Angustia y ansiedad

Todos, en algn momento, estamos angustiado ante algo. El

estudiante en la poca de exmenes, por miedo a suspender.
El sufriente deudor de una hipoteca, ante el temor de no
poder pagar. El enamorado, frente a la amenaza muda de
perder el amor de su pareja. Cualquiera que se encuentre
ante una decisin importante, por miedo a elegir la opcin
incorrecta. Son situaciones en las que uno est angustiado,
sin por ello padecer un trastorno de ansiedad, en los que la
angustia desaparecer cuando desaparezca el motivo real que
la gener. Pero en otros momentos uno est angustiado y no
sabe por qu. Si el temor o el miedo est en la realidad puedo
huir de l, pero cmo escapar de la angustia que proviene de
m mismo? No puedo escapar de m mismo.
La angustia se parece al miedo, pero aparentemente no tiene
objeto, no se ajusta a ningn fin. La angustia, al parecer, no
sirve para nada, es como un miedo a nada y que puede durar
mucho tiempo. A menudo, para no hablar de angustia, se
habla de ansiedad. Qu es la ansiedad? Una enfermedad,
una emocin, un afecto? El trmino ansiedad est extrado del
manual que emplean psiquiatras y psiclogos clnicos para
diagnosticar (DSM-IV). En l aparecen reseadas las crisis de
pnico y los trastornos de ansiedad, dos cuadros clnicos
diferenciados. En uno la angustia sobreviene de manera
inminente, como sera en un ataque de pnico, y en el otro la
angustia aparece de manera continua, como una angustia
flotante. De hecho, la angustia est presente en la mayora de
los trastornos mentales.
La ansiedad se descubre siempre en el cuerpo: palpitaciones,
dificultades respiratorias, sudoracin, trastornos intestinales,
picores o alteraciones en la piel, problemas para dormir,

constantes ganas de ir al bao Los sntomas corporales son

los que puede tratar la medicina a travs de psicofrmacos
como, por ejemplo, los ansiolticos, que son, junto a los
antidepresivos, los ms recetados en todo el mundo. Los
sntomas en el cuerpo remiten con estos frmacos o con
tcnicas menos agresivas, como las de respiracin, yoga,
taichi, etc.
angustia
Pero, qu ocurre con los sntomas mentales? De dnde
provienen esos temores, esas ideas de que me puedo volver
loco, me puedo morir, ese no s lo que me pasa? El cuerpo,
con sus sntomas, canta, le pone letra, a la msica de la
angustia, y lo hace como un modo de paliar lo que no
podemos poner en palabras. Interpretar esa msica es tarea
del psicoanalista.
Porque si no se tramita adecuadamente la angustia interior,
que no sabemos de dnde procede, hacemos un intento de
ponerla fuera. As, sustituimos la angustia por un elemento
exterior, por ejemplo en el caso de la fobia. Antes senta
angustia, ahora siento miedo a montarme en ascensores, por
ejemplo, y entonces me dedico a evitar los ascensores, que
considero la fuente de mi angustia. Muchas veces en la fobia
se va armando esta operacin, lo que se llama el parapeto
fbico, que tambin se erige por la va de las adicciones.
La angustia es una seal, una brjula para la vida psquica. Si
no nos cuestionamos nada sobre ella, esa seal se abre paso
no slo hasta el cuerpo en forma de sntomas, sino tambin
hasta los objetos que nos rodean, hasta el mundo que
habitamos. Uno, para no sentir angustia, es capaz de ponerse
enfermo. Enfermo de neurosis. O generar una fobia. O una

neurosis obsesiva. Y este hecho es muy corriente, porque el

ser humano tiende a escapar de la angustia, y en esa
tendencia estropea cosas, empezando por su cabeza y
siguiendo por el mundo que le rodea.
Un sntoma, en el mundo de la medicina, tiene un significado
que se trata con la medicacin adecuada. Un sntoma, para el
psicoanlisis, es una transaccin entre deseos inconscientes y
la conciencia, son apaos mal hechos entre ideas que no
podemos tolerar y lo que concientemente nos parece
tolerable. De ese choque de fuerzas nace el sntoma, como
paliativo.
La angustia no es algo patolgico, que se debe curar o aplacar
sea como sea. La angustia es un afecto estructural del ser
humano, la padecemos todos, y tan slo aparece como
patolgica cuando traspasa un determinado umbral, unos
niveles. La angustia es inherente al ser humano, porque
remite a la completud mtica de la primera infancia, cuando el
lactante encontraba todo lo necesario en el amor y los
cuidados maternos. Esto, que parece tan terico, se vivencia a
diario, cada vez que una situacin nos decepciona: ese
trabajo que crea que me colmara y ahora no es como me lo
imagin, esa mujer a la que dese durante tanto tiempo y
ahora resulta que tambin tiene defectos, esos objetos (la
televisin de plasma, el coche, lo que sea) que anhel durante
meses y que tampoco me satisfacen Todas esas vivencias
de frustracin, de bsqueda infructuosa de aquella completud,
generan angustia: ocurre cada vez que algo que yo pensaba
que sera perfecto se rompe.
En resumen, que la angustia es lo que media entre el goce
(que es siempre el goce de la madre, aquella completud
narcisista del beb) y el deseo, situacin que se nos plantea

varias veces al da, cada da, todos los das de nuestra vida.
Cuando siento angustia puedo dejarme caer en los brazos del
goce, que es un goce imposible, o movilizarme a travs del
deseo. Una persona orientada hacia el deseo tendr una gran
capacidad de trabajo, para las relaciones sociales, para la vida
de pareja o las relaciones amorosas, es decir, una persona
capaz de trabajar, gozar y amar.
El psicoanlisis ofrece una herramienta para que aflore lo
inconsciente, para que el sujeto sepa por qu est angustiado
y, por el hecho de poder ponerle palabras a su angustia, deje
de experimentarla como algo displacentero. Es decir: el
psicoanlisis coloca esa brjula que es la angustia en las
manos del paciente, como un instrumento de navegacin para
que sea l, y no su inconsciente, quien decida qu direccin
quiere darle a su vida, si la del goce imposible o la del deseo.
Un factor distintivo de la angustia es que cuando alguien dice
que la siente, lo que siente ya es otra cosa. Porque decir
tengo angustia ya es empezar a hablar, y lo correcto sera
decir que uno no tiene angustia, sino que es la angustia la que
lo tiene a uno.