Secuencia.

Revista de historia y ciencias

sociales
ISSN: 0186-0348
secuencia@mora.edu.mx
Instituto de Investigaciones Dr. Jos Mara
Luis Mora
Mxico
Ceballos Ramrez, Manuel
La conformacin del noreste histrico mexicano: larga duracin, identidad y geopoltica
Secuencia. Revista de historia y ciencias sociales, nm. 65, mayo-agosto, 2006, pp. 7-37
Instituto de Investigaciones Dr. Jos Mara Luis Mora
Distrito Federal, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=319127420001

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Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto

lHanttel Ceballos Ramrez

Doctor en Historia por El Colegio de Mxico. Investigador de El Colegio de la Frontera Norte en
Nuevo Laredo. Colabora con el Instituto de Investigaciones Histricas de la Universidad Autnoma
de 'Iarnaulipas como asesor y docente. Es consejero acadmico del Archivo General de la Nacin
y del Acervo Histrico Diplomtico de la Secretara de Relaciones Exteriores. Es asesor del Archivo
Histrico Municipal de Nuevo Laredo. Es miembro de la Junta de Gobierno de El Colegio de 'Iamaulipas. Desde 1990 pertenece al Sistema Nacional de Investigadores con el nombramiento de
investigador nacional. Es acadmico de nmero de la Academia Mexicana de la Historia correspondiente de la Real Academia de Madrid. Sus publicaciones y su especializacin se refieren a la historia del catolicismo social mexicano y a la historia de la frontera noreste.

Resumen
Este artculo pretende mostrar cmo en los momentos constitutivos y constituyentes de la nacin el noresre mexicano ha intentado unirse y
actuar en consecuencia. Se destacan esos momentos, como son los congresos constituyentes
de Cdiz en 1811 y de Mxico en 1823. Adems se consideran tambin los efectos de la revolucin de Ayuda y del Plan de Monterrey en
los aos 1854-1867 . Se analizan tambin el
periodo de Bernardo Reyes y el comercio anterior y posterior al ferrocarril, y desde luego los
efectos de la revolucin mexicana. Se destaca
tambin cmo esta unidad se prolonga hasta el
da de hoy tanto desde el punto de vista econmico, como social y geopoltico. Para ello se
intenta recobrar tanto el proceso de cooforma-

cin, como los contenidos propios de la identidad del noreste, partiendo del supuesto de que
se trara de una regin que se ha ido estableciendo como una unidad geogrfica, geopolrica,
econmica, demogrfica, cultural, histrica e
incluso familiar. El punto de partida es el proceso de colonizacin novohispano desde fines
del siglo XVI y que dos siglos despus conform
una primera entidad que recibi el nombre de
Provincias InternaS de Oriente. stas comprendan al Nuevo Reino de Len, a la colonia del
Nuevo Santander y a las provincias de Texas y
de San Francisco de Coahuila. A esta ltima se
le aad ieron tambin los distritos de Parras y
Saltillo que pertenecieron originalmente a Nueva Vizcaya.

Palabras clave:
Conformacin, noreste, geopoltica, unidad y federacin.

Fecha de recepcin:

abril de 2005

Fecha de aceptacin:
septiembre de 2005

The Configuration of the Mexican

Historical Northeast: long duration,
identity and geopolitics
ManuelCeballos Ramrez
Ph. D. in History from El Colegio de Mxico. Researcher at El Colegio de la Frontera Norte.
Collaborates with rhe Institute for Historical Research ar rhe Universiry ofTamaulipas as a consultant and professor. Academic consultant for rhe Archivo de la Nacin and the Acervo Hisrrico
Diplomtico of rhe Foreign Affairs Serrerariar. Adviser to rhe Archivo Hisrrico Municipal at
Nuevo Laredo and member of the Board of Direcrors of El Colegio de Tamaulpas. Since 1990,
has been a national researcher within the Narional Sysrem ofResearchers. Tenured member of rhe
Academia Mexicana de Historia corresponding ro rhe Real Academia de Madrid. Publications
and specializarions are concerned with rhe hisrory of Mexican social Carholicism and the history
of the north-east border.

Abstract
This article seeks to show how, during the configurarion of the narion, che Mexican northeast
has atternpted to join ir and acr in consequence.
These rnomenrs indude the constituent congresses ofCadiz in 1811 and ofMexico in 1823 .
Ir also considers rhe effecrs of the Ayuda Revolution and the Monterrey Plan during the period from 1854 to 1867. The arricle analyzes
the period of Bernardo Reyes and trade before
and aftcr the railroad and of course rhe effecrsof
the Mexican Revolurion . It also shows how rhis
uniry has lasred unril rhe prescnr from rhe economic, social and geopolitical point of view. To
this cnd, ir atrernpts to recreare both rhe pro-

cess of configuration and the conrents of the

identity of the northeasr based on the asswnption rhar this is a region that has gradually been
esrablished as a geographical, economic, demographic, cultural, historical and even familial
unir. The srarring poinr is rhe process of novohispanic colonizarion in rhe late 16'1, century,
which, rwo centuries larer, would creare che
firsr srate, called Internal Provinccs of the Easr,
comprising the colony ofNuevo Santander and
the provinces of Texas and San Francisco de
Coahuila. The disrricrs of Parras and SalrilJo,
which originally belonged ro Nueva Vizcaya,
were also added ro rhe larrer.

Kcywords:
Configurarion, nonheasr, geopolirics, uniry and federarion.

Final submission:
April25

Acceptance:
Septernber 2005

La conformacin del noreste

histrico mexicano: larga duracin,
identidad y geopoltica
Manuel Ceballos Ram1-ez

finaleSde 1892, se fund la poblacin fronteriza de Colombia a la

margen derecha del ro Bravo.
Aunque fracas a los pocos aos, esta fundacin es un ejemplo tpico y emblemrico de un largo proceso cuyo patrn haba
dado origen, desde tiempo atrs, al noreste
histrico mexicano. En efecto, el establecimiento de la villa de Colombia fue decretado por el gobierno de Nuevo Len por
motivos originados en el estado de Texas,
en un antiguo territorio coahuilense, con
poblacin bsicamente tamaulipeca. Por
otra parte, el proceso de asentamiento de
la nueva villa mostr tambin las contradicciones y los intereses de los actores que
intervinieron. Ya que, en efecto, se pusieron en marcha cuestiones referentes al control poltico, militar y consular; as como
a la modificacin territorial, al desplazamiento de la poblacin y a la intervencin del gobierno federal. En otro orden
de cosas, dio por resultado negociaciones
basadas en el arbitraje jurdico y en determinaciones tomadas en consonancia
con la tcnica y la historia.
Este fenmeno rpicamenre del noreste
es slo una parte de la constante histrica
que se encuentra a lo largo de los procesos
formativos de esta regin constituida por
Coahuila, Texas, Nuevo Len y Tamauli-

Secuencia

[9]

pas.' El esquema se ha reproducido en el

pasado y se sigue reproduciendo en el present e. Y aunque en ocasiones se elude tomar en cuent a la conformacin histrica
del noreste, hay que decir que, muchas
veces, las fronteras interestatales no son
ms que accidentes polticos que tienen
que ver con cuesti ones tributarias, electorales o judiciales; pero que poco o nad a
tienen que ver con cuestiones culturales,
familiares, econmicas, comerciales, sanitarias o laborales. Habra que atender al
desplazamiento de las familias y a la movilizacin demogrfica; y desde luego, a esos
giles trazadores del espacio como son la
Iglesia catlica, el ejrcito mexicano, o algunas compaas comerciales -como la
Comisin Federal de Electricidad o Telfonos de Mxico-, para comprobar la poca
consistencia de las fronteras polticas esta1 Gu ardando las debidas proporciones y diferencias de tiempo y lugar se puede predicar y reflexionar
acerca de muchas de las poblaciones del noreste del
mismo modo como se ha hecho para Colombia. As
por ejemplo, en el caso de las llamadas villas del norte
se puede decir que fueron fundadas por autorizacin

del gobierno de Nuevo Santander, en un territorio

qu e fue jurisdicci n del Nuevo Reino de Len, con

poblacin bsicamente reinera y coahuilense, por mo-

tivos originados al noreste del Texas novohispano .

nm . 65, mayo-agosto 2006

tales en el noreste. Se dir que son cuestiones pragmticas las que llevan a estas
instituciones a definir sus espacios. Pero
tambin es menester considerar las razones
por las que estos espacios se determinan.
Doy slo dos ejemplos: el de la Comisin
Federal de Electricidad en Candela (Coahuila) tiene su agencia inmediata en Anhuac (Nuevo Len), en la zona perteneciente a Nuevo Laredo (Tamaulipas), que
a su vez es parte de la Divisin Golfo Norte; y el del obispado de Nuevo Laredo que
indistintamente comprende a las poblaciones del norte de Nuevo Len (Sabinas Hidalgo, Vallecillo, Bustamante, Villaldama,
Lampazos, Anhuac, Pars) y a las ribere as tarnaulipecas, hasta a la ahora llamada
ciudad Miguel Alernan .:' Todo esto nos
introduce de lleno en la estructura gentica que ha dado origen a las poblaciones
del noreste, a su desplazamiento demogrfico y a la trama de sus procesos histricos,
geogrficos y formativos. Es ms, com prueba la persistencia de un noreste histrico que elude los lmites de los estados
mexicanos, y que incluso elude la frontera
internacional establecida en el ro Bravo.
Encontramos de este modo una regin con
fuertes lazos en el presente vinculados por
relaciones ms all de las polticas o
jurdicas; pero que a su vez todas ellas no
son ms que la continuacin de un proceso
de conformacin que echa sus races en el
pasado .

1 Hasta hace poco tiempo el ejrcito mexicano

tena una circunscripcin parecida a la de la dicesis
catlica de Nuevo Latedo, en lo que se refiete a la guarnicin de la plaza. Es ms , desde fin es del siglo XIX,
perteneca a la sptima zona militar con sede en Monterrey (luego en Escobedo, Nuevo Len), y no a la octava z~na con sede en Reynosa, como al da de hoy.

10

Los HITOS DEFINITORIOS DEL

NORESTE

HISTRICO

En un largo proceso sesquicentenario, desde fines del siglo XVI hasta mediados del
XVIII, la conformacin del actual noreste
fue parte de la colonizacin novohispana
hacia el septentrin. En diferentes tiempos
a lo largo de esos 150 aos, y en un proceso contradictorio de fundacin, abandono
y refundacin de asentamientos, los colonizadores fueron apropindose y ocupando
el espacio a partir de poblaciones y regiones ya establecidas como Pnuco, Charcas,
Mazapil, y el antiguo pueblo de Tamaholipa. Entre los colonizadores se encontraban soldados, funcionarios reales, labradores, clrigos, misioneros -franciscanos y
jesuitas- e indgenas. Entre estos ltimos
cabe destacar la presencia de los tlaxcaltecas que se desplazaron a lo ancho del septentrin noreste de Nueva Espaa a partir
de las capitulaciones hechas con el virrey
en marzo de 1591.
Hacia finales del siglo XVJI ya se encontraban establecidos diversos asentamientos, entrelazados en las provincias de
Nueva Vizcaya, el Nuevo Reino de Len
y Nueva Extrernadura conformando algunas poblaciones de creciente importancia
como Salrillo, Parras, Monterrey y Monclova. Fue entonces cuando Alonso de
Len, desde Coahuila, emprendi la colonizacin de Texas y se fund, entre otros,
el pueblo y presidio de San J uan Bautista
de Ro Grande para abastecer a las misiones de San Antonio de Bjar. Una de ellas,
la de San Jos y San Miguel de Aguayo
fue considerada en 1778 por fray Agustn Morfi como la mejor de toda Amrica." Hacia finales del siglo XVII y prin3

Morfi, Viaje, 1980, p. 360 .

MANUEL CEBALLOS RAMiREZ

cipios del siguiente, la presin de los franceses y los ingleses sobre los indios de las
praderas hizo que se tomaran determinaciones de carcter demogrfico para poblar
y pacificar el septentrin noreste. De modo
que se busc que se poblara la regin de
San Antonio de Bjar con habitantes de las
islas Canarias, quienes llegaron en 1731
a fundar la villa de San Fernando;" y se
planeara la colonizacin de la llamada Costa del Seno Mexicano que haba permanecido prcticamente deshabitada y sin
estructura jurdica. Se realiz entonces la
fundacin de Nuevo Santander por rdenes del virrey, Francisco de Gemes y
Horcasitas, conde de Revillagigedo. Se le
encomend la misin a Jos de Escandn
y Helguera, pacificador de la Sierra Gorda
de Quertaro. Entre 1748 1755, Escandn estableci a todo lo largo de Nuevo
Santander poco ms de 20 poblaciones.
De este modo, hacia mediados del siglo XVIII, culminaba la primera fase de
poblamiento de lo que luego recibi el
nombre de Provincias Internas de Oriente.
Durante el siguiente medio siglo las Provincias de Oriente consolidaron su estructura al establecerse el obispado de Linares
(1777), la Comandancia General (1785),
la intendencia de San Luis Poros (1786)
y ms tarde, la Diputacin Provincial
(1812). A todo ello hay que aadir la incorporacin a Coahuila, en 17R7, de los
distritos de Parras y Saltillo, pertenecientes
hasta entonces a Nueva Vizcaya. Esta incorporacin fue el amarre final que dio por
resultado una entidad constituida."
Se instauraron as, paulatinamente y
con diversos cambios, a lo largo del nores-

Gonzlez,"Migracin", 1987.
, Zorrilla, "Integracin", 1999.

te novohispano unas estructuras jurdicas

que atendan cuestiones administrativas,
eclesisticas, judiciales, militares, polticas
y fiscales; y aunque no todas dieron resultados satisfactorios fueron la base del
proceso de integracin posterior. Cabe
mencionar las comunicaciones que se establecieron y la forma como la poblacin
emigr hacia el interior de la vasra regin.
Ya Israel Cavazos Garza ha hecho el estudio detallado de los procesos de migracin
durante la colonizacin de Nuevo Santander. Aunque atiende preferentemente a
quienes se desplazaron del Nuevo Reino
de Len, no deja de consignar los casos de
quienes tambin lo hicieron de Coahuila
o San Luis Potos." As Lo consign tambinJos Herrnenegildo Snchez Garca,
quien escribi durante el ltimo tercio
del siglo XVIII:
Con cdula de su majestad (que Dios guarde) en que conceda gracias y privilegios a
todos los que concurrieran a esta conquista,
sali ya su seora (Jos de Escanden] para
esra colonia; y as con familias que trajo de
la ciudad de Santiago de Quertaro, de la
villa de San Miguel el Grande, y otros lugares, juntamente con la que su buen afecto
consigui por estas fronteras circunvecinas
que de grado iban a poblar tuvo suficiencia
para sus pobla ciones, porque fueron familias
de la capital de Monterrey, valle del Huajuco, valle del Piln, valle de Labradores ,
valle del ro Blanco, de la villa de Linares, del
valle del Maz, y dems partes, todas las que
se distribuyeron en todas partes de los pueblos de esta nueva provincia del Nuevo Santander, ?

6
7

Cavazos, Nuevo, 1994, pp. 35, 37,43 Ypassim.

Snchez, Crnica, 1977, p. 54.

LA CONFORMACiN DEL NORESTE HISTRICO MEXICANO

11

El mismo Snchez Garca tena la experiencia personal de esta comunicacin

en el interior del septentrin noreste, pues
era originario de Linares en el Nuevo Reino de Len, pero se haba avecindado en el
real de Barbn, fundacin escandoniana
de Nuevo Santander. En esta poblacin el
obispo de Linares-Monterrey Andrs Ambrosio Llanos y Valds, le encomend el
cargo de maestro de primeras letras. Y bien
saba de la vecina Nueva Extremadura
pues, refirindose al patrocinio mariano de
Santiago de la Monclova, escribi en una
de las frecuentes ensaladillas que consigna

tantas ramas de la familia Ramrez, que

se la encuentra a principios del siglo XVIII
en Saltillo, luego establece parentescos con
habitantes de Cadereyta y Revilla; pasa a
mediados del XVIII a Mier y a Camargo,
donde se asienta por 150 aos. A principios del siglo xx, particularmente luego
de la revolucin mexicana, se desdobla hacia Reynosa y Nuevo Laredo, para asentarse en estas dos poblaciones; pero tambin en Monterrey, Saltillo, ciudad de
Mxico, y desde luego, en las poblaciones
texanas de Laredo, McAUen, San Antonio,
Austin y Dallas. El caso de otras familias
o individuos del noreste es muy semejanSeora de Zapopan I de Coahuila milagro- te. Como el del padre Miguel Ramos
sa I conintencin fervorosa I a ti mis recuer- Arizpe, quien naci en San Nicols de la
dos van Loo] Virgen, pues tus lucimientos I Capellana, pueblo cercano a Saltillo, estume obsequias, bellaseora; I t eres mi abo- di en el Colegio Seminario de Monterrey,
gada sola I puessabes bien mis escollos I de y fue cura prroco de Aguayo y del real
lo que se vida en Hoyos / con don Manuel de Barbn en Nuevo Santander. Esto cre
en l una aguda conciencia del noreste
Sagazola.
que, como lo veremos, orient sus proAl igual que Snchez Garca, casi la puestas geopolticas tanto en las Corres
totalidad de los colonos fundadores de las de Cdiz, como en el Congreso Constituvillas de Escandn en el centro de Nuevo yente de 1823.
Santander eran reineros; y hablando de las
villas del norte, se puede decir que todos
provenan del Nuevo Reino de Len. As LA CONCEPTUAIlZA06N DE LA CONCIENCIA
se establecieron las poblaciones de Camar- REGIONAL
go, Laredo, Revilla, Reynosa y Mier. De
esra ltima se dijo que la haban fundado Todo ello fue creando la conciencia de la
"todos los ms de la villa de Cerralvo". unidad del noreste. Ya para principios del
Quiz la nica excepcin fue la hacienda siglo XIX se hablaba y se saba de ello con
de Dolores, cercana a Laredo, que fue fun- gran conocimiento del espacio y de la hisdada por Jos Vzquez Borrego con fami- toria . El mismo desarrollo de la guerra de
lias procedentes de San Francisco de Coa- independencia mostr la estructura unitahuila. Tambin es necesario destacar cmo ria del noreste. Isidro Vizcaya Canales, esfue el traslado de las familias, tal como lo pecialista en el tema, escribe:
documentan los genealogistas Y Slo por
nombrar alguna de ellas, como una de las
Los acontecimientos de este medio ao
[181 0- I 81 1) en lascuatroProvincias 1nter8 GuerraJr., Vsquez, VelaJr. , Index, 1989 .
nas de Oriente: Coahuila, el Nuevo Reino

12

MANUEL CEBALLOS RAMREZ

de Len, Nuevo Santander y Texas, estn

tan entrelazados, que es imposible tener una
idea clara de estos sucesos cuando se intenta
describir solamente lo que sucedi dentro
de las fronteras de cada una de las entidades.
Es indudable que las Provincias Internas de
Oriente constituan una unidad geogrfica.?

simas y originales producciones las hacen

dignas de formar por s solas el territorio de
uno de los ms vastos y ricos imperios del
universo. LO

En cuanto al dictamen que se elabor

por la Diputacin Provincial en 1823, ste
era la respuesta a la consulta que haca el
Por otra parte, dos textos emanados de ya citado padre Mier, quien a mediados
sendos acontecimientos polticos formati- de noviembre haba pronunciado en el
vos, son fundamentales. El del ya mencio- Congreso Constituyente el clebre discurnado padre Miguel Ramos Arizpe en C- so que luego se conocicomo el de "Profediz y el dictamen que, a peticin de fray cas del federalismo".
Servando Teresade Mier, elabor la DipuA la consulta del padre Mier respontacin Provincial de 1823 . Ambos textos dieron no slo los miembros de la Diputase referan a la conveniencia de la forma- cin Provincial, sino tambin algunas
cin de una sola entidad federativa de las corporaciones. De este modo, contestaron
cuatro provincias orientales.
el Ayuntamiento de Monterrey, el de LinaEl primero de ellos fue la Memoria que res, el de Cadereyta y el de Montemorelos,
Ramos Arizpe expuso en las Cortes de C- as como el cabildo eclesistico de la cadiz en noviembre de 1811. Y aunque lle- tedral de Monterrey. Los cannigos Jos
vaba slo la representacin de Coahuila, Len Lobo, Jos Francisco Arroyo y
se adjudic tambin la de las otras tres Jos Vivero lo hicieron de modo personal.
provincias de oriente. El motivo era que, Los dos ltimos con gran conocimiento
al no haber llegado los diputados de stas de causa y con abundantes razonesrespony al tener todas "sus intereses ntimamente dieron a los euestionamientos, ya que ellos
unidos", se vea precisado "a hablar de la mismos haban fungido en puestos pblisituacin actual de todas ellas". En el meo- cos; Arroyo como delegado a las Cortes
llo de su argumentacin Ramos Arizpe de Cdiz por Guadalajara, y Vivero como
estableca que a aquellas "envidiables pro- diputado local por San Luis Potos. 11 Si
vincias" de oriente:
bien las respuestas no fueron unnimes,
la mayora de quienes respondieron fueron
La naturaleza, al paso que las uni entre s, partidarios de que de las cuatro provinhacindolas comunicables por sus espaciosas cias se hiciera un solo estado:
llanuras, comn curso de sus ros y produccin de diferentes frutos en ellas, que hacen
necesario su mutuo rrfico, les ha puesto lmites impenetrables respecro de las de la
Nueva Espaa L..J su vasta extensin, su localidad, su clima tan variado y tan saludable
en la mayor parte; sus diversas, abundanrf-

por ahota debe insisrirse en que todas cuatro

formen un solo estado para poder alternar
dignamente con los dems de la federacin .
Para fundarlo debe tenerse presente que las
cuatro provincias se hallan circunscritas en
10

Vizcaya, Albores, 1976, p.

XIII.

11

Ramos, "Memoria", 1994, pp. 22-24,31-32.

Cavazos, Diaionario, 1996, pp . 3D y 557.

LA CONf'ORMACIN oa, NOReSTe HISif'lICO MEXICANO

13

un terreno marcado competentemente pOt

los cuatro vientos y sus lmites exactamente
designados y reconocidos antes de ahora L..J.
Los habi tantes de todas ellas tienen entre s
lazos de sangre y unas conexiones muy estrechas, pues como descendientes de los primeros pobladores se han extendido por rodas
[panes], y como las necesidades han sido comunes a las cuatro, no ha habido difetencias entre los habitantes y tropas que tan
pronto han habitado en unas como en otras,
enlazndose ntimamente hasta formar una
sola familia l 2

Es de considerarse el conocimiento detallado que estos interlocutores tenan del

noreste a pesar de las distancias y las formas rudimentarias de trasladarse. Por lo
que tambin resulta destacado el asunro
de la capitalidad del noresre que era parte de la consulra del padre Mier. A la pregunta expresa de que, en caso de hacerse
un solo estado de las cuatro provincias
nororientales,cul debera ser su capital,
las respuestas fueron diversas. Para el
cabildo eclesistico de Monterrey no haba
duda alguna de que deba ser su poblacin
la capital; pero no era as para otros.
De todo esto, lo que hay que resaltar es
que, en 1823, en un momento de reacomodo de las fuerzas polticas y de un nuevo inicio constitutivo y constituyente de
la nacin, baya surgido el cuestionamiento
de integrar el noreste como una unidad.
Como lo veremos, lo mismo sucedi a mediados de la dcada de 1850, en otro momento constitutivo semejante. Dos asuntos resultan claros y han permanecido
como una constante histrica del noreste:
uno, que de tiempo atrs las cuarro provincias nororientales guardaban vnculos
12

14

"Dictamen", 2002, pp. 121-122.

que las unan; y otro, que cada una de ellas

reclamaba su propia autonoma. Sin duda,
estas opciones se originaban tanto en la
conciencia de la interdependencia, como
en la de la propia libertad y soberana, y en
el diverso origen histrico, jurdico y poltico de cada una de las entidades. Es decir, que muchos de los argumentos de
autonoma que se esgrimieron para fundamentar al noreste como regin, tambin se
esgrimieron para fundamentar la autonoma de cada uno de los cuatro estados. Por
eso es menester aclarar que la unidad geogrfica, econmica, cultural, demogrfica
y familiar de los estados de oriente no tuvo
el m ismo desempeo en lo que se refiere
a la unidad poltica. Se trata por ello de
"una provincia social", como lo asever
recientemente Israel Cavazos Garza. 13
Por otra parte, ya Nerrie Lee Benson
puso de manifiesto la forma como se estructur la regin noreste entre 1814 y
1823 al insraurarse las Diputaciones Provinciales. Tanto en 1814, como en 1821,
la denominacin de la circunscripcin fue
la de Provincias Internas de Oriente que
comprenda a Nuevo Len, Coahuila, Texas y Tamaulipas. Es necesario observar
que, en 1821 haba desparecido como Diputacin Provincial la de las Provincias
Internas de Occidente, que s estaba formada as en 1814 por Nuevo Mxico, Sonora, Sinaloa, Chihuahua y Durango; en
cambio las de Oriente continuaron unidas.
Sin embargo, como tambin lo estudi
13 As concluyCavazos Garza luego de una serie
de consideracionesque hicieron los integrantes del
grupo de historiadoresy arquelogosque analizaban
y planeabanla ampliacin del Museode Historia Me-

xicana de Monterrey,para que incluyeraun re-a nueva

en que seexpusierala historiadel noreste. Monterrey,

8 de marzo de 2005.

MANUEL CEBALLOS RAMREZ

Nertie Lee Benson, al mismo tiempo que

entre los mexicanos haba la idea de constituirse en una nacin y en una federacin,
estaba vigente la idea de regin y de autonoma de cada una de las provincias. Citando a Carlos Mara de Bustamante, observa cmo en 1823 se lleg a hablar de la
repblica de Guadalajara, y de cmo las
cuarro provincias nororientales estaban aspirando a formar una federacin con Mxico.l? Al ao siguiente la Constitucin
de 1824 estableci que el noreste quedara
dividido en tres estados : Coahuila y Texas,
Nuevo Len y las Tamaulipas. Por otra
parre, la participacin de esta regin en
los procesos constitutivos de esos aos
tambin fue relevante:
Las actividades de las Provincias Internas de
Oriente, que Mier y Bustarnante atribuyen
a la influencia de Ramos Arizpe, tuvieron
un pronunciado efecto sobre el Congreso nacional [oo.l Esas cuatro provincias nunca declararon su intencin de separarse de la nacin mexicana; por el contrario , en todas sus
comunicaciones insistieron siempre en que
la apoyaran por todos los medios posibles.
Simplemente se proponan proseguir con el
establecimiento de un gobierno provincial o
estaral, como parte de la repblica federal. 15

Por todo ello es de resaltar tambin

que la visin que del noreste tenan desde
el centro del pas, haya sido en algunos
casos muy desafortunada. Ya el citado historiador del noreste Isidro Vizcaya Canales
puso en evidencia a Carlos Mara de Busramanre que demostr "su desconocimienro absoluro de lo que eran las cuatro Provincias Internas de Oriente" y habl de
14

15

Benson, Diplltacin, 1995 . pp. 51,70,192.

lbid., pp. 198-199.

ellas como si se tratase de un municipio. 16

Un ejemplo diametralmente opuesto al
de Busrarnante fue el del general Manuel
Mier y Tern, quien a finales de 1827 y
durante todo 1828 presidi la Comisin
de Lmites.'? Y desde luego, es menes ter
mencionar los textos, cartas e informes del
general Juan N . Almonre. Aos despus,
la Comisin Pesquisidora dio respuesta a
algunos problemas ya previstos por Mier
y Tern y por Almonte. La comunicacin
entre las poblaciones del noreste es muy
antigua, como lo aseguran los textos de
los ya nombrados como Ramos Arizpe,
Alrnonre, Mier y Tern y el padre Morfi.
Por otra parte, los escritos de Louis Berlandier, Manuel Payno y otros autores de los
siglos XVIll y XIX, daran a conocer con
Vizcaya, Albores. 1976, p. 294.
Este desconocimiento del noreste persiste hasta
e! da de hoy, y es, sin duda, parte de! estereotipo que
1(,
17

se tiene sobre la reg in. As, en una revista acadmica

de ind udable calidad, en su seccin "Cajn de sastre,

saba usted que . . . ?" citando a otra publicacin, se
aseguraba recientemente "que no hay carretera que
una los estado s fronterizos, y que para ir de Ti j llana
a Ciudad ]urez, o de Piedras Negras a Matamoros se
usan caminos [comol la 1-10 [id de los Estados Unidos" , El dato es cierto en lo que se refiere al noroeste,
es decir a la comunicacin entre Tijuana y Ciud ad
J urez; pero en lo que se refiere al noreste, existe la carretera riberea del lado mexicano que une a Piedras
Negras con Matamoros desde hace varias decenas de
aos. Es ms , del lado estadunidcnse no es la 1-10
--que se encuentra a ms de 200 kilmetros al norte
del do Bravo-, la que une las poblaciones fronterizas,
sino las carretera, 277 y 83. En realidad la carretera
1-10 slo se acerca a la lnea fronteriza en la regin
comprendida entre El Paso y Tucson, para luego alejarse hacia el norte y llegar a Los ngeles. A San Diego se accede por el oriente por la 1-8. Vase lstor, ao
3. nm. 11, invierno de 2002 , p. 161. La fuent e para
esta afirmacin es de Da Siete, suplemento de El Nacional, 23 de junio de 2002, p . 44.

LA CONFORMACiN DEL NORESTE HISTRICO MEXICANO

15

mayor atingencia esta cuestin. Por ejemplo, Berlandier, quien escribi su Voyage

au Me:x:ique pendantles annes 1826-1834,

aseguraba en abril de 1830 que para trasladarse de Matamoros a Monterrey haba
dos rutas: "una es la que recorren exclusivamente los carruajes y pasa por Camargo;
la otra, docenas de leguas ms corta, pero
menos definida, menos habitada y menos
provista de agua en e! verano, se dirige
ms hacia e! oeste" . 18 A ello hay que aadir la cartografa de la regin en la que se
registran los caminos y las rutas por las
que se desplazaban los habitantes y las
tropas. Slo a guisa de ejemplo pueden
considerarse la "Carta de parte de los estados de Tamaulipas, Nuevo Len, Coahuila y San Luis Potos", elaborada por el
coronellgnacio de la Mora y Villamil enrre 1824 y 1825; el "Itinerario de los caminos reales y de travesa de las ciudades,
villas, pueblos, haciendas y ranchos de los
estados de Tamaulipas, Nuevo Len, Coahuila y San Luis Potos' (ca. 1845); y e!
"Plano de! estado de Tamaulipas y los estados limtrofes", de Bernardo Othn
fechado en 1846. En los dos ltimos se
detalla e! camino ribereo de Matamoros
a Laredo por la margen derecha de! Bravo;
y en e! de Othn se especifica, adems, la
ruta de Laredo al poniente por la margen
izquierda. 19

LA RECONFIGURACIN DEL

NORESTE

Pero volviendo a la visin un tanto buclica de la unidad del noreste que tenan
los habitantes de la regin cuestionados
Snchez, Explicando. 2004, p. 83.
Los tres mapas cirados en Reyes, Cartografia;
1990, pp. 176, 192,241.
18

19

16

por el padre Mier, debemos aclarar que a

partir de 1830, esa visin se afianz paradjicamente, ahora por la guerra, la divisin y las modificaciones territoriales que
experimentaron los estados de oriente durante las dcadas posteriores. Primero la
separacin de Texas, luego la sublevacin
de las villas del norte, la guerra entre Estados Unidos y Mxico de 1846-1848, los
efectos de la ltima dictadura santannista
y de la revolucin de Ayuda, la etapa dominada por Santiago Vidaurri y la invasin
francesa. Y en otro orden de ideas, la instauracin de las aduanas y de la zona libre,
y la guerra civil de Estados U nidos. Adems de que, como ya se adelant, al mismo tiempo que se arraigaba la idea de la
unidad y vecindad de los estados de oriente, cada uno de ellos habra de crecer como
independiente; o con efmeras, e incluso
forzadas uniones, como el caso de Coahuila
y Texas o de Nuevo Len y Coahuila.
Durante 40 aos los hombres de las
antiguas provincias de oriente estuvieron
sujetos a las presiones por al menos dos
frentes de batalla: e! de los angloamericanos y e! de sus connacionales.i" A los
primeros los enfrentaron por sus pretensiones de ampliacin territorial; y a los segundos por la lucha que entablaron para
defender su visin poltica y la forma de
gobierno. Encontramos as al noreste empeado en conservar sus espacios territoriales frente a los angloamericanos, as como
en acceder a la forma de gobierno que pro2 0 Especficamente para el norte de Tamaulipas y
para los primeros 20 aos (1835-1855), Ocravio Herrera lo precisa an ms al referirse tambin a la presencia del ejrcito y a la perturbacin que caus en
la vida civil de la regin, al colapso de! comercio exterior, al contrabando, a la invasin de los indios de
las praderas . Vase H er rera, Norte, 2003, pp. 10-11.

MANUEL CEBALLOS RAMIREZ

tegiera polticamente esos espacios de

otros mexicanos que optaban por el centralismo. Es decir, llegamos al meollo de
sus opciones y demandas polticas ancestrales: libertad, patria y federacin.
De este modo, hacia mediados del siglo XIX, surgi de un pasado cercanocomo
haba sido el proceso de conformacin de
las provincias de oriente, una configuracin mexicana no del todo ligada al Estado
nacional-que an no terminaba de legitimarse y consolidarse-, pero s a una continuidad histrica que forjaba una identidad psicosocial, cultural, histrica y
geogrfica de la mexicanidad. Mientras
en la dcada de 1840, la incipiente imagen de Mxico "pareca haberse empaado", como sostiene Josefina Z. Vzquezr'!
y mientras Mariano Otero y "varios mexicanos", se lamentaban de que no existiera
la nacin, en e! noreste por razones histricas, circunstanciales y espaciales, la
realidad era otra: los pobladores de! noreste forjaron un concepto de nacin a base
de ideas y de opciones polticas, pero tambin de sangre y fuego; los angloamericanos y los centralistas la provocaron, e incluso, la malentendieron y dcnigraronr?
a Manue! Mier y Tern y a Juan N. Almonte les preocup el curso que pudiera
seguir. En efecto, uno de los intereses fundamentales del general Mier y Tern,
quien, como se dijo, presidi la Comisin
de Lmites en 1827 y 1828 Yfue comandante general de los Estados de Oriente,
fue e! de impedir que los angloamericanos
dominaran la situacin de Texas y se expandieran ms. Uno de los puntos ms
vulnerables era la cuestin de la esclavitud que, aunada a la cuestin poltica, ha21
22

Vzquez, Nacionalismo, 1970, pp. 31-36.

Vzquez, "Supuesta", 1986, pp. 49 Y ss.

can cada vez ms difcil el mantenimiento

de Texas como parte de la repblica mexicana. El peligro era mayor, ya que Mier
y Tern prevea que los angloamericanos
avanzaran todava ms sobre Nuevo Mxico, Sonora, Chihuahua, Tamaulipas e
incluso Veracruz. Luego de ofrecer una serie de sugerencias y medidas que debera
tomar el gobierno mexicano, se aseguraba
que estas medidas envolvan la vida estable de la nacin y la integridad de su territorio, ya que no haba medio en esta disyuntiva, pues o e! gobierno ocupaba Texas
sin dilacin de tiempo, o lo perdera para
siempre, ya que pensar en la reconquista
era imposible:
Con la facilidad que pasaron los norteamericanos el Sabina, pasarn, a mi modo de ver,
el ro de las Nueces, el Bravo del Norte, y se
detendrn en Tampico, adonde comenzarn
a ser sbditos mexicanos, introduciendo
siempre sus costumbres y sus esclavos L. .J
En Tamaulipas, todo en infecundidad desde
el ro de lasNueces hasta muy cerca de Soto
la Marina, la poca poblacin de pastores o
vaqueros que cabe en esas sabanas sera inevitablemente subyugada por los ricos seores
de Texas. Yo mismo no me atrevo a decir a
los colonos de Texas que la prohibicin de
esclavos es una medida definitiva, sino provisoria, porque es punto en que es preciso recelar que cuando pierdan la esperanza abrazarn los intereses del norte, sobre lo cual
hasta ahora vacilan porque los tienen tambin en ser mexicanos, bajo un pie de igualdad con los labradores de la Luisiana."

Por su parte, el general Juan Nepomuceno Almonte en el "Informe secreto

sobre la presente situacin de Texas" de
23

Guti rrez, Manuel, 1991, p. 57.

LA CONFORMACiN DEL NORESTE HISTRICO MEXICANO

17

1831 hablaba de que si bien haba un grupo de colonos texanos que buscaban la separacin de Mxico, haba tambin otro
cuya lealtad era indudable. Sin embargo,
se deba considerar que "solos, sin el apoyo
de las rropas, nada pueden hacer, y son
arrastrados por el torrente revolucionario,
y que naturalmente ms afectos a los intereses de sus familias que a las de su patria
adoptiva, se avienen a todo cuando no hay
auxilio". Este grupo de colonos "de buena
fe adictos", unido al de los mexicanos de
Texas, era el fundamento principal para
evitar la prdida de este territorio, siempre
y cuando se igualase a los mexicanos con
los colonos, pues los privilegios para estos
ltimos dejaban en desvent aja a aqullos.
Es de resaltar que, para Almonte, eran
tambin importantes las cuestiones culturales relacionadas con la nacionalidad:

tenraban aquellos rudos habitantes del noreste mexicano; y algn tiempo despus,
Justo Sierra la consign y Jos Vasconcelos, al descubrirla, no pudo menos q~e admirarla y admitirla. Como afirma Alvaro
Matute, Payno tuvo una gran habilidad
para enfrenrarse a la espacialidad mexicana, y esto no fue la excepcin cuando visit y describi la regin noreste, particularmente la riberea del Bravo y algunos
lugares de Nuevo Len." En efecto, Payno escribi sus textos sobre el noreste entre
1841 y 1845, es decir, entre los aos posteriores a la prdida de Texas y los inmediatamente anteriores a la invasin estadunidense. Con gran sensibilidad estableci
que los pobladores del noreste eran en primer lugar mexicanos a los que pretenda
explicar partiendo de sus caractersticas
peculiares. Varias cosasle llamaron la atencin: 1) la sencillez de sus costumbres,
Cuando uno considera las inmensas ventajas que eran como las de "todo pueblo virque necesariamente deben resultar a las co- gen"; 2) su comida, que poda resumirse
lonias de pertenecer siempre a Mxico, ape- en una sola, "carne de vaca picada" y "unos
nas puede concebir que haya quien piense, gordsimos tamales, amasados con manteentre aquellos habitantes, en unirse al go- ca de vaca y rellenos de carne de puerco",
bierno del norte. Pero es preciso convencerse pero tambin "carne de res asada a fuego
qu e el paisanaj e, la identidad de costum- lento"; 3) el enfrentamiento con los indios
bres, leyes, religin, idioma y un gobierno, brbaros y con "los bandidos civilizados
bajo el cual se han educado y cuyas frmulas de Texas"; 4) la fuerza de sus hombres y
les son tan familiares, pueden mucho en su milicianos que son como "roble del denimo, y nada podra en concepto de ellos, sierto"; 5) la belleza de sus mujeres que, en
compensar esas ventajas. stOS no son temo- alguna ocasin, una de ellas le hiciera creer
res vanos ni nuevos, pues estn fundados en que "haba cambiado las romnricas orillas
los datos que suministra una larga experien- del Rhin por las soledades del ro Bravo",
cia y en las observaciones que el finado ge- ya que le parecieron "de rosrros expresivos,
neral Tern y yo hemos hecho en el desem- ingenuos y amables, como los que pintaba
Rafael"; 6) una cierta igualdad entre ricos
peo de una misma comisin."
y pobres , y desde luego, "una franqueUna dcada ms tarde, Manuel Payno za y amabilidad grandes".
vislumbr la idea de mexicanidad que sus24

18

Gutirrez, "1lxico, 1987, p. 8.

2>

Matute, "Prlogo", 1999, p. 13.

MANUEL CEBALLOS RAMiREZ

Ciertamente q ue Payno tam poco fue

ingenuo, ya que no se enga, pues tambin habl de la precariedad, la pobreza
y el desamparo de la regin. Pero aun en
esto fue comprensivo considerando qu e
"las flores cuando esrn en un jardn, no
son tan bellas como cuando nacen en las
g rietas de las rocas y entre las malezas y espinos de una soledad". Algunas poblaciones le llamaron particularme nte la atencin: Matam oros, Mier, Camargo - "que
puede pasar por la capital de las villas de
Tamaulipas"-, y Monterrey. De esta ltima escribi:
Un a de las ciudades ms pintorescas y acaso
no conocida bastantement e, es la de Mont errey, cap it al del departamento de N uevo
Len, bien q ue tod o esre terreno puede sin
exage racin llamarse un jardn [...] Pero lo
q ue hace qu e tal poblac i n sea extremadamente bella, es su situac in al pie de dos
cerros elevad simos, el de la Silla y el de la
M itra 1...1Salvo alg unas afeccion es pron unciadas de prov incialismo, es la clase de gente
mejor q ue yo he conoc ido: amables y hospitalarios no desdi cen del carcrer mexicano
L..J Si Monterrey estu viera completa me nt e
libr e de la terrible plaga de los indios brbaros L..J sera uno de los ms deliciosos pa ses para pasar una vida quieta y t ranquila."?

Por otra paere Justo Sierra, aos ms

tarde, desde el cent ro de Mxico, elabor
unas consideracionessobre la prdida territorial que fueron importantes para la frontera. Pues si Mxico, segn Sierra, se conform como tal por la supresin forzada
de su territorio; mucho ms lo advirtieron
qui enes experime ntaron no slo cercana
esa supresin, sino en sus propi os territo26

Payno, Panorama, 1999, pp. 101-103.

rios, donde estaran en pelig ro de ser extran jeros en su prop ia tierra y don de descansaban las cenizas de sus mayores, ta l
como ellos mism os lo exp resaron. Si esta
percepcin era patrimonio del noreste en
general, haba adems dos centros neurlgicos que, a med iados del sig lo XIX , pareca que concentra ban ms intensament e
esta lnea de continuidad entre liberalism o, patriotismo y federalismo: las villas
del norte y Lampazos. Por eso, a la especulacin q ue se ha hecho de la falta de idea
de nacin que privaba en los mexicanos de
ento nces, de la que ha hablado Matute,
los pobladores del noreste dieron una respuesta peculiar, ya que vivieron la agresin
en sus propios territorios y en un doble
sentido, como ya se ha adelant ado. Es decir, perdieron algunos de sus territorios a
m anos, primero de los texanos y luego de
los estad unidenses; y estuvieron a puma
de perde r sus espacios polticos y sus intereses econmicos a manos de los centra listas. La opcin del noreste tuvo qu e ver
con cuestiones p ragmticas y p olticas
ciertamente; pero tamb in con un pasado
y una cultura que ya haba echado races
por lo menos durante dos siglos.
De man era qu e un mod o de ser novohispano y mexicano surgi en el noreste
lueg o d e un larg o proceso de co nformacin ..geogrfica, jurdica, polti ca y cultural. Este estuvo li g ad o a elemen tos
definitorios como fueron: la creacin de
institucio nes jurd icas, el liberalismo ilustrado ampliamente di fundido en el siglo
XVIIl, el federalismo radical del siglo XIX,
la extensin de la propiedad individual en
gra n parre de la regin noreste, la proverbial autonoma de las poblaciones, la presreza para el servicio de las armas, la conciencia de vivir en una tierra de fromera y
la consig uiente confro ntacin con un a

L A CONFORMACiN DEL NORESTE HISTRICO MEXICANO

19

identidad negativa, e incluso enemiga, ya

sea por el enfrentamiento con los grupos
ind genas; ya sea por la lucha por el espacio con los texanos, los angloamericanos
o los franceses. Estuvo ligado tambin a
factores culrurales fundamentales como lo
fueron: el guadalupanisrno y su formulacin institucional como fue el establecimiento de los patronazgos, ya fueran propiamente guadalupanos -que sin duda
fueron los fundamentales-, o inspirados
en otras advocaciones religiosas como la
de la Pursima Concepcin, la Virgen del
Refugio, la de Zapopan o la del Santo
Nio de Atocha; y tambin los factores
culturales como el uso del espaol, la cordialidad social derivada de la necesidad
del apoyo mutuo, y hasta la dieta y los
hbitos de consumo; y desde luego, los
lazos de parentesco, en ocasiones forzadamente endogmicos y repetitivos, y en
otras siempre vigentes, a pesar del tiempo
y la distancia.
Segn Jos Cuello, tres factores han contribuido a crear la conciencia regional del
noreste y han creado una "sorprendente
unidad temtica en su desarrollo histrico
y una identidad plenamente consciente".27
El primero de ellos fue "la experiencia histrica de una poblacin que define un rea
geogrfica como regin al otorgarle ciertas
caractersticas demogrficas, econmicas,
polticas y culturales". El segundo factor
fue el de la expansin del sureste de Coahuila, y del sur y centro de Nuevo Len
hacia Texas y Nuevo Santander. El tercer
fi.mdamento fue el funcionamiento del noreste como "periferia y colonia interna"
del centro de Mxico y de los centros mineros del norte sit uados fuera de esa regin. Para comprender la estructura his27

20

Cuello, "Races", 1990, p . 171.

trica del noreste actual es menester atender entonces, segn Cuello, a tres desarrollos: el poltico, el econmico y el demogrfico. Este ltimo interesa de manera
particular porque ha sido el que ha contribuido "a dotar al rea de su identidad tan
distintiva", ya sea por su preocupacin de
ligarse y legitimarse en sus antcpasados.:"
ya sea porque los lazos familiares extensos
a travs de la regin acentuaron y provocaron su idea de patria haciendo que en el
siglo XIX "los habitantes nororienrales enfrentaran la penetracin de Estados Unidos como mexicanos". Esto tambin tuvo
que ver con la ausencia o menor consistencia de grupos culturales indgenas estables con los que podran haberse mezclado, y comparativamente, al contrario de
lo que sucedi en el centro de Mxico, en
el noroeste o en Nuevo Mxico:
La ausencia de una poblacin sedentaria entre los grupos indios y la destruccin de las
bandas aborgenes mediante su liquidacin
fsica O su bioabsorcin por los rlaxcaltecas,
castas y espaoles, produjo una fusin genrica que mexicaniz a la poblacin regional."?

De este modo, los hombres del noreste

contribuyeron a consolidar una incipiente
idea de patria, de libertad y de defensa de
sus espacios estatales y regionales en nombre del federalismo y de la Constitucin de
78 Al referirse al etbos cultural de los habitantes del
noroeste ya Miguel Len Portilla destac esta veneracin por los antepasados, cuestin sta que se encuentra tambin muy asentada en ambos lados de la actual
frontera noreste mexicana. Len-Portilla, Cu!tliraS,
197G, pp. 180-H!4.
29 Cuello se encarga de precisar qu e "los nicos
'indio s' que quedaban eran los apaches y los comanches, enemigos de las dos culturas derivadas en ltima
instancia de Europa". Cuello, "Races", 1990, p . 180.

MANUEL CEBALLOS RAMREZ

1824. Destaca la figura de tres sacerdotes

ilustrados inmersos en la poltica local y
nacional. Ya hemos nombrado a Miguel
Ramos Arizpe de Coahuila y a fray Servando Teresade Mier de Nuevo Len; pero
es menester nombrar tambin al padre
Jos Eustaquio Fernndez de Tamaulipas .
Habra que seguit an el curso que tomaron las ideas y las acciones para fundamentar esta opcin propia de los pobladores
del noreste. El itinerario lleva a otros textos, hechos histricos y personajes concretos, pragmticos y contradictorios como
Antonio Canales, Matas Ramrez, Juan
N. Segun, Santiago Vidaurri, Basilio Benavides, Andrs Martnez, Salvador Cullar, Juan N. Cortina y al mismo Manuel
Payno. Desde luego, lleva a la derrota de
los texanos en el suceso conocido como la
Mier Expedition, o la equvoca suposicin
de la implantacin de una Repblica del
Ro Grande o de la Repblica de la Sierra
Madre .
Por otra parte, de que los hombres del
noreste enfrentaron la guerra de 18461848 como mexicanos, y de que haba ya
entre ellos una aguda, aunque incipiente,
concienc ia de mexieanidad; de que para
entonces tenan una fuerte estimacin de
pertenencia a la repblica, al mismo tiempo que hacan referenciasa los tres estados
del noreste, o si se quiere, a los tres Departamentos Internos de Orienrer '" y de que
consideraban la nacionalidad como "cuanto tienen de ms apreciable", lo atestiguan
las circunstancias, las determinaciones, las

palabras y los documentos. Ocravio Herrera, Miguel A. Gonzlez Quiroga y Cecilia

Sheridan han ofrecido una serie de fuentes
para Tamaulipas, Nuevo Len y Coahuila
en las que se fundamenta el comportamiento de los hombres del noreste frente
a la invasin de sus espacios por el ejrcito
esradunidensede ocupacin. Los tres estados
nororientales fueron los que inicialmente
resultaron perjudicados por la expoliacin
territorial, por la ocupacin de sus poblaciones y por las hostilidades de la guerra.
Para empezar, Coahuila fue el primero
de los afectados, pues al constituir un solo
estado con Texas desde 1824, la prdida
de este ltimo doce aos despus no slo
afect sus intereses econmicos y polticos,
sino pudo constatar la lealtad a Mxico de
varios grupos de sus habitantes, como ya
lo haban consignado Almonte y Mier y
Tern. El gobernador de Coahuila, Santiago Rodrguez, en comunicacin con el
ministro de Relaciones Exteriores a mediados de 1845, se refera bsicamente a
tres. A los que en 1836, luego de la derrota de Antonio Lpez de Santa Anna en
San Jacinto, y ante el temor de que los texanos se vengaran en ellos, haban abandonado Bjar, Victoria y Goliad y haban

Vanseentre muchos la despedida del general

Un segundo grupo de mexicanos afectados eran aquellos que haban adqu irido
propiedades en 'Texas y que sin propiamente haber emigrado ahora las perdan. Pero
quienes ms salieron afectados fueron
aquellos que en Nacogdoches en 1839, por

30

Mariano Arista de los departamentos internos de

Oriente, Semanario Poltico, 20 de agosco de 1846; o

la proclama del general Pedro Ampudia a los habitanres de los tres Departamentos de Oriente, Salrillo, 29
de septiembre de 1846. Ambos citados por Gonzlez,
"Nuevo". 2001. pp. 487 Y491.

LA CONFORMACiN

emigrado improvisadamente, dejando sin

cuenta ni razn y sin encargo a nadie cuanto posean en aquel pas , de manera gue siendo innumerables sus prdidas, slo conservan
las propiedades rusticas y urbanas desiertas
y arruinadas.

DEL NORESTE HISTRICO MEXICANO

21

instigaciones del general Valentn Canalizo y apoyados por los indios charaquis, se
haban levantado "en masa" contra los texanos , El gobernador Rodrguez abogaba
por ellos ante el supremo gobierno refirindose textualmente a su patriotismo y
a que no haban "traicionado a su patria";
patriotas emigrados que tomaron la heroica
resolucin de abandonar sus intereses primero que ponerse bajo el estandarte de rebelin que se enarbol contra el gobierno
de su patria. Pierden sus propiedades dejndose sumisos en la miseria [sic] a que los
redujeron aquellas ocurrencias. Estos desgraciados eran coahuiltexanos, y hoy, muchos
de ellos residen en Coahuila"

Otro de los estados del noreste ms

afectados fue Tamaulipas. En efecto, Tamaulipas fue atacado por varios flancos, y
ciertamente no era la primera vez que ocurra. En primer lugar, debe considerarse
la cuestin de la llamada franja del Nueces
que desde 1836 entr en disputa con los
texanos al declararla stos parte de la repblica de Texas . As, en 1842 cuando se
pensaba que la avanzada de los texanos
iba a ser desoladora para la lnea del Bravo
y aun para los estados de oriente, alarmado
el alcalde de Laredo, por donde se iniciaba
la agresin, escriba al comandante de la
Divisin del Norte: "[Desvenrurado pueblo de Laredo! Y por esto, infelices, tambin estos tres departarnenros.t'V Casi un
31

"Comunicacin del gobernadorSantiago Ro-

drguez al ministrode Relaciones Exteriores", Saltillo,

26 de junio de 1845, en Sheridan, "Coahuila", 200! ,

pp 132-134.
32

ArchivoHistricode la Defensa Nacional(en

adelante AHDN), exp. 48/3/1733, IS. 42-43, Laredo, 11

de diciembre de 1842.

22

lustro despus, no slo fueron las villas

del norte, sino tambin Matamoros y
Tampico las que sirvieron de puertas de
entrada al ejrcito de invasin . Es ms ,
fue en el extremo suroriental de la franja
del Nueces, frente a Matamoros, donde el
presidente estadunidenseJames Polk encontr el casus be/ti en que fundamentaba
la guerra al considerar que "sangre norteamericana ha sido derramada en territorio
norteamericano". Esos hechos llevaron a
los rarnaulipecos, particularmente a quienes habitaban las poblaciones ribereas
del Bravo, a tomar las armas para defenderse, y a justificar jurdica y polticamente su comportamiento. As, aun antes de
desatarse las hostilidades, el prefecto del
Distrito Norte de Tamaulipas informaba
al gobernador del estado quien, a su vez
consultaba al supremo gobierno, acerca
de las determinaciones pertinentes para
los habitantes mexicanos de la franja del
Nueces. Deca encontrarse en un predicamento que afectara a los que calculaba
eran 8 000 habitantes del territorio ocupado, y exponiendo "los dos extremos que
abraza la misma cuestin", escriba:
La traslacin de los habitantes del terreno

invadido, los libera de la dominacin de los

invasores, pero no por eso carece de inconvenientes que en mi concepto es menester
estimar [corno] la prdida de los bienes que
forman el patr imonio de las familias de que
se trata [.. .J El extremo de que continen los
habitantes de la izquierda del Bravo tranquilos en el pas ocupad o por las tropas enemigas, trae consigo graves inconvenientes
que afectan en alto grado los inrereses pblicos. sta sera una especie de resignacin o
inconformidad [sic] con la usurpacin de
nuestr o territorio, humillante y deshonrosa
que en ningn caso debe tener lugar, porque

MANUEL CEBALLOS RAMiREZ

ofende el honor nacional y lastima el amor

propio de los rnexicanos .P

milias e intereses de los habitantes de estas

poblaciones" que haban quedado desamparadas ~r la retirada de la Divisin del
Norte. 3 Los reuna Poli carpo Martnez,
subprefecto del Distrito Norte de Tamaulipas, quien inici la sesin exponiendo
"la triste situacin en que se encontraban
estas villas" ya que no podran ser auxiliadas descle el centro del estado, pues el enemigo se haba interpuesto entre la frontera
y las otras poblaciones tamaulipecas; aada el subprefecto que slo les quedaba
esperar que "los esfuerzos extraordinarios
que estas poblaciones puedan hacer unidas
a las de Nuevo Len y Coahuila con las
cuales estn en contacto inmediato" las salvara formando un ejrcito de resistencia.
De no formarlo y de no encarar una frrea
oposicin, los asaltaba la posibilidad de
correr la misma suerte que sus compatriotas de Texas, considerando que si

Dos meses despus de desatadas las

hostilidades, la Gaceta delGobierno Constitucional de Tamaulipas daba cuenta de la
"horrible catstrofe" que tena a los habitantes del estado "llenos de consternacin
y duelo", ya que un "hecho terrible se presenta en toda su espantosa realidad". Tres
situaciones eran parte de esta consternacin y de este "hecho terrible": la cada de
la ciudad de Matamoros en poder de los
estadunidenses el 18 de mayo; la retirada
de la Divisin del Norte a Linares; y la
cuestin de que "a los habitantes de Laredo se les ha intimado que abandonen sus
casasy busquen asilo en la margen derecha
del Bravo". Es menester aclarar que la villa
de San Agustn de Laredo era la nica de
las villas del norte que tena el centro
de su fundo legal y sus edificios de gobierno en la margen izquierda del ro, adems
de que ya haba sido reclamada por los texanos como perteneciente a su nueva repblica, y de que no era la primera vez que
sus habitantes haban sido conminados a
pasar a la margen derecha del Bravo."
Desde luego que estas circunstancias la
hacan ms vulnerable; pero la rapidez con
que avanz la invasin del ejrcito enemigo pronto mostr tambin la vulnerabilidad y preocupacin de las dems villas
ribereas. En efecto, el 13 de junio de
1846 los alcaldes de Camargo, Mier,
Reynosa y Guerrero, se reunieron en el
rancho del Azcar para "acordar alguna
medida que de algn modo salvase las fa-

El acta que se levant en esta reunin

de los alcaldes de las villas del norte
--como lo atestiguan otros tantos documentos de la poca-, es fundamental para
entender por un lado, el estado de las
conciencias frente a la agresin y, por otro,
el pragmatismo de los habitantes del noreste, pero tambin las ideas que circula-

33 Oficio de Juan Martn de la Garza y Flores,

Ciudad Victoria, 29 de marzo de 1846, en Herrera,
"Tarnaulipas", 2001, pp. 329-331.
,4 Ceballos, "Dos", 2001, p. 234.

.\5 El acta de los alcaldes de las viJlas del narre file

levantada porJos Mara Garca Villarreal, quien fungi como secretario, rancho del Azcar, junio 1", de
1846, en Herrera, "Tamaulipas", 2001, pp. 334-.'37.

LA CONFORMACiN

los pueblas persuadidos de cunto van a perder,

no renen todos estos hombres de armas y se
aprontan a la comn defensa, desde luego puede
darse todo por perdido, y disponerse los habitantes a sufrir las mismas desventuras que diez aos
ha llevan sobre s los habitantes mexicanos de
Bjar, la Baba de Guadalupe y Nacogdoches.

DEL NORESTE HISTRICO MEXICANO

23

ban en torno a la nacionalidad, al federalismo, y al supuesto separatismo. Desde luego, muestran una clara conciencia regional
referida a los estados del noreste, y la pertenencia a una entidad mayor que era la
repblica mexicana.
Ciertamente, no era mucho lo que los
cuatro alcaldes, el subprefecto y el secretario de la junta del rancho del Azcar podran hacer para contener toda la fuerza
de la ocupacin; pero aun as el alcalde de
Reynosa, Pedro de los Santos -que haba
dejado ya ocupada su poblacin desde el
da anterior-, opinaba que deba excitarse
a que todos los habitantes de la regin
se armasen y defendiesen. Ms realista el
de Camargo, Juan Manuel Ramrez, aseguraba que siendo su villa la ms prxima
a Reynosa sera ms pronto invadida que
las dems, y que "l mismo deseara
que los auxilios para liberarla volaran de
todas parres o llovieran del cielo"; pero al
ser esto imposible propona se avisase a
"todos los pueblos el riesgo que corren,
excitndolos a que hagan lo que mejor les
parezca con tal que sea pronto y tengan
por objeto salvarlosy salvar a toda la repblica". El alcalde de Mier, Rafael Hinojosa
confesaba no tener que aadir nada a quienes lo haban precedido en la palabra, sino
desenmascarar la insidia de los estadunidenses y
llamar la atencin de la junta sobre los males que puede producir la circulacin de ese
peridico titulado Repblica elel RoGrande y
Amiga de los Puebios que se ha principiado a
redactar en Matamoros por los enemigos,
que las halageas promesas y amenazas que
contiene, relativas a tomar la sierra si estos
departamentos no se constituyen bajo una
forma de gobierno anloga al de los Estados
Unidos, son cosas que en su concepto no

24

deben olvidarse para calcular la necesidad

de que los pueblos de los tres departamentos
se resuelvan de una vez a salir del estado de
aturdimiento en que actualmente se encuentran, y tomen por s mismos la pronta resolucin que les convenga, siquiera para dar
lugar a que lleguen las tropas que el supremo gobierno mande a defender esta parte
de la repblica.

Por ltimo, el alcalde de Guerrero, Rafael Uribe, propona que se dirigieran las
resolucionesde la junta a los gobernadores
de Nuevo Len, Coahuila y Tamaulipas
para que hicieran cuanto les dictara "su
celo y patriotismo para atender a la comn
defensa"de la regin. De hecho, el acuerdo
de los alcaldes de las villas del norte , firmado en el rancho del Azcar, fue recibido
por los gobernadores de Nuevo Len y
Coahuila, precedidas por una introduccin del subprefecto Policarpo Martnez:
Las circunstancias apuradas sacan a los hombres de su esfera y los obligan a ejecutar lo
que fuera de ellas tal vez ni por la imaginacin les hubiera ocurrido. Una prueba de
este principio lo tiene vuestra excelencia en
el acta que tengo el honor de acompaarle .
Porque, en efecto, quin hubiera credo jams que las autoridades de las villas del norte se hubieran visto en la necesidad de reunirse con el objeto de acordar las medidas
ms convenientes para salvarse del peligro
comn que ran de cerca les amenaza? Poco
ms de un mes ha que se consideraban perfectamente seguras: una brillante divisin
las cubra . Y hoy por desgracia, se encuentran solos, abandonados a sus suerte y por
desgracia hasta sin hombres y armas [...J Por
qu, pues, no nos reunimos los habitantes
todos de estos departamentos y formando
un cuerpo respetable probamos contener la

MANUEL CEBALLOS RAMfREZ

osada del enemigo gue pretende aniquilarnos? El patriotismo reemplazar la disciplina gue nos Jaita y, si Dios nos ayuda, triunfaremos de estos americanos y de cuantos ms
se nos presenten.P"

Las cuestiones discutidas por los alcaldes de las villas del norte y las amenazas
no eran huevas, pues de tiempo atrs los
habitantes del noreste las haban enfrentado y las haban confrontado entre ellos y
con los texanos. Encontramos as el caso de
Antonio Canales que, al ser urgido a aceptar en 1840 que las fuerzas texanas ocuparan la franja del Nueces, y especialmente
la pequea poblacin de San Agustn de
Laredo , creyendo encontrar en l a un separatista como ellos, respondi de manera
indignada a quien lo increpaba:
Nosotros seor coronel, no hemos tomado
las armas para vender, ceder ni entregar
nuestro territorio a personas extraas ; nuestro objeto no ha sido otro gue proporcionarnos un gobierno franco, ilustrado y filantrpico que haga la felicidad de nuestra patria
[...] acerca de este particular no existe entre
nosotros divisin alguna [...] Sepa usted pues,
seor coronel, gue si no retrocede del objeto
gue lo lleva allaredo, tendr que auxiliarme
de las tropas centrales. ste es el nico caso
en que puedo dejar de ser federalista, porque

36 "El subprefecto del partido de Mier al excelentsimo seor gobernador del departamento de Nuevo
Len", 13 de junio de 1846 . Archivo Histrico Diplomtico de la Secretara de Relacione s Ext eriores de
Mxico, Archivo de Concentracin, leg. L-E-1084,
IS. 117-118v. El gobernador de Nuevo Len lo envi
en cordillera al de Coahuila, quien es probable que
lo enviara a los de San Luis Potos y Zacatecas como
se lo peda Policarpo Martnez.

el territorio y el honor nacional es sobre

todo."

Sin embargo, el comportamiento de

los pobladores del noreste en general, y
en concreto el de Antonio Canales merece
mayor explicacin. Ya]osefina Z. Vzquez
y Octavio Herrera han aportado una serie
de consideraciones para comprender la labilidad y el doble juego que en muchas
ocasiones estos fronterizos hubieron de poner por obra. Dos cuestiones parecen ser
las centrales: 1) Confundir los pronunciamientos federalistas radicales con el separatismo texano, aunque en ocasiones los pobladores del noreste lo manifestaran como
estrategia de lucha; y 2) Acusarlos de traicin porque entre sus filas admitieran a
mercenarios extranjeros, y que as como
Canales deca que se auxiliara de las tropas centrales, as se auxiliaba de los rexanos cuando lo necesitaba. El hecho de encontrarse entre dos fuerzas antagnicas
como eran los texanos que reclamaban espacios territoriales, y los centralistas que
agredan sus espacios polticos, los fronterizos siguieron la tctica de que "m ientras
la fuerza no pueda, que valga la astucia" ,
como lo confesaba Antonio Canales a Mariano Paredes y Arrillaga en 1846. 3H
Adems, tanto la prensa de la poca
como algunos historiadores han atribuido
a estos federalistas mexicanos una especie
de texanidad preexistente; y no slo a
ellos, sino a sus espacios mismos.? As,
en una obra de indudable calidad se afirma
que "por muchos aos, Laredo fue parte
37 Antonio Canales a H . W. Harnes, Lipanricln,
4 deagosro de 1840 en Torre et al., Historia, 1975, pp.
18 1-182.
38 Vzquez, "Supuesta", 1986, p. 79.
39 Ceballos, "Repblica", 1998, pp. 443-455 .

LA CONFORMACiN DEL NORESTE HISTRICO MEXICANO

25

del estado mexicano de Coahuila y Texas.

Despus de la independencia de Texas en
1836 , tanto Mxico como Texas pelearon
para tener el control del rea entre el ro
Grande y el de las Nueces'v'? Es de suponer que el autor atribuye la pertenencia
de Laredo a Coahuila y Texas, cuando la
Constitucin de 1824 legisl que ambas
entidades formaran un solo estado de la
federacin mexicana. Pero el silogismo de
la texanidad preexistente, de no ser falso,
sera impecable: como Laredo es de Texas,
y siempre fue texano, al pasar Texas a formar un solo esrado con Coahuila, Laredo
fue parte de Coahuila y Texas. Acerca de
esto se debe aclarar tambin la resistencia
de los laredenses a convertirse en estadunidenses y rexanos aun antes de conocerse
la ratificacin del Tratado de Guadalupe
Hidalgo;41 y desde luego, se debe asentar
la pertenencia de la villa de San Agustn
de Laredo a Nuevo Santander desde su
fundacin en 1755, ya partir de 1824 al
estado de las Tamaulipas.
Por otra parte, se ha aducido el separatismo del noreste por el hecho de que enThompson, Laredo; 1986, p. 99.
En abril de 1848, tres importantes Iaredenses
se dirigieron al comandante de las fuerzasde ocupacin en Monterrey,John E. Woo1, para pedirle se testableciera a las autoridades mexicanas en Laredo. Al
parecerWooI no les respondi.pero s el comandante
texano en Laredo, Miraheau B. Lamar: "Ustedes no
podrn ver realizadossus deseosde restablecer la autoridad de Mxico en este lado del ro Grande. Les
he dicho a menudo esta verdad, aunque ustedes puedan creerlo contrario: Mxicoha perdido Laredo para
siempre." En Thompson, Warm, 1991, pp. 4-5. Para
el comportamiento de otros laredensesque no quisieron ser esradunidensesvaseCeballos, Historia, 1991,
29 pp. Vasetambin la versin noveladade esta actitud de los mexicanos de San Antonio de Bjar en Berruga, Propiedad, 2000, 326 pp.
40
41

26

tre sus filas se portara una bandera que,

dividida en una franja vertical y tres horizontales, representaba a los tres estados
orientales, pues en la vertical tambin inclua tres estrellas. El color de la franja
vertical era azul, y el de las horizontales
eran plateado (o blanco), rojo y negro. Mariano Arista supo de la existencia de esta
bandera por los informes que le rindi un
espa, quien adems la dibuj en un anexo,
y as lo remiti Arista al ministro de Guerra a principios de septiembre de 1840.42
Dos meses despus, Canales hizo referencia a esa bandera en carta al general Isidro
Reyes, quien era paree de las negociaciones
de la capitulacin:
Tengo en las actuales circunstancias tanta
confianza en usted L..J [que] pondr a su disposi cin todo mi tren de guerra, mi persona
y la de todos los mexicanos que me acompaan, pues mis deseos no son otros que ver
cuanto antes unidos estos valientes a los del
ejrcito para vengar los ultrajes hechos al
pabelln mexicano, bajo el cual he tenido
el gusto de someter a los extranjeros a pesar
de su resistencia y de la nueva bandera con
que me brindaban, y que una vez dej enarbolar en el despoblado para poderlos asegurar mejor bajo la nacional en que deban
prestar sus servicios L..J Espero en Dios que
pronto pondremos a los texanos en estado
que ni el territorio robado pueden mantener,
y que sepan cunto valen los mexicanos

unidosl'"

4 2 Mariano Arista al ministro de Guerra, Matamoros, 10 de septiembre de 1840 , en AIIDN, exp.

xII48131l548, fs. 84-88.
<13 Antonio Canalesa Isidro Reyes,Campo en los
Olrnicos, 1 de noviembre de 1840, en Torre el al .,
Historia, 1975, pp. 177-178.

MANUEL CEBALLOS RAMREZ

De que Canales, como otros federalistas como Juan N. Segun, tomaron las armas contra los estadunidenses entre 1846
y 1848 lo confirman los documentos. As,
a fines de 1847 desde el cuartel general
de Monterrey, el general John E. Wool
hablaba de la moderacin y respeto con
que, segn l, se haba conducido el ejrcito de ocupacin. Y luego se preguntab-a:
"Cul ha sido nuestra recompensa? La
traicin y crueldad han hecho lo peor que
han podido contra nosotros ." Luego , hablaba especficamente de la guerra de guerrillas y amenazaba a todos aquellos "comerciantes sean am ericanos, mexicanos,
espaoles o de otras naciones que en adelante paguen tributo a Canales , o a cualquier otra persona que tenga el mando de
bandidos o guerrillas'T'"
Por otra p-arte, al terminar la guerra, y
luego del Tratado de Guadalupe Hidalgo
y del decreto de traslacin de mexicanos
de los territoriosperdidos del 14 de junio de
1848, las razones para emigrar vuelven
nuevamente sobre el mismo tema, al referirse a los elementos fundamentales de la
mexicanidad. As por ejemplo, en marzo
de 1849, un grupo de residentes de la
margen izqui erda del ro Bravo escriban
al gobernador de Nuevo Len, Jos Mara
Pars:
Los habitantes de Laredo y Guerrero en el
estado de las Tamaulipas [...] han perdido su
nacionalidad. Deseando recuperarla [...] se
han determinado [...1[al trasladarse al estado
de Nuevo Len L..] Los pobladores mismos

que solicitan esa seccin [de terrenal para

trasladarse y conservar su nacionalidad, religin, idioma y relaciones con su patria Mxico ['..J Queremos ser, pues, nuevoleoneses
para conservar el nombre de mexicanos , ya
que la desgracia de la guerra ha querido que
perdamos el de laredeos y que abandonemos el suelo tal donde existen los resto s de
nue stros mayores."

Sin duda que estas referencias a los antepasados, a la integridad del territorio,
al honor nacional y al deseo de mantener
las relaciones con su patria Mxico, han
sido las bases del profundo sentido histrico que Enrique Krauze encontr en los
hombres del norte; adems de un lenguaje, una mentalidad y una religin que haban pasado la prueba de los siglos. Por
eso lleg a la conclusin de que el centro
del pas estaba en sus mrgenes.t"
Poco menos de una dcada ms tarde,
e! reacomodo poltico posterior a la cada
de la ltima dictadura santannista provocada por la revolucin de Ayuda de 1854,
tuvo sus consecuencias en la regin noreste. Fue cuando el ya por muchas razones conocido Santiago Vidaurri figur
como el caudillo poltico y militar ms
destacado del noreste, aun por las contradicciones en las que incurri y porque se
adjudic, en ocasiones, un poder que no le
corresponda. En mayo de 1855 promulg
el Plan de Monterrey, conocido tambin
como Plan Restaurador de la Libertad de
la Patria. En este documento se estab leca
45

Cuartel general, Ejrcitode ocupacin, Monrerrey,Mxico, 17 de diciembrede 1847, rdenesnm.

11, en Gonzlez, "Nuevo", 2001 , pp. 505-50 6. El
caso de Juan N. Segun merece tambin nuevos
enfoques.
44

"Sobre el establecimiento de una colonia civil

en el Salado por los vecinos de Laredo que lo solicitan", Laredo, 1S de marzo de 1849, en Archivo del
Congreso del Estado de Nuevo len (en adelante
ACEm), exp. 129.
46 Krauze, "Plutarco", 1989-1900, pp. 201-202.

LA CONFORMACiN DEL NORESTE HISTRICO MEXICANO

27

la reasuncin de la soberana del esrado

de Nuevo Len en el que se estableca un
gobierno interino, en tanto "se establece el
sistema y forma de gobierno que deba regir a la repblica". En el artculo 5 se
estableca que
El gobierno interino de Nuevo Len invitar
a los estados de Coahuila y Tamaulipas, a
fin de que se adhieran a esr e plan, y si lo
creyesen conveniente, concurran a formar
bajo un solo gobierno, un todo compacto y
respetable al extranjero, a la guerra de los
brbaros y a todo el que pretenda combatir
los principios salvadores y de libertad contenidos en los artculos anteriores."?

Los intentos vidaurristas para unir al

noreste no tuvieron el xito esperado en
lo que respecta a Tamaulipas, pues hubo
una constante tensin entre los polticos y
militares de este estado para evitar ser absorbidos por el caudillismo de Vidaurri.
En cambio, con Coahuila las cosas fueron
diferentes, ya que durante ocho aos
(1856-1864) constituy un solo estado
con Nuevo Len, a pesar de los desacuerdos de algunos coahuilcnses. Al momento
de formalizar la unin de Nuevo Len y
Coahuila, Vidaurri expres:
Formando un todo compacto, pueblos que
antes permanecan estacionados sin poderse
favorecer mutuamente saldrn luego del abatimiento en que los mantuvo por tantos aos
la errada poltica de hacer dos esrados de
esos mismos pueblos que apenas pueden
componer uno solo y, que por sus vnculos
de parentesco y amistad e identidad de cosrumbres e intereses, con ms la circunstancia
de sufrir y luchar COn el mismo peligro como
47

28

Garza, Nuevo, 1989, pp. 482-483.

es la guerra del salvaje y las invasiones de los

avenrureros, siempre debieron estar unidos
bajo un gobierno y una legislacin; mas la
Providencia cond olida quiz de sus sufrimientos les ha otorgado lo que tanto apetecan.

Ya Alberto Barrera-Enderle ha mostrado cmo El Restaurador de la Libertad y

otras publicaciones, adems de los discursos, la celebracin de hroes y batallas, y
las mismas festividades cvicas de estos
aos fueron delineando, inventando e imaginado el noreste como una regin.?" En
particular El Restaurador de la Libertad
insisti en variadas ocasiones en la idea de
la unin de los tres estados y persuadi
constantemente a los tamaulipecos para
lograrla:
A Nuevo Len y Coahuila como a Tamaulipas se aborrece en Mxico, y a ambos estados
se trata de destruir, Los pueblos, particularmente los de Tamaulipas, deben abrir los
ojos y no fiar en esas promesa.~ falaces L..J
Nuevo Len y Coahuila y Tamaulipas tienen
unos mismos intereses y ambos desean, quieren y deben concedrseles bienes positivos
y actuales L..] Nuevo Len y Coahuila, tepetimos, que est resuelto a que a la frontera se
le atienda y se le otorguen gracias, prerrogativas y excepciones a que ti ene derecho, desea
que sus hermanos de Tamaulipas se desengaen y se persuadan de que se les trata de
conducir a que doblen el cuello a la dominacin militar, y de que se les traicionen sus intereses y sus derechos. 49
4 8 Barrcra-Enderle, "Construccin", 2004, p. 87.
En este mismo volumen vase tambin el artculo de
Bcnavides, "Liberalismo", 2004, pp. 17-50.
49 "La causa de la frontera", El Restaurador de la
Libertad, 2 y 9 de septiembre de 1856, en BarreraEnderle, "Construccin", 2004 , p. 101.

MANUEL CEBALLOS RAMfREZ

Es por ello que es menester resaltar la

forma como se ejerci el poder poltico
del noreste en esos momentos de redefinicin del proyecto nacional en torno a la
revolucin de Ayuda que dio por resultado una nueva constitucin poltica en
1857. Se ha hablado incluso de los intentos separatistas de Vidaurri que formara
una supuesta Repblica de la Sierra Madre; pero de nueva cuenta, como en el caso
de la Repblica del Ro Grande de 1840,
es necesario arender a cuestiones de estrategia polti ca por un lado, y por el otro a .
cuestiones que tienen que ver con tesis de
com bate de sus adversarios. 50
Por otra parte, como lo han demo strado los estudios de Mario Cerutti y Miguel
A. Gonzlez Quiroga, luego del Tratado
de Guadalupe Hidalgo, lo que no lograron
los intentos polticos y militares de Santiago Vidaurri para unir al norest e, s lo tuvieron los comerciantes y empresarios cuyos capitales y negocios - incluidos los de
varios de los militares combatienres-, se
extendieron no slo por el noresre mexicano , sino que abarcaron una economa
mucho ms extensa. Ya los estudios han
puesto de manifiesto cmo la regin fue la
base de la expansin de esta economa de
g uerra, de acumulacin de capitales y desarrollo de los negocios en los cuales el ro
Bravo sirvi como eje:
Lnea div isoria internacional, front era jur dic a ent re dos Estados-nac i n L..) el Bravo
em ergi desde 1850 como una inviracin
para desenvolver mltiples y lucrativas actividades econmi cas (en lugar de operar como
el drstico faaor de separacin qu e suelen

'0 Cavazos, By""a, 1994. pp. 147- 148. Para las

implicacio nes de los ramaulipecos, vase H err era,
"H istOria", 1990, pp. 182-186.

suponer las pers pect ivas polticas, los enfoques nublados por el nacionalismo o las visiones subord inadas al central ism o h istoriog rfico). En realidad , lo qu e com en zaba a
construi rse en esos aos era un espacio econm ico comn, u n espacio regional-binacional dest inado a reforzarse en dcadas posteriores Loo] Al Bravo se le puede d efini r
tambi n com o componente relevante de una
econ oma de front era que se empeaba en
operar sobre ambas mrgenes Loo) El Bravo,
lejos d e escind ir este espacio econmi co, resultaba su bisagra , su eje un ificador.?'

EL NORESTE EN DOS PASES

Ligado a la redefinicin econmica del espacio del noreste despus de 184R, al

triunfo liberal, a la modernizacin porfirisca y a los procesos de apropiacin de Texas
por los estadunidenses -particularmente
de la franja del Nueces-, el noreste experiment nuevas modificaciones. Por el lado
estadunidense se enmarc en la rensin
derivada de la prdida de las tierras y de
los espacios sociales, y por la agresin culrural ; por el lado mexicano, por la pretensin de autonoma que entr en conflicto
con los intentos porfiriano s de centralizacin. El reclamo de autonoma se dej sentir principalmente en Coahuila y Texas,
de nuevo unidos; y aunq ue este l timo
era ya un estado esradunidense, ten a una
considerable cantidad de mexicanos antiporfirisras exiliados por mot ivos polticos.
Por su parte, la centralizacin modernizadora se dej sentir en Coahuila, Nuevo
Len y Tamaulipas. Dos perspectivas ac" Cerutri y Gonzlez, Norte, 1999, p. 15. V anse
tambi n, entre otros, Cerutti , Economa, 1983 , y /\ 1011terrey , 1978.

LA CONFORMACiN DEL NORESTE HISTRICO MEXICANO

29

 tuaron de nueva manera y decididamente:

la tecnolgica y la poltica. En el centro
de esta ltima, Bernardo R eyes, en el de
aq ulla, la industrializacin y la introduccin del ferrocarriL A partir d e la dcada
de 1880, se transform p aulat in amente
el espac io del noresre al tend erse a rravs
de su territorio los caminos d e fierro . El
Ferrocarril Nacional Mexicano desd e N uevo laredo a Saltillo, pasando por Monterrey; el Internacional Mexicano de P iedras
Neg ras hasta Torren y Saltillo; el del Golfa d e M onterrey a Tampico; y m s tarde el
de Matamoros a Monterrey.
U na de las caracterst icas del am p lio
noreste histrico fueron las manifestaciones de resistencia a los procesos au to ri tarios del Estado porfiriano. Dos rebeliones
fueron las ms destacadas: la de Catarino
Garza en ambos lados de la nueva frontera,
y la de las fuerzas disidentes de Co ahuila.
Por su parte, tambin hubo resist en cia,
de forma franca o velada, a los coseos sociales derivados de los procesos de est ablecim iento de los estadunidenses en la franja
d el Nueces y la fundacin d e nuevas po bl acion es en la margen izquierd a del ro
Bravo. Ya Amrica Paredes estudi co n
d etalle la significacin popular que se gener en torno a Gregario Corr ez y a las
d iversas formas de expresin y p roteccin
a travs d e ste y otros corridos.V Pero
aos m s rarde esta significacin ruv o m an ifestaciones ms racionales y coord inadas
por la celebracin del congreso m exicani sta laredo Texas en 1911 ; o por los inten ros de rebelin expresados en el Plan de
San Diego de 1915. A este ltimo se le
ha subrayado su supuesta lig a con Alem an ia pa ra recuperar el territorio para la so-

52

30

Paredes, With, 1996.

berana mexicana, sin in sistir del mismo

modo en la defensa de los espac ios vitales
-territoriales, pol ticos y sociales- d e los
mexic anos en 1exas. 53 P or su parte, el intento fallido d e la americanizac in de
Laredo en 1898, por la instauracin de las
fiestas d e G eorg e Washi ngton, dio por
resultado, paradjicamente a largo plazo,
una mayor intensificacin de las relaciones
con su ci udad geme la, y con M onterrey y
Saltillo, al m enos hasta la d cada de 1960.
la conciencia del noreste en los ltimos aos del sig lo XIX fue tambin expresada e inte rp retada por los histori adores
surg idos a lo largo de la regin. Una constante pareci dominar las obras de estos
autores, muy en consonancia con el positivismo porfiriano, En efecto, la preocupacin de escribir sobre el p asado estuvo
dominada por cuat ro cuestiones: historia,
geografa, estad st ica y m ejoras materiales. As sob resalieron en Nuevo Len, el
d oc tor Jos El euterio G onz lez; en Coahuila , Esteban 1. Portill o y el d octor D avid Cerna;54 yen Tam aulipas, el ingeni ero
Al e jandro Prieto y Juan E. Richer. Este
ltimo public en 1901 la p rimera historia d e un municipio d el nore ste.55

" Agu ilar, M ll1'fe, 1990, pp, 292 -30 1, 3 36- 34 3.

Ms adela nt e se hace referencia a la reciente e interesante investigaci n dc Ben jami n H . J nhnson sob re
cuestiones relacionadas co n este asunto.
')4 Es meneste r consign ar que por esos m ism os
aos el doctor R eg ino F. Ram n escribi u n tex to
titu lado "H isto ria gene ral del estado de Coahuila".
Sin em bargo, fue edi tado por primera vez hasta 1990 .
" El que se supone fue el pr imer manuscrito de
la histor ia de Juan E. Richer est fechado en 11l1l5. A
este manuscrito le aadi varias pg inas, ya que su
relato term ina en 1900 . A la primera ed icin de 1901
la han seguid o ot ras tres, dos en 19511 y una en 1991l.
Vase Ceballos, "Positivis mo ", 2004 , pp . 11.4-124.

MANUEL CEBALLOS RAMREZ

Durante los ltimos aos del porfiriato, pero sobre todo durante la revolucin
mexicana, los hombres de los tres estados
del noreste -e incluso Texas-, tuvieron
una decidida participacin en los procesos
de reacomodo de las fuerzas polcicas"
Aunque bien pudo haber sido Bernardo
Reyes el personaje clave de la transicin,
cedi el lugar por circunstancias de todos
conocidas a Francisco 1. Madero. Fue en
Monterrey donde Porfirio Daz orden
arrestar a Madero para de ah enviarlo a
San Luis Potos. Esta ciudad le dio el
nombre al plan con que se levant en armas, el cual, segn el general Luis Alamillo fue impreso en Nuevo Laredo''? y
promulgado desde San Antonio, Texas. A
la muerte de Madero, Venustiano Carranza
promulg el Plan de Guadalupe en Coahuila. De este modo, la participacin de!
noreste result fundamental en esta etapa
inicial de la revolucin mexicana. Yeso
a pesar de que la regin no satisfaca de!
tociolas categoras de algunos intelectuales
mexicanos. El caso tpico es e! de Jos
Vasconcelos al visitar Lampazos en 1915 .
AhVasconce!os tuvo una apreciacin ambivalente . Por un lado, declar que aquellos mexicanos que vivan fuera de! Mxico
del altiplano, de Monterrey al norte, vivan en una no men's land del espritu y en
un desierto de las almas.?" pero por otro
lado, saba bien, desde la experiencia de
Piedras Negras en su niez, que aqullos
tenan una conciencia de mexicanidad que
no encontr en otras partes del pas."?

56 Falcn, "Desaparicin", 1988, pp. 423 , 467;

larrazolo, Coahui/a, 1997, y Ceballos,"Control", 1995.
>7 Alamillo, Memorias, 1976, p. 224.
58 Vasconcelos, Tormenta, 1983, p. 554 .
59 Vasconcelos, Ulises, 1983, p. 103.

LA CONFORMACiN

Los procesos conformadores del siglo

xx, se desarrollan en la regin a travs de
la industrializacin -vidrio, cerveza, carbn, hierro, petrleo, gas, textiles, ete.-,
la sustitucin de importaciones, la actividad aduanera, la ganadera, los distritos
de riego, el algodn, la migracin interna,
la prestacin de servicios de diverso tipo
y la conformacin de ciudades medianas
que se ligan entre s. De singular importancia es el tejido de las ciudades del noreste que tienen un doble eje constituido
de norte a sur por el corredor MonterreySaltillo en un extremo, y en e! otro San
Antonio, Texas; y el eje de oriente a poniente que, enmarcado desde e! corredor
Acua-Piedras Negras -o si se quiere desde Boquillas del Carmen-, se prolonga
hasta Matamoros. En el centro del eje se
localiza la unin de los cuatro estados en
el meridiano 100 formando una verdadera
comarca riberea cuya centralidad la definen los dos Laredos y que incluye a las
poblaciones del norte de Nuevo Len, especialmente a Colombia, Anhuac y lampazos; a Hidalgo y Candela en Coahuila;
y a la as llamada frontera chica en Tamaulipas, con sus contrapartes estadunidenses
y las poblaciones vecinas de Nuevo Len,
como son: Vallecillo,Sabinas Hidalgo, Pars, Agualeguas, Cerralvo, General Trevio , Los Herreras, etc. Recientemente
habr, sin duda, un reacornodo de centralidades en torno a la llamada Cuenca de
Burgos, al oriente de la regin noreste.
En el entretanto, en torno a la comarca riberea se establece un tejido de ciudades medianas, o ya no tan medianas,
que no se han nombrado pero que son parte fundamental de la trama interdependiente del noreste: Monclova, Corpus
Christi , Brownsville, Reynosa, McAllen,
San Fernando, Ciudad Victoria, Tampico,

DEL NORESTE HISTRICO MEXICANO

31

Altamira, Madero, Linares, Manre, Torren. Ninguna poblacin en el noreste

puede considerarse como una selfmade city,
pues sus orgenes histricos, demuestran
justamente lo contrario. Es nuevamente
Vasconcelos quien en 1943, en medio de
justas consideraciones sobre la sociedad
regiomontana, no se priv de hacer un
alarde de retrica y lleg a decir, sin duda
intentando enmendar la plana de 1915 ,
que Monterrey se "haba hecho soloy pronto".60 Pero ni Alfonso Reyes fue tan temerario en su famoso texto "Los regiornontanos", tambin de 1943 . Obviamente los
historiadores dan un soberano ments otra
vez a Vasconcelos, como en su momento
se lo dio Jos Alvarado. Me refiero a los
estudios de Israel Cavazos Garza, Isidro
Vizcaya Canales, Mario Cerutti , Miguel
A. Gonzlez Quiroga, Octavio Herrera,
Carlos M. Valds Dvila , Martha Rodrguez y otros ms. Esto no quiere decir,
desde luego, que todas las pobl aciones y
sociedades del noreste hayan crecido y
construido del mismo modo y al mismo
ritmo. Las diferencias entre ellas tienen
que ver con la interdependencia que justamente las hace diversas. Pero tambin
tiene que ver con su propio pasado, sus
centralidades y su referencia a los gobiernos estatales o federal.
CONCLUSiN

Hay momentos en los que voluntades polticas, prejuicios, estereotipos o el mismo

desconocimiento de la historia y la geografa, ponen en entredicho la constitucin propia del noreste histrico, ya sea
en Mxico o en Estados Unidos. Duran
60

32

Vasconcelos, Monterrey, 1944.

un tiempo, corro o largo, y desaparecen

como llegaron por aberrantes e impropias.
Otras opciones y propuestas permanecen,
ya que son ms coherentes y se justifican
por s mismas.
Entre unas y otras, podemos referirnos
en Texas al uso de! espaol, a la visin de
la historia que desplaza a los mexicanos, o
a una actitud racista que parece inherente
y como parte de!ethos de la cultura angloamericana. De! lado mexicano, se da tambin un antinorteamericanismo irracional
y trasnochado; una serie de normas fiscales
impuestas por el gobierno federal que manifiestan el desconocimiento del pasado
del noreste y fronterizo; y una actitud no
ausente tampoco en los gobiernos estatales
al considerar qu e el noreste se determina
por cuestiones jurdicas, econmicas y polticas, sin tener en cuenta los condicionamientos de carcter histrico, geogrfico y cultural.
Hoy muchas de estas cuestiones t ienden a replantearse y solucionarse. Y para
mostrarlo, se puede considerar desde un
evento popular y campirano, si se quiere,
como es la llamada "Cabalgata Coahuila,
Nuevo Len y Tamaulipas: unidos en sus
tradiciones" -que se realiza justamente en
el meridiano 100-; hasta e! establecimiento de convenios que, al implicar a Texas,
han sido firmados por los gobernadores
del noreste, dndole un sitio destacado a
la inteligencia ordenadora del desarrollo
regional .?' Y desde luego , han contribui61

Lasreuniones se han multiplicado, hay ya pro-

yectos avanzados y convenios firmados. Entre estos

ltimos se encuentra el Acuerdo pam el Desarrollo

Regional Sostenible del Noreste de Mxico, signado
por los gobernadores de Tamaulipas, 'Iomas Yarrington Ruvalcaba; de Nuevo Len, Natividad Gonzlez
Pars, y de Coahuila, Enrique Martnez (Nuevo Lare-

MANUEL CEBALLOS RAMiREZ

do a una nueva perspectiva de los habitantes de la regin, las investigaciones de

los literatos, historiadores, urbanistas y
socilogos estadunidenses y mexicanos
que han rescatado con nuevos presupuestos la vida de los mexicanos en Texas, y
se ha aceptado ya la difusin del uso del
espaol aun en museos de historia texana,
como es el ejemplo del Bob Bullock Texas
Hisrory Museum de Ausrin. Aqu desapatece, en parte, el sndrome del lamo; la
narracin est hecha por una voz que segn se dice es la de Juan N. Segun en ingls y en espaol; se discuten los puntos
de vista de la anexin, y se destaca la participacin de los mexicanos en la formacin de la historia texana, Adems de que
se expone el mapa de 1835 de Stephen
Austin -as sea con otros fines-, en que
aparece la franja del Nueces como perteneciente al estado de Tamaulipas, mostrando con ello la inconsistencia del casus
belli aducido por James Polk al declarar
la guerra a Mxico en 1846. Cuestin sta
que ya el mismo negociador estadunidense
del Tratado de Guadalupe Hidalgo, Nicols P Trist, haba intentado solucionar'f

do, 6 de marzo de 2004). Tres meses despus, los

mismos tres gobernadores mexicanos firmaban con
Rick Perry, gobernador de Texas el "Acuerdo para un
progreso regional asociado" (Monterrey, 22 de junio
de 2004). Poco despus se aadi tambin al proyccro el gobierno de Chihuahua. Por su parte, el gobierno
de Nuevo Len ha instaurado el Progmma de Integracin del Noreste y su vinculacin con Texas,organismo ste presidido por el doctor Romeo Flores Caballero, vase Regionegocios; nm. 93, septiembre de
2001. pp. 18-23. Vase tambin "A trote unirn su>
fronteras", Primera Hora, 6 de marzo de 2004, y "Cabalgata 2001", 7 de marzo de 2004, en el suplemento
especial de El i'lJm'ianrJ, 40 pp.
62 Sobarzo, Deber, 1996, p. 251.

Por otra parte, la guerra de 1846-1848

cada vez es menos the Mexican war en la
historiografa estadunidense, y es cada vez
ms the war between United Statesand Me63
XiCO.
Del lado mexicano ha habido tambin intentos exitosos por comprender este
conflicto; entre otros muchos, se pueden
citar los recientes libros titulados M6:ico al
tiempo desu guerra con Estados Unidos, y Ecos
de la gUfJn'a entre M6:ico y los Estados Uni64
dOJ .
Por otra parte, al esrablecer el Departamento del Interior, a travs del National Park Service, el Battlefield Historie
Site de Palo Alto en Brownsville, a principios de la dcada de 1990, prescribi entre
las condiciones de su instauracin, la presencia de acadmicos mexicanos para que
la visin de la historia inclulera los puntos
de vista de ambos pases."
A este propsito debemos decir que,
sin duda, muchas cuestiones han empezado a cambiar y son ya parte de un proceso
irreversible de unas sociedades en proceso de reubicacin. Si algo muestra el reciente susto cultural -{) susto poltico, si
se quiere-, del que es portador Samuel P.
Huntingron'f es justamente la presencia
y la vigencia de un pasado que no puede
ser acallado y ocultado, aunque para l
-con su superficial reflexi n histrica y su

63 Vase la reciente obra colectiva edirada por

Frazier, United, 1998.
64 Vzquez, JI1xico, 1997, y Libura, Morales y

Velasco, Ecos, 2004.

65 "Palo Airo Battlefield National Historie Site
Act of 1991", Public Law 102-304, art o6 . Por cierto
que este documento se refiere a la Mexican-American
\'!Var, yel sitio web del National Park Scrvice habla de
la U.s.-Mexican War.
66 Hunringron, "Desafo", 2001 , pp. 12-20. Vase tambin el libro completo Huntington, Qltines? ,
2004, 488 pp.

LA CONFORMACiN DEL NORESTE HISTRICO MEXICANO

33

historiografa de segunda-, debe ser suplantado y desconocido.P? Un ejemplo

diametralmente opuesto es el libro de
Benjamin H. Johnson sobre la resistencia
de los mexicanos a los abusos de los anglos
en la franja del Nueces. La investigacin
se refiere particularmente al Plan de San
Diego de 1915, a la forma como reaccionaron los Texas Rangers, y a las consecuencias posteriores. El subttulo del libro habla por s solo: H()UI a Forgotten Rebellion

and Its Bloody Suppression TurnedMexicans

into Americans. 68
Por otra parre , es menester volver a los
textos de aquellos estadunidenses que se
han ocupado en entender la vecindad de
Mxico o la realidad de la migracin, ya
sea Abraham Lincoln, John Quincy
Adams, Osear Handlin, Ramn E. Ruiz,
David Weber u scar J. Martnez. Tambin es necesario recurrir a los mexicanos
que han planteado con gran lu cidez, la
justa proporcin y la extrema complejidad
de las relaciones entre Mxico y Estados
Unidos, ya sea Justo Sierra, Daniel Cosa
Villegas, Josefina Z . Vzquez, Jorge A.
Bustamante, Carlos Fuentes o Bernardo
Garca Martnez.
En el caso del noreste histrico del que
nos hemos ocupado, hay poblaciones,
hombres, mujeres, familias, patrimonios y
tradiciones culturales que se han establecido con una antigedad y una consistencia
difcil de negar y desfigurar. Como nos lo
muestra la historia de esta regin, no es

(, 7 La dbil reflexin histrica del escrito de Samue! P. Huncingron es analizada por Krauze en
"Hunrington", 2004, p. 25; la expresin "historio-

grafa de segunda" en referencia a ese mismo tex to es

de Schwarrz, en "Ser", 2004, p. 29.

68 Johnson, Raoltaion, 2003.

34

slo la vecindad forzada e inexorable el

elemento fundamental que agrupa a estos
dos pases o a estos cuatro estados; sino el
pasado comn y el espacio conscientemente compartido, la forma como se ha
construido, las dificultades superadas, las
soluciones pendientes y los proyectos propuestos; y desde luego, los territorios ya
establecidos y las diferencias mutuamente
aceptadas, a pesar de los inevitables conflictos . Hay adems, un lenguaje comn
que han aprendido los pobladores del
noreste de sus antepasados y que pueden
actualizar como reserva nueva y antigua,
y cuyos conceptos primordiales van ligados a sus valores ancestrales: libertad,
patria y federacin. Y todo ello bajo la
consigna braudeliana -justamente referida
al espacio y a la hisroria del Mediterrneo-, de que hay un persistente reencuentro del presente con el pasado y de que
"haber sido, es una condicin para ser".

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