El enfoque marca a partir de diversos autores como diferentes patrones de
conducta a la par con distintas situaciones deriva en posibles patrones de conducta en el liderazgo. Un liderazgo eficiente debe adaptar su estilo de liderazgo segn las condiciones y grupos de trabajo con los que se encuentra, as derivando en acciones que producen los objetivos deseados. Es as como surgen tres teoras: 1) La teora del liderazgo situacional de Hersey y Blanchard (1969) El lder adopta cuatro posibles estilos dependiendo de su madurez en habilidad y motivacin en las tareas. El estilo del lder se ve condicionado por el subordinado, encajando con la teora situacional, pues se relacionan con el tiempo y la atencin dedicada a las conductas directivas y de consideracin. 2) La teora situacional de la contingencia de Fiedler (1967) La teora aborda tres variables situacionales en el liderazgo efectivo: la primera en la relacin entre lder y seguidores, la segunda en la estructura de la tarea y la tercera en el poder ejercido por el lder. Las relaciones entre lder y seguidores definen el grado de confianza, fe y respeto que los subordinados designan al lder, as como su grado de aceptacin. En la estructura de la tarea, se mide el nivel de complejidad de la actuacin, la cual involucra al grupo en procedimientos explcitos o estructurados y en los que implican mayor autonoma e iniciativa, menos estructurados, teniendo como balance la determinacin. Por otra parte la autoridad del lder es determinada a partir del grado de influencia o autoridad en funcin de sus facultades concretas como contratar, despedir, castigar y premiar. Estas tres variables situacionales definen si las relaciones con el lder son buenas o malas, si el balance de la determinacin es mucha o poca y si la posicin del lder es fuerte o dbil.
3) Teora del camino- meta de Evans y House
El lder se enfoca en vencer obstculos para lograr que los subordinados cumplan con los objetivos propuestos. Es decir, un modelo de motivacin hacia sus seguidores para un mejor rendimiento y mayor satisfaccin hacia el trabajo. En este modelo los estilos se caracterizan por ser directivo, considerado, participativo y orientado a metas. 4) Del intercambio: lder- seguidor (de Dansereau, Haga, Green y Uhl-bien) En este cuarto modelo los lderes desarrollan relaciones de intercambio especiales con sus seguidores, estos tomndolos como consejeros, asesores o personas de confianza teniendo en consideracin su opinin. Entre los grupos, entre mayor confianza con el lder, vnculos ms informales. Este enfoque deriva en otras cuatro teoras, la primera explica los sustitutos del liderazgo, la segunda la decisin en normativa. La tercera hace referencia a los recursos cognitivos, mientras que la cuarta se refiere a la interaccin lder- ambiente- seguidor. Cuando nos referimos a la interaccin del lder con el seguidor ( o empleado en el ambiente empresarial), es posible identificar cuatro variables, entre las que se encuentra la habilidad para realizar una tarea, la motivacin (clave en el llamado xito), roles bien establecidos y presencia y ausencia de limitaciones ambientales que afecten el desempeo de los lderes y sus subordinados. Especificamos en ste tipo de conducta en las prcticas de liderazgo, se debe dominar la habilidad para comunicarse con toda precisin y claridad. Entrando en trminos de productividad, los procesos que influyen en ellas son las habilidades y la motivacin. De la primera se puede decir que se poseen porque se aprenden y desarrollan por cada uno de las personas, ya sea en la prctica o por medio de los sistemas de capacitacin. Mientras que se la segunda, se obtiene a travs de un intercambio dinmico con los lderes, quienes tienen la responsabilidad de comunicar a todos los miembros de la organizacin, las metas, mtodos, esquemas de ejecucin y control, as como todos los procesos empresariales, es decir tiene si base en una buena comunicacin.