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A Noo de Pessoa 1
Mareio Go ldnian 2
Mu seu Na ciona l - UFRJ
RES UMO : A "noo de pessoa" certam ente un1a das catego rias n1ais recorrentes no corpo co nceitua] da antropologia soc ial e cult ural. Isso to
verdadeiro que cos tu1nan1os esquece r a grande qu antidade de proble1nas
que a noo transporta, be1n co1no o fato de que seu sentido preciso parece variar n1uito de autor para autor. Part indo do texto clssico de Ma uss a
respeito do te1na, este artigo pretende, por n1cio de un1 rpido histrico da
questo . 1napcar alguns desses prohlcn1as e exp licitar algun1as dessas mnbigidadcs. Fin altne nle, novos can1inhos so propostos visando a recuperao do pote ncial criativo que a "pesso a'' se1npre rep:escntou na reflexo
antropolg ica, funcionando con10 rnc io para a elaborao de perspectivas
alternativas ace rca da diversidade soc ial e cultural.
PALA Vl~AS-C HA VE: noo de pessoa, individualisrno, histria da antropologia.
R EVISTA DE ANTROPOLOGIA,
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trar como , a partir de um fundo primitivo de indistino, a noo de pessoa que conhecemos e qual atribumos erroneamente existncia universal se destaca lentamente de seu enraizamento social para se constituir em
categoria ju rdica, 111orale mesmo lgica. Do "personagem" primitivo ,
existente apenas enquanto encarnao de um ancestral, teramos chegado, assim, pessoa 1noderna, supostamente existente em si mesma - passando pelas etapas dapersona latina, da pessoa crist, do eu filosfico e
da personalidade psicolgica. Num certo sentido, portanto, o estudo absoluta111entedurkheimiano. Mais do que isso, parece se esforar porresolver uma questo um pouco incertano pensamento do prprio Durkheim.
Sua sociologia, como se sabe, postulava que a autonomizao progressiva do indivduo e111
face da totalidade social s poderia ser compreendida
como u111efeito do desenvolvilnento da prpria sociedade, que, ao se diferenciar interna1ne nte, pern1itiria a diferenciao concomitante de seus
111embro
s. No entanto, esse processo propriamente m.orfolgico deve se
fazer acompanhar pela elaborao de u111a
noo que o realize simultaneamente no plano das representaes:
a evo luo cuhnina na elaborao de un1a represe ntao racional da pessoa, de car ter 1nondi co e indep endente [Beill eva ire e Ben sa, 1984:539].
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, S O P AU L O, US P ,
l 996 , v. 39 n 1.
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Apesar de toda s as home nagens, A noo de p esso a ... no , certan1ente, o prin1eiro texto da histria da antropologia a abordar essa questo. O prprio Mau ss ( 1927) j havia trat ado do te111aquase dez anos
antes, por ocasio de u111
debate em torno do livro de Lvy-Bruh1, A alnia
prinzitiva , publicado ern 1927.Livro que pretendia justamente estudar
co 1no os hon1cns que se co nvencio nou chatn ar pri 1niti vos se representan1 sua prpria individualidade [Lvy- Bruhl , 1927, Avant-Proposl.
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noes de pessoa enquanto catego rias de pensainento nat vas - expl citas ou itnplcitas - , enqua nto, portanto, construes culturaln1cnte
variveis [Seeger, Da Matta e Viveiros de Castro , 1979, p. 5].
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SO P AULO , US P ,
1996 , v. 39 n l.
A incluso da obra de Louis Dumont nessa vertente s me parece pertinente, contudo, se admitinn os, como tentarei mostrar adiante, que seus
trabalhos se ancoram no aspecto evo]utivo do texto de Mauss - mais do
que no relativista, e111todo caso. Antes, porm, curnpre deter-se um pouco nos estudos acerca da variabilidade cu ltural das noes de pessoa.
AJ1n do j n1encionado trabalho de Leenhardt - que aliava inspirao maussiana princpios tomados a Lvy-Bruhl -, esses estudos parece1n ter se desenvolvido especiahnente entre os africanistas franceses, a
partir da obra de Marcel Griaule, e, nu111aperspectiva 1nais histrica, em
torno do pensan1ento de I. Meye rson . Para Griaule, a pessoa o
problc,na centra]: o estudo de todas as populaes da Terra co nduz finalrncntc a u1n es tudo da pessoa . Qualquer que seja a id ia que se faa de
unia sociedade, quai squer que sejan 1 as relae s reais ou imagi nrias
que os indi vduos ou as con1unidad es sustente1n, penna nece que a noo de pessoa central, que est prese nte em todas as institui es, represe ntaes e ritos, e que mesn10, freqe nteme nte, seu objeto principal fcitado e1nD ictcrlen, 1973: l l J.
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A pessoa, com efe ito, no u1n estado simples e uno, um fato primitivo,
u1n dado iinediato : ela mediata, constr uda , complexa. No uma categoria iinutvel, e terna ao home 1n: uma funo que se elabo rou diferentemente atravs da hi stria e que continua a se elaborar sob nossos olhos
[Meyerson, 1973:8].
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Como afirmei acima- e ao contrrio do que sustentam diversos comentadores (por exemplo, Seeger, Da Matta e Viveiros de Castro, 1979:5;
Duarte, 1986:40), inclusive o prprio autor (Dumont, 1979:24, nota 3a) -,
no creio que a contribuio de Du1nontpossa ser inscrita sem problemas
na vertente do pensamento de Mauss que denominei precaria1nente de
relativista. Sustentar que deriva 1naisda vertente evolutiva pode, contudo,
dar margem a 1nal-entendidosque cumpre tentar esclarecer. Como se sabe,
o alvo inicial de Dumont a pretensa universalidade da noo de indivduo.
Para atac-la,distingue o indivduo emprico e universal, mas "infra-sociolgico", do "indivduo-valor",especfico da nossa tradio cultural. A questo do indivduo, ou da pessoa, assim transposta para a de uma ideologia
que a instauraria como valor dominante.De fato, o verdadeiro problema de
Dumont no o "indivduo", n1aso "individualismo",essa crena que
a hu1nanidade cons tituda de hon1ens , e cada um desses ho1nens conce bido con10 apresentando , a despe ito de sua partic ularidad e e fora dela ,
a essnc ia da humanidade [Du1n ont, l 979: 17].
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Do ponto de vista da ideologia - que Dumont define de modo abrangente corno "uni conjunto mais ou 1nenos socia l de idias e valores"
(Dumont , 1979: 15, nota 1), sustentando ao mes1no te1npo que constitui
o objeto privilegiado da anlise antropolgica (Du1nont, 1979, p. 15)- , o
individualis1noocidental moderno contrastaria com o holismo tradicional.
Tudo se passa ento como se Du1nont aprofundasse a vertente inaugurada por Mauss , desvendando o carter espec ifica1nente 1noderno da categoria de pessoa, o "indivduo-valor" en1seus prprios tenno s. No entanto, como observa 1nos, a posio de Mauss sugere que o processo de
emergncia da pessoa corresponde ao desenvolvimento de um princpio
contido desde o incio, de fonn a implcita, no que poderamo s deno1ninar
"formas ele1nentares da individualidade ". Dumont , ao contrrio , no se
cansa de denunciar o carter artificialista do individua1is1110
contemporneo (Dun1ont, 1979:23), chegando 1nes1no a pressupor que , longe de ter111osabolido a hierarquia, como acreditamos, o que fizemo s foi sin1pleseter o todo parte. A urna irnpossve1supresso do
mente passar a sub111
princpio hierrquico, Du111o
nt contrape, portanto, u111ainverso substantiva que 111ant
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a hierarquia do ponto de vista forn1al. A]rn disso, seria
apossvel argu1nentar que seu traba lho sincrn ico e que suas co111par
es opera1n sobre u1n eixo etnogrfico, no histrico, deixando , assin1,
de lado todo o carter evolutivo do texto de Mauss. O proble1na, por uni
lado, que a hiptese de u1n indivduo "infra-socjolgico" subjacente s
diferentes valoraes culturais a1neaa reintroduzir o essencialisrno 1naus-
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a soc ieda de co nstituda por unidad es autnon1as igua is, a saber , por
indi vduos separad os [ .. . ] que l ... J so n1ais in1portantcs cn1 lti1na instnc ia que qualquer grup o constituint e 1nais arnplo [MacFa rlanc, citado
en1LaF ontainc , 1985 : 124 ].
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"etnopsicologia" ou rnes1node uma "etnofilosofia''(cf. Seeger,Da Mattae Viveiros de Castro, 1979,p. 5). Como sustentaLaFontaine (1985, pp. 136-7),
no devemos esquecerque essa conceponascee se desenvolvenum tipo de
sociedademuito particular,o Estado-Nao,e que, portanto,
idias de soc iedad e, dif erent e1nente conc eptualizadas , e a natur eza do
co nce ito de pess oa so assim interdepende ntes [La Fonta ine, 1985 :138].
num sentido bastante peculiar , que no te1n nada em com um com o sentid o "negativo " da trad io 1narxista e que tem um a vocao totali za nte
ainda maior do que o sentido antropolg ico habitual de "cultura" [Duarte ,
1986:49].
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A dicotomizao "realidade/ideologia" perco1Tece1ta1nente todo o campo das cincias hu111anas. No caso especfico da antropologia, cre io que
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tendeu a assumir a forma de um antigo debate que sempre dividiu a disciplina, a conhecida oposio entre sociedade e cultura . Como se sabe, a
antropologia"cultural" norte-americanainclinou-sea sustentar,desde Boas,
uma precedncia metodolgica e objetiva dos valores e das idias sobre
as relaes sociais concretas, enquanto a antropologia "social" britnica,
desde Radcliffe-Brown, caracterizou-se pela postura inversa. Quase reduzida a efeito de fatos 1ncntais no primeiro caso, a ordem da sociedade
concebida
como produtora de seu epifenmeno ideal, a cultura, no se,,
gundo. E verdade que a antropologia francesa, ao menos a partir de certos textos de Maus s, tendeu a permanecer margem do debate, o que
no desautoriza supor que, nesse contexto, a posio de Dumont poderia
ser considerada "culturalista". Dado um referencial emprico objetivo e
universal - o indivduo "infra-sociolgico" neste caso - , a antropologia se
limitaria a descrever os n1odos pelos quais as diferentes culturas humanas
elaborariam as mais variadas concepes a seu respeito, da pessoa tradicional ao indivduomoderno. U1ndos limitesdo relativismo que costu1nam
acompanhar a posio culturalista justamente ter de supor esse referente fixo, absoluto, em torno do qual se processariam variaes devidamente limitadas. Assim, mesmo a chamada "escola de cultura e personalidade"
- que buscava fechar o fosso entre essas duas noes - deve postular u1na
realidade humana infra-estrutural, biopsicolgica, que as culturas trabalhariam diferentemente a fim de produzir distintos tipos de personalidade.
A posio da antropologia social britnica diante dessas questes aparentemente outra. Como 1nencionei acima, Seeger, Da Matta e Viveiros
de Castro ( 1979, p. 5) distinguem duas vertentes na abordage1n antropolgica da noo de pessoa. A primeira ,j analisada, derivada de Mauss,
em relao qual procurei 111o
strar a possibilidade de subdividi-la em duas
orientaes distintas. A segunda vertente isolada por esses autores co1Tesponde ju statnente ao 1nodopelo qual a questo foi desenvolvida na tradio antropolgica britnica. Seu ponto de partida poderia ser localizado
na distino efetuada por Radcliffe-Brown entre o "indivduo" e a "pes-
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ma que a objetividadedo indivduose faa sempre acompanhar de uma noo de pessoa convergente, claro, com a estrutura social mais abrangente:
Em suma , eu sustenta ria que a noo de pessoa no se ntido maussiano
intrn sec a prpria natur ez a e estrutura da soc ieda de hum ana e ao co mportam ento socia l humano em toda parte [Fortes, 1973 :288].
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REVISTA
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do que isso, in1portanteobservar que, para alm dos rtulos sempre discutveis, essas variantesparecen1constituir verdadeiras"estruturt~elementares" do pensan1entoantropoJgico,manifestando-se a respeito dos mais
variados temas e1npricos. A questo que se coloca se devemos permanecer nessas estruturas, contentando-nos em operar algu1nashricolage.i.,
,
ou se seria possvel e desejvel buscar alternativas a elas.
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A antropologia social ou cultural se1npre oscilou entre uma ambio
rota]izadora mais ampla que a das demaiscincia~sociaise um particularismo
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SO P AULO, USP,
1996, v. 39 n 1.
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SO PAULO, USP,
1996, v. 39 n 1.
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As
teorias que busca1ncaptar a substncia de ideologia s englobant es,
:-;eriaptl~cisoopor, conseqentemente , uma analtica dos processos imanentes s prticas mltipla s. Esta , sabe-se, u1na posio avanada por
tv1.ichel Foucau ]t ( 1984a), ao dedicar-se, j no final da vida, ao estudo do
que de11on1
inou "fo rn1asde subjetivao", e que, grosso modo , podera n1os tan1b1ncha n1ar de "noo de pessoa". Este estudo represe nta, na
verdade, u ina conseqncia mais ou menos necessria de suas pesquisas
anteriores,
das quais, infeliz1nente, terminou por ser a concluso precoc e.
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E bastante conhecido o fato de que essas pesquisas se desenvolveram na
direo da anlise das configuraes polticas que objetivaram certas forn1as de subjetividade ao longo da histria recente da sociedade ocidental.
'Sujeitos" que se 1nanifestaram em diferentes esferas , dos saberes - "sujeitos do conhecin1ento" - s mais variadas prticas sociais -, loucura, de1inqncia , sexualid ade ... . O proble1na que as primeiras descrie s e
anlises de Foucault costumavam ser to cerradas, que provocavam a falsa
impresso de no haver sada do campo 1napeado, a no ser atravs de
un1a espcie de grande recusa que pretenderia reiniciar tudo do zero. Isso
produziu o duplo e la1nentvelefeito de fazer com que alguns simplesmente deixasse 1n de dar ateno a tudo o que provm , por exemp lo, da antropologia, e que outros recusasse1n, de forma igualmente global , ostrabalhos de Foucault, en1 nome da preservao dessa mesma antropologia .
A prpria idia de uma produo de sujeitos sempre pareceu esbarrar no
perigo do mecanicismo, ao sugerir que esses sujeitos seriam simples efeitos passivos do funcionamento de mecanis1nos situados sobre outros planos, cuja natureza jama is temos certeza de conhecer. Os trabalho s sobre
as f onn ac.;de S'llbjetivaopretendemjusta1nenteafa<;ta
r esse fantas1na1necanic1sta. Em lugar de supor que a interioridade seja u1npuro reflexo de algo supo~tamente exteiior, foi preciso adrnitirque ela constitui um espao de elaborao de foras extrnsecas, projetando -se, ao mes1noten1po,para fora.
c:reio que essa pos io abra um eno nnc ca 1npo para investigae s
emprica~ de grande irnportncia e c1nrelao s quais a antropologia no
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, SO P AULO, USP,
1996, v. 39 n 1.
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~1 \RC 10 (iOLDMAN.
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Notas
Uma prin1cira verso deste texto foi apr esentada ao ~en11nrio ..A Religio
e a Que sto do Sujeito no Ocidente ", organizado pelo Centro Joo XXIII de
,\ o Social cm Engenheiro Paulo de Frontin , RJ , outuhr o de 1993.
')
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ABSTRACT: Th c "11otio11
de p ersonne" is ce rtainl y o nc of the n1os t rcc urring ca lcgo rics in thc co nce ptual frainc of soc ial and c ultur al anthropology ,
hut we use to forget thc g rea l nun1bcr of pro blem s undc rly ing thi s notio n , as
wc ll as that its spcc ific sc nsc sce 1n s to chan gc fr01n author to auth or. Beginn ing
w ilh Mauss ' s class ic pap cr about thc iss ue, thi s articlc intc nd s lo 1nap so me
of thcsc prob lcn1s and an1bi g uiti cs. To d o that it skc tchcs th c hi sto rica l
hackground of thc qucst ion and trics to pr ese nt so111c ways to recovcr thc
crcat ivc potcntial of a co nce pt that has alwa ys pe nnitt ed the elabo ratio n of
altern alivc poin ts or view abo ut soc ial and c ultura l div crsity .
KEY WORDS: pcrso nh oo d , '' no tio n de perso nn c" , indi v idu a lis1n , hi story
o f anthropology.
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