Una forma de trabajo mecnico muy comn en la prctica es aquella que est

relacionada con la expansin o compresin de un gas en un dispositivo de

cilindro-mbolo.
Durante este proceso, parte de la frontera (la cara interna del
mbolo) se mueve en vaivn; por lo tanto, el trabajo de expansin y
compresin
suele llamarse trabajo de frontera mvil o simplemente trabajo de
frontera (Fig. 4-1). Algunos lo llaman trabajo P dV por razones que se
explicarn
ms adelante. El trabajo de frontera mvil es la principal forma de trabajo
relacionado con los motores de automviles. Durante su expansin, los
gases de combustin fuerzan al mbolo a moverse, el cual a su vez obliga al
cigeal a girar.
El trabajo de frontera mvil relacionado con motores o compresores reales
no se puede determinar de forma precisa a partir solamente de un anlisis
termodinmico,
porque el mbolo comnmente se mueve a muy altas velocidades,
lo cual dificulta que el gas en el interior mantenga su equilibrio. Entonces,
los estados por los que pasa el sistema durante el proceso no se pueden
especificar y tampoco es posible trazar alguna trayectoria del proceso. Por ser
una funcin de la trayectoria, el trabajo no se puede determinar de forma
analtica
sin conocerla. Por lo tanto, el trabajo de frontera en motores o compresores
reales se determina mediante mediciones directas.
En esta seccin, se analiza el trabajo de frontera mvil para un proceso de
cuasiequilibrio, durante el cual el sistema permanece cercano al equilibrio todo
el tiempo. Un proceso de cuasiequilibrio, llamado tambin proceso
cuasiesttico
es el que siguen muy de cerca los motores reales, en particular cuando
el mbolo se mueve a velocidades bajas. En idnticas condiciones, se observa
que el trabajo producido por los motores es un mxim