LEYES PONDERALES Y VOLUMETRICAS

Ley de la conservacin de la masa.

Ley de las proporciones definidas
Ley de las proporciones mltiples
Ley de las proporciones recprocas
Ley de los volmenes de combinacin

Un primer aspecto del conocimiento qumico fue conocer la relacin entre las cantidades de los
cuerpos que intervienen en una reaccin pasando de lo meramente cualitativo a lo cuantitativo. El
descubrimiento de la balanza y su aplicacin sistemtica al estudio de las transformaciones
qumicas por LAVOISIER dio lugar al descubrimiento de las leyes de las combinaciones qumicas y al
establecimiento de la qumica como ciencia.

Ley de la conservacin de la masa (o de Lavoisier).

La masa de un sistema permanece invariable cualquiera que sea la transformacin que
ocurra dentro de l;
esto es, en trminos qumicos,
la masa de los cuerpos reaccionantes es igual a la masa de los productos de la reaccin.
Esta ley se considera enunciada por LAVOISIER, pues si bien era utilizada como hiptesis de trabajo
por los qumicos anteriores a l se debe a LAVOISIER su confirmacin y generalizacin. Un ensayo
riguroso de esta ley fue realizado por LANDOLT en 1893-1908, no encontrndose diferencia alguna
en el peso del sistema antes y despus de verificarse la reaccin, siempre que se controlen todos
los reactivos y productos.

La ley de la conservacin de la materia no es absolutamente exacta. La teora de la relatividad

debida a EINSTEIN ha eliminando l dualismo existente en la fsica clsica entre la materia
ponderable y la energa imponderable. En la fsica actual, la materia y la energa son de la misma
esencia, pues no slo la energa tiene un peso, y por tanto una masa, sino que la materia es una
forma de energa que puede transformarse en otra forma distinta de energa. La energa unida a
una masa material es E = mc2 en donde E es la energa, m la masa y c la velocidad de la luz

En una transformacin de masa en energa o recprocamente, la relacin entre ambas variaciones

es, anlogamente,
DE = Dm.c2
La letra griega D (delta) indica variacin o incremento (positivo o negativo) de la magnitud a que
antecede.
La relacin entre masa y energa da lugar a que la ley de la conservacin de la materia y la ley de la
conservacin de la energa no sean leyes independientes, sino que deben reunirse en una ley nica
de la conservacin de la masa-energa. No obstante, las dos leyes pueden aplicarse
separadamente con la sola excepcin de los procesos nucleares. Si en una reaccin qumica se
desprenden 100000 caloras la masa de los cuerpos reaccionantes disminuye en 4,65 10 -9 g,
cantidad totalmente inobservable.

Ley de las proporciones definidas (o de Proust).

Cuando dos o ms elementos se combinan para formar un determinado compuesto lo
hacen en una relacin en peso constante independientemente del proceso seguido para
formarlo.
Esta ley tambin se puede enunciar desde otro punto de vista
Para cualquier muestra pura de un determinado compuesto los elementos que lo
conforman mantienen una proporcin fija en peso, es decir, una proporcin ponderal
constante.
As, por ejemplo, en el agua los gramos de hidrgeno y los gramos de oxgeno estn siempre en la
proporcin 1/8, independientemente del origen del agua.
Estos delicados anlisis fueron realizados sobre todo por el qumico sueco BERZELIUS (1779 - 1848).
No obstante, ser el francs PROUST, en 1801, quien generalice el resultado
enunciando la ley a la que da nombre.
La ley de las proporciones definidas no fue inmediatamente aceptada al ser
combatida por BERTHOLLET, el cual, al establecer que algunas reacciones
qumicas son limitadas, defendi la idea de que la composicin de los
compuestos era variable. Despus, de numerosos experimentos pudo
reconocerse en 1807 la exactitud de la ley de Proust. No obstante, ciertos
compuestos slidos muestran una ligera variacin en su composicin, por lo que
reciben el nombre de berthllidos. Los compuestos de composicin fija y
definida reciben el nombre de daltnidos en honor de DALTON.

Ley de las proporciones mltiples (o de Dalton).

Las cantidades de un mismo elemento que se unen con una cantidad fija de otro
elemento para formar en cada caso un compuesto distinto estn en la relacin de
nmeros enteros sencillos.
La ley de Proust no impide que dos o ms elementos se unan en varias proporciones para
formar varios compuestos. As, por ejemplo, el oxgeno y el cobre se unen en dos proporciones y
forman dos xidos de cobre que contienen 79,90 % y 88,83 % de cobre. Si calculamos la cantidad

de cobre combinado con un mismo peso de oxgeno, tal como 1g, se obtiene en cada caso:

Las dos cantidades de cobre son, muy aproximadamente, una doble de la otra y, por tanto, los
pesos de cobre que se unen con un mismo peso de oxgeno para formar los dos xidos estn en la
relacin de 1 es a 2.
El enunciado de la ley de las proporciones mltiples se debe a DALTON, en 1803 como resultado de
su teora atmica y es establecida y comprobada definitivamente para un gran nmero de
compuestos por BERZELIUS en sus meticulosos estudios de anlisis de los mismos.

Ley de las proporciones recprocas (0 de Richter).

Los pesos de diferentes elementos que se combinan con un mismo peso de un elemento
dado, dan la relacin de pesos de estos Elementos cuando se combinan entre s o bien
mltiplos o submltiplos de estos pesos.
As, por ejemplo, con 1g de oxgeno se unen: 0,1260 g de hidrgeno, para formar agua; 4,4321 g de
cloro, para formar anhdrido hipocloroso; 0,3753 g de carbono para formar gas carbnico, 1,0021 g
de azufre, para formar gas sulfuroso, y 2,5050 g de calcio, para formar xido clcico. Pero los
elementos hidrgeno, cloro, carbono, azufre y calcio pueden a su vez combinarse mutuamente y
cuando lo hacen se encuentra, sorprendentemente, que estas cantidades, multiplicadas en algn
caso por nmeros enteros sencillos, son las que se unen entre s para formar los correspondientes
compuestos
Esta ley llamada tambin de las proporciones equivalentes fue esbozada por RICHTER en 1792 y
completada varios aos ms tarde por WENZEL.
La ley de las proporciones recprocas conduce a fijar a cada elemento un peso relativo de
combinacin, que es el peso del mismo que se une con un peso determinado del elemento que se
toma como tipo de referencia.
Al ser el oxgeno el elemento que se combina con casi todos los dems se tom inicialmente como
tipo 100 partes en peso de oxgeno; la cantidad en peso de cada elemento que se combinaba con
estas 100 partes en peso de oxgeno era su peso de combinacin. El menor peso de combinacin
que as se encontraba era el del hidrgeno, por lo que fue natural tomar como base relativa de los
pesos de combinacin de los elementos el valor 1 para el hidrgeno; en esta escala el oxgeno tiene
el valor 7,9365 (segn las investigaciones ltimamente realizadas) y otros elementos tienen
tambin valores algo inferiores a nmeros enteros. Pero puesto que el hidrgeno se combina con
muy pocos elementos y el peso de combinacin de stos tena que encontrarse en general a partir
de su combinacin con el oxgeno, se decidi finalmente tomar nuevamente el oxgeno como base
de los pesos de combinacin redondeando su peso tipo a 8,000; el del hidrgeno resulta ser igual a
1,008 y el de varios elementos son ahora nmeros aproximadamente enteros.
Estos pesos de combinacin se conocen hoy como pesos equivalentes. El peso equivalente de
un elemento (o compuesto) es la cantidad del mismo que se combina o reemplaza -equivale
qumicamente- a 8,000 partes de oxgeno o 1,008 partes de hidrgeno. Se denomina
tambin equivalente qumico.
Debido a la ley de las proporciones mltiples algunos elementos tienen varios equivalentes.

Ley de los volmenes de combinacin (0 de Gay- lussac).

Muchos de los elementos y compuestos son gaseosos, y puesto que es ms sencillo medir un
volumen que un peso de gas era natural se estudiasen las relaciones de volumen en que los gases
se combinan.
En cualquier reaccin qumica los volmenes de todas las substancias gaseosas que
intervienen en la misma, medidos en las mismas condiciones de presin y
temperatura, estn en una relacin de nmeros enteros sencillos.
GAY-LUSSAC formul en 1808 la ley de los volmenes de combinacin que lleva su nombre. Al
obtener vapor de agua a partir de los elementos (sustancias elementales) se haba encontrado que
un volumen de oxgeno se une con dos volmenes de hidrgeno formndose dos volmenes de
vapor de agua; todos los volmenes gaseosos medidos en las mismas
condiciones de presin y temperatura.

Esta relacin sencilla entre los volmenes de estos cuerpos gaseosos

reaccionantes no era un caso fortuito pues GAY-LUSSAC mostr que se cumpla
en todas las reacciones en que intervienen gases tal como muestran los
esquemas siguientes:

GAY-LUSSAC observ que el volumen de la combinacin gaseosa resultante era inferior o a lo ms

igual a la suma de los volmenes de las substancias gaseosas que se combinan.
La ley no se aplica a la relacin entre los volmenes de los cuerpos slidos y lquidos reaccionantes
tal como el volumen de azufre que se une con el oxgeno para formar anhdrido sulfuroso.