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Posiblemente ello fue lo que provoc que no lo usara hasta finales de su vida,
en el ao 1777, en un manuscrito. Dicho manuscrito no se public hasta
despus de la muerte de Leonhard, concretamente en 1794, pero la adopcin
del smbolo por parte de Gauss en su Disquisitiones Arithmeticae de 1801
termin por entregarle a esta notacin el lugar que ocupa actualmente.
Utiliz la letra
Mascheroni).
1)
Euler, para mayor claridad, sustituy cada uno de los trozos de tierra firme por un
punto y cada puente por un trazo, dando lugar a un esquema simplificado que se
representa en la figura adjunta. As, la isla est representada por el punto al cual
llegan cinco trazos, pues son cinco los puentes que van a ella. La figura resultante es
un grafo (un grafo es un conjunto de puntos llamados "vrtices o nodos" del grafo y un
conjunto de lineas que los unen que se llaman "aristas o lados" del grafo).
El problema se reduce a dibujar la figura, partiendo de un punto, de un trazo, es decir,
sin levantar el lpiz del papel y sin recorrer una misma lnea dos veces. A un recorrido
de estas caractersticas se le llama camino euleriano.
Demostraremos que es imposible dibujar nuestra figura de un solo trazo. En efecto, a
cada punto nodal hay que llegar por un lado y salir por otro distinto; esta regla slo
tiene dos excepciones que son el punto de salida, al cual no hay que llegar y el punto
de llegada, del cual no hay que salir.
Por lo tanto, si un tal recorrido fuera posible, es necesario que en todos los vrtices del
grafo, salvo a lo ms en dos, converjan dos, cuatro... aristas, es decir, converja un
nmero par de ellas. Pero en cada uno de los nodos del grafo correspondiente a los
puentes de Knigsberg concurre un nmero impar de aristas (3, 5, 3, 3).
Por lo dicho en el prrafo anterior, si existe un camino euleriano, tenemos dos
posibilidades:
Los puntos de partida y de llegada son distintos, entonces hay dos vrtices con
nmero impar de aristas (el de partida y el de llegada) y todos los dems tienen
un nmero par de aristas.
El recproco de esta afirmacin es tambin cierto, es decir, si ocurre alguna de las dos
posibilidades anteriores, existe un camino euleriano y podramos realizar la figura
correspondiente sin levantar el lpiz del papel y sin pasar dos veces por una misma
arista. Adems, si todos los nodos tienen un nmero par de arista se puede empezar
por cualquiera de ellos y se terminar, naturalmente, en el que se empez; y si hay
slo dos con un nmero impar de aristas, se empieza en uno de ellos y se termina en
el otro. Las demostraciones formales de estas afirmaciones estn fuera del alcance de
estas notas.