POURQUOI JE SUIS DEVENUE THOSOPHE

Par Annie BESANT (1847-1933) 1889

Traduit de l'anglais par FTN d'aprs la quatorzime dition
Original : Publications Thosophiques 1911

Droits : domaine public

dition numrique finalise par GIROLLE (www.girolle.org) 2014

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LIVRE
(crit en juillet 1889)
Endurance est la qualit suprme
Et patience toute la passion d'un grand Cur.
Elles font sa force, et quand le monde grossier
Vient, la calme pense opposer son visage, menaant,
Quand la force brutale, confine un ddaigneux conqurant,
Jette bruyamment sa masse d'ormes dans un des plateaux de la balance
Alors, dans l'autre, l'ante Inspire dverse sa patience,
Et lentement elle soulve le globe de pesante matire,
Une seule foi contre le scepticisme de tout un monde !
Une seule me contre la grossiret de tout un univers !
Lowell.
Croitre ncessite de changer, et pourvu que le changement soit graduel
et se fasse dans le sens du progrs, il n'est qu'une preuve de vie intellectuelle.
Nul ne blme l'enfant d'avoir fait clater ses vtements de baby, ni l'homme
de trouver que son costume d'adolescent lui est devenu trop troit. Mais si
l'esprit grandit aussi bien que le corps et vient s'vader soudain des langes
qui lui ont suffi jusque-l, alors poussent des cris d'horreur et de rprobation
tous ceux qui considrent la fossilisation comme une preuve de vigueur
mentale.
Quelques membres du parti de la libre-pense m'ont reproch de m'tre
reconnue thosophiste. De tous les hommes pourtant un libre-penseur
devrait tre le dernier protester per se contre un changement d'opinion, car
presque tout libre-penseur l'est devenu et tout son espoir de succs pour sa
propagande en pays chrtien, c'est qu'il pourra dterminer les autres
changer comme lui. Continuellement ces messieurs reprochent au chrtien
d'avoir un esprit ferm la controverse et de ne vouloir pas couter la
raison ; mais qu'un d'entre eux dcouvre et reconnaisse une vrit au-del
de ce qu'ils croient eux-mmes, ils ne se plaindront pas moins du large esprit
de ce libre-penseur que de l'esprit troit du chrtien. En un mot quelquesuns de mes critiques ne tendent rien moins qu' crer une infaillibilit
nouvelle, aussi absurde et moins vnrable que celle de Rome ; proclamer
qu'ils ont atteint le summum de l'humaine sagesse et que toute connaissance
nouvelle est folie ; faire ce que firent les glises de tous les ges planter une

palissade autour du champ de vrit et par cela mme enclore leur propre
cimetire. [3]
Et pour agir ainsi, il faut que le libre-penseur abjure son crdo et
s'impose le stigmate de la plus flagrante inconsquence. Il fltrit
l'immobilit de l'glise : c'est de l'obstination ! Il glorifie l'immobilit de sa
libre-pense : c'est de la force ! Il blme l'glise de fermer les oreilles la
nouvelle vrit qu'il proclame et cependant il refuse d'couter la nouvelle
vrit que propose tout autre.
tablissons une distinction. Telle modification dans les croyances peut
tre une preuve de dbilit intellectuelle : changer d'une certaine manire,
c'est reculer. Quand tous les arguments susceptibles d'tayer une doctrine
ont t examins et que, nonobstant, elle a t rejete par nous, ce serait
commettre une faute contre la raison que de revenir sur notre dcision et de
reprendre cette doctrine sans qu'il se soit produit aucun argument nouveau.
Mais si d'autre part il vient se prsenter nous un argument nouveau ou une
nouvelle vidence qui supple au dfaut des premiers, cela n'est point une
faute contre la raison que de nous rallier cette doctrine prcdemment
rejete. Et ce n'est point non plus faiblesse de notre esprit si une doctrine
que certaines preuves nous ont fait accepter, de nouveaux lments de
connaissance nous [4] la font abandonner. On ne progresse qu'ainsi ; ainsi
seulement, pas pas, nous approchons de la lointaine Vrit. Un libre
penseur rendu tel par l'tude et qui aurait pniblement conquis sa libert ne
pourrait pas revenir aux diverses doctrines du Christianisme sans avouer ou
qu'il avait t trop prompt les rejeter ou qu'il tait peu assur dans sa
croyance nouvelle ; dans l'un et l'autre cas il aurait fait preuve de faiblesse
intellectuelle. Mais au libre-penseur ne peut tre clos nul des champs
inexplors de l'activit mentale. Aucune orthodoxie, nouvelle n'enchainera
ses membres affranchis des fers o les enserrait une foi plus ancienne. Nul
crdo troit ne posera le bandeau sur ses yeux que le soleil illumine, et ce
n'est, point lui que l'Athisme (non plus que le Thisme) dira : "Tu croiras
jusque-l, et pas plus loin !"
L'Athisme fut son librateur ; il ne sera point son gelier. L'Athisme
l'a affranchi ; il ne doit plus jamais l'enchainer. Reconnaissant pour tout ce
dont l'Athisme l'a sauv, pour tout ce qu'il lui a enseign, pour la force qu'il
lui a donne, l'nergie qu'il lui a inspire, l'esprit aigu de l'homme dj prend
son ardent essor et crie "La lumire est au-del !"

Je maintiens donc que le libre-penseur est [5] tenu d'ouvrir une fentre
la lumire nouvelle : En somme la libre-pense est un tat intellectuel, une
attitude mentale, et non un crdo ni une srie de dogmes. Celui-l ne cesse
pas d'tre libre-penseur qui soumet chaque nouvelle doctrine la critique de
sa raison ; qui en pse les affirmations sans parti-pris et qui l'admet ou la
rejette sans rien considrer que la vrit. Il semble ncessaire de rappeler ce
principe fondamental de la libre-pense en manire de protestation contre
l'attitude prise par quelques-uns de mes critiques qui voudraient identifier
une mthode intellectuelle d'ordre gnral avec une phase particulire du
Matrialisme au dix-neuvime sicle. Le Temple de la Pense libre n'est
point la niche o ils se sont ptrifis, et sa tribune n'est point une chaire aussi
troite que voudraient le faire croire quelques-uns de ceux qui m'ont
attaque rcemment. N'expriment-ils pas la crainte que, m'entretenant l de
Thosophie, je ne puisse "garer des libres-penseurs" ? Jusqu' prsent j'ai
vu dans les libres-penseurs des hommes capables de former leur propre
jugement et non des moutons mener en troupeau, et de quel joli son clrical
ne sonne pas la phrase de mes critiques ! Comme si la libre exposition d
toutes les opinions n'tait pas le vrai [6] sang, artriel de la libre-pense ! En
vrit il est nouveau de vouloir exclure de sa tribune un quelconque des
sujets qui intressent le progrs humain ! Je proteste contre cette nouvelle
tendance, contre ce rtrcissement rv de l'ancienne et grande tribune d'o
Carlile, Watson, Hetherington, bien d'autres encore, combattirent pour le
droit de traiter librement tout sujet relatif au bonheur humain ; noble
tradition reprise dans notre temps par Charles Bradlaugh qui a toujours us
de cette tribune pour son uvre politique et, sociale aussi bien
qu'antithologique. Quant moi j'en ai us de mme depuis que je me suis
jointe au parti de la libre-pense. J'y ai trait de Radicalisme, de Socialisme,
de science et de littrature aussi bien que de Thologie, et ainsi continueraije de faire. Bien entendu si la Socit Nationale Sculariste 1 dcidait en
bloc d'effacer sa devise : Nous poursuivons la Vrit, et, comme une autre
secte, se dclarait en possession de la vrit intgrale, il aurait plus alors de
place sur sa tribune que pour ses membres ; mais jusqu' prsent cette cause
n'a t plaide que par le petit nombre et [7] il est possible que ce mauvais
exemple ne soit pas suivi. Laissant cela de ct, je passe l'objet spcial
de cet crit "Pourquoi je suis devenue thosophe."

L'pithte de sculariste s'applique en Angleterre quiconque s'attache pratiquer la morale

Indpendamment de toute religion. (NDT)

En 1872 je renonai au Christianisme et voluai lentement vers

l'Athisme que j'atteignis en 1874. Aprs quinze ans je passai au
Panthisme. Mon premier changement, je n'ai pas besoin de le dfendre ici,
mais je tiens dclarer que de tout ce que j'ai crit ou dit comme athe contre
le surnaturalisme je n'ai rien regretter, rien retirer, sauf quant la faon
parfois pre dont mes vues taient exprimes. Le ct ngatif de l'Athisme
me parait irrfutable ; sa victoire contre le surnaturalisme est complte et
pendant quelques annes je trouvai cela suffisant l'tais (et je suis demeure)
satisfaite que l'univers ne ft pas explicable d'une manire surnaturelle. Mais
j'eus m'occuper de travaux scientifiques et pendant dix ans d'tudes
patientes et assidues je cherchai dans les ressources que m'offrait la science
matrialiste une rponse aux questions sur la Vie et l'Esprit que l'Athisme
ne pouvait rsoudre sans se renier lui-mme. Pendant ces dix annes les
livres m'enseignrent de seconde main et la nature m'apprit directement un
peu de ce que l'on savait [8] des organismes vivants, de leur volution et de
leurs fonctions. Appuye sur une srieuse connaissance de la Biologie, je
m'aventurai sur le terrain de la Psychologie, m'efforant toujours de suivre
la Nature jusque dans ses antres et d'arracher quelque rponse au Sphinx
ternel. Partout je trouvai des faits classer, des connaissances gnraliser,
des consquences tirer ; mais nulle part un seul rayon de lumire sur la
question des questions : La Vie, la Pense, qu'est-ce donc ? Non seulement
le Matrialisme tait incapable de rpondre cette interrogation, mais il
dclarait trs nettement qu'aucune rponse jamais ne saurait tre donne.
Tout en proclamant que ses mthodes taient les seules bonnes, il affirmait
qu'elles ne pouvaient pas dissiper le mystre.
Comme le dit le professeur Lionel Beale (voir Secret Doctrine, vol. I,
page 540) :
"Il y a dans la vie un mystre, un mystre qui n'a jamais
t clairci et qui apparait d'autant plus grand que les
phnomnes de la vie sont tudis et contempls avec plus
d'attention. Dans les centres de la vie, bien au-del des
centres que les plus forts grossissements nous permettent
de voir ; dans les centres de matire vivante, l o l'il
s'arrte mais o l'intelligence peut encore [9] s'aventurer,
il se produit des changements sur la nature desquels les
plus savants parmi les physiciens et les chimistes sont
impuissants nous donner aucun renseignement ; et il n'y
a pas la moindre raison de penser que la nature de ces

phnomnes pourra jamais tre dtermine par voie

d'investigation physique, car ils sont d'un ordre
absolument distinct de celui o l'on peut ranger tous les
autres phnomnes qui nous sont connus Entre l'tat
vivant de la matire et son tat non vivant, remarque-t-il
ailleurs, il y a une diffrence absolue, ineffaable : en
effet, bien loin que nous puissions dmontrer que la
matire non vivante passe graduellement et arrive peu
peu l'tat de matire vivante, au contraire la transition
est soudaine, brusque ; et rciproquement le passage de la
matire de l'tat vivant l'tat non vivant se produit de la
mme manire soudaine et complte La formation
directe du bioplasma au moyen de matire non vivante est
impossible, mme en pense, pour quiconque ne fait point
table rase de toutes nos connaissances en physique et en
chimie."
Bioplasma, pages 3 et 13
Dans ces conditions il ne fallait pas hsiter suspendre son jugement
jusqu' ce que le progrs de la science rendit possible de juger ; [10] mais,
assurer positivement que jamais la science ne permettrait de rsoudre le
problme considr, cela tait videmment draisonnable. On reconnaissait
que l'instrument employ ne pouvait servir. la bonne heure ! Mais fallaitil pour cela abandonner la recherche de l'essence des choses et l'espoir de
trouver une autre voie ?
Pourquoi vouloir rsoudre l'insoluble, dira-on peut-tre ? Ptition de
principe ! Une chose est-elle insoluble parce qu'une seule mthode est
impuissante vous fournir la solution ? La lumire est-elle inconnaissable
parce que la nature ne peut nous en tre rvle l'aide d'appareils
acoustiques ? Si du choc aveugle des atomes et du heurt des forces ne petit
nous venir nulle explication de la Vie et de l'Esprit ; si ces choses demeurent
sui generis ; si elles apparaissent de plus en plus hautes, plutt comme des
causes que comme des effets, qui blmera l'assoiff de Vrit quand,
impuissant trouver comment la Vie peut jaillir de la force et de la matire,
il se demandera si cette Vie n'est point elle-mme le centre de tout et si les
mille formes de la matire ne sont point le vtement o se cache une
ternelle et Universelle Vie ? [11]

NIGMES PSYCHOLOGIQUES
Nul, parmi ceux du moins qui ont essay de comprendre quelque
chose "l'nigme de ce douloureux univers", nul ne prtendra que le
Matrialisme nous claire en aucune faon sur ce point : Comment pensonsnous et de quelle nature est la Pense ? Le Matrialisme reconnait bien un
rapport entre la vivante matire nerveuse et l'intelligence ; il dmontre que
la complexit des phnomnes de la conscience croit avec la complexit du
systme nerveux et paralllement ; que l'on peut transposer, stimuler,
ralentir et mme arrter les manifestations intellectuelles en agissant sur la
matire crbrale ; enfin qu'un certain travail du cerveau accompagne
normalement l'activit psychique. Cela prouve donc que, sur notre globe
(seul lieu o nos investigations aient port), il existe un lien troit entre la
matire nerveuse vivante et le processus de la pense.
Quant la nature de ce lien, la science est muette et la philosophie ellemme ne peut suggrer aucune hypothse. Le Matrialisme envisage la
pense comme une production du cerveau. [12] "Le cerveau scrte la
pense, dit Carl Vogt, comme le foie scrte la bile." La phrase est nette,
mais que veut-elle dire ? Dans tous nos autres centres d'activit corporelle,
l'organe et sa production sont de mme ordre, sur un mme plan. Le foie
possde forme, couleur, consistance ; il est accessible nos sens ; la
scrtion qu'il fournit est accessible ces mmes sens et fait partie du monde
des Objets. Les cellules du foie, au contact du sang, le dpouillent de
certaines substances, en liminent quelques autres, modifient celles dont
elles se sont empares et les transforment en bile. Tout cela est trs beau,
trs admirable, mais tout cela se tient. La matire est labore, dcompose,
reconstitue ; tout instant, elle est assujettie des lois mcaniques ; elle
peut tre surveille, pese. Matire avant, matire pendant, matire aprs,
nous ne quittons jamais le Monde objectif. Mais "le cerveau scrte la
pense ?" tudions les cellules nerveuses du cerveau : Nous sommes encore
dans le monde des Objets, au milieu des formes, des couleurs, de la
consistance, du mouvement. Soudain nait une pense et tout est chang.
Nous sommes entrs dans un nouveau monde, le Monde subjectif. Sans
forme, sans couleur, intangible, impondrable, c'est la Pense. Non [13] plus
mobile qu'immobile, elle n'a ni lieu ni limites. Rien du Monde objectif ne
peut la toucher, nul instrument la percevoir. Analyse, elle ne peut l'tre que
par la Pense elle-mme. Mesure, pese, Contrle, elle ne le sera que par
ses pairs et dans son propre empire. Entre le Mouvement et la Pense, l'Objet
et le Sujet, un insondable gouffre, et dont les paroles de Vogt ne peuvent

qu'paissir l'obscurit ; car elles sont trompeuses, n'tablissent qu'une fausse

analogie et nous veulent montrer une similitude l o il n'en existe point.
Bien des personnes ont, pu, comme je l'ai fait moi-mme, entreprendre
des recherches avec quelques vagues et flottantes ides sur les mthodes
physiques ; puis, mesure qu'elles approfondissaient leurs tudes, elles ont
pu, fascines par l'clat des dcouvertes physiologiques, esprer celle du
point vital ou augurer tout au moins que plus tard on parviendrait le
dcouvrir en suivant une route que faisaient resplendir de si nombreux
rayons de la lumire nouvelle. Mais, aprs les annes de travail acharn que
j'ai consacres, comme je l'ai dit plus haut, la physiologie et la
psychologie, je suis fonde dclarer que Plus j'ai creus chacune de ces
sciences, mieux j'ai [14] compris l'impossibilit de franchir le gouffre qui
spare le mouvement matriel du processus mental, mieux j'ai compris aussi
que le Corps et l'Esprit, quoique intimement enchevtrs, ne sont point une
chose, mais deux.
tudions maintenant un peu plus fond les fonctions de l'Esprit : par
exemple, la Mmoire. Comment un matrialiste expliquera-t-il le
phnomne du souvenir ? Une cellule ou un groupe de cellules a t mis en
vibration : de l une pense. Des vibrations similaires ne cessent d'tre
produites et chaque cellule du cerveau doit avoir vibr des millions de fois
au cours du bas ge, de la jeunesse et de la maturit. L'homme de cinquante
ans se rappelle une scne de son enfance : c'est qu'un groupe de cellules,
observer que chaque atome de ces cellules a t remplac plusieurs fois
depuis l'poque envisage, c'est qu'un groupe de cellules s'branle suivant
une certaine srie de vibrations qui reproduit exactement la srie des
vibrations primitives ou, pour mieux dire, la vibration initiale de cette srie ;
et de la sorte nait le ressouvenir, postrieurement par consquent
l'branlement vibratoire. Je ne veux pas m'appesantir davantage sur la
difficult de cette rsurrection du mouvement d'autrefois et sur les
complexits [15] de l' "Association" qui doit renforcer l'nergie vibratoire
au point de ramener la pense au-dessus du seuil de notre conscience.
Essayons seulement de nous imaginer ce qu'implique le l'tablissement de
cette srie d'ondulations, chaque cellule vibrant harmoniquement avec ses
voisines, comme autrefois, quarante ans plus tt, on dpit du nombre
incalculable des autres combinaisons possibles et dont chacune ferait naitre
une autre pense. Une mmoire bien meuble contient des milliers de
"penses-peintures" et chacune de celles-ci doit avoir son rgime de
vibrations cellulaires. Cela est-il possible, tant donn les lois de l'espace et

du temps auxquelles, ne l'oublions pas, ces vibrations cellulaires doivent

obir ?
Mais ces difficults ne sont que superficielles ; approfondissons un peu.
En abordant la psychologie nous devons tudier l'exception aussi bien que
la rgle. Habituellement la pense drive d'une impression reue par les
sens. Exceptionnellement, une impression des sens peut rsulter de la
pense. Exemple : Un jeune officier fut command pour l'exhumation du
cadavre d'une personne enterre depuis quelque temps. Au moment o le
cercueil apparait, ce jeune homme tombe en dfaillance, suffoqu par [16]
l'odeur. On ouvre la bire : elle tait vide. La vive imagination du jeune
homme lui avait cr Cette impression olfactive que nulle cause extrieure
ne pouvait produire. Autre exemple : Absorb dans sa fiction o quelqu'un
des personnages tait tu au moyen de l'arsenic, un romancier prouva luimme des symptmes d'empoisonnement arsenical. La bouche, l'sophage,
l'estomac taient donc affects par une mise purement mentale. J'ai
renonc trouver aucune explication matrialiste pour un vaste groupe de
phnomnes dont voil des types.
Considrez encore l'extraordinaire acuit de perception que l'on
rencontre dans certains cas pathologiques. Tel malade entendra des paroles
prononces bien au-del du rayon normal d'audition. Il semblerait que les
facults perceptives s'exaltent d'autant plus que baissent les forces
musculaires et la vitalit gnrale : fait difficilement explicable pour qui se
place au point de vue-matrialiste, tandis que l'explication saute aux yeux,
nous le verrons plus loin, pour : quiconque se place au point de vue
thosophique.
Passons aux phnomnes de clairvoyance, de clairaudience, de
transmission de pense. Une personne mise dans un tat nerveux particulier
[17] peut voir et entendre des distances qui dpassent de beaucoup les
distances normales de vision et d'audition. Un clairvoyant lira les yeux
bands ou bien avec une planche interpose entre lui et le livre. Il dira si la
main du magntiseur est ouverte ou ferme et dcrira sa position et ses
mouvements. Ici je ne donne plus d'exemples spciaux, car les cas sont
innombrables et peuvent tre aisment vrifis par quiconque a le dsir de
se renseigner. Un grand nombre d'expriences conduites soigneusement ont
mis la transmission de pense l'abri de toute dngation raisonnable et les
tudient peuvent s'y rfrer. Il m'est impossible, quant moi, d'en
surcharger celte courte brochure ; aussi bien n'ai-je pour but que de montrer

le chemin que j'ai suivi et non d'exposer tout le procs engag contre le
Matrialisme.
Ajoutons que le Magntisme et l'Hypnotisme font pressentir l'existence
chez l'homme de facults habituellement latentes. Toute perception externe
est maitrise dans le sujet magntis par la volont de son magntiseur qui
lui impose des perceptions sensibles en contradiction avec les faits rels : le
sujet boira de l'eau avec joie, s'imaginant prendre du vin ; avec rpugnance,
croyant, absorber du vinaigre. Son [18] corps est domin par le Mental d'un
autre homme et obit aux volonts de l'oprateur. Les expriences
d'hypnotisme ont fourni les rsultats les plus extraordinaires : des actes
commands par l'hypnotiseur ont t excuts par l'hypnotis en dpit de la
distance qui sparait les deux personnes, bien qu'un certain temps se ft
coul depuis l'hypnotisation et quoique le sujet part tre revenu ses
conditions normales d'existence. On peut se rfrer aux expriences du
docteur Charcot et d'autres encore. Elles ont fourni des rsultats ce point
srieux qu'une socit est en train de se fonder Londres pour obtenir que
l'autorisation de pratiquer l'hypnotisme soit rserve aux mdecins et des
personnes dument et lgalement qualifies pour en user. "Dans ce but,
explique le secrtaire gnral, on propose de fonder Londres une cole
d'hypnotisme o cette science sera parfaitement enseigne par les meilleurs
professeurs, dmontre rigoureusement par des confrences et des
expriences et ou ses applications bienfaisantes seront, correctement
dfinies et interprtes" . Le docteur Charcot a employ l'hypnotisme la
place des anesthsiques et a russi une dangereuse opration sur un malade
hypnotis dont le cur, trop faible, ne permettait [19] pas que l'on fit usage
du chloroforme. Le docteur Grillot s'en sert pour des gurisons morales :
il infuse hypnotiquement l'honntet des personnes qui en sont
dpourvues. Hypnotiquement encore le Rvrend Arthur Tooth gurit la
dipsomanie et soulage la douleur.
tous ces phnomnes se mlent ceux de la double conscience dont
maint exemple est relat dans les ouvrages de mdecine. Ici, dans certains
cas, c'est une double vie que mne le sujet ; nul souvenir de l'une de ses
existences ne le suit dans l'autre et chacune d'elles se renoue et continue du
point prcis o l'interrompit le dernier changement d'tat. Avec un seul
cerveau pour agir, comment expliquer cette dualit de la conscience ? De
mme, les hallucinations, les visions de toute espce ne me paraissent
pouvoir relever d'aucune hypothse purement matrialiste. "Matire et

Mouvement" ne suffisent point rendre compte de ces phnomnes du

Monde psychique.
Autre incohrence psychologique dans l'explication du Rve. Si la
pense n'est que le rsultat de la vibration molculaire, comment, en de
certains rves, de nombreux vnements qui se succdent et de longs
raisonnements peuvent-ils n'occuper en ralit qu'une fraction presque
indivisible [20] du temps ? Le temps et l'espace, je le rappelle encore au
lecteur, ne gouvernent-ils pas tout ce qui est vibrations ? Des penses qui se
succdent impliquent forcment des vibrations qui se succdent, dans
l'hypothse matrialiste. Or les vibrations exigent du temps. Et pourtant des
milliers de ces vibrations qui, pendant que nous sommes veills,
rempliraient des jours et des semaines, se tassent en une seule seconde,
quand nous rvons !
Phnomnes d'un ordre tout fait diffrent, ces aptitudes qui se
manifestent sans qu'aucune cause suffisant les expliquer puisse tre
dcouverte ! Les enfants prodiges, comme Hofmann et bien d'autres, d'o
viennent-ils ? Nous savons comment est fait le cerveau d'un trs jeune enfant
et cela nous donne le droit de conclure que le jeune Hofmann n'a pas eu le
temps d'acqurir d'une manire ordinaire ce qui lui permet d'improviser avec
tant de discernement scientifique. "Gnie", disons-nous avec notre
habitude de prtendre expliquer toute chose au moyen d'un mot "Gnie" !
Mais comment le Matrialisme, qui tient que la matire enfante la pense,
comment le Matrialisme trouvera-t-il dans le cerveau nouvellement form
de cet enfant ; les modifications indispensables la production [21] de telles
mlodies ? Et quand une fille de ferme, ignare l'tat de veille, parle hbreu
durant son sommeil, comment devrons-nous envisager son encphale, du
point de vue matrialiste ? Ou quand encore le jeune calculateur donne la
solution de problmes compliqus avant presque que les mots se soient
envols des lvres qui l'interrogent, comment font les cellules pour
accomplir leur tche ? nigme qui devient de plus en plus difficile
rsoudre quand nous dcouvrons que la suractivit circulatoire et les autres
phnomnes qui normalement accompagnent l'activit crbrale ne se
produisent point ici.
Voil seulement quelques problmes parmi beaucoup d'autres, mais ils
sont un chantillon du lot. Pour plusieurs d'entre nous ces questions sont
d'un suprme intrt parce qu'elles ouvrent, semble-t-il, de nouveaux
champs la pense, qu'elles font songer de nouvelles possibilits de
dveloppement et qu'elles montrent enfin l'humanit de nouveaux

sommets escalader. Nous ne croyons pas que les Forces volutives soient
puises. Nous ne croyons pas que le livre du Progrs soit clos. Lorsque
jadis un nouveau sens se dveloppait en nous, ses premiers renseignements
durent tre bien confus, souvent [22] bien trompeurs et parfois mme sens
doute bien ridicules ; ils n'en taient pas moins une promesse d'avenir, germe
d'une facult plus haute ! Eh bien ! aujourd'hui, un nouveau sens ne peut-il
tre en voie d'volution ; duquel les mille manifestations anormales qui nous
entourent seraient Mie sorte de prlude ? Qui donc, le pass derrire soi,
oserait dire "C'est impossible !" et qui oserait blmer ceux dont l'pre
ambition de savoir n'est peut-tre qu'un premier effort de l'Esprit Humain
qui veut monter vers quelque plus haute rgion ?

LA SOCIT THOSOPHIQUE
Avant d'exposer la mthode conseille dans l'enseignement
thosophique pour obtenir que lions soyons clairs sur les points dont il
vient d'tre question ; avant mme d'esquisser le tableau de l'Univers tel qu'il
est peint par la Science occulte, il peut tre bon de dissiper certaines erreurs
de jugement relatives la Socit Thosophique, puisque mon adhsion
cette Socit fit pleuvoir sur nia pauvre tte de si terribles reproches. [23] Et
d'abord quels sont les buts poursuivis par la Socit ?
Ils sont au nombre de trois et quiconque demande tre admis dans la
Socit doit en approuver le premier :
1.

tre le noyau d'une Fraternit universelle ;

2.

Provoquer l'tude des littratures, religions et sciences aryennes et

orientales ;

3.

tudier les lois inexpliques de la nature et les pouvoirs psychiques

latents dans l'homme.

Rien de plus ! Pas un mot sur quelque forme de croyance que ce soit.
Nulle obligation d'envisager l'univers ou l'homme de telle ou telle manire.
Sur les Mahatmas, les cycles, le Karma ou toute autre chose, rien ! Athe et
Thiste, Chrtien et Indou, Mahomtan et Sculariste, tous peuvent se
rencontrer sur cet unique et vaste terrain et nul n'est en droit d'y regarder de
travers son voisin.
cette question "Pourquoi tes-vous entre dans la Socit ?" la
rponse est trs simple. Il est grand besoin, me semble-t-il, au milieu de
notre civilisation disfraternelle et antisociale, que l'on pose l'affirmation
d'une fraternit aussi vaste que l'Humanit elle-mme. Que ce ne soit encore
qu'un sublime Idal, j'y consens. Mais il est bon qu'un tel Idal soit dress
devant les yeux des [24] hommes. Il y a plus : qui affirme ce but, qui essaie
d'y conformer sa vie, fait quelque chose, si peu que ce soit, pour hausser le
genre humain vers la ralisation de cet Idal, pour hler la venue de ce Jour
de l'Homme.
En outre, le troisime objet de la Socit m'attire beaucoup. Le dsir de
savoir est implant profondment au cur de tout chercheur assidu, et
durant des annes le besoin m'obsda de dcouvrir les forces qui dorment
caches en nous et autour de nous. Je ne puis voir l rien qui ne soit digne
d'un libre-penseur, rien dont un chercheur de vrit doive rougir, Nous
poursuivons Vrit, "We seek for Truth". Telle est la devise de la Socit

Nationale Sculariste et cette devise pour moi n'est pas de celles que la
bouche seule prononce.
En outre, on n'est pas li par la qualit de membre de la Socit
thosophique. Sans avoir craindre les objections ou mme les questions de
qui que ce soit, on peut demeurer fidle ses vues religieuses ou
antireligieuses d'autrefois. On peut, il est vrai, tudier si on le veut la.
Thosophie et devenir Thosophiste ; mais cela est au-dessus et au-del de
la simple qualit de membre de la Socit. Ce fait, bien connu de tous nos
adhrents, prouve combien il tait [25] injuste de taxer Mme Blavatsky
d'inconsquence parce qu'elle avait dclar que rien ne pouvait empcher
M. Bradlaugh d'entrer dans la Socit Thosophique. Rien dans nos
aspirations ne peut loigner de nous quiconque croit (comme font, je pense,
tous les Athes) la Fraternit humaine.
Tandis que l'on est en train d'imprimer cette brochure, on me
communique d'Amrique une curieuse dcision de justice relativement aux
statuts de la Socit. Une de nos branches, Saint-Louis, demandait tre
lgalement reconnue, et, selon la coutume, la Cour de justice, avant de
prononcer un arrt, devait recevoir de l'un de ses propres magistrats un
rapport bas sur des tmoignages srieux et recueillis sous la foi du serment.
Ce rapport conclut que la Socit ne formait pas une organisation
religieuse mais plutt une sorte de corps enseignant ; qu'elle n'avait point de
crdo religieux et ne pratiquait aucun culte.
"En ce qui touche le troisime objectif de la Socit,
ajoutait-on, il faut ranger parmi les phnomnes tudis :
le Spiritisme, le Mesmrisme, la Clairvoyance, la double
vue, la lecture mentale et autres choses semblables. Je me
suis renseign sur ces points et j'ai reconnu que, bien que
[26] la foi en aucune sorte de ces manifestations ne soit
exige, et bien que chaque membre de la Socit soit libre
de professer ce sujet telle ou telle opinion, nanmoins
ces matires forment un sujet ordinaire de recherches et de
conversations et que dans leur ensemble les membres de
cette Socit croient vraisemblablement des
phnomnes qui sont anormaux et des pouvoirs qui sont
suprahumains, dans l'tat actuel de notre science."

Peut-tre les Matrialistes, qui furent si prompts m'attribuer des croyances

que je n'ai jamais eues, mme en rve, peut-tre ces matrialistes voudrontils bien s'incliner devant un tel arrt d'une cour de justice, puisqu'ils ne
veulent pas accepter mon propre tmoignage en ce qui concerne les
conditions d'entre dans la Socit Thosophique. L'extraordinaire
empressement que ces messieurs ont mis tirer des conclusions qui
m'taient dfavorables et s'lever longuement contre moi me causa une
dsillusion excessivement pnible, car je me figurais que des libres-penseurs
comme eux s raient moins injustes et bigots que les chrtiens des sectes
ordinaires.
Le rapport continue en ces termes :
"Qu'il puisse ou ne puisse pas tre atteint, l'objectif de
Cette Socit est incontestablement digne d'loges. [27]
Admettant qu'il existe des phnomnes physiques et
psychiques non expliqus, la Thosophie en recherche
l'explication. Admettant existe des pouvoirs latents encore
dans l'homme, elle cherche les dcouvrir.
Quant une tentative comme celle de l'Occultisme, lequel
affirme que nous possdons des pouvoirs considrs
gnralement comme surnaturels, je ne pense pas que la
Cour ait pour mission de trancher judiciairement la
question de vrit et dclarer que de telles prtentions
sont justifies on errones ; mais nanmoins il me semble
qu'avant d'accorder l'Occultisme la plus petite faveur, il
faudrait savoir tout au moins si cette doctrine mrite
quelque considration ou si ses tenants ne sont que des
hommes d'troite intelligence, d'esprit faible et d'une
crdulit qui ne rejette aucune pture. J'ai donc recueilli
des tmoignages sur ce point et trouv que nombre de
gentlemans minents par leur science, dans les diffrents
pays de l'Europe et aussi dans le ntre, croient
l'Occultisme Feu le prsident Wayland de BrownUniversity, traitant des oprations anormales de l'esprit
telles qu'on les observe dans l'tat de clairvoyance,
s'exprime en ces termes :
"Le sujet [28] me semble bien digne des
investigations les plus actives et les plus loyales.
Il ne mrite aucunement d'tre tourn en ridicule,

mais il rclame au contraire l'attention la plus

philosophique des chercheurs."
Sir William Hamilton, probablement le plus pntrant et
coup sr le plus rudit des mtaphysiciens anglais qui
aient jamais vcu, a dit, il y a trente ans au moins :
"Si tonnant que cela soit, il est prouv
maintenant, il est hors de doute de doute
raisonnable que dans certains tats anormaux
du systme nerveux, les perceptions sont
possibles autrement que par le canal ordinaire des
sens."
De tels tmoignages confrent la Thosophie le droit au
respect. Maintenant, que par le labeur de l'avenir elle
transforme en vrits compltes de partielles vrits ;
qu'elle puisse liminer ses exagrations el ses impurets,
si elle en contient ; ce sont l questions sur lesquelles
probablement la Cour ne se sentira pas appele
conclure."
la suite de ce rapport officiel, une Charte d'incorporation ft
accorde et quelques personnes sans doute, la lecture de cette dcision
srieusement motive, rflchiront avant de se mler la clameur ignorante
de ceux qui m'accusrent de superstition lorsque j'adhrai la [29] Socit
Thosophique. Il n'est pas une vrit nouvelle qui ne soit venue au monde
au milieu des cris de haine ; mais ce n'est pas aux libres-penseurs grossir
la masse de ceux qui rcriminent, ni s'allier avec les forces de
l'obscurantisme pour discrditer les recherches que nous entreprenons dans
le domaine de la nature.

THOSOPHIE
On peut affirmer toutefois que la plupart de ceux qui entrent dans la
Socit, y entrent parce qu'ils ont quelque sympathie pour les enseignements
thosophiques et quelque esprance de voir tomber un peu plus de lumire
sur les problmes dont ils sont proccups. De tels membres deviennent des
tudiants en thosophie et plus tard peuvent devenir des thosophes.
La premire chose qu'ils apprennent, c'est que toute ide de l'existence
du surnaturel doit tre abandonne. Quelques forces que voile l'Univers en
gnral ou l'homme en particulier, ces forces sont entirement naturelles. Le
miracle n'existe pas. On peut rencontrer des phnomnes extraordinaires et
qui semblent [30] inexplicables ; nanmoins ils obissent la loi seule notre
ignorance nous les fait paraitre merveilleux. Cette ngation du surnaturel,
c'est le seuil mme de la Thosophie. Du suprasensible, du surhumain, oui.
Du surnaturel, non.
Et ce sujet que l'on me permette une courte digression. Quelques
tudiants tombent vite dans le dcouragement parce qu'ils ont abord l'tude
de la Thosophie avec l'ide (seme en eux par les religions dogmatiques)
que des pouvoirs surnaturels peuvent tre acquis promptement et d'une
manire en quelque sorte illimite. Nous verrons que la Thosophie
proclame l'existence de pouvoirs suprieurs ceux que l'homme exerce
normalement. Elle proclame, en outre, que ces pouvoirs peuvent tre
dvelopps. Mais on ne saurait les acqurir tout d'un coup, prcisment
parce qu'ils n'ont rien de miraculeux ni de surnaturel. Un tudiant en
mathmatiques ne rsoudra pas un problme de calcul diffrentiel aussi
facilement que la simple quation dont il a russi se tirer. Il en va de mme
pour l'tudiant thosophiste. De s'tre assimil quelques pages de la
Doctrine Secrte ne suffira pas lui confrer l'usage des pouvoirs occultes.
Un commenant peut rencontrer une personne qui parfois, dans sa vie
ordinaire, manifeste des facults [31] anormales, dveloppes en elle d'une
manire toute simple et spontane. Quant lui, qu'il lise et relise son
A B C et voue son me la patience.
Le second point inculquer l'tudiant, c'est la ngation d'un Dieu
personnel. De l vient (Mme Blavatsky l'a fait observer) que les Agnostiques
et les Athes s'assimilent plus facilement les enseignements thosophiques
que ne peuvent le faire les hommes qui croient des dogmes formels. La
thologie thosophique est panthiste : "Dieu est tout et tout est Dieu."

"Ce qui est dissous, c'est cela, c'est le double et illusoire

aspect de Cela, dont l'essence est ternellement Une, ce
que nous appelons la Matire ternelle ou la Substance,
sans forme, sans sexe, inconcevable mme pour notre
sixime sens ou esprit ; et dans lequel, par consquent,
nous refusons de voir ce que les Monothistes appellent
un Dieu personnel ou anthropomorphe."
Doctrine Secrte, t. II, p. 303
Voici la question essentielle : "Qu'y-a-t-il la racine de toutes choses ?"
Une force aveugle et de la "matire" ou une existence qui se manifeste sous
forme d' "intelligence", pour employer un mot parfaitement impropre ? [32]
L'univers est-il construit par agrgation de matire, m par des forces
inconscientes et finalement volue-t-il l'esprit comme une fonction de la
matire ou bien cet esprit est-il un dploiement de la Vie divine agissant
dans la forme de toute chose vivante ou non vivante ? Est-ce la Non-Vie ou
bien la Vie, qui dort au cur des choses ? L'esprit est-il une fleur de la
matire ou la matire une cristallisation de l'esprit ? La Thosophie accepte
le second terme de chacune de ces alternatives, et cela, entre autres raisons,
parce que le Matrialisme ne rsout aucun des problmes psychologiques
dont j'ai fourni plus haut quelques chantillons. Il n'en est pas de mme du
Panthisme, et l'hypothse qui embrasse le plus grand nombre de faits a
aussi le plus de droits se faire accepter. Sur le plan matriel, la Science
matrialiste rsout mainte question et promet d'en rsoudre encore
davantage ; sur le plan spirituel, elle s'arrte impuissante et murmure sans
cesse : Insoluble ! Inconnaissable ! De plus, si vous placez l'intelligence
la source de toutes choses, les facults volues et les facults naissantes de
l'esprit humain passent au rang des choses intelligibles en soi, de celles que
l'on peut tudier avec l'espoir de les comprendre un jour. En tout cas, l o
le Matrialisme [33] reconnait son impuissance, nul blme peut tre adress
l'tudiant s'il lui plait de chercher une autre mthode pour la solution du
problme et s'il veut exprimenter celles qui lui sont offertes par des gens
qui prtendent l'avoir rsolu, par des hommes qui dmontrent, preuves en
main, que leur science des lois de la nature, dans le domaine de la
psychologie, comme dans les autres domaines, est d'ordre suprieur.

Mais si intresse que soit la Thosophie au triomphe de l'hypothse

panthiste, il n'est pas ncessaire de dfendre plus longtemps cette doctrine.
Le Panthisme pour qui mourut Bruno et combattit Spinoza n'a pas besoin
de justifier son existence dans le monde intellectuel.
Comme toute autre thorie analogue, soit scientifique ou religieuse, la
Cosmogonie qui est prsente l'tudiant thosophiste, lui est prsente
sous la garantie de certaines individualits. Mais quoique toutes les
hypothses soient toujours prsentes par des hommes, il y a une diffrence
norme entre le langage du prtre et celui du professeur. L'un veut que l'on
se confie sans contrle son autorit. L'autre soumet son autorit aux
vrifications, "Crois ou sois damn", dit le premier. "Tu dois avoir la foi."
Le second dit : "C'est ainsi que sont les choses. [34] Je les ai tudies et
vrifies. Beaucoup de mes preuves ne sont pas la porte de votre
ignorance actuelle et je ne peux mme pas vous les rendre intelligibles ; mais
si vous voulez bien tudier comme j'ai tudi moi-mme, vous pourrez
dcouvrir par vous-mmes et vrifier l'exactitude de mes affirmations."
La thorie thosophique de l'Univers rentre dans cette dernire
catgorie. On ne demande pas l'tudiant de l'accepter avant de la pouvoir
vrifier. Que s'il prfre se contenter des affirmations de ses maitres jusqu'
l'panouissement de ses facults personnelles de recherche, il peut accepter
la doctrine en y conformant sa vie. Alors il progressera plus vite que dans le
premier cas, mais c'est lui de choisir et sa libert reste complte
J'ai parl de "ses maitres" et il est bon d'expliquer tout de suite cette
phrase. Ces maitres appartiennent une. Fraternit d'hommes de divers
pays, qui ont consacr leur vie l'tude de l'Occultisme et ont dvelopp en
eux certaines facults restes latentes jusqu' ce jour chez les hommes
ordinaires. Sur de tels sujets, et par exemple sur la constitution secrte,
intime de l'homme, ils sont en droit de parler savamment, comme Huxley
pourrait le faire sur l'anatomie humaine et pour la mme raison : ils l'ont
[35] tudie. Ainsi, par exemple, propos de l'existence de divers types
d'tres vivants, inconnus de nous, ils affirment qu'ils les voient et les
connaissent comme nous voyons et connaissons les espces dont nous
sommes entours. Ils disent en outre qu'ils peuvent entrainer d'autres
hommes et d'autres femmes et leur apprendre acqurir des pouvoirs
semblables. Ils ne peuvent pas donner les pouvoirs ; ils peuvent seulement
aider leur prochain les dvelopper, car ils font partie, ces pouvoirs, de la
nature humaine ; ils doivent tre volus du dedans avec elle et, non pas
confrs du dehors.

Maintenant il est vident que les enseignements de la Thosophie

pourraient tre prsents au monde de manire absolue et indpendante de
toutes circonstances extrieures. Mais comme, dans la pratique, ils se mlent
une foule de questions de fait, on devra, pour les accepter ou les rejeter en
toute connaissance de cause, examiner sur quelles preuves ils s'appuient et,
au dbut mme il sera trs utile de pouvoir apprcier la comptence des
personnes qui se chargent d'un tel enseignement. Que ces maitres existent et
qu'ils possdent des pouvoirs suprieurs ceux qu'exercent les personnes
ordinaires, voil ce qui devient alors d'une importance [36] capitale. Ces
pouvoirs, s'ils devaient tre considrs comme miraculeux ou bien s'ils
taient sans rapport avec les questions qui font l'objet de l'enseignement des
maitres, je ne pourrais leur attribuer aucune valeur probante ; mais s'ils
reposent, au contraire sur l'exactitude des vues nonces et la dmontrent,
alors ils deviennent probants jusqu' l'vidence ; de mme que les
expriences d'un habile lectricien expliquent ses vues et confirment ses
thories.
Avant d'aller plus loin, nous sommes donc fonds demander Ces
maitres existent-ils rellement et possdent-ils ces pouvoirs exceptionnels
(exceptionnels pour le moment) ?
ces questions, diverses catgories de personnes nous rpondront avec
une autorit diverse. Ceux qui ont vu les maitres indous chez eux, dans leur
propre pays, qui ont caus avec eux, se sont fait instruire par eux, ont
correspondu avec eux, ceux-l naturellement ne doutent pas plus de leur
existence que de celle de toutes les autres personnes qu'ils ont rencontres.
Les chercheurs que cette question intresse peuvent voir les personnes dont
je viens de parler, les interroger scrupuleusement, se faire renseigner par
elles et fonder leur jugement sur ce qui leur sera dit de la sorte. [37]
Beaucoup de gens (et j'en suis) croient ainsi l'existence des maitres sur
des preuves de seconde main, c'est--dire sur le tmoignage de ceux qui les
connaissent personnellement. Et l'on doit trouver qu'un tel genre de preuves
est singulirement corrobor lorsque l'on constate chez les personnes qui
prtendent avoir t instruites et diriges par ces "maitres" un usage
quotidien et pour ainsi dire naturel de facults tout fait anormales.
Une mystification soutenue des mois durant, sans aucune dfaillance,
travers tous les petits dtails de la vie journalire, sans forfanterie ni
dissimulation, cela n'est pas une hypothse dfendable. Elle devient mme
grotesque, cette hypothse, pour quiconque a pu dans une familire intimit

observer le caractre prompt, impulsif, ouvert de Mme Blavatsky que l'on a

tant exploite et si peu connue. Franche comme un enfant sur tout ce qui la
concernait, elle parlait de ses expriences, de ses erreurs, de ses aventures
avec un naf abandon qui forait de croire sa vracit. (Je parle
naturellement de ce qu'elle est au milieu de ses amis ; devant des trangers
elle sait se montrer assez silencieuse et secrte.)
Il faut ajouter que tout tudiant srieux reoit [38] tt ou tard une preuve
personnelle de l'existence de ces maitres, de mme que dans toutes les autres
sciences, le chercheur, au bout d'un certain temps, peut obtenir, une
dmonstration positive des faits qu'il apprit d'abord de seconde main. Au
surplus les hommes qui se croient certains de tout connaitre et sont assurs
que rien n'existe dont ils ne soient informs, ceux-l peuvent contester
l'existence de ces maitres et soutenir aussi opinitrement qu'ils voudront que
ce n'est l qu'un rve, une fantaisie. "Les maitres" (ainsi les nomment les
tudiants thosophistes), les maitres ne sont point si jaloux d'tre connus ou
reconnus ; ils ne s'irritent pas, comme le Dieu Orthodoxe, contre quiconque
nie leur existence. Si douloureux que cela puisse paraitre la suffisance du
dix-neuvime sicle, il ne leur importe aucunement que notre poque
affirme qu'ils n'existent pas et ils ne sont point avides de prouver tous et
aux autres qu'ils vivent rellement. Qu'il reste bien entendu, par exemple,
que ces maitres n'ont rien de surnaturel en eux. Ce sont des hommes qui se
sont vous l'tude d'une question particulire, qui, sur cette question, sont
devenus des "Maitres" (les Indous les appellent Mahatmas, c'est--dire
Grandes Ames) et qui, parce qu'ils savent, peuvent [39] faire des choses que
les gens ignorants sont incapables d'accomplir.
De ces Maitres, donc, disent les Thosophes, nous tirons nos
enseignements, et vous trouverez, si vous considrez ces enseignements,
qu'ils clairent l'homme sur sa nature et le dirigent dans un sentier qui mne
une vie plus haute. Suivant la Thosophie, l'homme est un tre complexe.
Une tincelle de l'Esprit Universel est emprisonne dans son corps comme
la flamme dans une lampe. La Triade suprieure est constitue dans
l'homme par cette tincelle de l'Esprit Universel, par son vhicule, l'esprit
humain et par le principe rationnel : l'intelligence ou les pouvoirs
intellectuels. Cela est immortel, indestructible, et se sert du Quaternaire
infrieur (le corps avec sa vie animale, ses passions et ses apptits) comme
de sa demeure et de son organe.

Nous arrivons ainsi la fameuse division septnaire, ou aux "sept

principes" de l'homme :
Atma, l'esprit universel ;
Buddhi, l'esprit humain ;
Manas, l'me rationnelle ;
Kamarupa, l'me animale avec ses apptits et ses passions ;
Prana, la vitalit ou le principe de la vie ;
Linga Sharira, le vhicule de cette vie ;
Rupa, le corps physique.
La Thosophie nous apprend [40] que la Triade suprieure et le Quaternaire
infrieur peuvent se sparer non seulement la mort mais aussi pendant la
vie, temporairement ; la partie intellectuelle de l'homme abandonnant le
corps et les principes attachs au, corps et apparaissant hors d'eux. C'est
l' "apparence astrale", dont on a beaucoup parl, et sa ralit, comme tout
autre point de fait, ne peut tre affirme que sur preuves. Naturellement ceux
qui ne savent rien de tout cela tourneront en ridicule et traiteront de
superstitieuse la croyance en ces choses. De telles gens ou du moins leurs
semblables ont accueilli de la-sorte jadis tout pouvoir nouvellement
dcouvert dans la nature. Ici encore, aprs un certain temps, l'tudiant est
gratifi d'une preuve visible, et quand il a atteint un certain niveau, il peut
exprimenter lui-mme ; en attendant, si les tmoignages de seconde main
ne le contentent, point, nul ne le blmera d'attendre, pour croire, qu'il ait
obtenu une preuve personnelle.
Pour qui considre l'homme de la sorte, la clairvoyance et les
phnomnes similaires deviennent intelligibles, la projection de
l'intelligence humaine pendant la transe du corps tant une des sparations
temporaires auxquelles j'ai fait allusion, L'go, libre alors et affranchi des
[41] entraves du corps physique, l'go chappe aux limites de temps et
d'espace cres par notre conscience normale. Il est remarquer que les
sujets qui sortent de l'tat d'hypnose ne gardent aucun souvenir de ce qui
s'est pass durant leur sommeil, Cela veut dire que les preuves auxquelles
on les a soumis n'ont laiss aucune impression sur leurs organes physiques.
Mais s'ils avaient vu ou entendu par le canal ordinaire des sens externes, il
n'en pourrait plus aller ainsi, car alors l'activit crbrale aurait laiss sa
trace sur la matire crbrale.

Si au contraire les preuves tentes n'ont point branl les sens

physiques, il n'y a plus aucune raison d'en chercher une empreinte dans les
centres nerveux sensoriels et ce que l'on doit conclure de l'exprience, tout
simplement, c'est que, dans ces conditions, l'go est sans pouvoir pour
imprimer sur la charpente physique le souvenir de ses actions. Tant que
notre nature infrieure sera plus vigoureuse que notre nature suprieure,
cette impuissance de l'go se prolongera et c'est seulement quand notre
nature suprieure se sera dveloppe et aura conquis la suprmatie dans le
compos humain, qu'elle pourra ds lors agir sur la conscience physique.
ce niveau d'volution, atteint par nombre de [42] personnes les consciences
(suprieure et infrieure), s'identifient et toutes deux collaborent
harmonieusement sous le contrle de la Volont. L'affaiblissement du corps
par la maladie peut quelquefois amener, mais d'une manire qu'il ne faut
pas souhaiter, une suprmatie Momentane de l'go suprieur, et qui se
traduit par cette acuit de perception que j'ai mentionne page 16.
Pour obtenir normalement une telle hyperesthsie, sans risques pour la
sant, il serait ncessaire, d'affiner et de purifier l'organisme physique et
cela, comme bien d'autres choses, peut tre obtenu en temps voulu.
Sur l'existence de cette entit sparable du corps, et indestructible,
l'go, se fondent les doctrines de Rincarnation et de Karma. La
Rincarnation que des personnes ignorantes ont travestie en
transmigration des mes la Rincarnation est la renaissance de l'go, tel
que je l'ai dfini plus haut, pour traverser une autre vie humaine sur la terre.
Au cours de sa prcdente incarnation il a acquis certaines facults, mis en
mouvement certaines causes. Les effets de ces causes et d'autres causes
encore qu'il a cres en des incarnations antrieures et qui n'ont pas encore
puis leur [43] puissance causante, voil son Karma, voil ce qui dtermine
les conditions au milieu desquelles il venait, conditions que modifie
toutefois le Karma national, rsultat de la vie collective d'un peuple. Les
facults acquises au cours des autres vies se manifestent dans celle-ci et le
gnie, les facults exceptionnelles de toute espce, science infuse, etc.,
s'expliquent thosophiquement par cette thorie de la Rincarnation. Les
enfants prodiges, les jeunes calculateurs et hoc genus omne rentrent dans le
rang de faon toute naturelle au lieu de demeurer des phnomnes
inexplicables. Au point de vue thosophique, rien n'est perdu dans l'Univers,
nulle force ne s'teint. Les facults et les capacits que nous avons
pniblement acquises durant les lentes annes, ne prissent point notre
mort. Quand, aprs un long sommeil, le temps vient de renaitre, l'go ne

rentre point comme un pauvre dans cette vie terrestre : c'est, avec le fruit de
ses victoires passes qu'il revient pour gravir un chelon de plus vers les
hauteurs.
D'aprs la nature mme des choses, la seule preuve de cette doctrine (en
dehors de l'explication qu'elle fournit de faits qui seraient inexplicables
autrement et d'o rsulte pour elle au [44] moins une probabilit si
l'existence humaine a quelque raison d'tre) la seule preuve de cette doctrine,
dis-je, nous ne pouvons la trouver, si elle existe, que dans l'avenir. Les
Maitres l'affirment, de connaissance personnelle, ayant atteint le point o
peut revivre le souvenir des incarnations antrieures. La doctrine nous vient
revtue de leur seule autorit ! Chacun peut l'accepter ou la rejeter selon
qu'elle satisfait ou choque sa raison.
De mme il est impossible de dmontrer le fonctionnement de la loi de
Karma comme un thorme de mathmatiques. Cette loi, le colonel Olcott
l'a dfinie de la sorte : loi de causalit thique. Les Thosophes affirment
que l'homme n'engrange moisson que de ses semailles et que tout acte doit
invitablement (quoique non toujours immdiatement) sortir son plein et
entier effet. Nous pouvons d'ailleurs conclure cette loi, par analogie, du
monde physique au monde mental et moral. Chacune des forces du plan
physique produit son effet particulier et quand de nombreuses forces
s'entrecroisent, chacune n'en produit pas moins tout son effet. Puisque
l'Univers est un, nous pouvons raisonnablement admettre que des lois
semblables rgissent les plans suprieurs. Karma [45] est une de ces lois.
Maintenant, qu'il soit difficile de dterminer son fonctionnement exact dans
un cas particulier, cela rsulte de la nature mme des choses. Quand nous
voyons un corps se mouvoir suivant une direction donne, nous savons que
la trajectoire qu'il parcourt est la rsultante de toutes les forces qui l'ont
sollicit ; mais cette rsultante peut tre le produit de mille combinaisons
diverses des forces lmentaires qui la constituent ; et faute de connaitre
l'histoire complte de chacune de celles-ci, nous ne pouvons choisir entre
les diverses combinaisons et dire : ce sont particulirement telles et telles
impulsions qui sont en jeu. Comment donc esprer d'accomplir un pareil
tour de force dans l'entrecroisement plus inextricable encore de toutes les
causes karmiques qui aboutissent dterminer dans quel milieu et avec quel
caractre se rincarnera un individu ? On peut noncer le principe gnral,
mais nous n'avons pas ce qu'il faudrait pour analyser dans ses dtails un cas
particulier.

Un de mes critiques me demande maintenant comment je puis concilier

Karma et le Socialisme. Il prtend que les socialistes et "quiconque cherche
rformer la socit luttent contre le Karma." Nullement et en aucune [46]
faon. Amener des forces jeunes amliorer le prsent, ce n'est pas contester
qu'il soit un rsultat de causes anciennes ; c'est mettre en action de nouvelles
causes pour modifier ce prsent et changer l'avenir. Que la pauvret, la
misre, le malheur d'aujourd'hui dcoulent du mal pass, non seulement cela
se peut, mais tout esprit scientifique doit l'admettre, qu'il use ou non du
terme de Karma ; mais ce n'est point une raison pour ne pas employer des
forces de sagesse et d'amour crer un bon Karma, pour l'avenir au lieu de
continuer en crer un mauvais. Par chacune de nos actions nous modifions
l'tat actuel des choses, nous modelons le futur. De ce que le pass nous
laissa un si dplorable hritage il ne rsulte pour nous que la ncessit d'un
plus nergique effort. Rappelons-nous que Karma n'est point une Divinit
personnelle contre laquelle on peut croire sacrilge de lutter. Ce n'est qu'une
loi, comme les autres lois de la nature, que nous ne saurions violer, mme si
nous le voulions. Cette loi ne nous empche pas plus d'aider les hommes nos
frres que la loi de gravitation ne nous empche de monter un escalier. Nous
ne pouvons empcher un homme de ressentir une douleur physique s'il se
casse la jambe, mais la loi de nature par [47] laquelle toute lsion d'une
partie sensible est douloureuse ne nous interdit point de soigner le malade
et de soulager sa douleur autant que nous le pouvons. Il nous est impossible
de prserver un homme des effets de la loi karmique ; mais essayer d'adoucir
sa peine, tenter surtout de mettre un terme aux causes qui continuellement
produisent d'aussi tristes rsultats, qu'est-ce donc qui nous en empcherait ?
Peut-on nier qu'autour de nous tout soit l'effet de causes passes Ou dira-ton que, par suite de la loi de causalit, nous ne pouvons que nous assoir, les
bras croiss, devant le mal ? Voici, ce qu'il me semble, la vraie manire de
voir. Puisque l'tat actuel n'est que le produit des activits passes, de mme
l'tat futur sera le rsultat de nos activits prsentes, et ce que nous devons
faire, c'est de nous consacrer, dans toute la mesure de nos forces, semer
des causes capables de gnrer de meilleurs effets 2.

Voir un article du mme auteur (Karma et Amlioration Sociale) dans le Lucifer du mois d'Aout
1889. La question s'y trouve plus, compltement dveloppe.

La croyance au Karma nous dtourne des lamentations striles et

paresseuses sur le pass. Elle nous fait accepter dignement, virilement,
l'invitable souffrance. Elle hausse notre cur et [48] lui permet d'accomplir
les efforts ncessaires l'amlioration du prsent et de l'avenir.
N'oublions pas que le courage dans l'affliction, l'amour, le gnreux
dvouement aux autres, ne sont que des fruits karmiques, effets de causes
passes et, causes eux-mmes d'effets venir. Le dvot, dans son espoir
d'chapper aux consquences de ses fautes par la porte drobe des
rparations ecclsiastiques, peut s'effrayer du texte svre de la loi de
Karma. Mais le Sculariste ; qui croit au rgne de la loi en gnral, ne peut
avoir nulle discussion sur ce point avec le Thosophe. La divergence des
vues ne peut se produire que lorsque ce dernier dclare : "Vous devez payer
jusqu'au dernier centime de votre dette soit dans cette vie soit dans une vie
suivante." Le sculariste non thosophe considre que la mort acquitte
toutes les dettes. Pour le Thosophe, au contraire, la mort ne fait que
suspendre le paiement ; le solde entier de la crance est prsent au
successeur de l'homme mort, et ce successeur n'est autre que lui-mme dans
un nouveau vtement. La Thosophie nous enseigne de plus que l'homme
peut dvelopper en lui par des moyens appropris, non seulement les
qualits psychiques dont les manifestations anormales mentionnes [49]
plus haut donnent quelque ide, mais aussi un pouvoir sur la matire
infiniment plus considrable que celui dont nous jouissons cette heure et
des possibilits psychiques auxquelles tout ce que nous entrevoyons
maintenant ne saurait pas plus tre compar que les facults d'un enfant en
bas ge celles d'un homme fait. Dans l'volution lente de la race humaine
ces qualits se dvelopperont d'elles-mmes ; mais elles peuvent aussi tre
pour ainsi dire "forces comme fruits en serre" par quiconque se rsout
employer la mthode voulue. Et ici intervient l'asctisme contre lequel un
de mes critiques, M. Foote, proteste si vhmentement. L'acceptation du
clibat par un individu, en vue d'un but dtermin, dclare-t-il, implique
que :
"le Mariage n'est plus qu'une simple concession la
faiblesse humaine, mais que la perfection conseille le
clibat. Les noms sacrs d'poux et d'pouse, de pre et de
mre doivent tre dtrns comme des usurpateurs. Tout
au plus peut-on les tolrer. Et ne nous rpondez pas que
le-clibat n'est que pour le cercle intrieur. S'il constitue
la plus haute rgle de vie, tous doivent y tendre."

Avec tout le respect que je lui dois, M. Foote me permettra d'observer

que son indignation [50] bruyante donne un peu l'impression d'un coup de
tamtam. Peut-tre est-elle bien calcule pour impressionner les philistins
anglais, lecteurs habituels de M. Matthieu Arnold ; mais que l'on se rassure.
Personne ne songe dtrner comme usurpateur, aucun nom, sacr ou non
sacr. Sans doute, aprs l'effroyable objurgation de M. Foote, il peut sembler
un peu mesquin de l'avouer, mais tout ce que disent les Thosophes, c'est
que, si vous voulez obtenir telle chose dtermine, vous devez y employer
tels moyens dtermins, de mme que, par exemple si vous voulez traverser
la nage un cours d'eau rapide, il vous faut quitter votre paletot. "Mais si
cette chose est bonne, tout le monde ne doit-il pas l'entreprendre ?" Pas
ncessairement. La musique est une trs bonne chose, mais ce serait folie
pour moi que de la travailler huit heures par jour si je n'ai que de faibles
dispositions. Trs musicienne au contraire et dsireuse de devenir une
grande artiste, je devrai sacrifier cette tude beaucoup des joies ordinaires
de la vie. Il n'en rsulte pas que garons et filles, tous, sans exception,
devront monter des gammes perptuit sans considrer aucun des devoirs
de l'existence et sans jeter le plus petit regard sur aucune autre chose ici-bas.
Une seule personne [51] seulement sur des millions, peut-tre, possde les
capacits requises pour ce dveloppement intensif auquel j'ai fait allusion,
et le clibat est un des moindres sacrifices qui seront imposs cette unique
personne avant qu'elle obtienne le rsultat cherch. Comme les autres
gnies, le gnie spirituel veut tre obi ; mais nul n'a lieu de redouter qu'il
devienne trop commun et la Thosophie ne recommande pas le clibat qui
n'est point enflamm du feu sacr.
Je devrais peut-tre, en passant, dire un mot de ce pouvoir sur la matire
que j'ai mentionn plus haut. Les "phnomnes" auquel le nom de Mme
Blavatsky a t associ ont soulev une tempte tout fait hors de proportion
avec leur importance ; et maintes personnes affirment que nous les donnons
pour des miracles ou une forme de "manifestations spiritualistes".
L'amertume des attaques diriges par les Spirites contre Mme Blavatsky
devrait convaincre les gens impartiaux qu'entre elle et les Spirites il y a peu
d'affinit. En fait elle visait le plus souvent, comme elle l'a dit elle-mme,
montrer que sans "esprits" et en pleine lumire, par la seule utilisation de
forces naturelles, on pouvait obtenir des rsultats beaucoup plus
remarquables que n'en obtiennent dans l'obscurit [52] les "Spirites". Tout
ce qu'elle affirmait c'est que, connaissant mieux que ceux qui l'entouraient
les forces de la Nature, elle pouvait accomplir des choses qui restaient pour
eux impossibles. Une bonne part de ses prtendus miracles reposait

simplement sur l'emploi de la force magntique, force d'o la science extrait

chaque anne une merveille de plus. Ce fluide qui, de l'avis de tous, nous
entoure et nous pntre, nous et les objets inanims, Mme Blavatsky fut
mme de l'utiliser sans recourir l'outillage que la science rclame encore
pour le manipuler. En de certains autres phnomnes, illusoires ceux-l, et
qu'elle dsignait sous le nom de tours psychologiques, elle oprait en
quelque manire sur le plan mental comme le prestidigitateur opre sur le
plan matriel et elle faisait voir aux spectateurs non pas ce qui existait
rellement mais ce qu'elle dsirait qu'ils vissent. D'autres phnomnes
relevaient de la transmission de pense. Un autre groupe, comprenant les
cas de dmatrialisation et de reconstitution d'objets matriels, est plus
difficile comprendre. Tout ce que moi-mme je peux en dire, c'est que,
lorsque je rencontre une personne menant une vie pure et des plus
laborieuses ; que cette personne exerce un pouvoir que je ne possde [53]
pas mais qu'elle affirme n'tre qu'une consquence absolument naturelle de
lois connues d'elle ; je ne suis nullement dispose crier : mystification,
charlatanerie, pour la seule raison que je ne comprends pas ; non plus que je
ne le ferais devant une des merveilleuses expriences de Tyndall dont je ne
comprendrais pas le modus operandi.
Mais voici une grosse pierre d'achoppement pour l'esprit des librespenseurs ; certainement elle va les indisposer contre la Thosophie, car elle
offre nos dtracteurs un facile sujet de moquerie : c'est l'assertion qu'il
existe sur notre globe d'autres tres vivants que l'homme et les animaux qui
nous sont connus. Les gens qui tournent brusquement le dos et s'en vont
quand on affirme une telle chose, il serait bien peut-tre qu'ils s'arrtassent
pour se demander s'ils croient rellement et srieusement que dans tout ce
puissant univers o notre petite plante occupe une place peu prs aussi
importante qu'un mince grain de sable au milieu du Sahara, cette seule petite
plante, la ntre, est peuple d'tres vivants. Tout cet univers ne parle-t-il
que par nos voix ? N'y-a-t-il d'yeux que les ntres ? Sans notre vie, serait-il
mort ? On aurait pu se contenter d'une croyance aussi ridicule dans les [54]
temps, o le Christianisme considrait notre globe comme le centre de
l'Univers et la race humaine comme la seule pour qui le Crateur et daign
mourir. Mais maintenant que nous avons pris conscience du rang que nous
clavons occuper au milieu d'innombrables myriades de mondes, quelle base
donner l'absurde prtention qui nous attribuait le monopole de la vie
consciente ? La terre, l'air, l'eau fourmillent d'tres vivants, adapts au
milieu qu'ils habitent ; notre globe dborde de vie. Au moment o nous
franchissons par la pense les limits de notre atmosphre, faudra-t-il donc

que tout soit chang ? La raison et l'analogie contredisent une telle

supposition. Ce fut un des crimes de Giordano Bruno que d'avoir eu l'audace
d'enseigner la pluralit des mondes habits ! Il tait plus sage cependant que
les moines qui le brulrent. Ce que le Thosophe affirme, c'est qu' chaque
forme de la matire correspond une srie d'tres vivants adapts cette
forme de matire et que tout l'Univers palpiter de vie. "Superstition", s'crie
le dvot. Non ce n'est pas plus une superstition que de croire aux bactries
et tous les autres tres qui vivent mais restent inaccessibles l'il ordinaire
de l'homme. "Esprit" est un mot [55] trompeur puisqu'il a toujours t
employ pour exprimer l'immatrialit et une sorte d'existence surnaturelle.
Or, le thosophe n'admet ni l'une ni l'autre. Pour lui toute chose vivante agit
travers un substratum de matire, dans un substratum de matire. Jamais
la matire et l'esprit ne se trouvent spars. Seulement la matire existe en
des tats diffrents de ceux que la science a reconnus jusqu' prsent. Nier
cela c'est montrer peu prs autant de jugement que le prince indou qui ne
voulait pas croire la glace parce qu'il n'avait jamais vu de l'eau se solidifier.
Refuser crance jusqu' ce que preuve soit faite, c'est rationnel ; mais nier
tout ce qui est au-del de notre courte exprience personnelle, c'est absurde.

AUX MEMBRES DE LA SOCIT NATIONALE SCULARISTE

Un dernier mot mes amis Scularistes. Si vous me dites : "Sortez de
nos rangs", je sortirai de vos rangs. Je ne m'impose aucun parti et du
moment que je ne me sentirai pas dsire, [56] je m'en irai 3. Il me fut assez
pnible et douloureux d'avouer que le Matrialisme, duquel j'attendais tout,
m'avait due, et, par un tel aveu, d'appeler sur moi la dsapprobation de
mes plus proches amis. Mais, comme une autre poque de ma vie,
maintenant encore je n'ose acheter la paix avec un mensonge. Une
imprieuse ncessit m'oblige dire la vrit comme je la vois, que mes
paroles plaisent ou dplaisent, me vaillent des louanges ou du blme. Dussje voir des amitis me trahir et des liens humains se briser, il faut que je
conserve sans tache ma fidlit au Vrai. La Vrit peut m'entrainer dans un
dsert : je l'y suivrai ; me sparer de tout amour : je la poursuivrai encore ;
m'garer mme : je ne m'en confierai pas moins elle, et je ne demande que
cette pitaphe sur la pierre de mon tombeau : Elle essaya de suivre la Vrit.
FIN DU LIVRE

Je ne change rien ces lignes crites en 1889. L'anne suivante je dmissionnai de la Socit
Nationale Sculariste, sentant bien que cette association tait trop infode au Matrialisme pour que
ma place pt tre l plus longtemps. Une autre rectification est faire. Les lignes de la page 37 ont
cess d'tre vraies en ce qui me concerne, depuis 1890. partir de cette poque j'ai reu des preuves
de premire main, c'est--dire personnelles.