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FILOSOFIA EM REVISTA
VIVA VOX - DFL UNIVERSIDADE FEDERAL DE SERGIPE
Ano 3 - no.6 Julho-Dezembro / 2010
Resumo: Em Empirismo e Filosofia da Mente, de 1956, Wilfrid Sellars criticou a teoria do mito
do dado, quer dizer, a ideia de que o conhecimento emprico repousa sobre a fundao de saberes
no-inferenciais. Ao lado de trabalhos de W.V.O. Quine e do segundo Wittgenstein, o texto de
Sellars foi responsvel por colocar a filosofia analtica num estgio adiante de suas origens no
positivismo lgico, e tambm por cultivar o dilogo com o pragmatismo, sobretudo com os
filsofos neopragmatistas. Contudo, quase noventa anos antes do clssico de Sellars, Charles
Sanders Peirce, considerado o fundador do pragmatismo, elaborou uma epistemologia pscartesiana na qual negava, de modo semelhante, que o conhecimento intuitivo pode servir de base
para crenas. O presente artigo objetiva investigar a proximidade destas teorias, contribuindo para
estreitar as relaes entre filosofia analtica e pragmatismo. Conclui-se que Peirce, diferente de
Sellars, mantm uma forma saudvel de empirismo fraco, que serve de atrito para a elaborao
conceitual, ainda que sobre experincias futuras.
Palavras-chave: Filosofia analtica. Pragmatismo. W. Sellars. C.S. Peirce.
Abstract: In Empiricism and the Philosophy of Mind (1956), Wilfrid Sellars, criticized the
theory of the Myth of the Given, i.e., the idea that empirical knowledge rests on a foundation of
non-inferencial knowledge. The same way that works of W.V.O. Quine and of the second
Wittgenstein, Sellarss text has been responsible for putting the analytic philosophy in a stage
beyond its roots in logical positivism, and also to cultivate a dialogue with pragmatism, especially
with the neo-pragmatist philosophers. However, nearly ninety years before of the Sellarss classic,
Charles Sanders Peirce, considered the founder of pragmatism, developed a post-Cartesian
epistemology in which he denied, similarly, that intuitive knowledge can serve as a basis for beliefs.
This article investigates the proximity of these theories, helping to strengthen relations between
analytic philosophy and pragmatism. We conclude that Peirce, unlike Sellars, maintains a healthy
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form of weak empiricism, which serves as a friction for conceptual elaboration, although in the
future experience.
Key-words: Analytical philosophy. Pragmatism. W. Sellars. C.S. Peirce.
Introduo
Wilfrid Sellars (1912-1989) tido como um dos mais importantes filsofos norteamericanos da segunda metade do sculo 20. Seu texto mais conhecido e importante
Empirismo e Filosofia da Mente, publicado originalmente em 1956 1. Na obra, ele critica o
que chamou de mito do dado (Myth of the Given), entendido como a ideia de que dados
sensoriais ou intuies podem servir de fundamento para o conhecimento emprico. Junto
com outros dois trabalhos publicados na mesma poca - Dois dogmas do empirismo (1951),
de Wilhard van Orman Quine, e Investigaes Filosficas (1954), de Ludwig Wittgenstein2
-, o trabalho de Sellars teve como consequncia levar a filosofia analtica para alm de suas
origens em mtodos reducionistas do positivismo lgico, conforme a tradio iniciada por
Bertrand Russel, George Edward Moore e Rudolf Carnap, entre outros3, na primeira metade
do sculo 20.
Os estudos de Sellars tambm aproximaram a filosofia analtica de outra corrente
filosfica importante em pases anglo-saxes: o pragmatismo. Nas ltimas dcadas, tem
sido cada vez mais promissora a confluncia de interesses e abordagens de ambas as
escolas, que possuem no somente uma gnese comum na filosofia continental (sobretudo
em Kant) como tambm se caracterizam por empreender a chamada virada lingustica
(linguistic turn) e por abraarem alguma forma de empirismo (HOUSER, 2002 e 2005).
1
Empiricism and the Philosophy of Mind, in Minnesota Studies in The Philosophy of Science, Vol. I: The
Foundations of Science and the Concepts of Psychology and Psychoanalysis, edited by Herbert Feigl and
Michael Scriven (Minneapolis: University of Minnesota Press, 1956). Reeditado pela Harvard University
Press em 1997, com introduo de Richard Rorty e guia de estudos de Robert Brandom.
2
A estas obras poder-se-ia acrescentar, ainda que tardia, Sense and Sensibilia (1962), de John Langshaw
Austin (1911-1960).
3
Os trabalhos do positivismo lgico no chamado Crculo de Viena esto sintetizados na obra de Alfred Jules
Ayer, Language, Truth and Logic, publicada em 1936. Para uma viso crtica das origens da filosofia
analtica, cf. DUMMET, 1993.
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Este dilogo se tornou mais intenso com os filsofos neopragmatistas, como Richard Rorty
e Donald Davidson, do que propriamente com o pragmatismo clssico4.
No entanto, quase noventa anos antes da publicao do clssico de Sellars, o
filsofo e lgico norte-americano Charles Sanders Peirce (1839-1914), considerado o
iniciador do pragmatismo nos Estados Unidos, desenvolveu uma epistemologia pscartesiana em que argumentava, de modo semelhante a Sellars, contra a possibilidade de
que a intuio pudesse fornecer premissas bsicas para o conhecimento, cuja justificao s
poderia ocorrer, em termos sellarsianos, no espao lgico das razes. O objetivo deste
artigo examinar as proximidades e diferenas entre ambas as vises a respeito do
mito do dado, de modo a mapear as influncias que exercem sobre uma aproximao
entre filosofia analtica e pragmatismo. Conclumos que, oposto aos neopragmatistas e, no
obstante, tambm refutar o fundacionismo, a filosofia de Peirce sustenta que a realidade
possui uma funo na justificativa das crenas, mas que ela s se d numa experincia
futura. Deste modo, a epistemologia de Peirce, da mesma maneira que a de Sellars, pode se
desvencilhar dos problemas da epistemologia cartesiana; mas, ao mesmo tempo, e oposto a
Sellars, no abandona a ncora da realidade externa e independente do pensamento,
mantendo um modelo mais fraco de empirismo.
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A passagem diz o seguinte: Ns, contudo, sustentamos que nem todo conhecimento de natureza
demonstrativa. O conhecimento das premissas imediatas no demonstrativo. E evidente que assim deva
ser, j que necessrio conhecer as premissas anteriores com base nas quais a demonstrao progride e, se o
retrocesso finda com as premissas imediatas, tm estas que ser indemonstrveis. Esta a nossa doutrina a esse
respeito. Na verdade, ns no s sustentamos ser possvel o conhecimento cientfico, como tambm que h
um especfico primeiro princpio do conhecimento graas ao qual reconhecemos as definies.
(ARISTTELES, 2005).
6
Cf. Sexta Meditao, em DESCARTES, 1962.
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razes, e outro no-epistmico, que John McDowell bem definiu como espao lgico da
natureza (McDOWELL, 2005). O primeiro corresponde ao que Kant chamou de faculdade
da espontaneidade, que ativa e pela qual o sujeito d forma ao mundo, ao passo que o
segundo seria a receptividade, que passiva e corresponde aos contedos do conhecimento
(CRP B 75).
Para Sellars, os filsofos do mito do dado insistem em uma incompatibilidade, de
que fatos no-epistmicos poderiam ser fundamento, ou premissas imediatas, para fatos
epistmicos. Segundo ele, sensaes obtidas a partir do contato com objetos fsicos
perfazem uma relao comportamental de estmulo e resposta, de ordem meramente causal.
Uma planta, um organismo unicelular ou mesmo uma fotoclula respondem a estmulos
externos. Ao passo que a passagem de uma crena no-inferencial para um juzo do tipo a
cadeira vermelha, se d uma dimenso conceitual, lingustica e normativa. Ainda que
uma crena possa comear com um estmulo sensorial, ela somente pode ser justificada por
premissas conceituais.
A confuso que se faz entre percepo (sensao de vermelho ou de um som
agudo), que ocorre sem qualquer processo anterior de aprendizagem de um vocabulrio
conceitual; e cognio, que so afirmaes feitas dentro de uma estrutura inferencial e
sujeita a justificaes. Para Sellars, (...) a consequncia de misturar todos esses
ingredientes a ideia de que a sensao de um tringulo vermelho o genuno paradigma
do contedo emprico. (SELLARS, 2008, p. 33).
A inconsistncia, portanto, ocorre em trs afirmaes sustentadas, de acordo com o
filsofo, pelos tericos do mito do dado:
a) S sente o contedo sensorial x implica que S sabe, no-inferencialmente,
que x vermelho;
b) A capacidade de sentir contedos sensoriais no adquirida; e
c) A capacidade de ter crenas (conceitos) do tipo X vermelho adquirida.
dizendo que sensaes como dor, fome, coceiras, etc., so coisas que demandam um
aprendizado, ou seja, que no so produtos de uma faculdade passiva do sujeito. Se, por
outro lado, refutar a afirmao (c), estar dizendo que certos conceitos (qual deles?) so
inatos ou, pelo menos, constitutivos do sujeito, que justamente o que empiristas clssicos,
como Locke, rejeitam em sua filosofia.
Para Sellars, no h uma crena que seja conhecida imediatamente, isto , que no
seja antecedida por outras. Relatos descritivos de um episdio X parece vermelho
(interno ou externo) podem dar origem a crenas, mas para expressar uma, emitir um juzo
(X vermelho), preciso estar no que o filsofo chama de espao lgico das razes,
que aquele do justificar e ser capaz de justificar o que se diz. (Ibidem, p. 81). No
primeiro caso, temos uma aquisio causal de um determinado contedo dos sentidos
(no conceitual). No segundo, temos uma crena aceita, justificada, e que somente o pode
ser pela linguagem. So coisas diferentes: compreender um fato diferente de dar uma
descrio de um episdio ou estado; colocar no espao lgico das razes: (...) quando
ns usamos a palavra ver como em S v que a rvore verde, ns no estamos somente
relacionando uma afirmao experincia, porm a endossando. (Ibidem, p. 47)7.
Deste modo, crianas que aos dois anos tiveram a experincia sensorial de sentir o
calor do fogo, podiam apenas reagir ao estmulo. J aos quatro, quando passam a dominar a
linguagem, elas comeam a entrar numa esfera social em que podero dizer O fogo
queima, atribuindo significado. Sua experincia anterior, imediata, pode ter sido a origem
dessa crena, mas outros dois atributos fundamentais do conhecimento, verdade e
justificao, s so outorgados num mbito normativo e proposicional. O filsofo define
esta doutrina de nominalismo psicolgico (Ibidem, p. 68), em que a conscincia de
quaisquer entidades abstratas ou particulares atributo lingustico, e configuram, portanto,
experincias que dependem do processo de aquisio de uma linguagem.
Conhecer algo, portanto, uma atitude de cunho conceitual e normativo e, ainda,
uma prtica social, pela qual o sujeito endossa o que ele diz, se torna responsvel por
Cf. Porque dizer que certa experincia um ver que algo o caso fazer mais do que descrever a
experincia. caracteriz-la, por assim dizer, como uma assero ou afirmao, e que o ponto que quero
enfatizar endossar tal afirmao. (Ibidem, p. 46-47).
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aquela afirmao e, ao mesmo tempo, autorizado por uma comunidade de falantes. Por
esta razo, impresses dos sentidos no podem fundamentar o conhecimento. Pois o
conhecimento emprico, como na sua sofisticada extenso, a cincia, racional, no por ter
uma fundao, mas por ser um empreendimento auto-regulador que pode colocar qualquer
afirmao em questo, embora no todas simultaneamente. (Ibidem, p. 83).
Essential Peirce. Nathan Houser et al. (eds.). 2 vol. Bloomington: Indiana University Press, 1992. [Citado
como EP seguido do volume e nmero da pgina.]
9
Questions Concerning Certain Faculties Claimed for Man, publicado originalmente no Journal of
Speculative Philosophy 2. Primeiro de trs artigos conhecidos como JPS Cognition Series, que tratam da
teoria do conhecimento os outros dois so Some Consequences of Four Incapacities (1868) e Grounds of
Validity of the Laws of Logic (1869).
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Na viso realista de Peirce, h uma continuidade entre mente e mundo, que ele
chama de sinequismo 10. Em Questes referentes a certas faculdades reivindicadas para o
homem, ele lana as primeiras bases dessa doutrina ao dizer que a cognio um processo
contnuo, onde cada pensamento est ligado ao anterior, numa cadeia infinita de
interpretaes. Quando vejo uma cadeira vermelha, no vejo um evento particular, mas um
fato inferencialmente articulado no pensamento. O pensamento resultado de observaes
internas, mas sua justificao se dar no mbito da linguagem, que social. Tais
concepes o aproximam de Sellars.
Mas como saber se uma sensao interna resultado ou de uma intuio ou de uma
inferncia? Como posso saber, ao ver uma cadeira vermelha, que estou tendo um
conhecimento imediato de uma aparncia do objeto fsico (dados do sentido) ou chegando a
uma concluso a partir de premissas anteriores do raciocnio? A estratgia de Peirce
mostrar que toda experincia humana permeada de interpretaes (logo, de raciocnios
silogsticos), mesmo que ocorram, s vezes, de maneira imperceptvel (EP 1, 15). Ele cita
exemplos de um mgico ilusionista, sonhos, a percepo do espao tridimensional e o
ponto cego na retina para mostrar que no possvel distinguir intuio de raciocnio
lgico (EP 1, 18). Em seguida, questiona episdios como sentimentos ou emoes, que no
parecem resultar de inferncias feitas a partir de fatos externos, para dizer que um homem
estar com raiva, por exemplo, envolve uma ao predicativa relacionada a objetos externos:
[...] dificilmente pode-se questionar que h aqui algum carter relativo a
causa externa que o fez ficar bravo, e uma pequena reflexo servir para
mostrar que sua raiva consiste em ele dizer a si mesmo, esta coisa vil,
abominvel, etc., e que isto antes uma marca da razo retornando para
dizer Estou bravo. (EP 1, 23).
Peirce busca desmontar, com esses argumentos, duas afirmaes que sustentam a
teoria da intuio: (i) a de que se pode distinguir um conhecimento imediato (intuio) de
um mediato (conceitual); (ii) e a de que o pensamento deve ter uma premissa primria que
se autojustifique. A estas teses ele contrape a concepo de que todo pensamento se d em
signos em uma sucesso infinita (e regressiva) de cadeias de significados e interpretaes,
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onde o objetivo de cada pensamento ser interpretado por outro, ancorado na experincia.
Mas se uma cognio completamente determinada por outra prvia, como explicar a
criatividade e a inovao? E como resolver a falta de aderncia dos juzos ao mundo
externo? A resposta est numa inferncia hipottica feita a partir de fatos observados.
Para explicar isso, Peirce recorrer a uma teoria da percepo. A teoria da percepo
peirciana aparece na fase madura, datando de uma srie de conferncia sobre o
pragmatismo pronunciadas em Harvard, em 190311. Em Pragmatismo e Lgica da Abduo
(EP 2, 226-241), ele expe do seguinte modo sua mxima do mtodo pragmatista: Os
elementos de todo conceito entram no pensamento lgico pelo porto da percepo e saem
pelo porto da ao proposital, e tudo aquilo que no mostrar seu passaporte em ambos os
portes deve ser preso como no autorizado pela razo. (EP 2, 241).
O raciocnio, deste modo, comea com o que Peirce chama de perceptos, que so
elementos no proposicionais que podem ser qualidades (cor vermelha, som agudo) ou
reaes vindas de um objeto fsico, exterior. Os perceptos entram no espao epistmico
pelos juzos perceptuais, definidos pelo filsofo como sendo as primeiras premissas do
pensamento (Ibidem, p. 227). Uma percepo visual de uma cadeira de cor vermelha um
percepto que d origem a uma primeira constatao (juzo perceptual): uma cadeira
vermelha.
Os juzos perceptuais diferem de uma intuio porque, enquanto primeiras
premissas, apesar de indubitveis no sentido de no se poder afirmar sua verdade ou
falsidade -, so crenas vagas e falveis. E, neste sentido, no servem como fundamento
para o conhecimento emprico. Eles advm de um foro instintivo, por isso no esto
sujeitos ao controle do pensamento lgico, crtico e deliberado. Isso s ser possvel com a
inferncia abdutiva, que estabelece uma hiptese de confirmao da crena, cuja prova se
dar em testes indutivos12.
11
Harvard Lectures on Pragmatism (EP 2, 13-226), composta de oito conferncias. A teoria da percepo de
Peirce objeto de debates e divergncias entre comentadores, por apresentar-se no mnimo incompleta
(ROSENTHAL, 2004). No artigo nos deteremos apenas aos princpios bsicos para resolver as questes
propostas.
12
O mtodo cientfico, em Peirce, fornece o modelo para justificao das crenas. Ele comea com um
raciocnio abdutivo, responsvel pela formao de hipteses sobre os eventos observados, passa pela deduo
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Consideraes finais:
A crtica de Sellars ao mito do dado foi um passo importante para a filosofia
analtica despertar de seu sono dogmtico do positivismo lgico, que sustentava o
esqueleto da epistemologia clssica. Ao reivindicar a responsabilidade do sujeito perante a
realidade e a dimenso normativa do conhecimento, Sellars rejeitou a ideia de que haja uma
passividade nos relatos de mundo e a metfora da fundao no edifcio do conhecimento
humano. Isso influenciou composies contemporneas do pragmatismo, como o de D.
Davidson e de R. Rorty, aproximando as duas tradies, da filosofia analtica e do
e a posterior verificao em processos indutivos, de confronto da teoria com a experincia. Para uma anlise
mais detalhadas da teoria das inferncias e da verdade em Peirce, cf. MISAK, 1991.
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pragmatismo. O ponto que no possvel apelar para a realidade externa para justificar as
crenas. A recusa do empirismo britnico, por outro lado, acabou deixando os conceitos,
para usar uma expresso kantiana (CRP B, 75), vazios sem a substncia do real.
Peirce j havia, quase noventa anos antes, proposto uma teoria do conhecimento que
evitava o fundacionismo dos empiristas e dos racionalistas. Para ele, a metfora do espelho,
isto , da verdade como uma cpia de fatos reais, no funciona, uma vez que a interao
com o mundo se d de uma forma ativa e criativa, por meio de inferncias abdutivas. A
percepo, em Peirce, j permeada de interpretaes. At este ponto, Peirce est de
acordo com Sellars.
De outro modo, Peirce reserva realidade externa um papel de freio e de balizadora
das crenas. Ele evita, dessa forma, as filosofias literrias ou teraputicas dos
neopragmatistas. Oposto ao nominalismo psicolgico de Sellars, o mundo atuar na
justificao das crenas, que ocorrer sobre a experincia futura, no passada (e este o
sentido do pragmatismo peirciano). O filsofo prope, deste modo, conciliar o espao
lgico das razes com o espao da natureza, sem abandonar completamente o
empirismo, apenas despindo-o de suas vestes nominalistas.
Futuras pesquisas poderiam estreitar os laos entre pragmatistas e filsofos
analticos, resgatando o legado destes dois importantes filsofos norte-americanos.
Referncias bibliogrficas
ARISTTELES. The Complete Works of Aristotle. Jonathan Barnes (ed.). Princeton, NJ;
Oxford:
http://classics.mit.edu/Aristotle/>.
_____________. Analticos Posteriores, em rganon. Trad.: Edson Bini. So Paulo:
EDIPRO, 205. [Citado como An. Post., seguido do livro, captulo e pargrafo.]
AYER, A.J. Language, Truth and Logic. London: Penguin Books, 1936. Verso eletrnica
disponvel em: < http://www.archive.org/details/AlfredAyer>
DESCARTES, Ren. Meditaes, em Obra Escolhida. Trad.: J. Guinsburg e Bento Prado
Jnior. So Paulo: Difuso Europeia do Livro, 1962.
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