INTRODUCCIN

Muchas

de

nuestras acciones y

conductas

como

leer, escribir, bailar, manejar

las computadoras, conducir un carro y hasta estudiar para un examen, entre otras, las
adquirimos a travs del aprendizaje.

A lo largo del tiempo definir el Aprendizaje no ha sido tarea fcil, por lo que existen gran
cantidad de conceptos, tantos como teoras que los explican. Para poder entender los estilos
de aprendizaje es necesario explorar las diferentes teoras que subyacen en ellos.

Sin embargo, antes de explorar dichas teoras, se puede decir que el aprendizaje es
un proceso de adquisicin de una destreza o conocimiento, relativamente duradero, para
cambiar la percepcin o la conducta como resultado de una experiencia.

APRENDIZAJE
1- CONDICIONAMIENTO CLASICO
El condicionamiento

clsico,

tambin

llamado condicionamiento

pauloviano,

condicionamiento respondiente, modelo estmulo-respuesta o aprendizaje por asociaciones

(E-R), es un tipo de aprendizaje asociativo que fue demostrado por primera vez por Ivn
Pvlov. Este autor ide unos experimentos con perros que son la base delcondicionamiento
clsico. Se dio cuenta de que al ponerle la comida al perro, este salivaba. Cada vez que le
pusiera la comida, Pavlov haca sonar una campana, de modo que, cuando el perro la
escuchaba, asociaba ese sonido con la comida y salivaba. As, el perro estaba dando una
respuesta (en este caso, la salivacin) a un estmulo (la campana). La prxima vez que
escuchara la campana, independientemente de si iba unida a la comida, empezara a salivar.
La forma ms simple de condicionamiento clsico recuerda lo que Aristteles llamara la
ley de contigidad. En esencia, el filsofo dijo "Cuando dos cosas suelen ocurrir juntas, la
aparicin de una traer la otra a la mente". A pesar de que la ley de la contigidad es uno de
los axiomas primordiales de la teora del condicionamiento clsico, la explicacin al
fenmeno dada por estos tericos difiere radicalmente de la expuesta por Aristteles, ya que
ponen especial nfasis en no hacer alusin alguna a conceptos como "mente". Esto es, todos
aquellos conceptos no medibles, cuantificables y directamente observables. Adems, resulta
ms preciso afirmar que ms que la mera contigidad temporal, es la relacin de
dependencia entre la presentacin entre el primero y el segundo estmulo lo que dispone las
condiciones en las que ocurre el condicionamiento. El inters inicial de Pavlov era estudiar
la fisiologa digestiva, lo cual hizo en perros y le vali unpremio Nobel en 1904. En el
proceso, dise el esquema del condicionamiento clsico a partir de sus observaciones:
En -------> Rn
EI -------> RI
2

Ambas lneas del esquema muestran relaciones no condicionales o no aprendidas.

La primera representa la relacin entre un estmulo, que aunque evoca la respuesta tpica de
la especie ante l (por ejemplo orientarse hacia la fuente de un sonido), podemos considerar
como neutral respecto a la respuesta que estamos intentando condicionar (por ejemplo la
salivacin).

La

segunda

lnea

representa

la

relacin

natural,

no

aprendida

o incondicional entre otro estmulo (EI = Estmulo incondicional o natural) y la respuesta a

ste (RI = Respuesta incondicional). Los perros salivan (RI) naturalmente ante la presencia
de comida (EI).
EC -------> RC
EI -------> RI
Sin embargo, en virtud de la relacin de dependencia que se establece entre la presentacin
de ambos estmulos, de manera que uno funcione consistentemente como condicin de la
presencia de otro, es posible que otro estmulo pase a evocar tambin la RI, aunque antes no
lo hiciera. Por ejemplo, la presencia del sonido de una campana unos segundos antes de la
presentacin de la comida: despus de algunos pocos ensayos, el ruido de la campana
evocara confiablemente y por s solo la respuesta de salivacin, adems de seguir
evocando la respuesta de orientacin ante el sonido. La campana funciona ahora como
un estmulo condicional que produce una respuesta condicional. La prueba de que el
condicionamiento se ha llevado a cabo consiste en presentar slo el estmulo condicional,
sin el estmulo incondicional, observando que la respuesta condicional se produce de
manera consistente, siempre y cuando se siga presentando, aunque sea de manera ocasional,
la presentacin del estmulo incondicional enseguida del estmulo condicional.
EC -------> RC
El original y ms celebre ejemplo de condicionamiento clsico involucraba el
condicionamiento salivario de los perros de Pavlov. Durante sus investigaciones sobre la
fisiologa de la digestin en los perros, Pavlov not que, en vez de simplemente salivar al
presentarle una racin de carne en polvo (una respuesta innata al alimento que el llamaba la
3

respuesta incondicional), los perros comenzaban a salivar en presencia del tcnico de

laboratorio que normalmente los alimentaba. Pavlov llam a estas secreciones psquicas.

1.1.

Elementos Del condicionamiento clsico

Estmulo Incondicionado (EI): Es un estmulo que "naturalmente" provoca una respuesta.

Es decir, el organismo no requiere aprender nada para que esa respuesta incondicionada, se
presente. Este estmulo es "incondicional" al aprendizaje, es decir, no depende del
aprendizaje; no est condicionado a l.
Respuesta Incondicionada (RI): Es la respuesta "naturalmente" provocada por el estmulo.
Esta respuesta es "incondicional" al aprendizaje, es decir, no est condicionada al
aprendizaje; no depende de l para producirse. En general, los reflejos y respuestas
fisiolgicas (relacionadas con las emociones)
Estmulo Condicionado (EC): es un estmulo que, por aprendizaje, genera una respuesta
condicionada (RC). En este caso, el estmulo es "condicional" al aprendizaje; depende de l
para convertirse, precisamente, en EC.
Antes de ser un EC, es un estmulo neutro (EN), que no provoca ninguna respuesta (en
relacin a la que se est utilizando como referencia: la RI)
Respuesta Condicionada (RC): en general, es una respuesta parecida a la RI, pero para que
se produzca la RC, frente al EC, se requiere que haya habido un aprendizaje. Es decir, esta
RC es "condicional" al aprendizaje; depende de l para llegar a aparecer.

1.2.

Condicionamiento clasico en los seres humano

Los estudios de condicionamiento clsico en seres humanos han desatado una gran
controversia en lo relativo a hasta qu punto son generalizables a los seres humanos las
conclusiones obtenidas en los experimentos realizados con otros animales. John B.
Watson y Rosalie Rayner demostraron que el proceso de condicionamiento pavloviano
poda usarse en humanos y que probablemente constitua una fuente importante de nuestra
4

experiencia, en lo que ha sido llamado el experimento del pequeo Albert. En tiempos ms

recientes se han identificado procesos de condicionamiento clsico en humanos como:
Condicionamiento aversivo al sabor.
Nusea condicional (en quimioterapia, por ejemplo).
Condicionamiento de parpadeo o palpebral.
Condicionamiento de reflejo rotuliano.
Fobias.

1.3.

El condicionamiento clasico es selectivo

La influencia de los trabajos de Pavlov en la psicologa occidental del aprendizaje tuvo

lugar a travs de Watson, el fundador del conductismo. Promovi el uso del
condicionamiento clsico como mtodo objetivo que reemplazara a la introspeccin.
Utiliz el concepto de condicionamiento como un constructo terico central para explicar
todo tipo de aprendizaje.
Una idea que ha predominado en la interpretacin de este tipo de condicionamiento es que
depende nicamente de la apropiada contigidad temporal entre un estmulo condicionado
(EC) de adecuadas propiedades sensoriales y un estmulo incondicionado (EI) de adecuadas
propiedades reforzadas.
La crisis de este punto de vista dentro de la investigacin realizada con animales ha estado
provocada en gran parte por dos tipos de hallazgos, relacionados con el papel de la
contingencia entre estmulo y respuesta y con el estudio del condicionamiento a
estmulos condicionados compuestos.

2- Condicionamiento Operante
El condicionamiento operante es una forma de aprendizaje mediante el cual un sujeto tiene
ms probabilidades de repetir las formas de conducta que conllevan consecuencias
positivas y, por el contrario, menos probabilidades de repetir las que conllevan
consecuencias negativas. El condicionamiento operante es un tipo de aprendizaje
asociativo que tiene que ver con el desarrollo de nuevas conductas en funcin de sus
5

consecuencias, y no con la asociacin entre estmulos y conductas como ocurre en

el condicionamiento clsico.
El trmino condicionamiento instrumental fue introducido por Edward Thorndike y
sugiere que la conducta sirve de "instrumento" para conseguir un fin y se da por ensayo y
error, a diferencia del Condicionamiento Operante planteado por Skinner el cual establece
que aquellas respuestas que se vean reforzadas tienen tendencia a repetirse y aquellas que
reciban un castigo tendrn menos probabilidad de repetirse.
La investigacin sobre el condicionamiento operante ha dado lugar a una tecnologa muy
minuciosa para la enseanza, denominada modificacin de conducta.
2.1. Elementos del condicionamiento operante
Existen cuatro procedimientos o tipos de condicionamiento instrumental:
Refuerzo positivo o condicionamiento de recompensa: Un refuerzo positivo es un objeto,
evento o conducta cuya presencia incrementa la frecuencia de la respuesta por parte del
sujeto. Se trata del mecanismo ms efectivo para hacer que tanto animales como humanos
aprendan. Se denomina refuerzo porque aumenta la frecuencia de la conducta, y
positivo porque el refuerzo est presente. Refuerzos positivos tpicos son las alabanzas,
los regalos o las aportaciones monetarias. Sin embargo, hay que tener en cuenta que en
ocasiones algo que ordinariamente se considera desagradable puede funcionar como
refuerzo positivo, ya que de hecho incrementa la probabilidad de la respuesta (como cuando
se grita a un nio ante una rabieta, y este se siente reforzado porque as llama la atencin).
Refuerzo negativo: Un refuerzo negativo es un objeto, evento o conducta cuya retirada
incrementa la frecuencia de la respuesta por parte del sujeto. Al igual que el anterior, se
denomina refuerzo porque aumenta la frecuencia de la conducta, pero negativo porque
la respuesta se incrementa cuando el refuerzo desaparece. En el refuerzo negativo se
pueden distinguir dos procedimientos:

Condicionamiento de escape: En este caso, la frecuencia de una respuesta aumenta porque

interrumpe un estmulo aversivo, es decir, un suceso que est ocurriendo y que el sujeto
considera desagradable.
Un ejemplo tpico sera el de un animal que aprieta una palanca porque as elimina una
corriente elctrica o el de un padre que le compra una chuchera a su hijo para dejar de orle
llorar.
Condicionamiento de evitacin: En este caso, la frecuencia de una respuesta aumenta
porque pospone o evita un estmulo aversivo futuro. Un ejemplo tpico sera el de un
alumno que estudia para evitar una mala nota.
Entrenamiento de omisin: Se produce cuando la respuesta operante impide la presentacin
de un refuerzo positivo o de un hecho agradable; es decir, consiste en retirar el estmulo
positivo de una conducta para as provocar la extincin de la respuesta. Un ejemplo
importante es el de tiempo fuera, en el que se retira la atencin de un nio aislndolo
durante un cierto perodo de tiempo.
Castigo: El castigo provoca la disminucin de una conducta porque el suceso que la sigue
es un estmulo aversivo. Un ejemplo tpico es castigar a una rata con una pequea corriente
elctrica cuando pulsa una palanca. Aunque el castigo puede ser en ocasiones muy eficaz
para hacer que desaparezca una conducta, se recomienda utilizarlo lo menos posible, ya que
tiene muchos efectos adversos o no deseados. En muchas ocasiones la conducta solo
desaparece temporalmente o nicamente en los contextos en los que es probable el castigo.
Adems, genera gran cantidad de consecuencias secundarias (comofrustracin, agresividad,
etc.) que pueden hacer que se detenga el proceso de aprendizaje. Por eso, en la aplicacin
de castigos es importante seguir ciertas reglas, como reforzar al mismo tiempo conductas
alternativas a la castigada, aplicarlo inmediatamente despus de la conducta que se quiere
suprimir, o ser constante (ya que castigar una conducta solo a veces produce un efecto
contrario al que se desea).
2.2. Tipos de reforzamiento
7

Lo que es o no es un refuerzo durante el condicionamiento operante depende del individuo

y de las circunstancias en que se encuentra en ese momento.
Por ejemplo, unas galletas pueden suponer un refuerzo para un perro hambriento, pero no
para uno que acaba de comer carne.
Los refuerzos se pueden dividir en dos grandes grupos: los primarios o intrnsecos y los
secundarios o extrnsecos.
Se dice que un reforzador es primario o intrnseco cuando la respuesta es reforzante por s
misma, es decir, cuando la respuesta es en s una fuente de sensaciones agradables y la
accin se fortalece automticamente cada vez que ocurre. Existen varios tipos de conductas
que son intrnsecamente reforzantes. Por ejemplo, las respuestas que satisfacen necesidades
fisiolgicas, como beber cuando se tiene sed o comer cuando se tiene hambre, son
intrnsecamente agradables para la mayora de los organismos. Muchas actividades sociales
o que brindan estimulacin sensorial o intelectual son tambin con frecuencia
intrnsecamente reforzantes, al igual que la sensacin de progreso en una habilidad.
Tambin pueden ser reforzantes por s mismas todas las conductas que ayudan a un
organismo a evitar algn dao. Sin embargo, las actividades intrnsecamente gratificadoras
no siempre son reforzantes desde el principio; por ejemplo, se necesita cierta habilidad
antes de que una actividad que requiere competencia (como tocar un instrumento musical,
por ejemplo) se vuelva inherentemente satisfactoria.
Los refuerzos secundarios o extrnsecos son aprendidos, y en ellos el premio o gratificacin
no es parte de la actividad misma, sino que obtienen su carcter de refuerzo por asociacin
con los reforzadores primarios. Por ejemplo, las recompensas monetarias se convierten en
refuerzo porque permiten a su vez conseguir refuerzos primarios. Un tipo de reforzadores
extrnsecos especialmente importante, que pueden influir enormemente cuando se trata de
modificar la conducta humana, son los reforzadores sociales como el afecto, la atencin o la
aprobacin.

En la vida real, diversos reforzadores intrnsecos y extrnsecos se encuentran habitualmente

entremezclados en un mismo suceso reforzante.
2.3. El condicionamiento operante es selectivo
Las tcnicas del condicionamiento operante trabajan mejor con conductas que tpicamente
ocurren en situaciones especficas.
Capacidad para evitar o escapar de un estmulo desagradable, o aversin que ocurre como
resultado de la exposicin previa a estmulos dolorosos inevitables.
Moldeamiento

del

cambio

conductual

por

medio

de

la

biorretroalimentacin

Conductas supersticiosas
Tendencia a repetir conductas que son seguidas de reforzadores, incluso aun si el
reforzamiento no fue producto directamente de lo que hicimos.
Un par de calcetas, se convierten en las calcetas de la suerte, si te pasa algo bueno al
usarlas.
Es la tcnica que ensea a las personas a obtener control voluntario sobre los procesos del
cuerpo como el ritmo cardiaco y la presin de sangre.
Cuando se usa el control de la actividad cerebral se llama, neurorretroalimentacin.
Posible modelo para la depresin en humanos.

2.4. Castigo
Se entiende por castigo un estmulo desagradable o doloroso que disminuye o elimina la
posibilidad de que en el futuro se repita una conducta. Cuando se habla de la aparicin de
un estmulo desagradable v.g., una nalgada o una descarga elctrica, se hace referencia al
castigo positivo; contrariamente, cuando se hace referencia a la eliminacin desaparicin

de un estmulo agradable, se habla de castigo negativo v.g., prohibirle a un nio que salga
a jugar porque obtuvo malas calificaciones.
Frecuentemente se utiliza con el propsito de reducir la tasa de respuesta. En el castigo, las
respuestas van seguidas de un estmulo aversivo.
La presentacin de un estmulo aversivo dependiente y contingente a la ocurrencia de una
operante, recibe el nombre tcnico de "castigo"; que puede ser administrado de las
siguientes maneras:
Una operante que nunca ha sido reforzada.
Una operante que est siendo mantenida por el reforzamiento.
Una operante que est siendo extinguida.
El castigo de la conducta durante el perodo de mantenimiento. En el experimento se
castiga cada una de las respuestas de disco emitidas por un pichn, mismas que han sido
mantenidas bajo un programa de reforzamiento positivo de IV. El estimulo aversivo
consiste en un choque elctrico que se le da a un animal a travs de electrodos implantados
en el pecho. Asimismo, una gran intensidad de castigo podr eliminar completamente la
conducta, mientras que una intensidad leve podr no tener ningn efecto. Cuando se
suspende la presentacin del castigo, la tasa de respuesta se incrementa avanzando a un
nivel mayor que el mantenido originalmente por el programa de reforzamiento.
Los efectos iniciales del castigo. Cuando por primera vez se administra el castigo, el
procedimiento podr provocar respuestas respondientes tales como correr y saltar por todos
lados; o trata de salir de la jaula o cmara. Estas conductas se irn reduciendo mediante la
habilitacin, tambin que la cmara sea segura y el estmulo aversivo se presente
eficazmente. Si no se eliminan las respondientes, nuestrosregistros sern afectados o
contaminadas con los intentos de escape y evitacin del organismo.

10

Los efectos del castigo sobre otras conductas que estn siendo reforzadas. El castigo
indirectamente acta para facilitar la ocurrencia de determinadas conductas.
No podemos esperar que una conducta se extinga por la aplicacin de un castigo o se
reduzca en otras situaciones. Lo que realmente ocurre opuestamente; pues se facilita la
aparicin de la conducta cuando se deja de castigar.
El castigo de la conducta mantenida por varios programas de reforzamiento y durante la
extincin. Los efectos del castigo dependen tambin en gran medida, del programa de
reforzamiento positivo que est manteniendo la respuesta castigada.
El castigo como estmulo discriminativo. El castigo no siempre necesita producir una
reduccin en la tasa de respuestas. Supongamos que solo se castiga la respuesta en aquellas
ocasiones en que tambin se le refuerza, y que no se le castiga cuando no se le refuerza.
Dentro de esta situacin, el castigo se convertir en un estmulo discriminativo. Como
consecuencia, la tasa de respuesta ser alta en presencia del castigo.

2.5. Conducta superticiosa

Las personas que creen que el azar o el destino controla sus vidas tienen ms
probabilidades de ser supersticiosas, y cuando se enfrentan a la muerte es probable que
abandonen por completo la supersticin, segn un reciente proyecto de investigacin en la
Universidad Estatal de Kansas.
El proyecto, liderado por Scott Fluke, graduado este ao en psicologa en la K-State,
Olathe, se centra en los rasgos de personalidad que conducen a la supersticin. Fluke, ya
becado pudo en 2009 trabajar con el equipo de Russell Webster, otro graduado en
psicologa, en Shorewood, Illinois, y Donald Saucier, profesor adjunto de psicologa de la
K-State.
Para el proyecto, "Re-Examining the Form and Function of Superstition", el equipo defini
la supersticin como la creencia en una relacin causal entre una accin, objeto, o ritual y

11

un resultado no relacionado. Tal conducta supersticiosa puede comportar acciones como

llevar una camiseta o usar amuletos de la buena suerte.
Despus de realizar dos estudios, los investigadores desarrollaron tres razones de conducta
supersticiosa: los individuos usan las supersticiones para ganar control sobre la
incertidumbre, para disminuir las sensaciones de impotencia, y porque es ms fcil recurrir
a la supersticin que a las estrategias de confrontamiento.
"La gente a veces recurre a la supersticin como una desventaja", apunt Saucier. "Ellos
piensan que es como un paracadas que les ayuda."
En el primer estudio, los investigadores realizaron cuestionarios a 200 estudiantes
universitarios, preguntndoles acerca de cmo eran de pesimistas, si crean en el azar o el
destino, o si les gustaba tener el control entre otras cuestiones. Uno de sus descubrimientos
ms importantes fue que la gente que cree en el azar o el destino controla sus vidas tienen
ms probabilidades de ser supersticioso.
En el segundo estudio los investigadores queran saber cmo los participantes reaccionaban
a la muerte, y les pidi que escribieran acerca de cmo se sentan acerca de su propia
muerte. Fue una sorpresa comprobar que bajaron los niveles de participacin de la
supersticin cuando pensaban en su propia muerte, cosa que los investigadores atribuyen a
que la muerte es una situacin de incertidumbre extrema.
"Tenemos la teora de que cuando la gente piensa en la muerte se vuelve ms supersticiosa,
en un esfuerzo por conseguir ms control sobre ella", seal Fluke. "Lo que no esperaba era
que, pensar en la muerte hara que la gente se sintiera impotente, ante algo que no pueden
controlar, y que esto realmente redujera sus creencias supersticiosas."
Fluke ide su investigacin durante un curso sobre mtodos de investigacin, cuando se dio
cuenta de que haba muchas preguntas sin respuesta acerca de la psicologa y la
supersticin, y decidi seguir examinando la cuestin como proyecto de investigacin.

12

"Me interesaba la supersticin, porque me frustra cuando la gente hace cosas que no tienen
sentido", dijo Fluke.
"Me aturde que la gente use un amuleto de la buena suerte para salir bien en una prueba, en
lugar de estudiar para ello. Queramos saber por qu la gente se conduce casi activamente a
lastimarse a s misma."
La investigacin forma parte del programa general de investigacin de Saucier, y el equipo
prepara ahora los resultados de su estudio para su publicacin.
Saucier ofrece algunos consejos para evitar el comportamiento supersticioso:
* No creer en la mala suerte, y tener un cierto dominio sobre lo que controlas en cada
situacin. A veces usamos la mala suerte para justificarnos, en lugar de centrarnos en lo que
podemos hacer para evitar situaciones difciles.
* Ser decidido y previsor. La gente menos decidida creen ms en la supersticin, y los ms
previsores son menos supersticiosos.
* No meterse en situaciones donde tengas que confiar en la buena suerte. La mala suerte no
ha lugar si suceden cosas buenas. Si pasa algo malo y lo llamas mala suerte, hazlo como
mecanismo de supervivencia despus de los hechos y no antes evento.

2.6. Desamparado aprendido

Este modelo nos seala que la depresin sera el resultado de la expectativa individual ante
la ocurrencia de eventos negativos, sobre los cuales la persona carece de control.
Para entender el modelo de depresin de Seligman es necesario examinar dos conceptos
claves: el desamparo aprendido y el estilo explicativo. Ambos se encuentran
indisolublemente asociados entre s. El desamparo aprendido, de acuerdo a Seligman, es la
reaccin a darse por vencido, a no asumir ninguna responsabilidad, a no responder, como
consecuencia de tener la creencia de que cualquier cosa que hagamos, ya sea en ese
momento o posteriormente, carecer de toda importancia. El estilo explicativo es la forma
13

que por lo general elegimos para explicarnos a nosotros mismos por qu suceden las cosas
que nos pasan.
Para Seligman, el estilo explicativo es el gran modulador del desamparo aprendido. As, un
estilo explicativo optimista bloquea la experiencia de desamparo; por el contrario, un estilo
explicativo pesimista permite que la misma experiencia de desamparo que la persona
experimenta, contine, se agrande y se propague a otras situaciones de vida. En otras
palabras, la intensidad y el tiempo de la experiencia de desamparo, como tambin los
espacios en que se disemine, dependern de la forma como uno elige el explicarse las cosas
que le suceden.

2.7.

Moldeamiento

del

cambio

conductual

por

medio

de

la

biorretroalimentacion
Uno de los propsitos de la ciencia es unificar transdisciplinariamente todos los niveles de
expresin de las leyes naturales, de modo que haya una continuidad entre niveles de
anlisis. Por ejemplo, entre la biologa y la psicologa.
En este punto, la investigacin experimental ha encontrado relaciones muy claras entre lo
biolgico (disposiciones fisiolgicas, neurolgicas, anatmicas, etc.) y los principios
elementales de la conducta. De hecho, se puede decir que el primer campo de estudio, al ser
de un nivel ms bsico, posibilita el segundo, aunque, desde luego, no lo agota (*). Todos
los organismos se adaptan al ambiente gracias a los mecanismos naturales de su biologa,
que permiten modificacin y ajustes sensibles constantes a las circunstancias de su
supervivencia (principios del aprendizaje).
Esto es, los tipos de condicionamiento respondiente y operante as como sus
interrelaciones.
Aunque antes se crea lo contrario, los sistemas nerviosos central y autnomo
responden a esos principios de manera similar. Ya en los aos 60 se reportaron una serie de

14

investigaciones que informaban sobre condicionamiento instrumental de respuestas

sudorparas, cardiovasculares, vasoconstrictivas y cerebrales, entre otras.
El

enorme

volumen

de

datos

aportados

por

tales

investigaciones de

origen

conductista posibilit el surgimiento de la interdisciplina llamada Medicina Conductual,

y sus productos ms notables: la biorretroalimentacin, la psiconeuroinmunologa y la
farmacologa conductual, adems de facilitar interpretaciones cientficas para muchos
fenmenos antes considerados paranormales, mgicos o religiosos (como los
protagonizados por yogis, fakires y lamas orientales, y portadores de estigmas).
Hoy se sabe que instigando, sugestionando, instruyendo o retroalimentando mediante
tcnicas de moldeamiento o reforzamiento diferencial, por aprendizaje de evitacin-escape
y a veces hasta con el auxilio del modelamiento, pueden modificarse factores somticos y
patgenos. Asimismo, conociendo los mecanismos de aprendizaje subyacentes a la gnesis
y mantenimiento de desrdenes biolgicos y conductas asociadas a la enfermedad, se
pueden deslizar pautas de prevencin primaria, secundaria o terciaria respecto a tales
ocurrencias.
En

el

vdeo

adjunto

se

muestran

brevemente

algunos

procedimientos

de biorretroalimentacin relevantes a estos propsitos.

3. Comparacion entre los condicionamientos clsico y operante

3.1. ADQUISICIN DE LA RESPUESTA
Condicionamiento clsico ha excepcin de las aversiones condicionales a la comida, el
condicionamiento clsico requiere el apareamiento repetido de EC y el EI. Cada
apareamiento se apoya en la experiencia previa del aprendiz. Los psiclogos se refieren a
esta fase de construccin del aprendizaje como adquisicin de la respuesta; cada
apareamiento del EI y el EC se denomina un ensayo.

15

Barry Schwartz (1989) ha sealado que la naturaleza acumulada de la mayor parte del
condicionamiento clsico opera en nuestro beneficio. Por ejemplo, una gran cantidad de
estmulos ambientales diferentes estn presentes cuando experimentamos dolor, pero la
mayora de esos estmulos son irrelevantes para el dolor.
Si el condicionamiento ocurriese sobre la base de eventos individuales, entonces todos esos
estmulos irrelevantes generaran algn tipo de RC y pronto nos veramos abrumados por la
cantidad de aprendizaje (en su mayor parte inapropiado o innecesario) que tendra lugar.
Sin embargo, dado que habitualmente se requiere un nmero de pareamientos para producir
un RC, en la mayora de los casos solo las seales relevantes producen consistentemente
esta reaccin.
Hemos visto que, hasta cierto punto, cuanto ms a menudo se presenten juntos el EI y el
EC, ms fuerte es el aprendizaje. Resulta que el espaciamiento de los ensayos (es decir. El
tiempo entre un pareamiento y siguiente) es al menos tan importante como su nmero.
Condicionamiento operante la adquisicin de la respuesta en el condicionamiento operante
es algo ms difcil en el condicionamiento clsico. En el condicionamiento clsico el EI
invariablemente al EC. Pero en el condicionamiento operante, la conducta que deseamos
ensear por lo regular es voluntaria y no es desencadenada de manera inevitable por
eventos externos. Como resultado asegurar que la conducta ocurra suele plantear un
importante desafo. En ocasiones simplemente hay que esperar para que el sujeto de la
respuesta correcta.
Sin embargo, esperar a que la respuesta correcta ocurra espontneamente puede ser un
proceso lento y tedioso. Si usted fuera entrenador de animales en un circo, imagine cuanto
tendra que esperar para que un tigre decidiera saltar a travs de un aro en llamas de modo
que pudiera reforzar esa conducta. Existen varias maneras de agilizar el proceso y hacer
ms probable que la respuesta deseada ocurra de modo que pueda ser reforzada.
Otra forma de acelerar la adquisicin de la respuesta durante el condicionamiento operante
es reforzar aproximaciones sucesivas a la respuesta deseada. Esta estrategia se denomina
16

moldeamiento. El circo es un lugar maravilloso para ver los resultados del moldeamiento.
Para al animal por saltar a un pedestal.
De manera similar, un terapeuta del habla recompensa a un nio con un ceceo por
aproximaciones cada vez ms cercanas al sonido correcto de la s.
3.2. Extincin y recuperacin espontanea
Hemos visto la forma en que el condicionamiento clsico y el operante dan como resultado
la adquisicin de nuevas conductas. Pero, Cunto dura ese aprendizaje? Puede recuperarse
una vez que se pierde?
Condicionamiento clsico regresemos al ejemplo de los perros de Pavlov, los cuales haban
aprendido a salivar al escuchar una campana. Qu piensa usted que suceder con el tiempo
cuando los perro escuchen la campana (EC) sin que aparezca la comida (EI).
Este proceso se denomina extincin. Si el sonido que se produce al abrir una lata o la puerta
de la alacena (EC) ya no se asocia con la vista o el olor de la comida (EI), su gato puede
dejar de ronroner (RC) cuando escuche el EC.
Una vez que una respuesta adquiridas mediante condicionamiento clsico, condicionada se
ha extinguido, ha desaparecido el aprendizaje para siempre? Pavlov entreno a sus perros
que salivaran al escuchar una campana, luego extingui el aprendizaje.
De manera similar, si su gato se ausenta por un tiempo y luego regresa a casa, puede correr
a la cocina y empezar a ronronear las primaras veces que escucha que se abren lats o las
puertas de la alacena.
Sin embargo, note que las respuestas que reaparecen durante la recuperacin espontanea
no regresan con toda su fuerza, y por lo general vuelven a extinguirse con mucha rapidez.

17

Durante la extincin, la asociacin entre el timbre y el dolor desaparece; en consecuencia,

el timbre provoca otro conjunto de respuesta que puede ser por completo diferentes de las
respuestas aprendidas originalmente.
En efecto, esas nuevas respuestas pueden incluso antagonizar u oponerse las originales.
Por ejemplo, si durante el entrenamiento una respuesta era un incremento en el ritmo
cardiaco, pero la nueva respuesta durante la extincin es una incrementacin del ritmo
cardiaco, es claro que no pueden suceder las dos cosas al mismo tiempo. El resultado es la
interferencia, y la recuperacin espontanea consiste en superar esta interferencia.
De acuerdo con Bouton, una forma de superar esta interferencia es a travs de lo que
denominan el efecto de renovacin. Imagine que se le condiciona en un escenario (por
ejemplo, en un laboratorio poco iluminado y oscuro), y luego se extingue su respuesta
condicionada en un escenario muy diferente (por ejemplo), una habitacin brillante y
alegre).
Condicionamiento operante la extincin y la recuperacin espontanea tambin ocurren en el
condicionamiento operante. En este caso, la extincin ocurre como resultado de retener el
reforzamiento.
3.3. Generalizacin y discriminacin
Hemos visto los tipos de circunstancias que hacen ms probable adquirir o extinguir las
respuestas condicionadas. Qu tipos de situaciones hacen ms probable que una respuesta
aprendida se generalice a una nueva situacin?
La reaccin a un estmulo que es similar a aquel ante el cual se ha aprendido a responder se
denomina generalizacin de estmulo. En el caso de Pavlov, la respuesta condicionada se
generalizo del sonido de una campana a otros ruidos inusuales en la sala de pruebas. El
temor aprendido de Alberto hacia las ratas blancas peludas se generalizo no solo a los
conejos blancos peludos, sino tambin a todo tipo de objetivos blancos peludos, pues llego
a temer a bolas de algodn, a un abrigo de piel y a una mscara de santa Claus con barba
blanca.
18

La generalizacin de estmulo no es inevitable en el condicionamiento clsico.

En un proceso llamado descremacin de estmulo, podemos ensear a animales y personas
no a generalizar sino, por el contrario, a dar la respuesta aprendida solo ante un objetivo o
evento especifico. Si presentamos varios objetivos similares, de los cuales solo uno es
seguido por el estmulo incondicionado, el sujeto aprender con el tiempo a responder solo
ante ese estmulo y a inhibir la respuesta en presencia de todos los otros estmulos.
La generalizacin de estmulos tambin puede ocurrir en el condicionamiento operante. Por
ejemplo, un bebe al que se besa y abraza por decir mama cuando ve a la madre tal vez
empiece a decir mama a todo mundo, hombres y mujeres por igual. Aunque la persona a
la que ve l bebe (el estmulo) cambie, el nio responde con la misma palabra. De igual
forma, las habilidades que usted aprende cuando juega tenis pueden generalizarse al
bdminton, el ping pong y el squash.
El condicionamiento de orden superior es difcil de lograr porque comit con la extincin.
El EI original, la base del condicionamiento original, ya no se presenta junto con el EC y,
como vimos antes, esta es precisamente la maneta de extinguir una respuesta adquirida
mediante condicionamiento clsico.
Entonces, para que el condicionamiento de orden superior tenga xito, el EI tiene que
reintroducirse ocasionalmente: los perros deben recibir comida de cuando en cuando ante el
sonido de la campana, de modo que continen salivando al escucharla.
Se les denomina reforzadores secundarios, no porque sean ms importantes, sino porque se
requiere del aprendizaje o condicionamiento previo para que funcionen como reforzadores.
De manera muy parecida a los estmulos condicionados los reforzadores secundarios
adquieren propiedades reforzantes porque han sido asociados con reforzadores primarios.
En los humanos, el dinero es uno de los mejores ejemplos de un reforzador secundario,
aunque el dinero es solo papel o metal, a travs de su asociacin con la comida.
19

3.4. Nuevo aprendizaje basado en el aprendizaje original

El aprendizaje se vera severamente limitado si las respuestas aprendidas solo fueran
provocadas, o emitidas, en presencia de los estmulos especficos que estuvieron presenten
en el entrenamiento. Ya hemos visto como es que el aprendizaje puede extenderse en
diferentes situaciones. En el condicionamiento, un estimulo condicionado existente se a
parea con un nuevo estimulo para producir una nueva respuesta condicionadas. Esto se
denomina condicionamiento de orden superior.
Condicionamiento de orden superior en el condicionamiento de orden clsico Pavlov
demostr el condicionamiento de orden superior en sus perros. Despus que sus perros
haban aprendido a salivar al escuchar una campana, Pavlov utilizo la campana (sin la
comida) para ensearle a salivar ante la vista de un cuadrado negro. En lugar de mostrarle
el cuadro y presentar luego la comida le mostro el cuadrado y luego hizo sonar la campana
hasta que los perros aprendieron a salivar al ver el cuadrado. En efecto, la campana fungi
como un estimulo incondicionado sustituto y el cuadrado negro se convirti en un nuevo
estimulo condicionado.
El condicionamiento clsico y el condicionamiento operante pueden actuar de manera
coordinada. Especficamente podemos utilizar los principios del condicionamiento clsico
para explicar porque el aprendizaje operante sobre todo el aprendizaje operante en el ser
humano, no se restringe a reforzadora alimenticios y estmulos adversivos dolorosos.
Algunos reforzadores, como la comida, el agua, y el sexo son intrnsecamente por s
mismos. Se le denomina reforzadores primarios no se requiere aprendizaje previos para
hacer los reforzadores. Otros reforzares no tienen valor intrnseco, pera adquieren valor con
un sentido de recompensa mediante su asociacin con reforzadores primarios. Se les
denomina reforzadores primario no porque sean menos importantes sino porque se requiere
del aprendizaje o condicionamiento previo para que funcionen como reforzadores.
20

3.5. Contingencias
En anlisis que hizo Pavlov del condicionamiento clsico enfatizaba que el EC y el EI
deben ocurrir cercano en el tiempo para que el condicionamiento clsico tenga lugar. Sin
embargo, otras investigaciones han demostrados que el EC tambin debe proceder y
proporcional informacin predictiva acerca del EI. Robert Rescola (1966,1967 - 1988) se
refiere a esta relacin informativa entre el EC y el EI como una contingencia.
Imagine un experimento en el cual se expone a los animales en todo (EC) y una descarga
elctrica moderada (EI). Un grupo siempre escucha el tono una fraccin de segundos antes
de experimentar la descarga: otro grupo en ocasiones escucha el tono justo antes de la
descarga, otras veces lo escucha una fraccin de segundos despus de la descarga, y en
otras ocasiones el tono y la descarga ocurren al mismo tiempo. Usted poda esperar que lo
animales del primer grupo mostraran alguna respuesta del temor cuando escuchan el tono
solo.

Tambin podra esperar que el segundo grupo tambin mostrara una respuesta de

alerta o temor porque el EI y EC siempre ocurrieron cercanos en el tiempo.

3.6. Recapitulacin
El condicionamiento clsico y el operante se concentran en la construccin de asociaciones
entre estmulos y respuestas. Ambos estn sujetos a la extincin y a la recuperacin
espontanea, as como la generalizacin y la discriminacin. La diferencia principal entre
ambos es que el condicionamiento clsico el aprendizaje es pasivo y la conducta deseada
por lo regular es involuntaria, mientras que el condicionamiento operante, el aprendizaje es
activo y la conducta deseada por lo general es voluntaria.
Sin embargo algunos psiclogos minimizan esa diferencia sugiriendo que el
condicionamiento clsico y el operante son simplemente dos formas diferentes de producir
el mismo tipo de aprendizaje.
21

4.- Aprendizaje cognoscitivo

El aprendizaje cognitivo remite a la suma de conocimiento que el ser humano va a
cumulando a lo largo de la vida. Es decir, a pesar del conocimiento ya adquirido, cada da,
el cerebro recibe nueva informacin que se asienta en el cerebro. El ser humano recibe
informacin a travs de la percepcin de los sentidos, la memoria, el razonamiento y la
comunicacin. Toda esa informacin pasa al cerebro. El conocimiento refleja la suma de
informacin generada a partir de la experiencia. En este sentido, el conocimiento sigue
siendo

fuente

de

investigacin

porque

existen

muchas

reas

desconocidas.

4.1. Aprendizaje latente: aprendizaje en el que se adquiere un nuevo comportamiento,

pero no se demuestra hasta que se ofrece algn incentivo para manifestarlo.
El aprendizaje latente son aquellas cosas que aprendemos sin que nosotros sepamos pero al
tener un estmulo cualquiera sabremos sobre aquello aunque nosotros ni siquiera estemos
conscientes de que los sabemos.

4.2. Insight y disposicin para aprender

Otro fenmeno que pone de relieve la importancia del procesamiento cognoscitivo en el
aprendizaje es el insight, la sbita integracin de los elementos de una situacin de modo
que el sujeto descubre repentinamente la ruta ms eficiente o la solucin de un problema.
En este caso, el aprendizaje no progresa de manera lenta y gradual En una curva suave
como resultado de la prctica, sino que aparece de repente despus de
Ensayos y errores no exitosos.

4.3. Aprendizaje por observacin.

El aprendizaje por observacin, es el cambio de conducta si se puede decir permanente
como en un organismo simple o en un complejo, todo esto pasa, cuando se posee un
modelo a seguir; un recin nacido tiende a imitar las costumbres de sus padre y esto no se
puede evitar ya que es una instinto innata.
22

La cognicin animal es el estudio de las capacidades mentales de los animales. Se refiere al

proceso mediante el cual un animal recibe informacin de su entorno a travs de sus
sentidos y la procesa. Su estudio se ha desarrollado a partir de la psicologa comparada,
pero ha estado fuertemente influenciada por la etologa, la ecologa del comportamiento y
la psicologa evolucionista
Aprendizaje por observacin
Hemos visto como los psiclogos cognoscitivos cuestionaron la idea de que surge del
condicionamiento.
La teora del aprendizaje social se concentra en el grado den el que aprendemos no solo de
la experiencia directa, el tipo de aprendizaje explicado por el condicionamiento clsico y
operante, sino tambin al observar lo que sucede a otra gente o escuchar acerca de algo, En
efecto, podemos aprender nuevas conductas sin haberlas realizado o sin haber sido
reforzados por ellas.
Este tipo de aprendizaje por observacin (o vicario) es bastante comn (Blackmore, 1999;
Chance, 2009). Pero no limitamos todo lo que otras personas hacen. La teora del
aprendizaje social explica esto de diversas maneras.
En primer lugar, usted no solo deber ver sino tambin prestar atencin a lo que hace el
modelo.
En segundo lugar, debe recordar lo que hizo el modelo. Tercero, tiene que convertir lo que
aprendi en accin: usted quiz haya aprendido mucho al observar un modelo pero no tiene
una razn particular para externar en conducta lo que ha aprendido. Esta distincin entre
aprendizaje y desempeo es crucial para los tericos del aprendizaje social. Por ltimo, el
grado en que manifestamos conductas que han sido aprendidas mediante la observacin
puede verse afectado por el reforzamiento y el castigo vicarios.

23

El principal impulsor de la teora del aprendizaje social es Albert Bandura, quien se refiere
a su teora del aprendizaje como una teora cognoscitiva social, Bandura (1965) demostr
que la gente puede aprender una conducta sin ser reforzada por hacerlo y que no es lo
mismo aprender una conducta que realizarla. Aprendizaje por observacin: la teora del
aprendizaje social argumenta que no solo aprendemos de la experiencia directa, sino
tambin al observar a otros o al escuchar acerca de algo. Albert Banruda afirma que el
aprendizaje por observacin (o vicario) explica muchos aspectos del aprendizaje humano,
Su influyente teora del aprendizaje sostiene que aunque el reforzamiento no est
relacionado aprendida. Dicho aprendizaje por observacin enfatiza la importancia de los
modelos en nuestras vidas. Para imitar la conducta de un modelo debemos: 1) prestar
atencin a lo que hace el modelo; 2) recordar lo que hizo; y 3) convertir en accin lo que
aprendimos del modelo. El grado en el cual exhibimos conductas que fueron aprendidas
mediante observacin puede verse afectado por el reforzamiento y el castigo vicarios. La
teora cognoscitiva social enfatiza que aprender una conducta al observar a otros no
necesariamente lleva el desempeo de esta conducta. Es ms probable que imitemos
conductas que hemos visto recompensadas.

4.4. Aprendizaje cognoscitivo en animales

Hemos visto que los enfoques contemporneos del condicionamiento enfatizan que los
estmulos condenados, reforzadores y estmulos inversivos proporcionan informacin
acerca del ambiente. El condicionamiento clsico y el operante no se ven como procesos
meramente mecnicos que proceden sin al menos alguna actividad cognoscitiva. Ms aun,
los animales son capaces de aprendizaje latente, aprendizaje de mapas cognoscitivos e
insigth, todos los cuales implican procesos cognoscitivos, Por ende, en tanto que todos los
animales pueden ser condicionados, podemos concluir razonablemente que todos los
animales son capaces al menos de un mnimo procesamiento cognoscitivo de la
informacin.
Aprendizaje cognoscitivo en animales: La investigacin ha demostrado que los animales
pueden ser sometidos a condicionamiento clsico, que es posible ensearles a realizar
patrones totales de conducta operante y que son capaces de mostrar aprendizaje latente.
24

Toda esta evidencia apoya el argumento de que los animales usan el procesamiento
cognoscitivo en el aprendizaje.
Por Ejemplo, las ratas que observan a otras ratas probar un alimento nuevo o desconocido
sin consecuencias negativas muestran una mayor tendencia a consumirlo (Galet, 1993). En
un experimento diferente, un grupo de ratas observo a otro grupo experimentar extincin;
como resultado, las ratas observadoras mostraron una extincin ms rpida que si no
hubieran observado a las ratas modelo (Heyes, Jaldow y Dawson, 1993). Al parecer, las
ratas observadoras aprendieron algo acerca de la ausencia de la recompensa simplemente al
ver lo que le suceda a las otras ratas. Esos resultados sorprenden al observar a otros,
corroboran la idea de que los animales aprenden de maneras acordes con la teora
cognoscitiva del aprendizaje.

25

CONCLUSION

Todo ser humano en todo lugar y en todo momento puede tener experiencias que lo lleven a
adquirir un conocimiento determinado, es decir, un aprendizaje. Podemos aprender de
diversas maneras, por smbolos, por imgenes tecnolgicas o por medio de actividades.

Existen varias teoras de aprendizaje cada una de ellas realizadas con el fin de encontrar la
respuesta al cmo aprendemos? stas demuestran qu mtodos diferentes deben aplicarse
para conseguir determinado aprendizaje. Cada uno de ellos diferentes, pero ideados con un
mismo fin.

Se puede decir que el ser humano aplica o le aplican los mtodos de aprendizaje desde el
momento en que nace hasta el momento en que muere. Pues cuando somos nios se
aprende a caminar, hablar, y pare de contar las cosas que podemos aprender a lo largo de la
existencia. El aprendizaje es un proceso dinmico, constantemente se est produciendo y
renovando.

26

BIBLIOGRAFIA

Sebastin, M.V. (1994) Aprendizaje y memoria a lo largo de la historia. Madrid:

Visor. Captulos 1 11

PSICOLOGA. Ciclo Diversificado. Editorial SALESIANA. Autor: Omar Guilln.

www.rena.edu.ve

27

GLOSARIO:

Adaptacin: segn Piaget, el desarrollo de capacidades mentales conforme los organismos

interactuan y aprenden a enfrentarse con su medio. Est compuesto por la asimilacin y la
acomodacin o ajuste.
Ajuste (segn Piaget): creacin de nuevas estrategias o modificacin o combinacin de las
anteriores para manejar nuevos retos.
Adquisicin: en el aprendizaje observacional corresponde a la primera etapa, durante la
cual el que aprende mira un modelo y reconoce las caractersticas distintivas de su
conducta.
28

Ajuste: proceso en el que se intenta satisfacer las exigencias del yo y del entorno.
Antisocial: aplicado al comportamiento que hace que los individuos entren en conflicto con
la sociedad.
Aprendizaje: para Hilgard es el proceso en virtud del cual se origina o se cambia la
actividad de reaccin ante una situacin dada. Segn Guthrie es responder de un modo
diferente a una situacin como consecuencia de una precedente respuesta a la situacin.
Aprendizaje conductual: cambios de relativa duracin en la conducta producidos por
experiencias conforme los organismos se adaptan a sus entornos.
Aprendizaje dependiente de estado: en muchos casos los organismos recuperan
informacin mejor si estn en el mismo estado fsico (desde el punto de vista de frmacos,
estado de nimo, fatiga y cosas parecidas) que cuando se realiz la codificacin (proceso de
almacenamiento en la memoria).
Aprendizaje

por

observacin

imitacin

modelamiento

aprendizaje

social: aprendizaje que se presenta cuando los cambios bastante duraderos en la conducta
son producto, en gran parte, de la observacin de la conducta de otras personas.
Aprendizaje

perceptual

cognoscitivo: aprendizaje

que

depende

de

operaciones

sensoriales o mentales.
Asimilacin: trmino de Piaget para la toma de informacin y su categorizacin con base
en lo que ya se sabe, ms comn, absorcin; asimismo es un fenmeno psicolgico social,
subrayando la analoga entre individuos similares.
Balbuceo: produccin de sonidos sin significado que se presentan, por lo general, durante
la segunda mitad del primer ao de vida.
Caja de Skinner: ambiente libre de distracciones diseado por B. F. Skinner y utilizado
para evaluar el comportamiento de animales de laboratorio, en especial en los estudios de
condicionamiento operante.
29

Cerebelo: regin del rombencfalo que ayuda al control de la postura, el equilibrio y el

movimiento.
Cerebro: rgano maestro del cuerpo para el procesamiento de informacin y la toma de
decisiones.
Codificacin: proceso de preparar informacin para almacenarla en la memoria; a menudo
implica la percepcin y la presentacin de material en forma tal que el sistema de
almacenamiento pueda manejarlo; quiz incluya la asociacin con el conocimiento o la
experiencia.
Cognicin: es el proceso de conocer empleado por los psiclogos para designar cualquier
actividad mental, abarca el uso del lenguaje, el pensamiento, el razonamiento, la solucin
de problemas, la conceptualizacin, el recuerdo y la imaginacin.
Complejo de Edipo: conflicto que se manifiesta en la etapa flica, segn la teora
freudiana, cuando un nio pequeo desea a su madre en nivel sexual y siente mucha
rivalidad hacia su padre.
Complejo de Electra: segn Freud, es un conflicto experimentado por las nias pequeas
durante la etapa flica cuando se supone que las mujeres se vuelven contra sus madres y
desean a sus padres de forma sexual. Su resolucin est vinculada con el desarrollo de la
identidad femenina y la incorporacin de un superego.
Condicionamiento: trmino utilizado en forma sinnima con tipos sencillos de
aprendizaje, en especial el condicionamiento operante y respondiente.
Condicionamiento Operante o Condicionamiento instrumental: condicionamiento que
se presenta cada vez que las consecuencias que siguen a una operante incrementan o
decrementan la probabilidad de que la operacin sea ejecutada en una situacin similar.
Condicionamiento respondiente o Condicionamiento clsico o Condicionamiento

30

Pavloviano: Aprendizaje conductual que se presenta cuando una respondiente ejecutada de

manera natural llega a elicitarse en forma habitual por una segunda situacin, porque sta
se encuentra apareada con una que conduce de modo natural a la respuesta.
Conductismo: movimiento psicolgico fundado por John Watson. Los primeros
conductistas suponan que se deba estudiar el comportamiento observable y utilizar los
mtodos objetivos.
Ego: de acuerdo con Freud, un componente de la personalidad que emerge en los nios en
desarrollo para manejar las transacciones con el ambiente; localiza los objetos reales que
satisfacen las necesidades del id.
Empirismo: doctrina filosfica que afirma que las vivencias sensoriales, en especial los
experimentos y las observaciones, son la mejor fuente de conocimientos.
Estimulacin: entrada a los sentidos; es tambin una tcnica para estudiar la relacin entre
el cerebro y en comportamiento o la cognicin; se aplican sustancias qumicas o corriente
elctrica muy leve a regiones especficas del cerebro para aprender sobre sus funciones.
Estmulo: suceso, objeto o situacin que provoca una respuesta.
Estmulo Condicionado (EC): en el condicionamiento respondiente, el estmulo neutro
despus de condicionarse para que elicite una nueva reaccin.
Estmulo Incondicionado (EI): en el condicionamiento respondiente, cualquier suceso,
objetivo o experiencia que genere de modo automtico una respondiente particular.
Estmulo neutral: en el condicionamiento respondiente, cualquier experiencia u objeto
apareado con un estmulo incondicionado; en principio no elicita la respuesta
incondicionada evocada por un estmulo incondicionado.
Etapa anal: segn Freud la segunda etapa psicosexual en la que el placer se enfoca en la
eliminacin. Si el adiestramiento de esfnteres es muy duro o si la eliminacin se asocia con

31

placer excesivo, los individuos muestran peculiaridades anales como la suciedad o un

exceso de orden.
Etapa flica: tercera etapa psicosexual, segn Freud, cuando el placer se centra en torno a
los genitales y surgen los complejos de Edipo y de Electra.
Etapa genital: en la teora freudiana, la ltima etapa psicosexual cuando los intereses
sexuales genitales se desplazan del ego a los dems.
Etapa de latencia: perodo entre las etapas flica y genital cuando las necesidades sexuales
se encuentran latentes y no se presentan cambios en la personalidad.
Etapa oral: de acuerdo con la teora psicoanaltica, la primera etapa psicolgica en la cual
el placer del nio se centra en las actividades orales como alimentarse o succionar.
Etapa preoperativa: perodo desde cerca de los 2 hasta los 7 aos de edad, en el cual los
nios, segn Piaget, se basan mucho en las percepciones de la realidad para solucionar
problemas.
Etapa psicosexual: trmino freudiano para los perodos en el desarrollo temprano en los
que la lbido se centra en diferentes regiones corporales conforme se establece la
personalidad.
Etapa psicosocial: concepto eriksoniano; fase en la cual los conflictos sociales deben
enfrentarse y resolverse y las soluciones moldean la salud mental.
Etapa sensoriomotora: segn Piaget, periodo que comienza en el nacimiento hasta cerca
de los dos aos de edad, donde el pensamiento est confinado a esquemas de acin.
Gestalt: forma, patrn o estructura.
Grupo control: sujetos en una investigacin expuestos a las mismas situaciones que los
individuos experimentales, excepto a la variable independiente, de manera que las
diferencias entre los grupos pueden atribuirse a la variable independiente.

32

Hemisferio cerebral: una de las dos mitades casi simtricas del crebrum. El hemisferio
derecho gobierna la parte izquierda del cuerpo, mientras que el hemisferio izquierdo
controla el lado derecho del cuerpo. El hemisferio especializado para el lenguaje se conoce
como el principal, el otro como el menor.
Hipnosis: estado alterado de conciencia producido por una serie de sugestiones
persuasivas, durante el cual los individuos se sienten muy sensibles a la influencia del
hipnotista.
Hipotlamo: una regin del sistema lmbico responsable de la activacin del sistema
nervioso durante emergencias; regula tantas funciones vitales que a veces se le llama el
guardin del organismo.
Id: componente de la personalidad, segn Freud, que yace en el corazn primitivo de la
gente; contiene los impulsos bsicos que presionan para obtener gratificacin inmediata.

Identificar: trmino freudiano que significa el esfuerzo por convertirse en alguien ms, por
lo general, un padre.
Inconsciente: que no se percata de algo; Freud supona que las personas no se dan cuenta
de la mayor parte de sus pensamientos, sentimientos y deseos, y no pueden hacerlo sin la
ayuda del psicoanlisis.
Instinto: necesidades fisiolgicas y modelos de comportamiento complejos determinados
en gran parte por la herencia.
Inteligencia: capacidad para la actividad mental que no puede medirse de modo directo.
Introspeccin: es el proceso de mirar al interior de uno mismo y analizar las experiencias
personales.

33

Lenguaje: sistema que asocia smblos con significado y proporciona reglas para
combinarlos y remezclarlos para la comunicacin.
Lbido: concepto freudiano que denota una cantidad fija de energa generada por los
impulsos sexuales para las funciones mentales y conductuales.
Lbulo: una de las cuatro subdivisiones de la corteza cerebral: frontal, parietal, temporal y
occipital.
Mecanismo de defensa: trmino freudiano para tcticas cognoscitivas que el ego utiliza,
sin que la persona se percate de ello, para falsificar y distorsionar vivencias amenazadoras,
impulsos, conflictos e ideas, con el fin de aliviar la tensin.
Memoria a corto plazo (MCP): sistema de memoria que retiene todos los materiales de
los cuales los individuos estn conscientes en un momento dado; almacena una cantidad
limitada de datos, por lo general, por casi 15 segundos.
Memoria episdica: retencin de sucesos nicos.
Memoria icnica: memoria sensorial visual.
Memoria a largo plazo (MLP): sistema de memoria ms o menos permanente.
Memoria semntica: conocimiento general.
Memoria sensorial: sistema de memoria que sostiene informacin sensorial, por lo general
durante una fraccin de segundo.
Miedo: emocin que puede diferenciarse de la ansiedad por la existencia de un objeto fcil
de sealar y por la intensidad que es proporcional a la magnitud del peligro; a veces se usa
como sinnimo de ansiedad.
Modidficacin de conducta: conjunto de procedimientos reeducativos usados para
solucionar problemas humanos, derivados o congruentes con la investigacin psicolgica y

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evaluados de manera sistemtica. A menudo llamada terapia conductual cuando se le utiliza

en ambientes de salud mental.
Negativo: un trmino de condicionamiento operante que se aplica al refuerzo o castigo
queriendo decir que la consecuencia se retir despus de la operante.
Neoconductismo: versin moderna del conductismo que cada vez se ha hecho ms dirigida
a los procesos humanos complejos. Los neoconductistas insisten en formular preguntas
precisas y bien definidas, usando el mtodo cientfico y realizando cuidadosa investigacin.
Neofeudiano: lo relacionado con la modificacin y revisiones de las ideas bsicas
freudianas (psicoanalticas), sobre todo, por parte de Karen Horney, Harry Stack Sullivan y
Erik Erikson, cuyas ideas estn vinculadas de cerca con las de Feud.
Operaciones concretas, etapa de: es el nombre que Piaget dio a un estado del desarrollo
durante el cual los nios entre las edades de 7 y 11 aos (de manera aproximada)
desarrollan la habilidad para usar la lgica y dependen menos de la informacin sensorial
para comprender la realidad.
Operaciones formales: segn Piaget etapa del periodo que abarca, ms o menos, de los 11
a los 15 aos de edad, cuando los nios desarrollan la habilidad para comprender lgica
abstracta.
Operante: accin iniciada ms que elicitada.
Pensamiento: actividad mental orientada a la interpretacin de smbolos (internos o
externos) con la consiguiente atribucin de significados.
Percepcin: proceso de organizacin e interpretacin de datos sensoriales que entran para
desarrollar una conciencia del yo y del entorno; incluye sistemas visual, auditivo,
somatosensorial, qumico y propioceptivo.
Personalidad: identidad distintiva formada por patrones de relati va consistencia y
durabilidad de percepcin, pensamiento, sentimiento y comportamiento.
35

Personalidad mltiple: perturbacin en la cual un individuo muestra dos o ms

personalidades bien desarrolladas en rpida sucesin.
Positivo: caracterstico de un reforzador o estmulo punitivo, significando que se presenta
despus de que ocurre la conducta que se condicionar.
Programa de refuerzo: en el condicionamiento operante, restricciones que rigen la
presentacin de reforzadores, los programas de reforzamiento dicen cundo y cmo se
administra el reforzador y tienen efectos predecibles sobre la conducta.
Psicologa del desarrollo: rama de la psicologa que investiga el crecimiento de la
estructura fsica, el comportamiento y el funcionamiento mental, desde todo instante
despus de la concepcin, hasta cualquier momento antes de la muerte.
Psicologa de la Gestalt: movimiento psicolgico cuyos miembros queran estudiar
fenmenos integrales y perspectivas subjetivas.
Psicoanlisis: perspectiva psicoteraputica que supone que los problemas psicolgicos son
causados por conflictos reprimidos. La cura consiste en una exploracin intensiva y
duradera de la vida mental del paciente, en el pasado y en el presente. Los terapeutas
psicoanalticos evalan las asociaciones libres de sus enfermos y los sueos, y buscan e
interpretan la resistencia y la transferencia. A travs de la interpretacin del psicoanalista,
los pacientes adquieren informacin acerca de los conflictos inconscientes y, con la ayuda
del analista, trabajan para resolver sus trastornos.
Pulsin: motivo que surge de satisfacer necesidades fisiolgicas bsicas.
Rasgo: caracterstica nica de la personalidad.
Reforzador: consecuencia que incrementa la probabilidad de que una respuesta especfica
se realizar en condiciones similares en el condicionamiento operante o respondiente.
Respuesta: conducta elicitada por un estmulo; es tambin cualquier reaccin.

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Respuesta condicionada (RC): en el condicionamiento respondiente, una respuesta

evocada por un estmulo condicionado similar, pero menos fuerte que la respuesta
incondicionada.
Respuesta incondicionada (RI): en el condicionamiento respondiente, la respondiente que
se elicita de manera automtica con el estmulo incondicionado.
Sentido: mecanismo de recopilacin de informacin que permite a los animales captar
datos referentes a ellos mismos y al entorno, de modo que pueda planear y controlar la
conducta para moverse de manera ms efectiva.
Socializacin: proceso de orientacin de los nios hacia el comportamiento, valores, metas
y motivos considerado apropiados por una cultura.
Superego: componente de la personalidad, segn Freud, formado a partir del ego, cuando
los nios se identifican con los padres e internalizan restricciones, valores y costumbres; en
esencia, una conciencia.
Teora del aprendizaje social: teora que se basa en gran parte en la investigacin sobre el
aprendizaje por obsevacin y a menudo en la psicologa social y la cognicin.
Teora psicoanaltica: nombre general para las teoras de Sigmund Freud referentes a la
personalidad, conducta desadaptada y psicoterapia.
Teora psicodinmica: teora dirigida a la descripcin de la forma en que la personalidad
se desarrolla y a explicar cmo los procesos subyacentes interactan para determinar la
conducta. Subraya la importancia de las fuerzas internas, como los impulsos motivos y
emociones, suponiendo que la personalidad se desarrolla conforme se resuelven los
conflictos entre estas fuerzas.
Tipo: categora de la personalidad; supone que por lo general varios rasgos relacionados de
personalidad ocurren juntos.

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ANEXOS

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41

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