Wided

1. tomos
1.1. QU ES UN ATOMO?
El tomo se define generalmente como la unidad
elemental de un cuerpo simple, que es capaz de
conservar

las

caractersticas

del

elemento

al

cual

pertenece, independientemente de las transformaciones

qumicas que se produzcan en l.
Los tomos se componen de un ncleo cargado
positivamente, de dimensiones sumamente pequeas, y
de una envoltura de electrones cargados negativamente,
que se desplazan alrededor del ncleo sobre una o varias
rbitas (n).
Decimos

que

el ncleo

tiene

dimensiones

sumamente pequeas porque, efectivamente, tiene un

radio de una cien mil millonsima de centmetro (10^11
mm). Est compuesto, excepto en el caso delhidrgeno,
de dos clases de partculas: por una parte, un cierto
nmero de protones y, por otra parte, un cierto nmero
de neutrones, ambos llamados tambin nucleones.
PARTES DEL ATOMO:

1.2. Historia
En la Grecia clsica, un tomo era concebido como la
parte ms pequea e indivisible constituyente de la
materia, provisto de unos ganchitos que los mantenan
unidos a los otros tomos.
Fue el desarrollo de la qumica la que consigui
establecer un nmero determinado de constituyentes de
toda la materia existente y medibe en la Tierra. Sus
hallazgos dieron su mayor fruto de la mano de Dmitri
Mendelyev, al concretar de una forma sencilla todos los
posibles tomos (definiendo de hecho la existencia de
algunos no descubiertos hasta tiempo despus).
Ms adelante se descubri que, si bien los recin
definidos tomos cumplan la condicin de ser los

constituyentes de toda la materia, no cumplan ninguna

de las otras dos condiciones. Ni eran la parte ms
pequea ni eran indivisibles. Sin embargo se decidi
mantener el trmino tomo para estos constituyentes de
la materia.
La electroqumica liderada por G. Johnstone Stoney,
dio lugar al descubrimiento de los electrones (e-) en 1874,
observado

en 1897 por Joseph

John

Thomson.

Estos

electrones daban lugar a las distintas configuraciones de

los tomos y de las molculas. Por su parte en 1907 los
experimentos de Ernest Rutherford revelaron que gran
parte del tomo era realmente vaco, y que casi toda la
masa

se

concentraba

en

un

ncleo

relativamente

pequeo.
El desarrollo de la teora cuntica llev a considerar
la qumica en trminos de distribuciones de los electrones
en ese espacio vaco. Otros experimentos demostraron
que existan unas partculas que formaban el ncleo: el
protn (p+) y el neutrn (n) (postulado por Rutherford y
descubierto

por James

Chadwick en 1932).

Estos

descubrimientos replanteaban la cuestin de las partes

ms pequeas e indivisibles que formaban el universo

conocido.

Se

comenz

hablar

de

las

partculas

subatmicas.
Ms

tarde

an,

profundizando

ms

en

las

propiedades de los protones, neutrones y electrones se

lleg a la conclusin de que tampoco estos (al menos los
dos primeros) podan ser tratados como la parte ms
pequea, ni como indivisibles, ya que los quarks daban
estructura a los nucleones. A partir de aqu se empez a
hablar de partculas cuyo tamao fuese inferior a la de
cualquier tomo. Esta definicin inclua a todos los
constituyentes

del

tomo,

pero

tambin

los

constituyentes de esos constituyentes, y tambin a todas

aquellas partculas que, sin formar parte de la materia,
existen en la naturaleza. A partir de aqu se habla de
partculas elementales.
En 1897 Joseph

John

Thomson descubre

el

electrn. Albert Einstein interpreta el efecto fotoeltrico

como una evidencia de la existencia real del fotn.
Anteriormente, en 1905, Max Planck haba postulado el
fotn como un quantum de energa electromagntica
mnimo para resolver el problema de termodinmica de la
radiacin del cuerpo negro.
Amin

Por su parte Ernest Rutherford descubri en 1907 en

el famoso experimento de la lmina de oro que casi la
totalidad de la masa de un tomo estaba concentrada en
una muy pequea parte de l, que posteriormente se
llamara

ncleo

atmico,

siendo

el

resto

vaco.

El

desarrollo continuado de estas ideas llev a la mecnica

cuntica, algunos de cuyos primeros xitos incluyeron la
explicacin de las propiedades del tomo.
Muy pronto se identific una nueva partcula, el
protn,

como

constituyente

nico

del

ncleo

del

hidrgeno. Rutherford tambin postul la existencia de

otra partcula, llamada neutrn, tras su descubrimiento
del

ncleo.

Esta

partcula

fue

descubierta

experimentalmente en 1932 por James Chadwick. A estas

partculas se sum una larga lista: Wolfgang Pauli postul
en 1931 la

existencia

del

neutrino

para

explicar

la

aparente prdida de la conservacin de la cantidad de

movimiento que se daba en la desintegracin beta. Enrico
Fermi fue quien invent el nombre. La partcula no fue
descubierta hasta 1956.
Fue Hideki Yukawa quin postul la existencia de los
piones para explicar la fuerza fuerte que una a los
nucleones en el interior del ncleo. El muon se descrubri

en 1936, pensndose inicialmente de forma errnea que

era un pion. En la dcada de los 50 se descubri el primer
kan entre los rayos csmicos.
El desarrollo de nuevos aceleradores de partculas y
detectores de partculas en esa dcada de los 50 llev al
descubrimiento de un gran nmero de hadrones, junto
con los hadrones compuestos aparecieron series de
partculas

que

carctersticas

parecan
de

duplicar

partculas

ms

las

funciones

pequeas.

As

y
se

descubri otro "electrn pesado", adems del muon, el

taun, as como diversas series de quarks pesados.
Ninguna de las partculas de estas series ms pesadas
parece formar parte de los tomos de la materia ordinaria.
La clasificacin de esos hadrones a travs del modelo
de quarks en 1961 fue el comienzo de la edad de oro de la
fsica

moderna

de

partculas,

que

culmin

en

la

completitud de la teora unificada llamada el modelo

estndar en la dcada de los 70.
La confirmacin de la existencia de los bosones de
gauge dbil en la dcada de los 80 y la verificacin de sus
propiedades en los 90 se considera como la era de la
consolidacin
partculas

de

la

definidas

fsica
por

el

de

partculas.

modelo

Entre

estndar,

las
aun

permanece sin descubrir el bosn de Higgs. Por ello este

es el objetivo primordial del acelerador Large Hadron
Collider (LHC) del CERN. El resto de partculas conocidas
encaja a la perfeccin con el modelo estndar.
2. Partcula subatmica.
Es una partcula ms pequea que el tomo. Puede
ser una partcula elemental o una compuesta, a su vez,
por otras partculas subatmicas, como son los quarks,
que componen los protones y neutrones. No obstante,
existen otras partculas subatmicas, tanto compuestas
como elementales, que no son parte del tomo, como es
el caso de los neutrinos y bosones.
La fsica de partculas y la fsica nuclear se ocupan
del estudio de estas partculas, sus interacciones y de la
materia que las forma y que no se agrega en los tomos.
La mayora de las partculas elementales que se han
descubierto y estudiado no pueden encontrarse en
condiciones normales en la Tierra, generalmente porque
son

inestables

(se

descomponen

en

partculas

ya

conocidas), o bien, son difciles de producir de todas

maneras.
Estas partculas, tanto estables como inestables, se
producen al azar por la accin de los rayos csmicos al

chocar con tomos de la atmsfera, y en los procesos que

se dan en los aceleradores de partculas, los cuales imitan
un proceso similar al primero, pero en condiciones
controladas. De estas maneras, se han descubierto
docenas de partculas subatmicas, y se teorizan cientos
de otras ms. Ejemplos de partculas tericas son el
gravitn y el bosn de Higgs; sin embargo, stas y
muchas otras no han sido observadas en aceleradores de
partculas modernos, ni en condiciones naturales en la
atmsfera (por la accin de rayos csmicos).
Como partculas subatmicas, se clasifican tambin
las

partculas

virtuales,

que

son

partculas

que

representan un paso intermedio en la desintegracin de

una partcula inestable, y por tanto, duran muy poco
tiempo.
Gadir
3. Modelos atmicos
Los

primeros

bsicamente

tres

modelos
tipos

de

atmicos
partculas

consideraban
subatmicas

fundamentales: protones, electrones y neutrones. Ms

adelante el descubrimiento de la estructura interna de
protones y neutrones, revel que estas eran partculas
compuestas. Adems el tratamiento cuntico usual de las

interacciones

entre

las

partculas

comporta

que

la

cohesin del tomo requiere otras partculas bosnicas

como los piones, gluones o fotones.
Los protones y

neutrones

por

su

parte estn

constituidos por quarks. As un protn est formado por

dos quarks up y un quark down. Los quarks se unen
mediante partculas llamadas gluones. Existen seis tipos
diferentes de quarks (up, down, bottom, top, extrao y
encanto). Los protones se mantienen unidos a los
neutrones por el efecto de los piones, que son mesones
compuestos formados por parejas de quark y antiquark (a
su vez unidos por gluones). Existen tambin otras
partculas elementales que son responsables de las
fuerzas

electromagntica

(los

fotones)

dbil

(los

neutrinos y los bosones W y Z).

Los electrones, que estn cargados negativamente,
tienen una masa 1/1836 de la del tomo de hidrgeno,
proviniendo el resto de su masa del protn. El nmero
atmico de un elemento es el nmero de protones (o el de
electrones si el elemento es neutro). Los neutrones por su
parte son partculas neutras con una masa muy similar a
la del protn. Los distintos istopos de un mismo
elemento contienen el mismo nmero de protones pero

distinto nmero de neutrones. El nmero msico de un

elemento es el nmero total de protones ms neutrones
que posee en su ncleo.
4. Propiedades

de

las

partculas

subatmicas

fundamentales
Las propiedades ms interesantes de las 3 partculas
constituyentes de la materia existente en el universo son:
Protn. Se encuentra en el ncleo. Su masa es de
1,610-27 kg.[1] Tiene carga positiva igual en magnitud a
la carga del electrn. El nmero atmico de un elemento
indica el nmero de protones que tiene en el ncleo. Por
ejemplo el ncleo del tomo de hidrgeno contiene un
nico protn, por lo que su nmero atmico (Z) es 1.
Electrn. Se encuentra en la corteza. Su masa
aproximadamente es de 9,110-31 kg. Tiene carga
elctrica negativa (-1.60210-19 C).[2]
Neutrn. Se encuentra en el ncleo. Su masa es casi
igual que la del protn. No posee carga elctrica.
5. Partculas elementales
Este trmino se usa para designar a las partes ms
pequeas de la materia, a principios de siglo se crean

que eran los tomos, pero avances en el rea de la

electrnica y radiactividad han demostrado lo contrario.
5.1. Historia
En 1897 el fsico J. J. thomson descubri el electrn,
partcula de carga negativa, que est en las capas
exteriores deltomo. En 1920 se descubri una partcula
de carga positiva llamada protn, ms tarde en 1932, se
descubri una de carga neutra, llamada neutrn. Estas
tres clases de partculas componan el modelo atmico de
Bohr, mediante este modelo, se podan descubrir los
tomos que conforman la materia, o sea, los elementos
qumicos.
Pero esta teora no explicaba el resultado de ciertos
experimentos, hasta que algunos cientficos postularon la
existencia de partculas ms pequeas. A. M. Dirac
postul que exista una partcula con la misma masa
del electrn, pero con carga positiva, el positrn. Esta
teora de demostr en [[1932] con la radiacin csmica,
cuando un electrn y un positrn chocan, se destruyen, y
producen una radiacin de aniquilacin. Las partculas que
desaparecen al chocar se llaman antipartculas, los
antiprotones se descubrieron en 1955 y los antineutrones

en 1956. Estos trabajos pudieron encontrar la antimateria,

y posteriormente crearla en los laboratorios.
Los cientficos encargados de estudiar la materia a
pequea

escala,

han

descubierto

muchas

nuevas

partculas pero la mayora tiene una vida muy corta y

rpidamente se convierten en otras partculas o se
transforman en radiacin.
Las propiedades de las partculas elementales se
estudian bombardeando con ellas ncleos a atmicos u
otras partculas, despus de acelerarlas para darles gran
energa. Las partculas utilizadas se obtienen de la
radiacin csmica u otras veces de un acelerador.
Despus pasan por un detector donde chocan con otras
partculas, los choques de estas y los cuerpos resultantes
de estas interacciones violentas, se ven como trazas en
una placa fotogrfica, o como liquido en una cmara de
burbujas, o como una nube un una cmara de niebla o
expansin.
En la actualidad se sabe que estas partculas (ms de
cien) estn compuestas por otras ms pequeas llamadas
quarks, encuadradas en 3 familias. Es decir, que la
materia

est

compuesta

por leptones (electrn

su

neutrino

electrnico)

quarks

(up

down,

en

el protn y neutrn , o sea, en los nucleones).

Con la deteccin de quark top en 1995 se inicia para
los fsicos de partculas la tarea de explicar el origen de la
masa de las partculas elementales. El primer obstculo es
la confirmacin de la existencia de la partcula higgs, para
lo cual Europa se afana por construir el gran acelerador de
partculas LHC(CERN).
Paola
5.2. Quarks
Cada una de las seis partculas elementales, que con
sus antipartculas forman los Bariones y los Mesones. Los
quarks son las nicas partculas fundamentales que
interactan con las cuatro fuerzas fundamentales. Los
quarks son partculas parecidas a los gluones en peso y
tamao, esto se asimila en la fuerza de cohesin que
estas

partculas

ejercen

sobre

ellas

mismas.

Son

partculas de espn 1/2, por lo que son fermiones. Forman,

junto a los leptones, la materia visible.
5.2.1.

Composicin

La materia est formada por quarks y leptones, los

quarks forman protones y neutrones, y los leptones, cosas

como los electrones y su neutrino., adems existe una

tercera partcula que acta transmitiendo las fuerzas que
actan en quarks y leptones, llamadas bosones, que
forman por ejemplo; el fotn, que es el encargado de
transmitir

la

descubierto

interaccin
que

los

electromagntica.

hadrones

no

son

Se

ha

partculas

elementales, y estn constituidos por quarks.

Existen 3 familias de quarks y cada una posee dos
tipos distintos, cada familia posee una masa que duplica a
la anterior. La primera familia est formada por los quarks
up (u) y down (d), el quark up, tiene una masa de 4
millones

de

electrn-voltios

(MeV)

aproximadamente

1/250 veces la masa del protn, el quark down tiene 8

MeV.
La segunda familia est formada por el quark strange
(s) y charm (c) cuyas masas son de 200 y 1.500 MeV
respectivamente. La tercera familia est formada por el
bottom (b) y top (t) quarks, el primero tiene 5.500 MeV y
el segundo 199 GeV. La carga elctrica de los quarks es
fraccionaria, el up quark tiene una carga fraccionaria de
2/3 y el down quark de 1/3, el protn consta de un up
quark y un down quark, lo que suma una carga total de
1/3, el neutrn tiene dos up quarks y un down quark, por

lo tanto tiene una carga nula. Solo las dos primeras

familias de quarks y leptones, forman la materia ordinaria,
el resto solo se observa fugazmente en los grandes
colisionadores.
Los diversos quarks se pueden combinar para crear
todas las partculas conocidas, salvo los leptones y
bosones, de manera que el protn resulta u d d, el
neutrn u d d, etc. Adems suponiendo que entra la masa
del d y u quarks hay 4 MeV y la de los s y c quarks, hay
150 MeV, se puede dar una aproximacin muy buena de
todas las partculas. Esto no explica porque existen
partculas creadas solo por 2 quarks ni tampoco por qu
no

se

pueden

observar

aislados.

Fue

necesaria

la

introduccin de los nmeros cunticos, como el color,

cuyos valores son de r, a y v, y el sabor, que caracterizan
muchas partculas.
Abir
5.2.2.

Descubrimiento experimental

La nocin de quark terica nace del intento de

clasificar a los hadrones, ahora explicados gracias al
modelo

de

quarks. Murray

Nishijima realizaron
independiente

esa

en1964.

Gell

Mann y Kazuhiko

clasificacin
A

mediados

de
de

la

manera
dcada

de 1960 haba un cierto consenso en que el protn posea

un tamao aproximado de 1015 m con una distribucin
suave de carga en su interior. Los anlisis de ciertas
propiedades de reacciones de altas energas de hadrones
llev a Richard Feynman a postular subestructuras de
hadrones, a los que l llamo partones (porque eran parte
de los hadrones).
La serie de experimentos en el SLAC (Stanford Linear
Accelerator

Center)

entre 1967 y 1973 tenan

como

objetivo estudiar la dispersin electrn-protn y ver la

distribucin de carga en el protn. Estos experimentos
eran muy parecidos a los realizados por Rutherford aos
atrs para confirmar la existencia del ncleo atmico. El
SLAC

es

un

acelerador

de

partculas

lineal

donde

partculas como los electrones pueden alcanzar energas

de hasta 50 GeV, lo suficiente para que estos puedan
traspasar nucleones.
El anlisis terico de las colisiones inelsticas que
tuvieran lugar entre el electrn y el protn lo haba
trabajado James Bjorken. Este consider varias hiptesis
para explicar la funcin de forma de la dispersin. De
todas ellas, la ms especulativa era considerar al protn
compuesto por partculas puntuales cargadas y con espn

1 / 2. Al analizar los datos para diferentes cantidades de

momento transferidos al protn, se comprob que el
ajuste de Bjorken con tal hiptesis era el adecuado. Se
haban descubierto los quarks de manera experimental lo
que

permiti

obtener

Fsica de 1990 a Taylor

el premio

Kendall y Alexader

Nobel

de

Friedmann,

lderes de los experimentos en el SLAC.

Ms adelante, otros experimentos de colisiones
inelsticas con neutrinos hechas en el CERN sirvieron para
confirmar los resultados del SLAC. Se confirm que los
partones de Feynmann y los quarks eran exactamente la
misma cosa. Con la prueba de la libertad asinttica en la
cromodinmica cuntica que realizaron en 1973 David
Gross, Frank Wilczek y David Politzer, la conexin se hizo
estable. A estos cientficos se les concedi el premio
Nobel de Fsica en el 2004 por este trabajo. Kendall dijo
sobre el hallazgo: ...el descubrimiento especfico fue un
descubrimiento. No sabamos si estara ah, y tampoco
nadie en este mundo - ni la gente que invent el quark ni
toda la comunidad terica. Nadie poda decir especifica y
unvocamente: hey amigos vayan por el quark. Esperamos
que est en los nucleones.
5.2.3.

Subestructura

Nuevas extensiones del modelo estndar de fsica de

partculas

indican

que

los

quarks

podran

estar

compuestos de subestructuras. Esto asume que las

partculas elementales del modelo estndar de fsica de
partculas son partculas compuestas; estas hiptesis
estn siendo evaluadas,aunque actualmente no se ha
descubierto tal estructura. Las llamadas subestructuras de
los quarks se denominan preones.
5.2.4.

Antiquark

El antiquark es la antipartcula que corresponde a un

quark. El nmero de tipos de quarks y antiquarks en la
materia es el mismo. Se representan con los mismos
smbolos que aquellos, pero con una barra encima de la
letra correspondiente, por ejemplo, si un quark se
representa, un antiquark se escribe.
Sharon
5.3. Bosn
El bosn es una partcula atmica o subatmica,
de spin entero o nulo, que cumple los postulados de
la estadstica de Bose-Einstein e incumple el principio de
exclusin

de

Paulli

(establece

que doselectrones

no

pueden ocupar el mismo estado energtico). Son bosones

las partculas alfa, los fotones y los nucleidos con

un nmeropar de

nucleones.

El bosn recibe su nombre por Satyendra Nath Bose,

un cientfico Bengali responsable de su descubrimiento.
Debido a su spin, los bosones siguen la estadstica BoseEinstein, en donde cualquier nmero de bosones puede
compartir el mismo estado cuantico. Los bosones no son
realmente resistentes si se ubican en el mismo lugar,
estos mismos, tienen momentos intrnsecos angulares,
en unidades integrales de h/ (2 El hecho de que los
bosones puedan ocupar un estado cuntico les permite
comportarse de manera colectiva, y son responsables por
el comportamiento de los lsers y el helio superfluito.
5.4. Fermin
Es una partcula perteneciente a una familia de
partculas

elementales

caracterizada

por

su momento angular intrnseco o spin. Los fermiones son

nombrados

despus

el modeloestndar,

de

existen

Enrico

Fermi,

dos tipos de

en

fermiones

elementales, que son: Los quarks y los leptones. Segn la

teora

cuantica,

el

momento

angular

de

las

partculas solo puede adoptar determinados valores, que

pueden

ser

mltiplos

enteros

de

una

determinada

constante

semientereos

(Constante
de

de

esa

Planck)

misma

mltiplos

constante.

Los

fermiones, entre los que se encuentran los electrones, los

protones y los neutrones, tienen mltiplos semienteros de
h, por ejemplo 1/2h o 3/2h.
Los fermiones cumplen el principio de exclusin.
El

nucleo

de

un

tomo

es

un

fermion

boson,

dependiendo de si el nmero total de sus protones y

neutrones

es

par

impar

respectivamente.

Recientemente, los cientficos han descubierto que esto

causa

comportamiento muy extrao

en

ciertos

tomos cuandoson sometidos a condiciones inusuales, tal

como

el

helio

demasiado

fri.

5.5. Leptn
Nombre que recibe cada una de las partculas
elementales de spin igual a +1/2 y masa inferior a la de
los mesones. Los leptones son fermiones entre los que se
establecen interacciones dbiles, y solo interacciones
electromagnticas si poseen carga elctrica. Adems, los
leptones con carga elctrica se encuentran casi siempre
unidos a un neutrino asociado.

Existen tres tipos de leptones: el electrn, el muon y el

tau. Cadauno esta representado por un par de partculas.
Una es una partcula masivamente cargada, que lleva el
mismo nombre que su partcula, (Como el electrn). La
otra

es

una

partcula

neutral

casi sin masa

llamada neutrino (tal como el electrn neutrino). Todas

estas 6 partculas tienen antipartculas correspondientes
(tales como el positrn o el electrn antineutrino). Todo los
leptones

cargados

tienen

una sola unidad

de energa positiva o negativa (de acuerdo a si son

partculas o antipartculas) y todos los neutrinos y
antineutrinos tienen cero carga elctrica. Los leptones
cargados tienen 2 posibles giros de spin mientras que una
sola helicidad es observada para los neutrinos (Todos los
neutrinos son zurdos y los antineutrinos diestros). Los
leptones obedecen a una simple relacin conocida como
la formula Koide. Cuando las partculas interactan,
generalmente

el numero de

leptones

del mimo tipo (electrones y electrones neutrinos, muones

y muones neutrinos, leptones tau y tau neutrinos) se
mantienen

igual.

Este

principio

conservacin del numero lepton.

es conocido como

la

Rosa
5.6. Hadrones
El hadron es una partcula subatmica compuesta de
quarks,

caracterizada

por

relacionarse

mediante

interacciones fuertes. Aunque pueden manifestar tambin

interacciones

dbiles

electromagnticas,

en

los

hadrones predominan las interacciones fuertes, que son

las que mantienen la cohesin interna en el ncleo
atmico. Estas partculas presentan dos categoras: los
bariones formados por tres quarks, como el neutrn y el
protn y los mesones, formados por un quark y un
antiquark, como el pion.

La mayora de los hadrones pueden ser clasificados con el

modelo
cunticos

quark
de

que implica que

bariones

son

todos

derivados

los

nmeros

de

aquellos

de valencia quark.

5.7. Neutrino
Partcula nuclear elemental elctricamente neutra y
de masa muy inferior a la del electrn (posiblemente
nula). El neutrino es un fermin; su espn es 1/2. Antes
del descubrimiento del

neutrino,

pareca

que

en

la emisin de electrones de la desintegracin beta no se

conservaban la energa, el momento y el espn totales del
proceso. Para explicar esa incoherencia, el fsico austriaco
Wolfgang Pauli dedujo las propiedades del neutrino en
1931.

Al no tener carga y poseer una masa despreciable, el

neutrino

es

extremadamente

difcil

las investigaciones confirmaron

de detectar;

sus

peculiares

propiedades a partir de la medida del retroceso que

provoca

en

otras

partculas.

Billones

de

neutrinos

atraviesan la Tierra cada segundo, y slo una minscula

proporcin de los mismos interacciona con alguna otra
partcula. Los fsicos estadounidenses Frederick Reines y
Clyde

Lorrain

Cowan,

hijo,

obtuvieron pruebas

concluyentes de su existencia en 1956.

La antipartcula del neutrino es emitida en los procesos de

desintegracin beta que producen electrones, mientras
que los neutrinos se emiten junto con positrones en otras
reacciones

de

desintegracin

beta.

Algunos

fsicos

conjeturan que en una extraa forma de radiactividad,

llamada doble desintegracin beta, dos neutrinos pueden,
en ocasiones, fusionarse para formar una partcula a la
que

denominan

"mayorn".

Otro

tipo

de

neutrino

de alta energa, llamado neutrino munico, es emitido

junto con un mun cuando se desintegra un pin. Cuando
un pin se desintegra, debe emitirse una partcula neutra
en sentido opuesto al del mun para conservar el

momento. La suposicin inicial era que esa partcula era el

mismo

neutrino

que

conserva

el

momento

en

la

desintegracin beta.
En

1962,

sin

las investigaciones demostraron

acompaa

la

desintegracin

que
de

embargo,
el

neutrino

piones

es

de

que
tipo

diferente. Tambin existe un tercer tipo de neutrino, el

neutrino tau (y su antipartcula).

Actualmente, la posibilidad de que los neutrinos puedan

oscilar entre una forma y otra resulta de gran inters.
Hasta ahora, las pruebas en ese sentido son indirectas,
pero de confirmarse sugeriran que el neutrino tiene una
cierta masa, lo que tendra implicaciones profundas para
la cosmologa y la fsica en general: esta masa adicional
en el universo podra suponer que el universo no siga
expandindose
contraerse.

indefinidamente

Aunque

existen

sino

que

acabe

por

distintas interpretaciones,

algunos cientficos consideran que la informacin sobre

neutrinos obtenida de la supernova SN 1987A apoya la
idea

de

que

5.8. Mesn

el

neutrino

tiene

masa.

Nombre que recibe cada una de las partculas

elementales sometidas a interacciones fuertes, de espn
nulo o entero y carga barinica nula.

Los mesones, identificados por Powell en 1947 en los

rayos csmicos y cuya existencia haba sido postulada por
Yukawa en 1935, son partculas inestables, de masa
generalmente comprendida entre la de los electrones y la
de los neutrones. Los ms estables, cuya vidamedia es del
orden de la cienmillonsima de segundo, son los piones y
los kaones.

Fedy
6. Fuerzas de interaccin entre partculas

En mecnica cuntica las partculas experimentan

fuerzas

de

interaccin

entre

ellas.

Cada

partcula

elemental, como un electrn o un quark, emite una

partcula portadora de fuerza, que colisiona con otra

partcula material y es absorbida por ella. Si en la emisin

de la partcula portadora de fuerza la partcula material
que la emite cambia de velocidad por el retroceso
experimentado en la emisin, tambin la partcula que la
absorbe ve modificada su velocidad.

Dado que las partculas portadoras de fuerza no

obedecen al principio de exclusin de Pauli, puede existir
un nmero enorme de partculas intercambiables, con lo
que

se

podran

producir

una

serie

de

fuerzas

de

interaccin muy potentes.

Segn la intensidad de la fuerza y del tipo de

partculas implicadas, cabe distinguir cuatro tipos:

6.1. Fuerza gravitatoria

Es la fuerza experimentada por las partculas y, en

general, por todos los cuerpos, por el simple hecho de
poseer masa o energa. Es la ms dbil de las cuatro y se
caracteriza por su gran alcance y porque siempre es
atractiva. En mecnica cuntica se representa por una
partcula de espn 2, que se llama gravitrn, y que no
posee masa propia. As, por ejemplo, la fuerza gravitatoria
entre la Tierra y el Sol se entiende como un intercambio
de gravitrones entre los dos cuerpos, ms concretamente
entre las partculas que los forman.

6.2. Fuerza electromagntica

Es la experimentada por las partculas cargadas

elctricamente y resulta muchsimo ms intensa que la
gravitatoria. Como la fuerza elctrica entre dos cuerpos se
traduce en mecnica cuntica en la atraccin o repulsin
entre las partculas que los componen, en general se
anulan las fuerzas atractivas con las repulsivas, y el
efecto es un cuerpo en estado neutro. Si no se anulan por
completo, casi llegan a hacerlo, por lo que el resultado es
una fuerza electromagntica neta muy dbil. No obstante,

dominan a distancias muy pequeas, como es el caso de

los tomos y molculas.

La fuerza de atraccin elctrica entre los protones

del ncleo y los electrones de la corteza hace que stos
giren describiendo rbitas alrededor del ncleo del tomo.

El fotn es la partcula elemental que representa este

tipo de fuerza, que se entiende como un intercambio de
esta clase de partculas.

6.3. Fuerza nuclear fuerte

Es la que mantiene unidos a los quarks en el protn y

el neutrn, y a stos en el ncleo del tomo. Se piensa
que es transmitida por otra partcula, llamada glun, que
slo interacciona con los quarks y consigo misma. Para
energas normales esta fuerza es muy intnsa, pero a
altas energas se debilita, de manera que los quarks y los
gluones se comportan como partculas casi libres.

6.4. Fuerza nuclear dbil

Es la causante de la radiactividad, y acta sobre
todas las partculas materiales de espn 1/2, pero no sobre
los fotones o los gravitrones, es decir, partculas de espn
0, 1 y 2.

En 1967 Salam y Weimberg propusieron una teora

para unificar esta fuerza con la electromagntica, y
sugirieron la existencia de otras tres partculas de espn 1
adems del fotn: los denominados bosones. Segn esta
hiptesis, para grandes energas (superiores a 100 GeV)
los tres bosones y el fotn se comportaran de forma
similar1 pero a energas ms bajas los bosones adquiriran
una gran masa y la fuerza que transmitiran sera de corto
alcance. Esta teora fue comprobada y ratificada ms
tarde, cuando se construyeron potentes aceleradores de
partculas, capaces de alcanzar energas tan grandes. Las
tres

partculas

compaeras

del

fotn

fueron

definitivamente identificadas en 1983, en el Centro

Europeo para la Investigacin Nuclear (CERN).

7.

Antimateria

En la actualidad, se sabe que para cada tipo de

partcula

existen

interacciona

una

tambin
partcula

antipartculas,
con

su

que

si

correspondiente

antipartcula pueden aniquilarse. Pero no existe el mismo

nmero de unas que de otras; en realidad, en condiciones
normales no hay antiprotones ni antineutrones, stos slo
se producen en los grandes aceleradores de partculas.
Tampoco en

el espacio hay ms que unos pocos

antiprotones y antineutrones en comparacin con la

cantidad de protones y neutrones existentes.

Si existiera una gran cantidad de antimateria en

comparacin con la materia, se produciran mltiples
colisiones en el espacio, que provocaran la emisin de
una gran cantidad de radiacin; as, las partculas se
aniquilaran con las antipartculas, desapareciendo la
mayor parte de la materia existente.

En general, se acepta que todo el espacio est

formado por quarks, no por antiquarks, porque las leyes
de la fsica son diferentes para las partculas y las
antipartculas. Siempre se haba credo que las leyes de la
fsica posean tres simetras:

C, P y 1. La simetra C supone que las leyes son las

mismas para partculas y antipartculas; la simetra P, que
las leyes son idnticas para, una situacin cualquiera y su
imagen

especular,

y la simetra 1 supone que el

movimiento de un sistema no se altera si se invierte la

direccin del movimiento de todas las partculas y
antipartculas. Sin embargo, se ha demostrado que la
interaccin dbil no cumple la simetra P, es decir, el
efecto de la interaccin dbil hace que evolucionen de
forma diferente las partculas de las antipartculas.
Tampoco posee simetra C, ni simetra combinada PC.