Notas sobre a educao no corpo*

Carmen Lcia Soares**

RESUMO
Os Sistemas Ginsticos so aqui compreendidos como um conjunto de
conhecimentos sistematizado pelo pensamento cientfico que se consolida
na Europa ao longo do sculo XIX constituindo, assim, formas modelares
de educao do corpo. Revelam-se como mais um produto resultante do
alargamento do urbano, da afirmao do urbano na vida em sociedade que
tem a cidade como centro de poder. A cidade e os corpos que nela habitam tornam-se objeto de interveno e de domnio da cincia. Os Sistemas
Ginsticos tm a pretenso de contribuir para a regenerao fsica da sociedade, preservando a sade da populao em geral, assim como
preparando o soldado para o combate. A Ginstica que surge e se afirma
no perodo apresenta, ento, uma competncia tutelada, de um lado, pelo
exrcito, atravs de certas tcnicas e, de um outro, pela instituio mdica
de quem recebe a autoridade de seu saber. Constitui-se, portanto, como
modelo tcnico de educao do corpo, entendido como conjunto de foras
capaz de por em movimento determinaes precisas, conter e reprimir desejos, preservar energia.
Palavras-chave: corpo, ginstica, educao.

ABSTRACT
The Gymnastic Systems are understood here as a group of knowledge
systematized by the scientific thought, which had been solidified in
Europe along the nineteenth century, thus constituting shaped forms of
body education. They are revealed as one more product resulting from urban enlargement, urban affirmation of life in society, which has the city as

* Este texto foi originalmente apresentado no VII Congresso Brasileiro de Histria da

Educao Fsica, Esporte, Lazer e Dana, na Mesa Redonda intitulada Os Sistemas Ginsticos e
a Educao Fsica Brasileira, realizado na cidade de Gramado/RS, no perodo de 29/05 a 01/06
de 2000.
** Doutora em Educao, Faculdade de Educao da Universidade de Campinas - Unicamp.

Educar, Curitiba, n. 16, p. 43-60. 2000. Editora da UFPR

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a center of power. The city and bodies, which inhabit in it, become an object
of intervention and domain of science. The Gymnastic Systems intend to contribute to the physical regeneration of society, preserving, in general, population is health, as well as getting the soldier ready for the battle. So the
Gymnastics, which appears and asseverates itself in the period, presents on one
hand, a protective competence by the army through certain techniques, and on
the other hand, by the medical institution from whom it receives the authority
of its knowledge. It is, therefore, made up as a technical model of body education, comprehended as a group of forces, which are able to start moving precise determinations, contain and repress desires, preserve energy.
Key-words: body, gymnastics, education.

Introduo

Minha leitura da relao e influncia dos chamados Sistemas Ginsticos

Europeus na formao da Educao Fsica brasileira recai sobre o conhecimento que constitui estes Sistemas, bem como sobre o modo seletivo como
so incorporados por parte da elite brasileira que, no sculo XIX, identificavase com o novo, com idias de progresso, com abordagens cientficas acerca da
realidade individual e social.
A Ginstica que ser objeto de interesse, de estudo e de aplicao no
Brasil aquela j praticada em diferentes pases europeus ao longo do sculo
XIX1. Como expresso da cultura, a Ginstica europia constri-se a partir
dos divertimentos populares, dos espetculos de rua, do circo, dos exerccios
militares, bem como dos passatempos da aristocracia. Possui em seu interior
princpios de ordem e disciplina coletiva que podem ser potencializados.
Para sua aceitao, porm, estes princpios de disciplina e ordem no so
suficientes. Ginstica exigido o rompimento com o seu ncleo primordial,
cuja caracterstica dominante localiza-se no campo dos divertimentos.
, portanto, a gradativa aceitao dos princpios de ordem e disciplina
formulados pela Ginstica e tambm o gradativo afastamento de seu ncleo
primordial que vo, pouco a pouco, afirm-la como parte da educao dos in1 Sobre a Ginstica na Europa do sculo XIX ver entre outros: LANGLADE, A.;
LANGLADE, N. R. Teora general de la Gimnasia. 2. ed. Buenos Aires: Stadium, 1986;
PEREIRA, C. F. M. Tratado de Educao Fsica: problema pedaggico e histrico. Lisboa:
Bertrand, [s.d.]; LATY, D. Histoire de la Gymnastique en Europe: de lantiquit nos jours.
Paris: Presses Universitaires de France, 1996.

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divduos. Uma Ginstica que estar reformulando seus preceitos a partir da

cincia, da tcnica e das condies polticas de uma Europa que, no sculo
XIX, consolidou-se como centro do Ocidente.
Porm, possvel destacar que o seu reconhecimento pelos crculos
cientficos fator decisivo para sua aceitao por uma burguesia que a deseja
transformada e, assim, devolvida populao como conjunto de preceitos e
normas de bem viver. a partir deste reconhecimento que, de fato, a
Ginstica passa a ser vista como prtica capaz de potencializar a necessidade
de utilidade das aes e dos gestos e de ensinar o indivduo a internalizar uma
noo de economia de tempo, de gasto de energia e de cultivo sade como
princpios organizadores do cotidiano.2
Embora existam singularidades a partir do pas de origem, possvel
considerar a existncia de caractersticas comuns Ginstica praticada, tais
como: a idia de regenerao fsica, de busca de sade, de preparao do
soldado e de moralizao. Assim, ela pode ser compreendida como instrumento de divulgao de preceitos e normas, de modos de comportamento,
como mecanismo de constituio e regulao da conscincia. E todas estas
caractersticas permearam o iderio de intelectuais brasileiros na elaborao e
implementao da Ginstica3 que, de certo modo, ficou restrita ao discurso do
poder4.

O sistemas ginsticos, o corpo e a instaurao da ordem

Os Sistemas Ginsticos europeus constituem-se como produto do

mundo urbano, do alargamento do urbano na vida em sociedade que se d no
sculo XIX. A cidade precisa ser organizada, pois nela se alastram doenas,
cresce a mendicncia, faltam moradias e saneamento. tambm nela que se
encontra o centro do poder.
2 Cf. SOARES, C. L. Imagens da educao no corpo. Campinas: Autores Associados,
1998. Especialmente captulo 2, p. 18 a 33.
3 Ver especialmente a pesquisa de GOELLNER, S. V. O Mtodo francs e a Educao
Fsica no Brasil: da caserna escola. Porto Alegre, 1992. Dissertao (Mestrado em Cincias do
Movimento Humano) - Universidade Federal do Rio Grande do Sul.
4 Ver a respeito a pesquisa de MORENO, A. Mosaico de imagens e textos: a ginstica e
o corpo masculino. Campinas, 1999. Texto de Exame de Qualificao (Doutorado) - Univeridade
de Campinas.

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As relaes que se estabelecem com o corpo e, paralelamente, a concepo de

sade que se estrutura nesse perodo, apresentam fortes marcas de uma ordem
econmica to diversa quanto a do capitalismo... O corpo do indivduo a concretizao da fora de trabalho, mercadoria fundamental nesta nova ordem; o
corpo social a garantia de reproduo dessa mercadoria.5

O corpo, portanto, objeto de conhecimento e de interveno, algo

que se domina, mensurvel, construo humana.
A Ginstica, como modelo tcnico de educao do corpo, expresso
do discurso e prtica do poder. Revela sua esttica que pode ser traduzida pela
retido dos corpos, pela busca de uma altivez aristocrtica matizada de utilitarismo burgus. O corpo entendido como conjunto de foras capaz de por em
movimento determinaes precisas, conter e reprimir desejos, preservar energia.
Assim, ela surge como vestimenta necessria a um corpo que se apresenta em uma nudez no de vestes, mas de moral. Em seus preceitos, h uma
clara percepo das relaes entre o fsico e o moral, entre normalidade fsica
e moral.
A Ginstica vai ensinar as distncias e os alinhamentos do corpo no
espao, a como colocar-se e manter-se ereto, a prestar ateno a esta postura
de retido, a tomar conscincia da posio do corpo no espao. a que a atitude militar, e toda sua preciso, empresta denso material para o campo das
pedagogias que vo incidir sobre o corpo, sendo a Ginstica aquela que se
revela como tcnica singular de interveno.6
A afirmao da Ginstica no mundo urbano est fortemente vinculada
instaurao da ordem e a ordem militar , sem dvida, sua inspirao. Porm,
ela reivindica de modo explcito e constante, uma competncia cientfica e
afirma-se em seu discurso como prtica cientfica. Vale-se de explicaes
cientficas para diferenciar-se de artistas de rua, de acrobatas, de funmbulos,
do mundo do circo. Seus manuais, por exemplo, aqueles que se elaboram no
sculo XIX, so verdadeiras teias tecidas a partir de referenciais cientficos
que concebem a Ginstica
[...] como a cincia fundamentada de nossos movimentos, de suas relaes com
nossos sentidos, nossa inteligncia, nossos sentimentos, nossos costumes, e o
desenvolvimento de todas as nossas faculdades. A Ginstica abarca a prtica de
todos os exerccios que tendem a tornar o homem mais corajoso, mais intrpido,
5 SILVA, A. M. O corpo do mundo: reflexes acerca da expectativa de corpo na
modernidade. Florianpolis, 1999. Tese (Doutorado Interdisciplinar em Cincias Humanas) Universidade Federal de Santa Catarina. p. 42.
6 VIGARELLO, G. Les corps rdress. Paris: Jean Pierre Delarge, 1978. p. 154.

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mais inteligente, mais sensvel, mais forte, mais astuto, mais desembaraado,
mais veloz, mais flexvel e mais gil e que nos dispem a resistir a todas as intempries das estaes, a todas as variaes climticas; a suportar todas as privaes e contrariedades da vida; a vencer todas as dificuldades; a triunfar sobre
todos os perigos e todos obstculos; a prestar, enfim, servios de destaque ao
Estado e humanidade. A beneficncia e a utilidade pblica so o objetivo
principal da ginstica; a prtica de todas as virtudes sociais, de todos os sacrifcios, os mais difceis e os mais generosos so os seus meios; a sade, o prolongamento da vida, o aprimoramento da espcie humana, o aumento da fora e
da riqueza individual e pblica so seus resultados positivos.7

No interior destes manuais, mas tambm em publicaes que tratam dos

benefcios da Ginstica, pensadores da Antiguidade e do Renascimento so invocados e, muitas vezes, tm suas obras deslocadas e roubadas de sua inteireza para
afirmar a cientificidade da Ginstica e os novos cnones do corpo limpo e civilizado trazidos pela sua prtica constante.8
A Ginstica que se consolida no sculo XIX afirma, ento, uma competncia tutelada, de um lado, pelo Exrcito, atravs da utilizao de certas
tcnicas e, de um outro, pela Instituio Mdica de quem recebe a autoridade
do saber.
Foucault9 observa que dentro de uma maquinaria de poder estatal que
tende a se estender e se afirmar durante o sculo XVIII, a medicina, j entendida como tcnica geral de sade, assume lugar cada vez mais destacado e
de importncia. Por sua vez, o mdico passa a consagrar uma parte cada vez
maior de seu tempo s tarefas mais gerais do ponto de vista administrativo, as
quais lhe foram fixadas pelo poder. Essas tarefas dizem respeito prpria
dinmica da sociedade, pois contemplam preocupaes acerca da sade e da
doena dos indivduos, de suas condies de vida, de suas habitaes, seus
costumes e seus hbitos. nesse momento que tem incio a formao de um
saber mdico administrativo e ...o mdico se torna o grande conselheiro e o
grande perito, se no na arte de governar, pelo menos na de observar, corrigir,
melhorar o corpo social e mant-lo em permanente sade.10

7 AMOROS, F. y O. Nouveau Manuel dducation Physique, Gymnastique e Morale.

Paris: La Librairie Encyclopdique de Roret, 1838. v. 1, p. 1.
8 Exemplos mais evidentes so encontrados com referncia cultura grega e tambm
obra de F. Rabelais.
9 FOUCAULT, M. Microfsica do poder. 6. ed. Rio de Janeiro: Edies Graal, 1986. p.
202.
10 FOUCAULT, op. cit., p. 203. O autor ainda observa que a ... funo de higienista
mais do que (os) prestgios de terapeuta, que (assegura aos mdicos) esta posio politicamente
privilegiada no sculo XVIII, antes de s-la econmica e socialmente no sculo XIX.

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Cabe ressaltar que o conhecimento mdico, ao curar doenas, conter

epidemias, e assim aumentar o tempo de vida dos indivduos, significou uma
certa libertao. Entretanto, cabe ressaltar, tambm, o carter contraditrio
deste conhecimento que, ao libertar, aprisiona e revela-se como mecanismo de
poder por parte do Estado que o utiliza como poder disciplinar e de modo ora
sutil, ora acintoso, dele se vale para o controle das massas urbanas. Portanto, o
que nos interessa analisar, tudo o que se ousou fazer em nome da sade para
a manuteno da ordem e, neste particular, atravs do
[...] efeito do investimento do corpo pelo poder: a ginstica, os exerccios, o desenvolvimento muscular, a nudez, a exaltao do belo corpo [...] atravs de um
trabalho insistente, obstinado, meticuloso, que o poder exerceu sobre o corpo
das crianas, dos soldados, sobre o corpo sadio.11

Os Sistemas Ginsticos europeus e o conhecimento que os constitui

A Ginstica privilegiou em suas sistematizaes o conhecimento cientfico, localizado, sobretudo, na Anatomia, Fisiologia, Higiene e Mecnica,
fazendo alguma aluso Filosofia, Msica e ao Canto.12 Esta forte vinculao com o universo cientfico que foi permitindo sua insero no discurso
do poder, juntamente com a compreenso de ser ela tcnica capaz de contribuir para a incorporao de alguns cuidados de si, de novos cdigos de
civilidade.13 Da a obsessiva negao da Ginstica de seus vnculos com os divertimentos populares, com as mais variadas formas do corpo como
espetculo de rua.14 Quando a negao deste universo tornava-se impossvel,
as explicaes buscadas recaam sempre no carter de utilidade das aes desenvolvidas15.
Isto porque a Ginstica, no sculo XIX, deseja construir um corpo revestido milimetricamente, cujo porte deve exibir simetrias nunca vistas. A nova

11 FOUCAULT, op. cit., p. 146.

12 Ver especialmente AMOROS, op. cit.
13 Ver ELIAS, N. O processo civilizador: uma histria dos costumes. 2. ed. Rio de
Janeiro: Zahar, 1994. v. 1.
14 Este tema est mais amplamente desenvolvido em SOARES, op. cit.
15 Como exemplo podemos nos referir aos aparelhos utilizados por AMOROS, os quais
foram copiados dos funmbulos italianos da Idade Mdia e Renascimento.

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roupagem deste corpo deve ocultar qualquer vestgio de exibio do orgnico,

qualquer perda de fixidez, qualquer sinal de mutao.
Os corpos devem apresentar-se em uma normalidade utilitria e desde a
infncia, ou melhor, sobretudo nela, deve incidir uma educao que privilegie
a retido, ou, como afirma Vigarello16, que os mantenha em verticalidade.
A Ginstica, portanto, parte de uma mentalidade cientfica, da crena
no chamado progresso e, assim, tambm parte de uma ideologia cientificista
que impregna a vida de indivduos, grupos e classes, transformando a sociedade em um grande organismo vivo que tende a evoluir do inferior ao superior, do simples ao complexo, e onde tudo pode (e deve) ser medido,
classificado, comparado, definido e generalizado a partir da descoberta constante de leis.
A partir de vises de mundo geradas no interior de teorias evolucionistas, organicistas e mecanicistas, o sculo XIX realiza a grande revoluo cientfica dos laboratrios, da industrializao e do crescimento de disciplinas e de
instituies sociais.17
A cincia deste perodo dirige um certo tipo de esquadrinhamento da
vida em todas as suas dimenses, pretendendo estabelecer uma ordem lgica
nas atividades e um adequado aproveitamento do tempo ou, mais precisamente, uma economia de energias.
A Ginstica constitutiva desta mentalidade. Destaca-se pelo seu carter
ordenativo, disciplinador e metdico. Como decorrncia de sua prtica
sistemtica, adquire-se e preserva-se a sade, compreendida j como conquista e responsabilidade individual. Esta era a opinio de mdicos e pedagogos que, ao afirmarem a Ginstica, acentuavam as crticas aos excessos do
corpo vividos por acrobatas e funmbulos.
Abarcando uma enorme gama de prticas corporais, o termo Ginstica,
pertencente ao gnero feminino, de designao feminina e que historicamente
se constri a partir de atributos culturalmente definidos como masculinos:
fora, agilidade, virilidade, energia/tmpera de carter, entre outros, passa a
compreender diferentes prticas corporais. So exerccios militares de
preparao para a guerra, so jogos populares ou da nobreza, acrobacias, saltos, corridas, equitao, esgrima, danas e canto18.

16 VIGARELLO, op. cit., p. 9.

17 A esse respeito ver DURKHEIM, E. Da diviso do trabalho social. 2. ed. So Paulo:
Abril Cultural, 1983. 57 p.; LUZ, M. T. Natural, racional, social: razo mdica e racionalidade
cientfica moderna. Rio de Janeiro: Campus, 1988. p. 78-79.
18 Sobre o assunto consultar: PEREIRA, op. cit.; LANGLADE; LANGLADE, op. cit.;
CRESPO, J. A Histria do corpo. Lisboa: Difel, 1990.

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Em suas primeiras sistematizaes na sociedade ocidental europia, o

termo Ginstica foi assim compreendido. Quando os crculos cientficos se
debruam sobre o seu contedo, desejam aprisionar todas as formas/linguagens das prticas corporais sob uma nica denominao: GINSTICA.
Os Sistemas Ginsticos Europeus foram, portanto, um primeiro esboo
deste esforo e o lugar de onde partiram as teorias da hoje denominada Educao Fsica no Ocidente. Balizaram o pensamento moderno em torno das
prticas corporais que se construram fora do mundo do trabalho, trazendo a
idia de sade, vigor, energia e moral coladas sua aplicao, podendo ser
pensados como conjunto sistematizado, pela cincia e pela tcnica, do que
ocorreu em diferentes pases ao longo do sculo XIX, especialmente na Alemanha, Sucia e Frana.19
Cincia e tcnica parecem sempre ter comparecido para afirmar a
Ginstica como instrumento de aquisio de sade, de formao esttica e de
treinamento do soldado. Comparecem, sobretudo, para revelar a Ginstica
como protagonista do que racional, experimentado e explicado.
E somente a partir da constatao da cientificidade da Ginstica que a
burguesia, no sculo XIX, inicia um lento processo de tentativa de diferenciar
sua aplicao entre os militares e a populao civil.
Solicitava-se da cincia, ento, o estabelecimento de diferenas, no de
oposies, e pensava-se, sobretudo, na preservao da disciplina e da ordem,
to caras instituio militar. A Ginstica deveria transformar-se em objeto
de investigao cientfica e, desse modo, apartar-se definitivamente de seus
vnculos populares.
O que predomina no pensamento cientfico no sculo XIX, sobretudo na
constituio das disciplinas sociais?
Predomina o pensamento naturalista do positivismo que far nascer a
disciplina que ter como objeto de enunciados positivos (cientficos) a prpria
sociedade como tal e suas leis.20
O modelo de conhecimento adotado por este pensamento cientfico, que
se baseia no apenas na Fsica, mas sobretudo na Biologia e na Histria Natural, o modelo mecanicista, no qual o indivduo, sujeito que conhece, aparece
isolado da sociedade, alheio a uma interao. Este indivduo aparece como independente da cultura, podendo assim ser
[...] reconduzido sua natureza biolgica que determina de uma maneira natural
os seus caracteres e as suas propriedades [...] o indivduo humano biologi-

19 Sobre o assunto consultar PEREIRA, op. cit., especialmente p. 423 e seguintes.

20 LUZ, op. cit., p. 74.

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camente determinado e introduz esta determinao no processo do conhecimento por intermdio do seu aparelho perceptivo; apenas registra e transforma os impulsos vindos do mundo exterior.21

A abordagem positivista de cincia, pautada por este modelo do conhecimento, vai produzir um conjunto de teorias que passaro a justificar as
desigualdades sociais pela via das desigualdades biolgicas e, como tal,
desigualdades naturais. Uma vez abstrado o elemento histrico-social na
constituio do sujeito que conhece, o que resta um ser determinado pelas
leis biolgicas, cujas relaes humanas no vo alm daquelas que a prpria
natureza estabelece.
As metforas organicistas afirmam-se e a prpria sociedade, como j observamos, surge como um grande organismo vivo. Consolida-se, assim, a
idia de que regida por leis naturais, invariveis e independentes da ao humana porque at mesmo o ser humano fica reduzido aos seus determinantes
biolgicos. Em nome do progresso e da necessidade de diferentes indivduos
para ocuparem diferentes postos na sociedade capitalista, evocam-se as aptides naturais, duas palavras que revelam descontinuidades radicais de sentido, mas que so largamente utilizadas no campo da Ginstica.
Noelle Bisseret22constata que a atribuio de importncia palavra aptido torna-se evidente a partir do sculo XVIII, quando aparece articulada
com
[...] as noes de mrito e responsabilidade individual, elementos da ideologia
igualitria. Aps a Revoluo Francesa, se o seu lugar permanece central nesse
sistema ideolgico, a funo que ela exerce se altera radicalmente: a noo de
aptido, a partir da, serve progressivamente de suporte para justificar a
manuteno das desigualdades sociais e escolares que as traduzem e perpetuam.
Como a nova sociedade e as instituies escolares so colocadas como
igualitrias, a causa das desigualdades s pode ser atribuda a um dado natural.

A Ginstica ser, ento, mais uma expresso da naturalizao da sociedade, de uma sociedade que deseja ordem e hierarquia. Assim, em suas
prescries, a ordem, a disciplina, a hierarquia e a sade como responsabilidade individual, figuram de um modo singular. Ao reorganizar os gestos, reduzindo-os mecnica do movimento, contribui para a criao de hbitos e

21 SCHAFF, A. Histria e verdade. 2. ed. So Paulo: Martins Fontes, 1983. p. 78.

22 BISSERET, N. A Ideologia das aptides naturais. In: DURAND, J. C. G. (Org).
Educao e hegemonia de classe. Rio de Janeiro: Zahar, 1978. p. 31.

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atitudes necessrios ordem capitalista e seus cdigos. A apropriao do

espao e do tempo possuem outra lgica a ser internalizada.
Neste quadro de conceitos cientficos e morais que se situa um pensamento importante na consolidao da Ginstica, o pensamento mdico.

Pensamento mdico e consolidao da Ginstica

O pensamento mdico e a medicina como instituio, tiveram um papel

significativo na construo e ordenao de uma racionalidade social que nasce
colada s exigncias de sade a partir de uma compreenso de corpo como
corpo biolgico.
O pensamento mdico23, contudo, no possui uma homogeneidade de
discurso e prtica. Apresenta, sim, diferentes conceitos sobre a doena, a
sade, a cura. Apresenta, tambm, diferentes formas de interveno na sociedade, chegando at a elaborar um pensamento que v o homem para alm
dos limites dados pela Biologia, Qumica, Fisiologia, aproximando-se de um
entendimento da medicina como medicina social, pensamento que deu origem
a um novo ramo no interior das cincias mdicas: a medicina social.
A medicina social que se estruturou a partir do sculo XIX, procurava
demonstrar que a causa ou determinao das doenas era a realidade social do
capitalismo e, para tal, no era suficiente a interveno mdica no corpo individual ou no coletivo social como postulava a medicina clnica. A sade seria
conquistada e conservada com a mudana da sociedade. a estrutura social
que explica o surgimento das doenas.
Estas concepes da medicina social no foram dominantes e sim
aquelas que se apresentavam a partir de [...] teorias e categorias higienistas,
com profundas implicaes moralizadoras, com propostas polticas implicando adaptao de sujeitos, grupos e classes s regras mdicas num processo
racionalizador civilizatrio. 24
No conjunto destas concepes, tinham espao alargado aquelas que
tematizavam o meio circundante ( natural, material ou institucional) como ob-

23 Este tema est desenvolvido mais amplamente em SOARES, C. L. Educao Fsica:

razes europias e Brasil. Campinas: Autores Associados, 1994.
24 LUZ, op. cit., p. 94.

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jeto da interveno mdica tais como o sanitarismo, a polcia mdica e a

engenharia sanitria.
A expectativa do poder era por corpos saudveis e as intervenes mdicas, suas propostas e projetos iam ao encontro desta expectativa. Porm, os
corpos doentes estavam tambm presentes em abundncia, ao lado dos
saudveis. E a explicao para a existncia de corpos doentes no deveria recair sobre as condies de vida, as relaes de produo capitalista. Para o
poder, era necessrio elaborar outras razes que no as sociais.
Se as causas no poderiam ser sociais, elas seriam biolgicas, fsicas
(meio fsico), naturais e morais. O discurso e a prtica mdica em suas concepes higienistas, de forte carter moralizador, normativo e adaptativo-educativo, constituiram-se em instrumentos de interveno na sociedade.
As tecnologias polticas que investiram sobre o corpo, sobre a sade, sobre os modos de viver eram traduzidas pelo discurso da boa higiene que postulou regras de bem viver, as quais, uma vez conhecidas, permitiriam o
alcance da to almejada sade.
deste enquadramento de idias que emerge a educao do corpo pela
Ginstica, uma prtica que opera tanto no corpo individual quanto na sociedade em seu conjunto, quando tornada hbito.
O pensamento mdico higienista teve uma forte influncia no conjunto
de conhecimentos que constituram a Ginstica, pensada ento como um mecanismo a mais na construo de um corpo limpo, sadio e til.
No possvel negar que os conhecimentos gerados no interior das cincias mdicas, e sobretudo no campo da Biologia, tiveram um significado de
libertao, evidenciando que as causas das doenas no eram mais um castigo
de Deus, ao mesmo tempo que divulgavam cuidados bsicos sobre o corpo,
entre os quais, o exerccio fsico. Todavia, estes mesmos conhecimentos retardaram largamente a compreenso do homem como um ser de natureza social,
cuja humanidade provm de sua vida em sociedade, pois
[...] na medida em que a multiplicidade das determinaes que marcam o corpo
dizem respeito forma pela qual o homem se relaciona com o meio fsico e
com os outros homens, e ainda s formas assumidas historicamente por essas
relaes, o corpo antomo-fisiolgico aparece como um corpo investido socialmente. atravs das formas elaboradas na vida coletiva que o corpo se dimensiona e adquire o significado por referncia especialidade da estrutura
social.25

25 DONNANGELO, M. C. F.; PEREIRA, L. Sade e sociedade. 2. ed. So Paulo: Duas

Cidades, 1979. p. 25-26.

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Ginstica, uma pedagogia teraputica

No mbito, ainda, do conhecimento que constitui a Ginstica, cabe ressaltar os estudos relativos s doenas pulmonares e aos problemas respiratrios. A Ginstica, ento, passa a compor a teraputica destas doenas com
acentuada nfase na educao da respirao.
Mais amplamente, possvel afirmar com Michele Perrot26 que o corpo
vivo, em movimento, passa a ser visto como o centro do aparelho produtivo.
Na segunda metade do sculo XIX, h uma progressiva e cada vez mais especializada utilizao de mquinas no mundo do trabalho, o que resulta em reduo da importncia da fora fsica para parcela significativa da populao.
O que se torna relevante a obteno e sustentao da resistncia, sobretudo
da resistncia ao desgaste nervoso. Assim, elabora-se, com requinte, um
modelo novo de corpo til e uma tecnologia do orgnico se conceitualiza com
a finalidade de fazer crescer a chamada eficcia funcional.27
Nesse momento, a Ginstica abraada por ser percebida como capaz
de revelar, a partir de sua apurada sistematizao, uma viso totalmente nova
do movimento corporal, e tambm de sua aplicao no trabalho.28

O profissional da Ginstica

A Ginstica tornava-se algo com relativa importncia e uma formao

especfica para ensin-la colocava-se como necessria.
Para Amoros, fundador do chamado Mtodo Francs de Ginstica, cuja
obra foi sistematizada na primeira metade do sculo XIX, a formao
especfica dar-se-ia em duas etapas. Na primeira, aquele que pleiteia a tarefa
de ensinar Ginstica deveria ter uma formao no campo da Filosofia e receber lies de canto e expresso musical. Fortemente influenciado pela idia de
26 PERROT, M. Os excludos da histria: operrios, mulheres e prisioneiros. Rio de
Janeiro: Paz e Terra, 1988. p.78.
27 Cf. VIGARELLO, op. cit., p. 215.
28 Para maiores informaes consultar VIGARELLO, op. cit., p. 86. Cabe destacar
tambm os sofisticados estudos realizados por E. J. MAREY e G. DEMENY sobre a
decomposio do movimento, a utilizao da cronofotografia, a criao da ergonomia.

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uma educao dos sentidos29, Amoros acreditava que para moldar o corpo era
necessrio um refinamento do esprito. Os saberes sensveis estavam na base
da formao e somente de posse deles que se passava para os conhecimentos
cientficos com lies de Anatomia e Fisiologia.30
Estas cincias, pela importncia que possuam na sociedade da poca,
conferiam legitimidade queles que delas fizessem uso em suas profisses. No
caso daquele que ensinava Ginstica, estas cincias, acrescidas ainda pela
Mecnica, permitiam-lhe a compreenso dos movimentos corporais e das suas
funes, bem como a possibilidade de proceder a interpretaes acerca do
carter de seus alunos, sobretudo daqueles portadores de taras biolgicas.
Vale ressaltar, nesse perodo, o deslocamento das explicaes da Fsica para a
Biologia e da preponderncia do orgnico nas explicaes do social dadas
pela cincia.
Para alm do conjunto de conhecimentos cientficos, a formao daquele
que ensina Ginstica na perspectiva amorosiana comportava, ainda, a tecnologia ginstica, cujo contedo compreendia noes de clculo e geometria e era
voltado para a construo, reforma e criao de mquinas e instrumentos para
as aulas. A incluso destes saberes atestava o fascnio que as mquinas em
geral sempre despertaram e que, no s no mbito da Ginstica, ainda presente na atualidade.
A formao daquele que ensinava Ginstica completava-se pela compreenso profunda do principal objetivo do mtodo de Amoros: desenvolver
as faculdades fsicas e morais dos indivduos. As faculdades puramente fsicas
eram delimitadas em torno da fora, agilidade, velocidade, destreza e resistncia. As faculdades fsicas e morais eram a regularidade, a graciosidade, o zelo,
a energia e a perseverana. Por fim, as faculdades puramente morais eram a
sabedoria, a preciso, a temperana, a bondade, a generosidade e o amor ao
bem.
Esta formao fsica e moral perseguida por Amoros, traz em seu interior uma idia de fora prpria do romantismo, qual seja, a reinveno do
heri e a dinamizao do mito da nao. Seus alunos eram ensinados, at
mesmo atravs dos cantos, a servir ao Rei, Ptria e a Deus. Deveriam ser virtuosos, leais e praticar o bem em qualquer situao. Mas estas caractersticas,
marcadamente aristocrticas, deviam estar vinculadas ao pragmatismo utilita-

29 ROUSSEAU, L. J. discorre largamente sobre a necessidade de uma educao dos

sentidos em sua obra Emlio. Lisboa: Europa-Amrica, 1990. v. 1. Ver Tambm LOVISOLO, H.
Esttica, Esporte e Educao Fsica. Rio de Janeiro: Sprint, 1997, especialmente o captulo 2.
30 Ver AMOROS, op. cit., ao longo de toda a obra, encontram-se idias sobre a formao
daquele que ensina Ginstica.

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rista da burguesia. As aes deviam ser teis e no apenas boas ou belas ou

leais.
Na segunda metade do sculo XIX, o bilogo Georges Demeny tambm
deu ateno especial problemtica em torno da formao de um profissional
do ramo. Para ele, tal como para Amoros, a Ginstica no poderia aparecer associada a prticas e locais onde o gasto de foras no era medido, nem economizado. Para ele, aquele que ensinava Ginstica deveria reunir os
conhecimentos do sbio, bem como aqueles do prtico para, ento, adapt-los
ao aperfeioamento do homem.31
Demeny denominava este profissional com uma expresso bastante curiosa: engenheiro biologista, expresso que sugere algumas interpretaes.
De um certo modo, parece revelar uma tentativa de Demeny de aproximar
ainda mais a Ginstica de dois campos j reconhecidos e destacados da sociedade oitocentista, sobretudo nos crculos cientficos: a Engenharia e a Biologia.
A Engenharia desenvolvera uma apurada tecnologia nas construes de
grandes estradas de ferro, pontes e palcios pblicos, atestando, inclusive,
uma tentativa de fazer destas construes obras de arte ou, como afirma
Hobsbawm, monumentos s belas artes.32
A Biologia, por sua vez, atingia de modo direto o homem social e estava
vinculada ao conceito de evoluo, cuja importncia j era incontestvel no final do sculo XIX. Porm, h um outro ngulo a ser considerado nesta importncia atribuda Biologia. Conforme Hobsbawm, sob a forma de racismo,
a Biologia fornece os elementos essenciais para a elaborao da ideologia
igualitria da burguesia, deslocando a culpa das desigualdades da sociedade
para a natureza.
Assim tornava-se possvel, nesse momento em que predominava uma
viso tecnificada da vida humana, mais que em qualquer outro, navegar em
certezas, evidncias e estatsticas. A eficincia orgnica, a planificao do trabalho, as descries e os nmeros mostrados sempre com mais exatido por
uma Fisiologia cardio-pulmonar atestavam a soberania da Cincia. E a
Ginstica compunha este mosaico de certezas, onde apenas as aes teis e
passveis de comprovaes experimentais tinham lugar.

31 Para maiores esclarecimentos consultar DEMENY, G. Les bases scientifiques de

lducation Physique. 8. ed. Paris: Librairie Flix Alcan, 1931. p. 24-25.
32 HOBSBAWM, E. A era dos imprios: 1875-1914. 2. ed. Rio de Janeiro: Paz e Terra,
1988. p. 315.

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Os Sistemas Ginsticos europeus e sua importncia para o

desenvolvimento da hoje chamada Educao Fsica brasileira

Uma leitura possvel da importncia dos Sistemas Ginsticos europeus

para a Educao Fsica brasileira pode ser efetuada atravs da obra de intelectuais que tiveram um papel determinante no fortalecimento e expanso de instituies pblicas como, por exemplo, a escola, bem como na elaborao e
implementao de leis que viessem assegurar e ampliar direitos civis.
Para este trabalho tomei como referncia aspectos da obra de Rui Barbosa, na qual podem ser encontradas extensas anlises do desenvolvimento da
Ginstica na Europa, bem como de sua ampla aceitao, naquele continente,
como parte integrante dos currculos escolares.
Rui Barbosa representa parte da elite brasileira identificada com o progresso
e o desenvolvimento. Em sua obra, dialoga com um Brasil que reflete de modo
marcante os seus trs sculos de regime colonial e o nascente e incipiente processo de transformao econmica e cultural que teve um forte impulso no incio
do Imprio e que se alarga com a proclamao da Repblica.
Nesse momento, fim do sculo XIX, esboa-se no Brasil uma economia
urbano-industrial e uma elite com idias burguesas e europias projeta-se num
espao onde caminham lado a lado com uma acentuada misria, doenas e
prostituio. De fato, o capitalismo est nascendo no Brasil.
Como parte da elite que se identifica com o progresso e o desenvolvimento,
Rui Barbosa vai defender a educao pblica e estatal para o povo, reivindicando
a eliminao da ignorncia. A sociedade em seu conjunto pensada a partir de
um processo de importao de teorias europias que, assimiladas seletivamente,
passam a instrumentalizar diferentes prticas sociais, entre elas , a Educao, a
Sade e tambm a Ginstica, atravs de um processo de ruptura com o contexto
de origem e de uma adequao/adaptao aos padres de desenvolvimento das incipientes relaes capitalistas no Brasil.
Para Rui Barbosa, era dever primrio da existncia humana cuidar do
corpo, da sade e a Ginstica seria o elemento capaz de promover a sade,
atravs do exercitar de msculos, da educao da respirao. Deveria fazer
parte do currculo escolar como contedo obrigatrio, pois sua obrigatoriedade j era universalmente aceita. Em sua concepo de educao escolar, a
Ginstica deveria acompanhar todo o ensino e plantar no homem o sentimento
de sua necessidade assim como o do pudor, da urbanidade e do asseio. 33
33 BARBOSA, R. Obras completas. Rio de Janeiro: Ministrio da Educao e Sade,
1882. v. 9, T. 1, p. 174. Utilizo aqui a edio de 1942.

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Rui Barbosa observa que

[...] a ginstica, alm de ser o regimen fundamental para a reconstituio de um
povo cuja virilidade se depaupera e desaparece de dia em dia a olhos vistos,
ao mesmo tempo, um exerccio eminentemente, insuperavelmente moralizador,
um germem de ordem e um vigoroso alimento da liberdade. Dando criana
uma presena erecta e varonil, passo firme e regular, preciso e rapidez de
movimentos, prontido no obedecer, asseio no vesturio e no corpo, assentamos
insensivelmente a base de hbitos morais, relacionados pelo modo mais ntimo
com o conforto pessoal e a felicidade da futura famlia, damos lies prticas de
moral talvez mais poderosas do que os preceitos inculcados verbalmente.34

Quais as fontes em que se baseia Rui Barbosa em sua argumentao a

favor da Ginstica? Baseia-se em obras de mdicos e naquelas que tratam dos
Sistemas Ginsticos europeus, dedicando parte de seus estudos anlise de
estatsticas de diferentes pases europeus que adotaram a Ginstica por suas
propriedades mdicas, pedaggicas e morais. Procede, assim, a uma extensa
exposio de idias baseadas em dados empricos dos benefcios da Ginstica,
o que o faz concluir, em seu parecer acerca da Reforma do Ensino Primrio e
Vrias Instituies Complementares da Instruo Pblica35, pela necessidade
de se fundar uma escola normal de Ginstica para formar professores. Para tal,
caberia ao governo obter contratos no exterior de ginastas europeus notveis
pois [...] No existem entre ns, nem se podem improvisar, especialistas
num to delicado assunto como a Ginstica escolar.
A Ginstica cientfica, respaldada no campo das cincias biolgicas,
recomendada mundialmente por mdicos, tornava-se, de fato, um eficaz instrumento de veiculao de uma moral adequada ao poder, atravs de um exacerbado cuidado higinico com o corpo.
E Rui Barbosa teve habilidade, diplomacia e competncia para, sobretudo, integrar a Ginstica aos currculos escolares. Em nome do novo, do
moderno, do cientfico, colocou a Ginstica como potencialmente capaz de,
em si mesma, desenvolver corpos saudveis em meio misria fsica e social
do povo.36

34 BARBOSA, R. Obras completas. Rio de Janeiro: Ministrio da Educao e Sade,

1883. v. 10, T. 2, p. 98. Utilizo aqui a edio de 1946.
35 Este Parecer resultado do estudo a que a Cmara dos Deputados teve de proceder a
respeito do decreto n. 7.247, de 19 de abril de 1879, expedido pelo ministro do Imprio, professor
Carlos Lencio de Carvalho.
36 Desenvolvi mais amplamente esta temtica no livro Educao Fsica: razes europias
e Brasil, especialmente pgina 115 e seguintes.

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Palavras finais

H vrios aspectos que indicam as fortes marcas dos Sistemas Ginsticos europeus na hoje chamada Educao Fsica brasileira. Estes aspectos, contudo, so pouco explorados na rea pelas mais diferentes razes, entre elas,
pelo pouco esforo no campo da pesquisa em privilegiar esta temtica.
Partindo da premissa de serem os Sistemas Ginsticos europeus as
primeiras sistematizaes cientficas da Ginstica e que serviram de base para
a constituio de um pensamento cientfico acerca das atividades fsicas nos
ltimos 200 anos, mesmo com todas as crticas de nosso olhar do presente, estamos diante de uma densa problemtica que, se no tratada adequadamente,
pode comprometer a compreenso da historicidade da Educao Fsica
brasileira. A influncia destes Sistemas Ginsticos real, tendo-se ou no conhecimento a seu respeito.37
A ttulo de finalizao deste trabalho, talvez pudssemos, para alm do
que j foi tratado em torno da constituio do conhecimento que permitiu a
construo destes sistemas, destacar a problemtica da formao do profissional do ramo, a qual se d pela eleio de conhecimentos entendidos como
necessrios e importantes em diferentes momentos histricos, e cujas permanncias merecem uma anlise mais cuidadosa.
O que permanece e o que predomina at os dias de hoje na formao do
profissional do ramo no Brasil? Mesmo sendo esta formao constituda por
diferentes campos do conhecimento, o que predomina uma abordagem naturalizada do conhecimento tratado. O predomnio de uma abordagem traz
srias conseqncias, uma vez que amplia um campo que reconhecido como
hierarquicamente superior aos demais para fornecer explicaes sobre o
corpo, sua funcionalidade e as atividades ditas fsicas. Tal qual nos Sistemas
Ginsticos, a formao cientfica dada pela Anatomia, Fisiologia,
Biomecnica, portanto o campo das cincias biolgicas e fsicas que fornece
o argumento de autoridade para o profissional do ramo.
O dilogo entre as Cincias Sociais, a Filosofia, as Artes, a Pedagogia e
o campo das Cincias Fsicas e Biolgicas, essencial a uma rea interdisciplinar como a Educao Fsica, perde-se em crticas e querelas em torno da
busca de hegemonia na formao.
Desse modo, as explicaes para os fenmenos contemporneos acerca
do corpo e das atividades fsicas, embora largamente tratadas em densas re37 Ver, por exemplo, MARINHO, I. P. Histria da Educao Fsica no Brasil. So
Paulo: Cia. Brasil, [s. d.].

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flexes no campo das Cincias Sociais, Filosofia, Pedagogia, Artes e por parte
da Educao Fsica, pouco tem chegado queles que vo trabalhar com elas e
ensin-las nos mais distintos espaos de suas aplicaes. Parece que aos
profissionais do ramo bastam as explicaes prprias da racionalidade instrumental, os ciclos de consumo e gasto energtico, a composio corporal, a obsesso esportiva. A eles se impe uma cultura do consumo, uma racionalidade
do consumo, onde tudo, at mesmo o corpo, regulado por um ciclo de absoro e de eliminao tanto do orgnico quanto do econmico.38A formao
deste profissional ainda cercada de ingenuidade e o conjunto das atividades
fsicas visto sempre como positividade, sem contradies, sem polissemia.
Em 1990, encerrei minha pesquisa de mestrado39 com a seguinte indagao: ... os apelos da mdia s frmulas frenticas de cuidar do corpo no
seriam a nova roupagem de um higienismo e um eugenismo ps-moderno?
Se, no sculo XIX, a obsesso era pela retido dos corpos, hoje pelos
seus invlucros, ou conforme Courtine
[...] o desejo de obter uma tenso mxima da pele; o amor pelo liso, pelo polido,
pelo fresco, pelo esbelto, pelo jovem; ansiedade frente a tudo o que na aparncia parea relaxado, franzido, machucado, amarrotado, enrugado, pesado
amolecido ou distendido: uma contestao ativa das marcas do envelhecimento
no organismo. Uma negao laboriosa de sua morte prxima. Prazeres ambguos do exerccio, gesto rigorosa do corpo, paixo regenerativa da pele[...]40

O historiador Marc Bloch nos diz que [...] tal a fora da solidariedade
das pocas que os laos de inteligibilidade entre elas se tecem verdadeiramente [...] A incompreenso do presente nasce fatalmente da ignorncia do
passado.41

38 Cf. COURTINE, J-J. Os stakhanovistas do narcisismo: body-building e puritanismo

ostentatrio na cultura americana do corpo. In: SANTANNA, D. Polticas do corpo. So Paulo:
Estao Liberdade, 1995. p. 81-114. p. 86.
39 SOARES, C. L. A influncia do pensamento mdico higienista na Educao Fsica no
Brasil: 1850-1930. So Paulo, 1990. Dissertao (Mestrado em Educao: Filosofia e Histria da
Educao) - PUC/SP.
40 COURTINE, op. cit., p. 86-87.
41 BLOCH, M. Introduo histria. 5. ed. [s.l.]: Europa-Amrica, [s.d.]. p. 42.

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