El Poder de una visin

por Joel Barker

Alguien dijo alguna vez que es importante pensar en el futuro pues es all donde
vamos a pasar el resto de nuestras vidas. Sin embargo, para mucha gente estas son
tan solo palabras y el presente termina por absorberlos totalmente, o acaso suean
con el futuro pero no hacen nada al respecto y sus sueos les parecen en el mejor
de los casos esquivos y en el peor inalcanzables. Pero es un error pensar as acerca
del futuro.
Hola!, Mi nombre es Joel Barker y estamos aqu para hablar de por qu es tan
importante tener una visin positiva del futuro. Casi dira esencial para las naciones
y organizaciones, las compaas y comunidades, los individuos jvenes y viejos,
todos y cada uno de nosotros que deseamos dejar nuestra huella en el universo.
Comenc mis estudios acerca del futuro en 1973 cuando la guerra de Vietnam
llegaba a su fin.La OPEPcontrolaba el precio del petrleo, el caso Watergate
comenzaba y la inflacin desatada afectaba la economa mundial. Para mucha gente
desde ejecutivos a trabajadores los problemas del presente resultaban tan
abrumadores que pareca no tener sentido pensar en el futuro. Sin embargo, en
medio de toda esa turbulencia y pesimismo me encontr con la obra de tres
escritores que me ensearon que una actitud opuesta, o sea, una actitud positiva
era mucho ms sabia. Cada uno de estos escritores a su manera, me convencieron
que es esencial que pensemos, que soemos y que por ltimo podamos visualizar
nuestro propio futuro, especialmente en tiempos difciles. Estoy convencido que una
actitud positiva frente al futuro es sin lugar a duda el arma ms poderosa que
poseemos para lograr cambios.

Realizaremos un viaje para ver cmo podemos relacionar todos estos conceptos y
as ver cmo podemos aplicarlos para que nuestras organizaciones, nuestras
familias y nuestras vidas alcancen la plenitud total.
Nuestro viaje comienza aqu, debido al escritor holands Frederic Polak quien
escribi un libro titulado The image of the future . Polak estaba muy interesado en
la relacin entre naciones y la imagen que stas tenan de su futuro. Quin existi
primero, el huevo o la gallina? . La imagen positiva que tiene una nacin acerca
de su futuro es la razn del xito de dicha nacin, o es el xito de esa nacin una
consecuencia de su imagen positiva del futuro? .
Para encontrar la respuesta a esta pregunta ley la literatura de varios pases,
antigua y moderna, para ver cun positiva era la actitud de estos frente al futuro y si
lograron alcanzar sus propios objetivos. El Partenn, en Atenas, simboliza
perfectamente lo que descubri. El Partenn al principio fue solo una visin en la
mente del arquitecto. Fue as tambin como los griegos imaginaron el futuro de su
civilizacin. Cmo sucedi todo esto?. Pues bien, los griegos comenzaron soando
pero luego transformaron esos sueos en algo mucho ms poderoso: una visin.
Visin es el resultado de nuestros sueos en accin. Lo que Polak descubri en sus
investigaciones es que en gran medida una visin de futuro precede al xito. Caso
tras caso pudo observar el mismo patrn. Primero una imagen convincente del
futuro era sugerida por lderes. Luego la comunidad haca suya esa visin del futuro
y le brindaba su apoyo y as en forma conjunta convirtieron ese sueo en realidad.
Fue cierto aqu en Grecia hace 2500 aos, y tambin en Roma, Espaa, Venecia,
Inglaterra y Francia. En Estados Unidos ocurri lo mismo y an hoy vemos como el
poder de una idea cruza con fuerza arrolladora desde Europa del Este hasta los
pases del Pacfico Oriental. Los que es de particular inters en el estudio de Polak
es el hecho de que muchas de estas naciones al comenzar su ascensin a la
cspide no contaban con los recursos adecuados o la poblacin necesaria o una
ventaja estratgica evidente. En realidad triunfaron a pesar de los obstculos. Lo
que s tenan era una visin profunda de su propio futuro y ese es el ingrediente
clave, no el nico, pero el primero y el ms importante. Las naciones con visin de
futuro cuentan con una gran ventaja. Las naciones sin visin de futuro corren
peligro.

Yo era maestro y tras haber ledo a Frederic Polak me di cuenta que lo que deca
sobre las naciones tambin era cierto sobre los nios. A los nios les afecta
profundamente la imagen de su propio futuro. A partir de mi experiencia llegu a la
conclusin de que existe un patrn. Mis mejores alumnos tenan objetivos claros.
Saban lo que queran hacer con sus vidas. Cuando le el libro de Banjamin Singer
The future focused role-image descubr que mis observaciones estaban bien
fundamentadas. El estudio de Singer estableca que los malos alumnos en general
no tenan objetivos claros, carecan de perspectiva futura y crean que su futuro
estaba en manos del destino, no tenan control sobre sus propias vidas. El estudio
tambin revelaba que los buenos estudiantes tenan una mayor sensacin de control
sobre su propio futuro y podan hacer planes de 5 a10 aos. Me intrig un hecho en
particular acerca del estudio. El nivel de inteligencia y el contexto familiar no eran los
indicadores claves del xito de los buenos alumnos. Algunos de los mejores
estudiantes provenan de situaciones familiares y sociales difciles y no haban
obtenido buenos resultados en los tests de inteligencia. Algunos de los peores
estudiantes haban obtenido excelentes resultados en esos tests y provenan de las
mejores familias. Entonces, Cul era la diferencia clave? : VISIN. Lo que todos
los buenos estudiantes tenan en comn era una visin positiva y clara de su
futuro.
Y que mejor lugar para verificar las observaciones de Singer que esta escuela
primaria PS 121 en el corazn de Harlem en Nueva York. Fue aqu en 1981 que
Eugene Lang vino a dar su discurso de graduacin. Lang que se haba graduado de
PS 121 en 1933 era ahora un acaudalado hombre de negocios. A Lang le
preocupaban seriamente los problemas que estos nios enfrentaban y deseaba
infundirles alguna esperanza. Pero sentada en este escenario y observando las
caras de los nios de 6 grado, de sus familias y amigos se dio cuenta que las
palabras por s solas tendran poco sentido. Y as en el acto, cambio su discurso.
Los cambios en su discurso cambiaran para siempre la vida de aquellos nios.
Comenz por establecer un vnculo personal con los nios al contarles que haba
estado en Washington cuando Martin Luther King dio su famoso discurso Albergo
un sueo . Luego les dijo a esos nios de 6 grado: Todos debemos tener un
sueo, vuestros sueos son importantes, pueden ser vuestro futuro y la educacin

es la llave de ese futuro . Les habl de su futura trayectoria a travs de la escuela

secundaria y luego de la universidad, pero al decir universidad se dio cuenta que la
universidad resultaba un sueo inalcanzable para estos nios. Y entonces les dijo:
No piensen ni por un instante que no pueden ir a la universidad por que si pueden ,
y luego mientras las familias y amigos escuchaban prometi proveer personalmente
una beca universitaria a cada uno de esos nios de 6 que terminara la escuela
secundaria. All estaban todos estos nios de 6 grado pensando que no podran
asistir a la universidad y de repente esta promesa. El Sr. Lang se sent entre los
aplausos de la audiencia pero saba que el dinero solamente no sera suficiente,
deba tambin proporcionar un medio para alcanzar este fin. As es que
inmediatamente adems de contribuir con su dinero el Sr. Lang cre una estructura
de apoyo entre los maestros, padres y la comunidad para que trabajaran con estos
estudiantes y se aseguraran que este maravilloso sueo se hiciera realidad.
A partir de la historia de esta escuela se hubiera podido predecir que de esos nios
de 6 grado solo el 25% terminaran la escuela secundaria y que de ese 25%
prcticamente ninguno continuara estudios universitarios. Pero gracias al Sr. Lang y
al apoyo de la comunidad, 48 de los 52 estudiantes terminaron los estudios
secundarios y de esos 48; 40 continuaron los estudios en la universidad. Aqu en la
escuela PS 121en el corazn de Harlem vemos perfectamente ilustrado lo que
escribi Benjamn Singer: Los sueos de un nio que con la ayuda de la
comunidad logra superar obstculos econmicos y familiares pueden motivar a ese
nio a alcanzar metas extraordinarias . Por eso cuando les preguntamos a nuestros
nios qu quieren ser cuando sean grandes, les estamos ayudando a pensar en
algo sumamente importante. Nunca considere sus respuestas como triviales an si
cambian de opinin todas las semanas. Escuchamos con atencin a nuestros
nios para darles a entender que sus sueos son importantes y nuestro inters en
ellos les da la confianza y capacidad necesarias para que puedan perfilar su propio
futuro?. Tanto para las naciones como para los nios observamos el mismo patrn,
el mismo poder: el poder de una visin.
Esto es Auschwitz, pareciera un lugar extrao para venir a hablar de una visin de
futuro. Durantela II GuerraMundial millones de personas en mayora judos, pero
tambin polacos, rusos y gitanos fueron asesinados en campos de concentracin

como este. Hemos venido a aqu para examinar la importancia de una visin de
futuro bajo las peores condiciones posibles. Fue aqu donde el otro escritor que tuvo
gran influencia sobre m lleg a sus conclusiones, era Vctor Frankl. Era un
psiquiatra en Viena, tena su consultorio y viva bien, era judo. Al estallarla II
GuerraMundial fue arrestado por los nazis junto a otros miles y conducido en
vagones de trenes hasta este infierno. Cuando lleg, Frankl se propuso tres
objetivos: 1) Sobrevivir, 2) Utilizar sus conocimientos mdicos y ayudar en lo posible
y 3) Tratar de aprender algo. Imagnese!, tratar de aprender algo en medio del
holocausto. Pues bien, Frankl logr todas sus metas y al finalizar la guerra regres
a Viena donde escribi su libro Man Search fon Meaning donde describe lo que
haba aprendido. En su libro Frankl cuenta que la mayora de los prisioneros fueron
ejecutados al poco tiempo de llegar. Frankl escribi sobre aquellos que como l
fueron en cambio, forzados a trabajar bajo las condiciones ms espantosas. Millones
murieron, sin embargo, entre aquellos que sobrevivieron Vctor Frankl encontr un
elemento en comn, una caracterstica esencial para la supervivencia. Todos
aquellos que lograron sobrevivir tenan an algo de gran importancia por realizar en
el futuro, y repito todos aquellos que lograron sobrevivir tenan an algo de gran
importancia por realizar en el futuro. Y aqu vemos el mismo patrn nuevamente,
poder

de

una

visin

de

futuro

para

superar

obstculos

aparentemente

infranqueables.
Permtanme que les cuente una de las historias de Frankl. Dos hombres iban a
suicidarse, esto ocurra con frecuencia en este campo de concentracin. Los amigos
les salvaron literalmente la vida al recordarles el futuro. Para uno de ellos era su hijo
a quien adoraba y que le esperaba en otro pas, para el otro era una cosa, no una
persona. Este hombre era un cientfico y haba escrito una serie de libros que an
deban ser terminados. Nadie ms poda finalizar su obra. Y al sealarle su
responsabilidad para con su futuro le hicieron encontrar la fuerza necesaria para
continuar y sobrevivir. Para Frankl tambin dio resultado. Escribe, Casi llorando de
dolor pensaba en la infinidad de pequeos problemas de nuestra vida miserable,
Qu habr de comer para esta noche?. Si me dieran una racin extra de chorizo
lo cambiara por un pedazo de pan?. Cambiara mi ltimo cigarrillo que consegu
noches atrs por un plato de sopa?. Cmo puedo conseguir un pedazo de alambre

para reemplazar uno de los cordones de mis zapatos?. Quin podra ayudarme a
conseguir trabajo en vez de tener que soportar esta horrible e interminable marcha?.
Me llegaron a repugnar las circunstancias que me obligaban da tras da y hora tras
hora a pensar en estas trivialidades. Intentaba pensar en otras cosas. De pronto me
vea parado en un escenario iluminado, clido y agradable de un saln de
conferencias. Frente a m, sentados en cmodos sillones, la audiencia escuchaba
atentamente. Daba una charla sobre la psicologa del campo de concentracin. As
lograba trascender la situacin ms all del sufrimiento del momento y le observaba
como si ahora perteneciera al pasado .
El mensaje de Frankl es claro. Es esencial para usted y para m el tener algo de
importancia an por realizar. Tener una visin positiva de nuestro futuro; porque eso
es lo que da significado a la vida. Frankl escribi: Es una peculiaridad del hombre
que solo pueda vivir proyectndose en el futuro, y es esta su salvacin; an en los
momentos ms difciles de su existencia .
Hemos venido a aqu para compartir una metfora. En nuestras vidas todos tenemos
ros por cruzar. En la otra orilla est nuestro futuro. A veces el ro est turbulento,
lleno de sorpresas. Demasiadas veces durante estos momentos difciles intentamos
cruzar el ro y nos tiramos y empezamos a nadar y entonces la corriente nos arrastra
ro abajo y slo nos queda la esperanza que lo que nos espera del otro lado sea
bueno. Pero hay una mejor manera de cruzar el ro. Tener una visin de nuestro
futuro y entonces cuando visualizamos nuestros objetivos es como si nos tendieran
una soga de la que podemos asirnos al entrar al agua y que nos ayudar a llegar a
la otra orilla. No ser fcil, el ro intentar arrastrarnos, apartarnos de nuestro
destino, no es fcil mantenerse a flote. Debemos poner todo nuestro empeo,
pensar por nosotros mismos y dar el todo por el todo. Nadie lo har por nosotros. Y
si bien no existe garanta de que alcanzaremos nuestros objetivos esta soga que
nace del poder de nuestra visin es nuestra mejor conexin con el futuro. Y si la
asimos con fuerza en nuestras manos entonces estaremos listos a lanzarnos y
aventurarnos en el maana.
Hemos visto naciones que a partir de la nada llegaron a ser grandes potencias.
Hemos estudiado los ingredientes esenciales que determinarn el xito de los nios.
Hemos Visitado un lugar donde seres humanos sufrieron horrores indescriptibles y

sobrevivieron. Y todos ellos tienen un lazo en comn: el poder de una visin

positiva del futuro. Me imagino lo que piensan; pero en una corporacin , si
se logra con naciones, con nios y con adultos, se puede lograr esto con una
corporacin? Sin duda.
En realidad este tema es fundamental para la naturaleza humana. Las compaas
nos permiten ilustrar esto claramente dado que tienen el tamao y la complejidad
necesarios para utilizar el poder que da una visin de futuro. Piensen en compaas,
nuevas o establecidas, con o sin fines de lucro y que sean exitosas y yo les aseguro
que les motiva una visin de futuro. Les dar unos ejemplos. Boeing con su objetivo
de construir el avin ms grande del mundo, cre el 747. Sony con su idea de
esparcimiento para todos cre el Walkman. Telecom francesa, la compaa de
telfonos estatal que decidi ser la mejor compaa de telfonos de Europa cuando
era una de las peores. IBM que apost el todo por el todo con la serie de
computadoras industriales 360.

Milliken & Ca. con su bsqueda de mxima

calidad. El ejrcito de Salvacin, una organizacin sin fines de lucro que hace 100
aos ayuda a los desamparados. Toyota cuyo objetivo no slo es ser la mejor
compaa de automviles en el mundo sino tambin la ms grande. Entonces, qu
constituye una gran visin de futuro?.
Primero dejen que les diga algo que no es parte de una visin. Es un error
considerarlo parte de una visin. Una visin no se puede expresar nunca en cifras.
Las cifras son siempre una consecuencia de haber logrado los objetivos propuestos.
Cules son los ingredientes claves?.
Primero, una visin debe ser formulada por lderes. No son formuladas por las
masas. Ahora, los buenos lderes hablan y escuchan a su pueblo. No slo escuchan
sino que a la vez exploran el mundo. Pero es la responsabilidad del lder y no de los
seguidores, el de incorporar diversos elementos y elaborar una visin de futuro
coherente y convincente.
Segundo, la visin de futuro formulada por los lderes debe ser compartida con su
equipo y ste debe estar de acuerdo en darle apoyo. Si usted logra ese apoyo,
habr creado una comunidad con una visin de futuro. Para las organizaciones, el
compartir una visin de futuro genera un sentido de direccin a tomar el proceso de
toma de decisiones mejora de manera significativa ya que cada decisin ser

evaluada a partir de dicho objetivo. Una comunidad con una visin de futuro deber
actuar en forma conjunta para que sta se convierta en una realidad.
Tercero, para que una visin de futuro sea exitosa debe ser amplia y detallada. Las
generalidades no bastan. Queremos ser los mejores, queremos tener nivel
internacional, queremos estar a la vanguardia. Son lindas palabras pero no una
visin de futuro. Para tener una visin de futuro debemos saber qu, cmo, cundo
y por qu de manera precisa como para que cada miembro de la comunidad
encuentre su lugar trascendental en esa visin de futuro. Cada uno debe saber
como podr contribuir y participar.
Cuarto, la visin de futuro debe ser positiva y alentadora. Una visin de futuro debe
tener alcance, debe desafiar a todos y cada uno de nosotros a crecer y superarnos
ms all de nosotros mismos. Una visin de futuro debe justificar el esfuerzo.
Cuando creamos una visin es mejor pecar de grandioso que quedarse demasiado
corto.
Joel, me gusta lo que dices con respecto al concepto de una visin de futuro pero
no has mencionado valores en ningn momento. Es una buena pregunta!. Alguien
me dijo una vez que en momentos difciles como los que vivimos hoy en da sern
tus valores los que te sacarn adelante. Yo suger otra manera de ver las cosas. Los
valores determinan la rectitud de sus objetivos. Sin valores podemos generar una
visin inmoral y poco tica. Los valores nos protegen contra esos errores. Pero
aunque son esenciales para lograr nuestros objetivos los valores no sealan el
camino. Slo una visin de futuro puede hacerlo. Una visin de futuro debe
determinar tu destino.
Liderazgo, apoyo y comunidad, amplitud y detalle, positivo y alentador. Cuando
combinamos estos elementos tenemos una comunidad con visin de futuro. Y una
vez establecida esta comunidad con visin de futuro el poder est en tus manos.
Quisiera contarles una historia. Est basada en la obra de Lauren Ashley. Era una
persona muy especial ya que combinaba el arte y la ciencia. Era cientfico y poeta y
a partir de esas dos perspectivas escribi con profundidad y belleza acerca del
mundo y nuestra participacin en l.
Haba una vez un sabio muy parecido a Ashley que sola ir a la playa a escribir.
Tena la costumbre de caminar en la playa antes de comenzar su trabajo. Un da

mientras caminaba junto al mar observ una figura humana en la playa que se
mova como un bailarn. Se sonri al pensar en alguien bailando para celebrar el da,
apresur el paso y se acerc. Y vio que se trataba de un joven y que el joven no
bailaba sino que se agachaba para recoger algo, y suavemente lanzarlo al mar.
- A medida que se acercaba salud, Buen da, qu est haciendo?.
- El joven hizo una pausa, se dio vuelta y respondi arrojo estrellas de mar al
ocano.
- Supongo que debera preguntar por que arroja estrellas de mar al ocano.
- Hay sol y la marea est bajando y si no las arrojo al mar morirn .
- Pero joven, no se da cuenta que hay millas y millas de playa y miles de estrellas
de mar, realmente piensas que tu esfuerzo tiene sentido?.
- El joven lo escuch respetuosamente luego se agach, recogi otra estrella de mar
y la arroj al agua, ms all de las olas. Para aquella tuvo sentido.
La respuesta sorprendi al hombre, se sinti molesto, no supo qu contestar, por lo
tanto dio media vuelta y regres a la cabaa a escribir. Durante todo el da mientras
la imagen del joven lo persegua, intent ignorarlo pero la imagen persista.
Finalmente al caer la tarde se dio cuenta de que a l, el cientfico, l el poeta se le
haba escapado la naturaleza esencial de la accin del joven. Se dio cuenta que el
joven haba elegido no ser un mero observador en el universo y dejar simplemente
que pasara ante sus ojos, sino que elega participar activamente y dejar su huella en
l. Se sinti avergonzado. Esa noche se fue a dormir preocupado. A la maana
siguiente despert sabiendo que deba hacer algo. Se levant, se visti, fue a la
playa y encontr al joven. Y junto a l pas el resto de la maana arrojando estrellas
de mar al ocano.
Las acciones del joven reflejan algo especial en todos y cada uno de nosotros.
Todos tenemos la capacidad de contribuir algo al universo y si como ese joven
descubrimos ese don lograremos con la fuerza de nuestra visin definir nuestro
destino. Este es vuestro desafo y es mi desafo. Cada uno debe encontrar su
estrella de mar. Y si arrojamos nuestras estrellas bien y sabiamente no tengo dudas
de que el siglo XXI ser un lugar maravilloso.

Recuerda: una visin de futuro sin accin es simplemente un sueo. Una

accin sin visin de futuro carece de sentido. Una visin de futuro puesta en
prctica puede cambiar el mundo.
Autor Joel Barker