Danielle Steel: Az els bl

Olympia Rubinstein elfoglalt gyvdknt is kiapadhatatlan energival kormnyozza npes

csaldjt. Egy napon meghv rkezik az egyik legelkelbb trsasgi esemnyre s minden a
feje tetejre ll. Szletett lzad lnya, Veronica mostohaapjval egytt visszatasztnak tallja
a bl gondolatt, mg msik lnya, Virginia, alig vrja az esemnyt. Els frje remek alkalmat
lt a blban, hogy csaldi viszlyt gerjesszen, fia pedig, lete legfontosabb dntse eltt ll.

ELS FEJEZET
Olympia Crawford Rubinstein egy napfnyes mjusi dlelttn a New York-i West Village rgi
hsfeldolgozjtl nem messze lv Jane Streeten ll villjuk konyhjban sernykedett. A
krnyk mr rgta divatos negyed volt, a tbbnyire jonnan plt vagy feljtott lakhzak
fldszintjn ports teljestett szolglatot. Olympia ebdet ksztett tves kisfinak, Maxnek.
Pr perc mlva megrkezik az iskolabusz, addigra kszen akart lenni. A gyerek Daltonba jrt
vodba, s pntekenknt csak dlig maradt ott. desanyja gy intzte, hogy a pnteket mindig
egytt tlthesse vele. Els hzassgbl ugyan mr volt hrom idsebb gyereke, de Harrytl
egyedl ez a kisfia, Max szletett.
Harryvel hat ve jtottk fel ezt a hzat, amikor Olympia Maxszel volt vrands. Eltte az
Park Avenue-i laksban ltek, ahol korbban, a vlsa utn hrom gyermekvel lakott egytt.
Harry odakltztt hozzjuk. Olympia a vlsa utn egy vvel ismerkedett meg Harry
Rubinsteinnel. Tizenhrom ve voltak hzasok. Nyolc vig vrtak Max megszletsre, akit a
szlei s a testvrei rajongsig szerettek. Aranyos, vidm, csupa szv kisfi volt.
Olympia egy jl men gyvdi iroda trstulajdonosa volt, polgrjogi s polgri peres
gyekkel foglalkozott. Ezen bell is elssorban a gyerekekkel szembeni diszkriminci vagy
visszals brmilyen formja volt a szakterlete, innen kerltek ki a szvhez legkzelebb ll
esetei. E terleten a neve ismertt vlt a szakmban. Tizent vvel ezeltt, a vlsa utn
iratkozott be a jogi egyetemre, s kt vre r frjhez ment Harryhez. volt az egyik tanra a
Columbia Jogi Egyetemen, de ma mr brknt dolgozott a szvetsgi fellebbviteli brsgon.
A kzelmltban felmerlt a neve a Legfelsbb Brsg egyik bri szknek vromnyosaknt.
Vgl mgsem neveztk ki, de nagyon kzel volt hozz, s a hzaspr nagy remnyeket fztt
ahhoz, hogy a legkzelebbi resedskor megkapja az llst.
Olympia s Harry osztoztak meggyzdseikben, rtkeikben s szenvedlyeikben, jllehet
szrmazsukat tekintve teljesen klnbzek voltak. Harry ortodox zsid csaldbl szrmazott,
mindkt szlje gyerekknt lte tl a holokausztot. desanyjt Mnchenbl hurcoltk el
tzvesen Dachauba, s elvesztette az egsz csaldjt. desapja a kevs auschwitzi tll kz
tartozott, s ksbb, mr Izraelben ismertk meg egymst. Tindzserek voltak mindketten,
amikor sszehzasodtak, s Londonba, majd onnan az llamokba kltztek. Mindkettjk
csaldja odaveszett, s gy egyetlen fiukra pazaroltk minden energijukat, lmaikat s
remnyeiket. Egsz letkben gy dolgoztak, mint a rabszolgk, hogy fiukat tanttathassk.
Apja szabknt, anyja varrnknt robotolt Lower East Sid mhelyeiben, majd ksbb a
Hetedik sugrtnak azon a rszn, amely utbb a Garment District nven vlt ismertt. Harry
apja kzvetlenl azutn halt meg, hogy fia s Olympia sszehzasodtak. Harry legnagyobb
szvfjdalma volt, hogy desapja mr nem ismerhette Maxet. Frieda, az desanyja hetvenhat
ves, ers, intelligens, melegszv asszony volt, aki zseninek tartotta a fit s csodagyereknek
az unokjt.
Amikor felesgl ment Harryhez, Olympia ttrt a csaldja hagyomnyos episzkoplis
vallsrl a zsid hitre. Egy reformzsinaggba jrtak, Olympia pntek estnknt imdkozott
sabbatra, s meggyjtotta a gyertykat. Ez mindig meghatotta Harryt. Soha nem ktelkedett
benne, de mg az anyja sem, hogy Olympia fantasztikus n, nagyszer anyja mind a ngy
gyereknek, a szakmjban kivl, felesgnek pedig csodlatos. Harrynek is ez volt a msodik
hzassga, de neki az elsbl nem szlettek gyerekei. Olympia jliusban tlttte be a
negyventt, Harry tvenhrom ves volt. Minden tren remekl sszeillettek, noha a csaldi
htterk jobban nem is klnbzhetett volna. Mg klsre is rdekes, egymst kiegszt pr
kpt nyjtottk. Olympia szke volt s kk szem, Harry fekete s sttbarna szem; Olympia

kicsi s vkony, Harry mindig mosolygsra ksz, nyugodt kedly, nagy mack. Olympira
inkbb a tartzkods s a komolysg volt jellemz, de t is knny volt megnevettetni,
klnsen Harrynek s a gyerekeinek. s nem utolssorban ktelessgtud s szeret menye
volt Harry anyjnak, Friednak.
egszen msfle csaldbl szrmazott, mint Harry. A Crawfordok elkel s igen nagy
trsasgi letet l New York-i famlia voltak, akiknek kkvr sei nemzedkek ta az
Astorokkal s a Vanderbiltekkel hzasodtak ssze. Kzpleteket s akadmiai intzeteket
neveztek el rluk, s az vk volt az egyik legnagyobb villa" a Rhode Island-i Newportban,
ahol a nyarakat tltttk. Olympia fiskols volt, amikor a szlei meghaltak, s addigra a csaldi
vagyon jformn semmiv vlt. El kellett adnia a villt" s az azt krlvev birtokot, hogy ki
tudja fizetni az adssgaikat s az adkat. Apja tulajdonkppen sohasem dolgozott, s mint az
egyik tvoli rokonuk a halla utn megjegyezte: kisebbfajta vagyont egy nagybl szerezte".
Mire Olympinak sikerlt rendeznie az sszes adssgukat az eladott ingatlanbl s a
birtokbl, pnze gyakorlatilag nem maradt, csak az ereiben csordogl kk vre s az
arisztokrata kapcsolatai. Mindssze annyija volt, hogy fizetni tudja a tanulmnyait, s
flretegyen annyi pnzt, amire a jogi egyetem elvgzshez volt szksge.
Hat hnappal azutn, hogy Vassarban vgzett, hozzment fiskolai szerelmhez, IV
Chauncey Bedham Walkerhoz, aki ugyanakkor diplomzott Princetonban. Az elbvl
modor, jkp, szrakoztat fi, az evezscsapat kapitnya, tapasztalt lovas s pljtkos,
magtl rtetd mdon az els pillanattl kezdve elkprztatta Olympit, aki flig szerelmes
lett bel, s egy cseppet sem rdekelte a fi csaldjnak risi vagyona. Az elvakult szerelemtl
szre sem vette, hogy Chaun-cey tl sokat iszik, llandan jtszik, a szeme mindig a nkn jr,
s tlsgosan sokat klt. A csaldja befektetsi bankjban helyezkedett el, ahol azt csinlt, amit
akart, s ez vgl oda vezetett, hogy a lehet legritkbban jrt be a munkahelyre, Olympival
gyakorlatilag semmi idt sem tlttt, s szmtalan nvel folytatott alkalmi viszonyt. Mire
Olympia tudomst szerzett arrl, hogy mi trtnik a hta mgtt, mr megvolt a hrom gyerek.
Charlie kt vvel a hzassgktsk utn szletett, egypetj ikerhgai, Virginia s Veronica
pedig hrom vvel ksbb. Amikor htvi hzassg utn elvltak, Olympia huszonkilenc ves
volt. A vls utn Chauncey rgtn otthagyta az llst a bankban, s nagyanyjhoz, a newporti
s Palm Beach-i elkel trsasg doyenne-jhez kltztt Newportba, hogy teljesen a
pljtknak s a nknek szentelje magt.
Egy vre r felesgl vette Felicia Weather-tont, aki tkletesen hozzval volt. pttettek
egy hzat a nagymama birtokn, amelyet Chauncey vgl megrklt tle, teleraktk az
istllit j lovakkal, s ngy v alatt szletett hrom lnyuk. Egy vvel azutn, hogy
Chauncey elvette Felicit, Olympia hozzment Harry Rubinsteinhez, amit az els frje
nemcsak nevetsges, de egyenesen szrny lpsnek tartott. Mg a szava is elllt, amikor a
fiuk, Charlie, elmondta neki, hogy anyja ttrt a zsid hitre. Ugyangy megdbbentette, amikor
korbban arrl rteslt, hogy Olympia beiratkozott a jogi egyetemre. Mindez szmra is
vilgoss tette, mint ahogy arra mr jval korbban Olympia is rjtt, hogy hasonl
szrmazsuk ellenre a vilgon semmi kzs vons nincs bennk, s nem is volt soha. Minl
idsebb lett, Olympia annl ijesztbbnek tallta azokat az eszmket, amelyeket fiatalon
termszetesnek tartott. Szinte mindaz az rtk, amelyet Chauncey magnak vallott, vrs
poszt lett a szemben.
A vlsuk ta eltelt tizent vben kapcsolatukban az tmeneti bkektsek esztendei vltakoztak a kisebb, tbbnyire a pnz felett vvott hborskodsok veivel. Chauncey, ha nem is
nagylelken, de becslettel tmogatta hrom kzs gyermekket. Noha szp summt rklt,
meglehetsen fsvnynek bizonyult az els hzassgbl szrmaz gyerekeivel, s sokkal
bkezbb volt a msodik felesghez s kettejk kzs gyermekeihez. Hogy igazsgtalansgt
mg srtssel is tetzze, kiknyszertette Olympibl azt az gretet, hogy gyermekeiket
sohasem fogja arra biztatni, trjenek t k is a zsid hitre. Ez amgy sem llt Olympia

szndkban. sajt szemlyes dntsnek tekintette ttrst, ami egyedl r s Harryre

tartozott. Chauncey nyltan antiszemita nzeteket vallott. Harry nagykp, arrogns,
semmirekell alaknak tartotta t. Olympia sem tudott semmifle mentsget felhozni els frje
vdelmre azonkvl, hogy a gyerekeinek az apja, s amikor hozzment, pr vig mg szerette.
Chauncey legjellemzbb vonsa az eltletessg volt. Mind az , mind Felicia politikai nzetei
teljessggel elfogadhatatlanok voltak Harry szmra, aki gyllte ket. Bennk ltta
megtesteslni mindazt, amit mlysgesen megvetett, s sohasem tudta megrteni, Olympia
hogy brhatta ki ezt az embert tz percig is, nemhogy ht teljes esztendeig. Harry szmra
megfejthetetlen rejtlyt jelentettek az olyan emberek, mint Chauncey s Felicia, s mindaz,
amit az egsz newporti trsadalmi hierarchia kpviselt. Semmit sem akart tudni errl, s
Olympia idnknti prblkozsa, hogy valamit megmagyarzzon, teljesen hibaval
erfesztsnek bizonyult.
Harry rajongsig szerette Olympit, a hrom gyerekt, s kzs fiukat, Maxet. Bizonyos
vonatkozsokban Veronica sokkal inkbb Harry deslnynak tnt, mint Chauncey-nek.
Mindketten ugyanazokat a szlssgesen liberlis, trsadalmi felelssggel thatott eszmket
vallottk. Virginia, az ikertestvre, sokkal inkbb hordozta magban a newporti sk rksgt,
s jval frivolabb volt a testvrnl. Charlie, a btyjuk, Dartmouthban teolgiai tanulmnyokat
folytatott, s fl volt, hogy pap lesz. Max mris ksz jellemnek, blcs reg lleknek
mutatkozott, akirl a nagyanyja vltig lltotta, hogy teljesen olyan, mint az apja, aki
Nmetorszgban volt rabbi, mieltt elhurcoltk volna Dachauba, ahol mindenkin segtett, akin
csak tudott, mg vgl a csald tbbi tagjval egytt t is megltk.
A Frieda gyerekkorrl s elvesztett szeretteirl szl trtnetek mindig megrkattk
Olympit. A Frieda Rubinstein bal csuklja bels relre tetovlt szm kijzant emlkeztets
volt arra a gyerekkorra, amelyet a ncik elraboltak tle. Emiatt Frieda egsz letben, mind a
mai napig hossz ujj ruhkat viselt. Olympia gyakran vsrolt neki gynyr selyemblzokat
s hossz ujj pulvereket. A kt asszonyt a szeretet s a tisztelet ers ktelke kapcsolta ssze,
s ez az vek sorn csak tovbb mlylt.
Olympia hallotta, hogy a bejrati ajt nylsn t bedobtk a postt, odament rte s letette a
konyhaasztalra, majd befejezte Max ebdjnek elksztst. Az idzts tkletes volt - szinte
ugyanebben a pillanatban meghallotta az ajtcseng hangjt. Max megrkezett az vodbl, s
Olympia alig vrta a dlutnt, amit egytt tlthet vele, ahogy minden pnteken. Tudta, hogy az
let mindkt terletrl a legjobb jutott neki: szerette a munkjt, ami kielgtette, s a
csaldjt, amely rzelmi letnek a kzppontja, szve-lelke volt. Mindkett erstette s
kiegsztette a msikat.
Aznap dlutn futballedzsre vitte Maxet. lvezte, amikor otthon lehetett a gyerekeivel. Az
ikrek aznap ksbb rtek haza, mert mg dlutn is volt iskolai elfoglaltsguk, ami az
esetkben softballt, teniszt, szst s minden lehetsges alkalommal fikat jelentett, klnsen
Virgininl. Veronica tartzkodbb, zrkzottabb volt, ebben anyjra hasonltott, s nagyon
megvlogatta, hogy kivel megy el valahov. Hivatalosan Virginia volt a npszerbb",
Veronica pedig a jobb tanul. Mindkt lnyt felvettk sztl a Brownra, de elbb jniusban
rettsgiznik kellett.
Charlie jelentkezst elfogadtk Princeton-ban, ahol az apja is s eltte a Walkerek hrom
nemzedke vgzett, de gy dnttt, inkbb Dartmouthba megy, ahol jgkorongozott is Olympia imdkozott, hogy mire lediplomzik, el ne vesztse a fogait. Egy ht mlva vrtk
haza a nyri vakcira, s miutn megltogatta az apjt, a mostohaanyjt s hrom fltestvrt
Newportban, egy coloradi tborban akart lovaglst tantani s a lovakat gondozni. rklte
apja lszeretett, maga is gyakorl pljtkos volt, de jobban szerette a lsport ktetlenebb
formit. Egsz nyron nyeregben lenni, kicsiket tantani j szrakozsnak grkezett szmra,
s ezt Olympia s Harry csak helyeselni tudtk. Az egyetlen dolog, amit Harry nem nzett volna
j szemmel a mostohafinl, ha az egsz nyarat azzal tlti, hogy partikra jr, mint az apja

Newportban. Chauncey egsz letstlust idpocskolsnak tartotta, s nem volt jobb

vlemnnyel a krltte lv emberekrl sem. Ezrt mindig rmmel llaptotta meg, hogy
Charlie-ban sokkal tbb komolysg s szv van, mint az apjban. Derk, j esz, melegszv,
szilrd elvekkel s meggyzdsekkel br fiatalembernek tartotta Charlie-t.
gy terveztk, hogy a lnyok rettsgi ajndkkppen Eurpba utazhatnak a bartaikkal, s
Olympia, Harry s Max augusztusban tallkoznak velk Velencben. Onnan majd egytt
bejrjk autval Umbrit, egszen a Como-tig, majd tmennek Svjcba, ahol Harrynek tvoli
rokonai ltek. Olympia mr nagyon vrta ezt az utazst. Rviddel azutn, hogy hazarkeznek,
elviszi a lnyokat a Brownba, s attl kezdve mr csak Max lesz velk itthon. De mr most is,
hogy Charlie elutazott, tlsgosan csendesnek rezte a hzat. Az meg komoly vesztesg lesz
szmra, ha a lnyok is elmennek itthonrl. Egybknt az rettsgi kzeledtvel s a kszbn
ll szabadsg remnyben az ikrek jabban alig voltak itthon. Az elmlt hrom vben Charlie
is rettenetesen hinyzott neki. Most nagyon fjlalta, hogy Max szletse utn nem akartak
Harryvel mg gyerekeket, mbr kzel negyvent vesen el sem tudta kpzelni, hogy jbl
kezdje a pelenk-zst s szoptatst. Az az id mr elmlt felette, s Maxszel, aki mg
szorosabbra fzte a kapcsolatukat, hihetetlen ajndkot kaptak a sorstl.
Mihelyt meghallotta a csengt, futott, hogy ajtt nyisson kisfinak, aki ott llt az tvesek
flig r, boldog mosolyval a pofijn, s mint mindig, amikor megltta anyjt, a nyakt tkarolva maghoz lelte t.
- Olyan j napom volt, mami! - jsgolta lelkesen. Max mindent s mindenkit szeretett, a
szleit, a nvreit, a btyjt, akit csak ritkn ltott, mgis imdattal csngtt rajta, a nagyanyjt,
azokat a jtkos sportokat, amiket ztt, a filmeket, amiket ltott, anyja fztjt, az vnit s
vods trsait. - Jenny szli-napja volt, s minitortkat ettnk. Csokisat, a tetejn sznes
cukorral leszrva! - gy mondta, mintha valami ritka, csodlatos esemny lett volna, jllehet
Olympia tudta, hogy szinte minden htre esett egy szletsnap ugyanilyen minitortcskkkal.
De Maxnek minden nap a maga esemnyeivel csodlatosnak s mindig jnak hatott.
- Fincsi lehetett - nzett a fira sugrz mosollyal, s csak ekkor vette szre, hogy a plja
csupa festk. Max ledobta egy szkre a pulvert, s anyja ltta, hogy az j teniszcipje is
festkes. Max mindent teljes erbedobssal csinlt. - Festettetek ma? - krdezte, mikzben a
gyerek elhelyezkedett egy szken a nagy kerek konyhaasztal mellett, ahol a csald tbbnyire
tkezni szokott. Ott volt ugyan az Olympia ltal megrklt antik btorokkal berendezett
gynyr ebdl, de csak a ritka vacsoravendgsgek idejn meg nnepeken, pldul
karcsonykor, hanuka estjn, hsvtkor s hlaadskor hasznltk. A gyerekekkel szembeni
mltnyossgbl megtartottk a keresztny s zsid nnepeket is. Azt akartk, hogy tiszteljk
s becsljk mindkt hagyomnyt. Olympia anysa eleinte gyanakodva fogadta ezt a dolgot, de
ma mr bevallotta, hogy maga is lvezi a gyerekek miatt". A konyha volt az otthonuk
kzppontja s Olympia tevkenysgnek agykzpontja. A sarokban llt egy kis rasztal, rajta
szmtgp, valamint egy nagy halom papr, leginkbb a csaldra vonatkoz feljegyzsekkel.
Volt egy kis szobja is az emeleten, amely a hlszobjukbl nylt, azt hasznlta otthoni irodaknt pntek dlelttnknt, vagy egyszeregyszer jszaka, amikor valami nagyobb szabs
gyn dolgozott, s haza kellett hoznia a munkt. Az esetek tbbsgben igyekezett az
irodban hagyni a munkjt, s otthon csak a gyerekeivel foglalkozni, de idnknt, nmi
bvszkedssel, knytelen volt egyszerre helytllni mindkt terleten. Harry s a nagyobb
gyerekei csodltk, amirt ez olyan jl ment neki. Max a jelek szerint ebbl semmit sem vett
szre. Minden, ami otthon trtnt, a csaldrl szlt, nem pedig a munkrl. Olympia mindent
elkvetett, hogy ezt a kt vilgot klnvlassza egymstl. Ha nem krdeztk, ritkn beszlt a
gyerekeinek a munkjrl. Otthon inkbb arrl szeretett beszlgetni velk, amit k csinltak.
Kizrlag azokra az rkra fogadott bbiszittert Max mell, amg az irodjban kellett lennie,
egy perccel sem tovbb. Boldog volt, ha a kisfival lehetett, lvezte azt az idt, amit egytt tlthetett vele.

- Honnan tudod, hogy ma festettnk? -krdezte Max, s beleharapott a pulyks szendvicsbe,

amelyet anyja ksztett neki, pontosan gy, pp annyi majonzzal, ahogy szerette, s mellette ott
volt a kis kupac kedvenc burgonyacsipsze is. Olympia anyai kpessgei kellkppen
kifejldtek az idk sorn, s kivltkppen akkor, ha Maxrl volt sz. Ezzel a frje s a msik
hrom gyereke is egyetrtett. Jl tudott fzni, s odaad anya volt, akihez mindig oda lehetett
menni, ha valami baj volt, s igyekezett is megoldani a gyerekei problmit. Szinte minden
dolgukrl tudott, de sohasem fecsegte ki a titkaikat, s szvgyekben is egsz j tancsokat
tudott adni, legalbbis Virginia ezt lltotta. Veronica ltalban nem beszlt a szerelmi gyeirl,
ahogy Charlie sem. Ez mr akkor is gy volt, amikor mg otthonrl jrt iskolba; Charlie
mindig is roppant diszkrt s titoktart fi volt. Harry szerint mensch", azaz minden
porcikjban tisztessges s nagyon rtkes ember. Nha elfordult, hogy n ltre Olym-pit
is mensch"-nek nevezte. Az szjbl ez komoly elismersnek szmtott.
- Ltnoki kpessgem van - felelte Olym-pia, s mosolyogva nzett bele a gyerek sttbarna
szembe, amely pontosan olyan volt, mint az apj. Fnyes fekete haja pedig mr-mr
kkesfeketnek hatott. - De az is lehet, hogy a pldon lv festkpttyk alapjn gondolom. A cipt nem emltette, s Max biztos volt benne, hogy azt nem vette szre. Szerette a
rajzfoglalkozst, s Charlie-hoz meg Veronichoz hasonlan, szeretett olvasni is. Virginit
mindig knkeservesen lehetett csak rvenni, hogy olvassa el, amit az iskolban feladtak -
mindig tallt fontosabb elfoglaltsgot, e-mailezett a bartnivel, rkat beszlt telefonon, vagy
a tvmsort nzte.
- Mik azok a ltomi kpessgek? - jtt zavarba egy pillanatra Max, s mg a csipszet is
lassabban forgatta a szjban, hogy visszaemlkezzen a sz jelentsre, de hiba. Sokkal
nagyobb szkincse volt, mint ltalban a vele egykoraknak.
- Ltnoki. Azt jelenti, hogy tudom, mire gondolsz - magyarzta Olympia, s kzben nagyon
gyelt, nehogy elnevesse magt. Olyan vgtelenl aranyos volt a gyerek.
- Aha - blintott Max elgondolkodva, s mulva nzett az anyjra. - Mindig kitallod.
Biztosan ez a mamk dolga. - Anyja csakugyan mindent tudott rla.
Olympia gy gondolta, az tves kor fantasztikus letkor. Olyankor, amikor valamelyik
lnya a szembe vgta, milyen szrnyeteg, mg mindig ott volt neki Max, hogy meggyzze,
semmit nem tud rosszul csinlni. Ez ma is s az elmlt kt vben is mindig megnyugtatta,
amikor vgig kellett lnie az ikrek tkeresst a kamaszkor tvesztiben. Klnsen
Virginival volt sok baj a, aki gyakran ellenkezett vele, fleg olyasmi miatt, amit nem volt
szabad tennie. Veronica sok egyb tren vvott harcot vele, s ezek a harcok inkbb a vilg
igazsgtalansgairl s bajairl szltak.
Olympia gy tallta, hogy serdl lnyait sokkal nehezebb kezelni, mint taln egy egsz
vodra val kisfit, vagy akr kollgista btyjukat, akivel, lvn csendes, nyugodt s
kiszmthat, knnyen szt lehetett rteni. Charlie volt a csald trgyal s bkltet tagja,
nagyon a szvn viselte, hogy mindenki jban legyen mindenkivel, klns tekintettel a npes
csald kt kln gra. Gyakran felismerte mind anyja, mind apja eltr nzpontjt, s gy
kzvetteni tudott kztk. s amikor valamelyik hgnak tmadt nzeteltrse anyjukkal,
rendszerint Charlie volt a kzvett s bkltet harmadik. Veronica a maga kzismerten
forrfej s lzad termszetvel olykor veszlyes politikai nzeteket hangoztatott, mg
Virginia a csald legknnyelmbb, legfelletesebb tagja volt - elssorban ikertestvre szerint.
Virginit rendszerint jobban izgatta a klseje s a szerelmi lete, mint a trsadalmi vagy
politikai tmk. Veronica s Harry estnknt hossz s heves vitkat folytattak egymssal,
holott tbbnyire meglepen azonos vlemnyt vallottak. Virginia egszen ms volt; pldul
rkig tudott divatmagazinokat lapozgatni, vagy hollywoodi sztrokrl szl pletykkat
olvasni. Azt mondta, vagy modell lesz, vagy sznszetet tanul. Veronica jogi egyetemre kszlt,
kvetve Harry s anyja pldjt, s azt tervezte, hogy az egyetem utn politikval fog
foglalkozni.

Charlie mg nem tudta, milyen foglalkozst vlasszon, noha mr csak egy ve maradt, hogy
eldntse. Azt fontolgatta, hogy az egyetem utn rgtn elhelyezkedik apja csaldjnak
befektetsi bankjban, vagy pedig egy vre Eurpba megy tanulni. Max volt a csald
kedvence, aki tz percen bell mindenkit megnevettetett, s akire csak rnzett, annak biztos,
hogy srgsen maghoz kellett lelnie t. Mindhrom idsebb testvre rajongva szerette. Max
mg nem tallkozott olyan emberrel, aki ne szerette volna. Knnyen kezelhet gyerek volt, s
szinte mindig boldog. Jl rezte magt a kln kis vilgban, s nagyon szerette azokat, akik
krlvettk.
Amg tnzte a postt, Olympia kitlttt magnak egy pohr jeges tet, Max el pedig letett
egy valdi gymlcslbl fagyasztott plciks Popsiele jgkrmet s egy darab sutit. Az elmlt
hten mindenki rmre vgig j id volt. Vgre megrkezett a tavasz. Olympia gyllte a
keleti partvidken szoksos hossz teleket. Mjusra mr hallosan elege volt a meleg
kbtokbl, csizmkbl, cipzras kezeslbasokbl, egyujjas, blelt kesztykbl s a szeszlyes
tavaszi hzporokbl. Alig vrta a nyarat s az eurpai tjukat. Harryvel s Maxszel kt hetet
szndkoztak eltlteni Dl-Franciaorszgban, mieltt Velencben sszetallkoznak a
lnyokkal. Addigra mr pp j lesz elszkni a New York-i forrsg ell. Max napkzis tborba
fog jrni, ahol kedvre rajzolhat s festhet.
A szllbl fagyasztott Popsiele lecsurgott az lln, r a pljra, de ezzel mit sem trdve
majszolta a sutit, mialatt anyja mr az utols levlre vetett egy pillantst, s letette a tejt.
Nagy, srgsbarna bortk volt, olyan, amilyenben az eskvi meghvkat szoktk kldeni, de
egyetlen ismers sem jutott eszbe, aki hzassgktsre kszlt. Feltpte a bortkot, mikzben
Max egy aznap tanult neket kezdett dudorszni, s ltta, hogy meghv van benne, de nem
eskvre, hanem egy blra, mghozz egy nagyon klnleges blra, amely majd decemberben
lesz. A meghv arra az igen elkel esemnyre szlt, amelyen az elsblozkat vezetik be a
trsasgba, ahogy annak idejn, tizennyolc ves korban ez vele is megtrtnt. Nevt - The
Arches - az Astor-birtok elkel neve s designja utn kapta, ahol eredetileg a blt
megrendeztk. A birtok rg nem volt mr sehol, de a nv mig megmaradt. A vros
legelkelbb arisztokrata csaldjai szerveztk meg az esemnyt az 1800-as vek vge fel,
abbl a clbl, hogy bemutassk a fiatal lenyokat a trsasgnak, s hogy azok itt, ezen a blon
frjet talljanak maguknak.
Az azta eltelt szzhuszont vben tovbbra is venknt megrendeztk a blt, magtl
rtetden mr ms cllal. Ma mr a fiatal lnyok jval tizennyolc ves koruk eltt megjelentek
a trsasgban", s mr nem klnltek el az osztlyteremben a tbbiektl. A bl ma mr
egyszeren j buli volt, klnleges trsasgi esemny, egyfajta kapcsolattartsi szertarts,
amelynek nem volt nagyobb jelentsge vagy clja, mint jl szrakozni a maguk gynevezett
elkel trsasgban, s felvenni a kifejezetten erre az estre kszlt gynyr hfehr ruhkat.
Kicsit olyan volt ez az esemny, mint egy eskv, s egy sor rgi hagyomny ktdtt hozz mint pldul a lnyok meghajlsa, amikor egy virgokkal dsztett v alatt bevonultak a
blterembe, vagy a megnyit tnc, melyet az apkkal tncoltak, s amely mindig valami
mltsgteljes s kecses valcer volt, mr Olympia idejben s azt messze megelzen is.
Azoknak a fiatal lnyoknak az letben, akiket elsblozknt meghvtak a The Arches-ba, ez
egy nagyon izgalmas pillanat s letre szlan szvet melenget emlk volt, feltve, hogy
valaki nem itta tkrszegre magt, nem veszett ssze a ksrjvel, s a bemutatst kzvetlenl
megelzen nem trtnt semmi szrnysg a ruhjval. Kisebb baleseteket leszmtva a bl
mindig nagyon kellemes volt, s br bevallottan kicsit rgimdi s elitista, senkinek semmi baja
nem szrmazott belle. Olympia mindmig boldogan emlkezett vissza sajt els bljra, s
biztos volt benne, hogy a lnyai is pp ilyen jl fog sikerlni.
Ma mr, messzebbrl nzve, tisztban volt azzal, hogy a blnak mennyire nem volt jelentsge a dolgok valdi menete s a vilg esemnyei szempontjbl, de azt is tudta, hogy a
lnyai nagyon jl fogjk ott rezni magukat. rtatlan, mindazonltal kiss komolytalan

mrfldk lesz ez az letkben. Azzal is tisztban volt, hogy Chauncey szmt a lnyok
megjelensre, s elszrnyedne, ha megtudn, hogy nem voltak ott a blon. Vele ellenttben
volt frje gy gondolta, hogy az els blon val bemutatkozsnak igenis van jelentsge.
Olympia biztos volt benne, hogy Veronica morogni fog, Virginia pedig olyan izgatott lesz,
hogy a legszvesebben mindjrt nyakba venn az zleteket, hogy megtallja az idelis ruht.
Ma mr senki sem akart elsblozknt frjet tallni, noha nagy ritkn elfordult, hogy a bl
estjn komoly szerelem szvdtt kt fiatal kztt, amibl vek mlva hzassg lett. De az
esetek tbbsgben a lnyokat unokatestvrek s idsebb fivrek, vagy olyan fik ksrtk,
akikkel korbban egy iskolba jrtak.
Az pp aktulis fibartot megkrni arra, hogy legyen ksr egy ht hnap mlva esedkes
blon, csak rosszul slhetett el. Ebben a korban, amikor egy fiatal mr a kollgiumba kltzsre
kszlt, mindenfajta egyttjrs, mg ha jniusban tombolt is a szerelem, ltalban nem rte
meg a decembert. Ma mr ez az este teljes egszben arrl szlt, hogy lvezzk, rezzk nagyon
jl magukat, s majdan legyen egy mesbe illen szp emlkk, amin elmerenghetnek, s amit
boldogan felidzhetnek. Olympit nem lepte meg, de rmmel tlttte el, hogy lnyait
meghvtk a blra. Az utbbi vekben olyannyira tvol tartotta magt a hivatalos trsasgi
lettl, hogy nha titkon mr szmolt azzal a valszntlen lehetsggel, hogy a lnyokat
kihzhatjk a listrl. Mindkt lny a Spence-be jrt, ahonnan sok lny mutatkozik majd be a
blon, mikzben mr elsves fiskolsok lesznek. Termszetesen lehetnek mg ms alkalmak,
ms els blok is, ahol a kevsb elkel szrmazs ifj hlgyeket vezetik be a trsasgba. De
a New York-i elkelsgek vilgban mindig is a The Arches szmtott az els blnak.
Huszonht vvel ezeltt Olympit is ezen mutattk be, ahogy eltte az anyjt, mindkt
nagyanyjt, s valamikor rges-rgen a ddanyit is. Olyan hagyomny volt ez, amelyet
rmmel kszlt tadni a lnyainak, akrmennyire megvltozott is idkzben a vilg, a
krlttk lv trsadalom, vagy akr az sajt lete. Manapsg a nk dolgozni jrtak, az
emberek ksbb hzasodtak, s teljesen elfogadott volt, ha egyltaln nem ktttek hzassgot.
s hogy az ember kivel hzasodott ssze, annak Olympia felfogsban semmi kze nem volt
sem a szrmazshoz, sem az elkel trsasghoz. O mindssze annyit kvnt a lnyainak, hogy
jlelk, rendes, megbzhat s intelligens frfiakat vlasszanak, akik jl fognak bnni velk.
Leginkbb olyat, mint Harry, s ne olyat, mint az apjuk. Ma a lnyok els blja leginkbb csak
j alkalom volt arra, hogy hossz fehr kesztyben, gynyr, hfehr, fldig r ruhban,
vlhetleg letk els bli ruhjban pompzzanak. J mulatsg lesz segteni ruht vlasztani
Veronicnak s Virgininak, tekintve, hogy mint mindenben, az ltzkds tern is egszen
ms az zlsk. Dupla rm lesz szmra vgiglvezni a blt, mivel ikrekkel fog megjelenni a
nagy esemnyen. Ott lt kezben a meghvval s arcn az emlkezs meg a nosztalgia szeld
mosolyval, s lmodozva elmerengett rajta. Max figyelte; nem sokszor ltta ilyennek a
mamijt.
Szinte mintha visszavltozott volna fiatal lnny, ahogy a sajt els bljnak emlkkpei
felidzdtek eltte, s ez felkeltette a gyerek rdekldst. Ltta, hogy olyasvalamire gondol,
ami boldogsggal tlti el.
- Mi az, mami? - krdezte, keze fejvel megtrlve az llt, majd kezt a szalvta helyett a
farmerjba trlve.
- Meghv a nvreidnek - felelte Olympia, s visszacssztatta a bortkba. Rgtn
emlkeztette is magt, hogy mg egy pldnyt kell krnie a bizottsgtl, hogy mindkt lny
szmra nyithasson egy olyan albumot, amilyen az v volt annak idejn, s ami most ott van
az emeleti knyvespolcon. Milyen j lesz, ha majd egytt nzegethetik a lnyaikkal! Az ikrek,
amikor mg kicsik voltak, gyakran lapozgattk az albumt. Virginia, krlbell olyan idsen,
mint most Max, mindig azt mondta, hogy olyan a kpeken, mint egy tndrkirlyn.
- Szlinapi meghv? - nzett r kvncsian Max.

- Els blra szl - magyarzta Olympia. -Ez egy nagyszabs nnepsg, amin gynyr
fehr ruhban szoktak megjelenni. A lnyok rgen ezen a blon kerestek frjet maguknak. De
most mr csak szrakozni mennek el.
- Ginny s Ver frjhez fognak menni? - krdezte aggodalmasan Max. Tudta, hogy a nvrei
kollgiumba fognak kltzni, de a frjhez mens valami sokkal komolyabb dolognak hangzott.
- Nem, szvem. Csak szp ruht kell flvennik, hogy elmehessenek a blba. Apa s n is
elmegynk, hogy megnzzk ket. Apa fog tncolni velk, s az apukjuk is. Frieda
nagymama is eljn majd, utna meg mindnyjan egytt jvnk haza.
- Unalmas lesz - kzlte a kisfi trgyilagosan. A szlinapi bulikat sokkal rdekesebbnek
tartotta. - Nekem is muszj elmennem?
- Dehogy. Csak a felntteknek. - Valjban a hagyomny rtelmben a bemutatsra kerlknl fiatalabbak nem jhettek el a blra, s gy a fiatalabb testvrek sem. Olympia gyantotta,
hogy az egyik lnya Charlie-t fogja vlasztani ksrl, de hogy a msik kit fog megkrni r,
sejtelme sem volt. Taln egy bartjukat. Ez mr az gondjuk lesz. Az volt az rzse, hogy
Veronica lestoppolja magnak Charlie-t, Ginny pedig egy bartjt fogja megkrni. Ngy hetk
van, hogy vlaszoljanak, de flsleges addig vrni. Jv hten elkldi a csekket. A rszvteli
dj nagyon csekly volt, amit az est bevtelvel egytt egy meghatrozott jtkony clra utaltak
t. Az egsz nem a pnzrl szlt, hanem arrl, hogy felkrnek-e valakit a megjelensre akr az
rkls jogn, mint az lnyai esetben, akr az arisztokrata sk s csaldi kapcsolatok rvn,
ami szintn igaz volt a lnyaira, jllehet Olympia sohasem hasznlta ki csaldja elkel
trsadalmi sttust. Szmukra ez csupn egy adottsg volt, magtl rtetd dolog, trtnetk
s letk rsze. Soha mg csak nem is gondolkozott rla. Sokkal bszkbb volt sajt csaldjra
s mindarra, amit elrtek, mint elkel szrmazsra.
Max flment a szobjba jtszani. Harry telefonlt, hogy ksn r haza, dlutn megbeszlse lesz kt msik brval, gy Olympinak nem volt alkalma a meghvrl szlni neki.
Kellemes, de nem klnsebben nagy horderej hr volt. Majd elmondja este, ha mr a lnyoknak is eljsgolta. Most viszont srgsen el kellett vinnie Maxet a futballedzsre. Utna
meglltak, hogy bevsroljanak, s mire hazartek, a lnyok mr otthon voltak. Mindkettjknek srgsen el kellett mennie valahov, a sajt kln barti trsasgval. Harry mg annl
is ksbb rt haza, mint gondolta, s pp amikor Olympia a vacsort ksztette, Max elpanaszolta, hogy fj a hasa, s rgtn el is hnyta magt.
Fl tz volt, mire jabb kt hnys utn sikerlt lefektetnie, s a kisfi mindjrt el is aludt.
Harry kijelentette, hogy tlsgosan fradt, mire Olympia betette a vacsorjukat a htszekrnybe, s flkuporodott a frje mell a dolgozszobban lv heverre. Neki magnak is
ktszer t kellett ltznie, s hajat kellett mosnia. Harry aggdva nzett r a halom irat fltt,
amit a htvgre hozott haza magval, s ltta rajta, milyen kimerlt. Gyengden rmosolygott;
boldog volt, hogy ltja, s hogy egy zrzavaros este utn nhny bks percet tlthet vele.
- Kszntelek a val vilgban - mosolygott vissza bnatosan Olympia. - Ne haragudj a
vacsora miatt!
- Amgy sem voltam hes. De neked ksztsek valamit? - ajnlotta fel nagylelken Harry.
Szeretett fzni, s sokkal kreatvabb volt a konyhban, mint Olympia. Az omlettek s a thai
telek voltak a specialitsai, s ha a szksg gy hozta, mindig hajland volt fzni a csaldnak.
Ez olyankor fordult el, ha Olym-pinak htkzben nagy ritkn bent kellett maradnia az
irodban, vagy ha vlsgos helyzet llt el valamelyik gyerek miatt, mint ma este, amikor Max
rosszul lett. Olympia munkanapjain mindig eljtt Maxhez a bbiszitter, s ilyenkor is s Harry
is igyekeztek egyenesen hazajnni a munkbl.
Olympia megrzta a fejt. O sem volt hes.
- Max jobban van? - krdezte Harry.
- Azt hiszem. Vgigrohanglta az edzst, s kapott prat a gyomorszjba. Vagy ettl volt,
vagy elkapott valami fertzst. Remlem, a tbbiek nem lesznek betegek.

Mivel ngy gyerek volt a hzban, illetve mr csak hrom, megszoktk, hogy egy vrusos
influenza sorra lednti ket a lbukrl, a felntteket is belertve. Evek ta gy ment ez nluk.
Harryt eleinte megdbbentette a dolog, de mr rgta hozzszokott.
Max msnap reggelre sem lett jobban, st volt egy kis lza is, amibl Olympia arra kvetkeztetett, hogy nem az edzsen erltette tl magt, hanem elkapta az influenzt. Elment,
hogy videkat vegyen ki neki, s ezalatt Harry maradt vele. A gyerek taludta a dlutn nagy
rszt. A lnyok a htvgn alig voltak otthon, Ginny mg az jszakt is egy bartnjnl
tlttte. Mr a clegyenesben voltak, utols kzpiskolai vkbl csak hetek maradtak, s tele
voltak jobbnl jobb programokkal.
Vasrnap estre mind egytt voltak jra. Max jl rezte magt, s mindenki sszegylt a
konyhaasztal krl. Harry s Veronica Max-szel krtyztak, Ginny egy magazint olvasott,
Olympia meg a vacsort ksztette. lvezte, ha ott volt az egsz csald, mialatt fztt. Ezrt
ptettek egy tgas s otthonos konyht. Kt nap ta elszr jutott eszbe a pnteki postval
rkezett meghv. pp a stbl vett el kt csirkt, amikor az asztal fel pillantva odaszlt
nekik.
- Lnyok, meghvt kaptatok a The Arches-ba - mondta mintegy mellkesen, majd a slt
krumplit is kivette a stbl, s letette a pultra. Veronica flnzett. Tudta, mi az a The Arches, s
a hten nhny lny mr emltette a dolgot az iskolban. Minden meghvt sztkldtek, s
mindazok, akiket elsblozknt meghvtak r, mostanra mr rteslt rla.
- Micsoda baromsg - jegyezte meg mla undorral, mikzben j lapokat osztott Max-nek s
Harrynek. Max llt nyersre, ami boldogg tette a kisfit. Nagyon szerette, ha a szlei s a
testvrei jtszottak vele.
- Mit mondtl, mami? - pillantott fel rdekldssel Ginny. Mindkt lny feltn jelensg
volt kk szemvel s szke hajval. Ginny kibontva hordta egyenes szl, hossz hajt, s egy
leheletnyi smink is volt rajta. Veronica egy copfba fonva viselte, s egyltaln nem tartotta
szksgesnek, hogy amg a mostohaapjval s a fltestvrvel krtyzik, meg egybknt is, ki
legyen festve. Klsre egyformk voltak, de a stlusuk rezheten klnbztt. Ez segtett
abban, hogy meg lehessen klnbztetni ket, ami Harrynek jl jtt az vek sorn. Ha
egyformn ltzkdnek s fslkdnek, nagy bajban lett volna. Ruha, frizura s smink nlkl
egyedl az anyjuk tudta megllaptani, melyikk kicsoda. Nha mg Max is gondban volt, s
ilyenkor a lnyok nem gyztk ugratni t.
- Azt mondtam, mindketttket meghvtak a decemberi bemutatkoz blra a The Arches-ba.
A hten rkezett meg a meghv - felelte elgedett arccal Olympia, s hozzfogott, hogy vajat
daraboljon a slt krumplira s felszeletelje a csirkt.
- Ugye nem vrod el tlnk, hogy elmenjnk? - nzett fl Veronica rosszallan, mire
Olympia blintott. Virginia szja flig r mosolyra hzdott. ,
- Ez kl, mami! Mr fltem, hogy minket nem fognak meghvni. A hten mr mindenki, aki
szmt, megkapta a meghvjt. - Apjuk vekkel ezeltt epsen megjegyezte, hogy anyjuk
ttrse miatt kikzsthetik ket a trsasgbl.
- Pnteken rkezett a meghvtok. Max rosszullte miatt elfelejtettem szlni rla
-mentegetztt Olympia.
- Mikor mehetnk vsrolni? - krdezte r jellemzen Ginny, mire Olympia szles mosollyal nzett r.
- Vsrolni? - ugrott fel Veronica. - Megrltl? Azt akarod mondani, hogy rszt akarsz
venni ezen az elitista, diszkriminatv komdin? Az g szerelmre, Ginny, bjj mr ki t percre
a magazinjaidbl! Nem arra krnek, hogy egy napra legyl te a kirlyn, djat se akarnak tadni
neked ott, hanem arra krnek, hogy klnbztesd meg magad mindenkitl, aki nem fehr br,
angolszsz protestns, s egy totl rtelmetlen, sdi, szexista hagyomnyt kvetve csinlj
magadbl hlyt. -Villml szemmel nzett a testvrre, aki anyjval egytt elkpedve meredt

r. Olympia szmtott arra, hogy Veronica morogni fog, de nem gondolta, hogy gy kivetkzik
magbl.
- Azrt ne ragadtasd el magad ennyire! Nem valami fasiszta megmozdulsra hvnak,
Veronica. Ez csak egy bl, amelyen bemutatkozol a trsasgnak.
- Mi a klnbsg? Lesznek afroamerikaiak is a The Arches-ban? s mi van a zsidkkal? A
spanyolokkal s az zsiaiakkal? Hogy lehetsz ilyen kpmutat, mami? Te zsid vagy. Harry
felesge. Ha erre knyszertesz bennnket, az neki olyan, mint egy arculcsaps. - Veronica
magnkvl volt jogosnak tartott felhborodsban, Virginin pedig ltszott, hogy mindjrt
elsrja magt.
- Senki sem csapja arcul Harryt. Ez egy tkletesen rtalmatlan nyitbl, ahol mindketten
szp fehr ruhban bevonultok, meghajoltok, s jl rzitek magatokat. s sejtelmem sincs, kik
s milyen szrmazs elsblozk lesznek mg ott rajtatok kvl. vek ta nem voltam ilyenen.
- Ez csak szveg, mami! Pontosan tudod, hogy ez egy szigoran arisztokrata esemny, s az
egsz arrl szl, hogy mindenki mst kirekesszen belle. Lelkiismeretes embernek nem szabad
rszt vennie rajta, s n nem is fogok. Nem rdekel, mit szlsz hozz, vagy hogy Ginny mit
csinl, n nem megyek el - kiablt Veronica, Virginia pedig srva fakadt.
- Csillapodj le! - mondta Olympia nyugodtan s hatrozottan. Kicsit elcsggesztette Veronica szlssges reaglsa, Harry pedig zavartan figyelte ket.
- Megkrdezhetem, mirl van sz? Az elhangzottak alapjn azt felttelezem, hogy a lnyok
meghvst kaptak egy esemnyre, amelyet a Ku-Klux-Klan Nagy Varzslja szponzorl, s
amelyre Veronica nem szeretne elmenni.
Pontosan - vgta r Veronica, mikzben dlva-flva jrt krbe a konyhban. Ginny elszrnyedve nzett az anyjra.
- Ugye elmehetnk? - krdezte ijedten. -Ne engedd, mami, hogy elrontsa... mindenki elmegy
r. Kt lny mr ezen a htvgn megvette a ruhjt Saksnl. - Ginnyt lthatan megrmtette,
hogy nem kezdenek hozz idben az elkszletekhez.
- Nyugodjatok meg mindketten! - mondta Olympia, mikzben az asztalra helyezte a vacsort, zsebkendt adott Virgininak, s megprblt olyan higgadtnak mutatkozni, amilyen
tvolrl sem volt. Vratlanul rte mindkt lny felfokozott reakcija. - Megbeszljk. Az isten
szerelmre, Veronica, ez nem a Ku-Klux-Klan rendezvnye. Csak egy bl az elsblozk
tiszteletre. n is voltam, a nagyanyitok is, a ddnagyanyitok is. s jl fogsz mulatni rajta a
nvreddel egytt.
- Inkbb meghalok! - kiltotta Veronica.
- Mami, n el akarok menni! - kiablta tl Ginny, s is felugrott az asztaltl.
- El akarsz menni! - frmedt r a testvrre Veronica, s mr az szemben is megcsillant a
knny - letemben nem hallottam mg ilyen bna tletet. Mg a gondolat is srt. Mik vagyunk
mi? Rasszista, sznob iditk? Sokkal inkbb lennk ott egy bkemenetben, vagy snk rkot az
Appalach hegysgben vagy Nicaraguban, vagy akrhol, mint hogy felvonuljak egy hlye fehr
ruhban egy csom sznob balfk eltt, akik elmebeteg politikai nzeteket vallanak! Mami fordult anyja fel jghideg tekintettel. - n nem megyek el! Azt csinlsz velem, amit akarsz, de
akkor sem. Nem megyek el. - Aztn undorral vegyes felhborodssal a testvrre nzett. - s ha
te tnyleg el akarsz menni, ht szerintem te is elmebeteg vagy. - Azzal kiviharzott a konyhbl,
s pr pillanattal ksbb hallottk, hogy bevgja maga mgtt a szobja ajtajt.
Ginny zokogva llt a konyha kzepn.
- Mindig ezt csinlja! Nem hagyhatod, mami, hogy most is ezt tegye velem! Mindent
tnkretesz!
- Nem tett tnkre mindent. Mindketten eltlozztok az egszet. Szerintem tegyk flre
egy-kt napig ezt az egszet, hogy mindenki megnyugodjon, aztn jra beszljnk rla. Le fog
csillapodni. Csak hagyd most bkn t.
- Nem fog lecsillapodni - mondta ktsgbeesetten Ginny. - Kommunista. Utlom t. -

Azzal is kirohant srva. Kisvrtatva hallottk, hogy az szobja ajtaja is becsapdik. Harry
dbbenten s a legteljesebb zavarban bmult az asztal fltt a felesgre.
- Megkrdezhetem, mi trtnik itt? Mi az a The Arches, az g szerelmre, s mi ttt a lnyokba? - A gyerekeik kzl kettnek a jelek szerint teljesen elment a jzan esze. Max belekotort a slt krumplijba, s nyugodtan megcsvlta a fejt.
- Mami azt akarja, hogy keressenek frjet, s szerintem k meg nem akarnak - kzlte.
-Lehet, hogy Ginny igen, mert jobban szereti a fikat, mint Ver. nszerintem Ver egyltaln
nem is akar frjhez menni. Igaz, mami?
- Nem... igen... nem, persze, hogy nem. -Olympia lthat idegessggel lelt, s rnzett a
frjre meg a fira. - Rgebben a frjszerzsrl szlt a dolog, de ma mr nem -kezdte jra
magyarzni Maxnek, majd kisprve egy hajfrtt a szembl, Harryre nzett. Hirtelen tl
meleg lett a konyhban. Az este jval forrbb hangulatv vlt, mint vrta. Ltszott rajta, hogy
felzaklatta a kt lny viselkedse. Harryhez fordult, s megprblt nyugalmat erltetni magra.
- A lnyok meghvt kaptak a The Arches-ba, az elsblozk bljra. A meghv pnteken
rkezett. Azt hittem, rlni fognak neki. n is a The Arches-ban voltam elsbloz, s szintn
megvallva, Harry, nem egy nagy durrans.
- Bocsss meg! En ehhez nem rtek. Es valami azt sgja nekem, hogy egy alapvet informci nem jutott el hozzm.
- A The Arches-ban rendezett elsblozk blja a vros egyik legrgebbi s legnagyobb
tisztelettel vezett bli esemnye. Amikor n voltam annyi ids, mint most k, mg sokkal
nagyobb esemnynek szmtott. Az anym is ott volt elsbloz, korbban mindkt nagymamm s a ddanyim is. Manapsg mr csak egy rgi hagyomnyra visszanyl szp estly.
Teljesen rtatlan dolog. A lnyok gynyr ruhkba ltznek, s keringt jrnak a papjukkal.
Veronica ezt akarja politikai jelentsggel felruhzni. Ez nem az. Csak egy bl. s Ginny
minden jel szerint nagyon szeretne ott lenni.
- Brki bejuthat r? - tudakolta Harry vatosan.
- Nem, csak meghvval. A lnyok a csaldi hagyomny rvn kaptak meghvt.
- Egyb szrmazs s valls emberek ki vannak zrva? - krdezte lesen Harry. Ezttal
Olympia nmi habozs utn vlaszolt csak, mikzben a slt krumplijt majszol Max
rdekldve figyelte ket. A plja mr sszevissza volt cspgtetve vajjal, de emiatt egy
pillanatig sem izgatta magt.
- Valsznleg. Rgen gy volt. Nem tudom, manapsg hogyan szervezik.
- Veronica, a reakcijbl tlve, tbbet tudhat, mint te. Ha igaz, amit mond, s fekete, zsiai
s spanyol lnyok nem mehetnek, akkor egyetrtek vele. s, gondolom, zsid lnyok sem
szerepelnek a meghvottak listjn.
- O, az isten szerelmre, Harry! Igen, ez egy elkel trsasgi esemny. Hossz vek ta
megrendezik. Rgimdi, hagyomnyos, angolszsz, elitista, akrcsak a klubok. Mirt, mi van
azokkal a klubokkal, amelyek nem vesznek fel nket a tagjaik kz?
- Egyetlen ilyennek sem vagyok a tagja -felelte szkszavan Harry. - A fellebbviteli
brsg brja vagyok, nem engedhetem meg magamnak, hogy a nevemet brmifle diszkriminatv szervezettel egytt emlegessk, mrpedig ez a jelek szerint az. Tudod jl, milyen
rzsekkel viseltetem minden ilyesmi irnt. Gondolod, hogy meghvnk a kzs lnyunkat, ha
lenne, annak tudatban, hogy te mr zsid vagy?
Ez rdekes krds volt, a lnyok azonban nem voltak zsidk, hanem kt tekintlyes,
kzismert, arisztokrata fehr csald leszrmazottai. s Olympinak s Harrynek nem szletett
lnya, ez teht egy akadmikus krds volt. Olympia egszen biztos volt benne, hogy Chauncey
ott akarja ltni a lnyait. Elszrnyedne, ha megtudn, hogy nem lesznek ott. s jllehet maga
sokkal liberlisabb gondolkods volt, mint exfrje s annak mostani felesge, tovbbra is gy

vlte, hogy egy teljesen rtatlan hagyomnyrl van sz. Meggyzdse volt, hogy Harry
eltlozza a dolgot, akrcsak a kt lny.
- Felfogtam a dolog diszkriminatv oldalt. De nem egyes emberek megsrtse a cl, csak
az, hogy nhny fiatal lny jl rezze magt ezen az jszakn. Mintha erre az jszakra
Hamupipkv vlnnak. Szp fehr ruhba ltznek, s jflkor vget r a tndrmese.
Annyira rettenetes, annyira eltlend ez? Mirt kell ilyen nagy gyet csinlni belle?
- Mert kirekeszt bizonyos embereket. A nci Nmetorszg vallott ilyen alapelveket. Ez egy
rja elitista parti, amelyen a te kifejezsed szerint bemutatjk a trsasgnak a vlhetleg szintn
rja lnyokat. Lehet, hogy mutatban van egy-kt zsid lny is, de az egsz koncepci rossz,
maguk az elvek elhibzottak. A zsidkat vezredeken t kirekesztettk. Nem t
mogatom ennek a hagyomnynak az polst. Ahhoz, hogy a mai politikai elvrsoknak
maradktalanul megfeleljen, mindenkit be kellene engedni, aki szeretne ezen a blon
megjelenni.
- Ha ez igaz lenne, nem lteznnek klubok. Nem lennnek magniskolk. Ok, nevezzk a
fehr br, angolszsz protestnsok klubjnak, ahol elsbloz lnyaikat bemutatjk a
trsasgnak. Nem ltom be, mirt kell ebbl politikai krdst csinlni. Mirt ne lehetne ez
tovbbra is egyszeren csak egy kellemes, vidm jszaka, ahol a lnyok jl rezhetik magukat?
- Az n anym holokauszt-tll - felelte baljslatan Harry. - Ezt te is tudod. s az volt az
apm is. Az egsz csaldjukat kiirtottk azok, akik gyllik a zsidkat. Abbl tlve, amit
hallottam, ezt a blt rasszistk rendezik. Ez ellenkezik mindazzal, amit n kpviselek s amiben
hiszek. Egy ilyen esemnnyel semmifle kzssget nem akarok vllalni.
gy beszlt, mintha Olympia az imnt festett volna horogkeresztet a konyha falra. Szinte
kilt az arcra az elborzads, mikzben a felesgvel beszlt, s kisfikat, aki feszlten figyelte
ket, hirtelen nyugtalansg fogta el.
- Harry, krlek, ne kerts ennek ekkora feneket! Ez csak egy bl, semmi tbb.
- Veronicnak igaza van - mondta a frfi nyugodtan, majd felllt. Egy ujjal sem nylt a
vacsorjhoz. Olympia mg fel sem vagdalta Max tnyrjn a hst, a gyerek teht tovbb ette a
krumplit. hes volt. s a felnttek zavarba ejtettk. - Szerintem a lnyoknak nem kellene
elmennik, mg ha te rszt is vettl rajta annak idejn - jelentette ki Harry hatrozottan. Egyetrtek Veronicval. s akrhogy dntesz is, egy pillanatig se remnykedj abban, hogy n
elmegyek. - Azzal ledobta szalvtjt az asztalra, s kivonult a konyhbl. Max csak bmult az
apja utn, aztn anyjra emelte aggodalmas tekintett.
- gy ltszik, rossz tlet volt ez a bl -mondta szomoran. - Mindenki kiborult tle.
- Igen - shajtotta Olympia, s szkben htradlve a gyerekre nzett. - Pedig csak egy parti,
Max, semmi tbb. - Mr csak maradt a konyhban, akinek elmagyarzhatta, s mg csak
tves volt.
- Rossz dolgokat akarnak csinlni ott a zsidkkal? - krdezte aggdva Max. Hallotta a
nagymamjtl, hogy azok az emberek, akiket nciknak hvtak, szrny dolgokat mveltek, de
a rszleteket nem ismerte. Tudta, hogy zsidkkal mveltk ezeket, s azt is tudta, hogy s a
szlei zsidk, akrcsak a nagymamja s sok bartja az vodban.
- Termszetesen semmi rosszat nem csinlnak ott a zsidkkal - felelte elszrnyedve
Olympia. - A papa csak felidegestette magt. Senki nem csinl semmit a zsidkkal.
- Akkor j - knnyebblt meg valamelyest Max. - De azrt, gondolom, nem fognak elmenni
a blba, ugye? Pedig Ginny szeretett volna egy j ruht.
- Igen. Nem tudom, vgl elmennek-e vagy sem, de szerintem el kne mennik.
- Mg akkor is, ha nem talltok frjet nekik? - faggatzott tovbb Max.
- Mg akkor is, ha nem tallunk frjet nekik - mosolygott szomorksn Olympia. - De nem
akarjuk, hogy frjhez menjenek, szvem. Mindssze kt gynyr hfehr ruht szeretnnk, s
pr fit, akivel tncolhatnak.

- Nem hiszem, hogy apa el fog menni -rzta a fejt Max, mikzben anyja feldarabolta a hst
a tnyrjn. Mr csak ketten ltek az asztalnl, s Olympinak elment a kedve az evstl.
Tudta, hogy a lnyok apja idegrohamot kap, ha nem lesznek ott. Politikai rtelemben a
sznskla ellenkez vgn helyezkedett el, mint Harry. Olympia rgi s mostani letben,
melyet e kt frfi testestett meg, az gvilgon semmi kzs vons nem volt. A kett kztt
maga volt az sszekt kapocs.
- Remlem, elmegy - mondta csendesen. -Biztosan j buli lesz.
- n nem annak hallottam - ingatta a fejt nagy komolyan Max. - Nem hiszem, hogy
Ginnynek s Vernek ott kne bemutatkozni -nzett fl anyjra tgra nylt szemmel. - Inkbb be
se menjenek.
Azok utn, ahogy ma este mindannyian fogadtk a hrt, lassanknt kezdte Olympia is gy
ltni.
MSODIK FEJEZET
Olympia msnap az irodbl felhvta volt frjt, s elmondta neki a trtnteket. Azt, hogy
Virginia el akar menni a blba, de Veronica nem hajland, s nagy valsznsggel nem fogja
beadni a derekt. Aznap a reggelinl jabb veszekeds robbant ki. Veronica azzal
fenyegetztt, hogy elkltzik a mostoha nagyanyjhoz, ha anyja tovbb erlteti a dolgot, s
Harry tmogatta ebben a szndkban. St mg megtetzte azzal a kijelentsvel, hogy szerinte
egyik lnynak sem kellene elmennie, aminek az lett a vge, hogy Ginny srva indult iskolba, de
eltte mg odavgta neki, hogy gylli. A csaldban egyik naprl a msikra kitrt a
polgrhbor. Virginia mg az este felhvta telefonon a btyjt, s br a fi rokonszenvezett
Veronica ellenvetseivel, Virginia s Olympia prtjra llt, s kzlte, hogy szerinte mindkt
lnynak el kellene mennie a blba. Minden newporti unokatestvrk ott lesz, s Olympihoz
hasonlan is tudta, milyen dhs lesz az apjuk, ha nem mennek el. Harry pedig akkor lesz
dhs, ha elmennek, gy vagy gy, de valami miatt mindenki boldogtalan lesz. Olympia s
Harry nem is szltak egymshoz, amikor dolgozni indultak, ami ritkn fordult el velk. Szinte
sohasem veszekedtek, m ezttal ellenfelekknt lltak szemben egymssal.
Ahogy az most is megjsolhat volt, Chaun-cey nemhogy megknnytette volna, inkbb
mg jobban megneheztette a dolgukat.
- Mifle baloldali szimpatizns vircsaft folyik nlatok, Olympia, hogy Veronica azt kpzeli,
ha t elsblozknt bevezetik a trsasgba, azzal mr a np ldzjv vlik? Ti mind gy
beszltek, mint egy komcsi banda. - Ht igen, ez pontosan az volt, amire Olympia szmtott
tle.
- O, az g ldjon meg, Chauncey, hiszen mg gyerekek! Elragadjk ket az rzelmeik.
Veronicnak mindig is voltak szlssges politikai nzetei; az, aki skra szll az elnyomottakrt. Egyszerre kpzeli magt Terz anynak s Che Guevarnak. Majd kinvi. O gy tudja
kifejezni magt. Ht hnap mlva mr biztosan lehiggad, s el fog menni, feltve, hogy most
nem fjjuk fel tlsgosan ezt a dolgot. Mert ha igen, akkor megmakacsolja magt. Viselkedjnk
ht jzan felnttek mdjra, krlek! - Valakinek muszj lesz. s lthatan Chauncey sem
alkalmas r, ami persze egyltaln nem lepte meg.
- Nos, hadd mondjam meg, mi a vlemnyem ebben a dologban, Olympia - mondta a frfi a
r jellemz hihetetlenl arrogns s ggs hangon. - n nem trnm el, hogy a lnyom
forradalmr legyen, s szerintem ezt most, mg csrjban el kell fojtani. vekkel ezeltt kellett
volna megtenned, ha lttad, hogy ilyen hajlamai vannak. Egyiktktl sem vagyok hajland
eltrni ezt a kommunista baromsgot, ha rted, mire gondolok. Ha gy dnt, hogy a The
Arches-ban elsblozknt debtlnia politikailag tl jobbos megmozduls lenne, akkor n
meg jvre nem fizetem a tandjt a Brownban. Elmehet rkot sni Nicaraguba vagy El

Salvadorba, vagy ahov akar, s majd kiderl, mennyire vlik be neki a politikai radikalizmus
mint letforma. s ha nem vigyz, a vgn brtnben fogja vgezni.
- Nem fogja brtnben vgezni, Chauncey - felelte Olympia elcsigzottan. Volt frje az
ellenkez oldalon llt, minden bizonnyal ezrt reaglt ilyen vgletesen Veronica nzeteire.
Chaunceynl s a felesgnl nem ltezett nagyobb sznob a vilgon. gy gondoltk, nem is
ember az, aki nem plzik s nem szerepel a kkvr arisztokratk hivatalos nvsorban.
Olympia ezt a fajta felfogst sem kedvelte. Ha mr muszj volt ideolgit vlasztani, Harry
jobban tetszett neki, habr ebben a krdsben is ostobn viselkedett. -Egyszeren van benne
rzkenysg a trsadalmi krdsek irnt. Hagynunk kell, hogy lehiggadjon, s akkor majd
remlhetleg be fogja ltni, hogy ezzel a bllal mg nem rt senkinek. Hogy csak egy szp este,
ahol mindketten jl fogjk rezni magukat. Ne kezdj el vitatkozni vele, s ha megfenyegeted,
hogy nem fizeted a tandjt, mg arra a nevetsges dologra is kpes lesz ragadtatni magt, hogy
nem tanul tovbb.
- Ez az eredmnye annak, hogy hozzmentl egy radiklis zsidhoz. - A frfi szavai gy
hangzottak, mint a lvsek, s Olympit valsggal hozzszegeztk a szkhez. Nem hitte volna,
hogy Chaunceynak lesz kpe ilyet mondani. A legszvesebben megfojtotta volna.
- Mit mondtl? - krdezte jeges hangon.
- Jl hallottad - vgott vissza a frfi hamisan cseng, fenssges hangon. Nha gy beszlt,
mint az ezerkilencszzharmincas vekben kszlt filmeken. Ma mr sehol, egyetlen trsadalmi
rtegben sem beszltek gy, ezen a hangon, kivve Chaunceyt s Felicit, meg mg nhny
hozzjuk hasonl sznob alakot.
- Ne merszelj mg egyszer ilyet mondani nekem! Te a lba nyomba sem rsz. Nem csoda,
hogy Veronicnak elege lett ebbl a vilgbl, ha egyszer ilyen pldt ltott maga eltt, mint te.
risten, krlnztl te valaha is, hogy szrevedd, vannak mg rengetegen odakint a vilgban a
magadfajta iditkon kvl, akiket csak a lovaspl rdekel?
Chaunceynak mr hsz ve nem volt igazi munkja. Eleinte a nagyanyja tartotta el, azutn az
rksgbl lt, s Olympia gyantotta, hogy mr felltk Felicia letti alapjait is.
Semmirekell npsg voltak, akik soha semmit nem tettek a tbbi emberrt, s ezutn sem
fognak. Lehet, hogy Veronica vezekelni akar az emberisg irnti kzmbssgk bnrt.
- Elment az eszed, amikor ttrtl, Olympia. Sohasem voltam kpes megrteni, hogy
tehettl ilyet. Amikor te egy Crawford vagy, az g szerelmre!
- Nem, n egy Rubinstein vagyok - kzlte hatrozottan Olympia. - Szeretem a frjemet. Az
ttrsem fontos volt neki. s ehhez neked semmi kzd. A vallsom az n dolgom, nem a tid.
- Mr dhngtt. Chauncey pontosan az a fajta rasszista volt, akik miatt Harry nem hajland
ilyen esemnyekre elmenni.
- Elrultad az seidet, csak azrt, hogy imponlj egy olyan embernek, akinek Lenin volt a
tantmestere - hajtogatta tovbb a magt Chauncey.
- Nem tudod, mit beszlsz. Itt most egy partirl van sz, amire szeretnnk, ha a lnyaink
elmennnek, nem a te vagy az n politikai nzeteimrl. Lenint hagyd rm. Itt Vero-nica a
problma, nem Harry.
- Ugyanazt hallom mindkettjk szjbl. Jelenleg csakugyan gy volt, m ezt Olympia nem hajtotta elismerni Chaunceynak. Elbb el kell rnie, hogy Veronica lecsillapodjon, s
akkor taln meg tudja gyzni Harryt is. rtelmes volt, Olympia tudta, vgl beltja majd, hogy
igaza van. Chaunceyval egszen ms volt a helyzet - minden lehetsges alkalmat
megragadott, hogy megmutassa, milyen idegest, tudatlan, bktlensget szt tud lenni. s
Felicia mg nla is butbb volt.
Olympia ma mr el sem tudta kpzelni, hogy mehetett felesgl ehhez az emberhez, mg
akkor is, ha csak huszonkt ves volt. Negyvenngy vesen inkbb hagyta volna magt
lenyakaztatni, semhogy akr tz percre mg egyszer a felesge legyen. Ha csak beszlt vele,
mr a plafonon volt.

- Nem akarom, hogy a tandjval fenyegesd Veronict. Ha megteszed, kpes mg ennl is

nagyobb butasgot csinlni. Szortkozzunk csak a blra, s hagyjuk ki ebbl a tandjat meg az
iskolt! Ezt nem teheted meg a lnyokkal! Ha kell, brsg el foglak llttatni rte.
Chauncey kteles volt fizetni a lnyok tanttatst, de Olympia tudta, elg ostoba ahhoz,
hogy a kvetkezmnyekkel mit sem trdve csak azrt se fizessen, hogy ezzel bebizonytsa az
igazt.
- Csak rajta, llttass brsg el, Olympia! A legkevsb sem rdekel. Ha nem mondod meg
te Veronicnak, amit zentem, majd megmondom n. s hogy biztosan ne csinljon semmi
hlyesget, megmondhatod neki azt is, hogy egyikjk tandjt sem fizetem, ha mindketten ott
nem lesznek a karcsonyi blon. Veronicnak nincs joga elszrni ezt a blt Ginnynek is, s ha
nem hajland eljnni, akkor is ott kell lennie. Azt sem bnom, ha lecsukatsz, de egy
megveszekedett fityinget sem fizetek egyikjkrt sem, ha nem lesznek ott mindketten az
elsblozk bljn. Ha kell, bi
lincseld meg Veronict, vagy adj be neki nyugtatkat, de legyen ott a The Arches-ban!
Legalbb olyan makacs volt, ha nem mg makacsabb, mint a lnya. Kpes kabinetkrdst
csinlni a dologbl, s hbort indtani mindannyiuk ellen. Mindenki elvesztette az nuralmt.
s mindez egy bl miatt!
- Nem fair ezt tenni Virginival. Ez zsarols, Chauncey. Az a szegny gyerek mr amgy is
totlkros Veronica llspontjtl. Ginny ott akar lenni, nem tehet arrl, hogy a nvre ilyen
sszertlenl viselkedik. Ne viselkedj mr te is gy!
- Tszul ejtem Virginit, hogy szre trtsem Veronict.
Ezzel t is tszul ejti, gondolta Olympia. A legkevsb sem vgyott arra, hogy brsg el
citlja Chaunceyt a tandj miatt. A gyerekek utlnk rte, Veronica mg jobban fel lenne
hborodva, s tudta, hogy Charlie is kijnne a sodrbl miatta. Teljesen abszurd s cseppet sem
res fenyegets volt ez az els frje szjbl. Ismerte t annyira, hogy valra is vltan, amilyen
bolond.
- Az istenrt, Chauncey, ez akkora szemtsg lenne! Egy bl nem r annyit, hogy kt csald
hadat zenjen miatta egymsnak, s hogy ne fizesd a lnyok fiskolai tandjt!
Nem beszlve arrl, hogy ha mindkettt teljes egszben neki kell fizetnie, s hozz mg
Charlie tanttatsbl is a res rszt, az akkora sszeggel terheln meg a bankszmljt, hogy
Harry mg jobban megharagudna. Nem mintha nem brnk ki, de Chauncey kteles fizetni a
sajt gyerekei utn. Radsul szmra is visszatetsz volt, hogy Ginny bnhdjn Veronica
llspontja miatt. De ez a manipulatv gondolkods mindig is jellemz volt Chaunceyra.
Gyllte rte. Annak idejn is mindig nyomst gyakorolt r valamirt, s most megint ezzel
prblkozik egy nyomorult els bl miatt. Mr kezdte is elveszteni a bketrst.
- Nekem nem kell olyan lny, aki nem akar megjelenni a trsasgban. Az isten szerelmre,
Olympia, gondold el, micsoda szgyen lenne!
- Ennl rosszabb dolgokat is el tudok kpzelni - vgott vissza az exneje mogorvn. De
Chauncey nyilvn nem tudott. Nem lenni el-sbloznak az szemben a hallnl is rosszabb
volt. Olympia azt szerette volna, hogy rezzk jl magukat a blban, mg ha komolytalan
dolognak tartjk is, de nem volt hajland hallra rmteni ket miatta. Ha Veronica komolyan
gondolja, hogy nem megy el, nem fogja rknyszerteni, de ettl mg Virginia nyugodtan
elmehet akr az ikertestvre nlkl is. Chauncey terve, hogy tszul ejti t, a vgletekig tlz s
tisztessgtelen volt nemcsak vele, hanem mindannyiukkal szemben.
- n viszont nem tudok elkpzelni ennl megalzbb dolgot, s nem trm el, hogy ilyen
flnyesen lekezeljen. Ezt megmondhatod neki, Olympia.
- Mirt nem mondod meg neki te magad? -krdezte Olympia, megunva, hogy legyen a
kzvett kettejk kztt. Ezzel csak mg inkbb magra haragtan Veronict. Ha az apja ilyen
komoly fenyegetst helyez kiltsba szmra, ht csak mondja meg neki maga.

- Meg is mondom! - csattant fel a frfi dhsen. - Nem tudom, milyen nevelst adtl
ezeknek a lnyoknak. Legalbb Ginnyben maradt valami jrzs.
- Azt hiszem, vrnunk kell, amg a vihar elcsitul - mondta Olympia jzanul. - Trjnk vissza
r szeptemberben, vagy mg ksbb. Visszaigazolom mindkt lnyt, s elkldm a csekket. Amgy is jelentktelen sszegrl volt sz. Itt nem a fizetsi kpessg volt a dnt, hanem az,
hogy milyen szn vr csrgedezik valakinek az ereiben. Ha nem kk, akkor szba sem jhetett.
- Veronicnak nem is kell tudnia, hogy elkldtem a nevt. Azt mondhatjuk neki, hogy majd
sszel eldntjk, s a nyron pihentetjk a tmt.
- Nem akarom, hogy a legkisebb ktsge is legyen afell, hogy decemberben elsbloz
lesz. Ezt tisztzni akarom vele.
- Biztosan fogod is. - Olympia elkpzelte, micsoda botrny lesz ebbl. Veronica apja provokcija s beavatkozsa kvetkeztben hadillapotot fog hirdetni. Chauncey teljesen idita
mdjra bnt az emberekkel, s se a lnyokkal, se vele nem tallta meg soha a megfelel
hangot. Olyan rzkeny volt, mint egy Mack teheraut, s olyan rtkrendet vallott, hogy attl
mg Olympia is kommunistv" szeretett volna vlni, ahogy azt Chauncey elszeretettel
hangoztatta. Vagy brmi mss, csak ne hasonltson r. - Ha fnykpet krnek a lnyokrl,
majd kldk kettt Virginirl. - Egypetj ikrek lvn szerencsre gysem tudnk
megklnbztetni ket egymstl. - Ginny s n vesznk neki is egy ruht. Hagyd rm ezt a
dolgot, Chauncey! Majd n elrendezek mindent.
- Tegyl meg mindent, s ha nem adja be a derekt, majd n kzbelpek.
- Ksznm a segtsgedet - felelte Olympia epsen, de ezt Chauncey meg se hallotta.
- Akarod, hogy Felicia beszljen vele?
Olympia kis hjn felnygtt. Felicia nem ppen a tapintatrl volt hres, sem arrl, hogy a
lnyoknl klnsebben npszer lett volna. Elviseltk az apjuk kedvrt, de idegestenek s
butnak tartottk. Olympia egyetrtett velk.
- Elintzem magam. - Sikerlt elksznnie Chaunceytl, mieltt vgkpp kijtt volna a
sodrbl, ami kisebbfajta csodnak szmtott. Chauncey Walker minden megnyilvnulsa
tbbnyire gyilkos indulatokat vltott ki belle.
Mg akkor is a beszlgetskn dhngtt, amikor dlutn felhvta telefonon az anysa. Ki
sem ltszott a munkbl, s pp egy gyet ksztett el trgyalsra, amikor szlt a titkrnje,
hogy Mrs. Rubinstein van a telefonban. El sem tudta kpzelni, mirl akar beszlni vele. Csak
remlte, hogy nem a blrl. Harryre nem volt jellemz, hogy panaszkodna az anyjnak, de mr
mindenre fel volt kszlve. Az egsz csald, Newporttl New Yorkig hborra kszlt.
- Szervusz, Frieda - ksznttte elcsigzott hangon. Feszlt volt a csaldi gyek miatt, s
hossz, kemny napja volt a munkahelyn is. - Minden rendben?
- n is ezt akartam krdezni tled. Veronica telefonlt, azt mondta, haragszik rd, s szeretn nlam tlteni az jszakt. - Olympia elhzta a szjt. Nem tetszett neki, hogy Veronica
elfut az otthoni zrk ell, habr nagyra rtkelte, hogy mindkt lnya j viszonyban van Harry
mamjval. Kedves, melegszv, blcs asszony volt, s gy szerette Olympia gyerekeit, mint a
vr szerinti unokit. - Szeretnm megkrdezni, hogy te mit akarsz, mit tegyek.
- Ez nagyon jlesik. Igazbl azt szeretnm, ha pr napig otthon maradna, s megprbln
vgiggondolni ezt a dolgot, vagy legalbbis hagyni, hogy a lgkr megnyugodjon. Taln a
htvgt nlad tlthetn, Maxszel egytt, ha t is szvesen ltnd.
- Nagyszer! Tudod, mennyire szeretem, ha nlam vannak. Akarod, hogy Ginny is jjjn
velk?
- A lnyok most haragban vannak egymssal - felelte shajtva Olympia.
- Mirt?
- Olyan hlyesg miatt, hogy kr szt vesztegetni r, s egybknt is nehz elmagyarzni.

Frieda nem rulta el a menynek, hogy Harry mr megtette. Eljtt hozz ebdre, ami
szokatlan volt, s kitlalt neki. O egszen mskpp ltta ezt a dolgot, mint a fia, s ezt habozs
nlkl kzlte is vele. Megmondta, hogy tl nagy jelentsget tulajdont az egsznek, s hogy
szerinte a bl nagyon szrakoztat lehet. Egyltaln nem gondolja, hogy diszkriminatv vagy
msok ellen irnyul dolog lenne. s amikor Harry gnyosan odavgta neki, hogy ez egy
rasszista sszejvetel, rendre utastotta, amirt ilyen nevetsgesen tlreaglja az egsz gyet.
Holott semmiben sem klnbzik akrmelyik klubtl. Ez trtnetesen a fiatal protestns lnyok
klubja. Felhvta a figyelmt arra is, hogy az hadassza csoportjban sincsenek r katolikus
asszonyok, s nem azrt, mert brki is idegbajt kapna tlk, vagy bojkottln ket. Minden
klubnak joga van azt engedni a tagjai kz, akit akar, s szerinte ez a bl csodlatos lmny
lenne a lnyoknak. gy gondolja, hogy Veronicnak is rszt kellene vennie rajta, s ezt meg
is fogja mondani neki, ha alkalma nylik r. Harry erre kzlte vele, hogy az zlsnek anyja
tlsgosan liberlis, s az ebd vgeztvel el is rohant. Mg akkor is fel volt dlva, amikor
visszart az irodjba. Fel sem hvta a felesgt egsz nap.
- Sajnlom, hogy Veronica elhozta ezt neked - mentegetztt Olympia. - Az egsz el van
tlozva, de egyelre mindenki ki van borulva tle.
- Hogyan segthetnk? - krdezte Frieda gyakorlatiasan. Csodlatosan intelligens asszony
volt, aki kort meghazudtolan friss szemmel nzte a vilgot, s mindazok ellenre, amiket
gyerekkorban tlt, hihetetlenl megbocst termszettel volt megldva. O maga szinte
sohasem beszlt rla, de Olympia Harrytl tudta, milyen rettenetes volt elvesztenie az egsz
csaldjt s tlni a tborok borzalmait. vekig rmlmok gytrtk, s nagyon blcsen
alvetette magt a terpis kezelsnek. Rendkvli tartst ltva, Olympia a legmlyebb
tisztelettel s szeretettel kzeledett hozz. ldsnak rezte, hogy rokoni kapcsolatba kerlhetett
vele.
- Nem hiszem, hogy tudnl segteni, Frieda. Egytl egyig megmakacsoltk magukat. Ez egy
hossz s ostoba trtnet. A lnyokat meghvtk arra a blra, amely belpt jelent a trsasgba,
s amellyel annak idejn n is teljes jog tagja lettem az elkel trsasgnak. Ez egy rges-rgi
hagyomny, de nagyon szp alkalom azoknak a lnyoknak, akik rszt akarnak venni benne.
Vannak olyan Chauncey-fle bolondok, akik megprbljk a nagybets letbe val kilps
elfelttelnek feltntetni, holott nem az. Csak egy bbjos, kicsit felsznes, de nagyon kedves
Hamupipke-jszaka. Szerintem nem rt senkinek, s nem srt senkit. Biztos, hogy kiss
elitista, Harry viszont neonci sszejvetelnek tartja. Veronica azt gondolja rlam, hogy
fasiszta vagyok. Chaun-cey szerint kommunistk vagyunk, s azt mondja, nem fizeti egyik lny
fiskolai tanttatst sem, ha nem lesznek ott mindketten, ami nem tisztessges eljrs.
Veronica a trtnetnek ezt a rszt mg nem hallotta, de ma reggel kzlte velem, hogy nem fog
elmenni, s megfenyegetett, hogy hozzd kltzik, mivel szrnynek tartja az rtkrendemet.
Ginny pedig odavan azrt, hogy elmehessen. Harry azt mondja, nem lesz ott, s kzben gy
viselkedik, mint aki el akar vlni tlem. Charlie dhs Veronicra. A lnyok egyms torknak
akarnak esni, s mindenki fj rm. Az egyetlen normlis ember a csaldban Max, aki azt
mondja, hogy ez a bemutats rossz tlet, jobb, ha a lnyok be se mennek. - Mindketten jt
nevettek Max jzan tancsn. - Nem tudom, mit tegyek - folytatta mlysgesen elkeseredett
hangon Olympia. - Az egsz nem r meg ekkora felfordulst, de csupn csak nosztalgibl s a
hagyomny irnti tiszteletbl mgis szeretnm, ha ott lennnek. Sohasem gondoltam volna,
hogy mindenki ilyen nagy gyet csinl majd belle. Lassan szrnyetegnek kezdem rezni
magam, amirt arra krtem ket, hogy menjenek el a blba. Harry pedig rettenten dhs rm.
- Menj el Ginnyvel ruht venni, s vegyetek Veronicnak is - tancsolta jzanul az idsebb
asszony. - Mondd meg a fiamnak, hogy trjen szre! A ncik zsinaggkat gyjtogatnak
Nmetorszgban, nincs idejk blokra s estlyekre jrni. - Ugyanezt mondta is neki. - Te
meg egyltaln ne figyelj rjuk! Veronicnak ki kell engednie a gzt. A vgn el fog menni. Te
milyen ruht veszel fl?

Olympia elnevette magt. Ennl rtelmesebb krdst Frieda fel sem tehetett volna.
- Knyszerzubbonyt, ha nem higgadnak le. - Ekkor eszbe jutott valami, s kvncsi lett, mit
szl hozz az anysa. - Frieda, hajland lennl eljnni?
- Komolyan beszlsz? - krdezte vissza meghkkenve Frieda. Harry szavaibl arra
kvetkeztetett, hogy ez nem fordulhat el, ha az esemny valban antiszemita, s nem is krte
volna, hogy is elmehessen, st mg titkon sem remnykedett volna benne. Ennek ellenre gy
gondolta, az ikreknek nem szabad kihagyni az elsblozknt val bemutatkozst, fggetlenl
attl, hogy ott lesz-e, vagy sem. Rendkvli nagyvonalsgrl tve tansgot, sohasem
erltette r magt a menyre, a fira vagy a gyerekeikre. Hihetetlenl tapintatos tudott lenni, s
kezdettl fogva csodlatosan viselkedett Olympival. Nem gy, mint az els anysa, aki igazi
szrnyeteg volt, s a fihoz hasonlan akkora sznob, amekkornl nagyobb nincs is a vilgon.
Az alma egyik esetben sem esett messze a fjtl.
- De mg mennyire, hogy komolyan beszlek - biztostotta Olympia, aki hls volt anysa
tmogatsrt.
- Azt hittem, zsidk s feketk nemkvnatosak - kockztatta meg Frieda vatosan. Harry
ezt mondta az ebdnl, s pp ez volt az egyik oka, amirt gy felhzta magt.
- Az g szerelmre, ezt nem nyomtattk r a meghvra. - mbr az igazsghoz hozztartozott, hogy hajdanban ratlan szablyok rtelmben rekesztettek ki embereket. De felttelezte, hogy mindez ma mr mskppen van. Evek ta nem volt mr az elsblozk bljn. A
The Arches messze a legelkelbb, legexkluzvabb esemny volt a tbbi hasonl kztt. De az
meg sem fordult a fejben, hogy ne hvja el magukkal Friedt is, brki brmit gondoljon is, s
brmilyenek legyenek is manapsg a szablyok. - Kit rdekel, mit gondolnak? A csald tagja
vagy, s a lnyok nagyon csaldottak lennnek, ha nem volnl ott. s n is.
- , istenem... sohasem hittem volna... el se tudtam volna kpzelni... Harry dhs lesz... de
nagyon szeretnk veletek elmenni. Mit vegyek fl?
Olympia megknnyebblten nevetett. rezheten felvillanyozta az anyst a dolog.
- Majd tallunk neked valamit. sszel elmegynk kettesben vsrolni. Vesznk neked
valami nagyon elegns holmit.
Hirtelen reszmlt, hogy anysnak ez ppen olyan nagy jelentsg esemny, mint
Ginnynek volt s ellenkez eljellel Harry-nek. Mindazt jelkpezte, amibl fiatal lnyknt
kizrtk s amitl megfosztottk, s gy most egyfajta gyzelemknt s ltezse elismerseknt
knyvelhette el. Az fiatalkorban nem voltak blok, se partik. Szegnysg volt s kemny
munka a mhelyekben. Hihetetlenl sokat jelentett neki az a tudat, hogy a menye el akarja vinni
egy ilyen esemnyre, s Olympia a vilg minden kincsrt sem fosztotta volna meg tle.
Hallotta Frieda hangjn, milyen sokat jelent neki ez a gesztus.
- Valami hossz ujjt kell keresnem - mondta halkan. Olympia rtette; most is, mint mindig,
el akarja takarni a tetovlst.
- grem, megkeressk azt a ruht, ami tkletes lesz - vlaszolta kedvesen.
- J. A htvgn beszlek Veronicval. Nem volna szabad tnkretennie ezt az alkalmat a
testvrnek. Cesar Chavez sohasem fogja megtudni, hogy elment r, s sokkal jobban fognak
szrakozni, ha mindketten ott lesznek. s mondd meg a fiamnak, hogy ne legyen mr ilyen
akadkoskod. Egyszeren nem akar szmokingba ltzni. s ha nem jn, nlkle is nagyon
jl fogjuk rezni magunkat. December mg odbb van, addigra mindnyjan lecsillapodnak. Ne
engedd, hogy kibortsanak! -Harryvel val hzassga tizenhrom esztendeje alatt Frieda mindig
ezen a gyngd, szeretetteljes hangon szlt hozz. Azzal, hogy ttrt a zsid hitre, egyszer s
mindenkorra elnyerte anysa szeretett s jindulatt. Most azt mondta, semmi kivetnivalt
nem lt abban, ha a lnyok megjelennek ezen az exkluzv, fehr angolszsz protestnsok
szmra rendezett trsasgi esemnyen. Ami azt illeti, lzba hozta, hogy maga is ott lehet. Berom a naptramba, hogy szeptemberben, mihelyt megrkeznek az zletekbe az szi
modellek, elmegynk vsrolni. n fekete brsonyra gondolok. Mit szlsz hozz?

- Azt, hogy te vagy a legcsodlatosabb n, akit ismerek - vlaszolta Olympia knnyes

szemmel. - Szerencss vagyok, hogy ismerhetlek.
- Ugyan mr! Minden rendben lesz. Harry tl fogja tenni magt rajta. Egyszeren butasg
tle, hogy gy felfjja ezt a dolgot. - Mindannyian azt tettk. - Egy estre pihentetnie kellene az
elveit, s csak azzal trdni, hogy jl mulasson, jt egyen, s ne hozzon tged ilyen lehetetlen
helyzetbe.
Amikor Olympia letette a telefont, rgtn jobban rezte magt. De anysa vigasztal s
megnyugtat szavai ellenre tovbbra is fradtnak s feszltnek ltszott. Kevs hjn t ra
volt, s szeretett volna hazamenni Max-hez. Pr perc mlva bement hozz az egyik munkatrsa,
s megltta, milyen arcot vg.
- gy nzel ki, mintha klnsen szrakoztat napod lett volna - jegyezte meg fradt
mosollyal Margaret Washington. Neki is nehz napja volt, fellebbezsi indtvnyt ksztett el
egy mrgez hulladkokat kzterletre kihelyez zem peres gyben. volt a cg egyik
legjobb gyvdje. Elbb a Harvardon, aztn a Yale-i Jogi Egyetemen diplomzott.
Trtnetesen afroamerikai volt, s Olympia knban rezte magt, hogyan magyarzza el neki a
problmjt. De miutn t percig kerlgette a forr kst, vgl csak elmondta, mi okoz ilyen
fejfjst neki. Margaret pontosan gy reaglt, mint korbban az anysa.
- O, az isten szerelmre! Mrgezzk a krnyezetet, cigarettt s alkoholt rulunk, az orszg
fiatalsgnak a fele drogozik, amit akr az utcasarkokon is megvehet, nem beszlve a
lfegyverekrl, a huszont v alattiak kztt nlunk van a vilgon a legtbb ngyilkos, minden
lehetsges alkalommal hborba bocstkozunk olyan gyek miatt, amihez az gvilgon semmi
kznk, a Nemzetbiztonsgi Hivatal csdben van, vagy legalbbis nagyon kzel jr hozz, az
orszgot slyos adssg nyomja. Politikusaink jrsze korrupt, oktatsi rendszernk sztesben
van, s neked amiatt kellene bntudatot rezned, mert a gyerekeid egy jszakra Hamupipkt
jtszanak egy elkel arisztokrata blon? Ugyan, ne nevettess! Lgy ers, az n anym harlemi
bingo-klubjban sincsenek fehrek, s egy percig sem rez emiatt lelkifurdalst. Ha Harry
mskpp gondolja, mondd meg neki, hogy lltson rsget! Ez nem egy nci ifjsgi megmozduls, csak egy csapat csitri gynyr, hfehr ruhban. Az rdgbe is, ha nekem lenne
gyerekem, n is azt akarnm, hogy ott legyen. s mg csak bntudatom sem lenne miatta.
Mondd meg nekik, hogy nyugodjanak meg, engem nem zavar. Fiskols, s ksbb, mr
egyetemista koromban az gvilgon mindent bojkottltam, de ettl mg a szemldkmet sem
rndtom meg.
- Ezt mondta az anysom is. Harry szerint viszont tiszteletlensg lenne minden csaldtagjval szemben, aki a holokausztban vesztette lett. gy beszlt velem, mintha n lennk
Eva Braun.
- Az anysodat n sokkal jzanabbnak gondolom. Mit mondott mg? - nzett r kvncsian
Margaret. Rendkvl mutats, Olym-pinl pr vvel fiatalabb n volt, egyetemista korban
modellkedett is. Harvardi sztndjt a Harper's Bazaar-ban s a Vogue-ban megjelent fotibl
egsztette ki.
- Azt tudakolta, hogy mit szlnk hozz, ha fekete brsonyban lenne, s hogy mikor
mennnk el megvenni a ruhjt.
- Errl van sz. Pontosan gy rzem n is. Ftylj rjuk, Ollie! Mondd meg a forradalmr
klykdnek, hogy fejldjn mg egy kicsit, a frjednek meg azt, hogy hagyja abba! Ez a dolog
nincs rajta az Amerikai Polgrjogi Szvetsg radarernyjn, gyhogy flsleges, hogy az vn
rajta legyen. A volt frjed meg tnyleg egy igazi balfk lehet.
- Az. Ha csak teheti, bekavar nekem. Inkbb ltn llegeztetgpen a lnyt, mint hogy ne
jelenjen meg a bemutatkoz blon. n mindssze azt szeretnm, ha jl mulatnnak, s k is
tlnk azt, amit annak idejn n. A ezerkilencszzhetvenes vekben voltam elsbloz; a
hatvanas vekben senki nem volt hajland, a negyvenes-tvenes vekben pedig muszj volt, ha
az ember frjet akart tallni. Ma mr egyltaln nem errl, hanem a szp ruhkrl s a

szrakozsrl szl a dolog. Csak ennyi, semmi tbb. Egy estly, amely rzi a hagyomnyt, s
bekerlhet a csaldi fnykpalbumba. Nem a trsadalmi rtkek pardija.
- Hidd el nekem, egyetlen lmatlan jszakm sem volt emiatt fiatal koromban a Harvardon,
pedig ismertem lnyokat, akik New Yorkban s Bostonban voltak elsblozk. St, egyikk
meg is hvott, de pp azon a htvgn Chicagban voltam fotzson, s kellett a pnz, amit rte
kaptam.
- Remlem, most eljssz - mondta nagylelken Olympia, mire Margaret szlesen elmosolyodott.
- Szeretnk.
Olympinak meg sem fordult a fejben, hogy Margaret megjelense a blon rossz rtelemben vett feltnst keltene, de nem is trdtt vele. Eddig vendgknt meghvott egy zsid
asszonyt s egy afroamerikait, nem beszlve arrl, hogy mr maga is zsid volt. s ha a
bizottsg ezt valami okbl nem nzn j szemmel, amiben ktelkedett, az sem rdekelte.
- Bzom benne, hogy Harry eljn - mondta szomoran. Ki nem llhatta, ha veszekedtek.
- Ha nem megy el, veszt vele, radsul hlyt csinl magbl. Adj neki idt, hogy leszllhasson a magas lrl! Annak mindenkppen lesz jelentsge szmra, hogy az anyja kill a
bl mellett, s gy gondolja, a lnyoknak ott kell lennik.
- Igen - shajtotta Olympia. - Most mr csak meg kell gyznm a lnyokat. Vagy legalbbis
Veronict. Ha nem tudom, akkor s Harry akr meg is torpedzhatjk az esemnyt. Kpesek
lennnek tblkkal felvonulva tiltakozni a nk szrmeviselse ellen.
Ezen mindketten nevettek, majd fl ra mlva Olympia hazament. Aznap este feszlt volt
otthon a lgkr. Vacsornl egyikk sem szlt egy szt sem, de legalbb mindannyian leltek
az asztalhoz. Mire eljtt a lefekvs ideje, Harry felengedett valamelyest. Olympia nem hozta
szba a blt se neki, se Veronicnak. A tma csak hrom nap mlva kerlt el ismt, amikor
Veronica teljesen kikelt magbl egy levl miatt, amit az apjtl kapott.
Chauncey megfenyegette, hogy nem fizeti az s Ginny fiskolai tandjt, ha ott nem
lesznek mindketten a blon. Veronica rjngtt, s szidta az apjt, amirt ilyen manipu-latv
eszkzkhz nyl, s aljas mdon zsarolja t. Olympia nem fztt megjegyzst Chauncey
fenyegetzshez, de szrevette, hogy a kt lny ezt kveten kibklt egymssal. Veronica
nem mondta, hogy el fog jnni, de mr azt se, hogy nem. Nem akarta, hogy akciival
megbntsa a nvrt, s anyjt sem akarta arra knyszerteni, hogy fizesse az egsz
tanttatsukat. Most az apjra volt dhs, s keresetlen szavakkal ecsetelte idita rtkrendjt,
t magt hlynek, az egsz gyet pedig, gy ahogy van, hlyesgnek titullta.
Olympia elkldte a csekket mindkt lny belpjrt, s a tovbbiakban egy szval sem
emltette a tmt Harrynek. gy vlte, bven van mg idejk, hogy decemberig eldntsk, mi
legyen. Harry csak egyszer tett megjegyzst ezzel kapcsolatban, miutn Charlie hazajtt
Dartmouthbl a htvgre, s megemltette a blt. Harry akkor hrom szt mondott
mindkettjknek, ami mindent kifejezett.
- n nem megyek - morogta, s kiment a szobbl, magra hagyva Olympit, hadd beszlje
meg a dolgot idsebb fival.
- Ht ez remek - mondta erre Olympia csendesen, s felidzte anysa s Margaret
Washington szavait. Ht hnapja volt arra, hogy rbeszlje a frjt.
Charlie hajland volt Ginny ksrje lenni a blon, habr Ginny mostanban jrt egy fival.
De elfogadta anyja tancst, hogy ne t krje meg r, hiszen ht hnap alatt sok minden
megvltozhat. Olympia szmtott is erre. De mg htra volt Harry s Veronica meggyzse.
Mindazonltal gy tnt, legalbbis pillanatnyilag megnyugodtak a kedlyek.

HARMADIK FEJEZET

Amikor Charlie a nyri sznetre hazarkezett Dartmouthbl, anyja csendesnek tallta t.

Tanulmnyaiban sikeres volt, tagja az egyetemi teniszklubnak, egsz tlen jgkorongozott, s golfozni is elkezdett. Vgigltogatta az sszes bartjt, eljrt a hgaival, s
randizott Veronica egyik bartnjvel. Elvitte Maxet labdzni a Central Parkba, s
jniusban egyszer magval vitte Long Island egyik tengerpartjra. De akrmilyen
elfoglalt volt is, Olympia aggdott rte. A szokottnl csendesebbnek, zrkzottabbnak,
rosszkedvbbnek tallta. Hamar elutazott a coloradi tborba, ahol munkt vllalt,
mondvn, mr nagyon vrja, hogy ott lehessen. Olympia nem tudta, mi lehet az oka, de
gy ltta, hogy szomor, s rosszul rzi magt a brben.
Egy szombat reggeli teniszezs utn, mikzben Charlie vigyzott Maxre, megemltette
a dolgot Harrynek. Szerettek teniszezni s fallabdzni egymssal. Mindkettjk szmra
pihentet volt, s lveztk, hogy ilyenkor kettesben lehetnek. Ez nem fordult el srn,
hiszen a legtbb estjket s htvgjket Max-szel tltttk. Most, hogy Charlie itthon
volt, a csaldbl addott a bbiszitter. Charlie mindig kszsgesen jelentkezett, hogy
vigyz helyettk Maxre.
- Nem vettem szre semmit - felelte Harry, a jtk utn trlkzjvel trlgetve az arct. O
gyztt, de ppen csak hogy. Mindketten jl jtszottak, s ezttal radsul j formban is
voltak. Harryt meglepte, hogy Olympia rosszkedvnek tallja Charlie-t. - n gy ltom, hogy
minden rendben van vele.
- n nem. Nem mondott semmit, de titokban figyelni szoktam, s nyomottnak, vagy
elmlznak, vagy csak egyszeren szomornak ltom. Vagy mint aki aggdik valami miatt.
Nem tudom, mi lehet az. Lehet, hogy boldogtalan.
- Tl sokat aggodalmaskodsz, Ollie - mosolygott a frfi, majd odahajolt s megcskolta. - J
jtszma volt. Nagyon jl reztem magam.
- Azt elhiszem - nzett vissza mosolyogva a frjre Olympia. - Mert nyertl. Ilyenkor
mindig azt mondod, hogy j jtszma volt.
- Legutbb fallabdban megvertl.
- Csak mert nszalaghzdsod volt. Msklnben mindig te versz meg. Jobban jtszol,
mint n.
De a teniszplyn gyakran verte meg Harryt. Igazbl nem nagyon szmtott neki, hogy ki
gyz, egyszeren szeretett egytt lenni vele, mg ennyi v utn is.
- Te meg jobb gyvd vagy, mint amilyen n voltam - kzlte erre Harry. Olympia meglepdtt. Ezt eddig mg soha nem mondta.
- Nem, nem vagyok. Ne hlyskedj, fantasztikus gyvd voltl. Csak azrt mondod, hogy
jobb kedvre derts azutn, hogy legyztl teniszben.
- Sz sincs rla. Jobb gyvd vagy, mint n, Ollie. Mr akkor is tudtam, amikor mg csak
tanultad a szakmt. Megbzhat vagy, nagyon oda tudsz figyelni az apr rszletekre, ugyanakkor kreatvan llsz hozz a dolgokhoz. Nhny gyet brilinsn vittl vgig. Sokszor
csodlom, amit csinlsz. n mindig nagyon mdszeresen dolgoztam, amikor mg praktizltam.
De sohasem volt meg bennem az a fajta kreativits, ami benned megvan. Nmelyik igazn
ihletett munka volt.
- Hha! Ezt most komolyan mondod? - nzett a frjre hls, boldog tekintettel Olympia.
Ekkora bkot mg nem kapott tle a munkjval kapcsolatban.
- Igen, komolyan mondom. Ha jogi tancsra volna szksgem, egyenesen hozzd fordulnk.
Abban mr nem vagyok biztos, hogy teniszoktatnak felfogadnlak. De az gyvdemnek
brmikor.
Erre mr Olympia gyengden oldalba lkte, mire Harry jbl megcskolta. Mindig nagyon
jl reztk magukat egyms trsasgban, s Olympia vgre rmmel llaptotta meg, hogy a
sok feszltsg utn frje vgl megnyugodott. Tovbbra is azt mondta, hogy nem megy el a

blba, de Olympia egy ideje mr nem beszlt a dologrl. gy gondolta, rr jra elvenni, ha a
kedlyek mr megnyugodtak.
Hazafel menet ismt szba hozta Charlie-t.
- Az az rzsem, valami nyugtalantja, csak nem akar beszlni rla.
- Ha igazad van, elbb-utbb elmondja neked - igyekezett megnyugtatni Harry. - Mindig
gy szokta. - Tudta, milyen j viszonyban van Olympia a legidsebb fival, akrcsak az
ikrekkel s Maxszel. J anya volt, s csodlatos felesg. Sok mindent csodlt benne, de szerette
s tisztelte is. s tudta, milyen j sztnnel neveli a gyerekeit. Ha Olympia gy gondolta,
valami nyugtalantja Charlie-t, akkor lehet, hogy igaza van. - Taln egy lny trte ssze a
szvt. - Ezen mindketten elgondolkodtak. Charlie-nak mr j ideje nem volt komoly
kapcsolata. Sokat eljrt otthonrl, s sok idt tlttt a sportplyn. Csaknem kt ve nem jrt
komolyan egy lnnyal sem.
- Nem hiszem, hogy errl lenne sz. Szerintem azt elmondta volna. Ennl mlyebb oka lehet. Csak szomorsgot ltok rajta.
- Jt fog tenni neki a coloradi tbor -mondta Harry, mikzben elrtek a hzuk ajtajhoz.
Mr onnan hallottk, hogy a kt fi pp azon van, hogy felfordtsk a hzat. Cowbo-yosdit s
indinosdit jtszottak, vrfagyaszt csatakiltsaik kihallatszottak az utcra. Char-lie
fogkrmmel s anyja rzsval festett harci jeleket az arcra, amit ltva Olympia hangos
nevetsben trt ki. Max cowboykalapban s alsnadrgban, jtkpuskjt btyjra szegezve
rohanglt a laksban. Harry csatlakozott hozzjuk, mg Olympia kivonult a konyhba, hogy
ebdet ksztsen. Nagyon kedvre val dleltt volt.
De pr nappal ksbb kapott egy szmlt Dartmouthbl, pszicholgiai tancsadsrt, s
jbl, mg az eddiginl is nagyobb nyugtalansg fogta el. Tapintatosan emltst tett a szmIrl
Charlie-nak, aki vltig lltotta, hogy jl van. Elmondta, hogy egy bartja ngyilkos lett a
msodik szemeszter alatt, ami akkor borzasztan megrzta, de mr jobban van. Olym-pia a hr
hallatn attl flt, nehogy Charlie is eljusson erre a gondolatra, s eszbe jutott, hogy olvasott
gyerekekrl, akiken nem ltszottak a stressz jelei, s aztn egyszer csak ngyilkossgot
kvettek el. Amikor Harryvel beszlt errl, frje kzlte vele, hogy kezd neurotikuss vlni, s
emlkeztette, az a tny, hogy Charlie pszicholgushoz fordult, nmagban is j jel. Rendszerint
azok a fiatalok borulnak ki, akik ezt nem teszik meg. nem tallt semmi aggasztt Charlie
viselkedsben. Tbb htvgn is egytt golfoztak, s Charlie egyszer bement hozz az
irodjba, hogy egytt ebdeljenek. Elmondta neki, gondolkozik rajta, hogy miutn
megszerezte a diplomjt, teolgin tanul tovbb, vonznak tallja ugyanis a lelkszi hivatst.
Harryt meghatottk a fi szavai, s az, hogy milyen rzkenyen viszonyul az emberekhez s a
knyes helyzetekhez. Charlie egyszer-ktszer szba hozta neki a blt, de Harry nem volt
hajland errl a tmrl beszlgetni. Kzlte vele, hogy nem rt egyet egy olyan esemny
megrendezsvel, amely nyltan vagy hallgatlagosan kirekeszt brkit, s ezt mr vilgosan
megmondta.
Ugyanezt tette Veronica is, noha sokat szeldlt, mire Virginival egytt jliusban elutaztak
a bartaikkal Eurpba. Ginny addigra mr megrendelt egy gynyr, hfehr, vllpnt nlkli
taft bli ruht, amelyet alul, a szoknya szeglye mentn virgmintt alkot apr gyngykkel
varrtak ki. Olyan volt, mint valami menyasszonyi ruha, Ginny teljesen fel volt dobva tle. s
anlkl, hogy Veronicnak egy szval is emltettk volna, anyjval egytt neki is kivlasztottak
egy szk, testhezll fehr szatnruht, az egyik vlln t ferde pnttal, mert gy gondoltk,
valami ilyesmit venne fel legszvesebben. A sima, a htat szabadon hagy, nagyon szexis fazon
szpen kiemeli majd karcs alakjt. Ginnynek inkbb a sajt, b szabs bli ruhja volt
kedvre val. De mindkt ruha klnleges volt s arra hivatott, hogy kihangslyozza a kt
egyforma lny klnbzsgeit, s alhzza homlokegyenest ellenkez stlusukat. Olympia
elrejtette a szatnruht a sajt szekrnybe, s megfogadtatta Virginival, hogy titokban tartja a

ruhavsrlst. s mieltt elutaztak volna Eurpba, Ginny mindkt ruhban lefotztatta magt
a bli programfzet rszre. Az egszrl
egy szt sem kellett szlniuk Veronicnak. Most mr mindkt lnyrl volt fnykp, vagy
legalbbis ez volt a ltszat. Ha ksbb megint hisztris rohamot kapna, majd leszerelik valahogy. Egyelre helyrellt a nyugalom.
A lnyok j hangulatban utaztak el, s egymssal is jban voltak. Kt nappal ezutn Charlie
is tnak indult Coloradba, Olympia s Harry pedig Maxszel egytt Franciaorszgba. Csods
napokat tltttek Prizsban, vgigltogattak egy sor memlket s mzeumot, s elvittk
Maxet a Luxembourg-kertbe, ahol egytt labdzott francia gyerekekkel. Estnknt a bisztrkba
is magukkal vittk. Max pizzt s frissen sltet evett pommes frites-tel. Az Ile St. Louis-n lv
Berthillon-cukrszdba mentek fagyizni, St. Germainben pedig az utcn vettek palacsintt
Maxnek. Felvittk t magukkal az Eiffel-toronyba is. Remekl reztk magukat, s annak
ellenre, hogy Max a szomszd szobban aludt, Harry s Olympia romantikusan szerelmes
jszakkat tltttek egymssal. Egy kis bal parti szllodban laktak, amelyet Harry rgebbrl
ismert, s mindhrman sajnltk, amikor letelt a Prizsra sznt idejk. Az utols estn
stahajztak a Szajnn, s kzben megcsodltk Prizs fnyeit, gynyr pleteit s
memlkeit.
Innen a Rivirra utaztak. Pr napot St. Tropez-ban, egy estt Mont Carlban, majd jabb
nhny napot Cannes-ban tltttek. Max eljtszott a tengerparton, s megtanult nhny szt
franciul a gyerekektl, akikkel ott sszebartkozott. Egy ht elteltvel mindhrman
kipihentek, boldogok s napbarntottak lettek. Egsz hten bouillabaisse-t, rkot s halat ettek.
Max plt kldtt Charlie-nak St. Tropez-bl, Charlie pedig egyms utn adta postra a
humoros kpeslapokat, amelyeken megrta a tborban tlt kalandjait. gy ltszott,
nagyszeren rzi magt.
jra csak szomoran intettek bcst Dl-Franciaorszgnak, amikor Nizzbl elrepltek
Velencbe, hogy ott tallkozzanak a lnyokkal. s attl kezdve ten lveztk a velencei
nyaralst. Minden templomot s memlket vgigjrtak, Max lelkesen etette a Piazza San
Marco galambjait, s mindnyjan gondolba szlltak, hogy elhajzzanak a Shajok Hdja alatt.
Amikor a gondola elsiklott a hd alatt, Harry megcskolta Olympit, mert a gondols azt
mondta, akkor rkre egytt fognak maradni. A csk pillanatban Max el-fintorodott, de a
lnyok mosolyogva nztk ket, s kinevettk a kisfit.
Felejthetetlen lmnyt jelentett az ezt kvet t, amelynek sorn vgigautztak
szak-Olaszorszgon, majd megrkeztek Svjcba. A Genfi-t partjn, egy csodlatos
szllodban vettek ki szllst, majd tkeltek az Alpokon, s vgl az utols nhny napot
Londonban tltttk. Max kijelentette, hogy az egsz ton vgig nagyon jl rezte magt, s
mindnyjan bevallottk, hogy bnatosak, amirt az ikrek kollgiumba fognak kltzni.
Nlklk borzasztan csendes lesz a hz. A New Yorkba tart repln Olympia hallgatag volt;
elszomortotta, hogy a lnyok hamarosan kireplnek. Az eurpai t csodlatos volt, de ezzel
nagyjbl vget is rt a nyr.
Az ikrek utols New York-i napjaikat lzas csomagolssal, szervezssel s bartnik vgigltogatsval tltttk. Ginny egszen felvillanyozdott, amikor megtudta, hogy tbb
bartnje is kapott meghvt a The Arches bljra, s vele egytt lesz elsbloz. Veronica
tovbbra is lefitymlta az egszet, mgnem az elutazsuk eltti napon, amikor blyeget keresett
anyja rasztalban, kezbe akadtak a Ginnyrl ktfle ruhban kszlt kpek. Egy hossz
percig nmn, elkpedssel vegyes felhborodssal meredt rjuk.
- Hogy tehetted ezt? - tmadt az anyjra, s testvre szembe vgta, hogy hazudott neki.
- Mirt fizesse mami mindkettnk tandjt, csak mert te gy akarod kinyilvntani a vlemnyedet, s ezrt mg apt is kpes vagy az rletbe kergetni? Ez nem fair mamival szemben
- kiltotta srva Ginny. Veronica ugyanis, tiltakozsul apja llsfoglalsa ellen, egsz nyron
nem volt hajland megltogatni Chaunceyt Newportban. Ginny ktelessgtu-dan elment

hozzjuk egyedl az Eurpbl val hazarkezsket kvet ht vgn. - Ez nem igazsg!

Mirt mami bnhdjn azrt, mert te nem akarsz ott lenni?
s nemcsak Ginny elgelte meg a dolgot, de Harry desanyja is. Elutazsuk eltt szp
csendben magval vitte Veronict ebdelni, s megkrte, hogy ne rontsa el a tbbiek mulatsgt. s az utols New York-i estn Veronica beadta a derekt. Megeskdtt, hogy az egszet
utlni fogja, s tovbbra is erteljesen ellenzi, de apja mltnytalan llspontja jobb beltsra
ksztette. Nem akarta, hogy megbntesse az anyjt, inkbb morogva br, de beleegyezett.
Olympia tlrad rmmel mondott neki ksznetet, s meggrte, minden tle telhett el fog
kvetni, hogy a bl minl fjdalom-mentesebb legyen szmra. Veronica felprblta a ruht, s
kzlte, hogy utlja, ezzel egytt messen nzett ki benne. Neki mg nem volt ksrje, de
meggrte, hogy gondolkozik rajta. Hlaadsig kzlnie kellett a nevet a bizottsggal.
- Mit szlnl Charlie valamelyik bartjhoz? -javasolta az anyja, mire Veronica kzlte,
hogy maga szeretne ksrrl gondoskodni. Olympia egyelre megelgedett annyival, hogy
lnya beadta a derekt, a vilgrt sem szerette volna felhergelni a ksrtmval, inkbb
annyiban hagyta a dolgot. Harry tovbbra is ellenezte, st beszlni sem volt hajland
Olympival errl a tmrl. Csaldst jelentett szmra, hogy Veronica beleegyezett, de
ismerve apja manipulatv s bntet jelleg llspontjt, elismerte, hogy anyja kedvrt ez volt
a leghelyesebb, amit tehetett. m az tvolmaradsa nem fenyegetett semmifle retorzival.
Nem volt hajland meggondolni magt, s kijelentette, hogy a vilgon semmi nem veheti r,
hogy elmenjen. Ehhez makacsul ragaszkodott, mondvn, itt az elvekrl van sz. Charlie
megprblt beszlni vele, mieltt visszautazott volna Dartmouthba, ahol az utols vt kezdte,
de valahnyszor szba hozta a tmt, Harry srgsen msra terelte a szt. Mindenki szmra,
Maxet is belertve, vilgos volt, hogy nem fog elmenni a blba. Annak ellenre, hogy milyen
nagyszeren reztk magukat egytt eurpai tjuk alatt, Harry a bl dolgban kicsit sem lett
engedkenyebb.
Charlie utols otthon tlttt htvgjn egytt ebdelt anyjval, aki most, a nyr elmltval,
kipihentnek s boldognak ltta t. Lthatan jobban rezte magt a brben, mint jniusban,
gy Olympia mr nem aggdott rte. Sok idt tlttt egytt a bartaival a belvrosban, s azt
mondta, mr vrja az jabb vet a fiskoln, s azt tervezi, hogy az sszel beiratkozik a
teolgira. Beszlt arrl is, hogy Oxfordban szeretne msoddiplomt szerezni, esetleg kihagyna
egy vet s utazgatna. Az is megfordult a fejben, hogy elfogadhatn azt az llst, amit San
Franciscban knlt neki a szobatrsa apja. Mg nem dnttte el, melyiket vlasztja a sok
lehetsg kzl, melyek mindegyike rtelmesnek tnt mind anyja, mind Harry szmra.
Olympia nha megsajnlta, hisz oly fiatalnak ltszott mg ilyen nagy horderej dnts
meghozatalhoz. De Charlie felelssgteljes fi volt, aki komolyan vette a tanulst, s aki csak
ismerte, mindenki szerette t. A tanri plya sem volt idegen tle. Szmtalan lehetsg llt
nyitva eltte.
- Szegny klyk, nem szeretnk jra fiatal lenni - jegyezte meg Olympia, amikor msnap
beszmolt Harrynek a Charlie-val ebd kzben folytatott beszlgetsrl. - gy rzi magt,
mint akit mindenhonnan hznak-vonnak. Az apja azt akarja, hogy menjen New-portba, s
tartson vele egytt pledzseket. Szerencsre ez a varici nem szerepel a tervei kztt. - Mint
ahogy az sem, hogy elhelyezkedjen Chauncey csaldi bankjban New Yorkban. Ezt a
lehetsget eleve kizrta. valami egszen mst akart csinlni, csak mg nem tudta, hogy mit.
Harry gy vlte, Oxfordban kellene tovbbtanulnia. Olympinak tetszett a San Francisc-i lls
gondolata. Charlie azonban ebben is bizonytalan volt. Harry felvetette, hogy mehetne jogi
egyetemre, de Charlie elutastotta az tletet. Mind kzl a teolgia tetszett neki a legjobban. - El
sem tudom kpzelni t lelkszknt - vallotta be szintn Olympia, noha maga vallsos volt,
sokkal inkbb, mint a csald tbbi tagja.
- Lehet, hogy ez val neki - felelte elgondolkodva Harry. - De pnzt nem fog keresni vele. J
lenne, ha valami ms mellett dntene, amiben kicsivel tbb pnz van.

A San Francisc-i lls valjban egy Palo Alt-i szmtstechnikai cgnl volt. Az lls
tetszett Olympinak, s biztatta is Charlie-t, hogy vegye komolyan fontolra. A fia azt tervezte,
hogy karcsony utn, miutn elksrte hgait a bemutatkoz blra, megltogatja a bartjt s
annak desapjt. A karcsonyt az egsz csald Aspenben akarta tlteni, s a blt megelzen
New Yorkban szerettek volna hanukt nnepelni.
A Charlie elutazst kvet napon Frieda s Olympia elindultak, hogy ruht vsroljanak a
blra. Jrtak a Saksban s a Bergdorfban, de vgl Barney'snl talltk meg pontosan azokat a
ruhkat, amelyeket mindketten kerestek. Egy szk, tengerkk szatnruht Olympinak, hozz
val slkendvel, Firednak pedig egy fekete brsony, hossz ujj, nyakban magasan zrdt,
amely nagyon jl llt neki, s illett a korhoz. Diadalittasan trtek vissza zletjr
kalandtrjukrl Frieda laksra, ahol megteztak, s cipiket lergva tereferltek mint kt
kamaszlny. Frieda rrl rra mind izgatottabb lett a bl miatt. Most, hogy mr ruhja is volt,
csakugyan alig vrta, hogy elrkezzen a nagy nap. Mr azt is eltervezte, hogy flveszi hozz azt
a pici gymnt flbevalt, amit Harrytl s Olympitl kapott a hetventdik szletsnapjra,
s a gyngysort, mely mg a frje ajndka volt.
- Aggdom Charlie miatt - vallotta be neki Olympia. Frieda otthonosan bartsgos kony
hajban ltek. A hzban makultlan rend s tisztasg uralkodott, s Frieda bszke volt r, hogy
mind a mai napig maga takart. Energikus, fggetlen asszony lvn, mindannyiszor
visszautastotta, valahnyszor Harry felajnlotta, hogy szerez mell segtsget. - Az a szegny
gyerek nem tud dnteni, mihez kezdjen, ha vgez. Ltszik rajta, hogy teljesen sz-sze van
zavarodva.
- Mg nagyon fiatal. Majd megtallja a sajt tjt. Milyen viszonyban van most az apjval?
Frieda tudta, hogy az elmlt tizent vben idnknt feszltt vlt a viszony apa s fia kztt.
Chaunceyt lthatan sokkal jobban rdekelte a Felicival kzs hrom lnya, mint az els
hzassgbl szletett hrom gyereke. Az ikreket ez nem zavarta tlsgosan, de Charlie
becsapottnak rezte magt emiatt. Harry mindent megtett, hogy tmogassa, Charlie-nak
azonban slyos lelki terhet jelentett sajt apja kzmbssge. Chauncey egyszeren ilyen volt:
felsznes, msok irnt figyelmetlen, a felelssget nmagrl kvetkezetesen elhrt ember.
Ha valami nem szrakoztatta, vagy nem lehetett lhton lve elvgezni, azt nem csinlta meg.
Szerette volna, ha Charlie profi szinten megtanul lovasplzni, s dhs volt, amirt nem tette.
A fi tbbszr is kijelentette Friednak, hogy szerinte a lovaspl ostoba jtk.
- Semmilyen viszonyban nincs Chauncey-val - felelte zavartan Olympia. - Harry pedig
olyan elfoglalt, hogy nincs tl sok ideje vele lenni. Charlie mostanban senki eltt nem nylik
meg. - Elmeslte Friednak, hogy a fi egyik bartja ngyilkos lett az elmlt tavasz-szal. - Nem
sokat meslt rla, de kaptam egy szmlt a dartmouthi pszicholgiai tancsadtl, s akkor
elmondta, hogy emiatt az eset miatt jrt oda. Mg jniusban is, amikor hazajtt, elg rossz
lelkillapotban volt. De augusztusban, amikor visszarkezett Colorad-bl, megint a rginek
lttam.
- Gondolod, hogy mr rendben van? - krdezte aggodalmas arccal Frieda. Nyoma sem volt
benne a hozz hasonl kor emberekre jellemz kznyssgnek s fradtsgnak.
- Taln - vlaszolta vatosan Olympia. -Szerintem sokat gondolkodik, s inkbb magban
tartja a dolgokat. Mr nem bzik meg annyira bennem, mint rgen. Azt hiszem, ez normlis, de
ezzel egytt aggdom rte.
- Van bartnje?
- Nem jellemz. A nyron el-eljrt Veronica s Ginny egy-kt bartnjvel. Msodves
korban egytt jrt egy lnnyal, de mg abban az vben, karcsony utn, szaktottak. Nem
hinnm, hogy azta lett volna olyasvalaki, aki szmt, s azutn, ami tavasszal a bartjval
trtnt, taln tlsgosan is lehangolt volt. Arrl sem beszlt, hogy a nyron Coloradban
megismerkedett volna valakivel. Korhoz kpest taln tlsgosan is vlogats.

Frieda blintott. Rendes, rz szv, figyelmes s tapintatos finak ismerte Charlie-t,

olyannak, aki sok idt tlt a testvreivel, ersen ktdik az desanyjhoz, s szintn ragaszkodik az Harry fihoz. gy rezte, a lelkipsztori hivats valban j vlaszts lenne a
rszrl. Mikzben jratlttte a csszjket, rmosolygott a menyre. Most is, mint mindig,
nagyon kellemesen telt a dlutnjuk.
- Taln inkbb rabbinak kellene mennie, s nem lelksznek. Az apm nagyszer rabbi volt,
nagyon kedvesen bnt az emberekkel, s blcs, tuds frfi volt.
Frieda ritkn emlegette a szleit, s ha mgis, azzal mindig meghatotta Olympit.
- Chauncey el lenne ragadtatva. Mindketten jzn nevettek a gondolatra,
hogy mit szlna Olympia vgtelenl sznob exfrje, ha Charlie ttrne a zsid vallsra, s rabbi
lenne belle.
Frieda mindssze csak egyszer tallkozott Chaunceyval s Felicival. A frfi ppen csak
ksznt neki, de ezenkvl jformn tudomst sem vett rla - mindenkivel gy bnt, aki nem
tartozott a sajt trsadalmi csoportjba. Olympia tudta, hogy fel fog hborodni azon, hogy
Friedt is meghvta a The Arches estly-re. Nagy valsznsggel keresztl fog nzni rajta, s
ha lehet, mg jobban felbszl majd, ha megltja, hogy Margaret Washington is ott van a
meghvottai kztt. reg zsid asszonyok s afroamerikaiak nem szerepeltek azon a
vendglistn, melyet Chauncey helynvalnak tartott egy olyan estlyen, ahol az elkel
trsasg bemutatja elsbloz lnyait. Olympia nagyon is el tudta kpzelni, mifle vendgeket
fognak magukkal hozni - mr ha egyltaln hoznak brkit. Csupa unalmas s sznob
arisztokratt. Friednak legalbb van humora, s jkat lehet vele beszlgetni; sokat utazott,
mindennapos szrakozsa volt az olvass, szeretett politizlni, s mindenkihez nagyon
szvlyes volt. Ami pedig Margaretet illeti, az egyik legokosabb ember, akit ismer. Tovbbra is
nyugtalantotta azonban Harry kijelentse, miszerint nem lesz ott. Annyira megmakacsolta
magt, hogy mg vitatkozni sem volt hajland az gyrl. Olympia mostanra mr fel is adta, s
tbb-kevsb Frieda is. De a blig mg van hrom hnap. A ruhik mindenesetre megvoltak,
akrcsak a lnyok. Azutn a beszlgets elkanyarodott Olympia munkjra s egy botrnyra,
amely a szentusban trtnt, s tele voltak vele a lapok.
Majdnem vacsoraid volt mr, amikor Olympia elment Friedtl. Mire hazart, Harry mr a
vacsort ksztette, s Max segtett neki. risi felfordulst csinltak a konyhban, de lthatan
jl reztk magukat. Harry bekapcsolta a kerti grillstt, s nekilltak hst stni.
- Hol voltl? - krdezte Harry, amikor Olympia megcskolta, majd lehajolt, hogy
meglelgesse a fit.
- desanyddal voltam vsrolni - felelte vidman Olympia. Boldogg tette a meghitt,
csaldias kp, amely hazarve fogadta.
- Jl brta? - tudakolta a frfi, mikzben tlcra szedte a hsszeleteket. Mg mindig meleg
volt odakint.
- Nagyon. s talltunk neki egy nagyon szp ruht a blra.
- - szaladt rncba Harry homloka, s mr indult kifel, hogy rtegye a hsszeleteket a
grillre.
- akkor sem fog elmenni - fordult komoly arccal anyjhoz Max.
- Tudom - mosolygott r legkisebb fira Olympia.
- Mr nem vagy emiatt dhs? - krdezte Max aggodalmasan.
- Nem. Joga van a sajt vlemnyhez. -Mg ki sem mondta, amikor Harry visszajtt a
konyhba. - mbr azzal, hogy nem vagy hajland eljnni a blra, diszkriminlsz. Kirekeszt
vagy a fehr, angolszsz protestnsokkal szemben - kzlte vele.
- k meg diszkriminljk a feketket s a zsidkat.
- Kvittek vagytok - jelentette ki Olympia nyugodtan. - Nem tudom, mitl lenne jobb az
egyik, mint a msik. Nekem gy tnik, mind diszkriminatvak vagytok.

- Beszltl anymmal - vgta oda Harry, mialatt elksztette a saltt. - Neki csak rgy
kellett, hogy felltzhessen. Ilyenek vagytok mind. s kzben szem ell tvesztitek, hogy az
ilyen dolgok valjban mit jelentenek.
- Az egsz csupn szertarts, Harry, amellyel a lnyok kilpnek a felntt letbe. Nincs
mgtte semmi hts szndk, s a lnyok csaldottak lesznek, ha nem jssz el. Az n
szememben nagyobb rossz, ha megbntasz olyanokat, akiket szeretsz s akik szeretnek tged,
azrt, hogy kzld az llspontodat olyanokkal, akiket nem is ismersz, s akik nem fogjk
bnni, ha nem vagy ott. Mi viszont ott lesznk.
- Nagyon jl fogjtok rezni magatokat nlklem is. Max s n itthon maradunk.
- Hogy fognak kilpni a felntt letbe? -krdezte Max, aki eltt mg mindig nem volt
teljesen vilgos, mit is csinlnak a lnyok abban a blban, s hogy fog nekik segteni Char-lie,
mikzben anyja s nagyanyja nzi ket. Mikzben tudta, hogy az apja rosszallja az egszet.
- A lnyok vgig fognak stlni egy nagy sznpadon, virgfzrek alatt, s a vgn meg
fognak hajolni. gy - mutatta be, hogyan kell kecsesen, flemelt fejjel s egyenes httal pukedlizni, majd mint egy balerina, kinyjtott karral jra felemelkedni.
Max kvncsian figyelte, Harry azonban kiment, hogy megfordtsa a hsszeleteket. Ltta
Olympia mly meghajlst, de gy tett, mintha nem ltta volna. Nem akart belefolyni a
dologba.
- Ennyi az egsz, de hossz ruhban sokkal szebb - mondta Olympia.
- gy is szp volt - felelte csillog szemmel Max. Anyja nagyon csinos volt, s a nvrei is.
Bszke volt mindnyjukra, ahogy Charlie s az apja is. - A lnyok is tudjk, hogy kell csinlni?
- Nem ltta, hogy gyakoroltk volna, s az szemben nehznek tnt. Sejtette, s igaza volt,
hogy nehezebb megcsinlni, mint gondoln az ember.
- Mg nem, de majd megtanuljk. A bl eltti dlutnon lesz egy prba.
- Fogadni mernk, hogy mindenkinl jobban fogjk csinlni - jelentette ki mly
meggyzdssel Max. - s Charlie-nak mi lesz a dolga?
- A meghajls alatt ott fog llni Ginny mellett, azutn odanyjtja neki a karjt, s egytt
fognak lejnni a lpcsn. Utna pedig a lnyok tncolni fognak az desapjukkal.
- Egyszerre mindketten? - Ez nagyon bonyolultnak tnt Max szmra.
- Nem, hanem egyms utn. - A msik lny tncolhatna Harryvel, ha is ott lenne, s aztn
cserlhetnnek. gy viszont vltaniuk kell egymst.
- Kivel fog Veronica lejnni a lpcsn?
- Mg nem tudjuk. Veronicnak hlaadsig ki kell tallnia.
- Olyannak kell lennie, aki el tudja kapni, ha elesik, mikzben azt csinlja, amit az elbb
mutattl, vagy a lpcsn lefel jvet.
Harrybl, aki pp akkor rakta ki tnyrokra a hst, s Olympibl kitrt a nevets, a tekintetk
tallkozott. Aztn az asszonynak eszbe jutott a sajt ksrje, s ettl megint nevetnie kellett.
vek ta nem is gondolt r.
- Az enym annak idejn gy bergott, hogy fl se tudott jnni a sznpadra. Teljesen
kifekdt, gyhogy gyorsan kerteni kellett egy msik fit mellm. Soha nem tallkoztunk
eltte, de nagyon helyes fi volt.
- Biztosan nagyon dhsek voltak arra, aki gy bergott.
- De mg mennyire! - Az is eszbe jutott, br mondani nem mondta, hogy akkor tncolt
utoljra az desapjval. Egy vre r meghalt, s ksbb sokig melengette ennek az utols
kzs tncuknak a keserdes emlkt. Fontos jszaka volt ez szmra, s bzott benne, hogy a
lnyai letben is az lesz. Nem ppen sorsdnt jszaka, de olyan, amelynek az emlke azta is
sokat jelentett neki. Soha nem tulajdontott semmifle trsadalmi jelentsget az esemnynek,
amely klnleges helyet foglalt el az letben. Azon az jszakn krltte forgott minden, s
taln csak az eskvjn rezte olyan szpnek magt, mint akkor. letben voltak ms, ennl
nagyobb horderej esemnyek, pldul a Chaunceyval s ksbb a Harryvel kttt hzassga, a

gyerekei szletse, vagy amikor megkapta a diplomjt a Vassarban, majd ksbb a Columbia
Jogi Egyetemen. De az az jszaka, ott a The Arches-ban, szintn nagyon emlkezetes maradt
szmra. Klnsen az az utols tnc az apjval.
- gy hangzik, mint egy bar micva - szlalt meg csendesen Harry.
- Igazad van - felelte Olympia szelden. -Az egsz arrl szl, hogy ezen a klnleges napon
minden egy fiatal lny kedvrt trtnik. - Az vek sorn elksrte egy-kt ilyen alkalomra
Harryt, s mindig mly benyomst tett r az az nnepls, amit az illet lny kedvrt rendeztek.
Trtneteket mesltek rla, filmeket vettettek a gyerekkorrl, s egy szkben krbehordoztk
a szobban az desanyjt. A fik bar micvja mg ennl is hatsosabb volt, s szintn affle
letkorvlt szertartst jelentett. A gyerek- s ifjkor hatrt jelz mrfldkvek voltak ezek hivatalosan ekkor rt vget a gyerekkor, s lpett be az ifj a felnttek vilgba. Olyan pillanat
volt ez Ve-ronica s Virginia letben, amit nagyon szeretett volna megosztani velk.
Harry tovbbra sem gy ltta a helyzetet. gy gondolta, fontosabb ennl, hogy kinyilvntsa
az esemny politikailag helytelen voltt. Max ekkor mindenfle krdst tett fl a bar micvval
kapcsolatban, s Harry meslt neki a sajtjrl. Erre a korszakra mindig rmmel s
meghatottan emlkezett vissza. Max mris csupa izgalom volt, hogy milyen lesz az bar
micvja, pedig addig mg ht vnek kellett eltelnie.
A lnyok pp a vacsora utni mosogats kzben telefonltak. Meg voltak elgedve az
rikkal, s a fiskoln is minden tetszett nekik. Egymssal s mg kt msik lnnyal osztoztak
egy apartmanon. Charlie-nak az idn, mint elkel seniornak, kln szobja volt
Dartmouthban. Rgebben mg arrl beszlt, hogy nhny szobatrsval kibrelnek egy hzat,
de vgl mgis maradt a campus dikszlljn. Azt mondta, ehhez nagyobb kedve van. O mg
nem jelentkezett azta, hogy elment. Tudtk, hogy nagyon elfoglalt, sok a teendje most, az
utols v kezdetn. Hlaadsig egyikk sem tudott hazajnni. Olympia rettent hossz idnek
rezte, mg jra lthatja ket, s mg hlsabb volt, amirt ott volt nekik Max, aki mg tizenkt
teljes vig velk fog lakni.
Aznap este a szlk egytt fektettk le Maxet. Harry mest olvasott neki, Olympia pedig
betakargatta, s puszival kvnt j jszakt. Utna bementek a szobjukba, s sokig
beszlgettek. Mindkettjknek sok munkja volt, s nagy horderej gyekben kellett
dntenik. Ha csak lehetett, mindennap mesltek egymsnak a munkjukrl. Olympia minden
tekintetben szvesen megosztotta frjvel a mindennapjait, s kikrte a vlemnyt, amit nagy
becsben tartott - a bl esett kivve. Mert abban teljessggel abszurdnak tartotta a frje
llspontjt.
Amikor aznap jjel elfszkeldtt mellette az gyban, gy rezte, hlval tartozik Harry-nek.
Szerette azt, ahogy ltek s ahogy a gyerekeiket neveltk. rmteli let volt ez, nem hinyoztak
belle az egymst szeret emberek, a megelgedettsget ad munka s a szntelen ldst
jelent gyerekek. Egymst tlelve beszlgettek tovbb, s Olympia Harry karjai kztt aludt
el. Hnapok ta elszr mg a bl sem tnt fontosnak, akr ott lesz Harry, akr nem. Az sem
szmt, ha nem lesz ott. Akkor is szerette.

NEGYEDIK FEJEZET
Hlaadsra mindhrom gyerek hazajtt. Charlie kedden, a lnyok szerdn rkeztek meg. pp
tlvoltak az els vizsgk izgalmain, s mindhrman felszabadultnak reztk magukat.
Max boldog volt, hogy jra egytt lehettek. Charlie mr az els napon rte ment az vodba,
s elvitte a Central Parkba, az llatkertbe. Vett neki slt gesztenyt s lufit. Msnap dlutn
pedig korcsolyzni vitte, ahonnan kipirult arccal, csillog szemmel s fergeteges jkedvvel
jttek haza. Addigra mr a lnyok is megrkeztek, s mieltt a fiatalok elvonultak volna, hogy

tallkozzanak a bartaikkal, remek hangulatban megvacsorztak. Zajos jelenltk a hzban

tudatostotta Olympiban, milyen boldogg teszi, ha valamennyi gyereke otthon van.
Hlaads nnepnek reggeln megrkezett Frieda, hogy segtsen a vacsora elksztsben.
Harry mr sszelltotta a tltelket, s most Olympin volt a sor, hogy megssse a pulykt.
Friedra maradtak a zldsgek, Charlie muffint, a lnyok desburgonya-lepnyt stttek
mlyvakrmmel, Max pedig Olympia segtsgvel tejsznhabot vert, ami majd a vacsora vgn
asztalra kerl alms s tks pite tetejre fog kerlni.
Ez volt az v egyetlen olyan napja, amikor mindenki kivette a rszt a vacsora elksztsbl, s a vgeredmny most is fantasztikus volt. Hat rakor ltek le az asztalhoz, s nyolc
rra olyan degeszre tmtk magukat, hogy mozdulni sem brtak. Olympia, mint mindig, most
is gondoskodott Frieda szmra kser fogsokrl, amelyeket elz nap egy kser cg ksztett.
Frieda lltsa szerint mind nagyon finom volt.
- Most majd hrom htig koplalnom kell, hogy belefrjek a ruhmba - jegyezte meg, miutn
bekebelezte a tks pitt, amihez a tejsznhabot Max verte fel.
- Nekem is - csatlakozott hozz Ginny aggodalmas arccal. Veronica a vacsornl bejelentette, hogy ksrjl meghvott egy Jeff Adams nev fit, akit a fiskoln ismert meg. A bl
htvgjre fog megrkezni, s grete szerint magval hozza a szmokingot is, melyet
Providence-ban fog klcsnzni, hogy New Yorkban mr ne kelljen ezzel a dologgal
foglalkoznia.
- Remlem, szavahihet, komoly fi - jegyezte meg kiss aggdva Olympia. - Menynyire
ismered t?
- Elg jl - felelte Veronica lezseren. - Kb hrom hete jrok vele.
- s mi lesz, ha mg a bl eltt szaktotok? Az ilyesmi knos tud lenni. - Az ltalnos kzvlekeds szerint kockzatos dolog volt az aktulis bartot felkrni bli ksrnek, mert
sszeveszs esetn a fiatal lny ott llhat ksr nlkl.
- Csak a bartom - kzlte magabiztosan Veronica. Vgl beleegyezett, hogy ott lesz a
blon, de tovbbra sem lelkesedett rte. Csak azrt csinlta, hogy apja ne vonja meg a hozzjrulst a tanttatsukhoz. De tovbbra is dhs volt, amirt ezzel zsarolja s manipullja
ket. Nem gyzte eleget mondogatni a tbbieknek, hogy milyen rosszul fogja rezni magt a
blon. Igazi kelletlen elsbloz volt, szemben Ginnyvel, aki annyi izgalommal s
lelkesedssel kszlt a nagy esemnyre, hogy abbl kitelt volna ikertestvre adagja is. O bezzeg
mr alig vrta, s az utols kt napon ngyszer is felprblta a ruhjt. Ez volt lmai bli ruhja.
Charlie mr az rkezse estjn megvizsglta a szmokingjt, s megllaptotta, hogy derkban
ugyan kiss szk lett, de egy estre nyugodtan felveheti gy is.
Veronica elmondta, hogy a ksrje szvesen tallkozott volna Charlie-val s Ginnyvel, de a
hlaadsi htvgn elutazott Vermontba selni.
- Milyen fi? - krdezte kvncsian Charlie. Az volna az igazi, ha a kt ksr jl kijnne
egymssal, s volna bennk valami kzs, amirl el tudnnak beszlgetni a prba alatt s
ksbb is. Nekik ez az este igencsak hossznak grkezik.
- Benne van a futballcsapatban, s jgkorongozik is - felelte Veronica.
- Msnap esetleg mindnyjan elmehetnnk korcsolyzni, vagy vacsorzni, vagy ilyesmi mondta erre remnykedve Charlie. -rl, hogy jhet?
- Nem tudom. Megkrdeztem, hogy eljnne-e. Azt mondta, igen. Lelkesednie nem muszj.
F, hogy ott legyen. - Veronict nem rdekelte klnsebben, hogy a fi jl fogja-e rezni
magt a blon, tekintve, hogy nem fogja jl rezni magt.
r.

- Volt mr valaha elsbloz ksrje? -krdezte Olympia, mire Veronica harciasan nzett
- Nem tudom. Mirt lett volna? Nekem bven elg, ha egyszer eljn.

- Vannak, akik kifejezetten lvezik ezt a dolgot, akrmilyen nehezedre esik is elkpzelni vilgostotta fel mosolyogva Olympia. Boldog volt, hogy Veronica vgl beadta a derekt.
- Tnyleg nehezemre esik. Szerintem dgunalom lesz az egsz.
- Kellemesen meg fogsz lepdni, hogy milyen szrakoztat lesz - vlaszolta az anyja,
mikzben Ginnynek flig szaladt a szja. mr hetek ta msra sem tudott gondolni, csak a
blra.
Harry desanyja majdnem jflig maradt nluk. A fia akkor taxit hvott neki, s amikor
kiksrte a kocsihoz, ltta, hogy esik a h.
Reggelre a vrost htakar bortotta. Ebd utn mindannyian kimentek a Central Parkba, s
szemeteszskkal a fenekkn lecsszkltak a domboldalakon. Max egykettre belejtt, de
Harry is elg gyesen csinlta. Rengeteget nevettek, s mg Olympia is kiprblta a lesiklst. A
lnyok elfekdtek a hban, s kinyjtott karjukat fl-le mozgatva, kitrt szrny angyalt
rajzoltak a hra. Kicsi gyerek koruk ta mindig ezt csinltk, s ma taln mg jobban lveztk,
mint akkor. Utna a Rockefeller Centerbe mentek korcsolyzni, s itt is vacsorztak.
Hazarve a hrom nagy felhvta a bartait, s miutn kitalltk, mi legyen a program, elmentek, hogy tallkozzanak. Max addigra mr a hossz, mozgalmas naptl kifradva, mlyen
aludt. Leginkbb abban merlt ki, amikor a btyjval hembert ptettek.
- Csodlatos Hlaads volt - mondta Olympia, amikor k is gyba bjtak Harryvel. -Olyan
j, amikor az sszes gyerek itthon van. Nagyon hinyoznak. Alig vrom a tli sznetet, amikor
jra itthon lesznek.
Erre mg a bl eltti htig vrnia kellett. Harry tovbbra sem engedett, gyhogy valsznleg
Margaret Washingtonnal s Fried-val fog menni. Brmennyire is szerette ket, mgis jobb lett
volna, ha helyettk a frjt tudhatn maga mellett. De ht ez nem rajta mlott. Harry
megingathatatlanul tartotta magt ahhoz, hogy nem megy el a rendezvnyre. Mlysgesen
helytelentette, mivel diszkrimincis szndkot vlt felfedezni benne, s brmennyire is
elszomortotta vele a felesgt, nem volt hajland rszt venni rajta.
Elszr fordult el, hogy mg az sem tartotta vissza, hogy tudta, mennyire felzaklatja vele
Olympit, mert minden krlmnyek kztt h akart lenni a meggyzdshez. A valsgban
ugyanis Olympin s a csaldjn kvl senki sem trdtt volna vele, hogy ott van-e, vagy sem.
A htvge nagy horderej bejelentst Virginia tette szombat reggel. Sokig habozott, elmondja-e, vagy sem, s miutn reggeli utn hossz, bizalmas beszlgetst folytatott anyjval,
gy dnttt, el kell mondania. Eltte sohasem voltak titkai, st, szerette megosztani vele lete
legaprbb rszleteit is. Olympia sejtett valamit, de mivel mr nem tallkoztak naponta, Ginny
nehezen tallta meg a megfelel pillanatot ahhoz, hogy kintse neki a lelkt. A reggeli utni
csevegs vgre idelis alkalmat teremtett. Elmondta, hogy hallosan belezgott egy elsvesbe
a Brownban. A leghelyesebb src, akivel letben tallkozott. O is a focicsapat tagja, mint az a
fi, akivel Veronica jr, s akit el fog hozni a blba. Steve-nek hvjk, s flig bele van esve,
nem gy, mint Veronica, aki szintn brja a bartjt, de egyelre csak bartok, semmi tbb.
Ginny azt is elmondta az anyjnak, hogy mr hrom hnapja hetente hromszor-ngyszer is
tallkoznak. Megkrdezte, Steve is eljhetne-e a blba. Olympia mr foglaltatott maguknak
asztalt, gy azt vlaszolta, hogy neki is kr majd egy szket. Ginnyvel madarat lehetett volna
fogatni. Mivel a btyja volt a hivatalos ksrje, semmi gondot nem okozhatott az, ha Steve is
ott lesz. Elmondta, hogy a fi egy nagyon tiszteletre mlt bostoni csaldbl val, is iker, a
testvre a Duke-on tanul. Ginny szavait hallgatva Olympia gy tlte meg, hogy rendes fi
lehet.
Dlutn elmondott mindent Harrynek, mbr hozztette, hogy rl Ginny boldogsgnak, de
remli, a tanulmnyai nem fogjk megsnyleni a Steve-vel val gyakori randiz-sokat. Ginny
elmondta, hogy egytt tanulnak, sok idt tltenek a knyvtrban, ha a fi nincs ppen edzsen.
Aranyos, ahogy bele van esve, llaptotta meg Olympia.

Ginny a kzpiskolban is szmtalanszor volt szerelmes, tbb fival is jrt mr, de mindegyikkel csak pr hnapig. Veronica sokkal vatosabb volt ezen a tren, neki nagyobb ignyei
voltak a fikkal szemben. tbbnyire a bartnivel jrt el, s mindssze egyszer volt
szerelmes. Termszettl fogva tartzkodbb s intellektulisabb belltottsg volt, mint
Ginny. Klsre egyformk, de termszetket tekintve teljesen msok voltak. Olympia a dlutn
folyamn valamikor megkrdezte Vero-nict, mi a vlemnye Steve-rl, mire azt felelte,
hogy minden ok vele, de nem ltszott klnsebben lelkesnek.
- Mintha nem lennl tle elragadtatva - jegyezte meg nmi aggodalommal Olympia.
Veronicra nem volt jellemz az irigysg, ezrt felmerlt benne, hogy nincs-e itt valami baj,
vagy hogy a src taln mgsem olyan j fej, amilyennek Ginny mondja.
- Steve ok, nagyon is az, legalbbis maga meg van rla gyzdve. Csom lny odavan
rte, ettl persze rendesen el van szllva magtl. - Az ilyen nrcisztikus szemlyisgek
sohasem vonzottk Veronict.
- s is bele van zgva Ginnybe? - Olym-pit nem nyugtattk meg Veronica szavai.
- Azt mondja - felelte hvsen a lnya. Kiss szertelen nvrvel szemben tbb cinizmussal s szkepticizmussal szemllte az let dolgait. - n nem kedvelem az ennyire jkp
pasikat. Nha nagyon furk s nzk tudnak lenni.
Veronicnak inkbb az rdekes, egy kicsit szokatlan fik tetszettek, akikkel jobb volt beszlgetni, mint rjuk nzni. Ginny mindig hihetetlenl jkp fikkal jrt, akik bizonyos
vonatkozsokban Chaunceyra emlkeztettk Olympit. Mintha Ginny sajt elrhetetlen,
nemtrdm apja fiatalabb mst keresn bennk.
jAzt is bevallotta anyjnak, hogy mr lefekdtek egymssal, de meggrte, hogy ezutn is
mindig vdekezni fognak. Olympit ezzel egytt aggasztotta, fleg azok utn, amiket
Veronictl hallott, hogy ennyire belebolondult a fiba.
- Az az rzsem, hogy nem kedveled t -mondta szintn. Szerette volna tudni, van-e r ms
oka is Veronicnak.
- Minden ok vele. n nem vagyok oda rte. Valaki azt mondta, elgg kihasznlja a lnyokat. Nem szeretnm, ha Ginny is nagyot csaldna.
Veronicn ltszott, hogy komolyan flti a testvrt. De ha Ginny egyszer valamit a fejbe
vett, nehezen lehetett lebeszlni rla, brmirl legyen is sz. Veronica is makacs volt, de
rendszerint eszmkkel s nem emberekkel kapcsolatban.
- Azt n sem szeretnm - blintott Olym-pia. Ginny nyilvnvalan szvvel-llekkel belevetette magt ebbe a kapcsolatba. - Krlek, tartsd rajta kicsit a szemed, s ha kell, beszlj a
fejvel!
- Persze - nevette el magt Veronica. - Ezzel biztosan jl belopnm magam a szvbe.
Ismered t - mondta, mksan forgatva a szemt. Ginny vei legfljebb annyit tehetett az ember,
hogy megprblt lelket nteni bel, ha mr teljesen sszeomlott. Mert ilyenkor gy rezte,
sszedlt krltte a vilg. Veronica bizonyos rtelemben vagnyabb s trkpe-sebb volt.
Olympia szerencsre jl ismerte a gyerekeit.
- s veled mi van? Komoly a dolog ezzel a Jeff-fel, akit meghvtl ksrdnek?
- Dehogy - felelte szkszavan Veronica. korntsem volt olyan kzlkeny a szerelmi
lett illeten, mg anyjval, st olykor Gin-nyvel szemben sem. Charlie-hoz hasonlan is
titokban tartotta az gyeit. Ezen a tren mindketten inkbb az apjukra hasonltottak, mint az
anyjukra. Ginny s Olympia sokkal nyitottabbak, sokkal kzlkenyebbek voltak. Nem
rizgettek titkokat, s nem rejtettk vka al az rzelmeiket. Harry nagyon szerette ezt
Olympiban, sok egyb kztt ezrt is szeretett bel. - Csak egy src. Bartok vagyunk.
-Veronica mindssze ennyit mondott Jeffrl.
- Mirt ppen t hvtad meg? - faggatzott Olympia kvncsian, de kicsit flve. Ki tudja,
nem kszl-e Veronica arra, hogy elszabotlja

a megjelenst a blon? Tle mg ez is kitelik. Nem akart tl erszakosnak mutatkozni, nehogy Veronica a vgn jbl megmakacsolja magt.
- Valakit muszj volt meghvnom. Mindenki ms krberhgtt volna, ha megkrem r.
Jeff nvre tavaly volt elsbloz, szerinte az is tiszta gz volt. Ezrt gondoltam, hogy nem
fog kinevetni, ha megkrem. Tkletesen egyetrtnk abban, hogy az egsz egy nagy
baromsg. De azt mondta, megteszi a kedvemrt.
A bartja azt is mondta, hogy jl be kne szvniuk, mieltt flmennek a sznpadra meghajolni, de ezt az informcit mr nem osztotta meg az anyjval. Tetszett neki az tlet, akr
megcsinljk, akr nem.
- Normlisan nz ki? - tudakolta kicsit idegesen Olympia, mire Veronica lthat ingerltsggel felelte:
- Nem, mami, hrom feje van, s egy csont van tfrva az orrn. Iiigen, normlisan nz ki,
legalbbis tbbnyire. Tudja, mit hogy kell. Jl fog kinzni a blon.
- Es mskor hogy nz ki? - krdezskdtt tovbb vatosan Olympia.
- Kicsit punkosan, de semmi gbekilt. Azt mondta, a nvre bljra a hajt is rendesen
fslte. Ne aggdj, mami, minden rendben lesz vele!
- Remlem - shajtotta Olympia. Ahogy kzeledett a nagy nap, egyre feszltebb vlt, s
most Harryt sem hvhatta segtsgl. Az asztal krl Frieda, Margaret Washington s a frje,
Ginny j bartja, Steve, valamint Chaun-cey s Felicia fognak mellette lni. Finoman szlva is
vegyes trsasg. Az elsblozkat s ksriket mshov ltetik.
Olympia megemltette aggodalmait Char-lie-nak, mieltt a fi visszautazott volna, de
megnyugtatta, hogy megltja, minden rendben lesz. Egyetlen estrl van sz, ahol a lnyok
kijnnek s meghajolnak, vgigvonulnak a termen, tncolnak az apjukkal, s az est htralv
rszt az evs, ivs s tnc fogja kitlteni. Mi baj trtnhet itt?
- Tged hallva tnyleg olyan egyszernek ltszik az egsz esemny - felelte mosolyogva
Olympia.
Charlie mr csak ilyen volt - le tudta csillaptani a kedlyeket, s rtett hozz, hogyan kell t
megnyugtatni. Legidsebb gyermekben mindig tmaszra lelhetett. maga sohasem okozott
gondot neki, de elsimtotta a tbbiek keltette hullmokat, mert ilyen helyzetek ms csaldokhoz
hasonlan nluk is elfordltak. volt a csald els szm bkltetje, a felelssgteljes
legidsebb fi, aki megprblta betlteni azt a helyet, amit a vr szerinti apja sohasem tlttt
be.
- Mert egyszer - mondta Charlie gyngd mosollyal, de mosolya mgtt Olympia jbl
felfedezni vlte azt a szomorsgot, amelyet a bartja tavasszal bekvetkezett halla ta rzett
rajta.
- Jl vagy? - nzett frkszn a fia szembe, de nem tudta megfejteni azt, amit ltott benne.
Inkbb csak rezte, semmint ltta, hogy valamit titkol. Remlte, hogy nincs vele semmi baj.
Charlie mlyen gondolkod ember volt, ez mr gyerekkorban is ltszott rajta.
- Jl vagyok, mami.
- Biztos? Jl rzed magad a fiskoln?
- Elg jl, s nemsokra vgezni fogok. -Olympia tudta, mennyit tpreng a fia azon, hogy
mihez kezdjen a jniusi diplomaoszts utn. Mg gy tervezte, elmegy Kaliforniba, s
megbeszlst folytat a bartja desapjval. De nem karcsony utn, inkbb majd a tavaszi
sznet vgn.
Oxfordba is jelentkezett egyves msoddiploms kpzsre, s csak azutn akart jelentkezni a
Harvardra, teolgiai szakra. A feszltsget pp a sokfle lehetsg s az egsz letre kihat
vlasztsok s dntsek keltettk benne. Charlie-nak mindig is fontos volt, hogy rezze, amit
csinl, az helyes.

- Ne aggdj tlsgosan amiatt, hogy mihez kezdjl! Majd r fogsz jnni. Adj elg idt, s
megtrtnik az, ami a legjobb lesz neked.
- Tudom, hogy minden rendben lesz, mami. - Aztn odahajolt, puszit nyomott anyja arcra.
- Te se aggdj! Beszltl mostanban apval?
Olympia megrzta a fejt.
- A nyr ta nem. Akkor nagyon dhs volt, amirt Veronica azt mondta, nem megy el a
blra.
- Lehet, hogy fl kne hvnod, csak gy, minden klnsebb ok nlkl, hogy a blon ne
rezztek feszlyezve magatokat. - Charlie pontosan tudta, mennyire nem szveli anyja Felicit,
s milyen feszltt vlt a viszonya Chaunceyval. A vilgon semmi kzs nem volt bennk.
A gyerekek eltt ksz rejtly volt, hogyan hzasodhattak ssze annak idejn a szleik. Ht
esztend egytt nem kis teljestmny kt ennyire ssze nem ill embertl, mg akkor is, ha
huszonkt vesen Olympia mg egszen ms gondolkods volt, mint amilyen ma. Sajt
ultrakonzervatv, episzkoplis neveltetsnl fogva Chauncey csaldjnak arisztokrata vilga
ismers lehetett szmra.
Charlie mindig is gyantotta, hogy azrt mehetett hozz az apjhoz, mert kollgista volt,
amikor meghaltak a szlei, stabilitsra s csaldra vgyott, amit a hzassgban vlt megtallni.
De az vek sorn, mikzben tovbbfejldtt s kialaktotta sajt elkpzelseit s
gondolkodsmdjt, eltvolodtak egymstl. Mostanra mr egy egsz vilg vlasztotta el ket.
Charlie sokkal rdekesebbnek tallta anyja vilgt. Nagyon szerette s kezdettl fogva csodlta
Harryt, ugyanakkor minden gunyorossga, eltletessge, hibi s korltoltsga ellenre
mlysges szeretettel s hsggel ktdtt apjhoz. Felicia pedig egyszeren buta liba volt, akit
Charlie rtalmatlannak tartott. Anyja persze nem rtett egyet vele. Szerinte Chauncey felesge a
hlyesg s rosszindulat eleven szobra volt. Fleg azrt, mert Felicia rettenetesen fltkeny volt
r, s ha nagy ritkn tallkoztak, mindig tett nhny otromba megjegyzst.
Charlie tudta, milyen nehz helyzetben lesz anyja, mivel nlklznie kell Harryt, s sajnlta,
amirt a frfi nem tudott a kedvrt fellemelkedni az elvein. Mert minden jel erre mutatott.
Charlie megfogadta magban, hogy
Harry tvolltben mindent megtesz, hogy segtsen anyjnak. Az a javaslata is helynval volt,
hogy Olympia hvja fel Chaunceyt, mintegy elksztend a talajt a bks esthez. Charlie
tudta, hogy apjnak hzelegne ez a gesztus. Chauncey szerette, ha megadtk neki a kell
tiszteletet s figyelmet.
- Lehet, hogy felhvom - vlaszolta vatosan Olympia. Nem lelkesedett a gondolatrt, de
megrtette, hogy gyes diplomciai hzs lenne. - Megltogatod t a karcsonyi vakciban?
- Gondoltam r, hogy egy-kt napot nluk tltenk, mieltt elutaznnk Aspenbe. - Harry,
Olympia s az sszes gyerek karcsony utn minden vben elutazott Coloradba egy htre
selni. Idn is alig vrtk ezt a hetet. Charlie senkinek sem vallotta be, de sokkal jobban rezte
magt velk, mint az apjval. De azrt minden vben elment hozzjuk, mindig azzal a
remnnyel, hogy valami mdon ltrejn kzttk egy mlyebb ktds. Mindeddig ez nem
trtnt meg. Chauncey nem volt klnsebben mly rzs ember. -Vannak j lovai, amiket
meg akar mutatni nekem - tette hozz alig titkolt szomorsggal. Tudta, milyen csaldst jelent
apja szmra, hogy nem akar lovasplzni. Szvesen lovagolt, st Eurpba is elment vele
vadszkutys vadszatra, hogy lssa, milyen az, de a lovaspl untatta. Ez apja szenvedlye
volt.
- Elhozod magaddal valamelyik bartodat Aspenbe?
Egy hzat breltek ott, s Olympia mindig is prtolta, hogy a gyerekei magukkal hozhassk a
bartaikat, mert gy mg jobban reztk magukat. De Charlie pillanatnyi habozs utn megrzta
a fejt.
- Nem, inkbb a lnyokkal vagy Harryvel selek.

Olympia a szeldebb lejtket vlasztotta Max miatt, de a tbbiek, klnsen Charlie,

egybknt is merszebb selk voltak nla.
- Ha meggondolnd magad, annak sincs akadlya. Rengeteg hely van a hzban, ha mgis
elhvnl egy-kt fit, vagy akr lnyt Dartmouthbl.
Veronicval s Ginnyvel egy szobban mg nyugodtan elfrne egy lny is. Megszoktk a
npes csaldi vakcikat, amelyeken a bartokat is mindig szvesen lttk.
- Ha tallok egy olyan lnyt, akit elhozhatok, szlni fogok.
Charlie-nak utoljra msodves korban volt komoly kapcsolata, br korbban, a kzpiskolban tbb lnnyal is jrt. De kt ve mr nem volt senki. Fia vatossgt s j tlkpessgt ismerve, Olympia mindig is azt mondta, hogy annak a lnynak, aki Charlie-t meg
akarja hdtani, sok j tulajdonsggal s mly rzsekkel kell rendelkeznie. Valameny-nyi
gyereke kzl volt a legkomolyabb. Idnknt maga sem rtette, hogy lehet pp Chauncey az
apja, akinl felsznesebb alakot keresve sem lehetett volna tallni.
Charlie aznap este replt vissza Dartmouth-ba, a lnyok pedig msnap reggel indultak a
Brownba. Az eladsok csak kedden kezddtek jra. Ginny induls eltt mg egyszer felvette a
ruhjt, s a boldogsgtl sugrz arccal nzte magt a tkrben. Meg volt elgedve a
ltvnnyal.
Olympinak letveszlyes fenyegetseket kellett kiltsba helyeznie, hogy Veronica is
felprblja a ruhjt, mivel tudnia kellett, hogy j-e, nem szksges-e valamit igaztani rajta.
Decemberben, amikor majd ismt hazajnnek, mr nem lesz ilyesmire id.
- Ciptk is van, ugye?
Ginny jliusban megvette a cipjt, egy teljesen sima, fehr szatn papucscipt, amely
ugyanolyan gyngykkel volt dsztve, mint a ruhja. Veronica lltotta, hogy a szekrnyben
van egy fehr szatn estlyi szandl.
- Biztos vagy benne? - erskdtt Olympia. Mindkt lnynak volt estlyi tskja, fehr
kesztyje, a tizennyolcadik szletsnapjukra tle kapott gyngysorok a hozz val flbevalkkal. Ennl tbbre nem is volt szksg.
- Biztos vagyok - emelte a mennyezet fel a tekintett Veronica. - Gondoltl mr r,
mennyivel tbbet rne, ha ezt a pnzt az Appalach hegysgben l hezk javra fordtannk?
- A kett nem zrja ki egymst. Harry s n elg sok pnzt fordtunk jtkony clokra,
Veronica. pldul sokkal tbb jszolglati munkt vgez, mint brki az ismerseim kzl, s
n is megteszem, ami tlem telik. Nem kell bntudatot rezned egy ruha s egy pr szandl
miatt.
- Szvesebben tltenem el azt az jszakt egy hajlktalanszlln dolgozva.
- Nagyon nemes gondolkodsra vall. Vezekelhetsz a bneidrt, ha majd visszarkeztnk
Aspenbl.
Olympia biztos volt benne, hogy Veronica az egy hnapos tli sznet nagy rszt ilyesmivel
fogja tlteni. Sokszor vgzett nkntes munkt hajlktalanszllkon, az analfabetizmust
felszmolst clz projektek munkatrsaknt s egy bntalmazott gyermekeket gondoz
harlemi kzpontban. Veronict senki nem vdolhatta a trsadalmi bajok irnti rzketlensggel.
Ginnyvel mr egszen ms volt a helyzet. az egy hnapos vakcit a bartni
vgigltogatsval, bulizssal s vsrolgatssal fogja eltlteni.
Olympia csak arra vgyott, hogy a gyerekei minden klnbzsgk ellenre szeressk s
tiszteljk egymst. Mindeddig siker koronzta ezt a trekvst. A bllal kapcsolatos vlemnyklnbsgeik ellenre a lnyok ppgy ragaszkodtak egymshoz s persze Char-lie-hoz
s Maxhez is, mint a fik hozzjuk.
Olympia msnap reggel, miutn a lnyok elutaztak, bement az irodjba. Harry aznap
korbban elindult a munkahelyre, s Maxet is felvette mr az iskolabusz. Mire Olympia bert,
ezernyi zenet vrta az rasztaln. Vgignzte ket, visszahvta azokat, akik telefonon
kerestk, tudva, hogy dlutn meg kell jelennie a brsgon. Ebdsznetben felhvta

Chaunceyt. Jnak tartotta Charlie javaslatt, amivel megtrheti a jeget, enyhtheti a kettejk
kztt kialakult feszltsget, ami tudvalevleg sohasem volt egyszer feladat szmra.
Chaunceynak kln tehetsge volt ahhoz, hogy felbosszantsa t.
Felicia vette fl a telefont Newportban. Pr percig elcsevegtek egymssal, fleg Felicia s
Chauncey lnyairl. Felicia panaszkodott a newporti iskoljukra, ahol hlye egyenruht kell
hordaniuk ahelyett, hogy a cuki kis cuc-caikban jrhatnnak, amiket Bostonban s New
Yorkban vett nekik. De azrt elg rendes volt, mert azt is megemltette, hogy mr nagyon vrja
a lnyok bemutatkozst a The Arches-ban.
Olympia megksznte, s megkrdezte, beszlhet-e Chaunceyval. Felicia azt felelte, pp
most jn haza az istllbl ebdelni. Olympit mindig meglepte, hogy volt frjt az elmlt
tizent vben kielgtette, hogy munka helyett a csaldi vagyonbl l. Maga elkpzelni sem
tudott volna ilyen letvitelt, mg ha megengedhette volna is magnak. Szerette a munkjt,
Harryt pedig tisztelte azrt, amit elrt. Chauncey semmit sem rt el egsz letben. A lovaspl
volt a mindene, ezenkvl lovakat vsrolt. Hzassguk legelejn mg dolgozott a csaldi
bankban, de elg hamar felhagyott vele. Tl nagy erfesztssel s tl sok bajjal jrt. Ma mr
nem is prblta leplezni ezt a henye letmdjt, st viccesen azt szokta mondogatni, hogy a
munka a tmegeknek val.
Chauncey kapkod llegzetvteln hallani lehetett, hogy futva jtt fel az istllbl. Meglepdtt, hogy Olympia hvja telefonon. Csak valami szrnysg trtnhetett, mert egybknt
sohasem szokott telefonlni neki. Ha valamilyen tervt kzlni szerette volna, vagy rtesteni
akarta valamirl, e-mailt kldtt neki.
- Valami baj van? - krdezte rosszat sejtve. Olympia ugyangy reaglt volna Chauncey
telefonjra. Olyan el nem fordulhatott, hogy csak gy elcsevegjenek egymssal. Egyikjk
sem hajtott kapcsolatot tartani a msikkal. Chauncey egyltaln nem rtette, mirt kellett
Olympinak jogot tanulnia s hozzmennie egy zsid emberhez. Olympia mg ennyi tiszteletet
sem tanstott volt frje letmdja s j hzastrsa irnt. Felicit hlye tyknak tartotta. De akr
tetszett neki, akr nem, hrom kzs gyerekk volt, s ez rknyszertette ket, hogy legalbb
alkalmanknt, mint most is, amikor a lnyok elsblozk lesznek, felvegyk a kapcsolatot
egymssal. Ksbb jnnek majd az eskvk, a kzs unokk, a keresztelk. Olympia szmra a
jv nem kecsegtetett sok jval. gy volt vele Chauncey is. Az vek sorn is egyre nagyobb
ellenszenvvel viseltetett Olympia irnt, s eltte is rejtly volt, mirt is vette felesgl annak
idejn.
- Nem, minden rendben. Nem llt szndkomban megijeszteni, csak gondoltam, jelentkezem, mg mieltt eljn a nagy nap. El sem hiszem, hogy mindjrt itt lesz. Hol szlltok majd
meg?
- Felicia btyjnak a laksban. most pp Eurpban van.
Olympia vekkel ezeltt hallott az tdik sugrton lv fnyz tetlaksrl, ahonnan
pazar kilts nylt a parkra, s a tetteraszon egy vegkupolval fedett fthet lmnyfrd is
volt.
A Felicinl mindssze nhny vvel idsebb, megrgztt agglegny arrl volt hres, hogy
elszeretettel futott hollywoodi szt-rocskkkal s eurpai hercegnkkel. A lnyokat, amikor
utoljra tallkoztak, elkprztatta a frfi Ferrarija.
- Az biztosan j lesz - mondta erre Olympia jindulatan. - Sokig lesztek itt? - Azt szerette
volna tudni, vajon meg kell-e hvnia ket egy italra, de elre fzott tle, s tudta, hogy Harry is
ugyangy lenne vele. A kt frfi meglehetsen kelletlenl vett tudomst egymsrl. Harry
udvarias volt Chaunceyval, rla azonban csak nagy jindulattal lehetett ugyanezt elmondani.
Leginkbb keresztlnzett Harryn.
- Csak a htvgt tltjk ott. Veronica rendesen viselkedik?
- gy tnik. Vgl mg ksrt is szerzett magnak. Valami Jeff Adams nev fit. Eskszik
r, hogy j csaldbl val. Remlem, igaza van.

- Ha mgsem, vagy ha ijeszten fog kinzni, a bizottsg gyis kirgja a prbrl. Van
valami elkpzelsed arrl, hogy kik lehetnek a szlei? - Nem azt krdezte, hogy Jeff szlei
szerepelnek-e az elit csaldok nvjegyzkben, de Olympia tudta, hogy valjban erre kvncsi.
- Nincs. Veronica mindssze annyit mondott, hogy a fi nvre tavaly volt elsbloz.
- Ennlfogva Chauncey eltt megti a mrtket. A tbbi szmra nem fontos. Ilyen egyszer
volt megfelelni az els frje ltal tmasztott feltteleknek.
- Krdezd meg tle a fi apjnak a nevt! Utnanznk, benne van-e a Regiszterben, mert
mg az is kiderlhet, hogy ismerem ket.
- Ez egyszer Olympia is megnyugtatnak tartotta az tletet. A Regiszter Chauncey szmra
olyasfle irnyad volt, mint msoknak a Biblia. Ez volt az Biblija.
Olympinak nem is volt meg, pedig vekkel ezeltt az csaldja is szerepelt benne. Akkor
hagytk ki t a Regiszterbl, amikor hozzment a zsid valls Harryhez, s egyszer s
mindenkorra eltnt az elit trsasg szeme ell. Ez komolyabb lps volt tle, mint amikor
Chaunceytl elvlt. Azutn egy-kt vig udvariassgbl mg benne hagytk, de amikor jra
frjhez ment, trltk a nvsorbl. Chauncey ezt szrny tragdinak tartotta, Olympia viszont
mulatott rajta.
- Nem szeretnm mg jobban felborzolni Veronica kedlyvilgt, mint amennyire mr fel
van borzolva. Mr azrt is nagyon hls vagyok, hogy hajland eljnni.
- Remlem is - felelte Chauncey olyan hangon, mintha valami rettenetes katasztrfbl
menekltek volna meg. El sem tudta kpzelni, hogy valamelyik lnya ne akarna elsbloz
lenni. Az taln egy letre szerencstlenn tette volna. - Gondolom, ruhjuk van - prblta is
megtni azt a kicsit vd hangot, amit Olympia hasznlt. Meglepte, hogy a volt felesge
felhvta, mghozz a jelek szerint minden klnsebb ok nlkl, s br gyansnak tartotta, de
ha mgis puszta jindulatbl tette, akkor igazn kedves volt tle. Rendszerint valami vits gy
miatt szoktak beszlni egymssal, s ilyenkor Olympia mindig nagyon harcias hangot ttt meg
vele szemben.
- Mindketten gynyrek lesznek - biztostotta Olympia. - A ruhk lomszpek.
- Nem lep meg - jegyezte meg a frfi nagylelken. - Remek zlsed van. - Jobb, mint
Fe-licinak, ezzel is tisztban volt. Olympia hibtlan zlsvel ellenttben Felicia a bolondosabb, frivolabb dolgokat kedvelte, de ezt Chauncey egyik felesgnek sem mondta volna el
soha. - A frjed eljn? - Nem is rtette, mirt krdezi meg, hiszen nyilvnval volt, hogy el fog
jnni. Ezrt meglepdtt, amikor Olympia kis habozs utn azt vlaszolta:
- Nem, nem jn el. Valami csaldi programja lesz, amire el kell mennie. - Ebben a pillanatban eszbe jutott, hogy Frieda ott lesz, s gy dnttt, megmondja az igazat. - Illetve nem
errl van sz. Szerinte ez az egsz dolog politikailag inkorrekt, s tekintve, hogy kirekeszti a
ms fajtj s brszn embereket, nem jn el.
- Ez biztosan kellemetlenl rint tged. -Chauncey hangja szokatlanul egyttrz volt. Majd megkeresnk Felicival. - vek ta nem beszlt ilyen kedvesen vele, s Olympia rlt,
hogy megfogadta Charlie javaslatt. Legalbb enyhlt kicsit a lgkr krlttk, mieltt
elrkezik a nagy nap a maga elkerlhetetlen feszltsgeivel s megprbltatsaival.
Mire felkszti s a helysznre szlltja ket, majd meggyzdik arrl, hogy minden rendben
megy, a lnyok idegroncsok lesznek, s velk egytt minden bizonnyal is. Arrl nem is
beszlve, hogy letben akkor fogja elszr ltni Veronica ksrjt, s az is krds, hogyan fog
vgs soron Veronica viszonyulni az esthez. Olympia tisztban volt azzal, hogy akr az utols
pillanatban is visszalphet. Bzott benne, hogy nem teszi meg, s mr tbbszr is megkrte
Harryt, ne cukkolja fel, s ne is btortsa arra, hogy valami butasgot csinljon. Harry
meggrte, hogy nem tesz ilyet.

- Tehetek rtetek valamit, mieltt megrkezntek? - krdezte Olympia nagylelken. -Van

egy j fodrszom, ha Felicinak szksge lenne r. Ha gondolja, megbeszlhetek vele egy
idpontot szmra.
- Azt hiszem, van neki is, de ksz. Vigyzz magadra, Olympia, ne engedd, hogy a lnyok
megrjtsenek! A blon tallkozunk.
Egy perc mlva letettk a telefont. Olympia csak lt, s a kszlket bmulta. Annyira
elvarzsoldott, hogy szre sem vette, amikor Margaret bejtt a szobjba.
- Olyan arcot vgsz, mintha egy riskgyt lttl volna az rasztalodon. Minden rendben?
- Azt hiszem. riskgyt lttam, de brnybrbe bjva. Charlie azt javasolta, hogy mg a
bl eltt hvjam fel az apjt. Most beszltem vele. Hihetetlen, hogy milyen kedves volt vlaszolta Olympia, arcn az szinte meglepets kifejezsvel. Sokkal kedvesebb volt a bl
tekintetben, mint Harry. De persze a bl Chauncey szvgye volt, s semmikppen sem
Harry.
- Az reg riskgyk nehezen pusztulnak el - mosolygott szlesen Margaret.
- gy ltszik. Tizent ve nem volt ilyen kedlyes velem. Biztosan annak rl, hogy a
lnyok bemutatkoznak a trsasgnak. Szmra ez nagy esemny.
- Mert tnyleg az. Fontos, hogy a lnyok jl rezzk ott magukat. s taln mg te is lvezni
fogod. n mr alig vrom. Mg sohasem voltam olyan blon, ahol az elkel trsasg lnyai az
elsblozk. Mg egy j estlyi ruht is vettem az nnepi alkalomra.
- n is - nevetett Olympia. Hls volt bartnje tmogatsrt. Harryvel kapcsolatban
ugyanezt nem mondhatta el. Kr volt ilyen nagy feneket kertenie az egsznek. Egyedl t
bntotta meg vele.
- Harry meggondolta mr magt? - krdezte Margaret vatosan, s letette Olympia asztalra
a magval hozott aktkat. Szerette volna kikrni rluk a vlemnyt.
- Nem, s nem is hiszem, hogy erre sor kerl. Mr mindnyjan megprbltuk jobb beltsra
brni. n feladtam. De legalbb Chaun-cey most az egyszer nem volt undok. Br a jg tudja,
milyen lesz a blon. - Hajlamos volt sokat inni, ha nem is annyit, mint hzassguk idejn,
legalbbis a bartok ezt mondtk. Annak idejn jformn rkk rszeg volt. Eleinte elbvl
s szenvedlyes volt, amikor ivott, de ksbb goromba s trgr beszd lett. Lehetetlen volt
megjsolni, hogyan fog viselkedni a blon, ha mr ngy Martini s egy veg bor lesz benne,
vagy ne adj' isten tvlt brandyre. Mindenesetre most riember volt, s ma mr Felicinak
okozott fejtrst, hogyan szerelje le, ha felnttt a garatra. Hla istennek, ez mr nem az
problmja. s Felicia is sokat ivott. Ebben egyformk voltak. Olympira sohasem volt
jellemz az ivs, s Harryre sem.
- Ne aggdj, Ollie! Ott leszek, s fogom a kezed - biztatta Margaret.
- Szksgem is lesz r - felelte Olympia, s kzelebb hzta maghoz az asztaln lv aktahalmot, mikzben Margaret lelt, hogy egytt tnzzk ket. Olympia nem tudta, mirt, de a
Chaunceyval folytatott kellemes beszlgets ellenre hatrozottan gy rezte, a The
Arches-beli fnyes esemny mg annl is nagyobb kihvs lesz szmra, mint eddig gondolta.
Klnsen, hogy nem szmthat Harry tmogatsra.
TDIK FEJEZET
A bl eltti htvgn Olympia magas lzzal bredt. Mr kt napja furcsn rezte magt. Kapart
a torka, fjt a gyomra, bedugult az orra, s szombat estre hallosan rosszul rezte magt.
Harmincnyolc fokos lza volt. Vasrnapra valamivel jobban lett, de a gyomorfjsa ersdtt.
Reggel majdnem srva jtt le a hlszobbl. Harry pp Max reggelijt ksztette, s Olympia
szrevette, hogy a gyerek arca feltnen piros. Reggeli utn megmrte a lzt. Harminckilenc
fokos volt, s Max panaszkodott, hogy viszket a hasa. Amikor Olympia megnzte, egy csnya

kitst ltott rajta. Kis hlyagok voltak a tetejn, s amikor elvette dr. Spock ktett, amelyet
mg Charlie szletsekor vett, megllaptotta, hogy Max kitse pontosan rillik a
brnyhimlre, ahogy azt rgtn gyantotta is.
- A francba! - szisszent fel, s becsapta a knyvet. Ezen a hten egyikk sem lehetett beteg. Az
irodban halomban lltak az j aktk az asztaln, s Margaret egsz hten szabadsgon volt.
Abba mg belegondolnia is rossz volt, hogy betegen bbiszitterre hagyja Maxet, feltve, hogy
maga rendbe jn any-nyira, hogy el tud menni dolgozni. Telefonlt a gyerekorvosnak, aki azt
tancsolta, hogy ltesse be a fit a kdba, a vzbe szrjon egy bizonyos porbl, csillaptsa a
viszketst cink-oxidos hintporral, s tartsa gyban a gyereket. Ms teend nincs. Szerencsre
Olympia lza vasrnap estre lement. Tovbbra is rmesen rezte magt, de remlheten csak
egy kznsges influenzja vagy slyosabb meghlse volt, ami valsznleg pr nap alatt
elmlik. Charlie-t kedd estre vrtk haza, segthet anyjnak Max krl. A lnyok szerda
dlutn rkeznek. Ginny vasrnap ks este telefonlt. A hangja rettenetes volt, mint mondta,
hrghurutja van; amikor belekhgtt a kagylba, az gy hangzott, mintha napokon bell
tdvszben akarna elpusztulni.
- Maradj gyban holnap! - intette Olympia. A hangjbl tlve nem volt olyan llapotban,
hogy replre lhessen.
- Nem lehet, zrvizsgim vannak - susogta Ginny, s rgtn kitrt belle a srs.
- Nem krhetnd meg ket, hogy engedjenek halasztst? - javasolta Olympia. - Ilyen
betegen nem mehetsz el.
- A halasztott vizsgk pnteken lesznek. Ha halasztst krek, akkor leghamarabb pntek este
rek haza - zokogott Ginny. Szrnyen rezte magt, s nem akarta elmulasztani a htvgi blt.
- Knnyen lehet, hogy nincs ms vlasztsod, mint elhalasztani a vizsgidat.
- Mi lesz, ha kivrsdtt orral megyek el?
- Ez a legkevesebb. Holnap menj el az orvoshoz, htha ad valami antibiotikumot, ami elejt
veszi, hogy valami fertzst kapjl, s komolyan megbetegedj. Az majd segt. - Mg
szeptemberben, mieltt elutaztak volna, mindkt lnyt beoltatta agyvelgyullads ellen, gy
abban legalbb biztos lehetett, hogy nem lehet nagyobb a baj, Ginny csnyn megfzott, legrosszabb esetben hrghurutot kapott, de az antibiotikum megakadlyozza, hogy tdgyulladss fajuljon a dolog. Mindeddig Vero-nica nem kapta el, de mivel egytt laktak egy kis
szobban, nem lenne meglep, ha is megbetegedne. - Maxnek brnyhimlje van - tudatta a
lnyval gyszos hangon. - Szerencsre mindannyitoknak volt. Mr csak ez hinyzott!
Szegny kisklyk is rmesen rzi magt.
Az egsz csald romokban hever - llaptotta meg bnatosan. Zrs lesz ez a ht ennyi betegsggel.
Htfn mr jobban rezte magt. Max viszont rosszabbul volt, Ginny meg azt telefonlta,
hogy kapott antibiotikumot, gy Olym-pia remnykedhetett benne, hogy a ht vgre rendbe
jn. Elment vizsgzni is, s utna srva panaszolta a telefonban, hogy biztosan megbukott.
Szkszavan, de elmondta azt is, hogy j bartja, Steve szemt volt vele, de annyit meggrt,
hogy elksri a blba. Anyja vegyes rzelmekkel vette tudomsul a dolgot, de nem maradt ideje,
hogy a rszletek fell rdekldjn. pp akkor rkezett meg a bbi-szitter Maxhez, mert
Olympinak, betegsg ide vagy oda, mennie kellett dolgozni.
Az rasztalnl lve egsz ll nap fjta az orrt. A gyomorfjsa enyhlt, de a nthtl a
feje is fjt, s a nap folyamn tbbszr is rendelt csirkehslevest a kzeli delikteszboltbl.
rnknt hvta a bbiszittert, aki elmondta, hogy Max jobban van, de dlutnra az egsz testt
elleptk a kitsek. Nyilvnvalan nehz ht eltt lltak.
Reggel havazni kezdett, s dlutn mr tbb mint tzcentis h bortotta be a vrost. A rdi
bemondta, hogy msnapra iskolasznetet rendelnek el. Az jszaka elrelthatlag jabb
huszont centivel vastagodik a htakar, s hajnali t rra hvihar vrhat. Olym-pia arra

gondolt, flhvja az anyst, s megkrdezi tle, nincs-e valamire szksge. Nem szerette volna,
ha kitenn a lbt s el tallna esni az jszakai hidegtl skoss vlt utcn. De hiba trcszta,
Frieda nem vette fel a telefont, s Olympia csak este hat utn szabadult el az irodbl. Teljesen
tfagyott, mire tallt egy taxit, s tzva, tfzva rt haza. Max videt nzett az gybl.
- Szia, kicsim, hogy vagy?
- Viszketek - felelte fancsali kppel a kisfi. Megint flment a lza, ellenttben
Olympi-val, aki lztalan volt, csak nagyon megviselte a sok munkval s feszltsggel jr
nap az irodban. Harry zenetet hagyott, hogy egy srgs munka miatt kilenc eltt biztosan
nem r haza. Olympia alig vrta, hogy Charlie megrkezzen msnap, s legalbb abban segtsen
neki, hogy felvidtsa a lztl s a viszket kitsektl rossz kzrzet s egybknt is unatkoz
Maxet. Charlie nagyon jl tudott az ccsvel bnni, Olympia meg ki sem ltszott a teendkbl
s a gondokbl. Az sem dobta fel, hogy Harry pp most nem tud mellette lenni.
Csirkehslevest fztt mindkettjknek, a gyereknek betett utna egy mlyhttt pizzt a
mikroba, s ekzben krlbell ngyszzszor kifjta az orrt. pp lefektette Maxet, lekapcsolta
nla a villanyt, s azzal ment be a szobjba, hogy kszt magnak egy j forr frdt, amikor
megszlalt a telefon. Odakint mg mindig srn esett a h. Frieda telefonlt, nagy
bocsnatkrsekkel, amirt este zavarja. Tudta, hogy Max brnyhimls, csak meg akarta
krdezni, hogy van.
- Szrnyen nz ki szegny klyk. Tettl talpig bekentem, hogy ne viszkessenek annyira a
kitsei. El sem tudtam volna kpzelni, hogy ennyi ptty elfr egy gyereken. A flben, az
orrban, a szjban is vannak.
- O, szegnyke. s te hogy vagy az influenzddal?
- Vacakul - panaszolta Olympia. - Remlem, szombat estre kilbalok belle.
- Igen, n is remlem - vlaszolta bizonytalan hangon Frieda.
Olympinak ekkor letben elszr az a benyomsa tmadt, hogy anysa rszeg lehet.
Eleinte mg nem tnt fel, de mostanra hatrozottan elmosdott vlt a beszde. Egy pillanatra
megijedt, hogy taln agyvrzs rte. t vvel ezeltt mr tlt egy szvrohamot, de azta
minden rendben volt vele.
- Jl vagy? - krdezte aggd hangon.
- Igen... igen... csak... - Frieda hallhatan ttovzott, s menye figyelmt nem kerlte el,
hogy megremeg a hangja. - Egy kis baleset rt ma dlutn - folytatta zavartan. Frieda lvezte a
fggetlensgt, nagyon jl brta az nllsgot, s nem szeretett senkinek a terhre lenni.
Ritkn szlt rla brkinek is, ha rosszul rezte magt, legfljebb napok vagy hetek mlva
szmolt be rla.
- Mifle baleset? - krdezte Olympia az orrt fjva.
Hossz csend kvetkezett, Olympia mr attl tartott, Frieda taln elaludt. Hatrozottan
rszegnek tnt.
- Frieda? - szlt r, s hallotta, hogy anysa megmozdul a vonal tls vgn.
- Bocsss meg... kicsit kbult vagyok. Lementem a boltba, mieltt komolyabbra fordult a
havazs. Elcssztam a jgen. De mr jl vagyok. - A hangja mst mondott.
- Mi trtnt? Megsrltl?
- Nem komoly - nyugtatta meg Frieda. -Pr nap, s rendbe jvk.
- Mennyire rendbe? Orvos ltott? jabb hossz sznet kvetkezett.
- Eltrtem a bokmat - jtt a bosszs vlasz nagy sokra, s Frieda hangjn rezni lehetett,
hogy ostobnak tartja a helyzetet. -A jrda egy helyen jeges volt, s elestem. n voltam a hlye,
jobban kellett volna vigyznom.
- , istenem, de rmes! Krhzba kerltl? Mirt nem hvtl fel?
- Tudom, mennyire elfoglalt vagy a munkahelyeden. Nem akartalak zavarni. Hvtam Harryt,
de nem tudtam beszlni vele. rtekezleten volt.

- Mg mindig ott van - felelte Olympia csggedten. Elszomortotta anysa balesete, s hogy
nem lehet mellette, hogy segtsen. -Telefonlnod kellett volna, Frieda. - Rossz volt
belegondolnia, hogy az ids asszonynak egyedl kellett boldogulnia a krhzban.
- Beraktak egy mentautba, s bevittek a klinikra. - Nagy kaland volt, ott tlttte az egsz
dlutnt.
- Begipszeltek? - szrnylkdtt Olympia. Ami Friedval trtnt, sokkal rosszabb volt, mint
Max brny himlje, Ginny khgse vagy az megfzsa.
- Trdig.
- Hogy tudtl hazamenni?
- Nem mentem haza.
- Nem? Mirt, hol vagy? - A helyzet percrl percre slyosabbnak tnt.
- Mg a krhzban. Nem akartak egyedl hazaengedni. Pr htig mankznom kell. Szerencsre nem combnyaktrs.
- , istenem! Frieda! Mris megyek rted. Itt leszel nlunk.
- Nem akarok a terhetekre lenni. Holnapra jobban leszek. s gy is elmegyek a blba!
- Persze, hogy eljssz! Majd szerznk neked egy kerekes szket. - Csak amikor mr kimondta, jutott eszbe, hogyan fogjk ezt megszervezni. De ht az letben semmi sem szokott
knnyen menni.
- Elmegyek gyalog - mondta erre Frieda, pedig megmondtk neki, hogy a bal lbra mg
hetekig nem nehezedhet r. A mankra tmaszkodva fl lbon kell ugrlnia. Ennek ellenre el
volt sznva r, hogy senkinek nem fog problmt okozni. Mint mindig, most is szent
meggyzdse volt, hogy egyedl is elboldogul.
- Ma jjel itt alhatnl. Ugye volt brnyhimld?
- Azt hiszem. Emiatt nem fj a fejem. -Olympia tudta, hogy az ids embereknl egy
brnyhimlssel val rintkezs nha vs-mrt okozhat. De akkor sem hagyhatjk egyedl a
laksban. Mi lesz, ha elesik, s jbl eltri valamijt? Felttlenl nluk kell maradnia. - Nem
szeretnlek se tged, se a gyerekeket zavarni. - Minl tovbb hallgatta Friedt, annl ersebb
meggyzdsv vlt, hogy beadhattak neki valami fjdalomcsillaptt.
- Egyltaln nem zavarsz, s semmi okod nincs arra, hogy bent maradj a krhzban. El
fognak engedni mg ma este?
- Azt hiszem - vlaszolta Frieda bizonytalanul.
- Felhvom a nvrt, s majd visszaszlok neked. - Olympia lejegyezte az osztly nevt s a
szobaszmot, s hogy melyik nvrpult van legkzelebb a szobjhoz. Annak ellenre, hogy
nyilvnvalan nyugtatt s fjdalomcsillaptt adtak be neki, Frieda sszefggen beszlt, s
minduntalan mentegetztt, amirt ilyen nagy gondot okoz nekik. Olympia megnyugtatta, hogy
errl sz sincs, s letette a telefont. Megprblta utolrni Harryt az irodban, de a privt vonala
zenetrgztre volt kapcsolva, s a titkrnje mr nem volt bent. Addigra elmlt nyolc ra.
Felhvta a krhzat, ahol megnyugtattk, hogy Mrs. Rubinstein jl van, csak azrt tartottk
bent jszakra, hogy ne legyen egyedl otthon. A fjdalmai csillaptsra Vicodint adtak neki,
de nincs orvosi ellenjavallata annak, hogy hazavihessk. Korhoz kpest igen j az egszsgi
llapota, s teljesen magnl volt, amikor behoztk. A szolglatban lv nvr azt mondta,
nagyon aranyos nni. Olympia azt vlaszolta, hogy egyetrt vele, aztn felhvta a bbiszittert,
vissza tudna-e jnni egy rra. Szerencsre a lny kzel lakott, gy hsz perc mlva mr ott is
volt. Olympia a telefonban elmeslte neki, mi trtnt, s amg vrt r, trendezte a fldszinti
dolgozszobt Frieda hlszobjnak. Volt hozz frdszoba, kln tv, s mivel
alkalmanknt vendgszobnak is hasznltk, volt benne egy kihzhat gy. Amg szksg van
r, Frieda nluk maradhat. Olympia biztosra vette, hogy Harry is gy akarn. Fl kilenckor
lpett ki a laks ajtajn, s egy ra mlva otthon voltak. Harry mg ekkor sem rkezett haza.

Olympia knyelembe helyezte Friedt a vendgszobv talaktott dolgozszobban, hozott

neki egy kis harapnivalt, bekapcsolta a tvt, kitmogatta a frdszobba, majd segtett neki
lefekdni. Tz rra rt fl a sajt szobjba, s Harry is ekkor rt haza. Kimerlten lpett be a
szobba. Hihetetlenl nehz napja volt, az gy, amelyet trgyaltak, nagy visszhangot keltett, s
odavonzotta az orszgos sajtt, ami nem hinyzott sem neki, sem az gyben rintett tbbi
brnak.
- Ki van a dolgozszobban? - krdezte, azt felttelezve, hogy Charlie valamelyik bartja
lehet. Olyankor hasznltk vendgszobnak, ha az sszes gyerek itthon volt, s mg valakit el
kellett helyeznik. Ez volt a hz egyetlen vendgszobja.
- Az desanyd - felelte Olympia, mikzben aznap mr ezredszerre kifjta az orrt. Most,
hogy jra ki kellett mennie a szakad hessbe, az llapota kifejezetten rosszabbodott.
- Anym? Mi dolga van neki itt? - nzett r zavartan a frfi.
- Eltrte a bokjt. Mentvel vittk be az egyetemi klinikra, de mg csak fl sem hvott. Fl
rja hoztam ki onnan.
- Komolyan beszlsz? - dbbent meg Harry.
- Igen - felelte Olympia egy jabb trombitls ksretben. - Nem maradhat otthon egyedl.
Trdig gipszbe tettk, s mankval jr. Szerintem most egy ideig itt kellene maradnia nlunk.
Harry gyngden rmosolygott a felesgre. Olyan nem ltezik, hogy Olympia cserbenhagyja t.
- bren van? - krdezte.
- Pr perce mg bren volt, de adtak neki valami fjdalomcsillaptt, amitl olyan, mintha
beszvott volna. Nagyon fjhatott szegnyknek. Mondtam neki, hogy ha brmire szksge
van, szljon t a hzi telefonon, s ne prbljon egyedl kimenni a frdszobba. Tudod,
milyen. Reggel el fogja kszteni neknk a reggelit. Knytelenek lesznk odaktzni az
gyhoz.
- Lemegyek, megnzem - mondta gondterhelt arccal Harry, majd az ajt fel indulva egy
pillanatra visszafordult Olympihoz. -Szeretlek. s ksznm, hogy ilyen j vagy hozz.
- az egyetlen anyuknk - mosolygott vissza r Olympia.
- Te vagy a vilg legjobb felesge.
Tz perc mlva anyja begipszelt lba s az gy mell tmasztott mankk ltvnytl
megrendlten jtt vissza. Frieda mr aludt.
- Lekapcsoltam a tvt, de gve hagytam neki egy kislmpt. Nem reaglt semmire.
- Azt mondtk, csnya a trs. De jl viseli. Szerencsje, hogy nem combnyaktrs. Mr ha
itt beszlhetnk egyltaln szerencsrl. Milyen volt a napod?
- Csak egy kicsivel jobb, mint az v. A sajt az rletbe kerget bennnket. Rmes a
hangod. Hogy rzed magad?
- pp olyan rmesen, amilyen a hangom.
Remlem, Charlie psgben hazar ebben a hessben. Ezen a hten tnyleg szksgem lesz a
segtsgre.
- Ne haragudj, amirt nem tudok kivenni egy nap szabadsgot - nzett r bocsnatkren
Harry. - Most egyszeren nem megy.
- Tudom - felelte gyszos kppel Olym-pia. - n ugyanilyen helyzetben vagyok. Azt sem
tudom, mihez kapjak, annyi a munkm odabent. Margaret szabadsgot vett ki a htre. Az
anyjnak levettk az egyik mellt.
- Jzusom, van mg krlttnk egyetlen pkzlb ember?
- Itt vagy pldul te, hl' istennek. - Volt mr brnyhimljk, trtt bokjuk, influenzjuk, s
Olympia csak remnykedni tudott, hogy Veronica nem lett beteg, s Ginny is meggygyul
szombatig. - Ha ma jjel szeretnl Charlie szobjban aludni, fellem ok. Nem akarom, hogy
elkapd tlem ezt a nyavalyt, akr megfzs, akr influenza. Nagyon kellemetlen.
- Ne butskodj! Nem flek tled. n sohasem betegszem meg.

- Csss! - kapta szja el a mutatujjt Olympia. - Ne mondd ezt!

De a frfi csak nevetett rajta. Aztn elment lezuhanyozni, s fl ra mlva bebjt Olympia
mell az gyba. kzben megnzte Maxet, aki gy aludt, mint a tej.
- gy ltom, a hten szablyos krhzat rendezhetsz be itthon - jegyezte meg Harry, s
kzelebb hzdva tlelte Olympit. O htat fordtott a frfinak, hogy ne szuszogjon r, de
nagyon j rzs volt maga mellett tudnia t.
- Nagyon sajnlom desanydat. Balszerencsje volt azzal a jeges jrdval.
- Az a szerencsje, hogy te vagy, Ollie... s nekem is... Ne hidd, hogy nem mltnyolom
mindazt, amit rte teszel. Csodlatos asszony vagy.
- Ksznm - motyogta mr fllomban Olympia. - Te sem vagy olyan nagyon rettenetes
frj.
- Holnap megprblok korbban hazajnni - grte Harry Olympia mg rblintott, de a
kvetkez pillanatban mr aludt is.

HATODIK FEJEZET
0lympia msnap reggel hat rakor kelt fl, hogy megnzze Friedt. Knz meghlse
egyltaln nem javult, de legalbb nem is rosszabbodott.
Anysa mg mlyen aludt, s semmi jel nem mutatott arra, hogy az jszaka felkelt volna.
gy fekdt, mint aki meg sem mozdult azta, hogy Olympia az este gyba fektette. A sajt
hlingei kzl adott neki egyet, azt a flanel hlinget, amelyet akkor viselt, amikor Maxszel
volt terhes.
Friednak ugyan rvid volt, az ujja is csukl fltt rt vget, amirl tudta, hogy anysa nem
szereti. Kt karja a takarn fekdt, gy Olympia lthatta a tetovlst, amelyet Frieda mindig
igyekezett elrejteni az emberek ell. Ha nagy ritkn Olympia megltta, mindig elszomorodott
tle. El sem tudta kpzelni, miknt lte t anysa azokat az veket. A tudat, hogy csodval
hatros mdon mgis tllte, mindig mlyen megrintette. Lbujjhegyen vakodott ki a
szobbl, s visszament az emeletre, hogy gyorsan letusoljon. Harry addigra mr majdnem
teljesen felltztt. Aznap reggel korn be kellett rnie a hivatalba egy fontos sajtkonferencia
miatt. Ht rakor, pp amikor Olympia fslkdtt, Max is flbredt. Azt mondta, hogy mr
sokkal jobban rzi magt, de pp annyi kits volt rajta, ha nem tbb, mint az elz este.
- Hogy vannak a betegeid? - krdezte Harry, magra kapva a zakjt s megigaztva a
nyakkendjt.
- Max azt mondja, jobban van, desanyd pedig mg alszik.
- Gyzd? - nzett r aggdva Harry.
- Van taln ms vlasztsom? - nevetett Olympia.
- Azt hiszem, nincs - nzett r bocsnatkr arccal Harry. Tudta, most legalbb lekerl a
napirendrl, hogy az anyja is elmegy a blba. Neki megvan a mentsge, hogy otthon maradjon
s vigyzzon r. Ez megknnyti a dolgt, mert a dntse mindjrt kevsb tnik
bartsgtalannak.
Hetek ta mardosta a bntudat, amirt kijelentette, hogy nem hajland elmenni, m ettl mg
szilrdan tartotta magt ahhoz, hogy nem lesz ott a blon. s tessk, most az anyja sem tud
elmenni. Mankval mgsem biceghet el egy blba ugyebr. A felesgnek ugyan nem szlt
rla, de risi megknnyebbls volt ez neki, mg akkor is, ha fjlalta, hogy anyjt baleset rte,
s ez jabb terheket r a felesgre is. De ami t magt illette, a dolog gondviselsszernek tnt.
- Ne aggdj! - nyugtatta meg Olympia. -Fl ra mlva itt lesz a bbiszitter. majd vigyz
mindkettjkre. s hl' istennek Charlie is megrkezik estre. is segt, amg a lnyok haza
nem jnnek. Onnantl meg vltani fogjuk egymst.

A frfi blintott, noha nem volt teljesen meggyzdve arrl, hogy felesge optimizmusa az
ikerlnyai vonatkozsban jl megalapozott.
Ginny nem ppen arrl volt hres, hogy valami sokat segtene a hz krl. Tudta, hogy
Charlie jelenlte valsgos lds lesz, s Vero-nicra, ha pp olyan hangulatban van, s nincsenek ms tervei, szintn lehet majd szmtani. Taln. Feltve, hogy ppen nincs valami
tiltakozs, amelyben mindenkppen rszt kell vennie, nem kell senkit megmenteni, nincs a
vros valamelyik pontjn egy bntalmazott gyerek vagy hajlktalan ember, aki pp az
segtsgre vr. Az, hogy a csaldjn segtsen, valahol a lista vge fel szerepelt nla, s is,
mint mindnyjan, az anyjtl vrta, hogy mindenre gondja legyen. Olympinak pedig valahogy
mindig mindenre gondja volt. Harry emiatt is bntudatot rzett. t perc mlva, miutn gyors
cskot nyomott felesge arcra, azzal az grettel, hogy amilyen korn emberileg csak
lehetsges, rohan haza, elment dolgozni.
Olympia a Miki egr formban palacsintt sttt Maxnek, betett neki egy videt, majd jra
megnzte Friedt. Mg akkor is aludt, amikor a bbiszitter megrkezett. Olympia, aki
mrhetetlenl hls volt neki, elmagyarzta, milyen llapotban van a kt beteg, majd flkapta a
tskjt, s szablyosan kirohant a hzbl.
Odakint friss h bortott mindent, de legalbb mr nem esett. s mint ilyen idben mindig,
most is fl rba telt, mire taxit kapott. Dlutn felhvta Margaret az irodban, s megkrdezte,
hogy mennek a dolgok. Olympia erre csak nevetett.
- Lssuk csak! Max brnyhimls, Frieda tegnap eltrte a bokjt, s most nlunk lakik a
dolgozszobban. n az vszzad legslyosabb megfzsval knldom. Ginny is megbetegedett. De hl' istennek Charlie ma este hazajn s segt.
- Ettl eltekintve, Mrs. Lincoln, minden rendben?
- Persze. Tudod, a baj mindig csstl jn. Mr csak abban remnykedem, hogy a lnyok
szombatig egy darabban maradnak. Utna mr darabjainkra eshetnk mind, ahnyan csak
vagyunk.
- Mit tud Harry segteni?
- Pillanatnyilag semmit. Egy nagyon knyes ggyel kell megbirkznia a fellebbviteli
brsgon.
- Tudom. Lttam ma dleltt a sajtkonferencijt. pp amikor mr eldntttem, hogy
utlni fogom a pasit, amirt nem megy el veled a blba, jbl beleszerettem azrt, amirt gy
foglalt llst ebben az gyben. Ezzel egytt tovbbra is gy gondolom, hogy egy seggfej,
amirt nem megy el veled szombaton.
- Az ember nem kaphat meg mindent - shajtotta Olympia. - n is szeretem. Mindig kill az
igazsg mellett, s ksz rte letre-hall-ra harcolni is. Sajnos nla a bl is ebbe a kate-griba
tartozik. A kett egytt nem megy. ahhoz tartja magt, amit vall. De legalbb Chauncey
kedves volt. Biztosan beteg.
- Ha szombaton be akar tartani neked, ht majd jl fenken billentem.
- Hogy van az desanyd?
- Jobban, mint szmtottam r. Ez a nemzedk tud valamit, n mondom neked. Kemnyek,
szvsak, s van bennk kurzsi. n mr rg sszeomlottam volna. meg boldog, hogy
egyltaln letben van.
- Frieda is ilyen. Az este egyfolytban elnzst krt, amirt gondot okoz neknk. Mihelyt
Max jobban lesz, s mr nem fertz, legalbb ellesznek egymssal. Szerintem mr csak napok
krdse. Utna kell nznem az orvosi knyvekben. Nem szeretnm, ha Frieda vsmrt kapna
tle.
- Mr csak az hinyozna neked! - Margare-tet lenygzte Olympia teherbrsa. Mindig
csodlta rte: gyerekek, munka, frj, krzishelyzetek. Hogyan gyzi mindezt egyszerre? gy
ltszott, ez a dolgoz nk sorsa. Zsenilisan teljesteni a munkahelyen, s fradhatatlanul
helytllni otthon.

Ami Margaretet illette, neki ez tlsgosan soknak tnt egyszerre, ezrt gy dnttt, inkbb
nem lesznek gyerekei. A munkt s a frjet mg el tudta kpzelni, de ehhez mg ngy gyereket,
mint Olympinak van, vagy akr egyet is, mr nehezen tudna beilleszteni az letbe. Mint
rendre rmutatott, mg llatai s nvnyei sincsenek. pp elg neki a munka.
A frje meg olyan volt, hogy lmodni sem lehetett nla jobbat. Gondot viselt a hzra,
megszervezte a trsadalmi letket, s mire Margaret hazart, mr ksz vacsorval vrta.
- Szlj, ha brmiben segthetek! - ajnlotta, de Olympia tudta, hogy Margaretnek pp elg
dolga van a beteg desanyjval. Mr annak is rlt, hogy legalbb ott lesz velk szombat este.
De biztosan meg fog rlni az ideges s felspannolt lnyoktl, meg hogy minden rendben
legyen Charlie-val s a msik ksrvel, a mankz vagy kerekes szkben l Friedval, no
meg az elrelthatlag ellensgesen viselked exfrjvel s a nejvel.
Annak ellenre, hogy ngy rakor egy vadonatj gy landolt az rasztaln, korn elment az
irodbl, s tre mr otthon volt. Amikor belpett a dolgozszobba; azt ltta, hogy Max a lbt
egy szken nyugtat nagyanyja mellett l a dvnyon, s ott van velk a tet iszogat Charlie is.
- , milyen bks kis trsasg. Szia, drgm - lelte maghoz nagyfit. Ltszott rajta,
milyen boldog, hogy a fi jra itthon van, s lthatan Charlie is ugyangy rlt a
viszontltsnak. Max most is be volt kenve a viszketscsillapt kenccsel, de az orvos
megnyugtatta ket, hogy a kitsei mr nem fertznek, gyhogy Frieda egsz dlutn
lvezhette kis-unokja trsasgt. Charlie csak nemrg, az elre tervezettnl pr rval elbb
rkezett meg. - Hogy rzitek magatokat? - fordult Olympia a betegei fel.
- Most mr sokkal jobban - felelte flig szalad szjjal Max.
- Nagyszeren - jelentette ki Frieda, s rmosolygott kt fiunokjra. - Szerettem volna
finom vacsort fzni mindannyitoknak, de Charlie nem engedte.
- Remltem is - pillantott hlsan Charlie-ra Olympia. - Majd rendelnk valami knai finomsgot az egsz csaldnak. gy mg szrakoztatbb is lesz.
Egy darabig mg elldgltek beszlgetve, aztn egy ra mlva Harry is hazarkezett.
Aznap jl sikerltek a dolgai, s is rlt Charlie megrkezsnek.
A kt frfi kiment a konyhba, hogy igyanak egy srt, Olympia pedig flszaladt az emeletre,
hogy tvegye a farmernadrgjt. Max jl rezte magt ott, ahol volt, egytt tvzve a
nagyanyjval. Frieda tovbbra is mentegetztt, amirt knytelen a terhkre lenni, de szemmel
lthatan lvezte, hogy egytt lehet velk.
A vacsora vidm, nnepi hangulatban telt el, utna mindenki visszavonult a szobjba,
kivve Charlie-t, aki mg egy ideig anyjval maradt. gy tnt, mintha nyomn valami a szvt,
de amikor anyja rkrdezett, tagadta, hogy brmi mondandja volna. Mindssze boldog, hogy
megint itthon lehet. Meggrte, hogy msnap vigyz Maxre s a nagyanyjra, majd nem sokkal
ezutn elment, hogy valami programot csinljon a bartaival.
Aznap rezheten felmelegedett az id, s ettl a h locspoccs vltozott, ami jjel rfagyott
az utakra. Olympia intette a fit, hogy vigyzzon magra, jusson eszbe, mi trtnt Friedval.
Charlie csak mosolygott ezen, s elment. Anyja nha csakugyan gy kezelte, mintha tves
lenne.
Olympia egsz este azzal volt elfoglalva, hogy megnzze, hogy van Frieda trtt bokja,
gyba dugja Maxet, rendbe rakja a konyht, nhny szt vltson Charlie-val, vgl
megfrdjn, gy Harryvel csak akkor tudott beszlni ngyszemkzt, amikor mr mindketten
holtfradtan gyba kerltek.
- Milyennek talltad Charlie-t? - krdezte gondterhelten.
- Szerintem rendben van. Mirt? gy vettem ki a szavaibl, hogy nagyon szeret hokiz-ni. s
mintha a jvt illet tervei fell is nyugodtabb lenne. Hlaads utn feszltnek lttam, de ma
este gy tnt, mint aki tbb-kevsb magra tallt.
- Szerintem mg mindig van valami, ami nyugtalantja, de fogalmam sincs, hogy mi
-vlaszolta Olympia, akiben dolgozott az anyk csalhatatlan sztne.

- Mondott valamit, amibl erre kvetkeztetsz?

- Nem. Azt mondta, jl van. Taln csak kpzeldm, de hatrozottan az a benyomsom,
hogy forgat valamit a fejben.
- Ne keress szntszndkkal olyasmit, amin aggdni lehet! - intette Harry. - Ha valami
bntja, majd elmondja. Charlie mindig jl kezelte az ilyen helyzeteket. - Ha msokkal tartzkod volt is, az anyjt nagyon kzel engedte maghoz.
- Lehet, hogy igazad van - felelte nem tl mly meggyzdssel Olympia. Szv is tette a
dolgot Friednak msnap, amikor hazart a munkbl.
- Furcsa, hogy ezt mondod - jegyezte meg elgondolkodva Frieda. - Nem tudom, mirt, de
nekem is ugyanez volt a benyomsom, amikor tegnap itt tezott velem. Nem is tudom, mit
reztem benne, nyugtalansgot-e vagy szomorsgot. Szrakozottnak tnik. Taln az
foglalkoztatja, hogy tall-e munkt, ha vgez - prblt logikus magyarzatot tallni. Vgtre is
Charlie nagyon lelkiismeretes fiatalember.
- Azta ltom ilyennek, amita a tavasszal ngyilkos lett a bartja - felelte Olympia.
-Mindig ez motoszkl a fejemben. Tudom, hogy emiatt jrt is pszicholgiai tancsadsra. De az
is lehet, hogy msrl van sz. Vagy nincs is semmi. Harry szerint egyszeren csak dilis vagyok.
- A frfiak sohasem veszik szre az ilyen dolgokat - mondta Frieda. - Lehet, hogy tnyleg
nincs semmi. Nyugtalantja, hogy mit fog csinlni, ha megkapta a diplomjt. Nehz idszak ez
a legtbb fiatal szmra. Akr tetszik, akr nem, el kell hagyniuk a csaldi fszket. Fel kell
nnik. Majd megnyugszik, ha mr eldnttte, elvllalja-e azt a kaliforniai llst, vagy mgis
itt keres munkt magnak, esetleg beiratkozik teolgira, vagy elmegy Oxfordba. Brmelyik
vlaszts j lehet, de amg eldnti, addig hallra idegestheti magt. - Mert abban mindketten
egyetrtettek, hogy a fi zaklatottnak tnik.
- Azt hiszem, mint ltalban, most is igazad van. Emlkszem, n is hogy meg voltam rmlve, amikor befejeztem a fiskolt. Nem volt csaldom, ahov hazamenjek. Azutn
ijedtemben felesgl mentem Chaunceyhoz, s azt hittem, az j otthonomban majd szabad
leszek. Mint kiderlt, az az otthon korntsem volt olyan szabad, mint kpzeltem.
- Tl fiatalon mentl frjhez - mondta homlokt rncolva Frieda, holott fiatalabb volt,
mint Olympia, amikor hozzment Harry apjhoz.
De akkor mskpp mentek a dolgok, pp tlvoltak a hborn, tlltk a tborok borzalmait,
s msfle letet ltek. A hbor alatt az emberek gyorsan felntt vltak, s , akinek az
ifjsga a dachaui koncentrcis tborban rt vget, klnskppen.
- De legalbb szletett tle hrom gyerekem - jegyezte meg blcselkedve Olympia, mire
Frieda vlaszul rmosolygott.
- gy van. Charlie nagyszer gyerek, s a lnyok is belevalk. - Ekkor mindenre elsznt
tekintetet vetett a menyre. - Ugye, tudod, hogy gy is elmegyek a blba? Nem bnom, akrmit
mondasz is, a vilgrt el nem mulasztanm. - Olympia nagyon sajnlta, hogy Harry nem gy
rez. - A fiam azt mondta, itthon kell maradnom vele. Mg mindig haragszom r, amirt nem
megy el, de az dolga, ha nevetsgess akarja tenni magt azzal, hogy ilyen makacsul
ragaszkodik az elveihez. n mindenkppen elmegyek. s ezt meg is mondtam neki.
Olympia mosolyogva nzett r.
- pp le akartalak beszlni rla, de gy ltom, semmi eslyem nincs r.
- Nincs bizony - vgta r Frieda, s ahogy ott lt a dvnyon, begipszelt lbt feltmasztva,
ppen gy festett, mint egy reg nstny oroszln.
- Mi lenne, ha brelnk neked egy kerekes szket? - gondolkodott hangosan Olympia.
-Charlie el is hozhatn holnap. Akkor nem kellene jrnod.
- Zavarna, ha gy ltnnak - vallotta be az ids asszony. - Nem szeretnk rokkantnak
ltszani. De persze van rtelme. Ha tudsz szerezni egyet, elmegyek azzal. Ha meg nem, akkor
elbicegek a mankimmal.
- Beleval csaj vagy - lelte t Olympia. - s csodlatos nagymama.

Frieda ugyangy szerette Olympia nagyobb gyerekeit, mint Maxet, s egyltaln nem tett
klnbsget kztk.
- Akkor is elmegyek, ha mentvel visznek, s hordgyon tolnak be a blterembe. Klnben is
fel akarom venni az j ruhmat. Mg sohasem voltam elsblozk bljn, s valsznleg nem
is lesz r tbb alkalmam, gyhogy semmi pnzrt nem hagynm ki -mondta knnyes szemmel.
Ez a bl sokkal tbbet jelentett neki holmi tncmulatsgnl. Azt a trsadalmi elfogadottsgot
grte, amelyben eddig mg sohasem volt rsze. Eveket tlttt nagy szegnysgben,
varrnknt dolgozva a frje mellett egy klvrosi mhelyben azrt, hogy a fiukat tanttathassk. Eletben egyszer is szeretett volna Hamupipke lenni ezen a fnyes jszakn,
akrmilyen bolondnak tartotta is a fia. Ltni szerette volna, ahogy az unoki bebocsttatst
nyernek az elkel trsasgba.
Olympia tkletesen megrtette az anysa indtkt, s megeskdtt, hogy megszerzi neki
ezt a rendkvli lmnyt. Olyan lom volt ez, amely nem csak a lnyok szmra kszlt valra
vlni. Frieda is sokat vrt ettl az esttl. Tbbet, mint Harry sejthette.
- Megszervezzk, Frieda. grem. Bzzl bennem, betartom, amit grek.
Csak azt nem tudta, ki fogja tolni a kerekes szket. Neki szombaton t rra a szllodban
kellett lennie, hogy segtsen ltzkdni a lnyoknak, Charlie-nak pedig rszt kellett vennie
velk egytt a prbn. Senki ms nem volt, aki eltolhatta volna anyst a szllodig, az egy
Harryt kivve, aki nem volt hajland elmenni velk. Arra gondolt, mi lenne, ha megkrn
Margaretet s a frjt, hogy menjenek el rte, s persze brelne nekik egy limuzint. Jelen
pillanatban ez ltszott az egyedli sszer megoldsnak.
Aznap este, vacsora utn, ismt puhatolzott Harrynl. Emlkeztette r, desanyja balesete
nagyon megnehezti, hogy eljuttassk t a bl helysznre. Olympinak segtsgre volt
szksge, s nagy titokban abban remnykedett, hogy a frje nknt felajnlja a segtsgt.
- Mr mondtam neki, hogy ne menjen el -felelte Harry bosszsan.
- Szeretne elmenni - vlaszolta Olympia nyugodtan, de nem kezdte sorolni az okokat, amik
miatt szerinte ez a bl nagyon fontos Friednak.
- Csak makacskodik - mordult fel Harry.
- Akrcsak te. - Olympia hangjban most elszr jelent meg nmi karcossg. Harry egyltaln nem volt hajland segteni, s ez hovatovbb komoly kellemetlensget okozott neki.
Legalbb annyit megtehetne, hogy segt elvinni Friedt, ha az annyira el szeretne menni. - Ez az este nagyon sokat jelent desanydnak.
Taln tbbet, mint ami nyilvnvalnak ltszik.
Chauncey Bedham Walker esetben puszta rangkrsgrl volt sz. Frieda azonban egsz
letben kemnyen dolgozott, sok mindent felldozott, ldztetst szenvedett, s sok-sok
viszontagsgon ment keresztl azrt, hogy idig eljusson. Ha brmi okbl el akar menni egy
elkel bli estlyre, Olympia gy gondolta, ehhez joga van, s minden tle telhett megtesz,
hogy ebben tmogassa. Klnben is, az ikrek imdtk a nagyanyjukat, s azt akartk, hogy is
ott legyen. Frieda legalbb annyira megrdemelte ezt a klnleges estt, mint a lnyok. Ez
bizonyos rtelemben az estje is volt. Olympia megrtette, Harry nem. nem volt hajland
megrteni. Fontosabb-nak tartotta a sajt politikai llspontjt, mint egy fiatal lny vagy egy
ids asszony lmait.
- Azt hiszem, ez nagyon fontos neki - tette hozz Olympia szelden.
- Nem kellene, hogy az legyen - vgta r hatrozottan Harry. - s mg ha az is, n a fellebbviteli brsg egyik brja vagyok. Nem llhatok ki egy diszkriminatv rendezvny mellett
csak azrt, hogy az anym vagy a felesgem vagy a lnyaid kedvben jrjak. Elegem van abbl,
hogy emiatt azt rezteted velem, Ollie, hogy hitvny alak vagyok. Szilrdan hiszek abban, amit
teszek. n nem lehetek ott ezen a blon.

- Biztos vagyok benne, hogy nem te lennl az els zsid, aki vendgknt megjelent a The
Arches-ban. Tudomsom szerint mg zsid lnyok is voltak ott elsblozk.
- Ktlem. De mg ha igaz is, nekem ebben a dologban llst kell foglalnom s amellett ki
kell tartanom. Nem hinnm, hogy Martin Luther King valaha is megjelent volna egy
Ku-Klux-Klan ltal rendezett blon.
- Neked s Veronicnak muszj mindent bojkottlnotok, amiben nem hisztek? Ha itthon
van, mg lelmiszert sem vsrolhatok anlkl, hogy ne idegeskednk azon, hogy kinek az
ellensgv vagy ldzjv vlok. Ha szlt veszek, azzal megsrtem Cesar Cha-vezt. Ha
dl-afrikai lelmiszert vsrolok, tiszteletlen vagyok Nelson Mandelval szemben. Az esetek
felben, amikor flveszek egy pulvert vagy egy cipt, vagy bekapok valami gymlcst a
sajt konyhmban, magamra haragtok vele valakit. Ez rettenetesen bonyolultt teszi az letet,
gyhogy most inkbb azon az llsponton vagyok, hogy a csaldunk fontosabb, mint a te
nyavalys politikai nzeteid. Anyd pillanatnyilag semmi mst nem szeretne, mint elmenni egy
blba, ahol megnzheti, hogyan debtlnak fogadott unoki az elkel trsasgban. Elismerem,
hogy ez egy elavult hagyomny, de csupn ennyi, s semmi tbb. Egy bl, egy lny letben az
egyetlen jszaka, amely kifejezetten rla szl, mint amilyen a bat micva is. Nem tudnd ezt gy
felfogni erre az egyetlen jszakra?
Lthatan kezdte feldhteni Harry llsfoglalsa, m csak rnzett, s megrzta a fejt.
Hallotta Olympia szavait, s tudta, milyen fontos ez az este neki is s az anyjnak is. De nem
rtett egyet velk, s ebbl egy jottnyit sem engedett.
- Nem, nem tudnm.
- Helyes - vgta oda Olympia szikrz szemmel. - Menj a pokolba, ha az elveid s a politikai
nzeteid tbbet jelentenek szmodra, mint mi! Azt hiszem, ezttal tnyleg nem rted a lnyeget.
- Tudom, hogy gy rzed - felelte a frfi halkan, mlysges boldogtalansgrl rulkod
arccal. - Az elvek nem olyanok, mint egy kalap, amit tetszsed szerint fltehetsz vagy
levehetsz. Inkbb tviskorona, amit minden krlmnyek kztt kteles vagy viselni.
Olympia erre mr nem szlt semmit, inkbb kiment a szobbl, nehogy komolyan dhbe
guruljon, s valami olyasmit talljon mondani, amit ksbb megbnna. Tudta, hogy ebben a
krdsben nem fognak kompromisszumra jutni. Harry hajthatatlan volt, s elvesztette a
hbort. Akr tetszik neki, akr nem, tudomsul kell vennie.

HETEDIK FEJEZET
Attl kezdve, hogy a lnyok is hazarkeztek, a hzban teljes lett a felforduls. Jttek-mentek a
bartnk, a telefon meglls nlkl csengett. Sorra belltottak azok a lnyok, akik szintn a
The Arches-ban kszltek elsblo-zk lenni, hogy sszedugjk a fejket Ginny-vel, nagyokat
vihogjanak s vihncoljanak, s egy pillantst vessenek a ruhjra. Gynyr, lelkendeztek
mindnyjan. Veronica a szobjban dekkolt a bartnivel, akik kzl egyik sem kszlt
elsbloznak.
Frieda nyitva tartotta a dolgozszoba ajtajt, s lvezettel nzte a nagy jvs-menst.
Olympia kser teleket rendelt neki, Charlie pedig elhozta, s kln tnyrokra rakva, tlcn
vitte be neki. Frieda, rendkvli beltsrl tve bizonysgot, igyekezett mindent kevsb
szigoran venni, mint rendes krlmnyek kztt. Tudta, mekkora bonyodalmat jelent
Olympinak, hogy mg ezzel is trdjn. Abban is biztos volt, hogy Isten megbocst neki
mindaddig, amg nem tesz besamelmr-tst a hsra, s nem eszik homrt vagy garn-larkot.
Olympia knyesen gyelt arra, hogy mit szolgljanak fel neki. s mint elre megjsolta,
Charlie jelenlte valsgos ldst jelentett. A fi mindenben segtett Friednak, amiben csak
tudott.

Cstrtk este megnnepeltk a hanukt. Olympia meggyjtotta a gyertykat, mikzben

Frieda egytt mondta vele az imkat. Ajndkokat cserltek, mint ezutn minden este, nyolc
napon keresztl. Olympia boldog volt, hogy Frieda most egytt lakik velk. Ettl mg
szorosabbnak rezte a kapcsolatot, amely a csald tagjait sszefzte. A vallsi nnep legalbb
egy estre egszsges eltvolodst jelentett a bl tmjtl.
Ginny izgatottan vrta Steve pntek esti rkezst, Veronica pedig sokadszorra grte meg
anyjnak, hogy Jeff tkletesen elfogadhat lesz, s nem fog tsks frizurt viselni. O csak
szombat reggel fog megrkezni, ami szorosnak tnt Olympia szmra, de a finak pntek este
mg volt valami dolga Provi-dence-ban, s Veronica szerint ez volt a legjobb, amit tehetett.
Olympia semmi rtelmt nem ltta, hogy vitba kezdjen vele. Most, hogy mr csak napok
voltak htra a blig, Veronica pocsk hangulatban volt.
Cstrtkn ks este jutott csak Olympia eszbe, hogy noha Veronica megeskdtt, van
fehr szatn estlyi cipje, ezt a cipt sohasem ltta. Elhatrozta, hogy megnzi a
szekrnyben, mr csak azrt is, hogy biztos legyen benne, csakugyan ltezik a cip. Ha nem,
akkor vennie kell neki, klnben Veronica kpes valami rltsget elkvetni, pldul
sportcipt vagy piros szandlt felvenni. pp akkor lpett be a szobjba, amikor Veronica,
anyjnak httal, frissen mosott hajt trlkzbe csavarva, kijtt a tusolbl. Olympia fldbe
gykerezett lbbal, elszrnyedve meredt r. Veronica hta kzepn egy hatalmas tetovls
ktelenkedett. Egy risi, szttrt szrny sznes lepke, akkora, mint egy tnyr. Olympia
akaratlanul is felsikoltott, amitl Veronica rmlten ugrott egyet, majd megprdlt. Nem
hallotta, hogy anyja bejtt a szobjba.
- risten! Mi ez?- Pontosan tudta, hogy mi az, csak nem hitte el, hogy Veronica kpes volt
ezt tenni magval. A tetovls risi volt. Olympia srva fakadt.
- Jaj, mami... krlek... ne haragudj... Meg akartam mondani... mindig is szerettem volna egyet...
nekem tetszik... majd megszokod... -hadarta az ijedsgtl hallra vltan Veronica. Kt dolog
volt, amit anyjuk mindig is tiltott nekik, a piercing s a tetovls. Megengedte, hogy a flket
kifrassk, de minden ms tabu volt. Tetovlsrl pedig sz sem lehetett.
- Nem hiszem el, hogy ezt megtetted! - rogyott le Olympia Veronica gya szlre. Az juls
krnykezte. Megszentsgtelentettk az kislnya testt. El sem tudta kpzelni, hogy
Veronica lete vgig egytt fog lni ezzel a frtelemmel. A legszvesebben rparancsolt volna,
hogy tvolttassa el, de tudta, hogy ha megtenn, a lnya dacosan visszautastan. - gy nzel
ki, mint aki most szabadult a brtnbl.
- Mindenkinek van a suliban. Tizennyolc ves vagyok, mami. Jogom van azt tenni a testemmel, amit akarok.
- Van fogalmad rla, hogy nz ki, s hogy fog kinzni tvenves korodban? Elment az
eszed? - Hirtelen pni flelem fogta el. -Ginnynek is van?
Veronica zavartan nzett r, majd lelt mell az gy szlre, s tlelte.
- Ne haragudj, mami! Nem akartalak felzaklatni. Evek ta vgytam mr r.
Olympia tudta, hogy ez igaz, de azt hitte, sikerlt lebeszlnie rla. Meg sem fordult a fejben,
hogy Veronica ellenszegl, s mihelyt kiteszi a lbt otthonrl, rgtn csinltat magnak egy
tetovlst.
- Mirt nem a fenekedre csinltattad, ahol senki sem ltja? Van rla fogalmad egyltaln,
hogy nz ki?
- Mami, nekem tetszik... komolyan... n ez vagyok...
Ebben a pillanatban Olympinak eszbe jutott valami. Veronica bli ruhjnak nem volt
hta, s majdnem derkig ki volt vgva.
- Szereznnk kell neked egy j ruht.
- Nem, nem kell - vlaszolta Veronica nyugodtan. - Tetszik a ruhm. - Most elszr vallotta
be ezt, de Olympia semmikppen sem engedhette meg, hogy ebben a ruhban jelenjen meg, s
mindenki lthassa a tetovlst. Inkbb meghal, de ezt nem.

- Nem engedem, hogy a htadon ezzel debtlj a The Arces-ban.

Amint ezt kimondta, Ginny lpett be az ajtn. Hajlakkrt jtt, s amikor megltta anyja feldlt
arct, ikertestvrre nzett.
- Mami tudja - sietett kzlni vele Veronica. Ginnyn ltszott, hogy knosan rinti a helyzet, s
mr indult volna kifel.
- Maradj csak itt! Ha brmelyiktk valaha is csinltat magra mg egy ilyet, mindketttket megllek. s ez Charlie-ra is vonatkozik.
- O sohasem csinltatna - nyugtatta meg Veronica. - Tlsgosan fl attl, hogy megharagszol. s Ginny is.
- Te mitl vagy ilyen btor? - krdezte porig sjtva s az orrt fjva Olympia.
- Tudtam, hogy meg fogsz bocstani - felelte Veronica szgyenls mosollyal, s jra meglelte szemt trlget anyjt.
- Ne lgy ebben olyan biztos! Valamit kezdennk kell a ruhval is. Azrt jttem, hogy
megkeressem a cipdet.
Alig pr rja volt a gynyr hanukaest-jk, s tessk, odalett minden rme.
- Nem tallom - vallotta be nagy vgan Veronica. - Gondolom, elajndkoztam.
- risi. - De ez semmisg volt ahhoz kpest, amit a teste ellen elkvetett. - Holnap veszek,
neked egyet. - Pnteken mindig szabadnapot vett ki. Milli elintznivalja volt, tbbek kztt
kerekes szket szerezni Frieda rszre, elhozni a ruhjt a laksrl, s most mg cipt is kell
vennie Veronicnak. Mindezek ellenre egyfolytban a tetovlt lepkn jrt az esze. - Hogy a
csudban fogok egy nap alatt j ruht szerezni neked?
- Majd rveszek egy pulvert - ajnlotta Veronica, mire Olympibl megint kitrt a srs. Ez
mr tl sok volt megviselt idegeinek. Frieda balesete, Max brny himlje, Harry konok
ellenllsa, a megfzs, amely egsz hten t knozta, s most ez a szrnysges tetovls.
- Nem hzhatsz pulvert egy estlyi ruhra. De taln tudok szerezni neked valahol egy fehr
szatnselyem stlt. Ha nem, akkor fjhatjuk az egszet.
- Ugyan, mami, senki sem fogja felhzni magt rajta.
- Az rdgt nem, n mris felhztam magam. Legalbb engem megkmlhetnl, az g
szerelmre! - kiltotta Olympia egyszerre dhsen s sszetrve.
- Azt teszem - emlkeztette Veronica. - Elmegyek a blba, igaz? Emlkszel, hogy nem
akartam. gyhogy ne szidjl!
- Nem szidlak. Csak nem gondoltam volna, hogy cserben ezt teszed velem. gy akartad
megbosszulni, hogy el kell jnnd? Hogy sznes lepkt getsz magadra?
- Nem, mami - felelte Veronica ktsgbeesetten. - Mr az els hten megcsinltattam, hogy
jelkpezze a fggetlensgemet s a szabadsgomat. Azt, hogy felntt vltam.
- Nagyszer. - Felllt, vgignzett mindkt lnyn, s sz nlkl kiment a szobbl. A lpcsn elhaladt a frje mellett, de hozz sem szlt egy szt sem. Lement a konyhba, s csinlt
magnak egy cssze tet. Harry ltta rajta, hogy fel van dlva, de azt gondolta, mg miatta
dl-fl. Mr jfl is jval elmlt, s Olympia nyilvnvalan tlfesztett idegllapotban volt.
Frieda szrevette, hogy menye lehorgasz-tott fejjel elhaladt szobja nyitott ajtaja eltt, s pr
perc mlva mankira tmaszkodva kiszkdcselt utna a konyhba. Olympia a konyhaasztalnl
lve srt a teja fltt. A htul mlyen dekoltlt bli ruhra gondolt, s arra, hogy mit fognak
csinlni. De mg ennl is jobban bntotta, hogy Veronica gy elcsftotta szp fiatal testt. Ami
mr soha tbb nem lesz olyan, mint volt.
- Ajjaj - mondta Frieda, amikor megltta. Erezte, hogy valami baj van, Olympia ezrt jtt ide
ilyen ksi rban. Az sem volt jellemz r, hogy ne kukkantson be hozz megnzni, hogy van.
- Mi a baj? - krdezte, mikzben nagy vatosan leereszkedett menyvel szemben egy szkre. Remlem, semmi komoly -nzett r aggd tekintettel. Csak nem okozott Harry jabb nehz

perceket Olympinak? Eddig mg sohasem ltta srni a menyt, s a ltvny mlyen

megrendtette. Milyen szp estjk volt, s lm, hogy elromlott a hangulat!
- Mg be akartam nzni hozzd, hogy elbcszzam, mieltt vgzek magammal, de arra
gondoltam, elbb iszom egy tet - mosolygott anysra a knnyein t Olympia.
- Ilyen nagy a baj? Ki tette ezt veled? Majd jl elltom a bajt, csak mondd meg, ki volt!
-Mintha megint lett volna anyukja, s ez gy meghatotta Olympit, hogy tnylt az asztal felett,
s megfogta Frieda kezt. Veronica tetovlsa volt az utols csepp, amitl tlcsordult a pohr.
Butasgnak tnt, mgis kiborult tle. Hogy lehet ekkora hlyesget csinlni? Az a legrosszabb
az egszben, hogy el sem lehet tntetni. Olympia biztos volt benne, hogy Veronica pr v
mlva mr bnni fogja, ennek ellenre tovbbra is egytt kell majd lnie vele. Ha ksbb mgis
meg akarna szabadulni tle, az bizony nem lesz egyszer. - Meglm, ha Harry rkatott meg vgott Frieda szigor kpet, de Olympia nemet intett a fejvel.
- Veronica - mondta, s kifjta az orrt. Mr teljesen kivrsdtt attl, hogy egsz hten
fjta. De legalbb Ginnynek segtettek az antibiotikumok, mire hazart, mr sokkal jobban volt.
- Tetovlsa van - nzett Olym-pia knnyben sz szemmel anysra.
- Tetovlsa? - rknydtt meg Frieda. Erre nem szmtott. A lehetsges tragdik listjn
nla ez biztosan az utols helyen szerepelt volna. - Hol?
- A hta kzepn - felelte porig sjtva Olympia. - Ekkora! - mutatta fel a kt kezt.
- , istenem! - Friednak lthatan kellett kis id, hogy megemssze a hallottakat. - Nem
rm. Butasg ilyet csinlni. Tudom, most nagy divat, de egyszer mg meg fogja bnni, hogy
megcsinltatta.
- Most nagyon boldog vele - shajtotta elkeseredetten Olympia. - Holnap vennem kell neki
egy j ruht. Ami van, azt nem veheti fel. Olyat kell szereznem, aminek magasan zrdik a
hta. Vagy stlt kell rvennie. Nem tudom, egy nap alatt milyen csodt tudok tenni. - Nem
beszlve arrl, hogy mg mindig rosszul rezte magt.
Frieda egy ideig tprengve nzett maga el, majd blintott.
- Hozz nekem holnap hrom s fl mter fehr szatnselymet, de ne azt a vacak szintetikust, hanem igazi, j minsgt. Varrok neki stlt. Legalbb a bevonulskor legyen rajta.
Utna meg... ht, az mr tle s tled fgg.
Hajland lesz stlt viselni? - Frieda ppoly nyugtalannak ltszott, mint Olympia, hiszen a
blig mr csak kt nap volt htra.
- Most mr pnclt is hajland lesz felvenni, ha azt parancsolom neki - felelte Olympia
halkan. - Nem tudom, mikor akarta elmondani nekem, de az biztos, hogy ott helyben infarktust
kaptam volna, ha a meghajlskor ltom meg elszr a htt. - Fejcsvlva nzett anysra, s a
kt n vgre egymsra mosolygott. - Gyerekek. Gondoskodnak rla, hogy izgalmakban
bvelked letnk legyen, igaz? - nevetett borsan Olympia, mire anysa megveregette a kezt.
- Ettl maradsz fiatal. Hidd el, ha tbb mr nem okoznak neknk meglepetseket, akkor
mindennek vge, s nagyon, de nagyon fognak hinyozni. Az n letem is egy csapsra
megvltozott, amikor Harry kollgiumba kltztt.
- De legalbb nem tetovltatott magra semmit.
- Nem, de tizenht ves korban jl bergott a bartaival, s jelentkezett a haditengerszethez. Istennek hla, nem vettk fel, mert szletstl kezdve asztms volt. Ha akkor nem
kldik el, n biztosan belehaltam volna. Az apja kis hjn meglte. Jl van, legynk
gyakorlatiasak. Holnapra szerezz nekem hrom s fl mter fehr szatnselymet, s csinlunk
egy stlt, amivel eltakarhatja a tetovlst. Ez knnyebb lesz, mint j ruht kerteni, s pr ra
alatt el tudom kszteni. Mg a varrgpem sem kell hozz, hiszen kzzel is meg tudom varrni.
- Imdlak, Frieda! Eskszm, azt hittem, eljulok, amikor meglttam azt a szrnysget a
htn. pp akkor lpett ki a zuhanyozbl. Hnapok ta rejtegethette.

- Rosszabbat is el tudok kpzelni. Hallfejet is tetovltathatott volna magra, vagy egy fi

nevt, akire jvre mr nem is fog emlkezni. Aprop, hogy ll Ginny szvgye? Mg nem jtt
meg a fi?
- Vrhatan holnap este rkezik, Ginny szerint minden rendben van. Veronica nem kedveli
a fit, s neki j szeme van a frfiakhoz, jobb, mint a hgnak. Remlem, rendes src. Ginny
mr alig vrja, hogy megmutathassa magt neki a bli ruhban.
- Milyen szp is ez - shajtotta ellgyulva Frieda. - Ne izgulj, eltakarjuk azt a tetovlst.
Rajtunk kvl senki sem fogja megtudni.
Milyen j egy anys, aki ahelyett, hogy fokozn, azon van, hogy megoldja a gondokat,
mlzott Olympia. Nagyon jl tudta, hogy az
ilyen anys ritka kincs, s mrhetetlenl rlt neki. Frieda gy viselkedett, mintha nem is
Harry, hanem az anyja lenne.
Amikor vgre gyba kerlt, Olympia elmondta Harrynek, mi trtnt, s a frfi hozz
hasonlan fogadta a tetovls hrt. Az, hogy valaki elcsftja a sajt testt, nemcsak az
eszttikai elveivel ellenkezett, hanem a vallsval sem volt sszeegyeztethet. Nagyon is el
tudta kpzelni, mit rez a felesge.
Olympia mg msnap reggelre sem tudott megnyugodni. Idegesen indult el otthonrl,
hogy megvegye a fehr szatnanyagot. Kvetkez tja Manolo Blahnikhoz vezetett a fehr
szatnciprt, s dlre Frieda kezben volt a hrom s fl mter anyag. Pontosan ugyanaz az
rnyalat, fny s szvs, amilyenbl maga a ruha kszlt. Tkletes volt. Aznap dlutn
ngy rra, amikor Olympia s Charlie meghoztk a kerekes szket, Frieda kzzel varrott
stlja mr ott dszelgett egy vllfn. A hazarkez Veronica els dolga volt felprblni, s
miutn kiderlt, hogy a hossza is tkletes, meggrte, hogy msnap este viselni fogja. Ez a
problma, legalbbis a bl idejre, megoldst nyert. Olympia megknnyebblt, habr a
szvre nehezed sly nem lett knnyebb.
Aznap estre gy tervezte, hogy Harryvel s Friedval hrmasban otthon vacsorznak. Harry
flajnlotta, hogy fz valamit. Max mg gyhoz volt ktve, jt nappall tve videzott. A
hrom idsebb gyermeke nem volt otthon, gy Olympia csendes, nyugodt estre kszlt. Frieda
kiprblta a kerekes szket, amit knyelmesnek s hasznlhatnak tallt, olyannak, ami
nagyban megknnyti majd a dolgt msnap este. Utna sszecsukva lelltottk a hallban,
hogy a sofr minden tovbbi nlkl betehesse a limuzinba. Margaret meggrte, hogy eljn
Friedrt, mivel addigra Olympia mr a szllodban lesz a lnyokkal.
Aznap, hanuka msodik estjn, meghitt hrmasban vacsorztak. Frieda meggyjtotta a
gyertykat, s elmondta a hagyomnyos imdsgot. Olympia szerette hallgatni t, Harryt pedig
a gyerekkorra emlkeztette, noha azt is szerette, amikor Olympia mondta el az imt.
Mr a lefekvshez kszldtek, amikor Olympia hallotta, hogy Ginny megrkezett. Hangok
hallatszottak a fldszintrl, Frieda szobja ell, aztn fut lptek zaja a lpcsn, majd azt ltta,
hogy a zokog Ginny elrohan hlszobjuk nyitott ajtaja eltt.
- Huhh - nzett Harryre. - Valami zr van.
Mindjrt jvk. - A halion tvgva Ginny szobjhoz ment, s belpve ott tallta t az gyon,
keservesen srva. Csaknem tz percbe telt, mire ki tudta szedni belle, hogy mi baja van. Steve
az este megrkezett Providence-bl, elvitte vacsorzni, s elmondta neki, hogy tulajdonkppen
azrt jtt New Yorkba, hogy szaktson vele. Vge, Steve dobta t, s mr van is egy j csaja.
Ginny magnkvl volt. Teljesen bele volt esve a fiba. Olympia el sem tudta kpzelni, mirt
kellett Steve-nek New Yorkba utaznia, hogy ezt szemlyesen kzlje a nagy esemny
elestjn. Nem mondhatta volna meg utna, vagy akr telefonon? Kifejezetten komisz
hzsnak tartotta, Ginnyvel szemben pedig aljassgnak. Nem is tudta, mivel vigasztalhatn
meg.

- , de sajnllak, kicsim... hidd el, nekem is fj... ez nagy szemtsg volt tle... - Azt mgse
mondhatta, hogy ne is trdjn vele, mg ezrvel akadhat ms fi az letben. Ez most, ebben a
pillanatban, vn aluli ts volt, igazi kegyetlensgre vallott.
- Nem megyek el holnap... - hallatszott Ginny fojtott hangja a prnbl. - Kptelen vagyok...
mr nem is rdekel... nem leszek elsbloz... brcsak meghalnk...
- Nem fogsz meghalni. s el kell jnnd.
Ez klnleges nap az letedben. Alig vrtad, hogy eljjjn ez a nap. Nem engedheted, hogy ez a
src tnkretegye ezt a napot. Ne hagyd, hogy megtehesse! Tudom, milyen szrny rzs, de
holnap estre jobban fogod rezni magad... hidd el... tudom, hogy gy lesz.
sszeszorult a szve. Mirt kellett ennek a finak ezt tennie? Nem vrhatott volna vasrnapig? Nincs ennek a csibsznek lelkiismerete? Ezek szerint nincs. Egy teljes rt igyekezett a
lelkre beszlni, de Ginny tovbbra is kitartott amellett, hogy nem megy el a blba. Holnap este
itthon marad Maxszel s Harry-vel. Menjen el Veronica, s csinlja vgig egyedl az egszet.
- Ezt nem engedem meg - kzlte Olym-pia hatrozottan. - Tudom, hogy most rettenetesen
rzed magad. De holnap este gynyr leszel, amikor majd Charlie-val az oldaladon
meghajolsz, s akkor minden fi, aki csak a teremben lesz, hallosan beld fog szeretni. Ginny,
ezt vgig kell csinlnod!
- Nem tudom, mami - felelte Ginny, mikzben gy nzett fl a mennyezetre, mintha eljtt
volna a vilgvge, s a szembl egyms utn grdltek le a knnycseppek. Olympia tudta,
milyen szrny rzs lehet, de afell semmi ktsge nem volt, hogy a kis szemtlda Steve utn
is van mg let Ginny szmra. Meg tudta volna fojtani, amirt ekkora fjdalmat okozott az
kislnynak. De nem tehetett mst, mint hogy megprblt letet lehelni bel.
Majdnem jfl volt, mire visszart a szobjukba. Ginny, br nyomorultul rezte magt,
valamelyest lecsillapodott. Mr nem srt. Harry pedig mlyen aludt. Olympia lefekdt mell az
gyba, becsukta a szemt, s nmn imdkozott... Krlek, Istenem, add, hogy holnap mindenki
normlis legyen, s este rendesen s illedelmesen viselkedjen... Tbb meglepetst mr nem
brok elviselni... Krlek, Istenem, csak ezt az egy estt add meg... Ksznm, Istenem... J
jszakt.
Azzal is elaludt.

NYOLCADIK FEJEZET
Msnap, szombaton, a bl napjn derlt, fagyos napra bredtek. Amikor Olympia az izgalomtl
remegve felbredt, sem h, sem es nem esett, hidegebb volt, mint az szakisarkon, de
csodlatosan sttt a nap. Semmi mst nem akart, csak hogy aznap minden rendben trtnjen, a
lnyok ltzzenek fel, vgignzhesse, amint meghajolnak, lejnnek a sznpadrl, s minden
baj nlkl ljk tl ezt az estt. Nem tnt valami lehetetlen kvnsgnak, de az elmlt napok
esemnyeinek fnyben mr az is ksz csodnak szmtott, ha senki nem trte el a lbt, nem
esett valami ritka betegsgbe, s nem kapott idegsszeroppanst. Vagy ha mgis, Olympia arra
szmtott, hogy maga lesz az.
Dlben fodrszhoz kellett vinnie a lnyokat, ahov kt rra maga is be volt jelentkezve.
Dlutn ngyre mindnyjan elkszlnek. Egyelre reggelit ksztett az egsz csaldnak.
Friedt tlcn vitte be neki, s anysa sok szerencst kvnt estre. Megkrdezte, segthet-e
valamiben, de Olympia legjobb tudomsa szerint minden a legnagyobb rendben volt. A lnyok
mg aludtak. Harry korn elment a klubjba fallabdzni. Max mr sokkal jobban rezte magt.
Charlie hzon kvl tlttte az jszakt a bartaival. E pillanatban csend honolt a hzban.
Tizenegy rakor felbredt Ginny, s rmlt arccal rohant le a fldszintre. Ltta, hogy anyja
Frieda szobjban van, s berontott.
- Elvesztettem az egyik kesztymet!

A hossz fehr keszty viselse ktelez volt a blon.

- Nem, nem vesztetted el - kzlte anyja higgadtan. - Ott van a komd tetejn, a tskddal
egytt.
Ginny arcn zavar s nmi bntudat suhant t.
- Este elvittem Debbie-hez, hogy megmutassam, milyen klassz, s utna trtnt az a dolog
Steve-vel. Az egyik kesztyt ottfelejtettem. Debbie most mondta, hogy a kutyja teljesen
sztrgta az este.
- O, az isten szerelmre... - Olympia nagy nuralommal prblta megrizni a nyugalmt. Mikor fogok msikat szerezni?... Jl van, jl van... Elmegyek, mg mieltt a fodrszhoz viszlek
benneteket. Remlem, lesz mg a mretedben.
Frieda csodlattal figyelte, milyen hidegvrrel kezeli Olympia a helyzetet. Tz perc mlva
mr azt ltta, hogy farmerban, dzsekiben, szrmvel blelt csizmban fut ki a hzbl. Csodval
hatros mdon valamivel dli tizenkett eltt mr vissza is trt egy j pr kesztyvel,
termszetesen Ginny mretben. A problma megolddott. A katasztrfa elhrult. Az els
fordult Olympia megnyerte.
t perccel tizenkett eltt elindultak a fodrszhoz, s miutn a lnyokat otthagyta, Olympia
hazament. Enni adott Maxnek, megmelegtett Friednak egy kser fogst, s mg Harryre vrt,
aki pp akkor jtt meg a fallab-dzsbl, megevett egy szendvicset. Tz perccel ezutn
megrkezett Charlie is, s egy ideig ott tblbolt anyja krl. Idegesnek ltszott, taln az este
miatt, gondolta Olympia. Megnyugtatta a fit, hogy minden rendben lesz. Fl rt elldglt az
asztalnl Harryvel. Beszlgettek errl-arrl, de Olympia a blt nem hozta szba. A tma le volt
zrva, s ennek gy is kellett maradnia. Amikor flment a szobjba, hogy tltzzn, Charlie is
betnfergett.
- Jl vagy? - krdezte Olympia, mire a fi szrakozottan blintott. - Bnt valami? -Charlie
megrzta a fejt, s kiment. Olympia kezdett aggdni miatta, de most semmire nem volt ideje.
Ekkor telefonlt Margaret. A mellmtt utn anyjnak felszktt a lza, s minden jel szerint
fertzst kapott. A blra tovbbra is szndkban llt elmenni, de gy tnt, hogy ksni fog. Bent
kell maradnia a krhzban, hogy segtsen megetetni az anyjt. Nem lesz ideje elmenni
Friedrt. Szrnyen rossz rzs gy cserbenhagynia Ollie-t, de nincs ms vlasztsa. Az
desanyja rettenetes llapotban van.
Olympia azt felelte neki, hogy megrti, aztn csak bmult dermedten a telefonra, s prblta
kitallni, hogy mi legyen. Neki tre a szllodban kellett lennie a lnyokkal. Char-lie-nak
ngyre kellett megjelennie, vagyis nem lesz senki, aki elvigye Friedt a limuzinban. Ekkor
tmadt egy gondolata, s elindult, hogy megbeszlje Harryvel.
O figyelmesen hallgatta, abban a meggyzdsben, hogy Olympia az utols pillanatban
megprblja nmi mesterkedssel rvenni, hogy mgis menjen el vele. De Olympia mr
felhagyott a remnykedssel. Mindssze arra krte, hogy segtse be desanyjt a limuzinba,
tegye be a kerekes szkt, s mihelyt a kocsi elindult, hvja fel t a mobiljn. Akkor lemegy a
utcra a limuzinhoz, belteti Friedt a kerekes szkbe, s a bl kezdete eltt felviszi vacsorzni.
Mindezt gy adta el, mintha ennl mi sem lenne knnyebb. Azt mr nem emltette a frjnek,
hogy ezenkvl fel kell ltztetnie kt hisztrikus lnyt, figyelni, amint fnykpezik ket,
egyfolytban nyugtatgatni ket, s kzben valamikor neki is fl kell ltznie.
- Megtennd ezt nekem? - krdezte, miutn eladta a tervt.
- Termszetesen. Elvgre az n anym. Olympia nem tett megjegyzst arra, hogy
Harry nem tart velk, s egy szval sem krte, hogy csatlakozzon hozz. Mindssze arra krte,
segtse be az anyjt a limuzinba, s hvja fel t telefonon. Mindketten tisztban voltak vele,
hogy erre brki kpes lehet, s ez a legkevesebb, amit megtehet, fggetlenl a politikai
meggyzdstl. Kicsit zavartan, de megnyugtatta a felesgt, hogy rszrl a dolognak
semmi akadlya.

- Ez nagyszer. Ksznm. Szia - hadarta Olympia, s mr szaladt is, hogy a megbeszlt

idre odarjen a fodrszhoz. Ginny addigra mr kszen volt, Veronicnak pedig nagyjbl
anyjval egy idben kellett elkszlnie. Idkzben a manikrs fog dolgozni Ginny krmein,
miutn Veronicval mr vgzett. Az egsz gy meg volt szervezve, mint annak idejn a
szvetsgesek normandiai partraszllsa.
Negyed ngykor Olympia hazatelefonlt, hogy emlkeztesse Charlie-t, most kell a frakkjval, a hozz tartoz nadrggal, inggel, fehr nyakkendvel, mellnnyel, zoknival s lakkbr
cipvel felszerelkezve elindulnia a szllodba. No meg a kesztyvel, amit neki is viselnie
kellett. Charlie megnyugtatta, hogy kszen ll, t percen bell elindul.
Olympia s a lnyok, tkletes frizurval s gynyren kimanikrzve, negyed tre rtek
haza. Harry s Max krtyztak, Charlie mr elment, Frieda pedig szunyklt. pp csak annyi
idejk maradt, hogy sszeszedjk a holmijaikat, majd fl tkor anya s lnyai elindultak a
hotelba, ahol a blt rendeztk. tkzben Olympia felhvta Harryt, akinek pp csak ksznt,
amikor elmentek. Most emlkeztette r, hogy hnykor kell beltetnie desanyjt a limuzinba, s
hogy akkor t is fel kell hvnia a mobiltelefonjn. Harry csendesen csak annyit mondott, hogy
megrtette, s mg annyit tett hozz, hogy hatkor felbreszti
Friedt, s segt neki az ltzkdsben. A limuzint negyed nyolcra rendeltk a hz el.
A lnyok, a ksrik s a csald vacsort is kaptak, a tbbi vendget pedig este kilenc rra
vrtk. A prbt t rakor tartottk, mghozz a blteremben. Olympia pontosan t ra eltt tz
perccel rt le a lnyokkal a fldszinti hallba.
pp amikor odartek a blterem ajtajhoz, ahol t rakor kezdett veszi majd a prba, belpett Veronica ksrje, Jeff Adams, kezben a vllfn magval hozott frakkjval. Olympia
becsukta a szemt, remlve, hogy csak kprzott. Mint kiderlt, sajnos nem. Jeff Adamsnek
vilgoskk haja volt. Nem sttkk vagy kzpkk, amit egy elstttett blteremben akr
feketnek is nzhetnnek, hanem egy trkiz s zafrkk kztti rnyalat, amelyet mindenfle
megvilgtsban nagyon tisztn lehetett ltni. Lertt rla, hogy rendkvli mdon meg van
elgedve magval, s elviselhetetlen arrogancival fogott kezet Olympival. Veronica csak
nevetett, amikor megltta, Ginny meg Steve elz esti gld szszegse ta mg mindig gy
nzett ki, mint egy zombi. Steve azt mondta, hogy noha egy msik lny miatt dobja Ginnyt,
hajland" eljnni a blba. s Olympia elszrnyedsre Ginny erre azt felelte, hogy j, jjjn.
Ezt azzal magyarzta, hogy mg egy estt el akart tlteni a fival. Olympia mr a gondolattl
is rosszul volt, de nem akarta mg jobban felzaklatni Ginnyt. Steve teht vrhatan kilenckor, a
tbbi vendggel egytt fog megjelenni, mivel mr nem lesz Ginny ksrje. Ott fog lni az
asztaluknl, a tbbi vendggel egytt. Olympia komoly ksrtst rzett, hogy a villjval
keresztldfje. Ugyanezt a sorsot szerette volna sznni Jeffnek is, akinek Veronica pp most
gratullt a mess hajsznhez. A fi e pillanatban Olympia kezbe nyomta a frakkjt, s
megkrte, hogy tartsa helyette, amg a prba zajlik. Olympia a legszvesebben meglte volna.
Ngy sorban lltak fel a prbhoz: kettben a lnyok, kettben a ksrk, s a bizottsg tagjai
a sorok kztt vgigstlva szemgyre vettk ket. Egy komoly klsej, fekete nadrgot s
Chanel-kosztmkabtot visel matrna megllt Jeff eltt, s ellentmondst nem tr hangon
kzlte vele, hogy a prba utn este kilencig bezrlag vagy visszajn egy normlis, emberi
hajsznnel, a sajt eredetijvel, vagy amilyet hajt, mert ha nem hajland megvltoztatni a
hajsznt, abban az esetben Veronicnak egy msik ksrt fognak kijellni a blra. A bizottsg
elnke vilgoss tette a fi eltt, hogy a dnts joga kizrlag az v. Jeffet lthatan
lelombozta a dolog, de Veronica tovbbra is csak nevetett rajta. t roppantul szrakoztatta az
egsz jelenet, amitl anyja kimondottan dhs lett r. A htra tetovlt lepke felfedezse s a
pillanat kztt, amikor ksrje megjelent a kk hajval, gy tnt, Veronica letnek egy j
szakaszba lpett. Mr nem elgedett meg annyival, hogy borsot trjn anyja orra al, gy
ltszott, most mr mindenkit meg kellett botrnkoztatnia, s ltvnyossgot kellett csinlnia
magbl. Olympia egy cseppet sem volt elragadtatva ettl.

Szv is tette neki, amikor a prba utn visszavonultak a szobjukba tltzni.

- Veronica, ez egyltaln nem volt vicces. Csak azt rte el vele, hogy a bizottsg tagjai
megharagudtak r, s mellesleg rd is.
- Jaj, mami, ne parzz! Ha mr rszt kell vennnk egy ilyen idita dologban, legalbb hadd
vigynk bele egy kis humort.
- Ez egyltaln nem volt humoros - szgezte le Olympia. - Otromba volt s bosszant. Le
fogja szedni azt a sznt?
- Persze. Csak a hecc kedvrt festette be.
- Mellfogott vele.
Olympia ekkor mr szemmel lthatan nagyon ideges volt, Ginny pedig jra rkezdte a
srst. pp most mondta Steve a telefonban, hogy mgsem jnne el. gy gondolja, az taln mg
rosszabb lenne neki. Ginny zokogva gyzkdte, hogy nem, akkor lesz rosszabb, ha nem jn el.
Mr-mr knyrgtt, amit Olym-pinak kn volt hallgatni, mg vgl a fi nagy nehezen
beleegyezett, hogy eljn. Ha Olym-pia a gondolat erejvel lni tudott volna, a fi ott helyben
szrnyethal. Ehelyett a vacsoravendge lesz, s ssze fogja trni a lnya szvt lete egyik
legfontosabb estjn.
Hat rakor a lnyok felvettk a bli ruhjukat, s Olympia knnyes szemmel nzte ket.
Felejthetetlen pillanat volt. Olyanok voltak, mint a tndrkirlynk, s Veronica stlja illedelmesen eltakarta a htt.
Ht rakor a fotssal kellett tallkozniuk, azalatt anyjuk is tltzhetett. A harisnyanadrgjn abban a pillanatban leszaladt a szem, mihelyt felhzta, de szerencsre hozott magval
egy tartalkot. A ruhjn beakadt a cipzr, de nagy nehezen sikerlt kiszabadtania. Akkor egy
pillanatra megllt, hogy megprbljon lasstani s llegzethez jutni. A frizurja j volt. A
sminkjt mr korbban elksztette, s most jlesn nyugtzhatta, hogy a ruhval szpen
kiegsztik egymst. A cip nyomta a lbt, de erre szmtani lehetett. Az estlyi tskaja
tkletes volt. Flvette a gyngysort, amely mg az anyj volt, s flbe illesztette a hozz
val flbevalt. Megnzte magt a tkrben, s mindent rendjn lvnek tallt. Kis rzst tett a
szjra, s amikor a vllra tertette a kk stlt, megszlalt a telefonja. Harry volt az, most
ltette be az anyjt a limuzinba. Negyed nyolc volt. Mg azt is eljsgolta, hogy Max jobban
van.
- Mris lemegyek desanyd el - felelte Olympia leveg utn kapkodva.
- Hogy mennek a dolgok? - krdezte a frfi rezhet aggodalommal. Hallotta Olympia
hangjn, hogy a kiboruls hatrn van.
- Nem tudom. Azt hiszem, n idegesebb vagyok, mint a lnyok. Gynyrek mindketten.
Most ppen fnykpezkednek. Mihelyt desanyd megrkezik, csatlakoznom kell hozzjuk.
Chauncey s Felicia taln mr odalent vannak.
Nem lelkesedett a kszbn ll tallkozsrt. Azt sem mondta el Harrynek, rossz, hogy
nincs mellette, mert nem akart mg nagyobb bntudatot kelteni benne. Semmi rtelme nem
volt. Semmivel sem lett volna knnyebb dolga. Egy pillanatra elbrndozott azon, hogy Harry
is ott l a limuzinban anysa mellett, de a telefonban hallotta a httrbl Max hangjt, amibl
tudta, hogy Harry otthon van. Ilyen csaldsok minden hzassgban elfordulnak, nem tehet
mst, mint lenyeli, s idvel elfelejti. Szmtalan ms dolog van, amit a frje jl csinlt. Ezt az
egy esetet leszmtva, mindig ott volt mellette, s ott lesz ezutn is. Ez olyan dolog volt, amit
nem tudott megtenni mg az kedvrt sem, gy nincs mit tenni, el kell fogadnia. Mirt kellene
a kapcsolatuknak megsnylnie azt, hogy Harry nem hajland eljnni egy blba? Nem, nem
engedi, hogy ez az estly ilyen sokat jelentsen. Sietsen elbcszott ht tle, majd kiment a
szobbl, s leliftezett a fldszintre. Az utcn vrta anyst, s mr remegett a hidegtl, mire a
limuzin megrkezett. Frieda elegns fekete brsonyruhjban, maga ksztette sima

tar-kkontyval mltsgteljes nagyvilgi dm-nak ltszott. A ports besegtette a kerekes

szkbe, majd betolta az pletbe, ahol Olym-pia tvette tle.
Beszlltak a liftbe, s flmentek a blterem emeletre, ahol a lnyok bszke csaldtagjai a
fotzshoz gylekeztek. Az anyk csokorszm kaptk a gardnit, amit a ruhjukra tzhettek,
vagy ha akartk, a kezkben vihettek, a lnyok pedig apr fehr virgokbl font koszort
kaptak a fejkre s kis bokrtt a kezkbe, hogy gy vonuljanak fel a sznpadon. Volt abban
valami kivtelesen szzies ltvny, ahogy az tven hfehr ruhs, virgkoszors, kezben
virgcsokrot tart fiatal lny felsorakozott. A kp lttn knny szktt Olympia s Frieda
szembe.
- Milyen gynyrek! - sgta oda Frieda, s Olympit mlyen meghatotta anysa
meg-indultsga. Szve szerinti nagymamja volt a lnyainak. Rnzett Olympira, s
fejcsvlva mondta: - gy sajnlom, hogy Harry nincs itt veled. Mg konokabb, mint az apja
volt. Ma este meg is mondtam neki, hogy szgyellem magam miatta.
Olympia megveregette anysa kezt.
- Nincs semmi baj. - Mi mst mondhatott volna? Harrynek hatrozott llspontja volt az
gyben, amihez ragaszkodott, akr csaldst okozott neki ezzel, akr nem. Friedt bmulattal
tlttte el menye nagyvonalsga. Nem volt benne biztos, hogy maga kpes lett volna erre.
Haragudott a fira, amirt gy cserbenhagyta Olympit. De mieltt brmit mondhatott volna
ezzel kapcsolatban, egy magas, frakkot s fehr csokornyakkendt visel szke frfi, oldaln
egy ugyanolyan magas szke nvel, lpett hozzjuk. Chauncey s Felicia. Olympia bemutatta
ket Friednak. Felicia udvariasan j estt kvnt neki, Chauncey azonban tudomst sem vett
rla, mikzben volt felesgt szvlyesen dvzlte. Annak ellenre, hogy olyan sietsen
ltzkdtt s meglehetsen kevs gondot fordtott magra, Olympia lenygzen szp volt
aznap este. Chauncey szakrt szemmel nzett vgig rajta.
- Jl nzel ki, Olympia - mondta, s arcon cskolta. Olympia megksznte, s kezet fogott
Felicival, aki elg idtlenl nzett ki tlsgosan kivgott s lehetetlenl szk rzsaszn
szatnruhjban. Meglepte Felicia kznsges klseje. Nem ilyennek emlkezett r, de persze
vek ta nem tallkoztak mr. Az vek mlsa bizony nem tett jt neki. Most lthatta, hogy a
lnyok joggal tettek r cseppet sem hzelg megjegyzseket. Radsul a ruhja sem illett a
korhoz. Olympia jl szabott tengerkk estlyije sokkal elegnsabb, sokkal szexibb s jval
kevsb kivgott volt, ezltal szebbnek s mltsgteljesebbnek mutatta t. Chauncey minden
jel szerint szre is vette. A vllt tkarolva maghoz lelte a rgi szp idk kedvrt". Olympia
gyantotta, hogy mris rszeg. s Feliciban is volt mr nmi nyoms. Ht ez nem sok jt grt.
- Hol vannak a lnyaink? - nzett krbe Chauncey.
- Most fotzzk ket a ksrikkel. Pr perc mlva itt lesznek.
Olympia gy rezte magt, mint valami travezet a pokolba tart haj fedlzetn. Ginny
szvfjdalmtl egszen Veronica ksrjnek kk hajig minden, ami csak kapcsolatban volt
ezzel az estvel, megneheztette az lett - nem beszlve az elmlt ht esemnyeirl: a trtt
bokrl, a brnyhimlrl, a megfzsrl s az influenzrl. Hihetetlenl stresz-szes hetet
hagyott a hta mgtt, s most, ahogy itt llt Chaunceyval s a felesgvel, gy rezte, kptelen
lesz laztani. Mennyivel knnyebb dolga lenne, ha Harryt itt tudhatn maga mellett! Ehelyett az
anyjt kell tologatnia egy kerekes szkben. Mr nem tudta felidzni azt a pillanatot, amikor volt
olyan rlt, hogy gy gondolta, jl fogjk rezni magukat ezen az estn. Eddig semmi jel nem
mutatott erre. Mr csak abban remnykedett, hogy Ginny nem vesztett el megint egy fl pr
kesztyt.
Ekkor megpillantotta Jeffet. Veronicval lpett ki a blterembl, s a haja mr nem virtott
zafrkken, helyette olyan fekete volt, mintha cipkrmmel kente volna be. Ez sem ltszott
termszetes sznnek, st ordtott rla, hogy be van festve. Kifejezetten punk rock haj volt, de a
bizottsg gy dnttt, szemet huny felette. Olympia hlsan fogadta az effle apr kegyeket.
Jeff flnyes dervel pillantott r, amitl Olympinak rgtn viszketni kezdett a tenyere. A fi

tagadhatatlanul jkp src ltre maga volt a megtesteslt pimaszsg, aki mindenkinl, de
klnsen egy szlnl, sokkal okosabbnak hitte magt. Olympia csak arra tudott gondolni,
hogy Veronica kifejezetten az bosszantsra hvta meg. Amita Chaun-ceyval
rknyszertettk, hogy eljjjn a blba, minden alkalmat megragadott, hogy lehetetlen
helyzetbe hozza t. Vgl beadta a derekt, de azt mr nem tehettk ktelezv szmra, hogy
komolyan vegye, vagy ne adj' isten lvezze is. s Ginny mg akkor is zakla-tottnak ltszott,
amikor mindkt lny megcskolta az apjt, s dvzlte Felicit, aki nem gyztt lmlkodni,
hogy milyen szpek. Frieda elsrta magt, amikor meglelte ket.
A csaldi fnykpezkeds vgeztvel mindnyjan elvonultak arra az emeletre, ahol a vacsort adtk. Olympia Veronica s Frieda kztt lt, Chauncey s Felicia helye Ginny mellett
volt. Minden a legnagyobb rendben zajlott, egszen addig, amg a vacsora kzepe fel
Chauncey fl nem llt, hogy kimenjen a mosdba. Veronica a szk tmljra tertette a stljt,
mivel tl knyelmetlen lett volna vacsora kzben megtartani a vlln a skos selymet. Anyjval
egytt mr meg is feledkezett arrl, mirt is kellett neki a stla. Chauncey gy torpant meg a
szke mgtt, mintha puskalvs rte volna. Aztn volt felesge fel fordult, s gy bmult r,
mint aki nem hisz a szemnek.
- Elment az eszetek? - Olympinak sejtelme sem volt, mi ttt bel. Felicin ltszott, hogy
szintn nem rti a dolgot, de ekkor Olympia szrevette, hogy Chauncey a lnya htn dszelg
mremekre pillant. - Teljesen megrltetek mindketten? Hogy engedhetted ezt meg neki?
- Az a helyzet, Chauncey, hogy hiba volt megbilincselve, kiszabadult a celljbl, s
megszktt. Majdnem gy, mint Houdini - felelte Olympia bosszsan, de kimrten.
- Egyltaln nem vagy vicces. Soha letemben nem lttam mg ennl gusztustalanabb
dolgot. Sebsszel kell eltvolttatnia, klnben nem fizetem a tandjt.
jabban a tandj fizetse vagy nem fizetse ltszott az egyetlen eszkznek, amellyel zsarolhatta vagy ellenrzst gyakorolhatott a lnyai felett, s ez lassan mr olyan volt
Chaun-ceynak, mint egy mantra.
- Nem hiszem, hogy a hely megfelel lenne ennek megvitatsra - vlaszolta bktnek
sznt pillants ksretben Olympia. Az asztalnl lk feszlten figyeltk ket, de mg senki
sem ltta, mirl beszl Chauncey, mivel szemben ltek Veronicval. A lny leplezetlen
haraggal fordult az apjhoz.
- Ne fenyegesd az anymat! Tizennyolc ves vagyok, n akartam megcsinltatni. O is csak a
hten tudta meg.
- Kezelhetetlen vagy, Veronica - kiltott r Chauncey olyan hangon, hogy az egsz terem
hallhatta. - Ha tovbbra is gy elcsftod magad, brtnbe fogsz jutni, azok mell, akik
ugyangy nznek ki.
Olympia egy pillanatra megrmlt, hogy Veronica rvid ton el fogja kldeni a pokolba az
apjt, s az egszbl mg nagyobb jelenet lesz, mint ami mr van. Mindenki nmn figyelte az
sszecsapst. Chauncey nem fogalmazott finoman, s a mr elfogyasztott italmennyisgnek
ksznheten meglehetsen hangos is volt. Mg Felicit is meglepte, hogy milyen nagy feneket
kert az gynek.
- Ezt nem veled fogom megbeszlni, apa. Mirt nem nsz vgre fel? - Veronica felpattant a
szkrl, s farkasszemet nzett az apjval. - Ez nem bn, csak egy tetovls. Mi lenne, ha innl
mg egy pohrral? Attl biztosan jobban reznd magad - vgta a szembe jeges hangon, s
azzal kivonult a terembl. Jeff ezt ltva utnament. Ekzben az asztalnl lk jl
megfigyelhettk a tetovlst, amely ellen Chauncey oly nagy hangon tiltakozott. Felicia
megfordult, hogy is lssa, s elakadt a llegzete. Ezek utn biztostotta az asztalnl lket,
hogy az lnyai meggondolnk, hogy csinltassanak-e magukra ilyesmit. De kisvrtatva
beismerte, hogy a legidsebb lnya is mg csak tizenhrom ves. Olympia tudta, hogy az
elkvetkez t vben sok minden meg fog vltozni Felicia letben. Az ember legjobb
igyekezete ellenre sem tehet tl sokat, hogy ellenrzse alatt tartsa a gyerekeit.

Olympia sem volt tlsgosan elragadtatva, de nagy meglepetsre gy gondolta, hogy

Veronica sokkal tbb mltsggal s illendsggel kezelte a helyzetet, mint az apja. Char-lie az
asztal szemkzti oldalrl anyjra nzett, s egy perc mlva ott folytatdott a trsalgs, ahol
abbamaradt. A vacsora utn az egyik anya, arcn ders egyttrzssel, odalpett Olympihoz.
- Tudom, mit rzel. Az n tizenkilenc ves lnyom gy jtt haza a Kaliforniai Egyetemrl,
Santa Cruzbl, hogy mindkt karja knykig tele volt tetovlsokkal. letemben nem lttam
annl rondbbat, de a vilgon semmit nem tehettem ellene. Bele sem akarok gondolni, hogy fog
kinzni, amikor majd kezd megereszkedni a bre. Ennl rosszabbat is elkvethetnek.
Olympia nem tudta, vajon mire gondolhat a msik asszony, de abban biztos volt, hogy ha
volt ilyen, akkor el fogja meslni. Knyrletes megnyugtatsrt pedig nagyon hls volt.
- Mg mindig nem trtem magamhoz. Kt napja lttam meg elszr. Az anysom varrt neki
egy stlt, hogy ma este flvehesse a ruhja fl. Nem voltam benne biztos, hogy a
bizottsgnak tetszene-e a mremek.
- Biztos vagyok benne, hogy nem az els lny, aki tetovlssal lett elsbloz. A nagyobbik lnyom ksrje egy karikval az orrban jelent meg.
- Nlunk az egyik kkre festett hajjal jtt el ma este - vallotta be Olympia, s a kt n j-zn
nevetett a fiatalsg bolondriin.
- A dolgok nagyot vltoztak a mi idnk ta. A nagymamm idegrohamot kapott, amikor
megltta rajtam a vllpnt nlkli ruhmat. Azt hiszem, az idejben mg a karjukat sem
mutogathattk csupaszon. Manapsg meg mr gy mennek a dolgok.
- Azt hiszem, igazad van - mondta erre Olympia, vgre megnyugodva. Ltta, hogy
Chauncey mg mindig dl-fl. Haragos pillantsokat vetett az asztal tloldalrl volt felesgre, mikzben Frieda nyugtalan hom-lokrncolssal figyelte t.
- Micsoda gyalzatos ltvny - fstlgtt Chauncey, de most valamelyest csendesebben.
Addigra mr Felicia is tudta, hogy mirl van sz.
- Nekem sem tetszik - szlt higgadtan Olympia. - Azalatt csinltatta, mg a kollgiumban
volt. n is csak a hten tudtam meg.
- Tl liberlisan neveled ezt a gyereket meg a tbbit is. Hamarosan brtnbe csukjk mint
kommunistt - jelentette ki Chauncey, mikzben rendelt magnak egy jabb italt.
- Kommunistkat nem csuknak brtnbe, Chauncey. Veronica liberlis, de az esze azrt
nem ment el teljesen. Mindssze be akarja bizonytani, hogy megvannak a sajt eszmi.
- Ilyesmivel nem lehet semmit bebizonytani - kzlte a frfi felhborodott rosszallssal.
Kptelen volt napirendre trni Veronica tetovlsa felett.
- Csakugyan nem. Nem szvesen mondom, de az az rzsem, hogy teljessggel rtalmatlan
dolog. Csnya, de rtalmatlan. - Olympia mr beletrdtt, mert tudta, gysem tehet ellene
semmit.
- Egsz letre elcsftotta magt - sirnkozott Chauncey, s nem is titkolta, hogy Olym-pit
hibztatja, amirt megengedett ilyesmit. Persze nem engedte meg, de Chauncey gy is, gy is t
okolta. Rgen is, ma is.
- Nincs elcsftva - mentegette Veronict az anyja. - gy is nagyon csinos lny. Hlyesg
volt ezt tennie, s ha ksbb megunja, amit nagyon remlek, majd leoperltatja magrl.
- Knyszertennk kellene r - kzlte a frfi, s kiitta az italt.
- Nem, Chauncey, nem kell. pp most kapott egy jabb jogot. Adj neki egy kis idt!
A frfi megrzta a fejt, halkan odaszlt valamit a felesgnek, majd mintha csak most vette
volna szre, hogy Frieda is ott van, gy dnttt, rajta tlti ki a rosszkedvt.
- Gondolom, az n finak is van tetovlsa - szlt hozz vdl hangon. Mindenron
bnbakot kellett keresnie. Ez esetben Olym-pit s Harryt. Frieda gy mosolygott r, mint aki

jt mulat a feltevsn. Olyan knny volt olvasni Chauncey gondolataiban. veken t

tallkozott ezzel a fajta eltlettel.
- Nem, neki nincs. Mi, zsidk, nem tetovltatjuk magunkat. Tiltja a vallsunk.
- ! - Chauncey erre nem tudott mit mondani. Odaszlt valamit Felicinak, mire mindketten
fellltak. A vacsora vget rt, ideje volt visszatrni a blterembe a vendgeikhez. A
fogadsukra felsorakozott lnyok kszntik a belp vendgeket, mikzben ksrik a
sznfalak mgtt vrakoznak rjuk. Kzeledett a kilenc ra.

KILENCEDIK FEJEZET
Miutn a lnyok elmentek, Olympia a lifthez gurtotta Friedt. Amikor utoljra ltta, Veronica
szpen a vllra tertve viselte a stlt, s ettl Olympit megint hla fogta el Frieda irnt, aki
megvarrta neki. gy legalbb nem ltja az egsz bli sokadalom a htra tetovlt lepkt. A
tbbiek pp eleget lttak belle az asztalnl, hogy j nagy kavarods legyen a dologbl.
- Bocsss meg Chaunceyrt - mentegetztt tban a lift fel.
- Nem a te hibd. Mindig meglep, hogy mg ma is vannak hozz hasonl emberek.
Szmomra megszokhatatlan ez a fajta eltletessg. Nagyon zrt vilgban lhet.
- Igen - adott igazat neki Olympia, s nem gyztt hlt adni, hogy mr nem Chauncey a
frje. Hibi ellenre Harry intelligens, kedves s tisztessges ember volt.
A blterem emeletre rve elhaladtak a lnyok sorfala eltt, s annak rendje s mdja szerint
mindketten megrztk mind az tven kesztys kezet. Akadtak kztk igazn csinosak, de mint
Olympia megllaptotta, egyik sem olyan szp, mint az ikrei. Kprzatosan festettek egszen
ms, de egyformn gynyr estlyi ruhjukban.
Frieda arcn mg akkor is ott lt a bszke, boldog mosoly, amikor megtalltk az asztalukat.
Olympia besegtette a szkbe, majd maga is letelepedett mell. Ginny bartja, Steve, mr ott
lt. Udvariasan felllt, s miutn kicsit zavartan bemutatkozott, jra lelt. Olympia hvsen
bnt vele, mert mg lnken lt benne az irnta rzett harag. Perceken bell megjelent Margaret
Washington s a frje. Bemutatta ket Friednak, s Margaret elmondta, hogy j kezekben
hagyta desanyjt a krhzban. Csodlatosan szp barna csipkeruha volt rajta, majdnem
ugyanaz az rnyalat, mint a bre szne. Frieda meg is llaptotta, hogy gy nz ki, mint a fiatal
Lena Horn. A trsasgban mindenki egyetrtett abban, hogy a lnyok sorfalban az ikrek
voltak a legszebbek.
t perccel ezutn megrkezett Chauncey s Felicia. Olympia szrevette, hogy volt frjn
mr kezd megltszani a rengeteg elfogyasztott ital. s legnagyobb bosszsgra olyan
elkpedve meredt Margaretre s a frjre, mintha soha letben nem ltott volna mg
afroamerikaiakat. Vagy legalbbis itt nem. Sz nlkl, ktsgbeesetten nzett Olympira, majd
lelt. Volt felesge hihetetlen dolgot mvelt. Nem elg, hogy magval hozott egy zsid
asszonyt a blba, mg egy afroamerikai hzasprt is meghvott. Chauncey gy festett, mint aki
attl fl, mindjrt agyvrzst fog kapni. s ha ennyi srts mg nem volna elg, ehhez jtt mg
a lnya tetovlsa is. Ltva, hogy milyen kpet vg, Olympibl kitrt a nevets. Margaret
rnzett, megrtette, hogy min nevet, s is nevetni kezdett.
Frieda, minderrl tudomst sem vve, arcn dvzlt mosollyal bmulta a krltte lv
embereket, a csods kszereket, az estlyi ltzkeket s a szp fiatal lnyokat. Olyannak ltta a
bltermet, mintha egy tndrmesbe csppent volna bele. Az arct ltva menye arra gondolt,
mr csupn ezrt megrte eljnni. Akrmit gondolt is Chauncey, tudta, hogy neki volt igaza.
Frieda ppgy megrdemelte, hogy itt lehessen, mint brki ms a jelenlvk kzl. Chauncey
vilgnak napjai leldoztak, az rtkeinek, elzrt s elklnlt letnek befellegzett. Vgl is
annak, amit Olympia tett, sokkal nagyobb hatsa volt, mint Harry llspontjnak, miszerint
nem hajland eljnni. Azzal, hogy otthon maradt, pontosan azt tette, amit a Chauncey-fle

emberek elvrtak tle. Olympia egy holokauszt-tll s egy Harlemban felnevelkedett, fnyes
tehetsg fekete jogszn szemlyben elhozta magval a valdi vilgot ide, a blterembe.
Bebizonythatta volna ennl jobban az igazt? gy gondolta, hogy nem.
Mikzben ezen tprengett, meglepetten ltta, hogy Charlie kzeledik fel a bltermen t.
Csak nincs valami baj? - futott t az agyn. Ekkorra mr mindenki az asztalnl lt, a lnyok is
visszavonultak, hogy felkszljenek a bemutatkozsra. Bepdereztk az orrukat, elrendeztk a
frizurjukat, rzsoztk a szjukat. A zenekar mr jtszott, az elsblozk szlei s bartai
tncolni kezdtek. Mg hsz perck volt a msor kezdetig, addig mindenki igyekezett a
legjobban rezni magt. Charlie cltudatos lptekkel tartott fel, s anyja legnagyobb
meglepetsre felkrte t tncolni. A gesztustl elrzkenylve mosolygott r. Tudta, azrt
teszi, mert Harry nincs itt, s a fi tudja, milyen kemny feladat el lltja anyjt, hogy az egsz
estt az apjval kell tltenie. Milyen goromba volt vele a tetovls miatt, s milyen faragatlanul
viselkedett a vendgeivel! Valami rthetetlen okbl Chauncey s Fe-licia egyetlen bartjukat
sem hvtk meg.
Charlie kivezette anyjt a tncparkettre, a tbbi szl kz, s egy knny foxtrottba kezdett
vele.
- Emltettem neked mostanban, hogy milyen bszke vagyok rd? - nzett Olympia boldog
mosollyal elsszlttjre. Frieda az asztal melll gynyrkdtt bennk. Olympia nagyon szp
n volt, a fia pedig j kills, melegszv fiatalember. Nyolcves volt, amikor Olympia s
Harry sszehzasodtak, s Frieda szeme lttra vlt gyermekbl felntt frfiv. is bszke volt
r, akrcsak az anyja. J gyerek volt.
- Szeretlek, mami - felelte Charlie halkan, s Olympia megint szrevette azt az rnykot a
tekintetben, mintha valami krds bujklna benne. De akrhogy trte a fejt, nem tudott
rjnni, mi lehet az.
- n is szeretlek, Charlie. Jobban, mint gondolnd. Ma este nagyon szpek a lnyok, ugye? A fi blintott, Olympia pedig tovbb csevegett. vek ta nem tncolt mr a fival. Meglepte,
mennyire hasonlt az apjra, amikor volt annyi ids, mint most Charlie. De mennyivel jobb
ember , mint az apja! - Nagyon sok szp lny gylt ma ssze itt. Taln megtallod kztk
lmaid hercegnjt - csipkeldtt vele. Igazsg szerint nagyon bntan, ha gy trtnne. Azt
szerette volna, ha a fia egy ennl rdekesebb vilgbl val lnyt tallna magnak. Egy estre
nagyon jl el lehetett lenni ezekkel az emberekkel, de bizonyos rtelemben klnlegessget
kpviseltek, affle ereklyk voltak a mltbl, mint amilyen Char-lie apja is. Olympia azt
szerette volna, ha Charlie egy szlesebb ltkrrel rendelkez lnyt tall, olyat, aki nem ilyen
szk spektrumbl vlasztja ki, hogy mit tart rtkesnek. Mikzben ezen mlzott, Charlie
nyugodt mosollyal nzett le r.
- Tudom, hogy rltsg ezen a helyen errl beszlni, mami. s azt is tudom, hogy a pillanat
sem a legalkalmasabb. De valamit mr j ideje el szeretnk mondani neked.
- Ha most azt mondod, hogy egy hallfej van a mellkasodra tetovlva, akkor kapsz tlem
egy pofont.
Charlie nevetve rzta meg a fejt, majd ismt elkomolyodott.
- Nem, mami. n meleg vagyok.
El sem vtette a lpst, Olympia pedig olyan szeretettl s bszkesgtl sugrz tekintettel
nzett vissza r, amirl Charlie lmban sem gondolta volna, hogy vallomsa utn kirdemelheti anyjtl. Anyja nem tasztotta el magtl. s Olympia vgre megkapta a vlaszt a fia
tekintetben egy ideje megbj krdsre. Sokig egy szt sem szlt, aztn egyszer csak
odahajolt, s arcon cskolta Charlie-t.
- Szeretlek, Charlie. Ksznm, hogy megmondtad. - Annl nagyobb ajndkot nem
adhatott neki a fia, hogy bizalommal volt irnta, s sem neki azzal, hogy bksen tudomsul
vette, amit elmondott neki. - Ha jobban belegondolok, azt hiszem, nem is vagyok any-nyira
meglepve. Igen is, meg nem is. Az volt a fi is, aki tavaly ngyilkos lett? Szerelmes voltl bel?

- Lehet, hogy a szve legmlyn mindvgig erre szeretett volna vlaszt kapni. Mr maga sem
tudta. Taln a szve mr sokkal hamarabb megsgta, hogy Charlie ms, mint hogy az esze
tudomsul vette volna.
- Nem - rzta meg a fejt a fia. - Csak bartok voltunk. Htvgre hazament, s megmondta
a szleinek, hogy meleg, mire az apja kzlte vele, hogy soha tbb nem akarja lt-ni. O
visszajtt, s meglte magt.
- Szrny volt, amit az apja mvelt. - Olympia a fia vlla fltt megpillantotta Chaunceyt.
Charlie-nak nem lesz knny dolga, amikor majd vele is kzli ezt a hrt. Ezzel mindketten
tisztban voltak. Chaunceynak millinyi eltlete volt egy csom mindennel kapcsolatban.
- Azt hiszem, fltem, hogy velem is valami hasonl fog trtnni. Nem az, hogy ngyilkos
leszek. De fltem, hogy mit fogsz szlni, ha elmondom, s mit fog szlni apa. Sejtettem, hogy
veled nem lesz baj, de az ember sohasem tudhatja biztosan. s el sem tudom kpzelni, hogy apa
jl fogadn.
- Nagy valsznsggel nem fogja. O mg sok mindenhez nem ntt fel. Lehet, hogy segthetek ebben. De azt nem gondolom, hogy mr ma este meg kellene mondanod neki - javasolta vatosan, mire Charlie elnevette magt. Chauncey lthatan rszeg volt, mint mindig.
- Nem terveztem. De hnapok ta el szerettem volna mondani neked s Harrynek. Szerinted
jl fogadja majd? - krdezte aggodalmas tekintettel. Sokat szmtott neki, hogy Harry mit
gondol. Nagyon tisztelte t, mg akkor is, ha aznap este nem jtt el velk. O gy gondolta, ezt
kell tennie. Mostanra mr mindenki megbocstott neki, mg a felesge is.
- Azt hiszem, Harryvel minden rendben lesz. St, biztos vagyok benne. Neki brmikor
megmondhatod.
- Megmondom. Ksz, mami - nzett le r. Olympia hnapok ta nem ltta ilyen boldognak.
Ebben a pillanatban vge lett a tncnak.
- Te vagy a vilg legjobb anyja. Most mr beszlhetek arrl a tetovlsrl is, ami a htamon
van? - s gy nevetett r, mint valamikor, kisfi korban. De ezen az estn mindketten
megrtettk, hogy Charlie frfi lett. Megtette azt a flelmetes lpst a gyerekkorbl t a
felnttkorba. s anyjnak ksznheten kt lbbal rt fldet, mghozz szilrd talajon,
brmilyen volt is a szexulis belltottsga. Anyja szerette t, mindentl fggetlenl. Ez
kiderlt. lvezhette az felttel nlkli szeretett s tisztelett.
- Meg ne tudjam, hogy tetovltattl magadra, Charlie Walker! A kt kezemmel fojtanlak
meg!
- Ne izgulj, mami, nem csinltam ilyet. Charlie-nak vissza kellett mennie a sznpad
mg a tbbiekhez, de tudta, hogy eltte mg meg kell mondania ezt anyjnak. Maga sem tudta,
mirt, de abban biztos volt, hogy mg ma este el kell mondania neki. gy akarta. Habr ms
mdon, mint a hgai, de is bemutatkozott ma este.
Olympia mg egyszer odafordult hozz, mieltt Charlie visszavezette volna az asztalukhoz,
s kimondta azt a mondatot, amelyet a fia tle szeretett volna hallani, mert tle volt r szksge.
- Bszke vagyok rd.
Akkor Charlie megcskolta, s visszaksrte az asztalhoz. A szke mellett ott llt frakkban,
fehr csokornyakkendben Harry, s ket figyelte. gy nzett ki, mint aki mindig is azt
tervezte, hogy ott lesz vele a blon. Frieda bszkesgtl sugrz arccal nzett fl r. Ez az este
nemcsak a lnyok volt, hanem minden jel szerint a fik is.
- Ht te mit keresel itt? - krdezte Olympia halkan, mosolyogva, amikor Charlie magukra
hagyta ket. Alig tudott megszlalni a meghatottsgtl. Az, hogy Harry az elvei s az ellenrzsei ellenre mgiscsak eljtt, olyan ajndk volt, amelyet pp akkora becsben fog
tartani, mint azt, hogy a fia gy bzott benne. Eddig valban emlkezetesnek grkez este volt
szmra.

- gy dntttem, szt fogadok neked s anymnak, s ert veszek magamon. Gondoltam, a

mai este erre pp j alkalom lesz.
Ugy ltszott, ma este mindenki rszeslt valami megvilgosodsban, amelybl neki is jutott.
Pldul megrtette, hogy akr eljn a blba, akr nem, szereti Harryt. Azta, amita a frfi
kijelentette, hogy mlysgesen ellenzi, Olympia mr felhagyott a remnykedssel.
- Van mg idnk egy tncra? - krdezte Harry, s Olympia blintott. Az utols tnc volt a
bemutatkozs eltt. Tkletesen idztette a megrkezst.
- Szeretlek, Harry - mondta Olympia boldogan, mikzben a kering lass temre siklott
frje karjn.
- n is szeretlek. Ne haragudj, hogy annyi fjdalmat okoztam emiatt az este miatt! Azt
hiszem, tisztznom kellett magamban ezt a dolgot. - Hirtelen elnevette magt. - Anym azt
mondta, mieltt elindult volna, hogy szgyelli magt miattam. Kijelentette, hogy n vagyok a
legeltletesebb ember, akit valaha ismert. Mg Max is azt mondta, hlyesg, hogy nem jvk
el. n is tudtam. Egyedl tged sajnllak miatta, s persze a gyerekeket is. Itt akartam lenni
veled. Bocsss meg, amirt hagytam, hogy egyedl jjj el ide. Egybknt milyen volt a
vacsora?
- rdekes. Chauncey jelenetet rendezett Veronica tetovlsa miatt. Nem hibztatom rte, de
szoksa szerint megint tlltt a clon.
- Veronica erre beszlt neki? - kuncogott Harry. Lthatan fjlalta, hogy nem volt jelen a
szvltskor, de mg az est java htravolt, s benne az, amit Olympia a legfontosabbnak tartott: a
lnyaik bemutatkozsa az elkel trsasg eltt, brmi legyen is az.
- Kpzeld, hogy nem - vlaszolta Harry krdsre. - Csak azt mondta neki, hogy njn fel.
Nem is rossz gondolat. Mint ahogy az sem, hogy jzanodjon ki. Mg mindig nagyon sokat
iszik. - Sok mondanivalja lesz Harry szmra, ha a bl utn hazarnek, fleg ami Charlie
vallomst illette. A fi szavai egyre ott motoszkltak benne, de nem akart itt beszlni rla.
Mg nem trt egszen napirendre afltt, amit a fia mondott, de nagyon jlesett neki, hogy
Charlie vgl a bizalmba fogadta. Ltszott rajta, attl, hogy elmondta, egy mzss k grdlt
le a szvrl. De neki mg emsztenie kellett a hallottakat. A legvgn azonban neki minden
gy lesz j, ahogy a fia akarja, amire szksge van, ami boldogg teszi, egyszval ha az lehet,
aki valjban. s tudta, hogy ezzel Harry is gy lesz. Chauncey mr egy egszen ms eset.
Sejtette, hogy neki tovbb fog tartani, amg feldolgozza. Ekkor elnevette magt, s tovbb
meslte, mi mindenbl maradt ki Harry.
- Azt hittem, Chauncey szvrohamot kap, amikor a Washington hzaspr bevonult.
- Te sokkal jobban tudod, hogyan kzld msokkal az llsfoglalsodat, mint n - mosolygott a frfi. - Nem tudom, pontosan mik a szablyok, de valsznleg mind megszegted,
amikor egy asztalhoz ltetted ezeket az embereket Newport legkkvrbb, legfehrebb,
legprotestnsabb angolszsz kpviseljvel. Ez is egy mdja az emberek sszevegytsnek
s a valsgos vilgba trtn beterels-nek. Anym hogy rzi magt?
- Azt hiszem, jl szrakozik. Ksznm, hogy eljttl, Harry - nzett Olympia boldog
mosollyal a frjre. - Nagyon rlk, hogy itt vagy.
A frfi maga is ltta, milyen sokat jelent ez Olympinak, s ez t is rmmel tlttte el.
Tudta, hogy vgl helyesen dnttt.
- n is rlk. Mikor kezddik a msor?
A keringnek vget vet dobpergs vlaszolt a krdsre, majd a zenekar vezetje mindenkit
megkrt, hogy foglalja el a helyt.
Harry leksrte felesgt a parkettrl, majd letelepedett Olympia s kerekes szkben l
desanyja kz. A kvetkez percben elsttlt a terem, felvontk a fggnyt, s a sznpadon
lthatv vlt egy reflektorral megvilgtott, virgbl font flkrv. Majd kilptek a sznpadra a
West Point kadtjai, a magasba emeltk s kereszteztk egymssal a kardjaikat. Ez alatt kellett
elvonulniuk az elsblo-zknak, ahogy Olympinak is, huszonht vvel ezeltt.

Frieda tgra nylt szemmel nzte az eladst. Egy perc mlva megjelent az els lny.
bcrendben jttek ki a sznpadra, s Olym-pia tudta, hogy az ikrek, mivel Walker volt a
vezetknevk, utolsnak fognak kilpni. Negyvennyolc lnyt kellett vgignznik, mieltt
tani lehettek Virginia s Veronica meg-hajlsnak.
A lnyok lassan lpdeltek kifel; nhnyukon ltszott az idegessg, msok magabiztosan, st
egyesek szles mosollyal nztek krl, de voltak, akik vgig komolyak maradtak. A fejkn
lv virgkoszor mr-mr angyaliv tette a megjelensket, nmelyikk ruhja meseszpre
sikerlt, mg akadtak, amelyek pp csak megtttk a mrtket. Voltak dun-dik s sovnyak,
kivtelesen mutatsak s csnycskk, de ahogy virgcsokraikat tartva, kesztys kezket
ksrjk karjba fzve, sorra kilptek, mindannyiukon ltni lehetett, hogy ez letk
legcsodlatosabb pillanata. A bemond egyenknt, nv szerint szltotta a lnyokat s
ksriket is. Akkor meglltak, fogadtk a tapsot, a testvrek fttyt s kiltsait, majd
szablyos pukedli utn lassan levonultak a lpcsn, t a kadtok kardjai alatt, s a bltermen
tvgva meglltak, hogy bevrjk a tbbieket.
Volt az egszben valami bolondos egygysg s szpsges avttsg. Nagyon knnyen el
lehetett kpzelni, hogy lnyok sokasga lte ezt t vszzadok ta mindmig. A maiak mr nem
frjet kerestek ezeken a blokon, mint eldeik, csak egy rkk emlkezetes s varzslatos
pillanatra kilptek a csald s a bartok kis kzssgbl a vilgba. Ez a vilg, mely egyesek
szmra knny, msok szmra nehezebb letet tartogatott, mr vrta s nnepelte ket. A mai
fnyes estn minden arrl szlt, hogy gy rezzk, a jelenlvk mindnyjan szeretik ket,
bszkk rjuk, s minden jt s szpet kvnnak nekik. Az egyenknt ellp lnyokat
ksznt taps nyomn a terem megtelt tlrad rmmel s jindulat elfogadssal. s vgre
Olympia s az asztalnl l tbbiek is tapsolhattak, amikor megjelent elsknt Veronica, majd
Virginia is. Vero-nicn a vonakods leghalvnyabb jele sem ltszott. Magabiztos, bszke s
szexi mosollyal vonta ssze magn a stljt, s ritmikus, knnyed lptekkel leereszkedve a
lpcsn elvonult a kivont kardok alatt, a termen t a tbbiekhez. Utna Charlie jelent meg,
karjn Virginival. Szvdgleszt ltvny volt, ahogy hga kesztys kezt a karjba fzte.
Finoman meg is szortotta, mire Virginia szemrmesen elmosolyodott, kecsesen meghajolt, s
lassan levonult a lpcsn, majd vgigment a kadtok sorfala kztt. Ezutn a lnyok mg
egyszer krbejrtk a bltermet, vgl felsorakoztak egyvonalban, hogy mindenki
megcsodlhassa llegzetelllt ltvnyukat, utoljra mg egyszer bkoltak, s jhettek az apk
a nyittncra. Chauncey biztosabban llt a lbn, mint Olympia gondolta, s bszkn vonult ki
a tncparkettre, hogy felkrje Virginit. Ekkor Olympia sgott valamit Harrynek, aki egy pillanatig ttovzott, de Olympia blintsra elindult, hogy elkrje tle Veronict.
Chauncey egy pillanatra rbmult, de aztn blintott. s mintha gy lett volna megbeszlve,
a szm felnl tadtk egymsnak a lnyokat. Olyan pillanat volt ez, amelyrl Olympia tudta,
hogy vele egytt Harry s Frieda sem fogja soha elfelejteni. Az az ember, aki oly vehemensen
tiltakozott mindaz ellen, amit ez az estly jelentett, az els tncot vgigtncolta az kt
lnyval. s amikor a tnc vget rt, Olympia nagy meglepetsre Chauncey kezet fogott vele.
Az esemny teht nemcsak a gyerekek, de a felnttek szmra is affle ismerkedsi szertartss
vlt. Mindkt csald elismerte, hogy a gyerekeik rvn sszetartoznak. s amikor Chauncey
visszajtt az asztalhoz, felkrte Olympit.
- Mg most sem tudtam tltenni magamat azon a tetovlson - mondta, de kzben mr
mosolyogva nzett le volt felesgre. Olympia e pillanatban majdnem fel tudta idzni azt a
frfit, akit valaha szeretett. k a szlei ezeknek a gynyr gyerekeknek, s most egy olyan
estt tltenek el egytt, amelyre sokig s rmmel fognak mindketten visszaemlkezni.
- n sem - vlaszolta nevetve. - Kis hjn hanyatt estem, amikor meglttam. Flek, hogy a
gyerekeink mg sok meglepetst tartogatnak szmunkra, s nem mindig olyat, aminek rlhetnk. De szerencssek vagyunk, Chauncey, mert nagyszer gyerekek.
- Igen - ismerte el habozs nlkl a frfi -, csakugyan azok.

Olympia vgignzett a parketten, s ltta, hogy Harry Felicival tncol, Veronica

Char-lie-val, Ginny pedig boldogan simul annak a Steve-nek a karjba, aki elz este sszetrte
a szvt. pp jt nevet azon, amit a fi mondott, s Olympia nkntelenl is arra gondolt, htha
Ginny gy elkprztatta t, hogy vgl meggondolja magt. Bzott benne. gy illik, hogy ezen
az estn a lnyok mindenkinl boldogabbak legyenek. Tudta, hogy az egsz jszakt a
bartaikkal fogjk tlteni, s csak azutn jnnek majd haza, ha mr megreggeliztek valahol.
Mindkt lny szert ejtette, hogy egy adott pillanatban odamenjen hozz, meglelje s
eljsgolja, milyen boldog, hogy ezen az estn elsbloz lehet. Veronica olyan tlrad
boldogsggal lelte t, hogy mindhrom n elpityeredett, amikor az ikrek megkszntk neki
az estt. Olympia e pillanatban mindennl biztosabb volt abban, hogy minden, ami volt,
megrte.
Azutn, hogy Chauncey, Felicia s a vendgeik elmentek, Harryvel hosszan tncoltak.
Frieda boldogan lt a kerekes szkben, lvezettel hallgatta a zent s nzte az embereket.
jflkor mindannyian kaptak vacsort, s hajnali kettkor a hrom Rubinstein hazaindult. Frida
kzlte, hogy ha nem trte volna el a lbt, s nem raktk volna snbe, is tncolt volna. Azt
mondta, ez volt lete legvarzslatosabb jszakja. Harry s Olympia egszen meghatdott,
amikor lttk Frieda rmtl ragyog arct.
Charlie is elksznt tlk, mieltt a lnyokkal elment volna. Egy zrtkr klubba mentek, ott
akartak tovbb tncolni.
- Mg egyszer ksznm, mami! Szeretlek - sgta oda anyjnak Charlie bcszul.
- n is szeretlek, szvem - mosolygott r Olympia. Ezen az jszakn minden tren, ami csak
fontos volt, tovbb ersdtt a kapcsolatuk. Mindkt lny megksznte neki az estt. Mg
Veronica is bevallotta, hogy remekl rezte magt, s pontosan ezt mondta Harry is, mieltt
elindultak haza.
- Fantasztikusan jl reztem magam, Ollie -nzett r gyengden. Nagyon jlesett neki, amit
felesge az desanyjrt tett. Olympia sztnsen tudta, milyen sokat jelent Fried-nak ez az
este, s semmi nem akadlyozhatta volna meg abban, hogy elvigye t magval. Ezen az
jszakn a maga mdjn mindenki megmutatta magt a tbbieknek. Legfkppen taln Harry.
Kis idre felfggesztve radiklis nzeteit, engedett szeldebb hajlamainak, s rjtt, hogy nem
olyan borzaszt dolog, ha valaki sokfle vilgban mozog otthonosan. Frieda szeme mg akkor
is csillogott, amikor beszlltak a limuzinba. Ma volt Hamupipke, s Olympia a
tndrkeresztanya. Harryrl pedig vgs soron kiderlt, hogy a jkp herceg.
Hazarve mindhrman kivonultak a konyhba. Harry, pp csak a nyakkendjt laztva meg,
omlettet sttt. Frieda, le sem vetve gynyr fekete brsonyruhjt, lelt velk a
konyhaasztalhoz.
- Micsoda ruha volt Felicin! - jegyezte meg Harry az utols falat omlettel a szjban, mire
Olympia nevetve fzte hozz:
- Sokkal jobban passzol Chaunceyhoz, mint annak idejn n. - Aztn nagylelken
hozztette: - Lehet, hogy Veronica megtrte a jeget az ostoba tetovlsval. A kis Pillangkisasszony. Taln nekem is kne csinltatnom egyet.
- Meg ne prbld! - mordult r Harry, akit sem a felesge, sem az anyja nem ltott mg ilyen
elegnsnak.
Olympia segtett Friednak a lefekvsnl, s ezalatt Harry rendet rakott a konyhban. Frieda
csillog szemmel nzett fl menyre a prnrl.
- Ksznm, Olympia. Olyan jl reztem magam, mint mg soha.
- n is - felelte szintn Olympia. - Olyan boldog vagyok, hogy te s Harry is ott voltatok
velnk.
- J fi - llaptotta meg bszkn Frieda. -rlk, hogy vgl jl dnttt.

- Mindig jl dnt - vlaszolta Olympia, majd a j jszakt puszi utn lekapcsolta a lmpt, s
kiment a szobbl. Harry az ajt eltt vrt r. Kz a kzben ballagtak fel az emeletre, s halkan
csuktk be maguk utn a hlszobjuk ajtajt, hogy fl ne bresszk Maxet. Abbiszitter, akit
Harry az utols pillanatban hvott el, a hazarkezskkor elment. Addig mlyen aludt Charlie
szobjban, hiszen akkor mr hajnali hrom ra volt. Ngy ra fel jrt mr, amikor Harry
lehzta Olympia ruhjn a cipzrat, s gynyrkdve nzett r. Olympinak ekkor eszbe
jutott, amit eddig nem volt kpes elmondani neki. Elkomolyod arccal nzett vissza Harryre.
- Charlie ma este egy nagyon fontos dolgot mondott nekem.
- is tetovltatott magra? - csipkeldtt a frfi, de Olympia megrzta a fejt. Nem szomorkodott Charlie miatt, inkbb hatrtalan tiszteletet rzett irnta.
- Ma este elrult magrl valamit, amit eddig nem mert.
- Mit? - krdezte Harry zavartan, de hirtelen megrtette, hogy mirl van sz. A dolog nem
lepte meg klnsebben, br eddig nem volt benne biztos. Egyszer-ktszer felmerlt benne a
gondolat, de nem akart szlni Olympinak, htha megalapozatlan a gyanja. Flt, hogy taln
felzaklatn vele. gy ltszik, nem. Mindssze meglepdtt rajta, de mg jobban szerette a fit,
mint eddig.
- Megmondta nekem - kzlte bszkn Olympia. Mlyen megrintette, hogy a fia ennyire a
bizalmba fogadta. - Amikor tncoltunk, pp azeltt, hogy megrkeztl.
- Kvncsi voltam, hogy mit mond neked. Figyeltelek, mikzben tncoltl vele. Nagyon
szp voltl. - Harry tlelte, s aggd tekintettel krdezte: - El tudod fogadni? - Nagy
horderej valloms volt ez a fitl, sokfle kvetkezmnnyel r s mindannyiukra, mostantl
veken t. Charlie szmra lete vgig.
- Azt hiszem, igen. n csak azt szeretnm, hogy boldog legyen. Amikor elmondta, mris
sokkal boldogabbnak lttam, mint mr j ideje.
- Akkor megnyugodtam. s megknnyebbltem mindketttk miatt. - Harry lelt az gy
szlre, s onnan nzett fel Olympira. -Igazad volt. Ez az elsblozs parti tnyleg j dolog.
Sokban hasonlt a bat micvra. Az is arrl szl, hogy mindenki rezze jl magt, ne csak a
lnyok, hanem a bartok s csaldtagok is, s mindenki ms, aki ott van. J volt ott ltnom a
mammat. lveztem, amikor veled meg a lnyokkal tncoltam. s akrmilyen hlyn hangzik,
amikor Chauncey kezet fogott velem a tncparketten, knnyes lett a szemem.
Ez bizony tbbszr elfordult vele azon az jszakn, ahogy Olympival is. Ez az jszaka a
szeretet, az nnepls, a remny s az emlkezs jszakja volt. Olyan jszaka, amikor a
lnyokbl nk lettek, a gyerekekbl felnttek, s az idegenekbl bartok. Pontosan gy, ahogy
Olympia elre megmondta: a kapcsolatok teremtsnek szertartsa, kedves hagyomny, semmi
tbb. Ezen az jszakn, amikor msok visszapillantottak egy elmlt vilgba, kilpett a maga
rgi vilgbl egy jba. Amikor a mlt s a jv egy fnyl pillanatban sszetallkozott, s az
id megllt, elszllt a szomorsg, mintha sohasem lett volna, s kezdett vette az let.