Tema 3.- Estructura de la materia. Sistema peridico.

Enlace qumico

Ya desde la Antigedad se conocan los fenmenos de electrizacin de la materia; as, se haba comprobado
experimentalmente que algunas sustancias, como el mbar (elektron, en griego), atraan a otras cuando se frotaban. No
obstante, se estaba lejos de conocer la explicacin de estos fenmenos, pues no se dispona de los instrumentos
necesarios y, adems, se pensaba que la materia era continua, es decir, que no estaba formada por partculas.
No fue hasta principios del siglo XIX en que el cientfico ingls John Dalton (1766-1844)
plante su teora atmica de la materia, segn la cual todas las sustancias estaban formadas por unas
partculas muy pequeas, indivisibles, llamadas tomos. No obstante, esta teora fue ignorada durante
ms de 50 aos, y no fue retomada hasta que algunos cientficos como Faraday o Volta (inventor de
la pila elctrica) realizaron experimentos en los que se pona de manifiesto la electricidad. De esta
manera, se lleg a la conclusin de que la materia deba ser discontinua, es decir, estaba formada por
partculas; adems, estas partculas deban contener carga elctrica, lo cual explicara todos los
fenmenos elctricos que se iban descubriendo. Fue a finales del siglo XIX y principios del XX cuando los avances
tcnicos permitieron descubrir la estructura ms interna de la materia, y comprobar que algunas de las ideas de Dalton
eran ciertas, tal como veremos en el apartado siguiente.

1.1.- TEORA ATMICA CLSICA: MODELOS ATMICOS DE THOMSON Y RUTHERFORD.

Un modelo es una explicacin sencilla o simplificada de cualquier fenmeno fsico o qumico; esta explicacin
se basa en los resultados de los experimentos que se realicen en el laboratorio.
Los primeros modelos atmicos aparecen a finales del siglo XIX con el fin de explicar la estructura interna de
la materia, es decir, de los tomos que forman cualquier sustancia. Los presentamos a continuacin en orden
cronolgico.
En el ao 1897, el fsico ingls Joseph John Thomson (1856-1940) realiz un experimento con un
tubo de descarga de gases (descubierto por Crookes en 1875). Este tubo consista en un bulbo de
vidrio, en cuyo interior se situaban un ctodo o polo negativo y un nodo o polo positivo; adems, en
el interior del tubo se introduca, para su estudio, cualquier sustancia en estado gaseoso y a muy baja
presin (pocas partculas de dicha sustancia). Finalmente, para estudiar la estructura de los tomos de
la sustancia del interior del tubo, se aplicaba una descarga elctrica (o diferencia de potencial) entre el
ctodo y el nodo. A grandes rasgos, el tubo de descarga de gases que emple Thomson tena la
estructura que se muestra a la derecha.
Cuando Thomson aplic una elevada diferencia de
potencial entre el ctodo y el nodo, observ que apareca
una corriente de partculas que salan del ctodo y llegaban
al nodo, y a las que llam rayos catdicos. Como escapan
del polo negativo y viajan hacia el positivo, Thomson lleg a
la conclusin de que los rayos catdicos estaban formados
por partculas de carga negativa, a las que llam electrones.
Dedujo finalmente que la sustancia gaseosa del interior del
tubo estaba formada por tomos, siendo estos tomos
divisibles, de manera que contenan partculas con carga
negativa (electrones); como saba que la materia era neutra, postul que el tomo tena tambin una parte positiva, de
manera que ambos tipos de carga se compensaban. La aplicacin de la descarga elctrica lo que haca era arrancar los
electrones de los tomos, formndose as los rayos catdicos.
Con todo lo anterior, Thomson propuso el siguiente modelo atmico: consider al tomo como
una esfera maciza de carga positiva, en la que se encontraban insertados los electrones (como las pasas
en un pastel), de manera que se contrarrestaba la carga positiva con la negativa de los electrones (ver
figura a la izquierda).
Sobre el ao 1896, el cientfico francs Henry Becquerel y el matrimonio de los Curie (ver
Marie Curie a la izquierda) descubrieron un nuevo fenmeno: la radiactividad. Observaron que las sales
de algunos metales (p.ej., las sales de uranio) y algunos elementos naturales emitan, por s solos,
partculas o radiacin; adems, esta emisin daba lugar a que los tomos se desintegrasen
transformndose en otros tomos diferentes. Tambin observaron que, en muchas ocasiones, esta
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radiacin emitida era nociva para la salud. Hoy en da conocemos 3 tipos de radiactividad (o radiacin):
a)

Radiactividad alfa (): aparece cuando los elementos se desintegran emitiendo ncleos de tomos de helio
(42He2+). Es la radiacin menos penetrante.
b) Radiactividad beta (): aparece cuando los elementos se desintegran emitiendo electrones.
c) Radiactividad gamma (): aparece cuando los tomos se desintegran emitiendo radiacin electromagntica (u
ondas electromagnticas). Es la radiacin ms penetrante y, por tanto, la ms peligrosa de todas.

Como veremos en el modelo de Rutherford, la radiactividad fue fundamental para el establecimiento de modelos
atmicos ms elaborados.
En 1911, el fsico neozelands Ernest Rutherford (1871-1937) realiz un experimento
para comprobar si el modelo atmico de Thomson era, o no, acertado. Para ello, bombarde una
fina lmina de oro (de unos pocos de miles de tomos de espesor) con radiacin (ncleos de
helio), la cual est formada por partculas con carga positiva. Observ entonces con asombro que la
prctica totalidad de las partculas
atravesaban la lmina sin
desviarse, algunas la atravesaban
desvindose
ligeramente
y
prcticamente ninguna rebotaba en la lmina,
invirtiendo su sentido (ver figura a la izquierda). De los
resultados de este experimento dedujo que el tomo no
era una esfera maciza, sino que se encontraba
prcticamente hueco. Rutherford postul entonces que
el tomo deba estar formado por 2 zonas bien
diferenciadas:

Un ncleo o zona central, en el que se

encuentran los protones
(partculas
con
carga
positiva) muy comprimidos
entre ellos (la densidad
nuclear es del orden de 1015
veces mayor que la
densidad
de
cualquier
objeto macroscpico).

Una corteza o zona externa, en la que se encuentran los electrones (partculas con carga negativa) girando
alrededor del ncleo, a una gran distancia de l (10000 veces superior al tamao del ncleo) y a una gran
velocidad.

Rutherford desconoca la existencia de los neutrones, pues como no tienen carga elctrica son muy difciles de
detectar. No fue hasta el ao 1932 en que Chadwick (1891-1974) descubri que los neutrones se desprendan cuando se
bombardeaban tomos de Be con partculas . Eran partculas de masa casi igual a la de los protones y se encontraban
en el ncleo, ayudando a mantener la estabilidad nuclear.
As pues, las partculas fundamentales del tomo son los protones, neutrones (a ambos se les llama
nucleones por encontrarse en el ncleo) y electrones; sus propiedades son las siguientes:
PARTCULA
FUNDAMENTAL
Protn
Neutrn
Electrn

CARGA

MASA

+16 10-19 C
0
-16 10-19 C

1673 10-27 kg
1675 10-27 kg
911 10-31 kg

Para conocer el n de partculas fundamentales de un tomo se utilizan los nos atmico y msico:

N atmico (Z): es el n de protones que existe en el ncleo de un determinado tomo.

2

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N msico (A): es el n de nucleones (suma de protones y de neutrones) que contiene un tomo.

De esta manera, cualquier tomo puede representarse de forma abreviada de la siguiente manera:

Para medir las masas de los tomos se utiliza un aparato llamado espectrgrafo de masas. Este aparato
produce una desviacin de los tomos de un determinado elemento aplicando sobre ellos un campo magntico;
midiendo esta desviacin pueden hallarse las masas de los tomos:

Utilizando un espectrgrafo de masas, Aston observ en 1920 que tomos del mismo elemento tenan masas
diferentes; a estos tomos se les llam istopos, y se diferenciaban nicamente en el n de neutrones: dos o ms tomos
son istopos del mismo elemento qumico cuando tienen el mismo n atmico y diferente n msico.
La existencia de 2 o ms istopos de cada elemento explica los valores decimales, y no enteros, de las masas
atmicas de los elementos qumicos. La masa atmica de cualquier elemento se determina calculando la media
ponderada de las masas atmicas de todos los istopos de dicho elemento:
masa atmica =

masa istopo 1 abundancia istopo 1 masa istopo 2 abundancia istopo 2 ...

100

Mostramos a continuacin, a modo de ejemplo, los 3 istopos del hidrgeno:

1.2.- MODELO ATMICO DE BOHR.

Antes de estudiar el modelo atmico de Bohr, estudiaremos algunos fenmenos fsicos (ondas
electromagnticas, hiptesis de Planck y espectros atmicos) que son bsicos para entender dicho modelo.

1.2.1.- CONCEPTOS PREVIOS.

1.2.1.1.- Propiedades de las ondas. Radiacin electromagntica.

Una onda es una perturbacin de cualquier tipo que avanza a travs del espacio y que propaga energa .
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Algunas necesitan de un medio para propagarse, como el sonido, y otras pueden propagarse incluso a travs del vaco,
como sucede con la luz. Las magnitudes caractersticas de las ondas son las siguientes:

Longitud de onda (): es la

distancia entre 2 mximos o
mnimos sucesivos de una
onda. Se mide en m, nm,
angstroms (1 = 10-10 m),
etc.

Perodo (T): es el tiempo que

tarda la onda en pasar por el
mismo punto o estado de
vibracin. Se mide en s.

Frecuencia (f): es el n de
oscilaciones o vibraciones que describe la onda en la unidad de tiempo. Se mide en hertzios (1 Hz = 1 s -1). Se
encuentra relacionada con el perodo de la manera siguiente:
f=

1
T

Velocidad de propagacin (c): es la velocidad a la que se propaga la onda. Suele medirse en m/s. Se encuentra
relacionada con el perodo y la frecuencia de la manera siguiente:
c=

= T
T

La radiacin electromagntica (u onda

electromagntica,
o.e.m.)
es
una
perturbacin simultnea de los campos
elctrico y magntico, y que se propaga
por el espacio a la velocidad de la luz
(300000 km/s), tal y como se indica en la
figura de la izquierda.

Las primeras ondas electromagnticas fueron generadas por Hertz (1857-1894), y

fueron posteriormente utilizadas por Marconi para el telgrafo. Al conjunto de
todos los tipos de ondas electromagnticas (o de radiacin electromagntica),
ordenadas de menor a mayor frecuencia, se le llama espectro electromagntico
(ver figura a la derecha). Observar que la luz visible (por el ojo humano) es un
pequeo intervalo dentro de dicho espectro.

1.2.1.2.- Hiptesis de Planck.

En el ao 1900, el cientfico alemn Max Planck (1858-1947) postul que los tomos
absorben o emiten energa en pequeas cantidades discretas (o paquetes de energa) llamados
cuantos o fotones. La energa de cada uno de estos cuantos o fotones viene dada por la ecuacin:
E = hf
4

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donde E es la energa de cada cuanto o fotn (expresada en julios, J), f es la frecuencia de la radiacin electromagntica
emitida o absorbida por el tomo (expresada en Hz) y h es la constante de Planck, cuyo valor es h = 663 10 -34 J s.
La hiptesis de Planck implica que los objetos no pueden emitir o absorber cualquier cantidad de energa, sino
un cierto n de cuantos o fotones; sin embargo, el pequeo valor de la energa de cada cuanto hace que sea inapreciable
en la escala macroscpica en la que nos movemos, aunque s es fundamental a escala atmica.

1.2.1.3.- Espectros atmicos.

Sabemos que cuando la luz incide sobre un prisma de vidrio, se
desdobla en los 7 colores del arco iris, formando lo que se conoce como el
espectro continuo de la luz natural (o blanca).
Sin embargo, cuando se vaporizan (se calientan a la llama) los
elementos qumicos stos tambin emiten o absorben luz de determinadas
frecuencias, formando un conjunto de lneas recogidas sobre una placa fotogrfica llamado espectro atmico del
elemento. Los espectros atmicos de los elementos nos dan informacin acerca de la estructura interna de los tomos.
Pueden ser de 2 tipos:

Espectros de emisin: aparecen cuando un conjunto de tomos absorben radiacin (uno o varios fotones)
procedente de una fuente luminosa o calorfica.
Espectros de absorcin: aparecen cuando un conjunto de tomos emiten o desprenden radiacin (uno o varios
fotones), pues tienen exceso de energa.
El espectrmetro es el aparato que permite obtener el espectro de emisin o de absorcin de un elemento:

Cada elemento qumico tiene su espectro caracterstico, esto es, un determinado conjunto de rayas espectrales.
Es por ello por lo que los espectros atmicos son muy tiles a la hora de estudiar la estructura interna de los tomos.

1.2.2.- POSTULADOS DEL MODELO ATMICO DE BOHR.

En el ao 1913, el fsico dans Niels Bohr (1885-1962) propuso un nuevo modelo atmico para
corregir las deficiencias que contena el modelo atmico de Rutherford, a saber:
Segn el modelo de Rutherford, los electrones giran describiendo rbitas circulares alrededor del
ncleo. Ahora bien, ello supondra la prdida de energa por parte de los electrones, con lo que
acabaran estrellndose contra el ncleo.
Por otra parte, con el modelo de Rutherford no se podan explicar las rayas que aparecan en los
espectros atmicos de emisin y absorcin: si la energa se emite y absorbe de forma continua, segn
Rutherford, los espectros correspondientes deberan ser continuos, y no discontinuos (con rayas).
Valindose de la hiptesis de Planck y de los conocimientos sobre espectros, Bohr bas su modelo atmico en 3
postulados:
1.

El tomo consta de un ncleo en el que se encuentran los protones (cargas positivas) y de una corteza en la que
se encuentran los electrones describiendo rbitas circulares en torno a l. En estas rbitas, el electrn ni emite
ni absorbe energa; por eso se les llama rbitas estacionarias.

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2.

La energa de cada rbita est cuantizada, es decir, tiene un valor determinado y es invariable. Es por ello por
lo que a las rbitas tambin se les llama niveles de energa (n = 1, 2,). Si n = 1, el electrn se encuentra en
el nivel de energa fundamental.

3.

Los electrones pueden realizar saltos o transiciones entre las rbitas o niveles de energa:
a. Si un electrn absorbe un fotn, puede saltar a un nivel de energa u rbita superior. Decimos
entonces que el tomo se encuentra en un estado excitado.
b. Si un electrn salta a una rbita o estado de energa inferior, emite energa en forma de un fotn.

La diferencia de energa entre ambos niveles es la energa correspondiente a un fotn:

E = E2 E1 = hf
Estos fotones emitidos o absorbidos son los que se impresionan en las pelculas fotogrficas y dan lugar a las
rayas que aparecen en los espectros atmicos de emisin y absorcin.
Conforme iban mejorndose las tcnicas espectroscpicas y la
resolucin de los espectroscopios, se observaba que las lneas espectrales se
desdoblaban, a su vez, en otras ms finas, tal y como indica la figura de la
izquierda. Para explicar estas anomalas, Sommerfeld introdujo la idea de
que las rbitas de los electrones tambin podan ser elpticas; y Zeeman
postul que adems estas rbitas podan orientarse de distintas maneras en el
espacio. Posteriormente, veremos que estas caractersticas de las rbitas
aparecen reflejadas en los nmeros cunticos.

1.3.- TEORA ATMICA MODERNA: MODELO MECNICO-CUNTICO DEL TOMO.

La Mecnica Cuntica es una rama de la Fsica que surge en la segunda dcada del siglo XX para explicar el
comportamiento microscpico de la materia y, por tanto, para explicar la estructura del tomo. Es una teora muy
compleja, pues en muchas ocasiones choca con el sentido comn, y se basa en 3 principios tericos que explicamos a
continuacin.

1.3.1.- BASES DE LA MECNICA CUNTICA.

1.3.1.1.- Dualidad onda-partcula: hiptesis de De Broglie.

Sabemos que existen fenmenos luminosos (reflexin, refraccin, difraccin,...) que son
explicados teniendo en cuenta que la luz se comporta como una onda; sin embargo, hay fenmenos (como
el efecto fotoelctrico) que son explicados considerando la luz como un haz de partculas o corpsculos.
Para explicar este hecho, en el ao 1924 el cientfico francs Louis de Broglie (1892-1977) establece que
cualquier partcula tiene una doble naturaleza: ondulatoria y corpuscular. Es decir, un objeto de masa m
que se desplaza a una cierta velocidad v lleva asociada una onda cuya longitud de onda, , se calcula
mediante:
=

h
h
=
p
mv

donde h es la constante de Planck.

6

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La hiptesis de De Broglie implica que las ondas tienen

propiedades tpicas de las partculas, y viceversa (ver figura a la
izquierda). Esta hiptesis fue corroborada por Davisson y Germer
(1927) en su experimento de difraccin de electrones, en el que se
observ que stos se comportaban como ondas. Cuanto menor es el
tamao de la partcula que se mueve, mayor es su comportamiento
ondulatorio, y viceversa.

1.3.1.2.- Principio de incertidumbre o indeterminacin de Heisenberg.

Fue establecido por el fsico alemn Werner Heisenberg
en 1927, y establece que es imposible conocer con exactitud y de
manera simultnea la posicin y la velocidad de una partcula.
Esto es, si se conoce con exactitud la posicin de una partcula, es imposible determinar con
exactitud su velocidad, y viceversa. Observar en la figura
superior izquierda que puede medirse con buena precisin la
posicin de la partcula (o paquete de ondas), aunque no su
velocidad; sin embargo, en la figura inferior s puede
determinarse con alta precisin la velocidad, aunque no su posicin. Esto es
consecuencia de que al medir cualquier magnitud estamos alterando el objeto que medimos; esta perturbacin es
despreciable en el mbito macroscpico, no as en el microscpico. La expresin matemtica de dicho principio es muy
compleja; de forma simplificada, puede escribirse de la manera siguiente:
x p

h
4

donde h es la constante de Planck, y x y p son las indeterminaciones o incertidumbres de la posicin y del momento
lineal de la partcula. La principal consecuencia de este principio es que en el mbito microscpico se trabaje con
resultados estadsticos y probabilsticos.

1.3.1.3.- Interpretacin probabilstica; concepto de orbital. Nmeros cunticos.

Teniendo en cuenta los dos principios anteriormente descritos, el fsico alemn Erwin
Schrdinger (1887-1961) establece una ecuacin que describe el comportamiento del electrn en un
tomo, y en la que supone que tiene propiedades ondulatorias y que puede ser descrito por la ecuacin
de una onda. De acuerdo con el principio de indeterminacin de Heisenberg, es imposible saber con
exactitud dnde se encuentra un electrn dentro del tomo; solamente podemos hablar de la
probabilidad de encontrarlo en una determinada zona del espacio: llamamos orbital atmico (o
simplemente orbital) a la regin del espacio donde es muy alta la probabilidad de encontrar un electrn
(90-99 % de probabilidad). Es por ello por lo que la Mecnica Cuntica considera al electrn como una
nube difusa de carga distribuida alrededor del ncleo.
As pues, ya no podemos hablar de rbitas, pues es imposible conocer con exactitud la posicin del electrn;
ello muestra que el modelo atmico de Bohr es insuficiente para explicar la estructura interna de los tomos.
Los nmeros cunticos surgen cuando se resuelve la ecuacin de Schrdinger, y sirven para describir los
orbitales en los que es probable que se encuentren los electrones. Son los siguientes:
n (n cuntico principal): indica el tamao y energa del orbital, y se corresponde con los niveles de energa
antes mencionados. Tiene los siguientes valores:
n = 1, 2,, 7.
l (n cuntico secundario o azimutal): indica la forma del orbital. Tiene los siguientes valores:
l = 0, 1,, n-1.

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Dependiendo del valor de l, tenemos los siguientes orbitales:

l=0

orbital s (del ingls sharp), cuya forma es esfrica.

l=1

orbital p (del ingls principal), cuya forma es lobular.

l=2

orbital d (del ingls diffuse), cuyas formas, ms complejas, aparecen ms abajo.

l = 3 orbital f (del ingls fundamental), cuyas formas, ms complejas, aparecen en la pgina

siguiente.

m (n cuntico magntico): indica la orientacin del orbital en el espacio. Tiene los siguientes valores:
m = -l,, 0,, +l

s (n cuntico de espn): indica el sentido de giro del electrn. Tiene los siguientes valores:
s=

Los orbitales se describen mediante los 3 nmeros cunticos (n, l, m). Los electrones se describen mediante los 4
nmeros cunticos (n, l, m, s). Por tanto, en cada orbital pueden existir como mximo 2 electrones.
De acuerdo con los valores de los nmeros cunticos, existe un solo tipo de orbital s, 3 tipos de orbitales p, 5
tipos de orbitales d y 7 tipos de orbitales f. Sealamos a continuacin la forma de los distintos tipos de orbitales:

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1.3.2.- CONFIGURACIONES ELECTRNICAS DE LOS TOMOS.

Una vez que conocemos los significados de los nmeros cunticos, ya podemos estudiar la estructura interna
del tomo. As, cualquier tomo estar formado por un ncleo en el que se encuentran los protones y neutrones, y
alrededor de l se superponen los orbitales atmicos, en los cuales es muy probable que nos encontremos a los
electrones. Ahora bien, los electrones no se colocan en los orbitales de manera aleatoria, sino que lo hacen de acuerdo
con una serie de reglas de llenado:
1.

Principio de exclusin de Pauli : Fue establecido por Wolfgang Pauli (1900-1958) en 1927, y
establece que en un tomo no pueden existir 2 electrones con los 4 nmeros cunticos iguales. Esto
es, en cada orbital caben como mximo 2 electrones, con espines opuestos. Este principio implica
que en cada orbital s existirn como mximo 2 electrones; en los 3 orbitales p, 6; en los 5 orbitales
d, 10; y en los 7 orbitales f, 14.
2.

Principio de construccin o aufbau (orden de energa creciente) : Esta

regla y la siguiente constituyen el principio de construccin o de aufbau.
Establece que los orbitales en que se pueden encontrar los electrones se van
llenando en orden creciente de energa. El orden creciente de energa de los
orbitales depende de la suma de los nmeros cunticos n + l (cuanto mayor sea
esta suma, ms energtico ser el orbital), y viene dado por el diagrama de
Meller (ver figura a la izquierda).

3.

Regla de mxima multiplicidad de Hund: Los electrones

situados en orbitales de la misma energa (o en el mismo nivel
energtico) tienden a situarse lo ms desapareados (o separados)
que sea posible. Es decir, al ocupar orbitales con el mismo valor de l pero distinto valor de m, los
electrones ocupan el mayor nmero de orbitales con distinto valor de m.
De las tres reglas anteriores deducimos que el nmero mximo de electrones en cada nivel energtico es 2n 2,
siendo n el n cuntico principal del nivel.
En las siguientes pginas web puedes consultar de forma interactiva cmo son los orbitales:
http://orbitals.com/orb
http://educaplus.org/sp2002/orbita.html

2.- SISTEMA PERIDICO DE LOS ELEMENTOS QUMICOS.

2.1.- EVOLUCIN HISTRICA DE LA TABLA PERIDICA.
A mediados del siglo XIX se conocan,
aproximadamente, unos 60 elementos qumicos.
Conforme iban descubrindose nuevos elementos,
iba surgiendo en los cientficos la necesidad de
ordenarlos de alguna manera lgica que tuviera en
cuenta sus propiedades fsicas y qumicas.
Los primeros intentos de ordenacin de los
elementos qumicos fueron los siguientes:
1.

Tradas de Dbereiner (1829): conocida la

relacin entre las propiedades de los
elementos y sus masas atmicas, orden los
elementos en grupos de 3, de manera que
ele elemento central tena una masa casi
igual a la media de los otros:

10

Tema 3.- Estructura de la materia. Sistema peridico. Enlace qumico

2.

Ley de las octavas de Newlands (1864): se llama as por su parecido con la escala musical. Este cientfico
orden los elementos en grupos de 7, observando que el 8 elemento tena propiedades similares al 1:

3.

Tabla peridica de Meyer y Mendeleiev: En el ao 1869 el cientfico alemn Lothar Meyer (a

la derecha) y el ruso Dimitri Mendeleiev (a la izquierda) ordenaron,
simultnea pero independientemente, los elementos qumicos conocidos en
orden creciente de masas atmicas, observando de esta manera que las
propiedades fsicas y qumicas de los elementos se repetan conforme se
bajaba de fila (ley peridica). La tabla peridica originariamente
publicada por Mendeleiev constaba de 12 filas o periodos y de 8 columnas
o grupos; fue la siguiente:

Esta tabla peridica tuvo una gran aceptacin, pues predeca la existencia y propiedades de elementos an no
descubiertos (dejando huecos en ella). No obstante, tena algunas deficiencias:
Los metales y los no metales aparecan mezclados.
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Para cuadrar el comportamiento qumico de algunos elementos hubo que cambiarlos de sitio.
No exista un lugar adecuado ni para el hidrgeno ni para los lantnidos y actnidos.
Algunas parejas de elementos deban colocarse en orden inverso al de sus masas atmicas crecientes si se
pretenda mantener la correspondencia de propiedades en su columna (por ejemplo, cobalto-nquel, teluroyodo,...)

2.2.- TABLA PERIDICA ACTUAL.

La ordenacin actual de la tabla peridica se debe a los cientficos Werner y
Paneth, que tomaron la idea original del cientfico ingls Henry Moseley (1887-1915),
quien en 1914 establece el concepto de nmero atmico como el n de protones existente
en el ncleo de cualquier tomo, el cual es caracterstico de cada elemento. As pues,
Moseley lleg a la conclusin de que la ordenacin correcta de los elementos deba ser no
por su masa atmica, sino por su n atmico.
La tabla peridica actual consta de 7 filas o perodos y de 18 columnas, grupos o
familias. En ella se colocan los 114 elementos qumicos conocidos y aceptados por la
IUPAC (Internacional Union of Pure and Applied Chemistry); de ellos, 89 son naturales y el resto, artificiales
(descubiertos en los laboratorios).
Los elementos se ordenan en ella por orden creciente de su n atmico, de tal manera que las propiedades
fisicoqumicas van repitindose conforme bajamos de fila (ley peridica). As, los elementos situados en el mismo
grupo tendrn similares propiedades, adems de la misma configuracin electrnica externa. Por otra parte, todos los
elementos situados en el mismo perodo tendrn el mismo n de niveles de energa, como puede comprobarse
fcilmente.
A los elementos de los grupos 1, 2 y 13 a 18 se les llama elementos representativos (tipo s o tipo p); a los de
los grupos 3 a 12 se les llama metales de transicin (tipo d) y a los situados en la parte inferior de la tabla, metales de
transicin interna o tierras raras (tipo f):

En el apartado anterior hemos dicho que los elementos del mismo grupo tienen propiedades parecidas; como
estas propiedades vienen determinadas por los electrones del ltimo nivel, deducimos entonces que todos los elementos
del mismo grupo o familia tendrn la misma configuracin electrnica externa. Los distintos grupos o familias y sus
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correspondientes configuraciones electrnicas externas son los siguientes:

GRUPO O FAMILIA
1: alcalinos
2: alcalinotrreos
3 a 12: metales de transicin
13: trreos o boroideos
14: carbonoideos
15: nitrogenoideos
16: anfgenos
17: halgenos
18: gases nobles
Metales de transicin interna

CONFIGURACIN ELECTRNICA
EXTERNA
ns1
ns2
2
x
ns (n-1)d (x = 1,, 10)
ns2 np1
ns2 np2
ns2 np3
ns2 np4
ns2 np5
ns2 np6
-

As pues, conociendo la ubicacin de un elemento en el sistema peridico podremos obtener informacin

valiosa acerca del ltimo nivel ocupado, del orbital que rellena, del nmero de electrones que intervendrn en los
procesos reactivos, etc.
OBSERVACIONES:

Se llama electrn diferenciador al ltimo colocado en un elemento y que, por tanto, lo diferencia del
elemento anterior. En los elementos representativos, el electrn diferenciador est situado siempre en la capa
ms externa; en los metales de transicin est situado en la penltima y, en los de transicin interna, en la
antepenltima.
No siempre las configuraciones electrnicas siguen las reglas de llenado que hemos mencionado ; hay
excepciones en algunos tomos debidas generalmente a pequeas diferencias de energa entre los orbitales ms
externos. Por ejemplo, las configuraciones electrnicas del paladio y de la plata son:
Pd (Z = 46): 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10 4p6 4d10
Ag (Z = 47): 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10 4p6 5s1 4d10

La gran estabilidad que presentan los gases nobles o inertes se debe a su estructura electrnica de capa
completa (ns2 para el He ns2 np6 para los restantes). Los dems elementos tienen tendencia a ganar, perder o
compartir electrones a fin de conseguir obtener una estructura de gas noble, que es la de mnima energa y, por
tanto, la de mxima estabilidad.
Existen numerosas tablas peridicas interactivas en Internet; una de ellas la puedes encontrar en:
www.lenntech.com/espanol/tabla-periodica.htm

2.3.- PROPIEDADES PERIDICAS DE LOS ELEMENTOS QUMICOS.

Hemos mencionado antes que los elementos de un mismo grupo o familia tienen propiedades fisicoqumicas
parecidas y la misma configuracin electrnica externa. Por tanto, los electrones de valencia (situados en el nivel de
energa o capa ms externa) sern los que determinen las propiedades de los elementos, as como la/s valencia/s o
capacidad de combinacin de los mismos. Las principales propiedades de los elementos (se les llama peridicas por que
se repiten cada vez que bajamos en un perodo) y su variacin en la tabla peridica son las siguientes:
A) Radio atmico (o volumen atmico): Aunque sabemos que el tomo no tiene dimensiones definidas, pues los
orbitales son zonas de mxima probabilidad de encontrar al electrn, podemos considerar que el radio atmico es el
radio de cualquier tomo, supuesto ste esfrico. Sin embargo, el radio atmico (o tamao de los tomos) tambin
depende de la proximidad de los tomos vecinos (pues entre ellos existen fuerzas electrostticas). As, podemos
distinguir varias posibilidades:
El radio atmico de los metales es la mitad de su distancia internuclear.
El radio atmico de los no metales es la mitad de la longitud de enlace molecular. Tambin es llamado radio
covalente.
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Apuntes de Fsica y Qumica 1 Bachillerato

Curso 2014-2015

En el caso del radio inico tendremos en cuenta los siguientes aspectos:

Los elementos que formen cationes tendrn un radio menor que el del tomo neutro, pues habr una
contraccin de la nube electrnica debida al predominio de las fuerzas nucleares sobre ella.
Los elementos que formen aniones tendrn un radio mayor que el del tomo neutro, pues habr una
expansin de la nube electrnica propiciada por la mayor repulsin entre electrones.
Para iones procedentes de elementos de diferentes grupos, slo tiene sentido la comparacin cuando se
trate de tomos isoelectrnicos (tomos neutros o inicos con el mismo n de electrones). Entonces, dentro
de un mismo periodo, tanto los radios catinicos como los aninicos disminuyen a medida que aumenta Z.
Su variacin en la tabla peridica es de la manera siguiente:

En un grupo, aumenta conforme bajamos, pues aumenta el n de capas

de electrones y, con ello, el tamao del tomo (o distancia al ncleo).

En un perodo, disminuye conforme avanzamos hacia la derecha, pues

habiendo el mismo n de capas cada vez hay mayor n de electrones;
stos sern atrados cada vez ms fuertemente por el ncleo,
disminuyendo as su tamao. No obstante, hay que tener en cuenta el
efecto de apantallamiento, mediante el cual los electrones intermedios disminuyen el efecto del ncleo sobre
los electrones ms externos (suele decirse que la carga nuclear efectiva es menor que la real). Este efecto da
lugar a algunas anomalas.
B) Energa de ionizacin: Es la energa necesaria para arrancar un electrn (comenzando por el ms externo) de un
tomo que se encuentra en estado gaseoso en su estado fundamental:
X(g) + I

X+(g) + e-

Tambin existen las llamadas energas de ionizacin sucesivas, que son las necesarias para ir quitando el 2,
3,... electrones sucesivos del tomo ya ionizado. Estas energas son cada vez mayores, puesto que a medida que
desaparecen los electrones hay un exceso de carga positiva del ncleo que tira con ms fuerza de los electrones
restantes y, por ello, se necesitar ms energa para arrancarlos.
Su variacin en la tabla peridica es de la manera siguiente:

En un grupo, disminuye conforme bajamos, pues aumenta el tamao del

tomo, los electrones ms externos se encuentran cada vez ms lejos,
sern atrados con menor fuerza por el ncleo y menos energa se
requerir para extraerlos.

En un perodo, aumenta conforme avanzamos hacia la derecha, pues

aunque el n de capas no vara, s aumenta el n atmico (o carga
nuclear), con lo cual los electrones sern cada vez ms fuertemente atrados por el ncleo y mayor energa se
requerir para arrancarlos.
C) Afinidad electrnica: Es la energa que se desprende cuando un tomo gaseoso en su estado fundamental capta un
electrn:
X(g) + e-

X-(g) + Ea

Siempre se refiere a un mol de tomos. Tambin existen las afinidades

electrnicas sucesivas, aunque en todos los casos se requerir un cierto aporte de
energa, pues los electrones capturados ejercen un efecto de repulsin sobre los
nuevos que puedan capturarse. Su variacin en la tabla peridica es algo
irregular, aunque en general de la manera siguiente:
En un grupo, disminuye conforme bajamos, pues al aumentar el tamao
atmico disminuir la fuerza con que el ncleo atrae a los electrones que capte.

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Tema 3.- Estructura de la materia. Sistema peridico. Enlace qumico

En un perodo, aumenta conforma avanzamos hacia la derecha, pues al aumentar Z aumenta la energa de
atraccin del ncleo (carga nuclear efectiva) hacia los electrones que capte.

D) Electronegatividad: Es la capacidad que tiene un tomo de atraer hacia s a los

pares de electrones que comparte en un enlace covalente. Cuanto ms
electronegativo sea, con mayor fuerza atraer a dicho par de electrones. Est
ntimamente relacionada con la energa de ionizacin y con la afinidad electrnica:
cuando ambas aumentan, tambin lo hace la electronegatividad. Por tanto su
variacin en la tabla peridica es como se indica a la derecha.
Las electronegatividades deben medirse de forma comparativa entre los elementos, es decir, deben emplearse
escalas relativas. Una de ellas es la escala de Pauling, que relaciona la electronegatividad con las energas de enlace, y
que asigna valores comprendidos entre 0 y 4 a las electronegatividades de los elementos. De esta manera, son metlicos
los elementos cuya electronegatividad est comprendida entre 0 y 2. En la tabla siguiente aparecen las
electronegatividades de los elementos:

A partir de las propiedades anteriores podemos diferenciar los 2 grandes tipos de elementos existentes en la
tabla peridica (exceptuando los gases nobles):

Los metales son elementos con baja energa de ionizacin, baja afinidad electrnica y baja electronegatividad.
Por tanto, tendrn tendencia a perder electrones, esto es, a formar cationes.

Los no metales son elementos con alta energa de ionizacin, alta afinidad electrnica y alta
electronegatividad. Por tanto, tendrn tendencia a ganar electrones, esto es, a formar aniones.

* Los elementos que muestran propiedades intermedias (y, por tanto, electronegatividades intermedias) se llaman
semimetales (B, Si, Ge, As, Sb, Te, Po).
Puedes consultar todo lo relativo a las propiedades peridicas en la pgina web:
http://www.educaplus.org/properiodicas

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