Qu es Snaptrends, el controversial software que vigila a

estudiantes de EE.UU. en redes sociales

Una herramienta que analiza lo que publican los chicos en Facebook o Twitter para
determinar su estado de nimo trae polmica entre los padres
DOMINGO 01 DE MAYO DE 2016 00:45

La frase "nadie va a extraarme" publicada por una estudiante en sus redes

sociales fue la alerta que el sistema de escuelas pblicas del condado de
Orange (Florida, EE.UU.) report a la polica. La autoridad educativa pudo
identificar las "tendencias suicidas" de la estudiante gracias al uso de un
software llamado Snaptrends, que escanea palabras clave en los contenidos
pblicos en redes sociales que puedan sugerir posibles ataques, peligros o
acoso ciberntico.
La oracin, que por s sola no presentaba suficiente evidencia de riesgo, sirvi
para que el equipo de seguridad de la escuela investigara ms publicaciones
de la nia. Descubrieron que usaba dos perfiles: uno en el que se presentaba
como una persona feliz y otro donde expresaba pensamientos suicidas.
Al acumular suficientes indicios de que algo andaba mal, la escuela refiri el
caso a la polica, que visit la residencia donde viva la estudiante y convers
con su padre "l no estaba consciente de lo que estaba pasando con su hija.
Nos agradeci mucho", le dice a BBC Mundo Shari Bobinski, vocera del sistema
de escuelas de Orange.
Para Bobinski, por este tipo de casos es que el programa que usan desde mayo
del ao pasado ha sido de gran ayuda para prevenir eventos lamentables en
las escuelas.
Sin embargo, la detallada vigilancia de los perfiles en internet de los
estudiantes ha despertado la preocupacin de quienes consideran que la
herramienta invade su privacidad.
Tendencia en aumento
Snaptrends, con sede en la ciudad de Austin (Texas), es tan solo una de las
empresas de monitoreo de redes sociales que trabaja con escuelas y
universidades en Estados Unidos.
El sistema de escuelas pblicas de la ciudad de Huntsville (Alabama) pag en
2014 US$ 157.000 a una firma que empleaba a un antiguo agente del Bur
Federal de Investigaciones (FBI) con el fin de detectar supuestas situaciones de
peligro anunciadas por los estudiantes en internet, seal en ese entonces a
CNN el vocero de las instituciones Keith Ward.

Las empresas estadounidenses Safe Outlook Corporation y Geo Listening

tambin han diseado programas de vigilancia para escuelas y universidades
en diferentes estados del pas.
La oferta de estos programas se debe, segn Bobinski, a que las redes sociales
se han convertido en el principal canal de acosos, amenazas y pedidos de
ayuda de los nios y adolescentes. "Creemos que es apropiado monitorear
perfiles pblicos donde todos pueden ver los comentarios", dice.
Hasta dnde?
"Su rol (el de las escuelas) no es ser padres. Necesitan limitarse a educar y
dejarnos a los padres criar", declar Valerie Radcliffe al canal NBC tras
enterarse en septiembre del ao pasado que las escuelas en el condado de
Orange renovaran el contrato con Snaptrends.
Daniel Domenech, director ejecutivo de la Asociacin Estadounidense de
Administradores de Escuelas (AASA, por sus siglas en ingls) ha expresado en
varias ocasiones que "no siempre estn claros" los trminos legales de lo que
se puede hacer dentro del alcance de la autoridad de los distritos.
"En un estado, una corte podra apoyar al distrito en el programa de monitoreo;
y en otra corte en otro estado podran negar el apoyo y afirmar que viola la
libertad de expresin", seal Domenech a CNN en noviembre de 2014.
En octubre de ese mismo ao, el gobernador de California, Jerry Brown, firm
una ley que exige a las escuelas notificar a los padres cuando estn revisando
la actividad en lnea de sus hijos. Adems, estas debern borrar todas las
publicaciones en redes sociales acumuladas al momento en que el estudiante
se grade o cumpla 18 aos.
Por otra parte, en 2013 entr en vigor una ley en Florida que permite que las
escuelas revisen los correos electrnicos y publicaciones en redes sociales de
estudiantes si sus padres o compaeros reportan de un posible ciberacoso.
Hasta el momento, no existe una legislacin nacional que regule el acceso de
las escuelas y universidades a los datos pblicos subidos a las redes sociales
de sus estudiantes. Podra decirse, entonces, que apenas comienza la discusin
sobre prevenir posible actos lamentables a costa de vigilar la actividad en lnea
de nios y adolescentes.