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ISSN: 1607-050X
desacato@ciesas.edu.mx
Centro de Investigaciones y Estudios
Superiores en Antropologa Social
Mxico
Desacatos
n todo el mundo existen algunos pases cuyo grado de seguridad alimentaria no se relaciona de
manera estrecha con el desarrollo rural. Singapur,
por ejemplo, simplemente no cuenta con zonas agrcolas de consideracin y depende, en consecuencia, del
comercio exterior para el abastecimiento de vveres. Pero fuera de contadas excepciones, el mejoramiento de las
condiciones de produccin y de vida entre los habitantes del campo es un elemento primordial de toda estrategia de seguridad alimentaria, tanto por razones de abasto oportuno como por la necesidad de garantizar niveles
adecuados de consumo entre la poblacin rural. La vulnerabilidad ante los trastornos en el sistema alimentario
aumenta en relacin directa con la gravedad de los problemas no resueltos del desarrollo en el campo.
La experiencia de Mxico proporciona un claro ejemplo de esta problemtica. Como lo demuestra el anlisis
de Humberto Gonzlez y Alejandro Macas, presentado
en este nmero de Desacatos, la vulnerabilidad alimentaria del pas se profundiza durante un periodo en el que
se descuida de manera notable el bienestar de gran parte de los habitantes del campo. Parecera imprescindible
revertir esta tendencia, aplicando estrategias para contrarrestar los factores principales que han impedido el desarrollo rural de la nacin.
Cules son esos factores? Cundo surgen y qu tan
arraigados estn? Por supuesto, la respuesta a estas preguntas depende de la manera en que cada observador
percibe e interpreta la realidad social del pas. Es imposible negar el papel que desempea la ideologa en el anlisis de este tema. La lista de los principales obstculos a
vencer, si se desea forjar un Mxico rural ms prspero
y productivo, variar segn los intereses y sesgos de cada
grupo que la elabore. Tambin reflejar algunas diferencias que surgen al observar situaciones concretas en diversas regiones y momentos histricos. Precisamente por
esta razn es tan importante que se fomente el dilogo
franco sobre el tema.
Mi propia experiencia de vida en el campo mexicano
data de las dcadas de 1960 y 1970 y, en consecuencia,
mi explicacin de la persistencia y a veces del empeoramiento de situaciones de pobreza y explotacin en
regiones rurales proviene de la realidad que observ en
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Empecemos en las dcadas de 1960 y 1970, con una resea sobre la manera en que la mayora de los colegas de
la poca antroplogos, socilogos rurales, agrnomos,
economistas, maestros rurales, dirigentes campesinos y
algunos empleados de instituciones pblicas con programas rurales definieron y explicaron los principales problemas de desarrollo del campo mexicano2. Por qu eran
de todos los estudios en que se trataron temas de desarrollo rural durante el periodo bajo anlisis. A manera de ilustracin, podran sealarse trabajos hechos por Sergio Alcntara, Lourdes Arizpe, David Barkin,
tan inaceptables las condiciones de vida en el medio rural? Por qu haba tanta pobreza, desigualdad y violencia?
Qu es lo que habra que hacer para mejorar las opciones de la mayora de la poblacin rural de Mxico?
Creo que estos analistas estaran de acuerdo en catalogar el primer impedimento al desarrollo rural equilibra-
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Hidrulicos o los Almacenes Nacionales de Depsito, difcilmente podan actuar con imparcialidad. Seguan lineamientos polticos que, como ya se ha visto, solan favorecer a los grandes agricultores en zonas de produccin
comercial y servir de manera muy errtica a sus vecinos
ms pequeos. Sin duda, este manipuleo poltico de los
servicios esenciales de apoyo a la agricultura impeda de
manera sistemtica cualquier intento de crear una gran
prosperidad rural. (La falta de transparencia y equidad
de trato en las instituciones pblicas de apoyo al campo
debe registrarse como la traba nmero siete que identificaron e investigaron los estudiosos del campo durante las
dcadas de 1960 y 1970.) Daba lugar as a la corrupcin
masiva que caracteriz la actuacin del sector pblico en
estos aos en muchas zonas rurales del pas y que corroa
tambin a algunas organizaciones campesinas4.
En un gran nmero de estudios sobre la problemtica
rural de la dcada de 1960 y 1970 se haca hincapi en
una caracterstica general de la estrategia de desarrollo del
pas que tuvo implicaciones negativas para la mayora de
los habitantes del campo. Esta estrategia privilegiaba la
industrializacin rpida, sobre todo en unas cuantas zonas urbanas claves, y supuso que la funcin principal del
sector agrcola tendra que ser la generacin de recursos
que facilitaran esa tarea. Por ende, la mayor parte de todos los recursos pblicos dedicados al apoyo a la agricultara fluan hacia las zonas de riego y, dentro de estas
zonas, a financiar ciertos cultivos estratgicos de exportacin o de consumo bsico de la poblacin urbana. Muy
poca inversin llegaba a las vastas zonas de agricultura
de temporal en donde habitaba la mayora de la poblacin rural del pas. En otras palabras, la finalidad del apoyo pblico al sector agrcola era alentar la industrializacin en las ciudades, en vez de promover el verdadero
desarrollo rural. Para caracterizar este obstculo (nmero ocho) muchas veces se hablaba del sesgo urbano en
la poltica de desarrollo nacional. Sin duda hubo tal sesgo. Pero en mi opinin, es poco til hacer mencin de ello
sin agregar inmediatamente una referencia a su corolario: un sesgo a favor de la gran agricultura comercial en
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por la bsqueda de maneras ms eficaces de apoyar sistemas de cultivo tradicionales, aumentando su rendimiento y viabilidad sin atraparlos en patrones insostenibles de
modernizacin agrcola7. Insistieron en la necesidad de disear nuevos programas de desarrollo rural integral en
zonas de temporal, mestizas o indgenas, que todava padecan una falta notable de infraestructura bsica (caminos, silos para guardar sus cosechas, escuelas, clnicas), y
en donde la dominacin frrea de caciques, prestamistas
y acaparadores segua generando pobreza y violencia.
Quisiera subrayar la palabra integral porque, ya para la dcada de 1970, los que adoptaron una postura
crtica hacia el proceso de modernizacin del campo haban identificado otro problema bsico que reduca la
probabilidad de xito de los programas oficiales de desarrollo rural. La tendencia, al elaborarse estos ltimos,
era la de equiparar el desarrollo rural exclusivamente con
el desarrollo (o modernizacin) agrcola: en otras palabras, la tendencia a suponer que el gobierno estara cumpliendo con sus obligaciones en cuanto al desarrollo rural
si lograra resolver los problemas principales de los productores agrcolas. Pero de hecho, la poblacin rural se
tena que dedicar, cada vez con ms frecuencia, a actividades no agrcolas y, en consecuencia, la sobrevivencia de
muchas familias rurales tena que ver cada vez menos con
el cultivo de la tierra (o su papel de productor) que con el
trabajo asalariado, la provisin de servicios y la pequea
industria. Una parte considerable de los habitantes del
campo caa de hecho en la categora de comprador neto
de alimentos. En este contexto, cualquier esfuerzo por mejorar las condiciones de vida en el campo deba basarse
en un detallado anlisis del conjunto de la economa rural. Esta falta de una visin sistmica del desarrollo rural
constitua, entonces, un dcimo problema que fue muchas veces sealado por los analistas8.
7 Desde la dcada de 1960 un grupo de investigadores de Chapingo
sealaba los efectos negativos que podra acarrear la promocin de una
revolucin verde en maz para zonas de agricultura tradicional en Mxico. Sin embargo, fue durante la dcada de 1970 que aument de manera notable el inters en la complejidad ecolgica de agroecosistemas
tradicionales (consltese Efram Hernndez Xolocotzi, 1977). La fundacin a mediados de la dcada de 1970 del Centro de Ecodesarrollo
reforz notablemente la posicin de los ecologistas a nivel nacional.
8 Este punto sola enfatizarse, de manera temprana, en trabajos sobre
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agroprocesadoras en Mxico. El fenmeno de internacionalizacin poda manifestarse de forma ms amplia, como un aumento significativo de la injerencia extranjera
en el sistema agroalimentario nacional por medio de mecanismos como el financiamiento externo va prstamos
para programas estatales, o por medio de la participacin de empresas trasnacionales en algunos eslabones
intermedios claves de cadenas productivas especficas
proveyendo insumos que no se manufacturaban en el
pas, o va su control sobre nichos del mercado mundial en que se comercializaban productos mexicanos. De
esta manera, los analistas de la dcada de 1970 identificaron tendencias que posteriormente se acentuaran notablemente en el contexto de la globalizacin, pero lo
hicieron en un marco de poltica macroeconmica nacional que difera marcadamente del actual9.
Finalmente, no hay duda de que durante todo el periodo en cuestin se reconoca la urgente necesidad de
resolver problemas agrarios de tenencia de la tierra
que afectaban la calidad de vida de gran nmero de personas en el campo mexicano (traba nmero doce). Ningn observador serio de la vida rural en las dcadas de
1940, 1950, 1960 y 1970 dej de notar el papel positivo
que haba desempeado la reforma agraria al mejorar
las condiciones de sobrevivencia de una masa de poblacin antes desposeda. Pero todava faltaba adecuar la
reglamentacin jurdica de la ley agraria, terminar con el
deslinde de ejidos y comunidades agrarias ya dotados de
tierra, resolver muchos conflictos territoriales tanto entre propietarios privados como entre stos y los ejidos
circunvecinos y a veces atender disputas entre diferentes comunidades ejidales o indgenas, as como entre
los mismos miembros de stas. El personal gubernamental asignado a esta rea de problemas era insuficiente, y a veces estaba sujeto a presin por parte de los grupos
rurales ms poderosos. En algunas regiones y subregiones del pas, la lucha por la tierra segua asociada a la violencia, la incertidumbre y el despojo.
9 Vase, entre otros, Ernest Feder, 1977; Ruth Rama y Ral Vigorito,
1979; Ruth Rama y Fernando Rello, 1980; y David Barkin y Blanca
Surez, 1983.
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mercado mundial. En ninguno de los dos casos fue posible hacer frente de manera cabal a los factores bsicos
que impedan el desarrollo rural en Mxico.
Periodo de 1970-1982. Ciertamente, el esfuerzo emprendido por los presidentes Echeverra y Lpez Portillo
tuvo un mayor impacto positivo en las condiciones de
vida de muchos habitantes del campo que la estrategia
que cobr vigencia en aos posteriores. El cambio de
rumbo en la dcada de 1970 ocurri, en parte, porque se
tomaron en cuenta de manera explcita algunas de las
crticas en las que insistan los estudiosos del campo. Sin
embargo, el factor que influy de manera ms directa en
la reforma de las polticas pblicas en esos aos fue la
notable presin que ejercan grupos organizados de campesinos. Ya para la dcada de 1970 herva la protesta
rural. En algunas partes del pas haba actividad guerrillera, en otras arreciaban las demandas de los jornaleros
para que se llevara a cabo una nueva reforma agraria10.
Era urgente responder con programas que intentaran mejorar la situacin en zonas rurales marginadas y calmar
el descontento en regiones de riego.
De 1971 en adelante aument de manera notable la
inversin estatal en regiones del campo mexicano largamente relegadas al olvido. En el Programa de Inversiones
para el Desarrollo Econmico Rural (PIDER), por ejemplo, el gobierno de Echeverra invirti grandes sumas en
esfuerzos por crear alternativas de empleo y capacitacin en buen nmero de zonas atrasadas del pas. Adems, la infraestructura en estas zonas mejor considerablemente. Por primera vez, a muchas localidades llegaron
caminos, escuelas y clnicas. Un nmero considerable de
pequeos y medianos agricultores y ganaderos recibi
apoyo tcnico y crediticio. En reas de poblacin predominantemente indgena se reforz y expandi el programa del Instituto Nacional Indigenista. A la vez, hubo un
gran esfuerzo para crear alternativas de comercializacin
en lugares antes aislados, donde los caciques siempre haban controlado la entrada y salida de alimentos y otros
productos de primera necesidad. Conasupo se asoci
con grupos de ciudadanos locales para construir tiendas
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Produccin campesina de maz. Tizapn el Alto, Jalisco.
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financiera a largo plazo, un tema econmico que se relacionaba de manera muy estrecha con otro problema de
tipo netamente poltico: la manera cmo se otorgaban
los subsidios.
Tal como ocurre en cualquier programa de desarrollo
agropecuario y rural en cualquier parte del mundo, el
SAM emple mecanismos de subsidio para mejorar las
condiciones de produccin y consumo en ciertas partes
de la cadena agroalimentaria nacional. Por ejemplo, se logr reducir el costo del crdito agrcola, as como la erogacin que los agricultores tuvieron que hacer en otros
insumos bsicos semillas, fertilizante, energa elctrica, tractores y gasolina, porque la Secretara de Hacienda transfiri importantes recursos a las empresas estatales que provean estos bienes. Esto permiti, a su vez, que
fuera ms redituable la produccin de bienes agrcolas
prioritarios. En el otro extremo de la cadena alimenta-
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ria, se redujo el precio al consumidor de ciertos productos de consumo bsico (como la tortilla) empleando los
mismos mecanismos de transferencia.
El problema no estribaba en la utilizacin de subsidios
en s. Todos los gobiernos del mundo, por nominalmente comprometidos que sean con el libre mercado, manejan extensos subsidios, ya que son elementos esenciales
en el quehacer redistributivo del sector pblico. El reto,
para los encargados de un programa tan grande e innovador de desarrollo rural como lo fue el SAM, surge al
intentar asegurar que los recursos de que dispone el gobierno subsidien en la mayor medida posible a los segmentos de poblacin que ms los necesiten, y en la menor
medida posible a los grupos que ms tienen. Es decir,
para reducir el desperdicio de recursos hay que basarse
en criterios claros de progresividad. Y esto, en el caso del
Mxico de principios de la dcada de 1980, tena implicaciones polticas inaceptables: hubiera llevado a reducir
de manera considerable los subsidios que se haban otorgado durante muchas dcadas a los agricultores ms grandes de las principales zonas de riego, con el fin de redirigir estos recursos hacia otros sectores de la agricultura
nacional. De hecho, la bonanza petrolera de esos aos le
permiti a Lpez Portillo evadir esta decisin: con el SAM,
el nuevo apoyo a pequeos y medianos agricultores en
zonas de temporal simplemente se sum a las erogaciones que ya se venan realizando durante mucho tiempo
para promover la gran empresa agrcola, sin la necesidad
inmediata de hacer recortes en stas15.
En consecuencia, el SAM, como fue concebido originalmente, result sumamente costoso; su continuacin (en
ausencia de los eventos catastrficos en los mercados financieros y del petrleo durante 1982) seguramente habra dependido de una mayor moderacin de sus gastos.
El grado de xito que se hubiera podido lograr en el mbito del desarrollo agroalimentario y rural habra dependido adems de la capacidad que hubiera podido desplegar en el campo de la reforma institucional. Aqu, desde
el principio del experimento, se advirtieron dificultades
15 Muchos gobiernos, incluyendo el de Estados Unidos, confrontan
sin xito el dilema de cmo implementar la progresividad en los subsidios de una manera que no les cueste apoyo poltico valioso.
que se relacionaban como en el caso de la administracin de los subsidios con la necesidad de encarar las
implicaciones de la redistribucin.
Entre 1980 y 1983 no hubo ningn intento de reformar
las instituciones pblicas del sector agrcola. Desgraciadamente, el Banco Rural, que en esos aos recibi recursos adicionales para hacer que el crdito llegara por primera vez a zonas de agricultura campesina tradicional,
era el mismo organismo que antes haba excluido a la poblacin de esas zonas. La Productora Nacional de Semillas, que antes se haba dedicado casi exclusivamente a
proveer variedades mejoradas en regiones de agricultura
comercial, no sufri ningn cambio interno significativo al intentar de manera sbita atender una nueva
clientela en zonas alejadas y de temporal. Por esta razn,
durante la corta vida del SAM, la entrega de insumos y
servicios pblicos en algunas regiones adoleca de los mismos problemas que la haba caracterizado en aos anteriores. Para mejorar la actuacin de agencias pblicas en
estos casos fue indispensable la presin ejercida por
nuevas organizaciones de productores y consumidores
rurales.
Finalmente, para que el Sistema Alimentario Mexicano se hubiese convertido, con el tiempo, en un instrumento eficaz de desarrollo rural, habra sido indispensable alguna modificacin en su manera de promover la
modernizacin en zonas de agricultura tradicional. El
patrn tecnolgico que se trat de aplicar en esas zonas
con su nfasis en semillas mejoradas, as como en fertilizantes e insecticidas qumicos implicaba el endeudamiento de los pequeos cultivadores, as como la posible degradacin de sus recursos naturales. Al iniciarse el
SAM ya exista un extenso debate sobre este tema, que slo gan fuerza en las dcadas posteriores a la desaparicin del programa.
Periodo de 1983 al presente. La crisis econmica de 1982,
que marc el fin del SAM y de toda una estrategia de
desarrollo nacional en Mxico, no se debi a errores de
poltica pblica que correspondieran exclusivamente o
aun principalmente a los gobiernos de Echeverra y
Lpez Portillo. Lo que se vivi fue una crisis mundial de
inmensas proporciones, ligada a profundos cambios en
la operacin del sistema financiero mundial, as como a
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maniobras estratgicas por parte de los pases ms poderosos. En el corto espacio de unos meses se triplicaron
las tasas de inters sobre prstamos contratados en el mercado internacional, mientras que el precio del petrleo
se desplom a un tercio de su valor anterior. Estos fenmenos, aunados a otros que venan gestndose desde la
dcada de 1970, desquiciaron la balanza de pagos de la gran
mayora de los pases en el mundo y produjeron una
crisis de deuda que todava no se resuelve cabalmente.
El derrumbe financiero de principios de la dcada de
1980 legitim la posicin de economistas adeptos a ideologas de libre mercado e inconformes con el modelo de
desarrollo vigente y que ganaban terreno al interior del gobierno de Mxico (como lo haban hecho aos antes en
Estados Unidos y en algunos pases del Cono Sur). Su
posicin en la burocracia estatal fue reforzada por las principales instituciones financieras internacionales que, al
gestionar el pago de deuda, impusieron al gobierno de
Mxico condiciones de cambio de poltica econmica, incluyendo la reduccin de barreras proteccionistas, la privatizacin de empresas estatales y la desregulacin gradual
de muchos mbitos de la economa, entre ellos de
manera notable el mercado financiero. La nueva meta
de todo sector pblico deba ser la de adelgazarse, abandonar su papel anterior como regulador de la economa
y descartar toda pretensin de promover lo que hasta
entonces se conoca con el trmino de desarrollo nacional. Para los adeptos a la ideologa neoliberal en ascenso, el progreso slo poda asegurarse en el contexto del
mercado libre16.
El experimento neoliberal en Mxico, que se inici de
manera tentativa durante el periodo presidencial de Miguel de la Madrid y cobr fuerza hacia la mitad del gobierno de Carlos Salinas de Gortari, ha sobrevivido durante una etapa ms larga y se ha caracterizado por una
rigidez dogmtica mayor que en casi cualquier otro pas
del mundo. Tal vez la misma eficacia autoritaria del rgimen poltico mexicano ha tenido algo que ver con este
hecho. De todas maneras, hace aos que los adeptos a
dal y Francisco Aguayo, 2006; Jos Luis Calva, 2000; y Fernando Clavijo, 2000.
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dos y estn mal financiados: con ellos se trata de transferir a sus beneficiarios toda la responsabilidad por el diseo y administracin de proyectos que, por lo dems,
se llevan a cabo en un entorno general que les es francamente desventajoso.
Sin duda, el mayor programa de desarrollo rural de las
ltimas dcadas est siendo financiado no por el Estado
mexicano, sino por los migrantes de zonas rurales que
huyen a Estados Unidos en bsqueda de mejores condiciones de vida y de empleo. Son sus remesas mensuales,
ahorros reunidos a base de gran sacrificio y enviados a
familiares en Mxico con una asombrosa regularidad, los
que sostienen la vida y a veces estimulan el progreso
en gran parte del campo mexicano a principios del siglo
XXI. Si por cualquier motivo se cerrara esta vlvula de
escape, la precariedad en que vive la gran mayora de la
poblacin rural de Mxico sera patente e insostenible.
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La migracin masiva es otro fenmeno que tiene mucha ms importancia en 2007 que hace veinte o treinta
aos. Siempre ha habido migracin, pero en las dcadas
de 1960, 1970 y 1980 sola ser principalmente de naturaleza rural-urbana. Los cientficos sociales y encargados
de polticas en ese periodo consideraban que era un problema serio, pero sobre todo por sus implicaciones para
la calidad de vida y sustentabilidad ambiental de las grandes urbes del pas. No sola incluirse el tema de la migracin en la lista de principales obstculos al desarrollo
rural. Ahora, en cambio, habra que preguntarse si la
migracin de cualquier tipo (intra-rural, rural-urbana e
internacional) no constituye una de las trabas ms significativas al mejoramiento de las condiciones econmicas y sociales en el campo de Mxico.
El tema es complejo y las respuestas que se dan a esta
interrogante dependen del anlisis de casos y zonas especficas. Las remesas, sin duda, constituyen una gran aportacin a la economa rural, y si los migrantes finalmente
pueden regresar a sus comunidades de origen, tal vez la
experiencia de trabajo que hayan tenido en contextos modernos les sea til. Pero, qu decir de los efectos de la
migracin en el tejido social del campo? Cuando casi todas las personas en edad de trabajar estn ausentes, cules son las posibilidades de vida de los familiares que se
quedan atrs? Y qu decir de la calidad de vida de los
mismos migrantes, no solamente en Estados Unidos sino tambin aqu en Mxico? Muchas zonas rurales del
pas expulsan una poblacin flotante, incluyendo a miles de jornaleros agrcolas hombres, mujeres y nios
que se trasladan de un campo a otro y viven hacinados
en galeras para poder trabajar en campos agrcolas de exportacin en condiciones infrahumanas.
La situacin de las mujeres en esta coyuntura es especialmente problemtica; ha sido al estudiar las implicaciones sociales de la migracin que poco a poco se ha corregido la ceguera lamentable que, en cuanto a relaciones de
gnero, caracterizaba la discusin sobre obstculos al
desarrollo rural hasta finales de la dcada de 197019. En
nuestros das sera imposible ponderar las implicaciones
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recta, en polticas comerciales, laborales y de desregulacin. Un mercado libre provee el ambiente propicio
para que los grupos econmicos ms fuertes eliminen a
sus rivales o los dobleguen a su servicio, sean stos pequeos y medianos agricultores, ganaderos trabajando
bajo contrato o grandes agricultores nacionales que no
logran escaparse del control de las empresas ms grandes o de las transnacionales. Durante las ltimas dcadas ha habido una concentracin considerable de poder
dentro del sector agroalimentario comercial, que se somete cada vez ms al control transnacional.
El abandono o la marcada reduccin de programas
oficiales de apoyo a la produccin y comercializacin
agrcola ha reforzado notablemente el poder de los principales proveedores de insumos agrcolas agencias de
maquinaria, fertilizantes e insecticidas, semillas, as
como de los intermediarios compradores de la cosecha,
que ahora controlan gran parte del valor agregado generado por la agricultura nacional. Los dueos de las
principales empresas agrcolas en zonas de riego suelen
ser tambin dueos o concesionarios de estos negocios.
Su renovado poder en este campo (su capacidad de fijar
trminos de crdito, as como precios y condiciones de
compra) muy probablemente les permite influir de manera considerable en el uso que gran nmero de pequeos y medianos productores hacen de su tierra y agua.
Hasta la dcada de 1990 la ley agraria prohiba la renta
o venta de estas tierras si su tenencia era ejidal o comunal (y cerca de la mitad de la tierra agrcola nacional lo
era, y an lo es). Sin embargo, con la modificacin del
artculo 27 de la Constitucin en 1992 se abri la posibilidad de que, con la anuencia de la asamblea comunal
correspondiente, un ejidatario o comunero pueda disponer de su predio en propiedad privada, rentarlo o venderlo. Es decir, se dieron los primeros pasos hacia la privatizacin de la tierra ejidal y comunal. Hasta la fecha no
se sabe si esta poltica, en clara congruencia con la estrategia neoliberal de desregulacin, vaya a generar un cambio masivo en la tenencia de la tierra, pero la renta de la
parcela es frecuente como de hecho lo era en zonas de
riego an antes de la reforma a la Constitucin y por razones parecidas a las actuales: sin acceso al crdito, los
insumos y los servicios de comercializacin adecuados,
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en zonas boscosas o de inters turstico), habra que decir que no. Adems, persiste un fuerte debate sobre si la
nueva posibilidad de privatizacin de la tierra ejidal y comunal constituye un avance o un retroceso en la lucha
para mejorar las condiciones de vida de las mayoras rurales de Mxico.
En este debate se contraponen dos visiones opuestas
de la civilidad en el campo, visiones basadas en una evaluacin muy distinta de la medida en que se avanza
hacia la reforma democrtica del pas. Una posicin es de
corte liberal: los habitantes del medio rural mexicano son
o deben ser ciudadanos con derechos civiles y polticos iguales a los de sus congneres de toda la nacin.
Estos derechos incluyen o deben incluir la facultad
de disponer de su propiedad de la manera que mejor les
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productor ejidal o a un comunero que quiere convertirse en propietario privado; al contrario, lo expone a estafas en las que, finalmente, puede perder el nico patrimonio que tiene. En cuanto al tema de la democracia
local, estos observadores defienden la validez del gobierno ejidal que, cuando funciona bien, crea grandes oportunidades de participacin en la toma de decisiones en
el nivel local. Insisten, adems, en la utilidad del gobierno tradicional indgena, basado en la formacin de consenso y dirigido por las autoridades del lugar, y no en el
sufragio formal que produce decisiones por mayoreo de
votos de los habitantes.
Obviamente, hay evidencia de casos concretos que serviran para apoyar cada una de estas posiciones. Tanto el
sistema ejidal como el comunal funcionan muy bien en
algunos casos, y menos bien en otros. Lo que s parece
estar fuera de toda duda es la extrema lentitud y parcialidad con que se ha ido reformando el sistema poltico y
la administracin de justicia en mbitos regionales, es-
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