Universidad San Pedro

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Definicin:
En cada rea geogrfica, en cada nivel, mbito, circunstancia, etc., podra decirse que educacin a
distancia es aquello que hacen los que educan a distancia y aprendizaje a distancia, lo que hacen
quienes aprenden a distancia. Poco aportaramos con esa respuesta. La pregunta inmediata sera la
de qu caractersticas, cualificaciones o desarrollos prcticos comporta ser educador a distancia y
qu conducta desarrolla quien aprende a distancia.
E incluso contestando a esto, la respuesta quedara incompleta porque el diseo, desarrollo, control
y revisin de los programas supone mucho ms de lo que entendemos que desarrollan profesores
y aprendices. La dificultad de encontrar una definicin de educacin (o enseanza) a distancia,
universalmente aceptada, es grande debido a diferentes factores. Han sido muchos los tericos que
se han acercado a este reto y muchos de ellos abandonaron el intento (Schofield, 1972). Ni siquiera
todos entienden el trmino distancia de similar forma.
Existen, por otra parte, gran diversidad de propuestas metodolgicas, estructuras y proyectos de
aplicacin de esta modalidad de enseanza en funcin de factores tales como:

La concepcin filosfica y terica de educacin a distancia de que se parta.

Los apoyos polticos y sociales con que se cuente.
Las necesidades educativas de la poblacin mal o escasamente cubiertas por el
sistema convencional.
El grupo destinatario.
Los recursos tecnolgicos de que pueda disponerse.
El modelo institucional que se pretenda implantar (unimodal, bimodal, centralizado,
descentralizado, con o sin tutora presencial...).
El mayor o menor protagonismo de: sesiones presenciales, correo postal, telfono, material
impreso, radio, televisin, audio, vdeo, Internet...
El desarrollo de los medios de comunicacin y de las nuevas tecnologas de la informacin.

La evolucin vertiginosa de esta forma de ensear ha llevado a considerables cambios en su

metodologa y en el uso de materiales, medios y estructura, aspecto poco frecuente en el mundo
educativo ordinario, donde los cambios, cuando se producen, lo hacen con extremada lentitud
Se podra esbozar una definicin amplia, como:

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La enseanza a distancia es un sistema tecnolgico de comunicacin bidireccional
(multidireccional), que puede ser masivo, basado en la accin sistemtica y conjunta de recursos
didcticos y el apoyo de una organizacin y tutora que, separados fsicamente de los estudiantes,
propician en stos un aprendizaje independiente (cooperativo).
Pero si deseamos otra definicin algo ms breve que recoja slo los rasgos que entendemos como
sustanciales (necesarios y suficientes) de la educacin a distancia, nos asomaramos, primero, a la
aportacin de Verduin y Clark (1991) que seleccionan estos cuatro:
-

La separacin de profesor y alumno durante la mayor parte del proceso instruccional.

La influencia de una organizacin de apoyo al estudiante.
El uso de medios de unin entre el profesor, el estudiante y los contenidos del curso.
La provisin de una comunicacin bidireccional entre profesor, el tutor o la agencia
educativa y el estudiante.

Garrison (1989), sin embargo, destaca los siguientes tres criterios para identificar procesos de
educacin a distancia:
-

La educacin a distancia implica que la mayor parte de la comunicacin entre profesor y

estudiante ocurre de forma no contigua.
La educacin a distancia debe considerar la comunicacin de dos vas entre profesor y
estudiante para soportar el proceso educativo.
La educacin a distancia usa tecnologas para mediar la necesaria comunicacin
bidireccional.

Si seleccionamos las mnimas caractersticas posibles que pudieran llevar a una conceptualizacin
de esta modalidad educativa, sealaramos las siguientes como necesarias y suficientes para que
consideremos a un curso, programa o institucin como de educacin a distancia:
-

La casi permanente separacin del profesor/formador y alumno/participante en el espacio

y en el tiempo, haciendo la salvedad de que en esta ltima variable, puede producirse
tambin interaccin sncrona.
El estudio independiente en el que el alumno controla tiempo, espacio, determinados
ritmos de estudio y, en algunos casos, itinerarios, actividades, tiempo de evaluaciones, etc.
Rasgos que pueden complementarse aunque no como necesario- con las posibilidades de
interaccin en encuentros presenciales o electrnicos que brindan oportunidades para la
socializacin y el aprendizaje colaborativo.
La comunicacin mediada de doble va entre profesor/formador y estudiante y, en algunos
casos, de stos entre s a travs de diferentes recursos.
El soporte de una organizacin/institucin que planifica, disea, produce materiales (por s
misma o por encargo), evala y realiza el seguimiento y motivacin del proceso de
aprendizaje a travs de la tutora.

Con esas caractersticas podramos avanzar una definicin breve pero que podra ser vlida en
numerosos contextos y en la que, cuando nos referimos al dilogo didctico mediado, hacemos
referencia a la necesaria comunicacin entre estudiantes y docentes/tutores, ubicados en espacios
diferentes, representando estos ltimos a la institucin responsable del proceso de formacin. La

educacin a distancia se basa en el dilogo didctico mediado entre el profesor

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(institucin) y el estudiante que, ubicado en espacio diferente al de aqul, aprende de
forma independiente (cooperativa).
(Op.cit. GARCIA ARETIO, Lorenzo (2001). Bases conceptuales . En, Educacin A Distancia. De la
Teora a la Prctica. Ariel Educacin, Madrid, Espaa. pp. 30-41)

Definicin:
El e-learning consiste en la educacin y capacitacin a travs de Internet. Este tipo de enseanza
online permite la interaccin del usuario con el material mediante la utilizacin de diversas
herramientas informticas.
Este nuevo concepto educativo es una revolucionaria modalidad de capacitacin que posibilit
Internet, y que hoy se posiciona como la forma de capacitacin predominante en el futuro. Este
sistema ha transformado la educacin, abriendo puertas al aprendizaje individual y organizacional.
Es por ello que hoy en da est ocupando un lugar cada vez ms destacado y reconocido dentro de
las organizaciones empresariales y educativas.
El trmino "e-learning" es la simplificacin de Electronic Learning. El mismo rene a las diferentes
tecnologas, y a los aspectos pedaggicos de la enseanza y el aprendizaje.
El e-learning comprende fundamentalmente los siguientes aspectos:
- El pedaggico, referido a la Tecnologa Educativa como disciplina de las ciencias de la
educacin, vinculada a los medios tecnolgicos, la psicologa educativa y la didctica.
- El tecnolgico, referido a la Tecnologa de la Informacin y la Comunicacin, mediante la
seleccin, diseo, personalizacin, implementacin, alojamiento y mantenimiento de
soluciones en dnde se integran tecnologas propietarias y de cdigo abierto (Open Source).
A primera vista, los componentes tecnolgicos son los ms tangibles y el ejemplo ms significativo
son las plataformas de e-learning o LMS (Learning Management Systems); sistemas que permiten la
administracin y control de los aspectos administrativos de la capacitacin entre otras funciones.
Los aspectos pedaggicos son como el alma del e-learning y van a trabajar sobre los contenidos.
Puede que al principio sean los menos tangibles, pero sern al final los componentes ms relevantes
en trminos de eficacia de los objetivos de enseanza y aprendizaje fijados.
Los beneficios del e-learning son:
- Reduccin de costos: permite reducir y hasta eliminar gastos de traslado, alojamiento,
material didctico, etc.
- Rapidez y agilidad: Las comunicaciones a travs de sistemas en la red confiere rapidez y
agilidad a las comunicaciones.
- Acceso just-in-time: los usuarios pueden acceder al contenido desde cualquier conexin a
Internet, cuando les surge la necesidad.
- Flexibilidad de la agenda: no se requiere que un grupo de personas coincidan en tiempo y
espacio.
(Informacin de: http://www.e-abclearning.com/definicione-learning )

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Definicin
La educacin virtual tambin se conoce como e-learning o educacin a distancia asistida por
computadora (en contraste de la que usaba el correo tradicional), y consiste en el uso de la
computadora y la Internet, para el proceso de aprendizaje, ya sea como un todo, o como una
asistencia y ayuda.
La educacin virtual es muy importante ya que les permite a muchas personas que no pueden asistir
a un aula de clase estudiar y aprender de esta manera, es un estudio duro y complicado ya que no
se tiene al docente al lado para que sea un apoyo de aprendizaje. Es de mucha responsabilidad,
ganas y paciencia, permitindole al estudiante ser capaz de desarrollar los diferentes temas que
tiene por hacer, esta modalidad permite un alto desempeo y una credibilidad de lo que se est
realizando y lo que se quiere lograr ya que no es para todas las personas. Este estudio ms que todo
es para personas que tienen largas horas de trabajo o tiene una familia que a tender y no pueden
asistir a una universidad.
Mtodo de Estudio
Una institucin normalmente desarrollar los mdulos de aprendizaje y los cargara en sus
servidores. El alumno, normalmente desde su hogar u otro lugar designado, se conecta a la red y
accede a estos mdulos, que son interactivos, es decir que explotan las caractersticas multimedia
de la computadora, combinando audio, imgenes y texto. Adicionalmente el usuario puede
interactuar con los mdulos, por ejemplo respondiendo preguntas.
Los aportes a la sociedad son varios:
- Se aprovecha la capacidad de la tecnologa para contribuir a la educacin.
- Permite a individuos y localidades aislados(as) geogrficamente el acceder a la enseanza.
- Permite optimizar los recursos al combinarla con clases presenciales, dejando las materias
ms planas y sencillas que no requieran de asistencia personalizada a las computadoras.

Conceptualizaciones y diferenciacin. Su papel en la Educacin Superior

La Educacin a Distancia (EaD) ha sido desde sus inicios una opcin nada despreciable para un grupo
poblacional que, por mltiples razones, se ve imposibilitado a acceder a las modalidades
presenciales de educacin superior. Para realizar una definicin de la misma, nos acogemos a lo
postulado por N. Chang (2004) sobre la EaD universitaria-, la cual es conceptualizada como
modalidad que tiene entre sus funciones el favorecer preferentemente con el acceso, a las personas
capacitadas para ello que no pueden asistir sistemticamente a las aulas. Por tanto, nos
encontramos ante un modo de adquisicin del conocimiento en el cual el profesor juega un papel
orientador, mientras el alumno asume su aprendizaje de manera independiente, ocurriendo la
relacin entre ambos actores desde la cooperacin.
Son caractersticas comunes a todo proceso de EaD, segn el decir de L. Garca Aretio (2002:728):

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-

Separacin profesoralumno, tambin llamada comunicacin no contigua, dispersin

geogrfica, conductas separadas entre docentes y discentes o no contacto directo.
Organizacin de apoyotutora, lo que es dismil de aprendizaje autodidacta.
Aprendizaje independiente y flexible, interpretado tambin como independencia,
individualizacin, flexibilidad, aprender a aprender o aprender a hacer, aprendizaje
colaborativo y aprendizaje autnomo.
Comunicacin bidireccional o conversacin didctica guiada, multidireccionalidad,
comunicacin profesoralumno mediada por materiales de estudio y soportes tecnolgicos.
Enfoque tecnolgico, saber hacer. Se refiere a la concepcin procesual planificada,
cientfica, sistematizada y globalizadora de elementos intervinientes, con el fin de optimizar
() la educacin; es decir, la accin educativa que, por su eficacia, deviene tcnica con
base cientfica.
Comunicacin masiva o apoyada en medios masivos y TIC, emisin de mensajes educativos
a recibir por la masa estudiantil geogrficamente dispersa.
Procedimientos industriales, racionalizacin de procesos, grado de planificacin del
proceso, produccin en masa; dados por las demandas de la atencin a gran cantidad de
estudiantes.

Sobre este agrupamiento realizado, solo debemos decir que se concurre en una falacia bastante
comn en el abordaje del problema: no todo proceso de EaD conlleva necesariamente la utilizacin
de las TIC, si bien es posible que en la actualidad sea difcil, en el campo que nos ocupa, hallar ambos
conceptos de manera separada. Cabe destacar que la EaD es un proceso ms antiguo que la
revolucin cientfico-tcnica de los aos 70 del pasado siglo y, lgicamente, la utilizacin de las
herramientas informticas en los procesos educativos ocurri en un tiempo cronolgicamente
posterior.
Este fenmeno nos lleva directamente al intento de realizar la definicin del segundo trmino
centro de este trabajo: la Educacin Virtual (EV). El solapamiento de la EaD por la EV es algo comn,
dado el papel determinante de las TIC en cualquier modo de enseanza universitario
contemporneo, ms all de encontrarnos ante un sistema presencial o no. Pero, a nuestro juicio,
las potencialidades de la EV desbordan las posibilidades de aprovechamiento de estas herramientas
tecnolgicas, permitiendo, entre otras facultades, el desarrollo de modos distintos de adquisicin
del conocimiento, mayor alcance de los programas o contenidos de estudio y mejor acceso de un
mayor nmero de estudiantes a los mismos.
A propsito de lo planteado, preferimos adscribirnos a la propuesta de I. Torres y F. Beltrn
(2008:82), los cuales citan a Garrido y Mitcheli (2001), quienes superponen el trmino EV y el de elearning y asumen que se trata de un recurso de enseanza que tiene como herramienta principal
la utilizacin del Internet como medio tecnolgico. A manera de completar esta conceptualizacin,
citamos a C. Lpez Ardao (2009), quien nos presenta adems a los Entornos Virtuales de Aprendizaje
(EVA) como espacios creados por medio de herramientas electrnicas en los cuales se desarrolla la
EV. Para esto resulta imprescindible el diseo de plataformas o softwares que provoquen la
consecucin exitosa de un Proceso de Enseanza - Aprendizaje determinado.
Lpez Ardao delimita tambin la EV del PLE o entorno de aprendizaje personal, siendo este un
sistema por medio del cual el discente controla y gestiona su propio proceso de aprendizaje,
mientras el dispositivo reconoce preferencias y prcticas de dicho aprendiz. Finalmente, resea las
potencialidades de la conocida web 2.0, comprendida como un nuevo modelo conceptual
trascendiendo el enfoque puramente tecnolgico- que proporciona un entorno infosocial de

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alcance global que fomenta el intercambio gil de informacin y contenidos, la colaboracin, la
creatividad y la construccin colectiva de conocimientos.
La Educacin Superior, escenario preferencial de la EaD, se convierte asimismo en uno de los
contextos ideales para la explotacin de la EV. No solo por la cantidad de usuarios potenciales y las
posibilidades de enriquecimiento que el PEA puede alcanzar en las universidades; sino que tambin
estas constituyen espacios para la creacin de nuevas plataformas informticas, cursos on-line y
foros de discusin cientfica. El abaratamiento de los costos a la hora de masificar el contenido y la
personalizacin del proceso cognoscitivo, dadas las caractersticas especficas de la EV, hace que
tendencias que son en la actualidad imprescindibles para la potenciacin del nivel acadmico de la
universidad tales como la internacionalizacin y la cooperacin acadmica- encuentren un
contexto desarrollador y al mismo tiempo dinmico para su desenvolvimiento.
Por otra parte, cabe destacar que los usuarios de la EV son, en buena parte, jvenes, quienes
constituyen el grupo ideal para la utilizacin y potenciacin del uso de las TIC en las universidades.
El papel que poseen espacios como las redes sociales y los blogs en la vida del joven informatizado
contemporneo, hace que sea la EV un espacio hecho a la medida de este sector. El estudiante
puede, a travs del mismo, no solo construir su conocimiento de la mano de los profesores y/o a
travs de foros de discusin con compaeros de clase, sino que tambin puede desarrollar otros
tipos de competencias que van ms all de la adquisicin de los procedimientos y conceptos del
mundo de la ciencia. La EV concibe un Proceso de Enseanza - Aprendizaje en el cual sus actores
son miembros activos, lo cual trae, entre otras consecuencias favorables: la personalizacin del
proceso, que conlleva que el mismo se adapte a ritmos ms individuales; as como la posibilidad de
acceder a los contenidos en el momento que el estudiante lo considere, influyendo en la
potenciacin de autocontrol.

1. Primera generacin: educacin por correspondencia hacia fines del siglo XIX.
2. Segunda generacin: se inicia a fines de los aos sesenta y surge en el marco de las
tecnologas de masas: el impreso, la radio, la televisin, el video, etc.
3. Tercera generacin: tecnologas digitales (televisin interactiva, conferencias asistidas por
computador, video conferencias y otras)
4. Cuarta generacin: para algunos autores como Taylor (2000 en Garrison y Anderson 2005;
Moore, 1998 en Barber et al., 2001) se relaciona con la generacin de tres grandes
atributos de Internet: el volumen de contenidos, la capacidad interactiva de la comunicacin
mediada por computador, y el poder del procesamiento distribuido localmente a travs de
la programacin asistida por computador. Evidentemente, se trata de herramientas muy
poderosas, pero su materializacin en nuevos modelos de programacin para la educacin
virtual, ms all de la integracin de comunicacin mediada por computador y recursos de
la web, es an muy rudimentaria (Garrison y anderson, 2005)
5. Quita generacin: incorpora la inteligencia artificial en la web de modo que agentes
autnomos tanto humanos como artificiales puedan procesarla y navegar por ella. Taylor
(2001, en Garrison y Anderson 2005) articula el modelo de aprendizaje inteligente y
flexible. Tiffin y Rajasingham (1997) relacionan la automatizacin en ciertos procesos.

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