Mediacion

POSTTULO EN MEDIACIN
FAMILIAR
Teora del Conflicto
MDULO 1:
Teoras del conflicto social
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NDICE
Introduccin
Cultura y conflictos sociales
Cultura del conflicto
Tpico 1.2: Enfoques tericos del conflicto social
10
Bibliografa
32
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TEORA DEL CONFLICTO

MDULO
INTRODUCCIN
Los conflictos han formado parte de nuestro entorno
sociocultural manifestndose en diferentes mbitos de
nuestra vida cotidiana, de manera que se han constituido en una preocupacin constante no slo para quienes
los vivencian o se dedican a su estudio, sino tambin para
quienes se deben enfrentar a la ardua tarea de su resolucin. De manera que hoy nos encontramos provistos/as de
diferentes perspectivas tericas que nos permiten analizar la gnesis y desarrollo de los conflictos en los distintos
mbitos y en las especificidades culturales en que stos se
manifiestan. Igualmente, contamos con abundantes definiciones y tipificaciones de stos fenmenos, lo que nos
posibilita la comprensin tanto del proceso como de las diferentes etapas por las que atraviesan las relaciones conflictivas, que como podemos observar, cada vez son ms
recuentes en nuestras sociedades.
No obstante, la resolucin de los conflictos, contina siendo una de las preocupaciones ms significativas, no slo
para que quienes viven relaciones contenciosas, sino tambin para quienes se desarrollan profesionalmente en dicho mbito. As, de entre los mltiples modelos que se han
propuesto para desarrollar con xito esta labor, destacan
los mtodos alternativos de resolucin de conflictos, puesto que ofrecen una alternativa a las formas que tradicionalmente ha empleado el Poder Judicial. Potenciando por una
parte, el descongestionamiento de los Tribunales de Justicia y una mejor resolucin de controversias, lo que se traduce en un mayor nivel de satisfaccin de las personas que
se encuentran implicadas en un conflicto. Al mismo tiempo, los mtodos alternativos de resolucin de conflictos,
contribuyen a que las personas internalicen mecanismos
para resolver sus disputas por s solas, lo que finalmente
potenciara el desarrollo de vas pacficas de resolucin de
disputas potenciando el dilogo y la paz social.
Finalmente, reconociendo el Estado como un ente siempre
interviniente en el mbito de la familia, creemos importante discutir los alcances de ste, en lo relativo a la aplicacin
de los mtodos alternativos de resolucin de conflictos
familiares y conocer las propuestas del Estado al respecto. De manera que les invitamos a continuacin, a revisar
cada uno de los postulados anteriores, con la finalidad de
adentrarnos en el mundo de la resolucin de los conflictos, tanto sociales como interpersonales en sus diversas
expresiones.
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MDULO
CULTURA Y CONFLICTOS SOCIALES

Cultura
De entre los mltiples escritos sobre qu se entiende por
cultura destacan, a nuestro parecer, los postulados de
Clifford Geertz (1987) referidos a que la cultura puede ser
entendida como sistemas en interaccin de signos interpretables. Es decir, que la cultura estara conformada por
diferentes smbolos que interactan entre s y que pueden
ser interpretados por nosotros. Ello nos lleva a plantear de
acuerdo al mismo autor, que el ser humano se encuentra
inserto en tramas de significacin que l mismo ha tejido
(GEERTZ 1987:20), de manera que diremos que la cultura
es esa urdiembre y que el anlisis de la cultura ha de ser
por lo tanto, no una ciencia experimental en busca de leyes, sino una ciencia interpretativa en busca de significaciones. (GEERTZ 1987:20). Lo que intentaremos entonces
es la explicacin de fenmenos, tales como los conflictos,
interpretando expresiones sociales que son enigmticas
en su superficie. (GEERTZ 1987:20). De acuerdo a esto
entenderemos que la cultura no es una entidad, algo a lo
que puedan atribuirse de manera causal acontecimientos
sociales, modelos de conducta, instituciones o procesos
sociales; la cultura es un contexto dentro del cual pueden
describirse todos esos fenmenos de manera inteligible
(GEERTZ 1987: 27)
De manera que la cultura corresponde a las estructuras
de significacin que han sido socialmente establecidas
y en virtud de las cuales los seres humanos orientamos
nuestra vida cotidiana. Asimismo, de acuerdo a los planteamientos de Geertz (1987) diremos que la cultura corresponde a las ideas basadas en el aprendizaje cultural
de smbolos. Es as como mediante este aprendizaje cultural de smbolos, las personas hacen suyo gradualmente
un sistema previamente establecido de significados y de
smbolos que utilizan para definir su mundo, expresar sus
sentimientos y hacer juicios, luego este sistema les ayuda
a guiar su comportamiento y sus percepciones a lo largo de
sus vidas. (PHILLIP 1994:18) En otras palabras, todas las
personas vivimos un proceso de aprendizaje consciente e
inconsciente y de interaccin con otros, a travs del cual
incorporamos la tradicin cultural del medio en que nos
desarrollamos. Este proceso mediante el que la cultura es
aprendida y transmitida de generacin en generacin, se

denomina enculturacin.
De lo dicho podemos desprender entonces, que una caracterstica fundamental de la evolucin humana es la dependencia de dicho proceso de enculturacin, el que a su vez
depende de la capacidad desarrollada exclusivamente por
los humanos de utilizar smbolos, signos que no tienen una
conexin necesaria ni natural con aquello a lo que representan. (PHILLIP 1994:18)
En este punto concordaremos en que un smbolo corresponde a algo verbal o no verbal, dentro de un lenguaje o
cultura particular, que viene a representar otra cosa y
donde no necesariamente existe una conexin obvia o natural entre el smbolo y lo que simboliza. De manera que
por ejemplo, una paloma blanca es smbolo de paz, pero
ello se ha dado por convencin, puesto que sigue siendo
un ave como cualquier otro y no tiene relacin directa con
la paz. Otro ejemplo de smbolo, es el guio trabajado por
Clifford Geertz (1987), el autor describe el caso de dos
muchachos que contraen rpidamente el prpado del ojo
derecho. En uno de ellos el movimiento es un tic involuntario; en el otro, una guiada de conspiracin dirigida a
un amigo. Los dos movimientos, como movimientos son
idnticos (Clifford Geertz, 1987: 21). Es decir, que el movimiento rpido del prpado, es una accin que simboliza,
en este caso, conspiracin con un amigo, pero no existe
relacin directa entre tal accin y la conspiracin, puesto
que tal movimiento puede ser slo un tic involuntario que
no intenta transmitir nada a nadie.
Por otra parte, la nocin de cultura no se encuentra disociada del poder, es as como, desde esta perspectiva, podemos decir que existen culturas hegemnicas y culturas
subalternas. La primera corresponde a aquella que detenta el poder y que por lo tanto es dominante, puesto que sus
preceptos son aplicados al resto de la sociedad, sometiendo a las culturas subalternas, que corresponden a aquellas
que no gozan de grados de poder al interior de la sociedad.
Igualmente, nos parece relevante referirnos a dos concepwww.ceducn.cl
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tos que pueden llegar a tener implicancia al momento de

intentar comprender, y ms an de intervenir, en los conflictos sociales, ellos corresponden a las nociones de subcultura y relativismo cultural:
a) Subcultura: Concierne a las tradiciones asociadas
con grupos de la misma sociedad compleja, pero basadas en diferentes smbolos culturales (PHILLIP 1994:
32) As por ejemplo podemos tener una subcultura de
la crcel, una subcultura rural, una subcultura juvenil,
etctera.
b) Relativismo cultural: Este concepto se refiere a que
los valores y patrones de las culturas difieren y merecen respeto. Llevado al extremo arguye que las culturas deben ser juzgadas slo en sus propios trminos
(PHILLIP 1994.31) Este concepto ser relevante para
nosotros cuando debamos enfrentarnos a la intervencin en conflictos donde estn implicadas distintas
perspectivas culturales.
De modo que habiendo establecido que entenderemos la
cultura como el conjunto de significaciones, costumbres y
formas de vida de un pueblo o de personas en particular,
podremos decir que sin lugar a dudas, es uno de los elementos ms trascendentes que deberan ser incluidos en
el anlisis al momento de referirnos a algn fenmeno
tanto social como individual. Igualmente, debera ser considerada la multiculturalidad, que la definiremos como una
sociedad o un grupo de personas integradas por diferentes
colectivos portadores de varias culturas. La multiculturalidad es uno de los caracteres relevantes de las sociedades
de nuestros das, porque ha pasado a estar presente, adems de en la vida privada de los miembros de las diversas
culturas, en los mbitos sociales y polticos ms globales.
Cultura y conflictos sociales
Es as como, independientemente de los rasgos culturales propios de cada sociedad, podramos decir siguiendo
a Ruiz (1998) que en trminos generales, las sociedades
occidentales se han provisto de mecanismos de resolucin de conflictos, en principio necesarios para garantizar
la paz social indispensable para que los estratos sociales
generadores de la actividad econmica, pudieran realizar
MDULO
con tranquilidad sus prcticas sociales y comerciales. Esta

necesidad se vio satisfecha con una serie de reglas procedimentales que internalizadas por la poblacin, eran acatadas por las y los ciudadanos como un sacrifico mnimo
para mantener la armona social. De modo que el consenso
consista en el acatamiento de los resultados de los litigios
y de los contratos privados a que llegaban las partes, como
regla -formal- bsica de convivencia, fueran cuales fueran
los contenidos que integrasen el acto de resolucin (Ruiz
1998). Es decir que se llegaba al consenso por vas legales
formales.
Por otra parte, exista tambin una negociacin traducible
en trminos econmicos, ya que si la clase generadora de
las actividades comerciales haba reivindicado el ejercicio
de su libre iniciativa -bsicamente comercial-, el inters de
la otra clase se tradujo en prestacin de servicios. De modo
que a cambio de la paz social, la clase dominante otorgaba
a los desfavorecidos algunos derechos que garantizaban
su insercin al sistema social en mejores condiciones socioeconmicas.
Es as como hasta el momento de la configuracin del estado social, los conflictos privados o sociales, eran primordialmente conflictos de intereses. Mientras que los conflictos de valores eran un tanto secundarios, subsumidos
al procedimentalismo abstracto y ritual de las democracias occidentales de la poca.
En este punto y siguiendo los argumentos de Vilhelm Aubert (1969) diremos que la distincin entre conflictos de
valores y de intereses opera fundamentalmente en niveles
tericos y tiene un valor puramente metodolgico, dado
que en la realidad "generalmente los elementos de uno de
los dos modelos, se encuentran mezclados con los elementos del otro" (AUBERT 1969:282).
Pero veamos a continuacin a qu nos referimos cuando
hablamos de conflictos de intereses y de valores:
a) Conflictos de intereses: Corresponde a aquellos
conflictos sobre el deseo de obtener ms o menos cantidad de un determinado bien entre personas o grupos
pertenecientes a culturas similares o diferentes. No
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obstante, Aubert (1969) postula que "los intereses en

conflicto no son completamente incompatibles. Tan
slo lo son hasta el punto en que las ganancias de una
parte pueden convertirse en las prdidas de la otra"
(AUBERT 1969: 285). Es as como en este tipo de conflictos existira una zona de interseccin, de intereses convergentes, puesto que ambas partes estn de
acuerdo en la validez del bien. De modo que, como se
tratara de una disputa bsicamente cuantitativa, en
principio, no supondra mayores problemas que aquellos relativos al acuerdo sobre minimizar el riesgo de la
mayor prdida para ambas partes. Por ello, las tcnicas
de negociacin podran ser adecuadas para lograr resultados justos, siempre y cuando las partes se encuentren en igualdad de condiciones. Sin embargo, esto no
siempre sucede as, especialmente en las negociaciones intergrupales, si uno de los grupos implicados es
culturalmente hegemnico, es decir, forma parte de la
cultura dominante.
MDULO
normas, etctera, que realizan grupos culturales diferentes. En este tipo de conflictos la disputa de fondo es
un factor cualitativo, no estandarizable ni negociable,
pero s excluyente. De manera que la resolucin de
stos conflictos parece presentarse imposible por unvoca, ya que prevalece un valor o el otro. En este tipo
de conflictos, los valores en cuestin son determinantemente constitutivos de, al menos, una de las identidades culturales, mientras que desde el punto de vista del otro grupo cultural, dichos valores deberan ser
erradicados. Un ejemplo de este tipo de conflictos sera
el que se produce entre sistemas culturales diferentes,
como el hegemnico del estado-nacin y el de las minoras tnicas con valores culturales que se contraponen
a los del grupo hegemnico. Otro ejemplo de este tipo
de conflictos sera el aborto. El disenso sera entonces,
la caracterstica de los conflictos de valores, ya que las
partes se hallan en desavenencia en lo que atae a la
valoracin que atribuyen a alguna accin, hecho, norma, etctera.
b) Conflicto de valores: Se tratara de un conflicto sobre la diferente valoracin acerca de actitudes, hechos,
FIGURA N 1
CONFLICTOS
DE INTERESES
DE VALORES
RESUMEN SOBRE TIPOS DE CONFLICTOS
DEFINICIN
Corresponde a aquellos conflictos sobre el deseo de obtener ms o menos cantidad de un determinado bien entre personas o grupos pertenecientes a culturas similares o diferentes. En este tipo de conflictos los intereses no son completamente incompatibles, ya que ambas partes estn de acuerdo en el valor de
inters que disputan. La incompatibilidad estara dada porque las ganancias de
una parte pueden convertirse en las prdidas de la otra.
Se tratara de un conflicto sobre la diferente valoracin acerca de actitudes, hechos, normas, etctera, que realizan grupos culturales diferentes. En este tipo
de conflictos la resolucin parece presentarse imposible, ya que prevalecer
un valor o el otro. Dichos valores son constitutivos de una de las identidades
culturales, mientras que desde el punto de vista del otro grupo cultural, stos
deberan ser erradicados.
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MDULO
CULTURA DEL CONFLICTO

No obstante, y pese a la dificultad de resolver los conflictos de valor, diremos siguiendo a Hartmann (1995) que las
y los miembros de las sociedades occidentales han aprendido a convivir ordenadamente debido a la internalizacin
de la tica procedimental que inspira estas sociedades. Es
decir, los seres humanos hemos internalizado formas de
comportamiento social, que configuran una tica a partir
de la cual nos interrelacionamos.
Esta internalizacin de la tica procedimental de cada sociedad se debera segn el autor a que las personas han
asumido como valor fundamental el deber, generalmente
consensuado, de no llegar al conflicto hostil que desestructure la paz social, sometindose para ello a las tcnicas
procesales establecidas. (HARTMANN 1995:121). Es as
como este acatamiento de los procedimientos establecidos para mantener el orden social, principio fundamental
de los y las ciudadanas occidentales, expresa el alto grado
de capacidad y de "progreso en la domesticacin del conflicto" (HARTMANN 1995:121) que las sociedades occidentales han alcanzado.
De modo que podramos decir en que las sociedades occidentales cualquiera sea su cultura, se ha internalizado el
consenso sobre el conflicto, por lo que se ha desarrollado
una cultura del conflicto capaz de conjugar disputas y
consensos. En trminos valorativos, la cultura del conflicto implica la consideracin valiosa del mismo, no por lo
que ste tiene de antagonismo y hostilidad, sino porque la
confianza en los medios de resolucin -todo es negociable,
todo es resoluble- dar lugar a enriquecedores y liberadores resultados (RUIZ 1998).
No obstante, deberemos precisar que esta cultura del
conflicto no sera una cultura por s misma, sino ms bien
un elemento que define a las culturas de las sociedades
democrticas y que juega un rol articulador de elementos
tales como:
a) Procedimientos, que en este caso se refieren a la resolucin de conflictos.
b) Consensos, sobre la necesidad y validez de las nor-
mas establecidas en una sociedad.

c) Conflictos, como elementos valiosos derivados del
pluralismo que conforma las sociedades.
En otras palabras la cultura del conflicto definira la cultura de una sociedad en cuanto a la existencia de procedimientos para resolver conflictos, a la existencia de consensos sobre la necesidad y validez de las normas sociales en
ste mbito y mostrara los conflictos en trminos positivos como parte de sociedades pluralistas.
De acuerdo a los postulados de Ruiz (1998) la teora sobre
la cultura del conflicto sera el ltimo estadio, superador,
de las dos nociones que le preceden:
a) La concepcin funcionalista del consenso
b) La concepcin conflictualista de los grupos de inters
A dichas concepciones nos referiremos en el tpico nmero dos del presente submdulo.
Como hemos dicho, Hartmann (1995) argumenta que el
creciente reconocimiento de los conflictos en las sociedades actuales, implica que ste debe ser sometido a reglas
para su resolucin, como del mismo modo, se requiere de
consensos y de una valoracin positiva de los conflictos, lo
que se traducira en una cultura del conflicto. Sin embargo, siguiendo los postulados de Ruiz (1998) resaltaremos
la necesidad de analizar con detenimiento los postulados
de dicha cultura del conflicto, puesto que:
a) Asume a las sociedades occidentales, como plurales
en intereses y monoculturales en valores. Es decir que
no considera la diversidad cultural existen en nuestras
sociedades, lo que se vera reflejado a travs de la exacerbacin del principio de que todo es negociable, que
caracteriza a la cultura del conflicto, evidenciando la
idea de que existe la posibilidad de negociar todo tipo
de posiciones, incluso las ms opuestas, situacin que
sabemos, es discutible en la realidad. En este punto,
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recordaremos la nocin de relativismo cultural que se

contrapone a esta idea, ya que entre culturas diferentes no todo es negociable.
b) En concordancia con lo anterior, y en lo relativo a
los procedimientos que se refieren a la resolucin de
conflictos, se considera la negociacin como positiva,
constructiva y razonable por s misma, sin admitir la
distribucin desigual del poder en la sociedad, o si los
conflictos que estamos enfrentando son de intereses o
de valores.
Este punto es central ya que la desavenencia sobre valores
implicara que la negociacin no parece ser el instrumento
adecuado para resolver este tipo de conflictos, sino que
sera necesaria la intervencin de una tercera persona que
medie, por tratarse ms bien de conflictos interaccionales.
Es as como en lo relativo al mbito de lo social, la resolucin de conflictos de valores a travs de la negociacin
entre grupos culturales diferentes, no parece posible porque:
a) El tipo de identidades en juego, son identidades
consideradas simblica y antropolgicamente muy ricas, percibidas por los miembros del grupo como nonegociables, y no basadas, por lo general, en cuestiones
pragmticas concernientes a intereses intercambiables (GIANNI 1997:130) Es decir, cada uno de los grupos considera los valores que conforman su cultura de
una pertinencia y riqueza tal, que no son negociables. Y,
b) El poder diferente de las posiciones en conflicto no
augura buenos resultados en lo relativo a la justeza de
la negociacin. Es decir, que cuando existe un grupo
perteneciente a la cultura hegemnica, o sea que detenta el poder respecto a la cultura a la cual pertenece
el otro grupo, no sera adecuado negociar, ya que no habra posibilidades de que exista una solucin justa para
el grupo perteneciente a la cultura subalterna.
Por las razones expuestas en las letras a y b, y como hemos
dicho con anterioridad, sera ms acertada la intervencin
de una tercera parte, que garantice al mximo la independencia en la resolucin del conflicto. En este sentido cobra
MDULO
relevancia la figura del mediador o mediadora intercultural.

Igualmente en lo relativo a lo interpersonal, la mediacin
augurara resultados satisfactorios para las personas implicadas en un conflicto de valores, no as la negociacin,
ya que habitualmente habr diferencias de poder entre las
partes implicadas.
As cuando nos enfrentamos a la resolucin de conflictos
reflexionaremos no slo acerca del tipo de conflictos de
que se trate y sobre la distribucin de poder en los grupos
en disputa, sino adems, acerca del alcance de los mtodos
adecuados para enfrentarlos, considerando las sociedades
no slo plurales en intereses, sino adems mltiples en valores. En otras palabras, al momento de afrontar la tarea
de resolver un conflicto determinado consideraremos que:
a) El pluralismo se define por la multitud de creencias,
actitudes y opciones que la sociedad ofrece a las personas en aras de la satisfaccin de sus diferentes motivaciones e intereses.
b) Que no todos los grupos sociales gozan de grados
equivalentes de poder.
c) Que existen conflictos de intereses, de valores y mbitos en que stos se entremezclan.
Por otra parte, cuando la teora de la cultura del conflicto
se refiere a los consensos sobre la necesidad y validez de
las normas establecidas en una sociedad, evidentemente
se est refiriendo a las leyes que rigen dicha sociedad, y en
este sentido deberemos considerar los postulados de Ruiz
(1998) cuando argumenta que la ley tiene una funcin simblica puesto que se trata de un instrumento que delimita
lo que es vlido socialmente, siendo tal poder de definicin
ostentado por el grupo dominante que inspira la ley en los
valores de su propio grupo. Es as como dicho simbolismo
de la ley, pone en cuestin la neutralidad de la norma legal
como instrumento de resolucin de conflictos de valores,
dado que como hemos dicho, la ley est imbuida de los valores de un determinado grupo, lgicamente, del mayoritario y/o hegemnico, por lo tanto este sera otro punto a
considerar en las crticas que se le han formulado a la teora de la cultura del conflicto.
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Funcionalidad del conflicto desde la perspectiva de la

cultura del conflicto
Como hemos insinuado con anterioridad, un elemento
presente en la perspectiva que plantea la existencia de
una cultura del conflicto, es que en el devenir histrico
de la humanidad stos han ocupado un lugar central en
las relaciones sociales y han funcionado como elementos
dinamizadores y generadores de cambios. De manera que
an cuando a travs del tiempo, la nocin de conflicto se ha
limitado a connotaciones negativas, desde esta perspectiva, se plantea que stos abarcan una variedad de situaciones que pueden generar diversas manifestaciones y resultados cuyo producto final es positivo. Es as como quienes
adscriben este enfoque, argumentan que la existencia de
conflictos es natural y necesaria en toda sociedad y que
deben considerarse elementos creativos esenciales en las
relaciones sociales. Por tal razn, no se debera procurar su
eliminacin, sino que deberamos buscar formas de transformar la realidad y superar las situaciones conflictivas. En
otras palabras, desde esta concepcin de los conflictos, se
postula que la clave no est en intentar eliminarlos, puesto
que ello implicara una sociedad esttica, donde tendera
a desaparecer la diversidad y riqueza humana, sino que se
debera intentar su regulacin y resolucin, mediante el
establecimiento de vas que satisfagan a las partes en pugna, potenciando de ese modo que los conflictos no lleguen
a desembocar en violencia.
Es as como la existencia de los conflictos es aceptada,
como una parte inevitable del funcionamiento social. No
obstante, se hace una distincin entre conflictos funcionales y disfuncionales.
a) Conflictos funcionales: Corresponden a aquellos que
tienden a consolidar las metas de la sociedad y mejoran
su desempeo.
b) Conflictos disfuncionales: Son aquellos conflictos
que perjudican el desempeo de las sociedades porque
generan violencia u otro tipo de obstculos.
Sin embargo, no podramos clasificar los conflictos en funcionales o disfuncionales en todas las circunstancias y condiciones, sino que dicha definicin estar dada por cada
situacin en particular y por el involucramiento saludable
MDULO
y positivo de las y los miembros de las sociedades hacia

alcanzar sus metas como grupo. De modo que un mismo
tipo de conflicto, que en un momento, en una situacin o
en sociedad particular, es considerado como funcional, en
otro contexto puede ser estimado como altamente disfuncional. En otras palabras, el criterio que establece la
diferencia entre un conflicto funcional y un conflicto disfuncional es el desempeo de las personas que componen
una sociedad, las circunstancias y las condiciones de cada
cultura en particular. De manera que un conflicto se considera funcional o constructivo cuando mejora la calidad
de las decisiones, estimula la creatividad, la innovacin,
alienta el inters y la curiosidad entre las y los miembros
de una sociedad, proporciona el medio para discutir los
problemas y liberar la tensin y fomenta un ambiente de
autoevaluacin y cambio.
Como hemos dicho con anterioridad, la cultura del conflicto no considera la nocin de poder como un elemento que
est presente en todas las culturas occidentales que se relaciona directamente con los conflictos sociales, llegando
incluso a ser la causa de muchos de stos. De manera que
debido a la centralidad que le otorgamos a esta nocin en
el anlisis de los conflictos, tanto en el mbito de lo societal como de lo interpersonal, es que en las lneas siguientes
nos referiremos particularmente y a ello.
El poder
Max Weber (1986) defini el poder en trminos generales,
como la capacidad de imponer a otros la propia voluntad.
De manera similar, en el mbito de lo interpersonal, el poder puede ser definido como la habilidad de una persona
para cambiar la posible conducta de otra u otras personas,
lo que implica la existencia de relacin activa entre quien
manda y quien obedece. Por ello, los problemas del poder
constituyen un elemento esencial en la interaccin de las
personas. En el mbito de lo societal, podemos decir que
cada cultura tiene una estructura de poder definida, aunque sus bases pueden ser distintas. De modo que dichas
bases, dan origen a diferentes categorizaciones cotidianas
sobre el poder.
En las lneas siguientes revisamos algunas de las categorizaciones de poder con que cotidianamente nos relaciowww.ceducn.cl
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namos:
a) Poder legtimo: Esta categorizacin se deriva de leyes
o normas, socialmente aceptadas en el entendido que
tutelan el bien comn.
b) Poder referente o delegado: Es el poder otorgado por
un grupo social a una determinada persona, la que pasa
a desplegar un poder legtimo.
c) Poder experto: Se deriva del acuerdo comn respecto
a que una persona o grupo social posee mayores habilidades, conocimientos o recursos sociales para liderar
en un mbito determinado.
d) Poder de informacin: Vinculado con el poder experto, hace mencin al ejercicio de poder sobre una persona o un grupo, controlando el flujo o el tipo de informacin que se entrega. Del mismo modo, este poder
se puede ejercer tergiversando informacin o mediatizndola para otras personas.
e) Poder coercitivo: Esta categora hace referencia al
poder de una persona o grupo para castigar lo evalan
como falta de cooperacin y para recompensar o premiar lo que estiman como cooperacin.
f) Poder dado por la estratificacin social: Max Weber
(1986) defini tres dimensiones relacionadas con la estratificacin social:
1) Estatus econmico o riqueza: Que abarca todo
los bienes materiales de una persona, incluidos los
ingresos, la posesiones de tierras u otros tipos de
propiedad.
2) Prestigio: Que es la base del status social, hace
referencia a la estima, al respeto o a la aprobacin
por actos o cualidades consideradas ejemplares. De
acuerdo a Bourdieu (1984) diremos que el prestigio
proporciona a las personas un sentido de dignidad
y respeto que con frecuencia puede convertirse en
ventajas econmicas.
3) Poder: Que como hemos dicho corresponde a la capacidad de imponer a otros la propia voluntad. Evidentemen-
MDULO
te mientas mayor sea el estatus econmico y el prestigio

social, mayor ser el poder otorgado por la estratificacin
social.
Sobre la base de lo anterior, podramos decir que el poder:
a) No es un atributo personal, como la inteligencia o la
belleza, sino que se da en relacin con las otras personas sobre las cuales es posible ejercerlo. En otras palabras, si no hay alguien sobre quien ejercer el poder,
ste no existe.
b) Ser respetado slo si las otras personas piensan que
sus metas sern mejor logradas a travs de la persona
que lo ejerce.
c) Es siempre relativo, ya que presupone la aceptacin
de las personas sobre las cuales se ejerce.
d) Es transitorio, ya que las situaciones habitualmente
cambian. No obstante, sabemos que en ocasiones estas
transiciones son lentas, puesto que existen quienes intentan perpetuarse en el ejercicio del poder.
e) Es til slo en la medida en que su uso no es socialmente censurado. De modo contrario tendr un alto
costo en lo referido al prestigio social de quien lo ejerce. Sin embargo, debemos precisar que todo uso del poder tiene un costo, especialmente si es un poder coercitivo, basado en el castigo.
Por otra parte, siguiendo los planteamientos de Foucault
(1992) diremos que siempre estamos insertos en estructuras de poder, lo que no significa que debamos admitir que
estamos atrapados por ste, sino que de acuerdo a las hiptesis del autor sealaremos que:
a) El poder es coextensivo al cuerpo social, no existen
entre las mayas de su red, mrgenes de libertades elementales.
b) Las relaciones de poder estn imbricadas en otros
tipos de relacin -de produccin, de alianza, de familia,
de sexualidad, etctera- donde juegan un papel a la vez
condicionante y condicionado.
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c) Dichas relaciones, no obedecen a una sola forma de

la prohibicin y del castigo, sino que son multiformes.
d) Su entrecruzamiento esboza hechos generales de
dominacin. Dicha dominacin se organiza en una estrategia ms o menos coherente y unitaria, donde los
procedimientos dispersos, heteromorfos y locales de
poder, pueden ser reajustados, reforzados o transformados por estrategias globales. Todo lo que coexiste
con numerosos fenmenos de inercia, de desniveles o
de resistencia.
e) No es conveniente para el anlisis del poder, partir de
un hecho primero y masivo de dominacin, es decir, de
la existencia de una nica estructura binaria compuesta de dominantes y dominados, sino ms bien deberemos comenzar por reconocer que existen relaciones
de dominacin multiformes.
MDULO
chas resistencias, son ms reales y eficaces en la medida en que se forman en la misma instancia donde se
ejercen las relaciones de poder.
Vemos entonces como el poder puede ser ejercido de diversos modos y en cuyo anlisis deberemos considerar
distintos factores, lo que nos ser particularmente til
cuando debamos enfrentarnos al anlisis de conflictos
tanto sociales como interpersonales.
En el presente tpico nos hemos referido a la cultura y sus
vnculos con los conflictos sociales y en particular a la cultura del conflicto, a las crticas que se le pueden plantear
y a la nocin de poder como un elemento central para el
anlisis de los conflictos, tanto en el mbito de lo societal
como de lo interpersonal. En el tpico siguiente revisaremos algunos de los principales postulados de los enfoques
tericos ms tradicionales para estudiar los conflictos sociales.
f) No existen relaciones de poder sin resistencias. Di-
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MDULO
ENFOQUES TERICOS DEL CONFLICTO SOCIAL

Aun cuando sabemos que existen diferentes perspectivas para enfrentar el estudio de los conflictos sociales y
sin desconocer los aportes que cada una de ellas realiza a
la comprensin de este fenmeno, debido a la necesidad
de simplificar el entramado terico que existe al respecto
para hacerlo ms asequible, es que en este tpico nos centraremos en las posturas que consideramos ms clsicas
para enfrentar el estudio de los conflictos sociales.
Es as como siguiendo los postulados de Cadarso (2001),
diremos que no es fcil explicar de manera sinttica las
teoras del conflicto, ya que las distintas escuelas han
evolucionado sus posiciones notablemente pudindose
observar perspectivas ms plurales. De manera que con la
finalidad de facilitar un primer acercamiento a la teora de
los conflictos sociales consideraremos dos perspectivas:
TPICO 1.2
presentamos dos grandes concepciones del orden social,

las cuales condicionan la interpretacin de los conflictos
sociales. Dichas perspectivas correspondientes a:
a) Las teoras consensualistas
b) Las teoras conflictivistas
La segunda perspectiva plantea que existen posturas para
estudiar los conflictos sociales, que no intentan imbricar
stos fenmenos con explicaciones globalizadas acerca
del sistema social o sus procesos de cambio. Entre dichas
teoras podemos mencionar:
a) Las teoras volcnicas
b) Teoras racionalistas del conflicto social
c) Las nuevas teoras del conflicto social
La primera que argumenta que una teora del conflicto social difcilmente ser autnoma, ya que la norma general
es que forme parte de una concepcin global de la realidad social y de su funcionamiento. Siguiendo esta postura
FIGURA N 2
En el siguiente cuadro presentamos un resumen de ambas

perspectivas:
RESUMEN SOBRE PERSPECTIVAS PARA INTERPRETAR LOS CONFLICTOS SOCIALES
PERSPECTIVA
ARGUMENTO CENTRAL
TEORAS
Una teora del conflicto social difcilmente ser

autnoma, ya habitualmente forma parte de una
concepcin global de la realidad social y de su
funcionamiento.
- Consensualistas
IMBRICACIN:
TEORAS DE LOS CONFLICTOS /
CONCEPCIN GLOBAL DE SOCIEDAD
- Volcnicas
AUTONOMA DE LAS TEORAS DE LOS

CONFLICTOS SOCIALES.
Es posible estudiar los conflictos sociales, no

intentando imbricar stos fenmenos con
explicaciones globalizadas acerca del sistema
social o sus procesos de cambio.
- Conflictivistas
- Racionalistas
- Nuevas teoras del conflicto social.
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10
TEORA DEL CONFLICTO

A continuacin nos referiremos a los principales postulados de aquellas perspectivas que nos entregan una versin
macrosociolgica de los conflictos sociales. Es decir, que
como hemos dicho, forman parte de una concepcin global de la realidad social y de su funcionamiento, condicionando la interpretacin de los conflictos sociales. Dichas
perspectivas corresponden a:
a) Teoras consensualistas
b) Teoras conflictivistas
Revisaremos a continuacin sus postulados:
a)Las teoras consensualistas: Esta perspectiva terica
se basa en que la organizacin de cualquier sistema
social tiende a la autocompensacin entre los actores
y las fuerzas que articulan su estructura y su funcionamiento; de manera que el cambio social se desarrolla en el marco de la adaptacin estructural mediante
procesos de evolucin. Los conflictos sociales son pues
situaciones anmalas, fruto de una alteracin en el discurso normal de la vida social, as que tendern a ser
explicados en trminos espasmdicos y a minusvalorarse. (CADARSO 2001: 18)
b)Las teoras conflictivistas: Esta perspectiva terica se
basa en que la sociedad encierra dentro de s una serie
de contradicciones y objetivos colectivos contrapuestos que provocan confrontacin de intereses. Por esta
razn, el conflicto es inherente a cualquier dinmica
social, es un imperativo estructural, y un motor creativo y fundamental- del cambio social. (CADARSO
2001:19)
Recordemos que en el tpico anterior hemos dicho que la
concepcin funcionalista del consenso y concepcin conflictualista de los grupos de inters son predecesoras de
la cultura del conflicto. A continuacin nos referiremos
siguiendo a Bergalli (1983), a los postulados centrales de
ambas perspectivas:
a) Concepcin funcionalista del consenso: De acuerdo
a esta perspectiva el desacuerdo entre los diferentes grupos no llevar al conflicto, sino a la integracin
funcional, debido al consenso dominante. En otras palabras, dado que en las sociedades existen consensos
MDULO
dominantes, los desacuerdos entre los grupos no llevarn a conflictos, sino contribuiran para que la sociedad
funcione adecuadamente. Esta perspectiva evidentemente es congruente con las teoras consensualistas a
las que nos hemos referido con anterioridad.
b) Concepcin conflictualista de los grupos de inters:
Desde esta perspectiva terica es el conflicto y no el
consenso, el elemento bsico sobre el que se estructura la sociedad. Ello se debera a que los conflictos son
ocasionados por los diversos intereses entre distintos
grupos, los cuales pretenden imponerse unos por sobre los otros. Lo que finalmente llevara a que "el orden
social es resultado ms de la coercin que del consentimiento" (BERGALLI 1983: 141). Es decir, el orden social sera producto de la dominacin de algunos grupos
por sobre los otros, ms que de un consenso. Obviamente esta perspectiva es congruente con las teoras
conflictivistas a las que nos referimos anteriormente.
Como hemos dicho, Hartmann (1995) plantea que la idea
de la existencia de una cultura del conflicto en las sociedades occidentales, supera las nociones funcionalistas
del consenso y conflictualista de los grupos de inters. En
este sentido diremos que an cuando pensamos que en el
mbito del accionar cotidiano ello no es as, ya que existen
grupos sociales que actan desde una corriente ms conflictivista y otros desde una postura ms bien consensualita, en la ideologa de las estructuras de poder de las sociedades, pareciera ser que nocin de la cultura del conflicto
se impone, logrando de ese modo solapar el hecho de que
las sociedades se articulan en torno a una cultura hegemnica que intenta instaurar un consenso dominante y a la
que se oponen culturas subalternas que intentan mostrar
su descontento. De modo que la cultura del conflicto nos
representa sociedades no conflictivas, o mejor dicho con
conflictos normados y por lo tanto, posibles de resolver. Es
de esta forma como las sociedades occidentales contemporneas esperan ser juzgadas, solapando de la realidad
conflictiva que da a da se vive en dichas culturas.
Es as como al interior de la perspectiva consensualista
de la sociedad, podemos situar la corriente funcionalista,
mientras que en el enfoque conflictivista de la sociedad
encontraremos la corriente marxista para interpretar los
conflictos sociales.
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TEORA DEL CONFLICTO

FIGURA N 3
MDULO
RESUMEN SOBRE CONCEPCIONES DEL ORDEN SOCIAL Y SU INTERPRETACIN DE LOS CONFLICTOS SOCIALES
CONCEPCIN DEL ORDEN SOCIAL
TEORAS CONSENSUALISTAS
TEORAS CONFLICTIVISTAS
POSTULADO CENTRAL
PERSPECTIVA TERICA
Los conflictos sociales son situaciones anmalas,

fruto de una alteracin en el discurso normal de
la vida social, as que tendern a ser explicados en
trminos espasmdicos y a minusvalorarse.
Funcionalismo
Los conflictos sociales son inherentes a cualquier

dinmica social, son imperativos estructurales
y motores creativos fundamentales del cambio
social.
Marxismo
As, en las lneas siguientes nos referiremos a los principales postulados del funcionalismo como parte de la corriente consensualista y del marxismo como parte de la perspectiva conflictivista.
Funcionalismo
Siguiendo los postulados de CADARSO (2001) diremos
que las diferencias entre los autores considerados funcionalistas son realmente importantes y adems que la
escuela funcionalista ha vivido una evolucin muy intensa, ya que esta perspectiva terica est atravesada por el
funcionalismo organicista de Malinoski hasta el sistematismo
de T.Parsons, las derivaciones estructuralistas francesas de
Althusser o del funcionalismo relativista de R.K Merton (CADARSO 2001: 27) Adems, a las diferencias conceptuales
propuestas por estos autores se le aaden distinciones de
orientacin poltica, razones por las cuales no es sencillo
explicar cul es la concepcin de sistema social y de conflicto que defiende el funcionalismo en forma general. De
modo que en las lneas siguientes y recogiendo los postulados de CADARSO (2001) nos referiremos al funcionalismo
clsico o absoluto, como a menudo se le denomina.
Funcionalismo Clsico
Para el funcionalismo clsico la sociedad es una estructura
integrada, en la que todas las instituciones existen porque
satisfacen alguna necesidad social. De manera que el sistema social se origina con objetivos claros, pragmticos y
concretos. En otras palabras, la sociedad se constituye de
organizaciones que tienen funciones definidas al interior
del sistema societal.

Entre tales funciones, de acuerdo a los planteamientos de
Cadarso (2001), podemos encontrar:
a) La adaptacin al entorno
b) El logro de las metas
c) La conservacin de las pautas de operacin interna
d) El mantenerse integrado
De manera que el logro de las metas, la adaptacin e integracin social, como del mismo modo, las funciones econmicas, legales, de conservacin de pautas de accin y
educacionales, genera una serie de instituciones, que van
desde el estado como la ms amplia, hasta la familia que
sera la ms pequea. Por otra parte, cada una de estas
funciones generara roles tanto individuales como grupales, lo de finalmente se traducira en el establecimiento de
un orden social.
No obstante, la idea de que las instituciones existen porque satisfacen alguna necesidad social, fue muy debatida
al interior de esta corriente sociolgica, ya que evidentemente existen actitudes, comportamientos e ideas que no
favoreceran el funcionamiento del sistema social, ya que
ignoran o combaten sus normas. De manera que el funcionalismo relativista (Merton) propuso la distincin entre
funciones manifiestas y funciones latentes, en el sentido de
que no todas las estructuras sociales cumplen las funciones que afirman cumplir, sino otras; del mismo modo, dewww.ceducn.cl
12
TEORA DEL CONFLICTO

terminadas estructuras son funcionales para un sistema y

disfuncionales para otro, es decir, son eufuncionales para
determinado grupo social (la ley del silencio en la Mafia,
pongamos por caso) y disfuncionales para otros grupos (la
legalidad estatal en ese mismo caso) (CADARSO 2001:
27)
Siendo lo anteriormente expuesto la tesis central del funcionalismo clsico, los conceptos bsicos en torno a los
cuales girar todo el planteamiento funcionalita seran:
a) Sistema social
b) Estructura
c) Funcin
Veamos a continuacin en qu consiste cada uno de ellos:
a) Sistema social: Desde esta perspectiva terica puede
ser definido como una pluralidad de actores individuales que interactan entre s buscando una gratificacin
en trminos utilitarios. El resultado sera un equilibrio
armonioso y dinmico, comunicado y autocompensado.
(CADARSO 2001: 28)
b) Estructura: Desde esta perspectiva terica sera la
dimensin esttica el sistema social. Se conformara
en torno a las pautas organizativas que aportan coherencia al sistema: normas y valores, con el Estado como
mximo representante. (CADARSO 2001: 28)
c) Funcin: Sera el aspecto dinmico del sistema, relacionado directamente con el mbito de la accin social. (CADARSO 2001: 29)
En lo relativo a la razn por la que se generaran las diversas funciones en la sociedad, podemos decir, de acuerdo a
los planteamientos de este mismo autor, que stas se desarrollaran de acuerdo a tres grandes paradigmas:
a) Paradigma funcional principal
b) Paradigma funcional fuerte
c) Paradigma funcional dbil
Revisemos a continuacin en qu consiste cada uno de
ellos:
a) Paradigma funcional principal: Este paradigma se
refiere a que las funciones latentes de una institucin
MDULO
explican la existencia de esa institucin en la sociedad.

Por ejemplo, de acuerdo a este paradigma, podramos
decir que dado que la familia tiene como funcin latente la adaptacin de sus miembros al entorno, es que
sta se cre como institucin social. De modo que si
en la sociedad surgiera otra funcin latente, como por
ejemplo, regular la presencia de seres aliengenas en
nuestro planeta, se creara una institucin para ello.
b) Paradigma funcional fuerte: Desde este paradigma
sea argumenta que todas las instituciones o modelos
de conducta tienen una funcin que explica su presencia. Por ejemplo, de acuerdo a este paradigma podramos decir que el Estado existe porque tiene la funcin
de velar por el mantenimiento del orden social.
c) Paradigma funcional dbil: Desde este paradigma se
argumenta que una institucin o conducta tiene consecuencias que:
1) Son beneficiosas para la estructura del sistema social dominante.
2) No son buscadas por sus actores.
3) No son reconocidas por los beneficiarios como debidas a esa conducta.
Por ejemplo, la organizacin actual del trabajo remunerado es beneficiosa para el mantenimiento de la economa de
libre mercado, no obstante, ello no es buscado por las y los
trabajadores, ya que cada persona desarrolla sus actividades laborales en pos de la satisfaccin de sus propias necesidades, por lo que las personas, en trminos generales, no
reconocen que sus conductas laborales tienen como consecuencia la existencia de una economa de libre mercado.
De lo dicho anteriormente, podramos desprender que
el funcionamiento de la sociedad se basa en tres grandes
principios tericos:
a) Unidad funcional
b) Indispensabilidad
c) Sistema normativo
Revisemos a continuacin a qu corresponde cada uno de
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TEORA DEL CONFLICTO

estos principios tericos:

a) Unidad funcional: Hace referencia a la armona en el
funcionamiento del sistema social, la ausencia de conflictos insolubles y una tendencia general a la adopcin
de actitudes favorables al consenso. (CADARSO 2001:
29)
b) Indispensabilidad: Se refiere a que toda costumbre,
objeto material, idea o creencia desempea algn papel indispensable para el conjunto de la sociedad y para
el funcionamiento del sistema. (CADARSO 2001: 29)
c) Sistema normativo: Hace referencia a que la organizacin sobrevive porque los actores -individuos o grupos- comparten orientaciones cognitivas y un conjunto
articulado de fines y valores. (CADARSO 2001: 29)
En otras palabras, el sistema social funciona debido a que
existe una unidad funcional, es decir una tendencia generalizada hacia alcanzar consensos. Adems de un sistema
normativo y valores, creencias, costumbres y objetos materiales que son indispensables para mantener el orden
social.
De manera que si consideramos que el funcionalismo parte de las premisas tericas anteriormente expuestas, nos
resulta evidente pensar que dicha perspectiva tiene una
concepcin del fenmeno del conflicto social caracterizada por su minusvaloracin e incluso su criminalizacin
tica. Por tal razn, quienes adscriben a la corriente del
funcionalismo clsico, han impugnado aquellas ideas, actitudes, comportamientos, etctera, que no se enmarcan
dentro de lo que el sistema social propugna. Esa As como
una primera respuesta fue la criminalizacin de esos comportamientos clasificndolos (T. Parson) como pervertidos
sociolgicos. (CADARSO 2001: 27)
As Talcott Parsons, uno de los fundadores de la sociologa
funcionalista, consideraba al orden como fundamento de
MDULO
su concepto de sistema social, toda disensin o conflicto

era una traicin a los intereses colectivos o, cuando menos, un serio peligro para ellos. Sin embargo, pese a que
con su explicacin del sistema social eran casi ininteligibles,
los conflictos existan y, adems era notorio que sus resultados no solan presentar rasgos tan graves y calamitosos.
Por eso Parsons hablaba de malentendidos con respecto a
los planes de accin de los actores sociales o bien de desviaciones con respecto al modelo normativo que, siendo
aceptado como referente por todos, no siempre era aplicado correctamente, producindose casos de interpretacin
egosta. (CADARSO 2001:30)
Por su parte, Merton, desde su funcionalismo relativista
fue el que conceptualiz con mayor rigor el fenmeno
del conflicto hasta hacerlo encajar, de algn modo, en la
interpretacin funcionalista del sistema social. Introdujo,
en primer lugar, el concepto de funciones latentes, que no
eran ni manifestadas ni conocidas por los actores sociales,
pero que pese a ello contribuan al correcto funcionamiento del sistema. Merton pona el ejemplo de la corrupcin
electoral del siglo XIX, consistente en la venta de sus votos
por los inmigrantes pobres a los caciques norteamericanos. Era, evidentemente, una disfuncin grave, puesto que
alteraba en lo ms esencial el aparato normativo y tico
del sistema poltico; sin embargo, segn Merton, a nivel
latente permita a los inmigrantes participar en el sistema
poltico sin que ello generase tensiones ni alteraciones en
la sociedad americana: era, por tanto, beneficioso para el
mantenimiento del orden poltico y social, para la estabilidad del sistema. (CADARSO 2001: 30)
Para Merton los conflictos eran disfunciones, es decir, confrontaciones entre fines, pero por regla general distintos
de las afunciones, que eran definidas por este autor, como
las actitudes externas al sistema social y, por tanto, enemigas del mismo.
A continuacin se presentan dos cuadros que resumen los
contenidos anteriores:
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TEORA DEL CONFLICTO

FIGURA N 4
RESUMEN ACERCA DE PARADIGMAS SOBRE LOS CUALES SE DESARROLLAN LAS FUNCIONES SOCIALES
PARADIGMA
PARADIGMA FUNCIONAL PRINCIPAL
PARADIGMA FUNCIONAL FUERTE
PARADIGMA FUNCIONAL DBIL
FIGURA N 5
MDULO
POSTULADO CENTRALES
Las funciones latentes de una institucin, explican la existencia de esa
institucin en la sociedad.
Todas las instituciones o modelos de conducta tienen una funcin que

explica su presencia.
Una institucin o conducta tiene consecuencias que: a) son beneficiosas

para la estructura del sistema social dominante, b) no son buscadas por
sus actores y c) no son reconocidas por los beneficiarios como debidas
a esa conducta.
RESUMEN SOBRE PRINCIPIOS TERICOS DEL FUNCIONALISMO CLSICO
PRINCIPIO TERICO
UNIDAD FUNCIONAL
INDISPENSABILIDAD
SISTEMA NORMATIVO
Funcionalidad del conflicto desde la perspectiva funcionalista

De acuerdo a los postulados de Cadarso (2001) diremos
que a partir de los aos cincuenta el panorama terico comenz a cambiar, abrindose paso otras interpretaciones
del fenmeno del conflicto, se empezaron a valorar las disensiones y los conflictos como procesos de accin social
que contribuan a la estabilidad y perdurabilidad de los
sistemas sociales, hablndose a partir de entonces de las
funciones del conflicto social.( CADARSO 201: 31)
DEFINICIN
Hace referencia a la armona en el funcionamiento del sistema social, la
ausencia de conflictos insolubles y una tendencia general a la adopcin
de actitudes favorables al consenso.
Se refiere a que toda costumbre, objeto material, idea o creencia

desempea algn papel indispensable para el conjunto de la sociedad y
para el funcionamiento del sistema.
Hace referencia a que la organizacin sobrevive porque los actores

individuos o grupos- comparten orientaciones cognitivas y un conjunto
articulado de fines y valores.
Es as como desde esta perspectiva terica, se reconocen a

los menos tres funciones de los conflictos sociales:
a) Refuerzan el aparato normativo de los sistemas sociales.
b) Refuerzan los lazos sociales sistemticos
c) Suponen una mejor adaptacin del individuo al status
quo.
Revisemos con mayor detenimiento de acuerdo a los planwww.ceducn.cl
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TEORA DEL CONFLICTO

teamientos de Cadarso (2001) cada una de las funciones de

los conflictos sociales desde la perspectiva del funcionalismo:
a)Refuerzan el aparato normativo de los sistemas sociales: Aunque resulte paradjico, los conflictos sociales
refuerzan el aparato normativo de los sistemas sociales, ya que por una parte, fortalecen las normas preexistentes y por otro lado, hacen emerger nuevas normas
que adecuan su funcionamiento, a las aspiraciones de
las y los actores sociales y readaptan el sistema a los
cambios de su entorno. La reforma de la estructura
normativa por medio de la negociacin y el consenso
-actitudes previsoras en cualquier caso de la radicalizacin de la protesta social- da estabilidad al sistema
social, conducindolo por la senda del reformismo.
(CADARSO 2001: 31)
FIGURA N 6
MDULO
b)Las disensiones refuerzan los lazos sociales sistemticos: Esto se debera a que los llamados conflictos transversales hacen que los individuos o grupos conflictivos
en un campo determinado, deban asumir e interiorizar
el papel de defensores del orden en otros. (CADARSO 2001:32) De esta manera los conflictos sociales se
autoanulan y se restringe su expresin social y su radicalizacin, evitndose la aparicin de contraproyectos
sociales.
c)Suponen una mejor adaptacin del individuo al status
quo: Esta mejor adaptacin de las personas a que no
se produzcan cambios en el sistema social, se debera
a que los conflictos sociales actan como desahogos
psicolgicos individuales. De acuerdo a los planteamientos de Cadarso (2001) diremos que el desarrollo
de este concepto jugara un papel central en el xito de
la sicologa conductista.
RESUMEN SOBRE LA FUNCIONALIDAD DEL CONFLICTO DESDE LA PERSPECTIVA FUNCIONALISTA

FUNCIN DE LOS CONFLICTOS
REFUERZAN EL APARATO NORMATIVO DE LOS SISTEMAS

SOCIALES
REFUERZAN LOS LAZOS SOCIALES SISTEMTICOS
SUPONEN UNA MEJOR ADAPTACIN DEL INDIVIDUO AL STATUS

QUO
ARGUMENTO CENTRAL
Los conflictos fortalecen las normas preexistentes y hacen emerger
nuevas normas que adecuan su funcionamiento a las aspiraciones de
las y los actores sociales y readaptan el sistema a los cambios de su
entorno.
Las personas conflictivas en un campo determinado, deben asumir e

interiorizar el papel de defensores del orden en otros mbitos, por ello
los conflictos sociales se autoanulan y se restringe su expresin social y
su radicalizacin, evitndose la aparicin de contraproyectos sociales.
Los conflictos sociales actan como desahogos psicolgicos

individuales, lo que finalmente potencia que las personas se adapten
mejor a que no se produzcan cambios en la sociedad.
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TEORA DEL CONFLICTO

Aportes de la teora funcionalista al estudio de los conflictos sociales

De acuerdo a los planteamientos de este mismo autor indicaremos que probablemente, la mayor aportacin del
funcionalismo al estudio de los conflictos sociales, o al
menos la que mayor permanencia ha demostrado, ha sido
la aplicacin de la llamada teora de juegos, que se fundamenta en un mtodo de anlisis sociolgico conocido como
individualismo metodolgico. (CADARSO 2001: 32)
MDULO
La teora de juegos desarrollada por Parsons se basa en la

explicacin de la dinmica de todo enfrentamiento entre
dos personas, alter y ego. De acuerdo a esta teora, la interaccin conflictiva se leva a cabo segn tres principios:
a) Comunicacin-intercomunicacin
b) Provocacin-respuesta
c) Satisfaccin-frustracin de expectativas entre los
actores del enfrentamiento.
Estos principios daran origen a un ciclo que se conformara del siguiente modo:
FIGURA N 7
COMUNICACIN-INTERCOMUNICACIN
PROVOCACIN-RESPUESTA
Marxismo
Cuando hablamos de marxismo nos estamos refiriendo a
una teora que no ha dejado de evolucionar desde la obra
de Marx hasta el momento presente, y donde cobran relevancia diversos autores que por una parte, hacen de sta
perspectiva terica no slo una herramienta para interpretar la realidad, sino que adems, en ocasiones entregan
elementos de anlisis contrapuestos entre las distintas corrientes marxistas. En este punto nos estamos refiriendo a
la obra de Gramsci, el marxismo sovitico, el estructuralismo de Althusser, Camus, los marxistas franceses del crculo de Annales, las ltimas corrientes del marxismo britnico, la fusin entre marxismo y funcionalismo o el llamado
postmarxismo, entre otras. (CADARSO 2001:20) Todas
estas corrientes hacen de la teora marxista una perspectiva difcil de reproducir, no obstante, al igual como lo hicimos cuando aludimos al funcionalismo, nos referiremos de
un modo simplificado al enfoque marxista. Abordando por
SATISFACCIN-FRUSTRACIN
una parte, algunos de los conceptos centrales del marxismo tradicional respecto a los conflictos sociales y a la relativizacin de stos por parte del nuevo marxismo ingls.
Marxismo tradicional y nuevo marxismo ingls
Como punto de partida de la concepcin marxista de los
conflictos sociales, encontramos la interpretacin de los
sistemas sociales en relacin de conflicto. Es decir, los conflictos son inherentes a todas los sistemas sociales mientras la sociedad siga articulndose de manera clasista, en
palabras de Marx, la historia de todas las sociedades habidas
hasta hoy ha sido la historia de la lucha de clases.
Es as como de acuerdo a los postulados de Cadarso (2001)
diremos que desde esta perspectiva terica, los conflictos
sociales tienen dos orgenes que se complementan:
a) Origen de orden social
b) Origen de tipo socioeconmico
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TEORA DEL CONFLICTO

A continuacin revisaremos cada uno de ellos:

a) Origen de orden social: Este mbito corresponde a la
actitud de las clases antagnicas en cada sociedad. Es
decir, el origen de los conflictos sociales se debera a
la interaccin entre dos o ms actores, donde por una
parte se encuentra la clase que ejerce como grupo dirigente, en trminos polticos y econmicos, y por otro
lado, se encuentra la clase sometida, pero con aspiraciones de dejar de serlo. Segn los planteamientos de
Marx, la actitud de los grupos dirigentes, es esencialmente conservadora, manteniendo una actitud hostil
hacia la innovacin y procurndose mecanismos que
permitan su cierre social y su autorreproduccin como
clase dominante.
b) Origen de tipo socioeconmico: Esta rea corresponde a la interaccin conflictiva entre las fuerzas productivas y las relaciones de produccin. Por otra parte, en
el mbito de lo socioeconmico se plantea la presencia
de contradicciones, tanto por la existencia de intereses
de clases, como por la dicotoma que puede producirse
entre la divisin social del trabajo, la riqueza y la etapa
desarrollo de las fuerzas productivas.
De lo anterior se puede deducir que, para el marxismo tradicional, los conflictos sociales pueden ser interpretados
en trminos de imperativo estructural, con un origen fundamentalmente socioeconmico. (CADARSO 2001: 20)
Clases y lucha de clases
Uno de los conceptos centrales empleado en el anlisis
marxista de los conflictos sociales es el de clase social y
lucha de clases. Donde una clase social correspondera a
cada uno de los segmentos en que queda dividida la sociedad segn el estadio en que se encuentren las relaciones
de produccin existentes.
Entendido de ese modo el concepto de clase social, diremos que en el mbito de lo terico, se acepta la existencia
de ms de dos clases sociales, no obstante, la explicacin
respecto a los motivos por los cuales se generaran los conflictos sociales, se hace en torno al concepto de clases antagnicas, es decir, a la existencia de una clase dominante
MDULO
y otra sometida. Esta ltima en perodos revolucionarios

o prerrevolucionarios, pasara a denominarse clase ascendente, ya que aspira a sustituir a la clase dominante.
Por su parte, el marxismo tradicional, postula que las clases sociales son generadas de un modo relativamente
automtico, por la base econmica de cada modo de produccin. Sin embargo, Thompson (1977) que es uno de los
representantes del nuevo marxismo ingls, en su obra La
formacin histrica de la clase obrera, expone una concepcin dinmica de las clases sociales. En otras palabras,
Thompson (1977) postula que si bien las clases sociales se
construyen partiendo de unas determinadas condiciones
socioeconmicas, tambin son influyentes en su constitucin las propias experiencias histricas y los proyectos
compartidos por cada grupo social, lo que incluye tanto la
dimensin poltico-cultural como la socioeconmica.
Al mismo tiempo, el marxismo tradicional argumenta que
para que exista una lucha de clases es necesario que dentro de cada grupo se desarrolle una conciencia de clase.
En otras palabras, para que sea posible la lucha de clases
es necesario exista no slo un autorreconocimiento como
grupo, sino que adems se requiere que cada clase disponga de un contraproyecto social que intente cambiar el orden establecido, situacin a partir de la cual se generaran
los conflictos sociales.
Por otra parte, desde la perspectiva marxista, los conflictos sociales son jerarquizados en relacin con el rol que se
le asigne a su concepcin de la revolucin de la sociedad
a largo plazo. Es decir, desde esta perspectiva terica, los
conflictos sociales se jerarquizarn en relacin al papel
que le compete a un conflicto determinado, en el cambio
del orden social establecido. De acuerdo a esto podramos
distinguir conflictos:
a) No clasistas.
b) Conflictos clasistas.
c) Lucha de clases revolucionaria.
Aportes de la teora marxista al estudio de los conflictos
sociales
Un aporte relevante de esta perspectiva terica es que
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TEORA DEL CONFLICTO

contribuy a relativizar la idea de que los conflictos sociales no son simples reacciones contra la injusticia, sino
que, trascendindola, existe lo que llaman intereses de clase. (CADARSO 2001: 24) En este punto, precisaremos que
los intereses, no son patrimonio exclusivo de las clases
dominantes, sino que estn presentes tambin en las clases sometidas, o dado el caso, en las clases ascendentes,
ya que stos intereses constituyen el fundamento de los
programas de accin y de las ideologas.
De acuerdo a los planteamientos de Cadarso (2001) indicaremos que el marxismo ha sido, probablemente, la
corriente intelectual que ms ha contribuido a la interpre-
FIGURA N 8
MDULO
tacin contempornea del conflicto social, tanto por sus

aportaciones tericas y en la prctica investigadora como
por la reaccin incentivadora que ha provocado en otros
mbitos ideolgicos y metodolgicos. No se trata slo,
adems, de las novedades conceptuales que aport y que
sigue aportando, sino de su papel capital en la adopcin
de actitudes mentales diferentes hacia este tipo de fenmenos, plenamente conflictivistas, caracterizadas por su
valoracin como factores de cambio social creativo y por
la consideracin de la rebelda popular como algo ms que
protestas ante las injusticias o respuestas desesperadas
ante situaciones extraordinarias. (CADARSO 2001: 19)
RESUMEN SOBRE ORIGEN DE LOS CONFLICTOS DESDE LA PERSPECTIVA DEL MARXISMO

ORIGEN DE LOS CONFLICTOS
ARGUMENTO CENTRAL
DE ORDEN SOCIAL
El origen de los conflictos sociales se debera a la interaccin entre dos

o ms actores, donde por una parte se encuentra la clase que ejerce
como grupo dirigente, en trminos polticos y econmicos, y por otro
lado, se encuentra la clase sometida, pero con aspiraciones de dejar de
serlo.
DE TIPO SOCIOECONMICO
En este mbito se plantea la presencia de contradicciones, tanto por

la existencia de intereses de clases, como por la dicotoma que puede
producirse entre la divisin social del trabajo, la riqueza y la de etapa
desarrollo de las fuerzas productivas, lo que sera el origen de los
conflictos sociales.
Hasta el momento nos hemos referido al funcionalismo y

al marxismo como parte de las corrientes consensualistas
y conflictivistas respectivamente. En las lneas siguientes
nos referiremos a aquellas perspectivas tericas que no
intentan asociar la interpretacin de los conflictos sociales con concepciones globales de la sociedad, es decir, a las
teoras volcnicas, racionalistas y las nuevas teoras del
conflicto social.
Teoras volcnicas
El concepto de teoras volcnicas es propuesto por Rod Aya
en su obra Reconsideracin de las teoras de la revolucin
(1985) y posteriormente reutilizado por Cadarso (2001)
de quien lo hemos tomado, por parecernos representativo
del espritu que engloba a las teoras respecto a los conflic-
tos sociales que as se denominan.

Las teoras volcnicas agrupan a un conjunto heterogneo de explicaciones del conflicto que tienen en comn
considerarlo como el punto culminante de una escalada
de tensin provocada por procesos de tipo socioeconmico, poltico o incluso psicolgico. (CADARSO 2001: 33)
En este punto, recordaremos que anteriormente hemos
dicho que a diferencia del funcionalismo y del marxismo,
las teoras volcnicas no intentan imbricar los conflictos
con explicaciones globalizadas acerca del sistema social o
sus procesos de cambio. Por ello, podramos decir que stas son teoras del conflicto en el sentido ms exacto del
trmino, que luego podrn vincularse, de manera ms o
menos directa, con teoras ms globales tales como el marwww.ceducn.cl
19
TEORA DEL CONFLICTO

xismo o el funcionalismo.
Es as como desde las teoras volcnicas se postula que:
a) Los conflictos surgen en el momento en que los actores sociales alcanzan un nivel insostenible de convulsin. Y,
b) Que el surgimiento de los conflictos puede ser analizado desde un componente de tipo psicolgico, o desde los ciclos econmicos o procesos sociopolticos que
deterioran el nivel de vida de un grupo hasta superar el
umbral de lo tolerable.
En las lneas siguientes, nos detendremos brevemente en
los dos planteamientos anteriores, es decir, revisaremos
sucintamente los componentes de tipo psicolgico y los
ciclos econmicos o procesos sociopolticos que permiten
analizar desde esta perspectiva terica el surgimiento de
los conflictos.
a) Componente de tipo psicolgico: Desde esta enfoque
se plantea que la divergencia entre lo que un grupo social
espera y cree que merece recibir y lo que realmente obtiene es lo que provocara la tensin y el posterior estallido
de los conflictos, es decir, la frustracin de las expectativas
provocara los conflictos sociales, ya que existe un umbral
definido a partir del cual un grupo considera que su situacin es una injusticia intolerable.
Desde esta perspectiva, que ha sido denominada como la
teora de la frustracin de expectativas, diferentes autores han intentado explicar el modo en que se desarrolla el
proceso de estallido de los conflictos sociales, entre ellos:
a) Durkheim (1975): Que sintetizaba dicho proceso en
dos fases:
1)Acumulacin de ansiedades y frustraciones, producidas por una drstica restriccin de las aspiraciones que albergaba un grupo social determinado.
2) Arranque espontneo de ira popular.
b) Jonson (1966): Que expone dicho proceso partiendo de premisas tericas similares a las propuestas por
Durkheim, pero aade un nuevo elemento que corres-
MDULO
ponde a la actitud del grupo dirigente. Es as como segn este autor, el proceso a travs del cual se generan
los conflictos se concretara en cuatro fases:
1) Desequilibrios sistemticos en la sociedad.
2) Intransigencia de las lites a la hora de admitir
reformas, lo que genera desequilibrios psicolgicos
personales que conducen al seguimiento de un movimiento subcultural.
3) Prdida de legitimidad de las lites gobernantes.
4) Un acontecimiento fortuito que desencadena el
levantamiento.
c) Cadarso (2001): Que plantea que an cuando la teora respecto a la frustracin de expectativas la encontramos citada en A. de Tocqueville o Marx, slo ha
sido llevada hasta sus ltimas consecuencias en fechas
recientes, cuando al concepto tradicional de que no
bastaba con la existencia de una situacin injusta, sino
que era necesario que fuese percibida como tal por los
actores sociales, se le suman las tcnicas de cuantificacin sociolgica que parecen permitir medir el grado de insatisfaccin o de frustracin de expectativas.
(CADARSO 2001: 34)
De manera que de acuerdo a la teora de la frustracin de
expectativas, diremos que un conflicto social surge cuando ante las expectativas en creciente aumento de un grupo social, se produce una coyuntura que las convierte en
irrealizables.
Por otra parte, siguiendo los planteamientos de Cadarso
(2001) respecto a la teora de las frustraciones, indicaremos que la frustracin de expectativas puede darse, evidentemente, en cualquier colectivo social, pero, sobre todo
cuando stas son de poder y status, se perciben con mayor
rotundidad en los estratos intermedios de la sociedad, entre los grupos que se encuentran cercanos a la lite social
y con la que aspiran a equiparse. No en vano, buena parte
de los conflictos y muy especialmente de las grandes revoluciones han sido liderados por lo que llamamos clases
medias, patriarcado urbano y profesiones liberales hasta la
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20
TEORA DEL CONFLICTO

poca industrial o intelectuales, pequeos empresarios y

trabajadores cualificados en poca contempornea. (CADARSO 2001:35)
b) Ciclos econmicos o procesos sociopolticos: Por
otra parte, las teoras volcnicas vinculan el estallido de
los conflictos sociales con ciclos econmicos o procesos
sociopolticos que empeoran drsticamente las condiciones de vida de un grupo hasta superar el umbral de lo ellos
consideran como tolerable. Como dijo Michelet, el hambre es el Terror, y ello es lo que se esforz en demostrar Labrousse con su estudio sobre las coyunturas econmicas
prerrevolucionarias: el alza continuada de los precios del
pan, que coincide con una serie de cambios negativos en
otras esferas, alcanz su techo histrico en torno a 1789,
condenando al hambre a una parte significativa de los grupos plebeyos franceses, en especial a los urbanos. Explicaciones de este tipo se han dado para explicar los motines
populares del Antiguo Rgimen, las revoluciones de 1830
y 1848, los levantamientos populares en la Edad Media y
un buen nmero de conflictos sociales de todo tipo. (CA-
FIGURA N 9
MDULO
DARSO 2001: 37) Como notaremos las explicaciones de

este tipo toman como punto de referencia a los grupos
ms desposedos econmicamente, por lo que la potencialidad de esta explicacin es mayor cuando se trata de
grupos que estn ms cerca del nivel de subsistencia. En
este sentido, muestra insuficiencias cuando se aplica a
grupos de mayor nivel econmico. Adems sabemos que
los conflictos sociales tambin se originan por luchas para
obtener el poder, por lograr un mayor prestigio social o por
intentos de imponer los valores de un grupo, por sobre los
de otros grupos que conforman una cultura.
Aportes de las teoras volcnicas al estudio de los conflictos sociales
Uno de los aportes de las teoras volcnicas a la interpretacin de los conflictos, es que propone el estudio de los
componentes psicolgicos, particularmente de la frustracin, lo que posibilita que con parmetros conceptuales
similares se pueda interpretar la amplia gama de conflictos sociales, que va desde las desavenencias conyugales o
familiares, hasta las revoluciones sociales.
RESUMEN SOBRE ORIGEN DE LOS CONFLICTOS DESDE LA PERSPECTIVA DE LAS TEORAS VOLCNICAS
ORIGEN DE LOS CONFLICTOS
COMPONENTE DE TIPO PSICOLGICO
CICLOS ECONMICOS O PROCESOS SOCIOPOLTICOS
Teoras racionalistas
De acuerdo a los planteamientos de Cadarso (2001), diremos que el conjunto de propuestas tericas agrupadas
bajo el rtulo de teoras racionalistas del conflicto social,
se han fraguado desde mediados de los aos sesenta,
cuando se publican algunas de las obras ms emblemticas, pero es sobre todo en la segunda mitad de los aos
setenta cuando se observa su xito al menos entre polit-
ARGUMENTO CENTRAL
La frustracin de las expectativas respecto a lo que un grupo social cree
merecer y a lo que realmente recibe provocara los conflictos sociales,
ya que existe un umbral definido a partir del cual un grupo considera
que su situacin es una injusticia intolerable.
Las teoras volcnicas vinculan el estallido de los conflictos sociales

con ciclos econmicos o procesos sociopolticos que empeoran
drsticamente las condiciones de vida de un grupo hasta superar el
umbral de lo ellos consideran como tolerable.
logos y socilogos. (CADARSO 2001:38)

Por otra parte, este mismo autor argumenta que una de
sus caractersticas ms evidentes es que han surgido de la
confluencia de investigadores de la ms variada procedencia: economistas, especialistas en sociologa histrica, en
sociologa comparada, en ciencias polticas, en antropologa, en psicologa y en historia, siendo ciertamente esta
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21
TEORA DEL CONFLICTO

ltima disciplina la que ms tarde y con mayores recelos ha

incluido estas propuestas entre sus repertorios tericos.
(CADARSO 2001: 39) La preocupacin de estas disciplinas
por los conflictos sociales surge como una necesidad de
dar respuesta a la oleada de movimientos sociales novedosos los llamados nuevos movimientos sociales- que
agitaron Europa y Estados Unidos desde los aos sesenta
y para los que las explicaciones tradicionales del marxismo
y el funcionalismo no parecan satisfactorias. (CADARSO
2001: 39)
Un autor importante en esta corriente de pensamiento
ha sido Mancur Olson, quien desarroll su teora tratando de responder a las preguntas claves de la historia del
conflicto social: Por qu surgen los conflictos?, Por qu
la gente se suma a un movimiento? Cul es la dinmica de
la movilizacin?. (CADARSO 2001: 39)
En las lneas siguientes nos referiremos sucintamente a su
pensamiento:
Olson (1996) plantea que un individuo se declara parte
de un conflicto social por una eleccin racional basada en
criterios de costos/beneficios, es decir, porque tiene expectativas fundadas de que ello le va a aportar beneficios
y le supondr riesgos asumibles. De modo que desde esta
perspectiva, se establece una contradiccin, entre el inters por lograr el mximo de beneficios, del que dependeran las elecciones racionales de las personas, y el altruismo o beneficio colectivo, que estara representado por los
objetivos programticos de las organizaciones sociales.
Igualmente, Olson (1996) consideraba que solamente las
lites dirigentes de los movimientos, eran capaces de actuar con criterios de beneficio colectivo. Ello hace surgir
una nueva paradoja: Si esto era s, cmo podan, tal cual
se perciba en la prctica, movilizar a la gente? (CADARSO
2001: 40)
Para dar respuesta a ambas paradojas Olson (1996) propone el concepto de incentivos selectivos. Con esta nocin
se refiere a las compensaciones que se proponen a las personas con el fin de garantizar la cohesin. De manera que
dentro del concepto de incentivos selectivos, tambin se
incluyen las coacciones que en algunos casos se efectan
con la misma finalidad.
MDULO
Otro autor importante dentro de las teoras racionalistas

del conflicto social, es Charles Tilly quien, en los aos sesenta, procedera a elaborar las ms sugerentes sntesis
y aplicaciones de estas teoras en el campo de la sociologa histrica, rompiendo as su circunscripcin, hasta ese
momento, a los estudios de los movimientos sociales del
mundo actual. Desarrollar en trminos tericos y empricos, el concepto de oportunidades polticas, es decir, que el
surgimiento de un movimiento se encuentra condicionado
por los signos de debilidad que muestren las autoridades
o elites dirigentes. Ya sea por existir divisiones internas
o porque se les presuponga una actitud favorable a los
objetivos del grupo movilizado. (CADARSO 2001:42) En
otras palabras, este autor postula que cuando se producen
coyunturas de expansin de oportunidades polticas, los
grupos vern ampliada su capacidad para la movilizacin
de recursos, lo que generar expectativas de xito y promover la accin colectiva.
En este punto, cobra relevancia el concepto de disponibilidad estructural para la movilizacin, que ha sido acuado
por la sociologa para referirse a que la preexistencia en
una cultura particular, de organizaciones que han desarrollado movilizaciones en torno a un conflicto y las redes de
sociabilidad de un determinado grupo social, sitan a dicho colectivo, en una posicin proclive a movilizarse frente a un conflicto, lo que como hemos dicho, se denomina
disponibilidad estructural para la movilizacin. En otras
palabras, la disponibilidad estructural de un grupo para la
movilizacin estara dada por dos factores:
a) La preexistencia en una cultura particular, de organizaciones que han desarrollado movilizaciones en torno
a un conflicto.
b) Las redes de sociabilidad de dicho grupo social
De modo que con la introduccin de este concepto, la sociologa contempornea desplaza el eje de anlisis para el
estudio de los conflictos sociales, desde la base socioeconmica hasta el mundo de la organizacin y de la interaccin poltica de la lucha por el poder, de la que los grupos
en conflicto formarn o intentarn formar parte.
Por otra parte, podemos decir que esta perspectiva teriwww.ceducn.cl
22
TEORA DEL CONFLICTO

ca no est exenta de crticas, de entre las cuales podemos

citar:
a) La minusvaloracin que presenta la perspectiva de
Olson (1996), respecto a las posturas ideolgicas y de
la cultura en que se desarrollan los conflictos, ya que
este enfoque est basado en los clculos relacionados
con los costos/beneficios que podran llegar a obtener
los grupos en conflicto.
b) Esta perspectiva terica, en trminos generales, no
explicara la configuracin de grupos en conflicto, ni
hace mencin a la necesidad de que al interior de cada
grupo existan valores compartidos y solidaridades que
le otorguen cierto grado de cohesin.
c) Esta corriente de pensamiento no considerara que
la conformacin de la identidad colectiva del grupo
es un proceso en construccin, previo incluso al surgimiento de los conflictos, puesto que se basa en las
creencias previas del grupo y en sus redes de sociabilidad preexistentes. Segn esta teora, los sistemas
cognitivos previos y las redes sumergidas son activadas por minoras politizadas, por lites encuadradas en
movimientos organizados partidos, sindicatos, etc. o
lderes, logrando as la movilizacin, la adscripcin al
movimiento de amplios segmentos sociales. Durante el
proceso de movilizacin, se irn configurando marcos
interpretativos de la realidad propios -autnomos- del
movimiento y se afianzarn las solidaridades internas,
de ah que se hable de construccin del movimiento social (CADARSO 2001: 46)
Aportes de las teoras racionalistas al estudio de los
conflictos sociales
Los aportes que en este mbito se efectuaron en la dcada
del sesenta, han contribuido a generar un aparato conceptual a partir del cual en los aos ochenta, otros autores
desarrollarn los planteamientos iniciales sobre los ciclos
de la conflictividad social y su vinculacin con los procesos poltico-culturales y sobre las microestructuras de movilizacin, esto es, las redes cotidianas de sociabilidad y las
organizaciones preexistentes al movimiento como cauces
desde donde iniciar la movilizacin, reclutar militantes y
MDULO
buscar identidades colectivas. (CADARSO 2001:43)

Las nuevas teoras del conflicto social
En la actualidad son diversas las perspectivas que se presentan para interpretar los conflictos sociales, sin embargo, desde nuestro enfoque, una de las propuestas ms
sugerentes la hace Erving Goffman (1974), quien trabaj
tangencialmente el tema desde una perspectiva microsociolgica. Dado que este autor desarroll sus teoras en los
aos sesenta y setenta en un ambiente intelectual dominado por corrientes de tipo estructural- funcionalista, poco
propicios para sus planteamientos de tipo microsociolgicos. Inicialmente cont con poco reconocimiento acadmico, hasta los aos ochenta en que el enfoque cambi,
llegando a ser reconocido hoy como uno de los grandes
pesadores de la sociologa moderna.
En su obra titulada Frame Analysis (1974) Goffman,
usando la metfora de los marcos -frame en ingls- explica el modo en que las personas reinterpretan la realidad
de acuerdo con sus estructuras cognitivas previas, hasta
un punto tal, que pueden incluso llegar a construir falsas
nociones sobre lo que estn percibiendo. En otras palabras, cada persona interpreta la realidad de acuerdo a
sus conocimientos y experiencias previas, por lo que sus
interpretaciones corresponderan a visiones adaptadas a
sus propias expectativas, compatibles con los esquemas
interpretativos previos que maneja. Es decir, cada persona
interpreta la realidad de acuerdo a sus propios referentes
los que han sido elaborados de acuerdo a su historia personal.
Por otra parte, en el mbito de lo colectivo, desde esta
perspectiva terica se postula que la creacin de grupos
identitarios es precondicin para que exista movilizacin
social. De modo que desde este enfoque, tanto las personas como los grupos tratan de imponer su propia interpretacin de la realidad, generndose conflictos ya sea en el
mbito de lo societal o de lo individual. De modo que como
resultado de esas pugnas, generalmente las personas o los
colectivos terminan adaptando su marco interpretativo al
dominante dentro del grupo o mbito socio-espacial donde se desenvuelven. En el caso en que esta adaptacin no
suceda, los conflictos permaneceran en el tiempo irrewww.ceducn.cl
23
TEORA DEL CONFLICTO

suelto.
Aportes de esta perspectiva al estudio de los conflictos
sociales
Esta perspectiva terica ha sentado las bases para la realizacin de investigaciones sobre los conflictos sociales desde dos temticas diferentes:
a) La construccin de discursos polticos persuasivos.
b) La construccin de marcos interpretativos de la realidad en el seno de los grupos sociales.
De manera que la incursin en cada una de estas dimensiones suele derivar hacia estudios poco habituales hasta
ahora: el lenguaje poltico, las formas de sociabilidad en el
FIGURA N 10
TEORAS
CONSENSUALISTAS
(FUNCIONALISTA)
CONFLICTIVISTAS
(MARXISTA)
VOLCNICAS
MDULO
seno de los grupos, los rituales de conducta, etc., con enfoques en los que se da enorme importancia a cuestiones de
psicologa social (CADARSO 201:48)
Durante los ltimos aos se ha intentado hacer confluir
las teoras racionalistas de los conflictos sociales, con la
mirada microsociolgica de los mismos, lo que ha llevado a hablar de movilizacin del consenso y de procesos
enmarcadores o marcos ideolgico-culturales, que seran
el conjunto de ideas, tradiciones, discursos polticos, lenguajes, actitudes mentales, smbolos, ritos, mitos y valores
que permiten al colectivo movilizado elaborar discursos
crticos, es decir, interpretar las circunstancias polticas en
tonos contenciosos y autoidentificarse como grupo. (CADARSO 2001:49)
RESUMEN SOBRE POSTULADOS CENTRALES DE LAS TEORAS DE LOS CONFLICTOS SOCIALES

AUTOR/ES
ARGUMENTO CENTRAL
CONCEPTOS BSICOS
Robert Merton
Talcott Parsons
Los conflictos sociales corresponden a situaciones

anmalas, fruto de una alteracin en el discurso
normal de la vida social, as tendern a ser explicados
en trminos espasmdicos y a minusvalorarse.
- Sistema social
- Estructura
- Funcin
Karl Marx
E.P. Thompson
Los conflictos pueden tener un origen social o

socioeconmico y son inherentes a cualquier dinmica
social, es un imperativo estructural, y un motor
creativo fundamental del cambio social.
- Clases y lucha de clases.

- Conciencia de clase
Rod Aya
. Durkheim
Jonson
Consideran los conflictos como el punto culminante

de una escalada de tensin provocada por procesos
de tipo socioeconmico, poltico o incluso psicolgico.
- Componente de tipo psicolgico:

frustracin de expectativas
- Ciclos econmicos o procesos
sociopolticos: poder, valores
Mancur Olson
Un individuo se declara parte de un conflicto social

por una eleccin racional basada en criterios de
costos/beneficios, es decir, porque tiene expectativas
fundadas de que ello le va a aportar beneficios y le
supondr riesgos asumibles.
-Costos/beneficios.
-Contradiccin.
-Incentivos selectivos.
Charles Tilly
El surgimiento de un movimiento se encuentra

condicionado por los signos de debilidad que muestren
las autoridades o elites dirigentes. Ya sea por existir
divisiones internas o porque se les presuponga una
actitud favorable a los objetivos del grupo movilizado.
-Oportunidades polticas.
-Disponibilidad estructural para
la movilizacin.
Erving Goffman
Cada persona interpreta la realidad de acuerdo a

sus estructuras cognitivas previas, por lo que sus
interpretaciones podran corresponder a visiones
adaptadas a sus propias expectativas, compatibles con
los esquemas interpretativos previos que maneja.
-Marcos (frame en ingls)

- Grupos identitarios.
RACIONALISTAS
NUEVAS TEORAS DEL

CONFLICTO SOCIAL
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24
TEORA DEL CONFLICTO

Hasta el momento nos hemos referido a la cultura y a sus

vnculos con los conflictos sociales e interpersonales, y
adems, a distintos enfoques tericos del conflicto social.
A continuacin nos abocaremos a la descripcin de los
conflictos en la vida cotidiana.
ORIGEN DE LOS CONFLICTOS INTERPERSONALES
La literatura relativa a los conflictos sociales muestra que
stos se producen en todas las culturas y donde quiera que
nos dirijamos existen de modo latente, en ebullicin o plenamente manifiestos, tanto en el mbito societal, como a
nivel de lo interpersonal o intergrupal.
De acuerdo a los planteamientos de Hazel Delgado (2000),
diremos que en el estudio de las causas y surgimiento de
los conflictos, se han generado discusiones respecto a s el
origen de la conducta que los seres humanos han mostrado a travs de la historia obedece a algo innato, o si ms
bien dicha conducta, es producto de una combinacin de
caractersticas naturales de las personas en intercambio
con su medio ambiente ecolgico y social. Aun cuando no
existe claridad al respecto, tradicionalmente se ha atribuido la aparicin de conflictos a la naturaleza de los seres
humanos inmersos en relaciones competitivas y de luchas
por el poder. Sin embargo, hay quienes sostienen que una
situacin conflictiva se puede evitar y controlar, por lo tanto, no sera una condicin innata del ser humano.
No obstante lo anterior, en lo relativo a los conflictos interpersonales se ha logrado establecer las causas que los
generan. Evidentemente, en este punto no estamos queriendo decir que los conflictos interpersonales tengan
orgenes absolutamente diferentes a los conflictos sociales, ni mucho menos que los conflictos sociales no tengan
manifestaciones en las rutinas diarias de las personas. Sino
que nuestro intento es ilustrar las razones ms frecuentes
por las cuales se generan conflictos interpersonales en la
vida cotidiana, ya que ello nos permitir una mayor claridad al momento de nuestra intervencin.
Es as como de acuerdo a los planteamientos Christopher
Moore (1995) diremos que los orgenes de los conflictos
interpersonales pueden ser de muy diversa ndole, entre
MDULO
los que podemos encontrar:

a) Intereses y necesidades percibidos por las personas
como incompatibles.
b) Problemas estructurales y relaciones de poder.
c) Divergencias en valores y principios personales.
d) Problemas de informacin.
e) Problemas de relaciones entre personas.
En las lneas siguientes veremos en qu consiste cada uno
de estos postulados:
a) Intereses y necesidades percibidos por las personas
como incompatibles: Este tipo de conflictos se genera
por motivos similares tanto en lo interpersonal como
en lo societal, ya que las necesidades corresponden a
aquellas condiciones de las cuales no podemos prescindir o creemos que son vitales para nuestra vida. Este
tipo de conflictos es causado por la competencia entre
las personas, para satisfacer necesidades incompatibles o percibidas como tales. Los conflictos de intereses resultan cuando las personas interpretan que para
satisfacer sus necesidades, deben sacrificar las de las
otras personas. Por esta razn, muchos de estos conflictos pueden ser producto de una errnea o diferente,
interpretacin de una misma realidad. Un ejemplo de
este tipo de conflictos, es el que se produce cuando la
mujer desea trabajar remuneradamente fuera del hogar y el hombre se opone a ello, porque piensa que se
afectar negativamente a su familia.
b) Problemas estructurales y relaciones de poder: Generalmente las relaciones interpersonales estn regidas
por relaciones de poder, de tal forma que si concebimos
el poder como la habilidad para hacer que otros se comporten segn nuestra voluntad y de esta forma obtener
control o garantizarnos una ventaja sobre otra persona, como resultado ineludible tendremos un conflicto
en el cual una de las partes se sentir desautorizada y
ser dependiente de las decisiones de la otra persona.
Estos conflictos son causados por estructuras opresivas de relaciones humanas. Se trata de sociedades en
las cuales se promueven las relaciones de competencia
en condiciones desfavorables para una o ms partes, en
la cual existe un desbalance de poder que en muchos
casos nace de condicionamientos establecidos por una
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25
TEORA DEL CONFLICTO

estructura poltica, econmica, cultural, etctera. Es

decir que estas estructuras de poder estn configuradas muchas veces por fuerzas externas a las personas
en disputa. Un ejemplo de este tipo de conflictos, son
los producidos por las concepciones de los roles adscritos a cada uno de los gneros, donde a las mujeres se
les asignan culturalmente determinadas caractersticas que las subordinan a los hombres y por lo tanto deben cumplir roles determinados. Este tipo de conflictos
se presentan tanto en la sociedad en su conjunto como
en lo interpersonal, sin embargo, pareciera ser que en
el mbito de lo interpersonal se hace ms evidente a las
personas, ya que en lo social es necesario el desarrollo
de una conciencia crtica para notarlo.
c) Divergencias en valores y principios personales: Al
igual que en el mbito de lo societal, este tipo de conflicto es causado por la existencia de sistemas de valores personales incompatibles o percibidos como tales.
Los valores y principios personales son creencias que
las personas emplean para dar sentido a sus vidas, explicndose de ese modo lo que es bueno-malo; justoinjusto; verdadero-falso, etctera. No obstante, la existencia de valores y principios personales diferentes, no
necesariamente tiene que ser causa de conflictos, ya
que las personas pueden vivir juntas en armona con
sistemas de creencias muy distintas. Las disputas sobre valores y principios personales, surgen cuando una
de las partes trata de imponer su criterio y pretende
que ese conjunto de valores tenga vigencia exclusiva,
es decir, que sea un sistema que no admita creencias
divergentes. Un ejemplo de este tipo de conflictos es
el que se produce entre padres y/o madres y sus hijos e
hijas, cuando dentro de los valores de los adultos se encuentra que no se deben mantener relaciones sexuales
prematrimoniales y los hijos e hijas piensan que ello es
anticuado y que s se puede hacer.
d) Problemas de informacin: Este tipo de conflictos,
que aunque son ms propios de las relaciones interpersonales, tambin se pueden manifestar en el mbito de lo societal, se generan cuando a las personas les
falta la informacin necesaria para tomar decisiones
correctas, estn mal informadas, difieren sobre qu
MDULO
informacin es importante, interpretan de modo distinto la informacin o tienen criterios discrepantes

para estimar qu informacin es pertinente y cual no.
Este tipo de conflictos estriba en que nuestros procesos de comunicacin se encuentran atravesados por la
subjetividad individual, llevndonos continuamente a
situaciones en las que mal interpretamos lo que se nos
est transmitiendo. Muchas veces dndonos cuenta o
no, interpretamos los mensajes desde diferentes puntos de vista, percibimos o transmitimos slo parte de
la informacin, conscientemente o no, mal informamos
o somos mal informados, etctera. Un ejemplo de este
tipo de conflictos, es el que se produce en las relaciones
conyugales, cuando uno de sus miembros mal interpreta algo que su pareja la dice. Dentro de los conflictos
producidos por problemas de informacin, tambin debemos considerar que existen los que se generan por el
uso del lenguaje no verbal. Es as como un gesto puede
ser mal interpretado por la otra persona, crendose un
conflicto.
e) Problemas relacionales: Este tipo de conflictos, especficos de lo interpersonal, se generan por todos los
factores que hemos descrito anteriormente, de manera que como causantes de conflictos entre las personas
existen fuertes emociones negativas, percepciones falsas o estereotipos, escasa o falsa comunicacin, o conductas negativas repetitivas. Es decir, en su formacin
influyen adems de las preconcepciones, los aspectos
emocionales, conductuales y comunicacionales. Un
ejemplo de este tipo de conflictos, es el que se produce
entre una madre que piensa que todos los jvenes de
cabello largo, barba y apariencia descuidada ingieren
drogas y su hija adolescente, cuya pareja corresponde
a ese estereotipo.
Por otra parte, especficamente en el mbito de lo interpersonal, siguiendo a Hazel Delgado (2000) diremos que
podemos encontrar dos perspectivas diferentes para analizar los conflictos, ellas son:
a) Como impedimentos, que corresponde a la manera
tradicional de interpretar los conflictos.
b) Como oportunidades, que corresponde a una nueva
perspectiva para analizarlos.
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26
TEORA DEL CONFLICTO

Revisemos a continuacin los argumentos centrales de

ambas perspectivas:
a) Los conflictos como impedimentos: Tradicionalmente
a los conflictos se le han atribuido una serie de connotaciones negativas que nos han llevado a concebirlos
como impedimentos para que las personas involucradas puedan comunicarse eficazmente y alcanzar con
xito algn gado de acuerdo. Ante esta percepcin negativa, las respuestas psicolgicas de las personas son
de lucha y de huida, lo que habitualmente desemboca
en el uso de la violencia verbal o fsica para controlar
la situacin. Desde esta perspectiva, los conflictos
corresponderan a una controversia, en la cual se encuentran en oposicin dos o ms personas que pugnan
al mismo tiempo, por el mismo espacio, para poseer el
mismo objeto, por desempear papeles incompatibles,
por defender sus propios ideales o para utilizar medios
que excluyen a las otras personas para alcanzar sus
propios propsitos.
De manera que en el enfoque de los conflictos vistos como
impedimentos, existen fuerzas antagnicas representadas
por las personas en disputa, cuyo xito se mide por la posibilidad de ganarle a las otras personas. Es as como desde
esta perspectiva, no se abordan de forma integral los conflictos, sino que se atiende exclusivamente a la situacin
que en un momento determinado es motivo de disputa y
se tiende a ignorar los valores, intereses y percepciones de
las otras personas en la bsqueda de la verdad, de lo correcto, de lo incorrecto, etctera.
MDULO
as como, cuando se utiliza esta estrategia el bando o

la parte que tiene mayor poder trata de establecer una
clara ventaja para controlar los resultados. Esta forma de
enfrentar las situaciones conflictivas impide que las personas subordinadas o el bando ms dbil contribuya o
aporte a la bsqueda de posibles soluciones.
De acuerdo a los planteamientos de Hazel Delgado (2000),
esta visin tradicional del conflicto, -es decir vistos como
impedimentos- ha llevado a que en la prctica se hayan
implementado diversas estrategias para enfrentar las situaciones conflictivas. Entre dichas prcticas podemos
encontrar:
1) Conquistar
2) Evitar
3) Regatear
4) Curar
5) Jugar un rol
6) Expandir los recursos
7) Prevenir
8) Atenuar o suavizar
9) Imponer
Mientras se ven los conflictos como experiencias negativas, como el uso de fuerzas antagnicas manifiestas o
como una batalla de intereses contrapuestos, se recurre
a mecanismos como la intimidacin, el predominio y la
manipulacin para debilitar a las personas que se perciben como el otro bando o que son de la otra parte. Es
10) Contemporizar
En el cuadro que presentamos a continuacin, veremos en
qu consiste cada una de estas estrategias para enfrentar
los conflictos y las crticas que se le han planteado:
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27
TEORA DEL CONFLICTO

FIGURA N 12
ESTRATEGIA
MDULO
ESTRATEGIAS UTILIZADAS PARA ENFRENTAR LOS CONFLICTOS DESDE LA PERSPECTIVA DE LOS CONFLICTOS COMO IMPEDIMENTOS
POSTULADO CENTRAL
CRTICAS
CONQUISTAR
El conflicto es percibido como una batalla que se debe ganar, la

meta del conquistador/a es lograr la victoria, para ello se utilizan
todos los medios posibles.
El poder se utiliza para destruir o debilitar a la otra parte. Se

perpetan relaciones poco saludables porque se impide que
las partes intercambien posibles soluciones, haciendo que se
polaricen las posiciones. Siempre debe existir un perdedor.
EVITAR
Se niegan las situaciones conflictivas utilizando temas secundarios

para evitar analizar el verdadero conflicto. Se perpetua la idea del
conflicto como impedimento.
El conflicto empeora al no existir un espacio para enfrentarlo,

posponindose su abordaje. No se potencia la oportunidad de
crecimiento personal, ya que no permite a las personas analizar la
situacin, ni tampoco ver con claridad las diferencias existentes.
El xito de la solucin dada al conflicto se mide por las ganancias

que obtenga la otra parte o el otro bando, en ese sentido se regatea.
Se tiende a ignorar los valores, intereses y percepciones de las

otras personas, regateando para conseguir lo que se quiere. El
poder se define en trminos de presin sobre la otra parte, no
otorgando importancia a lo que las otras personas quieran, sino
que slo interesa que cedan para ganarles.
CURAR
Al igual que en la evitacin, no se da una solucin integral al

conflicto, sino que se enfocan nicamente algunos aspectos del
mismo, a los cuales se les propone una solucin.
Crea la ilusin de que el problema principal ya ha sido tratado,

lo que empeora la situacin, ya que se genera frustracin en las
personas y no les brinda instrumentos para resolver realmente el
conflicto.
JUGAR
UN ROL
De manera similar a la imposicin, se enfrenta el conflicto desde un

rol especfico (jefe-padre-madre-hijo-hija-etctera) actuando por
medio del temor a perder el status dentro del grupo.
Se perpetan las relaciones injustas bloqueando las posibilidades

de cambio. Se impide a las personas subordinadas hacer aportes
para resolver la situacin, por ello se restringen las opciones para
lograr soluciones.
EXPANDIR LOS
RECURSOS
Cuando el conflicto es percibido como debido a la competencia

por los recursos, si stos se pueden ampliar, es posible reducir el
conflicto temporalmente.
Aunque este mtodo reduce a menudo el conflicto, la mayora de

las veces se dispone de recursos insuficientes para utilizar esta estrategia. Adems, los conflictos interpersonales generalmente son
ms profundos y tienen otras causas latentes.
Esta estrategia comnmente adquiere dos formas: El distanciamiento y la supresin. El distanciamiento es cuando una de las partes o ambas, toman la decisin de evitar la interaccin alejndose
de la otra parte fsica y/o mentalmente. La supresin es cuando
una de las partes decide retener la informacin o guardar los sentimientos que pueden contrariar a la otra parte, lo que puede llegar
a convertirse en una bomba de tiempo.
Esta estrategia no resuelve realmente los conflictos sino que ms

bien lo postergan, lo que puede resultar finalmente en un conflicto
de mayores proporciones.
ATENUAR O
SUAVIZAR
Una de las partes intenta reducir o aligerar el conflicto cediendo

totalmente en favor de la otra, es decir, adaptndose a sus
intereses.
Se trata de una resolucin superficial, ya que no siempre una de las

partes podr estar cediendo a favor de la otra, ya que con el paso
del tiempo se llegara a la frustracin.
IMPONER
Una de las partes se sirve de tcticas de poder para ganar el

conflicto imponiendo sus intereses sobre la persona que tiene
menor poder en la relacin.
Esta forma de pretender solucionar un conflicto genera mayor

rebelda y agudiza los conflictos, porque la persona que es
sometida a travs del poder, se frustrar y se sentir insatisfecha.
Este es un mtodo que no permite ganadores y perdedores,

sino que lleva ms bien a negociar soluciones mutuamente
satisfactorias a travs de la renuncia o concesin de parte de los
intereses de cada una de las personas en conflicto.
Es una tcnica difcil, porque las partes en conflicto pocas veces

quedan plenamente satisfechas y muchas veces el conflicto tiende
a repetirse. Por otra parte, no es posible aplicarla cuando se trata
de conflictos de valor.
El xito de la solucin dada al conflicto se mide por las ganancias

que obtenga la otra parte o el otro bando, en ese sentido se regatea.
Se tiende a ignorar los valores, intereses y percepciones de las

otras personas, regateando para conseguir lo que se quiere. El
poder se define en trminos de presin sobre la otra parte, no
otorgando importancia a lo que las otras personas quieran, sino
que slo interesa que cedan para ganarles.
REGATEAR
PREVENIR
CONTEMPORIZAR
REGATEAR
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28
TEORA DEL CONFLICTO

MDULO
Hasta el momento nos hemos referido a los conflictos

como impedimentos, que como hemos dicho, corresponde
a la manera tradicional de analizarlos. A continuacin revisaremos los planteamientos centrales de la perspectiva de
los conflictos como oportunidad, que corresponde a una
nueva orientacin para su anlisis.
antes de concluir que un conflicto implica diferencias

absolutas, deberemos explorar la posibilidad de que
puedan existir diferencias sujetivas, ms que valores
absolutos y considerar la presencia de otros aspectos
de las relaciones interpersonales que podramos ayudar a construir positivamente.
b) Los conflictos como oportunidad

La perspectiva de los conflictos como oportunidad, nos
propone cambiar algunas de las concepciones que podramos tener como profesionales que trabajamos en dicho
mbito. Entre tales propuestas encontramos:
1) Superar la idea que los conflictos corresponden
siempre a rupturas del orden, que son experiencias negativas o errores en las relaciones interpersonales. Por
el contrario, deberemos comprender que los conflictos
resultan de la diversidad y que pueden ser usados para
brindar una visin ms amplia de la realidad. De esta
manera, aumentan las posibilidades de contribuir a
mejorar las relaciones interpersonales e intergrupales,
estimulando una conducta constructiva.
Si compartimos la perspectiva de que los conflictos pueden ser una oportunidad para el cambio, puesto que nos
permiten tomar conciencia de las diferencias existentes
entre las personas en disputa y a partir de tales diferencias,
realizar los ajustes necesarios para lograr un equilibrio en
las interrelaciones y por lo tanto aumentar las posibilidades de desarrollo y crecimiento tanto personal como grupal, estaremos potenciando que no se tienda a evadir los
conflictos y a evitar el uso de la violencia para resolverlos.
Desde el enfoque de los conflictos como oportunidad, sos
son concebidos como situaciones a resolver y no como
algo positivo o negativo. En otras palabras, los conflictos
seran situaciones de discordia entre las personas, que generaran desequilibrios en el sistema de relaciones interpersonales y por ello se requerira de cambios.
2) Comprender que los conflictos no siempre son batallas entre personas rivales con intereses incompatibles,
que buscan destruirse o imponerse las unas a las otras.
Sino que pueden existir puntos de encuentro que sin
destruir a las otras personas, pueden ser compartidos.
3) Evitar que los conflictos se tornen tan dominantes en
la vida de las personas que lo viven, que stas lleguen a
ignorar la existencia de interrelaciones anteriores con
las personas que forman parte la situacin conflictiva.
Esto sucede habitualmente, ya que los conflictos por lo
general, tienden a destruir la comunicacin entre las
personas involucradas. En otras palabras, deberemos
potenciar la visin de que los conflictos son situaciones
particulares que deben clarificarse para que a la postre
generen mejores interrelaciones entre las personas involucradas.
4) Superar la perspectiva de que los conflictos son luchas entre absolutos, como por ejemplo, el bien y el
mal, o lo correcto y lo incorrecto, ya que ello habitualmente implica valoraciones personales. De manera que
Es as como muchos conflictos podran ser oportunidades

para el crecimiento mutuo, puesto que implican la necesidad de desarrollar habilidades positivas y constructivas
para la solucin de los mismos. En tal sentido, los conflictos
podran ser motores de desarrollo personal y de evolucin
social, ya que pueden llegar a generar oportunidades de
aprender y adaptarse a las diferencias naturales existentes entre las personas y en la sociedad. Es decir, los conflictos pueden potenciar la bsqueda de caminos alternativos
de pensamiento y de conducta y desafiarnos a conducir
nuestras vidas de manera que logremos enfrentar nuestras diferencias incrementando el crecimiento y beneficio
mutuo.
Esta nueva concepcin de los conflictos como oportunidad, establece las bases para que podamos contribuir con
las personas para que ellas mismas puedan modificar las
formas de comunicacin hasta ahora utilizadas. En otras
palabras, esta perspectiva propone un cambio del paradigma tradicional en el que se conciben los conflictos como
negativos, por uno nuevo que podra ser resumido como:
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TEORA DEL CONFLICTO

trabajemos juntos para manejar nuestras diferencias. Ello

implica que uno de los primeros pasos que deberemos dar
para ayudar a las personas a ser ms asertivas en la solucin de conflictos, es llegar a comprender el potencial existente en todas las situaciones de discordia.
De manera que desde esta perspectiva, se propone el
abordaje de los conflictos de frente, en forma integral,
logrando que las personas en disputa reconozcan sus diferencias para procurar los ajustes necesarios tendientes
a restablecer el equilibrio, la posibilidad de crecimiento y
desarrollo personal.
De esta forma, los conflictos se constituyen en un instrumento vital para promover cambios en las personas y en
sus interrelaciones. Lo que se logra mediante un tratamiento adecuado del conflicto, que implica un anlisis integral en busca de alternativas posibles y de resultados
positivos. Asimismo ante la vivencia del conflicto, las personas tienen la oportunidad de percatarse de lo que las
diferencia y define, de lo que identifican como sus valores
fundamentales, etctera.
FIGURA N 13
MDULO
A modo de sntesis, diremos que los planteamientos centrales de la perspectiva de los conflictos como oportunidades, pueden ser resumidos en las siguientes afirmaciones:
1) Los conflictos son consustanciales al ser humano.
2) Los conflictos no tienen valor, es decir, no son buenos
ni malos, simplemente existen.
3) Los conflictos son necesarios para el crecimiento
personal y son una fuerza motivadora de cambio social.
4) Es posible aprender e implementar mtodos que
permitan enfrentar una situacin conflictiva en busca
de vas para canalizarla hacia fines productivos y constructivos.
5) El grado de desarrollo de un sistema est determinado por la forma en que enfrenta sus conflictos.
A continuacin presentamos un cuadro que resume los
principales planteamientos de las perspectivas para analizar los conflictos como impedimentos y como oportunidades.
RESUMEN DE LAS PERSPECTIVAS PARA ANALIZAR LOS CONFLICTOS

PERSPECTIVA DE LOS CONFLICTOS
PLANTEAMIENTOS CENTRALES
Los conflictos corresponden a una ruptura del orden, constituyen
experiencias negativas.
Los conflictos constituyen luchas por intereses incompatibles.
COMO IMPEDIMENTOS
Los conflictos corresponden a una lucha de posiciones valricas (lo bueno,
lo malo; el bien y el mal)
El abordaje de los conflictos se hace de manera parcial.
Los conflictos son el resultado de la diversidad y pueden dar posibilidades

de crecimiento personal.
Se hacen esfuerzos dirigidos a identificar las diferencias y a establecer
medios de aceptacin de ellas.
COMO OPORTUNIDADES
Los conflictos no tienen valor, no son buenos o malos, simplemente existen.
El abordaje de los conflictos se hace de manera integral, no para eliminarlos,

sino para canalizarlos hacia expresiones y fines constructivos.
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TEORA DEL CONFLICTO

Podramos decir entonces que la perspectiva de los conflictos como oportunidad es coherente con los principios
de la cultura del conflicto, a los que nos hemos referido en
el tpico nmero 1.
En el presente Submdulo, nos hemos referido tanto a la
cultura como a la nocin de poder y a sus principales vnculos con los conflictos, ya sea en el mbito de lo social como
de lo interpersonal. Adems hemos hecho mencin a las
perspectivas tericas con las que habitualmente se anali-
MDULO
zan los conflictos sociales y a los principales orgenes de

stos.
En el siguiente Submdulo, nos abocaremos ms especficamente a los conflictos en el mbito de lo interpersonal,
refirindonos a los tipos de conflictos, proponiendo una
definicin de ellos y describiendo por una parte, el proceso de alianzas y rupturas interpersonales y por otro lado,
el proceso de conflicto y sus etapas.
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TEORA DEL CONFLICTO

MDULO
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POSTTULO EN MEDIACIN

Cultura y conflictos sociales

Cultura del conflicto

Tpico 1.2: Enfoques tericos del conflicto social

TEORA DEL CONFLICTO

TEORA DEL CONFLICTO

CULTURA Y CONFLICTOS SOCIALES

aprendida y transmitida de generacin en generacin, se

TEORA DEL CONFLICTO

tos que pueden llegar a tener implicancia al momento de

con tranquilidad sus prcticas sociales y comerciales. Esta

TEORA DEL CONFLICTO

obstante, Aubert (1969) postula que "los intereses en

RESUMEN SOBRE TIPOS DE CONFLICTOS

TEORA DEL CONFLICTO

CULTURA DEL CONFLICTO

mas establecidas en una sociedad.

TEORA DEL CONFLICTO

recordaremos la nocin de relativismo cultural que se

relevancia la figura del mediador o mediadora intercultural.

TEORA DEL CONFLICTO

Funcionalidad del conflicto desde la perspectiva de la

y positivo de las y los miembros de las sociedades hacia

TEORA DEL CONFLICTO

te mientas mayor sea el estatus econmico y el prestigio

TEORA DEL CONFLICTO

c) Dichas relaciones, no obedecen a una sola forma de

f) No existen relaciones de poder sin resistencias. Di-

TEORA DEL CONFLICTO

ENFOQUES TERICOS DEL CONFLICTO SOCIAL

presentamos dos grandes concepciones del orden social,

En el siguiente cuadro presentamos un resumen de ambas

RESUMEN SOBRE PERSPECTIVAS PARA INTERPRETAR LOS CONFLICTOS SOCIALES

Una teora del conflicto social difcilmente ser

AUTONOMA DE LAS TEORAS DE LOS

Es posible estudiar los conflictos sociales, no

TEORA DEL CONFLICTO

TEORA DEL CONFLICTO

CONCEPCIN DEL ORDEN SOCIAL

Los conflictos sociales son situaciones anmalas,

Los conflictos sociales son inherentes a cualquier

del sistema societal.

TEORA DEL CONFLICTO

terminadas estructuras son funcionales para un sistema y

explican la existencia de esa institucin en la sociedad.

TEORA DEL CONFLICTO

estos principios tericos:

su concepto de sistema social, toda disensin o conflicto

TEORA DEL CONFLICTO

PARADIGMA FUNCIONAL PRINCIPAL

PARADIGMA FUNCIONAL FUERTE

PARADIGMA FUNCIONAL DBIL

Todas las instituciones o modelos de conducta tienen una funcin que

Una institucin o conducta tiene consecuencias que: a) son beneficiosas

RESUMEN SOBRE PRINCIPIOS TERICOS DEL FUNCIONALISMO CLSICO

Funcionalidad del conflicto desde la perspectiva funcionalista

Se refiere a que toda costumbre, objeto material, idea o creencia

Hace referencia a que la organizacin sobrevive porque los actores

Es as como desde esta perspectiva terica, se reconocen a

TEORA DEL CONFLICTO

teamientos de Cadarso (2001) cada una de las funciones de

RESUMEN SOBRE LA FUNCIONALIDAD DEL CONFLICTO DESDE LA PERSPECTIVA FUNCIONALISTA

REFUERZAN EL APARATO NORMATIVO DE LOS SISTEMAS