Congreso Internacional Las Clarisas: ocho siglos de vida religiosa y cultural (1211-2011), M.

Pelez
del Rosal (ed.), pp. 507-565. ISBN: 978-84-938148-3-0.

LAS CLARISAS EN ANDALUCA: HISTORIA, ANTROPOLOGA Y ARTE

Salvador Rodrguez Becerra
Salvador Hernndez Gonzlez
Universidad de Sevilla

Nuestro propsito con este trabajo es contribuir al conocimiento de la religiosidad

tradicional andaluza y ello nos lleva inevitablemente al estudio de las rdenes
religiosas y muy especialmente a la franciscana por su amplia implantacin y por los
mtodos de difusin de su espiritualidad, es decir la forma de entender y vivir el
cristianismo. Consideramos necesario presentar un estado de la cuestin, que por
diversas razones estructurales y coyunturales ser incompleto, pero creemos que era
necesario (Graa, 1995:197). Los estudios monogrficos constituyen la base sobre la
que hay que levantar el conocimiento y significacin de la obra llevada a cabo durante
siglos por las rdenes mendicantes, pero simultneamente es necesario hacer sntesis
interpretativas que marquen el momento en que nos encontramos y apuntar hiptesis
que nos permitan avanzar hacia un mejor conocimiento de las rdenes religiosas
masculinas y femeninas como instituciones sociales y religiosas y valorar su aporte a la
conformacin de la religiosidad comn de los andaluces.
El cristianismo practicado por los europeos de pocas medieval y moderna puede
denominarse como sociolgico, pues era exigido por un estamento eclesistico
enraizado institucionalmente en la riqueza y el poder de forma que su misin
evanglica deba pasar por la ineludible aceptacin del sistema social vigente, y
aunque se reconocan defectos en el mismo, stos eran explicados como
imperfecciones que podan ser extirpadas pero que no cuestionaban el sistema en su
conjunto. A modo de ejemplo, en tiempos medievales los obispos eran
fundamentalmente jefes de mesnadas, en la Edad Moderna prncipes temporales con
todos los poderes, incluido el espiritual y exclusivo de las penas cannicas; solo en los
tiempos contemporneos empiezan a ser los prelados valorados por su santidad que
incluye actitudes caritativas y solidarias con los ms humildes.
La magnitud e importancia del fenmeno conventual en la Espaa Moderna y su
influencia en la sociedad -ms de tres mil conventos masculinos y femeninos-, les
acarreara ms tarde su ruina. Los conventos fueron demandados por la sociedad del
Antiguo Rgimen, especialmente por los poderosos, pero tambin por las clases
populares, y alimentados por el afn expansionista de las propias rdenes religiosas en
una carrera competitiva por el control de las conciencias y la riqueza que con el tiempo
les llevara, siglos ms tarde al colapso, una vez que las ideas liberales se hicieron
presentes en nuestro pas. El fenmeno fue excesivo y tal desmesura fue sentida
incluso por los propios coetneos que reclamaron lmites (Atienza, 2008). Las rdenes
mendicantes constituyeron as mismo, un contrapunto a la forma de organizarse la
institucin eclesistica basada en el poder y la riqueza, por el nfasis que pusieron
stas en la pobreza y sencillez de la vida. El papado y las dicesis aceptaron a
regaadientes las nuevas propuestas de las rdenes mendicantes y las permitieron
1

como mal menor y siempre circunscritas a grupos reducidos y en cierto modo,

marginales, que no alteraban el normal funcionamiento de la poderosa y jerrquica
mquina de la institucin eclesistica.
No obstante, las rdenes cayeron en contradicciones entre el ideal de vida
preconizado, en cuya valoracin no entramos ahora y las manifestaciones de poder y
riqueza que crearon. Un claro ejemplo lo tenemos en la misma orden franciscana
basada en la pobreza y en la dbil estructura organizativa que concibieran San
Francisco y que sin embargo al poco de su muerte, se le levant en Ass para su
enterramiento, uno de los templos ms magnificentes de la poca, previsiblemente
movidos por la fuerte influencia alcanzada por su obra. Lo mismo podra decirse de
Santa Clara, fundadora de las Hermanas clarisas pobres, a las que el propio San
Francisco cambi el nombre de Hermanas Menores por recomendacin del cardenal
Hugolino, por el de "Seoras o Damas Pobres". La Orden de Santa Clara fue fundada en
1212 y tuvo hasta cinco reglas en los primeros cincuenta aos de existencia,
terminndose por formar dos grandes ncleos u observancias, segn la regla que se
siguiera: clarisas, las que seguan la regla de santa Clara y urbanistas las que seguan la
otorgada por Urbano IV (1263). En Espaa se fundaron hasta 21 conventos hasta la
muerte de Santa Clara, segundo pas despus de Italia, y el que cuenta con ms
fundaciones hasta la actualidad.
En esta misma lnea, el IV Concilio de Letrn (1215) prohibi la regla que Clara y
sus compaeras queran darse, teniendo que aceptar la Regla benedictina, que
prescriba normas bien distintas a lo que ellas deseaban, tales como el que la superiora
recibiera el ttulo y las prerrogativas de abadesa o la posibilidad de tener propiedades,
y aunque Inocencio III les autoriz el "privilegio de pobreza", por el cual no podan ser
obligadas a tener rentas o posesiones, al poco tiempo los monasterios o conventos de
clarisas pidieron al papa Urbano IV que les diera una regla ms suave acorde con su
realidad, la llamada Segunda Regla que limaba las asperezas de la Primera Regla y
abola el privilegio de pobreza, de donde naciera la rama urbanista que se generaliz
en casi toda la orden. En este trabajo nos referimos exclusivamente a la orden clarisa
en estricto sentido histrico del trmino, entendindola como aquella que sigue la
regla definida por Santa Clara, las conocidas como clarisas urbanistas, prescindiendo
de las derivaciones y correcciones que le fueron aadiendo las diferentes reformas y
ramas derivadas del tronco comn (Trivio, 2012:431-432).
1. Dificultades para el estudio de las rdenes religiosas femeninas.
La historia y actualidad de las monjas en general y las clarisas en particular no es
bien conocida entre otras por las siguientes razones1:

Esta dificultad queda claramente establecida en lo que se refiere a las estadsticas en la pgina web:
http://www.fratefrancesco.org/directorio/68.htm: Debido a la gran variedad de familias de clarisas y
de federaciones autnomas, hoy resulta difcil hacer una estadstica fiable, pero se puede asegurar que
existen 892 monasterios en todo el mundo repartidos de este modo: Clarisas: 566 monasterios y 8.963
religiosas. Clarisas Urbanistas: 88 monasterios y 1.201 religiosas. Clarisas Capuchinas: 157 monasterios y
2.301 religiosas. Clarisas Coletinas, 61 monasterios y 750 religiosas. La mayor parte de los monasterios
se encuentran en Europa (617) y en Amrica (198), pero tambin los hay en Asia (74), Oceana (5) y
frica (42). Dentro de Europa, Espaa es el pas con ms monasterios.

1) La clausura no ha permitido observar los recintos monacales, salvo las iglesias y

el comps, para el resto han existido siempre cortapisas emanadas de la norma de la
clausura. Solo a travs del torno se permita la comunicacin, ms estricta para
hombres que para mujeres, en razn de la funcin a desarrollar en el interior de los
edificios conventuales (Hurtado, 2004:1333). La clausura lo es tanto hacia fuera como
hacia dentro, por lo que slo personas debidamente acreditadas y de la confianza de
los conventos tenan y tienen acceso a la documentacin archivada en estos cenobios.
Solo los documentos pblicos otorgados ante notario (adquisicin de bienes, censos y
otros) han sido consultados con profusin por los historiadores, pero es sabida la
dificultad que entraa la investigacin en los archivos de protocolos.
2) Por otra parte, no existen historias de las propias rdenes femeninas escritas
por ellas mismas, como s existen de las masculinas, aunque estas incluyen a veces
referencias a los conventos femeninos de la propia orden. Las monjas no estaban
suficientemente preparadas para ello, salvo excepciones, y su adscripcin a conventos
concretos junto a la clausura y la imposibilidad de desplazarse fuera de l no lo
favorecan; el hecho es que carecemos de historia generales de la orden femenina, que
como decimos, solo queda dbilmente reflejada en las Crnicas escritas por los frailes.
S son de gran inters las memorias y diarios ntimos que ciertas monjas escribieron
por indicacin de sus confesores y que revelan la especial naturaleza de las relaciones
que estas monjas establecan con lo sobrenatural, en todo caso, este tipo de relaciones
quizs no pueda generalizarse al conjunto de la comunidad, pues aunque el ambiente
de misticismo envolva al conjunto, se trata de personalidades excepcionales de gran
sensibilidad y de dudoso equilibrio emocional; por otra parte no debemos olvidar que
las abadesas tenan potestad para fiscalizar todos los escritos. Estos documentos
constituyen verdaderas joyas para el conocimiento de la vida conventual y que poco a
poco afloran por el tesn de algunos investigadores. Una circunstancia histrica
favorece el hermetismo, el hecho de que los conventos femeninos no sufrieron de
forma general el proceso de exclaustracin como le ocurriera a los frailes, lo que ha
permitido que archivos y patrimonio artstico hayan permanecido de forma
continuada, salvo algunas crisis sociales y blicas, durante siglos en un mismo edificio
habitado por una misma comunidad que los ha conservado y custodiado.
3) Otra dificultad a valorar especficamente entre clarisas, es la abundancia de
ramas y obediencias mucho ms compleja que la de los masculinos-, la autonoma de
los monasterios y la diversidad en cuando a su dependencia jerrquica, en unos casos
sujetas a sus superiores masculinos, en otros a los obispos y siempre influidos por sus
patronos y fundadores. Tambin contribuye a la complejidad del fenmeno monstico
de las clarisas las subdivisiones y absorciones de unos conventos por otros. El concilio
de Trento haba establecido el derecho y deber de los obispos de cuidar de los
conventos y monasterios femeninos, especialmente la clausura, autoridad que ejercan
mediante el visitador episcopal. Tenan adems que autorizar en primera instancia la
creacin de conventos, poder que en algn caso ejercieron dificultando la fundacin a
pesar de las bulas papales. Aunque las reglas establecan que los conventos de clarisas
estuvieran bajo la autoridad del general y los provinciales, otros fueron puestos bajo la
del obispo. Desconocemos las consecuencias de esta dualidad de jurisdicciones sobre
la vida de los conventos, pues existieron casos en que preferan la dependencia del
ordinario sobre los superiores de la orden por ser aquellos ms benvolos y permitirle
mayor autonoma.
3

En sntesis, podemos afirmar que carecemos de estudios sobre las rdenes

religiosas femeninas para el conjunto de Espaa y desde luego para Andaluca. Hasta
muy recientemente se perciba una escasa presencia y atencin por la historiografa a
pesar de las numerosas aportaciones concretas de desigual calidad. Entre las
aportaciones ms notables y mejor orientadas, es de justicia sealar la extensa obra de
Snchez Lora (1998), Miura (1998), Atienza (2008), Graa (2010) y Barrio Gozalo
(2010), obras de sntesis que trasciendan los estudios monogrficos concretos2. Esta
situacin ha cambiado en los ltimos aos de forma que el panorama dibujado hace
solo unas dcadas ya no responde a la nueva situacin (Graa, 1995:196).
2. Monjes y frailes, monjas y beatas.
Conviene aclarar que la orden y el convento masculinos no son el correlato de los
femeninos, sino ms bien el de monasterio masculino al convento-monasterio
femenino. Los conventos de monjas a los que la documentacin se refiere
habitualmente como monasterios, se asemejan ms a los monasterios masculinos
habitados por monjes y no por frailes-, a pesar de que tuviesen y reconociesen un
mismo fundador, una espiritualidad, un hbito y unos smbolos religiosos semejantes a
las rdenes mendicantes masculinas. Y ello viene dado porque los conventosmonasterios femeninos practican estricta clausura, cada uno de ellos tiene autonoma
de gobierno y administracin y carecen de rganos de gobierno centralizado, y
dependencia del obispo y/o de los superiores generales3, y desde luego, estn
condicionados por la dedicacin a la oracin y a la vida contemplativa. Aunque el
lenguaje escrito coetneo no siempre distingue los monjes de los frailes, por cuanto
todos profesan los tres votos: castidad, pobreza y obediencia, los primeros y las
monjas se comprometen a un cuarto voto4 de permanencia en la casa donde
ingresaban, mientras que los frailes aunque adscritos a un convento determinado,
conventual de segn la terminologa documental, se movan por el territorio, se
trasladaban a otros conventos e incluso vivan fuera de ellos de forma temporal o
permanente y ello en razn de su actividad pastoral o misional, las necesidades de
servicio a la institucin, el desempeo de cargos eclesisticos o los servicios a la corona
propiciaban el traslado de un convento a otro e incluso la permanencia fuera de la
clausura durante algn tiempo o de forma permanente (Parejo, 1990:195).
Las rdenes femeninas monsticas o conventuales estaban adscritas al monasterio
o convento donde profesaban pero adems estaban sujetas a la estricta clausura, y no
2

Para el caso de las rdenes masculinas es fundamental la obra de Martnez Ruiz y colaboradores
(2004).
3
Los superiores de las rdenes masculinas actuaban como representantes de la comunidad femenina
en los actos jurdicos de donacin y entrega de los nuevos conventos fundados por los patronos. As en
la creacin del convento de clarisas de Loja el superior provincial de los franciscanos de Andaluca y
Reino de Granada, recibe en 1525 del albacea del difunto arzobispo de Granada, fray Hernando de
Talavera, el convento de Loja, al que se incorporan como abadesa y otros cargos, monjas profesas del
convento de Mlaga (Guerrero, 1992:51).
4
Un cuarto voto tambin lo exigieron otras rdenes mendicantes como la de los Mnimos que viven en
una abstinencia permanente, los trinitarios de quedarse como rehenes en lugar de los cristianos a
rescatar o el caso de los jesuitas, que aunque no son una orden mendicante, juraban especial obediencia
al Papa.

desarrollaban actividades pastorales, civiles o eclesisticas fuera de sus conventos,

aunque algunas de ellas y de forma excepcional participaron en la vida pblica desde el
convento o fuera de l, casos de Mara de Jess de greda o Teresa de Jess, ambas
abadesas. En general el cambio de convento era ms difcil y quedaba restringido a
salidas excepcionales y los traslados definitivos solo se consentan puntualmente. Tal
suceda cuando se trataba de una nueva fundacin que requera normativamente la
presencia de dos o tres monjas profesas experimentadas de la misma orden, que como
instructoras contribuan al nacimiento de una nueva institucin en la que
frecuentemente ocupaban los cargos de abadesa, vicaria y portera.
Resulta significativo que la rama femenina de las ordenes mendicantes no
recibieran el nombre de frailas, femenino de frailes, trmino que no se us, a pesar
de su prstino significado de hermano / hermana, como se conoci originalmente la
segunda orden de los franciscanos y por el contrario, fueran conocidas como monjas,
femenino de monjes. Y es que la vida de las monjas se asemejaba ms a la de los
monjes que a la de los frailes por la adscripcin permanente a un cenobio, por la
importancia concedida a la oracin vida contemplativa- y por la estricta clausura. Y
ello a pesar de que nacan de la decisin de un fundador o fundadora y del
seguimiento de los postulados bsicos de una regla de una orden masculina. El
carcter urbano de los mendicantes, varones y mujeres, los diferencia sin embargo de
los monjes, fundamentalmente rurales o periurbanos y propietarios de tierras y
ganados de los que vivan. No era concebible ni seguro que una comunidad femenina
viviera en aislamiento, fuera de los ncleos urbanos, sin la proteccin de las
instituciones y autoridades urbanas. Otras diferencias en este caso entre monjas y
frailes es que estos ltimos se dedicaban a la predicacin como actividad fundamental,
de ah su necesaria formacin intelectual, mientras que las monjas no tenan esta
potestad.
Existieron otras formas de dedicacin religiosa de las mujeres, como fueron las
emparedadas y beatas. Las primeras eran mujeres que para vivir en contemplacin y
penitencia se encerraban en una celda tapiada de por vida suministrndoles la comida
por una ventana, ello supona el abandono de la vida exterior. Las casas estaban
adosadas a una iglesia o ermita, desde donde por una ventana o tribuna seguan los
cultos; estaban bajo la jurisdiccin del prroco y vivan conforme a una regla de una
orden masculina (Parejo, 1990:206). Las beatas por el contrario eran mujeres que
convivan en una casa o beaterio de donde salan para ganarse la vida y otras
actividades. Estas comunidades femeninas tenan como objetivo hacer vida santa y
honesta, eran dirigidas por la ms anciana a la que llamaban madre o mayor, y solan
ser miembros del linaje fundador que rega el beaterio. stos se desarrollaron, segn
Miura Andrades (1988, 1989 y 1991), sobre todo entre 1480 y 1510 dado el
crecimiento de la poblacin femenina, el empobrecimiento general y la carencia de
conventos.
Muchas mujeres preferan ingresar en beaterios por adaptarse mejor a su propia
religiosidad, por no disponer de las cantidades que exiga la dote, por la relajacin o
abandono de las reglas primitivas en las rdenes establecidas, por los deseos de
reforma y perfeccin individual y la bsqueda de una nueva espiritualidad basada en la
oracin mental y la mstica del recogimiento. Muchos beaterios que formaban parte de
las terceras rdenes femeninas terminaron siendo conventos por el triunfo de la
reforma que lleva a ver en estos un camino de satisfaccin de una espiritualidad y
5

religiosidad ms cercana a las reglas primitivas y los factores de descalificacin moral

y desde luego, por el deseo de obispos y superiores de las rdenes de controlarlos,
pues exista cierto recelo de estos conventculos y se buscaba un mayor control y
uniformizacin, tan querida por las grandes instituciones, elevndolos a la categora de
conventos, que estaban sometidos a una regla general y a los superiores de la orden o
a los obispos (Parejo, 1990:207). Y es que muchas mujeres que tenan vocacin
religiosa y no podan encontrar acomodo en un convento se organizaban en
comunidades no sujetas al ordenamiento cannico. Una situacin intermedia entre el
estado laical y el clerical, aunque bastantes de estos centros seguan la regla de san
Agustn (Domnguez Ortiz, 1979:45).
En sntesis, las causas del florecimiento de los beaterios pueden sintetizarse en las
siguiente razones, algunas de las cuales ya han sido avanzadas por los investigadores
que se han ocupado de este tema: a) La imposibilidad de hacer frente a la dote por las
familias pobres; durante mucho tiempo las hijas de la nobleza y la burguesa y en todo
caso sus criadas, eran las principales moradoras de los conventos; b) La facilidad para
conseguir una casa como sede para este fin, sin graves problemas de gestiones y
permisos y patrimonio fundacional; las casas cedidas eran refugio de viudas y de sus
hijas primero y de otras mujeres despus, bajo la autoridad de la propietaria donante;
c) El aumento de la poblacin femenina que no encontraba acomodo en los conventos
ni en matrimonios a satisfaccin de sus padres; d) La suavidad de las constituciones o
normas de gobierno interior frente al rigor de algunas rdenes; e) El anhelo de ciertos
beaterios por convertirse en conventos es el resultado de iniciativas de fuertes
personalidades; f) El apoyo de patronos y protectores con medios econmicos; g) El
paraguas institucional que supona una orden religiosa lo que sin duda garantizaba la
continuidad, y h) El deseo de control sobre estas nuevas instituciones por parte de
superiores y/o obispos. Una ltima hiptesis: No es adecuado establecer la ecuacin:
mayor rigor disciplinario es igual a mejor religiosidad, pues la bsqueda del mximo
sacrificio y severidad suele ser anhelo de unas pocas.
3. Fundaciones conventuales y etapas de su historia en Andaluca
Los conventos femeninos coinciden en gran manera con los masculinos en las
cabeceras de obispados y en los ms importantes ncleos urbanos de los reinos de
Jan, Crdoba, Sevilla y Granada; este hecho est ligado a la asistencia espiritual de las
religiosas por los sacerdotes de su misma orden y al estrecho control que la orden
quiso mantener sobre las mujeres que seguan su regla y al espritu fundacional de
Francisco y Clara que abogaron siempre por una sola orden (Trivio, 2012:433-435). De
ah que se produjera el efecto llamada, los frailes ya establecidos por decisin de los
captulos generales y provinciales propiciaban el establecimiento de conventos de
monjas de su orden, por lo que de alguna manera coparon el espacio disponible para
este tipo de instituciones. Se dan tambin casos en los que son las monjas,
previamente establecidas por la decisin de un fundador, las que propician ante el
seor de la villa o caballeros adinerados para que se llamara a los frailes de su misma
orden (Graa, 1995:206).
Para una mayor claridad en la evolucin podemos distinguir las siguientes etapas:
a) Etapa fundacional que abarca los siglos XIII y XIV tras la conquista cristiana del
valle del Guadalquivir por iniciativa de los reyes Fernando III y Alfonso X. En todos los
6

casos son fundaciones reales, de ah que ostenten con orgullo este ttulo. En los siglos
XIV las fundaciones son muy escasas y corresponden a la nobleza seorial.
b) Reino de Granada, siglo XV. Esta etapa presenta caractersticas propias, segn
ha puesto de manifiesto Graa (1995:210) en los casos de iniciativas de mujeres beatas
que no son tan frecuentes salvo por la va de las comunidades terciarias, lo que las
desligaba de la autoridad de la Observancia franciscana y las pona bajo la jurisdiccin
episcopal, siempre ms suave. Encabezan este fenmeno los Reyes Catlicos a travs
de fundaciones reales ligados a ellos por Patronato. En Granada por especial empeo
de fray Hernando de Talavera y Cisneros se van a promover la fundacin de conventos
adscritos a la regla clarisa urbanista dentro de la ms rgida observancia (Graa,
1995:197-198 y 209).
c) Siglos XVI, XVII y XVIII. poca de gran expansin hacia la mitad de las dos
primeras centurias y estabilizacin en el siglo XVIII. Los fundadores son nobles en sus
seoros y los eclesisticos en sus lugares de origen o de residencia; los caballeros y
burgueses fundan en las ciudades donde ejercen el cargo de regidores.
d) El siglo XIX ser de turbulencias, no se crearn conventos y sern puestos en
crisis por los franceses y las ideas liberales que ganan terreno a lo largo del siglo. El
fenmeno ms dramtico ser el de las desamortizaciones que aunque no afectarn
tan traumticamente como a los frailes que fueron exclaustrados, les desposeer de
sus bienes. Resulta significativa la continuidad de los conventos femeninos aunque en
algunos casos las comunidades abandonan sus conventos para ser reagrupadas en
otros con cierta lgica pero contra natura hasta alcanzar un nmero mnimo de doce
monjas, afectando esta prctica incluso a las pertenecientes a distintas rdenes. Ello
explicara que todava, a pesar de las crisis vocacionales, subsistan conventos en
poblaciones relativamente pequeas, frente a los de frailes que desaparecieron tras la
exclaustracin y no han vuelto a refundarse (Justicia, 1990:284).
e) Las desamortizaciones que comienzan en 1798 en el reinado de Carlos IV,
siguieron durante el gobierno de Jos I, hasta que Fernando VII les devolvi sus
propiedades. El decreto de 11 de noviembre de 1835 extingui las rdenes religiosas.
Aunque afectaron las leyes de Jos Bonaparte, las ms rigurosas fueron las de
Mendizbal. Luego siguieron los decretos de Madoz de 1855 y los de la Revolucin de
1868. En esta ocasin fue desamortizado y derribado el convento de Santa Clara de
Mlaga (Lara, 2004:226). El decreto de 19 de octubre de 1868 declaraba extintos todos
los monasterios, conventos, colegios, congregaciones y dems casas de religiosos de
ambos sexos, fundados en la pennsula e islas adyacentes desde el 29 de julio de
1837. Muchos fueron demolidos, en Mlaga en 1873 lo fueron 9 conventos. Con la
restauracin borbnica en 1875 fueron devueltos a los obispos los solares de estas
instituciones, los que no haban sido comprados por particulares. En 1868 fue
desamortizado y derribado el convento de clarisas de la Pursima Concepcin de
Mlaga (Santa Clara), una vez concedido al Ayuntamiento Popular por el gobierno para
paliar la crisis entre trabajadores y financiar la trada de aguas de Torremolinos. Sobre
el solar surgieron varias vas pblicas y once parcelas de 331 metros cuadrados cada
una (Lara, 2004:227).
Si durante el siglo XIII solo se fundan conventos femeninos en las ciudades recin
conquistadas y el XIV es de casi inactividad, cuando llega el XV se produce una amplia
expansin por otras tantas ciudades y algunas villas seoriales, intensificndose en el s.
XVI en ambos tipos de poblacin y por semejantes motivos. Ser este el siglo ms
7

activo en cuanto al crecimiento de monasterios de clarisas, alcanzando casi al 50% de

los creados en toda Espaa. En el siglo XVII se continan las fundaciones en ciudades
grandes y en algunas poblaciones medias. El siglo XVIII supone una detencin y el XIX
es el de las grandes crisis en que desaparecen por reagrupacin algunos de ellos. A lo
largo del siglo XX se extinguen numerosos conventos sin que haya un patrn tipo de
poblacin. Entre los titulares de los conventos figuran de forma predominante los
puestos bajo la proteccin de Santa Clara, la fundadora, seguido de las advocaciones
marianas de la Inmaculada Concepcin, N. S. de Gracia y otras referidas a santas,
previsiblemente en relacin con los patronos civiles del convento.
4. Fundaciones y patronazgos
Los fundadores o patronos de los conventos fueron la realeza por razones polticas
o necesidades de la familia real, la nobleza titulada en sus villas seoriales, la nobleza
menor y las oligarquas locales en las ciudades donde gobernaban e igualmente el alto
clero secular, obispos, abades y cannigos, y tambin los concejos de villas y ciudades
y las propias rdenes. El compromiso del fundador obligaba y beneficiaba a los
miembros y herederos de su familia. En la escritura fundacional se establecen en
ocasiones los electores para cubrir las vacantes del patronato que a modo de ejemplo
en el caso de las clarisas descalzas de Jan, llamadas bernardas, son el corregidor de
Jan, el cabildo, el obispo, el cabildo catedral y los herederos del mayorazgo.
Las exigencias de los fundadores a veces superaban los niveles aceptables por las
rdenes en orden a la pobreza establecida en las reglas, llegando a condicionar la
fundacin a la aceptacin por la orden y a lo no rebaja de sus pretensiones por el
propio Papa. En ocasiones, las respectivas rdenes a pesar de sus deseos
expansionistas, rechazaban la propuesta fundacional, por no ser aceptable tanto por
las exigencias de los fundadores como por no entrar dentro de las polticas expansivas
de la misma. La expansin conventual femenina debe mucho tambin a las mujeres
que buscaron en el claustro su propio acomodo al calor de iniciativas ntimas, una
opcin religiosa o el peso de la ideologa dominante que no entenda a la mujer sola
sin proteccin por lo que quedaba abocada al matrimonio o al convento. La sociedad
colocaba a las viudas pobres en el estado de necesitadas y merecedoras de caridad. La
honorabilidad colocaba en los peldaos ms altos de la sociedad a la viuda retirada,
alejada del mundo o del siglo; solo le quedaba un nuevo matrimonio o el encierro en
un convento ya existente o por crear para s donde recogerse, llevar una vida
honorable salvaguardando al tiempo el honor familiar, acompaada a veces por sus
propias hijas, como ocurriera a una seora de Constantina, principal mujer de un
jurado que al enviudar en 1573 fund el convento de franciscanas clarisas y se retir a
l (Atienza, 2008:327-328 y 330).
Algunas viudas trastocaron la voluntad del difunto marido cambiando el deseo de
este de beneficiar un convento masculino por otro femenino para ellas profesar. Otras
haban gestionado la fundacin de mutuo acuerdo con el marido en donde ingresaran
al quedarse viudas. En sntesis, estos conventos nacieron de una sociedad que no
conceba otra posicin digna, honrosa y decente que el convento y ensalzaba el
modelo de viuda encerrada semejante al de las casadas que tenan en la casa su
hbitat natural en la cultura de la poca-. Las mujeres nobles encontraban satisfaccin
a sus estatus en el interior de los cenobios pues ocupaban cargos relevantes o posicin
8

prevalente. El caso de las hijas hurfanas se planteaba de igual manera, a veces de

corta edad, mxime si la madre viuda optaba por el convento (Atienza, 2008:331).
a) Fundaciones reales y de los seores jurisdiccionales. Muchos conventos
femeninos en Espaa y por ende en Andaluca durante el Antiguo Rgimen fueron
creados para alojar a las mujeres del estamento nobiliario y algunos otros para la
familia real, que participaba de los mismos valores y semejantes circunstancias, y
fueron concebidos como una obra para ellas mismas y para sus familias, la entrada de
sus hijas y otras parientas por la necesidad del linaje. Una fundacin requera unos
importantes recursos econmicos, superiores desde luego a una dote conventual o
matrimonial, pero que no era tanto cuando entraban varios miembros de la familia y el
matrimonio era una opcin difcil. En algn caso, llegaron a profesar hasta seis mujeres
de una misma familia de una sola vez; as don Juan Bautista Centurin, marqus de
Estepa, ingres a dos de sus hijas en el cenobio de clarisas de Estepa fundado por l
mismo en 1599, y la familia Portocarrero, condes de Palma, hicieron otro tanto con el
convento de clarisas de Palma del Ro. En ocasiones era una forma de reagrupar a
mujeres de linajes que ya haban profesado en otros conventos como fue el caso de
don Gutirrez de Fuensalida que fund el de N. S. de la Paz de Mlaga para sus dos
hijas profesas en conventos de Carmona y Murcia.
Entre las motivaciones particulares y personales de la nobleza para la fundacin de
conventos femeninos estaban la de albergar a mujeres de su familia y linaje de forma
digna y honrosa, exigiendo en no pocas ocasiones el cargo de abadesa o vicaria para
ellas. Frecuentemente y con este propsito, hacan venir monjas de otros conventos ya
consolidados. Tambin exigan los fundadores eclesisticos o civiles en los contratos
fundacionales la reserva de plazas sin dote para miembros directos de su familia, lo
que algn autor ha llamado mujeres excedentarias del linaje, y criadas que en cierta
manera eran tambin consideradas de la familia, las cuales profesaban como legas sin
dote para realizar los trabajos ms duros del convento.
Estas fundaciones aumentaban el prestigio y rango de los linajes en el ejercicio de
los cargos conventuales, de esta forma sus mujeres devolvan a aquellos una parte de
lo que haban recibido en bienes materiales. En esta redistribucin ganaba tambin en
prestigio la poblacin donde se fundaba, que en los casos de villas seoriales eran ms
reconocidas. Estos ideales de prestigio de la alta nobleza provocaron fundaciones en
las cabeceras de seoros o mayorazgos, aunque no siempre el tamao de los mismos
lo justificara. En Andaluca todas las cabeceras de los estados nobiliarios y otras villas
seoriales contaron con uno o varios conventos de clarisas: Palma del Ro
(Portocarrero), Marchena (Ponce de Len), Sanlcar de Barrameda (Prez de Guzmn),
Osuna y Morn (Tllez Girn), Alcal de los Gazules y Bornos (Afn de Ribera), Estepa
(Centurin), Moguer (Portocarrero), Ayamonte (Ziga/Prez de Guzmn), Belalczar
(Sotomayor/Ziga), Aguilar, Lucena, Montilla y Priego (Fernndez de Crdoba), eran
cabeceras o villas destacadas de los seoros de los citados linajes.
Estos conventos fueron concebidos como lugares donde seguir ejerciendo el
poder acorde con su estatus como priora o abadesa con el consentimiento de las
autoridades eclesisticas, provocando en algunos casos serios conflictos con la
comunidad. Esto nos pone de manifiesto el peso de los intereses personales y valores
sociales sobre los religiosos. Y es que, opinamos nosotros, lo exclusivamente religioso,
puede considerarse como un exceso que no se corresponde habitualmente con la
9

realidad de otros aspectos de la vida en sociedad. En las estrategias fundacionales

haba mucho de exigencia social, de honra y orgullo personal y del linaje. Tambin se
aseguraban el control sobre dotes y plazas lo que significaba poder e influencia; en
otros casos profesaban y a la muerte dejaban sus bienes para el propio convento o
para una nueva creacin.
El hecho fundacional constitua por s mismo un tinte de gloria para el linaje hasta
tal punto que la inauguracin y recepcin de las primeras monjas fundadoras se
converta en una gran fiesta en la que se daban cita las ms altas autoridades incluidos
obispos y arzobispos. El cronista Alonso Torres describe esta fiesta con motivo de la
fundacin del convento de San Antonio de clarisas de Priego de Crdoba en 1617 al
que se traslad desde Osuna doa Juana hija del duque de Alcal, hermana de la
duquesa de Osuna y de la marquesa de Priego, que vino como fundadora y primera
abadesa en compaa de dos monjas y sirvientas. De esta forma la familia mostraba su
piedad y magnanimidad. Estas procesiones de recepcin e inauguracin aumentaban
el prestigio social de sus protagonistas cuyo recuerdo quedaba en la memoria colectiva
y a veces en el patrimonio inmaterial y en las crnicas de la orden (Atienza, 2008:342344).
Estos hechos plasmaban no solo el prestigio sino tambin el poder de la familia
sobre el convento fundado, lo que se traduca en influencia para traslados, ingresos, y
nombramientos de abadesas y otros cargos. En la fundacin de las clarisas de Fregenal
de la Sierra, reino de Sevilla, la hija de los condes de Feria hizo traer del convento de
Zafra a su hermana como abadesa del recin creado convento, porque no pareca justo
que estuviese en lugar y convento donde no fuese seora. En sntesis, no puede
negarse la fuerte influencia de los nobles sobre los conventos que fundaron o fueron
sus principales patronos, entre ellos no pocos de clarisas. Y aunque en esta influencia
contaron con la complicidad de las rdenes, en ocasiones stas se mostraban
contrarias por las cargas que ello supona y porque les quitaba la libertad de eleccin,
les alejaba en ocasiones de la regla y con frecuencia se constituan en un problema de
convivencia en el interior del convento (Atienza, 2008:345-347). En otros casos se
percibe un afn de patrimonializar y personalizar el proyecto fundacional considerando
degradante que las hijas profesaran en monasterios ajenos, tal fue el caso del marqus
de Camarasa, que despus de resistirse a que su hija profesara en las clarisas del santo
ngel de Granada, consinti que lo hicieran en el de Santa Clara de Estepa, porque era
en monasterio propio, fundado por sus abuelos. En sntesis ciertas fundaciones se
vivieron como una empresa familiar (Atienza, 2008:338-342).
b) Fundaciones del clero secular. El afn y necesidad fundacional de la realeza y la
nobleza de conventos femeninos fue tambin inquietud del alto clero secular. Obispos,
deanes, cannigos y priores seculares tenan obligaciones para con sus linajes, de los
que muchos procedan, y miembros femeninos de su familia, a lo que se una el inters
caritativo de ayudar a doncellas pobres, incapaces de pagar las dotes establecidas en
los conventos existentes. Casos de Mlaga (La Concepcin), Guadix, Loja, Cumbres
Mayores, entre otros.
c) Fundaciones de la nobleza urbana. Tambin participaron a menor escala la

nobleza urbana y caballeresca enriquecida en actividades mercantiles y el ejercicio de

cargos de cabildo y reales, que tena las mismas aspiraciones y necesidades de la alta
10

nobleza. En otras ocasiones el proceso fundacional segua la va primera del beaterio

con una regla de la tercera orden para posteriormente buscar su transformacin en un
verdadero convento de la segunda orden (Atienza, 2008:333). Y es que el convento era
la va y meta deseada por los poderes constituidos y por ello los beaterios y
emparedamientos terminaban desembocando en conventos, por el recelo a toda
forma no reglada y a la libertad femenina en la vida social y religiosa (Atienza,
2008:335). Un ejemplo en este sentido es el convento de santa Ins de Sevilla fundado
por Doa Mara Fernndez Coronel, cuyo cuerpo incorrupto se ofrece a la veneracin
de los fieles y est vinculado a la famosa leyenda de Bcquer, Maese Prez el
organista.
d) Fundaciones de las propias mujeres. Junto a las iniciativas individuales se
dieron tambin respuestas colectivas por parte de mujeres emparentadas entre s, tal
fue el caso del convento de Jess Mara de clarisas de Alcaudete fundado en 1578, que
lo crearon a pesar de que ya exista, de santa Clara, fundado por Alonso Fernndez de
Crdoba, seor de Montemayor e fines del siglo XV. De tal suerte que las de Jess
Mara quedaron sujetas al obispo de Jan y las de Santa Clara que ya estaban sujetas a
los superiores de la orden. En otros casos las fundaciones fueron la respuesta al deseo
de los frailes confesores por incrementar los conventos de su propia orden.
La dificultad de establecer la fecha precisa de una fundacin conventual femenina
es notoria, pues en ocasiones se trata de documentos o actos jurdicos separados en el
tiempo y en el espacio por aos o dcadas: donacin de la casa o de los bienes,
protocolo firmado entre las partes, solicitud de licencias eclesisticas y civiles,
comienzo de las obras e inicio de la vida comunitaria. En la tabla 1 hemos situado la
primera y ltima de estas fechas conocidas. El Prof. Miura ha establecido las fases del
proceso fundacional que ha denominado inceptio o fase en que se dan los pasos
previos, receptio, al momento en que la orden recibe la peticin que la autoriza o
rechaza y assignatio por la que recibe la categora de convento y se le asigna el lugar
jerrquico. En el trmite de creacin y fundacin intervienen el obispo y cabildo
catedral en su caso, los fundadores, el cabildo municipal y el Consejo de Castilla y en
ltima y definitiva instancia el Papa con la bula de fundacin, aunque a veces se dan
situaciones de creacin de facto y que con posterioridad lo sern de iure (1998:123127).
Tabla 1. Conventos-monasterios de clarisas de la primera regla fundados en Andaluca

Siglo XIII
Localidad
Jan5
Crdoba6

Ttulo
Santa Clara
Santa Catalina7

Cronologa fundacional
1246
1262-1268. Extinguido

Tuvo un primer emplazamiento en el arrabal de las monjas en 1246, segn la tradicin local, que se
llam de Santa Clara, destruido por los musulmanes en 1368 y refundado en el actual emplazamiento en
1486 bajo la misma advocacin aunque integr a otro convento anterior de clarisas bajo la advocacin
de Santa Mara de Gracia (Graa Cid, 1994:670-671; Torre Lendnez, 1982:63-66). Miura Andrades,
1994:708, considera que parece haberse fundado en 1271.
6
Graa Cid, 1994:673; Miura Andrades, 1994:708. Existen dudas acerca de la fundacin y las fechas de
la tabla reflejan las gestiones para la definitiva fundacin.

11

Sevilla8

Santa Clara

beda10

Santa Clara

1260-1293 (hacia)
Extinguido9
1290 (h.)

Siglo XIV
Localidad
Moguer11
Sevilla12

Ttulo
Santa Clara
Santa Ins

Cronologa fundacional
1337. Extinguido en 1903
1374

Siglo XV
Localidad
Andjar13
Baeza14
Carmona15
Cumbres Mayores16
Crdoba17
cija18
Belalczar19

Ttulo
Santa Clara
San Antonio
Santa Clara
N. S. de Consolacin
Santa Ins
Santa Ins del Valle
Santa Clara de la Columna

Cronologa fundacional
1446-1451. Extinguido
1460.
1460
1466. Extinguido
1475. Extinguido
1482-1485
1490 (h.)

Esta fue la advocacin inicial, por haberse utilizado la capilla de dicha santa, quizs antigua mezquita,
como inicial iglesia conventual (Miura Andrades, 1994:708). Quedan restos muy desfigurados del
cenobio, entre ellos el templo, que aprovech como campanario el alminar de la mezquita que sirvi de
asiento a la fundacin clarisa (Olmedo, 2004:272-273, y 2012:33).
8
Fundado segn la tradicin a raz de la reconquista de la ciudad por Fernando III el Santo (Borrero
Fernndez, 1994:500; Graa Cid, 1994:672- 673; Miura Andrades, 1994:707-708).
9
Fusionado a finales del s. XX con el de Santa Mara de Jess de la misma ciudad.
10
Graa Cid, 1994:672; Miura Andrades, 1994:709; Olivares-Parejo-Tarifa, 1994:727-728; Parejo
Delgado, 1990:199.
11
Surgi de la iniciativa fundacional del almirante don Alfonso Jofre Tenorio y su mujer doa Elvira
lvarez (Miura Andrades, 1994:710-711).
12
Fundado por doa Mara Alonso Coronel, viuda de don Juan de la Cerda y protagonista de varios
hechos prodigiosos recogidos por la tradicin local sevillana (Hurtado Gonzlez, 2004:1325-1329; Miura
Andrades, 1994:711).
13
Se fund a partir de un beaterio de terciarias que exista en torno a 1430 establecido en las casas de
Marina Lpez (Fras Marn, 1994:748-749; Miura Andrades, 1994:712).
14
Se considera como fundadores a Pedro Rodrguez de Sarria y Mara Rodrguez Nieto. En 1493 se
traslad al convento que los franciscanos dejaron, tras la fusin entre las comunidades claustrales y
observantes, y cambi su primitiva advocacin de la Concepcin de Nuestra Seora por la de San
Antonio (Miura Andrades, 1994:708-709; Olivares-Parejo-Tarifa, 1994:728; Serrano Estrella, 2010:262).
15
Establecido por las terciarias Teresa y Beatriz Salcedo, quienes obtuvieron bula papal para fundar
monasterio de clarisas (Miura Andrades, 1994:713).
16
Establecido por Mara y Beatriz Bejarano, quienes profesaron por bula papal en 1466, fue refundado
en 1520 por su sobrino Fernando Bejarano, cannigo de la catedral de Sevilla (Miura Andrades,
1994:713).
17
Surgi de un beaterio que en 1471 fue autorizado para convertirse en convento, aunque desapareci
en 1474 para ser definitivamente refundado el siguiente ao por Sor Beatriz y Sor Leonor Gutirrez de la
Membrilla, monjas profesas del de Santa Clara de la misma ciudad (Herrera Mesa, 2004:924-925; Miura
Andrades, 1994:713).
18
Su fundadora fue Ins Chirino, viuda de Lus de Perna (Miura Andrades, 1992:51-53; Miura Andrades,
1994:713).
19
Fue fundado por las hijas de la condesa de Belalczar, quienes a la muerte de su madre en 1483
determinaron vivir como clarisas, ocupando el edificio que haba sido convento de franciscanos, vaco al

12

Baza20
Mlaga21
Marchena22
Alcaudete23
Palma del Ro24

Santa Isabel de los ngeles

Pursima Concepcin
Santa Clara
Santa Clara
Santa Clara

1491
1495-1505.
1498. Extinguido
1498-1500
1498-1509. Extinguido25

Siglo XVI
Localidad
beda26
Granada27
Villanueva del Arzobispo28
Jerez de la Frontera29
Montilla30
Cazorla31
Utrera32
Mlaga33

Ttulo
San Nicasio
Santa Isabel la Real
Santa Clara
Madre de Dios
Santa Clara
San Juan de la Penitencia
Santa Clara
Nuestra Seora de la Paz

Cronologa fundacional
1500. Extinguido
1501-1504
1503
1504
1505-1525
1515. Extinguido
1515. Extinguido
1518-1521

trasladarse stos a otro emplazamiento en la misma villa (Garca Villacampa, 1920:236-237; Miura
Andrades, 1994:714).
20
Lzaro Damas, 2007:613-614.
21
Se ocup de su fundacin don Pedro de Toledo, primer obispo de Mlaga, en cumplimiento de la
voluntad fundacional expresada por los Reyes Catlicos, aos antes, cuando la reconquista de la ciudad
en 1487 (Lara Garca, 2004:227-228; Reder Gadow, 2010:183-185, 2011:468-471; Rodrguez Marn,
2000:105-107; Valenzuela Robles, 1990:321-324. La comunidad pervive en un nuevo edificio en la Plaza
de Capuchinos, al haber sufrido la prdida del primitivo convento en la Revolucin de 1868. El primitivo
cenobio, lamentablemente destruido, constitua una interesante muestra de la arquitectura domstica
islmica, ya que se aprovech para su fundacin una casa de tipo nazarita (Aguilar, 1979:54-56).
22
Debido a la iniciativa de Juana y Elvira Gonzlez (Miura Andrades, 1994:713).
23
Fundado por Alonso Fernndez de Crdoba, seor de Montemayor (Miura Andrades, 1994:716).
24
Su fundador fue Juan Mano Alvas, caballero veinticuatro de Crdoba (Gamero-Len-Lopera, 1994:4145; Miura Andrades, 1994:716).
25
Estas monjas pasaron en noviembre de 1970 al convento sevillano de clarisas de Santa Ins (Zamora
Caro, 2010:483).
26
Establecido como casa de terciarias por Leonor de Molina, para adoptar ms tarde la Regla clarisa
(Miura Andrades, 1994:713; Olivares-Parejo-Tarifa, 1994:728-729).
27
Fue fundacin de los Reyes Catlicos, por la devocin que tenan a Santa Clara y a Santa Isabel de
Hungra y como un acto de accin de gracias por la conquista de Granada (Garca Valverde, 1998:494496; Garca Valverde, 2005:191-192; Miura Andrades, 1994:715).
28
Segn Atienza (2008:267).
29
Miura Andrades, 1994:713. Nacieron como terciarias, para ms tarde convertirse en clarisas y ocupar
el convento de Madre de Dios, que los franciscanos observantes haban abandonado para ocupar San
Francisco el Real.
30
Tuvo como fundadora a Mara de Luna, hija de los primeros marqueses de Priego (Miura Andrades,
1994: 717).
31
Se gener a partir de la presencia de unas beatas terciarias que se haban trasladado en 1500 a la
ermita de San Jorge (Miura Andrades, 1994:714).
32
Fundado por un bastardo de los Ponce de Len, Diego Ponce de Len, fue dotado en 1483 y erigido en
1515 (Miura Andrades, 1994:716).
33
Se fund gracias a la donacin de Gutierre Gmez de Fuensalida, quien fue gobernador poltico y
militar de Granda, y padrino del ms tarde emperador Carlos V (Lara Garca, 2004:229; Gmez Garca
Martn Vergara, 2005:98-99; Miura Andrades, 1994:715-716; Rodrguez Marn, 2000:122). Al sufrir la
prdida de su convento a consecuencia de la Desamortizacin, la comunidad se traslad en el siglo XIX

13

Sanlcar de Barrameda34
Ronda35
Loja36
Vlez-Mlaga37
Guadix38
Granada39
Osuna
Aguilar de la Frontera
Granada41
Alans 42
Granada43
Constantina45

Regina Coeli
Santa Isabel de los ngeles
Santa Clara
Santa Mara de Gracia
Santiago
Encarnacin
Santa Clara
Asuncin o la Coronada
N. S. de los ngeles
Santa Mara de Jess
Santa Ins
Santa Clara

1519
1524-1542
1525-1542
1540
1541-1542
1542
1560. Extinguido40
1566. Extinguido
1567. Extinguido
1571. Extinguido
1572. Extinguido44
1573. Extinguido

junto a la iglesia del convento de la Trinidad, donde levantaron un edificio de nueva planta, donde
continan hasta la actualidad.
34
Aunque en 1489 Inocencio VIII haba concedido facultad para fundar un monasterio de clarisas
advocado de Nuestra Seora de los ngeles a Leonor de Mendoza y Enrique de Guzmn, la fundacin no
lleg a prosperar y tuvo que esperar a hacerse realidad en 1519 por la iniciativa de un vecino llamado
Garca Daz de Gibralen (Miura Andrades, 1994:716-717; Rodrguez Duarte, 1994: 809- 810).
35
Sus fundadores fueron don Lus de Oropesa y su mujer doa Catalina de Trevio. Graa Cid da como
fecha fundacional la de 1542 (1995:212). Ramrez Gonzlez (2002:96-97) precisa que las obras del
edificio se haban concluido hacia 1540, aunque las primeras monjas llegaran efectivamente dos aos
despus.
36
Desde al menos 1500 exista un beaterio, fundado por Leonor Rodrguez, que en tras mltiples
intentos se convirti en convento de clarisas en 1527 (Guerrero Lafuente, 1992:49-65; incluye
documento de 1525 de cesin del convento por el albacea del arzobispo de Granada a las clarisas; Miura
Andrades, 1994:716).
37
Fue fundado por la noble seora Beatriz de Arellano, viuda de Cristbal Ponce de Len, en virtud de
clusula testamentaria del 24 de diciembre de 1540. A esta comunidad se le uni en 1554 la comunidad
del antiguo monasterio de Nuestra Seora de Gracia, nacido a su vez como beaterio sobre 1503 (Iranzo
Lisbona, 1994:775- 777; Miura Andrades, 1994:716).
38
Su establecimiento fue promovido por el arzobispo Gaspar de valos, por no haber hasta la fecha
ningn monasterio de monjas como en las restantes ciudades principales del Reino de Granada. Se
estableci en unas viviendas anexas a la iglesia parroquial de Santiago, que sera utilizada para el culto
por las religiosas, si bien el convento quedaba ajeno jurdicamente a la parroquia (Asenjo Sedano, 2000:
112-113 y 115-117; Gmez Romn, 1999:407).
39
Justicia Segovia (1990:279-280) remonta la fecha a 1524 como beaterio establecido por Ins de Arias
en su propia casa, y pasan a ser clarisas y se trasladan a su actual emplazamiento en 1541. Las religiosas
utilizaron como templo la vecina parroquia de los Santos Justo y Pastor. El traslado de la parroquia a la
antigua iglesia de la Compaa de Jess en 1799 permiti a las clarisas el uso exclusivo del templo, si
bien ste result muy mutilado a causa de la exclaustracin sufrida temporalmente por la comunidad en
el siglo XIX. Cuando recuperaron su convento, tuvieron que adaptar como capilla una parte de la
clausura (Barrios, 1998:379-380).
40
Se trasladaron a Santa Ins del Valle de cija a comienzos de la dcada de 1970.
41
Nace como beaterio de terciarias en 1538 por determinacin de don Rodrigo de Ocampo y su mujer
doa Leonor de Cceres, hasta que en 1567 adopta la regla clarisa (Justicia Segovia, 1990:279- 280).
42
Surgi de un convento de terciarias preexistente que adopt la regla clarisa en 1571 por presin
institucional (Hernndez Gonzlez, 2007:394)
43
El arzobispo Pedro Guerrero autoriz a un grupo de seoras virtuosas para que vivieran bajo la
Regla y hbito de Santa Clara (Justicia Segovia, 1990:280).
44
La comunidad se reparti en los aos 40 del siglo XX entre los conventos de los ngeles y la
Encarnacin de la misma ciudad (Justicia Segovia, 1990:280).
45
Fue fundado por doa Constanza Velzquez, viuda del jurado Cristbal Martnez (Hernndez
Gonzlez, 2007:406- 407).

14

Alcaudete46
Cazalla de la Sierra47
Baeza48
Alcal de los Gazules
Morn de la Frontera49
Guadalcanal50
Alcal de Guadara51
Martos52
Bornos53
Bujalance55

Jess Mara
Santa Clara
Santa Catalina
Santa Clara
Santa Clara
San Jos de la Penitencia
Santa Clara
Santa Cruz
Corpus Christi
San Jos y Santa Clara

1577-1578. Extinguido
1581. Extinguido
1583
1583. Extinguido
1590-1598
1591-1593
1597
1589. Extinguido
1597. Extinguido54
1597. Extinguido

Siglo XVII
Localidad
Antequera56
Lucena57

Ttulo
Santa Clara
San Lus y Santa Clara

Cronologa fundacional
1601-1603
1608. Extinguido58

46

Fue fundado por las hermanas Leonor de san Pablo e Isabel de san Pedro, autorizadas por bula de
Gregorio XIII de 1577.
47
Naci de la escisin de una comunidad de terciarias que formaban el convento de Madre de Dios, al
adoptar una parte de ellas la regla clarisa y trasladarse a un nuevo convento en 1581 (Hernndez
Gonzlez, 2007:402- 403).
48
Fue fundado por un grupo de catorce mujeres virtuosas a las que Don Francisco Sarmiento le dio la
clausura en 1583 (Olivares-Parejo-Tarifa, 1994:729).
49
El primer intento fundacional fue protagonizado por Ins y Mara de Angulo, clarisas de Utrera,
quienes adquirieron sitio en la plaza de la Carrera para formar el convento, que empezaron a habitar en
1590. Sin embargo, la fundacin parece que no se consolid hasta que en 1597 la orden acept la
incorporacin de este convento, a impulsos de la donacin efectuada por doa Mara Orellana, mujer de
don Juan Fernndez Villaln, y doa Marina de Bohrquez. La vida en clausura se formaliz al ao
siguiente de 1598 (Ruiz Ruiz, 2005:21-22).
50
La fundacin fue promovida por el legado testamentario del indiano Jernimo Gonzlez de Alans
(Hernndez Gonzlez, 2007:411- 412).
51
Fundado en 1597 por doa Francisca Gallegos de Ledesma
52
Su fundador fue el presbtero Don Fernando de Ortega Vallejo, racionero de la Catedral de Jan y
natural de la localidad, quien inici los trmites fundacionales en 1589. Tras la destruccin y derribo del
convento en la Guerra Civil, la comunidad se ubic en otro emplazamiento, hasta que en 1989 se
fusionaron con las clarisas de Jan (Ruiz Calvente, 2011:97 y 102).
53
Fue fundado por San Juan de Ribera, miembro de la familia Afn de Ribera, seores de la villa, como
producto de la reconversin del edificio del antiguo colegio-asilo de ancianos hidalgos en convento de
monjas, dado que no serva para su fin primitivo (lvarez Castillo-Ruiz Mozo, 1995:255-257; Sancho de
Sopranis, 1944:442-447).
54
Las monjas se fusionaron en 1973 con las clarisas de Regina Coeli de Sanlcar de Barrameda.
55
Fundado por el presbtero Francisco Lpez de Belorado (Vzquez Lesmes, 2004:944-945).
56
Su fundadora fue doa Francisca Osorio Nabarrete, quien otorg al efecto escritura de donacin en
1601, aunque la vida en comunidad no comenzara hasta 1603 (Leiva, 2006:29-31). En el siglo XIX
pasaron a ocupar el antiguo convento de Carmelitas descalzos de Beln, por prdida de su primitivo
cenobio. De ste ha perdurado su iglesia, obra barroca de traza dieciochesca (Camacho, 1981:346-347),
que tras su reciente restauracin se dedica a usos culturales.
57
Fue fundado por la iniciativa de Catalina de Villarreal, vecina de la localidad, movida por la inspiracin
divina y el prodigio del milagro realizado en ella por San Diego de Alcal. Cont para ello con el apoyo de
su hermano el sacerdote Lzaro Muoz y sobre todo el impulso decisivo de don Enrique de Crdoba y
Aragn, lX Marqus de Comares y seor de la villa (Bernier y otros, 1987:233; Palma Robles, 2009:313324).

15

Alhama de Granada59
Guadalcanal60
Priego de Crdoba61
Ayamonte
Arjonilla62

Inmaculada Concepcin
Espritu Santo
San Antonio
Santa Clara
Santa Clara

1612
1615-1627
1616. Extinguido
1621
1680. Extinguido

Siglo XVIII
Localidad
Almera63
Con64

Ttulo
Encarnacin
Encarnacin

Cronologa fundacional
1719-1756
1740

Fuentes: Diccionario de Historia Eclesistica, voz: Clarisas; Castro y Castro, 1989; Atienza, 2008; Graa,
1992, 1994 y 1995; Miura, 1994, 1995, 1998.

5. Las reformas de las constituciones de las franciscanas clarisas

La Regla es el marco legal ms amplio de la orden, otorgado por el papa con la
colaboracin, si no con la influencia directa de los cardenales protectores de la misma.
Las constituciones son la norma especfica que tiene cada monasterio para su gobierno
y en donde el fundador establece las pautas, derechos y deberes de todas las partes,
incluido el rgimen interior, forma de cubrir las vacantes, misas y sufragios a favor del
fundador y sus descendientes, fiestas y cargos del monasterio: electores, vicario,
capelln (Bel Bravo, 2004: 992 y sigs.). Las clarisas han ensayado durante cincuenta
aos cinco reglas distintas por las que gobernarse amn de otras rdenes y
congregaciones tales como las Concepcionistas y Concepcionistas descalzas, puestas
bajo la jurisdiccin de los franciscanos observantes, Clarisas Capuchinas, y otras
congregaciones e institutos de franciscanas (Castro y Castro, 1989: 79-82 y Trivio,
2012: 429-451). La regla o normas de san Francisco o de las Damianitas redactadas por
el fundador para Clara y sus seguidoras.
a) El IV Concilio Lateranense en 1215 obliga a Santa Clara a seguir la regla de san
Benito con ttulo de abadesa de la Orden de las Hermanas Pobres de Santa Clara. La
legislacin cannica a la que se vio sometida Clara de Ass no era exactamente la que
pretendi.
58

El 28 de noviembre de 1972 se celebra la ltima misa en Santa Clara, tras la cual la comunidad de 18
monjas se integr en el convento de Santa Isabel de los ngeles (Crdoba). Esta fusin fue confirmada
por decreto del obispo de Crdoba, el 24 de mayo de 1973 (Comunicacin de Luis Fernando Palma).
59
Tuvo su germen en un beaterio que finalmente se formaliz como convento de clarisas (Riesgo
Terrero, 1994:789-804). Se traslad al que fue convento de franciscanos de san Pascual, luego de san
Diego, a raz de la desamortizacin.
60
Lo promovi don Juan Gonzlez de la Pava (Mensaque Urbano, 1985:60-62).
61
Su fundadora fue Doa Mara Enrquez de Ribera, religiosa del convento de Santa Clara de Osuna y
hermana de la duquesa de Feria, doa Juana Enrquez (Alfrez Molina, 2004:961-962).
62
Atienza, 2008:236 y 268.
63
Hubo intentos fundaciones desde el siglo XV que no fructificaron hasta el XVIII en que se fund con
monjas granadinas de la misma advocacin que adoptaron la regla urbanista (Gil Albarracn, 1996:15-20,
1998:38-46, y 2006:9-11; Segura Grao, 1994:767-774). Otro intento frustrado, por iniciativa del
marqus de los Vlez, se produjo en Vlez Rubio, donde en 1703 se empez a construir un convento
de clarisas que nunca fue ocupado (Gil, 2005:8).
64
Surgi de una congregacin de beatas que se reunan en torno a la parroquia de la localidad (Garca
Agera, 2000:127).

16

b) Inocencio IV en 1253 aprueba la regla de Santa Clara poco antes de morir la

santa y cuyo carisma se centraba en el modo riguroso de vivir la pobreza. Esta es la
genuina Regla de Santa Clara o Primera Regla y en ella se deroga la norma que
impeda a los conventos poseer propiedades.
c) Urbano IV en 1263 aprueba una nueva regla para las clarisas que ratifica el
nombre de la orden y unifica diversas inmunidades, libertades, indulgencias y
privilegios concedidos por la sede apostlica. Esta regla, llamada comnmente Regla
Segunda establece el nombre de Orden de Santa Clara obligatorio para todos los
monasterios de Damas Pobres o Hijas de Santa Clara, aunque sern llamados
Urbanistas por el papa que les dio la regla, quedando abolidas las anteriores.
d) La Reforma de Santa Coleta de 1402. La crisis y mitigacin de la Regla primera
llev a esta mujer a hacer vida reclusa y solicitar la creacin de un monasterio
basado en la reforma de la regla urbanista que obtuvo del papa Benedicto XIII. sta fue
incorporada a la Orden de Santa Clara y autorizada para fundar un nuevo monasterio
bajo su direccin. La Reforma coletina tuvo xito y el movimiento reformador creado
en Francia pas a la Pennsula Ibrica establecindose numerosos conventos de
renovacin idealista frente a otros intentos ms pragmticos, flexibles y adaptativos.
Los conventos que no siguieron la reforma coletina, puesto que no era de obligado
cumplimiento para todos, se llamaron urbanistas porque seguan la Segunda Regla o
de Urbano IV; los que adoptaron las Constituciones de Santa Coleta se denominaron
Monasterios de Clarisas Descalzas porque aspiraban a mayor rigor y fidelidad en el
seguimiento del ideal evanglico de Santa Clara. La situacin se hizo confusa pues
fueron llamadas tambin Descalzas las seguidoras de la Primera Regla y algunas
coletinas se llamaron Recoletas pese a seguir la Primera Regla. Hubo, pues un uso
indiscriminado y equvoco de las denominaciones: Descalzas, Reformadas y Recoletas,
que no siempre respondan a la realidad de unas misma constituciones (Bel Bravo,
2004: 989-992).
Las descalzas clarisas se caracterizan por la estricta pobreza y la intensidad de la
vida comunitaria. La jornada se viva de acuerdo con la luz solar y se divida entre el
trabajo en silencio, pocas horas de sueo, breve tiempo para el recreo y oracin
comunitaria segn las horas cannicas: prima, tercia, sexta, nona, vsperas, completas
y maitines. En otros monasterios haba decado el espritu de tal manera que las
monjas tenan sus rentas particulares, criadas e incluso vida privada, acudiendo solo a
algunos actos comunitarios. Situacin que no se solvent hasta finales del XIX y
comienzos del XX tras la desamortizacin y exclaustracin, excepcin hecha de las
reformadas. Las clarisas dispusieron de una recopilacin: Constituciones generales
para todas las monjas y religiosas sujetas a la obediencia de la Orden de N.P.S.
Francisco en toda esta familia cismontana: de nuevo recopiladas de las antiguas y
aadidas con acuerdo, consentimiento, y aprobacin del Capitulo General, celebrado
en Roma onze de junio de 1639.
En las descalzas se hizo hincapi en la vida comunitaria y la igualdad entre las
profesas, exceptundose las enfermas: alimento, vestido y dormitorio; se deshizo la
distincin entre monjas de coro y legas y se estableci la equidad en las obligaciones,
adecundose el nmero de monjas y las rentas necesarias. Estas normas se
establecieron para conseguir una vida ms ejemplar que la de otros conventos. El
estricto cumplimiento de las normas es una constante en la vida monstica pero
debido a la relajacin se hizo necesaria la reforma, que casi siempre surgi de la
17

base. El Concilio de Trento presta atencin a la disciplina del clero en general tanto
secular como regular y desde luego a las monjas. A pesar de ello, cuando el fundador
del convento de clarisas descalzas de Jan las Bernardas- decide traer con la
autorizacin del superior general, a su hermana, monja clarisa de Santa Clara de la
misma ciudad donde haba sido abadesa, sta ingresa en las Bernardas como abadesa
y se le permite vivir de acuerdo con la segunda regla y no la primera dada su edad.
Tambin se salt el fundador sus propias normas pues aunque estableca en las
Constituciones que solo pudieran profesar dos monjas de la misma familia, el convento
cont simultneamente hasta con cuatro miembros de su familia (Bel Bravo, 2004,
nota 15).
El ao 1953, con motivo del Centenario de la muerte de Santa Clara, se hizo una
encuesta entre las religiosas de Espaa en la que se les preguntaba, entre otras cosas,
la regla que profesaban. Contestaron a la encuesta casi todos los conventos, y result
que la mayora profesaba la regla de Urbano IV, urbanistas, salvo los de Baeza y
Tarragona, que profesaban la regla de santa Clara o de Inocencio IV. En cuanto a la
actividad laboral productiva se puso de manifiesto que casi todas se ocupaban en
labores, aunque haba algunas que tenan colegio, confitera, y unas pocas que
trabajaban para fbricas o empresas industriales. Actualmente la situacin en cuanto a
las reglas que guan la vida de las clarisas ha cambiado sustancialmente pues a partir
de los aos 50 del pasado siglo hubo una vuelta a las primitivas fuentes y se federaron
aunque con desigual resultado, de forma que actualmente en Espaa 168 monasterios
profesan la regla de Santa Clara y 46 son urbanistas, aunque creemos que en ambos
casos ha sido muy mitigada (Castro y Castro, 1989:81-82).
6. El patrimonio artstico de las clarisas
Como herencia de esta extensa presencia de la orden de Santa Clara en Andaluca
desde la Edad Media, nos ha llegado un patrimonio artstico y monumental que, pese a
las prdidas sufridas por los procesos desamortizadores del siglo XIX y la Guerra Civil,
constituye una excelente representacin de la evolucin del arte andaluz de los
tiempos medievales y modernos.
Los conventos de clarisas jugaron, al igual que los de otras rdenes femeninas, un
papel fundamental en la conformacin de la ciudad conventual andaluza de la Edad
Moderna. La implantacin conventual supuso la conformacin de grandes inmuebles
que de una forma u otra fueron condicionando el urbanismo de las villas y ciudades, al
insertarse en una trama viaria heredada del periodo islmico. La construccin de los
conventos de monjas parta generalmente de la clula inicial representada por los
caserones donados por los fundadores, que haba que aprovechar dados los limitados
recursos disponibles en estos momentos iniciales. Conforme los medios lo fueron
permitiendo y partiendo del ncleo originario, las religiosas iran levantando las
dependencias propias de esta tipologa arquitectnica: iglesia, claustro, celdas,
refectorio, locutorios, salas de labor, dormitorios, etc. Este ciclo de intervenciones
arquitectnicas ha ido, en definitiva, determinando la imagen de nuestros conventos,
en los que conviven elementos de diferentes pocas y estilos, mezcla que es la
consecuencia lgica de este proceso de construccin y destruccin motivado por la
conjuncin de las necesidades de la comunidad y los nuevos gustos estticos, que

18

obligaban a adaptar el inmueble a las caractersticas de este tipo de vida consagrada y

a la esttica imperante en cada poca.
Esta misma mezcolanza se refleja en el patrimonio artstico de carcter mueble.
La inicial dotacin de piezas y enseres necesarios para el culto, donada por fundadores
y patronos, se ira acrecentando a medida que la comunidad consolidaba su situacin
econmica y su estatus en el entramado de la sociedad local. El incremento de los
medios econmicos, unido a las donaciones, legados y limosnas de bienhechores y
devotos, impuls el enriquecimiento de este patrimonio, tanto a travs del encargo y
adquisiciones de nuevas obras, como por las donaciones que efectuaban los
benefactores de la comunidad. As se fue conformando un rico patrimonio de retablos,
esculturas, pinturas y artes suntuarias que recorre un amplio espectro cronolgico y
estilstico, que va desde las escasas piezas medievales, vinculadas por lo general a los
momentos fundaciones de determinadas comunidades de gran solera y raigambre
histrica, a la ya algo ms abundantes del Renacimiento y las numerossimas del
Barroco, poca esta ltima en la que estos cenobios alcanzaron su definitiva
configuracin esttica. Esta riqueza de expresiones plsticas se concentra
principalmente en los templos conventuales, pero irradia tambin a otras
dependencias de los cenobios, como claustros, en los que son frecuentes la presencia
de pequeas capillas vinculadas a rituales internos de la comunidad, refectorios, salas
capitulares y de profundis, celdas, etc.
En este breve espacio trazaremos una apretada visin panormica de este acervo
patrimonial de las clarisas en Andaluca, articulada de forma diacrnica a travs de los
edificios que se mantienen en pie y las muestras de retablos, esculturas y pinturas que
en ellos se contienen. Tenemos que prescindir, sin embargo, de las muestras de las
artes suntuarias y ornamentales, que si bien ofrecen parejo inters que las escultricas
y pictricas, no suelen estar expuestas a la contemplacin pblica, aparte de necesitar
un estudio ms especializado que no podemos acometer aqu. Igualmente queremos
sealar que nos ceimos a los conventos de clarisas propiamente dichas, es decir,
aquellos que como sealamos al principio se rigen por la Regla definida por Santa
Clara. Dejamos as fuera de este apartado el patrimonio artstico de aquellas
fundaciones vinculadas a las distintas ramas y derivaciones surgidas del tronco comn,
como las franciscanas descalzas, capuchinas, etc., algunas de tanta riqueza patrimonial
como Santa Isabel de los ngeles de Crdoba, Santa Mara de Jess de Sevilla, Santa
Rosala de Sevilla, Santa Clara de Estepa, Pursima Concepcin de Marchena, ngel
Custodio de Granada, etc.
a) Arquitectura. Ya hemos apuntado como en la conformacin de los conventos
de clarisas fue determinante el poder disponer de construcciones de carcter
domstico que se iban adaptando gradualmente a las necesidades de la vida
conventual. Este aprovechamiento de construcciones preexistentes, si bien solventaba
las iniciales demandas de habitabilidad de las religiosas, obligaba con el tiempo a un
largo y laborioso proceso de reformas del inmueble primitivo y la ereccin de
dependencias de nueva planta, al objeto de responder a las necesidades de aquellas
comunidades en crecimiento, especialmente en aquellos lugares donde se contaba con
la proteccin de las oligarquas locales. El aumento del nmero de religiosas,
especialmente intenso en los siglos XVI y XVII a impulso del ingreso en clausura de
mujeres procedentes de las clases acomodadas, obligaba no slo a la construccin de
19

nuevas celdas, sino a la ampliacin y adaptacin de los espacios de uso comunitario.

Este incremento de las moradoras vena acompaado de nuevas fuentes de
financiacin representada por las dotes de las nuevas monjas y las donaciones
familiares, lo que supona un aval para poder afrontar estos nuevos proyectos
constructivos, que llevaban por su parte aparejadas nuevas necesidades espaciales a
las que se daba respuesta con la adquisicin de los inmuebles colindantes con el
convento. As se consegua la ampliacin de las dependencias conventuales, que
siguiendo un desarrollo orgnico iban absorbiendo progresivamente los solares
colindantes hasta conformar los inmensos edificios que han llegado hasta nuestros
das, si bien en algunos casos muy mermados por las sucesivas ventas para garantizar
su subsistencia, enajenaciones han afectado a huertas, espacios o patios de menor
entidad, lo que ha permitido preservar el espacio ms propiamente sacro.
Este crecimiento orgnico de la arquitectura conventual, desde el embrin del
ncleo fundacional hasta la definitiva configuracin de los grandes complejos de poca
barroca, es responsable de que la estructura de estos inmuebles ofrezca una
distribucin espacial de cierta complejidad en virtud de la convivencia de espacios de
diferente poca, estilo y funcionalidad, que han venido a engarzarse entre s a travs
de peculiares frmulas constructivas de acusada personalidad, dado que la
arquitectura conventual se mueve entre lo monumental y lo domstico. En este
sentido, cada parte, sea de matriz preeminente y asimilada como culta o bien sea
modesta, de base verncula, convive con el resto, tiene sentido (Prez Cano,
2007:287). En la conformacin de los conventos han sido determinantes, por un lado,
las imposiciones derivadas de la propia Regla de vida y el simbolismo asociado a
muchos de sus espacios (iglesia, sala capitular, refectorio, etc.), y por otro, el carcter
de microciudad (un edificio que opera como si fuese una ciudad) que, de acuerdo con
la idea agustiniana de la Civitas Dei, convierte a estos recintos en una verdadera ciudad
dentro de la ciudad, dada la voluntad de retiro y aislamiento del mundo de sus
ocupantes (Bonet, 1978:63-64). De ah que el convento, en sus espacios de clausura, se
muestra como algo opaco, cuyo aislamiento queda garantizado por unas fachadas
cerradas y casi sin huecos, y cuando stos aparecen se sitan bien altos, alejados de la
vista del transente y cerrados por la caracterstica reja de cuadradillos de la que
sobresalen gruesas pas. Las puertas dan acceso al comps conventual, espacio
intermedio que sirve de primer filtro espacial al comunicar con la Puerta Reglar que da
acceso a la clausura y con la ms accesible entrada de la iglesia. Esta cerrazn se
transmuta paradjicamente en la clausura, donde la arquitectura se abre en forma de
galeras, arqueras, cierros, ventanas y balcones que articulan espacios como los
claustros, jardines e incluso las calles, plazas y paseos que en su momento fueron
absorbidas por la expansin del inmueble y han quedado como espacios fosilizados en
los complejos programas constructivos que fueron dando forma a estos cenobios. El
resultado es, que
lo privado y lo pblico se mezcla en estos edificios, en la esencia misma
del propio programa arquitectnico, generando una diversidad que los
singulariza: corosespacios para la comunidadcon iglesiasespacio para
los feligresessacristas interiorespara la comunidady exteriorespara
el sacerdote y sus aclitos-, locutorios de dentro comunidad y de
fuera para la familia, amigos, visitas (Prez Cano, 2007:288).
20

Esta dualidad de usos tambin se adapta a los cambios de estaciones,

especialmente en aquellas estancias de uso ms habitual: as habr coros alto y bajo,
dormitorios de invierno y de verano, etc. Tal complejidad espacial gira en torno al
claustro principal, que acta como elemento organizador y distribuidor de los espacios.
Por ello el claustro se presenta con una arquitectura propia, de tono monumental, que
subraya visualmente su funcin de aglutinador de los elementos ms caractersticos de
la vida conventual: coro e iglesia, sala capitular, refectorio, escaleras de acceso a los
dormitorios, etc. Otras dependencias muestran un sello ms domstico vinculado a sus
funciones de servicio, como cocinas, lavaderos, almacenes, huertas y jardines. Esta
variedad de espacios y funciones es responsable junto al paso del tiempo, del amplio
muestrario de estilos que se entremezclan y que, a modo de palimpsesto, constituyen
una excelente sntesis de la historia de la arquitectura andaluza.
Comenzando por la Edad Media, encontramos interesantes muestras de los estilos
gtico y mudjar en las fundaciones conventuales de los siglos XIII al XV. Dado que las
fundaciones establecidas en las capitales del valle del Guadalquivir han sufrido
numerosas reformas y transformaciones en pocas posteriores, como los conventos de
Santa Clara de Sevilla, Crdoba y Jan, hay que recurrir a otros ejemplos para poder
reconstruir la primitiva impronta que tuvieron estos cenobios medievales. En este
sentido, un esplndido ejemplo de la arquitectura conventual gticomudjar lo
constituye el convento de Santa Clara de Moguer (Gonzlez Gmez, 1978; Pavn,
1996), cuya fbrica responde en gran medida a su poca fundacional a mediados del
siglo XIV. Las clarisas lo habitaron hasta 1903, momento a partir del cual fue ocupado
sucesivamente por las Esclavas Concepcionistas del Divino Corazn y los Padres
Capuchinos, hasta que en la recta final del siglo XX fue convertido en la sede del
Museo Diocesano de Arte Sacro de Huelva, funcin que conserva en la actualidad y
que ha permitido mantener el conjunto en buen estado de conservacin. El patronato
ejercido por los Portocarrero desde la Baja Edad Media fue responsable de su riqueza
patrimonial, que resulta especialmente visible en la fbrica conventual: templo gticomudjar, claustros mudjares, salones y arqueras renacentistas, linternas y portadas
barrocas, etc. El tpico comps, abierto en el ngulo suroeste del edificio, presenta un
soportal mudjar en el que se abren arcos apeados sobre pilares ochavados de
capiteles estalactticos.
La puerta reglar conduce a su vez a un pequeo claustro de planta cuadrangular,
en cada uno de cuyos flancos se abren tres arcos ojivales encuadrados por alfiz y
apeados igualmente sobre pilares ochavados. Desde este claustrillo se accede al
claustro grande o de las Madres, de tradicin almohade y fechable en el momento
fundacional del siglo XIV, por lo que est considerado como el claustro ms viejo de
Andaluca. Es de planta casi cuadrada y articulado en dos cuerpos. El inferior muestra,
en cada lado, siete arcos ojivales inscritos en peraltados alfices y apeados sobre
gruesos pilares. El superior, remodelado en 1589, contrasta por su ligereza, ya que en
l se abre una frgil y aireada arquera con arcos rebajados igualmente encuadrados
por alfiz, aunque discurre solamente por los flancos Norte y Este, para no restar sol
invernal a la planta baja. El eco de este claustro se dej sentir especialmente en
Hispanoamrica. Alrededor de este espacio se reparten las dependencias principales
de la clausura, como sala capitular, cocina, refectorio, sala de profundis, dormitorios,
etc.
21

Con sentido ortogonal al claustro de las Madres se levanta la iglesia conventual,

que acta como ncleo coordinador de las partes pblicas y privadas del monasterio.
Al exterior, el templo responde al tipo de iglesiafortaleza, cuyos muros se refuerzan
por estribos concebidos a modo de aletas. El interior, totalmente abovedado, se aparta
del modelo conventual para adoptar, en cambio, el tipo parroquial sevillano, lo que
constituye una notable excepcin en el panorama de las iglesias conventuales
andaluzas. As sus tres naves, sin crucero y de igual altura, terminan en testero plano y
estn separadas por arcos apuntados que apoyan sobre pilares rectangulares con
resaltes. Se cubren con bvedas de crucera, recorridas por el caracterstico nervio de
espinazo al estilo burgals, que apoyan sobre mnsulas (ornamentadas con cabezas de
atlantes, hojas de vid, etc.), de acuerdo con el estilo del Cster. La nave central remata
en un bside poligonal cubierto tambin con nervadura gtica. A los pies de la nave
central se emplazan los dos coros alto y bajo cubiertos con bvedas de medio can.
La influencia mudjar se deja sentir en el uso del ladrillo como material constructivo,
reservndose la piedra para los rosetones, ventanales del bside, nervios de la nave
central y espinazo a la burgalesa de las naves laterales. En definitiva, esta significativa
construccin del mudjar andaluz se presenta como un conjunto resultante de la
yuxtaposicin de estancias y patios de distintas pocas que se articulan siguiendo una
directriz quebrada con atrio, claustro e iglesia en un flanco.
Tambin corresponde a esta poca el convento de Santa Ins de Sevilla, aunque
de la etapa fundacional lo ms reconocible es el templo, que consta de tres naves
separadas por arcos apuntados que apean sobre pilares y cubiertas por bvedas de
nervaduras, al igual que el presbiterio, siendo ste de planta poligonal. En el siglo XVII
el templo fue reformado, con el aadido de yeseras barrocas que recubren el
arranque de las bvedas (Prez Cano/Mosquera, 1991:138). Algo ms tarda, ya del
siglo XV, resulta la iglesia de Santa Clara de la misma capital hispalense. Si bien el
convento es fundacin del siglo XIII, al parecer establecida sobre un palacio islmico,
segn apuntan las excavaciones realizadas en los ltimos aos (Oliva/Tabales,
2011:141-162), que sirvi de base a la residencia del infante don Fadrique, de la que
perdura la famosa torre de su nombre, las reformas y reconstrucciones posteriores se
han encargado de borrar las huellas medievales, que slo son visibles en el templo
conventual. ste sigue el tipo de iglesia conventual gticomudjar, siendo por tanto
de nave nica, de planta rectangular con coros alto y bajo a los pies. La cabecera, de
planta ochavada, se cubre con bveda de nervaduras, en tanto que la nave lo hace con
un aljarfe mudjar. En el XVII se acometen reformas en el templo, que es decorado con
zcalos de azulejera de Hernando de Valladares y estucos y yeseras diseadas en
1620 por Juan de Oviedo y Miguel de Zumrraga (Morales, 2010:136-138). Ambos
artistas son los autores del prtico de entrada desde el comps, ejecutado por Diego
de Quesada, quien lo concluy en 1622 (Cruz, 1997:42-44). Igualmente destacable es la
espadaa, obra ejecutada en esos aos por Juan de Vandelvira y Diego Coronado
(Prez Cano, 2001:70-75,96-100, 128,134 y 223-225; Prez Cano/Mosquera, 1991:127
128). El modelo se repite tambin, en la provincia, en la iglesia del convento de Santa
Clara de Carmona, siendo por tanto de nave nica con capilla mayor diferenciada.
Aqulla se cubre con artesonado mudjar, y sta con bveda de nervaduras
estrelladas. El arco triunfal, apuntado, apea sobre gruesas columnas acanaladas. En el
exterior, el comps se abre a la calle por medio de dos portadas gemelas construidas
por Juan Antonio Blanco en 1705 (Saucedo, 1989:119-124).
22

Este florecimiento gtico y mudjar alcanz tambin destacado desarrollo en las

fundaciones clarisas establecidas en las vecinas tierras cordobesas. Un claro ejemplo lo
constituye en Belalczar, el convento de Santa Clara de la Columna, fundado en el
ltimo cuarto del siglo XV por doa Elvira de Ziga para acoger a una comunidad de
franciscanos, hasta que fue ocupado en 1490 por las clarisas, quienes continan
habitando en la actualidad este esplndido conjunto de estilo gtico en su modalidad
denominada isabelina, de traza sobria y elegante, con pocos detalles de labra en
pinculos y cresteras. Como materiales se utiliz fbrica de granito en sillares y
mampostera en sus lados exteriores y bajos, y en tapial los interiores y altos. Al
construirse en un terreno despoblado, su planta pudo desarrollarse libremente de
acuerdo con la tradicin monstica. As el conjunto se genera a partir del templo,
orientado al Este, al que se adosa un patio claustrado en su costado Sur. El ingreso se
efecta por el comps que comunica con la clausura y la fachada del templo. La
portada se compone por un arco carpanel sobre el que se sitan las tallas en piedra de
Cristo bendiciendo junto con Mara Magdalena y Santa Clara, fechables en los primeros
aos del siglo XVI. Este grupo escultrico se alberga bajo un arco trebolado con
moldura exterior conopial. El templo consta de una sola nave articulada en tres tramos
cubiertos por bvedas de crucera, en tanto que la capilla mayor, de planta cuadrada,
se cubre con una bveda estrellada. Las dependencias que rodean el claustro se
cubren con una interesante variedad de techumbres lignarias de tipologa mudjar que
ofrecen una gran riqueza de policroma, ms propia de palacio que de monasterio
(Molinero, 2007; Ortiz Jurez y otros, 1981:217-222).
En tierras giennenses se localizan fundaciones, que han dejado testimonio de este
gtico tardo en sus templos conventuales. En Baeza el convento de San Antonio, cuyo
templo, muy modesto, ha sido muy alterado, por lo de que slo se reconoce de su
primitiva estructura gtica el arco toral apeado sobre baquetones. Ms interesante
resulta su portada, de principios del siglo XVI y compuesta por un arco de medio punto
abocinado, con arquivoltas que reposan sobre jambas con impostas decoradas con
volutas y hojas. Flanquean el vano dobles columnas superpuestas con capiteles de
grandes volutas. En la clausura, el claustro muestra recios arcos carpaneles que apean
sobre poderosos pilares (Almansa, 2010:198199; Serrano, 2010:263264). Y en la
vecina beda tambin corresponde a esta etapa medieval el Real Monasterio de Santa
Clara, con sucesivas reformas y ampliaciones que han provocado el fenmeno de
compartimentacin espacial y yuxtaposicin de edificaciones, tan caracterstico de la
arquitectura conventual. As de la etapa fundacional se reconoce la puerta del templo,
de estilo mudjar con decoracin de puntas de diamante, y la cabecera, separada de la
nave por un gran arco toral apuntado con baquetones y cubierta por bveda de
terceletes. El cuerpo de la nave ha sido reformado en poca barroca al cubrirse con
falsas bvedas encamonadas. En la clausura cabe destacar un recoleto claustro
mudjar y la dependencia denominada Palacio, ya que segn la tradicin era la
habitacin de la Reina Isabel la Catlica durante su hospedaje en beda. Est cubierta
por una excepcional armadura mudjar polcroma.
En la capital del Santo Reino, la iglesia del convento de Santa Clara es de nave
nica cubierta con artesonado mudjar. La cabecera, cubierta con bveda de nervios
estrellada, est constituida por una capilla de base poligonal que se abre a la nave
mediante arco diafragma apuntado que descansa sobre mnsulas y cuyo intrads se
decora con pinturas de tema vegetal del siglo XVI. El templo fue iniciado por el
23

maestro Juan Rodrguez Requena en 1539, de acuerdo con criterios estilsticos de

carcter gticomudjar. Ya renacentista resulta el sotacoro, erigido en 1575 por
Salvador Madrigal y Francisco de Quesada (Padilla/Casuso/Ortega, 2008:114-115). A la
misma esttica responde, ya en la clausura, el esplndido claustro, trazado por
Francisco del Castillo el Mozo y ejecutado por los canteros Miguel Snchez y Cristbal
del Castillo hacia 1575 (Galera/Ruiz Calvente, 2006:58-60, 65-69 y 190-195). Sus dos
galeras muestran seis arcos de medio punto por cada lado, superpuestos y apoyados
sobre columnas de orden toscano.
Coincidiendo con el reinado de los Reyes Catlicos comienzan a llegar las primeras
influencias de la arquitectura renacentista, que fueron aportando un peculiar sello
estilstico al entrar en simbiosis con el gtico florido y los ltimos destellos del
mudejarismo. Una interesante muestra de esta combinacin entre el mudjar tardo y
los primeros efluvios renacentistas se advierte en lo que fue convento de Santa Clara
en Palma del Ro, abandonado por su comunidad a finales de la dcada de 1970 y
sometido en los ltimos aos a un proceso de restauracin que lo ha salvado del
avanzado estado de ruina en el que se hallaba. Fundado a fines del siglo XV sobre las
casas del fundador Juan de Manosalbas, el patrocinio ejercido con los Portocarrero,
seores de la villa, a partir de comienzos del siglo XVI, determin una intensa actividad
constructiva (Carillo, 2007:825-836), que dio frutos tan esplndidos como el
interesante claustro, que fusiona la esttica mudjar con algunos elementos
renacentistas. Esta amalgama estilstica ha sugerido su relacin con la actividad del
arquitecto Hernn Ruiz el Mozo entre 1540 y 1560, completndose la obra con
reformas posteriores en los siglos XVII y XVIII (Prez Lozano/Mellado Corriente/Roldn
Barn, 2010:387-400). Consta de dos plantas, cuyas arqueras (de medio punto
peraltados en la inferior, y escarzanos en la superior) quedan encuadradas por alfiz y
apean sobre columnas labradas en ladrillo. En este espacio destacan algunos
pormenores decorativos, como los peculiares capiteles de las columnas -que fusionan
elementos mudjares y clsicos- , las soleras con olambrillas y la fuente central
recubierta de azulejos de arista. El templo, reformado en poca barroca, conserva la
primitiva cabecera, que obedece al modelo de qubba de planta cuadrada cubierta
con bveda poligonal sobre trompas (Gamero/Len/Lopera, 1994: 48-50; Jordano,
2010:349-363).
La conquista del Reino de Granada signific la expansin del franciscanismo por
aquellas tierras, tanto en su vertiente masculina como femenina, favorecida por el
patrocinio ejercido por la Corona y la nobleza cortesana. As era obligado que la ciudad
de Granada, ciudad emblemtica de la monarqua de los Reyes Catlicos, fuera
favorecida con un ciclo de fundaciones conventuales en cuyas construcciones el gtico
se resiste todava a desaparecer, se salpica de tintes mudjares y da entrada a las
nuevas formas renacientes. Esta amalgama estilstica se advierte en la fundacin regia
de Santa Isabel la Real. La portada del templo se abre en el interior del comps y
constituye uno de los pocos ejemplos de portadas gticas de la ciudad, habindose
vinculado su autora con Enrique Egas. Su esquema est presidido por un arco
mixtilneo que ostenta en las enjutas el yugo y las flechas, que como se sabe es una
alusin cifrada a los promotores: la Y de yugo por Isabel, y la F de flechas por
Fernando. El templo, de nave nica, ofrece uno de los espacios ms originales de la
arquitectura granadina en cuanto a sus cubiertas. As el presbiterio se cubre con una
original solucin de carpintera gtica con formas lobuladas y estrellas curvas con
24

pinjantes, pechinas ojivales y un friso decorado con grutescos tallados en madera. Por
su parte, la nave lo hace con una armadura de limas dobles o moamares, ricamente
decorada con pinturas renacentistas y reforzada con tres pares de tirantes y cuadrales
en las esquinas sobre canes de tracera gtica con decoracin de conchas. La
carpintera de tipologa mudjar determina tambin las soluciones aplicadas en las
techumbres de los coros, de los que el bajo muestra un aljarfe con vigas sobre canes
lobulados y el alto una armadura rectangular de limas dobles con tirantes y cuadrales
sobre canes tambin lobulados, complementada adems con decoracin de
mocrabes (Henares, 1989:158-160). El espacio de la clausura se articula en torno a un
claustro de dos plantas, la inferior con arcos de medio punto y la superior con arcos
carpaneles, todos apeados sobre columnas dricas (Gmez Moreno Calera,
1989:227-228; Jerez, 2003:69; Martn/Torices, 1998: 111).
Las cubiertas de tipologa mudjar estn presentes as mismo en la iglesia del
convento de Nuestra Seora de los ngeles, que si bien corresponde a la poca
fundacional, fue muy restaurada en el siglo XIX. As el templo consta de nave nica
cubierta con armadura de limas simples y cuatro tirantes pareados, ms capilla mayor
cubierta con cpula sobre pechinas (Martn/Torices, 1998:155). Todava en tierras
granadinas, la localidad de Loja nos ofrece en el convento de Santa Clara otro ejemplo
del tipo comn de los cenobios granadinos: nave nica de planta rectangular, con coro
a los pies, cubierta con armadura mudjar de par y nudillo. En la provincia perdura el
antiguo convento de clarisas de Baza, advocado de Santa Isabel de los ngeles, del que
perdura el templo gticomudjar de nave nica, aunque muy reformado (Lzaro,
2007:616-617).
Esta pervivencia del mudejarismo, aliado como decimos al renacimiento que
penetra arrollador con todo el repertorio decorativo del romano, alcanz tambin a
las tierras cordobesas, donde la actividad de Hernn Ruiz el Viejo ejerci de
sintetizadora de tan dispares lenguajes estilsticos. As en Montilla la iglesia del
convento de Santa Clara, fundado en 1525, ofrece al exterior una interesante portada,
relacionada con la obra de Hernn Ruiz el Viejo, que obedece a un esquema muy
extendido en estos aos por la Campia y en el que se combinan elementos gticos,
renacentistas y mudjares, dando como resultado una obra de gran belleza y armona.
El templo consta de una sola nave, interrumpida a los pies por los habituales coros alto
y bajo. Se cubre con una techumbre mudjar, prolongada hacia el coro alto, en tanto
que el presbiterio queda separado por medio de un arco toral decorado en su rosca
por cardina gtica (V.V. A.A., 1993:187-189).
Aunque a mediados de la centuria el Renacimiento ha expresado su triunfo con
rotundidad, todava pueden rastrearse pervivencias goticistas en las construcciones
conventuales, en las que el gusto por el gtico se resista a desaparecer para dar paso
al estilo a la antigua, es decir, inspirado en la Antigedad clsica. Buena muestra de
estos arcasmos la constituye la iglesia del convento de Madre de Dios de Jerez de la
Frontera, levantada hacia mediados del siglo XVI. Consta de una sola nave con
cabecera plana y se cubre con bvedas de crucera con combados, manifestando como
decimos la perduracin de las formas gticas en un momento en el que ya estaban
triunfando los postulados arquitectnicos renacentistas.
Con la llegada del Barroco, la arquitectura conventual de las clarisas se transforma
en una doble direccin: por un lado, se remozan las viejas construcciones medievales,
especialmente los templos, con el aadido de nuevos programas ornamentales
25

basados en el recubrimiento de paramentos y cubiertas con yeseras y pinturas

murales; y por otro, se acometen obras de nueva planta, manifestadas sobre todo en
la construccin de nuevos templos y espacios de uso comunitario como claustros,
refectorios, etc. Muy caracterstico resulta el modelo de iglesia conventual de planta
de cajn, tan tpico de la arquitectura de la Contrarreforma, definido por una nave
nica y alargada, a cuyos pies se disponen dos coros, uno alto y otro bajo. El espacio
dedicado a los fieles cubre sus diferentes tramos con bveda de can con arcos
fajones y lunetos, en tanto que el presbiterio lo hace con bveda semiesfrica sobre
pechinas. En el exterior de estos templos conventuales femeninos se abre una amplia
variedad de portadas que muestran en su diseo la evolucin que va desde los sobrios
postulados clasicistas de herencia manierista propios del siglo XVII, hasta el dinamismo
barroco del XVIII.
El componente manierista est todava muy presente en la iglesia de Regina Coeli,
de Sanlcar de Barrameda, levantada en 1609 por Alonso de Vandelvira. Su nica nave,
de planta rectangular, se dispone en sentido paralelo a la calle y consta de cinco
tramos separados mediante arcos fajones y cubiertos por bveda de can con
lunetos, al tiempo que a los pies se dispone doble coro, alto y bajo. Por su parte, el
presbiterio se cubre con una bveda vada decorada con relieves geomtricos de
cartn recortado entre los que se inscriben tondos ovales y octogonales pintados con
temas marianos y eucarsticos. Al exterior se abre un par de portadas gemelas, de
diseo tardorrenacentista, que muestran esbeltas columnas pareadas de orden jnico
que descansan en sendos pedestales y flanquean los dinteles del primer cuerpo. Sobre
ste descansan hornacinas abiertas entre pilastras cajeadas y coronadas con frontn
recto, en las que se albergan las figuras ptreas de la Virgen con el Nio y Santa Clara,
flanqueadas por los escudos de la duquesa fundadora (Cruz Isidoro, 2001).
Similares reminiscencias manieristas se advierten, en tierras sevillanas, en el
convento de Santa Ins del Valle de cija. El templo conventual, levantado entre 1622
y 1623, es de planta rectangular de una sola nave de cuatro tramos, antepresbiterio y
capilla mayor. La nave y la capilla mayor muestran bvedas de medio can con
lunetos, en tanto que sobre el antepresbiterio descansa una bveda semiesfrica. La
decoracin de yeseras y los lienzos encastrados en ellas son producto de una reforma
inmediatamente posterior a esos aos.
Tambin a una reforma seiscentista corresponde la impronta estilstica de la
iglesia de las clarisas de Santa Isabel de los ngeles en Ronda (Camacho, 1981:447448; Mir, 1987:274-276; Ramrez Gonzlez, 2002:100-102). El templo original del siglo
XVI fue muy reformado en el XVII y consta de la habitual nave nica, techada ahora
con bvedas de aristas que ocultan a la armadura original de tradicin mudjar. Por su
parte, la capilla mayor se cubre con bveda semiesfrica sobre pechinas, decorada con
pinturas de los pontfices franciscanos (Sixto IV, Sixto V, Nicols IV y Alejandro V) y
vistosas ornamentaciones en yeso policromado a base de medallones simblicos,
columnillas salomnicas, bustos de santos y nios atlantes, entre carnosos acantos.
Estos aparatosos programas ornamentales, de gran vistosidad, se encaminaban a crear
espacios de lograda unidad estilstica, por medio de la puesta en prctica del ideal
barroco de la unin de las artes. As los sencillos espacios arquitectnicos de planta de
cajn se transmutan en unos fantsticos mbitos a travs de la sabia manipulacin de
los efectos de luces y sombres y la acumulacin de elementos ornamentales (yeseras,
pinturas murales, molduras, retablos, etc.) que buscan, en definitiva, la creacin de un
26

escenario marcado por la emocin de lo santo ante la presencia de la Divinidad,

representada por su parte en los elaborados programas iconogrficos desplegados en
los retablos con el concurso de las artes plsticas. Un buen ejemplo de estos
despliegues ornamentales, que llegarn a su punto lgido en el siglo XVIII, lo constituye
la iglesia de Santa Clara de Morn de la Frontera. Consta de nave nica de planta
rectangular articulada en cuatro tramos separados por pilastras. Se cubre con falsa
bveda de medio can con lunetos y arcos fajones, figurando en el presbiterio una
bveda semiesfrica sobre pechinas recubierta con un programa pictrico al que ms
adelante nos referimos. En el exterior se abren dos portadas gemelas, labradas en
piedra y constituidas por vanos adintelados flanqueados por gruesos estpites y
rematados con frontones curvos y rotos en cuyo interior se cobijan remates mixtilneos
con relieves de ngeles adorando la custodia, en un caso, y el escudo de la orden
franciscana, en el otro.
Este desarrollo de la arquitectura barroca conventual alcanz tambin buenas
muestras en la Andaluca Oriental. En tierras malagueas tenemos la iglesia de
Nuestra Seora de Gracia, de las clarisas de VlezMlaga. El templo actual es
producto de una reconstruccin acometida en 1774, por lo que muestra rasgos del
barroco tardo (Camacho, 1981:491-493). Consta de una nave de planta de cajn,
cubierta con bveda de can con lunetos y fajones, con molduras triangulares y
mixtilneas. Sobre el presbiterio descansa una bveda semiesfrica sobre pechinas
decorada con rocallas, en tanto que la capilla mayor muestra una bveda de cascarn
dividida en gajos con gran profusin de elementos decorativos. En el lateral del templo
la portada se abre a un prtico de tres vanos de medio punto, sobre los que descansa
una hornacina flanqueada por pilastras y grandes volutas en los extremos. El claustro
conventual es el primitivo mudjar, con doble arcada, la inferior con arcos de medio
punto sobre columnas octogonales de ladrillo y la superior con arcos escarzanos sobre
columnas toscanas (Aguilar, 1979:101-102 y 204-205).
Otra buena muestra de la arquitectura conventual dieciochesca la constituye la
iglesia del convento de Santa Clara de Almera (Fernndez-Pastor-Prez, 2006:153-154;
Gil Albarracn, 1998:46-50; Torres Fernndez, 2007:159-160). La tarda fundacin del
cenobio determin la cronologa avanzada del templo, que estaba en obras en 1719 y
que vino a consagrarse en 1756. Sus trazas se deben al arquitecto granadino Simn
Lpez de Rojas, quien estuvo trabajando en ella, al menos, entre 1723 y 1729. En los
exteriores destaca la portada principal, que constituye el mejor ejemplo de
arquitectura barroca en su gnero que se conserva en Almera. Consta de dos cuerpos,
de los cuales el inferior alberga una puerta bajo arco de medio punto encuadrada por
una pareja de retropilastras y pilastras corintias que soportan un entablamento. Sobre
este descansa el cuerpo superior, conformado por un pequeo templete rematado por
frontn curvo que acoge en su interior un nicho avenerado con la imagen de la titular.
El interior del templo consta de una nave de planta de cruz latina, con cabecera recta.
Los muros se articulan por un ritmo de pilastras toscanas de fuste cajeado, sobre las
que corre un entablamento de orden drico. Las cubiertas consisten en bvedas de
can con arcos fajones y lunetos ciegos para los tramos de la nave, en tanto que
sobre el crucero descansa una bveda de media naranja sobre pechinas que arranca
de un robusto anillo. En esta zona se concentra una rica decoracin, que recubre las
claves de los arcos torales, el anillo de la bveda y sobre todo las pechinas.

27

Por ltimo, en tierras giennenses debemos citar la portada de la iglesia del

convento de Santa Clara de Alcaudete. Es el nico ejemplo de portada completa en
piedra que existe en la provincia y se compone de dos cuerpos, articulados por
columnas salomnicas. Se ha relacionado con la produccin de Hurtado Izquierdo en
Crdoba, aunque parece ser algo ms temprana, del primer cuarto del siglo XVIII. El
templo, de planta rectangular, se levant entre los siglos XVI y XVII y ha sido muy
restaurado a consecuencia de los daos sufridos en la Guerra Civil.
b) La escultura: retablos e imaginera. En los conventos de clarisas, la escultura
desempea un papel de primer orden, no slo por su protagonismo como referente
visual en la celebracin de la liturgia, sino tambin por ser vehculo de los programas
iconogrficos desplegados especialmente en el templo. La misin didctica de la
imagen religiosa, potenciada por el Concilio de Trento, estaba encaminada a mover a
devocin y despertar la piedad de los fieles. El habitual repertorio iconogrfico
dedicado a los episodios de la vida de Cristo y la Virgen, como eje de la doctrina
catlica, se completaba en los conventos de clarisas con la exaltacin de los santos
vinculados a la orden franciscana. As la presencia de San Francisco, como fundador de
la orden en su rama masculina, y Santa Clara, de la femenina, era obligada, junto a la
de otros santos y bienaventurados serficos como San Buenaventura, San Diego, San
Bernardino de Siena, Santa Isabel de Hungra, Santa Isabel de Portugal, etc. Esta rica
iconografa se manifestaba tanto en imgenes exentas de bulto redondo como en los
relieves integrados en retablos, componiendo un discurso que iba dirigido tanto a la
propia comunidad que asista a sus rezos diarios en el templo como a los fieles y
devotos que frecuentaban estas iglesias conventuales al calor del fuerte peso que el
franciscanismo ha ejercido en la religiosidad popular de estos siglos de la Edad
Moderna (Chavero, 1994; Palomero, 1992:133-138).
En la construccin de este aparato discursivo no podemos olvidar el protagonismo
del retablo, que no limita su funcin a ser un receptculo de esculturas y pinturas, sino
que tambin se convierte en teln de fondo de las celebraciones litrgicas. As el
diseo arquitectnico de estas mquinas de madera tallada, dorada y policromada, en
su larga evolucin marcada por la sucesin del renacimiento, el barroco salomnico, el
barroco estpite y sus epgonos rococ y neoclsico, otorgaba un ambiente de
riqueza y suntuosidad a los sencillos espacios de estos templos, especialmente en el
mbito del presbiterio, que se converta en un verdadero escenario teatral. Y esta
teatralidad se poda completar con el recubrimiento de los restantes paramentos con
otros retablos, hornacinas, templetes y pinturas, tanto en lienzo como mural, creando
una acumulacin de elementos que entretejan entre s no slo un elaborado discurso
religioso, sino tambin una aparatosa y deslumbrante puesta en escena que ya hemos
dicho haca sentir al fiel la emocin de lo santo.
Si bien los conventos de clarisas, especialmente en aquellas fundaciones
generadas en la inicial expansin de la orden durante el Medievo, debieron contar con
una mnima dotacin de bienes artsticos, las renovaciones del patrimonio motivadas
por las nuevas necesidades cultuales promovidas por la Contrarreforma e incentivadas
por la sucesin de los diferentes estilos artsticos, acabaron provocando su sustitucin
por piezas de nueva factura. As las pocas piezas medievales conservadas, dieron paso
a una sucesiva renovacin del contenido mueble a partir del Renacimiento, al comps
del florecimiento de las escuelas escultricas que se desarrollaron en los grandes focos
28

artsticos andaluces, especialmente Sevilla y Granada, que irradiaron como se sabe su

influencia a sus respectivos mbitos geogrficos (Andaluca Occidental la primera y
Oriental la segunda), sin perjuicio de las influencias recprocas y trasvases de artistas
entre las diferentes escuelas.
Comenzando por el Renacimiento, hay que sealar que son pocas las piezas
conservadas, escasez que quizs no hay que interpretar en el sentido de falta de
promocin artstica por parte de las clarisas andaluzas, sino ms bien como fruto de la
renovacin patrimonial favorecida por la eclosin barroca. Entre las pocas piezas
renacentistas ocupa un lugar excepcional el retablo mayor de Santa Isabel la Real de
Granada, emplazado de forma muy original sobre una entreplanta a la que se accede
por una escalinata monumental. Es obra de momento avanzado del siglo XVI, que se
ha relacionado con el crculo de Bernab de Gaviria y de Pablo de Rojas. Reformado en
el siglo XVIII, constaba originalmente de banco, dos pisos ms un pequeo tico y cinco
calles y tico. La reforma dieciochesca introdujo un nicho en la calle central a modo de
camarn, y un manifestador barroco que alter de forma apreciable la estructura
inicial. El programa iconogrfico combina esculturas (imgenes de San Francisco, Santa
Clara, el Calvario y relieves, atribuidos a Martn de Aranda, con escenas de la
Circuncisin y Adoracin de los Pastores) y pinturas de San Juan y Santa Isabel, muy
manieristas. En el mismo templo se conservan otros retablos de tipologa clasicista,
pero ya del siglo XVII; uno es el de la capilla del Veinticuatro Pedro de la Calle, fechado
en 1638, y el otro, ubicado a la izquierda de la escalera de acceso al presbiterio,
contiene una serie de imgenes y reliquias vinculada con la devocin sacromontana
(Gmez-Moreno Calera, 1989:228-229 y 2010:254256 y 271; Gmez-Moreno/Prez
Roca, 2002:932).
En cuanto a imaginera exenta, podemos citar, en las clarisas de Jan, el Cristo del
Bamb, obra de mediados del siglo XVI. Su denominacin popular le viene del hecho
de que llevaba unas caas de bamb en la cruz. Su bella cabeza con corona tallada en
amplio trenzado cae ladeada; el trax ha sido trazado con prominente anatoma, en
tanto que el pao de pureza, muy pegado al cuerpo, muestra sus extremos flotantes.
Es imagen titular de la cofrada del Santsimo Cristo de las Misericordias y Nuestra
Seora de las Lgrimas, conocida como de los Estudiantes y fundada en 1946.
Excepcional resulta, por su funcin funeraria, el conjunto de sepulcros
conservados en la iglesia de Santa Clara de Moguer, que contienen los enterramientos
de los fundadores y sus descendientes, los Portocarrero, cuyas estatuas yacentes
recuerdan las exequias de corpore in sepulto. As el tmulo central (con las estatuas
yacentes de Alonso Jofre Tenorio, su mujer Elvira y sus hijas Marina, Beatriz Enrquez, y
Alonso Portocarrero, nieto del primero) y el sepulcro del lado del Evangelio (mausoleo
de Pedro Portocarrero y su mujer Juana Crdenas), de estilo gtico, se fechan en 1518,
en tanto que el del lado de la Epstola (ocupado por Juan de Portocarrero y su mujer
Mara Osorio), de estilo renacentista italiano, es obra de importacin labrada por Gian
Giacomo della Porta, con la colaboracin de Giovanni Mara da Pasallo, a partir de
1549 (Estella, 1979:440-450).
La escuela escultrica sevillana del Barroco tiene como se sabe uno de sus
puntales en la obra de Juan Martnez Montas, que recoge la herencia clasicista del
Bajo Renacimiento para conducirla por la senda del nuevo naturalismo seiscentista. El
prestigio del escultor, considerado como se sabe como el Dios de la madera, llev a la
comunidad de Santa Clara de Sevilla a encargarle el conjunto de los cinco retablos de
29

su iglesia, que de esta forma ha quedado convertida en un verdadero templo museo de

Martnez Montas, al tiempo que sirven de vehculo a un ciclo de esculturas y relieves
que plantean un complejo programa iconogrfico de exaltacin de la espiritualidad
franciscana (Chavero, 1998:51-89). El encargo consisti en la realizacin del gran
retablo mayor y cuatro laterales, dedicados a San Francisco de Ass, a los Santos Juanes
y a la Pursima Concepcin (Palomero, 1983:404-406 y 414-415). El 6 de noviembre de
1611 Montas concertaba el ensamblaje, escultura y talla del retablo mayor, del que
otorgaba cartas de pago en 1622 y 1624. Como el propio escultor se comprometi
seguidamente al dorado y policroma de la obra, sufri un ruidoso pleito con Francisco
Pacheco y el gremio de pintores, incidente que acab solucionndose al encomendarse
esta tarea al pintor Baltasar Quintero en 1623. La obra escultrica se ejecutara entre
1621 y 1622.
Su elegante diseo clasicista consta de banco, dos cuerpos de tres calles y tico,
que se articulan por medio de columnas corintias de fuste acanalado en espiral. El total
del conjunto se distribuye en tres frentes para adaptarse a la planta poligonal del
bside. En el banco, en sendas hornacinas del tabernculo sacramental, figuran las
esculturas de San Pedro y San Pablo. En el primer cuerpo preside la hornacina central
la imagen de la Virgen del Rosario, procedente del interior de la clausura, flanqueada
por las efigies de San Antonio de Padua y San Buenaventura en las entrecalles, en
tanto que en los registros de las calles laterales extremas figuran los relieves de la
imposicin del hbito a la Santa fundadora y la bendicin milagrosa del pan,
planteados como equilibradas composiciones cuyas expresiones y ropajes obedecen a
la tipologa general del maestro. Por su parte, el segundo cuerpo est ocupado, en la
hornacina central, por la serena y elegante escultura de la titular, Santa Clara,
ejecutada por Juan de Remesal en 1629, que de acuerdo con su iconografa habitual,
porta el ostensorio en las manos. Esta imagen sustituye al relieve original montaesino
de Santa Clara acompaada por sus monjas, que se conserva en la clausura tras la
reforma del retablo en 1722. La flanquean las imgenes de Santa Ins y Santa Mara
Magdalena, en tanto que en los relieves de las calles laterales figuran los temas del
Nacimiento de Cristo y la Anunciacin de la Virgen. Remata el retablo el grupo
escultrico de la Trinidad, compuesto de acuerdo con la iconografa postridentina: el
Padre sostiene en sus brazos a Cristo Crucificado y sobre ellos vuela el Espritu Santo
(Halcn-Herrera-Recio, 2009:146-148; Hernndez Daz, 1985:76 y 1987:194201;
Martn Gonzlez, 1983:147).
Los retablos laterales, concebidos como tabernculos de sobrio y armonioso
diseo, constan de cuerpo nico con hornacina para el titular y tico, y fueron
ejecutados por Montas y sus colaboradores entre 1625 y 1630. En el muro izquierdo
figura, en primer lugar, el de la Inmaculada, imagen que aparte de representar un
modelo iconogrfico muy querido por la orden franciscana, supone el precedente
inmediato de la Cieguecita catedralicia. El relieve del tico muestra la escena alegrica
de los Tallos, de sentido inmaculista, obra de Francisco de Ocampo en 1633. Le sigue el
retablo de San Juan Evangelista, presidido por una escultura del titular en la hornacina
central, representado en actitud contemplativa, mirada alta, exttica y con la mano en
disposicin de escribir en un libro abierto; en el tico figura el relieve de San Juan en la
tina, en el tico, relacionado asimismo con Ocampo. El muro derecho de la nave est
encabezado por el retablo de San Francisco, cuya imagen es obra de superior valor
artstico, de bella y simple composicin, en la que todas las lneas y volmenes
30

convergen hacia la magnfica cabeza, de expresivo rostro que dirige su mirada

escrutadora al Crucifijo que porta en la mano derecha. El tico alberga el relieve de la
Estigmatizacin del Santo, realizado por algunos de los discpulos o continuadores del
maestro. Por su parte, el retablo de San Juan Bautista muestra la imagen del titular,
obra del taller montaesino, en tanto que el relieve del Bautismo de Cristo se atribuye
a Francisco de Ocampo, tambin de hacia 1633 (Hernndez Daz, 1987:205208;
Martn Macas, 1983:100103 y 151; Martn Gonzlez, 1983:147-148).
La lnea barroca iniciada en la escultura sevillana por Montas se intensifica de la
mano de Juan de Mesa, a quien se atribuye la imagen de San Blas conservada en la
iglesia de Santa Ins de Sevilla y procedente de la ermita del santo, que era propiedad
del convento como herencia de la familia fundadora. Aunque no est documentada, su
estilo es el propio de este autor, aparte de que se sabe documentalmente que Mesa
fi en 1617 al pintor Blas Martn Silvestre para policromar el retablo de dicho santo en
la citada iglesia, por lo que bien pudo el escultor ejecutar el titular. De acuerdo con su
iconografa habitual, porta mitra y bculo y aparece en actitud de bendecir. Algunos de
sus rasgos formales (exoftalmia ocular con parpados abultados, marcada hlice
auricular y gran barba compacta) revelan la mano del escultor cordobs (Hernndez
Daz, 1985: 89; V.V. A.A., 2006:148150).
Otra figura del barroco inicial, Francisco de Ocampo, ejecut algunas producciones
para las comunidades clarisas sevillanas. As el 18 de marzo de 1604 se concertaba con
Martnez Montas para esculpir, con destino al convento de Santa Ins, un relieve
con la historia de la Asuncin de la Virgen, un medio relieve de Dios Padre y una
imagen de Santa Clara. La santa, conservada en un retablo adosado a uno de los pilares
del templo, muestra en su rostro la serenidad y atractivo mstico caractersticos de la
obra de Ocampo, al tiempo que un leve barroquismo sacude los paos de las
vestimenta (Martn Macas, 1983:160162). El mismo artista concert el 6 de
septiembre de 1628 y para el mismo templo la imagen de Santa Ins, que habra de
formar parte del retablo mayor hecho por Diego Lpez Bueno, hasta que esta
estructura retablstica fue sustituida por el actual dieciochesco (Martn Macas,
1983:99100). La santa ofrece un rostro muy aniado, pleno de encantos juveniles,
cuya serena expresin contrasta con los minuciosos plegados de sus vestiduras (Martn
Macas, 1983:166167). Para el mismo conjunto el propio artista ejecut un
Crucificado, que con la sustitucin del retablo en el siglo XVIII pas a la Sala Capitular
del cenobio y hoy se encuentra presidiendo el retablo de la Capilla de Profundis del
mismo (Martn Macas, 1983:134135; Ramos, 2010:493-499). Igualmente particip en
la ejecucin de este retablo mayor el escultor Juan de Remesal, quien en 1630 ejecut
varias esculturas (San Juan Bautista, San Antonio de Padua, San Juan Evangelista y San
Pascual Bailn, aprovechadas en el actual), ms un San Francisco emplazado hoy en un
retablo lateral. Tambin al citado Ocampo se le atribuye otro Crucificado que estuvo
tambin en la Capilla de Profundis, del igualmente sevillano convento de Santa Clara y
que pudo ejecutarse en torno a 1633, cuando Ocampo trabajaba en los retablos
laterales del templo (Martn Macas, 1983:135136). La fama de estos trabajos para las
clarisas de Santa Ins debi llegar a la comunidad de Santa Clara de Crdoba, para la
que en 1626 se compromete a realizar un San Francisco de Ass, que podra
identificarse con el conservado en la iglesia de San Basilio, a donde debi pasar a raz
de la Desamortizacin (Martn Macas, 1983:173174).

31

Un avance ms decidido en la senda del barroquismo lo representa la obra de

Felipe de Ribas, quien finaliz en 1645 el retablo mayor de Santa Clara de Carmona. Su
estructura arquitectnica consta de banco, dos cuerpos de tres calles y tico. Las
diferentes hornacinas, encuadradas por columnas de fuste estriado y coronadas por
frontones de variada tipologa, acogen un programa de exaltacin de la orden
franciscana a travs de las esculturas de San Francisco de Ass, San Buenaventura, San
Juan Beltrn, San Juan de Capistrano, la Asuncin, Santa Isabel de Hungra, Santa Isabel
de Portugal y Santa Clara, que ocupa la hornacina principal (Dabrio, 1985). Tambin es
obra de Felipe de Ribas la escultura de San Antonio de Padua, emplazada en un retablo
lateral.
La segunda mitad del siglo XVII trae de la mano la definitiva eclosin barroca,
gracias a la actividad de la figura de Pedro Roldn, cuyo impacto fue decisivo para la
posterior evolucin de la escultura no solo sevillana, sino de Andaluca Occidental en
general. Aunque, como se sabe, alcanz una destacada especializacin en el campo de
la imaginera procesional, tambin debi recibir encargos de ese sector de la clientela
devota representado por las comunidades conventuales. En este sentido, se considera
obra suya la interesante escultura de La visin apocalptica de San Juan en Patmos, de
Pedro Roldn, conservada en el convento de Santa Clara de Montilla y cuya cronologa
se ha fijado en torno a 1655. Esta pieza, de interesante iconografa, representa el
preciso momento de la visin apocalptica de la Mujer y el Dragn. La calidad de la talla
es extraordinaria, con un tratamiento realista de rostro, manos y pies digno de la
calidad de un maestro, al igual que sucede con el plegado de los paos, que, en su
complicado juego de entrantes y salientes, otorga una sosegada sensacin de
plasticidad (Bellido, 2005:215-217). En el mismo convento se conservan otras piezas
que se han relacionado con la produccin roldanesca, como el San Juan Bautista Nio y
dos bustos relicarios conservados en la capilla de clausura denominada del Padre de
Familias (Dvila, 2008:106-109).
La esttica roldanesca fue continuada y desarrollada por su hija Luisa Roldn, ms
conocida como se sabe por su sobrenombre de La Roldana. Se le atribuye un San
Francisco de Ass en el convento de Regina Coeli de Sanlcar de Barrameda (V.V. A.A.,
2007:190), que muestra rasgos caractersticos de su estilo, como la expresiva mirada,
el gesto anhelante y el modelado del bigote que se curva levemente hacia arriba. En
las clarisas de Nuestra Seora de Beln, de Antequera, se le atribuye un San Nicols de
Bari y un San Jos, procedentes ambas del primitivo convento de Santa Clara de la Paz,
que la comunidad tuvo que abandonar a partir de la Desamortizacin. En el San
Nicols, la cabeza es la parte ms expresiva de la pieza y la que la identifica como obra
de la autora, en virtud del tratamiento de masas que transforma en una figura llena de
vida y movimiento lo que en el modelo iconogrfico original era un icono hiertico y
frontalizado. Por su parte, el San Jos se relaciona con la obra del periodo madrileo
de la escultora y destaca en ella el tratamiento de los paos, con un barroquismo
contenido pero magnficamente resuelto, y la configuracin de la cabeza, de modelado
valiente al tiempo que dulce (V.V. A.A., 2007:218 y 222).
Por su parte, la actividad escultrica desarrollada en la Andaluca Oriental durante
el Barroco tampoco se priv de dejar piezas de inters en los conventos de clarisas de
la zona. As a los hermanos Garca, que marcan con su obra en Granada la transicin
entre el Bajo Renacimiento y el Barroco inicial, se les atribuyen algunas piezas
ejecutadas en barro cocido, tcnica en la que se especializaron y con la que
32

consiguieron un personal estilo de acusado patetismo. As se advierte en el busto de la

Virgen del convento de los ngeles y en el de Cristo, arrodillado y suplicante, del
convento de Santa Isabel la Real. En la misma lnea se les atribuyen algunos relieves,
tambin de tema cristfero, en los conventos de Santa Ins y los ngeles y otro
pequeo en Santa Isabel la Real. Sin salir de la misma ciudad de la Alhambra, el
naturalismo del primer barroco queda representado por la obra de Alonso de Mena, a
quien se vincula una pequea figura de San Juan Bautista en Santa Isabel la Real y una
Inmaculada en el convento de la Encarnacin.
Pero sin duda alguna el mayor avance por la senda del barroco lo protagoniza
Alonso Cano, uno de los astros de esta escuela granadina y que como es sabido
despleg una polifactica actividad como arquitecto, escultor y pintor, en las que deja
buena muestra de su personal estilo marcado por la fusin entre la monumentalidad y
solemnidad de raz clasicista y la expresividad de los nuevos tiempos. As se advierte en
la Santa Clara del convento de la Encarnacin de Granada, una de sus ms delicadas
obras, realizada en torno a 1656 y que puede considerarse una preciada joya, cuidada
hasta en sus ms mnimos detalles. Representada con la custodia en la mano derecha y
el bculo de abadesa en la izquierda, viste manto hasta el suelo y cubre su cabeza con
la toca monjil. Tallada en madera de cedro, ofrece un rostro de bella y serena
expresin, al tiempo que la policroma del hbito, de finsimos estofados sobre oro,
subraya sus finas y delicadas carnaciones (Hernndez Daz, 1985:156; Snchez-Mesa,
2002:127).
La herencia canesca es recogida por la posterior evolucin de la escuela, que
intensifica el barroquismo a travs de la acentuacin de la expresividad. Es el caso de
autores como Jos de Mora, autor que expresa en su obra una religiosidad plenamente
barroca que aflora en un tratamiento realista, dramtico y atormentado, de los
personajes. As se advierte en algunas de sus producciones destinadas a los conventos
de clarisas, como los patticos bustos del Ecce Homo y la Dolorosa (modalidad
iconogrfica arquetpica de la escultura barroca granadina) del convento de Santa
Isabel la Real y el San Benedicto del convento de la Encarnacin. En el convento de
Nuestra Seora de los ngeles se le atribuyen las imgenes de San Francisco y Santa
Clara, ms una Santa Ins procedente del extinguido convento de su nombre.
El siglo XVIII suavizar estos acentos dramticos en beneficio de una expresividad
ms amable y sentimental de los temas, de acuerdo con la nueva orientacin esttica
basada en la dulzura de las facciones y la blandura de modelado, al tiempo que los
paos son sometidos a un virtuosista tratamiento de talla que insiste en los efectos de
claroscuro con marcado sentido pictrico. Esta es la lnea seguida por Jos Risueo,
como se advierte en la escultura de Santa Teresa ejecutada para las clarisas de la
Encarnacin de Granada y el grupo de San Joaqun con la Virgen Nia del convento de
Nuestra Seora de los ngeles de la misma ciudad; y por Torcuato Ruiz del Peral en la
vecina Guadix, en el repertorio conservado en el convento de Santiago.
Y junto a la imaginera, no podemos olvidar la amplia presencia del retablo
barroco en estos templos conventuales, tanto en su modalidad salomnica seiscentista
como en la dieciochesca desarrollada bajo el signo formal del estpite. Buenos
conjuntos de estas ensambladuras que aglutinan el diseo arquitectnico con el
componente escultrico y pictrico, se conservan especialmente en la Andaluca
occidental. Todava de tipologa manierista resulta el retablo mayor de Santa Clara de
Moguer, ejecutado por Jernimo Velzquez entre 1635 y 1640. Consta de banco, dos
33

cuerpos de tres calles y dos entrecalles, y tico. La fuerte influencia montaesina se

advierte especialmente en el uso de las columnas corintias entorchadas que articulan
las diferentes hornacinas, coronadas a su vez por frontones de diversa tipologa, como
triangulares, curvos y partidos. Otro retablo de marcado sello clasicista, fechable hacia
1630, es el mayor de Santa Ins del Valle de cija, que obedece al esquema de arco de
triunfo que cobija el manifestador y el sagrario, en tanto que por las hornacinas de las
calles laterales figuran santos y santas de la orden franciscana. En el mismo templo
ecijano se conserva otro retablo tambin de hacia 1630, dedicado a San Juan Bautista,
que muestra relieves de la vida del santo en el intrads del arco y la escultura del
titular en la hornacina central, considerada por Hernndez Daz como obra del
granadino Alonso de Mena y fechable hacia 1630- 1632. En momento algo posterior,
en torno a 1642, puede fecharse el retablo mayor de Santa Clara de Marchena,
compuesto por banco, tres cuerpos y tico. Los cuerpos se separan por medio de
columnas que alternan en altura los rdenes toscano, jnico y corintio. La calle central
y las extremas rematan sus hornacinas por medio de frontones rotos y enrollados.
Estos registros albergan esculturas y relieves distribuidos del siguiente modo: en la
calle central, el Padre Eterno, el Crucificado, Santa Clara y la Virgen del Buen Suceso;
en las calles laterales, los relieves de la Anunciacin, la Adoracin de los Pastores, la
Adoracin de los Magos y Santa Ana con la Virgen, ms las esculturas de bulto de San
Juan Bautista, San Juan Evangelista, San Rafael, San Antonio y San Francisco. Otros
retablos seiscentistas se conservan en el convento de Regina Coeli de Sanlcar de
Barrameda, dedicados a la Virgen de Regla y a Santa Clara.
El siglo XVIII, marcado por el arrollador triunfo del retablo de estpites,
caracterizado por la disolucin de las formas en un ocano de prismas geomtricos,
movidas molduras y exuberante decoracin que recubre la estructura tectnica,
tambin dej su huella en las iglesias conventuales de las clarisas andaluzas. Las
antiguas ensambladuras seiscentistas fueron sustituidas en algunos casos por las
nuevas mquinas dieciochescas. Ese fue el caso del convento sevillano de Santa Ins,
donde el antiguo retablo de Ocampo fue sustituido por el ejecutado por Jos Fernando
y Francisco Jos de Medinilla entre 1731 y 1748. Esta tipologa de retablo mayor
articulado por estpites hizo fortuna y acab difundindose por otros cenobios
franciscanos, tanto masculinos como femeninos. As en Santa Clara de Morn de la
Frontera encontramos el retablo mayor, del tercer cuarto del XVIII, compuesto por
sotabanco, banco, un cuerpo de tres calles separadas por estpites y tico. En los
laterales del primer cuerpo figuran San Francisco de Ass y San Antonio de Padua, en
tanto que la calle central la ocupa la Inmaculada. Por su parte, el tico est presidido
por un Crucificado, flanqueado por las esculturas de San Juan Evangelista y San Juan
Bautista. La mayora de los retablos laterales son tambin del XVIII y contienen las
imgenes de Santa Clara, la Virgen con el Nio (flanqueada por San Francisco y Santo
Domingo) y San Jos con el Nio.
Esta modalidad retablstica tambin se dej sentir en el resto de la regin,
especialmente en la zona occidental, sobre la que el foco artstico sevillano ejerci
como es de sobra conocido un papel rector de primer orden. En tierras gaditanas
encontramos retablos de estpites en los conventos de Madre de Dios de Jerez de la
Frontera (retablo mayor, obra annima del siglo XVIII; retablos del coro bajo, debidos
algunos de ellos al escultor local Andrs Bentez y al portugus Cayetano de Acosta) y
Regina Coeli de Sanlcar de Barrameda (retablo mayor y laterales). En Crdoba, el
34

desarrollo de estas mquinas de madera tallada, dorada y policromada dej tambin

buenas muestras en las iglesias de las clarisas. As sucede en el convento de Santa
Clara de Montilla, donde se admiran el exuberante retablo mayor con las imgenes
de San Francisco, Santa Clara, San Diego de Alcal y San Francisco Solano, los laterales
del presbiterio, estos ltimos obra de Gaspar Lorenzo de los Cobos en 1730, y los
emplazados en la nave, dedicados a San Francisco y San Antonio (V. V. A. A., 1993:189192). En el mismo cenobio montillano ofrecen gran inters las pequeas capillas
abiertas en el claustro en el siglo XVII gracias a la iniciativa de la abadesa Sor Catalina
de la Trinidad Fernndez de Crdoba y reformadas posteriormente, de las que nos han
llegado las dedicadas a Santa Mara del Portal tradicionalmente conocida como de La
Mismita-, Nuestra Seora de la Soledad, La Consolacin en Egipto y la Concepcin,
ornadas con pequeos retablitos destinados a albergar bien esculturas o bien pinturas,
segn los casos, representativas de tales advocaciones (Bellido: 2009: 49 53).
Ms escasas, por las prdidas patrimoniales de la Edad Contempornea, son las
muestras retablsticas en los conventos de la Andaluca Oriental. No obstante, se
pueden citar algunas piezas, como el retablo mayor de Santa Clara de Loja, realizado
en 1730 por Gregorio Salinas, o el mayor y colaterales de Santa Isabel de los ngeles
de Ronda, si bien han sufrido la destruccin de la imaginera original que ocupaba sus
registros (Ramrez Gonzlez, 2002:102-104). Aunque no han llegado a nuestros das,
debieron ser obras de calidad los retablos contratados en 1759 por Juan de Dios
Santaella y Roldn con el convento de Santa Clara de Martos (Ruiz Calvente, 2011:103105).
c) Las expresiones pictricas. La evolucin de la pintura andaluza alcanz en los
conventos de clarisas andaluzas un desarrollo sensiblemente menor, si bien dej
algunas muestras de calidad que sobresalen entre un panorama dominado por la
presencia de pintura devocional de tono menor destinada a la satisfaccin de la
religiosidad ntima y concentrada de estas comunidades conventuales.
Ya las primeras fundaciones conventuales clarisas del Medievo confiaron el ornato
de sus templos a la decoracin pictrica, si bien son escasas las muestras que nos han
llegado. Por ello resulta de excepcional inters el ciclo de pinturas murales
conservadas en Santa Clara de Moguer. En la nave de la Epstola se contempla la figura
de San Cristbal, del ltimo cuarto del siglo XV. En el intrads del primer arco lateral de
la nave lateral izquierda figura la Santsima Trinidad, de la misma poca. Y a los pies del
templo, en el primer pilar de la arquera lateral izquierda, otra pintura representa una
alegora de la muerte. En el recinto del coro bajo, sus puertas de madera muestran
escenas de la infancia y de la pasin y muerte de Cristo, tambin de fines del
Cuatrocientos.
En el siglo XVI contina y se extiende la actividad de los pintores murales, si bien
desafortunadamente nos han llegado diversas muestras fragmentarias en desigual
estado de conservacin, entre las que podemos destacar las de Santa Clara de Jan,
donde recubren el coro alto con escenas pasionistas; las de San Antonio de Baeza,
donde se conservan algunos restos de escenas en recuadro con santos franciscanos y
de otras rdenes (Serrano, 2010:264); y las de Nuestra Seora de Gracia de Vlez
Mlaga, que representan a Santa Clara, San Bernardo y Jess Nazareno.
Y junto a los murales, debieron existir retablos pictricos, que obedeceran al
prototpico modelo del polptico de herencia gtica, que se fue adaptando
35

progresivamente a la llegada de las corrientes renacentistas, si bien nos han llegado

piezas aisladas seguramente procedentes de estos conjuntos desmembrados. As en
Santa Ins de Sevilla se han integrado en un retablo recompuesto modernamente una
serie de tablas de escuela flamenca de principios del siglo XVI que representan, en el
banco, a San Blas, San Pedro, la Degollacin del Bautista y el Martirio de San Sebastin,
y las restantes la Asuncin, la Anunciacin, la Adoracin de los Reyes, el Abrazo de San
Joaqun y Santa Ana, la Coronacin de la Virgen, la Adoracin de los Pastores,
Pentecosts y Cristo Resucitado aparecindose a la Virgen. Una ms decidida
adscripcin renacentista muestra la pintura de San Roque, conservada en la iglesia de
Santa Clara de la misma ciudad, que resulta atribuible a Hernando de Esturmio y
fechable hacia 1555.
Mucho ms abundantes son las obras barrocas de los siglos XVII y XVIII, si bien
como decimos en su generalidad no sobrepasan un discreto nivel artstico puesto al
servicio de la contemplacin devota de las religiosas. No obstante, entre este cmulo
de obras annimas de tono menor brillan algunos conjuntos de inters, especialmente
por su inters iconogrfico como muestra de lo que se ha dado en denominar pintura
programtica, es decir, ciclos dedicados a narrar de forma ordenada y coherente
determinados programas iconogrficos, como pueden ser la vida de Cristo, de la
Virgen, personajes ilustres de la orden franciscana u otros miembros del santoral que
se convierten en los modelos de virtud que toda religiosa ha de seguir. Un excepcional
ejemplo de este ciclo, todava conservado in situ, lo constituye el conjunto conservado
en la iglesia de Santa Clara de Carmona. Por los muros de la nave del templo se
distribuyen dos series de pinturas que representan santas y arcngeles de tipo
zurbaranesco, fechables en el ltimo tercio del siglo XVII. As en el lado izquierdo se
reconoce a Santa Dorotea, Santa Cecilia, Santa Casilda, Santa Justa y Santa gueda, en
tanto que en el contrario aparecen Santa Rufina, Santa Catalina, Sana Marina, Santa
Rosala, Santa Luca y Santa Brbara. Constituyen un interesante ejemplo de este tipo
de pintura programtica, en este caso dedicada a la exaltacin de los valores de la
santidad femenina al que deban ajustar su vida las moradoras del cenobio.
Para el mismo cenobio trabaj Juan de Valds Leal (Valdivieso, 1988), pintando en
1653 un ciclo de escenas de la vida de la santa titular (Camn, 1978:594595; Prez
Snchez, 2010:370-371), hoy disperso entre la Coleccin March de Palma de Mallorca
(La consagracin de Santa Clara, La Profesin de Santa Clara y La muerte de Santa
Clara) y el Ayuntamiento de Sevilla. Aqu se conservan el Ataque de los sarracenos al
convento de San Damiano en Ass, de acentuado dinamismo de formas que da prueba
de su estilo ms desaforado, expresado en esa confusa masa de caballos y guerreros
que se amontonan en primer trmino, dentro de una composicin violentamente
iluminada en la que aflora puro patetismo y tensin; y La procesin de Santa Clara con
la custodia, de gran habilidad compositiva y variedad expresiva en las actitudes y
rostros de las protagonistas, que componen un sobrio desfile de rostros fuertemente
individualizados y movidos con habilidad, que sabe evitar la monotona, estableciendo,
a travs de la mirada de una novicia casi nia, una cierta relacin con el espectador. Al
propio Valds Leal se vincula un lienzo de la Santsima Trinidad conservado en la
clausura de Santa Clara de Montilla, donde tambin se guarda una Sagrada Cena de
Cornelio Schutl, recocido seguidor de la esttica murillesca. Ambas piezas quizs
ingresaran en el convento durante la prelatura de Sor Catalina Fernndez de Crdoba
(Bellido, 2005:217-221, y 2009:5354).
36

El barroquismo de los siglos XVII y XVIII tambin contribuy, con la aplicacin de la

pintura mural, a la renovacin de la apariencia de estas iglesias conventuales, tanto
recubriendo las viejas fbricas de las etapas gtica y renacentista, como formando
parte del complemento decorativo de las nuevas construcciones vinculadas a las
fundaciones de la etapa de la Contrarreforma. Un buen ejemplo de las reformas
acometidas sobre estos hermticos espacios eclesiales de planta de cajn lo constituye
el ciclo de pintura de la iglesia de Santa Clara de Loja, ejecutado por los pintores Jos y
Vicente de Cieza probablemente entre 1683 y 1685. Los paramentos de la nave se
rellenan con una serie de arquitecturas fingidas que sirven de encuadre a las escenas,
repartidas en dos series o niveles superpuestos. La idea central del conjunto,
consagrada a Santa Clara como fundadora de la Orden, es la exaltacin de la figura de
la Virgen Mara, tanto en sus episodios gloriosos como dolorosos, sin olvidar
lgicamente a San Francisco y Santa Clara como santos fundadores de la orden serfica
en sus ramas masculina y femenina, respectivamente. Aqu se plantea pues un
elaborado programa iconogrfico que combina escenas de la vida de Cristo en las que
la Madre tiene activa participacin (Jess entre los Doctores, Cristo camino del
Calvario, Cristo Yacente), de la Virgen (Nacimiento de la Virgen, Anunciacin,
Desposorios, Visitacin, Bsqueda de la posada en Beln, Adoracin de los Reyes
Magos, Huda a Egipto, Purificacin, Muerte de San Jos, Coronacin de la Virgen,
Inmaculada), figuras anglicas (San Gabriel, San Rafael, San Miguel, San Uriel, San
Jehudiel, San Sealtiel, San Baraquiel, ngel de la Guarda), y la exaltacin del santoral
de la orden franciscana, a travs de la representacin de escenas de la vida de San
Francisco y Santa Clara y otros bienaventurados como San Buenaventura (Castaeda,
2000:71-76 y 137-169; 2002:33-39). A Vicente de Cieza se vincula un lienzo de la
Anunciacin conservado en la iglesia del convento de la Encarnacin de la capital
granadina (Castaeda, 2000: 213-215).
El sentido decorativista que adquiri el barroco del siglo XVIII potenci la
utilizacin de este tipo de recubrimientos murales, que con su efectismo otorgaba una
apariencia de suntuosidad, opulencia y dinamismo a unos espacios que
tectnicamente eran simples volmenes hermticos y que merced a esta decoracin
adquiran una nueva dimensin espacial. Y al mismo tiempo, como suceda en la
centuria anterior, la pintura mural aunaba su funcin decorativa con la propagandstica
al servir de soporte para programas iconogrficos de exaltacin de la orden
franciscana. A eta poca se vinculan las pinturas murales del coro bajo del convento de
Santa Isabel de los ngeles de Ronda, que completan dos ciclos iconogrficos
fundamentados en la Pasin de Jess (Oracin en el Huerto, Camino del Calvario y
Exaltacin Eucarstica) y personajes celestiales vinculados a la orden serfica, como San
Francisco de Ass, Santo Domingo de Guzmn, San Antonio de Padua y San Miguel
Arcngel (Ramrez Gonzlez, 2002: 109-112). Y en tierras sevillanas encontramos el
caso del convento de Santa Clara de Morn de la Frontera, donde en la reforma sufrida
por el templo entre 1791 y 1794 se levantaron las cubiertas de la nave, decorada con
pinturas murales. Las de la media naranja del presbiterio muestran medallones entre
nervios convergentes en la clave central de la bveda, que contienen las
representaciones de San Bernardino de Siena, San Buenaventura, San Francisco de
Ass, Santa Clara, Santa Margarita de Cortona, San Antonio de Padua, el Beato Duns
Escoto y la Venerable Son Mara de Jess de greda (Ruiz Ruiz, 2005:2527).

37

7. Aspectos de la vida religiosa y comunitaria.

Una de las concepciones teolgicas que ms han influido en la vida de las monjas
en general y por ello de las clarisas, es la consideracin de las mismas como esposas de
Cristo, sublimacin del matrimonio, lo que llevaba aparejado la castidad y obediencia a
Jesucristo, el esposo mstico, la fidelidad y la identificacin con l y sus representantes
en la tierra, los superiores y superioras, y por la imitacin de su vida de pobreza y
obediencia. Este amor se expresaba en la oracin verbal y silenciosa expresada en la
liturgia de las horas cannicas. Ello no empece que se dieran trasgresiones en el
terreno de la castidad y de la obediencia, situaciones que en general fueron castigadas.
La religiosidad no puede entenderse sin la aceptacin de la capacidad de los seres
sagrados para obrar hechos portentosos o milagros que escapan a la explicacin
humana. Estos milagros que tienen que ver fundamentalmente con la salud pero que
afectan a otros muchos hechos de la vida, constituyeron un acicate para que las
propias monjas y los creyentes se acercaran a imgenes y personas capaces de realizar
estos hechos maravillosos. Ello supona que los conventos favorecidos tuvieran
ingresos extraordinarios producto de las limosnas, lo que redundaba en una economa
ms saneada de los mismos, a ello deba de contribuir la aureola de santidad de que
han gozado los franciscanos y franciscanas a lo largo de la historia, aunque no fue
exclusiva de esta orden (Graa, 1995:201). A esta situacin contribuan igualmente las
visiones maravillosas y msticas que algunas monjas decan sentir y vivir 65.
Los santos que mayor devocin despertaban entre las clarisas eran sin duda los
santos fundadores de la orden, san Francisco y Santa Clara, seguidos de las
reformadoras si alcanzaban la santidad, caso de Santa Coleta, y San Antonio de Padua,
el santo franciscano ms popular en toda Europa. El concepto de esposa mstica
previsiblemente esta unido a la renuncia al matrimonio y por ende a la maternidad.
Esta unin mstica de la religiosa con Dios, expresada en el arte por ejemplos de
desposorios mticas experimentado por santa mstica como santa Catalina de
Alejandra o santa Ins, se ritualiz en la prctica mediante al culto al Nio Jess, de tal
forma que cada monja dispona de una estas imgenes que cuidaban y vestan de
acuerdo con los colores del calendario litrgico. La virgen Mara en su advocacin de
Inmaculada Concepcin, de la que los franciscanos fueron los paladines, estaba
presente tambin en las aspiraciones espirituales de las clarisas. Gozaban tambin de
gran preeminencia las titulares de los conventos, aunque esto no es una regla general,
y ciertas imgenes de devocin local. Ello se deduce de su presencia en los retablos
mayores y menores de las iglesias conventuales.
La vida comunitaria discurra en el convento o monasterio de las ciudades grandes
y pequeas y aunque en principio la fundacin se hizo sobre la base de un solar o una
casa familiar, el propsito era conseguir un espacio amplio y suficiente para llevar con
comodidad la vida de clausura. As a los pequeos y destartalados conventos
medievales caserones labernticos- en la Edad Moderna se organizaron y
estructuraron mejor y se situaron cuando ello les fue posible, en el centro de las
poblaciones, nunca extramuros por razones de seguridad. La iglesia conventual
65

Son numerosos los relatos de monjas que han llegado hasta nosotros en los que han dejado
testimonio de esta relacin frecuente y personal con Jess como experiencias msticas, tal es el caso del
editado y estudiado por Antonio Gil Albarracn, escrito por sor Joaquina Mara del Carmen Serrano y
Talens (Grgal, 1747-Almera, 1805) clarisa descalza del convento de la Encarnacin de Almera (2006).

38

cumpla la doble funcin de aislar el convento por altos y gruesos muros y aceptar la
presencia del pueblo en los cultos sin quebrantar la clausura (Alfrez, 2004:960). En
general las iglesias conventuales de monjas son bastante ms reducidas que las de los
frailes que en ocasiones tienen ms amplitud que las propias parroquias, para as
poder ofrecer los servicios religiosos, especialmente la predicacin, a una poblacin
ms amplia. En las capillas de las clausuras femeninas el coro bajo ocupa un lugar
central para la comunidad tras las rejas de la clausura. Las iglesias de los cenobios
femeninos no albergaban hermandades y cofradas, cuya actividad entraba en
oposicin a la clausura, e igualmente tampoco ofrecan enterramientos de forma
general, salvo con los patronos.
8. Reflexiones finales
La vida en los conventos o monasterios de monjas, sera una redundancia decir de
clausura, en lneas generales tena muchos puntos coincidentes a pesar de las
diferentes rdenes y reglas, de ah que el comn de la poblacin que desconoca sus
reglas las homologaba. La clausura era determinante, exteriormente eran vistas como
mujeres encerradas y comunicadas con el exterior a travs del torno. Solo los nombres
de los conventos, frecuentemente bautizados popularmente con un sobrenombre, los
diferenciaba: referidos a la fundadora o los santos titulares del cenobio, pero tambin
por alguna circunstancia, -como el caso de las clarisas de Jan, llamadas bernardas
porque la primera intencin del fundador fue crear un conventos cisterciense-, o por
algn signo externo como la descalcez, o por elementos geogrficos o toponmicos.
Esta situacin deba ser ms clara en aquellas villas en donde solo hubiese un convento
femenino. En estos casos la toponimia ha conservado nombres como calle o callejn
de las monjas que localiza an hoy a los conventos.
Los monasterios de clarisas son los ms antiguos de los monasterios femeninos de
las villas y ciudades de Andaluca en los antiguos reinos de Jan, Sevilla y Crdoba,
fundados a los pocos aos de la conquista cristiana y por decisin real. Tambin lo
sern por decisin de los Reyes Catlicos en unas pocas ciudades en el antiguo reino
de Granada, como parte de la poltica de aculturacin, cristianizacin y castellanizacin
del reino islmico. Sern muy numerosos en el valle del Guadalquivir pues se fundaron
en numerosas villas y ciudades desde los siglos XIII al XV, accin que se intensificar en
los siglos XVI y XVII en poblaciones menores, llegando a crearse en las grandes
ciudades dos y hasta tres nuevos monasterios de clarisas. Casi todos, salvo en los casos
en donde haba dos o ms, estaban puestos bajo la advocacin de Santa Clara y
algunos bajo la de Santa Ins. Estos siguieron, unos la primera regla de Santa Clara,
otros la reforma de Santa Coleta y la mayora la regla de Urbano IV o urbanistas,
aunque esto no siempre queda claro en la documentacin.
Resulta llamativo el cambio de rumbo a que se refiere la encuesta de referencia,
realizada en los aos 50 del pasado siglo (Castro y Castro, 1989:81-82). Con
posterioridad a la encuesta se ha producido una profunda crisis de vocaciones, lo que
ha llevado a numerosos monasterios a su extincin en unos casos y en otros a nutrirse
de postulantas procedentes de pases del tercer mundo (frica, Amrica y Asia),
constituyendo en la actualidad este colectivo el conjunto ms numeroso, joven y activo
de las comunidades. Esto quiere decir que pronto, y son intuiciones que tienen
fundamento en observaciones personales, veremos los viejos conventos femeninos
39

dirigidos por mujeres que no pertenecen a la tradicin cultural occidental, lo que sin
duda traer profundos cambios en la vida comunitaria e, inevitablemente, las reglas
tendrn que ser modificadas o simplemente sern reinterpretadas. Las reglas y las
constituciones han sido adaptadas a las realidades socioculturales y han sido
reinterpretadas a la luz de estas realidades, lo contrario, su seguimiento al pie de la
letra sera una forma de fundamentalismo. La decisin de dar entrada a mujeres de
otras sociedades y culturas ha salvado de la extincin a numerosos conventos pero
stos, no volvern a ser los mismos. Piensen que la clausura, la rigidez de las normas y
la falta de libertad no siempre forman parte de los valores culturales de las nuevas
profesas. En todo caso, hemos de considerar que mientras las monjas se surten y
suplen sus bajas con mujeres jvenes de pases del tercer mundo, lo que permite
mantener abiertos sus conventos, los cenobios masculinos agudizan su crisis por no
usar esta va, aunque previsiblemente estemos ante un problema de gnero y el
claustro tenga un significado muy distinto para hombres y mujeres en estos pases.
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