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Tipos
En funcin de su duracin la tos puede ser aguda (la ms habitual) si dura menos
de tres semanas y se instaura de forma brusca, subaguda si dura entre tres y ocho
semanas, y crnica a partir de las ocho semanas de duracin, siendo las
principales causas de esta ltima la EPOC, el asma, el tabaco y el uso de IECAs.
Un diferenciacin esencial para el tratamiento de la tos es si sta es productiva, es
decir, si la gran mayora de las veces que se tose se expulsa material mucoso,
independientemente de la coloracin de esta mucosidad, o no productiva (seca).
Diagnstico
El diagnstico de la tos es evidentemente clnico, con la observacin de la misma
y valorando sus caractersticas, tanto en lo que respecta a la produccin de
mucosidad o no, como a la duracin de la misma. Siempre es conveniente hacer
una correcta exploracin del rea otorrinolaringolgica as como una auscultacin
pulmonar. En funcin de la patologa que se sospeche como causante de la tos se
pueden realizar otras pruebas diagnsticas si fuese preciso.
Tratamiento
El tratamiento de la tos diferir mucho en funcin de la causa y sus caractersticas.
Si la tos que se tiene es productiva, no conviene cortarla, ya que es el mecanismo
natural del organismo para deshacerse de los irritantes que estn causndola. Lo
que se tiene que hacer en este caso es fluidificar las secreciones mucosas para
que el esfuerzo tusgeno sea el menor posible al expulsarlas. Lo mejor que existe
para ello es el agua, beber grandes cantidades de agua en cualquier forma (agua
sola, zumos, infusiones). Existen frmacos mucolticos que ayudan a desler el
moco y permiten que en su composicin entre ms agua y, por lo tanto, sea ms
sencillo expulsarlo.
Por el contrario, si la tos es seca, no aporta nada, se pueden emplear entonces
frmacos para cortarla, pues cuanto ms se tose, ms se irrita la va area y se
crea un crculo vicioso. Tambin existen diversos frmacos que pueden ayudar.
En casos de tos crnica que no responde al tratamiento se pueden probar tambin
corticoides inhalados o bromuro de ipratropio. La tos causada por el RGE se suele
tratar con inhibidores de la bomba de protones como el omeprazol. La tos que es
debida a otros procesos ms especficos deber ser tratada siempre por el
otorrinolaringlogo o el neumlogo con tratamientos dirigidos a erradicar la causa
de la misma.
Fibrosis pulmonar
Origen
Sntomas
Diagnstico
Para tratar la fibrosis pulmonar hay que administrar corticoides para disminuir la
inflamacin pulmonar, pero tan slo un 20% de los casos responden a dicho
tratamiento. En estos casos se suele administrar inmunodepresores, aunque su
eficacia tampoco est 100% demostrada. Si la fibrosis pulmonar se presenta en
pacientes jvenes, lo ms recomendable es valorar la posibilidad de realizar un
trasplante de pulmn.
En algunos casos aislados, varios miembros de una misma familia se pueden ver
afectados por la fibrosis pulmonar idioptica, incluso los lactantes. La evolucin
suele ser similar al resto de casos, aunque quizs con un menor reflejo radiolgico
ante los mismos sntomas respiratorios.
Tuberculosis pulmonar
Origen
Sntomas
Los sntomas generales como la astenia (cansancio), anorexia (prdida de
apetito), prdida de peso, febrcula vespertina y sudoracin nocturna son los ms
precoces, pero dado su inicio insidioso pueden pasar inadvertidos. Entre los
sntomas respiratorios, el ms frecuente es la tos. La hemoptisis tambin puede
aparecer, pero es menos frecuente, as como la toracalgia o la disnea.
Un 10%-20% de los infectados estn asintomticos y son detectados mediante
estudio de contactos o de forma casual.
Debe descartarse la infeccin tuberculosa ante la presencia de una tos que
persiste ms de 3 semanas, especialmente en aquellos grupos con ms riesgo.
Diagnstico
El cultivo del esputo en medio de Lwenstein-Jensen es el mtodo diagnstico de
certeza, pero se necesita entre 2-8 semanas para obtener el resultado, por lo que
se utilizan otros mtodos diagnsticos como la baciloscopia (examen microscpico
directo) que es el mtodo utilizado para un diagnstico rpido.
La prueba de la tuberculina (Mantoux) consiste en la inoculacin intradrmica de
un derivado purificado de protenas llamado PPD y la lectura de la dermo reaccin
que se produce entre las 48 y 72h posteriores. Se considera infeccin tuberculosa
cuando la induracin es mayor o igual a 5 mm (15 mm si ha habido vacunacin
previa con BCG). La prueba de la tuberculina no distingue entre infeccin y
enfermedad. En ambos casos se requiere un resultado positivo, aunque en la
infeccin no coexiste enfermedad clnica demostrada.
Otros mtodos diagnsticos son la radiografa de trax y las nuevas tcnicas de
ampliacin de cidos nucleicos mediante sondas genticas de ADN y de la
reaccin en cadena de la polimerasa (RCP).
Tratamiento
Cncer pulmonar
El cncer de pulmn representa la primera causa de muerte por cncer. El 50% de
los cnceres son metastsicos, y slo el 20% estn localizados. La supervivencia
para ambos sexos es de un 40% a los 5 aos. El 90% de los casos son tumores
malignos.
En funcin de las caractersticas de las clulas que originan el tumor, se clasifican
en diferentes tipos, que son, en orden de frecuencia:
Carcinoma escamoso (masa central)
Adenocarcinoma (sobre cicatrices pulmonares)
Carcinoma de clulas pequeas (peor pronstico)
Carcinoma de clulas grandes (masa perifrica)
Origen
El tabaco es el principal factor para desarrollar un cncer de pulmn. Un fumador
de 20-25 cigarrillos al da tiene un riesgo 20 veces mayor de sufrir un cncer de
Diagnostico
La radiologa de trax es esencial realizarla ante un paciente con clnica de tos de
ms de 3 semanas de evolucin. Otras tcnicas de imagen radiolgicas tiles en
el diagnstico son el TAC torcico (scanner) y la RMN (Resonancia Magntica
Nuclear).
Tratamiento
El tratamiento cambia en funcin del estado en el que se encuentre la
enfermedad. El estadiaje de los tumores se realiza en funcin de las
caractersticas propias del tumor, la afectacin o no de ganglios linfticos y la
presencia o no de metstasis.
El tratamiento del cncer de pulmn se basa en la ciruga, la radioterapia y la
quimioterapia, solas o combinadas entre ellas. Se recurre a la radioterapia externa
para tratar un cncer primario de pulmn o sus metstasis en otros rganos y la
Asma
Se calcula que la padece el 5 por ciento de la poblacin adulta y el 10 por
ciento de los nios y adolescentes en pases industrializados, y en muchos casos
la enfermedad aparece como respuesta a determinados estmulos que
producen alergia: polen, caros del polvo, partculas de la piel de gato y perro,
humo, aire fro, ciertos alimentos o aditivos alimenticios. Se caracteriza por la
aparicin de episodios de dificultad respiratoria (crisis o ataques), generalmente
asociados a otros sntomas como tos, pitidos al respirar y sensacin de ahogo.
Los sntomas varan segn la edad.
De esta manera, en los nios prevalece principalmente la tos, en especial durante
la noche, mientras que en los adultos los tres principales sntomas son rigidez en
el pecho, silbidos y fatiga en la noche.
Origen
Plenes: Aunque la polinizacin se produce durante la primavera, existen
variaciones segn los climas y tipos de plantas. Los sntomas de la alergia al
polen suelen detectarse con concentraciones superiores a 50 granos de polen por
metro cbico de aire. El pequeo tamao del polen favorece que quede
suspendido en el aire durante largo tiempo y recorra grandes distancias hasta
penetrar en los conductos respiratorios.
caros del polvo: Son parsitos microscpicos que viven en el polvo de las casas
y se alimentan de escamas drmicas y otros residuos. Necesitan unas condiciones
precisas para desarrollarse: 25 C de temperatura y 85 por ciento de humedad.
Alimentos: Los episodios de asma relacionados con alimentos son frecuentes
durante la infancia y van acompaados de otros sntomas como urticaria y
vmitos, por lo que tienden a confundirse con intoxicaciones alimentarias. Los
productos que mayores reacciones provocan son la leche, los huevos y el
pescado. En la edad adulta este tipo de asma es menos frecuente.
Hongos: Algunos hongos producen alergenos que se depositan en sus esporas, y
la liberacin de stas depende de la humedad, la temperatura y la existencia de
materia orgnica en su entorno, como basuras o cortinas de bao. Las pocas
ms favorables para su desarrollo son la primavera y el otoo, y entre los ms
comunes destacan la alternaria, el cladosporium, el penicillium, el aspergillus y el
mucor.
Sntomas
Durante las crisis asmticas la mucosa bronquial que recubre los conductos
respiratorios se inflama y se produce un moco espeso que obstruye los conductos
de las vas areas. Como consecuencia, los msculos que rodean estos
conductos se contraen y estrechan disminuyendo su dimetro, impiden el paso del
aire y complican la respiracin. Las caractersticas bsicas de la enfermedad son
las siguientes:
Cuando la causa del asma es extrnseca como por ejemplo una alergia, es
recomendable evitar la exposicin a los agentes que la originan. Los principales en
Espaa son el polen (las gramneas, el olivo, las cupresceas, las ariznicas, el
pltano de sombra y la parietaria), los hongos ambientales, los caros de polvo y
los epitelios de algunos animales (perros, gatos, caballos y roedores
comnmente). Los sntomas ms frecuentes de la alergia al polen son picor en los
ojos, estornudos y goteo nasal. En el caso de que una persona no est
diagnosticada pero presente alguno de estos sntomas, debe acudir al alerglogo.
enfermedad
de
las
crisis.
Diagnstico
En primer lugar hay que hacer el diagnstico clnico, basado en la historia clnica
donde se ponen de manifiesto los sntomas descritos con anterioridad. Adems
hay que indagar en las caractersticas de las crisis, forma de presentacin,
intervalo entre las crisis, desencadentes, periodo estacional, evolucin de la
enfermedad y una anamnesis pedatrica general al objeto de poder hacer un
diagnstico diferencial de otras patologas respiratorias que pueden cursar con los
mismos sntomas que el asma. Con el fin de poder objetivar la obstruccin al flujo
areo, se hace el diagnstico funcional, que consiste en una prueba de funcin
respiratoria (espirometra). Tiene el inconveniente que requiere la colaboracin del
nio y por tanto se realiza en nios por encima de los 6 aos.
En todo nio en el que se sospeche un asma bronquial hay que realizar la
espirometra basal y con broncodilatador (dar al nio a inhalar un frmaco) con el
fin de demostrar que la obstruccin de la va area es reversible (caracterstica del
asma). Por ltimo, un diagnstico etiolgico, dirigido a buscar la causa que
desencadena los sntomas; el identificar la causa es el paso ms importante para
poder controlar la enfermedad.
Tratamientos
El tratamiento del asma debe cubrir varios frentes: inflamacin de la mucosa
bronquial, broncoespasmo y alergias:
1. Inflamacin de la mucosa bronquial:
En los ltimos aos se ha demostrado que el tratamiento de la inflamacin es la
parte ms importante del tratamiento del asma. Hasta ahora se pona demasiado
nfasis en la broncodilatacin, pero si no se trata la inflamacin, los efectos de los
broncodilatadores son efmeros. Existen diversos medicamentos que tienen efecto
antiinflamatorio en la mucosa bronquial, pero los ms potentes y eficaces son los
corticoides (cortisona) inhalados. Por va inhalatoria las dosis de corticoides
empleadas son muy bajas y producen un efecto tpico sin los efectos secundarios
de la administracin por va oral, endovenosa o intramuscular. Los corticoides
inhalados han pasado a ser el medicamento ms importante en el tratamiento del
asma. Comienzan a prescribirse en pacientes con asma persistente, es decir,
aquellos en los que se producen sntomas varios das a la semana, y en aquellos
en los que se producen sntomas nocturnos. Para los que los sntomas ocurren de
forma espordica, por ejemplo una o dos veces cada 15 das, no es necesario
comenzar con corticoides y puede bastar con broncodilatadores.
2. Broncoespasmo:
Los corticoides inhalados no actan de forma inmediata, aunque cuando hacen
efecto tras unos das de tratamiento, el broncoespasmo remite. Pero para el
tratamiento inmediato del mismo se utilizan broncodilatadores que normalmente se
administran por va inhalatoria. Existen dos tipos fundamentales segn la duracin
de su accin: los broncodilatadores de accin prolongada se toman por la maana
y por la noche todos los das, se tengan o no sntomas, mientras que los de accin
corta se suelen reservar para tomar en caso de necesidad (sensacin de ahogo,
tos, etc). El objetivo primordial es que los pacientes recurran a los
broncodilatadores de accin corta en muy contadas ocasiones. Si no es as, es
necesario potenciar el tratamiento antiinflamatorio. Obviamente, hay pacientes con
asma severo que, a pesar de recibir tratamiento antiinflamatorio mximo,
requieren broncodilatadores con frecuencia.
3. Alergias:
En pacientes en los que se demuestra un componente alrgico, el tratamiento con
antihistamnicos puede ser beneficioso. Por otro lado, con ciertas alergias existen
tratamientos inmunolgicos eficaces (vacunas) que pueden ayudar notablemente
en el control del asma. No obstante, lo ms eficaz en el tratamiento de las alergias
es evitar o reducir en lo posible la exposicin a alergenos. Por ejemplo, en el caso
de la alergia a los caros del polvo, con medidas higinicas de la casa sencillas se
puede disminuir considerablemente la presencia de los mismos.