1

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Pachi15

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Recopilacin y Revisin
Curitiba

Diseo
MaryJane

ndice
Captulo 1

Captulo 12

Captulo 2

Captulo 13

Captulo 3

Captulo 14

Captulo 4

Captulo 15

Captulo 5

Captulo 16

Captulo 6

Captulo 17

Captulo 7

Captulo 18

Captulo 8

Captulo 19

Captulo 9

Captulo 20

Captulo 10

Adelanto del Libro de

Beckett

Captulo 11

Sobre la autora

Sinopsis
Todo lo que Ellie Harris quera era una vida propia.
En una decisin miope, sigue a su novio de secundaria a la universidad, slo
para ser engaada y luego dejada. Y para colmo de males su familia
sobreprotectora de repente se aferra a ella de nuevo, luchando por controlar cada
parte de su vida.
La mala suerte sigue a su decisin apresurada cuando su compaera de cuarto
le roba su identidad y sale de la ciudad, dejando a Ellie para limpiar un lo
gigantesco.
Fin Hunter insiste que Ellie le debe siete mil dlares de un juego de pquer en
lnea y est decidido a obtenerlos. Determinada a mantener a su familia fuera de su
vida, Ellie se compromete a trabajar para Fin en una operacin ilegal de pquer en
lnea. l le ha dado seis semanas para pagar la deuda.
Pronto chispas vuelan entre ellos y lo nico que le impide enamorarse de l es
la deuda que an tiene y el dinero que no tiene.
Al final Ellie tendr que pagar la deuda equivocada o apostar en la oscuridad
que sus sentimientos por fin valdrn ms que el dinero.

ulp de esto a Kelly Clarkson.

A Kelly-Friki-Clarkson.
El hombre enojado de pie en el otro lado de la isla de la cocina

pareca como si estuviera a punto de estrangularme. Tuve visiones de grandes

manos apretadas con firmeza alrededor de mi cuello sacudindome como un pollo
de goma. Sus ojos brillaron con frustracin y yo maldije a Kelly Clarkson
directamente sobre su tumba.
Las cosas empezaron tan bien esta maana, tan increblemente y
extraamente bien. Debera haberlo sabido mejor. Pero en ese momento, me
despert en mi cama con los poderosos acordes de Kelly Clarkson sonando a todo
pulmn a travs de mi radio-despertador, y yazco all a lo largo de la cancin slo
para dejar que sus palabras se grabasen.
Ms fuerte.
De hecho comenc a pensar que Kelly Clarkson era un genio. Y que tal vez
ramos hermanas del alma que sobrevivieron a alguna cosa horrible pero salieron
del otro lado ms fuertes. Empec a creer que quizs ella me dio...
Porque la cama se sinti ms caliente y so en color otra vez. Nunca me sent
sola cuando ya estaba sola y realmente me senta ms orgullosa de m misma. Kelly
Clarkson lo tena todo resuelto.
Bien era como en un tiempo pasado de verdad ya que con el hombremonstruo cernindose sobre m, enojado y gritando por un dinero que quera y yo
definitivamente no tena, ahora ya no estaba orgullosa de m misma. Estaba
encogindome lentamente en lo que asum que pronto sera la posicin fetal.
Pero esta maana, incluso cuando el ardiente sol se filtraba a travs de la
ventana de mi habitacin y calent mi piel expuesta, todo pareca posible. Me sent
lo suficientemente fuerte para salir de mi cama hoy y conquistar el mundo, o por lo
menos el Starbucks ms cercano y mi clase de economa.
Qu vamos, esto es lo bastante cerca, no?

Y a pesar de que la ltima semana me perd un serio e importante examen

sorpresa al estar en mi fase de acobardamiento-luego-de-la ruptura y ahora mis
calificaciones estaban con algn problema... entonces empez a llover y sucedi
que me encontraba usando una camisa blanca y un sujetador rojo debajo. Quin
hace eso, por cierto? Aparentemente yo, en mi modo Kelly-Clarkson-dame-lafuerza-de-ser-una-skank1. Y despus incluso cuando me top con mi compaera de
cuarto que iba de salida, por lo que en ese momento ella prometi ser slo una
salidita a comer aun cuando estaba retrasada dos meses en su parte del alquiler,
cre que este da sera el comienzo de das mejores.
Todo gracias a Kelly Clarkson.
Despus de dejar mi cartera sobre la encimera de mi cocina ya que la mesa de
la entrada del vestbulo en la que normalmente la pona haba sido movida, empec
a preguntarme si tal vez Kelly Clarkson me minti.

Bien, ok, eso no es exactamente cierto. Primero me pregunt si estaba

alucinando. Entonces pas por la posibilidad de haber sido robada, pero por la
salida ocasional de mi compaera de cuarto rpidamente negu esta idea.
Parpade. Y parpade de nuevo. Y luego parpade tan duro las lgrimas que
se formaron en las esquinas de mis ojos que sent que estaba tratando de ser la
segunda entrega de Mi Bella Genio. Como si deseando que todos mis muebles y
pertenencias reaparecieran, lo haran.
Pero no lo hicieron.
Y esto slo fue el comienzo de mi desilusin.
Luego estaba la carta... la nica explicacin con calma fue, que mi compaera
de piso tena una adiccin al juego clnicamente diagnosticada, y tena miles de
dlares en deudas. Explicaba que tuvo que vender los muebles, mis muebles para
pagar la rehabilitacin. Su familia haba insistido en ello. Ella tena un autntico
problema. Un verdadero problema. Y necesit entender que cualquier cosa que ella
haba hecho para herirme fue por su adiccin y no por su verdadero yo.
Bien, su adicin no iba a reemplazar todos mis muebles.

- Shank: es una forma de vestir de jvenes en los estados unidos, del tipo que usan ropa negra, no

se baan, tienen tatuajes, pero no son gticos.

Su adiccin no iba a conseguir la otra mitad de mi renta!

Y su adiccin realmente no iba a explicarle al hombre en frente de la cocina
gritndome que no le importaba quien crea que yo era, que no le deba siete mil
dlares!
Levant la carta escrita a mano de la loca con una temblorosa mano
sostenindola para l.
Qu es esto? Se detuvo en su diatriba para coger la mitad de la hoja
rasgada del cuaderno roto. Not mis notas de biologa en la parte trasera del papel
por primera vez. En serio, ella ni siquiera poda utilizar su propio papel?
Um, ves? No soy la que te debe el dinero. Pareca confiada, pero por
dentro era un aterrorizado y tembloroso charco. Y en un segundo pensamiento,
quizs no sonaba totalmente confiada...
Quin es Tara? gru despus de echarle un vistazo a la nota
rpidamente.
Mi compaera de piso dije simplemente y luego lo pens mejor. Mi ex
compaera de cuarto. Se mud con el grupo de terapia y los doce pasos a seguir
aparentemente.
Y quin eres t? pregunt cuidadosamente. Sus ojos me recorrieron de
una forma que me hizo sentir como que l tuviera visin de rayos X y de repente me
sent muy vulnerable y muy desnuda.
Bien, ms vulnerable.
Y no realmente desnuda.
Pero sentirme ms vulnerable era un sentimiento difcil de sentir ya que l se
meti a la fuerza aqu no hace ni diez minutos y comenz a gritarme y amenazarme
con todo tipo de acciones legales y al mismo tiempo con daos corporales.
Soy, uh, espera un segundo! Quin eres t? Ests en mi apartamento!
Profundic por algo de valenta. Golpe mis puos en mis caderas e inclin mi
barbilla en mi mejor pose de esto es serio.
No te hagas la lista conmigo dijo con desdn. Quera explicarle que no me
estaba haciendo la lista; estaba siendo tenaz pero decid quedarme en silencio.
Cuando su carnoso labio superior se curv en frustracin y sus oscuros ojos de
color chocolate se estrecharon. Soy el tipo al que le debes siete mil dlares!

Ugh, l an segua con eso! Me aclar mi garganta y lo intent de nuevo:

Cmo puedo deberte siete mil dlares? Nunca te he visto antes! No s ni
siquiera tu nombre.
Realmente vas a seguir con todo este acto de ojos de cervatillo inocente?
dijo burlndose cruelmente. Dio un paso al frente y puso sus dos fornidas manos en
la encimera de la cocina lentamente, como si estuviera sopesando su fuerza contra
una superficie frgil. Sus anchos hombros se tensionaron y contrajeron y todo su
cuerpo se puso rgido con la frustracin. Casi me sent mal por l.
Casi.
Pero luego record que ya no era esa persona. No ms compasin por gente
que no la mereca. No ms sacrificar mi tiempo, dinero y energa por personas que
slo me exprimiran cuando obtenan lo que queran. Esta era la nueva yo. La yo
ms fuerte. La yo que era una hermana de alma con Kelly Clarkson. La que
consigue lo que quiere. Y en este momento de verdad, quera que este tipo saliera
de mi vida o por lo menos de mi apartamento.
No soy inocente espet con mis brazos cruzados fijamente contra mi
pecho y mi cadera sobresaliendo. Me di cuenta que quizs no era mi mejor defensa
pero me mantuve firme. Y no tengo ojos de cervatillo.
Su rostro se abri de repente en shock y sus labios contrayndose como si
estuviera reteniendo una risa.
No puedo creer esto. Se frot sus dos manos sobre su cara en una seal de
agotamiento y me dio la espalda.
Con su cuerpo ms relajado lo vi casi bajo una nueva luz. l era menos macho
Neandertal en esa postura y ms santos-msculos-de-Batman-en-la-espalda.
Obviamente el desastre que fue mi ltimo novio hizo mella en m si estaba
fijndome en el confundido sicario pasendose una y otra vez por mi cocina.
Quiero decir, honestamente fantaseando sobre lo que su espalda poda
potencialmente parecer debajo de su fina camisa era de verdad clnicamente
correcto? Tal vez Tara no era la nica que necesitaba observacin mdica y terapia
de grupo.

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Creo que ha habido algn mal entendido me atrev a decir, ahora que
estaba un poco relajado. T piensas que soy alguien que te debe dinero, pero no
lo soy. Te parezco una drogadicta?
l giro su cabeza hacia atrs para mirarme.
Crees que soy un traficante?
Siete mil dlares es un montn de dinero aspir por la nariz.
S, lo es. Y piensas que la nica forma para conseguir esa gran cantidad de
deuda es por la droga? Sus ojos se ampliaron con incredulidad.
Ahora que l estaba incluso ms calmado vi que su cara no era
necesariamente amenazadora; pero s ms cincelada y seria. De hecho, cuando sus
ojos oscuros no estaban salidos de su cabeza por la rabia, se pareca ms a un
modelo de Calvin Klein que a Tony Soprano... Y sus manos no eran tan gruesas
como las de ellos slo eran grandes y unidas a brazos muy bien definidos. Y bien, al
principio estaba bajo la impresin de que su cuello era del tamao de una secuoya,
pero ahora que realmente estaba prestando atencin ste era ms como una muy
fuerte y forjada pieza de arte, unida a un cuerpo igualmente e ingeniosamente
esculpido. Y luego para colmo, tena un fabuloso cabello. Yo slo tena que
admitirlo. Tena un asombroso cabello. Un cabello del cual estaba envidiosa al
instante! Cabello oscuro y de un rico color caf que combinaba con sus ojos. Corto
en los lados y slo un poco ms largo en la parte superior, ste era elegante y
moderno, para nada como un ex-militar-renegado-de-seguridad-privada con lo que
originalmente lo asoci.
Espera un minuto, no creo que me guste que l fuera atractivo... ms que
atractivo, ms caliente que atractivo. Cuando finalmente me fij en la descuidada
barba a lo largo de su mandbula la cual parcialmente ocultaba los labios carnosos
lo suficiente, quera rodar mis ojos. Quin era este tipo?
Bien, esta es una de las formas resopl con impaciencia.
l inclin su cabeza hacia atrs, aparentemente sorprendido con mi
respuesta.
Realmente no tengo argumentos para eso. Tienes razn, la droga es una de
las maneras para meterse en tanta deuda. Sonre con suficiencia, por un
momento satisfecha hasta que me di cuenta de que era realmente un rey de la

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droga y pensaba que ella era su cliente! Una cliente que le deba dinero Pero
esto no es por lo que me debes dinero. No soy un camello.

Oh, vaya! Seguro, saba eso.

Ok, eres un cobrador, entonces? Porque ni siquiera tengo una tarjeta de
crdito. Bien, tengo una tarjeta de crdito, pero es slo para emergencias y nunca la
he usado. Adems, sta slo tiene como un lmite de mil quinientos dlares en ella.
Y est en realidad a nombre de mi hermano. Estaba aumentando ms mi
impaciencia cuanto ms tiempo me miraba fijamente. Era como si toda la ira que lo
impuls dentro de mi apartamento para empezar como que se haba evaporado en
algn lugar entre el traficante y un cobrador. Ahora sus ojos de color chocolate
estaban iluminados con diversin y su boca otra vez estaba haciendo esa cosa
irritante y crispndose de nuevo. Y mi compaera de cuarto recibe llamadas de
los cobradores de deudas todo el tiempo. Llamadas telefnicas, has odo de stas?
En serio no necesitabas venir hasta aqu; poda haberte explicado eso por telfono.
Tampoco soy un cobrador.
En este momento poda decir que se estaba riendo de m. La esquinas de sus
ojos se arrugaron con humor y levant sus manos, con las palmas hacia fuera como
si me impidiera suponer algo ms.
Pero yo no haba terminado. Si no era un sicario, ni un traficante ni un
cobrador pero quera siete mil dlares de m esto me dej una nica opcin.
Jade.
Oh, por Dios es algo de prostitucin? Santo cielo, eres un proxeneta?
chill y retroced unos tres pasos.
Qu? Estall repentinamente con un grito de confusin. Ests dentro
de la prostitucin?
Qu? Yo? Parezco una prostituta? Volv a estar enfadada; estrechando
mi mirada, manos apretadas en mis caderas y ceo fruncido endureciendo mi
expresin.
Bien, no, honestamente, pareces ms como una misionera. Se encogi de
hombros de forma relajada y dej que sus ojos viajasen sobre m.
Una misionera! escup la palabra como si me quemara. Apret mi
bufanda Infinity gris la cual cubra parte de la camiseta de mangas largas con

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capucha que llevaba. Bien, quizs era un poco conservador... pero en serio no tena
por qu confundir la modestia con ser una misionera.
Te gustara parecerte a una prostituta? pregunt, su estpida y oscura
mirada rindose de m.
Por qu diablos pensaras eso? exig.
Esta conversacin tena la desconcertante sensacin de que bamos hacia
atrs en vez de hacia delante y comenc a sentirme mareada de tantas vueltas y la
forma en que se arque su boca cuando intento no rerse.

Espera, tacha eso. Slo estaba aturdida por la conversacin!

Escucha, honestamente, no me importa lo que eres, slo quiero mi dinero.
Algo de su diversin cay y una ola de cansancio cruz su rostro.
As que, no es sobre prostitucin? pregunt, slo para aclararlo. Era
importante que esto no fuera acerca de la prostitucin.
Si no eres una prostituta y yo no soy un proxeneta cmo demonios puede
ser algo de prostitucin? retumb.
Bien, no s, slo necesitaba estar... segura termin sin conviccin.
l se pas una mano sobre su cara de nuevo y gru un sonido frustrado.
Luego sac su telfono celular de su bolsillo y verific la hora.
Esto est tomando demasiado tiempo. Slo quiero que me des mi dinero y
despus me ir. No te molestar ms. Lo prometo. Aunque te sugiero
encarecidamente que te mantengas alejada un poco ms de los juegos de pquer.
Obviamente no tienes ni de lejos la suficiente suerte para ser tan descuida como
eres con tu dinero.

Eso llam mi atencin.

Espera. Sostuve una mano como si estuviera pidindole que detuviera a su
vehculo. Pero luego yo no saba cmo continuar. Juegos? Esto sonaba demasiado
conveniente... demasiado fortuito. Un hombre que llega a mi puerta, exigindome
una deuda de pquer de siete mil dlares minutos despus de que la ladrona de mi
compaera de piso me robara ciegamente y luego se fuera a rehabilitacin por una

adiccin al juego?. Bien, no s de lo que ests hablando pero por qu no slo me

dices quin crees que soy. Esto puede hacer las cosas ms fciles.
Una petulante sonrisa de suficiencia curvo su boca y dijo con seguridad:

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Eleanor Harris.
Esto me agarr con la guardia baja. Ya que tena razn.
Um, Ellie correg antes de que l siguiera llamndome Eleonor. Ugh!
Incluso si estaba aqu para matarme hara que me llamara Ellie.
Bien, Ellie Harris.
Est bien, conoces mi nombre, pero no sabes alguna otra cosa sobre m.
Como por ejemplo que, no te debo ningn dinero! argument an
preguntndome cmo saba mi nombre.
Muy bien, vamos a ver, t eres una estudiante de segundo ao de
universidad, originaria del norte. Te transferiste a La Crosse el semestre de
primavera del ao pasado. Estuviste inicialmente en la universidad de Madison
pero queras estar ms cerca de tu novio quien result ser un imbcil infiel. Rompi
contigo dos semanas atrs por otra chica y desde entonces has pasado de ser una
estudiante convencional con un casi perfecto expediente de asistencia a clases a
saltarte todas, haciendo todo lo posible para suspender la universidad y ahora
aparentemente has adquirido una adiccin al juego con un lado de la mentira
patolgica.
Que! Habra hecho un reporte terrible. No soy una mentirosa! Y
nunca he apostado una vez en mi vida! Y no estoy intentando dejar la escuela! A
una chica se le permite enfermarse unos pocos das despus de que sus tres aos de
relacin acaban! Cmo es posible que sepas tanto y tan poco de m al mismo
tiempo? Esta fue posiblemente la conversacin ms exasperante que haba tenido
alguna vez.
En lo que hago es importante saber todo sobre mis jugadores, Ellie.
Especialmente con aquellos que entran al juego agitando el dinero como t lo
hiciste explic pacientemente con esa misma sonrisa arrogante en su cara.
Tuve la urgencia ms poderosa de abofetearlo. Y nunca haba, ni en toda mi
vida, sentido alguna vez ganas de golpear algo antes!
Claramente me has confundido con alguna otra porque no tengo ni idea de
lo que ests hablando!
Eso no va a funcionar conmigo! La ira se estaba cociendo a fuego lento
bajo la superficie de nuevo, sus ojos volvindose casi negros por la emocin.

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Ok, ok, ok retroced rpidamente. Puedo verlo. As que, slo por

diversin, me puedes explicar exactamente cmo llegu a deberte todo ese dinero?
Y despus podemos resolverlo juntos. Slo quiero que consigas tu dinero tan
desesperadamente como t lo quieres, lo prometo, bien?
l pareci pensarlo ms de unos minutos, su cara se relaj de nuevo a una de
extraa-estrella-de-cine en vez de un asesino-en-serie. No tena que ser un genio
para darse cuenta de cul versin me gustaba ms.
De acuerdo, bien. Podemos hacer esto a tu manera. Especialmente si me
prometes que me ayudars a conseguir mi dinero dijo serenamente y luego
esper por mi respuesta.
S, lo prometo. Quiero decir, s que no te debo el dinero. Pero si hay alguna
forma que te pueda ayudar con ello, estara encantada de hacerlo. Lo que no dije
fue que mientras no tuviera que disparar, apualar o enterrar a alguien estara
encantada de ayudar. Realmente, me refera como una carta severa y de gran
autoridad en la que poda poner un sello y envirsela. Adems, stas eran en su
mayora slo promesas vacas hasta que pudiera sacarlo de mi apartamento, echar
los dos cerrojos, deslizar la cadena y luego llamar a la polica.
Alrededor de una semana y media atrs, contactaste conmigo acerca de
unirte al juego. Haba escuchado tu nombre por el campus y saba que tu solicitud
estaba totalmente fuera de lo normal para ti. As que comenc a preguntar por ah
acerca de ti y as fue como me enter de que te acababan de dejar. Esto tuvo sentido
entonces, del por qu queras jugar. He sido dejado antes, supuse que poda
relacionarlo de alguna manera.
T has sido dejado? me burl antes de poder frenarme. Era guapsimo,
todo testosterona y msculos, parado en medio de mi cocina con su camisa gris,
pantaln holgado y sandalias. Adems, era ms que slo un poco intimidante;
apenas poda creer que una chica encontrara el suficiente valor para romper con l.
Pareca encontrar esto ms divertido que alguna otra cosa y en efecto rompi
en una sonrisa risuea en un abrir y cerrar de ojos. S, sus ojos brillaron. Estaba tan
impactada por la expresin que tuve que mirar para otro lado. Tena el ms
peligroso atractivo que alguna vez haba visto y un extrao calor encendi un fuego
en mi vientre. As que, me aclar la garganta y fing que nunca ocurri.

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Claro, me han dejado. Su sonrisa se volvi malvada y sent de repente

como si estuviera rindose de una broma interna. As que s lo que se siente al
hacer algo imprudente despus de la pena.
Resopl:
No haba tanta pena. Confa en m. Tenas razn cuando lo llamaste como
un infiel... uh, ya sabes.
Imbcil? pregunt.
S, eso. Me sonroj de un rojo intenso. No soy una misionera. Pero bien,
algunas vez las groseras me hacen sentir incomoda. Lo cual era algo sorprendente
ya que crec con tres hermanos que bsicamente existan con una clasificacin R
unida a ellos: lenguaje fuerte, comportamiento violento y contenido sexual.
En realidad dej salir una suave risa con esto. Yo estaba llegando a ser un
entretenimiento sin fin para este tipo y de repente me golpea un destello de
frustracin. l no me conoca!
Aunque algo saba de m. O por lo menos muchos datos aleatorios sobre m
y esto definitivamente era sobrecogedor para m.
De todos modos, cuando demostraste que tenas la cantidad, decid darte
una oportunidad. Quiero decir, Quin era yo para juzgar tus mtodos para
afrontarlo, estoy en lo cierto? pregunt y de hecho esper por mi acuerdo.
Creo que s. Pero una desagradable sensacin empez a desplegarse
dentro de mi pecho y de repente me pareci difcil respirar.
De hecho, si recuerdas, incluso te advert para que guardaras algo ya que no
quera verte perder todo a la vez.
Y t cmo me informaste? aclar, intentando entender. Excepto que no
estaba ni siquiera segura de lo que l estaba hablando. Cantidad? Juego? Nada de
esto tena sentido.
Por mensaje privado. Cuando le di una mirada vaca, l continu: En
lnea.
Online repet.
S, online. Pero no me escuchaste. Y luego fuiste ms all de tus lmites,
perdiste y ahora me debes siete mil dlares. Termin con arrogancia y casi
esperaba que l se inclinara.

16

Perd en un juego de... Provoqu lentamente, entonces temerosa por la

respuesta mis manos haban empezado a temblar.
Five-Cards-Stud. 2 Cuando segu slo mirndolo fijamente, finalmente
aadi: Pquer, pquer online.
Oh, Dios mo! Me estremec con un gesto de dolor. De repente las piezas
estaban encajando en frente de m. Iba a vomitar. Iba realmente a vomitar. Me
tambale en un crculo, desesperadamente busqu un sitio para sentarme, pero
todos mis muebles haban desaparecido. Otra ola de claridad se extendi a travs
de m y mi estmago realmente dio un vuelco esta vez. Me fui al fregadero de la
cocina y agarr el cuenco de acero inoxidable. Ignore la quisquillosa voz dentro de
m gritndome sobre los grmenes, ya que no estaba preocupada por ellos, sino que
pensar en ellos lo estaba haciendo peor. Tuve arcadas y despus deje caer mi cabeza
hacia delante as poda respirar y exhalar profundamente por la nariz.
T no vas a...? Vas a vomitar? pregunt desde detrs de m. No pareca
estar preocupado, slo realmente asqueado. Agit una mano exasperada detrs de
m, esperando que cogiera la indirecta y slo se fuera. No lo hizo, o si lo hizo la
ignor y en su lugar camin hacia el frigorfico y lo abri. Lo escuch revolver por el
aparato prcticamente vaco; el tamao de mi presupuesto universitario no cubra
mucho ms que el valor de un paquete de fideos Rameen. O la seal reveladora del
estallido de una lata abrindose y despus las burbujas gaseosas del ginger ale me
hacan cosquillas en la nariz.
l coloc la lata en mis labios y luego la inclin hacia atrs antes de que
pudiera protestar. Tom un pequeo sorbo y luego me par antes de que me
obligara a bajar algo ms por mi garganta. La bebida con gas mejor mi estmago y
cubri las nuseas con algo relajante.

Ok, esto se sinti bien.

Agarr la lata de su mano, mis dedos accidentalmente rozaron con los suyos
antes de que la tuviera y luego beb otro sorbo relajante.
Esa no era yo dije finalmente, asfixiada y apretando mis ojos cerrados.

-Five-cards-stud: Es una variante de Pquer en las cuales el jugador recibe un cierto nmero de

cartas, alguna de ellas boca abajo y otras, boca arriba, y se realizan mltiples rondas de apuestas.

17

Qu? pregunt y yo salt por lo cerca que estaba.

Retroced un paso, abr mis ojos para encontrarme con los suyos y lo dije ms
despacio:
Esa no era yo. No hice la apuesta, ni jugu el juego o cualquier cosa. Fue mi
compaera de piso, ella debi tomar... robar mi identificacin! Te lo juro, no hace
ni una hora que encontr esa nota que deca que ella tena una adiccin al juego y
que iba a rehabilitacin. Me debe dinero tambin!
Un largo y muy tranquilo momento de silencio se extendi entre nosotros
antes de decir:
Ella te rob tu identificacin?
S! dije chillando. Incluso poda decir cmo de agudo y molesto que
fuera, pero no poda ayudarlo! Y mis muebles dije con algo ms de nfasis.
De hecho, estaba preguntndome sobre ello dijo pensativo.
Entonces me entiendes? No soy yo la que te debe siete mil dlares, es ella.
Pero ella se ha ido? A rehabilitacin? Con todos tus muebles? Sus
frases sonaron como preguntas, pero no se parecan eso. Se senta ms bien como
si comprobara las palabras, hacindolas rodar alrededor de su lengua y decidiendo
si realmente yo menta.
S! respond de todas formas, esperando que me creyera.
Puedes ver por qu tu versin de lo sucedido es difcil de creer suspir y si
no lo supiera mejor, o si quizs no hubiera puesto mis manos sobre mis ojos,
hubiese podido asegurarme de que no haba un indicio de diversin en su voz, o el
sonido de l sonriendo. Estas cosas fueron todas producto de mi engaosa
imaginacin...
S, puedo ver por qu, pero es la verdad confirm, luchando por dar un
vistazo desde detrs de mis dedos.
A pesar de lo ocurrido, tu nombre est todava inscrito en mi contrato, t
an me debes mi dinero anunci finalmente.
Contrato? dije con voz ronca.
Un documento online, tus iniciales fueron usadas. A menos que tengas una
forma de probarme que no fuiste t quien firm el documento, tengo que asumir

18

que lo eras. Quiero decir, es un montn de dinero. No es exactamente cmo que

slo pueda mirar hacia otro lado.
Pero, no fui yo! Estoy segura que puedo probarlo, slo necesito... tiempo
supliqu, mi cabeza dando vueltas con todo tipo de pensamiento loco para salir de
esto.
Levant la mano para acunar su barbilla en un silencio pensativo durante un
momento. Sus ojos vagaron sobre m de nuevo, asimilando cada parte de m como
para sopesarlo en sus escalas internas de la verdad y decidir si confiar en m o no.
Finalmente, despus varios minutos de silencio, dijo:
Soy un chico buena onda.
T no eres un chico buena onda. Eres un chico que da miedo confes con
sinceridad y probablemente con un poco de frenes antes de que pudiera pensarlo
mejor.
Una ola de risas sali de su boca antes de que l pudiera recobrar la
compostura:
T ni siquiera me conoces.
Tienes razn! Ni siquiera s tu nombre puntualic, de repente dndome
cuenta que probablemente debera haber sido la primera cosa a averiguar.
Ah. Lo pens por un momento y despus dijo: Finely Hunter.
Tragu saliva.
Finely Hunter? Est bien, la cosa de las apuestas online tena sentido
ahora. Ya que Finely Hunter, la estrella snior de la pista, del que se rumoreaba que
iba de chica en chica como los Kleenex durante la temporada de gripe y saltaba ms
clases de las que asista, tambin se rumoreaba que llevaba en el campus una
pgina de apuestas online de la que la universidad no tena idea.
Fin. Me sonri. Puedes llamarme Fin.
Eres un chico buena onda dije arrastrando las palabras.
Su sonrisa se ampli hasta convertirse en una que indicaba problemas:
Soy tan bueno que, no voy a hacer que me devuelvas mi dinero est noche.
No lo hars?
No, tengo una solucin que nos ayudara a ambos conseguir lo que queremos
anunci lleno de confianza.

19

En serio? le pregunt secamente con mucho menos confianza, al mismo

tiempo me pregunt qu era lo que l pensaba que yo quera.
Slo no te olvides, prometiste que me ayudaras. La dura y autoritaria
mirada que me devolvieron sus ojos y un escalofro de nervios se trep por mi
columna.
Asent porque no haba nada que pudiera hacer. Necesitaba tiempo para
pensar sobre esto, para perseguir a Tara y estrangularla hasta que los billetes de
dlares saltaran fuera de sus globos oculares.

2
0

ueno, te ver maana en la noche. Fin sonri

victoriosamente desde la puerta. Era un engredo y lo
saba todo y yo simplemente necesitaba que retrocediera

dos pasos para que pudiera tirarle la puerta en la cara.

No puedo esperar dije con un poco de esfuerzo para ocultar la mentira.
No quera verlo. De hecho, estaba temiendo verlo.

Cmo haba llegado a este lugar en mi vida?

Fin baj la mirada en m por unos segundos ms. Esos afilados ojos me
estaban asesinando en una forma en la que estaba completamente incmoda. Los
chicos me haban mirado antes; no era inmune o ignorante a eso. Pero esto no era
lo mismo; esto era mucho ms intenso. Y ni siquiera poda estar segura de lo que lo
haca fsico. Se senta como mucho ms, como si pudiera verme en un nivel
metafsico y poda leer mi aura o algo.
Ok Te ver maana, recuerdas? Me empuj contra la puerta, dando
suaves codazos a las sandalias que seguan en mi camino. Eso significa buenas
noches.
l se ri de mi rudeza, su expresin deslizndose de una aguda calculacin a
una alegre.
Tienes toda la razn dijo finalmente y dio un paso atrs . Buenas
noches El
No esper a que terminara, cerr la puerta y rpidamente puse todos los
seguros: Primera cerradura de seguridad, segunda cerradura de seguridad, cadena,
llave, gran respiro.

Santos cielos, en qu me haba metido? Ca contra la puerta y me deslic en

el suelo sobre mi trasero. Tir de mis rodillas a mi pecho y luego apoy mi frente
contra ellas.

21

Saba que Tara era una mala influencia. Lo saba! Pero quera creer lo mejor
de ella. Y nunca pude imaginar que hara algo tan bajo. Digo, esto era como...
actividad criminal de la mala!
Tena dudas la primera vez que la conoc, pero estaba desesperada por una
compaera de cuarto y se vea... agradable. As que ignor cuando lleg veinticinco
minutos tarde a nuestro primer encuentro, que sus ropas olieran como la hierba
ms barata y que su amedrentado cabello estuviera teido de un rosa plido. Digo,
si hubiera considerado, todo eso hubiera sido como el perfil de un criminal! y
juzgar era rudo, poco moralista y otras cosas malas. Pero tal vez probablemente...
las compaeras de cuarto deberan ser siempre juzgadas; especialmente las con
adicciones secretas que no tenan problemas sirvindolos en platos de oros a
hermosos pero extra escalofriantes corredores de apuestas.
Fin era un corredor de apuestas?
Qu era exactamente un corredor de apuestas?
Debera llamar a la polica. Quiero decir, ella me rob! eso era malo. Y luego
rob mi identidad!
Eso era incluso peor.
Ugh. Mis padres me iban a matar!
El pnico se desliz como hielo en mis venas, derritiendo mi sangre y piel de
gallina bajaban por mis brazos. Me puse de pie inmediatamente y corr a toda
velocidad por el pequeo apartamento tomando nota de todo que segua ah.
Abr de golpe los gabinetes de la cocina y not que los pocos platos, cacerolas
y ollas de segunda mano fueron dejados. Esos fueran su contribucin al pequeo
ambiente compartido, no ma. Y definitivamente no valan nada. La sala de estar
estaba vaca, la TV, el silln, las mesas y sillas, todo desapareci. La nica evidencia
que mostraba que hubo muebles en la habitacin eran las marcas de la alfombra y
los lugares a lado de la pared donde el silln estaba y necesitaba ser aspirado. El
bao estaba a medias, faltaba la enorme flor de metal azul aciano que recog en la
rebaja de la tienda de artesanas, que traa el dispensador del jabn y las cortinas
para la ducha, pero las cortinas para ducha y el jabn seguan ah. Su habitacin
estaba completamente vaca dejando atrs pequeas basuras a travs del sucio
suelo.

2
2

Y luego estaba mi habitacin.

Mi mano temblaba mientras agarraba la manija de la puerta y la gir. Cerr
mis ojos, respir profundamente y abr la puerta. Un chorro de flores naranjas y
jengibre, la esencia de mi vela favorita de los Yankees, me saludaron y me dieron el
suficiente coraje para abrir mis ojos.
Uno a la vez
Solt la respiracin que aguantaba con una risa temblorosa. Mi habitacin se
vea dejada atrs. Mi cama segua perfectamente echa, nada de pliegues o arrugas,
mi escritorio con mi computadora no haba sido tocado ni robado, la puerta de mi
armario estaba abierta pero pude ver que mis ropas estaba donde deban estar.
Bueno, no se haba rebajado a este nivel de robo. No haba tocado mi habitacin.

Al menos estaba eso.

Si tan slo pudiera empear mis cosas y llegar a los siete mil dlares. Eso
hara las cosas un poco ms fciles.
Pero mis cosas no valan tanto dinero, o incluso la mitad de ese dinero!
Camin directo a mi cama y me sent en el borde. Mi vida era un lo ahora
mismo y tan frustrante, pero ms que todo embarazosa. Fin Hunter caminando en
la mitad de todo esto era como el hilo final de cordura. Tena que ir a la polica. Y
luego tena que avisar a mis padres. Y luego mis hermanos se enterarn.

Y luego mi vida entera terminar.

Y luego de todo eso estar de vuelta a donde empec, viviendo con mis padres
bajo llave de mis protectores hermanos.
No iba a volver a ese lugar.

Nunca.
Amaba mi familia, ms que las palabras. Pero finalmente estaba viviendo por
mi cuenta. Finalmente viviendo la vida. No poda rendirme a eso.
He cometido errores. Transferirme aqu despus de un semestre en la
universidad Madison fue un gran error. Porque pens que mi novio de la
secundaria iba a funcionar para m, cuando saba que l haba sido un gran imbcil
en la escuela y estaba muy lejos de m. Adems, ese cambio me tiene bajo la mirada
atenta de Backed y Grayson.
Y luego hubo el fiasco de la casa donde le ped a Tara que se mudara conmigo.

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3

Y por supuesto Colton me enga

Las cosas ya eran deprimentes. Aadiendo la ansiedad y sobreprotectora
aseveracin de mis padres en mi vida simplemente perpetuar mis problemas.
Poda hacer esto. Poda arreglar esto.
Por m misma.
Fin hunter me prometi que lo que me peda no era mucho. l necesitaba
ayuda y yo se la poda dar. Tambin poda ignorar el lmite de seis semanas que me
dio para devolver el dinero. Seis semanas me dejaba con poco tiempo para
averiguar cmo hacerlo.
Muy bien, nada de policas.
Adems, qu era un silln de mi ta Grace de todos modos? O, un conjunto
a juego de mesas de mi abuelo Benton despus de que fuera al hospital? Ni
siquiera quera pensar en la pantalla plana de cincuenta y dos pulgadas regalo de
Lennox para la inauguracin de mi casa
l iba a estar tan enojado conmigo.
Tal vez poda remplazarla antes de que l vuelva de China?
Probablemente poda hacerlo.
Y venir con siete mil dlares. Ningn problema.
Bueno, tal vez alguno que otro problema pero donde hay voluntad, hay un
camino y yo tena voluntad.
Una tenaz, determinada, malditamente enojada voluntad.
Como si nada.
Me puse de pie y limpi la suciedad invisible de mis jeans. Evalu mi
habitacin que mayormente estaba acomodada con muebles de Ikea y un estante
de libros de mi madre por mi ltimo cumpleaos. Con un largo suspiro, dej mi
habitacin y volv a la vaca sala de estar. No poda recordar si la pequea mesa de
cenar de mi to Fritz se haba ido o no.
S, ya no estaba.

Boom!
Cuando mi gran familia descendiera este ao para alguno de los juegos de
Becket o alguna graduacin de Gray iban a querer ver en exposicin sus antiguos,
inasequibles y ocasionalmente raros muebles.

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4

Qu les iba a decir?

Me qued parada en la isla que separaba la sala de estar con la pequea cocina
y trabaj en mi respiracin. Pensara en eso ms tarde tambin. Ahora mismo,
necesitaba comer algo, ir a la cama y prepararme para enfrentar el maana.

Maana... donde mi acuerdo con Fin Hunter empezaba.

***
La maana siguiente, rebot mi mano sobre la alarma tan pronto los primeros
sonidos empezaron. Me sent en seguida, respirando rpidamente.
Empuj mi gran y salvaje cabello fuera de mi rostro y murmur en alto: Eso
estuvo cerca. No es que no iba a caer atrapada a algo que Kelly Clarkson cantara
de nuevo. Pero, qu si Christina Aguilera hubiera venido? o el cielo prohibido...
Beyonce?

No ms falsa esperanza.
No ms fuertes divas llenndome de falso poder-las-chicas-dominan-elmundo.
Viviendo por mi cuenta, yendo a estudiar por mi cuenta bueno, la mayor
parte de las cosas por mi cuenta, defendindome sola, iba a tomar el trabajo. Y
estaba lista para trabajar.
Rpidamente com mi desayuno barato de pan blanco y queso y luego
enfrent mi armario. Vestirme de repente se senta como una decisin crucial. No
estaba muy a la moda, y realmente no era aventurera, pero hasta ayer me senta
que poda sacar un conjunto decente.
Ahora todo se vea simple y desaliado.

Grrr, Fin Hunter, no soy una misionera!

Pas por mis ropas, yendo y viniendo, de blusas a jeans y de vuelta, esperando
que algo lindo y coqueto apareciera mgicamente.
No tuve tanta suerte.
Eventualmente me decid por unos jeans ajustados que compr hace un ao y
no los haba usado todava, un sedoso top amarillo y una chaqueta militar azul.

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5

Hecho, me vea como si perteneciera al barco velero de mi padre, y no en una

comedia romntica, pero no iba por el look de enamorarme de todas formas. Y esto

era diferente a lo que normalmente me pongo.

Todo mi cuello estaba expuesto. Eso era algo nuevo.

Oh, no, s me visto como una misionera!

Tena veinte aos y el armario de una solterona.
Me di una palmada y luego me sent ridcula porque estaba empezando a
tener conversaciones conmigo misma. Pas mi mano por una parte de mi ondulado
y rizado cabello castao y gru audiblemente.
No importa lo que me ponga, mientras est feliz con lo que lleve. Mientras
est feliz con cmo me veo, nada ms importa.
Fin Hunter pas veinte minutos conmigo y ya se las haba arreglado para
meterse en mi cabeza. Gah! Eso era tan frustrante.
Aun as, resist la urgencia de tomar una bufanda a la salida. Agarr mi
mochila, met los libros correctos, baj por las escaleras y cruc la calle haca el
campus de la universidad de La Crosse.
El campus se extenda frente a m, una serie de altos edificios rojos mezclado
con un verde csped e incipientes rboles. El panorama era sorprendentemente
montono considerando la ciudad en s misma extendida debajo de altos y rocosos
acantilados. Los faroles se elevaban sobre los bancos del ro Misisipi e iluminaban
por arriba de la noche kilmetro a kilmetro. En el invierno se haban congelado
con carmbanos gruesos y de tamao humano. Ahora en la primavera, se estaban
tomando su tiempo para derretirse ya que el clima no era considerado an como
caliente. Chorreaban en

grandes corrientes de agua, dejando el lado de la

interestatal empapado y resbaloso.

No es que alguna vez haya caminado por la interestatal, pero me cautivaba
cada vez que pasaba por ah.
El temprano viento de marzo golpe mi rostro, y mir de vuelta con anhelo a
mi apartamento moderadamente caro. Abruptamente olvid cada razn por haber
dejado mi bufanda en casa y exactamente a quin estaba tratando de impresionar.

Que en realidad era nadie. No estaba tratando de impresionar a nadie.

2
6

Tembl contra el viento y jal mi suter fuertemente alrededor de mi cintura.

Esto no estaba comenzando bien.

Baj mi cabeza, mi cabello se estaba enredando y despeinando mientras me
quedaba parada ms tiempo sin hacer nada. As que march haca adelante, cruc
la calle y entr al campus.
El ajetreo de las clases de la maana zumbaba a mi alrededor, estudiantes
movindose de edificio a edificio, hablando, riendo, haciendo cualquier cosa que
los estudiantes hacen en el fro cambio entre el invierno y la primavera. Haba un
frisbee volando alrededor, digo, esto era un campus universitario despus de todo,
aterrizando en un charco de lodo, pero los jugadores seguan en guantes y
bufandas, sus narices rojas por el viento.
Los mir en medio de un temor disgustado y jal mi suter incluso ms contra
m. Y luego lo vi cruzando el patio. Fin Hunter estaba rodeado de cuatro de sus
amigos, altos, igualmente macizos, de ltimo ao, igualmente intimidantes,
mientras merodeaban cerca de una banca. Los chicos alrededor de l estaban
activamente mirando a la populacin femenina mientras l se rea y haca bromas
en el medio de todo. No quera que me viera, no desde aqu, y aument mi paso de
todas formas.
No haba necesidad de encontrarme con l antes de que absolutamente
tuviera que hacerlo.
Divertido como l era un slo un mito antes de anoche, rumores que atacaban
un nombre que escuchaba de vez en cuando. Ahora que haba un cuerpo y un rostro
atados a esos rumores urbanos supuse que iba a empezar a verlo en cualquier lugar
que fuera.

Molesto.
Pas a travs de la puerta de la unidad de estudiantes, ansiosa de salir del fro
y lejos de cualquier remanente de la mala fama de Fin Hunter. Un escalofro se
desliz sobre mis hombros terminando en mis muecas, y me pregunt por
centsima vez en las ltimas ocho horas, en qu me haba metido?
Hey, ests tarde!
Lo siento, B. Sonre excusndome a mi mejor amiga. Estoy en guerra
con mi armario.

2
7

Se ve que ganaste. Su gran boca se retorci a una sonrisa y sent algo de

orgullo. Britte estaba siempre a la moda y nunca aprob mis elecciones de ropa.
Ella y Fin probablemente podran empezar un club. Te ves caliente!
Gir mis ojos y suspir:
No me siento caliente. Me siento helada.
La risa estall de ella, fuerte y contagiosa.
Dnde est tu amorcito?
Mi sonrisa se volvi una sonrisa apretada.
Ests hablando de mi bufanda de marca?
Mmm-hmmm. Su expresin inocente y condecente todo al mismo tiempo.
Gir mis ojos de nuevo y ella bate sus azules ojos en mi direccin. Apenas te
reconozco con tanta piel expuesta.
Mi mano vol a mi cuello sin darme cuenta.
No lo s, slo estuve pensando que, tal vez era hora de un cambio? Tal vez
debera soltarme un poco. Termin con un poco ms de confianza que con la que
empec, pero al menos casi me convenc al final.
Esto significa compras? Los ojos de sorpresa de Brit ya estaban grandes
y sus oscuras pestaas se extendieron que casi tocaban sus cejas.
No. Negu rpidamente. Definitivamente no.
Qu? Por qu no?
Estoy en serios problemas financieros, B. No me puedo permitir ir de
compras ahora, o despus o en cualquier momento de esta dcada. Segu hacia
adelante, alejndome de la puerta y hacia una mesa de la esquina. No poda dejar
que nadie escuchara eso. Amaba a mis queridos hermanos, pero honestamente
senta como que tenan espas en todas partes. Una vez, en una emergencia, le
pregunt a una chica de caseta a mi lado si tena un tapn que poda prestarme y
luego Beckett me mand un mensaje de texto felicitndome por no estar
embarazada.
Oh, no jade Britte, siguindome . Tara el terror todava no ha pagado
su parte de la renta?
Me hund bajo un poster de campus promocional que colgaba preciosamente
en una pieza y terminaba en mi silla. Estbamos un poco ms aisladas de la

2
8

estacin de bocadillos. La mayora de la afluencia estudiantil se juntaba cerca de la

caja registradora o al siempre lleno bar. Tenamos la privacidad de cualquier fisgn
pero tambin Fin no me vera si es que caminaba por aqu.
Tara la traidora hizo mucho ms que negarse a pagar los ltimos dos meses
de renta gru.
Britte chup su labio inferior. Llev su oscura cabellera sobre su hombro
sper-bronceado-de-Wisconsin-al-final-del-ao con su mano y palme la ma
confortadoramente.
Cuntame.
Y lo hice.
La boca de Britte medio que colg de su rostro despus de mi historia. No
hizo ningn sonido por un par de minutos; slo se qued mirndome.
Eventualmente ocult mi cabeza en mis manos y gru. Esto era tan malo como
pens. De alguna forma me convenc que no era tan malo, que no estaba en tantos
problemas.
Pero la mirada en el rostro de Britt me confirm lo contrario.
Ellie! chill finalmente. Qu vas a hacer?
Contraje mi rostro.
No lo s!
Tienes que ir a la polica, tienes que ir!
Britte, no puedo. Rpidamente lo negu. Mi ms que de lo normal cabello
salvaje vol alrededor de mi rostro. Digo, puedo. Y pens sobre eso. Pero, sabes
lo que mi familia me har si esto sale a la luz? Mis padres enloquecern y mis
hermanos se volvern ms locos. Probablemente me harn mudarme con Grayson
y luego no tendr vida social. Nada de vida amorosa y sobre todo, nada de libertad!
le expliqu.
Sus ojos verdes pantano se agrandaron imposiblemente ms y la comprensin
la choc. Britte y yo nos conocimos el ao anterior en la orientacin de primavera
cuando ambas venimos transferidas. Nos volvimos casi inseparables desde el
primer da, as que ella tuvo plenas oportunidades para conocer a la familia Harris.
A pesar de que no tenas que ser un genio para averiguar lo sobreprotectores que
eran conmigo, su querida beb.

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9

Y con dos hermanos mayores deambulando por el campus constantemente,

ella tambin haba visto sus comportamientos dominantes en accin en ms de una
ocasin.

Especialmente despus de que Colton me engaara.

Parte de mis dos semanas de retiro fueron vergonzosas, no solo por el engao,
sino por lo que ellos hicieron al pobre chico despus.
Bueno, no pobre chico. Tengo que dejar de sentirme mal por l!
As que, slo vas a dejar que Tara la terrible se salga con la suya de esto?
demand Britte, plegando sus brazos a travs de su pecho.
No! respond inmediatamente. Bueno, tal vez. Digo, planeaba
lastimarla y arrancarle su cabello, pero probablemente eso no pasar. Adems, ella
tiene un verdadero problema, B, un verdadero problema.
Britte gir sus ojos.
Bueno, si no le vas a arrancar su cabello, yo lo har. Incluso si tengo que
hacer rehabilitacin despus!
Dnde va uno por adiccin al juego? pregunt pensativamente.
Britte lo pens por un momento pero neg despectivamente al final.
No lo s, pero vamos, estamos tarde. Podemos pensar luego. Y si no salimos
con nada, vamos a robar un par de bates de bisbol de los armarios y tendremos tu
dinero de vuelta a la antigua.
A la antigua? Me re y ella me sonri.
Nos pusimos de pie, tomamos nuestras mochilas y dejamos el lugar.
Acurrucndonos juntas en el suave viento caminamos a clases. No estbamos en la
misma carrera, pero tenamos dos clases juntas este semestre. Y probablemente si
no hubiera entrado a bioqumica, que era de loco, me hubiera cambiado de carrera
slo para que pudiramos tener todas nuestras clases juntas.
Britte tena aspiraciones de ser un cirujano.
Yo tena aspiraciones de unirme a la corporacin de paz, o ser profesora. O
consejera. O psicloga. O algo. Realmente no estaba segura todava, pero cirujano
no era algo en mi lista que-quisiera-hacer-con-mi-vida.
Oh no susurr Britte y luego trat de dirigir mi cuerpo al csped.

3
0

Qu ests haciendo? demand, caminando hacia adelante para que ella

no pudiera empujarme al lodo de las aceras.
Ella hizo un alto y chilln sonido y susurr duramente:
Colton.
Ella tena razn. Oh, no.
Me dije que mantuviera la cabeza agachada, que enfocara la acera y que no lo
mirara, pero obviamente no pude evitarlo. Mis ojos saltaron hacia arriba y me
encontr con los suyos casi inmediatamente. Puaj.
Britte tom mi mano entre las suyas y la apret. Distradamente me solt de
su agarre mientras mantena mis ojos trabados con los de Colton. Buen dolor, l
estaba estpidamente guapo con su cabello negro, estilizado en un hawk corto, y
sus alarmantes ojos azules que no pareca combinar con el resto de su bronceada
piel.
Hey Ellie-belly salud tan pronto estbamos lo suficientemente cerca.

Acaso haba algn otro apodo ms molesto? Su voz era toda compasin y
preocupacin y solamente hizo que mis dedos dolieran por golpearlo. Cmo
ests?

Cmo ests? Cmo si, como si fuera mi terapista y yo estuviera a punto de

divulgar todo de mis secretos traumticos post rompimiento. Idiota.
Estoy genial. Forc una sonrisa, sintiendo lo falsa que era por como mis
mejillas casi se rompen.
Mmm respondi pensativamente. Escuch que te saltaste las ltimas
dos semanas de clases, Els. Algo est pasando?
Ests bromeando? Britte se acerc a l.
Hey vamos, Britte. Colton levant sus manos y dio un paso atrs. Eso no
es justo.
Resopl antes de que pudiera detenerme:
S, Colton, algo est pasando
Es por m? Su voz recay a un susurro, era su movimiento de defensa.
As es como me tuvo en primer lugar. Siendo un junior, Lennox se detuvo en mi
escuela secundaria para hacer esa cosa de da de carreras como un favor para m,
ms como un favor para mis padres as ellos no se tenan que se presentar. l

31

absolutamente me avergonz hablndole a mi profesor de historia sobre qu es lo

que poda hacer para mejorar mis notas en frente de la clase.
Si simplemente me hubiera preguntado le hubiera dicho que no tena
problemas intelectualmente, que simplemente era la clase ms aburrida en la
historia del mundo y no poda enfocarme en poner atencin.
En cambio, Lennox completamente me humill y luego me menospreci y en
ese tiempo Colton descubri que estaba patticamente desesperada por un
caballero en brillante armadura. No es que l detuvo a Lennox, nadie lo detena, ni
Grayson ni siquiera Beckett, pero l si me escuch, me escuch comprensiblemente
y luego me pidi salir en una cita.
En ese tiempo pens que era realmente dulce. Tres aos pasaron
rpidamente. Me estoy dando cuenta que todo esto de "escuchar" era slo una
forma de meterse en tantas bragas de chicas como poda. Puaj. Era una total idiota
por perder tanto de mi vida en l.
Especialmente cuando fue l quien me arrastr de vuelta al epicentro del
drama de mi familia.
Abr mi boca para responder, para decirle que era de hecho por l y que poda
tomar su preocupacin y compasin y metrselo directamente en su trasero,
cuando
Ellie.
Me congel. Mi nombre en esa profunda, clida voz, digo cmo no lo hara?
Hey. Aclar mi garganta nerviosamente. Fin Hunter.
Mis ojos se deslizaron de la sorprendida expresin de Colton a la divertida
expresin del rostro de Fin hunter. Sus ojos castaos chocolate se arrugaron
divertidos y sus libros retenidos tan casualmente en sus brazos era como si l
hubiera nacido para ser un estudiante de universidad.
Te ves linda hoy, Ellie. Su sonrisa creci. Menos
No lo digas. Mord el anzuelo, ni siquiera esperando escuchar o pensar o
recordar la palabra misionera, nunca ms.
l se ri directamente por eso y luego dio un paso adelante. Su mano se
desliz bajo la correa de mi mochila, apretando fuertemente y caliente a mi
clavcula. Tir de ella traviesamente, llevndome un paso tembloroso haca l. Y

3
2

luego baj su mirada hacia m como si no hubiera nadie mirndonos, como si nadie
ms estuviera cerca de nosotros.
Tragu fuertemente.
Sigues libre para ms tarde? pregunt en una seductora voz ronca.
Volv a tragar de nuevo, obligando a mi garganta a completar la accin as no
me ahogara con mi saliva. Saba lo que me estaba preguntando y no haba nada,
absolutamente nada sexy sobre el dinero debido de este hombre. Pero la forma en
que se present frente a Britte y Colton y a cualquiera que estuviera cerca de
nosotros, hizo sonar lo que bamos hacer despus oh, tan sucio.
Cuando no hice, o no pude responder, me estimul:
No me dejars plantado? Me hal ms cerca de l, su mano segua
atrapada entre la correa en mi hombro y mi cuerpo. De alguna forma mi suter fue
empujado a un lado, dejando parte de su mano contra mi piel desnuda.
Realmente estoy esperando por esta noche.
Sus ojos brillaron con algo caliente e intenso. Tal vez un aviso? Oh, porque l

quera asegurarse de que realmente no lo plantara. Diablos, me jal directamente a

su acto de seduccin como a cualquiera. Negu, trabajando en despejar la lujuria de
mi cerebro.
Solamente que sus ojos eran tan oscuros y profundos, y ola tan bien y
No te plantar le promet, forzndome a salir de cualquier tren de locura
que giraba en crculos, pero lo ayudara a encontrarlo. Cualquier cosa que eso
significara. Tal vez no sea capaz de devolverle su dinero, pero lo ayudara a
encontrarlo. Todo lo que eso significara. Solo porque Colton estaba aqu, y porque
l me haba engaado perfectamente, termin con: Estoy esperando por esta
noche tambin.
Bien. l sonri triunfadoramente. Su otra mano se desliz por la otra
correa de mi mochila y me jal un paso ms cerca para que el frente de nuestros
cuerpos se estuviera tocando. Mi pecho contra su pecho, mi estmago contra su
duro, plano, perfecto estmago. Su expresin se volvi absolutamente diablica y
luego baj su cabeza y bes mi cuello. Fue tan ruidoso y mojado y casi travieso y
chill y luego jade. Y luego l se fue.
Sus manos me soltaron y simplemente se alej.

3
3

Mi rostro entero estaba del color de un tomate rojo y mis manos estaban
temblando por algo como una total humillacin mezclada con una ridcula lujuria
fuera de lugar. La parte de mi cuello donde sus labios acababan de estar segua
caliente pero tambin fra por su saliva, lo cul debera ser asqueroso pero se las
arregl para hacerlo sexy. Mayormente porque era la baba de Fin Hunter. Y mi
cuerpo medio que explot con una energa con la que no estaba familiarizada para
nada.
Entonces esto no es sobre m? espet Colton, trayndome dolorosamente
de vuelta a la realidad.
Uh. Tos, aclar mi garganta y luego volv a toser. Definitivamente no es
sobre ti, Colton.
Sus ojos cayeron sobre m en una mirada calculadora pero finalmente, se
movi pasndonos en su camino a clases. La boca de Britte estaba colgando y sus
ojos estaban prcticamente fuera de su cabeza.
Cmo exactamente espera que le devuelvas su dinero? demand.
Oh. Pens sobre eso, pens sobre lo que acaba de pasar, pero segua sin
poder darle sentido a todo esto. Oh, no. Oh no de esa forma. Lo negu mientras
mi cabello caf claro golpeaba mi rostro. No de verdad, no de la forma en que
piensas.
Uh-huh. Britte no sonaba para nada convencida.
Pensndolo de nuevo, creo que no estaba totalmente convencida tampoco.

Diablos! Esto es sobre prostitucin!

3
4

o puedo creer que ests saliendo con alguien ms. No puedo creer
que seguiste adelante. No significo nada para ti???
S, tres signos de interrogacin. Colton hablaba en serio

Met mi dedo en el botn de encendido de mi telfono y gir mi brazo para

tirarlo contra la pared. Pero entonces me dije: Ahora mismo, no puedo costearme
un celular nuevo. Y tampoco puedo enfrentar ms emociones del maldito Colton.
En serio?
Estaba enojado conmigo por seguir adelante?
l. El hombre-puta sin cdigos.
No vala la pena enojarse por eso. Esto no mereca una respuesta.
Especialmente porque no quera ser honesta sobre la parte de salir. O seguir
adelante. Porque no estaba haciendo ninguna de las dos.
Ests bien, Els? pregunt Beckett desde un par de metros de distancia.
Levant mi cabeza y gem audiblemente. Eso no detuvo a Becket de dejar a sus
amigos y trotar hacia m. Sus cejas marrones se dibujaron con preocupacin y pas
una mano por su cabello dorado muy corto, su firma, su movimiento de Voy a

protegerte ahora
Estoy bien Becks suspir y luego baj mi brazo. Cmo ests t? le
sonre alegremente, esperando desviarlo de la direccin de por qu estaba a punto
de lanzar mi telfono contra la pared de ladrillo de la biblioteca.
Es por Hunter acosndote esta maana? Beckett tom una amplia
distancia y se cruz de brazos.
Como hermanos, era cercana a Becket de una forma que significaba que nos
ambamos mucho pero lo mostrbamos a travs de peleas constantes. l era slo
dos aos mayor que yo y sola ser mejor en tratarme como si no fuera un beb o
rompible. Pero desde que se fue de la escuela y creci un poco, eso cambi.
Reconozco que aprecio que no fuera tan egosta como sola ser en la secundaria, y
que su perspectiva del mundo se haya ampliado. Pero que tengo yo para agrandar

3
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mi direccin? En su primer ao, se uni a las filas de Lennox y Grayson en su

prepotente regla dictatorial sobre mi vida.
Nadie me estaba acosando esta maana expliqu secamente. Me detuve
de una buena y slida rodada de ojos y prepar mi cerebro para pasar a travs de
esta rutina. Dios, dnde escuchas esas cosas?
Orejas en la tierra, Els, orejas en la tierra. Estall en una sonrisa torcida y
tuve que rerme.
Ests tan loco. Me re.
Las defensas bajaron de manera eficiente, Becket fue al ataque.
As que, esto es sobre Fin? Te gusta? Porque como tu hermano, siento que
es mi deber familiar informarte que no es lo suficientemente bueno para ti. Es un
prostituto, un alcohlico al lmite y un
Sinvergenza? Me met. Un sucio y vil sinvergenza? pregunt
inocentemente.
Eres tan inteligente. Se ri Becket.
En serio, Becks, no hay nada pasando entre Fin Hunter y yo le asegur.
Si hubo un problema con alguien esta maana, fue Colton. No Fin Hunter
Los ojos de Beckett se entrecerraron sobre m y pens mis palabras.
Colton sigue molestndote, E?
Oh, mi palabra, djalo ir! gru.
Hola Beckett lo llam una rubia de piernas largas desde el pasillo. Estaba
usando una minifalda de mezclilla, una camiseta sper apretada con un corte bajo y
botas Uggs. Ni siquiera saba cmo empezar a juzgarla. Honestamente, haba
muchas opciones.
Hola, t le contest Beckett con su mejor sonrisa de soy-elhombre-delaschicas.
Oh Seor, ni siquiera sabes su nombre murmur en una risa.
Cllate me gru.
La rubia fue interrumpida por su amiga, otra rubia, no en una falda de
mezclilla, pero de hecho, tena un pantaloncillo de mezclilla y una igualmente
apretada camiseta. Tambin en Uggs. Le dio un saludo a Becket, una enorme

3
6

sonrisa y luego ri. Luego se volvi hacia la primera rubia y en ese punto haba
ms risas.
Club de fans? me burl.
Espero. Suspir Beckett y luego me apunt con un dedo severo. No te
embaraces.
Y con esas palabras de sabidura, Beckett se fue. Por lo menos escap del
tercer grado de Fin Hunter. Y esperaba que Beckett estuviera lo suficientemente
distrado que se olvidara de Colton tambin. No necesitaba esa culpa encima de
todo lo dems.
Y me sentira culpable si por ello golpeara a Colton.

Otra vez.
Por mucho que quisiera abrazar esa cosa de mujer liberada, una paliza brutal
no era algo que mi conciencia me dejara pasar por alto. Desafortunadamente.
Solt una bocanada de aire y mir alrededor del extenso campus. Beckett
ahora estaba rodeado por un grupo de rubias y se dirigan en la direccin del
gimnasio, probablemente para que su club de fans lo viera trabajar. Tan estpido.
Beckett, como todos mis hermanos, a diferencia de m, lleg a la universidad
de Wisconsin, LA con una beca deportiva. Lennox, el pionero de la familia, lleg
aqu por jugar tenis. El cual hizo la personalidad de Lennox engreda. Obviamente
no todos los jugadores de tenis se quedaban atrapados en eso, probablemente no
muchos lo eran. Pero Lennox lo era. Y ahora l poda ir salirse con la suya en su
country club, fanfarroneando sobre sus das de gloria en la universidad sobre
partidos de dobles y cocteles.
Greyson fue el siguiente, nunca dejando que Lennox le pase por encima.
Eligi el camino de la lucha, sin embargo l siempre fue de lejos, mi hermano ms
grande y temible. Donde en Lennox encaja el conjunto de traje, corbata,
champagne y caviar, Greyson era ms fuerza bruta y posiblemente/potencialmente
el tipo de chico superhroe. Aunque, nunca subestimes su inteligencia. El tipo hace
todo en la vida una competencia con Lennox y estara maldito antes de dejar ganar
a Lennox.
Ahora Lennox estaba en la va rpida de CEO como su trabajo soado en una
firma internacional de consulta de marketing, Greyson pronto ser MBA, estaba

3
7

fuertemente unido a los planes que incluyen la curacin del cncer, caminar en la
luna y ltimo pero no menos importante dominar el mundo.
Finalmente Beckett, el chico salvaje y la oveja negra residente de la familia, se
las arregl para seguir el camino trillado de los chicos Harris y llegar aqu a travs
de una beca de bisbol. Mis padres estaban contentos de que llegara a la
universidad, l estaba feliz que la universidad tuviera tantos co-editores y la
universidad estaba feliz porque ya le haba dado tres, pronto serian cuatro,
temporadas ganadas. Mis padres slo estuvieron ligeramente decepcionados
cuando yo no segu sus pasos.
Originalmente me rebel completamente al elegir otra universidad, lo cual
creo que era su mayor preocupacin. Todos estbamos de acuerdo en que mi
carrera deportiva poda morir tranquilamente en la universidad. Sin embargo,
nadie estaba feliz de que eligiera estar tan lejos de la familia. A dos completas horas
y media de distancia.
As que incluso a pesar de que todos odiaban a Colton y odiaron que yo me
quedara con l tanto tiempo como lo hice, todos saltaron en la camioneta del
apoyo, en el minuto en que Colton comenz a empujarme para unrmele a l en La
Crosse. Ahora que pienso en eso, su apoyo quizs haya sido tambin porque mis
hermanos sospechaban que me engaaba y queran que lo atrapara. Pero en ese
momento, slo me sent querida, sent que Colton realmente estaba tratando con
nuestra relacin.
Ahora aqu estaba. Sobreprotegida. Botada. Rota. Y en deuda.
Hablando de...
Llegas tarde lo llam en forma de saludo. Fin Hunter se separ de su
propia versin de squito de piernas largas y me sonri.
Te veo ms tarde, Lacy. Agit su mano sobre su hombro a la morena en
calzas y un top tnica de corte bajo.
Adis Fin le grit de vuelta con una mirada confusa en su cara.
No la culpaba. Yo tambin estara confusa si luciera como ella y de repente
fuera apartada por alguien como yo. Era muy desconcertante ser el objeto de
concentracin y energa de Fin Hunter, esperado para una chica como ella, pero un
poco traumatizante para una chica como yo.

3
8

Camin hacia m, con paso lento y sus brazos casualmente agarrando una
mochila que no llevaba antes. El sol de la tarde estaba bajo en el cielo, pero segua
brillando lo suficiente para que no hubiera oscuridad. Fin Hunter luca perfecto en
esa luz y me encontr molesta con esa comprensin. Su sonrisa era torcida y fcil y
sus ojos tenan esa misma cualidad de risa que me irrit tanto ayer.
Hoy an me molestaba.
Esta iba a ser una larga noche.
El jefe nunca llega tarde. S detuvo directamente enfrente de m,
mirndome desde esos oscuros ojos marrones. Trabajas para m, recuerdas?
Trabajo para ti? Estaba boquiabierta. Trabajo para ti? Qu?
Nuestro acuerdo explic tan casualmente como se parara ah, relajado, sin
prisas, sin preocuparse, slo completamente cmodo. Vas a trabajar para m
hasta que tengas mi dinero. Necesito una secretaria. T quieres ayudar. Adems,
me debes todo ese dinero. Adems, voy a reducir tus horas de la cantidad de la
deuda a medida que avancemos. No es generoso de mi parte?
Mi boca cay abierta. Cay abierta, amplia y sorprendida sin mi permiso.
Estuve sin habla por tres segundos. Se ri ligeramente de m y levant su mano
para cerrar mi boca. Sus dedos rozaron la parte inferior de mi mandbula y su
pulgar se frot contra mi barbilla, una vez, dos veces, tres veces.
Vamos. Me sonri, sus ojos llenndose de diversin otra vez.
Finalmente encontr palabras:
Ir a dnde?
Mi departamento.
Pero t dijiste eso de vernos en la biblioteca? le recuerdo en confusin.
Probablemente debera haber dicho cien cosas diferentes, incluyendo: Me estoy

haciendo abogada as que todo este asunto de asistente /secretaria no funciona

para m, pero en su lugar slo lo mir.
Obviamente no podemos dirigir un juego de pquer subterrneo ilegal
desde el medio del campus suspir como si fuera tonta por pensar eso y se gir
para alejarse.
Ilegal? susurr y luego lo repet en un graznido. El hecho era que
realmente estaba esperando que fuera parte de la leyenda urbana de l. Ilegal?

3
9

Vamos Ellie me llam con voz cantarina.

Y como una idiota, lo segu. A pesar de todo eso de mujer liberada.

***
El apartamento de Fin Hunter estaba en el lado opuesto del campus, pero era
similar al mo en muchos sentidos. Su edificio albergaba en su mayora estudiantes
universitarios, al igual que el mo. Viva en el sexto piso, aunque yo viva en el
tercero, pero la escalera era muy similar. A pesar de que el apartamento de Fin era
como una versin mejorada de mi edificio, era obvio que su renta era mayor, los
inquilinos eran de un alto estndar, probablemente ms tranquilos y el encargado
probablemente arreglaba las cosas el mismo da que se rompan. Sin embargo, la
nica diferencia entre el lugar donde vivamos era que l viva solo en su habitacin
mientras yo viva con una compaera de cuarto.

Esperen. Tachen eso. Los dos vivimos solos.

No estaba sorprendida en absoluto por el diseo, o la localizacin de su
vivienda, pero estaba muy sorprendida por cun limpio y bien decorado estaba. La
cocina tena electrodomsticos lindos y nuevos, y no slo los que vienen con el
contrato de alquiler, tena una muy linda tostadora de pan y un horno tostador. Y
no haba una parrilla George Forman a la vista, la cual con mi limitada experiencia
con los chicos de universidad, pareca ser algo fijo.
Del mismo modo, su sala de estar era espaciosa con un escritorio mirando
hacia afuera y hacia la televisin en la parte de atrs de la habitacin, un incluso
ms cmodo lazy boy3 y una enorme TV que estaba mostrando ESPN en modo de
silencio cuando atravesamos la puerta. Sus ventanas de la sala de estar eran
amplias y largas, con vista al campus mientras que deja pasar un montn de luz
natural.
No era slo decepcionante darme cuenta que su departamento era ms lindo
que el mo, sino que me gustaba ms.
Adems, es posible que l tuviera mejor gusto que yo.
3

Lazy boy: La-z-boy , marca de muebles especializada en sofs.

4
0

Me par torpemente mirando por la ventana tan asustada de cmo pasara el

resto de la noche. Tena que tener esto bajo control otra vez, bajo mi control.
Estaba determinada a arreglar esto, no a resolver este problema yo sola, pero Fin
Hunter no me iba a hacer las cosas fciles.
Fin Hunter, necesitamos hablar. Me gir y me prepar mentalmente para
enfrentarlo.
l me mir desde su escritorio, donde haba trado dos vasos de agua y una
silla adicional. Tena el cabello un poco desordenado al final del da, en su nuca,
sombreando su mandbula y resaltando esos labios estpidamente perfectos y se
haba quitado la sudadera con capucha que llevaba temprano, dejando sus brazos
ridculamente tonificados expuestos para mi placer visual.

Muy bien, Ellie. Enfcate.

Ven, sintate. Seal la silla que puso junto a la de su escritorio el cual
estaba atestado, y sac un ordenador porttil a un lado.
Dud, aun no queriendo ponerme detrs del escritorio. Se senta cmo si una
vez me sentara estuviera resignndome a esta servidumbre que l pareca pensar
que yo ya haba aceptado. No, tena que mantenerme firme y ofrecer lo que he
venido para ofrecer: una campaa de escritura de cartas redactadas con firmeza.
Estoy bien le contest con un tono confiado. Yo
Es slo una silla, Ellie interrumpi, dndome una de esas miradas
imponentes pero suaves suyas. Puedes hablar conmigo de lo que quieras desde
aqu. En este momento me siento como si estuviera a punto de ser regaado. Te
prometo que ser mucho ms receptivo a lo que tienes que decir si te sientas y
hablas conmigo como si furamos amigos.
Mi boca comenz a caer abierta de nuevo, pero me sorprend a m misma y a
propsito bloque mi mandbula. Pens en sus palabras por un momento y decid
que odiaba que l tuviera razn. Pero aun as, tena razn. No quera reirle, y lo
ms importante, quera salirme con la ma. Trat de no suspirar con impaciencia,
pero supe que algo haba salido cuando vi su boca contraerse como si estuviera
tratando de no sonrer de nuevo.
De mala gana, me sent en la cmoda silla de la mesa de la cocina que trajo
para m y luego me volv hacia l. Estaba ms cerca de lo que cre, demasiado cerca

41

como para pensar con claridad, por lo que empuj mi silla hacia atrs y abr la boca
para sacar todo lo que tena que decirle.
Me gusta esa camisa que llevas puesta dijo antes de que pudiera sacar
algo.
Confundida, respond un:
Uh, gracias.
El amarillo es un buen color en ti continu, inclinndose por lo que el
espacio que acababa de crear entre nosotros desapareci de repente.
Gracias repet mientras me inclinaba hacia atrs para ganar esa distancia
de nuevo.
Fin Hunter me golpe con su enorme sonrisa y mir por debajo de sus
pestaas directamente a mis ojos, hasta el fondo, tan al fondo como poda llegar.
Estoy hacindote sentir incmoda, Ellie?
Um... respuesta slida, lo s. No.
Pareces incmoda reiter, sus ojos nunca dejando los mos.
Basta solt de repente.
Basta de qu? Frunci el ceo y su sonrisa desapareci.
T me est haciendo sentir incmoda preguntndome si estoy incmoda,
as que djalo!
Su ceo fruncido disminuy y apart la vista de m, pero estaba bastante
segura de que era para no echarse a rer.
Lo siento por fin dijo y me di cuenta que tom todo lo que tena para
sonar serio. Voy a parar.
Gracias conced.
Muy bien, vamos a ir a trabajar entonces, s? Me dirigi otra sonrisa
perfecta y luego se volvi hacia su computadora.
S, suena bien le sonre de vuelta, slo para parecer una persona de
pensamiento racional cuerdo. Adems, era un poco difcil no sonrer de nuevo
cuando me miraba de esa manera. Porque a pesar de que l tena esta capacidad de
ser absoluta y terriblemente aterrador, tambin tena la capacidad de verse como
todo lo contrario. Su sonrisa era realmente, en serio, la perfeccin.

4
2

Ok, as que lo que voy a pedirte que hagas es algo investigacin sobre los
antecedentes de un prximo juego. Tengo un par de juegos ms pequeos que se
ejecutan dos veces por semana, tambin estars ayudndome a supervisarlos. Pero
tengo que ver a algunos de los jugadores para el gran partido en abril. No quiero
que lo que pas contigo vuelva a suceder. Fin se detuvo un segundo para aspirar
una bocanada de aire y yo no pude dejar de interrumpir.

Me enga. Enga a mis instintos.

Espera. Levant mi mano para enfatizar mi orden. Espera, detente.
Quera hablar contigo, recuerdas.
Fin dej caer su cabeza en un suspiro, y casi me sent mal por irritarlo, pero
cuando levant la vista vi que l estaba tratando de no rerse de nuevo, y as de fcil
deje de sentirme mal por l.
Eres astuto, Fin Hunter, te voy a conceder eso admit con los ojos
entrecerrados. Pero no voy a caer en tu tctica de elogios para distraerme otra
vez. As que ni siquiera te molestes en intentarlo. Ahora realmente necesito hablar
contigo acerca de
Ellie me interrumpi, su voz disminuida a un murmullo. Me puedes
llamar Fin.
Qu? le pregunt en pura confusin.
Puedes llamarme Fin explic, manteniendo su voz en un sonido sexy
enviando un hormigueo hasta mis propios dedos. Acabas de llamarme Fin
Hunter. Es la tercera vez en el da que has utilizado tanto mi nombre como
apellido. En realidad, nunca has dicho mi nombre solo. Somos socios de negocios
ahora, est bien si me llamas simplemente Fin.
Me aclar la garganta sintindome tan incmoda como poda. l tena razn,
en realidad no me haba referido a l simplemente como "Fin" todava. Incluso en
mi cabeza segua refirindome a l como Fin Hunter, como si fuera esa criatura
mstica con la que en realidad nunca hubiera tenido que lidiar en la vida real...
como Santa Claus. O Drcula. O Johnny Depp.
Sin embargo, la idea de llamarlo slo "Fin" envi escalofros deslizndose por
mi espalda. Y no s por qu, o por qu me molestaba tanto estar en condiciones
casuales con este chico. Tal vez porque era esa leyenda urbana en la universidad o

4
3

incluso porque en persona era tan hermoso, tan fuera de mi alcance que me senta
como si estuviera hablando con una celebridad. Pero de cualquier manera, nada de
eso era cierto. Sobre todo, no era ms que un bastardo desagradable que quera que
yo pagara una deuda que no le deba.

Ok, poda estar segura acerca de esto, poda ser fuerte.

Muy bien, Fin. Trat de ser casual, pero saba que su nombre son forzado
y torpe en mi lengua. Adems de que no ayud que tuviera que morder mi labio
inferior para evitar el seguimiento de su nombre de pila con apellido.
Ves? Me sonri. Eso no fue tan difcil. En realidad fue bastante
agradable. Tienes una voz suave, apacible, en realidad es algo sexy.
Se inclin hacia m y sus ojos se redujeron a mi boca, que, por supuesto,
estaba abierta. Y fue entonces cuando me di cuenta que lo estaba haciendo, de

nuevo!
Deja de ponerme nerviosa! exig. A este paso nunca le iba a decir lo que
necesitaba!
Fin estall en una sonrisa triunfal torcida y entonces, su mirada encontr la
ma de nuevo.
Pero es tan divertido ponerte nerviosa admiti.
Dej escapar un gruido de frustracin y vi como su sonrisa creci. Credo.
No puedo hacer esto apresur mis palabras por miedo a que por un
cumplido ms de l y estuviera firmando por encima de mi alma. No te puedo
ayudar, o trabajar para ti o hacer lo que sea que quieres que haga. Yo no te debo el
dinero. Mi compaera de cuarto lo hace. Y no s dnde est, o dnde est tu dinero,
pero s s que nada de esto es mi responsabilidad. Y a pesar de que quiero ayudarte
a encontrarla, no quiero ser parte de tu juego ilegal... o algo. Tampoco puedo ser
de alguna ayuda porque no s nada sobre el juego ni del pker ni de Texas shuffle
them ni nada!
Espera demand y no quera admitirlo, pero si l me deca que hiciera
algo en esa voz, probablemente lo hara, probablemente era por qu estaba aqu en
este momento, incluso cuando quera estar en otro sitio. Texas shuffle them?
Y antes de que pudiera responder se ech a rer, echando la cabeza hacia atrs
y todo.

4
4

O cmo se llame. Termin en un suspiro.

No se llama Texas shuffle them. l se puso serio y me mir como si
realmente me estuviera viendo por primera vez. Se llama Texas Hold 'em4 y ni
siquiera jugamos eso aqu. Jugamos pker de cinco cartas. Hizo una pausa,
visiblemente reuniendo paciencia y luego continu: Ok, aqu est la cosa. Esto va
a trabajar para nosotros porque tengo que contratar ayuda y ahora que me faltan
siete mil dlares, no puedo darme el lujo de pagarle a alguien. Me debes siete mil
dlares y necesitas una manera de pagarme eso. Resuelve un problema por m y yo
resolver un problema por ti. Adems de eso, no puedes darme prueba de que esta
no es tu deuda. No slo por tu palabra. Quiero creerte, Ellie. Lo hago. No pareces
tener ninguna idea de nada de esto. Y pareces bastante honesta. Pero cada vez que
decido creerte, empiezo a discutir conmigo mismo. No es como si la versin tuya
que jugaba juegos de azar supiera lo que ellos estaban haciendo. Claro, estabas
hacindolo bien por un tiempo, pero la verdad es que podra haber sido por un
golpe de suerte, ya que tan pronto como comenzaste a perder, realmente
comenzaste a perder. Del tipo de perdedora como una bola en llamas ardientes. As
que te di el tiempo, te di veinticuatro horas para obtener algo ms, alguna manera
de probarme que esta no es tu deuda. Cierto? Si este no es tu deuda podras haber
ido a la polica, podras haber rastreado a tu presunta compaera de cuarto, o lo
que yo realmente esperaba que hicieras, podras haber acudido a tus hermanos.
Conozco a Beckett, y conozco a Grayson, y si esta deuda era realmente tuya o no y
s que habran intervenido por ti y tratado de resolver esto. As que, cuando me
acuerdo de todo eso, no me convenzo en la creencia de que esta deuda no es tuya.
Voy a hacer esto muy simple para ti. No vamos a necesitar ir a la polica o algo as.
En primer lugar, voy a decirte lo que quiero. Quiero que trabajes para m. Tal vez,
diez horas a la semana. No es nada demasiado exigente, no es nada que te lleve
lejos de la universidad. Y mientras tanto ests ms que bienvenida a darle caza a la
persona que realmente crees que tiene mi dinero, o llegar a ella por tu cuenta. No te
voy a presionar por nada que no sea lo que necesito en seis semanas. Lo necesito
4

- Ellie menciona Texas shuffle them refirindose a la accin de barajar cartas que en ingls es

shuffle. El nombre real del juego es Texas Holdem que es una versin modificada del pker
original.

4
5

para el 27 de abril. Sin embargo, si ests diciendo la verdad, infiernos, si no ests

diciendo la verdad y slo quieres salirte de esto, todo lo que tienes que hacer es
pedirle a Grayson que hable conmigo. Se lo debo. Si Grayson habla conmigo, voy a
dejar esto ir.
Por qu le debes a Grayson? le pregunt antes de que pudiera detenerme.
No muchas personas le deban a Grayson. l era el tipo de hombre que recoga
todas sus deudas.
Eso es entre l y yo. Adems, no es el tipo de deuda que me debes. Esto es
algo menos... tangible. As que eso es lo que te gustara hacer? Vas a hablar con
tu hermano? O vas a hacer esto conmigo? Sus ojos eran ms oscuros de lo que
haban sido. Piscinas negras de intensidad.
Tragu el nervioso nudo creciente en mi garganta. Odiaba sus opciones. Las
odiaba. No poda acudir a Grayson, eso estaba absolutamente fuera de cuestin.
Estaba haciendo mi mejor esfuerzo para evitar la proteccin de mi familia, no
estaba decidida a huir y meterme debajo de ella en cuanto me enfrentara a algn
tipo de problema. Adems, por alguna razn acudir a Grayson se senta como si
estuviera admitiendo que esto era mi culpa. Y a pesar de que quedarme con Fin y
trabajar para l se senta exactamente igual que admitir que esto era mi culpa, era
de repente, lo mejor, la opcin ms noble.
Lo cual era una estupidez.
As de estpido.
Bien me quej, ya lamentando mi decisin.
Bien, qu, Ellie? pregunt Fin tranquilamente.
Bien, te ayudar. Bien, a pesar de que esta no es mi deuda, y no te debo ese
dinero y probablemente nunca ser capaz de reunirlo en seis semanas, bien. Ver lo
que puedo hacer. Cruc los brazos y baj la mirada a mis zapatos. Pate mi dedo
del pie contra la rueda de la silla de Fin. Saba que estaba haciendo una pataleta,
pero no pude evitarlo. Us mis propios argumentos en contra de m.
Vas a conseguir el dinero, Ellie dijo suavemente, pero con autoridad.
No te hagas ilusiones suspir y me atrev a mirarlo a los ojos de nuevo.

4
6

No me hago ilusiones, estoy desesperado y necesito ese dinero, por lo que

vas a encontrar una manera de que llegue a m. Su voz era un gruido bajo que
envi el vello de mis brazos a erizarse.
Qu?
No voy a decirte para que te necesito, no te molestes en preguntar. De
repente l estaba muy conciso, y completa y emocionalmente cortante. Me record
al tipo que vino por primera vez a mi apartamento, el tipo que asum fcilmente era
un asesino a sueldo para la mafia.
Fro, agresivo y peligroso.
No voy a ayudarte a hacer algo ilegal me aventur con mi ltima gota de
integridad.
Demasiado tarde, Ellie. Acordaste a hacer esto a mi manera, esa fue la nica
vez en la que se te dar una opcin de aqu en adelante. Ahora vamos a trabajar.
Se volvi de nuevo a la computadora, sus largos dedos deslizndose
fcilmente sobre las teclas. Con unos pocos clics del ratn y picotazos en el teclado,
estbamos en la parte trasera de un intensamente complicado sitio de pquer en
lnea.
Fin estaba absolutamente centrado ahora en la zona, y explicaba todo de una
manera clnica, un poco molesto. Volv mi atencin a la pantalla, a la tarea en
cuestin. Almacen toda la informacin en mi mente, decidida a hacerlo bien en
esto, aunque no entenda nada de lo que pasaba en frente de m.
Tena que hacerlo de esta manera. No tena otra opcin. Porque si por un
segundo pensaba en las consecuencias de ayudar a Fin con el juego o cualquier
actividad ilegal para la que necesitaba todo ese dinero, sucumbira ante el ataque
de pnico que estaba apenas sosteniendo en la baha.
Y un ataque de pnico delante de Fin Hunter era suficiente para toda una
vida.

4
7

ambre? pregunt Fin despus de dos horas de lo que

l llam orientacin y lo que he llamado una gran
prdida de tiempo. Yo no entenda lo que haca online

en absoluto. No el juego, no la parte comercial del mismo y sobre todo, no la parte

de programacin de su sitio web.
Por qu? le pregunt con suspicacia. Cunto tiempo crees que me
quieres esta noche?
Hubo una pausa cargada entre nosotros mientras yo miraba a mi equipo
negndome a mirarlo. l estaba en el ltimo ao de universidad, no haba manera
de que tomase aqu el chiste fcil y juvenil.
Durante toda la noche respondi finalmente a mi odo, bajo y grun.
Chica, te quiero toda la noche.
Me gir y le di un puetazo en el hombro. Se ri de mi respuesta, pero no se
desliz hacia atrs.
Pero entonces no conseguiramos hacer ningn trabajo y tus diez horas de
mi tiempo aumentara para la semana le record tratando de mantener la calma y
de ser tan casual como pudiera. Aunque eso no era precisamente fcil y no tena
nada que ver con su broma y todo que ver con lo cerca que estaba sentado a mi lado
en estos momentos.
Ellie, te lo prometo, si pasas la noche conmigo, no tendra que negociar por
tu tiempo, volveras con gusto. Una y otra y otra vez. Su voz era ronca ahora y tan
llena de insinuaciones que senta el calor de mi cara ir a un rpido rubor.
Finalmente levant mis ojos para encontrarme con los de l y mientras su
boca se inclinaba en una sonrisa juguetona, sus ojos oscuros se calentaban y para
nada divertidos. Un cosquilleo rod sobre mi piel, cada centmetro de m, mientras
mi cerebro trataba de convencer a mi cuerpo de que slo estaba jugando conmigo.
As que todos los chicos son unos pervertidos, entonces? le pregunt
secamente. Nunca crecen fuera de esto?

4
8

Sus ojos se relajaron y se reclin en su silla, con espasmos en sus labios.

Dmelo t, eres la nica que creci con tres hermanos.
S, pero no se pervirtieron a mi alrededor! chill. Aunque eso no era del
todo cierto, haba mejorado ahora que ramos todos mayores.
Eso consigui otra carcajada de l.
Ok, por tanto la cena, no? Los dos necesitamos comer.
No vas a hacerme pagar, verdad?
l sonri, pero no respondi a mi pregunta, lo que me puso nerviosa. Quiero
decir, slo estaba bromeando. Pero en serio, slo estaba bromeando. No poda
permitirme el lujo de pagar la cena. Si tuviera que pagar por ella, estaramos
comiendo de mi alijo de fideos Ramen. Y los msculos, que se definen y ondulan
por todas las partes de su cuerpo, me decan que un paquete de sodio lleno de
fideos secos no sera suficiente alimento para l.
Alergias alimentarias? pregunto Fin cuando estuvo en el mostrador color
gris pizarra de la cocina, con mltiples mens para llevar, extendidos frente a l.
Yo como que odiaba lo genial que era su apartamento.
Pero su pregunta pareca muy considerada.
Umm, no. Pero a pesar de que no es exactamente una alergia de alimentos,
realmente, realmente odio los championes confes. Uf, estaba muy nerviosa y
slo hablaba de championes.
Anotado dijo en una sonrisa. Extra de championes.
Quera convencerme de que l estaba bromeando, que no iba a pedir
realmente championes adicionales. Adems, era un chiste malo, verdad? Me
refiero, a que estaba con l y era algo obvio? Pero...
No, dije, que no
Ya te he odo Ellie. Sonri hacia m como si acabara de ganar algn tipo de
concurso. Toda su cara se transform con esa mirada, pas de inalcanzablemente
apuesto a algo ms juvenil, ms ldico. Me di cuenta de que esa expresin era
infinitamente ms peligrosa que todas los dems; esa mirada iba a meterme al
mximo en problemas. Slo estaba bromeando.
No tena ni idea de que fueras un cmico. Rod los ojos. Pero en serio,
quin saba que al gran Fin Hunter le gustaba hacer chistes malos? Todo lo que

4
9

haba odo hablar de l se centraba en torno a sus actividades ilegales, su velocidad

sobrehumana o su hermoso cuerpo. Nadie hablaba de su sentido del humor.
Tambin tena que dejar de referirme a l como Fin Hunter en mi cabeza. l

no era una celebridad.

Hay mucho de m que no sabes todava, Ellie dijo en un murmullo suave.
Me aclar la garganta, odiando que mi cerebro de chica fuera directamente a
la planificacin de nuestra boda con el sonido de la promesa futura en su voz. Yo
era una idiota.
Entonces, qu hay para cenar?
Pizza? me pregunt como si me estuviera dando a elegir.
Claro chill, tratando de ignorar la forma en que mi boca se haca agua.
Me parece bien.

Pizza? Al igual que en una comida de verdad! Me guard mi entusiasmo

hasta que le o dar su orden y nmero de tarjeta de crdito por telfono y luego
salt en el asiento como si hubiera ganado la lotera. Hurra, una comida de verdad!
Me gustara simplemente ignorar el pensamiento, hundindolo, de que
realmente estaba vendiendo mi alma por una pizza. Bueno, pizza y una deuda de
siete mil dlares.
Adems, slo porque estaba comiendo su pizza, de ninguna forma, me haca
amiga, colega, socia o cualquier otra cosa con Fin Hunter.
Con Fin.

Slo Fin.
Por qu ests tan feliz?
Gir mi cabeza en su direccin y triture mis labios juntos para ocultar la
sonrisa. l me miraba con los ojos entrecerrados, como si estudiara la totalidad de
m, no slo mi apariencia exterior, ni siquiera mi estado de nimo, estaba
estudiando todo de m, cada parte, oculta y expuesta.
Su mirada era desconcertante y la inteligencia detrs de ella era
completamente inesperada. No es que no estuviera acostumbrada a deportistas
inteligentes, mis tres hermanos eran atletas increbles y sper inteligentes. Aun as,
de verdad que era inesperado de Fin.

5
0

Realmente amo la pizza admit cuando su mirada no se ablandaba o

disminua en intensidad.
Pero eres tan delgada observ, odiaba que sus palabras se sintieran como
un insulto.
Umm, gracias? Sacud la cabeza tratando de eliminar la desilusin que
senta, pero inclin la cabeza cmo si debiera explicar mi tamao para l.
Interrogaba a todas las chicas as? Eso explicara por qu no tiene novia. Ni
siquiera quera examinar por qu saba que no tena una novia. No puedo comer
muy a menudo le expliqu. Es como un regalo especial para m.
Una bombilla de luz debe haber estallado en su cabeza, porque de pronto su
expresin se volvi petulante y conocedora.
Oh, eres una de esas chicas.
Sal de mi asiento, con los brazos cruzados, listos para la batalla.
Una de esas chicas? exig
Del tipo que nunca come, el tipo que se muere de hambre para mantenerse
delgada dedujo con arrogancia.
Eres un bastardo arrogante me quej, sentndome de vuelta en mi
asiento. Estaba lvida. No es que su argumento fuese en absoluto fundado. Crec
luchando por mis comidas, aprendiendo a derrotar a todos los muchachos en la
mesa de la cena y luego defendindome de ellos mientras aseguraba mi propio
sustento. Pero aun as, slo porque una nia no coma delante de los chicos no
significaba que hubiera nada malo en ella. Ella podra estar nerviosa. O cohibida.
No estaba fuera de posibilidad de que ella podra no tener hambre. Puaj, los chicos
podan ser tan estpidos.
Has dicho bastardo? pregunt con una risa ahogada.
Cierra la boca. Me volv hacia la computadora, pretendiendo hacer el
trabajo a pesar de que no me haba dicho qu hacer, as que estaba patticamente
en un punto muerto.
Caray, Ellie, eres tan mandona se quej mientras caminaba por la sala
hasta donde yo estaba. No tena ni idea, que la tmida Ellie Harris podra ser tan
exigente. l se detuvo, cernindose sobre m. Estaba incmodamente cerca y
luego se inclin para descansar sus manos sobre el mostrador, as que no tuve ms

51

remedio que oler, respirar su delicioso cuerpo lavado, o desodorante o lo que fuera
que ola tan... delicioso.
Cuando no respond a su pinchazo, se inclin hacia delante sobre las manos,
llevando el rostro an ms cerca del mo. Inhal profundamente y mi cabeza se
gir, alarmada ante la idea de que estaba...
Me acabas de oler?
l me dio una sonrisa tmida y luego tom un mechn de cabello en la mano.
No es mi culpa que utilices un champ comercial.
Rod los ojos.
S, claro.
Qu? pregunt, frotando los mechones de cabello hacia atrs y adelante
entre el dedo ndice y el pulgar como hipnotizado.
Mir a su perfecto, cabello oscuro brillante y rod los ojos de nuevo.
Viendo que no iba a obtener una respuesta, volvi a su argumento original.
No tienes problemas de comer delante de m?
Confa en m, tendrs suerte de conseguir un trozo de pizza para ti mismo
admit y luego tuve que batear su mano cuando l tir del mechn de cabello que
an sostena.
As que tienes un buen metabolismo? Sus dedos dejaron mi cabello para
apretar mi miserable bceps entre ellos en un pellizco duro. Le di un manotazo de
nuevo, pero l esquiv mis dbiles intentos de auto-defensa.
Por qu ests tan preocupado por mi dieta? gru.
Me debes mucho dinero. Slo estoy protegiendo mis intereses. Me sonri.
Y una vez ms estaba inundada por l, por cada parte de l. l estaba invadiendo
mi espacio, atacando mis sentidos y estaba completamente desorientada.
Dej escapar un gemido de irritacin, y l ri burlonamente.
Realmente no ests en una dieta rara? Empuj y esta vez la preocupacin
que marcaba su tono, presionaba contra mis sentimientos ms delicados, exigiendo
abrirme a l. Slo un poco.
Estoy en la dieta de fideos Ramen, eso cuenta? admit en un murmullo.

5
2

Qu dieta? Por qu? l en realidad sonaba horrorizado. Como si fuera

demasiado bueno para los Fideos Ramen. l estaba en la universidad, era como
parte de un cdigo.
T sabes, por qu no me puedo permitir algo ms? Soy una pobre
estudiante universitaria desolada dije a modo de explicacin.
Inclin la cabeza hacia atrs, como si mis palabras no tuvieran sentido para l.
Se apart de m, descansando su trasero bien formado contra el escritorio y se
cruz de brazos.
No, no lo eres anunci finalmente.
Perdn? susurr, mitad de shock, mitad de vergenza.
S todo sobre tus tres hermanos, Ellie. Y s que dos de ellos estn bastante
bien. He ido a la escuela con Beckett y Grayson durante cuatro aos y Lennox es
como una leyenda por aqu. Beckett se encuentra en la mayora de mis clases. T no
eres pobre y no ests desolada.
Me puse de pie, ms enojada con l de lo que nunca haba estado en toda
nuestra relacin de veinticuatro horas. Y entonces ataque verbalmente a sus
zapatos. El hecho de que yo estaba en el proceso de crecimiento personal no
significaba que estaba lista para un asalto frontal en lleno. Demasiado arriesgado.
Adems, qu pasara si se vea herido o sorprendido por mis palabras duras?
Entonces me vera obligada a sentirme mal por l.
No actes como si me conocieras, porque no es as. Slo porque me
acechaste por Facebook y sabes quines son mis hermanos, no significa que me
conoces.
l se volte para poder mirarme fijamente hacia abajo mientras yo estaba
obligada a alzar la vista hacia l y encontrarme con su mirada. Yo estaba, como era
de esperar, nerviosa por la intensidad de su escrutinio. Por qu tena que mirarme
como si pudiera ver a travs de m? Todo el camino a travs de m? Pate la silla
hacia atrs y decid que pisara fuerte mi camino hacia el bao y me escondera all,
hasta que llegase la pizza.
Luego volvera para comer la pizza.
Luego me ira.
Muy digna.

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3

No dije que te conoca, Ellie. Pero tu familia tiene dinero. Realmente lo s.

Sus palabras desaceleraron mi progreso y gir mi cabeza para responder.
Fin Hunter, yo
Slo Fin. Alcanz mis manos, juntando mis dedos entre los suyos mucho
ms grandes, mucho ms fuertes. Tire de ellos un poco y me tropec con l. Estaba
listo, abriendo sus piernas para que cuando me enderezara me detuviera frente a l,
quedara atrapada entre sus piernas extendidas y la slida pared de su pecho. Slo
Fin, Ellie. O cada vez que digas mi nombre voy a pensar que estoy en problemas.
l me mir desde debajo de esas pestaas oscuras, y me olvid de cmo
hablar por un minuto. Al igual que olvidaba todo el camino, al igual que mi boca no
tena idea de cmo hacer que el sonido saliese de ella. Esto no era justo. l estaba
usando todo su encanto y astucia en m y me dejaba confundida y nerviosa.
Pero por lo general ests en problemas. De alguna manera se me ocurri
una ingeniosa, si no la verdadera respuesta, aunque no tena ni idea de cmo
cualquier tipo de pensamiento racional haba pasado por su cuerpo caliente o
ardientes y profundos ojos.
Me parece que al igual que t atraes problemas retumb con su voz
profunda que pareca caer una octava con anticipacin.
Piel de gallina se levant inmediatamente por toda mi piel y me sent
inclinndome hacia l, aunque saba que slo estaba jugando conmigo. Un
escalofro me estremeci la espalda y no poda detenerme, iba a besarlo. Dentro de
mi cabeza, me estaba gritando a m misma para que me detuviera de esta locura,
que me moviera lejos de l, pero no poda. Tena ese rayo tractor que irradiaba,
atrayndome hacia l como una polilla a la luz, o ms exactamente como un
mosquito estpido a un mortal exterminador de insectos.
No poda hacer nada para luchar contra esta fuerza, luchar en contra de la
lnea invisible en la que me haba atado. Y ahora en apenas unos segundos de
repente sent esta abrumadora necesidad de probar sus labios, una obsesin por
averiguar cmo se sentiran contra los mos. Suaves o duros? Insistentes y
frenticos o lentos y sensuales? Mis dedos, literalmente, picaban con una necesidad
loca de correr a lo largo de la lnea de su mandbula desaliada y mi corazn
palpitaba con anticipacin. Tena que darle un beso o me iba a morir.

5
4

Salvada por el timbre. Literalmente. El zumbido extremadamente fuerte

arruin el silencio entre nosotros y nos sacudi aparte. Salt fuera de su camino,
mientras l se quedaba en el mismo lugar. Se pas una mano por el cabello ms o
menos, tirando de las races. Se qued por un momento mirando sin ver la puerta,
mientras yo trataba de encontrar una lo suficientemente grande como para pasar
por debajo y, posiblemente, morir. No saba si la causa de la muerte en ltima
instancia sera de la estupidez o la vergenza, pero estaba segura en este momento,
que cualquiera de las dos era posible.
Si tan slo pudiera encontrar un espacio lo suficientemente grande como para
ocultar mi estpido cuerpo traidor.

No poda creer que haba estado a punto de darle un beso!

Qu clase de idiota insensible era de repente?
Tal vez Colton hizo ms de un nmero en m de lo que pensaba en un
principio. Despus de todo, me tom seis meses darle la oportunidad de que me
besara. No es que l no tratase, yo nunca estaba abierta a eso. Por otra parte, no
estaba segura de estar muy atrada por Colton en primer lugar. Pero esas eran
reflexiones teraputicas para otro da. Adems, ahora aqu estaba yo, ni tres
semanas fuera de nuestra ruptura y era la que iniciaba las cosas con el intocable Fin
Hunter.
Quiero decir, Fin.
Slo Fin.
El sper-caliente, sper peligroso, sper mala influencia, que conoca todo

sobre mis hermanos.

Taln, taln, taln, y la estupidez gana a la vergenza cada da de la semana.
Ests bien, Ellie? Fin me estaba mirando sobre su hombro, su mano se
qued inmvil en el intercomunicador para abrir al chico de la pizza. Yo estaba de
pie en medio de su sala de estar, mordiendo un agujero en mi labio inferior.
Huh.
Bien chill. Aclar la garganta. Y lo intent de nuevo. Estoy bien, slo
con hambre. Casi desfalleciendo de hambre. Es decir, el hombre no puede vivir slo
de Fideos Ramen, verdad? Qu estaba diciendo? Me aclar la garganta. Lo
que estoy tratando de decir es que dejes subir al chico de la pizza.

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5

El timbre a todo volumen a travs del apartamento cort mi mandato, pero de

alguna manera poda todava escuchar claramente la risa de Fin.
Finalmente escap al cuarto de bao, donde tuve una visin de m en el
espejo. Al igual que el resto del apartamento, el bao de Fin era genial. Era enorme
y espacioso y con todas las comodidades en la acristalada ducha de azulejos, con lo
que supuse que no tena bao adjunto en la habitacin. Haba una baera con patas
reales completamente separada de la ducha, sin embargo, cuando mir en su
interior estaba un poco polvorienta, as que me imaginaba que Fin no era el tipo de
persona que tomaba relajantes baos de burbujas. La mezcla de antigedades era
moderna y acogedora y se completaba con un lavabo independiente que se jactaba
de un grifo abierto y un espejo dorado bruido. En la larga ostentacin haba
muchos gabinetes para abrir y para husmear, pero mantuve con firmeza mi
atencin en mi propio reflejo.
Necesitbamos tener una charla.

Yo, yo misma y yo.

Fin estaba completamente fuera de los lmites. No slo era probablemente la
cosa ms lejana que l se interesara en m, sino que mis hermanos se pondran
hechos una furia. En serio, perderan la cabeza por esto. No eran slo los rumores
que escuch de otras personas en el campus, era rumores que escuch directamente
de ellos. Mientras que ellos mismos podan vivir sus vidas libertinas y mujeriegas,
jams lo perdonaran en ningn hombre, en especial de uno en el que su hermana
estuviera interesada.
Y de verdad, era lo que yo estaba buscando de todos modos?
Estaba tratando de obtener una membreca en los clubes de fans que tanto
odiaba?
No, no lo estaba.
Ni siquiera quera estar aqu en primer lugar. Esto era una deuda, una deuda
que no era ni siquiera la ma. As que por qu iba a hacer las cosas ms difciles
para m?
Plan de juego: pizza, terminar la orientacin , perderme.
Fcil.

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6

Abr el grifo y me lav las manos en agua helada, tratando de traer de vuelta
hasta el ltimo pedazo de sentido comn que haba perdido en la oficina de Fin.
Finalmente, abr la puerta y regres al saln. Fin estaba ocupado, de pie sobre la
caja de pizza abierta, repartindola en dos platos reales.
Ni siquiera de papel.
Incluso Lennox, en su apartamento de soltero ultra-agradable sigue utilizando
platos de papel. A pesar de que afirmaba que era porque estaba demasiado ocupado
para lavar los platos. Uh-huh.
Me acerqu al mostrador, tratando de ignorar la forma en que an se
calentaban mis mejillas. Fin me mir con una sonrisa auto-consciente de las suyas
y tuve que asumir la vergenza extendindose sobre m. Huh, por qu tengo que
ser como cualquier otra chica y babear por l?
Huele muy bien romp el silencio, decidida a poner todo esto detrs de
nosotros sin tener una conversacin muy incmoda al respecto.
S respondi con sencillez. Torpemente.
Levant un plato para darme un pedazo de pizza y no pude dejar de rodar los
ojos.
En serio? gru mientras tomaba el plato de l. Recog dos piezas ms en
mi plato y despus de pensarlo, cog una ms, slo para estar segura. Cuatro y
cuatro, partindolo por la mitad me pareca justo. Y adems, si no agarraba todo lo
que poda ahora, probablemente no quedara ninguna despus. Saba cmo
funcionaban los chicos.
As que estabas hablando en serio sobre lo de fideos Ramen, eh?
pregunt con los ojos muy abiertos.
Te lo dije, mi peso no tiene nada que ver con impresionar a los chicos.
Adems acabo de salir de una relacin larga. Por qu debera preocuparme por lo
que coma? le pregunt, manejando con gusto cualquiera rareza entre nosotros,
volviendo a mi vida social decepcionante.
Bueno, pens que tal vez porque l te enga Se detuvo como si debiera
entender su tipo de razonamiento. Le di una mirada en blanco. Me preguntaba si
tu prdida de peso era una cosa reciente. Tal vez te culpaste de su estupidez?
Inhal con eso, en realidad, resopl.

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7

Colton me engao porque es un imbcil. Y, por cierto, yo nunca digo esa

palabra. Esa es la fuerza con la que pienso esto. Y estoy flaca porque, a pesar de lo
que t quieras creer de mi familia, soy pobre y con siete mil dlares en deuda al
parecer y no tengo dinero para gastar en pizza cada noche de la semana
Hizo una mueca ante eso. Bueno, l debe sentirse mal!
Ellie, si pudiera darte una extensin lo hara. Pero necesito el dinero. Y
tambin, es mi dinero.
No tenemos que seguir adelante con esto. Le desped con un gesto y luego
me di la vuelta para que no se disgustara por el enorme mordisco que acabo de
arrojar en mi boca.
Grasa se escurri de mi barbilla y alcanzo a ciegas detrs de m por una
servilleta. Como que he sido un poco agresiva con m mordida, pero lo hecho,
hecho est pero la mortificacin me invade mientras acaricio el mostrador
buscando desesperadamente la pila de servilletas que saba estaban all.
Necesitas ayuda? pregunt Fin con aire de suficiencia.
Gru alrededor del bocado que an masticaba. Decidiendo que no era
necesario permitirle que siguiera decidiendo cmo sucederan las cosas entre
nosotros, di la vuelta a mi mano, de modo que la palma descansara sobre el
mostrador y golpeaba los dedos contra la pizarra con impaciencia.
Fin ri suavemente, pero coloc la servilleta en mi mano. Me haba inclinado
la cabeza hacia atrs para evitar que la grasa me escurriera por la barbilla y con la
servilleta en la mano me limpi frenticamente.
Esa es quizs la cosa ms sexy que he visto en mi vida enton secamente.
Mov el dedo medio hacia l y luego me dirig de nuevo a la mesa. Me sent
frente a la pgina abierta de Facebook, su cuenta de Facebook abierta, y volv al
trabajo.
No vas a poner todo mi teclado grasiento? pregunt en una mueca de
dolor, sin dejar de mirarme desde el mostrador de la cocina.
Confa en m, si hay alguna sustancia pegajosa en tu teclado, no es de mi
pizza. Tom otro bocado. La verdad era que yo aspiraba a ser una dama,
sosegada, recogida y bien educada, pero haba crecido con tres hermanos. Si Fin iba
a empujar mis botones, obtendra resultados. Era slo la naturaleza de la bestia.

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Qu significa eso? exigi en una rabieta.

Tus mensajes? He odo que eres un hombre-puta, envasado con todos los
tipos de enfermedades divertidas, pero mir a la pantalla, Laney Brennan
parece dispuesta a darte una oportunidad. Qu bueno para ti, quiero decir mientras
ests a salvo y todo.
Qu? pregunt Fin en una especie de pnico, de manera que me hizo
estar segura de que entenda.
O bien, um, Sophia Kesslar? Tambin est interesada en todas esas
habilidades de prostituto adquirida. Cuidado, sin embargo, podra venir con su
propio conjunto de enfermedades basadas en la imagen que acaba de enviar.
Fin corri a travs de la sala y se tir delante de m. Con un par de clics del
ratn apag el mensaje por completo y finalmente quit su cuerpo de encima de mi
regazo. Me mir, con la cara roja, ya sea por vergenza o ira, no sabra decir.
Escucha, antes de darme el discurso tu-eres-esa-clase-de-persona, vamos a
llegar al acuerdo de que no poda parar el Messenger. No ped cualquiera de sus
proposiciones. l hizo una mueca en la palabra y dio una mirada nerviosa hacia
atrs en la computadora. Eso fue todo de ellas.
Fin, honestamente. Suspir. No me importa si les propusiste, o te
propusieron o lo que sea. No es de mi incumbencia. Adems, tena clase el semestre
pasado con Sophia Kesslar y saba que llevaba Spanx5 debajo de todo, lo saba. Ella
realmente debe recortar el estilo de vida-de chica-fiestera. Esa panza de cerveza no
est haciendo nada por ella.
Fin me mir con los ojos entrecerrados, cruzado de brazos.
Eso no te molesta? En serio? l sobresala su barbilla por lo de su
cuenta de Facebook y tuve que reprimir el impulso de hacer rodar los ojos.
Como dije, esas actividades extraescolares son tu negocio, no el mo. Slo
estoy aqu para pagar la deuda de otra persona, as puede volver a funcionar tu
cartel de droga.
Siempre eres tan luchadora?

5-Spanx:

son prendas moldeadoras similares a una faja clsica, pero elaboradas en un tejido de

ltima generacin.

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9

En realidad no le dije en torno a otro bocado de pizza. Nunca.

As que no le diste a Colton ninguna actitud? Se volvi hacia el
mostrador, sac su pizza y luego se instal a mi lado como si estuviramos
realmente a punto de hablar de mi ex-novio.
No gru. Para Colton, yo era la novia perfecta. Bueno, pens que yo era
la novia perfecta, l pens que era la novia aburrida.
Qu idiota gru Fin.
Mmm-hmm estuve de acuerdo.
Por lo tanto, estoy suponiendo que ests bastante afligida, entonces?
Puso su plato en la mesa y se inclin hacia adelante para que sus codos descansaran
sobre sus rodillas. Sus ojos marrones oscuros estaban abiertos y dciles. l
realmente quera escuchar esto.
Excepto por el hecho de que esto era demasiado nostlgico, de cmo me met
en el lo con Colton, para empezar.
Supongo le contest casualmente. Puse mi pizza al lado de la de Fin, pero
me sent con la espalda recta. Poda sentir una pared haciendo clic en lugar de mi
corazn y el regreso a mis hombros de la cuidadosa tensin. As que no iba a
enamorarme del prncipe azul de nuevo.
Estabas enamorada de l? presion, obviamente indiscreto.
Dej escapar una risa inesperada.
No, oh, Dios, no. Sacud mi cabeza, y me re un poco ms. La expresin de
Fin se haba ido de suave a retadora, y su mandbula marcada por la tensin. De
pronto, sent la necesidad de explicarme completamente. Atrs qued la proteccin
cuidadosa de mis emociones. Si quera la verdad, se la iba a dar. Haba un apego.
Me preocupaba por Colton. Lo sigo haciendo hasta cierto punto. Pero no lo amaba.
Entonces, por qu te quedaste con l durante tres aos? demand Fin,
inclinndose ms cerca de m.
No he dicho que nunca podra amarle, slo que todava no lo haca. Tal vez
te enamoras cada noche Fin Hunter, pero para m eso es un gran proyecto.
As que nunca has estado enamorada? pregunt casi con impaciencia.
Odiaba que su expresin se suavizara con su pregunta, como si ya supiera la
respuesta. Con una exhalacin, todo su cuerpo se relaj.

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0

Qu se supone que debo hacer con esto? Por qu parece aliviado de que
nunca me haya enamorado?
l era tan peligroso.

En qu me haba metido?
No, nunca he estado enamorada admit finalmente.
Pero creas que podas amar a Colton? Con el tiempo? apret.
Honestamente, no. Probablemente no. Quera hacerlo, pero sobre todo
porque era bueno para m. O bien, supongo que pens que era bueno para m. Y l
enojaba a mi familia brome rpidamente, slo para cubrir lo estpido que haba
sido pensar que era un novio decente, mientras que todo el tiempo me engaaba.
Y ah est. Sonri con aire de suficiencia.
El qu? exig, olvidndome por completo de mi pizza, o de mi trabajo, o
incluso de mi deuda.
T. Su sonrisa creci, volvindose malvada y deliciosa, todo al mismo
tiempo. Lo mir para cubrir mi necesidad desesperada de babear en su lugar. Con
el tiempo, continu: Eres rebelde Ellie. Y fuerte y obstinada. No eres en absoluto
complaciente, agradable, seguidora de las reglas que todo el mundo crees que eres.
Lo mir boquiabierta. Qu?
Eres tan, tan tan malo balbuce dbilmente.
Ms de la cosa de ojos sonrientes y centelleantes de l. Maldita sea, no tiene
por qu ser tan credo sobre estar equivocado!

Y quise decir eso, carajo.

Claro, Ellie murmur, volcando su atencin en su pizza. Con su atencin
en su computadora y su pizza en una mano, levant su otro brazo, dejando caer su
mano por encima de mi hombro a la parte trasera de mi cuello, donde tom la nuca
en su puo gigante. Sus dedos se enredaron en el nacimiento del cabello,
sostenindolo con fuerza. Contuve un escalofro, quedndome completamente
inmvil mientras el calor de su piel probaba todos los instintos que posea de no
apoyarme en l. Simplemente no puedo esperar para descubrir qu otros secretos
oculta.
Mi labio inferior se abri de nuevo.

61

Ahora, de vuelta al trabajo, vaga. El tiempo es dinero. Especialmente para ti

exigi y luego se sumergi en su trabajo como si no existiera ya.
Finalmente cerr mi boca y luch por el control de mis funciones motoras.
Cuando mi vista se haba despejado para poder ver lo que estaba delante de m,
segu su ejemplo y me centr en el trabajo que me haba dado. Me molestaba esta
deuda que l crea que le deba, pero en este momento nada era mejor que dar a Fin
mi atencin. Necesitaba una distraccin, y era difcil encontrar una mejor que
acechar a diez personas de Facebook, que no conoca.
Mov mis dedos con avidez y luego abr otra pestaa de Internet.
A veces ser una chica te absorbe, como cuando cada instinto dentro de m, me
exige que me obsesione con cada palabra, mirada y tacto del chico magnfico que se
sienta a mi lado. Pero a veces ser una chica es impresionante, como cuando daba
rienda suelta a la hambrienta caza-chismes que babeaba por las imgenes de perfil
de las personas que no conoca que se extendan ante m como una fiesta de Accin
de Gracias.

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2

ntonces como estuvo? pregunt Britte desde atrs

mo.
Llegas tarde. Me di la vuelta con mis brazos

llenos de mens de plstico, todos brillantes y limpios por el trapo que ahora estaba
metido en el bolsillo de mi delantal de acomodadora.
Ella me hizo callar con una mirada significativa y rpida alrededor por
nuestro gerente Ty.
Me qued dormida en la parte superior de mi laptop mientras estaba
escribiendo un documento. Todava tengo la huella del teclado en mi cara? Ella
volvi la cabeza y bastante seguro haba tenues cajitas rojas donde su mejilla haba
reposado contra su teclado. Iban desde la barbilla hasta la sien y la separaban sin
defectos, tez bronceada con lindos pequeos recordatorios que ella estuvo hasta
muy tarde anoche terminando la tarea.
Esto no es un eufemismo para el sexo raro, no? le pregunt con una
mirada astuta. Finalmente conectaste con tu pareja de qumica?
Ella resopl y se frot la mejilla.
Ya me gustara.
Britte lleg detrs de m para tomar el delantal que mantena escondido en el
puesto de acomodador. Despus de nuestra ltima reunin de orientacin
decidimos convertirnos en mejores amigas de toda la vida... despus decidimos que
no podamos estar separadas y la probabilidad de que nunca encontraramos a
nadie que pudiramos tolerar mejor qued clara... ambas solicitamos un trabajo en
Baileys, un establecimiento de tipo Applebees con un happy hour 6 diseado para
los estudiantes universitarios y un men infantil saludable que lograba que las

- Happy Hour: Es un horario al final de la tarde, generalmente entre 5 y 6 pm, donde, en los bares

y lugares que se acostumbra servir bebidas alcohlicas, los tragos estn a dos por uno. Por eso
empezaran a llamar hora feliz.

6
3

familia volvieran al restaurante del centro. No estaba demasiado lejos de la escuela,

y la mayora de los empleados eran compaeros de estudio. Ty, nuestro gerente,
trabajaba fcilmente alrededor de nuestro horario de la universidad y era muy
agradable sobre los ltimos minutos de descanso en el da. No pagaba nada y las
propinas eran mediocres en el mejor de los das, pero tuve la oportunidad de
trabajar con Britte, mis hermanos evitaban el lugar y haba una pequea esperanza
de que una vez que cumpliera veintiuno en un mes, me promoveran de
acomodadora a camarera y mi sueldo para llevar a casa podra mejorar
drsticamente.
Justo a tiempo para entregarle hasta el ltimo centavo de l a Finn.
Vamos a cerrar juntas? pregunt Britte sonando esperanzada como yo lo
hara si estuviera en su posicin.
No, lo siento. Cena esta noche con la familia.
Ella gimi, echando la cabeza hacia atrs de forma dramtica.
As es exactamente como me siento me quej.Todos van a estar ah esta
noche. Es una cena de bienvenida en casa para Lennox. Deseara poder cerrar aqu
contigo.
No lo haras. Ella ri. Amas a tu familia.
Hice un sonido evasivo y ella empuj mi hombro.
Bien, cambiemos de lugar. Yo voy a ir a cenar con los 3 de tus tan
maravillosamente deliciosos hermanos, y t te quedas a cerrar por m con... Mir
la hoja de asistencia grabada en el interior del puesto de acomodador y luego
llorique: El Arrastrado Steve-O?
Me re de su apodo para el coqueto estudiante de secundaria que estaba
convencido de que podra conseguir cualquier chica que quisiera cuando quisiera.
l era bastante lindo para un muchacho de diecisiete aos nerd de Star wars que
todava tena a su madre para que lo dejara en el trabajo, definitivamente un
arrastrado.
Maravillosamente deliciosos? B, eso es tan asqueroso.
Pero tan verdadero. Me guio un ojo. Pero seriamente, no tengo
paciencia para tratar con estudiantes de secundaria calientes esta noche. Si saca de

6
4

su billetera un condn de nuevo y se ofrece a darme una leccin de cmo complacer

a un hombre, me debes un milln de dlares!
Estoy un poco ya en el agujero, as que qu hay de un cono de helado de
McDonalds? repliqu.
Bien, trato. Ella rod sus ojos hacia m. Pero ningn cambio de bolsillo.
Si me vas a comprar un helado, quiero ser tratada como una dama real con billetes
de dlar y todo.
Ests tan loca. Me re de ella.
Seoritas. La voz condescendiente de Ty exiga desde una de las
estaciones de camareros a un par de metros de distancia. Ty fue una vez un
sargento en el ejrcito e incluso en sus ltimos treinta aos an luca sus msculos
voluminosos, corte de cabello militar y preferencia a gritar rdenes a travs de
sugerencias corteses. Era amable de corazn, o al menos decidimos creer eso, pero
sobre todo l corri este restaurante como un batalln. Ambas nos dimos la vuelta
para mirar a nuestro bronceado, gerente dios-de-hombre-pero-ya-demasiadoviejo-para-nosotras. Suficiente confraternizacin. Vayan a trabajar.
l nos frunci el ceo, claramente significando negocios. Slo le devolvimos
una sonrisa, al mismo tiempo que l lo hizo, y lo intervinimos con Esas mesas no
van al bus por s mismas en nuestra mejor y ms sarcstica voz de tipo-duro.
Lo que por supuesto slo nos gan otra mueca. Britte y yo ramos
definitivamente seguidoras de las reglas. Ella tal vez no tanto como yo, pero siendo
pre-medica an la haca impulsada y enfocada. Y yo era peor que ella con mi
devocin a hacer todo segn las reglas. A menos estuviramos juntas. Entonces,
incluso Ty, el militar no poda asustarnos.
Aun as, nos separamos, riendo y lanzando miradas graciosas entre si cada
oportunidad que tenamos.
Una vez que me puse a trabajar mis pensamientos empezaron a la deriva, y
estaba preocupada por su direccin. En la vanguardia de todos los trenes que pens
estaba Fin y mi casi estpido beso, mo porque si haba alguien involucrado en un
beso obviamente seria unilateral. O Fin y cmo rotundamente odiaba a Colton, a
pesar de que probablemente era un buen tipo que odiaba cmo los malos slo-

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5

marginalmente-malos como l le daban un mal/peor nombre. O algo, no es que yo

pensara sobre ello en absoluto.
Mis pensamientos tambin fluyeron con las siete personas que estaba
investigando para el prximo juego de Fin. Fuera de diez ya haba descartado tres,
considerndolos indignos de confianza y perezosos. Los perezosos no pagan las
deudas, porque la gente perezosa raramente tena trabajo que le de dinero. Adems
no ganan muy a menudo, o eso es lo que dijo Fin.
Yo estaba un poco halagada por esa declaracin ya que al parecer no haba
pensado que yo era perezosa cuando dej a mi compaera de cuarto/ladrona de
identidades entrar en su juego. De hecho, me enter que tena ms bien una buena
opinin de m para dejarme en uno de sus juegos ms grandes. Mientras que la
mayora de los juegos que salieron constantemente bajo su supervisin agresiva se
jugaban pequeas cantidades, con ganadores que salan con slo uno cientos de
dlares como lo mejor, l se ocupaba de torneos de altas apuestas cada dos meses.
Fue en uno de los juegos ms grandes que Tara perdi todo el dinero.
Al parecer, la mayor cantidad de dinero perdido en uno de sus juegos.

Por qu no me pasara a m?
Estaba realmente preocupada por el ganador del juego, despus de que l me
explic que por lo general las transacciones se hacen en lnea, pero yo/Tara cerr
mi/su cuenta inmediatamente despus de mi/su prdida colosal, dejando por tanto
al ganador estancado.
Y a pesar de que Fin me prometi que el ganador tcnicamente no tena idea
de quin era yo, desde que el juego sobreviva debido a su anonimato, yo segua
estando preocupada todava. Un hombre sper aterrador llegando a mi puerta era
suficiente. Y si el prximo tipo no era tan agradable como Fin?
Y eso era asumiendo que podra llamar Fin "agradable."
Pero entonces l me dijo que el dinero fue a travs de l, as que ya pag al
ganador y el dinero era en realidad mi deuda con l francamente.
Que de alguna manera me hizo sentir peor por la deuda. A pesar de que no era
ma a deber. Sent todo la picazn e incomodidad pensando sobre Fin pagando
todo ese dinero cuando l no podra jams recibir algo de vuelta. Sobre todo de m.
As de malo huh? me pregunt Britte desde el otro lado de la mesa vaca.

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6

Acomod las sillas que yo estaba descuidando y enderez la sal y el

pimentero, comprobando doble las tapas por las bromas que juzgbamos
anticuadas, pero la poblacin general de escuela secundaria todava lo encontraba
muy gracioso.
Qu quieres decir?
Levant la vista hacia ella tan celosa que incluso se sonroj atendiendo mesas
incluso en su grasiento uniforme de polo negro ella era preciosa y equilibrada. El
negro mate del uniforme del Bailey slo pareci intensificar el resplandor de su
cabello brillante. Hoy su delineador de ojos era de nen verde y slo trabaj para
hacer estallar sus ojos esmeraldas brillantes. Yo la amaba, ella era mi mejor amiga.
Pero, sinceramente, lo bonita que era simplemente no pareca justo para el resto de
los mortales.
Fin Hunter. Suspir dramticamente. Has estado mirando el mismo
lugar en esta mesa por la totalidad de seis minutos. Tu rostro se arrug todo y tus
cejas estn en realidad apuntando hacia abajo. Fue cruel contigo?
No, no fue cruel admit incluso mientras me preguntaba por qu no lo fue.
l realmente esperaba favores sexuales? jade Britte. Porque voy a
castrarlo si lo hizo. O no, si t um, te gusta.
Me sonroj.
Britte!
Entonces, eso es un no. Simplemente frustrada como siempre? Ella me
dio una sonrisita y se traslad a la mesa de al lado forzndome a seguirla para que
yo pudiera defenderme.
Realmente slo me hizo trabajar para l. Nada raro pas. Excepto que casi
ataqu su boca con mi boca. Pero incluso a mi mejor amiga no poda admitirle eso
en voz alta.
Entonces eso que significa? presion.
Sobre todo que me tiene investigando jugadores potenciales. Tengo que
asegurarme de su credibilidad justo a tiempo para que destruyan su crdito. Es
complicado, no lo entenderas expliqu secamente.
Oooh dijo efusivamente. Entonces tienes que espiarlos? Son todas
personas que conocemos?

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7

O que hemos escuchado.

Britte hizo un chillido de placer, o de intriga, ya que todo este fiasco estaba
alimentando su obsesin por chismes tambin.
Necesito nombres.
De ninguna manera. Sacud mi cabeza. He jurado mantener el secreto.
S, bien. Pero esas cosas nunca incluyen a mejores amigas. Y resulta que yo
soy tu mejor amiga. Debes incluirme.
Seriamente, B, no puedo. T conoces por lo menos a la mitad de estas
personas, o has escuchado de ellas. Y Fin me matara si te digo. Bueno, primero me
matara por el dinero que yo nunca pretend pagarle y luego me levantar de entre
los muertos, slo para volver a matarme. No puedo hacerlo. Valoro mi vida
demasiado. O m... reencarnada segunda vida demasiado.
Britte se detuvo a pensarlo ms y con un gesto brusco de la cabeza, se volvi
sobre su hombro para decir:
Entiendo eso.
Oh, bien. Sorprendida por su fcil concesin volv al trabajo.
Entiendo que no me puedas decir sus nombres. Pero si lo adivino eso es una
cosa totalmente nueva, no? Ella me sonri y luego salt, s, literalmente salt,
fuera para reunir los mens de las diferentes estaciones de camareros.
Me qued detrs de ella hasta que Ty me grit desde el otro lado de la
habitacin paraqu volviera al trabajo. En serio, yo no era as de negligente para
un empleado, pero hoy en da no pareca ser mi da. Aunque lo mismo podra
haberse dicho de esta semana... mes ao.

Garh! Deja de sentir pena por ti misma.

Pase de regreso a la parada de acomodadores para recibir a una pareja de
ancianos. Estaban tomados de la mano y sonriendo el uno al otro y tuve que retener
fsicamente de nuevo el "garh" que quera suspirar. Los llev a su asiento
preguntndome sobre ese tipo de amor. Mis padres parecan estar enamorados a
pesar de que podran ser intensos ocasionalmente. Esta pareja pareca ser el tipo de
amor a primera vista para toda la vida y quin saba cunto tiempo los haban
puesto los unos en los otros.

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8

Un pozo de la desesperacin se instal en mi estmago y no poda entenderlo.

Yo no estaba exactamente en la bsqueda de amor o una relacin. Mi ltimo novio
termin en desastre y quizs Fin tena razn, tal vez ni siquiera haba un futuro
para nosotros si no hubiera sido el bastardo infiel que result ser.
Entonces, por qu me aferrar a l por tres aos?
No me senta desesperada, o necesitada o pegajosa... Pero, podran estas
palabras ser utilizadas para describirme si me quedaba en una relacin no
saludable durante todo ese tiempo?

Y con alguien tan repugnante como Colton?

De vuelta en la parada de acomodadores tir mi cabeza dramticamente en el
hueco del codo y me inclin sobre el podio alto a gemir contra mi piel.
Era pattica al permanecer con Colton durante tanto tiempo? Me
estremec en voz alta cuando sent otra presencia cernirse sobre m.
No chica, Colton es una fina pieza de hombre. Pero una playa tiene
necesidades, sabes? Aunque, t conmigo, yo siempre te sera fiel. Palabra?
Oh no. No era Britte. Era Arrastrado Steve-O.
Me mir desde debajo de un lo de cabello rubio peludo que se supona iba a
estar a la moda pero de alguna manera se las arregl para parecer muy rizado y
grasiento al mismo tiempo. Tena la cara llena de granos, pareca ser de su historia
de amor con el roco de la montaa y de las bebidas energticas. Y su pequeo
cuerpo delgado era ms como un nio hambriento que hombre musculoso. Tena
un puado de pecas en el altiplano de la cara que un da, un da muy, muy, muy
lejos en el futuro, sera una de sus caractersticas ms atractivas, y tena labios que
otra vez, algn da seran fantsticos. Pero por ahora estaban fruncidos y
provocativos y sencillamente asquerosos.
Steve, eso estaba destinado para Britte susurr, demasiado avergonzada
para explicar con ms detalle.
Mmm, eso pens. Pero tambin pens que tena un sabio consejo para ti,
mujer. Steve mir por encima de m, sus ojos arrastrndose desde mi cabeza
hasta la cintura, y volvi hacia arriba, un movimiento caracterstico que le vali su
apodo.
Verdaderamente sabio arrastr mis palabras.

6
9

Presta atencin a esto. Me gui un ojo.

Me estremec.
Y djame ofrecerte mis servicios una vez ms si continas sintindote mal
contigo misma. Su sonrisa se volvi lasciva antes de aadir. Dame cinco
minutos, puedo hacerte sentir lo contrario a pattica.
Oh, Dios jade. Tienes diecisiete.
Pero mi alma es vieja. Dio un paso hacia delante, apoyando las palmas en
la parada de acomodadores y rebotando arriba y abajo.
Ty! grit presa del pnico y divertida, todo al mismo tiempo. Ty!
Stevie me est molestando otra vez!
Steve dio un paso rpido hacia atrs y me lanz una mirada de muerte. Yo
escond mis labios para ocultar mi sonrisa triunfante pero cuando Ty irrumpi de
inmediato yo no poda dejar de sonrer.
Steve, quieres lavar los platos esta noche? exigi Ty en una voz que me
recordaba a un sargento de instruccin.
No seor. Frenticamente neg Steve.
Quieres raspar la goma de la parte inferior de cada mesa? Ty dio un paso
amenazador hacia adelante.
No, no seor tartamude Steve. Todas estas tareas eran temidas y
detestables, pero yo saba que era la manera autoritaria de Ty que realmente tena a
Steve temblando en sus botas.
Entonces deja de acosar a Ellie, o Britte o cualquier otra chica en o cerca de
las instalaciones de este restaurante. Lo entiendes? termin Ty y yo casi lo
salud.
S, entiendo respondi Steve obedientemente.
Bien, luego has una verificacin de los baos. Ty hizo un gesto con la
barbilla en direccin a los baos y Steve se fue corriendo a cumplir con su deber.
Suspir un aliento de alivio y luego di unas palmaditas a Ty en sus enormes
bceps llenos de esteroides.
Gracias, oficial del destino.
Por qu eres problemtica esta noche, Ellie? Ty se volvi hacia m, con el
rostro an en planos rgidos de irritacin.

7
0

Quin, yo? chill, por lo que no estaba lista para tener la ira del soldado
universal repleta sobre m.
S, t. No eres por lo general la que causa problemas por aqu me
sermone.
Antes de que pudiera responder las puertas se abrieron y los jvenes
universitarios se abrieron paso a travs. Eran ruidosos y risueos y de inmediato
reconoc algunos de los rostros de todo el campus. Agach la cabeza, dejando caer
mi cabello sobre los hombros. No conoca a muchos chicos de la facultad. No era
muy extrovertida, para empezar, pero Colton haba ocupado mi tiempo hasta ahora
y l no tena muchos amigos hombres.
Esa debi haber sido la pista nmero uno
Que ests haciendo aqu? grit Ty en un tono juguetn. Qu? Ty no era
juguetn.
Hey hombre.

Oh no. Oh, no no no no no.

Ests aqu para comer? O slo te dejaste caer porque extraaste mi cara
hermosa? Ty se ri de un modo brusco como me imagin que su risa sonara si
alguna vez la hubiera escuchado antes.
Mantuve la barbilla pegada al pecho y cont pares de zapatos para que
pudiera discretamente arrancar el nmero exacto de los mens que necesitaba sin
tener que hacer frente a los hombres reunidos en torno a la parada de
acomodadores.
Principalmente porque tengo que hacer negocios con tu acomodadora
anunci Fin lo suficientemente alto como para que probablemente todo el mundo
en el restaurante lo escuchase. Si estaba tratando de llamar mi atencin, lo logr.
Lstima que no estaba a punto de hacrselo saber.
Sent la mirada de Ty intensamente en mi espalda, pero decid que ahora era
un momento perfecto para asegurarme de que cada men se afrontaba de la
manera correcta y todas las intersecciones estaban metidas uniformemente justo
dentro de la cubierta frontal. Finalmente una mano protectora cubri mi hombro y
Ty me dio un apretn. No podra decir si l estaba tratando de sacudirme para
levantar la cabeza o qu, as que opt por ignorarlo tambin.

71

Me agach para tomar del armario un puado de caramelos de menta para

volver a llenar el cuenco despus de la cena. No era necesario rellenarlo, pero as
hacia algo. Y en este momento hara cualquier cosa para no estar mirando a los ojos
de Fin o enfrentarlo.
O a Fin decir finalmente:
Pero estamos aqu para comer tambin. Ha pasado demasiado tiempo Ty.
No te veo en la cena de los domingo desde hace meses. Qu pasa?
Desde mi posicin en el suelo vi que los zapatos de Ty se movan
incmodamente de un lado a otro. Qu estaba pasando? Ty nunca se pona
nervioso, y ahora Fin estaba hacindole estar inquieto? Adems, la cena del
domingo? Cmo es que estos dos se conocan? No haba en absoluto ningn
parecido familiar, ni siquiera parecan primos lejanos. Aunque ambos eran altos,
morenos y guapos, Fin era de piel bronceada y cabello ondulado. Ty tena un tono
de piel color chocolate sin imperfecciones y no muy alto, por lo que obviamente el
cabello era lacio casi negro. No quise dar por sentado las races de Ty, pero de
ninguna manera descenda de los mismos antepasados evidentemente caucsicos
de Fin.
Ah, s, he estado trabajando mucho explic Ty. Y aunque eso era verdad
sospech haba algo ms para evitar "las cenas dominicales". Pero tengo la
intencin de este domingo con seguridad. La abuela ha estado detrs de m. Le
promet que me dejara ver.
Impresionante gru Fin de una manera que dejaba entrever que era
demasiado masculino para revelar lo feliz que se senta con esa respuesta.
Entonces cuatro? pregunt Ty, sealando a los tipos alrededor de Fin.
Me arrastr el suelo a la vez que dejaba caer los caramelos de menta en el
plato de plstico al borde del soporte organizador del atril y agarr los mens de
nuevo. Por mucho que no quisiera estaba dispuesta a cumplir con mi deber y as
esconderme en la cocina durante la siguiente hora. Finalmente levant la cabeza
para mostrarme a los ojos de todo el mundo menos a Fin. Me estaban mirando con
cuidado, obviamente especulando cmo alguien tan insignificante como yo atrajo la
atencin de la estrella del campus y se convirti en la organizadora de todas las
actividades ilegales.

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2

De acuerdo, quiz eso era un poco injusto. No era la organizadora de cada

actividad ilegal, sin embargo, pero muchos de ellos juzgaron mi moralidad personal
y el jurado dictamin su veredicto final: cadena perpetua sin libertad condicional.
Por aqu. Agarr los mens y me volv rpidamente, mis ojos se movieron
de la mesa al conjunto.
Fin aclar su garganta detrs de m.
Yo los tomar Ellie. Se ofreci Ty antes de que pudiera dar un paso en la
direccin correcta.

Qu!? Cmo consigui Fin salirse con la suya, incluso con Ty? Era un
sargento de instruccin. Ty combati en Afganistn, Irak, Somalia y otros
innumerables lugares en sus diecisiete aos de carrera en el ejrcito! Y con un
simple carraspeo de garganta, estaba dispuesto a hacer la voluntad de Fin? Esto no
era la vida real. Ya no estaba viviendo la vida real. De alguna manera Fin me haba
introducido en su realidad alternativa dnde l reinaba como el rey mientras que el
resto de nosotros, sus humildes sbditos, sobrevivamos slo si llevbamos a cabo
su voluntad infalible.
Est bien. Sal malhumorada. Yo los llevo. Despus de todo es mi
trabajo.
Ellie dijo Ty con un tono que no admita discusin. Vaya!. S que
Hunter es un alborotador, pero si te molesta de alguna manera le dar una paliza.
Oh. El sentimiento de Ty me reconfort, el corazn resentido incluso aunque
me molestara que otro hombre diera la cara por m. Puede ser que no est sola
para librar mis propias batallas?

Oh espera. Cuando me dejan hacer las cosas a mi modo cosas como Fin
Hunter me pasan.
Eres un traidor sise mientras Ty llevaba los mens torpemente en sus
grandes y voluminosas manos a una de las casillas que rodeaban el rea de la barra.
Me amas dijo sobre su hombro.
No tena ninguna respuesta, de hecho me qued sin palabras. Presion mis
manos contra el soporte del atril y mir hacia abajo las irregulares uas con
desprecio.

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3

Oye, Ellie! dijo Fin finalmente despus de unos momentos de silencio. Se

inclin contra sus propias manos, aunque estaban ms altas que las mas en el
borde externo del podio. Cuando no dije nada l me incit: No vas a saludar?
Hola dije entre dientes, levantando mi mirada finalmente para
encontrarme con la suya. Hoy estaba afeitado, su mandbula estaba suave y sin
sombra, mostrando esos grandes labios y mentn fuerte y suave. Cntrate. Qu
haces aqu?
Asinti hacia donde sus amigos se sentaban.
Comiendo.
Dijiste que tenas negocio conmigo le record. Pero esta noche no es una
de las noches que tengo programadas con antes de terminar la frase mov los
dedos en el aire para hacer el gesto de las molestas comillas, "trabajo". Si
recuerdas elaboramos un horario el lunes, planeamos el jueves
Tienes razn. Pero me olvid de conseguir tu nmero anoche. Ridculo
descuido de mi parte. Pero estaba un poco distrado, as que...
Puse mis ojos en blanco. De manera demasiado obvia. Cmo narices obtena
tantas chicas?
Por qu necesitamos intercambiar los nmeros de telfono? Tenemos un
calendario; estar all cuando se supone que tengo que ir. Soy muy fiable. Si me
necesita para algo ms slo tienes que salir y hablar conmigo cuando me veas.
l me mir fijamente, severo. Sus ojos chocolate oscuros eran intensos y
pensativos; lo nico que suavizaba su expresin era la pequea sonrisita en sus
labios mientras trataba de retener lo que quera decir. Mientras tanto electricidad
pareca silbar de un lado a otro entre nosotros, cargando el aire. Quiz era slo de
mi parte, pero incluso sus manos, mientras descansaban slo a unos centmetros de
las mas, me haca sentir un peso fsico contra mi piel. Haba ese tirn invisible, era
completamente consciente de todo acerca de l y me estaba volviendo incapaz de
reconocerlo. El nico problema era que si me permitiera reconocer que senta esa
fuerza entre nosotros, qu se supone que iba a hacer con ello?
Estoy seguro de que eres muy fiable dijo pareciendo sincero finalmente.
Pero podra necesitarte para una emergencia. O podras necesitar conseguir algo de
m. Cuando abr la boca para protestar l continu rpidamente, como si te

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4

enfermas. En vez de tener ir a buscarme de nuevo, podras slo enviarme un

mensaje y avisarme que no puedes hacerlo.
Una visin de m andrajosa y sudada, con el cabello enmaraado, restos de
vmito seco en la comisura de mis labios y un lustre de sudor fro bajando de mis
templas mientras abra la puerta a un Fin encolerizado, la hipottica situacin se
hizo clara como el cristal. l tena razn, y yo realmente ya no me senta inclinada a
discutir con l.
Est bien, es una razn bastante decente. Saqu el telfono de mi delantal
y lo abr en mis contactos. Dmelo. Sostuve mi pulgar preparado sobre el
teclado tctil, lista para actuar.
Ahora, simplemente cambiemos los telfonos. Ser ms fcil
Pens en las repercusiones de dar mi telfono a Fin, pero finalmente ced.
Fcilmente podra mantener un ojo sobre l durante treinta segundos. Con el
cambio de telfonos entr mi nmero en su lista de contactos, lo guard y luego
discretamente me desplac por el resto de sus contactos con un golpe casual de mi
pulgar. Tantas... Muchas. Chicas.
De hecho, muchas chicas con slo el nombre del primer apellido. Lo que me
dijo que no tena que esforzarse mucho para conseguir sus nmeros y que a ellas no
les importaba nada drselo.
Ahogu un gemido y luego levant el telfono con impaciencia mientras l
termin de entrar su nmero en mi telfono.
Viniste aqu a propsito? O existe la posibilidad de que esto sea una
coincidencia?
l cambi los telfonos conmigo, y luego lo ech en el bolsillo sin siquiera
echar un vistazo a mi entrada. O es que yo era demasiado suspicaz con la gente
simplemente por la razn de que crec con tres hermanos bromistas-crueles. O
simplemente l utilizaba a las personas, es decir las chicas, para que hicieran
cualquier cosa que l quera.
He sabido que trabajas aqu desde que entraste en mi juego dijo con total
naturalidad, como si todo su amplio conocimiento sobre mi vida debera no
asustarme an. Pero no s su horario porque no me lo ha dado todava. As que
esto es coincidencia.

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5

Oh respir, sintindome tonta por pensar que l me investig.

Pero no puedo negar que escog este lugar esperando encontrarte
trabajando esta noche. Me sonri torciendo la boca, inocentemente y un poco
avergonzado.
De acuerdo, ya no me senta tonta. Senta una placentera emocin. No, eso no
era cierto. Estaba sintiendo una llamarada de pnico porque obviamente me estaba
acosando y era desagradable por no decir que daba un poco de miedo.
Y as podramos intercambiar los nmeros zanj.
S.
Eso fue muy casual. Mir mi telfono, decidiendo ignorarlo y cambi Fin
Hunter por Tutor Econ. Sonre un poco ante mi broma interna.
Qu hiciste? exigi y me arranc el telfono de mis dedos antes de que
pudiera detenerlo. Tutor Econ? Por qu no quieres poner mi nombre en tu
telfono?
Sonaba herido?
No, obviamente no.
Tengo tres hermanos que habitualmente repasan mis llamadas recientes y
mensajes de texto. Realmente no quiero que averigen nada de esto. Inclin la
barbilla desafiante cuando algo brill en sus ojos. Nada parecido a dao, porque
entonces podra haberme sentido mal. Era ms como desafo, posesin. Y sas eran
emociones que no me senta en condiciones de desactivar.
Ests avergonzada de conocerme? pregunt como si l realmente no
quisiera saber la respuesta.
Qu? No, me avergenzo de estar en esta estpida situacin. De deberte
dinero, que realmente no te debo expliqu cuchicheando deprisa cuando unos
clientes ms entraron por la puerta. Ahora vete, tienes mi nmero y tengo que
volver al trabajo
Cundo vas a terminar el resto de tus horas esta semana? Sus ojos
fluctuaron del intenso negro suavizado luego a ese chocolate derretido, profundo
que quera contemplar durante horas a la vez. Desliz sus manos hacia delante
hasta que sus dedos estuvieron a slo un centmetro de los mos, sus palmas

7
6

inclinadas hacia abajo. Un movimiento sutil de ambos y nuestras yemas de los

dedos se estaran tocando.
Um, tendr que ser el lunes susurr apresuradamente, ansiosa por
alejarlo de m. Trabajo los prximos tres das.
Ests a cuatro horas esta semana record con un borde autoritario en su
voz.
Bueno, el nico tiempo libre que tengo este fin de semana es el domingo por
la maana y por la tarde y tengo cosas y tareas que hacer sise en respuesta.
Podras trabajar para m en vez de ir correr el domingo sugiri
sinuosamente.
Cmo sacud mi cabeza. Por supuesto, l saba demasiado. No puedo.
Puedes esperar hasta lunes. Har horas extra la prxima semana. Mi horario aqu
es ms ligero de todos modos
Ests rompiendo nuestro acuerdo ya. Puso mala cara, pero su expresin
era frrea, decidida. Estaba realmente interesado en esto.
De acuerdo, te debo un total de catorce horas la prxima semana? le
pregunt y asinti. Voy a buscar algunos de los antecedentes de los trabajos
hechos este fin de semana para que as no sientas como que vamos atrasados y
luego agregar un par de horas de mi tiempo la prxima semana. De acuerdo?
Lo pens unos instantes mientras los clientes que estaban detrs de l
esperaban pacientemente. Probablemente creyeron que era un cliente, no un
extrao acosador negociando injustamente por ms tiempo.
Est bien, pero yo decido cuntas horas extras respondi, moviendo un
dedo juguetn delante de m.
Lo agarr, sostenindolo firmemente con mis manos. Sonando tan molesta
como pude, supliqu:
Dentro de lo razonable.
Cuando no contest en seguida arrastr en su dedo, como advirtindole, pero
no haba realmente nada detrs de ello. Esto me vali otra sonrisa petulante suya y
me mir debajo de sus gruesas pestaas como si guardara un secreto sobre m,
como concediendo a mis demandas pero slo porque l tena algo ms bajo su

7
7

manga. Suspir suavemente, exasperada, y entonces me di cuenta que todava

estaba aferrando su dedo
Lo dej caer inmediatamente y apartando la mirada de l devolv mi atencin
a los clientes que esperaban.
Empez a caminar junto a m con una expresin desconcertada en su rostro
cuando se detuvo de repente como si recordara por qu estaba hablando conmigo
en primer lugar.
Oh, te anot en mi cuenta de Facebook y Gmail para que as puedas realizar
mltiples tareas.
Levantando la cabeza para mirarlo, le dije:
Eres muy exigente cuando estoy haciendo esto porque soy demasiado
bondadosa.
Entonces psame la cuenta. Se encogi de hombros y camin adelante.
Me qued forzndome a sonrer y dando la bienvenida a la joven pareja Bailey
cuando todo lo que quera hacer era gritar de frustracin. Y no slo porque haba
dado por hecho que simplemente trabajara constantemente para l y podra
simplemente escribir esto como parte de mi injusta deuda, sino tambin porque
quera. Esto era muy interesante para m. Me gustaba juzgar a las personas detrs
de una pared de anonimato, me gustaba adentrarme en sus vidas y encontrar
pequeos retazos relevantes de informacin slo para utilizar todo contra ellos en
secreto.
Encamin a la pareja hasta su mesa, hacindoles sentar antes de lanzarles mi
perorata practicada. Sacud mi cabeza con fuerza y acab repasando los especiales
de esa noche con la pareja antes de dirigirme hacia el atril. Britte estaba
prcticamente salivando para que le explicara los detalles ms jugosos que no
poda darle mientras hubiera una posibilidad de que Fin nos oyera por casualidad.
Vas a hacerme esperar por esto, no? me pregunt antes de que tuviera la
oportunidad de explicar nada.
Cmo lo supiste?
Tienes una expresin en tu cara diciendo "de ninguna manera", con la que
creo que Fin Hunter est familiarizado. Ella se ri, mientras miraba la mesa de
Fin por encima de mi hombro.

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8

Por qu dices eso? exig, erizndome con su insinuacin. Encima de

pattica y desesperada de alguna manera estaba tambin frgida y acabada.
Porque tienes tu criterio ms alto de lo que l est acostumbrado. Como si
con unas sonrisas agradables y unos msculos divinos fueran suficientes para
conseguir desnudarte y meterte en su cama!
Exactamente. Mi ego se calm.
No importa si l no te quita el ojo de encina murmur ella como si las
sonrisas bonitas y esos msculos divinos fueran suficiente para ella.
De qu manera me est mirando? jade y mis hombros se tensaron. No
poda darme la vuelta, no me girara. Saba cmo me poda estar mirando y eso me
haca sentir exclusiva.
Como si quisiera golpearse el pecho, echarte sobre su hombro y llevarte a su
cueva. Britte estaba babeando con esto, disfrutando de cada minuto de mi
vergenza y humillacin.
Tampoco es que estuviera precisamente insensible. Incapaz de detenerme me
di la vuelta y me encontr aqullos esos ojos obsidiana.
Qu hara conmigo una vez me tuviera en su cueva? susurr antes de
poder contenerme.
Cautivarte hasta que te olvidaras de tu propio nombre hasta que el nico
nombre que pudieras recordar fuera el suyo mientras gritas una y otra vez y
termines
Ellie vete a casa! exigi Ty a un metro con su voz grave.
Britt y yo saltamos y chillamos.
Esto no era una peticin. Era una exigencia. Y cuando me di cuenta que
estaba mirando con los ojos desorbitados y boquiabierta a Fin, mientras Britte
hablaba sin parar decid que no poda culpar a Ty por echarme. Me gir para darme
de bruces con cinco comensales muy entretenidos, esperando para sentarse y mi
cara ardi de un rojo brillante. Oh no, haban odo todo lo que Britte haba dicho?
Y alguno de ellos conoca a mis hermanos?

Oops. Esto era un desastre.

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9

Aun as, con la necesidad de defenderme me ruboric y auto-indign. As

mientras una desconcertada Britte sentaba a los patrocinadores en espera, me gir
hacia Ty.
Ty, no hice nada malo!
S, pero no vas a cerrar esta noche porque es mucho mejor enviarte a casa.
Adems todos los problemas parecen que se originan contigo, eres una pequea
creadora de problemas. Ahora se acab. No iba a discutir con l y tena que
admitir que era un alivio poder salir de aqu. Definitivamente senta como si
estuviera en una pecera de rarezas esta noche.
Te vas a arrepentir chasque porque no poda hacer nada para evitarlo.
Probablemente dijo ausentemente y entonces l atac. Qu quera
Hunter?
Um, nada realmente. Me contrat para hacer algunos trabajos para l y
me olvid de darle mi nmero. Es un asunto delicado por lo que necesita estar en
contacto conmigo. Le di la excusa mientras la mentalizaba simplemente por si
acaso alguno de mis hermanos me haca la misma pregunta. Ty claramente no
necesita mucha informacin, pero la excusa sali de golpe, con aprender un
discurso excesivamente largo sera incapaz de variarlo o improvisar. Necesitara
trabajar en eso.
l es como un hijo para m anunci sombramente.
Despus de una pausa larga dije finalmente:
Oh, est bien. No estaba segura de a dnde quera llegar, o si era una
especie de advertencia.
Y t eres como una hija para m continu Ty.
Qu? No, no lo soy! Me re, porque seriosamente quiero decir, en
serio Si esto significa que Ty nos est tratado como nios entonces... en serio,
esperemos que estuviera bromeando. Y nunca debera saber la verdad.
Qu que te estoy diciendo, Ellie? Si l es como un hijo y t eres como una
hija? Eso hara que algo entre ustedes fuera incesto. Qu es ofensivo. En realidad
l se estremeci. Como si su lgica no tuviera ningn tipo de sentido.
Probablemente debera irme ahora.

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0

Um, Ty, no tienes absolutamente nada que temer sobre Fin y yo. Lo
prometo. l no est interesado en m, para que sea su prxima conquista. Adems,
incesto? En serio? Ahora fui yo la que me estremec.
Est bien, no hay problema, cronometra y vamos a ponernos en marcha.
Sacudi su cabeza haca m y se encogi de hombros divertido.
Definitivamente tena que conseguir la manera controlar este asunto de Fin.
Pero incluso mientras pensaba eso, saqu mi telfono lo sincronic y revis su
Facebook para ver los cambios sobre los potenciales candidatos de los juegos que
estaba siguiendo. Hasta ahora las srdidas proposiciones estaban empezando a
entrar en la tarde y ni siquiera era seis todava!
Termin con la computadora, agarr mi bolsa de bajo del atril y me desped
con la mano de Britte antes de dirigirme haca mi automvil. Tena una hora libre
antes de que supuestamente tuviera que cumplir con mis padres y hermanos para
cenar y aparecer temprano no era una opcin.
Cuando puse mi frente contra el volante de mi Subaru Impreza me di cuenta
de tres cosas: tena una hora para matar, acceder al horario tan sorprendentemente
organizado de Fin y una necesidad desesperada de luchar de nuevo de alguna
manera para recuperar el control de mi vida.
Adems, l me dijo que realizara varias tareas, no?
De acuerdo.
As que fui a Facebook. Slo haba una cosa que estaba enloqueciendo ms
que estar ligada por contrato de servidumbre de Fin Hunter y era los mensajes
constantes de estas chicas! Adems iba incrementando an ms mi furia, reconocer
que eran las chicas y no el trabajo lo que me estaba haciendo sentir tan celosa.

No, no estoy celosa.

Vengativa. Rencorosa. Y ah, muy vengativa! Pero no estoy celosa. Esto no
tiene nada que ver con tener celos.

81

l entrar al restaurante evit el comedor principal y

me dirig

directamente al bao. Me cambi en el auto, en el camino de Baileys a

Freighthouse, menendome para salir de los pantalones negros hasta

la rodilla y deslizarme la falda rosa plido. Us la misma tctica con el top, aunque
me estacion detrs de una librera local para sacarme la remera de cuello de
tortuga y cambiarlo por un suter color crema oscuro de casimir. Finalic mi
atuendo con las perlas de mi abuela, modestas pero caras y suficiente desinfectante
de manos con locin perfumada para ahogar el olor a grasa de las papas fritas y el
queso derretido.
A pesar de que mi atuendo apenas tena que agradar a mis padres y

que

llegu temprano, ya estaban esperando en el centro del comedor. Necesitaba unos

minutos ms para recomponerme antes de enfrentarlos. Adems quera comprobar
el estado de mis conversaciones en facebook, lo que implicaba pasar por Fin en un
intento de conseguir algn botn para ms tarde esta noche o maana por la noche
o el viernes por la maana lo ms rpido antes que l/yo tuviera clases.
Me senta malvada.
Y me estaba empezando a gustar el mal.
En el bao me di vuelta para inspeccionar mi maquillaje y para ganar tiempo
saqu mi telfono, incapaz de soportar la anticipacin por ms tiempo. Una sonrisa
siniestra se levant en mis labios cuando me di cuenta que las tres chicas del club
de fans haban respondido positivamente a la propuesta Fin. Aunque estaba
claramente conmocionada por su entusiasmo y voluntad de cumplir, una molestia
me oprima el pecho. Con el constante bombardeo de ofertas atractivas, supuse que
l sera un pelotillero comn de esos que nunca le dice un no a las mujeres. Pero
aparentemente No lo era. Al menos con este tipo particular de proposiciones.
Al mismo tiempo sent este orgullo fuera de lugar, me senta en una espiral
de culpas tambin. Estaba siendo mala con estas chicas por envirselas a Fin

8
2

cuando l podra volverse fcilmente en su contra como haba hecho la primera

vez que lo conoc? O era posible que me sintiera culpable por jugar con l?
No, eso no poda ser.

Mira como estaba controlando mi vida!

Esto no era ms que una venganza.
Minscula, pero bien merecida.
Adems, l era un hombre. Seguramente un hombre con necesidades. Puaj.

Escalofro. Rodar de ojos. Probablemente me lo termine agradeciendo. Tal vez

incluso me deje salir de toda la deuda por completo.
Convirtindome en su proxeneta de clases? Ven, lo saba. Todo esto era
sobre la prostitucin!
Adems, era prcticamente una desconocida para l. Por qu, de todos en el
mundo, me confiara a m su cuenta de Facebook? No se supone que estas cosas
son sagradas o algo as?
Est bien, estoy obsesionada con Fin. En serio, suficiente.
Me lav las manos por si acaso y despus camin de regreso al comedor, a
una gran mesa donde el resto de mi familia esperaba. El Freighthouse se jacta del
mejor filete en La Crosse, y con razn. Pero la decoracin deja un poco que desear.
Todo es panel de madera. Iguales todos. Las paredes, la amplia barra, el suelo, el
techo, las mesas y las sillas eran del mismo tono montono color madera. Era
demasiado para aguantarlo.
Comimos aqu cuando mis padres vinieron a visitarnos. Ellos se mostraron
satisfechos con la comida, y mis hermanos podran sacar medio camin lleno de
todo lo que pudieran comer de carne roja, por lo que tambin estaban felices de
comer aqu. Yo me senta en el interior de una caja. No era natural estar rodeado
de tantos... paneles.
Eleanor! grit mi madre con los ojos llorosos y emocionados. Me atrajo
hacia ella tan pronto como estuve a una corta distancia.
Hola, mam dije en su hombro. Mi madre es alta para una mujer, pero
no exageradamente. Tiene el cabello color caf claro que mantena corto, elegante y
en su sitio, el mo era ms salvaje en cierta manera y lo haba sido al menos durante
un ao hasta que pude darle algn tratamiento. Sus ojos son color avellana,

8
3

mientras los mos azules como los de mi padre. Estaba atlticamente constituida,
pero se haba vuelto ms elegante con los aos. Mientras yo era pequea y torpe y
bueno, yo. Era fuerte por naturaleza, a la cabeza de todos los comits, un elemento
bsico de la comunidad, ciudadana modelo. Yo invitaba a los criminales a vivir
conmigo y luego pagaba las deudas de lo que originalmente me robaron.
Ests tan hermosa como siempre susurr ella en mi cabello. Aun cuando
saba que, en realidad, lo que quera decir es que estaba descuidada, desaliada y
adems delgada.
Gracias dije entre dientes y luego me mov de su abrazo. Fui al lado de
mi padre que estaba listo con los brazos abiertos. Hola papi.
Ven aqu chiquita dijo con afecto, me apret extra apretado y luego
literalmente me deposit en los brazos de Lennox.
Els, llegas tarde. Los enormes y musculosos brazos de Lennox me
prensaron en un abrazo de oso y en vez de ponerme en pie por m misma lo nico
que pude hacer fue un ronco sonido de alguna clase cuando todo el aire sali de
mis pulmones. Me extraaste?
Muchsimo resopl sarcsticamente cuando me puso de nuevo en el
suelo.
Te he trado algo. Sonri. Desde detrs de su espalda sac una elegante
botella de algo parecido a alcohol. No tena ninguna posibilidad de leer la etiqueta
ya que estaba en otro idioma y casi no tena experiencia con el alcohol, pero por la
forma de la botella y el brillo malicioso en los ojos de Lennox no se necesitaba ser
un genio para figurrmelo.
Qu es? Me re sabiendo que probablemente nunca lo bebera. Me la
ofreci y la alcanc. Admirando las caractersticas elegantes y cada detalle en la
etiqueta. Me la llev a mi asiento, entre Beckett y Grayson y me sent mientras
segua tratando distinguir la etiqueta.
Sake respondi. Es un vino japons de arroz, te va a encantar.
Lennox?! dijo mi madre sin aliento. Ella no es lo suficiente mayor
todava para eso.
Pronto. Cierto, Els? pregunt Grayson con voz ronca. l era tan fuerte.
Tal vez no tan musculoso pero irradiaba testosterona y virilidad. Si mis hermanos

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fueran una mafia, l sera el musculoso. Puso una gran mano en el respaldo de mi
silla, tamborileando con los dedos, se senta como si todo mi cuerpo vibrara. Le
lanc una mirada desagradable pero a cambio, l sonri, sabiendo que estaba
siendo desagradable.
Un mes grit, un poco avergonzada de que mis hermanos estuvieran
contando los das para que pudiera intoxicarme legalmente.
Oh, la vida pasa tan rpido. Mi madre estaba con los ojos llorosos de
nuevo. Mi bebe tendr veintiuno.
Me sonroj profundamente.
Es difcil de creer no crees Cec? le pregunt mi padre a mi madre. Se
tomaron las manos al otro lado de la mesa, apretando fuertemente y mirndome
con ternura. Son una pareja atractiva, con la gracia perfecta de mi madre y la
sonrisa fcil de mi padre, su cabello era un poco ms de sal que de pimienta pero
eso slo mejoraba su aspecto. Sus ojos tenan lneas de expresin profundas y su
mirada se ajustaba para demostrar lo mucho que lo mejoraban.
Oh, nuestra pequea Eleanor est creciendo susurr Beckett con voz
molesta y aguda. Me volv para ponerle los ojos en blanco y agarr mis dos mejillas
con fuerza, apretando hasta que mis ojos se humedecieron.
Beckett! Sigui apretando hasta que frunc los labios. Djame ir!
Empuj su pecho y finalmente me solt con una sonrisa. Me frot la piel irritada,
competa e irremediablemente roja.
Gracias por el vino, Nox. Lo guardar para algo especial.
Al igual que tu cumpleaos enton l, sonando ms como un padre que
como un hermano. Es por eso que te lo compr Els. Voy a estar ofendido si al
menos no lo intentas. Hice un viaje especial a Tokio y todo lo dems.
Estoy segura que fue toda una tortura. Negu hacia Lennox. Esa era su
forma de ser, todo lo que haca era por lo general por razones egostas, pero tena
ese talento de hacer que se viera como si se sacrificara por ti. l se limit a
moverme la cabeza, la misma sonrisa indulgente torcindose en la comisura de su
boca. Gracias, en serio. Y voy a probarlo, en este momento es el nico plan
definido que tengo para mi cumpleaos.

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Qu? demand Beckett. Eso no puede ser posible! No vas a salir con
tus amigos? Tus amigos no van a ayudarte a celebrarlo? Beber duro para despus
de que ests hasta la garganta te vomites encima y te desmayes en el piso de algn
sucio bao?
Le lanc una mirada rpida para ver si hablaba en serio.
Um. Volv a mirar a mis padres esperando que soltaran su conferencia
sobre la cosa de la superioridad moral, pero estaban rindose de l. Estaba tan

estropeado! Le lanc otra mirada. Um no. Britte es ms joven que yo y no har

planes con Colton.
S? No bromees gru Grayson.
Britte es ms joven que t? Ms joven que t? medio grit Beckett. Esa
fue una reaccin bizarra.
S repliqu antes que continuara elevando la voz.
Desde cundo? demand. Se vea un poco asustado. Beckett era el ms
relajado para zanjar todo tipo de cosas. Jugaba a la pelota bien y duro y era un
atleta 110%, pero el resto de Beckett era poco profundo. Nunca se molestaba, a
menos que tuviera que ver conmigo y algn chico, o con alguna injusticia que me
hayan hecho o conmigo y cualquier cosa. Incluso Lennox y Grayson no pudieron
convencerlo de unirse a una pelea con ellos. l slo sonrea y se rea de ellos cada
vez que lo intentaban. Finalmente se dieron por vencidos y volvieron su unin
fraternal contra su hermano pequeo en una seria competencia entre los mayores.
Pero ahora Beckett me miraba fuera de quicio Se vea en pnico.
Desde siempre. Qu pasa contigo? susurr en un intento de entenderlo.
Beckett se pas una mano por el cabello spero y me mir.
En primer lugar, contaba con ella para llevarte a un lugar y que pasaras un
buen momento. Algunas amigas lo hacen. En segundo lugar, s que la he visto en
las fiestas de todo el campus, toda sonrisas y volviendo a casa con algn
desconocido. Ella es obviamente una mala influencia.
Bien. Acabas de decir que queras que me llevara a algn lugar y ahora es
una mala influencia por ir a fiestas? Esto realmente era confuso.
Britte es una chica fiestera? pregunt mi mam en un tono sutilmente
molesto. Pero parece una buena chica, con una buena cabeza sobre sus hombros.

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No quiere ser cirujana? pregunt mi padre estupefacto.

Garrrh! gru frustrada. Y entonces imit la indignacin fuera de lugar
de Beckett. En primer lugar, mam y pap, Britte es una buena chica. Sin la
imagen que Beckett les ha pintado. Ha estado en algunas fiestas pero de ninguna
manera es una chica fiestera. La escuela es lo primero para ella, siempre, incluso
ms que nuestra amistad. Cranme. Y en segundo lugar, Beckett has perdido la
maldita cabeza?
Me di la vuelta para enfrentarme a l, dejndolo sentir toda la fuerza de mi
enojo. Toda la mesa qued en silencio.
Maldiciendo en la mesa de la cena Eleanor? me rega mi madre.

Oh no.
Como pude dejar que se me saliera??
Lo siento murmur y luego tom agua. Maldicin, mi madre condenaba
todas las malas palabras en la mesa. Que alguien traiga la barra de jabn.
Oportunamente, la camarera lleg en ese momento y comenz a tomar
nuestras rdenes. Todava no haba examinado el men, as que mientras todos
pedan, mir los especiales para la cena. Ped el primer plato que encontr de pollo,
slo para estar en contra y luego fing que ya lo haba pensado.
Despus de que la camarera recogi nuestros pedidos y unas cuantas
rdenes de bebidas, bueno, para todos menos para m, Beckett me apret la rodilla
debajo de la mesa. Esper hasta que Lennox comenz a contar una historia de su
viaje a China antes de volverme a Beckett.
Qu? le susurr con dureza.
Nunca antes habas maldecido frente a Cecelia y a Drake susurr a su
vez, como si yo no lo supiera. Le encantaba usar los nombres de mi mam y pap.
Como si fuera genial para ellos. Lo dejaban porque estaba asquerosamente
mimado.
Dame un respiro quieres? T dices cosas peores todo el tiempo.
S, lo hago, pero ellos saben que todo el tiempo meto la pata. En cambio t
eres su hija perfecta, graduada con las mejores calificaciones, con brillante futuro,
artista consumada. No se supone que digas malas palabras.

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Oh por favor, eso se llama doble moral gru. Y no soy graduada con
las mejores calificaciones. Estoy en segundo lugar. Eso es perder.
Beckett resopl ruidosamente.
Mi mam nos lanz una mirada en medio de las carcajadas de Lennox que
haba llegado al punto lgido de su historia. Ensay una sonrisa y me alej de
Beckett para poder poner atencin...
Malas palabras ahora Els? En serio? comenz Grayson cuando me
estaba dando vuelta hacia l. Exactamente qu es lo que te est pasando?
Ests bromeando ahora? le sise.
Esto es por Hunter no es as? acus Beckett de nuevo en mi odo.
Oh no murmur sacudiendo la cabeza derrotada.
Son ciertos los rumores Els? demand Grayson. Ests saliendo con
l?
Qu? grit.
Eso es lo que todo el mundo est diciendo. Beckett en realidad sonaba
decepcionado de m... Beckett decepcionado de m!
Qu estoy saliendo con Fin?
Ah as que ests saliendo con l? huh? Grayson sonaba como un
asesino.
Basta, los dos...
Lo matar Ellie. La ira de Beckett estaba subiendo. Eran como rabiosos
animales salvajes sobre el rastro de una nueva e ignorante presa. Si l ha puesto
un dedo, slo un baboso y degenerado dedo en ti, voy a matarlo.
Oh, mi Dios. Esto se estaba saliendo de control.
Te ha obligado hacer algo con lo que no te sientas cmoda? Puedes ser
honesta. No te vamos hacer dao. La voz de Grayson se dej caer una mortal
octava y slo los hombres peligrosos podran hacerlo de forma convincente, esa que
crea imgenes mentales de bates de bisbol y rodillas ensangrentadas.
Basta ya en serio! les susurr. Haban acaparado la atencin de mis
padres y Lennox, incluso en la mejor parte de su historia. Eso era una especie de
milagro. No estoy saliendo con Fin.

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Entonces

qu

haces

con

l!

Beckett

estaba

medio

gritando

completamente enfurecido. Una vez ms.

Nada! grit en un tono que estaba segura slo los perros pudieron
escuchar. No estoy haciendo nada con Fin. No estamos juntos de ninguna forma.
Dejen de ser idiotas. Los dos!
Caray Els murmur Grayson como si se apagara. No tienes que
gritarnos as a ambos.
Dej caer la cabeza entre las manos. La comida ni siquiera estaba aqu.
Beckett tena el mismo tono herido en su voz, la misma rigidez en la espalda
como si los hubiera atacado.
S Ellie, slo estamos preocupados. Hunter es idiota a un nivel espectacular,
del que no te conviene, ni quieres. Es slo que no quiero verte herida de nuevo.
O que otro te use dijo Grayson y comenc a ablandarme para los dos.

Joder. Siempre me hacen esto!

Tom una gran bocanada, exhal lentamente y luego luch por ser paciente.
Lo s. Gracias chicos. Realmente lo aprecio. Pero tienen que confiar en m.
Con Colton fue un golpe de la suerte. Una mala decisin de mi parte. En el futuro
no tienen nada de qu preocuparse! Plasm una falsa sonrisa que nadie de mi
familia se crey.
Dijiste Fin Hunter? gru Lennox desde el otro lado de la mesa,
claramente no slo estaba familiarizado con el nombre, tambin con la reputacin.

Oh Dios.
Olvdalo Lennox le dispar una mirada maligna con la esperanza de que
retrocediera antes de que esto empeorara. No quiero hablar de esto nunca ms.
Slo djalo pasar.
Dio un resoplido insatisfecho y cruz los brazos sobre el pecho como
diciendo: esto no ha terminado
Pequea? pregunt mi pap con su voz profunda de bartono que
instantneamente me tranquiliz. Ests bien? Has estado inquieta desde que te
sentaste. Ocurre algo malo?
No. Todo. Todo est mal.

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Ests estresada cario, todos podemos verlo. Se lanz mi madre. Es

probable que todos tus problemas sean de dinero o me equivoco? Permtenos que
te ayudemos! Slo el alquiler, o tu matrcula. Ests estudiando tan duro, y
trabajando. Probablemente ests agotada. Podramos ayudarte a tomar algo de esa
tensin y mandarla lejos.
Ms sonrisas falsas. La comida llegara en cualquier momento. Slo tena que
perseverar. Esto era como un maratn Podra salir de esta.
Me aclar la garganta.
No gracias mam. Estoy bien, en serio.
Escuch que tu compaera de cuarto se mud anunci Grayson con
picarda, como si estuviera a la espera de la oportunidad adecuada para dejarlo
salir. Iba a matarlo.
S, lo hizo admit.
Oh no, cario arrull mi mam. No te dej en la estancada o lo hizo?

Slo porque tom la mayora de mis muebles. Y no haba pagado el alquiler en

tres meses. Y dej una enorme e imposible deuda a mi nombre que nunca voy a ser
capaz de pagar.
No, estbamos de acuerdo en que era el momento. Mentirosa, mentirosa,

cara de osa.
Beckett gru:
Ella era una mierda de compaera de cuarto de todos modos.
Eso es cierto suspir.
Ese lenguaje reprendi mi padre.
Entonces qu vas hacer? pregunt mi madre. No puedes permitirte ese
lugar por tu cuenta a menos que trabajes ms. No estars pensando en dejar lo que
haces verdad? No abandones los estudios. Hagas lo que hagas, no lo abandones!
Como si hubiera insinuado tal cosa! Por Dios, mam . Eleanor, por favor deja
de torturarte. Vamos ayudarte. Nos necesitas. Y queremos ayudar!
No estoy abandonando la facultad! Aunque la abandonara antes que
tomar su dinero. No es que fuera sucio o fuera de ninguna manera maltratada por
ellos. Pero si no tomaba el control de mi propia vida ahora, nunca lo hara. Estas
personas, a pesar de que actuaban movidos por el amor y la preocupacin (o algo

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vagamente parecido a eso) felizmente me dejaran sofocada y arrugada hasta que

no quedara nada de m, todo en nombre de mi proteccin o su preocupacin por
m. No poda respirar bajo su sobreproteccin. No poda vivir. Estar bien. Slo
estoy un poco estresada, no es gran problema.
Todo por nada. Nosotros podemos tomar el problema mascull mi madre
vindose ms fuera de lugar que nunca.
Al menos djame ayudarte con la renta hasta que ests de vuelta sobre tus
pies ofreci Lennox magnnimo. Slo djame pagar la parte de la renta de tu
compaera de cuarto hasta que encuentres una nueva.
En realidad, ella no pag los ltimos dos meses de la renta, entonces he estado
cubriendo toda su parte por m misma respond orgullosa. A pesar de que mi
dieta se haba reducido a paquetes de cartn de fideos y salchichas baratas que
seguramente me daran cncer. Y... he pagado los ltimos doce litros de gasolina de
mi coche con monedas de bolsillo y un dlar que encontr en el suelo del cuarto de
mquinas expendedoras del dormitorio de Britte, todava estaba hacindolo. Algo
de lo que me poda sentir orgullosa, es que hice caso de la deuda de siete mil
dlares que pesaba sobre mi cuello como una guillotina.
Bueno, estaba orgullosa hasta que el suspiro colectivo en la mesa me hizo
sentirme como la tonta ms grande por aguantar a Tara la Terrorista por tanto
tiempo.
Dos meses? me hizo eco mi padre. No es de extraar que la echaras!
S. De repente no poda mirar a nadie a los ojos.
Qu manera de levantarte a ti misma, Els! alab Lennox orgulloso.

Oh Dios.
Huh, escuch que fue a re Pate la espinilla de Beckett debajo de la silla
y lo mir de mala manera. l, por supuesto, me devolvi la sucia mirada pero al
menos lo arregl.
Re-max. Escuch que ella quera comprar una casa en Re-max.

Idiota inteligente.
No he escuchado ese rumor murmur sinceramente. Pero t eres el
nico que escucha en el campus.

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Entonces dnde va a estar quedndose hasta que eso pase? pregunt mi

padre sonando confundido.
No tena otra respuesta sincera.
No tengo idea. Pero ya no es mi problema. No era exactamente la verdad.
No era solamente mi problema, sus problemas eran mis problemas.
Oh, cario, hiciste lo correcto ofreci mi madre ofreci.
De eso me re sin poder evitarlo. Me mir inquisitiva.
Slo me siento mal murmur muy poco convincente.
Sabes nena, tu mam y yo estaramos felices de cubrir su parte de la renta y
entonces no tendras que buscar otra compaera de cuarto. Tambin podramos
evitar que te sintieras atada. Los profundos ojos azules de mi padre brillaron con
sinceridad desde el otro lado de la mesa.
Tenan buenas intenciones, yo saba que tenan buenas intenciones. Era slo...
demasiado. Los chicos no podan esperar a la universidad por muchsimas razones,
la mayora, para escapar de sus padres. Y yo no era la excepcin. Pero no era como
si tuviera esos terribles padres. Ellos slo eran... abrumadores. Y antes de que
siquiera estuviera a la mitad de secundaria ya me ahogaban bajo su estricta regla de
mano dura. A travs de mis tres hermanos, perros guardianes, no qued nada de
m. De m. Cuando me gradu de la secundaria estaba perdida. No tena idea de
quin era, lo que quera en la vida o lo que iba a hacer para lograr mi propio
control. Despus de dos aos todava no lo saba. Pero estaba mejor, estaba
respirando y aprendiendo.
Aceptar su dinero sera aceptar una vida que haba luchado muy duro por
evitar. No poda hacer eso. Y no poda pedir ayuda por lo de Fin. Esta era mi vida,
estos eran mis problemas. Si quedaba alguna esperanza en el infierno de averiguar
quin era y que quera en la vida empezara ahora, empezara con estas cosas.
Gracias, de verdad. Les ofrec una sincera, adorable sonrisa que en
realidad senta. No lo necesito, creo. Voy a conseguir otra compaera de
habitacin antes de que termine el mes y ya tom un segundo trabajo con horarios
flexibles que est bien pagado. En realidad no estaban pagndome en efectivo,
slo borrando una deuda que no debera pertenecerme en primer lugar. Pero esos

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eran pequeos, diminutos detalles. Cuando mi mam abri la boca para objetar la
idea de mi trabajo la cort rpidamente.
Incluso la carga de trabajo es realmente fcil y puedo hacer un montn de
eso en el da, entonces no estoy cortando tiempo de estudio. Adems mi jefe es
realmente comprensivo cuando las cosas surgen. Si necesito tiempo libre, l me lo
dar.
Dnde es eso? pregunt Grayson, sus ojos se estrecharon con sospecha.
Qu? respuesta no inteligente.
Dnde es el trabajo? demand Grayson.
Por qu? farfull, no me gustaba en absoluto el brillo enojado en los ojos
de Grayson.
Creo que lo que est preguntando, Els, es qu es ese trabajo? pregunt
Lennox desde el otro lado de la mesa, sus brazos todava doblados, sus bceps
abultndose y estirndose.
S cario cul es el trabajo? pregunt mi mam sonando preocupada.
Sent el color drenarse de mi cara y mis manos empezaron a temblar debajo
de la mesa. No estaba preparada para mentirle a mi familia sobre esto. No tena ni
siquiera una buena mentira que pronunciar. Y mientras yo miraba de vuelta a todas
sus caras intensamente serias mi cerebro luch sin descanso para encontrar una
excusa que hara ambas: protegerme y que no pudieran comprobarlo!
Lo que significaba que estaba jodida.
Beckett salt a mi rescate,
Lo que ellos quieren saber es si ests haciendo striptease para tu educacin.
Le di una mirada en blanco a ambos para aparentar inocencia y comprarme un
poco ms de tiempo para m misma. Era esa nuestra camarera llevando una

enorme bandeja de comida en nuestro camino? Recurriste al striptease, Ellie,

para pagar la escuela? Ningn trabajo es tan fcil como t lo describiste y paga
bien, as que dime los detalles. Qu est pasando?
Salvada por la camarera. Y montones y montones de comida.
El silencio rein mientras ella deposit los platos delante de nosotros y nos
dio instrucciones de ltima hora. Esto fue seguido por los gruidos de satisfaccin
de los hombres y un Mmm-delicioso de mi mam. Hice un corte profundo en mi

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pollo al... lo que sea que tuviera, y met el humeante pedazo de ave de corral en mi
boca antes de que me obligaran a responder a la pregunta.
Adems, desnudarme, tcnicamente era prostituirme? Porque si lo era...
probablemente no necesitaba repetirme las cosas a m misma.
No me estoy desnudando mascull con la comida en la boca, tan grosero
como pudiera serlo. Realmente piensen podra hacer algo as?
Esto fue encontrarse con un coro de, Por supuesto que no! o Slo estamos
preocupados por ti, eso es todo.
Rod los ojos.
No soy suficientemente valiente para sacarme la ropa... en un escenario. Me
echara a correr en el minuto que me dejaran en ropa interior o tanga. Adems, mis
pechos son demasiado pequeos para llevar a casa todo el dinero y ni siquiera s
qu clase de preparacin se necesitara para estar lista para una cmara, por as
decirlo.
La mesa cay en otro de esos silencios aturdidos, pero ste fue bien
orquestado por mi parte. Mi padre de hecho dej caer el tenedor, repartiendo
salpicaduras de salsa. La cara de mi madre se volvi morada, pero no tan morada
como la de mis hermanos. Ja! Tomen esto, perros! Cuando quera poner en un
apuro a mis hermanos, siempre recurra a problemas de chicas. Mi salida habitual
era mi periodo, pero pequeas tetas y depilacin funcionaban igual de bien.
Voy a ir al bao de mujeres anunci recatadamente. Si la camarera
vuelve puede alguien pedirle ms agua? Gracias!
Y luego me escabull, obligndome a caminar despreocupadamente hasta que
estuve fuera de la vista. Entonces prcticamente corr al bao, incapaz de detener la
mueca maligna torcindose en mi boca. Se lo merecan! Y se senta bien dar algo,
en lugar de limitarse a recibir toda la noche.
Saqu mi mvil del bolsillo y me di cuenta de dos mensajes de texto perdidos
de Fin y tres notificaciones en su cuenta de Facebook que an estaban en la
pantalla de mi telfono. Hice clic en su Facebook en primer lugar, ansiosa de ver
cualquier novedad en el mensaje.
Dos notificaciones, eran etiquetas de fotos de l con algunos de sus
compaeros de equipo haciendo el tonto en su ltima reunin. Pero uno era un

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mensaje de la chica que se supona iba a aparecer en su apartamento esta noche.

Ella envi un mensaje de consuelo puesto que Fin estaba "enfermo" esta noche. Se
senta muy mal por su "repentina" y "violenta" intoxicacin alimenticia y le asegur
que si necesitaba "algo" que estaba ms que dispuesta a proporcionrselo.

Uh, oh, esperaba que no hubiera tomado comida envenenada de Baileys!

Ja!
Entonces dese poder estar ah cuando seorita-estoy-segura-de-esto se
mostrara esta noche en lo de Fin. Ah, bien. Siempre haba la posibilidad, poco
probable, de que l se excusara al respecto en nuestra prxima recoleccin
programada de servidumbre por deudas. Lo ms probable es que Cassie deje

un

mensaje otra vez y luego yo tendra una segunda oportunidad.

Slo por si acaso hice clic en su perfil. Ella era sin duda magnfica y no tan
skanky como las nias que merodeaban a Beckett. Tambin era una snior, por lo
que probablemente conoca a Fin desde hace tiempo.
Tuve que preguntarme por qu la haba dejado de lado
Tal vez, a pesar de todos los rumores, evidencia y falta de fotos en su
apartamento tena novia?
Excepto que entonces por qu estaba presionando tan duro conmigo? Yo era
el tipo de situacin que habra molestado a cualquier clase de chica.
Una chica que le debe montones de dinero a su novio y tiene que hacer lo
que dice hasta que la deuda se pague? Una chica a la que est prcticamente
acosando, definitivamente acosando e incluso coqueteando con ella? S, suena
como un viaje directo a la terapia de pareja.
Por lo tanto qu le dio entonces? Por qu se haba sacado a s mismo fuera
del mercado?
Me gustara investigar esto. Pronto.
En este momento, tena que asegurarme de que su polvo rpido maanero
todava estuviera para maana.
Una vez que decid que no haba estado realmente en su cuenta
probablemente en dos das o ms, me sent un poco ms relajada.
Y suficientemente valiente para revisar sus mensajes.

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Por qu dejaste el trabajo tan temprano? Ty fue tacao contigo? Puedo

golpearlo si t quieres. Aunque... l probablemente me patear el culo. Pero aun
as, slo di la palabra. Nadie se mete con mi esclava.
Me re a carcajadas con eso. Y entonces mir alrededor rpidamente, no
queriendo ser sorprendida rindome de sus chistes. Mand este poco despus de
que llegu. El segundo mensaje era de hace diez minutos.

Por lo general, cuando le envo un texto a una chica, tengo que apagar mi
timbre porque no va a dejar de enviar mensajes de texto de nuevo... Deberas
enviarme un texto de regreso para que mi autoestima no comience a sufrir
Trat muy, muy duro de dejar de sonrer ante eso, pero fue un esfuerzo intil.
Con un simple clic de botn, apagu la pantalla del mvil y decid que
probablemente era una buena idea dejar sufrir a su autoestima, sobre todo despus
de que acababa de tener una hermosa compaera golpeando su puerta para darle lo
que sea que "necesitaba". Obviamente, era por el bien de la humanidad dejarlo
esperar por esto.
Finalmente volv a mi comida ahora fra y me acomod por los restantes
minutos de la cena familiar. Mis padres se regresaban a casa esta noche y Lennox a
su apartamento a mitad de camino. Nos besamos y abrazamos y prometimos
extraarnos mutuamente en el estacionamiento. Luego se fueron. Yo no volvera a
ver a mam y a pap otra vez hasta que regresara a casa para las vacaciones de
primavera en tres semanas. Por mi parte estaba bien.
Ellos sin embargo no estaban aceptando la idea, rogndome que volviera a
casa este fin de semana y cuando declin porque tena que trabajar, trataron de
meter dinero en efectivo en mi mano.
Finalmente los dej. Mi padre slo tena sesenta dlares para darme esta
noche y yo estaba empezando a preocuparme seriamente por el colesterol despus
de la enorme cantidad de comida chatarra que haba consumido. Tal vez me
comprara un poco de fruta. Algunas... frutas enlatadas. Adems pude ver la mirada
de mi hermano como buitre esperando que su presa acabara de morir y no quera
quedarme en este estacionamiento ms de lo que tena que hacerlo.
Cuando mis padres estaban diciendo adis desde la calle me volv para correr
hacia mi coche, pero Lennox me intercept con los brazos cruzados de nuevo.

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6

Ellie, queremos hablarte dijo Lennox.

Beckett y Grayson cerraron filas detrs de m as que estaba efectivamente
atrapada. Oh Dios.
Sobre qu? pegunt inocentemente.
Primero, tu compaera te deja. Y hay rumores definitivos sobre algn tipo
de adiccin. Ahora se habla de ti y de Hunter pasando gran cantidad de tiempo
juntos explic Beckett con ojos grises fros y peligrosos.
Levant las manos en seal de rendicin, decidiendo que si actuaba como si
esto fuera una gran admisin de mi parte, de hecho me creeran.
Mi compaera de cuarto se fue. Y no puedo decir las razones con seguridad,
adems de que no es mi papel. Todo lo que s es que ella se ha ido y estoy contenta
por ello. Ustedes dijeron que era una buena cosa que se hubiera ido tambin. Se
acuerdan? Y bien, Fin y yo tenemos un proyecto en el que estamos trabajando. Lo
vi dos veces ayer, en el campus. Hablamos sobre el proyecto y eso es todo. As que
dejen de molestarme por l. No estamos de ninguna manera saliendo. No estoy
interesada en l en absoluto. Y ese es el final de la historia.
Dej escapar un suspiro desfallecido mientras ellos me miraban con ojos
entrecerrados, escrutando. Pasaron los segundos, mientras que colectivamente
decidan si creerme o no. La cosa era mayormente la verdad, pero mis hermanos
nacieron con un fuerte sentido de la desconfianza en todo lo que se refiriera a m.
No es que ellos no confiaban en m, slo que no confiaban en nadie cuando se
refera a m. Podra matar a Colton en estos momentos por regresarme a su
sobreproteccin.
Descubriremos si ests mintiendo gru Grayson
Gray le supliqu con mi voz ms dulce. Por qu mentira? Si estuviera
saliendo con Fin no piensas que creera que l se puede cuidar por s mismo?
Sobre todo, eso era una mentira. Ningn hombre podra defenderse de estos
tres.
Los tres me grueron en respuesta. Probablemente debera decirles que
pensaba que eran tan maravillosamente fuertes y resistentes, pero era su
hermana... No se supona que los alabara. Era mi trabajo en la vida darles tanto
como tomaba.

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7

Adems continu con dulzura, se portaron muy bien con Colton. No es

que me da miedo llevar a un tipo a casa. Estaba totalmente aterrorizada de llevar
a otro chico a casa. Y ellos no estaban en camino de portarse mejor.
Slo porque era una herramienta declar Lennox como un hecho. Y nos
portamos bien y le permitimos vivir porque todos sabamos que eso no iba a durar
entre ustedes.
Antes de que pudiera hacer cualquier pregunta acerca de eso, Grayson
continu:
Pero dejaste que se paseara ms cerca de lo que debera. Y te lastimaste al
final. Ellie, no vamos a cometer el mismo error otra vez. Deberas elegir tu prximo
novio con cuidado.
Los tres asintieron con la cabeza al unsono.
Y mejor que no sea Hunter aadi Lennox.
Tiempo para desactivar esta tensin innecesaria. Me sub de puntillas y le di a
Lennox un rpido beso en la mejilla. Sent que sus hombros se relajan y luego me
met en un carioso abrazo. El siguiente fue Grayson y ni siquiera resoll cuando
me apret, tambin lo apret. Por ltimo Beckett, a pesar de que slo nos
abrazamos de lado. Estbamos demasiado cerca en edad para ser tan
demostrativos.
Gracias chicos termin sinceramente. S que estn intentando
cuidarme. Lo aprecio.
Finalmente me dejaron ir, todos a la espera hasta que estuve en mi Subaru,
con las puertas cerradas y el motor encendido. El tanque casi vaco en un lugar
peligroso para que la aguja estuviera en el rojo. Por suerte, pap haba resuelto lo
del tanque y no estara sobreviviendo con los gases para la prxima semana.
Pero pasara tiempo antes de que lo dejara darme dinero otra vez. Noches como la
de hoy no podan seguir, de otra manera podra perder la cabeza.

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8

na fra niebla todava se asentaba sobre la pista cuando me tir en el

suelo de grava rojo. Britte y yo tratbamos de correr juntas tres veces
a la semana. Queramos bajar los kilos que ganamos en los primeros

aos de universidad y adems mantenernos en forma. En la secundaria era buena

en la pista corriendo en las carreras de tres kilmetros y en las de relevos con
vallas. Britte haba sido una sper estrella de voleibol. Por lo regular, las dos nos
perdamos la rutina de entrenamiento de atletismo, pues era difcil encontrar
tiempo con nuestros excesivos programas.
Solamos correr los das que no tenamos que trabajar, en las noches, pero
ahora con Fin exigiendo mucho de mi tiempo, cambiamos nuestro programa a las
maanas. Temprano. Ni siquiera estaba segura de que mis piernas funcionaran tan
temprano. Me senta rgida y sin energa pero me estir de todos modos,
preparndome para recorrer la pista hasta llegar por lo menos a kilmetro y medio.
Normalmente Britte y yo mantenamos un ritmo de tres, pero decidimos tomarlo
con calma esta maana y ver si podamos terminar el kilmetro sin descansar o
causarnos alguna lesin.
Cmo estuvo la cena familiar la otra noche? pregunt Britte bostezando.
Bien. Bostec tambin. Lo que era ms desagradable era que no podamos
ni siquiera tomar un caf antes de esto. Bueno, podramos, pero probablemente no
sera sensato.
Bien? pregunt ella, escptica.
Pregntame dentro de dos horas, cuando pueda recordarlo.
Me levant y me inclin para tocar la punta de los pies. Esto se senta ms
agradable as que permanec all aguantando durante treinta segundos ms de lo
necesario.
Les dijiste sobre Tara la puch?

9
9

B! Cuss Jar7! Puaj. No haba nada que odiara ms que las malas palabras
para las partes femeninas.
Lo siento. Ri ella.
Bueno, lo descubrieron. Pero fue Beckett quien les cont, no yo. Estpidos
hermanos. No puedo entender cmo pude ser engaada para estar de nuevo en un
mundo en el que mi familia est en todas partes! Debo haber estado fuera de quicio
para transferirme.
Oye, me tienes a m! Y no me hubieras conocido si no te hubieras
transferido. Lo bueno compensa lo malo, Els me reprendi luciendo un poco
herida.
Tienes razn suspir. Te tengo a ti. Y un rumor de una relacin con Fin.
Qu? exclam mientras realizaba algunas flexiones de rodilla y
estiramientos de pantorrilla.
Estn convencidos de que estoy saliendo con Fin. Aparentemente hay
algunos rumores por el campus de que estamos juntos, actuando como pareja.
Son ciertos los rumores? pregunt Britte con una mirada significativa.
Hemos estado juntos en dos ocasiones en el campus, Britte. Y t estabas all
en una de esas ocasiones, as que dime t. Ugh, odiaba que los rumores no fueran
injustificados. Me bes el cuello delante de un montn de personas el otro da.
Estuve all cuando te bes y cuando te visit en el trabajo. Creo que est
interesado en ti, Ellie. Tus hermanos podran tener algo de qu preocuparse.
Me sonro con suficiencia y levant varias veces las cejas.
Lo que sea. Re. No olvides que le debo un montn de dinero! No hace
ms que controlar cada detalle de su inversin. Adems, no soy su tipo.
Britte comenz a trotar lento y yo hice lo mismo. Odibamos hablar mientras
corramos y creamos que si no nos quedbamos sin aliento, obviamente, no
estbamos tratando suficientemente duro. Pero esta conversacin necesitaba ser
concluida.

Cuss Jar: Es un tarro que se utiliza para recolectar el pago por cada grosera que se diga. En

espaol sera algo as como: Jarra de penalidades por ofensas.

10
0

Qu te hace decir eso? pregunt Britte en un tono que me hizo sentir

estpida por pensar que no era el tipo de cada chico que nos topbamos. Era tan
buena amiga.
Tengo acceso completo a su cuenta de Facebook, veo a las chicas que le
mandan mensajes todo el tiempo. Son las chicas del club de fans. Y carezco del
comportamiento sper histrico que se necesita para ingresar. Aunque Beckett diga
que no puede soportar a Fin, comparten el mismo tipo. Odiaba lo
desesperadamente pattica que sonaba mi voz.
Sin embargo Britte no pareci notarlo.
Beckett tiene psimo gusto en chicas. Cul es su problema? Sonaba tan
alterada que le levant las cejas, pero slo me hizo un gesto con la mano para que
siguiera adelante y acelerara el paso.
Pronto los msculos de mis piernas estaban ardiendo y mis abdominales se
apretaban con fuerza. El sudor resbalaba por las sienes y la nuca y los brazos se
tensaban con la necesidad de terminar nuestra sesin de ejercicios. Eventualmente
dejamos de tener sueo y pudimos resistir ms de un kilmetro y luego dos y nos
estbamos acercando al tercero y ltimo. El nico sonido entre nosotras era la
respiracin pesada y el golpe de los pies contra la pista.
La maana todava estaba extremadamente fra y mis pulmones ardan con
cada respiracin. Pero todo se senta apropiado y necesario. No haba otra cosa que
amara ms que perderme en m misma durante una buena carrera. Me concentraba
en el esfuerzo y al mismo tiempo mi mente poda seguirlo, la manera que cada
msculo arda y se tensaba con cada paso hacia adelante, la manera en que mis
brazos se desplazaban arriba y abajo en mis costados y la sensacin del sudor que
resbalaba y recubra mi cuerpo. Esta era una buena sensacin, una sensacin
necesaria para mi felicidad.
Cuando comenzamos a reducir nuestro ritmo a un trote para enfriarnos, la
pista se haba llenado con otros estudiantes. Se mantena llena de da y de noche en
los meses de primavera y verano, cuando el tiempo permita utilizarla al aire libre.
Saba que Beckett estara por aqu esta maana, desde que correr en la maana se
volvi una rutina para l.

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1

Britte y yo finalmente cruzamos nuestra meta en el mismo momento y luego

inmediatamente nos pusimos a hacer ms estiramientos. Las dos estbamos
todava sin aliento, secndonos el sudor de los ojos y el cuello con la parte inferior
de nuestras camisetas. Traamos botellas de agua, estaban con nuestras cosas en las
gradas y ninguna de nosotras estaba dispuesta a ir hasta all.
No mires ahora indic Britte. Pero tu novio falso est aqu.
Qu? le pregunt respirando entrecortadamente. Sin poder evitarlo segu
su movimiento y mir sobre mi hombro al mismo tiempo que estratgicamente
estiraba mi brazo. Oh no.
Suspir cuando atrap la mirada de Fin a seis metros de distancia.
Soy yo, o ahora est en todas partes?
Tal vez dijo despacio. Pero tcnicamente, esta vez estamos en su
territorio.
Gru, odiando que ella tuviera razn. Me tom un momento para admirar a
Fin desde esta distancia. Su cabello estaba desaliado y un poco salvaje por el
sueo, sus ojos todava lucan cansados, pero esos prpados cados eran sexys como
el infierno. Llevaba una camisa de manga larga Under Armor8 y pantalones cortos
de correr. Sus piernas musculosas pero delgadas estaban bronceadas y
perfectamente en forma de la rodilla al tobillo. Uf, era precioso. Los labios de Fin se
curvaron lentamente en una sonrisa como si acabara de darse cuenta de que
estbamos en su territorio y que me lo estaba comiendo con los ojos. Le mand un
ridculo saludo con la mano que tena extendida y me di la vuelta para estirar el
otro brazo. Adems, as poda dejar de mirarlo antes de empezar a babear.
Bueno, vamos a escaparnos de aqu susurr. Beckett corre en las
maanas tambin y no quiero encontrarme con l cundo Fin est all.
Ya no est all me dijo una sonriente Britte.
Ellie dijo Fin en voz alta detrs de m a modo de saludo.
Fin murmur contra mi brazo extendido.
Acaban de terminar de correr? pregunt Fin con una voz ronca matutina.
S respond, continuando con palabras de una silaba.

Under Armor: marca de ropa deportiva.

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2

Cre que acostumbrabas a correr por las noches presion Fin,

detenindose junto a m. Estaba flanqueado por dos de sus amigos, chicos que
reconoc del restaurante de la otra noche.
Oh, por Dios, deja de acosarme! supliqu con exasperacin.
Britte comenz a rerse detrs de m.
No creo que hayamos tenido la oportunidad de conocernos. Se dirigi a
Britte con una sonrisa encantadora. Ella dej de rer y le devolvi la sonrisa.

Traidora.
Britte Nichols. Extendi la mano y estrech la de Fin con fingida
profesionalidad. La mejor amiga de Ellie.
Encantado de conocerte, Britte Nichols. Estos son Jameson McKay y
Charlie Ryan.
Somos los mejores amigos de Fin. Charlie sonri, era ms alto que Fin y
tena el cabello incluso ms rebelde, un salvaje cabello castao claro. Estaba
extremadamente bronceado y bien formado. Saba que corra en la pista con Fin
slo por la camiseta que sealaba el triunfo de los Regionales el ao pasado. Si
tuviera que adivinar, apostara que haca salto de longitud. Sus piernas estaban
increblemente tonificadas bajo los

pantalones cortos

deportivos y era

monstruosamente alto. No era tan caliente como Fin, pero aun as era atractivo. Su
mejor rasgo eran los ojos, de un ligero color verde musgo con un crculo oscuro de
negro en los bordes.
Bien por ti. Ri Britte superficialmente. Estaba flirteando. Y realmente no
la culpo.
Te hemos visto mucho ltimamente pero no nos habamos presentado Ellie.
Jameson extendi su mano hacia m. Era de la altura de Fin, de piel ms clara y
con el cabello castao rojizo. Los ojos de un deslumbrante azul, su fsico atltico,
igual que sus amigos. A pesar de que el color de su piel era plido, no tena
imperfecciones y era delicada. Sus mejillas estaban un poco enrojecidas por el aire
y su aspecto era abrumadoramente atractivo.
Le di mi mano dejando que la estrechara pero realmente no saba qu decir.
No era exactamente agradable conocerlos. Venan en el mismo paquete que Fin y,

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3

de algn modo, aceptarlos como amigos me haca sentir que nunca me deshara de
Fin.
Notando mi actitud poco amigable, Charlie intervino.
Obviamente somos la mejor parte de Hunter.

Prometemos que

normalmente no acechamos a las mujeres como criminales.

Normalmente? pregunt, sonriendo a regaadientes.
Bueno, lo ayudamos contigo admiti Charlie y perd mi sonrisa
inmediatamente.
Est mintiendo! Interrumpi Fin lanzando una mirada mordaz a
Charlie. No seas idiota.
Esto logr risitas de Jameson, Charlie y, por alguna razn, de Britte. Charlie
levant las manos rindindose.
Slo estoy bromeando contigo. Ri y seal a Fin con el pulgar, y con l.
As que en qu ao ests? pregunt Jameson a Britte lo que les llev a las
cinco preguntas estndar para conocerse de los estudiantes universitarios de todo
el mundo. Hay una conversacin universal que ocurre entre todos los estudiantes
solteros en edad universitaria: Cul es tu nombre? De qu ao eres? Cul es tu
especialidad? Qu es lo que quieres hacer con eso? Cmo puedo persuadirte para
volver a mi casa? Cunto alcohol se necesita para conseguir que te desnudes? O
algo similar... Podan tener distintos estilos, pero esencialmente todas las tcticas
eran lo mismo.
Mientras Charlie, Britte y Jameson empezaron su ronda de preguntas, Fin tir
de mi brazo para que estuviramos un poco alejados del grupo.
Todava no me has regresado el mensaje susurr disgustado. Me diste
un nmero falso?
Una carcajada se me escap antes de que pudiera detenerme. No haba
pensado que asumira eso.
No. Recib tus mensajes.
Oh sonaba indignado, casi como si esperara que le hubiera dado el
nmero equivocado. As que, simplemente no vas a devolvrmelos?
Lo voy a hacer le asegur. Y con una voz burlona, eventualmente.

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4

Fin volvi rpidamente la cabeza y su mirada me barri. Tan arrogante, tan

seguro de s mismo, no tena ni idea de qu hacer con una chica que no estaba
interesada en l.
No s qu hacer contigo admiti en voz baja desconcertado.
Antes de que pudiera pensar en algo sarcstico que decir, Beckett atraves la
gran entrada alambrada del lado opuesto de la pista. Estaba un poco lejos y si no
fuera su hermana, probablemente no habra sido capaz de reconocerlo desde esta
distancia. Pero pude, y vi que nos haba reconocido y estaba caminando hacia
donde estbamos. Saba que tena que apartarme enseguida de esta compaa.
Bueno, djame saber cundo lo descubras le dije rpidamente. l frunci
el ceo, no se esperaba que lo despachara tan fcilmente. Ignor la pequea
punzada de decepcin que sent por tener que cortar esta conversacin. Agarrando
el brazo de Britte la arrastr a donde tenamos nuestras cosas en las gradas
Tenemos que irnos! grit sobre mi hombro. Te veo y hablamos el lunes,
Fin.
Esa fue mi advertencia. Mejor que la entendiera.
Qu est mal contigo? susurr Britte molesta.
Beckett repliqu. Esa sola palabra caus que se pusiera en alerta
inmediatamente. Se tens y aceler el paso.
Ni siquiera se volvi para despedirse de Fin y sus amigos. Obediente recogi
sus cosas y march junto conmigo a enfrentar a mi hermano. Poda sentir que su
cuerpo continuaba tenso y me pregunt por qu estaba tan nerviosa. Crea que
todos mis hermanos eran sexys, igual que la mayora de las mujeres que entraban
en contacto con ellos, pero esto era un poco absurdo para Britte. Generalmente
estaba relajada y no dejaba que la dominaran sus nervios.
Ests bien? pregunt en un susurro justo antes de llegar a Beckett.
Probablemente no admiti. Pero t s vas a estarlo, ni siquiera parecas
sospechosa con Fin, as que no dejes que te culpe hacindote sentir mal.
Gracias.
Es de maana, E grit Beckett cambiaste tu horario de correr?

En serio? Nada de lo que haca era privado?

S respond sin rodeos.

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5

Te vi hablando con Fin de nuevo dijo simplemente. Sus ojos estaban

ardiendo con enfado y yo estaba esperando la discusin.
S repet. Corto y dulce. La misma palabra que con Fin. Pareca que
funcionaba.
Tu plan incluye hacer ejercicio juntos? Su expresin era mordaz y
acusadora.
Y t continu, volvindose hacia Britte. Te estaban molestando esos
tipos?
Molestndome? balbuce Britte, una de las personas ms calmadas y
elocuentes que he conocido balbuceando! Qu est pasando?
S dijo bruscamente. Ya no me prestaba atencin, estaba por completo
centrado en mi amiga. Te estaban molestando?
Remarc cada palabra como si estuviera haciendo esfuerzos por frenar su
temperamento.
Becks, qu te pasa? Una cosa era sobreprotegerme. Otra cosa
completamente distinta era hacer pasar a Britte un mal rato.
l me ignor, por supuesto.
Eres la mejor amiga de mi hermana. Estaba exponiendo los hechos
evidentes, pero por su tono y mandbula tensa ms pareca una discusin.
S, lo soy. Encontr su descaro de nuevo, hablando con Beckett como si
fuera un nio pequeo.
Beckett entrecerr los ojos, dndose cuenta tambin.
Deberas ser una mejor influencia. No debes pasar tanto tiempo con Hunter,
como t no deberas estar en fiestas y
Oh, seor lo interrump, dndome cuenta de que todo esto era por mi
culpa. Nos vamos ahora!
Habl echndome sobre Beckett y comenc a llevarme a Britte rastras.
Estoy tan, tan, tan apenada B! No tengo ni idea de por qu est actuando
como un loco!
Me permiti arrastrarla de nuevo pero le lanz una mirada penetrante a
Beckett sobre el hombro, que por lo menos, no nos haba seguido.

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l piensa que soy una mala influencia para ti? pregunt con ms
indignacin de la que yo esperaba, la cual era mucha, para empezar. No sabe ni
la mitad!
Gritaba en voz muy alta con la cabeza todava vuelta sobre el hombro.
Vamos Ellie! Vamos a emborracharnos! Necesito un trago ahora mismo!
Oh, Dios mo murmur. Nunca vamos a volver a correr en la maana.
Esto ha sido una pesadilla.
Ja! Mir al frente para dejar de tropezarse con los pies. Esto fue una
pesadilla. Estuvo de acuerdo y volvindose de nuevo sobre el hombro grit otra
cosa. Tu hermano es una pesadilla!
As que todava te sientes triste por perderte la cena familiar el mircoles?
pregunt en un tono ligero.
Por fin lo entiendo, Els. Lo que quiero decir es que todo este tiempo pens
que lo entenda. Pero ahora, realmente, realmente lo entiendo. No deberas haber
venido aqu. El prximo ao, t y yo nos transferiremos a la Universidad de
Washington y nunca tendrs que ver a esta gente de nuevo.
Al menos se haba calmado, pareca ms desconcertada que herida u
ofendida. Lo cual era una buena cosa, esperaba...
Suena como un buen plan. Estuve de acuerdo.
***
Al da siguiente entr en mi clase de Economa sintindome muy confundida.
Reflexionando sobre el hecho de que Beckett criticara a Britte. A decir verdad,
nunca tuve una mejor amiga antes. Al ir creciendo tena a mis hermanos para jugar
y la casa de mis padres estaba situada en un rea rural lejos de las casas donde
podra haber encontrado nios de mi edad. Mi mam a todos nos educ en casa con
tutores privados hasta que estuvimos en edad de ir a la escuela media. Nos envi en
ese momento esperando que obtuviramos las habilidades sociales necesarias para
sobrevivir en la vida real. Mis hermanos eran todos atractivos, extremadamente
atlticos e incapaces alguna vez de avergonzarse.

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7

Yo? Era exasperantemente tmida y reservada. Intent seguir los pasos del
nico mtodo que haba visto que funcionaba y ese era practicar deportes. Eso
abri mi crculo social, pero nunca tuve ninguna amistad duradera.
Finalmente, Colton entr en mi vida y tom el control. De repente tena
planes el fin de semana y a quien hablar y mandar mensajes. Tena a alguien que
me prestaba atencin y hacia un esfuerzo para estar conmigo. Lo mejor era que no
se dejaba intimidar por mis hermanos. Bueno, hasta cierto punto, porque por
supuesto que ellos lo lograron. No quera tomarme la mano si estbamos en
cualquier lugar de la propiedad de mis padres y si accidentalmente me tocaba o se
tropezaba conmigo se disculpaba como si furamos extraos. Pero mis hermanos
no lo detuvieron. l sigui presentndose.
Y en ese momento eso era todo lo que yo peda.
Incluso despus de tomar caminos separados a la universidad, l todava lo
intent conmigo. Me llamaba todo el tiempo, enviaba mensajes todo el tiempo,
pas los fines de semana viajando para verme. Nunca fue el novio perfecto;
flirteaba descaradamente con otras chicas y muchas veces olvidaba cosas que para
m eran importantes. Pero si se trataba de dar la mejor calificacin por el esfuerzo,
l sacaba sobresaliente.
Las cosas no tomaron un giro terrible hasta que lo segu a La Crosse. Fue su
splica la que en un principio me trajo hasta aqu, pero una vez que pasamos
tiempo juntos fue obvio lo poco que tenamos en comn, todo su esfuerzo no fue
suficiente. Me enga y deb sentirme indignada. Y, por supuesto, mi orgullo se
sinti ofendido y estaba ms que avergonzada. Al principio, poda decir que estaba
con el corazn roto. Mi confianza en alguien que me importaba se hizo aicos y eso
me afect profundamente.
Pero ahora, mirando atrs con ms perspectiva, entend que estbamos en la
lnea de meta de todos modos. Quizs empez a correr antes de que el arma soltara
el disparo para iniciar la carrera, pero nuestra ruptura era inevitable.
Creo que incluso mis hermanos y mis padres saban que eso sucedera. Nadie
estuvo particularmente sorprendido con la noticia, aunque mis hermanos hicieron
un esfuerzo por guardar las apariencias y proteger mi reputacin.

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8

Podra estar amargada por el traslado a La Crosse y haba algunos momentos

en que lo estaba. Pero lo hara todo de nuevo slo para tener a Britte.
Cuando nos conocimos en Orientacin Especial, nos identificamos
inmediatamente. Se sent a mi lado con un suspiro de exasperacin y se arranc a
contar su historia de que en Admisiones haban arruinado su horario. Estaba
furiosa hasta que nos dimos cuenta de que la equivocacin nos pondra en el
mismo saln en clase de ingls: 102.
Su ira disminuy y nuestra amistad creci mientras continubamos hablando
en Orientacin. Al final, intercambiamos nmeros y luego comenzamos a enviarnos
mensajes. Ella empez, por supuesto.
Yo estaba en una montaa rusa emocional que inclua inseguridad, euforia y
gran falta de confianza en m misma.
Todos esos sentimientos rpidamente dejaron de existir cuando me di cuenta
de lo fcil que Britte hacia amigos. Probablemente fue por esa relacin que empec
a ver todas las fallas con Colton. No es que yo estuviera pensando en Britte de la
misma manera, quiero decir... Ew. Pero era la primera relacin verdadera fuera de
mi familia que se dio de forma natural. Comprend entonces que no tena que
luchar para hacer que algo funcionara. Colton no tena por qu ser "el nico" slo
porque haba estado mucho tiempo con l.
Debera haber dejado de intentarlo.
Y fue probablemente entonces cuando Colton empez a buscar en otro lugar.
Debera haber terminado cuando me di cuenta de que nunca podra casarme
con l, pero haba seguridad en lo familiar y acababa de trasladarme de escuela por
l. Mi orgullo me obligaba a hacerlo. Adems, pens que si dejaba de intentar tan
duro, las cosas se volveran ms naturales entre nosotros.
Me preguntaba si haba algo ms en la indignacin de Beckett con Britte que
simplemente protegerme.
Era fcil llegar a la conclusin de que Britte era lo nico que tena en mi vida
fuera de mi familia y si ella me lastimaba sufrira un trauma psicolgico.
Otra conclusin podra ser que ya que todos en mi familia eran tan
frustrantemente obstinados y dominantes, cualquier pequea cosa de Britte poda
interpretarse como una mala influencia.

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9

O podra ser algo completamente diferente...

Somos amigos cierto? Una voz grave a m derecha interrumpi mi
pesquisa mental. Puedo sentarme aqu?
Eh? Qu? Era, ah, tan elocuente cuando estaba metida en mis
pensamientos tan profundamente.
Est bien si me siento aqu? pregunt la voz de nuevo y finalmente me
enfoqu en su cara lo suficiente para determinar quin era.

Jameson.
Te conozco? pregunt malintencionada. No era por l, senta que Fin
tena algo que ver con esto.
Sus mejillas estaban sonrojadas de un color extremadamente rojo lo que haca
que su piel luciera fascinante.
Jameson susurr como si fuera sper incmodo tener que recordrmelo
. Nos conocimos ayer.
Oh, cierto, el amigo de Fin. Sonre un poco para suavizarlo. Te envi a
espiarme?
Baj la cabeza y luego me mir por debajo de las pestaas oscuras.
Uh no. Se aclar la garganta nervioso y luego admiti: Hoy no.
As que antes s. Entrecerr los ojos y se me acab la compasin. T
eres la razn por la que saba que yo estaba fallando en Economa?
Su rubor se intensific y me sent feliz de que al menos se sintiera mal.
Lo siento. Slo estaba haciendo un favor a un amigo. No tena idea de los
problemas en los que estabas.
No estoy en problemas dije a la defensiva bajando la voz. Mi tonta excompaera de cuarto, Tara la Usurpadora, est en problemas. Se rob mi
identidad.
Resopl un poco recuperndose de su anterior inseguridad.
Fin dijo que diras eso. Abr la boca para dar mi opinin, pero l habl
antes. Sabes, por lo general las chicas no se olvidan de mi nombre.
Oh, no. Otro de esos. Hice una pausa, dejando que sus arrogantes palabras
colgaran en el aire para ver si se daba cuenta de que su arrogancia estaba fuera de

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0

lugar. No lo hizo. Tuve que rebajarme a una tctica que por lo general slo usaba
con mis hermanos.
Realmente no s qu contestarte. Uh. Felicidades?
Su rubor estaba de regreso, tuve que apretar los labios para no sonrer. Se
pas una mano por el cabello castao rojizo con reflejos naturales y me dirigi una
mirada desaprobadora por el rabillo del ojo.
Estoy en el equipo de atletismo, no es como si fuera invisible dijo en un
susurro frustrado.
Estoy segura de que no lo eres. Estuve de acuerdo con compasin.
Dej salir un estallido de risas nerviosas y sacudi su cabeza.
Fin est en problemas contigo.
Puaj! Era mi turno de sonrojarme.
No digas eso dije bruscamente. Estoy tratando de salir de esta situacin
en la que l me puso. Nada ms.
Eso es lo que estoy diciendo, que no est acostumbrado a chicas como t.
Est acostumbrado a chicas que se acercan a m y a Charlie slo para acercarse a l.
La mayora de las chicas recuerdan mi nombre porque es igual al del whiskey o
porque sienten que soy un obstculo en su camino a Fin, la lnea de meta.
Dej escapar una risa.
Fin, la lnea de meta.
Tara la Usurpadora? Me sonri.
Bueno, creme, tengo la intencin de dejar a Fin, la lnea de meta, y sus
obstculos en paz, completamente le asegur. Lo que logr una risa ahogada de
su parte. Y whisky? En serio?
Me gui un ojo, as que no s si hablaba en serio o no, pero no tuve la
oportunidad de averiguarlo.
As que conoces a Ty?
Es mi jefe aclar, aunque debera ser obvio ya que estaba en Baileys la
otra noche con Fin.
Le gustas dijo Jameson como si eso fuera un hecho realmente importante.
Por supuesto que s! Me defend, pero por dentro segua escuchando el
extrao comentario de que Fin era como su hijo y yo como su hija y eso sera, oh,

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1

tan malo. Me estremec con el recuerdo. No haba nada entre nosotros, pero si
hubiera la ms pequea oportunidad con Fin, la ltima cosa que quera era
relacionarlo con la palabra hermano.
No eres lo que yo esperaba dijo con seriedad y en mi opinin totalmente
fuera de lugar!
Qu significa eso? exig, pero nuestro profesor acababa de entrar y ya
estaba abriendo su libro para iniciar su monlogo horriblemente montono.
Oye, sigues fallando en esta clase? susurr Jameson. Sac un grueso
cuaderno lleno de notas escritas a mano y, por alguna razn, eso hizo que se ganara
mi cario.
Solt un gruido que sonaba como afirmacin, no estaba dispuesta a poner en
palabras el hecho de que estaba fallando en algo.
Te dio la oportunidad de compensar cualquier tarea que te perdiste?
El profesor nos mir con censura, claramente estbamos interrumpiendo su
discurso. Mir a Jameson con tal intensidad que me hubiera dejado temblando,
pero Jameson simplemente encogi un hombro. Eventualmente el profesor volvi a
retomar la teora.
Su atencin se desvi de nosotros.
Siempre y cuando tenga todos los puntos de asistencia susurr, y de
tareas, apruebe los exmenes de mitad de semestre y los finales.
Jameson se rio disimuladamente.
Suena bastante fcil.
Me volv y le rod los ojos mordazmente.
Bien quieres mis apuntes de las semanas que te perdiste? Baj la vista a
los apuntes y garabate algo debajo.
Normalmente me molestaba que las personas hablaran y escucharan al
maestro al mismo tiempo. Yo slo poda hacer una o la otra. As que quedar
inmersa en una conversacin en clase significaba que no tena idea de lo que el
profesor estaba diciendo. Normalmente elega escuchar al profesor.
En serio? dije sin dar una respuesta directa, senta que esto era
demasiado bueno para ser verdad, como si hubiera cargos extras adosados.
Seguro. Jameson me sonri. Siempre y cuando entiendas lo que escribo.

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2

Eso sera fantstico gracias! Tal vez el fracaso inminente en esta clase no
era tan inminente despus de todo!
Pas las hojas de su cuaderno y luego junt algunos papeles sueltos metidos
dentro de su libro de texto. Probablemente tendra que pasar un poco de tiempo
ordenado todo eso y su letra sin duda sera un problema, pero esas notas eran una
valiosa ayuda para mi calificacin.
Los quieres de regreso la prxima clase o antes? Quiero darte suficiente
tiempo para estudiar para el examen. No tenamos clase hasta el mircoles y
nuestro examen era una semana despus.
Vas a lo de Fin este fin de semana? pregunt Jameson casualmente,
pasando por alto la razn por la que Fin y yo pasbamos tiempo juntos. Fin me
llam su "esclava" en el mensaje de texto.
No hasta el lunes admit con un encogimiento de hombros.
Voy a recogerlos luego. Jameson me lanz otra mirada por el rabillo del
ojo. No vas a ir a la cena del domingo de su abuela?
Uh, no. Extraa pregunta no? Por qu piensas eso?
Me lanz una sonrisa lenta y movi la cabeza.
Es una invitacin codiciada. Pero probablemente es demasiado pronto para
eso. Pareces el tipo de chica que se asusta fcilmente.
Oh, Dios susurr, sintiendo que no haba otra palabra o frase que
resumiera la frustracin que comenzaba a tener. Ahora voy a dejar de hablar y
pondr atencin.
Jameson se rio de m una vez ms, en voz baja, casual, familiarmente, como si
furamos viejos amigos. En cierto modo me asust. Pero no dijo nada y me dej
prestar atencin al Profesor Aburrido, as podra tomar mis propias notas en lugar
de robar las suyas.

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3

l fin de semana pas volando en una nube de trabajo y dormir.

Finalmente con el apartamento para m misma poda relajarme por
completo. No tena que preocuparme por la msica punk de los 90 de

Tara a todo volumen hasta altas horas de la noche y sus extraas rutinas matutinas
que dejaban todo sucio antes del desayuno y que nunca limpiaba, o las reuniones
con sus amigos drogadictos que me despertaban en medio de una comuna
humeante. No es que los juzgara o condenara el punk de los 90. Ambos tenan su
lugar en este mundo, slo que no deban estar en mi apartamento a horas
inconvenientes, como cuando Tara rob un dinero que ni siquiera tengo y erosion
mi dignidad.
Es tan bonita la soledad, aunque saba que no sera capaz de mantenerla. A
pesar de que tena meses atrasados de alquiler, ella me haba estado ayudando a
travs de los servicios pblicos, que ahora caan nicamente para m. Y apenas
cubran su parte del alquiler. Muy pronto tendra que decidir si pagar el agua o la
electricidad. Y seamos sinceros, era una situacin terrible.
Sin embargo, encontrar otra compaera de cuarto me asustaba. No podra
soportar otra igual a Tara. Literalmente no poda perder ms posesiones y si la
que vena era peor? Necesitaba un sitio on-line para investigar compaeros de
cuarto.
Lstima que ninguno de mis hermanos era polica. Haran una completa
verificacin de antecedentes de todos los candidatos potenciales.
Ugh. Adems, todava estaba el asunto de Fin Hunter que esperaba tener ms
de siete mil dlares en cuatro semanas y dos das.
Con el poco tiempo libre que tuve el fin de semana intent perseguir a Tara.
Llam a su mvil que ahora estaba desconectado. La acos duro en el Facebook,
pero no haba actividad nueva desde antes que me abandonara. Lo mismo con
Twitter, Instagram y su blog. En serio Tara? Un blog?

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4

Despus intent hackear su correo de voz y su cuenta de e-mail pero para mi

sorpresa, estaba utilizando contraseas complicadas, o solamente las que no eran
obvias, como su cumpleaos o direccin, porque no poda pensar en nada ms. Su
mvil estaba fuera de servicio y aparentemente su correo de voz tambin.
Se haba ido y nunca iba a volver. Lo cual apestaba.
Aparte de los muebles que faltaban, y realmente no es como si se hubiera
metido a la fuerza pues tena la llave, en realidad no me rob dinero. No hacke mi
cuenta de banco, o utiliz mi tarjeta de dbito sin autorizacin. Todo lo que hizo fue
firmar un contrato ilegal.

No es realmente algo que apruebo.

Sub penosamente las escaleras hacia el apartamento de Fin para nuestro
acordado da de trabajo. Segn mis clculos y si trabajaba algo de tiempo extra,
para el da sealado solamente le debera seis mil quinientos dlares.
Y justo ahora, el mejor escenario sera que me dejara pagar toda la deuda
trabajando de esclava gratuita. Si haca eso, slo tendra que entregar mi vida y mi
tiempo libre y vivir sin dinero y completamente desplazada por los prximos dos
aos.

Totalmente factible.
Eventualmente mi familia se enterara. No haba manera en que pudiera
ocultarles la cantidad de tiempo que pasaba con Fin y pasar desapercibida bajo el
radar de Grayson y Beckett. Al final se enteraran. Y la nica cosa ms penosa que
el que pensaran que estaba saliendo con Fin, sera que se enteraran que le deba
una inmensa cantidad de dinero y estaba tratando de solventarla con servicios
gratuitos. Aunque esos servicios no incluan prostitucin, as que al menos tena
eso.
Toqu la puerta del apartamento de Fin y tuve la fuerte necesidad de golpear
mi cabeza contra el fro metal. Me encontraba en una mala situacin y Fin estaba
tratando de ser mi amigo? Sus mensajes no se haban detenido el fin de semana,
aunque slo le contestaba cuando era absolutamente necesario. Jameson amistoso
conmigo en una de mis clases? Encontrndose a Britte y presentndonos a sus
amigos? Esto... lo que sea que estaba sucediendo tena fecha de caducidad en cinco
semanas a partir de ahora, momento en el que se vera forzado a romperme las

11
5

rodillas con un bate de bisbol. O al menos eso hacan en las pelculas cuando las
personas no podan pagar.
Ya era hora gruo Fin cuando abri la puerta. La cara larga y los ojos
enojados me clavaron en el pasillo.
Qu? Busqu mi mvil, revisando nuevamente la hora. Lo sostuve para
que lo viera. Estoy a tiempo.
Volvi a gruir y se quit de mi camino. Cerr la puerta detrs de m y me di
la vuelta porque no se estaba dirigiendo a nuestro lugar de trabajo. Se recost
contra la puerta. Cruz los brazos ceudo y yo retorc mi mochila, pero no se movi
de la puerta.
T me dijiste a las cuatro y son las cuatro. Levant el mvil nuevamente.
Son las cuatro. Acept con calma. Era una calma peligrosa, suave pero
amenazadora.

Nuestras miradas se trabaron desde los pocos metros que nos

separaban y me sostuvo en ese lugar sin moverme. Sus ojos eran de un brillante
chocolate oscuro, vivos, con una intensidad que no entenda. Los msculos en su
cuello y hombros estaban tensos y su mandbula estaba prensada como si se
estuviera conteniendo a s mismo de hacer algo. Tragu el nudo, intuyendo que
quera algo pero no tena idea de lo que era. Eventualmente me liber. Frotando las
manos speras contra el rostro y suspirando pesadamente.
No eres como ninguna de las chicas que conozco.
No supe que decir.
Gracias?
No es un cumplido me dijo molesto. Se alej de la puerta y se fue a la
computadora. Acomod mi silla muy cerca de la suya y me hizo seas para que me
sentara.
No pude obligarme a hacerlo. Realmente acababa de insultarme?
Regresamos al Fin enojado, el que me asust a muerte cuando nos conocimos.
Sintate seal con la mano y los ojos pegados a la pantalla de la
computadora.
No dije simplemente. Estaba pretendiendo valenta, especialmente
despus de que sus hombros se tensaron an ms y me dio una ardiente mirada.
Por dentro estaba temblando.

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6

Por qu no?
Me acabas de insultar dije. Y ests siendo grosero. Se vea impactado.
Como si no se hubiera dado cuenta de la manera en que me estaba tratando. No
s las otras chicas que conoces...
Me cort rpidamente.
Ellas piensan que soy encantador. Vienen antes cuando las invito.
Responden mis mensajes de texto.
Ah, ya entiendo asent para esconder una sonrisa presumida. Decid que
me sentara en la silla groseramente ofrecida.
Qu es lo que entiendes? pregunt sorprendido.
Me sent y tir mi mochila al piso. Saqu mi laptop, la encend y di unos
golpecitos impacientes en el escritorio.
Qu entiendes? repiti un poco desesperado.
Lastim tu orgullo. Me volv para ofrecerle una sonrisa amable pero slo
se me qued mirando con ojos grandes y salvajes, meneando la cabeza como si no
pudiera creer lo que acaba de or. Si queras que viniera antes, lo hubieras dicho
o me hubieras mandado un mensaje. No leo la mente. Y s te respond los mensajes.
Bueno algunos de ellos. Slo no quiero hacer el hbito de estarnos mandando
mensajes ya que no somos ni amigos. No quiero confundir nuestra relacin de
negocios, adems, no creo que necesites mi opinin sobre qu tipo de zapatos
debes comprar para correr despus de que te grades. Realmente no me interesa y
eso est a aos luz, para ese entonces ya no nos estaremos viendo. Y t puedes ser
encantador algunas veces. No es que crea que nunca eres encantador, es slo que
Me volv para verlo, su expresin se estaba transformando en una de
incredulidad y pens que era mejor calmar su vanidad para que pudiramos seguir
con esto del pker. Est bien, me pareces realmente, realmente encantador.
Excepto cuando me ests gritando, o ests siendo grosero. Aparte de eso, eres
definitivamente encantador.
Largos momentos silenciosos se extendieron entre nosotros y luego empez a
murmurar entre dientes:
Todo lo que quiero es mi dinero sabes? Me mir esperando una
respuesta, pero no tena ninguna. Y continu: Todo lo que quera era mi dinero y

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7

en cambio te tengo a ti, a ti, la nica persona en este mundo que tengo que

convencer de que soy encantador y encima me entero de que mis mensajes de texto
son molestos.
No dije que fueran mol
Estoy perdido. No tengo idea ni de quin soy por tu culpa! Estaba ms
que angustiado y no saba qu hacer para calmarlo.
Envolv una mano alrededor de su antebrazo con la esperanza de calmarlo.
Baj la mirada a mi mano y luego me mir, pude ver cmo se desvanecan las
arrugas de preocupacin. Suspirando, le acarici el antebrazo hasta los musculosos
bceps. Santo cielo! Haba tantas ondas y tendones bajo mis dedos, puede que los
haya frotado un poco ms de lo necesario. Me qued mirando mi mano por un
minuto dejando que se sumergiera bajo la manga de su camisa y tir para poder ver
sus msculos. Tragu contra un disparo de lujuria en el bajo vientre antes de forzar
mis ojos de vuelta a Fin.
Las lneas de preocupacin eran ms profundas. Todo el cuerpo estaba tenso.
Su garganta suba y bajaba en un esfuerzo por tragar.
Rompiendo el silencio, me aclar la garganta:
No te preocupes, solamente me tienes que aguantar durante las prximas
cinco semanas. En realidad menos de cinco. Luego nos vamos por caminos
separados y la vida va a volver a la normalidad para ti. Pero probablemente no

para m.
Cinco semanas razon pensativo Fin, a menos que obtengas el dinero
primero.
S, claro. Estuve de acuerdo rpidamente. No haba manera de que
pudiera darle el dinero ms rpido.
Quiero modificar nuestro acuerdo dijo con voz ronca. Sus ojos se posaron
en mi mano an aferrada a su bceps y luego regresaron a mis ojos, incluso si
entregas el dinero maana, todava tienes que trabajar para m hasta el final de
nuestro acuerdo. No puedes irte, ahora te necesito.
Entrecerr los ojos ante su eleccin de palabras, entonces de mala gana
asent. Si hubiera manera de conseguir el dinero antes, hubiera dado batalla, pero
como saba que no haba forma, que no haba ninguna maldita forma de que

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8

pudiera llegar antes con el dinero, decid hacerle sentir que l haba ganado esta
ronda.
Est bien, si insistes. Suspir.
Asinti tratando de tragar otra vez, de repente me dio la impresin de que
estaba nervioso. Y me puso nerviosa a m Mi mano estaba todava en su brazo
desnudo, pero no poda ordenarme a m misma moverme de su clida y deliciosa
piel. Y l no tena prisa por alejarse de m.
Finalmente, me di cuenta que tena que alejar mi mano de su bceps y dejar de
inclinar el rostro hacia l, probablemente le estaba enviando un mensaje
equivocado. As que retir mi mano y luego con un tembloroso suspiro me di la
vuelta a la computadora.
Deberamos ponernos a trabajar no? Odi la falta de aliento en mi voz,
l saba el efecto que tena en las chicas. De hecho, yo saba que estaba consciente;
acaba de decirme como actuaban ellas a su alrededor.
Correcto murmur enderezndose. Sacudi un poco la cabeza como si
quisiera huir de sus pensamientos y un mechn de cabello cay sobre su frente.
Me tragu un suspiro ante lo guapo que era y lo desesperada que estaba por
regresar ese cabello a su lugar. Ignor la necesidad de sacudir mi propia cabeza.
Y qu quieres que haga esta noche? Tengo una lista de ocho personas que
pueden ser candidatos para tu gran juego y revis los antecedentes de los que iban
a jugar esta noche. Aun cuando s que no es un juego de grandes ganancias,
deberas vigilar a un tipo llamado Jay Fairway, con el nombre de usuario
Jaybird93. Frente a su gesto de rodar ojos, aad: Lo s. Pero en su primer ao
lo atraparon haciendo trampa en el laboratorio de biologa y tambin el ao
pasado, adems se dijo que haba hecho trampa en los exmenes de Desarrollo del
Nio de mitad de semestre. Y le debe a tu amigo Kyle, treinta dlares.
La expresin de Fin se volvi seria y pensativa, sus cejas se juntaron de una
manera intimidante y su quijada se marc mientras pensaba al respecto.
Cmo te enteraste de eso?
Me sent cerca de ellos en la reunin de estudiantes el sbado por la tarde.
Es tu amigo en Facebook, as que supe que iban a andar ah y fui para ver si poda
recoger alguna vibra de l. Kyle acab hablando sobre el dinero que le deba Jay.

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9

Estuvo en mi clase la primavera pasada cuando fue acusado de hacer trampa. As es

como me enter. Y mientras esos rumores volaban a su alrededor, supe cosas sobre
su primer ao de escuela y record todo lo que vi en l. Era una persona fcil de
verificar, tuve suerte.
Fin pareci pensar durante un tiempo.
Alguna otra cosa que te preocupe sobre el resto de los jugadores?
No, aparte de que estoy un poquito confundida con Maddie Taylor como
jugadora. Ella parece demasiado dulce para este tipo de cosas.
Qu tiene que ver el ser dulce para que puedas jugar al pker? dijo con
incredulidad.
Honestamente no s. Es slo que no pega con el tipo de chica que quiere
estar encerrada en su habitacin toda la noche perdiendo el dinero tan duramente
ganado admit.
Tienes razn. Estuvo de acuerdo. Pero es el dinero de sus padres, as
que no creo que est demasiado preocupada por eso. Ha jugado un par de partidas
antes, no es tan buena pero aprende rpido. Puede que te sorprenda
Rod los ojos.
Si t lo dices.
Exactamente me sonri y mi aliento se ator. Su rostro cambiaba cuando
me miraba de esa manera, perfecta y completa. Le devolv la sonrisa fascinada por
los labios curvados y los dientes perfectamente alineados. Pronto tendra que
hacerlo enojar para poder pensar con claridad otra vez. Pero no pude poner en
orden mis pensamientos tan rpido como para contestar con algn tipo de ruido as
que me qued all sentada mirndolo sin decir nada. Finalmente l habl de
nuevo: As que no sabes lo bsico del pker, segn dices. Me mir desafiante
como si esperara que me abriera y derramara la verdad sobre l. No respond. El
encanto de esa sonrisa haba desaparecido y de nuevo era el tipo que daba miedo, al
que le deba todo ese dinero. Voy a monitorear el juego de esta noche, quiero que
me escribas una lista de reglas para tener siempre en cuenta con futuros jugadores
y todo eso. Tengo una, pero quiero algo profesional y fcil de leer.
Quieres que ponga algunas tarjetas de negocio tambin? Tal vez volantes
de publicidad que se pueden poner en el campus para una noche especial de

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0

martes? Mantuve los ojos en mi computadora, pero no pude dejar de notar el

temblor en sus labios intentando no sonrer.
Sabelotodo murmur.
Ese lenguaje susurr con furia fingida.
Resopl. Luego ambos nos pusimos a trabajar. Me entretuve con sus
mltiples documentos, concisos y con lenguaje sencillo, e intent poner todas las
reglas y estatutos juntos de una manera profesional. Fin estaba mirando la pantalla
de su computadora con esa intensa mirada, con los brazos cruzados y los pies
estirados hacia delante bajo el escritorio.
El silencio no era incmodo, pero no estbamos trabajando exactamente con
una compaa fcil. Al menos de mi parte. Fin pareca estar perfectamente bien
observando cmo se desarrollaba el juego en la pantalla de su computadora. Era
justo como me imaginaba que sera una partida de pker en lnea. La pantalla
mostraba una mesa octagonal con una seccin designada para cada jugador. En la
parte posterior de las cartas se vea el nmero de cartas que cada jugador tena o
necesitaba, mientras que la olla en el espacio central segua creciendo con cada
apuesta. Incluso Fin, a pesar que estaba sentado detrs de los controladores
maestros no poda ver las cartas exactas que cada jugador tena. La nica ventaja
que tena sobre los otros jugadores era saber exactamente quin era cada jugador
mientras que el anonimato de su nombre en la pantalla mantena en expectativa a
los dems.
No entenda lo que estaba sucediendo en la pantalla en absoluto. Las jugadas
no tenan sentido para m, ronda tras ronda. No poda saber quin se llevara el
premio. Pero fue algo fascinante ver por sobre los hombros de Fin. A veces grua
una respuesta ya sea aprobando o desaprobando. Y a veces sus dedos tocaban con
ritmo en el escritorio, imaginaba que contenindose de involucrarse en el juego.
Alguna vez has jugado? pregunt casual. Estaba buscando en google ms
informacin que me ayudara con la redaccin de las reglas.
Casi nunca. Me lanz una mirada indescifrable y desvi la mirada
rpidamente de vuelta a la pantalla de su computadora.
Cmo te metiste en todo esto? le pregunt con indiferencia, pero me
mora de ganas por saber. Vino a la universidad con aspiraciones de hacer todo

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1

esto? O lo hered de algn snior graduado cuando no era ms que un joven

estudiante de primer ao?
Dud por un momento y luego dej escapar un corto suspiro.
Ty.
Ty? pregunt incrdula. Ty es rgido y estricto y obsesivo con las
reglas! No poda creerlo. Que Ty hubiera armado algo as para luego pasrselo a la
siguiente generacin.
l es una especie de genio de la informtica. Me ayud con esto en mi
primer ao admiti en voz baja.
No te creo dije con terquedad.
Me lanz otra mirada por encima del hombro, esta vez era una sonrisa
maliciosa que me dijo que no saba nada en absoluto de Ty. Sacud mi cabello,
dejndolo caer sobre los hombros con gesto desafiante. Yo tena razn y l estaba
equivocado.
Adems, me dijo que piensa en ti como si fueras su hijo.
Exactamente.
Bueno, esto es un poco sucio no te parece?
No. Necesitaba dinero y l encontr una manera para que lo hiciera sin
matarme a m mismo.
Por qu? Por qu necesitas el dinero? No tienes beca completa por ser
corredor? pregunt, un poco desesperada por llegar a entenderlo ms a fondo,
por saber exactamente cmo pensaba, pese a que saba que estaba siendo grosera.
S, tengo beca completa, pero la Universidad no paga todo. Aun tengo que
vivir. Y aun tengo que mantener a m mismo. Sonaba presumido pese a su
extraa vacilacin al explicarlo, como si fuera su derecho como hombre el hacer
dinero y simplemente estaba cumpliendo su destino.
Parece que eres muy bueno seal su apartamento a la moda con muebles
caros, paredes de ladrillo expuesto y pisos de verdadera madera.
Mientas me paguen, me va bien admiti.
Yo resopl, lo que me vali otra sonrisa asesina.
Y entonces para qu necesitas el dinero que crees que te debo? En el gran
esquema de las cosas, no tienes problema si pierdes unos dlares. Mantuve las

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2

palabras y el tono casual tratando de usar mis poderes de persuasin. Si yo crea

que siete mil dlares era una suma insignificante tambin lo hara Fin.
Se qued callado en lugar de contestar mi pregunta y tuve la impresin de que
haba llegado demasiado lejos. Pareca que Fin tena una buena opinin de m, a
pesar de que le deba dinero. Si no lo supiera mejor, dira que estaba
persiguindome, cazndome. Lo bueno es que saba que no era as.
Pero me sent mal cuando se qued callado, como si lo hubiese decepcionado.
Despus de un tiempo habl.
Por qu no pides la cena? Hay un buen lugar donde venden comida
Tailandesa y tengo el men en la gaveta. El platillo que me gusta est encerrado en
un crculo.
Um, de acuerdo. Guard el documento en el que estaba trabajando y
comenc a levantarme.
Fin me tom una mano y me jal de regreso hasta que qued frente a l. Se
haba dado la vuelta en la silla giratoria para enfrentarme, su mano me tena
agarrada firmemente. Cuando di un paso perd el equilibrio y termin con las
piernas extraamente encajadas en sus rodillas. El rustico material de sus jeans
roz contra el interior de mi entrepierna y me congel con la anticipacin. Fin
pareca estar sper consciente de nuestra cercana porque su garganta estaba
haciendo esa cosa otra vez, su manzana de Adam suba y bajaba mientras tragaba.
Con los ojos oscuros penetrando los mos se meti la mano en el bolsillo
trasero y sac una ultra delgada billetera. La extendi hacia m y la tom con la
mano libre pero l no me solt inmediatamente.
Un da dijo gruonamente. Las palabras speras y severas como si fuera
doloroso rendirse. Un da te dir porque es importante el dinero.
Los ojos tan vulnerables, tan sinceros tan abiertos. Aun cuando no tena
idea, saba que estaba tratando de decirme algo. Estaba tan asustada de arruinar el
momento, que slo asent. Poda esperar hasta ese da. l me lo dira un da.
Usa la tarjeta verde instruy y despus me dej ir.
Fue necesaria toda mi gracia y coordinacin para no tropezarme hacia atrs
luego que me liber de su intensidad. Me aclar la garganta, ignorando el motn de

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3

mariposas en mi estmago. Fin realmente podra daar mi corazn si lo dejaba. La

peor parte era que l no era consciente de que lo estaba haciendo.
Ped rpidamente la comida tailandesa, simplemente dos de lo que fuera que
a l le gustara. Y ni siquiera estaba segura que haba pedido bien. Mi pronunciacin
en tailands no era exactamente la ms correcta.
Despus de terminar de ordenar alguien toc a la puerta. Sin que me lo
pidiera camin hasta ah y puse las manos en la manija.
Espera dijo Fin, saltando de su silla. Primero djame ver quin es. He
estado recibiendo estas rar
Dej de hablar repentinamente y se aclar la garganta.
Saba que se estaba refiriendo a las tres chicas que le haba enviado la semana
pasada. Me levant apoyndome sobre los dedos de los pies para ver a travs del
agujero de la puerta. No poda reprimir la sonrisa y en serio que estaba deseando
que fuera otra chica. Morira por ver a Fin interactuar con una de ellas.
Pero slo era Jameson.
Est bien, creo que es para m le dije sobre el hombro.
Fin estaba a mitad de la habitacin y sent ms que ver su confusin. Abr la
puerta y dej que entrara Jameson.
Hola dije casual.
Me sonri, familiar y dulcemente.
Hola, Els. Compartimos la sonrisa y despus, renuente, salud a Fin.
Hola, hombre.
Hola dijo. Su respuesta no poda sonar ms desconfiada. Qu ests
haciendo aqu James?
Slo pas a ver a Ellie. Jameson me lanz un guio sobre su hombro para
que supiera que estaba molestando a Fin. No es que no se lo mereciera totalmente,
pero no estaba segura que siquiera le importara.
Est trabajando dijo Fin. Su postura estaba abierta, intimidante y con los
brazos cruzados. El cabello le atravesaba la frente de nuevo y sus ojos eran como
obsidiana oscura y fra y no de un clido chocolate.
Puedo ver eso murmur Jameson con aire de suficiencia.

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4

El msculo en la barbilla de Fin comenz hacer un tic otra vez y tuve la fuerte
urgencia de pasarle la mano para relajarlo. Mov la cabeza para quitarme ese
pensamiento y jal el brazo de Jameson.
Acabo de pedir comida tailandesa. Te vas a quedar a comer con nosotros?
No puede, estamos trabajando gru Fin, enfatizando las palabras con
fuerza.
De toda manera no puedo. Me faltan tres quilmetros que recorrer esta
tarde. Terminaste las tuyas, estrella de las carreras? pregunt Jameson
burlonamente.
Fin no contest, slo agujer su crneo con los ojos.
Qu necesitabas, J?
No queriendo causar problemas entre Fin y su amigo, especialmente cuando
yo era la pieza removible, me apresur hacia la mochila que yaca en el piso. Tom
las notas que le haba pedido prestadas y rpidamente las orden en una pila
entregndoselas.
Gracias de nuevo le dije dulcemente. Probablemente salvarn mis
calificaciones.
Por supuesto. Me devolvi la sonrisa. Cuando quieras, Ellie, en serio. Y
si necesitas ayuda para los exmenes de medio semestre, slo hzmelo saber. Me
gustara ayudarte.
Eso sera grandioso, gracias! Me apresur a contestar. Eso realmente
sera grandioso, no estaba siendo amable o social. Mis calificaciones estaban en
serios problemas y no poda entender nada que tuviera que ver con probabilidades
o las inflaciones actuales.
De acuerdo, bueno, te llamo despus. Interrumpi Fin querindolo sacar a
patadas.
Estaba siendo grosero y yo estaba apenada pero Jameson simplemente se ri
y nos salud con la mano cuando se fue.
Una vez que la puerta estuvo cerrada, Fin le ech llave y regres a su
escritorio.
Desde cundo son ustedes grandes amigos?

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5

Oh, pens que sabas que llevamos Economa juntos. T sabes, ya que
hiciste que me espiara y todo lo dems le contest con tanto sarcasmo como el
que pude juntar.
Pero slo gru.
Sin ganas de volver a sentarme a su lado, camin hasta las grandes ventanas
que miraban hacia la calle y la seccin con hierba del campus. Haba tres de esas
largas ventanas que llegaban de mi cintura al techo equidistantes a lo largo de la
pared de la sala. El spero ladrillo rojo llenaba el espacio entre ellas y la madera
oscura corra lo largo del piso.
El sol estaba brillando y el fro viento invernal haba disminuido, las personas
andaban fuera esta tarde, disfrutando del buen clima, paseando a sus perros y
tomndose la mano en el rea del parque. Las parejas como puntos sobre la hierba,
hablando muy cerca y, en uno de los casos, convirtiendo el arte de amar en un
deporte externo.
Ay Dios mo jade ante la pareja que pblicamente se estaba tocando. Y
me tragu una risa, sintindome avergonzada por ellos. Pareca como si estuvieran
tratando de comerse uno al otro.
Qu? pregunt Fin desde su puesto de vigilancia.
Me re ante el descaro del tipo mientras su mano viajaba hacia arriba por
sobre la entrepierna de la chica antes de deslizarse bajo su minifalda.
Ay Dios mo susurr otra vez.
Con algo de su anterior impaciencia desaparecida Fin pregunt en un tono
ms gentil.
Qu sucede?
Le contest renuente:
Hay una pareja sobre la hierba al otro lado de la calle. Ellos estn estn
bsicamente teniendo sexo. Mis mejillas se calentaron por el rubor, pero no poda
dejar de mirarlos. De acuerdo, tal vez no sexo, pero realmente se estn
amasando.
Y eso te molesta? pregunt intuitivamente Fin.
No dije muy aprisa. No me molesta. Slo que nunca he sido capaz de
hacer eso. Hacerlo en pblico.

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6

Nunca? pregunt Fin incrdulo. Nunca lo has hecho en pblico?

En realidad ni siquiera haba hecho arrumacos en privado, pero l no
necesitaba saber eso.
De ninguna manera! Es tan vulgar.
Aun as no puedes quitar los ojos de la pareja murmur con voz ronca.
Trat de defenderme.
Slo porque estn siendo tan descarados. l se est tragando su cabeza! Y
tiene todo el brazo adentro de su minifalda!
Y eso te avergenza?
Poda sentir la intensidad de su mirada en mi espalda, sus inteligentes ojos
estudindome, pero no poda dejar de mirar a la pareja de abajo.
No, no me avergenza. Es slo Yo nunca, no s, nunca he querido tanto a
alguien que haya tenido que tenerlo justo ah, en ese mismo instante.
Fin se levant y camin hacia la ventana ms lejana a m, para poder ver a la
pareja, el hombre ahora prcticamente estaba yaciendo encima de la mujer,
tocndola a plena vista de todos los dems. La sonrisa de Fin se volvi malvola
mientras absorba lo que yo haba estado mirando.
Nunca has estado tan atrapada por alguien que no has podido hacer nada
hasta que tu boca se encuentra con la suya? Hasta que tus manos se encuentran
explorando su cuerpo completamente? Memorizando cada centmetro de su piel?
Descubriendo cada secreto que guarda?
Repentinamente me qued sin aliento, me volv hacia Fin y lo encontr
mirndome, no a la pareja de abajo.
No susurr. Sacud la cabeza tratando de volver a m misma. Pero la
verdad es que realmente no me gusta ni besar.
Eso sac a Fin de donde quiera que se hubiera ido.
Qu? pregunt lacnicamente.
Dej salir una risa nerviosa, avergonzada de haber admitido eso.
No s, es que nunca he sentido nada.
Entonces no te han besado como debe ser respondi rpidamente.
No creo que se trate de ellos discut, aunque estaba refirindome a Colton
y a ese chico con el que sal en el campamento de verano cuando tena trece. Creo

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7

que soy yo. Parece que nunca puedo salirme de mi cabeza sabes? Es como si me
quedara atrapada ah, analizando y pensando y nunca puedo meterme en lo que
estamos haciendo. Creo que estoy rota.
Realmente no crea que estuviera tan mal, tal vez no era muy lujuriosa. Pero
para un hombre puramente sexual y viril como Fin, rota sera la mejor manera de
entender a alguien como yo.
Los ojos de Fin quedaron fijos en los mos y ardan con una palpable
necesidad. Tragu speramente y me resist al instinto de huir, de esconderme de lo
intenso que era todo con l, cmo el sentir su deseo desde donde estaba al otro lado
de la habitacin y cmo llenaba el aire entre nosotros, electrificando cada uno de
mis sentidos.
Antes que l diera un paso, me di cuenta de que lo haba retado; ret a un
agresivo y competitivo macho alpha que asista a la universidad con una beca de
carreras atlticas. Vera ese reto y sentira la necesidad de conquistar, de ganar.

Mierda.
No jodas murmur. Su alto y tonificado cuerpo estaba caminado hacia m,
cada paso lleno con una sola intensin.
Disculpa? jade, deslizando una mano hacia mi cadera. Saba que era
cierto, pero no me gustaba que Fin creyese que saba todo sobre m.
No jodas dijo lentamente, una pizca de diversin inclinaba sus labios.
Sintindome ofendida pero ms que todo con pnico por el malvado brillo en
sus ojos, dej salir un resoplido de indignacin.
No jodas? No jodas? S jodo! refut ardientemente. S, mucho! Qu
diablos quieres decir? T no tienes que
Mi diatriba fue cortada abruptamente cuando Fin presion sus labios contra
los mos. La fuerza de sus labios, sorprendentemente suaves contra los mos, me
dej sin aliento y todo lo que iba a decir de inmediato desapareci, olvidado por
completo. Fin envolvi un brazo fuertemente alrededor de mi cintura y puso la otra
mano en mi nuca. No me estaba obligando, pero su lenguaje corporal agresivo me
dej claro que l no iba a moverse. Di un paso y luego otro y de pronto mi espalda
fue empujada contra la spera pared de ladrillos, su pecho presionando el mo.

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8

Todo el tiempo sus labios se movieron seductores, lentamente contra los

mos, su lengua se desliz contra mi labio inferior y antes de que pudiera registrar
mis acciones abr la boca para dejarlo entrar. Su lengua se encontr con la ma y lo
sent gemir por el gusto de la conexin. Mi respiracin se volvi poco profunda,
tena la cabeza mareada, no haba nada ms que la boca de Fin. Trabaj
construyendo lentamente una necesidad hasta que se convirti en un frenes de
deseo, de lujuria pura, sin adulterar.
No poda estar sin tocarlo por ms tiempo, levant las manos para acariciar su
pecho. Lentamente me deslic sobre l. Disfrutando la sensacin de sus msculos
duros bajo mis dedos. Incluso a travs de la fina tela de su camisa poda sentir lo
esculpido que estaba su cuerpo. Pronto mis brazos estuvieron rodeando su cuello
sostenindome para mantenerme en pie.
La mano que se apoder de mi cuello se desliz por el borde de mi cabello,
apretndolo en un puo. Di un grito ahogado por su fuerza, no es que me hiciera
dao, pero haba esa promesa spera que no haca otra cosa que encenderme ms.
Su otra mano se haba deslizado rpidamente bajo mi camisa y extendi los dedos
contra mi espalda caliente. El contacto de piel contra piel me hizo temblar y como
respuesta su boca tom la ma con ms hambre.
Su beso se volvi ms agitado, ms frentico. Tena una de mis manos en su
cabello y con la otra me agarraba a su hombro para mantener el equilibrio,
clavndole mis uas, era lo nico que poda hacer para aferrarme. Sus besos eran
como droga que enviaba una bruma a mi mente a mi cerebro y mi cuerpo estaba en
llamas por el deseo.
Tropec, perdiendo el equilibrio y Fin me agarr con fuerza. Pensando que
trataba de alejarme, me empuj contra la pared de forma agresiva. Jade por la
sorpresa, pero antes de decidir si estar molesta o no, la deliciosa boca de Fin se
haba movido hasta mi mandbula y decid que me gustaba que tomara lo que
deseaba. Me gustaba mucho esto. Me bes, lami un camino hacia mi odo y prest
especial atencin al lbulo de mi oreja. Estaba jadeando y apoyndome en l, ms
cuando se desliz por la columna de mi cuello y mi clavcula. La mano que estaba
debajo de mi camisa comenz a moverse hacia arriba, en crculos lentos

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9

burlndose, hacia mi sujetador. Para el momento en que sus dedos jugaron con el
broche, estaba temblando por algo que ni siquiera saba nombrar.
Los dedos de Fin no se alejaban del broche, jugando con l como si estuviera
decidiendo qu hacer. Uno de sus dedos roz la piel de debajo y contuve el aliento
fuertemente, sabiendo que debera estar preocupada por lo que estaba planeando,
pero no era capaz de encontrar otra emocin que no fuera deseo.
La mente de Fin deba estar menos confusa que la ma, porque pareca estar
regresando al control. Dej la piel de mi garganta y tom mi boca una vez ms. Me
bes con hambre, con desesperacin. Sus besos me consuman, Fin podra haber
conseguido una beca completa para la Universidad por besar. En serio, no debera
ser tan bueno en todo. No es de extraar que fuera tan arrogante.

Y si l era tan bueno besando

Con una ltima, febril y devoradora presin de sus labios sobre los mos, se
apart. Respiraba fuertemente igual que yo, nuestros pechos subiendo y bajando en
los mismos frenticos patrones. Sus manos se hicieron ms presentes ya que se
presionaban contra mi piel desnuda sin acercarme. No estbamos exactamente
abrazados, pero estbamos enredados juntos en una inequvoca conexin.
Inclin la cabeza para presionar su frente contra la ma suavemente.
Ellie susurr, el sonido spero por la influencia del deseo. Qu ests
pensando?

Gah!
N-n-nada dije sin aliento, tratando de recuperarlo.
Lentamente abr los ojos, pero los suyos todava estaban cerrados. Sus labios
estaban formando una bella sonrisa y pareca que aun estaba tratando de hacerse
con el control de s mismo. Est bien. Punto probado.
Finalmente, despus de varios momentos sin aliento, se enderez,
desenredando sus brazos de los mos.
As es como debes ser besada. Todas las veces. Y luego me dio unas
palmaditas en la cabeza como si fuera una nia pequea y se alej.
Me qued sostenida por la pared de ladrillos, todava tratando de que mi
cerebro funcionara. Qu fue lo que pas?

13
0

Vuelve al trabajo! me grit desde algn lugar del pasillo. Quiero que
esas reglas estn hechas antes que llegue la comida.
En ese momento, exactamente en ese momento lo supe: Fin Hunter iba a
cambiar mi vida para siempre. No saba si para mejor o peor cuando se fuera, slo
saba que l estaba haciendo viento sobre todo lo que pens que quera y
necesitaba, como un tornado, y no poda hacer nada para detenerlo.
Estaba indefensa contra l.

13
1

uedo sentirte enloqueciendo desde aqu. Detente orden

Fin en la cocina.
Finalmente me mov de la pared de vuelta a mi

escritorio, l tena razn, estaba enloqueciendo. Pero qu se supona que hiciera?

Nunca, en mi vida entera, haba sido besada de esa manera. Y una pequea parte
de mi se preguntaba si alguna vez volvera a ser besada as.
Quera. Quera ser besada as cada da por el resto de mi vida. De hecho,
quera hacer una campaa para besos as, ir de gira mundial proclamando la
necesidad de ser besada, tomada y dominada de esa forma. Ese beso haba
cambiado completamente mi forma de pensar.
Pero estaba ligado a un chico del que realmente quera alejarme. As que eso
hacia las cosas confusas. Que a su vez, me hacia enloquecer como el infierno.
Ellie, enserio, detente orden, su voz profunda y clara deslizndose
deliciosamente por mi piel. Si hubiera sabido que eso iba a hacer que te cerraras
completamente a mi alrededor, nunca lo hubiera hecho. Fue slo una leccin, nada
ms. Est bien?

Lo saba. Esas eran cosas que sabia inmediatamente. Y mientras que Fin,
siendo el hombre que era, quizs quera que algo de una noche pasara entre
nosotros, no estaba esperndolo. Pero si pasaba, eso era todo lo que l esperaba.
Una noche. Y eso no estaba pasando. Nunca.
Ellie, de verdad, ests bien? Me siento mal ahora. Toda la actitud de Fin
haba cambiado. Poda decir que l realmente se senta mal sobre el beso y yo
estaba siendo estpida sobre eso, dejndolo pensar que era ms de lo que era.
Oh, no. Reun toda la energa sarcstica que pude. No vas a disculparte
verdad?
Qu? respondi con una risa sorprendida.
Me sorprendiste, eso es todo. No seas una nia sobre esto. Me di vuelta y
le dispar una sonrisa que apenas sent y vi que sus ojos se agrandaban mientras

13
2

tomaba mi expresin juguetona. Fue slo un beso. No signific nada.

Probablemente ni siquiera soy la primera chica con la lo has hecho hoy.
Son celosa?

Ack! Espero no haber sonado celosa!

No hagas eso me rega Fin, mientras caminaba de vuelta a su asiento a
mi lado. No hagas todo esa cosa de Fin prostituto y minimices lo que pas entre
nosotros. En realidad son como enojado y yo estaba ms confundida que nunca.
Lo que sea, Finley. Nada pas entre nosotros murmur, esperando que
entendiera la indirecta y dejara el tema. Cuando su cabeza gir hacia m sus ojos
brillaron peligrosamente, me di cuenta de que haba herido su orgullo. Otra vez.
Excepto por el beso ms caliente de tu maldita vida. Y de la ma.
La cara de Fin se rompi en una sonrisa gigante, sus ojos inmediatamente se
relajaron y su mano se dispar a apretar mi brazo y sacudirme juguetonamente.
Nunca s que vas a decir luego, Ellie Harris. T no eres en nada lo que
esperaba.
Le sonre de regreso porque era imposible no hacerlo. l era infeccioso,
contagioso, una rara pandemia. Y no es que quisiera retratarlo como una
enfermedad cuando mi corazn estaba martillando frenticamente en mi pecho y
mi piel hormigueaba en cada lugar en el que me tocaba, pero l era un tipo de
enfermedad. Slo me la pas a m, sin importar cunto trate de protegerme de l. Y
no estaba segura de que haba una cura para l.

Maldicin, estaba empezando a gustarme. Y me senta como una idiota.

Casi me alegro de que perdieras todo ese dinero, Ellie. Al menos te
mantendr alrededor por un tiempo. Me sonri juguetonamente pero la realidad
se estrell de nuevo con sus palabras y mi sonrisa se tambale.
S, yo tambin. Frunc los labios y rod mis ojos. Gentilmente saqu mi
brazo de su agarre y dije: Ahora djame volver al trabajo que me tenas haciendo,
as no te deber ese dinero por el resto de nuestras vidas
Fin estuvo tranquilo despus de eso y yo tambin. En general fue una noche
productiva. Termin sus reglas y documentos de regulacin, configur una hoja de
clculo de ganadores y premios del ltimo ao y medio. Del cual, santo cielo, Fin
slo tom un porcentaje de las ganancias y lo estaba haciendo ms que bien. No me

13
3

imaginaba que era tan importante para l. Pero tuve que imaginrmelo otra vez,
por qu el dinero que quera de m era tan importante. El deba tener toneladas de
dinero, especialmente si l no pagaba por la escuela.
Tambin continu monitoreando a sus jugadores para algunos juegos
prximos, los ms sospechosos. Aprend algo muy importante esta noche, y eso fue
que mi generacin publica demasiadas cosas de su vida en internet. Incluso tuve
que volver atrs y revisar cada una de mis geniales publicaciones. Necesitaba
realmente informar al mundo cuanto amo la coca de la fuente de soda? No,
probablemente no. Pero todava era mejor que dejar al descubierto mis secretos
ms ntimos a toda mi lista de amigos. Vamos, gente!
Cmo, quizs si quieres unirte a un club exclusivo de pker, no te quejes en
todo el mundo del internet que ests en la ruina...slo negu y los tach de mi lista.
Rechazado.
Este trabajo me dio la impresin de que esgrima algn tipo de sper poder,
pero segu adelante. En realidad me estaba divirtiendo.
Cuando Fin fue al bao revis su cuenta de Facebook para tratar de ver si
poda traer a una chica al departamento mientras todava estaba aqu. Estaba
emocionada por verlo jugar y ver de primera mano como reaccionaria Fin.

Estaba probndolo?
Quizs, si responda con sinceridad. Pero discut conmigo misma que en
realidad no me importaba porque no haba nada entre nosotros y no quera nada
entre nosotros. Slo quera que fusemos amigos. Y porque slo ramos amigos,
pero aun as, no lo estaba probando. Slo estaba bromeando. Esto era slo una
broma prctica.
Adems, no importaba. No haba peces que mordieran el anzuelo esta noche.
Cerr la pgina tan pronto como Fin apareci en el pasillo y pretend estar viendo el
fin del ltimo juego en lnea. Slo quedaban dos jugadores, los dos tratando de
ganar los restantes cientos de dlares.
Creo que termin por esta noche anunci.
Fin se haba cambiado su jean y camiseta por unos pantalones negros y una
desteida camiseta gris que se tensaba sobre sus bceps y su ancho pecho.

13
4

Aparentemente usa lentes de contacto, porque se puso unos anteojos negros

cuadrados de hipster9 y su cabello estaba ms despeinado que cuando se fue. Luca
adorable. No realmente como el intimidante snior de la universidad que estaba
acostumbrada a ver, ahora l era este amigo cmodo pero lindo y ms que nada
quera acurrucarme en el silln con l y mirar una pelcula con las luces apagadas.
Algo estaba mal conmigo. De repente estaba avergonzada de que l estuviera
listo para la cama y yo estaba aun dando vueltas.
Fin me estudi a travs de la habitacin, como si estuviera tratando de
resolver un rompecabezas imposible. Naturalmente esto me puso muy inquieta
porque no saba qu estaba juntando en su cabeza. Me par y empec a recoger mis
cosas, metiendo mi celular en mi mochila.
No tienes que irte porque me cambi dijo Fin y cuando lo mir me
pregunt si se daba cuenta de que estaba bloqueando la puerta, bloqueando mi
escape rpido.
Fin, ests en pijama. Me re.
Hizo un sonido en la parte de atrs de su garganta como si lo hubiese
ofendido.
En realidad no le llamo a esto pijamas.
Bueno, sea lo que sea. Simplemente puedes pedirme que me vaya cuando he
abusado de tu hospitalidad. Slo estoy tratando de ayudarte dije obviamente. Me
puse mi mochila en el hombro y me mov a travs de la sala de estar.
No tienes que hacerlo dijo Fin rpidamente. Quiero decir, no tienes que
irte.
Le di una sonrisa condescendiente. Segura de que tena que hacer tarea, o slo
quera estar solo. Pasamos las ltimas cinco horas juntos; incluso yo estaba lista
para alejarme de mi misma.
No tienes que levantarte temprano para tu entrenamiento
Ignorndome, Fin hizo un gesto hacia su silln.

Hipster: Una persona con intereses no muy comunes. No sigue moda ni culturas. Algo que

9-

los caracteriza son sus anteojos.

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5

Podemos mirar una pelcula.

Tembl involuntariamente con el sonido de su voz baja y sugestiva. Slo
estaba ofreciendo una pelcula, ya haba empezado a imaginarlo fijndome debajo
de l en el silln y tomando mi boca tan hambrientamente como hizo antes.
Era hora de irme.
Est bien, probablemente deberamos tratar de evitar la amistad tanto como
sea posible. Me encog de hombros.
Fin se qued quieto pero en el camino mientras digera mis palabras. Las
partes speras de su cara parecieron agudizarse y sus labios se torcieron en una
sonrisa oscura. Su expresin era sensual, puro sexo, y no poda pretender no estar
afectada. Ca en ella, hipnotizada por este hermoso chico que concentraba toda su
atencin carnal en m.
Creo que evitar la amistad entre nosotros es una buena idea. La
insinuacin era clara y por alguna razn eso me avergonz.
No estaba acostumbrada a todo este coqueteo. Senta que apenas poda
continuar con l. Burlarse era fcil, evitar ignorar y ser grosera, tambin fcil; pero
tratar de mantenerlo junto mientras l me lanza sugerencias sexis o descaradas era
mucho para m. Estaba fuera de mi liga.
Adems, no confiaba en que Fin quisiera algo ms que su dinero. l slo
estaba acostumbrado a coquetear, a ms que coquetear; l estaba acostumbrado a
chicas que le daran lo que fuera que l quisiera; cuando sea que lo quisiera.
Entonces, con todos esos pensamientos dando tumbos en mi cerebro volv con
un muy ingenioso:
S, est bien.
Por lo menos no buf.
Te veo el jueves, Fin. Le di una sonrisa platnica que pareci limpiar algo
de su atractivo sexual de la cara y trat de caminar alrededor de l.
Tom un paso adelante y Fin me sorprendi hasta la muerte empujndome a
un abrazo. Murmur algo contra mi cabello, pero no puede entenderlo desde que
mi cerebro estaba tambalendose por nuestro contacto cercano. Lentamente me
relaj, despus de que me di cuenta que no iba a tirarme contra otra pared, y
devolv el abrazo

13
6

Su cuerpo respondi inmediatamente a mi disposicin y me empuj ms

cerca contra su pecho. Sus brazos se envolvieron a m alrededor, uno apretado
contra mi espalda baja as que tena que ponerme en puntas de pie y el otro brazo
alrededor de mis hombros. Me sent pequea en su abrazo, muy pequea
comparada con su largo y musculoso cuerpo. Pero al mismo tiempo encajbamos
juntos fcilmente, como piezas del mismo rompecabezas.
Negu contra su cuello, tratando de sacar esos pensamientos familiares de mi
cabeza. Para Fin, ser algo ms que amigos significaba algo completamente
diferente para una chica como yo. l me estaba encantando, mostrndome partes y
piezas de l que no estaba emocionalmente lista para conocer. Y al final de todo
esto yo sera un revolcn caliente y una deuda sin cobrar.
Me di cinco segundos ms en sus brazos, inhalando su locin para despus de
rasurarse y enjuague bucal. Avergonzada cerr los ojos contra la pesada esencia.

Dios, esto se senta demasiado bien. Pero al final de los cinco segundos sal de sus
brazos y slo para poner mis propios pensamientos y sentimientos de vuelta a
donde pertenecan golpe su bceps.
Con fuerza.
Ow! gimi, tan sorprendido como lo estaba yo por golpearlo.
Realmente no s porque lo golpe; simplemente necesitaba separarme
completamente de la chica que estaba tan contenta slo envuelta en los brazos de
Fin, de la chica que slo lo golpe. Estaba perdiendo la cabeza.
Dej salir una risa nerviosa tan avergonzada de que era tan socialmente
idiota.
Lo siento! chill y dej que mi cabeza callera en mis manos. Mis hombros
comenzaron a temblar incontrolablemente mientras me rea histricamente de mi
misma.
Por qu me golpeaste? demand, pero poda or la diversin en su voz.
Mejor me voy. Ignor su pregunta cuando finalmente obtuve el autocontrol. Te veo el jueves.
T y Britte van a ir a correr en las maanas? pregunt mientras
caminaba alrededor de l. Slo tres pasos ms hasta la puerta. Casi estaba ah.
Porque me gustara hacer mis entrenamientos ah. Podra encontrarte. A Jameson

13
7

y Charlie realmente no les gusta correr en las maanas. Podra tener un

compaero. O, hu, compaeros.
Le di un respingo.
Uh, no lo creo.
Por qu no?pregunt, pero fue alrededor de ms risas.
Fin, estas en la cima de la temporada. Yo corro para quemar caloras. No
hay forma de que sea tan cruel con mi estima. Me gusta pretender que estoy en
buena forma.
Podra correr a tu ritmo.
Entonces no sera un entrenamiento para ti, verdad? Abri su boca para
discutir ese punto pero lo cort. Deja de tratar de pasar tiempo conmigo, se est
volviendo raro. Lo que sera totalmente creble si no le estuviera sonriendo.
Slo es raro que me siguas rechazando!
l estaba como que en lo cierto sobre eso.
Adis, Fin. Por fin alcanc la manija de la puerta y tir. Pens que sera
realmente excitante llegar finalmente a la puerta, pero ahora estaba decepcionada
de dejarlo.
Especialmente ahora que estaba siendo tan lindo
Espera, te acompao al auto. l se par ponindose las chanclas de cuero
que estaban apiladas en el suelo.
No te atrevas! En serio, tengo que parar esto.
Pero
En serio, si te atreves, lo marcar como horas extras.
l frunci el ceo como si mi amenaza realmente significara algo y ah es
cuando me di cuenta de que realmente haba todo este dinero entre nosotros. No
haba sido capaz de sacarlo de mi cabeza, pero esta es la pesada confirmacin que
estaba buscando. No saba porque segua coqueteando conmigo, o insistiendo en
que quera ms que mi amistad. l no lo haca. Quera su dinero.

Dinero que no tena.

Bien, Ellie. Suspir, pareciendo resignado al hecho de que no estaba ms
conmigo.
Buenas noches Fin. Le sonre brillantemente, esperando borrar algo de la

13
8

mala actitud.
En lugar de decir adis me seal con un dedo y dijo:
Envame un mensaje as s que llegaste bien a casa.
Bien. Suspir. Te mandar un mensaje. Sabiendo que este adis haba
durado el tiempo suficiente, gir en mis tacones y desfil hacia la escalera. Era toda
elegancia y confianza y ni una vez mir a Fin, incluso a pesar de que mi cuerpo
entero estaba zumbando con la conciencia de que me estaba mirando. Me negu a
dejarlo ver cuanta de mi atencin tena en l, como mi cuerpo vibraba cmo si
estuviera siendo encendido por primera vez en toda mi vida. Y no encendido en el
modo ooh beb, pero estaba viniendo a la vida, como si l me hubiese trado a la
vida por primera vez.
Una corriente de pnico ondul en mi estmago cuando me di cuenta que era
slo la mitad de la semana dos. Todava faltaban cuatro semanas.
El pnico disminuy un poco una vez que estaba segura y sola en mi
apartamento. Cerr y bloqu la puerta detrs de m, agradecida por la paz y la
tranquilidad una vez ms. Tara me dej un milln de problemas cuando se fue,
pero tambin resolvi algunos. Para empezar ya no tena que lidiar con ella.
Baj mi mochila y camin apara agarrar un vaso de agua. Mi telfono son ni
un segundo despus y dispar nervios directo a mi pecho, tena el presentimiento
de saber quin podra ser.

Te dije que me mandaras un mensaje cuando llegaras a casa.

Fin. Lo dijo en serio?

Estaba a punto de hacerlo. Ment. Literalmente acabo de entrar por la puerta.

No era mentira.
Y rpidamente aad:

Deja de acosarme!
Su respuesta fue inmediata.

Slo protejo mis bienes.

Slo rod mis ojos hacia ti.
Buenas noches, Eleanor Harris.
Buenas noches, Finley Hunter.

13
9

10

so fue brutal declar Jameson tan pronto como el

profesor Maken, concluy nuestra clase compartida de
economa del mircoles.

Ni me digas! Estuve de acuerdo. Mi cerebro se senta confuso despus de

esta informacin. No saba en qu quera especializarme, a pesar de que saba que
estaba acabando el tiempo para decidir, pero saba que cualquier cosa que implica
economa estaba fuera.
Recog mi cuaderno, libro de texto y varias otras cosas y luego resbal mi
mochila sobre mis hombros. Jameson estaba esperndome cuando estuve lista, por
lo que abri el camino por las escaleras y fuera del aula.
No estaba en absoluto acostumbrada a ser amigable con Jameson. Fin era
bastante difcil de manejar. Ahora tena Jameson que quera sentarse junto a m en
cada clase y siguindome despus. Era extrao. No estaba acostumbrada a tener un
montn de amigos en general, y mucho menos un popular, caliente, snior, que
probablemente podra estar en cualquier otro lugar, pero conmigo. Los chicos y
chicas se detuvieron para hablar con l en el recorrido a travs del edificio. l
asinti y dijo hola, pero se qued conmigo hasta que llegu a la acera.
Me agach contra la llovizna constante y viento cortante de la tarde de
primavera y me dirig hacia la asociacin de estudiantes sin realmente dar a
Jameson mucha atencin. l sigui y yo no saba qu pensar.
Corriendo a travs de la lluvia, no nos dio mucha oportunidad de hablar,
aunque hasta que estuvimos dentro de la calidez y la sequedad de la asociacin de
estudiantes. Sacudi su cabello castao oscuro y me dedic una sonrisa perfecta
por debajo de su peinado hirsuto.
Este tiempo es una mierda se quej. Se supone que permanecer as
durante toda la semana y tenemos prctica todo el da de maana para la
competicin.

14
0

Oh, ustedes tienen una competicin esta semana? le pregunt, volteando

mi propio cabello hmedo por encima de mi hombro. Estaba lamentando mi
atuendo de hoy. En un esfuerzo por vestirme menos misionera llevaba un par de
pantalones negros y una camiseta azul sin mangas en estilo tnica real que
aterrizaba justo debajo de mis caderas y que tom prestada de Britte. Tena larga
una chaqueta de punto gris que cubra la mitad de mi trasero, pero ahora mi ropa
que estaba hmeda y empapada y se aferraba a m, incmoda.
Jameson estaba en medio de un mensaje de texto por lo que tom un
momento para terminarlo y enviarlo antes de que me respondiera:
S, es en cinco das. Vas a venir a mostrar algn tipo de apoyo? Movi las
cejas y se ri de m.
Britte se acerc de nuestra mesa habitual y se uni a nosotros.
Oye le salud. Se supona que en realidad iba a verla, pero ahora no estaba
muy segura de qu hacer con Jameson o la manera de deshacerme de l.
Jameson quiere saber si vamos a apoyarlo en su competicin de esta semana.
Britte ri antes de que pudiera detenerse.
Claro, eso suena como nosotras.
Podramos hacer carteles suger, lanzndole una sonrisa timada.
Y camisetas!
Y sentar en la primera fila! Me re ms fuerte.
Podramos incluso hacer esa cosa, donde la gente aplaude y salta arriba y
abajo y...Se call fingiendo estar confundida.
Animar?
S, podramos animar! concluy Britte en un chillido agudo y ambas
estallamos en carcajadas.
As que, simplemente odian los deportes organizados o qu? pregunt
Jameson, para nada entretenido por nosotras.
Slo estamos bromeando. Le dispar una sonrisa, esperando que se
relajara. Voy a cada uno de los juegos de Beckett cuando mis padres estn en la
ciudad y me hacen acompaarlos.
Britte se ech a rer de nuevo.
S, pero el bisbol es aburrido insisti Jameson.

14
1

Y tena razn. El bisbol era aburrido, y era sin duda el peor de todos los
deportes de mis hermanos. Disfruto realmente viendo un juego de tenis, ms
cuando Lennox juega. Incluso me gusta jugar al tenis. Pero la competencia de lucha
libre de Grayson es, con mucho, mi favorita, por razones obvias. Grayson excluido,
no me quejo acerca de ver chicos sudorosos luchando alrededor... Beckett y el
bisbol era algo que suportaba, aunque me doy cuenta de que l es un atleta
increble y hace el mejor trabajo que puede por lo que es emocionante.
Verdad. Estuve de acuerdo con Jameson.
As que debes tratar de ir a la competicin quizs podra te gustar. l no
iba a renunciar a esto.
Ella corra, J. La chica sabe lo que es una competicin. La voz de Fin
retumb en mi odo y me hizo sobre saltar fuera de mi piel. Gah. El mensaje de

texto de Jameson. Caray!

Traidor le murmur. Respondi con una de sus sonrisas de infarto. Fin
ganaba en la perfecta-funcin-de-mono, pero Jameson tena dientes increbles y
cuando sonrea todo su rostro se iluminaba. Ayudaba a que su piel fuera impecable
y siempre que se calentaba por la emocin o esfuerzo le apareca la ms atractiva
sombra de color rosa slo en los planos altos.
Buscbamos el uno al otro explic y quera rodar mis ojos. Pero no lo hice.
Ya lo haba ofendido por burlarme de las ovaciones para l y no creo que su ego
podra aguantar mucho ms.

Saba mejor que nadie que los chicos eran sensibles.

Antes de que pudiera llegar a algo sarcstico para replicar, Fin puso un
pesado brazo alrededor de mi hombro y me llev a su lado. Me mov un poco,
incmoda con estar tan conectada a l en pblico. Cualquiera de los espas de mi
hermano nos vera o la gente realmente comenzara a conectarnos como pareja.
Dudaba mucho que alguien supiera quin era yo, pero Fin era como una minicelebridad y me pona nerviosa que l no pudiera quitar sus manos de encima de
m.
De dnde vienes? le pregunt, decidiendo no hacer una gran cosa de
esto. Por lo menos no todava. Adems, estaba teniendo un momento muy difcil
recordar exactamente por qu no quera recostarme a su lado caliente.

14
2

Estudio en grupo dijo simplemente.

Oh, en qu clase ests teniendo problemas? Tuve que preguntar. Tena

que hacerlo. Fin reprobando en algo podra ser suficiente para hacerlo parecer
humano para m. Y quizs para quitrmelo de encima para siempre.
Dirijo un grupo de estudio para algunas clases de matemticas, pero hoy
era un grupo de estadsticas. Baj la mirada haca a m, pero por arriba de mi
cuello directamente a los ojos, aunque saba que mi pecho era una especie de
pantalla por su posicin elevada sobre m. Tena a esa estpida camiseta mojada y
l me estaba mirando a los ojos. No es justo. Se supona que l me comiera con los
ojos, as podra resentirme por su lujuria incontrolable.
Por supuesto que s me quej. l nicamente me sonri.
Tenan economa? pregunt Fin con notas de posesin en su tono que ni
siquiera estaba tratando de ocultar.
Mmm-hmmm admit, pero luego me mov lejos de l. bamos a tener que
hablar de esto. Pronto. Una vez libre de su manoseo dije: Muy bien chicos, nos
vemos ms tarde. Levant la mano y les salud, pero Britte me agarr.
Ellie chill en voz baja.
Ustedes, damas tienen planes para esta tarde? pregunt Jameson con
una sonrisa.
Tengo clase ms tarde le dije rpidamente. Todava estaba a horas de
distancia, pero ira a tenerla.
Bueno, bamos a la cafetera almorzar, quieren venir? pregunt Fin.
Tena los ojos clavados en el lado de mi cabeza, pero me negu a mirarlo.
Britte respondi con un casual claro, sabiendo que ella estaba refrenando su
emocin mientras que yo luchaba con el temor palpitando a travs de m.
Y esta vez no se trataba slo de Fin y los lmites que intentaba
desesperadamente de mantener entre nosotros. Tambin tena que preocuparme
por toparme con Beckett, posiblemente incluso Grayson, aunque eso era menos
probable. Y la mayor preocupacin de todas ellas era el hecho de que yo no poda
pagar.
En realidad, eso suena muy divertido. Trat de hacer que sonara como
que yo crea lo que estaba diciendo. Intent. Probablemente no tuvo xito, pero al

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3

menos lo intent. Pero le debo a este chico un montn de dinero y no me lo puedo

permitir. Que lo aprovechen!
Qu ibas a comer en el almuerzo, entonces? pregunt Fin como si
estuviera realmente preocupado.
Tengo una cita con un paquete de ramen de pollo picante en mi
apartamento. Sonre con confianza, pero la verdad era que slo la idea de comer
otro paquete de fideos demasiado salado haca que mi estmago se revolviera con
desafo. Saba que no tena eleccin, literalmente, no poda gastar nada de mi
dinero en comida, pero tena que haber algo ms ah fuera, con ms de cuatro
sabores diferentes y que tambin costara slo trece centavos por comida.
Fin me frunci el ceo de nuevo, sus cejas contradas hacia abajo y las
comisuras de su boca se convirtieran por lo que saba que hablaba en serio, pero
sobre todo peligroso.
Voy a comprar tu almuerzo declar y sonaba cada onza la orden que lo
era.
No, no lo creo empec con toda la intencin de ser cuidadosamente
corts en la negativa.
Lo voy a comprar ofreci Britte antes de que pudiera llegar a cualquier
defensa real. Te lo debo de todos modos.
Por qu? Levant las cejas y esper por su respuesta, retndola a llegar a
algo. Ella no me deba nada.
Por eso, el otro da respondi alzndome las ceja y yo saba que estaba
derrotada. En este punto estaba siendo egosta.
Adems, haba un revoloteo nervioso en el estmago que insista en querer
comer el almuerzo con Fin.
Bien, puedes pagarme. Puedes comprarme un gran almuerzo, gigantesco,
que distienda mi estmago y me haga ganar al menos cinco libras.
Britte se ri en voz alta, pero estuvo de acuerdo, mientras que Fin y Jameson
slo dispararon entre s una mirada confusa.
Britte explic:
Ella est traumatizada con los fideos Ramen.

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4

Fin abri el camino a la cafetera a travs de la lluvia. Mientras navegbamos

por las aceras y alrededor de otros que huan del clima quedamos incluso ms
mojados, la ropa toda empapada. Estuvimos jadeando y cogiendo aliento en el
vestbulo de la cafetera, con agua goteando sobre una estera ya empapada. Bueno,
Britte y yo jadeamos. Los chicos no parecan sufrir ningn deterioro. Fin y Jameson
sacudieron su cabello mientras Britte y yo trabajamos duro para acomodar
nuestras ropas y escurrir nuestro cabello tambin.
Ella estaba haciendo mucho mejor que yo desde que tuvo la visin de llevar
una chaqueta con una capucha hoy. Tena el cabello slo hmedo y su ropa
relativamente intacta aunque sus jeans ajustados estaban ahora moldendola ms
que antes.
Fin me estaba dando una mirada incomprensible cuando despegu la
camiseta de mi piel y la sacud un poco. Su mandbula estaba moviendo de un lado
a otro y los brazos cruzados sobre el pecho. Con todo, la lluvia no haba hecho otra
cosa que hacerlo ms irresistible. Su camiseta aferrada a todos sus rgidos y
esculpidos msculos, sus pestaas enriquecidas con el agua y el cabello lo
suficientemente hmedo me hizo tener visiones de l saliendo de la ducha.

Qu?
De dnde vino ese pensamiento?
Necesitaba calmarme.
Charlie empuj las puertas en ese momento atrayendo toda nuestra atencin
a l y otro chico que haba visto con Fin antes. Jameson y Fin los saludaran, y nos
presentaron a Gunner.
Gunner? le pregunt slo para asegurarme de que me dieron su nombre.
No es mi nombre real admiti pareciendo un poco avergonzado. Es un
apodo.
l es un velocista. De los cien y doscientos explic Jameson. Si no hubiera
corrido en la escuela secundaria no iba saber que esas eran las pruebas ms
rpidas, as que adivino que haca sentido el apodo.
Mi verdadero nombre es Ben Gunning, pero soy rpido dijo con total
naturalidad.
Bien por ti murmur Britte, pero sonaba divertida.

14
5

Charlie y Gunner deban tener hambre, ya que se dirigieron al comedor de

inmediato. Jameson y Britte los siguieran y lo hara tambin si Fin no se hubiera
puesto en frente de m.
Su sonrisa diablica me tom por sorpresa y le devolv la sonrisa,
preguntndome lo que l estaba haciendo.
Te he cabreado el primer da desde que te conoc, no? me pregunt en
voz baja y ronca.
Y todos los das desde entonces dije secamente, pero no haba logrado
borrar mi sonrisa an.
Dio un paso adelante y desliz la mano lentamente alrededor de mi cintura.
La palma envolviendo suavemente mi cadera, con cuidado, como si tuviera miedo
de asustarme. Me estremec contra el calor de su mano y la cercana de su cuerpo.

Qu estaba hacindome?
Quiero pedir disculpas por la forma en que te trat ese da. Sus ojos
oscuros encontraron los mos y sostuvo mi mirada. Estaba siendo sincero. No fue
mi intencin asustarte o cabrearte. Estaba desesperado por conseguir ese dinero.
Pero eso no es una excusa por la forma en que te trat y lo siento.
Me aclar la garganta y proces sus palabras, sin asimilarlas totalmente.
Estaba demasiado cerca, demasiado abrumador.
Te perdono finalmente me las arregl.
Gracias. Inclin la cabeza hacia abajo y me llev ms cerca de su cuerpo.
Puse una mano temblorosa hacia su pecho en un dbil intento de alejarlo, pero
cuando su nariz roz mi mejilla slo para acariciar contra la parte superior de mi
oreja perd la capacidad de moverme por completo. Pero Ellie, nunca me sentir
mal por sugerirte que dejara de vestirte como una misionera.
Todava aturdida por el sonido de su voz susurrando en mi odo, trajo la otra
mano y dej que sus dedos rozaran contra mi estmago. Con el tiempo la razn y el
entendimiento penetraron la bruma que tena empaado todo pensamiento
racional y dej escapar un sonido ahogado de indignidad.
Dndole un empujn con las dos manos le espet:

14
6

Eres tan engredo.Me pisote ms all de l, mis mejillas ardiendo con

rubor y la firme decisin de no estar tan cerca de Fin Hunter de nuevo haciendo
todo mi cuerpo temblar.
Fue un cumplido! grit a mi espalda. Creo que me quieres, Ellie. No
puedes seguir apartndome!
Quieres apostar? exclam por encima de mi hombro y me escap a la
cafetera, al mismo tiempo con miedo que tuviera razn.
Y adems por qu tena que apartarlo? Qu quiere de m? Obviamente, me
estaba persiguiendo. Pero para qu?
Me encontr con Britte y comenc inmediatamente a llenar mi plato. Si ella
quera sentarme con nuestros nuevos amigos, entonces iba a tener que pagar por
ello.
Nos separamos de los chicos cuando Britte y yo nos dirigimos a la barra de
ensaladas. Estaba nerviosa, me di cuenta por cmo estaba jugando con la ensalada.
Crec alrededor de los chicos mayores, no slo mis hermanos, pero sus amigos
tambin, as que estaba ms cmoda con Fin y sus amigos que la mayora de las
chicas de mi edad. Y mientras agarr una ensalada, porque, obviamente, las
verduras son importantes, tambin cog un queso a la plancha, un pedazo de pizza,
patatas al horno y un pltano. Comida perfectamente equilibrada.
Despus Britte dio un respingo de mi bandeja y luego pag para nosotros dos.
Fuimos andando a la zona de comedor donde esperaba que pudiera convencerla
para sentarnos juntas.
Los ves? pregunt.

Ok, no era ese el plan.

No dije intilmente.
No lo entiendo. Neg con la cabeza y comenz a caminar en una direccin
aleatoria. Fin esta obviamente en ti. Cul es tu problema?
No sabemos que est en m objet, pero me lanz una mirada de
incredulidad que no negoci ningn argumento por parte de ella. De todos
modos, termin con Colton con bastante facilidad, pero no s si voy a superar a un
tipo como l. Y no es que Fin est tratando de sentar la cabeza. No soy el tipo de
chica que puede slo tener una aventura, o una noche, o lo que sea. Me quedar con

14
7

l durante cuatro semanas ms o hasta que se pague esta deuda por completo y
sera incmodo tener que trabajar con l despus de eso.
Tal vez l simplemente se ha olvidado de la deuda sugiri Britte y
realmente no poda creer que ella hubiera pensado en esa pregunta todo el tiempo.
Britte! Eso me convertira en una puta de siete mil dlares! Me ests
tomando el pelo? le susurr en un chillido agudo.
Su rostro se ensombreci.
No haba pensado en ello de esa manera, pero veo el punto.
Adems, no pondra un precio de siete mil dlares en mi inexperiencia.
Confa en m, tampoco lo hara. Y entonces, qu extrao sera eso? Y si lo fuera,
ahora slo se debe seis mil? O peor? Seis mil ochocientos setenta y cinco o algo
como eso. Nunca podra recuperarme emocionalmente de eso. Estaba slo medio
bromeando. En mi cabeza, esto era una posibilidad real.
Britte comenz a rerse de m.
All seal. Ellos estn all.
Comenzamos a hacer nuestro camino a travs de mesas y sillas y de la masa
viviente del campus universitario.
Ok, as que no habr conexin hasta que t le pagues todo el dinero. Un
dinero que no tienes.
Exactamente.
Entonces, cmo vas a mantenerlo alejado de ti hasta entonces? No sers
capaz de seguir diciendo que no si Fin sigue gastando esa cantidad de energa
concentrada en ti.
S, bueno, no tengo otra opcin. Seguramente voy a seguir haciendo caso
omiso de todos sus esfuerzos. Me encog de hombros.
S, eso parece que slo vas a ser un reto. Creo que a l le gusta.
Bueno, probablemente no ayuda lo que hice con l el lunes le susurr justo
antes de llegar a la mesa.
Hizo qu! chill Britte casi dejando caer la bandeja.
Hey, chicos salud con diplomacia y luego di un codazo a Britte en la
espalda para que pudiera cerrar su gigantesca boca, dar la vuelta y sentarse.

14
8

Me mov alrededor de ella cuando no ley mi mente y me exprim junto a

Jameson. Finalmente se recompuso y se sent en el otro lado de la mesa, entre Fin
y Charlie.
Cog una patata del plato de Jameson antes de que me pudiera detener y luego
le lanc una gran sonrisa cuando entrecerr los ojos. Fin podra estar fuera de los
lmites, pero Jameson no lo estaba.
As qu todos van a la competencia de atletismo? pregunt Britte en
torno a un bocado de ensalada.
S respondi Charlie.
En qu compites? presion y me alegr de que lo hiciera porque estaba
tan curiosa.
Salto de longitud, salto de altura y salto triple y luego todos estamos en el
cuatro por cuatro explic Charlie. Gunner hace las carreras cortas, J. hace
principalmente con vallas y los cuatrocientos y Fin hace las tandas largas,
cuatrocientos, ochocientos y tres quilmetros.
Y la de mil y seiscientos metros? pregunt a Fin.
Tenemos mejores corredores para eso. Se encogi de hombros, as que
dirig mi atencin a otra parte.
Apuesto a que te gusta el cuatro por cuatro, Gunner ofrec
sarcsticamente.
Hizo un ruido en la parte posterior de la garganta.
Es una estupidez. El entrenador piensa que me est empujando.
Velocistas murmur Fin en tono decepcionado con la humanidad.
Cuatro por cuatro es cuando cada uno corre alrededor de toda la pista?
pregunt Britte, sin comprender la actitud de Gunner.
Exactamente respondi Jameson. Gunner es un poco perezoso.
Pereza de correr una vez alrededor de la pista? Britte lo mir, tratando
de calibrar si l hablaba en serio o no.
Gunner piensa que los doscientos ya es demasiado largo para una carrera
dijo Fin.
As que esta es una gran competicin? le pregunt capturando a los ojos
de Fin del otro lado de la mesa.

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9

Regionales explic. As que es bastante grande.

Supongo, entonces, que no me vas a necesitar la noche del jueves, s? le
pregunt ms tranquila.
Incorrecto. Coincidiendo con mi tono mientras todos los dems se
pusieran a hablar a nuestro alrededor. Voy a darte una llave de mi apartamento y
quiero que supervises los juegos el jueves por la noche hasta que llegue a casa.
Puedes simplemente pasar el rato, mantener un ojo en todo, y anotar las
estadsticas como has estado haciendo. Voy dejarte mi tarjeta de crdito y puedes
pedir algo de comida.
No tienes que hacer eso. Sacud mi cabeza rpidamente. Me sent como si
tuviera que quejarme del trabajo cuando l no iba a estar all, pero luego me di
cuenta de que mi tiempo contara y no tendra que pasarlo con l.
Claro que lo har asinti Fin a mi plato.
Estoy bien, slo me canso de lo mismo. Es bueno tener un poco de variedad.
Entonces te voy a dar un poco de variedad. Lo quiero Ellie. No me digas que
no te puedo ayudar. Prcticamente me nivel con la intensidad detrs de sus ojos.
Era tan feroz, tan dominante. Asent, porque no poda hacer otra cosa. Bien, puede

invitarme a cenar. Me gustara pedir una pizza entera y luego comrmela. Esper
que l no esperase que yo esperara algo de l.
Por lo tanto, Els, tengo buenas noticias para ti anunci Britte desde el otro
lado de la mesa.
S le pregunt.
Me estoy mudando contigo!
Qu? Qu hay de tu prstamo estudiantil? Britte y yo hablamos un
montn acerca de ir a vivir una con la otra durante el ltimo ao, pero parte de su
prstamo estudiantil fue diseado especficamente para el alojamiento en el
campus. Odiaba los dormitorios tanto como yo haba odiado vivir con Tara, pero no
haba mucho que pudiera hacer al respecto.
Mi pap dijo que me iba a ayudar con algunos de los costos y con todo el
tiempo que paso en Bailey puedo trabajar en ello. Sus ojos se iluminaron y ella
estaba saltando en su asiento. Estaba tan emocionada como ella.
Entonces, cundo? Cundo puedes mudarte conmigo? Esta noche?

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0

Qu tal el prximo fin de semana? Tengo que pasar los exmenes parciales
y empaquetar. Y luego, tenemos que encontrar chicos para ayudar a hacer el
trabajo pesado. Levant la voz en la ltima parte y tanto Jameson como Fin
estallaron en carcajadas. Charlie y Gunner evitaron sus ojos... chicos inteligentes.
S! No habr ms compaeras tramposas! Le sonre y luego dije
resueltamente: Slo no robe mi identidad B, y esta ser la mayor sociedad de
todos los tiempos!
Eso no es real, verdad? pregunt Jameson, su expresin escptica.
Qu? Tara la Terrible? Oh, ella es muy, muy real dijo Britte con
conviccin.
Qu es real? pregunt Charlie.
Era evidente en este momento que Fin explic la situacin a Jameson, pero no
a ninguno de sus otros amigos. Me pregunt qu l ira hacer ahora que yo tena a
Britte como testigo.
Mi antigua compaera rob mi identidad le expliqu con sequedad.
Mierda! dijo Gunner con simpata.
Has perdido un montn de dinero? Ese era Charlie.
Siete mil dlares y casi todos mis muebles le contest con sinceridad.
Mierda! repiti Gunner con ms entusiasmo.
Lo s!
Me atrev a una mirada de te-lo-dije a Fin. Se encontr con ella, pero se limit
a sacudir la cabeza como si no me creyera.
Era una perrareiter Britte.
La conociste? pregunt Jameson. Pareca pensativo sobre toda la cosa,
no estoy segura de si por m o de la historia que Fin le dijo.
Mucho. Nunca le pag el alquiler a tiempo, volvi a su apartamento en un
lo gigantesco y luego, despus de empear todo lo de Els que vala algo, se fue de la
ciudad y slo dej una nota. Ni siquiera le dijo a Ellie que se iba, le haba dicho que
iba a salir a cenar. Era una nota estpida.
En la parte posterior de mis notas de biologa gem, recordando aquella
noche horrible.
Mierda! Evidentemente Gunner era un hombre de pocas palabras.

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1

Lo peor da de mi vida me quej.

No fue del todo malo dijo Fin suavemente. Romp mis ojos para
encontrarme con l y lo mir hacia abajo. Me miraba con una sonrisa de lo ms
pequea en la cara y con fuego en sus ojos color chocolate.
Fue algo de mal insist.
Creo que un poco fue algo de bueno.
El resto de la mesa y la cafetera se desvanecieran en un segundo plano
mientras Fin y yo compartimos este ir y venir. No haba querido admitir su
coqueteo antes, pero estaba sosteniendo mi mirada en la suya como si fuera una
cosa fsica, como si la atraccin, la intensidad entre nosotros pudiera ser tocada y
atizada con el menor de los estmulos. Era difcil ignorar este momento. Ok,

imposible.
Mmm, con toda la seguridad, tengo la razn. Porque la tena. Ese fue un
da terrible. Estaba loco incluso por bromear que el encuentro estuvo bien. Ok, la

verdad, no odio conocerlo ahora. Pero ese da haba sido horrible.

Entonces, slo voy a tener que hacerte cambiar de opinin. Su voz se
convirti en la baja, rasposa octava y quera hacerlo seguir hablando slo para
poder escucharlo por el resto del da.
Me gustara verte intentarlo desafi.
Ellie, he estado tratando admiti y me dej sin aliento. Lo bueno es que
no me doy por vencido fcilmente.
Tal vez deberas le susurr.
Fin se inclin hacia delante, su sonrisa creciendo un poco ms con la
confianza:
Qu clase de jugador sera si no supiera cundo apostar a ciegas?
Apostar a ciegas? le pregunt, mi curiosidad gan a lo largo de mi
ansiedad.
Apostar a ciega, apostar a oscura, apostar en la oscuridad, bsicamente
significa que he apostado en grande antes de que fuera mi turno explic, pero
todava no tena sentido.
De quin es el turno?

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2

Tuyo y no puedo predecir lo que vas a hacer, pero eso no me ha impedido de

lanzar mis fichas. Se inclin hacia delante como si me estuviera contando un
secreto. Puede ser que yo no sepa cmo vas a jugar, pero estoy seguro de que
puedo ganar.
Tom un bocado gigante de queso a la parrilla baado en ketchup, as no
tendra que responder a eso de inmediato. Adems hice otras cosas maduras, como
evitar el contacto visual y robar otra de las patatas fritas de Jameson. Entonces
despedac la patata en el queso asado y los moj en la salsa de tomate de nuevo.
Esa es la cosa ms grosera que he visto nunca dijo Jameson con una
mirada fruncida en su rostro.
Pone ketchup en todo explic Britte con la misma mirada de disgusto.
Incluso en la pizza.
En realidad tienes doce, no es as? Brome Jameson. Slo los nios
pequeos ponen ketchup en todo.
Me gusta. Sonre. Adems, es bueno para m.
Cmo es eso? pregunt Jameson, claramente divertido.
Debido a los tomates.
Sabes que no es as como funciona, verdad? Se ri an ms de m.
Por el rabillo del ojo vi a Fin mirndome fijamente. Tena que evitar a sus
ojos, su atencin en general. Porque cada vez que senta el impulso de mirarlo,
adems tena el de decirle que crea tambin que l poda ganar.
Obviamente, estaba fuera de mis cabales.
Tom un bocado ms grande de queso asado baado en ketchup y luego me
puse de pie.
Jameson, te mando un mensaje de texto despus de estudiar. B, te llamo
ms tarde. Lo siento dejarte tirada, pero me tengo que ir. Ahora.
Britte me lanz una sonrisa comprensiva y supe que haba escuchado
intercambio. Me alej de la mesa y hal la mochila. Lista para escapar, le di un
adis rpido a Charlie y Gunner que estaban confraternizando con algunas chicas
al final de la mesa y luego por ltimo pero no menos importante me desped de Fin.
Sostena en la mano un llavero con una nica llave.
Alc una ceja hacia l, pero acabo explicando:

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3

Para maana por la noche. Puedes llegar cuando quieras, slo debes estar
all a tiempo para iniciar el juego. Dejar instrucciones. El juego comienza a las
ocho, as que tienes un montn de tiempo antes.
S, s salud con sarcasmo. Y a continuacin, slo para molestarlo dije:
Gunner, Charlie, Jameson, tengan una gran competicin!

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4

11

ola mam contest el telfono contra mi mejor juicio

mientras abra la puerta de Fin. Entr y dej caer mi
mochila en el sof y me dirig directamente a la nevera. La

puerta se cerr detrs de m.

Hola, cmo ests cario? arrull mi mam por telfono. Ests en
casa?
Estoy bien. Apenas dije las palabras en un susurro entrecortado. Dentro
de la nevera de Fin todo estaba marcado con notas adhesivas rayadas en su
escritura masculina inclinada. Haba un paquete de una docena de Cherry Coke
que deca: "Le pregunt a Britte cul era tu favorita." Haba un frasco de salsa que
deca: "Los chips estn en la despensa." Una botella de ktchup en el centro que
deca: "Para tu pizza. Deberas haberme dicho la ltima vez.
Estaba en el telfono con Beckett hace apenas cinco minutos y me dijo que
se detuvo en tu apartamento, pero no estabas en casa. No le ests evitando,
verdad? Escucha cario, s que tus hermanos pueden ser muchas cosas, pero slo
se preocupan por ti. As es como muestran que te aman.

Lo s. No estaba segura de cmo responder sin mentirle o engaarla, as que

slo me qued en silencio mientras segua hablando. Al parecer, no necesitaba que
participara para tener una conversacin.
Mi madre segua charlando en mi odo, acerca de algo que suceda en casa. No
estaba escuchando, estaba rebuscando en la despensa. La comida estaba por todas
partes marcadas con ms notas pegajosas. Mi favorita la encontr en la puerta de la
despensa:"Ni siquiera te molestes buscando. No encontrars ninguno fideo aqu. Se

trata de una zona de seguridad de fideos Ramen.

Sonre. No poda ayudarme a m misma. Esto era lo ms reflexivo que alguien
haba hecho por m en mucho tiempo. Y fue tan inesperado de l.
As que a qu hora te funciona el sbado? El tono curioso de mi madre
me trajo de mi fusin.

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5

Um... Estaba haciendo tiempo y lo saba, pero me di cuenta de que no

saba lo que mi silencio acept.
Yo podra estar all tan temprano como a las nueve, podemos conseguir el
desayuno o caf antes de ir. Apret ella.
A dnde? Lo siento mam, yo, um, no escuch confes y me mord el
labio inferior con nerviosismo.
Eleanor. Suspir. Escuchaste algo de lo que dije?
Todo lo dems. Le garant. Yo slo, um, estoy distrada. Lo siento, ha
sido una semana muy larga. Y sera una noche an ms larga. Estaba mirando el
montn de mens para llevar con calificaciones determinando que pensaba Fin que
me gustara del ms al menos. Pizza estaba en la parte superior. l no estaba
peleando justo nunca ms.
Vengo a visitarte este fin de semana. Grayson est dejndome quedarme en
su casa. Pens que podramos ir de compras el sbado para algunos accesorios de
apartamentos, tal vez algo ms de ropa. Yo invito. Sonaba tan emocionada como
nunca la haba escuchado.
Oh, mam, yo no necesito que me compres nada. Ser agradable slo pasar
tiempo contigo le dije con seriedad. Porque si ella me compraba algo para el
apartamento le gustara venir a verlo y luego andara en habitaciones vacas y
platos que no coincidan y entonces ella podra morir de un ataque al corazn.
Por lo menos tendra que explicar lo que pas con todo.
Y yo no poda hacer eso.
Bueno, vamos a empezar con el desayuno y ver a donde nos lleva el da
propuso con indulgencia. Su tono sugera que iba a salirse con la suya sin importar
qu pero ella me estaba apaciguando por ahora.
Est bien suspir. Para el sbado sin duda yo tendra un plan de juego.
Desayuno suena bien.
Suenas cansada, cario. Ests durmiendo lo suficiente? Est estresada
por causa de dinero? Su voz era toda preocupacin y cuidado maternal. Era difcil
no sentirme como una nia cuando ella me hablaba as. Y no de manera
condescendiente, sino en la forma en que todo lo que necesitaba estaba all para m,

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6

donde yo estara a salvo y protegida de compaeras de cuarto ladronas y chicos que

amenazaban con robar mi corazn.
Estoy cansada admit. Y tengo mucho trabajo que hacer esta noche.
Muy bien, entonces voy a dejarte ir. Pareca decepcionada por tener que
colgar el telfono y un poco de carmbano de resentimiento familiar se derriti
dentro de mi pecho. Ellos si me amaban. Y me le recordaba a m mismo que yo los
amaba tambin. Buenas noches, cario.
Buenas noches, mam. Nos vemos este fin de semana.
Colgu el telfono y luego fui al trabajar en hacer un bocadillo y agarrar una
Cherry Coke. Y entonces ped una pizza para ser entregada en una hora y media
utilizando la tarjeta de crdito que Fin dej atrs como haba prometido.
Esto se senta mucho como una relacin y no estaba segura de qu pensar
sobre eso. Pero me fui con eso. Analic los motivos de Fin y la atraccin de muerte
dentro de mi cabeza y todo lo que pude llegar era que se senta atrado por m, lo
apart, as que se qued ms intrigado y ahora es incansable slo para salvar su
ego. Incluso si l no se ha dado cuenta de eso todava.
Pero mis razones para retroceder se mantenan fuertes. Yo no era una
prostituta de siete mil dlares. Y no estaba equipada emocionalmente para lidiar
con Fin cayendo fuera. Era mucho ms fcil fundirme en charcos de baba por su
caballerosidad ahora de lo que barrer los pedazos de mi corazn cuando l
inevitablemente terminara conmigo.
Tom mi merienda y me sent en la computadora, preparando a Fin para el
juego que se iniciara en dos horas. Yo tena mucho trabajo que hacer en la
computadora porttil que me fue designada. Y ayer empec a tener malos
sentimientos acerca de uno de sus jugadores por el gran partido que se iba realizar
en una semana.
Esta noche haba tres ms pequeos caminando en forma simultnea con
cuatro jugadores en cada juego. No me senta fantstica sobre cualquiera de ellos,
pero me habra recordado que estaban jugando a las pequeas patatas. l no quiso
dejarlos en los juegos ms grandes, y por eso estaban jugando esta noche.
Tambin comprob su Facebook. Todava l no haba se conectado desde que
me entreg su contrasea. No era como si yo estuviera actualizando su estado, pero

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7

los mensajes que envi seguan intactos y l todava no me haba dicho nada. Si

supiera lo que yo estaba haciendo podra me estrangular.

Eso no me haba parado de asegurarme una pandilla de chicas estaban all en
su reunin de esta noche. Me qued muy sorprendida por la cantidad de mensajes
que llegaron de su club de fans para desearle buena suerte. As que por supuesto,
envi a cada una de ellas un mensaje privado dicindoles lo mucho que significara
para m/Fin si venan animarme/Fin y a Jameson sucesivamente.

Obviamente inclu a Jameson. l quera una seccin de nimo despus de

todo.
Yo no sera nada si no fuera una buena amiga y una otorgante de deseos.
La pizza lleg justo a tiempo y devor tres cuartas partes de la misma para el
momento que los partidos se pusieron en marcha. Dar el seguimiento de ellos era
sin sentido para m. No entenda nada de lo que estaba pasando con las cartas, y as
como dijo Fin, slo me aseguraba de que nadie estuviera ganando toneladas de
dinero en enormes trozos aleatorios, o abandonando el juego de forma abrupta.
Bsicamente tena que cerciorarme que las cosas sucedieron lenta y
progresivamente. Fcil.
Al final del juego, cuando se ganara la suma grande de dinero, Fin ya estara
aqu y yo no tendra que entender lo que estaba sucediendo.
Trabaj en la tarea mientras tanto y tom ventaja del cable de Fin. Vi un
maratn de cuatro horas de la Real Housewives of New Jersey antes de que Fin
atravesara la puerta. Pareca exhausto, pero estaba recin duchado y vestido con
sus pantalones negros y una camiseta azul claro.
Me di cuenta que despus de cuatro horas de reality en la TV probablemente
me vea peor de lo l lo haca despus de una competencia en la pista durante todo
el da bajo la lluvia.

Bastardo.
Me limpi la boca con la palma de mi mano comprobando mi baba, partculas
de comida o cualquier otra cosa anormal. Me puse de pie y di un paso hacia l antes
de tomar otro hacia atrs. Yo realmente no saba qu hacer ahora, pero de repente
estaba muy nerviosa.

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8

Hola salud. Sus ojos me recorrieron, de la cabeza a los pies. Cruc los
brazos tmidamente. El cuello en v de la camiseta estaba arrugado y estirado y mis
jeans ajustados, manchados de grasa de un pedazo de pepperoni que se me cay.
Adems despus de la taza de helado, me enganch en una de sus sudaderas y me
la puse. Tena la intencin de ponerla en su lugar de nuevo antes de que llegara a su
casa, pero era tan clida y ola tan bien. Con todo, esto no fue mi mejor esfuerzo.
Pero Fin me mir con los ojos calientes y una sonrisa relajada en el rostro, como si
estuviera contento de verme. Como si l estuviera feliz de volver a casa conmigo.

Bien, loco. Eso fue un salto de mi cerebro que nunca debera haber ocurrido.
Me aclar la garganta y dije:
Hola. Yo jugueteaba con las extremadamente largas mangas de la
sudadera con capucha. Ugh, esto era tan torpe.
Cmo van los juegos? pregunt desde cerca de la puerta donde todava
me observaba.
Saqu mi cabello del mi hombro y pas los dedos por las puntas enredadas.
Tuve que tirar de mis dedos a travs de ellas un par de veces, pero era ms fcil que
mirar a Fin a los ojos.
Bien, creo. Quiero decir, por tanto como yo entiendo el pquer, nadie parece
estar trabajando juntos o lanzando el juego ni nada.
Bien dijo simplemente. Sent ms que vi cuando su mirada me dej y mir
alrededor de su apartamento. Conseguiste suficiente para comer?
S. Me sonroj profundamente. l iba a pensar que yo era un cerdo si
segua con esto. Gracias por todos los bocadillos y pop y otras cosas. Eso fue muy
amable de tu parte.
Me ignor y se dirigi directamente a la cocina.
Y el ktchup? Lo encontraste?
Fue un poco difcil de pasar por alto le dije en voz baja.
Fin abri la nevera y luego me mir con las cejas levantadas. Me sonroj an
ms profundo. Sac el sobrante de pizza y la puso en un plato para calentar. Slo
haban quedado tres pedazos y me sent muy mal, ya que haba encargado una
grande.

15
9

Es la comida suficiente para ti? Podra hacerte un sndwich o algo. Le

ofrec con un sentimiento de culpa.
Fin pareca tomar unos momentos para pensar mientras cubra la pizza con
una toalla de papel y la puso en el microondas.
Ok, me podra comer un sndwich.
Rod los ojos, pero obedientemente entr en la cocina y empec a sacar el
pan, carnes fras y quesos.
Yo slo lo ofrec por un sentimiento de culpa, realmente no cre que diras
que s.
T ofreciste hacerme un sndwich, no poda decir que no dijo detrs de
m. Adems, deberas sentirte mal. Cmo puede alguien tan pequeo, comer
tanto?
Me encog de hombros pero no me di la vuelta. Me pregunt eso toda mi vida.
De hecho, yo estaba ms preocupada por caer muerta de un ataque al corazn que
subir de peso. No es que eso me impidiera cambiar mi dieta. Pero, mis arterias
tenan razones para estar preocupadas.
Qu quieres en l? le pregunt desde donde yo estaba cortando queso.
Ktchup respondi.
Me di la vuelta sobre mis talones, con una enorme sonrisa estampada de oreja
a oreja.
Tambin te gusta el ktchup en tus emparedados?
Los labios de Fin temblaban, sus ojos se arrugaron ligeramente en
preocupacin, pero su rostro se ilumin de felicidad.
No, slo estaba bromeando. Eso no puede ser una cosa real. Pens que
sabras que te estaba tomando el pelo.
Mis hombros cayeron.
Oh, Debera haberlo sabido.
Es slo ktchup argument como si no debiera estar decepcionada. Y no
lo estaba realmente, estaba esperanzada de haber conocido otro verdaderoktchup-amante.
Tienes razn. Me obligu a mirar impasible y me di la vuelta, de regreso a
su sndwich.

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0

Abri el refrigerador y luego deposit la botella de ktchup a mi lado en el

mostrador.
Por qu no? Bien podra probarlo, ya que me ests haciendo el sndwich.
En serio? No tienes que hacerlo dije con benevolencia. Por supuesto que
tena que hacerlo. Estaba a punto de cambiar su vida.
Hazme el sndwich que te gustara comer respondi.

Buena respuesta.
Voy a necesitar encurtidos. Le sonre. Se mereca mi sonrisa una vez ms.
l no hizo preguntas, slo sac los chips de eneldo que se utilizan para las
hamburguesas. Termin el sndwich con ktchup untado en un lado del pan,
mostaza, por otra, pavo ahumado, rodajas de queso Colby y encurtidos. Esta fue mi
creacin, mi sndwich favorito de todos los tiempos.
Ta-da! El Burgerwich anunci, con un toque.
Ech un vistazo al plato con escepticismo pero obedientemente lo tom
cuando lo sostuve hacia l. Se puso de pie junto a m en el mostrador, preparndose
para tomar un bocado cuando le di un codazo con mi cadera.
No te vas a arrepentir de esto, Fin le promet.
l me mir por debajo de sus gruesas pestaas, cernindose sobre su
sndwich. Una emocin indescifrable pas por sus ojos oscuros antes de que l slo
me diera una sonrisa confiada y se hundi en el sndwich. Lo mordisc durante
unos segundos antes de tomar una mordedura ms grande. Su cabeza se
balanceaba de arriba a abajo con aprobacin y hizo un sonido de "mmm" en la
parte posterior de la garganta.
La pizza qued olvidada en el microondas.
Bien murmur en torno a un bocado de comida. Te lo dar. Ktchup en
un sndwich tiene perfecto sentido.
De nada por cambiar tu vida le dije con ligereza. Me di la vuelta para
apoyar mi cola en el mostrador.
Fin dej su sndwich y me mir fijamente por un momento.
Es eso lo que piensas que has hecho?
S. Apret mis labios para ocultar mi sonrisa.

16
1

Eres tan arrogante dijo, quejndose en broma. Se acerc apoyando las

manos en el mostrador junto a mis caderas, atrapndome contra l y los
gabinetes. Tenemos eso en comn. Re. Puse las manos sobre su pecho
ligeramente, advirtindole para que no se acercara. O por lo menos eso es lo que
me dije a m misma que estaba haciendo. Cada vez que tocaba los duros, fuertes
msculos debajo de sus camisetas prcticamente me perda en la lujuria.
Qu ms tenemos en comn? murmur. Baj la cabeza y pas su nariz a
lo largo de mi clavcula. Su toque era ligero, hacia cosquillas y tuve que inclinar la
cabeza hacia un lado ante la avalancha de sensaciones.
Los dos nos vemos bien en esta sudadera con capucha? dije sin aliento.
Eso hacemos. Estuvo de acuerdo, desplazndose hacia el otro lado y
prestando atencin a la curva de mi cuello. Sent su clido aliento sobre mi piel
descubierta, sus labios rozaron mi garganta suavemente, burlndose, sus manos se
movieron desde el mostrador hasta mi cintura y me apret contra l. Donde sus
labios eran suaves y delicados, su agarre era duro y lleno de necesidad. Qu
ms?
Nosotros, uh. Se estaba volviendo ms difcil concentrarme. Me aferr de
su camisa para que mis manos no se deslizaran alrededor de su cuello como si
estuvieran muriendo por hacerlo. Nosotros
Los dos no podemos dejar de pensar en ese beso del otro da. Su voz era
un murmullo en mi odo, bajo y confiado. Antes de que pudiera negarlo, dijo:
Ellie me gustas en mi sudadera.
Me aclar la garganta con nerviosismo. l dio un beso a mi mandbula. Me
estaba haciendo gelatina.
Me gusta cuando me haces un sndwich.
Bueno, bah. Solt una risita nerviosa. Mi respiracin era tan inestable
como mi determinacin. A cualquiera le gustara al hacerle un sndwich.
Mordisque juguetonamente el lbulo de mi oreja y me estremec
violentamente apoyndome en l hasta que su mordedura se convirti en un beso
hmedo y sensual... sexy.
Me gustas admiti finalmente y su tono era tan serio, tan sincero que yo
quera que se retractara de inmediato.

16
2

Esas palabras fueron el balde de agua fra que necesitaba. Porque no

importaba que todava le debiera dinero. Incluso a pesar de que le gustara supe por
instinto que l no poda dejar pasar esta deuda. l necesitaba el dinero para algo
importante, o necesario, y sin duda cuanto antes si no l no habra hecho todos
estos esfuerzos para conseguirlo. Podra haber seguido los procedimientos legales,
pero eso habra tomado tiempo. Podra haber ido a la polica, o a mis hermanos,
pero l valora el dinero ms que darme una leccin.
Fin, por qu necesitas el dinero? Por qu es tan importante? pregunt,
mi voz lo ms neutral que senta en este momento.
l suspir, largo y agotado en mi cuello y luego apoy su frente en mi hombro.
l estaba derrotado y lo saba. Me preguntaba cmo me iba a responder, pero eso
no era tan importante mientras me recordaba lo que nuestra relacin realmente
consista.
Despus de un largo momento de silencio, l se apart de m y volvi a su
sndwich.
Tengo un plazo de pago hasta el veintisis de abril. Tengo que hacerlo o
pierdo algo importante.

Vago, pero honesto. Poda apreciar eso.

Y no tienes siete mil dlares? dije tratando de obtener algo ms.
Estoy resolvindolo, Ellie. En realidad no es de tu incumbencia. Era
desagradable conmigo. No haba sido brusco y grosero desde la primera vez que
nos conocimos y sent mi guardia subir inmediatamente.
Tienes razn, no lo es.
Se comi el resto de su sndwich en silencio y regres a la computadora. Tena
alrededor de veinte minutos para irme, pero las condiciones haban sido
restablecidas as que me senta segura. Estaba decepcionada que l no quisiera ser
completamente honesto conmigo, pero en realidad no tena una razn para serlo.
Esto consolidaba que lo que l senta entre nosotros era slo una extraa
atraccin. Yo era una picazn que necesitaba ser rascada y nada ms.
No debera doler, porque saba esto desde el principio, pero lo hizo. Y me
odiaba a m misma por ser as tan sensible. Y odiaba que al encogerse mi corazn
era un poco como sentirlo roto. No fue demasiado, y saba que iba a ser capaz de

16
3

recuperarme fcilmente. Pero aun as, decepcin se relacionaba con un doloroso

fracaso, y gran parte de m slo quera ir a casa, allanar mi provisin de emergencia
de Snickers y meterme bajo las sbanas.
As que con el fin de ocultar todo ese desdn, cambi de tema.
Cmo estuvo la competicin?
Hubo algunos instantes ms de silencio y luego finalmente dijo:
Bien. Llegu a las semifinales en cada una de mis carreras. Tambin los
hicimos en cuatro por cuatro.
Esas son maana? pregunt.
S.
Y las finales son el sbado si lo logras?
S.
Buena suerte.
Gracias.
As que, quieres que me quede? O puedo irme? Slo tienes que terminar
los dos ltimos juegos y apuntarlos en las estadsticas. Si guardas las capturas de
pantalla, puedo hacerlo cuando regrese el lunes.
Conversar siempre haba sido fcil entre nosotros, incluso cuando l estaba
gritndome. Ahora todo pareca poco natural y forzado. Poda sentir el aire lleno de
tensin alrededor de Fin. Y me senta pequea y utilizada cada momento que
permaneca aqu. Tal vez no deb haber recordado a Fin por qu estaba aqu, pero
la alternativa era peor. Estaba protegiendo mi integridad, s. Pero sobre todo mi
corazn.

l tena que saberlo.

Qu tal el domingo? Tengo algunas actividades prcticas para las que te
necesito. l estaba presionando los botones en el microondas de nuevo, dando
vuelta a la pizza.
Lo siento, eso no funciona para m dije simplemente mientras recoga mis
pertenencias dentro de mi mochila.
Qu quieres decir con que eso no funciona para ti? dijo con los dientes
apretados. Se volvi hacia m, con los brazos cruzados sobre el pecho, con las
piernas separadas. Fin estaba listo para atacar, esta postura la conoca bien.

16
4

As que fui por la honestidad absoluta.

Mi mam viene a visitar este fin de semana y no quiero estar en ninguna
parte cerca de ti y este acuerdo. Me matara si se entera de ello y lo peor es que ella
se lo dira a mis hermanos.
Ah, sigo olvidando que soy tu pequeo sucio secreto. Se ri con amargura.
Por supuesto que esto es un secreto! De repente yo estaba exasperada
ms de lo normal. Hablaba en serio? l crea que iba a anunciar que era una
ingenua que dej que una inestable adicta viviera conmigo, robara mi identidad, y
luego se fuera con todo mi orgullo, posesiones y dignidad? Ellos nunca podrn
saber sobre Tara. Me obligaran a mudarme a casa con ellos y encerrarme por el

resto de mi vida.
Otra vez con eso? dijo enojado. Ellie, simplemente admtelo! No hara
nada de dinero si dejo que las personas se marchen sin pagar sus deudas. Y bien,
eres diferente de los dems, lo admito, pero necesito ese dinero ms de lo que
nunca he necesitado cualquier otro. Y esta es una gran deuda! Necesito que tomes
esto en serio.
Necesitas que tome esto en serio? Me ests tomando el pelo? Estoy
tomando esto en serio! T eres el que coquetea conmigo! T eres el que me besa!
le grit. No poda creer que l haba conseguido que esto me alterara! Yo era una
persona agradable, tranquila, racional, pacifica. Y sin embargo, aqu estaba
gritndole como una persona demente.

No es que no estuviera justificada.

Estaba fuera de control.
Me ests volviendo loco. Hizo una mueca y sent como que rob mis
palabras.
Iba a enfrentarlo, dispuesta a hacerlo sufrir, pero se vea tan miserable, tan
pattico que perd mi motivacin. l estaba mirando a sus zapatos, pasando sus
manos por su cabello.
Tengo que irme. No poda mirarlo cuando estaba as. l me haca querer
consolarlo en vez golpearlo en los testculos y sin duda debera preferir la venganza
sobre la compasin en estos momentos, por mi propio bien.

16
5

l no respondi, se limit a suspirar como si estuviera derrotado. Finalmente

asinti, pero mantuvo su atencin en sus zapatos. Me acerqu y tom mi mochila y
luego camin hacia la puerta.
Tir de la manija, preparada para hacer una fantstica salida, pero puso su
mano rpidamente sobre la ma, sosteniendo la puerta en su lugar.
Lo siento, Ellie. Su voz era tan sincera, tan apenas audible que mi corazn
sinti una punzada de compasin.
Fin, no es importante. Vamos simplemente a dejarlo dije disgustada.
Inclinando mi cadera contra la puerta, me volv hacia l: Nunca vamos a estar de
acuerdo, as que vamos dejar de intentarlo.
Por favor, escchame, no quiero pelear contigo me asegur. Sus ojos
marrones estaban lo ms oscuro que los haba visto, negros como el carbn y lleno
de sentimiento. Su cabello estaba despeinado y caa sobre su frente en ngulos
desordenados. Quera pasar los dedos a travs de l. El deseo era tan fuerte que
tuve que estrechar mis manos detrs de mi espalda, apretando los codos lo ms
duro que pude.
Muy bien, Fin susurr. Te escucho.
Me gustas, no he hecho eso un secreto. Comenz a hablar y la necesidad
de escapar hizo que mis pies picaran. No necesitaba orle decir ms. Pero este
dinero es muy importante para m. Nunca te pondra en esta posicin a menos que
lo fuera. Te he tratado injustamente, y tienes razn. No puedo tener a los dos, al
menos no en este momento. As que no ms ligar, no ms coquetear contigo. Me
portar bien, lo prometo.
Hice un sonido de incredulidad en la parte posterior de mi garganta, pero
realmente esperaba que fuera en serio. Esto sera bueno para los dos.
Vas a decime para que necesitas el dinero? pregunt tentativamente,
ante la posibilidad de que se senta lo suficientemente culpable como para
confesarlo.
Todava no. Me mir, tan serio y severo.
Un da? susurr.
Probablemente. La ms pequea de las sonrisas curvo sus labios. Si
sigues preguntando, probablemente, entonces.

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6

Le devolv la sonrisa por eso.

Voy a acompaarte a tu coche anunci, su tono no permita discusin.
No habr besos de buenas noches le record. Abr la puerta y l me sigui
hacia el hueco de la escalera. Apoy su puerta abierta con un ladrillo que estaba
dentro de su apartamento.
Tan suavemente que casi ni lo escuch dijo:
Esta noche. No habr besos de buenas noches... esta noche.
Hmm? pregunt, desafindolo a repetir eso.
Promet que sera bueno me record, sin rastro de humor en su voz.
Y leal a su palabra me acompa abajo todos los tramos de escaleras y fuera
hacia el estacionamiento. No me toc ni una vez, ni siquiera la mano que me guiaba
en la parte baja de mi espalda de la que estaba acostumbrada.
En mi coche, l se asegur que entrara y que lo pusiera en marcha. Luego
esper un poco ms mientras torpemente sala de mi incmodo lugar de
estacionamiento porque l me estaba observando y eso me converta en un terrible
conductor porque estaba muy nerviosa, y luego se qued all de pie, en medio del
estacionamiento, hasta que estuve en la calle y conduce lejos de l.
Ignor las partes de mi cuerpo que se sintieron decepcionadas de que no
hubiera intentado tocarme de nuevo. Completamente ignoraba la perdida que
sinti mi corazn cuando l fue sincero conmigo, que estaba tratando de honrar
nuestro trato.
Se supona que iba a besarme de nuevo, maldicin! l no saba cmo leer mi

mente?

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7

12

st bien. Puedo hacer esto. Dos horas ms de tiempo en familia y ser

libre. Slo tengo que pasar el almuerzo familiar en la casa de Grayson.
Un monlogo sobre mis fallos por parte de mi madre. Y un

interrogatorio de Beckett. As de fcil.

Grayson, te trajimos algo anunci mi madre cuando abri la puerta de su
apartamento. l estaba en la gloria de Grayson en sus atlticos shorts y una
camiseta del equipo escolar de lucha que se ajustaba en sus hombros. Su cabello no
estaba cepillado, pero era demasiado corto, lo que slo hizo que se levantara por
todos lados y estaba usando anteojos en lugar de lentes de contacto, no eran tan
buenos como los de Fin, pero lo hacan parecer inteligente.
Gracias por vestirte, Gray resopl cuando camin por su lado. Yo estaba
por supuesto en las nuevas ropas que mi madre me haba dado, un modelo de todo
lo que trabaj duro este fin de semana.
Pasamos todo el sbado de compras. Ella fue implacable en su bsqueda de
gastar dinero en m. Eventualmente acept, pero slo porque estaba de acuerdo en
distraerla de los artculos de cocina expresando mi desesperacin por comprar
nueva ropa. Para mi sorpresa, ella no tuvo ni una cosa negativa que decir sobre mi
nuevo estilo.

Incluso me ayud a encontrar lindos conjuntos que eran

menos.misioneros.
Te ves diferente, Els dijo en un tono acstico.
T te ves igual le devolv inmediatamente a la defensiva. Cre que los
estudiantes de post grado se supona que se vestan para el xito.
Los estudiantes de grado gastan el setenta por ciento de su vida estudiando
y son afortunados si se acuerdan de vestirse enton l de vuelta.
Creo que ella se ve impresionante. Interrumpi mi madre. Estaba de pie
en la cocina abierta admirando a ambos con una sonrisa divertida. Era como si

16
8

fuera la cosa ms adorable que haba visto nunca. Ellie siempre se visti con ropa
demasiado madura para su edad. Esta nueva imagen es ms atractiva.

Oh Dios mo, incluso mi madre pensaba que era desaliada!

Grayson no se perdi eso. l solt una carcajada y luego dijo:
Y por madura, quiere decir que ustedes dos podran intercambiar ropa, Els.
Oh, ahora entiendo. Mi madre chasque la lengua ante mi sarcasmo y
Grayson me sonri.
Hemos trado el almuerzo. Mam le dio una palmadita al mostrador
donde ella haba dejado nuestro almuerzo por reparto fuera en bandejas y cuencos
apropiados. Grayson probablemente habra protestado por el uso de todos sus
platos, excepto que saba que mam se quedara y los lavara tambin.
Dnde est Beckett? le pregunt. Me acerqu a la nevera de Gray y cog
una botella de agua antes de tomar asiento en su mesa.
El apartamento de Grayson era mucho ms bonito que el mo, pero no
muchos no lo eran. l tena electrodomsticos nuevos y una nueva alfombra. Su
edificio de apartamentos estaba en una parte ms bonita de la ciudad y en realidad
no tan lejos del de Fin. Aunque el de Fin estaba de moda y moderno, el de Grayson
era cmodo y muy, muy nuevo. Gray tambin haba heredado una gran cantidad de
muebles de nuestra gran familia. El dinero se extendi a travs de las filas de los
Harris y siempre que uno de nosotros se mudaba por su cuenta, todo tipo de
relacin podra lanzarse en picado por aadir un pedazo de su mobiliario
anticuado. Anticuado significaba de la temporada pasada, ya que cada mujer,
incluyendo a mi madre pareca estar en el constante proceso de remodelacin o
actualizacin de esta habitacin.
Estaba decidida a ser diferente.
Sin embargo, era agradable tener todos los muebles de forma gratuita.

Era lindo. En el severo tiempo pasado.

Grayson comprob un texto y luego respondi a mi pregunta:
l acaba de llegar. Acaba de volver a su casa.
Ganaron este fin de semana? Beckett haba estado viajando debido al
bisbol desde el jueves.
Por supuesto respondi mi madre como si no hubiera otro resultado.

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9

La puerta se abri y Beckett se tambale adentro. l se vea como el infierno.

Tena los ojos cansados e inyectados en sangre, su boca dibujada en una lnea
sombra. Sus hombros se encontraban hundidos y su cabello estaba... torcido. Los
varios das de crecimiento de la barba a lo largo de su mandbula no mejoraron su
aspecto Grizzly Adams10. Llevaba su equipo caliente de pantalones y una camiseta
de bisbol de manga larga que tena su nombre y nmero en la parte posterior.
Ack! chill. Te ves tan mal!
l me dio una mala ojeada y se hundi en una silla de la mesa. Puso su cabeza
directamente en sus manos y de inmediato comenz a roncar.
Es en serio? le pregunt a Grayson.
Grayson se acerc y empuj un lado, de modo que sus manos volaron lejos y
su rostro se choc con la mesa con un fuerte golpe. Me mord el labio para no
estallar en carcajadas, mientras que Beckett se levant y empez a perseguir
Grayson por la habitacin. Ahora luca una enorme marca roja en la frente y en el
puente de su nariz para ir en conjunto con todo el resto de su apariencia desastrosa.
Muchachos. Suspir mi madre. Sintense, vamos a comer.
Ests muerto gru Beckett.
Nunca has sido capaz de seguir mi ritmo, qu te hace pensar que lo puedes
ahora? se burl Grayson mientras saltaba sobre el sof. Admir su destreza,
habra sido un buen corredor de vallas.
Beckett estaba cerca detrs de l y casi se apoder de su camisa. Continuaron
persiguindose por todo el apartamento mientras caminaba hacia la cocina para
ayudar a mi madre a poner la mesa.
Ellos son grandes, Ellie. Alguna vez piensas que van a actuar como
adultos? Mi madre sonaba exasperada. Grayson, deja de hacer eso y ven a
comer. Deja a tu hermano en paz!
En ese momento Grayson dej de correr y se volvi un poco mientras estiraba
su brazo de manera rgida. Beckett choc con el antebrazo perfectamente colocado
de Gray con su garganta y cay de espaldas al suelo, ahogndose y escupiendo.

10

Grizzly Adams: Personaje principal de la serie The Life and Times of Grizzly Adams.

17
0

Grayson pas al lado del cuerpo inerte de Beckett y se uni a nosotras en la

mesa. Beckett lentamente comenz a respirar normalmente otra vez y se dio la
vuelta para que pudiera arrastrarse sobre sus manos y rodillas.
Incluso yo vi que vena eso, Becks. Yo no tena ninguna simpata por el
tendedero. Era un movimiento clsico y Grayson haba estado hacindole bromas a
Beckett desde que era un beb. Era su culpa si no lo anticip.
l gimi algo en respuesta, todava respirando con silbidos e hiperventilando.
Beckett, honestamente, el pollo se enfriar le dijo mi madre secamente.
Beckett se arrastr hacia nosotros y luego se empuj en su silla. Contuve una
sonrisa por el color prpura de su cara arrugada y hasta la expresin de mi mam
fue de disgusto.
Pens que ustedes al crecer dejaran fuera a este comportamiento dijo ella
en voz baja mientras eran pasados los platos de comida alrededor.
Yo tambin. Le ofrec amablemente. Estoy avergonzada de los dos.
Beckett y Grayson grueron algo ininteligible, pero mantuvieron sus ojos en
su comida. Comimos y escuchamos a Beckett relatar su fin de semana de juegos,
contndonos de su gloria. Grayson y mi mam se quedaron absortos en su historia,
pero mi atencin era vaga.
Entenda cada deporte gracias a crecer en una casa llena de chicos, pero
realmente no pude disfrutar de muchos de ellos. Observaba las finales de la pista a
veces, cuando estaban en la televisin o me pasaba de estar cerca de uno. Y me
pegaba a los Juegos Olmpicos cada cuatro aos. Pero en su mayor parte disfrut
un estilo de vida fcil de llevar que estaba libre de competencia.
Mis hermanos eran todo lo contrario.
Y para cada momento de gloria que Beckett tuvo este fin de semana, Grayson
tena uno igual de grande o mejor en sus das de gloria. Y si Lennox estuviera aqu,
quien tuvo mejores momentos de gloria, habra estado fuera de control.
Sin embargo todos estaban orgullosos entre ellos de esa manera de nuncavoy-a-decrtelo.
La mayora de la familia vendr a las regionales? pregunt Beckett y eso
me llam la atencin.

17
1

S, creo que s. Estamos alquilando un apartamento y tambin lo estn

haciendo la ta Candy y el to Brent. Entre las dos casas, creo que estaremos
completamente llenos. Los gemelos y Carter quieren quedarse contigo Grayson. Y
creo que Whitney y Catherine tienen la esperanza de estar contigo, Ellie. Mi
mam tena esta manera informal de decirme que mi apartamento haba sido
regalado a dos de las personas ms esnobs en el estado.
Y a pesar de que eran primas de mi edad, no haba manera de siquiera
envolver mi cabeza en torno a un fin de semana con las dos. Cuando estaba en la
secundaria me miraban con desprecio, porque tena un vestido de Old Navy. Y
cuando estaba en ltimo ao de escuela secundaria se burlaban de m novio porque
l no iba a una Ivy League, y de m, porque tena una beca parcial, de mi destino de
vacaciones de primavera y cualquier cosa y todo lo dems que pudieran. No poda
dejarlas en mi apartamento bajo ninguna circunstancia.
La cosa era, mis padres tenan la menor cantidad de dinero de sus hermanos y
por lo que ya se compadecan. Si esas chicas se acercaban a mi apartamento sin
muebles o se vieran obligadas a montar en mi coche de siete aos, nunca oira el
final de eso!
Qu fin de semana es? le pregunt casualmente.
El prximo respondi mi madre.
Eso era una buena noticia.
Puedo ir a todos los juegos de Beckett, pero no pueden quedarse conmigo.
Britte se est mudando conmigo ese fin de semana.
Oh, Britte se est mudando contigo? me pregunt mi madre sonando
como si ella lo aprobaba. Pero an as pregunt: Pero, ests segura de que eso es
sabio?
Necesitas ayuda para mudarte? pregunt Grayson. l era el ms dulce de
todos mis hermanos, siempre ofreciendo ayuda antes de que la pudiera pedir.
No, cre que le pidi a algunos de sus amigos improvis. Ella me dej
saber inmediatamente despus del almuerzo la semana pasada que ella enlist a
Fin y Jameson y, posiblemente, Charlie, pero l era ms como un s suave. Cuando
el chico haba dicho un fuerte no.
No me importa ayudar empuj Grayson.

17
2

Te llamar si te necesitamos. Le sonre. No haba manera de que lo estaba

dejando en la misma habitacin que Fin. Aunque Fin estaba en su mejor
comportamiento, todo el escenario significara un desastre para m.
Quines son los chicos que estn ayudando ? pregunt Beckett y podra
haberlo matado.
Algunos de los amigos de Britte repet. No quera mentir, pero lo hara
para salvar mi propio culo. Lo ms probable eso me hizo una cobarde.
Soy uno de sus amigos, ella no me pregunt se burl Beckett.

Oh, no. No otra vez.

T no eres uno de sus amigos. Ni siquiera eres uno de mis amigos. Adems,
la ltima vez que la viste, le gritaste!
Beckett. Mi madre se qued sin aliento. T le gritaste a Britte? Ese no
eres t.
Beckett se frot las dos manos por la cara y murmur algo que no pude
entender. Grayson lo observaba con atencin, lo que desencaden todo tipo de
campanas de alarma en mi cabeza. Beckett era una cosa, pero Grayson prestando
atencin fue una cosa totalmente diferente/peor.
A veces mis hermanos se llevaban bien. Y a veces, en muy pocas situaciones,
ellos realmente se llevaban bien. Usualmente, cuando los tres de mis hermanos
estaban juntos, unidos en una causa, eran imparables. La mayor parte del tiempo,
ya que me protegan de la mayora de otras cosas, esto funcion para m, como
cuando golpearon a Colton despus de que l me dej. Pero en raras ocasiones,
cuando se unan, o como ahora, cuando Grayson rescat a Beckett por quin sabe
qu razn, fui sacrificada por una causa mayor, entregada a los lobos, lanzada
debajo del autobs literalmente.
Te vi almorzando con Hunter la semana pasada, Ellie. La voz de Grayson
baj a un tono paternal que dej en claro lo decepcionado que estaba en m.
Hunter? Beckett se levant bruscamente, sus manos ya no estaban en
frente de su cara y ahora estaban furiosamente agarrando la tabla.
Mmm, qu da? le pregunt, con la esperanza de sonar vaga.
Por qu? Comes el almuerzo con l a menudo? grazn Beckett.

Disparada.

17
3

Oh, te refieres al mircoles. Met un bocado de pollo frito en mi boca.

Quin es este Hunter de todos modos? Mi mam se vea traicionada,
como si yo mantuviera algn gran secreto de ella a propsito. Ok, era a propsito.
l es un chico, de, uh, la universidad. Apart los ojos de todos.
Con quin t comes almuerza? Mi madre, la detective.
Una vez, almorc con l una vez. Y en realidad, slo estaba siendo
agradable. Britte quera almorzar con ellos y ella compr mi almuerzo. Ah, ahora
me estaba tirando la gente en el autobs.
Ellos? preguntaran mi mam y Beckett al mismo tiempo.
Fin y sus amigos. Todos corren en la pista juntos. Jameson McKay, Charlie
Ryan y Gunner Gu no Ben Gunning. Mi madre empez a hacer ms preguntas,
pero mis hermanos refunfuaron sonidos de desaprobacin. Slo somos amigos.
Pero l quiere ser ms? pregunt Grayson, de repente tranquilo y sereno.
Cuando Beckett era todo ira impulsiva y accin reactiva, Grayson se quedaba
pensativo y calculador. El silencio y la reserva eran mortales en Grayson.
No s lo que quiere le respond con honestidad. Y no lo saba. Despus del
jueves pasado cuando pas de actuar como mi novio a en retroceso prcticamente
de mi toque. Oficialmente no tena idea de lo que quera.
Beckett resopl.
Cuntas veces tengo que decirte que l es malas noticias, Els?
Me lo has dicho suficientes veces. Sin importar cuantas veces los has dicho,
han sido suficientes. Qu tienes en contra de l de todos modos?
Un montn gru Beckett.
Qu significa eso? suspir, dndole a mi madre una mirada suplicante.
Esto significa que lo que sea que sea, l estaba probablemente sobre una
chica y le da vergenza hablar de eso interpret Grayson.
Oh, est bien. Lo entiendo. Sonre a Beckett a pesar de que la idea de Fin
con otra chica me estaba dando indigestin. Saba que no tena sentido ya que
haba estado recordndome a m misma que estaba con otras chicas con frecuencia.
El da de hoy, incluso, haba confirmado una cita con Fin ms tarde esta noche.
Pero ahora eso me hizo sentir todo el interior repulsivo.
No fue por una chica se defendi Beckett.

17
4

Beckett, querido. Mi madre lo mir por encima del puente de la nariz y l

se escabull en su silla con los brazos cruzados. Clsico mohn de Beckett.
Est bien, fue por una chica murmur.
Con eso establecido, camos en una conversacin fcil y estaba agradecida de
que el tema de Fin no fuera planteado de nuevo, aunque mis dos hermanos me
estaban dando miradas exigentes.
Despus del almuerzo Beckett se qued dormido en el sof de Grayson
mientras mam y yo nos hicimos cargo de los platos y Grayson convers con
nosotras un poco ms en la cocina. Una vez que los platos fueron lavados y la
comida almacenada, me senta como si pudiera escapar sin hacer mucho alboroto.
Camin casualmente a mi bolso y lo recog.
Mejor me voy, tengo que estudiar anunci.
Oh, supongo. Suspir mam pero ella dio un paso hacia adelante para
darme un abrazo. Nos veremos el prximo fin de semana. Y si puedes salir, tu
padre y yo vamos a volar a las sper-regionales de Beckett; nos encantara que
vinieras. No es hasta en un tiempo todava, sin embargo, tienes chance para pensar
en ello.
Voy a pensar en ello. Probablemente depende de cunto tiempo van y qu
semana es. O probablemente no pensara en ello.
Voy a caminar hacia abajo, Els. Ofreci Grayson. Lo que era agradable,
pero tal vez demasiado agradable.
Est bien. Adis, Becks! le dije por encima del hombro y obtuve un
gruido y una onda media a cambio.
En el frente de mi coche, Grayson me mir tratando de leer algo de nuevo.
Cruc los ojos en l, esperando que lo dejara ir, pero l solo me sonri como si fuera
una nia entretenida.
Tengo algo que quiero que le des a Hunter maana me indic Grayson
una vez tuve mis llaves.
Probablemente no lo ver. Mentira completa. Mis pantalones estaban a
punto de comenzar el fuego.
No tienes clase?
Bueno, s. Esto se sinti como una trampa.

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5

Entonces tus posibilidades de verlo son mayores que las mas. l va a estar
en el campus, slo encuntralo, dale esto. Sostuvo un sobre blanco sellado. Y
entonces me habrs hecho un favor. Te lo debo.
Oh, bien lo entusiasm con sequedad. No puedo esperar para sacar
provecho de eso.
Hizo caso omiso de mi sarcasmo.
Vas a drselo?
Si puedo encontrarlo. Estuve de acuerdo y entonces cog el sobre de su
mano.
Ellie comenz Grayson y saba que iba a ser grave porque Ellie era
bsicamente mi nombre, segundo nombre y apellido para Grayson que
simplemente siempre me llam Els. No creo que l sea el tipo que Beckett
piensa que es.
Dej eso hundirse hasta que me vi forzada a decir, por ltimo:
Bien.
Pero por lo que s de l, no es lo suficientemente bueno para ti tampoco.
Su tono era tan solemne, tan sincero que tuve que darle la razn.
Bien.
Me estudi por un momento ms y luch por no encogerme bajo su
intensidad.
Nos vemos ms tarde, Els dijo finalmente y luego me dio un abrazo de
oso.
S, nos vemos ms tarde Gray.

***
Prend mi telfono tan pronto como llegu a casa. Tuve que apagarlo todo el
fin de semana slo por la remota posibilidad de que Fin me enviara mensajes
mientras yo estaba con mi mam o hermanos. Eso sera difcil para otras personas,
no estar conectado durante varios das seguidos, pero fue fcil para m. Me gustaba
esconderme, no responder a textos o llamadas telefnicas. Fue liberador.

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6

Adems, Britte haba estado refugiada todo el fin de semana para estudiar y
ella era la nica que me importaba escuchar de todos modos.
Los textos comenzaron a llegar tan pronto como mi telfono tuvo la
oportunidad de entrar en calor.
Me met a travs del descanso de estudio de Britte y hechos de Biologa
aleatorias e ignor los dos de Colton. Slo poda imaginar lo que tena que decirme.
Haba uno de Beckett sobre el almuerzo antes, pero supongo que pens que estaba
fuera y uno de mi pap que me deca lo mucho que deseaba haber llegado con
mam este fin de semana. Hubo incluso uno de Lennox con otra oferta para pagar
el alquiler.
Envi un mensaje de vuelta a ese.
Le dije: dedo medio.
Y luego estaban los de Fin...
El viernes dijo esto: Odio cmo dejamos las cosas ayer. No soy tan imbcil.
Luego el sbado por la maana, tengo todos estos espaciados por varios
minutos de diferencia:

Tom las Regionales en 400, 800 y 1600. 4X4 lo hace tambin.

Nada?
No estaba fanfarroneando.
Me estoy viendo ms imbcil con cada segundo, huh??
Por ltimo hoy, l debe haber tenido suficiente porque tena estos adorables:

Lo entiendo. Y ESTOY pegado a mis palabras. Slo estoy tratando de hacer las
cosas NO incomodas.
Bien.
Pararon por un tiempo y luego treinta minutos despus l envo esto: Maana

encuntrame en la pista a las 8:30. Usa ropas y zapatilla de correr. No discutas

conmigo.
Rod mis ojos. l era tan chica. Dios.
Entonces le devolv: Eres tan chica! Dios!
Mi telfono estuvo apagado todo el fin de semana. Literalmente no recib tus
mensajes.

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7

No respondi de inmediato, as que empec a tener ganas de estudiar. Saqu

mis libros, me cambi a un suter, hice un bocadillo, lo que pasara como una cena
temprana; las sobras de mam. Y cuando an no haba enviado mensajes de texto
de vuelta decid que l estaba tratando de iniciar la revancha.
Me sent mal que l pensara que lo estaba alejando o ignorndolo a causa de
nuestra conversacin de la otra noche. Pero slo porque l pareca tan preocupado
por eso y tena una manera de envolverme en sus emociones.
Probablemente era lo mejor de todos modos. No tena necesidad de pasar un
fin de semana de los mensajes de texto Fin de nuevo al frente de mi familia. Ellos
no tendran ninguna duda descubrindolo y luego me enviaran a un convento.

La gente sigue haciendo eso?

Eso sera una buena actividad de ruptura del estudio. Nota para m misma
para googlear enviar a un convento.
Por ltimo, el estudio lleg a su fin y mi estmago estaba en su mayora
satisfecho. Me lav los dientes, me lav la cara y luego me met en la cama.
Justo cuando estaba enchufando mi telfono por la noche, innecesario, pero
por costumbre, Fin envi un mensaje de vuelta. Me di cuenta de que era las 11:30.
La comprensin de que envi a Lara Karston all esta noche y no pude evitar
preguntarme si l estaba terminando con ella.

Oh imbcil.
Su texto deca: No soy una chica.
As que le devolv: Ests seguro? Tienes tantas emociones. T casi pareces

como si fueras una chica.

Eres t. T me haces tener todas esas emociones. Me estn volviendo loco.
No deberas haberme culpado por perder los 7mil.Esto es lo que obtienes
cuando acusas falsamente a alguien.
Esto es lo que obtengo contigo.
Estaba en una prdida as que saqu la artillera pesada y envi un mensaje de
vuelta: Dedo del medio.

No s lo que eso significa. Pero tengo una manera para ti para quedar fuera de
todo este trato que estamos haciendo. Vas a venir a la pista preparada?

17
8

Siempre estoy preparada. Nunca estaba preparada. Pero esto se senta como
un enfrentamiento y era importante parecer dura.

Bien.
Bien.
Te veo maana Ellie.
Lo que sea. Psht. Obviamente gan esta ronda.
Y a pesar de que era sarcstica y grosera, no poda borrar la sonrisa amplia,
feliz de mi cara. Fue divertido coquetear con Fin.
Demasiado divertido.

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9

13

os das eran cada vez ms largos a principios de abril, pero las ocho y
media todava significaba que estaba casi oscuro. Las luces estaban
encendidas e inundaban la superficie roja de la pista de atletismo y el

campo de ftbol de hierba verde en el centro. La arena todava estaba sucia de la

larga competicin regional que haba habido el fin de semana. La colchoneta
grande y pesada de salto con garrocha yaca ladeada cerca del salto triple y los
obstculos haban sido apilados ordenadamente uno encima del otro y en largas
filas, pero apenas a un lado de la pista.
Estir bajo las luces sin estar exactamente segura de lo que estaba planeando
Fin. La semana pasada decidimos que iba a pasar mi tiempo requerido esta noche
en su apartamento trabajando en las tareas. Su mensaje de texto me desconcert,
pero su promesa de una explicacin de mi situacin me intrig lo suficiente como
para estar ansiosa por lo que fuera que estuviera planeando.
La pista estaba casi vaca esta noche. Las luces se apagaran pronto y los
corredores rezagados parecan estar terminando sus carreras antes de irse por la
noche.
l llegaba tarde. Me arregl el cabello, recompuse mi coleta alta, as estaba
ms firme. Y luego hice un poco ms de estiramiento.
Cuando por fin apareci en el lado opuesto de la pista me di cuenta de que
estaba nerviosa. Y no slo por su proposicin. No lo haba visto en das... Estaba
nerviosa de estar cerca de l.
Mi estmago estaba nervioso y agitado, mi piel cosquille con anticipacin y
reprim las ganas de rehacer mi cabello...de nuevo.
Trat de evitar esto, trat de evitar que sucediera...pero me estaba
enamorando de Fin Hunter.
Me pregunt si alguna vez tendra una oportunidad.

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0

Camin hacia adelante, con el propsito y la intencin escritos en toda su

decidida cara. Sus ojos eran casi negros con algn tipo de emocin innombrable y
su cuerpo estaba rgido como si estuviera preparndose para atacar.
Me qued quieta, congelada en mi lugar por la anticipacin.
Oye dije con voz dbil, pero l slo me dio un vistazo y neg.
Finalmente, estuvo de pie sobre m, a pocos centmetros de distancia. Baj la
mirada hacia m, atrapndome en la gravedad de su cuerpo. Levant una mano y
por un momento pens que me iba a tocar, pero se convirti en un dedo acusador y
dijo:
T, Ellie Harris, eres una chica problemtica.
Parpadeando y notando que su intensidad era impulsada por la ira, escup:
Qu? Yo? Por qu?
Han estado apareciendo chicas en mi puerta durante las ltimas dos
semanas! Su voz se elev un poco y yo solt algo parecido a una risa antes de que
pudiera detenerme. l me dio una mirada fulminante y continu. Pens que
estaba perdiendo la cabeza. Pens que estaba, de alguna manera, coqueteando con
todas estas chicas, dndoles la impresin de que estaba pidiendo esto!
Su diatriba slo me dio ganas de rer ms fuerte, as que aplast mis labios
juntos y esper a que terminara.
No tena ni idea de que la mayora de esas chicas estaban interesadas en
m! Pens que ramos amigos. Sus ojos se estrecharon y l dijo. Ya no ms.
Por qu es eso? le pregunt inocentemente.
Es difcil seguir siendo amigos despus de que t... Se detuvo y mir hacia
otro lado, avergonzado de repente.

Oh. Oh, no. Las envi all para burlarse de l y porque estaba loco si pensaba
que las chicas slo queran una amistad. Ellas le estaban enviando mensajes
privados de Facebook prcticamente con proposiciones. Y en aquel momento haba
asumido que l era el tipo de persona que se comportaba de esa manera.
Pero ahora...
Ahora que l era sincero sobre ello, me di cuenta de que estaba muy
decepcionada de l.
Y de pronto con muchas nuseas en el estmago.

18
1

Supongo que lo es dispar. As que por qu estoy aqu Fin? Cmo

puedo salir de esta deuda? Son amarga incluso a mis propios odos y me sonroj
por la humillacin. Yo hice esta cama, ahora tena que dormir en ella... Realmente
no quera hacerlo.
Ests enojada conmigo? pregunt l con incredulidad.
No.
Ests enojada conmigo. l sonaba sorprendido, totalmente incrdulo.
Slo creo que es injusto cmo trataste a todas esas chicas. Slo estaba
tomndote el pelo, nunca esper que t... ya sabes. l iba a darse cuenta de lo
mucho que me gustaba, en este mismo momento. Iba a darse cuenta de lo pattica
que era. Los celos nunca eran atractivos. Para salvarme a m misma espet.
Parece un poco cruel.
Espera exigi, dando un paso ms cerca de m. Ests molesta porque
no dorm con ellas? Eso te parece cruel?
Sus palabras se hundieron lentamente como si mi cerebro estuviera teniendo
dificultades para comprenderlas, como si se negara a creer el significado de lo que
l estaba diciendo.
No entiendo admit finalmente. No dormiste con ellas?
Por qu creeras que me acost con ellas? me pregunt ms estupefacto
que nunca. Antes de que pudiera contestar l subi el tono de su voz y dijo:
Crees que me acost con todas ellas? Todas ellas cinco en tres semanas?
Bueno, no, quiero decir... Uh oh. l estaba furioso ahora. Tengo tres
hermanos! Esa era la defensa ms dbil y lo saba, pero aun as era una.
Y qu? Slo porque tus tres hermanos tratan a las chicas como basura no
significa que yo voy a hacerlo. Es eso lo que piensas de m? As es como
realmente crees que reaccionara ante chicas al azar, que apenas conozco, que
aparecen en la puerta de mi casa? l no estaba gritando, de hecho, su voz se haba
vuelto peligrosamente suave, su cuerpo peligrosamente inmvil.
De acuerdo, no todos mis hermanos haran eso. Probablemente slo
Beckett. Modifiqu mi argumento antes de que siguiera con el resto de su
defensa.

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2

Bueno, Beckett tiene una... reducida capacidad de atencin. Concord l,

con el rostro suavizndose slo un poquito. De verdad crees que soy tan malo,
Ellie? Crees que soy como Beckett?

No, no lo haca. Tal vez al principio, pero ya no. No por un tiempo. Suspir y
luego admit:
Tal vez al principio, pero ya no. Era una broma, se fue de las manos. Yo... yo
lo lamento. Y ahora me senta terriblemente. Grandioso.
Me mir durante casi un minuto completo, probablemente tratando de
decidir si hablaba en serio o no.
Aprob?
Perdn?
Fue una prueba, no es as? Su voz era relajada y casi juguetona. l me
estaba poniendo nerviosa otra vez, no confiaba en l. Aprob?
Supongo que lo hiciste admit, pero mis ojos estaban entrecerrados hacia
l.
Bien. Suspir, pero luego su expresin se volvi sombra otra vez. Pero
Ellie, no hagas eso de nuevo. No voy a ser tan comprensivo y no es bueno
involucrar a otras personas en nuestra relacin.
No tenemos una relacin repliqu con rapidez, de forma automtica. Pero
luego, yo tambin me abland. Pero tienes razn. No lo es y no lo har.
Bien repiti. Ahora podemos ir al tema de por qu estamos realmente
aqu. Cmo puedes salir de esta deuda.
Cmo sera? Le hice un gesto con una mano perezosa.
l me sonri.
De la misma manera en que te metiste en ella, una apuesta.
A qu te refieres? El cabello en la parte posterior de mi cuello se eriz y
mis dedos comenzaron a temblarme con anticipacin. Me di cuenta por primera
vez que Fin tambin estaba vestido para correr, con pantalones cortos deportivos
negros, una camiseta gris y sus zapatos de correr.
Una vuelta en la pista, si t ganas, te libero de la deuda por completo .
Ofreci l generosamente. En mi cabeza estaba gritando por esta oportunidad a la
vez que estaba tratando de convencerme a m misma a causa de lo ridcula que eran

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3

las probabilidades. l acababa de ganar las Regionales para los cuatrocientos

metros. Lo mejor que lo hice fue llegar tercera en el estatal... de chicas y eso haba
sido haca dos aos. No haba forma.
Pero aun as, jugara
Qu obtienes t?
Una cita. Su tono serio dej en claro que no sera convencido de otra cosa.
Esto es lo que quera, eso es lo que iba a conseguir.
Una cita? Pasamos dos noches a la semana juntos discut. Adems, me
compras la cena todo el tiempo.
Una cita de verdad Ellie, separada de toda esta mierda en la que estamos
enredados. Me permitirs que te invite a salir. Fin era inflexible y seguro. Y no
dejamos que nada de esto se interponga en el camino.
Estaba dudando, porque esto estaba empezando a sonar como una cosa de
ganarganar.
Pero pens que necesitabas el dinero?
Su mandbula hizo un tic por la frustracin, pero l dijo:
Ya me las arreglar. Esto es para ti. Lo tomas o lo dejas.
Quiero aceptar admit y vi que sus hombros se relajaban notablemente.
Pero tienes que darte cuenta de que esto no es justo. Eres una de las personas ms
rpidas del planeta, cmo exactamente esto est igualado?
Del planeta? se ri.
Est bien, que yo haya conocido.
Te voy a dar el carril interior y voy a correr marcha atrs termin l con
total naturalidad.
Ay, no ataques a mi orgullo ni nada me quej. Pero en realidad estaba
empezando a sonar justo.
Eres rpida, Ellie. Esto debera ser fcil para ti.
Debera serlo si l iba a correr hacia atrs. l tena razn. Adems, l me
estaba dando una pelea, no slo dando marcha atrs. Podra irme con mi
integridad.
De acuerdo acept finalmente con voz inquieta. Voy aceptar tu apuesta.

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4

Una sonrisa estall en su cara, cegadora y brillante. Su cabello estaba

perfectamente despeinado, sus ojos oscuros y chispeantes. Fin Hunter era

asombroso. Dej escapar un aliento inestable y esper que l supusiera que era por
los nervios.
Ve a alinearte, voy a estirar primero me instruy.
Me acerqu a la lnea de salida del carril interior e hice unos cuantos
estiramientos ms de las pantorrillas y luego levant las rodillas a modo de
calentamiento. Las luces seguan brillantes por encima de m, pero la noche ms
all de ellas era muy oscura. Estbamos solos en el estadio, los nicos que
quedaban en la pista.
Respir hondo un par de veces. Estaba muy nerviosa por esto. Mis dedos ya
no temblaban, sino que se sacudan. Sent esa nusea familiar con la que siempre
lidiaba antes de cada una de mis carreras en la escuela secundaria. Mi garganta
pic, mi frente empez a sudar y mi boca a salivar excesivamente.
Iba a vomitar.
S, era el momento para una carrera.
Varias veces a lo largo de mi carrera en la escuela secundaria haba vomitado
en cuanto la carrera terminaba. Era como si me pusiera tan nerviosa, tan llena de
adrenalina, que despus de que haba terminado tena que deshacerme de ello de
alguna manera.
Mi entrenador siempre tena una bolsa de papel que me esperaba junto a la
lnea de meta.
No haba competido desde que estaba en la escuela secundaria. Esto iba a ser
muy embarazoso si vomitaba sobre Fin.
Muy bien, vamos a repasar las ganancias una vez ms dijo Fin, tomando
su lugar en el segundo carril, a slo unos pocos metros por delante de m.
Ah, se seguro tartamude. Fin haba dejado su camisa sobre el banco y
me estaba enfrentando con todos esos msculos largos y tonificados y unos
abdominales perfectos.

Santo infierno, l era la perfeccin. Sus brazos y el torso estaban alargados

con msculos vigorosos que ondulaban y se extendan con cada movimiento. Sus
caderas se estrechaban en la cintura, haciendo sobresalir msculos que no saba

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5

que existan. Sus anchos hombros se flexionaron mientras balanceaba sus brazos
alrededor, a medida que segua haciendo estiramientos. Me mord el labio ante el
rastro de vello ms oscuro que hacia una ruta desde su ombligo hasta sus
pantalones cortos y, ejem, ms abajo.
Esto era hacer trampa.
l estaba haciendo trampa.
Cmo en el mundo esperaba l que corriera ahora? No poda ni respirar!
Estaba jadeando como si ya hubiera corrido alrededor de la pista y ahora l quera
que yo compitiera por un premio?

Bastardo.
Fin continu como si yo no estuviera babeando ante la vista de l:
Si t ganas, borro tu deuda de siete mil dlares, puedes dejar de trabajar
para m y podemos olvidar que tu pequeo fiasco de apuestas sucedi alguna vez.
Porque nunca sucedi. Recog mi quijada del piso y contest con
hipocresa.
Me devolvi una sonrisa burlona que me ayud a recordar lo que estaba
haciendo y dnde estaba. Estaba a punto de patearle el culo.
Si gano, sales en una cita conmigo. Puedo elegir la noche, la ubicacin y la
duracin termin l y sus ojos brillaban de nuevo como si la victoria ya fuera
suya. Incluso voy a dejar que hagas la cuenta regresiva.
Qu generoso.
Ests lista? pregunt, provocndome de nuevo.
T ests listo? le pregunt. Mis ojos se posaron en su pecho otra vez y
sent un peso apretar el mo. No estaba preparada. No cuando l estaba de pie a
pocos metros de distancia de m, de espaldas a la pista, preparado para correr.
l era puro atractivo sexual masculino y lo nico que quera hacer era olvidar
la apuesta y lamer su cuerpo desde el ombligo hasta el lbulo de la oreja.

Oh, Dios. De dnde provino ese pensamiento???

Cuenta regresiva, Ellie. Cuando ests lista me record Fin.
Negu un poco para centrarme. Poda hacer esto. Poda vencerlo. Poda jugar
su juego.
Y entonces me di cuenta.

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6

Su juego.
Uno qu dos podan jugar.
Si quera ser un tramposo, que as sea. Pero yo tambin tena formas de hacer
trampa. Me puse en posicin, con las rodillas dobladas, los pies a punto, pero en
lugar de mirar a la pista por delante de m, visualizando mi victoria, mir
directamente a los ojos de Fin y sostuve su mirada.
En sus marcas comenc, sin aliento... de forma seductora. Mis dedos
agarraron el borde de mi atltica camiseta y tir de ella hacia arriba lo suficiente
para revelar mi estmago.
La piel de gallina hizo erupcin inmediatamente a travs de mi piel y el aire
fresco de la noche contra mi vientre me puso tensa, mis msculos flexionndose
por el estiramiento. Pero estar incmodo vali la pena. Los ojos de Fin ya se haban
ampliado, sus pupilas se dilataron y lanz su lengua hacia fuera para deslizarla
nerviosamente sobre su labio inferior. Lo que slo me anim.
Listos continu con la misma voz ligera, pero esta vez fue ms de nervios
que otra cosa. Me saqu mi camisa completamente, dejndome expuesta en slo un
sujetador deportivo y pantalones cortos. Mi cola de caballo azot en torno a mi
cuello, hacindome cosquillas en los hombros, la piel de gallina cubra toda mi piel
ahora y senta vergonzosamente que mis pezones empujaban contra la fina tela de
mi sujetador deportivo. No es como si nunca hubiera entrenado con un sujetador
deportivo antes, pero esto no era un entrenamiento normal. Estaba en exhibicin
para Fin y l estaba devorando cada centmetro de m con su mirada ansiosa.
Fin se entusiasm, se puso en una posicin erguida, con los hombros y la
mandbula flojos. Sus cejas estaban fruncidas por la confusin, pero sus ojos
estaban muy abiertos de asombro.
Lo tena justo donde quera.
Fuera! chill y luego sal corriendo, justo por su lado, mientras miraba
detrs de m, todava confundido.
El silencio de la noche pareci asentarse sobre m. Mis miembros se estiraron
y dolieron mientras daba largas zancadas, empujando mi cuerpo a sus lmites.
Ganara esta apuesta. Tena que hacerlo.

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7

De repente mis pies no eran los nicos que golpeaban el pavimento. O a Fin
correr a toda velocidad detrs de m, sus pies yendo dos veces ms rpidos que los
mos. Saba que l no poda estar corriendo hacia atrs, pero no quera desperdiciar
tiempo precioso para darme la vuelta y comprobarlo. Me impuls con ms fuerza,
jadeando en busca de aire, forzando a mis pies a moverse ms rpido.
Un brazo fuerte se enlaz alrededor de mi cintura repentinamente, tirando de
m hacia arriba y contra el pecho de Fin. Dej escapar un grito de sorpresa y luego
me mov contra su agarre por instinto. Dej de correr, pero se volvi y camin tres
grandes zancadas a una de las colchonetas de salto de altura que yaca a un par de
metros de distancia.
Eso me puso nerviosa.
Eres una tramposa, Ellie susurr Fin en mi odo.
Su pecho suba y bajaba, movindose arriba y abajo contra mi espalda. Su
brazo caliente se apretaba contra mi estmago desnudo y su cuerpo era firme e
inflexible con tanta tensin que tuve miedo.
Cmo hice trampa? le pregunt, pero mi voz no era ms que un susurro
de los nervios.
Un dedo amable acarici mi estmago desde donde su brazo cubra mi
ombligo hasta la parte inferior de mi sujetador deportivo.
Desnudarse definitivamente es hacer trampas rechin.
Me estremec en contra de l, sbitamente aterrorizada de las consecuencias
de mis acciones. Llegamos a la colchoneta y me lanz hacia abajo en la parte alta de
la elevada colchoneta. l se inclin sobre m, su expresin era hambrienta...
desesperada.
No hice algo que t no hayas hecho! discut frenticamente.
Es eso cierto? Su voz haba vuelto a aquella calma, al tono
inquietantemente tranquilo.
Su mirada sostuvo la ma durante tres largos segundos antes de rastrillar con
desesperacin sobre mi cuerpo. Senta cada centmetro mientras l mova sus ojos
sobre m, como un hombre hambriento ante un banquete. Estaba acurrucada en la
suavidad de la colchoneta, el aroma del aire libre y el sudor persistan en la
superficie de vinilo. l me dio un montn de tiempo para que me alejara, para que

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8

me levantara y me fuera, pero cuando lleg ese momento, cuando yaca tumbada
all anticipando su toque que saba que vendra, me di cuenta de que no quera
irme. Estaba igual de desesperada, igual de necesitada que l.
Me estremec de nuevo, pero no por el fro esta vez.
Puso sus manos con vacilacin en mis pantorrillas donde se cernan sobre el
borde de la colchoneta. Poco a poco, las movi hacia arriba, ms all de las rodillas,
debajo de mis pantalones cortos.
Dios, Ellie, no sabes lo que me haces.
Fin. Suspir con reverencia.
Y eso fue todo lo que necesit. Salt sobre la colchoneta, arrastrndose sobre
m, sus manos deslizndose sobre mi piel mientras lo haca. Una vez que estuvo
colocado encima de m, encontr mis ojos de nuevo con una promesa tcita.
Su boca estuvo sobre la ma antes de que pudiera tomar otro aliento,
devorndome, consumindome. Su lengua se sumergi en mi boca, caliente y
necesitada. Al principio, todo lo que sus manos pudieron hacer fue agarrar mi
cintura, sostenindome contra l, pero cuando estuvo seguro de que no lo
detendra empezaron a recorrer mi cuerpo, explorndome.
Memorizndome.
E imit todos sus movimientos. Mis manos se movieron sobre sus duros
msculos y esa piel suave como nunca haba tocado a otro ser vivo durante toda mi
vida. Cada centmetro estaba perfectamente formado y disfrut de sentirlos bajo
mis dedos. Cuando traslad su boca a la lnea de mi mandbula y descendi por mi
cuello, mis uas se clavaron en su hombro y los msculos temblaron debajo.
Estbamos perdidos el uno en el otro. Sent cun hinchados estaban mis
labios mientras su boca se mova descendiendo sobre m, besando mi cuello, mi
clavcula y volvindose ms frentico. Sus manos se deslizaron hacia arriba para
detenerse justo a un lado de mis senos. Poda sentir su decisin de mantenerlas all,
pero la necesidad urgente que tena que sentir ms de m peleaba con su
resolucin.
Las luces se apagaron inesperadamente por encima, dejndonos en la ms
completa oscuridad. El sonido quejumbroso de ellas al apagarse fue el nico ruido
que interrumpi nuestros jadeos desesperados.

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9

Pens que el impacto de no tener ms luz despertara a Fin de su bruma

apasionada, pero en su lugar pareci slo volverle ms decidido. Fren la velocidad
de sus besos, saboreando cada conexin de su boca contra mi piel. Sus labios
rozaron mi pezn a travs de mi sujetador deportivo y dej escapar un gemido
embarazoso.
Ellie gimi contra mi seno. T ganas. No puedo seguir con esto. Tengo
que tenerte.
La razn clav sus talones en la niebla de lujuria a la que haba sido reducida
y me sent ms decepcionada que nunca al darme cuenta de que esto tena que
detenerse. La integridad moral y todo...
Ah.
La boca de Fin cay a mi estmago y l dej un reguero de besos a lo largo de
mi vientre, ms all de mi ombligo y bajando por mi cadera. Su clido aliento
abanic a travs de mi piel provocando ms piel de gallina y haciendo que mi
necesidad se disparara ferozmente.
Ellie, te necesito susurr contra mi piel. Levant la cinturilla de mis
pantalones cortos y lami un camino caliente justo debajo de mi cadera.
Fin jade, olvidando mi argumento por completo.
Mi corazn lata con fuerza en mi pecho, mi cuerpo excitado con las
atenciones de Fin. Nunca me haban besado antes de esa manera, nunca haba sido
tocada as. Como si l fuera a morir por no seguir tocndome, explorndome.
Pero entonces record sus palabras. T ganas.

Prostituta de siete mil dlares.

Probablemente, l ni siquiera se dio cuenta de lo que estaba diciendo. Lo ms
probable es que l pensara que estaba haciendo algo bueno. Y podra fcilmente
hacerle creer que lo haca.
Pero siempre lo sabra.
Eso siempre sera susurrado en mi cabeza. De ida y vuelta hasta que sintiera
que no tena ningn valor y que ese era todo el valor que tena.
Y aparte de esta lujuria caliente, Fin y yo no tenamos nada para mantenernos
juntos. Cuando todo terminara, me quedara sola con las consecuencias.

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0

No podemos susurr tan ligeramente que apenas me o a m misma. Sus

hombros se tensaron apenas indicando que haba escuchado pero sigui
besndome, subiendo por mi estmago, por encima de mi otro pezn y de regreso a
mi mandbula. Fin le susurr ms fuerte. No podemos.
Suspir como si tuviera miedo de que esto pasara.
Tienes razn admiti y me sorprendi lo fcil que estaba dispuesto a
admitirlo. Soy un idiota egosta por hacerte esto en un lugar pblico.
Regresaremos a mi casa.
l se sent sobre sus rodillas, con una satisfecha y prometedora sonrisa
iluminando su rostro. l me tendi una mano y tir de m hasta sentarme.
Mi resolucin vacil de nuevo. Sus ojos prometan cosas malvadas, deliciosas,
pero al mismo tiempo l era tranquilizador y protector. l se hara cargo de m. l
hara que esto fuera especial.
Ah, no. Son exasperada y lo estaba. No podemos hacer esto jams. Fin,
no puedes dejarme fuera de esta apuesta de esta manera. No puedes dejar que te
devuelva siete mil dlares por llevarme de vuelta a su casa.
Ellie Se detuvo en seco y entendi lo que yo quera decir. Ellie, eso no
es lo que estaba haciendo.
En s es algo parecido argument dbilmente. Estaba tan abochornada,
avergonzada. Mi piel ardi enrojecindose y me resultaba difcil mirarlo a los ojos.
No, no lo es gru, obviamente molesto. Nunca te tratara as. Nunca.
S que no me trataras de esa manera a propsito, pero ya sabes que nada
puede pasar entre nosotros que sustituya a la deuda. Es, yo, simplemente no puedo
rebajarme de esa manera. Mi voz temblaba de emocin. Esto era tan vergonzoso.
As que estar conmigo es degradante? l inclin la cabeza hacia atrs,
sorprendido por mi confesin.
Estar contigo cuando bsicamente estoy cobrando siete mil dlares por un
buen momento es degradante, Fin espet. De repente estaba horriblemente
consciente de m misma al estar slo con mi sujetador deportivo. Ech un vistazo
hacia la lnea de salida donde haba dejado mi camisa en una pila, estaba a mitad
de la pista de distancia.

19
1

Ellie! Vamos! gimi l. No puede pensar tan poco de m. Ni una sola

vez he pensado en ti de esa manera, ni de nuestra situacin.
Me arrastr fuera de la colchoneta y empec mi caminata apresurada de la
vergenza alrededor de la pista. Fin fue rpidamente detrs de m, extendi su
mano en pos de la ma y me gir alrededor para que lo mirara.
Estaba tan enojada, de repente, tan furiosa. l me presionaba cuando yo tena
mucho ms que l en juego. Y lo ms estpido, es que cre que l nunca pensara en
m de esa manera, pero slo porque l nunca pens en esto. l slo estaba actuando
por impulso, basado en alguna atraccin inoportuna.
Fin, te creo. Pero ese dinero es importante para ti. Necesitas ese dinero. T
mismo me lo has dicho. Entonces, qu pasa despus de esta noche, o la prxima
semana o cuando llegue el plazo para tu pago inicial y se vaya y sea mi culpa que no
tengas el dinero? Tir de mi mano, alejndola de l, ignorando la mirada de dolor
en su rostro. Lo que es ms, es que todo esto era tan estpido, ya qu para

comenzar, ni siquiera era mi deuda! Ests dispuesto a olvidarte de ello en este

momento debido, a causa de eso. Hice un gesto con torpeza en direccin a su
mitad inferior. Pero cuando esto suceda y pase, tambin lo har tu respeto por
m. Lo mismo ocurrir con mi respeto por m.
Fin permaneci fijando su mirada en m, respirando con dificultad, y
aparentemente sin palabras. Su cara tena una expresin de dolor y sus hombros
estaban tiesos de nuevo.
Maldita sea, Ellie solt finalmente y luego se pas las dos manos por el
cabello. Es para mi hermano.
El silencio colg pesado entre nosotros mientras trataba de darle sentido a
eso.
Tu hermano? pregunt finalmente.
l tiene l pareca luchar por las palabras adecuadas y, finalmente,
dijo: l tiene parlisis cerebral. Est gravemente discapacitado. Y me ha tocado
tener que cuidar de l. Estoy tratando de meterlo en esta instalacin realmente
bonita y requieren un pago inicial de cincuenta mil dlares. He estado ahorrando
durante un tiempo y lo he hecho lo mejor posible, pero me faltan siete mil dlares.

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2

Y an con todos los partidos programados por delante y el gran juego en una
semana. Me va a faltar.
Por qu hay un lmite de tiempo para el pago inicial? le pregunt,
sintiendo como el viento acababa de ser sacado de m.
Es una instalacin en la cual es muy difcil de conseguir entrar. Hay una
enorme lista de espera y slo est disponible para los pacientes que se encuentran
en la peor situacin. Una vacante se puso a disposicin de repente y la nica razn
por la que se le ofreci a Declan fue porque tenemos una conexin en el interior.
Pero si no puedo entregar el pago inicial entonces el lugar ser para otra persona.
Se pas otra mano por el cabello y mir hacia el suelo. Su mandbula estaba
palpitando constantemente y la tensin estaba rodando fuera de l. l pareca tan
vulnerable en este momento que tuve un gran impulso de envolver mis brazos
alrededor de l y besar su sien.
Levant la vista y nuestros ojos se encontraron. l debi haber visto algo en
los mos; nervios, miedo o simpata, ni siquiera yo estaba segura de lo que vio. Pero
l se suaviz un poco y luego pareci darse cuenta de que los dos estbamos de pie
en medio de la pista, a oscuras y sin camisas.
Vamos, probablemente te ests congelando. Me tendi la mano y la tom.
Podra haberme resistido, pero no cuando me necesitaba. Y esta vez,
definitivamente me necesitaba, pero no por las mismas razones que haca cinco
minutos.
Declan? Ese es el nombre de tu hermano? le pregunt en voz baja. Es
mayor o menor que t?
Es ms joven. l slo tiene diecinueve aos respondi Fin suavemente.
Saba instintivamente que l no hablaba mucho acerca de su hermano, tal vez nada.
Y no porque se senta avergonzado de l, poda sentir su orgullo y su fuerte amor.
Fin era el tipo de hombre que no quera hablar de l porque senta como si tuviera
que protegerlo. Era privilegiada de tener esta conversacin con l; saba eso en el
centro de mi ser.
Cuando llegamos a mi camisa, Fin esper a que yo me la pusiera y luego nos
acercamos a las gradas mientras l se colocaba la suya.

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3

Fin, por qu el pago inicial recae sobre ti? Dnde estn tus padres? le
pregunt, dndome cuenta de que no saba nada sobre l. Aparte de que era rpido,
manejaba un anillo ilegal de juegos de azar en Internet y era caliente.

Wow. Nunca me haba sentido ms superficial en mi vida.

Se aclar la garganta y luego se dej caer en el banco. l me mir con esos
ojos grandes y oscuros y estuve perdida de nuevo. Perdida en su mirada, perdida en
su presencia, perdida en l. No saba que ms hacer sino sentarme y apoyarme en
l.
Mi mam nos dej poco tiempo despus del nacimiento de Declan. Fue muy
duro para ella tener un beb con necesidades especiales y tratando de cuidar a un
nio pequeo todo el tiempo. Mi padre estaba en el ejrcito, por lo que viajaba todo
el tiempo y nos mudbamos cada dos aos. Pasaba mucho tiempo sola. Ella no
poda hacerle frente a todo, por lo que se fue. No la he visto en un largo tiempo. Mi
padre hizo lo mejor que pudo, pero l no poda criarnos y mantener su carrera, por
lo que l nos envi aqu a vivir con su madre, mi abuela. Ella nos ha criado durante
la mayor parte de nuestras vidas.
Dnde est tu padre ahora? le pregunt con un susurro angustiado. Mi
corazn sufra por este pequeo Fin que haba sido abandonado por los padres y
dejado para que criara y cuidara de un hermano que necesitaba tanta ayuda. Una
lgrima se desliz por mi mejilla antes de que pudiera registrar que estaba cayendo.
Muri hace tres aos en Afganistn.
Aspir una bocanada de aire y dej que las dems lgrimas cayeran. No poda
detenerlas, mi corazn se rompa por Fin.
Ellie. l se aclar la garganta, su voz volvindose cada vez ms grave.
No comparto todo esto con todo el mundo porque... no es que me da vergenza. No
lo estoy. Slo que es difcil que la gente entienda, es difcil para ellos enfrentarlo
como debe serlo.
Sin saber si eso era una advertencia o una peticin de ayuda, deslic mi mano
por el hueco de su codo y apoy mi cabeza contra su hombro. l no me apart o
trat de alejarse de m, as que esperaba que lo que estaba haciendo estuviera bien.
Y ahora mi abuela ya no puede hacerse cargo de Declan. Demonios, ella
necesita a alguien que cuide de ella. Pero Declan es grande para ella, y sus ataques

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4

son cada vez peores y no es capaz de comer como debera. Siempre hemos tenido
ayuda que viene durante el da, pero ahora mi abuela necesita ayuda en la noche
tambin. Esta instalacin es nuestra mejor oportunidad hasta que pueda salir de la
universidad y empiece a financiarlo. La voz de Fin era firme y autoritaria.
Finalmente entend por qu sonaba tan mandn todas esas veces anteriores;
haba vivido toda su infancia siendo un adulto.
Cunto tiempo ms hasta que hayas terminado? le pregunt.
En mayo podr graduarme con mi licenciatura, as que eso deja solamente
ocho aos ms. l me lanz una sonrisa avergonzada y se meci contra mi
hombro.
Santo cielo! Ocho aos? En qu ests especializndote? Estaba
sorprendida. Un total de doce aos era el mismo tiempo por el que Britte se haba
anotado.
Radiologa. Voy a ser un radilogo. O al menos, ese es el plan. Todava estoy
esperando volver a escuchar de mis mejores opciones para las escuelas de
medicina. Cuando lo mir boquiabierta, l continu. Tengo que hacer algo que
vaya a mantenernos a Declan y a m. Mi padre tena un seguro de vida pero se ha
utilizado principalmente para pagar la atencin mdica de Declan en casa. Debera
ser capaz de cubrir su renta mensual con bastante facilidad, pero el pago inicial me
est matando. Mi abuela no puede ayudar mucho y ella no va a estar ah para
siempre. Y mi mam es intil. Soy todo lo que tiene. Tengo que hacer planes para el
futuro.
Quieres ser un radilogo? pregunt como si l tuviera una opcin en el
asunto, como si Fin estuviera haciendo algo que no quera.
Claro, pero ms que nada quiero cuidar de Declan. Eso es todo lo que
realmente me importa termin con firmeza. Eso es todo lo que alguna vez me
ha importado de verdad.
Eres un buen hombre susurr, pero supe que me escuch cuando l se
tens a mi lado. Lamento haberte acusado de convertirme en una prostituta. Eso
no fue justo.
l solt una carcajada.
Sin embargo, comprendo tu argumento. Voy a dejar de tratar de seducirte.

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5

Gracias. Me re en respuesta. Casi lo lograste.

Lo hice? Se volvi hacia m, con los ojos calientes con la misma
intensidad.
Bueno, a tus besos le vendran bien algo de prctica, pero tus manos pareca
saber exactamente lo que estaban haciendo.
Ellie gimi como si estuviera realmente sufriendo. Nunca he conocido a
nadie como t antes. Y no tengo ni idea de qu hacer contigo.
Te dir que hacer le dije con sinceridad. Dime que me vers el jueves y
dame un abrazo para que sepa que ests bien.
Fin se puso de pie conmigo y me apret contra su pecho. Su cuerpo estaba
caliente contra mi piel fra y ador estar envuelta en su calidez. Me acurruqu
contra su pecho y l dej escapar un suspiro de satisfaccin. Cuando me solt, cogi
mi mano de nuevo y caminamos hasta nuestros coches.
Te veo el jueves dijo obedientemente. Pero vamos a resolver esto.
Me estir para darle un beso en la mejilla, dejando que mis labios
permanecieran en su piel ms tiempo del que probablemente era apropiado. Pero
despus de esto, estaba segura de que l iba a dar marcha atrs para siempre, sobre
todo porque saba lo importante que el dinero era para l.
Te veo el jueves susurr contra su cara y luego sub a mi coche y me fui.
Haba mucho ms en Fin de lo que jams entend. Y mi corazn se haba ido.
Completamente. Cmo iba a conseguir olvidarlo, despus de todo eso?
Ya no era slo una atraccin. Era el deseo de conseguirle su dinero, pero esta
vez por Declan. Era un sueo estpido darle una pareja para compartir su vida,
alguien que le ayudara a mirar hacia un futuro que no tena por qu ser solitario o
pesado.

Ah. Era una de esas chicas ahora.

Y ahora tena que llamar a mis padres y decirles lo mucho que los amaba.
Todo gracias a Fin Hunter.

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6

14

abes qu? interrumpi Fin mis estadsticas por

quinta vez en una hora.
Qu? pregunt exasperada. Las cosas haban

vuelto casi a una incmoda amistad, lo cual en realidad quiere decir que slo haba
gran tensin sexual. Estaba teniendo un momento bastante difcil para
concentrarme sin Fin constantemente distrayndome.
Creo que gan la apuesta de la otra noche.
Perdn? pregunt con irona.
Bueno, hicimos una apuesta y ya que ninguno de nosotros se ech atrs,
tiene que haber un ganador. Creo que hemos dado por hecho que t no ganaste,
como lo demuestra que ests aqu, trabajando conmigo ahora. Hace una pausa
como para dar efecto dramtico.
As que ests dicindome que ganaste?
Bueno, te gustara reconocer que ganaste? pregunt, pareciendo elegir
cuidadosamente sus palabras.
Lo consider y casi me ri cuando me di cuenta de que l me atrap.
Y si admitira eso?
Entonces, obviamente, quieres reclamar tu premio.
Cul es?
Eres libre de la deuda. Fin se volvi hacia m entonces, sus ojos serios y
sombros.
No gan siquiera, as que no puedo ser libre admit. Ni siquiera era mi
deuda y aqu estaba aguantando. Dios, era una idiota. Pero despus de todo lo que
Fin se abri no poda alejarme de este dinero nunca ms. Estaba atada a ayudar a
Declan tanto como l.

Bien, entonces voy a recibir mis ganancias.

19
7

La mirada de Fin me mantuvo paralizada, su expresin estaba tan llena de

necesidad que no pude recuperar el aliento.
Pens que habamos acordado que era una mala idea susurr.
Es slo una cita Ellie. Me record amablemente. Y acordamos que
durante la misma dejaramos la apuesta completamente fuera.
Bien. Suspir resignada. Me puedes llevar para mi cumpleaos.
Cundo es tu cumpleaos? pregunt Fin, una sonrisa ya iluminando su
cara.
Sabes que corra rpido en la pista de la secundaria, pero no sabes cundo
es mi cumpleaos? Tisk, tisk rega, volviendo a mi computadora.
Tienes razn, es un descuido de mi parte. Supongo que era un hecho que no
me compromet a recordar. S que ests cumpliendo veintiuno sin embargo. Y la
nica razn por la que s eso es porque no suelo dejar menores de edad en mis
juegos de pquer, pero parece que para ti estuve haciendo un montn de
excepciones.
Creme, no te agradezco por eso. De todos modos, tcnicamente es hoy,
pero puedes tener tu cita maana por la noche. Despus de que haya tenido tiempo
para procesar mentalmente esto y vestirme.
Suena bien. Me sonri. Pero, cmo vamos a celebrar tu cumpleaos
hoy?
Slo ests tratando de conseguir dos citas conmigo!
No es cierto lo neg, pero lo vi sonrer por el rabillo de mi ojo. Bien, tal
vez es un poco verdadero.
Me re, no poda evitarlo. A veces l era adorable.
Bueno, traje algo para compartir contigo...
En serio? son sorprendido.
Me puse de pie y fui hacia mi mochila que estaba sobre su sof. Saqu la
botella de Sake11 que Lennox me trajo de Japn y la sostuve en alto con orgullo. Su
expresin se volvi malvada mientras miraba la botella, reconociendo lo que era
inmediatamente.

11

Sake: Licor japons hecho de arroz fermentado.

19
8

La traje por no querer beber sola en mi vigsimo primer cumpleaos, que se

senta un poco aburrido. Y pens en preguntarle Britte para compartirlo conmigo
de vuelta en mi apartamento, pero en su lugar me encontr metindolo en mi
mochila antes de venir aqu. No quera examinar mis motivos con cuidado. Slo
quera hacer algo divertido en mi cumpleaos.
Es eso Sake? pregunt sonando un poco impresionado.
Supongo. Lennox lo trajo para m de uno de sus viajes de negocios. Me hizo
prometer beberlo en mi cumpleaos.
Ah. Se puso de pie y se acerc a m. Le tend la botella as poda mirarla de
cerca. Esto va a ser divertido. l estaba sonriendo de oreja a oreja, con los ojos
brillando diablicamente.
Por qu es eso? Estaba de repente sospechando.
Porque vas a odiarlo.
Se dio la vuelta y se dirigi a la cocina. Lo segu ya nerviosa por esto. Abri la
botella inmediatamente y luego verti una pequea cantidad del lquido claro en
dos vasos. Entregndome mi propio vaso, la levant en un brindis.
Feliz cumpleaos, Ellie. l me sonri y tintine las copas.
Gracias. Y luego ambos tomamos un sorbo. Santo cielo! Eso s que me
sorprendi. No estaba esperando el ardor o la dulzura impactante.
Me vio entretenido mientras luchaba a travs del sabor.
Oh Dios mo, no s si me gusta eso.
Seguro que s. Se ri y sirvi un poco ms en mi vaso. Cuanto ms
bebas, mejor ser el sabor, lo prometo.
Rod mis ojos hacia l.
Cunta sabidura chico inteligente. Siempre y cuando no trates de
emborracharme.
Tengo la sensacin de que no tomara mucho observ con irona.
Cllate le advert y luego tom un trago ms, mucho ms pequeo.
Sus labios estaban temblando, as que no creo que l tom mi advertencia
muy en serio.

19
9

Ellie Harris, la primera persona que no quiere emborracharse en su

vigsimo primer cumpleaos. Siempre has sido tan buena de chica? pregunt y
se acomod apoyndose contra el mostrador.
Puse mi vaso a un lado por un momento, despej un espacio en el mostrador y
salt a su lado. Estbamos cerca, pero no estbamos tocndonos, as que me sent
lo suficientemente segura como para relajarme. Recogiendo mi copa otra vez di
otro sorbo. El ardor no fue tan malo esta vez, y el dulce sabor clido y pegajoso del
Sake? se redujo mucho ms fcil.
Siempre admit finalmente. Desde este punto de vista tuve la rara
oportunidad de mirar hacia abajo a Fin. Normalmente era mucho ms alto que yo,
pero esto era un poco agradable. Y fue tambin un poco agradable estar relajada
con l. En cuanto a lo que los cumpleaos fueron, ste era uno bueno.
Mis padres siempre han tenido grandes expectativas para m y nunca he
querido decepcionarlos. Es probablemente una tontera, pero entre ellos y mis
hermanos no he tenido un montn de espacio para aspirar a ser cualquier otra cosa
que buena.
Pero no estn a cargo de tu vida ahora. No tienes cualquier avena salvaje
para sembrar? l estaba sonrindome como si ya supiera la respuesta.
Todava dije:
En realidad no. Nunca he querido emborracharme todo el tiempo o dormir
alrededor. Sobre todo slo quiero independencia. Ms que nada quiero que mi
familia deje de rondar tanto.
Qu hay de Colton? Qu era eso? Su tono se haba muerto, como si
odiara hablar de Colton.
Colton? No s lo que era. l era como... un golpe de suerte. Me re con
amargura. Supongo que quera algo propio. Algo para alejarme de mi familia.
Salimos mucho tiempo, pero nada realmente sali de eso. Dijimos Te amo, pero
ninguno de los dos hablaba en serio.
Tiene que haber significado algo para ti, si saliste con l por tanto tiempo
presion Fin.
Me encog de hombros. En realidad haba empezado a preguntarme eso
tambin. Si tal vez no recordaba bien porque estaba herida sobre nuestra ruptura.

2
0

Tuvimos una relacin dulce cuando era honesta conmigo misma y l era un buen
novio gran parte del tiempo, sobre todo cuando estbamos en la escuela
secundaria. Me preguntaba si quera recordarlo peor de lo que era, as que no
tendra que doler. Saba que nunca lo am. Mirando hacia atrs en la relacin ahora
slo pareca muy inmaduro. Nuestra ruptura habra sido inevitable ya sea que l
me hubiera engaado o no.
Oh, ustedes estaban. Fin se detuvo para aclararse la garganta, de repente
pareca incmodo.
Estbamos qu?
l visiblemente reuni coraje antes de preguntar:
Estaban ustedes uh, durmiendo juntos?
Oh, Dios mo! Fin. Iba a morir de vergenza. Qu clase de pregunta era
esa? . No me puedes preguntar eso!
Se sonroj, realmente se sonroj.
S, tienes razn. Lo siento, por supuesto que estaban.
Por favor, para gem dejando mi rostro caer en mis manos. Colton y yo

no estbamos durmiendo juntos. Bien, quieres dejarlo?

No lo estaban? Su cabeza apareci de repente y me mir con los ojos muy
abiertos. T saliste con l durante tres aos. Tuvieron que haber estado
durmiendo juntos.
Bien, detente ah mismo. Antes de empaar mi reputacin ms. Me
detuve para otra bebida Itty Bitty del Sake y luego continu: Te dije que,
podramos haber dicho Te amo, pero no nos ambamos. Y eso no es algo que
simplemente regale a nadie. Cuando por fin me decida a t sabes. Me aclar la
garganta. Esto era ms torpe que cuando tuve la charla sobre sexo con mi madre.
Cuando finalmente decida tener sexo, ser a mi manera, con alguien muy especial.
Alguien que realmente ame.
Fin pareca derribado por mi pequeo discurso:
As que no has tenido sexo con alguien?
No! Ahora, podemos dejarlo?
S.
Por qu te ves tan engredo?

2
01

No lo hago.
S lo haces.
Slo continas sorprendindome, eso es todo dijo, todava sonriendo.

Bastardo.
Te sorprendiste? Quiere decir que no est en los archivos que tus socios
recogieron en su expediente del pasado de Ellie Harris?
Slo he estado esperando por todos los hechos. Brome. Ahora por fin
puedo actualizarlo.
Rod mis ojos mientras l sirvi ms Sake en nuestros vasos. Estaba
empezando a sentirme diferente y saba que tena que reducir la velocidad. Beb
alcohol antes, as que no era como que no saba qu esperar. Mis padres siempre
nos dejen beber vino y champn en das festivos, pero nunca haba estado borracha
antes. Mi sangre se senta muy acalorada, mi cuerpo completamente relajado.
Estaba empezando a imaginar todo tipo de escenarios con Fin y besos y este
mostrador... Definitivamente tena que reducir la velocidad.
Qu hay de ti? le pregunt, listo para obtener ms de mis preguntas
sobre Fin Hunter contestadas.
No estamos hablando sobre mi vida sexual.
Me re entre dientes.
Eso no es lo que quise decir. Preferira no tener un archivo actualizado de
tus parejas anteriores. Quera decir, por qu eres tan bueno? Dnde estn tus
avenas salvajes?
Qu te hace pensar que soy bueno? Corro un sitio de juego ilegal en lnea,
antes de que t l pareci pensar mejor lo que iba a decir porque se aclar la
garganta y luego continu: Antes de hace unas semanas no haba tratado
exactamente a las mujeres con respeto y comenzamos llegando a conocernos por ti
estando aterrorizada de m porque me forc a mi entrada en tu apartamento y te
exig una gran suma de dinero. Por qu pensaras que soy bueno?
Porque no eres ninguna de esas cosas le respond simplemente. Ok, tal
vez eras aterrador al principio, pero ya no lo eres.
No crees que soy aterrador? Creo que me di cuenta de por qu no tengo mi
dinero todava.

2
0

Le dispar mi sonrisa ms encantadora y tom otro trago.

De ninguna manera, ni siquiera creo que est tratando ms. Slo Declan
sera suficiente para que crea que eres increble, pero luego est la abuela que cuida
de l. La beca de atletismo que s ahora era la nica manera para que fueras a la
universidad y elegiste una cerca de casa. Adems, estos juegos de pquer son
ilegales pero son justos y me mandas hacer esta tediosa investigacin por lo que no
ests arrancando a nadie fuera o permitiendo a la gente jugar cuando realmente no
deberan hacerlo. Y, siempre has sido un caballero conmigo.
l se burl de eso:
En serio? He sido un caballero contigo? Como cuando te tir contra la
pared de all, o tena mi camino contigo en la pista la otra noche? Su voz se
convirti en ese sonido ronco que me hizo temblar de deseo.
Me sonroj de pensar en l presionndome contra su pared de ladrillo, o sus
labios besndome en todos aquellos lugares ntimos. Por ltimo susurr:
No fue algo que yo no quera.
Fin pareca aturdido por mi admisin. Dej el vaso en la mesa junto a l y
camin delante de m, separndome las piernas para que pudiera estar entre ellas.
El mostrador le llegaba hasta justo por encima de la cintura, por lo que era casi
como si yo tuviera mis piernas envueltas alrededor de l.
Es as entonces? desafi.
Me limit a asentir.
Sus ojos se encendieron de inmediato con un fuego que no estaba segura si
estaba preparada para jugar con el todava. Trat de deslizarme hacia atrs, lejos de
su cuerpo, lejos de estas cosas malvadas que estaba prometindome con sus ojos.
Tom mi vaso de mi mano y fcilmente lo dej ir. Colocndolo al lado del suyo
sobre el mostrador, volvi su atencin hacia m, con sus dedos pasando hacia
arriba y debajo de mis muslos cubiertos por los jeans.
Nunca he tenido una eleccin en mi vida, excepto ser bueno, Ellie
explic Fin con tranquilidad, mientras toda la electricidad crepitaba fuera de
control entre nosotros he tenido que tomar buenas decisiones durante toda mi
vida, porque siempre he tenido a otras personas que cuidar.

2
0

Asent, estando de acuerdo con lo que deca. Era verdad y mi corazn se

rompi por el pequeo Fin, el Fin adolescente y el Fin en frente de m que pensaba
en todos los dems menos en s mismo.
Te lo dije, eres bueno susurr, mi garganta se cerr con una mezcla de
anticipacin y emocin.
Lo suficientemente bueno para ti? pregunt con voz ronca. l me mir
por debajo de sus pestaas gruesas, su expresin tena una emocin que no pude
reconocer. Pareca vulnerable e... ilusionado.
Pero qu poda decirle? Esto pareca imposible entre nosotros. l no me
crea lo de la deuda, no crea que no fui quien perdi el dinero. Adems, necesitaba
el dinero de todos modos, as que no importaba. Y ya haba decidido una y otra vez
que mi integridad era ms importante que un chico. No importa lo mucho que
quera a ese chico. Aun as me encontr ahuecando su mandbula con mi mano,
estaba bien afeitado y su piel era clida y suave bajo mi mano.
Finley Hunter, que pregunta! Sonre hacia l detenindome. l era lo
suficientemente bueno para m, no quera que pensara que no era. Realmente me
haba estado preguntando ltimamente si yo era lo suficientemente buena para l.
Pero no poda darle falsas esperanzas.
Creo que deberas tomar ms Sake. Se inclin hacia mi mano luciendo
dolido y decepcionado. Si no puedes responder a esa pregunta de la forma en que
quiero, entonces definitivamente necesita ms Sake.
Eres lo suficientemente bueno para m dije rpidamente para que no
pensara de manera diferente. Eso nunca fue lo que me detuvo.
Un da no vas a ser capaz de recurrir a tus excusas. l me inmoviliz con
su mirada, mantenindome paralizada con slo un vistazo. Ni siquiera me haba
dado cuenta que este chico tena poder sobre m.
Eventualmente sus palabras penetraron mi desconcertada mente.
Crees que yo simplemente estoy usando excusas? An no estaba enojada,
pero poda estarlo fcilmente si menospreciaba mis razones para protegerme.
Creo que tienes miedo de lo que est surgiendo entre nosotros respondi
Fin con decisin. Y realmente creo que deberamos dejar de preocuparnos por el
dinero. Ests haciendo esto mucho ms de que lo es.

2
0

Por supuesto que tengo miedo dije bruscamente, ignorando lo que dijo
sobre el dinero. No entenda mi problema con la prdida de mi integridad sobre
empezar a salir y no esperaba que lo hiciera. Siento eso tambin, Fin. Quit mi
mano de su rostro y apart la mirada. Tena que decir esto, a pesar de que se senta
como si estuviera revelando ms de m misma de lo que quera, de lo que podra
proteger una vez que lo dijera. Esto es real, s eso. Y me est matando que no
podemos hacer nada al respecto.
Esta noche, Ellie. No podemos hacer nada al respecto, esta noche. Y luego
su rostro adquiri una sonrisa seductora. Estaba mejorando para librar nuestros
campos de batalla, le dara eso. Pero slo hizo que levantara mis defensas ms alto.
Un Fin bien armado no era bueno para esta batalla de agotamiento. Vamos, es
hora de que vayas a casa.
Ahora mi cabeza daba vueltas.
Eres la persona ms confusa que haya conocido.
Puedes quedarte si quieres. Se alej de m para encontrar sus zapatos.
Pero voy a seguir bebiendo. Y me voy a animar tambin. Entonces ninguno de
nosotros va a ser capaz de llevarte a casa, por lo que te veras obligada a pasar la
noche aqu. Se detuvo en busca de sus zapatos y se volvi hacia m, encontrando
mi mirada con su mirada intensa, dijo: En algn momento me voy a olvidar de
todas mis razones para mantener las manos quietas y te convencer a hacer lo
mismo. Y entonces nada va a detenerme de tocarte, de poner mis manos y mis
labios por todo tu pequeo cuerpo caliente, de explorar cada centmetro de ti. As
que Ellie, si quieres mantener tu decisin es mejor que vayas a casa ahora.
Um, Ok susurr con voz temblorosa. Me deslic del mostrador sobre mis
pies inestables. Obligu a mi mente a llegar a un acuerdo y transmitrmelo antes de
que accediera a todo eso. Porque estaba a unos treinta segundos de hacer
precisamente eso, diciendo s a favor de todo eso.
Fin se acerc con mis zapatos en la mano. l me los entreg con una sonrisa
arrogante.
Todava quieres ir a casa?
Arrogante. Saba lo que me estaba haciendo.

2
0

No estoy seguro de nada dije con sinceridad, pero ms que nada para
meterme con l.
Quieres que te ayude a persuadirte para quedarte? pregunt en ese
murmullo sexy suyo.
Probablemente deberas llevarme a una cita en primer lugar, antes de
empezar a seducirme para quitarme mi virtud. Le lanc una mirada juguetona.
Probablemente. Estuvo de acuerdo con una pequea risa. Adems, el
camino a casa tiene helado.
Helado? pregunt, sonando ms emocionada por el postre que por
cualquier otra cosa que Fin me haya prometido hacerme. Pero para ser justos, era

helado. Saba qu esperar con helado, saba cmo el helado me tratara y cmo me
sentira despus de tener helado. No saba nada acerca de lo que estaba
prometiendo Fin, lo que debo esperar, no s cmo me sentira, ni siquiera si me iba
a gustar. Y eso no quiere decir que un da no estara emocionada por todas esas
cosas. Pero hoy, con seguridad no estaba lista.
Es tu cumpleaos. An estamos celebrando dijo.
Buen punto. Sonre, estaba ms relajada ahora que los ltimos treinta
minutos. Tena una forma de acabarme tan duro que no poda pensar con claridad
y luego ayudar a relajarme hasta que fuera masilla en sus manos. Tuve la sensacin
de que lo hizo a propsito.
Agarr mi mochila y Fin mantuvo la puerta abierta para m. Caminamos hasta
su coche en silencio, pero ahora estaba hper consciente de l. Era todo en lo que
poda pensar, todo a lo que poda enfocarme.
Y l estaba siendo demasiado dulce para que esos sentimientos desaparezcan,
probablemente nunca.
Mantuvo la puerta de su Jeep rojo abierta y me arrastr dentro. Su Jeep tena
las puertas y el techo desmontables y me encant la idea de montar en l a travs
de los acantilados con todo abierto, el viento soplando a travs del desenfrenado
coche. Su Jeep era antiguo, por lo menos tan viejo como mi coche y la pintura roja
estaba descolorada y haba un poco de xido alrededor de los neumticos. Pero se
trataba de un coche divertido, que le sentaba bien.

2
0

Se meti en el asiento del conductor y puso una mano en mi muslo dndome

un apretn antes de que encendiera el motor y tuviera que usar las dos manos para
conducir y utilizar la palanca de cambios. Pero el hecho de que no estbamos
tocndonos no significaba que la pasin desenfrenada no estaba an caliente entre
nosotros. Me desliz una mirada desde el otro lado del coche que me hizo querer
meterme en su regazo y atacar a su cara con mi boca.
Jameson y yo vamos a llevar tu coche para ti, de acuerdo?
Claro, lo que sea. No estaba preocupada. Britte me puede traer aqu
maana tambin.
Est bien. Se encogi de hombros. Quiero. Adems, soy el nico no
dejndote conducir a casa.
Lo que es un poco ridculo argument. Estoy bien para conducir.
No, yo estoy bien para conducir. T bsicamente te me lanzaste en la cocina.
Es evidente que tu juicio est afectado razon y sonaba como si realmente lo
creyera.
Me ests tomando el pelo? farfull.
Inclin la cabeza para mirarme en un semforo en rojo. Seriamente dijo:
Nunca me perdonara si algo te sucediera Ellie. Ms vale prevenir que
lamentar. l era absolutamente sincero y tena razn.
Tienes razn, Fin. Gracias.
Est bien, Culvers? Sabor del da? gir el coche hacia esos magnficos
toldos azules y me emocion de nuevo.
S, por favor!
Cmo saba que el helado podra ganarte? reflexion, sonando
entretenido.
Le sonre, tan satisfecha de slo por pasar el rato con l. Siempre habr esa
tensin acalorada entre nosotros, por lo menos hasta que hagamos algo al respecto.
Pero hasta entonces, era simplemente divertido pasar el rato con l. Fin Hunter se
estaba convirtiendo en una cosa mucho ms de lo que jams hubiera imaginado. Y
por primera vez no estaba aterrorizada de l, yo estaba esperando por l.

2
0

15

egura que no quieres que vaya? pregunt Britte por

ensima vez por telfono.
No, estoy bien. l estar aqu en cualquier

momento. Slo quera llamar una vez ms para que me dieras unas palabras de
nimo. Estaba de pie frente a mi espejo del armario, mecindome hacia adelante
y atrs desde el taln al dedo del pie sintiendo que iba a vomitar. Fin llegara en
cualquier momento para nuestra cita y estaba a dos segundos de echarme atrs.
Me decid anoche en un momento de bravuconera completamente inducido
por el alcohol y estaba loca por pensar que poda andar en la liga de Fin.
Primero, dime lo que ests vistiendo. Exigi Britte. Ella estuvo aqu toda
la tarde y trajo el arsenal de su vestuario y maquillaje.
Ir con los pantalones pitillo negros, camiseta sin mangas color rosado
reluciente y el crdigan fino plateado recit mecnicamente.
Zapatos?
Calientes tacn aguja rosados. Que me encontraba segura de que iba a ir a
dar al suelo en el momento en que trate de dar unos pasos.
Bolso?
Bolso de mano negro con cuentas.
Cabello?
Trenza francesa de lado con una desordenada coleta. Descripcin bien
hecha. Britte sabra exactamente de lo que estaba hablando.
Maquillaje?
Ojos ahumados, brillo de labios color rosa. Y antes de que preguntes, aros
de plata gruesos, un montn de pulseras y tu gigante anillo de zafiro falso.
Te ves hermosa, no? En realidad sonaba emocional, como mi madre la
noche de mi baile de graduacin.

2
0

S, s lo hago. Sin embargo, tuve que estar de acuerdo. No me haba visto

tan caliente, tal vez nunca. Fin a lo mejor mora, o al menos apreciara el esfuerzo.
No puedo creer que te obligu a ir a una cita con l. Segua procesando el
shock despus de que la puse al da de lo que pas en la pista, anoche y cmo l
utiliz mi razonamiento terco para conseguir que fuera en una cita con l. Sobre
todo no puedo creer que l tenga que forzarte. No deberas estar rogando que le
preste atencin al igual que cualquier otra chica?
No s. Eso es lo que pienso. Pero por alguna razn l mismo se me ha
prendido como una garrapata y no lo puedo apartar. Me re de mi propia
metfora, a pesar de que no se senta as en lo absoluto entre nosotros.
Uh, eh. Aparentemente Britte no me crey tampoco. Sabes que creo que
eres hermosa, y llamas la atencin. Cualquier hombre tendra suerte de tenerte.
Ella pens en eso por un minuto y luego cambi de opinin. A excepcin de
Colton. Colton no tendra suerte de tenerte, pero slo porque tus hermanos,
literalmente, lo mataran si vuelves con l. De todos modos, no es que no crea que
no eres lo suficientemente buena para Fin Hunter. Creme, Fin Hunter no es lo
suficientemente bueno para ti.
Ve al grano, B. Re.
Es slo que, todava estoy tratando de comprender donde, en qu mundo
Fin est desesperadamente interesado en una chica y ella no se le entrega de
inmediato. Esa es una vena slidamente terca, Els.
Gracias. Me hice una reverencia a m misma en el espejo.
Pero, vas con todo est noche, no es as?
Uh, no.
Sin embargo, dijo que no se te permite pensar en la cosa de la deuda me
record, como si no estuviera corriendo en un bucle a travs de mi cabeza
constantemente.
Eso est bien, pero todava no soy una chica que lo da en la primera cita le
record.
Oh, buen punto. Simplemente no se siente como la primera cita para
ustedes. Se siente como que han estado saliendo desde hace un tiempo.

2
0

Tena un punto, pero todo ese tiempo que pasamos juntos no era exactamente
un tiempo dedicado a nosotros. Trabajando por una deuda dos veces a la semana
no podra exactamente ser considerado en el mismo campo como citas.
Manteniendo la tarjeta V.
Hermanas vrgenes de por vida aclamamos en el telfono enfticamente.
Ok, tal vez no para toda la vida. Re.
Ests llena de cosas buenas esta noche. Se ri.
Y sin embargo, ests camino a convertirte en una cirujana. Que se cuide
mundo de la medicina!
Suenas menos nerviosa.
No suenes tan presumida. Bien, eres buena distrayndome, es eso lo que
quieres or?
S. Ahora ve por el tigre.
Te quiero, B.
Yo tambin te quiero, Els.
Tan pronto como colgu alguien golpe mi puerta. Me di un ltimo minuto,
slo un poco de pnico, una vez terminado, deslic mi telfono en mi bolso de
mano, comprobando repetidamente que tena mi nuevo ID, declarando que estaba,
de hecho, legalmente con edad para beber y luego me dirig a la puerta principal.
Abr la puerta para encontrar Fin apoyado en el marco de la puerta vindose
sexy como el infierno. Vesta una sencilla camiseta negra que publicitaba alguna
banda que no reconoc con un crdigan gris en la parte superior. El crdigan estaba
abierto, colgando a los costados y las mangas estaban arriba hasta sus antebrazos.
l estaba en vaqueros negros sueltos con Chucks clsicos. Tena el cabello
arreglado y su rostro bien afeitado y todo en l estaba simplemente delicioso.
Arranqu mi mirada, que estaba violndolo y me obligu a encontrarme con
la suya, caliente. Me miraba como si nunca me hubiera visto antes.
Ellie. Respir y no dijo nada ms.
Pero no tena por qu. Sent en mis huesos lo mucho que apreciaba mi baja
camiseta de corte y mis vaqueros ajustados a la piel. Vi el deseo que haca a sus ojos
prcticamente brillar. Slo mi nombre cayendo de sus labios fue suficiente para

21
0

encender un fuego profundo en mi vientre y hacer que mis dedos hormiguearan de

anticipacin.
Listo? pregunt, incapaz de mantener la sonrisa de mi cara.
Listo. Tom una de mis manos y se la di con facilidad, como si fuera la
cosa ms natural que jams haba hecho.
Comenzamos la noche agarrando algo rpido en un lindo y pequeo lugar
local de hamburguesas. Era imposible verse sexy mientras coma una
hamburguesa, pero estaba demasiado buena para estar preocupada por cmo me
vea. Adems, razonaba conmigo mismo que Fin acab vindome comer seis
porciones de pizza la semana pasada, pero el argumento perdi fuerza.
Porque si fuera honesta conmigo misma, esta noche se senta diferente de
cualquier otro momento que habamos pasado juntos. Todo el da me promet a m
misma que esto sera igual que todas las otras noches, que el dinero sera todava
una fuerte presencia entre nosotros, y que Fin no se comportara de manera
diferente que antes.
Pero estaba equivocada. Esta no fue una noche informal en el apartamento de
Fin, esto era claramente una cita, en la que pag todo y me trat perfectamente.
Los siete mil dlares era ms que un susurro en los recovecos ms recnditos de mi
mente. Y Fin. Al parecer l haba estado contenindose antes, porque donde su
atencin y la atraccin haba sido difcil de ignorar, ahora eran imposibles.
Despus del lugar de las hamburguesas, Fin condujo al centro y estacion en
la Tercera para que pudiramos recorrer bares con el resto de la multitud de fin de
semana. La mayora de los bares en esta zona atienden a jvenes de la universidad
por lo que la cerveza siempre fue barata y no haba mucho que hacer.
Fin escogi el primer bar al que fuimos, un edificio antiguo con la mayora de
sus mesas altas todos hacinados juntos para encajar tantos como pudieran. Los
taburetes estaban a slo pulgadas de distancia, as que cuando Fin nos encontr
una mesa en la parte trasera de la habitacin en la que nos sentamos,
prcticamente, uno encima del otro. Y eso estaba bien conmigo.
Las rodillas de Fin se encontraban abiertas, y estaba bsicamente metida en
medio de ellas. Su brazo estaba protectoramente alrededor de mi espalda y su otra

21
1

mano aterriz slidamente en mi muslo. Me miraba con una confianza asombrosa

y tuve que preguntarme cmo estaba imaginando que esta noche ira.
Mir alrededor de la barra, notando todo. Los estudiantes universitarios
estaban por todas partes, gritando por un partido en la televisin, jugando al billar
en tres mesas diferentes, a los dardos que se encontraban cerca de los baos u
ordenando ms bebidas en el bar. Vi un par de camareras haciendo las rondas, pero
dudaba de que alguna vez llegaran de nuevo aqu, ya que constantemente su
atencin se encontraba estirando de mesa en mesa.
Cuando me di la vuelta hacia Fin, me estaba mirando. Sus ojos estaban en mis
labios, su boca torcida en una sonrisa adorable. Lentamente levant su mirada a
mis ojos, pero mientras su sonrisa se ensanch de vergenza al quedar atrapado
mirndome, sus ojos slo ardan.
Negu con mi cabeza como si estuviera decepcionada, pero me inclin hacia
l. No pude evitarlo. Y ni siquiera haba tomado un trago an.
Fin se inclin para poder gritarme a odo para hacerse escuchar por encima de
la msica y pregunt:
Tengo que esperar hasta el final de la noche para darte un beso?
Por supuesto grit, sintiendo el calor de mis mejillas ruborizadas.
Yo no quiero hacerlo grit, estirndose hacia atrs para mirarme a los ojos
directamente.
Qu es lo que quieres hacer, entonces? Estaba coqueteando con l,
jugando con fuego, pero no pude evitarlo. Esta era una cita.
Cosas malas prometi con una expresin malvada y sent el aliento
engancharse en mi garganta. Deba verme un poco asustada porque se volvi
juguetn y grit: Traer algunas bebidas. No te muevas.
Lo vi caminar hacia el bar. Conoca a la gente lo suficiente como para parar y
hablar con unos pocos mientras se abra camino a travs de la multitud. El
camarero, un tipo al que conoca de la escuela, pero no saba su nombre, se inclin
sobre la barra haciendo la cosa de apretarse las manos con Fin. Hablaron durante
un minuto antes de que le entregara nuestras pintas de cerveza y luego volvi a
atender su loco bar.

21
2

Debera haber preguntado si te gusta la cerveza dijo mientras la colocaba

delante de m.
Claro, me encanta le sonre.
Eres una mala mentirosa.
Es cierto, pero realmente no s lo que me gusta en este momento, por lo que
bien podra probar la cerveza. Me encog de hombros.
Buen punto.
Nos sentamos all gritndonos el uno al otro, mirndonos y tocando, sobre
todo tocando. Era como que si no podamos mantener nuestras manos para
nosotros mismos. Sus manos se movan siempre por encima mo, de mi baja
espalda a mis omplatos, donde descansara por un minuto y luego aflojaba el
camino de vuelta hacia abajo. O la otra mano que se qued plantada en mi muslo,
me agarr con fuerza como si se aferrara a m, como si quisiera asegurarse de que
no iba a ninguna parte. Tan pronto como se sent, abri sus rodillas para que
pudiera colocar mis piernas entre las suyas de nuevo. Y siguiendo su ejemplo, deje
que mi mano descansara sobre rtula. Su piel estaba caliente bajo mi mano,
incluso a travs de sus pantalones vaqueros, y me encant la dureza muscular de su
muslo.
Cuando la camarera se detuvo y l pidi otra ronda a pesar de que no
llevbamos

siquiera la mitad de nuestras primeras bebidas. Cuando ella se

march, explic que no tena idea cuando estara de vuelta otra vez, as que fue
inteligente al estar preparados.
Lo que result ser genial porque en el momento que finalmente regres con
nuestra orden terminbamos nuestra primera ronda y estbamos listo para ms.
Entonces, cmo es que no tienes planes ya para tu cumpleaos?
pregunt Fin al final de nuestra segunda ronda.
Britte an no tiene veintin aos y es realmente la nica con quien me
gustara celebrar con excepcin de ti. Oh mierda. No acabo de decir eso. Quiero
decir, ya que tengo que pasarla contigo.
Fin noto mi resbaln y neg con su cabeza hacia m.
Por lo menos djame creer que fui tu primera opcin.

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3

Siempre dije en broma, pero la verdad era tan fuerte en mi cabeza que
todava me sonroj.
Tena la esperanza de que pudiramos conseguir jugar billar, pero las filas
son bastante largas. Quieres ir a otro lugar?
Seguro. En realidad no me importa a dnde bamos, pero estaba dispuesta
a todo. Confi en Fin y estaba pasando un muy buen rato.
Tir un poco de dinero e hicimos nuestro camino de regreso fuera. El aire de
la noche era fro y refrescante despus del bar hmedo y caliente que me hizo
levantar mi cabeza hacia el cielo, secando las gotas de sudor que se formaron en mi
frente.
Caminamos por la calle juntos, en silencio despus de tanto gritar de un lado
a otro. Fin agarr mi mano y con mucho gusto se la di. Me mir, y yo lo mir de
nuevo, justo a tiempo para ver que l me miraba. Sonre para m misma, al
quedarnos sin palabras lo que haca siempre era rodar mis ojos, pero ahora se
senta correcto y perfecto con Fin.
Cuando l me mir de nuevo, atrap sus ojos esta vez y l sostuvo mi mirada.
Con un movimiento tan suave que por un segundo me pregunt si era practicado,
me plant justo dentro de un callejn por donde estbamos caminando. Mi espalda
estaba contra el fro ladrillo de un edificio antes de que pudiera comprender lo que
estaba ocurriendo y sus labios presionndose contra los mos igual de rpido.
Me perd en el beso largo y embriagador. La presin de sus labios era adictiva,
los trazos de su lengua incontenible. Coloqu mis brazos alrededor de su cuello, mis
dedos enredndose en su cabello y me empuj contra l. Gimi ante el contacto
estrecho, sus largos brazos envueltos alrededor de m posesivamente.
Ellie gimi mientras sus besos bajaron por la columna de mi garganta.
Esto es lo que quiero hacerte cada vez que te veo.
Cerr los ojos contra la oleada de sentimientos ante esas palabras. Y antes de
que pudiera tratar de llegar a una respuesta su boca estaba de vuelta sobre la ma,
exigiendo que le de todo lo que me estaba dando.
Eventualmente sus besos disminuyeron y se apart, apoyando su frente
contra la ma.

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4

Tendr una cita contigo hasta que descubra todas las otras mierdas, hasta
que sepa cmo hacerte ma. No voy a perderte por no esperar hasta el final de la
noche.
Asent, sin aliento y jadeando.
Est bien.
Pero no voy a faltarte el respeto en un callejn tampoco se ri. A pesar
de que es todo en lo que puedo pensar ahora mismo.
Asent, con miedo de lo que dira si trataba de hablar. Los nicos
pensamientos que tena no posean ningn sentido, sonaban como: sigue adelante,
o si por favor.
Lista para probar en otro sitio? Se apart de m, fijando mi rostro con sus
ojos oscuros.
Claro susurr, todava no era capaz de formar ms de un pensamiento
coherente. Cerr los ojos, trabajando duro de orientarme.
Maldita sea, me encanta la forma en que te ves despus de que te beso
gru. Si fuera por m te veras as todo el tiempo. Mis ojos se abrieron de golpe
para encontrarse con su penetrante mirada. Eres hermosa todo el tiempo y lo
sabes. Pero necesito que te veas como ma, marcarte. Y la forma en que tus labios
estn hinchados en este momento frot su pulgar sobre mi labio inferior, y me
dej con ganas, con ms ganas de saber qu hacer con l. Ellie, esos labios son
mos.
Mi corazn se estrell contra mi pecho y me sent asentir. Me gustara pensar
en las consecuencias de eso ms tarde. En este momento todo lo que dijo se senta
bien, me senta simplemente marcada por l, marcada por su toque y estaba ms
que dispuesta a darle la propiedad de cualquier parte de m que quisiera porque ya
se senta como propietario de mi corazn... mi alma.
Su expresin se volvi una de pura dominacin, masculina, como si fuera el
primer hombre creando el fuego. Me imaginaba su pecho hinchando y gritando:
Mira lo que he creado! con una voz profunda de telfono-de-pelcula. l era la
perfeccin y la testosterona y todo lo que se puede desear en un hombre. Y
entonces perd alguna batalla que an luchaba cuando se inclin y me bes tan
dulcemente como era posible una sola vez.

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5

No habr ms de eso, lo prometo. Y entonces tom mi mano y me llev a

otro bar.
Este tena un gorila y en realidad le entregu rpidamente mi nuevo ID en
esta ocasin, lo que fue muy emocionante para m, pero Fin slo rod sus ojos en
broma.
En el interior, nos sentamos en una mesa a un lado de la pista de baile. Tena
ms camareras aqu y andaban alrededor con ms frecuencia, as que fue fcil pedir
bebidas.
Ped algo ms ligero en esta ocasin, ya que aunque no me afectaba la cerveza,
era abundante y no sera capaz de seguir bebiendo mucho ms. Fin me pidi un
Malibu de dieta y prometi que esta era la bebida de chica por excelencia.
Despus de probarlo, tuve que estar de acuerdo.
Este bar estaba celebrando una gran apertura, por lo que tambin estaba
lleno. La mayora de los bares de la Calle Tercera eran bares en cada con bebidas
baratas, pero ste tena ms una sensacin de tipo club. Haba cuentas de colores
de nen drapeado en cada mesa y tatuajes temporales con el logo del bar disponible
en cada espacio.
Y el sonido era an ms fuerte en este bar, por lo que hablar era
prcticamente imposible. Fin me invit a bailar, yo simplemente necesitaba un
poco ms de valor lquido antes de que pudiera sacarlo a la pista de baile. Me
estaba divirtiendo viendo a todos los dems y disfrutando de mi bebida de todos
modos, as que no me importaba esperar.
La msica era sexy y tan fuerte el ritmo de los bajos que vibraba dentro de mi
pecho. Mir a Fin para encontrarlo mirndome de nuevo, sus ojos quemando y
emocionado, de repente ya no poda esperar a estar en la pista de baile con l,
presionando mi cuerpo contra el suyo de nuevo.
Divis el deseo en mi mirada, porque de inmediato se inclin hacia delante y
me barri en otro beso. Sus manos viajaban ms libremente en este momento y
cuando roz la parte inferior de mi pecho con su pulgar gem en su odo.
Se ech hacia atrs, pero slo para tomar un sorbo vacilante de su propia
bebida. Se pas una mano por el cabello y el msculo de su mandbula temblaba de

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6

nuevo. Tena la esperanza de que fuera porque l estaba tan inquieto y desesperado
como yo.
Me gust eso.
Me gust tener esa clase de poder sobre l.
Se inclin hacia delante y puso su mano en mi muslo de nuevo, como si no
pudiera soportar no tocarme. Me encant eso. Me encant la forma en que me hizo
sentir y lo que le haca sentir. Iba a robar mi corazn por completo.
La semana pasada en la cafetera me prometi que iba a ganar este juego y no
fue hasta este momento que me di cuenta de que nunca tuve oportunidad. Era una
aficionada incluso en esto. l tena todas las cartas correctas.
Conociendo eso, saba que tena que recuperar de nuevo un poco de mi
control. Haba una vida despus de esta cita; siempre habra consecuencias para
enfrentar maana. Y, si fuera realmente honesta conmigo misma, no quera ser la
nica cayendo, la nica cuyo corazn se enrede en algo que pareca irrecuperable.
Enrede mis dedos a travs de la parte de la mano de Fin que tena en mi
muslo y la llev hasta la parte superior de la mesa. Me estremec al sentir su
enorme palma callosa presionada contra la ma y me encant como
voluntariamente me la dio, slo me dejara hacer lo que quera.
Le di una sonrisa descarada y luego agarr uno de los tatuajes temporales
repartidos por todo el tablero de la mesa. Me mir con cuidado, pero no se opuso.
Sostuve su mano entre las mas, con la palma hacia arriba. Levantndola, me
encontr con ella a mitad de camino y lam un sensual camino a lo largo del interior
de su mueca. Sent todo su cuerpo tenso de expectacin y no pude ocultar mi
sonrisa triunfal.
Quit la cubierta de plstico del pequeo y cuadrado tatuaje, y levant la vista
para menear mis cejas hacia l.
En un spero gruido expres su nica objecin.
No creo que esos sean muy varoniles.
Te va a gustar, te lo prometo.
Dej escapar un suspiro y se apresur a decir:
Est bien.

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7

Con su permiso, apret el tatuaje en su mueca y lo sostuve en su lugar. Con

la otra mano saqu un trozo de hielo de mi bebida casi vaca. Poco a poco frot el
hielo sobre el tatuaje y debajo de su antebrazo. Nunca mir, pero sent sus ojos en
m todo el tiempo, senta la tensin en su cuerpo como si estuviera a slo un
segundo de distancia de estirarme en su regazo y cumplir todas sus sensuales
promesas. Al final, convencida de que el tatuaje no quedara en el papel le quit el
respaldo ahora empapado y lo dej sobre la mesa. En su mueca estaba la imagen
perfecta del logo del bar, las pequeas gotas de agua an corra por su brazo y
encontrndose en la manga de su chaqueta de punto. Satisfecha con mi trabajo,
levant de nuevo su mano y le di un beso en el nuevo tatuaje.
Alc los ojos para encontrarme con los de Fin y observ mientras lentamente
tragaba, su manzana de adn flotando por el esfuerzo.
Ests tratando de matarme? habl con voz ronca.
Negu con mi cabeza lentamente y luego me puse de pie y estir de su mano.
Vamos a bailar.
Asinti, ya que pareca incapaz de decir nada ms. Sintindome ms poderosa
de lo que probablemente nunca haba estado en toda mi vida, me dirig a la pista de
baile y apret mi cuerpo contra el suyo de nuevo.
La msica era rpida pero sensual y nos movamos juntos fcilmente. Las
manos de Fin estaban por todo mi cuerpo. Me dio la vuelta para que mi espalda
estuviera contra su pecho y sus manos se movieron sobre mi estmago
posesivamente, en un momento, me dio la vuelta de nuevo y bailamos frente a
frente, con mis brazos alrededor de su cuello, sus manos agarrando mis caderas
con fuerza.
Fin me estaba reclamando de nuevo, con cada toque nico, tanto ligeros como
duros. l me estaba poseyendo, hacindome suya y se lo estaba permitiendo.
No podra haberlo detenido.
Estaba demasiado consumida.
As que en vez de darle una pequea pelea, me di por vencida y slo bail.
Nos quedamos all por el resto de la noche, hambrientos del toque de cada
uno, desesperados por mantenernos en contacto en todo sentido. Tena mucho ms
besos para m, y sus manos nunca me soltaron.

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8

En el momento en que el bar cerr estbamos sudorosos y agotados y

cargados el uno del otro. Caminamos de regreso a su jeep robndonos besos y
tomados de la mano. El trayecto hasta mi apartamento fue hecho en silencio, con
mucho que decir, diciendo nada en absoluto.
Me acompa hasta la puerta de mi complejo de apartamentos pero se detuvo
all.
Esta fue slo la primera cita.
S estuve de acuerdo.
Pero estoy diciendo aqu buenas noches, Ellie. Su voz era un bajo
estruendo al que era adicta. Ninguno de nosotros est listo para lo que pasara si
te sigo arriba esta noche.
Dndome cuenta de lo que eso significaba, me sonroj de un rojo intenso, y
respir.
Est bien.
Te llamar maana prometi y luego me dio un beso largo y con tanta
fuerza que no sera capaz de pensar en nada ms esta noche, en lo que habra
sucedido si me segua escaleras arriba.
Gracias por esta noche.
Me bes de nuevo, esta vez ms corto, pero con la misma pasin como todas
las anteriores.
Est bien, me voy. Buenas noches, Ellie. Otro beso largo y duro.
Buenas noches, Fin. Y est vez lo empec yo.
Nos quedamos all durante varios minutos besndonos. l hizo lo que quiso
con mi boca y mi cuello y mis orejas que para cuando finalmente se dirigi a su
coche tena la boca hinchada, mi visin borrosa y mi cerebro imaginando cada cosa
que esos besos prometan.
La mejor primera cita en la historia de las primeras citas.
Pero maana volveramos a cmo eran las cosas o me ahogara en estos
sentimientos.
Y as tanto como no estaba preparada para que Fin fuera arriba conmigo, no
estaba preparada para eso.

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9

16

ienes un montn de cosas coment cansadamente a

Britte.
Habamos estado en el proceso de pasar de los

dormitorios a mi apartamento todo el da. Era sbado y yo todava estaba cansada

de mi cita con Fin. Esto se supona era la vida despus de la cita, nuestra relacin
volviendo a la normalidad. Pero era difcil olvidar todos los besos, todos los lugares
de mi cuerpo por donde viajaron las manos de Fin. Pero tena que hacerlo. Deba
concentrarme.
Con la ayuda de Fin y Jameson, la primera parte de nuestro da comenz en
los dormitorios donde cargamos todo en cuatro vehculos. Jameson conduca un
camin, Fin una camioneta, Britte un VW BUG y mi Subaru para las cosas
pequeas, pudimos meter todo en un slo viaje. Encima de todo en su habitacin
haba un silln reclinable y una mesita lateral para la sala, su padre conducira con
un viejo sof y TV desde su stano maana.
Todo el mobiliario se emparejara mal pero al menos la habitacin tendra
algo en l. Era deprimente mirar fijamente una habitacin vaca que sola estar
llena de cosas bonitas para despus ser robadas por el engendro de Satans.
Estbamos de vuelta en la calle ahora, tratando de mover el silln arriba del
camin de Jameson. Yo estaba sudando, cada uno de mis msculos me dola y
estaba nerviosa por tener que ver los msculos de Fin toda la maana.
Haba guardado su distancia de m desde nuestro fracaso de carrera el lunes.
Era domingo. Fuimos capaces de ir casi una semana entera sin atacarnos el uno al
otro. Me sent bien sobre esto. Por supuesto no tuve que hacer caso de ser un
charco derretido de lujuria cada vez que estuve de pie en el mismo cuarto que l,
pero esto era slo un detalle menor.
Lo que es peor, mucho, mucho, mucho peor, fue que ahora, despus de
nuestro pequeo corazn a corazn, me senta atrada por Fin, la persona, no slo

2
2

el hombre. Y mientras que l era agradable, pero muy perfecto, era una persona
an mejor, con profundidad, carcter y bondad. Era como mi sueo y no poda
tenerlo, o tocarlo, probablemente no debera ni siquiera estar mirndolo.
Todo por culpa de la maldita Tara y sus robos, mentiras, engaos.
Oficialmente arruin mi vida.
Alza las rodillas! me grit Britte. Ella haba estado lanzando
aleatoriamente trozos de consejos de halterofilia durante toda la maana porque
pensaba que era divertido. La primera vez que dijo "Hidrato o mueredrato," me
re. Ahora, sus consejos estaban agotando mi paciencia.
Beckett est enojado porque no le pediste que nos ayudara. Cambi de
tema antes de que ella pudiera recordar, inhal por la boca y exhal por la nariz
. Me envi un mensaje antes, hacindome saber lo decepcionado que estaba de ti.
Lo s, l me envi un mensaje tambin dijo en voz baja, voltendose.
Haba estado haciendo esto ltimamente, cada vez que traa a colocacin a uno de
mis hermanos.
Envi un mensaje? Desde cundo se envan mensajes? M mandbula
colgaba abierta. Beckett no es el tipo de chico que manda mensajes, a menos que
estuviera solicitando una llamada. Y cundo intercambiaron nmeros?
Ok, Ellie, no me odies susurr ferozmente desde el otro lado del silln
reclinable.
Lo llevbamos en posicin vertical por el estacionamiento ya que la base era la
parte ms pesada, pero tuvimos que reajustarlo a travs de la puerta.
Nunca deberas iniciar historias as le susurr, y luego me di cuenta de
que estaba susurrando. Me puse de pie con la espalda recta y ajust el silln para
que pudiera caminar hacia atrs hasta los prximos tres ltimos tramos de
escaleras.
Britte gru, pero continu:
As que, en una noche de borrachera, que yo ni me acuerdo... al parecer,
Beckett y yo...
Oh, no. Qu? Qu hiciste? Qued boquiabierta, un tanto impaciente y
reacia a escuchar el final de esta historia.

2
21

Lo hicimos, eso es todo. O eso es lo que Beckett dijo que sucedi. Porque,
sinceramente, no me acuerdo. Estoy segura que todava soy virgen, sin embargo,
as que no fui tan lejos finaliz casi de ltimo momento.
Cmo lo sabes con certeza? susurr, aterrorizada por mi amiga y asesina
de mi hermano.
Porque Beckett dijo: "Jesucristo Britte, si hubiera tomado tu virginidad
jodidamente lo recordara. Ella se estremeci y seal: Literalmente.
Suenas cmo l. Tuve que estar de acuerdo. Cmo no te acuerdas?
Estaba muy borracha, y ya era tarde. Recuerdo salir con l al iniciar la noche
y hay estos vagos recuerdos que tengo de l y yo con, uh, muy poco de ropa, pero no
estoy segura de lo que es real. Sonaba pensativa pero amortiguada,
probablemente por la forma de cmo el silln reclinable se equilibr.
Deberamos haber hecho que Fin y Jameson hicieran esto resopl.
No estbamos tratando de demostrar algo acerca de los derechos de las
mujeres? jade Britte de nuevo.
Estpida, estpida. Los hombres pueden hacer el trabajo pesado. Voy a
barrer y fregar.
Y los empleos basura, cualquier cosa que implique la basura. Ella estuvo
de acuerdo. Voy a hacer otras cosas de mujer, como fregar los baos y doblar la
ropa.
Tenemos visin de futuro seal.
Somos como post-feminista. La nueva era-feminista.
Me reira, pero no puedo respirar. De hecho, haba dejado de respirar y
haba comenzado a gruir. Esto no poda ser atractivo. Pero estbamos en el tramo
final, casi all. As pues, cmo averiguaste que fue Beckett?
l me mando mensajes de texto. La primera vez le pregunt quin era y me
dijo Beckett. Le dije, cmo Beckett de Ellie? Y fue muy breve conmigo y envi este
mensaje sobre cmo no deba pensar en l de esa manera nunca ms. No hace falta
decir que estaba un poco confundida. Luego almorz conmigo un da y l estaba
muy coqueto, pero yo estaba en su mayora asustada. Quiero decir, l era Beckett.
He tenido un flechazo con l desde que te conoc, pero siempre ha estado, ya sabes,
fuera de los lmites. Me envi un mensaje ms tarde y me pregunt si estaba bien,

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2

con todo y que si algo me pasaba, como si tuviera el derecho de saber lo que estaba
pasando en mi vida. As que le pregunt cul era su problema y me dijo que se
haba divertido la otra noche y quera hacerlo de nuevo. Entonces le dije que no
tena idea de lo que pas la otra noche o de lo que estaba hablando.
Oh, no. Suspir.
S, l no tom eso muy bien. Y me ha estado gritando desde entonces. B
pareca exhausta por el asunto y me pregunt si la haba herido o slo estaba
confunda.
Ests bien? le pregunt al momento que llegamos a la puerta de nuestro
apartamento.
Lo estar cuando se aparte admiti. Els, l es sexy, pero es un poco
desesperante.
Ni que lo digas. Rod los ojos a pesar de que no haba manera de que
pudiera verme a travs del silln y luego di un golpe a la puerta con la cadera.
Reajustamos el silln una vez y otra, luego una vez ms antes de que nos
metiramos por la puerta en un ngulo extrao.
Fin y Jameson estaban robando las botellas de agua de la nevera y todas las
conversaciones murieron tan pronto como entramos por la puerta.
Hey! grit. Ella dijo que iba a comprarles cerveza y pizza, dejen de
robar mi agua!
Els, no creo que Fin este aqu por la cerveza y pizza susurr Britte desde el
otro lado del silln.
Todava estbamos teniendo problemas para conseguir entrar por la puerta.
Nos quedamos atrapadas y yo estaba aplastada contra la pared en forma de L y el
silln.
Qu te hace pensar eso? pregunt, mi espalda estaba hacia Fin y sent su
mirada caliente en mi culo.
Probablemente la baba que ha estado goteando por su barbilla desde que te
vio en este pantaln corto esta maana mene sus cejas hacia m.
Le gru y luego pregunt:
Hey Fin, qu ests haciendo? Britte me dio una mirada satisfecha,
aunque yo realmente no saba lo que me esperaba.

2
2

Comindote con los ojos dijo simplemente.

Britte ri y o a Jameson tosiendo en su mano.
Podras parar? dej salir con firmeza.
Probablemente no.
Aclar mi garganta, dispuesta a dejar mis mejillas sonrojarse y le pregunt:
Entonces podras comerme con los ojos al menos

de camino

ac? Necesitamos un poco de ayuda!

O que l se marchaba de la barra de la cocina pero todava deca:
Slo si prometes comerme con los ojos a mi espalda. Se par justo detrs
de m de modo que su cuerpo calent mi espalda.
Y yo pens que nos iba bien siendo amigos le dije con ligereza.
Se agach junto a m, levantando el silln de mis manos. Lo dej ir fcilmente
pero todava detuvo mi retiro susurrando en mi odo:
No amigos, Ellie. Nunca amigos.
Me estremec, dejando que sus palabras penetraran en la piel. Yo no iba a
dejar que las cosas pasaran ms all del coqueteo, no otra vez, pero eso no significa
que no me encantaba cada minuto de su atencin.
Qu piensas t, Britte? pregunt Fin mientras carg la mayor parte del
peso del silln y lo gui en el apartamento. Puedo comer con los ojos a Ellie?
Mantiene su parte del trato?
Creo que ha sido parte del trato desde que apareciste esta maana
respondi secamente Britte.
Probablemente iba a matarla.
Si Beckett no llegaba a hacerlo antes.
Ya lamento lo de dejarte vivir conmigo. Le lanc una mirada pcara y me
un a Jameson en la cocina. J y yo estamos decidiendo sobre la pizza y ustedes no
pueden votar. No te preocupes, compaero, tengo la tarjeta de crdito de Fin
memorizada.
Crea que me estaban pagado por esta buena accin? Volvi a clamar Fin,
cuando Britte lo dirigi por la habitacin con el silln.
Iban. Pero no ms expliqu.

2
2

No tengo que pagar nada de esto, verdad? reclam Jameson. Pareca

molesto pero haba estado usando una sonrisa permanente todo el da.
No, no te preocupes. Adems, todava te debo por todas tus notas de Econ.
Llam y ped suficientes pizzas para todos, bsicamente, una grande para cada
uno. Britte no sera capaz de soportar tanta comida, pero luego podra guardar la
suya como sobras. Fin podra ser tan generoso cuando yo estaba a cargo de su
tarjeta de crdito.
Cmo se siente estar en la mitad de trimestre? pregunt Jameson,
cuando colgu el telfono celular.
No est mal en realidad. Gracias a tus notas y tutora.
Hacemos un buen equipo. T no ests tan perdida como crees. Pero si
todava quieres ayuda, podemos seguir estudiando juntos. Sus pmulos se
volvieron de color rosa otra vez y l sigui alejando su cabello castao rojizo de los
ojos.
Sera estupendo. Siempre necesito ayuda, gracias. Despus de las
vacaciones de primavera. Podramos comenzar como una sesin de estudio
semanal. Slo repasar la clase o lo que sea? pregunt esperanzada.
Eso funciona. Lo tendrs en poco tiempo prometi con una sonrisa dulce.
Habamos terminado de descargar todo cuando la pizza lleg. Fin y Jameson
siquiera tuvieron tiempo de salir corriendo a conseguir un par cervezas Spotted
Cow. A continuacin, nos paramos en la cocina comiendo directamente de las
cajas.
Me duelen los pies se quej Britte. Quiero sentarme.
Le di un encogimiento de hombros impotente.
Yo sola tener muebles. Nunca voy a dar esto por sentado de nuevo.
Tara la perra. Odio a esa pequea bruja gru Britte y agarr una toalla de
papel, otro pedazo de pizza y se dej caer en el silln reclinable.
Un da, quiero escuchar toda la historia. Jameson me mir, sincero y
serio.
Un da te contar la historia entera promet y luego le gui.
Sent los ojos de Fin en m as que gir y envolv a Britte en una charla.
Realmente no me prestaba atencin, miraba a Jameson y Fin interactuar detrs de

2
2

m. Podra sentir que ellos se comunicaban sin palabras pero no quise adivinar
sobre qu era.
Hasta que de pronto Jameson anunci:
Muy bien, gracias por la pizza Britte, quiero decir, Fin. Me tengo que ir.
Ya? pregunt, sobre todo porque tena la sensacin que podra enojar a
Fin.
Oh s, todava tengo que concluir, uh, tengo una cita, ms tarde. Me haba
olvidado de ella hasta ahora. Mejor que vaya. Y luego se fue, antes de que
cualquiera de nosotros pudiera incluso decir adis.
Gir hacia Fin.
Asustaste a tu amigo?
Qu? pregunt con incredulidad. Ya lo oste, Ellie, tena una cita.
Rod los ojos.
En realidad, me tengo que ir tambin. Britte se levant del silln y se
limpi con la toalla de papel. Tengo grupo de estudio en una media hora. Y eso no
es una excusa, de verdad.
Oh, pens que podramos salir esta noche. Sabes, hacer cosas de
compaeras de piso, como comer helado, ver pelculas de terror! Incluso gast y
compr kitkats y Rocky Road!
Cualquier otra noche, Els, nena lo siento. Ella desapareci en su
habitacin, presumiblemente, a vestirse.
Y entonces estbamos simplemente Fin y yo. Me volte y le di una sonrisa
incmoda.
Estaba apoyado en el mostrador mirndome. Sus ojos se haban vuelto
oscuros e intensos y su mandbula estaba haciendo esa cosa de tictac, el
movimiento rpido del msculo que comenzaba a ejecutar siempre que trataba de
contenerse. Quera darme un beso en este momento, lo sent hasta mis huesos.
Y por un momento yo estaba tan desesperada, que se me olvid cmo
respirar.
Puedo ayudarte? pregunt mientras pona toda la pizza a un lado sobre
un envoltorio de plstico y apilaba las cajas para la basura ms tarde. Por qu no
hacan cajas de pizza de la talla de los cubos de basura normales? Cmo un

2
2

estudiante universitario es verdad que com mucha pizza, pero francamente era
tanto pedir una caja estrecha?
Con qu clase de chicos ests metida? pregunt con firmeza. Estaba
apoyado contra el mostrador de frente, quieto y tranquilo. Era tan alto, cada uno de
sus msculos largos y esbeltos, pero ahora con su pregunta cada pedazo de l
estaba lleno de tensin, como si estuviera furioso. Sent como si esto fuera una
trampa, como si me estuviera preparando para un ataque.
Estoy metida? Me distraje. Mis emociones estaban por todas partes,
queriendo guerrear con determinacin.
Al igual que, cul es tu tipo? pregunt de nuevo, de pie erguido como si
estuviera en exhibicin, como si me dejara juzgarlo contra lo que me haba
imaginado en mi cabeza.
Pero mi respuesta era fcil. Inteligente. Divertido. Protector. Leal. Compasivo.

Bueno. T. Todos estaban all, justo en la punta de mi lengua, pero no poda decir o
admitir a ninguno de ellos. As que dije distradamente:
Piratas.
Fin se atragant con su risa sorprendida.
Qu?
Tan tranquilamente, luchando arduamente con una cara seria.
Estoy buscando un pirata. Moj una toalla de papel y empec a limpiar los
mostradores mientras Fin permita instalarme.
Es as?
Definitivamente. Yo soy todo sobre piratas.
Argh! Entonces ven aqu chica lujuriosa. Me agarr por la cintura y de
alguna manera me dobl, cuando me gir estaba presionando su pecho. Me sonri,
tan brillante, encantador y luego atac mi cuello con un beso sucio, mojado, fuerte.
Contra mi piel dio su mejor imitacin de pirata. Esta noche caminars por la
plancha.
Empec a rer antes de que pudiera apartarlo. Adems, pude sentir la fuerza
con que no quera que lo rechazara. Pero estaba siendo juguetn y divertido, as
que ca en el momento, negndome a dejar que mis temores alejaran de esto... de
l. Empez a hacer cosquillas en mis costados y me rea histricamente luchando

2
2

para alejarme de l, cuando la puerta del apartamento se abri y luego se cerr. Al

parecer Britte haba desaparecido.
Alto! Me faltaba el aliento entre mi risa loca. T ganas! T ganas!
Me gusta ganar. Sonri. Dej de hacerme cosquillas, pero no me solt, y
en su lugar puso sus brazos alrededor de mi cintura, as que me abrac con fuerza
contra su pecho.
Chica lujuriosa? Me qued boquiabierta. No es cierto!
En serio? Entonces por qu puedo sentir lo mucho que quieres besarme
ahora mismo? Lo mal que has querido que te bese todo el da?
No es mi culpa! Son todos estos msculos encantadores. Ofrec
amablemente. Apret su bceps en mis manos y luego le dije: Ves? No es mi
culpa. Mir. No es mi culpa que seas como un hombredecaramelo.
l no me hizo caso.
Vamos a ver una pelcula.
Me mord el labio inferior al pensar en eso.
No tengo ningn mueble, o un televisor, o un DVD, o un reproductor de
DVD.
Se ri un poco.
Tiene una cama?
Asent, con miedo de como mi voz sonara si tratara de hablar. Tena una
cama... yo nunca, nunca lo llevara cerca. Si fuera as, yo no sera responsable de
mis acciones.
Mi ordenador est en el coche explic. Traje pelculas. Podramos ver
una en tu cama. Tendramos un lugar para sentarnos.
Estabas pensando en pasar el rato esta noche? Junt todo lo que qued
sin decir.
Durante todo el da, he estado pensando en hacer mucho ms, pero me
contuve mejor en pasar el rato admiti, y el rubor volvi a aparecer a travs de
mis mejillas y el pecho.
Prometes no besarme? pregunt, pero l quiso decir que no.
S. Finalmente estuvo de acuerdo.

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2

Este era otro de esos momentos donde sera muy agradable si slo pudiera
leer mi mente y hacer caso omiso de todo lo que haba dicho y hecho hasta ahora.
Cuando yo todava estaba vacilando me dio otro motivo.
He trado palomitas de maz.
Ve por tu computadora y voy hacer mi cuarto chico listo le dije
rpidamente, mientras sala de sus brazos.
Voy a tomar eso como una buena seal dijo detrs de m.
Qu es una buena seal?
Que tu cuarto no est hecho para el muchacho listo. No debes haber
encontrado al pirata adecuado an. Sonaba petulante y confiado y yo debera
haberle tomado el pelo, debera haberlo desanimado... pero yo no quera.

Quera que fuera mi pirata.

Fin regres con las palomitas de maz, que en realidad era maz de la caldera,
que era an mejor. Y agarr los kitkats porque me senta muy generosa.
Trajo tres pelculas para elegir: Trainspotting12, que yo ya haba visto y que me
haba traumatizado. Nunca, nunca sera una adicta a las drogas gracias a esa
pelcula; Memento, que pareca confuso para m, adems, cul era su extrao
gusto en pelculas? y El Hobbit
Escog El Hobbit.
Se senta como mi nica opcin en esta situacin.
No tienes alguna comedia romntica? pregunt, estaba apoyado en mi
cabecera, piernas extendidas, la computadora porttil apoyada sobre su vientre.
Tena que apoyarme en l para ver, lo que me imagin era su plan, ya que l levant
su brazo para que yo pudiera acurrucarme contra su cuerpo.

Bastardo escurridizo.
El Hobbit es tan romntico como yo. Se ri de m. Con su dedo ndice
empez la pelcula y luego me acerc ms a l. Me qued mirando su dedo largo
paralizada por lo sexy que lo encontr, slo su dedo! Y, porque las luces estaban

12

- Trainspotting: es una pelcula escocesa de 1996 dirigida por Danny Boyle y basada en la novela
homnima escrita por Irvine Welsh. Trata de un grupo de adictos a herona de Edimburgo que no tienen
aspiraciones en su paso por la vida.

2
2

apagadas, su dedo estaba iluminado por la luz de su pantalla, sus movimientos eran
tan seguros, tan decididos... justo como Fin.
Encaj contra l perfectamente; mi cabeza en su pecho, mis brazos envueltos
a su alrededor. Esta noche me arruinara. Nunca sera capaz de olvidarla.
Al menos no trajiste The Matrix. Suspir, totalmente para cubrir mi
alegra completa. Ningn lugar se haba sentido alguna vez as de dichoso.
Qu tienes contra The Matrix?
Slo que s cada lnea y escenas de lucha, de toda la pelcula. Mis hermanos
solan hacerme jugar como Trinity mientras que transmitan de nuevo cada escena,
era como una tortura. Lennox era Neo, Grayson siempre era el agente Smith y
luego hicieron que Beckett fuera Morpheus. Mi mam ni siquiera me dejaba ver la
pelcula porque era muy pequea, pero me conoca todas las lneas.
Suena como un trauma infantil. Ri. No te preocupes, no voy a hacerte
ver eso.
Gracias! Levant la cabeza de su pecho para poder mirarlo a los ojos.
Tan pronto como Colton descubri que tena la mayora de las lneas memorizadas
l me hizo verla con l y las recitaba palabra por palabra.
Fin ri, pero sobre todo se qued mirndome.
No voy a hacerte verla, pero si quieres volver a representar cualquiera de las
escenas como Trinity, con mucho gusto voy a ser Neo.
Oh, Dios mo me quej. l se ri esta vez y lo sent temblar debajo de m.
Parece una buena infancia. Tus hermanos siempre te hacan jugar con
ellos?
Levant la cabeza para que pudiera hablar con l de nuevo.
S, lo hicieron. A diferencia de la mayora de los hermanos mayores, ellos

queran que yo los acompaara. Mis padres viven en una gran y bonita propiedad,
con este extenso bosque en la parte posterior. Y cada vez que iban a jugar all me
obligaron a ir con ellos. Yo slo quera jugar con Barbies en mi habitacin o leer,
pero siempre me arrastraron fuera de la casa. Constru fortalezas, jugu a capturar
la bandera, unida a sus juegos estpidos, hice todo lo que las nias odian.
Sin embargo no eres un marimacho?

2
3

Ja! Rod los ojos. No, no lo soy. Eran extraos. Me obligaron a

aprender a jugar ftbol, pero entonces al momento en que me puse una gorra de
bisbol, o una camiseta se burlaban de m sin tregua. Cuando llegu a la secundaria
no me dejaron hasta que aprend a maquillarme y Lennox fue el que me llev a
comprar mi primer par de zapatos de tacn alto. Llegamos a la tienda y me pareci
que estaba genial, que a mi hermano le importase. Pero entonces l se sent en una
silla y me dijo que eligiera lo que quisiera y no lo molestara hasta que tuviera un
par elegido. No hace falta decirlo, no eran lindos. Pero Lennox estaba muy
orgulloso de ellos por alguna razn.
Parece que realmente se preocupan por ti dijo pensativo.
Solt un bufido.
No estabas escuchando? Me torturaron!
Se ri entre dientes otra vez y me mov con el ritmo de su cuerpo.
No, te incluyeron, te hicieron resistente, pero se aseguraron que quedaras
femenina tambin. Quisieron que tuvieras lo mejor de los ambos mundos.
Medit esto durante un minuto preguntndome si podra ser verdad. Mirando
hacia atrs, tal vez toda mi vida no se trataba de hacerme miserable.
Ok, tal vez. Por fin ced, pero poco. Pero dej que se salieran con la suya
demasiado. Ahora creen que todava pueden dirigir mi vida. Se pone muy viejo.
Ellos no creen que pueden dirigir tu vida, incluso si as lo desean. Ellos
permitieron tus citas con Colton. An estoy cabreado, dejaron que se prolongara
durante demasiado tiempo. Slo se preocupan por ti dijo suavemente. Creme,
tengo un hermano menor por el que yo morira. Ellos quieren lo mejor para ti y
creen que es su trabajo asegurarse de que t lo consigas.
Sus palabras sinceras casi rompieron mi corazn.
Aun as, dije:
No me gusta tu punto. He trabajado duro para construir mi muro de
resentimiento. No voy a dejar que me saques de l.
Me sonri como si pensara que yo era adorable.
Deberas decirles acerca de nosotros. Tosi repentinamente mientras me
entr el pnico interior. Quiero decir, de m. T debes decirles que ahora somos
amigos.

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31

Mi cuerpo estaba vibrando con exacerbada energa. Qu pensaba que estaba

pasando entre nosotros? Una cosa era estar atrados el uno por el otro, otra cosa es
coquetear. Incluso podra lanzar todas esas salidas accidentales. Pero decirle a mi
familia acerca de nosotros?
S, tal vez dije en voz baja y volv mi atencin a Bilbo Bolsn.
Dejamos de hablar despus de eso y yo trabaj muy duro para prestar
atencin a la pelcula.
Pero estaba inmovilizada firmemente por la ansiedad. Durante la ltima
semana no haba hecho otra cosa que darme cuenta de lo mucho ms que quera
con Fin, pero siempre pareca imposible. Incluso sin la deuda de por medio, yo no
poda creer que l realmente quera una relacin con alguien, y mucho menos
conmigo. Slo que no era ese tipo de persona. Adems de que tena un milln de
otras responsabilidades y se graduaba en un mes.

Para ir a la escuela de medicina.

Finalmente, despus de una hora de obsesionarse con cada imposibilidad que
se coloca en el camino me qued dormida. Era demasiado fcil, envuelta en el calor
de l, su duro pecho como almohada sorprendentemente cmodo. Sent que deslic
mi brazo sobre su pecho, pero estaba demasiado cansada para hablarle. Y justo
antes de que me quedara por completo dormida, lo sent, roz el beso ms dulce en
mi cabeza.

Imposible, pero maravilloso.

Me despert horas despus. Todava era de noche, mi habitacin iluminada
por el farol de la calle en silencio detrs de las persianas cerradas. Estaba caliente,
muy caliente, eso fue lo que me despert. Entonces me di cuenta que era porque mi
pecho se apretaba contra el pecho de Fin, el brazo tejido con fuerza alrededor de mi
cintura, sostenindome con l. Su ordenador no estaba a la vista. Su cara estaba
enterrada en mi cuello, su aliento soplando contra de mi cuello y clavcula. Mis
brazos se elevaban por encima de mi cabeza para que yo pudiera darle todo el
espacio que necesitaba para presionarnos juntos. Nuestras piernas se entrelazaban,
enredados entre s para mantenernos lo ms cerca que pudimos conseguir.
Me sonroj profundamente. l no estara feliz de despertar aqu as.

2
3

Trat de separarme de l, menearme lejos. Podra ir lentamente a la cama de

Britte y l podra dormir en mi cama por la noche. Pero tan pronto como comenc a
moverme, me agarr, apretndome y presionndome an ms cerca de su cuerpo.
No te atrevas, Ellie gru en mi cuello, su voz spera con el sueo.
Dame esta noche.
Era una orden, no una peticin. Y yo era incapaz de no seguirla. Me relaj en
l y me mantuve increblemente fuerte a l. Sus dedos se arrastraron suavemente
por mi cabello y en la nuca. Suspir suavemente antes de que pudiera detenerme, y
se inclin para besar el punto dulce justo debajo de mi oreja.
Gimi casi como frustrado y entonces susurr tan tranquilamente que no lo
o:
Voy a seguir.

***
La prxima vez que me despert, ya era de da. La luz detrs de m cortina era
ms brillante y natural, pero Fin y yo todava estbamos en la misma posicin. Uno
de mis brazos ya haba cado completamente y pude probar el mal aliento que ola
ya que no haba lavado mis dientes la noche anterior.

Bien, el aliento rancio era igual al peor de los escenarios.

Mir abajo a Fin, pero todo lo que podra ver era el lo de su cabello. Su cara
todava se sepultaba en mi cuello, sus brazos todava fuertemente alrededor de m.
Su cuerpo deliciosamente caliente, aplastado contra el mo.
No quera dejar sus brazos... nunca. Pero si quera volver a hacer esto, iba a
tener que lavarme los dientes. Admitmoslo; si no arreglo este problema de aliento
ahora, no habra ningn futuro de despertar en los brazos de Fin Hunter.
Trat de moverme libremente, pero su agarre era tan fuerte, y sus musculosos
brazos tan pesados. Gru cuando extraje una de mis piernas y su agarr fue an
ms apretado cuando tir de la otra libre.
Y entonces lo sent, un beso clido y hmedo contra mi cuello. Aspir una
bocanada de aire, se dio cuenta de que estaba despierta y no iba a dejar que me
fuera. Arrastr los besos ms sensuales a travs de mi garganta y mi corazn

2
3

empez a latir con fuerza en mi pecho. Su boca se acerc a mi odo, prestando

especial atencin a mi lbulo, mordiendo, besando, lamiendo.
Mi respiracin sigui el ritmo frentico de mi corazn y pronto estaba
aferrada a su cabello, luchando para conservar la cordura.
Se qued lejos de mi boca, probablemente luchando contra el aliento
matutino que enfrentaba, pero me dio un beso en todas partes. Besos largos y
seductores que dej mi piel ardiente por su toque. Su pierna se desliz entre las
mas de nuevo, y cuando l se movi contra m, mi corazn realmente se
estremeci.

Santo infierno. Deseo dispar a travs de m y me agarr a l con ms fuerza.

Bes mi cuello bajando en un camino hacia mis pechos. Y gem algo alentador
pero no poda describir lo que dije. Sus manos de repente me agarraron ms
fuertemente y tiraron de m a mi espalda de modo que l se cerna sobre m.
Levant sus labios de mi pecho y mir hacia abajo con agona. Su cabello
estaba aplanado por el sueo, la barba le haba crecido, poniendo spera su
mandbula y sus labios estaban hinchados de besos. Sus brazos se retuvieron por
encima de m, sus bceps se tensaron. Su pierna fue encajada firmemente entre las
mas, aadiendo una presin deliciosa.
Me mir como si quisiera devorarme.
Mi mal aliento fue olvidado por completo.
Se meci contra m, su presin se construa entre mis piernas. Jade y agarr
sus hombros.
Eres tan bella susurr encima de m. Todo mi cuerpo reaccion a esas
palabras, me fund en l. Se inclin hacia abajo, besaba dulcemente la esquina de
mi boca. Nunca voy a ser capaz de mantenerte alejada, Ellie.
Justo cuando estaba a punto de decirle que no, Britte empez a golpear mi
puerta, haciendo que nosotros saltramos. La cabeza de Fin se dispar y mir a la
puerta como si pudiera destruirla con el poder de su mirada.
Ellie, s qu Fin est ah! grit. Beckett est en camino ahora! Lo
siento! Anoche le ped ayuda con el sof que mi pap va a traer, para subirlo y
hablar de ello. No saba que estaras eh... ocupada chill la ltima palabra y sent
mi piel ponerse de un rojo brillante.

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3

Fin me mir abajo, una sonrisa satisfecha y orgullosa enroscaba sus labios.
Ests ocupada murmur. Volvi a acariciar mi cuello con su boca,
besndome otra vez, pero ms ligeramente, besos ms lentos, la desesperacin
segua.
Ellie! grit Britte, frenticamente.
Bien, gracias, B! dije, pero mi voz era ronca del sueo.
Dios, suenas sexy retumb Fin contra mi garganta. La sombra su barba
era spera contra mi piel, raspndola con cada movimiento de su cara, pero
descubr que am el sentirlo, me encant cmo se senta su piel tocando ma.
Fin susurr, negndome a creer que se deba ir.
Me voy, pero slo porque Beckett nunca nos aprobara si me encontrara
aqu as pareci tan responsable. Tan prometedor. Te llamar ms tarde.
Y entonces l estaba fuera de m y sentndose en el borde de la cama.
Enderez su camiseta y luego se agach por sus zapatos.
Trabajas hoy? pregunt por encima del hombro.
S, es mi turno de domingo le expliqu. Estaba un poco conmocionada
despus de pasar la noche en los brazos de Fin, y la sesin de besos por la maana
en la que no le di ninguno.
Obtn el prximo domingo libre orden claramente, como si yo no
discutira con l.
No s si puedo, es un poco tarde.
Si no lo puedes, voy a hablar con Ty. Se levant y me mir con esos ojos
ardientes, su mandbula fija y expresin segura, la que yo saba que no deba
discutir.
Bien, mandn hice rodar mis ojos y me sent. Saba que me tena que
alejar de Fin, pero segua torturndome con l repetidamente.
Fin entrecerr sus ojos en m.
Vamos a hablar ms tarde prometi en ese mismo tono autoritario.
Fin, no creo que sea buena idea.
Me interrumpi de nuevo.
Vamos a hablar ms tarde.
Obstinadamente, continu:

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3

Slo tenemos que recordar que somos amigos. Creo que es ms seguro si
Nunca hemos sido amigos, Ellie. Deja de pensar eso en este momento. Se
inclin entonces a callarme, besndome rpidamente, pero apasionadamente en los
labios. Fui efectivamente silenciada. Y entonces, consiguiendo siempre la ltima
palabra, l susurr dulcemente: Vamos a hablar ms tarde.
No pude hacer nada ms que asentir, incluso mientras me preguntaba si de
alguna manera yo haba renunciado a todo el control de mi vida con l.
Dndole mi corazn a l.

2
3

17

ntr en Bailey todava aturdida. Beckett se haba aparecido, ni diez

minutos despus de que Fin se fuera. Quera sentir alivio de que no se
encontraron

el

uno

al

otro,

pero

estaba

inexplicablemente

decepcionada. Tena el deseo irracional de introducir a Fin como "no es mi amigo",

a pesar de que yo no saba lo que significaba.
Hola, Beckett, este es Fin. l no es mi amigo. Nosotros vamos a hablar sobre
eso ms tarde. Oh, y no creas que nuestras ropas estn arrugadas y es obvio que
pasamos la noche envueltos en los brazos del otro. Eso es slo una parte de nuestra
no amistad. Tambin, como una nota al margen, le debo 7 mil dlares que l cree
perd en un juego de pker online, pero no lo hice en realidad.
S, eso sonaba bien.
Me registro y me pongo mi delantal, pasando por mis deberes regulares de
acomodadora. Yo era la nica programada tan temprano por la tarde. Otros dos
acomodadores estaran viniendo a trabajar cerca de la cena, pero yo tena que
asegurarme de que todo estuviera establecido primero.
Sera una noche fcil, pero ocupada. Los domingos eran en su mayora
siempre lo mismo. La fiebre de la cena era temprana y pesada y entonces se
apagaba y el resto de la noche sera prolongada. Britte sola trabajar conmigo, pero
ella pidi este fin de semana libre cuando supo que iba a mudarse conmigo.
Me asegur de que todas las mesas estuvieran dispuestas con botellas de
ktchup llenas y sal y pimienta en orden de funcionamiento. No poda dejar de
reproducir la noche de ayer en mi cabeza. Fin convencindome de que mis
hermanos me amaban, pasar la noche acurrucada en sus brazos, esta maana...
Ugh. Era demasiado perfecto. Cmo se supone que iba a recordar cosas
como mi integridad moral cuando l confunde cada parte de m?
Me dirig a la oficina trasera que estaba a travs de la cocina de acero
inoxidable. Cocineros y facilitadores estaban preparando los alimentos, mientras

2
3

que los dos lavavajillas estaban apilando vasos limpios peligrosamente alto. No
conoca bien a todos, pero trabajar en un restaurante era como trabajar con una
familia desarrollada. Sabamos todo el uno del otro y en su mayor parte nos
llevamos bien, aunque los chismes volaban fuera de control.
Los cocineros me silbaban mientras que camin ms all y les dispar un
saludo coqueto. Eran lascivos y descarados, pero en su mayora eran inofensivos.
Adems, todo el mundo quera estar en su lado bueno, as que todos nos ponamos
al da con eso.
Encontr a Ty solo en su desordenado despacho, trabajando en el horario.
Documentos estaban apilados en montones aleatorios sobre su escritorio, su
computadora fija a un lado, pero cubierta de ms papeles. Los estantes por encima
de la mesa, estaban cargados de manuales de capacitacin y videos, y donde no
haba gruesas carpetas haba carpetas de manila llenas de ms papeles. l me mir
y me dio una sonrisa cansada. Ty no era desordenado, era reglamentado y
ordenado. Pero comparta esta oficina con otros dos directivos y el propietario. Me
pregunt si su cansancio derivaba de los tornados de papeleo tanto como cualquier
otra cosa.
Pareca demasiado grande para esta oficina, sus enormes y anchos hombros
llenando el pequeo espacio y sus piernas del tamao de troncos no encajaban
debajo del escritorio en absoluto.
Hola, Els salud.
Hola, Ty. Sonre de regreso. Yo ni siquiera saba lo que me trajo aqu. Esta
maana me haba decidido a no dejar que Fin se saliera con la suya dando rdenes
mi alrededor. Pero desde entonces, me pregunt si tena algo que ver con la cena de
domingo de la que le o hablar con Ty antes. No haba esperanza de que l me
llevara a conocer a su familia antes de que pudiera sofocar esto. Y a pesar de que
haba estado hablando a m misma sobre esto todo el da, yo todava estaba aqu.
Todava me estaba preguntando.
Cmo puedo ayudarte? Baj la mirada al horario de nuevo y frunci el
ceo.
Um, estaba slo pensado si podra tener el prximo domingo libre? Trat
de sonar normal pero la cabeza de Ty se levant inmediatamente.

2
3

Por qu? demand.

No estaba esperando esa pregunta. Realmente no pens que fuera su asunto.
Slo lo necesito libre.
Tiene esto algo que ver con Fin Hunter? pregunt cuidadosamente. Sus
ojos se estrecharon y su cuerpo qued inmvil, alerta. Lo sent como una amenaza,
como si yo fuera un enemigo o algo y l estaba de vuelta en el ejrcito decidiendo la
mejor manera de hacerme frente.
Mi voz tembl cuando le contest:
S, as es.
Su tono era duro cuando pregunt:
Te est llevando a conocer a su familia?
No lo s. l slo me dijo, um, me pidi tener el da libre.
Entonces est llevndote a conocer a su abuela. l hace una sola cosa los
domingos y eso es pasar tiempo con su familia. Suaviz su voz un poco y se relaj
en su silla. Te dijo sobre ellos?
S respond.
Entonces son una pareja?
No repliqu rpidamente. Cuando los ojos de Ty se estrecharon me di
cuenta de que respond demasiado rpido. Es complicado.
Ellie, cuando te advert de estar lejos de l fue porque s que un chico como
l puede lastimar a una chica como t. Lastimarte profundamente. S que tiene una
reputacin, y s que eres una nia demasiado buena como para mezclarte con eso.
Pero si te est llevando a su casa a conocer a su familia entonces eres la nica que
conozco que tiene la habilidad de lastimarlo. Soy ferozmente protector con ese
chico, as que ser mejor que me digas cmo es complicado y cmo planeas
descomplicarlo ahora mismo.
Tragu saliva. Oh chico. No me esperaba eso en absoluto.
Cierra la puerta y sintate mand.
Pero mi trabajo
Ty sac algo en el ordenador de forma rpida, agitando los dedos contra el
teclado rpidamente.

2
3

Stephen justo se registr. Estars cubierta por un tiempo. Ahora dime lo

que est pasando entre ustedes dos. Esper un minuto, mientras que junt coraje
y pareci concluir algo de mi silencio. De repente, espet: Ests embarazada, no
lo ests?
Oh mi Dios! Ty! sise. T no puedes simplemente lanzar acusaciones
como esas! Y no! No estoy embarazada.
Santo infierno, esto iba a llegar a mis hermanos de alguna manera.
Est bien, no ests embarazada. Entonces dime que est pasando.
Entonces lo hice. Empec con mi terrible compaera de cuarto y el robo de
mi identidad y cmo Fin necesitaba el dinero y l pens que se lo deba. Le dije
cmo habamos llegado a un acuerdo, y que haba estado escatimando y ahorrando
por las ltimas cuatro semanas slo para ahorrar algo para l, porque yo no poda ir
a mi familia. Cuando l me lanz una mirada de muerte por mi terquedad le
expliqu una verdad que no me haba dado cuenta hasta esa maana. Yo no fui a mi
familia al principio, porque yo no quera su ayuda, pero ltimamente me di cuenta
de que hara cualquier cosa para ayudar a Fin. Ahora yo no fui con ellos porque no
quera que pensaran mal de Fin. No quera que menospreciaran su juego de pquer
en lnea cuando lo nico que estaba haciendo era tratar de proporcionar una vida
mejor para su familia y no quera que lo menospreciaran por exigirme dinero
cuando sera tan claro para ellos que no era mi deuda para empezar. Ahora yo no
ped ayuda porque estaba protegindolo. Termin mi historia con cun cercanos
nos habamos convertido a travs de todo esto, y como ambos queramos ms, pero
el dinero estaba de pie en medio.
Entonces por qu el no anul la deuda? pregunt cuando termin.
No quiero dejarlo hacer eso. Si el cancela mi deuda porque quiere dormir
conmigo, entonces eso significa que me vend por 7 mil dlares. No puedo, Ty.
Nunca me respetara de nuevo y tampoco lo hara l.
Pero suena como si l quisiera ms que sexo observ.
Me sonroj profundamente, esta era una conversacin extraa para tener con
mi jefe.
Nunca me dijo eso argument. Y no me gustara tener ms de todos
modos. Se grada en un mes, y toda su vida gira en torno a cuidar a Declan. No

2
4

quiero entrar en ese camino. Adems, yo soy un desastre, un desastre andante. Ni

siquiera s en lo que quiero especializarme todava y el ao que viene ser una
junior. No soy buena para l.
Lo que ests tratando de decirme ahora es que no eres suficientemente
buena para l. Mi respiracin se detuvo en mi garganta al or sus palabras. Yo
haba estado ignorando esos pensamientos y sentimientos, pero ahora que Ty
simplemente los puso ah para m no pude evitar estar de acuerdo con que eran
ciertos. Escucha, Ellie, s que tu ex novio te hizo mierda.
No, l no lo hizo. Interrump. No me preocupo por Colton.
Eleanor, saliste con l por un largo tiempo, 5 aos o algo as.
Tres. Interrump de vuelta pero sent el peso de lo que estaba diciendo.
Asinti como si estuviera permitiendo mi comprensin de la informacin.
Ahora, yo no s si lo queras o no, pero tres aos es mucho tiempo. Y el
chico te trat pobremente y entonces se equivoc contigo. Eso hace un desastre a la
autoestima de una chica. Pero tienes que entender que permitiste que Colton
pasara en tu vida y permitiste que continuara. No es tu culpa que l te engaara,
ese chico perdi lo mejor que le pudo haber pasado. Pero todas sus fechoras
desordenaron tu cabeza. Y depende de ti ahora si vas a permitir que Fin pase, o si lo
vas a evitar y permitir que este patrn de los muchachos indignos y angustiantes
contine pasndote.
Las palabras de Ty eran como un cubo de agua fra de realidad arrojada sobre
mi cabeza y yo realmente quera molestarme por ellas. Pero no pude. Estaba en lo
cierto.
As que ests diciendo que tengo baja autoestima y mi nica opcin para
ser feliz es salir con Fin? De lo contrario voy a salir con perdedores por el resto de
mi vida? Aunque yo crea todo lo que estaba diciendo, no poda evitar la
incredulidad en mi tono.
Estoy diciendo, que tienes fuertes sentimientos por Fin. Y Fin, obviamente
tiene muy, muy fuertes sentimientos por ti, de lo contrario no estara
persiguindote tan duro. Si das la espalda a algo que podra ser bueno, muy, muy
bueno para los dos, entonces le ests diciendo al universo que no quieres cosas
buenas. Te conformars con cosas mediocres. Te conformars con ser herida.

2
41

Mi cabeza no poda parar de sorprenderse. Estaba Ty en lo cierto?

Qu pasa si slo quiere pasar el rato conmigo? Me agarr a un clavo
ardiendo.
Ellie, si t no puedes ver el gran hombre que Fin Hunter es, y lo bien que te
tratara entonces tal vez no lo mereces. Abr la boca para protestar, pero l
levant su mano por lo que slo segu escuchado. l ha estado en el infierno y de
regreso ms de una vez en su vida. No deja que la gente entre con facilidad y no
confa en los dems, nunca. Todo el mundo importante en su vida le ha defraudado
en algn momento u otro a excepcin de su abuela y su hermano. Tiene paredes tan
gruesas que no creo que nada podra conseguir pasar a travs de ellas. Pero
entonces ah ests t. Y te ha invitado a una cena familiar en casa de su abuela. Y
no ests segura de si puedes dejar de lado tu orgullo lo suficiente como para
siquiera considerar lo que este chico est ofrecindote. Lgrimas pinchan en mis
ojos, mi corazn rompindose de nuevo por Fin. Y Ellie, si Fin est ofrecindote
su corazn, es slo una formalidad porque creme cuando te digo que ya lo tienes.
Esas palabras quedaron flotando en el aire entre nosotros con tanto peso que
no pens que sera capaz de respirar a travs de ellas.
Bien, pero qu pasa con el hecho de que l no me cree acerca de Tara? l
todava cree que yo soy quien ha perdido todo ese dinero. Fue mi ltima defensa,
mi ltima esperanza de salir de sta indemne.
Cario, de verdad crees que Fin te dejara llegar tan cerca si todava
creyera que eres la que lo estaf? Demonios, l seguramente nunca lo ha credo. Tal
vez slo quera mantenerte alrededor.
Algo sobre eso son tan cierto para m, porque realmente salt por la forma en
que mi corazn se estrell contra mi pecho.
Limpi una lgrima y murmur:
Cielos, Ty, cuando llegaste a ser tan romntico.
No lo soy resopl. Yo slo cuido de esos chicos.
Por qu? Cmo llegaste a conocerlos?
Serv con su padre en Afganistn. Estaba ah cuando l muri. Cada da que
lo conoc lament el abandonar a sus hijos, pero admiti que no era lo
suficientemente hombre para hacer algo al respecto. Huy de lo difcil que era,

2
4

mientras que su primer hijo se qued a cargo de su trabajo. Colin no era un hombre
malo, aparte de lo que le hizo a su familia, pero estaba perdido. Y l se castig a s
mismo todos los das. Mientras se estaba muriendo me rog hacer el trabajo que l
no poda, me hizo prometer cuidar de su familia. Dije que lo hara, por supuesto.
Colin muri como un hombre lleno de amargos pesares, yo saba que nunca poda
permitirme ser como l. Pero cuando llegu aqu, me di cuenta de que su familia no
me necesitaba para cuidar de ellos, pues tenan a Fin.
Yo estaba llorando de lleno ahora, un gran lo de sollozos.
Fin ha sido una persona resuelta desde el da en que lo conoc. Nunca pens
que nada pudiera penetrar esas defensas gruesas que ha construido a su alrededor.
Pero al parecer, ah ests t.
Solloc.
De verdad confas en l? Confas en que soy ms que un rollo de una sola
noche?
Alguna vez te ha hecho sentir como si eso fuera todo lo que seras? S que
slo lo has conocido un corto tiempo, pero Ellie, tienes que ver lo que yo veo. Ya
tendras que saber que hay mucho ms en l que eso.
Con voz temblorosa pero confiada, le susurr:
Lo s.
Bien gru. Muy bien, ahora vas a ser capaz de terminar tu turno de
noche o voy a tener que llamar a un reemplazo?
Por Dios gem. Estoy bien. T eres el que est todo emocional. Le
sonre con los ojos llorosos, ya que no era del todo cierto. Aunque saba que los
sentimientos de Ty por Fin y su familia eran profundos, l segua siendo tan estoico
como siempre.
Fuera de aqu, ve a hacer tu trabajo! Me espant, pero no antes de captar
un atisbo de sonrisa.
Me limpi los ojos y obedec. De vuelta en el piso caminaba casualmente hacia
el bao para arreglar mi cara antes de unirme a Stephen en el stand de encargados.
Estbamos trabajando con otra chica de secundaria esta noche, Katie. Con suerte l
estara tras ella toda la noche.
Qu pasa hermosa? grit Steve mientras me acercaba al stand.

2
4

Oh, no. No ahora gem.

Hey beb, ests bien? Su voz sincera, pero nunca perdi su arrogancia.
S, Stephen, estoy bien.
No, no lo ests, te ves como el infierno. Me necesitas para patear la mierda
a alguien? Quin te ha hecho dao? T dime, voy a patearle el culo. Amenaz
con su voz ms viril.
Gracias por la oferta, pero no es necesario. Voy a estar bien. Suspir con
cansancio y mir alrededor por Katie. Ella tena que estar evitndolo a l o al
trabajo. Ella odiaba a ambos.
Ests embarazada? me pregunt ms fuerte de lo que deba ser
pronunciada esa frase.
No! grit. Y t eres la segunda persona que me pregunta eso. Dios mo,
me veo embarazada?
No, chica, te ves bien. Pero incluso las chicas lindas quedan preadas,
seguramente t sabes eso. Nadie es inmune a la vara de amor cuando no se est
utilizando proteccin.
Oh, Dios mo. Me quiero morir! Empec a caminar al bao antes que el
rarito de Stephen pudiera soltar ms consejos no deseados.
Muy bien, chica! Estoy aqu si quieres hablar, sabes.
Eso fue lo ltimo que sali de l por el resto de la noche. El servicio de cena
fue como esperbamos y nos estrellbamos con los clientes. En cuanto todo se
calm dej que l y Katie se fueran inmediatamente. Katie estaba ansiosa por
hacerlo y yo estaba aterrorizada cada vez que Stephen abra la boca, sin saber qu
locura soltara.
Una vez que se haban ido y todo el mundo en el restaurante empez a contar
los minutos que quedaban hasta cerrar, Lennox y Grayson caminaron adentro.
Eran tan intimidantes, incluso para m. Caminaron hombro con hombro,
obviamente hermanos. Grayson estaba vestido con pantalones de chndal y una
camiseta de lucha y Lennox estaba vestido con pantalones de vestir negros y un
polo de color turquesa, vindose siempre como hombre de negocios, incluso los
fines de semana. Eran tan diferentes y tan similares al mismo tiempo. Ellos me

2
4

sonrieron tan pronto como se acercaban al stand de encargados y era evidente que
se estaban llevando bien.
Nunca fue una buena seal.
Qu hacen ustedes aqu? Ni siquiera trat de ocultar mi sospecha.
Puedes comer con nosotros? pregunt Lennox, haciendo caso omiso de
mi pregunta.
No, pero me puedo sentar con ustedes hasta que alguien ms entre. Me
dieron miradas mutuas de aprobacin, as que les di mens y los sent en el bar, no
muy lejos del stand. Me arrastr hasta un taburete de la barra, mientras ellos
miraron brevemente los mens y luego me miraron simultneamente.
Ellos eran aterradores y lo saban. Esta era una tctica que usaban en m a
menudo. Yo estaba tan por encima.
Dejen el bullying, por qu estn aqu? exig sacndole otra sonrisa a
ambos.
Oye, has notado algo con Beckett? pregunt Grayson pensativo.
Ahora bien, esto era algo que yo quera hablar con ellos.
S! Creo que est tras mi amiga Britte. Les confi. No deja de
molestarla.
Qu quiere decir que est tras ella? pregunt Lennox, divertido por esto.
Cmo que se enroll con ella y ahora no deja de enviarle mensajes de texto.
Espera, l se enroll con ella? Los ojos de Grayson se volvieron grandes
Yo conoca el sentimiento de incredulidad de manera intensa.
Ellos slo se besaron. Aclar por la salud de Britte. Tiene algunas
normas; ella slo no se acostara con Becks.
Grayson y Lennox dieron miradas de incredulidad, pero yo no estaba
dispuesta a discutir esto con ellos.
Finalmente Grayson pregunt:
A ella le gusta?
No, ella est aterrorizada de l. No creo que l sepa qu hacer con esos
sentimientos, as que est asustndola admit, sintindome un poco mal por
Beckett. Aunque no tanto como para decrselo a Grayson y Lennox.
Ellos aullaban de risa.

2
4

Lo va a resolver, Els. Prometi Lennox cuando se calmaron.

Seguro. Me encog de hombros sin comprometerme. Si yo les dijera mis
verdaderos sentimientos, que yo esperaba que l siguiera adelante y dejara a Britte
en paz, su feroz lealtad saldra y ellos haran todo para unir armas con Beckett en
un intento de cortejarla.
Yo era su amiga, nunca podra dejarla caer en una relacin con uno de mis
hermanos. Las amigas no dejan que sus amigas salgan con sus emocionalmente no
disponibles, mujeriegos hermanos.
Le diste a Hunter la carta que te di? pregunt Grayson casualmente, pero
me di cuenta de lo quieto y tranquilo que Lennox estaba.
S respond simplemente y luego volv a mirar a la puerta. Por favor que
haya clientes. Por favor que haya clientes.
Bien contest Gray.
El camarero de esta seccin apareci en ese momento y tom sus pedidos de
cerveza de la antigua Milwaukee. Ordenaron un aperitivo tambin y luego, cuando
el camarero se fue, volvieron su atencin hacia m.
Lo conoc esta noche dijo Lennox, todava sin revelar ninguna emocin.
A quin?
Finley Hunter. Lennox dispar a Grayson un vistazo por el rabillo del ojo
que mostr que no haba manera de que yo pudiera ganar.
Le gustas anunci Grayson.
Oh, Dios mo, no esto. Negu con la cabeza a punto de ponerme de pie y
caminar.
Nosotros lo sabemos porque l nos lo dijo, Els, as que sintate solt
Grayson y lo hice, pero ms porque me ca de nuevo en mi asiento por la sorpresa.
Un da me crecera una columna vertebral. Probablemente tendra que estar
en un convento lejos de todos estos machos alfa, pero un da...
Se detuvo por el apartamento de Gray antes, mientras me encontraba all
explic Lennox. l quera hablar con Gray, pero obtuvo a dos de nosotros a
cambio.
Qu ests haciendo en la ciudad de todos modos? exig de repente
demasiado nerviosa para or cmo continuaba su historia.

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4

No puedo visitar a mi hermano? Lennox se vea ofendido.

No.
No importa lo que estbamos haciendo, eso no es el punto. Casi gru
Lennox. Tu novio se detuvo a explicarle a Grayson que iba a empezar a salir
contigo y quera que su familia fuera consciente de eso.
Qu? Di un grito ahogado.
l dejo salir todo all para nosotros, Els asinti Grayson. Prcticamente
exigi que lo aceptemos.
Oh, Dios mo me quej. Esta noche se estaba poniendo cada vez ms
extraa. No estamos saliendo, l no es mi novio.
Pero lo va a ser? pregunt Lennox con firmeza.
Tal vez admit. Si consigo pagar la deuda. Si eso era lo que l realmente
quera. Si eso era lo que yo realmente quera.... No como hoy o maana o algo as.
Pero, posiblemente, en el futuro.
Mis hermanos me miraban, ambos, Lennox con sus ojos de acero, azul marino
y Grayson con sus ojos marrones. Eran tan intimidantes, cada uno a su manera. Y
me di cuenta en ese momento que yo slo quera complacerlos a ellos, hacer nada
para decepcionarlos. Aun as, yo no dejara que ellos alejaran a Fin de m. Me llev
hasta este momento, o tal vez sucedi este mismo segundo, pero era demasiado
importante para m para que mi familia se interponga en el camino.
Y de repente yo no necesitaba huir de mi familia nunca ms. Slo tena que
tomar una posicin cuando algo era finalmente lo suficientemente importante
como para defender.
Me gusta, Gray, Lennox. Realmente me gusta. No se interpongan en el
camino de esto supliqu con voz amable, pero mortal.
Lennox esboz una sonrisa primero y dijo:
No lo vamos a hacer.
Vamos, Els, no somos tan malos. Gray sonaba ofendido.
Ugh. Hermanos.
Como que nos gusta l continu Lennox. Pero nunca se lo vamos a hacer
saber.
Gray aadi:

2
4

Definitivamente vamos a tener que hacer de su vida un infierno viviente,

pero tienes nuestra aprobacin.
Gracias chicos. Les sonre con adoracin como si su opinin realmente
importaba. Y tal vez haca, pero slo un poco.
Necesitamos dos cosas de ti, sin embargo. Interrumpi Lennox mi
momento de felicidad familiar.
Hmm? Estaba un poco dudosa, una vez ms.
No se lo digas a Beckett dijo Lennox.
Grayson hizo eco.
S, no le digas a Beckett. l no va a aceptarlo como nosotros.
Adems, suena como que l tiene sus propios problemas en este momento.
Lennox hizo una mueca.
Hecho. Ellos realmente no tienen que convencerme de eso. Qu es lo
segundo?
Deja que pap te ayude con la matrcula. La voz grave de Grayson cay
una octava. Los est matando que no aceptes su ayuda.
Todava puedes vivir por tu cuenta, tener tu trabajo, hacer lo que quieras
hacer, pero deja que ellos te ayuden, Els. De acuerdo? pregunt Lennox en un
tono ms amable.
Suspir, pero lo pensar. Entiendo lo que estaban diciendo. Y yo no quera
causar dolor a mis padres, pero yo quera ser independiente. Aceptar su ayuda me
har menos independiente? Yo no lo saba. Pero s saba que ellos no manejan mi
vida y no lo hacan desde hace mucho tiempo. La aceptacin de la ayuda no sera
como entregar las riendas a mi futuro, sera exactamente como sonaba, aceptar la
ayuda.
Pero no poda dejar que mis hermanos vieran lo fcil de convencer que yo era.
O podran pensar que podan salir con la suya en todo. Finalmente estuve de
acuerdo.
Voy a pensar en ello. Me dieron gestos de aprobacin y entonces me
acord de una pregunta que me haba estado molestando por un tiempo. Hey,
Gray? Fin dijo que l te tena una deuda, que t hiciste algo para l que tena que
pagarte. Qu es?

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4

Grayson pens en ello por un tiempo y luego me dio una mirada penetrante.
Probablemente deberas escuchar esto de l, pero no creo que sea un gran
problema. Se encogi de hombros para el efecto y luego respir. En su primer
ao l estaba luchando, realmente luchando. Sus calificaciones fueron para atrs,
su carrera de pista se fue por el desage y pareca estresado todo el tiempo. Yo lo
conoca desde el gimnasio, nuestros entrenamientos coincidan y as nos veamos a
menudo. Necesitaba dinero, que era su mayor problema. Supongo que tena
algunos problemas familiares o algo as. Hablbamos cada vez que nos veamos,
nada profundo o personal, pero sabamos lo que estaba pasando en la vida del otro.
Un da, l estaba diferente, dijo que l no tendra que preocuparse de su familia
nunca ms, l tena una manera de hacer dinero. Lo nico que necesitaba eran
unos pocos partidarios. Yo lo apoy. Otro encogimiento de hombros.
T lo apoyaste? pregunt con incredulidad.
Yo invert. Le ayud inicialmente. l lo ve como si fuera un gran favor, pero
estoy haciendo dinero ahora as que est casi olvidado para m.
Ests haciendo ms dinero ahora. Irrumpi Lennox con una sonrisa
socarrona.
Ellos no parecan querer explicar eso, y yo estaba demasiado atnita para
hacer ms preguntas.
Son unos buenos hombres dije finalmente y lo dije en serio.
Ambos me dieron adoradoras sonrisas y luego su comida fue entregada junto
con las cervezas. Los dej con su comida para que yo pudiera trabajar un poco, pero
no evitaba su mesa. Y cuando tuve algo de tiempo, paraba para charlar y rer con
ellos. Me hablaban como un adulto, no como la nia que me senta cuando estaba
alrededor de ellos y fue agradable.
Por una vez en mi vida estaba realmente contenta de que pasaron a verme.

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4

18

odava estupefacta por la revelacin de Grayson y la charla de Ty, saba

que tena que pasar por la casa de Fin antes de ir a la de mis padres.
Finalmente eran las vacaciones de primavera y pasara cuatro das

enteros en casa. Mi mam y mi pap rogaron para que me quedara toda la semana,
pero sent que cuatro das era lo suficientemente generoso.
Arrastr mi maleta al auto y luego corr de regreso para conseguir el cargador
de mi telfono y decir adis a Britte que se iba en el transcurso de la semana para
pasar tiempo con su madre, en el norte de Minnesota.
Britte, me voy! llam una vez que encontr el cargador del mvil.
Ella sali de su habitacin, su cabello despeinado en una alta cola de caballo
de lado que haba visto das mejores. Su delineador se haba corrido bajo sus ojos y
su viejo pijama de dos das estaba estirado y holgado.
Ay! Ni siquiera pude ocultar mi terror. Qu te pas?
La mudanza pate mi trasero se quej en su camino a la cocina.
Mudarme con Britte haba sido una de las mejores decisiones de mi vida. Ella
no slo pagaba su parte de la renta a tiempo y en su totalidad, tambin compraba
vveres. Estaba dispuesta a compartir! En este momento estaba abriendo una lata
de Red Bull y se sirvi una taza de tamao industrial del Capitn Crunch.
Y no puedes darte una ducha? pregunt, divertida por este desanimado
pero no menos hermoso lado de Britte.
Ella gru algo ininteligible y luego dijo:
Tu hermano me est agotando emocionalmente confes finalmente en
torno a un gran bocado de cereal. Despus de que l moviera el sof ayer, en
realidad se qued para hablar con mi padre.
Qu? Di un grito ahogado.
Al parecer, a causa de todo el asunto de bisbol, tienen mucho en comn.
Ella hizo una mueca. Beckett le dijo a mi padre que iba a buscarlo en Facebook.

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5

Oh no. Negu con incredulidad. Tu pap tiene Facebook?

Pero hay algo peor. Baj el tazn de cereal y dej caer la cabeza en sus
manos.
Qu puede ser posiblemente peor que eso? susurr.
Despus de que mi padre se fue, Beckett quiso quedarse y hablar conmigo!
Ella sacudi su cabeza ahora, el rostro todava cubierto por sus manos.
De qu hablaron? pregunt con cuidado. No estaba muy segura de si
quera saber. En toda mi vida nunca haba sabido que Beckett quisiera hablar con
una chica. Sobre todo una chica con la que no tena que hablar con el fin de ligar
con ella en primer lugar.
Nada! Dej caer sus manos en derrota. Le dije que no tenamos nada
de qu hablar. Y que estaba dndole demasiada importancia a unos besos de
borrachos. Me mir con los ojos abiertos y luego se sumergi de nuevo en su
cereal.
Y qu te dijo?
Me dijo que yo iba a entrar en razn y luego se levant para irse. Esto hizo
que me diera pnico slo tal vez un poco porque le respond con Por qu iba a
entrar en razn cuando ni siquiera recuerdo haberme liado contigo en primer
lugar? Ella se estremeci ante el recuerdo y yo le respond:
Oh, no. Lo hiciste enojar?
Uh, s admiti secamente. Ni siquiera dijo nada, sino que simplemente
me mir como si lo decepcionara y se fue.
Bueno, al menos no tienes que hablar con l. Te salvaste de ese inevitable
choque de trenes dije con simpata.
Eso es cierto. Asinti pensativamente. Sin embargo, me siento mal.
Porque recuerdas besarlo? pregunt con cuidado.
Um, s. Todo ha vuelto a m, en retazos de resaca y partes de ebriedad
imprudente. S que no quieres or esto Els, pero tu hermano tiene derecho a ser tan
arrogante. Dios mo. Ella suspir y luego tom otro gran bocado de cereal.
Y cul es el problema?
Es Beckett! Esta caja de cereales tiene ms disponibilidad emocional que l.
Adems, tengo la sensacin de que slo quiere calmar su orgullo herido. Le molest

2
51

que no lo recordara de inmediato y luego que no cayera directamente en sus brazos

tan pronto como puso un mnimo esfuerzo en conseguir mi atencin. Estoy en una
especializacin en Bioqumica, no tengo tiempo para jugar y la verdad es que no
tengo tiempo para Beckett. Est acostumbrado a ser el centro de todo, me cuesta
creer que lo entender cuando diga que no a verlo hacer ejercicio en el gimnasio,
con todas sus otras chicas del club de fans, porque tengo que estudiar seis horas
slo para hacer mi tarea en su lugar. No importa que sea alrededor de los exmenes
parciales y finales. Somos muy diferentes. Eso es todo. Adems, l es t hermano.
Cun extrao sera eso?
Muy raro. Estuve de acuerdo. Todos sus puntos daban en el blanco y tuve
que preguntarme qu pensaba Beckett. Britte probablemente tena razn, su
orgullo se encontraba herido y estaba desesperado por reconstruir su ego. Crees
que l te dejar en paz ahora?
Oh, s. Ella asinti enfticamente.
Y tu padre? Crees que realmente est pensando en ser su amigo?
Su rostro palideci ante ese pensamiento y se quej antes de contestar:
No lo s, realmente parecen agradarse.
Me re de eso, y luego trat de dejar de rer, pero eso slo me hizo rer ms
fuerte.
Mi hermano es muy raro.
Britte ri tambin esta vez.
Coincido. Qu pasa contigo y el seor Hunter? Una fiesta de pijamas? Eso
no es muy estrictamente de negocios.
Oh Dios mo. Suspir. Fue, no, um, exactamente lo planeado. Por mi
parte por lo menos. Fin pudo haberlo planificado desde el principio. l es as de
astuto.
Suena como si estuviera enamorado. Ella me sonri soadoramente.
Me sonroj.
No s lo que est pasando. Estoy tan confundida. Habl con Ty sobre ello
anoche y l bsicamente me dijo que estaba loca por estar haciendo un gran
negocio de toda esta cosa de siete mil dlares. Y luego Lennox y Gray se detuvieron
a verme para que ellos tambin pudieran decirme que tena su aprobacin.

2
5

Qu? chill Britte. Empieza por el principio. Cmo Ty conoce a Fin?

Y cmo Lennox y Grayson saben algo de esto?
Suspir y entonces comenc desde el principio como ella pidi. Le confes
todo lo relacionado con la familia de Fin y cmo Ty y l se conocan. Y luego fui a la
loca historia acerca de cmo Grayson y Fin se conocan y cmo Fin detuvo y, de
hecho se puso firme, no slo con Grayson sino con Lennox tambin.
Cuando termin ella slo me mir, con la boca abierta. Este momento fue
muy similar a cuando le cont la historia de Tara y el robo de todos mis muebles y
el que me diera una deuda monumental.
Di algo, B le supliqu, esperando que tuviera un sabio consejo para m.
No s qu decir admiti finalmente. Tengo todo tipo de nuevo respeto
por Fin e incluso Ty y Gray. Pero me quedo con tu versin de la historia tambin.
Te sientes como si literalmente fueras vendida. Y ahora es ms sobre cmo ayudar
a Declan que incluso pagarle a Fin. Tal vez deberas hablar con Fin al respecto?
Ese es mi plan. Voy a visitarlo antes de ir a casa.
Buena suerte dijo con sinceridad. Camin alrededor de la mesa de la
cocina y me dio un dulce abrazo.
Gracias. Divirtete en Minnesota! Arrastr la o, como slo los de
Wisconsin y Minnesota podan y luego la abrac con fuerza. Te ver cuando
regreses.
Te quierodijo cuando por fin nos dejamos ir.
Tambin te quiero!
Camin hasta mi auto ms confundida que nunca. Las preocupaciones de
Britte con Beckett comenzaron a ser demasiado parecidas. ramos Fin y yo

demasiado diferentes? l era un buen chico y yo estaba absolutamente loca por

dejar pasar esta oportunidad, pero an me sentira bien sobre todo entre nosotros
si me daba por vencida?
Ellie? Podemos hablar?
Ah! grit. Colton estaba apoyado en el maletero de mi auto, los codos
doblados detrs de l y las manos extendidas en la pintura azul desteida. Sus ojos
azules

elctricos

brillaban

profundamente preocupada.

2
5

de

emocin

reconoc

su

expresin

como

Lo siento, no fue mi intencin asustarte se disculp y luego se enderez.

No, est bien, slo estaba perdida en mis pensamientos. Me encog de
hombros. Qu estaba haciendo aqu?
Te vi cargar tu maleta y luego correr hacia el interior explic. Pens que
estaras de regreso.
Oh, lo siento. Me sonroj, sintindome irracionalmente mal por dejarlo
aqu durante mucho tiempo. Me desvi. Deberas haberme enviado un mensaje o
algo as.
No has estado contestando mis mensajes. Acus en probablemente el tono
de voz ms pattico que haba escuchado nunca.
Me aclar la garganta, porque eso era cierto, pero no saba qu decir.
Qu necesitas, Colton.
Te extrao admiti en voz baja.

Qu?
Colton, hablas en serio?
Por supuesto, hablo en serio. Ellie, fuiste una gran parte de mi vida y de
repente no ests nunca por aqu. Trato de hablar contigo y comienzas a enrollarte
con otros chicos, trato de enviarte mensajes y me ignoras. Te extrao y esto me
est volviendo loco! Slo quiero que las cosas vuelvan a ser como eran.
Colton, me engaaste! No poda creerlo. No poda estar hablando en

serio.
Eso fue un momento. Lo mir hasta que enmend su argumento. Esos
fueron momentos de pura estupidez. Te quiero, Ellie. Nos hemos enamorado

juntos. Y podemos pretender que hay alguien ms por ah para nosotros, pero
ambos sabemos que, al final, vamos a volver al otro. Te necesito Elliebelly. Y s
que me necesitas tambin.
Sonaba tan sincero, tan trgicamente arrepentido que casi quera creerle. La
minscula parte miserable y vengativa de m aplaudi que se sintiera tan terrible
despus de hacerme dao. Pero la parte racional, ms buena de mi cerebro me
record lo que senta por nuestra relacin, cmo me haba dado por vencida mucho
antes de que Colton me engaara.

2
5

Colton, nunca fuimos buenos el uno para el otro. Estbamos perdiendo el

tiempo y ambos lo sabamos. Creo que los dos sabemos que es por eso que me
engaaste. Tres aos y seguir cada uno a la universidad es una gran cosa y no creo
que ninguno de nosotros supiera cmo caminar lejos de eso. Pero lo
necesitbamos. No creo que est bien que me engaaras, y nunca voy a pensar que
estuvo bien. Pero estoy contenta con el lugar donde estoy ahora. Estoy feliz de que
ya no estemos juntos. Me sent muy madura al final de eso, incluso mientras que
en mi cabeza editaba todos los malos nombres que me hubiera gustado llamarlo.
Eres feliz de que no estemos juntos ahora? Solt y luego cruz los brazos,
el ltimo movimiento defensivo para Colton. Por qu? Porque tienes a Fin
Hunter?
No tengo a Fin Hunter
Colton me interrumpi:
No ser tu novio, Ellie. l slo quiere ligar. Todo el mundo sabe eso de l.
Quiero ser tu novio. Te quiero. Tenemos un futuro juntos.
Colton me dej casi sin palabras. Estaba segura cuando dije que no nos
ambamos. Todava no lo hacamos y nunca lo haramos. Pero nunca pens que
vendra y luchara por m.
Colton, no s qu decir admit finalmente.
Di que nos dars otra oportunidad declar. Dio un paso hacia adelante, al
parecer tomando mi confusin como una buena seal, y se acerc a tomar mis
manos. Lo dej, ms por costumbre que por otra cosa. Sus manos eran ms grandes
que la mas y clidas. Pero no las haca pequeas en un apretn fuerte y masculino
como Fin y no iniciaban un fuego debajo de mi piel que se extenda como reguero
de plvora hacia mis entraas, iluminando todo en un incendio en el camino.
Colton era tibio, Fin era peligrosamente caliente.
Colton era mediocre.
Fin me quemara, dejando cicatrices a su paso.
No puedo decir eso, Colton. Mir sus ojos, esos ojos que una vez me
cautivaron y me dieron seguridad, pero ahora slo me hicieron sentir lstima.
Habamos terminado antes de que me engaaras. Tienes que saber eso. No hay

2
5

nada real entre nosotros, y no tengo la energa para esto. Te mereces algo mejor
que esto. Y realmente me merezco algo mejor que t.
Retir mis manos y lo rode. l no hizo un movimiento para venir detrs de
m, o en realidad un movimiento en absoluto. Creo que lo aturd. Pero eso era algo
bueno. Estaba aprendiendo a levantarme por m misma. Estaba aprendiendo a
encontrar mi independencia.
Me arrastr en mi auto y lo encend, mientras Colton segua all de pie. Mi
corazn comenz a golpear en mi pecho y apenas me di cuenta a dnde iba
mientras merodeaba por los alrededores de la escuela buscando el complejo de
apartamentos de Fin.
Tena razn al dejar a Colton as. No tenamos un futuro juntos.
Pero eso no significaba que Fin y yo lo tuviramos tampoco.
El pnico se instal en mi pecho mientras me daba cuenta de cunto poder
tena Fin de hacerme dao. Colton poda haber estado completamente delirante
con sus expectativas para con nosotros, pero tena razn cuando se trataba de Fin.
Fin no quera ser mi novio. Y estaba loca al pensar que podra ser la chica que
lo cambiaria. Y si dejaba ir todas mis inhibiciones, de todo lo que esperaba de m y
me entregara a l, dnde me dejara eso?
Me haba vendido por dinero. Estaba de vuelta al mismo viejo argumento.
Slo que esta vez, podra admitir que tambin me romperan el corazn. Fin
me aplastara si permitiera que lo que pasara entre nosotros fuese ms y entonces
l slo se alejara.
Tres aos de Colton y tuve un par de malas semanas y un grado de Econ que
necesitaba salvamento. Seis semanas de Fin y nunca sera la misma. Y si le daba
ms de mi tiempo o mi corazn, l slo podra continuar robando piezas de m
hasta que no quedara nada.
Entr en el estacionamiento de su edificio y corr hasta su apartamento antes
de poder detenerme. Estaba sin respiracin, mis ojos eran salvajes y estaba un poco
frentica cuando por fin llegu a su puerta.
Sus ojos estaban cargados de sueo y estaba sin camisa. Sus msculos se
pronunciaban tanto en su cuerpo bronceado que no pude dejar de imaginarme
lamiendo cada una de esos msculos y ondulaciones. Su cabello estaba

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5

desordenado como si lo hubiera despertado de una siesta y llevaba esos pantalones

de chndal negros que adoraba en l.

No era justo.
Me mord el labio, asustada de que pudiera estar molesto por aparecer en su
casa sin previo aviso, o siquiera un mensaje. Y entonces, por un slo momento me
entr el pnico de que pudiera haber otra chica aqu.
Pero luego su rostro confundido estall en una sonrisa adorable y me dijo:
Oye, t. Pens que ibas a casa hoy? Se hizo a un lado para que pudiera
entrar.

Bien, obviamente, no haba ninguna chica aqu. Menos mal. Relaj ese lado de
mi pnico. Pero aun as, mis nervios estaban tensos con ansiedad y mi cabeza me
daba vueltas.
Oye, ests bien? Camin hacia m otra vez, poniendo sus manos en mi
cintura como si tuviera derecho, como si mi cuerpo ya fuera suyo para sostener y
tocar cada vez que quisiera. Y por un segundo me apoy en su toque reconfortante.
Me dej rodear por su presencia, por su delicioso aroma y absorbida por las
mariposas que vienen cada vez que me tocaba.
Yo, um. Respir profunda y temblorosamente y retroced un paso.
Tenemos que hablar.
Oh, no. Suspir, pareciendo darse cuenta de que esto no iba a ir bien para
l. Es por tus hermanos? Escucha, slo fui a Grayson para que no tuvieras que
hacerlo. No saba que Lennox iba a estar all, pero honestamente Ellie, me alegro de
que lo estuviera. No quiero que tengas que enfrentar a tu familia sola, y como no s
cundo vas a presentarme ante ellos, trataba de hacer las cosas ms fciles para ti.
Alto! Exig. Estaba siendo dulce de nuevo, y me estaba confundiendo.
Con un tono ms suave ms desesperado, le susurr: Detente, Fin. Por favor,
permteme decir lo que tengo que decir sin interrumpirme.
l inclin su cabeza hacia atrs, sorprendido por mi splica.
Muy bien. Se aclar la garganta nerviosamente. Habla.
No puedo trabajar ms para ti.
Ya lo s, en realidad iba a

2
5

Fin, por favor supliqu.

Esto es bastante difcil, por favor, djame

decirlo. l cerr su boca, sus ricos ojos marrones destellaron negros de emocin,
pero finalmente asinti. No puedo trabajar ms para ti y no puedo seguir dejando
que lo que est pasando entre nosotros contine. S que necesitas este dinero, y s
que tienes que ayudar a Declan. Todava voy a devolverte el dinero, har lo que
pueda. Pero no puedo seguir hacindome esto cuando s que el dinero siempre va a
interponerse en nuestro camino.
Ellie gimi Fin agresivamente. Por el amor de Dios, deja de
preocuparte por el dinero!
No puedo! Espet, tan frustrada con l que podra gritar. No lo
entiendes. No entiendes que si simplemente olvido lo del dinero, si me dejas saldar
la deuda para poder dormir conmigo, destruirs todo lo bueno y moral que tengo!
Ests haciendo algo demasiado complicado de esto! l estaba enojado.
Muy enojado. Su mandbula saltaba, y sus hombros encogidos y tensos. Se pareca
al hombre escalofriante que vino primero a visitarme. Todo lo que tengo
Fin, suficiente! No puedo hacer esto. Ya estoy pagando la deuda de otra
persona; ya me han despojado de mi dignidad, robado mis pertenencias. No
necesito esto de ti tambin. Me gustas. Bien, me gustas mucho. Pero ms que nada,
te respeto. Y quiero que me respetes tambin. Con una voz ms suave aad:

Quiero que me respeten.

Entonces, qu ests diciendo? pregunt en una voz cuidadosamente
medida, ni siquiera prestando atencin a todo lo que acababa de decir.
Estoy diciendo que esto ha terminado hasta que consiga el dinero, hasta que
pueda sentirme bien acerca de estar contigo.
l hizo un sonido en la parte posterior de su garganta y luego repiti:
Hasta que puedas sentirte bien acerca de estar conmigo.
Asent, ya lamentando mis palabras.
Cuando llegue ese momento, podemos ver si todava quieres estar conmigo
tambin. Esas palabras fueron las ms duras de todas para decir porque mi
instinto me deca que no querra estar conmigo.
El plazo es en una semana, Ellie. Me record Fin con voz dura. Necesito
ese dinero en una semana.

2
5

Lo tendrs le promet. A pesar de que l definitivamente no lo conseguira.

Lo que significaba que nunca seramos capaces de estar juntos. Me acerqu a la
puerta y la abr. Adis, Fin. Buena suerte en tu competicin de esta semana.
l no dijo nada, slo se qued all mirndome con su mandbula temblando.
Con una ltima mirada sal de su apartamento por las escaleras hasta mi auto.
Hice todo eso para salvarme de una ruptura y dolor de corazn, pero con cada
paso que daba se senta como si estuviera dejando pedazos de mi destrozado
corazn mientras me iba.

2
5

19

aba pasado casi una semana entera desde que termin las cosas con
Fin. Pas las vacaciones de primavera en casa con mis padres por
media semana y luego regres a mi apartamento, una vez ms vaco,

para estar deprimida. Saba que Fin se haba ido el martes a la pista por invitacin
y prcticamente le haba acechado a travs de la pgina web de la escuela para ver
cmo lo hizo y si lleg a las finales, cosa que s hizo. Su gran juego de pquer era
esta semana y saba que l iba a ir a su casa hoy para el almuerzo del domingo,
mientras yo estaba sentada alrededor todo el da haciendo pucheros y siendo
miserable porque estpidamente haba pedido el da libre antes de que todo se
fuera al infierno.
Odiaba la forma en que me haba integrado en su vida en tan poco tiempo. No
estbamos juntos ni siquiera oficialmente y sin embargo, l haba tomado gran
parte de mi tiempo y pensamientos como si siempre hubiera estado all.
No, no poda pensar de esa manera.
l tena tres das para llegar con el dinero para el pago inicial de Declan e
incluso con Britte pagando la mitad de la renta de este mes todava slo me
ahorraba unos cincuenta dlares. Quizs.
Estaba desanimada. Y deprimida. Y descorazonada. Y cualquier otra palabra
que comenzara con de.
Ni siquiera me siento como si estuviera todava atada a la deuda. Saba que a
pesar de que l no me haba liberado verbalmente de la deuda, lo estaba. Pero
todava quera pagarlo, todava quera ayudarlo, pero sobre todo a Declan. Me
senta responsable de su hermano, a pesar de que nunca lo haba siquiera conocido.
Y tena un sentido de compromiso con Fin, la necesidad de no dejar que se enfrente
a otro gran obstculo en su vida solo.
Pero ese ya no era mi lugar.

Tal vez nunca lo haba sido.

2
6

Adems, haba una pequea parte, pero insistente de m que quera ser capaz
de pagar la deuda, as podra ver si algo todava podra pasar entre nosotros.
Ech un vistazo a mi tranquilo telfono. Nada.
Dej escapar un largo suspiro y me tend en el sof desgastado del padre de
Britte. Estpida. Nada iba a pasar con Fin. Si haba siquiera una minscula
oportunidad de que eso ocurriera antes, no haba ninguna posibilidad de eso ahora.
Haba visto eso.
Qu mierda ahora que comprend lo enamorada que estaba de l. Estaba tan
preocupada sobre Fin rompiendo mi corazn que me haba lanzado sobre la pistola
y lo hice por l. Me frot mi pecho, odiando lo mucho que dola sin l en mi vida,
odiando lo mucho que quera slo arrastrarme hacia l y acurrucarme en sus
brazos.
Con Colton el dolor se haba ido ms fcil, un par de semanas se pasaron y
casi olvid sus fechoras. Con Fin, pareca que las cosas slo se iban a poner peor.
Estaba tan deprimida en casa de mis padres que me acosaban constantemente por
el dinero y el estrs. Por ltimo, me retir de nuevo aqu a la soledad de mi propio
apartamento, esperando algo de respiro, pero ahora estaba a solas con mis
pensamientos y mis propios remordimientos.

Esto apesta.
Estaba medio tentada a unirme a su juego de pquer esta semana slo para
tener un pequeo pedazo de l en mi vida otra vez. Excepto que luego iba a
terminar con siete mil dlares ms en el agujero.
Hablaba de lo deprimida que estaba cuando eso sonaba como una buena idea.
Un golpe en mi puerta me sac de mis pensamientos en espiral y me hizo
sentarme. Mir a mi puerta, con un poco de miedo de quin podra ser. Si se
trataba de Colton nuevamente, estaba decidida a darle una patada en las pelotas y
cerrarle la puerta en la cara. Tal vez as le llegara el mensaje.
Gimiendo, camin hacia la puerta y la abr de golpe.
Con un silbido de respiracin, me encontr cara a cara con Fin Hunter. Una
vez una leyenda urbana, ahora posiblemente, slo un chico del que estaba
irrevocablemente enamorada. Y l estaba parado en mi puerta mirndome con esos
hermosos ojos color chocolate, fijndome en mi lugar.

2
61

Oye. Me sonri. Su expresin era clida y aliviada. Sus ojos estaban

haciendo esa cosa de parpadear, absorbiendo cada parte de m.
Aspir una bocanada de aire cuando me di cuenta que, cada parte de m,
estaba vestida con una camiseta descuidada que llegaba a los muslos, sin
maquillaje y cabello de dos das. Mientras tanto, l se vea perfecto, con su cabello
peinado y una irresistible barba de un da en su barbilla. Vesta un pantaln gris y
una camisa blanca, luciendo dolorosamente guapo. Si no hubiera estado ya
enamorada, lo hubiera hecho inmediatamente en este momento exacto.
Oye. Hice una mueca, tirando de mi camisa.
No ests lista. Observ, sus cejas arrugndose en su frente.
Lista para qu? Mi voz era ronca por haber estado llorando tanto y tuve
que morderme los labios para no estallar en lgrimas justo aqu en frente de l.
Para la cena de domingo en la casa de mi abuela me record como si no le
hubiera gritado hace una semana y luego salido de su vida con la intencin de
mantenerme al margen de ella.
Fin, no creo que sea una buena
Ellie, ests invitada a la casa de mi abuela para la cena del domingo, y ella
va a estar muy decepcionada de ti cuando le diga qu prefieres sentarte en casa en
tu... pijama? dijo, sus labios contrayndose. Asent, era mi pijama. Tena

derecho a pijamas feos!. An en tu pijama, eres su invitada.

Mi boca se abri. Era tan tramposo!
Te dije que no poda estar cerca de ti hasta que lo del dinero se resuelva.
Y yo te dije que dejaras de preocuparte por el dinero. Ve a vestirte, nos
vamos en cinco minutos.
No. Dej mis manos en mis caderas, decidida a ganar esta ronda.
Fin dio un paso dentro de mi apartamento y me agarr de la cintura, tirando
mis manos fuera del camino. Mi camiseta cabalg con sus garras sobre m y l
arrastr los dedos de su otra mano encima de mi muslo y debajo de la camiseta.
Esta mano se pos en mi piel desnuda, justo por encima de la lnea de mi ropa
interior y no pude detener el gemido que se me escap.
Ellie, te ves tan sexy en este momento, estoy a segundos de llevarte a tu
habitacin y hacerte pagar por una semana de permanecer lejos de m. En este

2
6

momento, estoy dejndolo pasar porque racionalmente s que tambin me fui esa
semana. Pero irracionalmente apenas puedo pararme de mostrarte lo mucho que te
ech de menos y asegurarme de que t me has extraado tanto como yo. Su
cabeza cay a mi cuello, su aliento clido en mi garganta. Me estremec sin poder
hacer nada cuando l presion un beso en el punto sensible justo debajo de mi
oreja. Ahora, si no quieres ser grosera con mi abuela, mejor ve a prepararte para
que podamos salir. De acuerdo? Otro beso, esta vez caliente y hmedo en el
hueco de mi garganta.
Con voz patticamente temblorosa, estuve de acuerdo.
Est bien.
Fin arrastr pequeos besos a lo largo de mi clavcula, como si no pudiera
detenerse y luego me dio un largo y persistente beso en la boca. Me fund con l,
disfrutando de la sensacin de sus labios, el sabor de su lengua y cada musculoso
suyo apretado contra mi cuerpo. No me poda quedar lejos de esto, no cuando lo
deseaba ms que nada en la vida.
De acuerdo, ve a alistarte demand, liberndome de repente.
Di un paso atrs con un grito y luego me volv para obedecer o morir de
mortificacin, no estaba segura todava. Di un paso y l le dio una palmada a mi
trasero. Duro.
Le lanc una mirada de asombro por encima de mi hombro, pero se qued all
sonrindome, arrogante como siempre.
Sacudiendo la cabeza me dirig a mi habitacin y tir mi camiseta al suelo en
seal de frustracin. Quera ir a la cena, pero slo a causa de su abuela y porque me
mora de ganas de conocer a Declan. Y porque estaba terriblemente curiosa acerca
de su vida en el hogar.
Y tambin porque se senta tan bien estar con Fin de nuevo que estaba
bastante segura de que todas mis razones para permanecer lejos murieron en el
minuto que puso sus labios sobre mi piel.
Podra gemir y quejarme de la integridad moral todo lo que quera, pero al
final eran slo excusas. Se senta peor no estar con Fin que ceder y dejarme amarlo.
Se senta bien estar con l, estar en sus brazos, dejar de lado todas mis razones sin

2
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sentido para mantenerme alejada. Lo amaba. A la mierda los corazones rotos y la

integridad.
A excepcin de que de alguna manera, saba que llegara a mantener tanto mi
corazn como mi integridad con Fin. Instintivamente ahora saba que l nunca
dejara que yo sufriera o sintiera dolor y que estara condenado antes de dejarme
comprometerme a m misma.

l era uno de los buenos.

Me vest rpidamente, con un vestido de tiras al hombro color melocotn que
haba comprado con mi mam mientras estaba en casa.
Ella me haba sonredo todo el viaje de compras y de hecho, pasamos un buen
tiempo. Fue una pldora difcil de tragar cuando me aisl de mis padres, tambin
les haba cortado el paso hacia m. Y ellos estaban sufriendo a causa de mi
distancia. Mirando hacia atrs, me di cuenta de lo egosta que haba sido. Tena la
suerte de tener una familia como ellos. No lo dara por sentado durante ms
tiempo.
Me puse algo de maquillaje ligero y trenc mi cabello sobre mi hombro para
domar su alboroto. Sal al pasillo para encontrar a Fin esperndome junto a la
puerta. Levant la mirada y su expresin se calent de inmediato con algo ms que
deseo, algo que no poda nombrar o identificar.
Djame tomar mi bolso dije con una voz todava temblorosa.
Fin agarr mi mano antes de que pudiera pasar por delante suyo y me atrajo
hacia l. Poco a poco, a propsito, camin hacia el frente hasta que mi espalda
estuvo presionada contra la pared. Inclin la cabeza y sus labios estaban a un
suspiro de distancia de los mos.
No hay ms deuda entre nosotros, s, Ellie? Su voz retumb por encima
de m. Sent mi cabeza inclinndose, pero no poda formar palabras. Dime que
entiendes eso.
No hay ms deuda le susurr.
Apenas me dej terminar antes de que sus labios estuvieran en los mos con
un beso abrasador. Una de sus manos se apoder de mi cadera, mientras que la
otra se deslizaba suavemente hacia mi nuca. Me abraz hacia l, con firmeza,
posesivamente. Me bes tan profundamente, como si estuviera tocando cada parte

2
6

de m, como si fuera el dueo de todo lo que yo era. Y esta vez lo dej. No hubo
pelea, ni lucha. Este beso era todo lo que quera.

Fin era todo lo que quera.

Finalmente, desaceler el beso y se apart.
Te extra Ellie. Dios, te extra.
Ha sido una semana, Fin. Trat de sonar exasperada pero mi voz estaba
todava sin aliento por su beso.
l apoy su frente contra la ma.
Tenemos mucho de qu hablar, pero mi abuela me va a matar si llegamos
tarde. Est impaciente por conocerte.
Tambin estoy ansiosa por conocerla admit.
Fin lade la cabeza hacia atrs y me mir fijamente durante un rato, como si
no pudiera creer que estuviera aqu, como si no pudiera creer que estbamos juntos
otra vez. Finalmente dijo:
Entonces, vamos.
Agarr mi bolso y luego Fin me llev a su jeep y pronto estbamos de camino
a la parte residencial de La Crosse. Su abuela viva en un precioso rancho azul con
un porche delantero y serpenteante paseo frontal. Estacionamos en la calle y Fin
camin para dejarme salir. Estaba bien con salir por mi cuenta, pero l haba
jurado que su abuela lo matara si ella lo vea carente de modales. Cogi mi mano
inmediatamente, tirndome a lo largo de l. Haba una rampa para sillas de ruedas
que iba hasta la puerta principal, y la tocamos, con Fin sonrindome todo el
tiempo.
Estaba mareada con toda su atencin, ridculamente.
La abuela nos recibi en la puerta de entrada, de inmediato yendo hasta Fin,
que estaba bastante lejos y tirando de l hacia abajo para que pudiera besarlo
profundamente en los labios. Tritur mis labios para ocultar mi sonrisa, era
preciosa. Fin se alzaba sobre ella, quien no deba tener ms de 1,50 de estatura, con
cabello rizado blanco como la nieve y ojos grises afilados que dej caer sobre m tan
pronto como termin con Fin.
Eres Eleanor? pregunt con su dulce voz de anciana.

2
6

Ellie le correg automticamente. Es un placer conocerla, seora

Hunter.
Oh, cario, llmame abuela, todo el mundo lo hace. Me sonri y luego
extendi sus manos para poder tomar mi cara, al igual que hizo con la de Fin. Me di
cuenta cuando las puso en mis mejillas cun inestables eran y me pregunt si era
una de las seales que preocupaban a Fin y lo hacan buscar ms ayuda para
Declan. Me dio un beso en la frente y aunque estaba un poco avergonzada, la mayor
parte de todo lo que senta era bendecida de que ella me estuviera ofreciendo su
aceptacin ya.
Abuela, suficientes besos, no necesita ninguno ms de ti. Brome Fin.
Finley. Se qued sin aliento y le dio un manotazo en el brazo. Vas a
avergonzarla. Ella se movi fuera del camino y Fin me llev a la casa.
Estoy esperando por avergonzarla admiti l. Me pongo celoso de
aquellos besos, no quiero que ella se los d a cualquier otra persona.
La abuela estaba equivocada, sin embargo, estaba demasiado sorprendida
como para sentir algn tipo de vergenza. Mi corazn lata con fuerza en mi pecho,
mi mente se remolinaba con esperanza. Este iba a ser un buen da.
Mi Dios dijo su abuela sin aliento.
Fin no le hizo caso y me llev a la inmaculada sala de comedor. La habitacin
era pequea, encajando slo una larga mesa, las sillas alrededor y un aparador
chino en el otro extremo. Vajilla real de China estaba establecida en cada lugar, con
cubiertos de plata.
Esto es magnfico. Me qued sin aliento. Mis padres tenan un set
completo de China, que haba sido prometido a m en su testamento, pero nunca lo
utilizaban. Se quedaba ah, sin tocar, incluso cuando la casa se ocupaba con
eventos.
La abuela cree que el almuerzo del domingo es una forma de arte explic
Fin.
En tu casa, lo es. Estuve de acuerdo.
l me sonri, complacido de que me gustara tanto la organizacin de la mesa.
Su abuela comenz a traer los alimentos en ese momento as que me mov lejos de
la mano de Fin para ver si poda ayudar.

2
6

Puedo ayudarle a traer la comida? pregunt educadamente.

Eso sera maravilloso. Estuvo de acuerdo. Todava estamos esperando a
Tyler, pero l sabe que no debe llegar tarde para el almuerzo.
Le dispar a Fin una mirada y murmur:
Tyler? l me gui un ojo.
La abuela continu:
Finley, ve a buscar a tu hermano. Vas a tener que separarlo de sus juegos de
video, pero dile que trajiste una chica para l, levntale el nimo. Me sonri y
estuve completamente cautivada por ella.
Fin articul un Ests bien? hacia m y yo rod mis ojos.
En comparacin con mi familia, la suya era un tranquilo paseo por el parque.
En el momento en que la abuela y yo tuvimos la comida sobre la mesa, Ty, de
hecho, lleg y Fin empuj a Declan a la cabecera de la mesa en la que su silla de
ruedas podra caber cmodamente. Fin y Tyler ocuparon los asientos ms cercanos
a Declan, dejndonos a la abuela y a m en el otro extremo.
Declan se me qued mirando durante un rato y no pude dejar de mirarlo de
vuelta. Se vea como una versin ms joven de Fin, con el cabello curvado y una
mandbula fuerte, slo ligeramente torcida. Sus ojos eran del mismo rico color
marrn oscuro, y eran tan ntidos como los de Fin y su abuela. Su cabeza
descansaba sobre un cuello ortopdico que colgaba alrededor de sus hombros y sus
manos se aferraban a los mandos de su silla de ruedas automtica.
Fin, presntame a tu novia demand Declan a travs de palabras
murmuradas.
Ella no es mi novia, Dec, tengo que convencerla de eso primero. Fin le
sonri a su hermano. Tienes algn consejo?
La has besado? pregunt inocentemente. Sonre porque l era tan
adorable y tan parecido a Fin.
Por supuesto, hermano. Mrala. Fin se volvi hacia m y me sonri. En
este contexto, l era el hombre de la casa, pareca y actuaba de esa manera. Se
sentaba con la espalda recta y llamaba la atencin. Incluso al lado de Ty, que asum
incorrectamente que lo empequeecera, Fin desempeaba este papel muy bien.

2
6

Buen punto admiti Declan y luego sugiri. La has enviado a Ty? Ty

siempre te endereza.
Fin abri la boca para decir algo, pero yo interrump:
Me envi a Ty. Y Ty me enderez. O lo intent por lo menos.
As es, Dec, le dije qu buen hombre es tu hermano, no te preocupes
acord Ty bruscamente.
Y ella todava no quiere ser tu novia? pregunt Declan a Fin; pareca
genuinamente confundido por esto. Fin se encogi de hombros, aparentemente no
tan seguro y Declan aprovech la oportunidad para saltar y anunciar: Bueno,
entonces ella puede ser ma.
Ty, Fin y yo nos echamos a rer mientras la abuela lo castigaba desde el otro
lado de la mesa. Despus Fin dijo las gracias por peticin de la abuela y luego la
comida se pas alrededor. Camos en una conversacin cmoda, riendo y
bromeando.
Fcilmente me enamor de Declan, ms rpido y ms duro que con Fin. l era
tan dulce y encantador que no poda ayudarme a m misma. Y todo el tiempo que
me relacionaba con la familia de Fin, l se echaba hacia atrs con un brazo sobre mi
silla simplemente mirndome, como si fuera la cosa ms preciosa que jams haba
tenido. Y me enamor de l de nuevo cuando pacientemente ayud a alimentar a su
hermano, dejando a Declan tanto con su dignidad y como su orgullo. Fin me
humill en una manera que ninguna otra persona haba hecho antes, dejando mi
corazn en un gran charco blando de amor.
Disfrut viendo cmo todo el mundo interactuaba e incluso la forma en que
incluyeron a Ty y le obligaron a relajarse. Ty me haba dicho que l estaba
destinado a hacer algo por esta familia, pero durante el almuerzo pude ver
fcilmente que ellos estaban haciendo algo por l tambin.
Ahora, Tyler. Cort la abuela muy severamente. Cundo vas a traer a
una chica? Si Fin pudo encontrar una buena, s que t puedes.
Oye! objet Fin.
Resulta que no son tan fciles de encontrar, abuela. Tyler ignor a Fin
completamente. Y, adems, te ha dicho tu nieto cmo consigui a esta? La
oblig a trabajar para l y la mantuvo como rehn por una enorme deuda de dinero.

2
6

Fin palideci a mi lado, lo vi desde la esquina de mi ojo. Si no estuviera tan

divertida por eso, probablemente habra ido a su rescate. Tal vez...
Finley Davis Hunter, es eso cierto? Su abuela se qued sin aliento
mientras Declan rea.
Por cierto. Cort Ty, volviendo a meterse. Deberas haber venido a m
primero, hijo. He estado tratando de ayudar a esta familia durante los ltimos tres
aos y ni uno de ustedes me ha dejado hasta el momento. Te dar el dinero. Si
quieres puedes pagarme, pero no voy a discutir sobre ello. Tomars el dinero.
Las lgrimas pincharon inmediatamente mis ojos y al mismo tiempo no del
todo, porque eso significaba que estaba libre de la deuda. Fin ya me haba hecho
sentir como si la deuda estuviera perdonada. Estas lgrimas eran para Declan,
porque no importaba lo que pasara entre Fin y yo, nunca iba a ser capaz de llegar a
esa cantidad de dinero.
Para qu es el dinero? exigi la abuela, dejando el cuchillo y el tenedor.
La instalacin de Declan, abuela explic Fin. Gracias por la oferta, Ty,
pero no lo necesito.
Qu quieres decir con que no lo necesitas? Espet, girando hacia l.
Fin ri entre dientes y luego explic:
Qued claro desde el principio que no ibas a ser capaz de alcanzar el dinero,
Ellie. Adems, eran slo siete mil dlares. Saba que no tardara mucho en
conseguir eso, as que hice algunos pequeos cambios. l se encogi de hombros
como si no hubiera estado obsesionada con esta cantidad de dinero durante las
ltimas seis semanas. Tuve la oportunidad de salvar la mayora con bastante
facilidad.
Qu cambios hiciste? dije bruscamente.
Reduje mis gastos, aument mi parte en los juegos y dej de salir con chicas
al azar. Me sonri Fin.
Estaba boquiabierta ante l, con los ojos desorbitados, las manos temblorosas.
Qu? chill. He estado como loca por ese dinero!
Te dije que no te preocuparas por eso me record con severidad, como si
yo debiera haberlo escuchado.

2
6

S, ya s que me dijiste eso. Pero lo hice de todos modos! discut con

impotencia. Me preocup. E incluso ahorr dinero. Adems de todo el tiempo
que pas contigo! No puedo creer esto!
No te arrepientes del tiempo que pasaste conmigo, verdad? Brome Fin.
Ni siquiera se senta mal por esto, ni un poco.
S, creo que s. Algunas veces me arrepiento. Pero luego sonre y arruin
toda la cosa. Pero, qu pasa con el dinero que ahorr?
Cunto ahorraste? pregunt con cuidado.
Como Me aclar la garganta, avergonzada de admitir la siguiente parte
: Como cincuenta dlares.
Ty y Fin estallaron en carcajadas. Incluso Declan me sonri.
Ellie, sobrevives a base de Ramen Noodles y pagas por el gas en monedas
sueltas. Realmente nunca tuve grandes expectativas de que me pagaras. Adems,
he tenido la intencin de tomar gran parte de las ganancias de todas formas.
Me sent en mi silla sin palabras.
As que no necesitas ningn tipo de ayuda? pregunt Ty bruscamente.
Gracias, hombre, pero no, no la necesito.
Esto significa que Declan puede ir ahora? Podemos darnos el lujo de las
instalaciones? pregunt la abuela con tanta esperanza en su voz que casi me puse
a llorar de nuevo.
S, Dec, es seguro ahora, puedes ir dijo con orgullo Fin.
A lo que Ty gru.

Hombres.
Despus de la cena, ayud a limpiar la mesa y lavar los platos. Abuela
prometi que Ty y Fin a menudo se ofrecan a ayudar, pero ella no confiaba en ellos
cerca de la vajilla China. Y mientras yo secaba cada plato, muy cuidadosamente, me
explic el honor de ser capaz de ayudarla en la cocina. Era al parecer la primera
persona a la que haba dejado all en ms de treintaisis aos, desde la madre de
Fin, quien profesaba haba sido un terrible error.
Y al final me sent privilegiada. Sobre todo cuando ella tom mi antebrazo en
su pequeo agarre y empez a llorar de nuevo por lo feliz que era de que Fin

2
7

hubiera encontrado a una chica para l, una chica que le haba gustado lo suficiente
como para llevarla a casa a conocerla.
l interrumpi nuestro trabajo y me pidi que fuera a sentarme de nuevo a su
lado.
La abuela me palme el brazo y dijo:
Ve, entonces, cuando un buen hombre como l te pide que te sientes a su
lado, dices que s.
Est bien, s. Le sonre y segu a Fin haca atrs.
El patio era tan encantador como el frente de la casa, con grandes y macizas
macetas de flores y un encantador columpio que estaba a la sombra debajo de un
rbol de arce enorme. Nos sentamos por un rato en silencio, simplemente
disfrutando de la clida tarde de primavera y del otro.
Deberas haberme dicho acerca de tu plan de respaldo rega, apenas
aferrndome a mi resentimiento por todo el asunto.
Debera haberlo hecho. Pero tena un poco de miedo. Estabas tan molesta
por la idea de que slo perdonara la deuda que no cre que el hecho de que no
necesitara el dinero hara mucha diferencia. Nunca fue un gran problema para m.
Incluso al comienzo. He tenido perdedores escapndose de su deuda antes y he
soportado la prdida, pero esta era, con mucho, la cantidad ms grande. No saba
cmo decrtelo y todava tenerte. Respir hondo y admiti: S desde hace un
tiempo que la deuda no era tuya.
Qu? Me qued sin aliento, no esperaba exactamente que condujera a
eso. Me has hecho pasar por todo esto y no creste nunca que perd todo ese
dinero?
No, al principio, no haba realmente otra explicacin. Pens que estabas
asustada de tus propias consecuencias. Pero tan pronto como llegu a conocerte me
di cuenta de que no habras tratado de salirte de tu prdida, y nunca hubieras
empezado a participar a menos que pudieras haberlo pagado en el primer lugar.
Pero para entonces me gustaba tenerte cerca y no saba cmo salir del lo que haba
hecho. Parece como si siempre hubiera estado enamorando de ti, desde aquella
primera vez en tu apartamento cuando pensaste que era un traficante de drogas. Y

2
71

segu cayendo, ms duro, ms rpido... para siempre, hasta que finalmente estuve
enamorado de ti y no haba nada ms que pudiera hacer al respecto.
Oficialmente dej de respirar. Volv la cabeza para poder mirarlo a los ojos y
le pregunt:
T ests enamorado de m?
Desde que me hiciste tu Burgerwich dijo seriamente. Nunca iba a
hacerte pagar ese dinero, slo no quera que dejaras de venir. No quera tener que
hacerte trabajar duro, slo quera que fueras ma. Y entonces no saba cmo
decrtelo, cmo hacer que te olvidaras de ello. Tiraste toda esa cosa de la moral
hacia m y me di cuenta del enorme error que haba cometido. Fui un idiota. Me
perdonas?
S asent rpidamente. Y lo haca, por todo.
Fin estall en una sonrisa cegadora que iluminaba todo su rostro.
Y vas a dejar que te ayude a enamorarte de m tambin?
Aspir una bocanada ante su pregunta. l era el Fin vulnerable de nuevo, el
que se abra a s mismo con tanto cuidado y peda por las cosas ms simples... un
lugar mejor para que su hermano viviera, una vida agradable para su abuela, el
amor de una chica que ya estaba ms all de enamorarse de l.
No tienes que hacerlo. Me encog de hombros, amando el momento en
que sus ojos se aceraron con determinacin. Estoy ms all de enamorarme,
estoy en la siguiente cosa, como muy, muy enamorada o algo as.
No bromees, Ellie, habla en serio exigi, su tono autoritario cortando el
aire entre nosotros.
S, siempre eres tan mandn! me quej pero ca hacia delante, agarrando
su camisa para sostenerme contra su pecho. Lo mir y sonre. Lo digo en serio,
Finley Hunter. Te amo. Lo hago desde hace un tiempo, aunque no tan temprano
como el Burgerwich.
Su palma ahuec mi mandbula y su pulgar roz mi mejilla.
Amor de la clase verdadera? No slo ese en el que lo dices pero no es en
serio?
De la clase verdadera le promet. Del tipo que tiene un futuro, por lo que
espero que mejor no te canses de m.

2
7

Eso significa que me vas a presentar a tu familia? pregunt con cuidado.

Claro. Me inclin para poder besarle la barbilla y me atrajo hacia l,
abrazndome. Al parecer, ya conoces a Lennox y Grayson.
Lo sent por todo su cuerpo cuando sonri.
No tenan idea de por qu estabas tan preocupada.
Aspir algo ininteligible. Nos quedamos en silencio otra vez y luego dije:
Probablemente deberas decirme que me amas de nuevo.
l se ri entre dientes, sacudiendo su pecho contra m.
Te amo, Ellie. Entraste en mi vida y exigiste que prestara atencin. No voy a
dejarte ir, no lo har. He dejado irse un montn de cosas en mi vida, cosas que
deberan ser puestas en libertad, cosas que si no liberaba se habran convertido en
amargas y vacas. T no eres una de esas cosas, eres una de las pocas cosas bellas
que estoy desesperado por mantener. Te amo para siempre, Ellie.
Me volv hacia l, ignorando las lgrimas en mis ojos y lo bes largo y tendido
hasta que vinieron silbidos y ms silbidos que se podan escuchar a travs de la
ventana de parte de Declan y Ty. Finalmente le dije:
Tambin te amo.
Y Fin dijo:
Bien.

2
7

20

uy bien, B la llam desde el pasillo. Voy a ayudar a

Fin con su gran juego de pker.
Ella asom su cabeza por el pasillo y me lanz

una sonrisa astuta.

As es como los chicos lo llaman en estos das? No me dijiste que Fin tena
un gran juego de pker.
Oh Dios mo. Me re. Le dir a Beckett que comience a mandarte
mensajes de texto de nuevo amenac de camino hacia la puerta.
No lo hars! chill y luego entr de nuevo en su habitacin. Acabo de
detenerlo!
Me re de ella, preguntndome como mi hermano estaba realmente
manejando el rechazo por primera vez en su vida. Probablemente no tan bien.
Oh bueno.
Hale la puerta y me detuve gritando. Literalmente. Tara estaba de pie al otro
lado de la puerta con la mano a punto de tocar.
Lo siento. Suspir cuando finalmente me detuve en seco. Me asustaste.
Me di cuenta dijo ella secamente. Se vea ms o menos igual. Su salvaje
rastra de color rosado haba desaparecido en una cola de caballo en la parte
superior de su cabeza. Sus ojos azules enrojecidos y sin brillo, pero ms claros de lo
que los haban estado en el pasado y su piel tena un toque ms de sol desde la
ltima vez que la haba visto.
Slo haban pasado seis semanas desde que dijimos adis en este mismo
lugar, pero se senta como toda una vida. Yo era una persona diferente ahora pero
dudaba que ella lo fuera.
Qu quieres, Tara? pregunt con poca paciencia.
De repente pareca estar en el borde, como si estuviera encontrndose
conmigo por primera vez y estaba nerviosa.

2
7

Slo vine para hablar, Ellie.

Oh. Eso me desconcert; supongo que no me lo esperaba. Bueno, estoy
a punto de salir, a cenar mencion la cena como un recordatorio de la ltima vez
que habamos hablado, pero por su expresin en blanco no pens que recordara
decirme esa frase momentos antes de que toda mi vida se viniera abajo.
Ser rpida. Me dio una tmida sonrisa y sent mi resolucin agrietarse
slo un poco.
Est bien, supongo.
Recibiste mi nota? pregunt casualmente y casi me re.
La que estaba atrs de mis apuntes de biologa?
Um, no. Neg enfticamente. La que explica mi adiccin?

Habla en serio.
Oh, cierto. Esa nota.
Esboz una sonrisa de alivio.
Est bien. Bueno, acabo de salir. Cuando no hice ninguna expresin o me
mov para decir algo, ella continu: De la rehabilitacin y estoy aqu como parte
de mis uhmm, pasos. Estoy aqu para disculparme. Para hacer las paces
anunci con un ademn como si debiera comenzar a emocionarme.
Trajiste todos mis muebles? pregunt lentamente, a pesar de que ya no
importaba. Haba aclarado todo con mis padres y mis hermanos. Les dije de todos
mis problemas con mi compaera de piso y como me rob mi dinero y muebles.
Incluso les present a Fin en el ltimo partido en casa de Beckett.

Ellos de

inmediato lo adoraron.
No pude evitar sentirme conmocionada. Y cuando ellos nos invitaron a la casa
para un fin de semana, acept. Estaba trabajando en esta cosa con la familia
completa. Y Fin estaba ms que dispuesto de animarme.
Uh, no, eso se ha ido para un Se aclar la garganta nerviosamente.
Hace tiempo. No te lo explique en la nota? Pens que puse algo de eso. Se aclar
de nuevo la garganta.
No, no lo hiciste. Explicabas tu adiccin al juego, pero no mencionaste
porque tenas que robar todos mis muebles.
Despus de aclararse una vez ms la garganta y en voz muy baja dijo:

2
7

Ellie, realmente lo siento. Comet un error, eso lo s. Y sufriste a causa de

l. Mis acciones te lastimaron. Por favor perdname. No era yo misma en esos
momentos.
Quera quedarme enojada con ella, especialmente cuando podra culparla por
tantas cosas. Pero al mismo tiempo esas cosas hicieron que sucedieran cosas
realmente buenas. Y si mis padres pudieron olvidar todos los muebles que faltaban
con un descuidado encogimiento de hombros. Oh bueno, ellos estaban en el Buen
camino de todos modos. Estoy seguro que la ta Trudy me dar ms cuando
remodele su sala. Bueno entonces tambin yo puedo.
Dud y aunque Tara me pregunt con voz rota.
Realmente lo siento, Ellie. Probablemente te lastime ms. Por favor me
perdonas?
Asent.
Est bien, Tara. Te perdono. No entiendo por qu hiciste lo que hiciste, pero
espero que seas mejor ahora. Y paso sobre eso, por lo que no hay ms
preocupaciones.
Alivio estall en su rostro y ella de inmediato se balance sobre sus talones
como si un peso fsico se hubiera quitado de ella.
Genial, eso es realmente genial.
Incomodo silencio se produjo en el cual nosotras slo miramos alrededor del
pasillo y hacia el piso un rato. Finalmente a Tara le crecieron algunas pelotas.
Algunas realmente grandes porque de repente pregunt:
Entonces, mi habitacin an est vaca? Puedo mudarme de nuevo?
Tena muchas ganas de decir:

Leccin aprendida perra.

Pero ese no era el camino correcto, por lo que en su lugar dije:
Lo siento, alguien se mud hace dos semanas.
Oh, est bien. Con sus hombros cados se vea tan derrotada que casi le
ofrec un abrazo. Casi. Oh, antes de que se me olvide mis padres queran que te
diera esto. Me dio un sobre en blanco.

2
7

Lo abr, tan curiosa por ver lo que haba dentro que no poda esperar. Mi boca
se cay cuando mir hacia abajo a un cheque de caja de diez mil dlares a nombre
mo.
Qu es esto? Di un grito ahogado.
Es todo lo que te debo. Estoy haciendo, uh, reparaciones. O lo que se
suponga. Supuse que probablemente tenas que pagar esa cosa del pker desde que
jugu con tu nombre y luego el resto es lo que recib de tus muebles y la renta
atrasada me explic de forma tan prctica, tan a la ligera que sus palabras apenas
penetraron en mi estado de shock.
Era mi turno de aclarar mi garganta.
As, que esto es.? Cmo puedes slo escribirme este cheque?
Mis padres tienen dinero admiti en otro encogimiento de hombros.
As que el juego? El robo? Presiono, agarrando el cheque como si
pudieran salirle piernas y levantarse y caminar lejos de m.
Estaba actuando. Sent que mis padres trataban de comprar mi amor con
posesiones materiales y dinero, as que lo usaba contra ellos como una manera
hiriente y ofensiva. Tara estaba regurgitando todo lo que, evidentemente, haba
aprendido en la terapia y estuve tentada a preguntar si algo se le haba pegado.
Pero al mismo tiempo, realmente no era mi problema.
De acuerdo, estoy a punto de irme, as que nos vemos ms tarde. Cerr la
puerta detrs de m rpidamente, haciendo una nota mental para llamar a mi
superintendente y conseguir que cambiaran mis cerraduras esta tarde.
Adis, Ellie dijo Tara con ms entusiasmo del que le haba escuchado
alguna vez en ella. Para el registro, eres una compaera de habitacin bastante
fra.
Le sonre, pero segu haciendo mi escape.
Tara, para el registro, apestas como compaera de piso.

***
Ven aqu demand Fin tan pronto como entr en su apartamento.

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7

Ya voy mandn me quej pero hice exactamente lo que me pidi. l me

tom en sus brazos y me bes hasta que estaba sin aliento y necesitada. Pens
que tenamos un juego de pker que observar murmur, cuando l finalmente se
apart.
Mmm. Movi su boca a mi oreja, prestando especial atencin a cada lugar,
lo cual me volva loca.
Espera, espera. Me qued sin aliento. Tengo algo que mostrarte.
l gimi, pero dio un paso atrs lo suficiente para que pudiera mantener sus
brazos alrededor mo.
Esto tiene que ser bueno demand.
Oh lo es. Le sonre y levant el cheque. Adivina con quien me encontr
en el pasillo.
A quin?
Mi excompaera de habitacin.
Tara la Tra
Uh, uhhuh. Negu rpidamente. El apodo favorito de Britte haba sido
captado rpidamente por mis hermanos y Fin. Todava no permita que lo
terminara. Pero s, ests en lo correcto. Ella est haciendo reparaciones y vino a
pedir disculpas por todas sus fechoras.
En vez de perdonarla, le agradeces? Fin me sonri.
Uh, no. La hice sudar y luego al final le otorgu el benevolente perdn.
Se ri y sent el estruendo de su cuerpo deslizarse sobre m. Por Dios, como
amaba a este hombre.
Por supuesto que lo hiciste. Entonces. Qu vas hacer con todo ese dinero?
Pagarle a Ty por supuesto!
Qu? Ellie, no tienes que hacer eso. Es mi deuda, yo me encargo de eso. Y
poda ver lo terco que iba a ser en esto.
Te equivocas le record amablemente. Estos siete mil dlares siempre
han pertenecido a Tara y esto es finalmente el dinero para pagar su deuda. Vamos a
drselos a Ty.
Y el resto de eso? pregunt a travs de una sonrisa que hizo debilitar mis
rodillas y me causando un dolor en mi pecho de tanto que lo amaba.

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7

Estaba pensando en tal vez ponerlo en el ahorro y aumentar mi presupuesto

de alimentos.
Quieres decir, diversificar ms all del Ramen Noodles? pregunt Fin
secamente.
Exactamente.
Probablemente es un buen plan agreg Fin y entonces empez a besarme
de nuevo. Oh espera! l se alej tan rpido que todava segua con mis ojos
cerrados. Los abr, mis labios an esperando con impaciencia ms de sus besos. l
estaba sonriendo hacia m.
Dios, amo esos labios. Me mir fijamente durante unos cuantos segundos,
como si hubiera olvidado lo que quera decirme y volver a besarme.
Estaba a favor de ello.
Dime, rpido. Quiero hacer ms de lo que estbamos haciendo. Lo sacud
donde mis brazos se aferraban a sus bceps.
Oh bueno, recib algo de correo hoy. Fin meti la mano en su bolsillo
trasero y sac una carta formal. Sostenindola para que pudiera verla. La tengo.
A Pritzker? En serio? grit. Fin, Felicitaciones!
Gracias dijo humildemente.
Pritzker era una fantstica facultad de medicina ubicada en Chicago, a slo
cuatro horas de distancia. l podra ir a una muy buena facultad y aun as estar
cerca de casa. Declan estara mudndose a su nueva casa en tres semanas y Fin
llegara verlo instalado y adecuarse antes de trasladarse a Chicago en la mitad del
verano.
Yo estar aqu, por supuesto en UWLA, cerca de mi familia y la suya.
Incluso saba en lo que quera especializarme, a partir del prximo ao. Decid que
me gustara seguir una carrera de psicologa familiar.

Quien iba a imaginarlo.

Entonces, qu te parece? pregunt Fin cuidadosamente. Ests bien
con la larga distancia?
Ests bromeando? Agonizar por la larga distancia. No puedo esperar para
alejarme de ti. Le sonre y luego acarici el hueco de su cuello con mi rostro.
As es? me pregunt con su voz profundamente sexi.

2
7

Mmmhmmm. Bes su cuello y luego su mandbula. Definitivamente

voy a extraar todos estos besos. Esto estoy segura lo extraar.
Cules son las posibilidades de conseguir una buena ventaja con todos
estos besos que vamos a tener que renunciar?
Depende. Lanc decidida. Eres un jugador?

Fin

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8

Adelanto del Libro de Beckett

eckett, dnde has estado todo el verano? pregunt una

rubia alta tan pronto como llegu por la puerta. No tena
idea de cul era su nombre, pero ese era generalmente el
caso cuando se juegan alumnas y yo, a excepcin de una.

Tratando de olvidar a alguien.

Viajando. Le sonre. Era alta para ser una chica, pero no poda competir
con mi cuerpo de 1.88 m. Y ella era mediocre. Podra pasar el resto de mi noche
tolerando algo seguro o podra rascar la picazn que se haba convertido de alguna
manera en una enfermedad crnica, nunca terminando en erupcin. Te voy a
encontrar ms tarde, s?
Est bien. Se ri. Puso una mano delicada en mi hombro y me acarici la
clavcula con el pulgar.
Hubo un tiempo en mi vida en que yo hubiera tomado esa mano y de
inmediato la llevara a un cuarto trasero de cualquier fiesta del campus en donde
estuvisemos. Ese tiempo fue como hace seis meses.
Pero era un hombre cambiado estos das.
Gracias a una decisin en estado de ebriedad y los labios ms suaves que
jams haba besado. As es, Beckett Harris, estrella del bisbol una vez y por todas
partes mujeriego fue derribado por un enganche de borrachera.

No consegu nada ms pattico que esto.

Desde que los ltimos tres meses de verano lo pasamos en la bsqueda
desesperada de olvidar todo sobre esa sola noche, y cranme, nadie estaba ms
claro de cmo esa descripcin se estaba utilizando equivocadamente ms que yo, y
la chica que no quera tener nada que ver conmigo.
Lo que era casi inconcebible para m. Yo era una trampa, un maldito soltero

elegible.

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81

Ella era un poco peculiar y demasiado enfocada en la escuela. Ella era joven,
demasiado joven para m y la mejor amiga de mi hermana. Ella era toda del tipo
equivocado para m.

Y no poda sacarla de mi cabeza.

Me abr paso a travs de la sala de estar llena de gente de alguna licenciatura
aleatoria y mantuve mis ojos abiertos por ella. Era muy consciente de que mi
comportamiento era el de un imbcil acosador y no estaba bien de ninguna
manera. Pero para ser justos estuve fuera durante los ltimos tres meses.
As que eso era bueno de mi parte.
Acept un vaso solitario lleno de cerveza y lo beb sin vacilar. Saba que las
chicas tenan que tener cuidado en estas fiestas, pero sinceramente, quin querra
ponerle algo a mi bebida? Sera bastante intil noqueado. Y estaba acostumbrado a
travesuras de cualquier tipo, que es lo que obtengo. La cerveza estaba fra, pero sin
sabor y ligera, tpica de fiestas universitarias. No era un snob del alcohol por decir,
pero Lennox a menudo traa bebidas interesantes de todo el mundo y comparta
con Grayson y yo. Preferira mucho una cerveza artesanal sobre esta basura, o
mejor an un whisky escocs de doce aos.
Cabello oscuro flot en mi periferia y estir el cuello para ver si era ella. Jugu
como un maldito detective para encontrarla. Recin llegue a la ciudad ayer por la
noche y no pude reprimir la necesidad de encontrarla. Quera asegurarme de que
ella estaba hacindolo bien este semestre, asegurarme de que no haba tomado ms
de lo que poda manejar.

Bien, suficiente mierda, quera asegurarme de que no estaba saliendo con

nadie.
No era como si quisiera salir con ella.
Pero no me gustaba la idea de alguien apoderndose de ella fuera del
mercado. En absoluto.
Me decid dar un recorrido en el patio trasero. La casa estaba llena de
estudiantes de licenciatura, todos celebrando la primera semana de clases. Tena
una semana ms todava antes de que empezara la escuela de posgrado, pero saba
lo suficiente del alumnado como para aparecer en cualquier lugar sin previo aviso.
Jugar bisbol los ltimos cuatro aos ayud con eso.

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8

Camin a travs de un grupo de chicos viendo los destacados de ESPN en una

pattica excusa de TV y respond sus saludos, pero mantuve mi destino a la vista.
Cuanto ms tiempo tomaba el encontrarla, ms incmodo me estaba empezando a
sentir.

Qu si ella no estaba aqu?

Tengo un texto de uno de los chicos que jugaba bisbol. l tena una
confirmacin visual, pero eso fue hace ms de una hora. Ella podra haberse ido
fcilmente ahora.
Excepto que su modus operandi generalmente la mantena en la misma fiesta
toda la noche. No sala a fiestas a menudo, pero cuando elega una para pasar su
tiempo, hacia acto de presencia durante toda la noche.
Me gustaba eso de ella, aunque realmente no poda entender por qu. Era
como si fuera exigente, pero cuando por fin se decida por algo, se comprometa
hasta el final. Me gustaba ese tipo de lealtad. Me gust que no fuera falsa como la
mayora de las otras chicas con las que pas el tiempo.
Ech un vistazo en la TV, escuchando sobre un puntaje especial del que senta
curiosidad. El locutor trajo una avalancha de recuerdos y no pude detener la
sonrisa cambiando mi expresin. Definitivamente la estaba encontrando esta
noche.
La primera y nica vez que habamos enganchado haba estado en una fiesta
como sta. Nosotros habamos quedado entre s durante un partido de beer pong.
Jugamos uno contra el otro, coqueteando y riendo toda la noche. Los dos
estbamos bastante borrachos para el tiempo que el juego haba terminado, pero
cuando fuimos por caminos separados no pens nada al respecto.
Era tarde en la noche, despus de que casi todo el mundo haba desaparecido,
y estaba sentado en un silln reclinable, viendo las ruedas nocturnas resaltar. Ella
sali de la cocina con aspecto de diosa extica con su largo vestido fluyendo y se
meti directo en mi regazo. Sus rodillas a horcajadas sobre m, sus manos se
posaron en mi cuello y sus enormes ojos verdes me miraron como si estuvieran
muriendo de hambre.
Se inclin y bes el rabillo de mi ojo. Era dulce, nada sexy y yo estaba
confundido por el gesto. No necesita que la mejor amiga de mi hermana menor

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8

desarrollara cualquier tipo de enamoramiento conmigo. En ese momento estaba

preocupado de que ella estuviera a punto de hacer las cosas muy incmodas, pero
se senta exactamente bien sentada en mi regazo como estaba y mi cerebro ebrio
era realmente bueno empujando a la basura cualquier argumento para disuadirla
de lo que estaba a punto de hacer.
Quiero ser una de tus admiradoras esta noche murmur y luego desliz su
lengua sobre mi labio inferior.
Inmediatamente me olvid de cualquier razn por la que no debera. Su culo
delicioso encajaba perfectamente en mis manos mientras la cubr por detrs y la
ajust un poco.
Vamos a suponer que me encanta el bisbol. Se ri, inclinndose hacia
adelante para mordisquear mi oreja. Y t eres mi jugador favorito.
Yo soy tu jugador favorito le record con una voz que apenas reconoc.
Dios, esta chica me haba encendido ms rpido que nadie que pudiera recordar en
la historia recientemente.
As que no te importar si... Su voz se desvaneci y me dio un beso lento y
caliente justo en la boca.
No, no me importar. Respir entre sus labios.
Profundic el beso de inmediato hasta que ella estaba meneando y
retorcindose. Me gust todo el asunto de chicaarriba que ella estaba haciendo y
mi cerebro infundido de alcohol me convenci de que era la cosa ms sexy que
jams haba tenido en mis manos. Era gentil, pero con hambre al mismo tiempo
que era un poco inocente, pero an tan dulcemente receptiva.
Una de mis manos comenz a viajar hacia el norte por la curva de su cadera,
por encima de su vientre plano y para un lugar que haba fantaseado ms de una
vez en nuestras interacciones breves. La tante con cuidado, midiendo cmo ella
iba a manejar esto. Cuando su gemido rompi nuestro beso y su espalda se arque
an ms en mi mano cre que tal vez iba perder la cabeza por completo. Hice lo
mismo con la otra mano y el otro pecho y su reaccin fue an ms intensa. Esta se
estaba convirtiendo en una muy buena noche.
Pero entonces ella se apart y se ri de m.

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8

No, no, no, Beckett Harris. No soy ese tipo de admiradora. Neg con la
cabeza y movi mis manos hasta su cintura.
La dej, obviamente, no era un idiota. Su cintura era muy agradable tambin y
la agarr con fuerza, hundiendo los dedos dentro y mantenindola en su lugar.
Tena una cosa en mi mente y si ella estaba tirando hacia atrs me estaba
preparando para convencerla de quedarse justo donde estaba.
Adems continu, moviendo sus caderas un poco slo para hacerme
gemir. Ni siquiera me gusta el bisbol.
Ahora ests siendo cruel. Le di un tirn hacia adelante para que nuestros
cuerpos estuvieran imposiblemente ms cerca y dio un chillido de sorpresa. A
dnde vas, Britte? Voy ser bueno, lo prometo. En este punto, todo en lo que poda
concentrarme eran esos hermosos labios y cmo se sintieron contra los mos. Yo
era un hombre desesperado, desesperado por probarla de nuevo. Pero ella me
estaba volviendo loco con sus besos burlones, la forma en que su lengua se
enredaba con la ma y su cuerpo se mova contra m en este ritmo perfecto de
cuidadoso deseo. Yo, obviamente, haba perdido la cabeza si estaba prometindole
cosas locas como ser bueno y pidiendo por un simple enganche.
No te creo susurr, concedindome otro beso largo y lento. No creo que
seas capaz de mantener esto sencillo.
Regres su gesto y brome con un movimiento seductor con mi lengua, que
siempre funcionaba. Ella gimi contra mi boca.
Claro que puedo. Trat de sonar serio pero sali ms como un gruido.
Esta vez.
Est bien. Rpidamente estuvo de acuerdo. Esta vez.
Y mientras la besaba hacia el olvido, mantuve mi promesa a ella mientras jur
a m mismo que la tendra la prxima vez, que habra una prxima vez. Y debido a
esos contratos personales estaba en mi mejor comportamiento esa noche.

Y desde entonces.
Pero slo porque ella no me daba el maldito tiempo de da.
La vislumbr entonces, en la cocina, sentada en el mostrador al lado del
barril. Llevaba pecaminosamente pequeos shorts blancos que hacan sus largas
piernas parecer que continuaban por das. Sus enormes ojos verdes tenan

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8

delineador rojo alrededor de ellos. Elega colores de lo ms extraos para el

maquillaje pero de alguna manera siempre la haca lucir sexy como el infierno.
Llevaba una camiseta sedosa suelta que no atenuaba exactamente su figura, pero
mostraba sus hombros, lo que me hizo sentir un poco extrao ya que yo estaba
comprobando sus hombros, pero en este punto no pudo evitarlo. Me estaba jalando
hacia ella como una fuerza de la naturaleza y ni siquiera se haba dado cuenta que
estaba aqu todava.

Lo que me dio la ventaja.

Necesitaba estar a la ofensiva, llegar a ella antes de que pudiera hacer su
escapada. Se haba hecho realmente buena en evitarme, pero estaba esperando que
no hubiera odo que estaba de vuelta en la ciudad todava.
Tena la cabeza inclinada hacia atrs y se ri en su forma contagiosa, risuea
por algo que uno de los chicos a su alrededor, dijo. Lo mir con una mirada de
adoracin que me hizo al instante asesino. Bastardos. Fueran quienes fuesen. Pero
entonces le dio unas palmaditas en la cabeza como si fuera un nio y le sirvi un
vaso de cerveza. Eso era una buena seal, las chicas no trataban a los hombres con
los que queran dormir como nios.
Me acerqu a ella, lanzando de mi confiada firma, a pesar de que por primera
vez en mucho tiempo, no me siento realmente tan engredo como estaba actuando.
Ella me haba rechazado demasiadas veces como para que esto se sienta una cosa
segura.
Hay dos cosas que me mantienen en movimiento hacia adelante. Uno, esas
malditas piernas. Y dos, si no la bes otra vez pronto me iba a morir. Iba. Fue una
conclusin obvia. De alguna manera, mientras que me haba estado besando con
ella, convencido de lo que estaba hacindolo no herira sus sentimientos, me haba
hecho adicto a ella.

Y haba estado demasiado tiempo sin mi dosis.

Los tres chicos, todos ms jvenes que yo, se quitaran fuera del camino
cuando hice obvio a donde me diriga. Britte me mir e inmediatamente frunci el
ceo. Era evidente que no estaba feliz de verme y yo tena razn, no haba odo que
estaba de vuelta en la ciudad, lo que era evidente por las lneas sutiles de sorpresa
que levantaron sus cejas.

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8

Valientemente me acerqu a ella y me puse entre el medio de sus piernas.

Hey, B. Us la voz que reservo para el dormitorio y arrastr mis dedos por
su muslo, porque no poda evitarlo.
En todas las otras reas de mi vida yo era la imagen de autocontrol, mis
salidas del trabajo, mi dieta, mis estudios. Pero esta chica me iba a arruinar con
slo su piel inocentemente desnuda.
Beckett, ests en su camino. Queran bebidas. Hizo un gesto a los chicos
an de pie torpemente detrs de m, como si estuvieran esperando a que me fuera.
Mir hacia ellos con desdn, sabiendo que ellos averiguaran lo que estaba
pasando antes que ella.
Son buenos. Me encog de hombros casualmente y los sent desaparecer
de nuevo en la fiesta.
Por qu hiciste eso? dijo entre dientes. Estaban en serio sedientos!
De ninguna manera estaban sedientos. Me re. Por lo menos no de
cerveza.
Su ceo se profundiz.
Qu quieres, Beckett?
Sus manos se posaron sobre mis hombros, como si no se hubiera acordado de
alejarme todava. Lo tom como una buena seal.
Una bebida? Improvis.
T no quieres un trago. Suspir, pero sus dedos se perdan en una lnea a
lo largo de mi clavcula y sent escalofros.

No lo haca, era un hombre despus de todo. Pero fue la prueba de lo que su

tacto poda hacerme. No me ir de aqu sin ella esta noche, no podra.
Tal vez no estoy sediento de cerveza tampoco murmur sugestivamente.
Sus labios se movieron como si estuviera tratando de no sonrer.
Pens que habamos hablado de eso.
Lo hicimos. Estuve de acuerdo rpidamente. Pero me olvid de los
puntos ms finos de nuestro acuerdo. Tal vez debes pasar algn tiempo
recordrmelo. Pas mi lengua por mi labio inferior, incapaz de contener mi
anticipacin de algo que decid que estaba a mi alcance.

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8

No estoy lo suficiente borracha como para hacer ese tipo de malas

decisiones dijo riendo. Yo tambin me re, no poda evitarlo. Cada parte de ella
me atraa, incluso su alegra.
Entonces vamos a ponerte lo suficientemente borracha suger, lanzando
una mirada al barril.
Eres lindo. Me sonri.

No quiero ser lindo. Ningn chico quera ser lindo. Sexy, irresistible, caliente
como el infierno, pero no lindo.
Mov mis manos de sus muslos hasta sus caderas y la atraje hacia delante de
modo que ella se sent a horcajadas de mi cintura y nuestros labios estaban mucho
ms cerca juntos.
Te prometo que ser bueno otra vez le susurr. Me inclin y corr mi nariz
hasta la lnea elegante de su mandbula. Obligu a mi boca a mantenerse cerrada,
esperando para besarla hasta que ella no pudiera soportar la idea de no besarme,
hasta que est tan atormentada como yo lo estaba.
Su inhalacin brusca me dijo que me diriga en la direccin correcta.
Beckett, eres una mala, muy mala idea murmur, incluso mientras giraba
su cabeza y me bes en la mandbula. No tengo tiempo para ti.

Ok, eso lastim mi orgullo un poco o mucho.

No tengo tiempo para ti tampoco declar. Pero era una sucia mentira.
Hara tiempo para esta chica en cualquier momento en que ella lo quiera.
Pero, Dios, Beckett dijo entre dientes cuando finalmente ced a la
tentacin y la bes en su cuello.
Te prometo que voy a ser bueno de nuevo, Britte le susurr contra la parte
carnosa de su oreja. Qu demonios estaba pensando? De ninguna manera quera
ser bueno con esta chica.
No lo s. Ella vacil, tirando hacia atrs de nuevo.
Dej que mis labios arrastran un camino a lo largo de la columna de su cuello,
inhalndola cuando lo hice. No estaba del todo borracho, la mitad de la cerveza que
haba consumido no hizo nada para afectarme. Pero infiernos, si ella no era ms
embriagadora que el alcohol.
Mientras sigamos

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8

Ella estaba a punto de dejarme tener mi camino, cuando una voz claramente
masculina habl desde encima de mi hombro:
Oh, hey, Britte. Su voz sonaba extraa despus de interrumpir lo que
habamos estado haciendo. l deba sentirse incmodo, maldita sea. Lo siento.
Estaba buscando el barril.
Lo encontraste. Ri Britte nerviosamente. Empuj mis hombros para as
dar un paso atrs. Dej de besarla, pero me gan este lugar entre sus piernas. Lo

gan y yo era un maldito atleta. Nunca dejamos nuestros trofeos. Harta de m

gru bajito: Muvete, Beckett.
No era de los que forzaban a las chicas, as que me obligue a retroceder y
apoyarme en el espacio en el mostrador al lado de ella. Volv mi atencin en el tipo
que haba arruinado todo para m esta noche y me encontr con los curiosos ojos
molestos de Jameson McKay. Probablemente le habra pegado. Pero l era uno de
los amigos de Ellie y as que hice esto... terriblemente amable.
Hola hombre. Asent.
Hey, Beckett. l me devolvi el saludo. No saba que estabas de vuelta
en la universidad.
Llegu anoche ofrec. Puse una palma en la rodilla de Britte estacando mi
afirmacin, pero ella la alej y resopl como si fuera molesto.

Yo? Molesto? Imposible.

Bien, bien, nos vemos chicos. Jameson inclin su vaso lleno en nuestra
direccin y luego se reincorpor a la fiesta.
Oh, Dios mo, Beckettchill Britte con furia. Tienes que dejarme en paz!
Un pensamiento escandaloso se desliz por mi espalda y al instante me
enfad ante la idea.
No lo dices por l? Seal hacia la puerta, que todava se balanceaba, que
llevaba hacia el resto de la fiesta. Entonces mir a Britte, ella se sonroj rojo
carmes.

Diablos, no.

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Prximamente
El libro de Beckett, an en 2014.
El libro de Grayson en marzo de 2015.
El libro de Lennox en agosto de 2015.

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9

Rachel Higginson
Nac y crec en Nebraska, pero pas
mis aos de Universidad viajando por el
mundo. Me enamor de Europa del Este,
de Paris, de la comida india y las hermosas
playas de Sri Lanka. Pero volv a casa para
casarme con mi novio de secundaria y
ahora me paso los das viendo crecer a mi
familia. En los pocos momentos libres que
tengo, estoy leyendo o escribiendo ficcin
del adulto joven, porque estoy obsesionada
con ello.
Otras cinco cosas en las que estoy
obsesionada en este momento:
Mi mquina de caf Kuerig. Es genial.
2. La msica de los 90. Oh, hombres,
los 90 hablan directamente a mi alma.
3. Gel de bao con olor a chocolate. Quin no quiere caminar oliendo
como una panadera?
4. Brillo labial. Y si se trata del Dr. Pepper de sabores, eso es algo de mi
nirvana.
Y
5. Spotify. Es como una mezcla de cintas de esta generacin y tengo
probablemente trescientas horas de msica ah. No puedo tener suficiente.

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