UNIVERSIDADE FEDERAL DE MINAS GERAIS

FAFICH PPGHIS
Trabalho final
Disciplina: Perspectivas analticas da cidade na histria contempornea
Jlia Melo Azevedo Cruz
Paris no sculo XIX: de Balzac Haussmann, pelas lentes de David Harvey
David Harvey, em Paris: capital da modernidade, analisa a cidade francesa no sculo
XIX, sobretudo em seu aspecto de modernizao urbana. O autor busca compreender a
transformao histrico-geogrfica pela qual passou Paris em meados do sculo, por meio da
investigao de uma srie de temticas como trabalho, Estado, classe, consumismo, questo
imobiliria, entre outras. O gegrafo britnico aborda as representaes da cidade em obras de
importantes autores franceses como Honor de Balzac, Gustave Flaubert e Charles Baudelaurie, e
as reformas ocorridas na cidade parisiense protagonizadas pelo prefeito Haussmann no Segundo
Imprio (1852 1870), passando ao longo do livro pelas revolues de 1848 e 1871. O autor
demonstra como o processo de modernizao urbana pelo qual passou Paris foi orquestrado em
torno do capitalismo especulativo e financeiro, e trouxe fortes divises sociais e espaciais,
especialmente entre trabalhadores e burgueses.
O primeiro captulo dedicado Paris de Honor de Balzac, no qual Harvey utiliza
diversos romances do escritor francs do sculo XIX reunidos na obra A Comdia Humana 1 para
pensar Paris e sua geografia histrica nas dcadas de 1830 e 1840. Balzac foi considerado
precursor da corrente literria realista, que foi de fato inaugurada na Europa em 1857 com a
publicao do livro Madame Bovary de Gustave Flaubert. Em suas obras, Balzac retrata o
cotidiano e os problemas sociais de classes mais baixas, em contraste com o romantismo que
vigorou at o perodo que focava em elementos utpicos, idealizados e mais presos ao passado.
Na grande maioria de seus escritos, Paris aparece como espao central das tramas e, como aponta
Harvey, pode-se quase dizer que (como) personagem principal2. Apesar de que o geogrfo

1 A Comdia Humana possui 89 obras e foi escrita entre os anos de 1828 a 1850.
2 HARVEY, David. Paris: capital da modernidade. So Paulo: Boitempo, 2015, p. 43.

utiliza vrios romances de Balzac em sua anlise, nos deteremos na obra Pre Goriot3, escrita em
1834.
O romance Pre Goriot tem como cenrio principal uma penso pertencente Madame
Vauquer, localizada em uma zona pobre de Paris. Esta penso possui diversos moradores que,
com distintas histrias, compem a narrativa da obra. A histria se inicia no ano de 1819 e gira
em torno principalmente do personagem Goriot, um ex-comerciante burgus que se enriqueceu
por meio da venda de trigo no incio do sculo XIX e que optou por morar na penso por
sustentar uma vida de luxo para suas duas filhas, Anastasie e Delphine, que circulavam na alta
sociedade parisiense da poca. Por meio do personagem Eugnio de Rastignac um estudante de
direito que mudou-se da regio provinciana para Paris em busca de ascendncia social e
econmica e que tambm vivia na Casa Vauquer descobrimos que as filhas de Goriot, embora
casadas com homens ricos, exploravam enormemente o pai, sugando todos seus bens financeiros
e tambm seu bem-estar emocional. Goriot, ao longo da obra, passa a viver em condies cada
vez mais precrias, medida que dava tudo o que possua para Anastasie e Delphine, que
raramente o visitavam e no demonstravam apreo pelo pai e pelo seu sacrifcio em prol das
filhas. Rastignac, ao se inteirar da situao, se compadece da histria de Goriot e comea a
desenvolver uma relao com ele, ajudando-o inclusive quando o pai adoece e vem a falecer.
Eugnio de Rastignac era um jovem que, aps se mudar para a capital, deslumbrado com
Paris e com a vida da alta burguesia, pede sua prima Sra de Beusant, viscondessa, que o
introduzisse nos sales de Paris. Nas altas rodas de convvio da sociedade francesa, Rastignac
conhece as filhas de Goriot e acaba por se envolver romanticamente com uma delas. Jovem
ambicioso, movido pela busca de dinheiro e de status, Rastignac, ao contrrio de Anastasie e
Deplhine, apresenta tambm um lado solidrio, percebido na relao estabelecida com o pai
Goriot. Suas filhas, por outro lado, representam o desejo desenfreado por poder, riqueza, luxo e
status, capaz de se sobrepor moral, ao carter e aos laos de afeto. O tema do dinheiro central
na obra de Balzac:
A third element of equal importance is the theme of money. Again from first to last the
book stresses the power of money, the humiliation and wretchedness of having too little,
the obsession with acquiring more, the frightening volatility of wealth, and the moral
bankruptcy of a society where human relations all have their own price. 4

3 O Pai Goriot, na traduo em portugus.

Em seus escritos, Balzac revelava um profundo desprezo pela burguesia e sua busca
incessante por lucro, incapazes, por isso, de sentimentos mais profundos 5. Como aponta Harvey,
no relato indigesto de Balzac, os residentes dessa alta esfera so tudo, menos felizes.
Corrompidos pela busca do prazer (reduzido ao pio e forniao), entediados, distorcidos,
degenerados e consumidos por uma verdadeira fogueira das vaidades [...] 6. O escritor francs
apresentava uma sociedade de aparncias, nas quais mesmo aqueles que viviam entre os
empobrecidos, como Rastignac, se endividavam para circular em meio a nobreza.7
Na obra de Balzac, possvel perceber um forte contraste na sociedade parisiense, entre a
riqueza e a pobreza, entre a alta burguesia e as classes mais baixas. Segundo Harvey, [...] Balzac
penetra esse mundo catico de aparncias para construir um entendimento de Paris como produto
de constelaes e confrontos de foras de classe. 8 O constraste, em Pre Goriot, se d pela
narrativa de dois ncleos antagnicos, que se cruzam ao longo da obra: a decadente penso de
Madame Vauquer e os ricos sales da cidade. A diferenciao entre eles se d inclusive pela
descrio dos espaos, que ocorre de maneira minuciosa. O primeiro captulo de Pre Goriot
envolve uma descrio detalhada da penso onde moravam os principais personagens da obra,
cujo significado bastante importante na narrativa. H uma estreita relao entre a caracterizao
da penso e a das pessoas. A comear pela localizao geogrfica da casa, que no est localizada
em um bairro nobre ou no centro da capital, nota-se que seus moradores no possuem uma boa
condio financeira. Alm disso, a estrutura fsica da penso, minuciosamente descrita,
apresentada como suja, precria, com cheiro forte:
This room gives off a smell for which our language has no special word; it can only be
described as a boarding house smell.It smells stuffy, mouldy, rancid; it is chilly, clammy
to breathe, permeates ones clothing; it leaves the stale taste of a room where people
have been eating; it stinks of backstairs, scullery, workhouse. It could only be described
if some process were invented for measuring the quantity of disgusting elementary

4 KRAILSHEIMER, A. J. Introduction. In: BALZAC, Honor. Pre Goriot. New York: Oxford
University Press, 1991, p. xii - xiii.
5 HARVEY, David. Paris: capital da modernidade. So Paulo: Boitempo, 2015, p. 68.
6 Ibidem, p. 61.
7 Ibidem, p. 62.
8 Ibidem, p. 57.

particles contributed by each resident, young or old, from his own catarrhal and sui
generis exhalations.9

No decorrer dessa descrio, as caractersticas do interior da penso so colocadas em

consonncia com os personagens e suas personalidades. Balzac escreve: the depressing sight
presented by the interior of the house was matched by the clothing of its equally run-down
residents.10 O estabelecimento de relaes entre o ambiente e os personagens caracterstico do
romance realista e nos auxilia a compreender a viso de cidade para Balzac. Para o escritor, a
cidade possui significados polticos, sociais e pessoais; ele representa a cidade como corpo
poltico, intimamente relacionado com a ao humana.

11

Em Pre Goriot, Paris no se trata

apenas de um espao fsico onde se desenrola a trama, mas de uma personagem quase viva, que
influencia a narrativa e seus personagens.
A consistncia entre o ambiente e a personalidade notvel. Observando do alto,
podemos ver Madame Vauquer e todos os outros habitantes da casa no somente em
relao a Paris como um todo, mas tambm em seus distintos nichos ecolgicos dentro
do tecido urbano. A ecolodia da cidade e a personalidade de seus habitantes so imagens
espelhadas uma da outra.12

Dessa maneira, Balzac estabelece um estreito vnculo entre o cenrio urbano e as relaes
sociais, demonstrando como as relaes sociais afetam e so afetadas pelos interiores, pelos
espaos, pela materialidade das coisas. Ao reconstruir e reconfigurar a cidade, reconstroem-se e
reconfiguram-se as relaes sociais, entre os indivduos e as classes.
Na viso de Balzac, este vnculo tem como motor, na Paris da primeira metade do do
sculo XIX, o capital. O dinheiro e as finanas direcionavam os processos urbanos, as relaes
sociais e as transformaes pelas quais eles passavam. Essas transformaes, por sua vez,
levavam segregao espacial e desigualdade social, que se iniciaram no perodo em que
Balzac narrava e que viriam a se intensificar durante o Segundo Imprio. Em Pre Goriot,
Balzac, ao retratar o contraste entre ncleos da sociedade francesa to distintos os moradores
que viviam em condies de penria na penso de Madame Vauquer e as rodas de convvio da

9 BALZAC, Honor. Pre Goriot. New York: Oxford University Press, 1991, p. 5.
10 Ibidem, p. 9.
11 HARVEY, David. Paris: capital da modernidade. So Paulo: Boitempo, 2015, p. 124.
12 Ibidem, p. 68.

alta burguesia e representar as foras sociais onipresentes no tero da sociedade burguesa 13,
nos demonstra o princpio do processo de transformao capitalista da cidade e das relaes
sociais. O romancista nos ajuda a identificar as continuidades da sociedade parisiense que
permanecem aps 1848, ao contrrio da ideia de ruptura radical que tentou-se colocar durante o
Segundo Imprio. Como aponta Harvey, Balzac antecipou de maneiras supreendentes as
relaes sociais que eram identificveis apenas em germe nas dcadas de 1830 e 1840. 14
Passemos, portanto, Paris das dcadas de 1850 e 1860, para analisar as transformaes
geogrficas e histricas da cidade atravs das obras de Haussmann e por meio das lentes de
David Harvey.
Aps a Revoluo de 1848 na Frana, Lus Bonaparte tomou o poder, a princpio, eleito
por sufrgio universal. Em dezembro de 1851, contudo, tramou um golpe de Estado e se declarou
imperador do pas, impondo um governo autoritrio em detrimento do republicanismo e do curto
regime democrtico experimentado at ento. Apenas sete meses aps a declarao do Imprio,
Lus Bonaparte entregou a prefeitura de Paris Haussmann, para que este reformasse a cidade e a
colocasse de fato nos trilhos da modernidade, ajustando-a a um capitalismo florescente e
exigente.15 Com o surgimento do capitalismo industrial na Europa, a cidade foi transformada em
mercadoria, com valor de troca, voltada para o lucro privado, em que prevalecia a ordenao dos
espaos e dos tempos cotidianos, a segregao espacial em fragmentos funcionais dispersos pelo
tecido urbano. Odette Carvalho de Lima Seabra explica como ocorreu a vinculao da histria
das cidades com a do capital ao longo da modernidade:
O fundamento de tal processo est no desenvolvimento do capitalismo enquanto
formao social, pois, uma vez tomada de assalto pela lgica que preside o
desenvolvimento capitalista, a cidade ficou prisioneira desse movimento lgicotautolgico de reproduo da sociedade. Como o lcus de repartio da mais-valia social
foi dilacerada, consumida, refeita, fragmentada, vendida aos pedaos, por vezes at
reintegrada, mas na perspectiva de permitir a circulao do capital nas suas diferentes
formas e de permitir a capitalizao de rendas mobilirias e imobilirias, as quais, no
limite, assumem funes de capital.16

13 Ibidem, p. 44.
14 Ibidem, p. 33.
15 Ibidem, p. 138.
16 (SEABRA, 2014, p. 14)

A inteno do Segundo Imprio era romper a cidade sua economia, sua cultura e sua
infraestrutura com um passado antigo, ainda medieval. Haussmann, portanto, realizou grandes
transformaes em Paris e se tornou uma das grandes lendas do planejamento urbano
modernista.17 Embora boa parte dos ideais e das prticas colocadas em ao por Haussmann para
modernizar a capital parisiense j existissem nas dcadas anteriores ao Segundo Imprio, no se
deve ignorar a relevncia de Haussmann no processo de transformao do tecido urbano de Paris,
que atingiu nveis muito mais altos a partir da metade do sculo XIX.
As mudanas na organizao espacial da capital ocorreram em funo de uma coalizo
entre Estado, capital financeiro e interesse mobilirio. Haussmann, a princpio, realizou obras
para liberar o fluxo de mercadorias e pessoas na cidade, como a construo de grandes bulevares
e a melhoria do fluxo entre estaes ferrovirias. Entretanto, para uma profunda transformao de
Paris rumo modernidade, o prefeito teve de liberar algo alm: a circulao do capital. 18 A partir
da, especuladores, financistas e foras do mercado remoldaram a cidade segundo seus prprios
interesses. Uma das principais foras nessa reconstruo se deu atravs da especulao
imobiliria e do consequente aumento dos valores de alugueis de terrenos e imveis na capital.
Durante o Segundo Imprio, esses valores mais que duplicaram19, forando aqueles que no
conseguiam pagar a gradualmente serem substitudos por aqueles que podiam. Houve ento uma
mudana visvel das classes mais baixas para a periferia, que buscavam habitaes mais
acessveis. Alm disso, indstrias indesejveis e insalubres, como as de produtos qumicos e
curtume, tambm tiveram que se deslocar, por meio de aumento de aluguel, remoo direta ou
atestado de situao de insalubridade.20
Dessa maneira, a paisagem dos bairros e regies de Paris se alterou profundamente. O
centro, livre das classes perigosas, das habitaes e indstrias insalubres, deu lugar s finanas
e ao comrcio de alta renda. O oeste foi marcado pela criao de bairros exclusivamente
burgueses, composto por aqueles que podiam arcar com os altos preos de moradia. O leste, por
sua vez, era habitado pela maioria esmagadora de trabalhadores. A segregao espacial se
17 HARVEY, David. Paris: capital da modernidade. So Paulo: Boitempo, 2015, p. 152.
18 Ibidem, p. 156.
19 Ibidem, p. 186.
20 Ibidem, p. 225.

aprofundou enormemente, movida pelo capital: o uso da terra organizada pela especulao
imobiliria e fundiria forou todos os usurios a se adaptarem de vrios modos diferentes. 21
Entretanto, Haussmann no conseguiu se livrar de todas as favelas da cidade, nem do centro;
muitos trabalhadores que no optaram em se deslocar para a periferi,a se concentraram em
lugares superlotados e acelerou-se o processo de favelizao em alguns locais.22
Haussmann no criou a segregao espacial na cidade, a riqueza do centro h muito j
contrastava com a pobreza da periferia, como bem nos demosntra Balzac ao escrever sobre Paris
das dcadas anteriores. Mas suas obras ampliaram-na principalmente com base nas divises de
classe.23 Como demonstra Harvey, a crescente segregao residencial no s protegia a
burguesia dos riscos reais ou imaginados das classes perigosas e criminosas, como tambm
moldava cada vez mais a cidade em espaos relativamente seguros de reproduo das diferentes
classes sociais.24 importante ressaltar que a nova geografia da cidade pode no ter sido
totalmente segura para a burguesia e para aqueles que defendiam o Imprio. Novas relaes de
classe e novos sentidos de comunidade se formaram, por exemplo, ao redor dos novos
arrondissements, que tinham diferentes composies e funes espalhados por Paris. Alm disso,
ocorreram mudanas na estrutura de classe, advindas do capitalismo monopolista de Estado
praticado por grande parte da nova alta burguesia e a crescente subsuno de todo trabalho
(artesanal e qualificado) s relaes capitalistas de produo e circulao nos vastos campos da
indstria e do comrcio parisienses de pequeno porte.25 Todas essas mudanas, que fortaleceram
laos classistas e tambm causaram inmeras tenses, levaram Comuna de Paris de 1871, como
coloca Harvey:
As obras de Haussmann e a transformao da terra e do mercado imobilirio parisiense
abalaram no s a estrutura socioespacial da cidade, mas as noes tradicionais de
comunidade, e as transformaes nas estruturas financeiras e nos processos de trabalho
tambm impactaram a base material das relaes de classe. A extraordinria aliana de
foras que produziu a Comuna de Paris maior insurreio comunal de classe na

21 Ibidem, p. 189.
22 Ibidem, p. 268.
23 Ibidem, p. 319.
24 Ibidem, p. 204; grifo nosso.
25 Ibidem, p. 311.

histria do capitalismo s pode ser apreciada de forma plena sob a perspectiva de tais
confuses.26

Portanto, possvel perceber que David Harvey, em Paris: capital da modernidade, analisa a
cidade parisiense no sculo XIX sob a perspectiva do materialismo histrico-geogrfico,
demonstrando como os processos sociais so fundamentalmente influenciado pela materialidade
das coisas ainda que reconhea a importncia de discursos e representaes na vida e na
pesquisa.27 Ao longo da obra, passando pelas dcadas de 1830 e 1840, pelas representaes de
Balzac sobre a cidade francesa e chegando at a Comuna de Paris de 1871, Harvey demonstra
que a articulao entre Estado, capital e o ideal de modernidade transformaram Paris e reforaram
sua diviso entre duas cidades, uma rica e outra pobre. Sobretudo com as obras de Haussmann,
novas relaes espaciais foram estabelecidas, o que modificou tambm as relaes sociais. A
transformao histrico-geogrfica da cidade foi, portanto, uma transformao capitalista.

26 Ibidem, p. 301 303.

27 Ibidem, p. 37.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
BALZAC, Honor. Pre Goriot. New York: Oxford University Press, 1991.
HARVEY, David. Paris: capital da modernidade. So Paulo: Boitempo, 2015.
SEABRA, Odette Carvalho de Lima. Direito cidade como um direito vida urbana. Advir
(ASDUERJ), v. 32, p. 13-23, 2014.