Introduccin al Anlisis Cuantitativo en las Ciencias Sociales

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I. Aspectos Bsicos en el Proceso de Trabajo Estadstico

1. Reflexiones previas sobre el uso y la produccin de datos
Los participantes en esta maestra acordaran con nosotros en que en la cotidianeidad de nuestra
vida profesional y ciudadana, tomamos decisiones, interpretamos ciertos hechos y prevemos
situaciones futuras basndonos en informacin actualizada proveniente de distintas fuentes: el
peridico, revistas especializadas, informes producidos en el marco de nuestra profesin y los datos
que nosotros mismos generamos.
Tampoco debe escapar a nuestra comprensin que esa informacin siempre est basada en cierto
punto de vista que impregna todo el proceso de produccin de la informacin. Cuando esa informacin
es producida a partir de datos estadsticos, debe considerarse que la obtencin de estos datos es el fruto
de un proceso de construccin metodolgica, que supone tomar decisiones en relacin a qu es lo que
se observa, cundo, cmo y dnde. Es decir, ya sea que nos ubiquemos en la posicin de productores
de la informacin o usuarios de informacin producida por otros, debemos explicitar en un caso o
conocer en el otro, la forma de construccin de esos datos.
Si somos usuarios de informacin producida por otros y no tenemos esta precaucin, corremos el
riesgo de sacar conclusiones errneas. Una apropiada interpretacin de la informacin requiere tanto
conocer cmo fueron construidos los datos como conocer las tcnicas estadsticas utilizadas en el
anlisis.
Esta presentacin introductoria al "anlisis de datos" tiene el propsito de proveerles los saberes
mnimos necesarios para abordar adecuadamente la generacin y/o interpretacin de informacin.
2. Algunos conceptos estadsticos bsicos
Cualquier referencia a un concepto estadstico requiere conocer algunas cuestiones bsicas que
hacen al concepto de "dato estadstico". Estas cuestiones estn referidas a distinguir los elementos con
los que se estructura un dato. Esto es:
CUESTIONES A CONSIDERAR

CONCEPTO ASOCIADO

a quines se refieren los datos?

Poblacin y unidad de anlisis ("individuo")

qu caracterstica interesa registrar?

Variable

cul es el resultado de medir/observar esa Valor (de la variable)

caracterstica?
Adems, al enfrentarnos a un conjunto de datos ser necesario conocer los aspectos bsicos que
hacen a la forma de observacin:
CUESTIONES A CONSIDERAR

CONCEPTO ASOCIADO

cul es el conjunto de unidades observadas?

Poblacin / muestra

cmo se midieron las caractersticas de inters?

Escalas de medicin (tipos de variable)

Datos longitudinales o Transversales

A los efectos de ejemplificar la presentacin de los conceptos asociados a los aspectos bsicos de
un trabajo estadstico, supongamos dos situaciones de trabajo:
Caso 1: Queremos analizar las caractersticas econmico-sociales de la poblacin desocupada de
Cochabamba-Bolivia en el ao 2006. Para ello, de 700 personas seleccionadas al azar,
registraremos las siguientes caractersticas:

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Edad
Sexo
Nivel de educacin
Cantidad de aos de educacin formal
Nmero de hijos
ltima ocupacin realizada

Caso 2: Queremos hacer una descripcin econmico-social de los pases de Amrica Latina y el
Caribe. Para ello, disponemos de indicadores bsicos referidos a la situacin de cada uno de
los pases. Algunos de estos indicadores son:
Esperanza de Vida al nacer (aos)
Tasa de alfabetizacin de adultos (% 15 aos y mayores)
PBI per capita (PPA US$)
Gasto Pblico en salud (% de PBI)
En base a estos casos, definiremos los principales conceptos.
2.1. Poblacin
Es el conjunto de todos los elementos que interesan estudiar. Su especificacin
exige explicitar la naturaleza de los elementos que la conforman, el espacio en el
que se ubican y el momento del tiempo en el que se realiza la
medicin/observacin.
En los casos presentados como ejemplo, podemos acordar que las poblaciones en estudio, son
respectivamente:
Caso 1: "los desempleados de Cochabamba-Bolivia en el ao 2006".
Caso 2: "los pases de Amrica Latina y el Caribe en el ao 2004"
2.2. Unidad de anlisis
Cada uno de los elementos que constituyen la poblacin se denominan "unidad
de anlisis" o "individuo"; la unidad de anlisis se designa con la naturaleza de
esos elementos que se estn estudiando. Es as que una unidad de anlisis puede ser
una persona, una entidad abstracta (escuela, una asociacin gremial, vivienda, etc.)
o cualquier objeto (rbol, animal, parque nacional, etc.).
En los casos presentados las unidades de anlisis son:
Caso 1: "las personas"
Caso 2: "los pases"
2.3. Las variables
Se denominan variables en estudio a las caractersticas o propiedades que
interesa estudiar en cada unidad de anlisis,.

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En los ejemplos que hemos presentado, las variables de inters para caracterizar a las unidades de
anlisis, son:
Caso 1:
Edad
Sexo
Nivel de educacin
Cantidad de aos de educacin formal
Nmero de hijos
ltima ocupacin realizada
Caso 2:
Esperanza de Vida al nacer (aos)
Tasa de alfabetizacin de adultos (% 15 aos y mayores)
PBI per capita (PPA US$)
Gasto Pblico en salud (% de PBI)
2.4. Los valores de una variable
Los valores de una variable son los nmeros o categoras que constituyen el
resultado de observar una cierta caracterstica en una unidad de anlisis.
En los ejemplos anteriores, los valores posibles de algunas de las variables observadas, seran:
Caso 1:
Variable
Edad
Sexo
Nivel de educacin
Nmero de hijos

Valores posibles
15, 16, 17, ..., 45, 46, 47, ....
Masculino Femenino
Sin Instruccin; Primario Inc.; Primario Comp.; Secundario
Inc.; Secundario Comp.; Superior Inc.; Superior Comp.
0, 1, 2, 3, .....

Caso 2:
Variable
Esperanza de Vida al nacer
PBI per capita (PPA US$)
Bloque Comercial

Algunos valores posibles

49,4; .... 67,1; ... 74,1 ...
2540, ... 3520, .... 10.920 .....
Nafta, MERCOSUR, .

PARA DESTACAR
Observe que algunos conceptos bsicos utilizados en Estadstica, dan otro sentido a palabras que
se usan cotidianamente:
1) Poblacin en estadstica no remite solamente a un conjunto de personas, sino que
puede referirse a un conjunto de cualquier tipo de objetos.
2) Individuo se refiere en estadstica a cualquier tipo de objetos y no slo a personas.
3) Valor lo usamos en estadstica para referirnos tanto a nmeros como a categoras y no
slo a nmeros.

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2.5. El dato
Un dato refiere a los tres conceptos ya definidos: unidad de anlisis, variable y
valor. El dato ser todo registro que indique el valor que asume una variable para
una determinada unidad de anlisis.
Por ejemplo:
Caso 1:
El nivel de educacin de Javier Surez es Secundario Completo.
Variable

Unidad de anlisis

Valor

Caso 2:
En 2002, Brasil

tena una tasa de alfabetizacin de adultos del 86%.

Unidad de anlisis

Variable

Valor

2.6. Formas de medicin de una variable

La medicin de una caracterstica en una unidad de anlisis puede realizarse -como hemos visto- de
diferentes maneras: con una escala numrica o a travs de categoras, lo cual permite distinguir dos
grandes grupos de variables segn los valores que asuman: numricas o cuantitativas y categricas
o cualitativas.
Por ejemplo: la variable edad podra medirse en cantidad de aos cumplidos, en cuyo caso sus
valores seran nmeros; pero tambin podramos registrar la edad segn la etapa vital del individuo.
En este caso sus valores podran ser: nios, adolescentes, jvenes, adultos, adultos mayores.
Entre las variables numricas se pueden distinguir dos tipos:

las que toman como valores, nmeros enteros. Numricas discretas

las que pueden asumir valores no enteros. Numricas continuas

Por ejemplo, la edad en aos cumplidos slo asume valores enteros, pero la edad real a la fecha de
la entrevista puede ser tomada con aos y la fraccin correspondiente (aos, meses y das).
A su vez, las variables categricas, se clasifican en:

aquellas cuyas valores son categoras no jerarquizables Categricas Nominales

aquellas cuyos valores son categoras que asumen una jerarqua Categricas Ordinales

Considerando las variables registradas en los casos que venimos ejemplificando, tenemos:
Caso 1:
Variable
Edad (aos cumplidos)
Sexo
Nivel de educacin
Nmero de hijos

Valores
15, 16, 17, ..., 45, 46, 47, ....
Masculino Femenino
Sin Inst.; Prim. Inc.; Prim. Comp.; Sec. Inc.;
Sec. Comp.; Sup. Inc.; Sup. Comp.
0, 1, 2, 3, .....

Tipo de Variable
Numrica Discreta
Categrica Nominal
Categrica Ordinal
Numrica Discreta

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Caso 2:
Variable
Esperanza de Vida al nacer
PBI per capita (PPA US$)
Bloque Comercial

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Valores
49,4; .... 67,1; ... 74,1 ...
2540, ...3520, ... 10.920 ...
Nafta, MERCOSUR,

Tipo de Variable
Numrica Continua
Numrica Continua
Categrica Nominal

Esquema 1. Tipos de Variables 1

Tipo de Var iable

Nu mr icas o
cuant itativas

Ejemplo

a. Discretas

n de hijos

b. Continuas

Sup. de la Vivienda

Variables
Categr icas o
cualitativas

a. Nominales
b. Ordinales

Nacionalidad
Nivel de Educacin

2.7. La obtencin de los datos

Hasta aqu hemos presentado dos casos en los que tenemos el propsito de analizar la variabilidad
de ciertas caractersticas (variables) en un conjunto de "individuos". Sin embargo, se podra plantear
una situacin diferente en la cual lo que nos interesa es analizar la variabilidad de una o ms
caractersticas a lo largo del tiempo para una misma unidad de anlisis. Sera el caso, por ejemplo de
ver la evolucin que ha tenido la esperanza de vida en los ltimos 20 aos, en un pas determinado
(por ejemplo: Uruguay).
La primer situacin en la que se observan una serie de variables en un conjunto
("relativamente grande") de individuos, con el propsito de describir la variabilidad
de esas caractersticas entre las unidades observadas, corresponde a lo que se
denomina "datos transversales". La observacin transversal supone registrar esos
datos en un perodo de tiempo determinado.
En cambio, la segunda situacin planteada, que implica la necesidad de describir la
variabilidad de esas caractersticas entre diferentes momentos de tiempo (aos,
semestres, meses, etc.), corresponde a lo que se llaman "datos longitudinales". La
observacin longitudinal, demanda la repeticin de la observacin en el mismo
individuo a travs del tiempo.
A su vez, podemos distinguir dos situaciones de relevamiento que deben ser consideradas al
momento de construir los datos estadsticos o utilizar los producidos por otros. Observen que, en el
segundo caso que hemos presentado como ejemplo, los datos disponibles corresponden a la totalidad
de cada uno de los "individuos" (pases) que conforman la poblacin (pases de Amrica Latina y el
Caribe). Es decir, se trata de un relevamiento exhaustivo de todos los elementos de la poblacin, forma
de observacin que se conoce como "enumeracin completa" o "censo".

Tomado de Aguirre, C.; Nio, F.; Simonetti, E. (2004): Estadstica aplicada en las Ciencias Sociales y Humanas.
Estadstica I. Coleccin Cuadernos de Ctedra. Editorial Universitaria de Misiones. Posadas, Misiones, Argentina. Pg. 16.

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En contraste, el primer caso, se refiere a un relevamiento realizado sobre 700 personas

desocupadas del total de las personas en esa condicin que viven en Cochabamba-Bolivia. As, en esta
situacin, si bien lo que interesa es caracterizar a los desocupados de esa ciudad, para ese propsito
nos basamos en el relevamiento de los datos relativos a un subconjunto de ese total de personas que
nos interesan; a esta forma de recoleccin de datos se la conoce como "observacin por muestreo" y
el conjunto de unidades observadas constituye la "muestra".
Observacin:
Por Enumeracin completa o Censo: se observan las variables de inters en todos
los individuos de la poblacin.
Por Muestreo: se observan las variables de inters en un subconjunto de la
poblacin.
En general, la observacin por muestreo tiene como propsito final describir a la poblacin de la
cual fue obtenida. Pero esa posibilidad de generalizar los resultados obtenidos en la muestra, a la
poblacin depender de si consideramos que esa muestra "reproduce bien" las caractersticas de la
poblacin que nos interesan estudiar (es representativa). Asumido que la muestra tiene esa propiedad,
debemos sealar que, an as, siempre existe el riesgo de cometer un error en este proceso de
generalizacin.
En consecuencia cuando analizamos o utilizamos datos muestrales, debemos hacerlo conscientes de
la existencia de un error debido al muestreo. Existen otros tipos de errores (de relevamiento, de
volcado de datos, etc.) de los cuales no est exento tampoco un relevamiento exhaustivo.
3. La Matriz de Datos
En una situacin bastante frecuente, es posible recurrir a datos secundarios 2 para responder las
preguntas que nos planteamos en una investigacin o trabajo concreto. En otras, Ud. dispondr de los
datos para cada unidad de anlisis 3, los que deber "procesar" en funcin de la informacin que
necesita producir. En situaciones como esta ltima, esos datos sin resumir se organizan de forma tal
que faciliten su procesamiento (manual o por ordenador).
A esta forma de organizacin de los datos se la denomina "Matriz de datos".
Se trata de una "planilla" con filas y columnas, en la cual se disponen los datos
segn la siguiente estructura:

las filas representan a cada unidad de anlisis

las columnas representan a cada una de las variables

en las celdas se registrar el valor de cada unidad de anlisis para cada

variable.

Son aquellos producidos por terceros y de los cuales disponemos en forma ya resumida (tablas, medidas descriptivas varias,
grficos, etc.); es decir no contamos con los datos de cada una de las unidades de anlisis. Por ejemplo los cuadros
producidos por los Organismos Nacionales de Estadstica.

Pueden ser de produccin propia o construidos por otros.

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Matriz de datos con variables econmico-sociales para pases de Amrica

Variables

Individuos

iden

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
.
.
.
32
33
34
35

Pas

Antigua y Barbuda
Argentina
Bahamas
Barbados
Belice
Bolivia
Brasil
Canad
Chile
Colombia
Costa Rica
Cuba
.
.
.
Surinam
Trinidad y Tobago
Uruguay
Venezuela

Esperanza
de Vida al
nacer
(aos)
2002
73,9
74,1
67,1
77,1
71,5
63,7
68
79,3
76
72,1
78
76,7
.
.
.
71
71,4
75,2
73,6

Tasa de
alfabetizacin
de adultos
(% 15 aos y
mayores)
2002
85,8
97
95,5
99,7
76,9
86,7
86,4
..
95,7
92,1
95,8
96,9
.
.
.
94
98,5
97,7
93,1

PBI per
capita
(PPA
US$)

Gasto
Pblico
en salud
(% de
PBI)

2002
10.920
10.880
17.280
15.290
6.080
2.460
7.770
29.480
9.820
6.370
8.840
5.259
.
.
.
6.590
9.430
7.830
5.380

.
.
.

2001
3,4
5,1
3,2
4,3
2,3
3,5
3,2
6,8
3,1
3,6
4,9
6,2
.
.
.
5,7
1,7
5,1
3,7

En la matriz anterior 4, el "individuo" o "unidad de anlisis" es un pas americano y las variables

son -entre otras- la Esperanza de vida al nacer, la Tasa de alfabetizacin de adultos, el PBI per cpita,
Gasto pblico en Salud. Por ejemplo, el "individuo" Belice (lnea grisada) registra una Esperanza de
vida de 71,5 aos; una Tasa de alfabetizacin de adultos de 76,9%; un ingreso per cpita de 6080
US$PPA (Paridad de poder adquisitivo).
Si se tratara de la matriz de datos para la muestra de desocupados en Cochabamba, las
caractersticas de cada desocupado (unidad de anlisis) se podrn leer en cada una de las filas de la
matriz. En cada columna, podramos leer los valores que toma una variable en el conjunto de los 700
"individuos" de la muestra.

En un archivo Excel se incluye la matriz completa (archivo: Matriz pases de Amrica.xls) la cual se reproduce aqu
parcialmente.