilados, Pastoral da Sade, Comisso de Justia e Paz,
Pastoral dos Toxicmanos, Pastoral Operria, Pastoral da Juventude do Meio Popular, Obras de
Frei Francisco (OFF), Movimento de Evangelizao (Encontro de Irmos). Esta ltima criou um
dos maiores desconfortos entre os presbteros da arquidiocese, pois a sua proposta era de que
os pobres evangelizassem os pobres.
Em relao forma de administrar a Arquidiocese, Dom Helder, fiel ao seu princpio
eclesiolgico da colegialidade episcopal, procurou dividir a gerncia da instituio com um
Governo Colegiado. Tal colegiado era composto por: ele prprio; Dom Lamartine Soares
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Bispo-Auxiliar e Vigrio Geral; Pr-Vigrio Geral o Clero, Vigrio Episcopal para Religiosas,
Vigrio Episcopal para Leigos, Coordenador do Conselho Presbiteral e Coordenador da Pastoral.
Para o trabalho pastoral da diocese havia a Coordenao de Pastoral, um grupo pequeno de
quatro pessoas, que se reuniam todas as semanas e tinha a finalidade de executar, no mbito da
Diocese, as linhas traadas pelo conselho que elegiam os seus quatros membros, o Conselho de
Pastoral. Este Conselho, que constitua a representao da Igreja nas suas bases, era formado por
mais ou menos trinta e cinco pessoas representativas dos diversos setores pastorais e de servios
da Arquidiocese, eleitas, democraticamente, pelas respectivas bases. O Conselho reunia-se
mensalmente para programar todas as atividades da Diocese.
Havia, tambm, o Conselho Presbiteral, composto por vinte e cinco padres, escolhidos pelo
Clero, em eleies livres. E o Conselho de Administrao, do qual faziam parte elementos dos outros
colegiados e uma Assessoria Tcnica para Assuntos Patrimoniais, formadas por trs tcnicos de
alto nvel. Promoveu tambm aes em toda a comunidade eclesial e integrou-se, tanto nas aes
litrgicas, conforme o Conclio, quanto nas aes sociais.
Dom Helder possibilitou a criao do Governo Colegiado, pois acreditava que a
participao ativa de todos os membros da arquidiocese desencadeasse um processo de
motivao permanente, o que viria a afetar positiva e substancialmente a qualidade das atividades
pastorais ou de outra natureza, desenvolvidas no mbito de sua igreja. Entretanto, a sua atitude
em organizar a ao pastoral com a corresponsabilidade de todos os membros da comunidade
eclesial, inclusive com alguns leigos, fugindo do tradicional modelo clerical, foi uma surpresa e,
para alguns presbteros, uma imoralidade. Este trabalho colegiado lhe acarretou, novamente,
inmeras crticas e acusaes, na maioria dos casos, vazias de contedo.
Por sua defesa aos presos polticos e luta contra as injustias no Nordeste brasileiro, Dom
Helder teve a sua candidatura ao prmio Nobel da Paz vrias vezes inviabilizadas e, como foi
dito, muitos de seus colaboradores foram presos, torturados e exilados. Aps denunciar a prtica
de tortura no Brasil em um discurso proferido Palcio dos Esportes de Paris no ano de 1970, o
regime militar impediu a publicao de quaisquer de suas manifestaes nos rgos de
comunicao brasileiros, inclusive proibindo a simples meno de seu nome.
Em documento dirigido revista Veja pelo Departamento de Polcia Federal, em 1973,
havia a enumerao de uma relao de onze assuntos ainda proibidos pelo regime militar: no n. 1
No publicar, divulgar ou comentar declaraes de Dom Helder Cmara e, no n. 6, No publicar, divulgar
ou comentar notcia ou manifestos da CNBB com ataques ao sistema de governo ou crticas violentas ao regime e
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contestao poltica 24. Assim, proibido pelo governo brasileiro de expor suas palavras a qualquer
meio de comunicao, Dom Helder teve de evocar, durante sete anos, sua voz de clamor pelo
mundo.
Como se pde perceber, a experincia progressista de Dom Helder frente da
Arquidiocese de Olinda e Recife, entre os anos de 1964-1985, acabou dando a impresso para
muitos padres e fiis de que a Igreja Catlica em Pernambuco havia, definitivamente, entrada em
um novo momento histrico. Considervel parte do clero pernambucano chegou a pensar,
durante este perodo, que teria, finalmente, alcanado a maturidade e poderia caminhar, portanto,
para uma reflexo teolgica autnoma da Santa S.
Como veremos mais adiante, o progressismo no interior da Arquidiocese de Olinda e
Recife acabou no durando muito tempo. Com a eleio de Joo Paulo II, em 1978,
especialmente, com a substituio de Dom Helder por Dom Jos Cardoso Sobrinho, em 1985, a
Igreja Catlica em Pernambuco, seguindo uma orientao emanada da Santa S, retornou ao
conservadorismo e deu incio a um desmonte eclesistico no interior da prpria instituio.
O desmonte eclesistico e o retorno ao conservadorismo na Arquidiocese de Olinda e
Recife
As interpretaes dos historiadores acerca de um marco cronolgico para a crise do
progressismo e o retorno ao conservadorismo na Igreja Catlica esto longe de serem unvocas.
Entre as mais diversas interpretaes existentes, dois estudos se destacam pela larga aceitao
tanto entre os estudiosos como entre o pblico em geral. O primeiro o estudo de Jos Oscar
Beozzo que aponta a Conferncia de Puebla, em 1979, como [...] um marco de orientao
neoconservadora para toda a Amrica Latina 25. Para o autor, a partir deste perodo que a Igreja
comeou a se afastar dos problemas sociais do povo latino-americano e a se preocupar mais com
as questes espirituais e morais de seus fiis. Segundo Beozzo:
A Igreja alcanou um elevado grau de iniciativa e de liberdade e que as
intervenes visaram cont-la ou obrig-la a retroceder de suas posies
pastorais, litrgicas, teolgicas ou sociais 26.

A segunda interpretao de um ponto balizador para o retorno ao conservadorismo na

Igreja Catlica encontra-se na obra de Scott P. Mainwaring (1989) 27. O autor argumenta que o
ano de 1982 um divisor de guas na caminhada da Igreja popular no Brasil. Para Mainwaring,
a partir de 1982, devido presso da Santa S preocupada em no perder as classes dominantes
devido caminhada da Igreja progressista a favor dos pobres a corrente conservadora voltou a
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ter um crescente espao dentro da Igreja brasileira, enquanto que os progressistas entraram em
declnio no interior da instituio. Em suas palavras:
[...] por volta de 1982, as presses dos conservadores contra a Igreja brasileira
aumentaram e ela comeou a se movimentar num ritmo mais cauteloso e se
tornou um agente poltico de menor importncia 28.

A meu ver, o perodo de crise do progressismo no interior da Igreja Catlica se situa um

pouco antes, com a morte de Paulo VI, em 1978, e com a, conseqente, eleio de Joo Paulo II
que imprimiu diretrizes nitidamente conservadoras Igreja Catlica. Conforme afirma Libnio:
A morte de Paulo VI em 1978 encerra esse perodo de perplexidade. Havia tcito consenso nas cpulas e
generalizado anseio em amplos segmentos mdios da Igreja de que se devia comear um perodo de reestruturao, de
reorganizao da identidade catlica 29.
Ao perodo de reestruturao interna pela qual passou a Igreja Catlica aps a eleio do
papa Joo Paulo II em 1987 cabe ainda acrescentar o esgotamento da luta contra os regimes
autoritrios na Amrica Latina. Jos Comblin argumenta que, entre os anos de 1960 e 1970, a
Igreja tinha por mais que esta posio no fosse hegemnica um inimigo comum fora de
seus muros. Quando este inimigo foi vencido e se deu o retorno democracia em diversos pases
latino-americanos; ele foi substitudo por conflitos internos entre progressista e
conservadores. No Brasil, o ano de 1985, marcou, por exemplo, a retomada da democracia
poltica e o retorno ao conservadorismo em diversas dioceses brasileiras. Para o autor: Durante
20 anos a Igreja encontrou nos direitos humanos como uma nova razo e uma misso no mundo. No ano de
1990, a misso de defender os direitos humanos chegou a uma fase de esgotamento 30.
A Igreja Catlica em Pernambuco no fugiu a esta onda conservadora. No dia 09 de
fevereiro de 1984, tendo completado 75 anos de idade, em consonncia com as exigncias das
Leis Cannica de aposentadoria para os bispos, Dom Helder fez a solicitao para a sua
substituio. Em 04 de outubro de 1985, o pedido foi aceito, e assim, a diocese recebeu um novo
pastor, Dom Jos Cardoso Sobrinho, cuja misso consistiu, segundo Jos Comblin [...] em
desfazer no somente as obras feitas por Dom Helder, mas tambm de lhe destruir a memria histrica 31.
Sobre a escolha de bispos conservadores para as principais dioceses no Brasil, Michael
Lwy afirma que:
A arma decisiva nas mos do Vaticano contra os desvios doutrinais e agentes
pastorais excessivamente polticos a nomeao de bispos conservadores,
conhecidos por sua franca hostilidade teologia da libertao. Selecionados
pelos nncios papais como pessoas fidedignas, esses novos clrigos so
designados por Roma para substituir os bispos que se aposentaram ou
219

REVISTA ANGELUS NOVUS n3 maio de 2012

morreram e que antes apoiavam atividades pastorais comprometidas com a

mudana social 32.

Uma das primeiras medidas tomadas por Dom Jos Cardoso Sobrinho ao assumir a
Arquidiocese foi procurar desmantelar os movimentos e pastorais de cunho social na Igreja,
criadas pelo seu antecessor. Entre os fechamentos que causaram maior repercusso no perodo,
Newton Cabral destaca o decreto que proibiu, em 1989, a Comisso de Justia e Paz de se
pronunciar em nome da Arquidiocese, o desmantelamento do Seminrio Regional do Nordeste II
e do Instituto de Teologia do Recife, ambos tambm em 1989, e do Departamento de Pesquisa e
Assessoria em 1990. Durante 21 anos, o ITER foi responsvel pela formao intelectual e
teolgica dos sacerdotes e leigos da regio nordestina, enquanto o SERENE II, que j tinha 24
anos, abrigava seminaristas das dioceses de PE, AL, PB, RN e BA 33.
Analisando o desmantelamento da ala progressista no interior da Igreja Catlica em
Pernambuco, Eduardo Hoornaert observa que:
Na hora da nomeao de seu sucessor, ficou patente que as autoridades
romanas nunca entenderam seu esprito [Dom Helder]. Suspeitavam armadilhas
e planos subversivos onde havia liberdade e originalidade. Ser liberdade,
sinnimo de subverso? Mandaram um arcebispo que fez questo de
desmantelar tudo com irrecupervel prejuzo, principalmente o Instituto de
Teologia (ITER) que tinha aprendido com ele a originalidade de abordar a
teologia com liberdade de tratar a pastoral com originalidade. Uma reao
neurtica arrasou tudo 34.

Entretanto, no foi apenas com o fechamento e desmantelamento dos movimentos e

pastorais progressistas que se fez poltica conservadora de Dom Jos Cardoso, mas tambm
com o silenciamento e expurgos de diversos presbteros geralmente os estrangeiros 35. Como
salienta Lwy, ao longo da dcada de 1980, foram tomadas vrias medidas contra clrigos ou
telogos radicais, os quais ou foram expulsos de suas ordens religiosas ou foram to seriamente
controlados, que eles prprios preferiram deixar voluntariamente a instituio 36.
Entre os inmeros expurgos ocorridos na Igreja Catlica em Pernambuco durante este
perodo, cabe mencionar: o Padre Hermnio Canova, Secretrio-Executivo da CNBB NE II; o
escocs Tiago Thorlby (Vigrio Paroquial de Paulista Comunidade Rural de Pitanga II); o
francs Antnio Marie Guerin (Pastoral da Juventude da CNBB NE II); Cludio Dalbom e
Mrio Felipe (Vigrios da Macaxeira e Guabiraba); o salesiano Elias Cedraz (Vigrio da Parquia
de Jaboato); Lus Antnio, ex-reitor do SERENE II (Vigrio da Parquia de Boa Viagem); Frei
Alosio Fragoso da Comunidade do Coque e Reginaldo Veloso (Vigrio do Morro da Conceio).
Este ltimo caso teve uma ampla repercusso na imprensa local.
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importante frisar que as transformaes nas prticas pastorais e de governo, ocorridas

na transio de Dom Helder a Dom Jos, no foram apenas diretrizes emanadas da Santa S, mas
tambm anseios, insegurana e insatisfaes vindas de largas faixas de fiis pernambucanos, que
clamavam por um reordenamento e uma reestruturao disciplinar no interior da instituio.
Como afirma Severino Vicente:
A maioria do laicato mantinha uma religiosidade tradicional e seguia os
ensinamentos tradicionais que lhes eram ministrados. No houve tempo para
uma aceitao verdadeira e profunda das novas mensagens, dos ensinamentos
do Conclio [Vaticano II]. Uma ou duas dcadas no so suficientes para a
mudana de mentalidades, especialmente as religiosas. necessrio bem mais
de uma gerao para que novos valores sejam assimilados pelos grupos sociais,
o que implica tambm a erradicao de uma socializao que ocorrera
anteriormente. A experincia progressista da Igreja na Arquidiocese de Olinda e
Recife parece ter ocorrido de forma rpida e influenciada pela luta contra a
ditadura militar que se instalara quase ao tempo em que Dom Hlder Cmara
assumia a sua direo 37.

Assim, percebe-se que muito embora a experincia progressista de Dom Helder frente
da Arquidiocese de Olinda e Recife tenha dado o tom e impulsionado a marcha da Igreja Catlica
em Pernambuco, por um lado, e tenham atrado inmeros fiis e influenciados diversos padres,
entre os anos de 1964-1985, a rapidez na reconquista conservadora s veio provar que os anos de
progressismo no conseguiram criar uma situao duradoura no interior da instituio. Passado o
perodo de exceo no pas, observa-se o desmantelamento dos movimentos e pastorais sociais
da Igreja Catlica e o desmantelamento ou a neutralizao de sua ala mais progressista. Para
Lwy, o objetivo desta poltica :
[...] desmantelar a Igreja Brasileira atravs da nomeao de bispos
conservadores que muitas vezes destroem ou enfraquecem as estruturas
pastorais estabelecidas por seus precedentes. O exemplo mais conhecido o da
nomeao do Monsenhor Jos Cardoso, um conservador que se especializa em
lei cannica e que viveu em Roma de 1957 a 1979, para o posto antes ocupado
por Dom Helder Camara. Logo que foi nomeado, Monsenhor Cardoso demitiu
a maior parte dos lideres das pastorais rurais e populares de sua diocese 38.

Com a substituio de Dom Helder por Dom Jos Cardoso Sobrinho e, como j foi
dito, seguindo o refluxo das tendncias progressistas no interior da Igreja Catlica numa
conjuntura nacional e internacional a Arquidiocese de Olinda e Recife voltou-se para os
problemas espirituais e morais, afastando-se, cada vez mais, das atividades polticas e sociais.
Neste contexto, Michael Lwy afirma que Roma procurou dar total apoio e
encorajamento s correntes conservadoras no interior da instituio como o Opus Dei e
especialmente a Renovao Carismtica Catlica, um poderoso movimento de religiosidade
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emocional que prega obedincia total autoridade de Roma e cujos rituais tm forte semelhana
com os das igrejas evanglicas: cantos, danas, expresses de sentimentos, curas pela f, oraes
pblicas em grandes assemblias, mas sem qualquer compromisso com o social. Para ele: O
objetivo dessa estratgia geral a normalizao da Igreja latino-americana e o desmantelamento, a marginalizao
ou a neutralizao de sua ala progressista [...] 39.
Refletindo a respeito das mudanas ocorridas no interior da Igreja Catlica ao longo da
dcada de 1980, Libnio indaga-se:
Diante da crueldade do prximo sculo, quem vai pensar nos pobres? As
Igrejas crists esto ameaadas de esquec-los por causa dos embalos
carismticos. A beleza das cores e dos cantos, a aerbica litrgica fascina cada
vez mais multides e a preocupao social fica relegada ou totalmente
esquecida 40.

Em fins dos anos de 1980, diversos eclesisticos passaram a se preocupar diretamente

com a problemtica familiar. Alguns centraram sua ateno na experincia de orao, de carter
carismtico. E outros se propuseram a converter a sociedade, atravs da converso pessoal dos
indivduos. A preocupao com o reforo conservador da disciplina da Igreja tambm se traduziu
pela afirmao do celibato clerical e da proibio da ordenao de mulheres, bem como pela
condenao do aborto, do sexo antes do casamento e da masturbao, e pela contestao ao
controle da natalidade atravs de mtodos no-naturais. Predominou nesses movimentos,
portanto, o carter espiritual, no duplo sentido de opor-se ao secular e ao engajamento social.
Conforme afirma Libnio, a partir deste perodo: [...] o clero deve entregar-se a tarefas essencialmente
religiosas ou diretamente pastorais, e afastar-se, sobretudo de atividades polticas, onde se empana o carter sagrado
de seu ministrio 41.
Consideraes Finais
O Estado de Pernambuco, especialmente, a Regio Metropolitana do Recife, passou a
sofrer, a partir da dcada de 1980, inmeros problemas sociais. No incio da dcada, Dom Helder
j alertara sobre a situao da regio. Em suas palavras:
Na regio, Recife passa a ser depositaria das vastas parcelas de camponesas
expulsos de suas terras. Aumenta a populao. Cresce desordenamento a
cidade. A especulao imobiliria e a poltica de urbanizao baseadas nos
interesses econmicos dos grupos dominantes, deslocam as camadas pobres
para os populosos Morros, perifricos sem nenhuma infra-estrutura. Dessa
forma, o Recife, se por um lado, expande-se em Regio Metropolitana, por
outro lado destaca-se na regio nordestina, como a cidade de maior importncia
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poltica e econmica, mas tambm pelas precrias condies de vida e de

trabalho em que vive a maioria da populao 42.

No entanto, no momento em que tais problemas exigiram da Arquidiocese de Olinda e

Recife uma posio de combate s injustias sociais, a Igreja, em si, ressalta Comblin, j no era
mais a mesma. Para o autor, a nova centralizao romana, em meados dos anos 80, paralisou o
clero no momento em que a Igreja Catlica mais precisaria de criatividade e de liberdade 43.
Desse modo, percebe-se que, se entre as dcadas de 1960 e 1980, significativas parcelas da
Igreja Catlica, lutaram a favor dos mais pobres e condenaram amplamente as injustias sociais
no pas. A partir de fins dos anos 80, a Igreja Catlica acatando todas as ordens vindas da Santa
S procurou fechar-se modernidade e, em certo sentido, prpria sociedade. Tornou-se,
portanto, a partir deste perodo, conservadora que, [...] leva a preferir sempre o caminho mais seguro,
seja no campo do dogma, como da moral e mesmo do direito e da disciplina eclesistica. E autoritria: Ao
defender a possibilidade de estabelecer uma identidade, ainda que atualizada, de maneira fixa, inquestionvel, a
ser inculcada, supe que a verdade seja uma substancia a ser definida de modo preciso e fixo 44.

A abertura dos Programas de Ps-Graduao e a reviso historiogrfica no Brasil no exclusividade da

disciplina de Histria apenas. Ela acompanhou o prprio movimento pelo qual passou as Cincias Humanas no
pas. Para uma maior compreenso, ver: FREITAS, Marcos Cezar (org.). Historiografia brasileira em
perspectiva. 5. ed. So Paulo: Contexto, 2003.
2
De acordo com Michel Foucault, o Estado no o nico plo irradiador de poder. Para ele, existem [...]
formas de exerccio do poder diferentes do Estado, a ele articuladas de maneiras variadas e que so
indispensveis inclusive sua sustentao e atuao eficaz. FOUCAULT, Michel. Microfsica do poder. 22. ed.
Rio de Janeiro: Ed. Graal, 2006. p. XI. Assim, tomando-o como referncia, considero a Igreja Catlica tambm
como um plo irradiador de poder. Em seu interior, h a existncia no apenas de um nico plo de poder, mas
uma relao de micro-poderes que so elaborados, percebidos e distribudos de maneira diferentes e, muitas
vezes, antagnicos entre si. A respeito da distribuio do poder no interior de um corpo social, no meu caso
especfico a Igreja Catlica, Foucault argumenta: Quero dizer que [...] em qualquer sociedade, existem relaes
de poder mltiplas que atravessam, caracterizam e constituem o corpo social e que estas relaes de poder no
podem se dissociar, se estabelecer nem funcionar sem uma produo, uma acumulao, uma circulao e um
funcionamento do discurso. Ibid., p. 179.
3
LWY, Michael. A guerra dos deuses: religio e poltica na Amrica Latina. Petrpolis: Vozes, 2000.
4
Ibid., p. 65.
5
COMBLIN, Jos. Dom Helder e o novo modelo episcopal do Vaticano II. In: POTRICK, Maria Bernarda. et
ali. Dom Hlder Pastor e Profeta. So Paulo: Edies Paulinas, 1983. p. 25.
6
LWY, op. cit., p. 67.
7
KADT, Emanuel de. Catlicos radicais no Brasil. Traduo de Maria Valentina Rezende e Maria Valria
Rezende. Joo Pessoa: Editora Universitria/UFPB, 2003. p. 157, grifo nosso.
8
LWY, op. cit., p. 123.
9
CABRAL, Newton Darwin de Andrade. Onde est o povo, a est a Igreja?: histria e memrias do Seminrio
Regional do Nordeste II, do Instituto de Teologia do Recife e do Departamento de Pesquisa e Assessoria. Recife:
Fundao Antonio dos Santos Abranches, 2008. p. 18.
10
COMBLIN, Jos. A Igreja em vinte anos de luta pelos direitos humanos. In: DUSSEL, E. (org.). 500 anos de
Histria da Igreja na Amrica Latina. So Paulo: CEHILA/Paulinas (Paulus), 1992. p. 611.

223

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11

LWY, op. cit., p. 16.

Uma posio progressista no interior da Igreja Catlica no foi exclusividade da Arquidiocese de Olinda e
Recife sob o pastoreio de Dom Helder Camara. Diversas outras dioceses partilhavam desta corrente. o caso,
por exemplo, da Arquidiocese de So Paulo com Dom Evaristo Arns entre os anos de 1970-1988 e a
Arquidiocese da Paraba entre os anos de 1965-1995 com Dom Jos Maria Pires.
13
CABRAL, op. cit., p. 39.
14
O discurso de Posse de Dom Helder foi lido em cerimnia pblica na Praa do Dirio, bairro de Santo
Antnio, estando presentes no palanque, entre outros, o Governador Paulo Guerra, o Prefeito Augusto Lucena e
o General Justino Alves Basto, comandante do IV Exrcito.
15
CAMARA, Helder. Mensagem na tomada de posse como Arcebispo de Olinda e Recife (1964). Perspectivas
Teolgico-Pastorais, 04, Ano III, 1983. p. 118.
16
Ibid., p. 128.
17
Id. nica opo, a violncia? In: Coletneas de Discursos de 1968. Mimeografado. Documentos do CEDHOC
Recife. Discurso proferido em Paris, 25 de abril de 1968.
18
SILVA, Severino Vicente da. Entre o Tibre e o Capibaribe: os limites do progressismo catlico na
arquidiocese de Olinda e Recife. Recife: Editora UFPE, 2007. p. 204.
19
CABRAL, op. cit., p. 38.
20
A MALDIO REVOGADA. Veja, So Paulo, n. 628, p. 34, 17 set. 1980.
21
CUNHA, Diogo Arruda Carneiro da. Estado de exceo, Igreja Catlica e represso: o assassinato do padre
Antonio Henrique Pereira da Silva Neto. Recife: Ed. Universitria da UFPE, 2008. p. 265.
22
CAMARA, op. cit., p. 38.
23
KADT, op. cit., p. 152.
24
MARCONI, Paolo. A censura poltica na imprensa brasileira (1968-1978). So Paulo: Global Editora, 1980. p.
225-303.
25
BEOZZO, Jos Oscar. A Igreja do Brasil: De Joo XXIII a Joo Paulo II, de Medelln a Santo Domingo.
Petrpolis: Vozes, 1994. p. 224.
26
Ibid., p. 207.
27
MAINWARING, Scott. A Igreja Catlica e a Poltica no Brasil (1916-1985). Traduo de Heloisa Braz de
Oliveira Prieto. So Paulo: Editora Brasiliense, 1989.
28
Ibid., p. 265.
29
LIBNIO, Joo Batista. A volta grande disciplina: Reflexo teolgico-pastoral sobre a atual conjuntura da
igreja. 2. ed. So Paulo: Loyola, 1984. p. 135.
30
COMBLIN, op. cit., p. 607.
31
Ibid., p. 615.
32
LWY, op. cit., p. 216.
33
Para uma maior compreenso dos acontecimentos que levaram ao fechamento das referidas instituies, ver:
CABRAL, op. cit. Em especial o captulo 7.
34
HOORNAERT, Eduardo. Histria da Igreja no Brasil: Segunda poca. 3. ed., Tomo II. Petrpolis: Vozes,
1992. p. 63.
35
Cabe aqui ressaltar que os padres estrangeiros foram grandes auxiliadores de Dom Helder na execuo dos
planos pastorais na Arquidiocese de Olinda e Recife. Entre 1959 e 1968, por exemplo, 3.391 padres, religiosos e
leigos norte-americanos vieram atuar na Amrica Latina. PILETTI, Nlson; PRAXEDES, Walter. Dom Helder
Cmara: entre o poder e a profecia. So Paulo: tica, 1997. p. 227.
36
LWY, op. cit., p. 217.
37
SILVA, op. cit., p. 235.
38
LWY, op. cit., p. 153.
39
Ibid., p. 217-218.
40
LIBNIO, op. cit., p. 141.
41
Ibid., p. 146.
42
AOR (Arquidiocese de Olinda e Recife). Comunicao. Ano IV, n. 12, 1981.
43
COMBLIN, Jos. A Igreja em vinte anos... Op. cit., p. 602.
44
LIBNIO, op. cit., p. 154.
12

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Referncias Bibliogrficas
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