Metodologia de Sistemas Blandos R R Ulloa Libro

La sistmica, los sistemas blandos y los sistemas de informacin
Biblioteca Universitaria / Sistemas para la toma de decisiones / 23
Recopilado por Carlos Rodrguez (intec_cerv@hotmail.com, carrod_tec@hotmail.com )
Ricardo Rodrguez Ulloa

La sistmica, los sistemas blandos
Y los sistemas de informacin
Universidad del Pacfico
Contenido
PREFACIO 13
I. EL MTODO CIENTFICO. 17
1. Su tradicin 17
2. La educacin cientfica.... 25
3. Categoras de la realidad y dificultades del mtodo de la ciencia 27
4. Repercusiones en nuestra sociedad. 31
II. EL PENSAMIENTO DE SISTEMAS.... 34
1. Orgenes informales. 34
2. Orgenes formales.. 37
3. Qu es el pensamiento de sistemas? . 38
4. Y qu es un sistema? .. 39
5. Clasificacin de sistemas.. 44
6. Complejidad y modelos 44
7. Impacto actual y futuro 46
8. Y ahora qu? .. 48
III. EL MOVIMIENTO DE SISTEMAS.. 50
1. El movimiento de sistemas 50
2. Su ideologa. 54
3. Sus desarrollos.. 56
IV. PROBLEMOLOGA 60
1. La problemologa como actitud sistmica. 61
2. Tipologa de problemas.. 64
3. Problemas duros 65
4. Problemas blandos 66
V. CORRIENTES FILOSFICAS Y METFORAS ORGANIZACIONALES 68
1. El modelo organizacional positivista.. 68

2. El modelo organizacional fenomenolgico. 69
3. El modelo organizacional hermenutico 70
VI. LA METODOLOGA DE LOS SISTEMAS BLANDOS 72
1. Orgenes de la MSB. 72
2. Conceptos necesarios para entender la MSB 78
3. Etapas de la MSB... 87
4. Variantes de la MSB 92
VII. METODOLOGA DE WILSON.......... 93
1. Computacin, informtica y sistemas;
La necesidad de una distincin conceptual.. 93
2. Los esquemas datalgico e infolgico en los sistemas de informacin 94
3. A nlisis y diseo de sistemas de informacin. 95
4. Esquema general de la metodologa de Wilson para el Anlisis y
Diseo de sistemas de informacin. 96
5. La Cruz de Malta: Una herramienta para el anlisis y diseo de
Sistemas de informacin.. 104
6. Anlisis de la Cruz de Malta.. 106
A. Anlisis de los cuadrantes noroeste vs. noreste 114
B. Anlisis de los cuadrantes suroeste vs. sureste.. 117
C. Anlisis de los cuadrantes noroeste vs. suroeste. 120
D. Anlisis de los cuadrantes noreste vs. sureste. 120
E. Anlisis de los cuadrantes noroeste vs. sureste 121
F. Anlisis de los cuadrantes suroeste vs. noreste 123
7. Comparacin con diversos enfoques. 125
8. El Futuro. 133
GLOSARIO DE TRMINOS DE SISTEMAS.. 135
BIBLIOGRAFA.. 151
NDICE DE GRFICOS.. 158
Prefacio
La experiencia de escribir un libro es distinta a la de escribir artculos, cosa que he venido

haciendo en variadas oportunidades en los ltimos ocho aos. La diferencia fundamental
reside en la extensin de uno y de otro. Pero el libro, como el artculo, deben de tener
coherencia en la exposicin temtica, pgina a pgina, de principio a fin, cual sistema en el
que todo est conectado entre s.
Esta es, entonces, la primera vez que expongo en un libro las ideas de sistemas y su
importancia a lectores que, por su parte, tienen diversos intereses profesionales. Una y otra
razn hace de esta una labor nada fcil.
Sin embargo, esta obra pretende, a partir de una explosin inicial de ideas de sistemas,
llevar al lector a los diversos desarrollos de la sistmica, desde sus inicios hasta sus logros
recientes en sistemas blandos y su aplicacin en la concepcin de los sistemas de
informacin.
Sabemos que la literatura en idioma espaol de temas relacionados con el enfoque de
sistemas es muy escasa, por lo que esperamos que este aporte permita cubrir en algo este
vaco. El enfoque de sistemas, conforma avanza la humanidad, se har ms necesario; de all
la importancia de difundirlo. Sin embargo, en aras de establecer una relacin ms fructfera
con este libro, pedira al lector que practique las siguientes tres capacidades:
a. Capacidad de mantener la mente abierta, para aceptar ideas que
probablemente no sigan su forma usual de pensar.
b. Capacidad de escuchar ideas, esto es, receptividad a conceptos que
posiblemente no vayan en la misma lnea conceptual a las usualmente
acostumbradas.
c. Capacidad de servicio, para estar en disposicin de usar estas ideas en bien y
provecho de quienes nos rodean. Y ello debe ser as por cuanto estas ideas
constituyen importantes herramientas para procesos de transformacin y cambio en
los sistemas sociales. En consecuencia, su empleo requiere que quien las use posea
una conciencia social y tica que le permita utilizarlas en bien de sus semejantes.

Todo ello es de particular importancia si queremos usar este enfoque en el anlisis y
diseo de procesos de cambio de sistemas muy difciles de entender por su complejidad e
implicaciones sociales: los sistemas humanos.
De otro lado, el libro Sistemas de informacin gerencial: La experiencia peruana es el
complemento prctico de este. En l se muestran casos concretos en los que se pueden
aplicar los conceptos aqu indicados.
Quiero dedicar este libro a Peter Checkland, Brian Wilson y Ronald H. Anderton,
recientemente fallecido, mis apreciados profesores de la Universidad de Lancaster,
Inglaterra, quienes me abrieron una perspectiva muy amplia y rica para apreciar la realidad.
A mis alumnos de la escuela de Postgrado de la Universidad del Pacfico, porque con ellos
compart la mayora de ideas que aqu se exponen. Tambin al personal de investigacin del
Instituto Andino de Sistemas (IAS), con quienes hemos aplicado por dos aos estos
conceptos en diversas organizaciones peruanas, tanto del sector privado como del pblico,
como parte de mi trabajo de investigacin sobre el desarrollo de metodologas sistmicas en
diversos temas, entre los que figura el de los sistemas de informacin.
Finalmente, quiero decir que estar muy agradecido a aquellos lectores que hagan
crticas a este libro, y que a partir de ellas se podr construir un cuerpo de conocimientos
que permitan la creacin de una tecnologa informtica y base conceptual ad- hoc a los
problemas organizacionales que ocurren en una realidad como la nuestra.
Ricardo A. Rodrguez Ulloa
I. El mtodo cientfico
1. Su tradicin. 2. La educacin cientfica. 3. Categoras de la realidad y dificultades del
mtodo de la ciencia. 4. Repercusiones en nuestra sociedad.
1. SU TRADICIN
Kuhn (1972) realiz un estudio exhaustivo de la historia de la ciencia, sealando los
hitos que indican por qu esta ltima se constituy en un nuevo paradigma para la
humanidad, provocando transformaciones radicales en su comportamiento y trayectoria.
L a evolucin del mtodo cientfico en trminos formales, se remonta aproximadamente
trescientos cincuenta aos, cuando Galileo Galilei, en su argumentacin para apoyar la
teora heliocntrica de Coprnico, aplic los principios de la fsica y el esquema general del
mtodo cientfico.
Sin embargo, este esquema de pensamiento se encuentra ya en tiempos previos, siendo
pensadores de la cultura griega los iniciadores de este paradigma.
Checkland (1981) hace un anlisis exhaustivo de la evolucin de la ciencia desde sus
inicios en la cultura griega. Siguiendo su explicacin, se pueden sealar los diversos hechos
que permitieron la gnesis de la ciencia en dicha cultura y su evolucin ene la Edad Media
hasta su apogeo en el siglo pasado y el presente.
La ciencia griega tuvo unos novecientos aos de tradicin, y es la madre de lo que se
denomina el pensamiento racional. En su evolucin se pueden distinguir tres grandes
periodos: a) 600 -400 a.C.; b) 400 -300 a.C.; c) 300 -200 a.C.
Hay que poner en relieve, a este aspecto, que lo realizado por la cultura griega es
monumental; tanto, que las ideas de Platn y Aristteles han tenido influencia a lo largo de
dos mil aos.
El Primer periodo (600 -400 a.C.) es el denominado presocrtico y fue fundado por
Thales de Mileto, quien hizo especulaciones sobre la continuidad. Segn Thales, todo
estaba hecho de agua. Su mrito, y el de la escuela, consisti en que cambiaron los mitos. Es
sabido que las antiguas culturas atribuan todo cuanto ocurra en la naturaleza a seres

superiores, a dioses, animales sagrados, etctera. Estos mitos fueron cambiados por otros,
racionales. En vez de buscar alguna explicacin sobrenatural, Thales encontr mitos
racionales atribuibles al hombre.
Anaximandro, aplicado discpulo de Thales de Mileto, fue ms all en la bsqueda de
cosmovisiones que explicasen los fenmenos de la naturaleza. Segn Anaximandro, el
origen del mundo se encontraba en la mezcla del agua, tierra fuego y vapor. Sostuvo,
adems, que el debate era una herramienta para razonar.
Seguidor de la lnea de Thales, Herclito, pensador de gran imaginacin, introdujo un
nuevo concepto: el de flujo, dinamismo. Segn Herclito, la ltima unidad era el logos, que
gobierna y controla todo flujo. (El fuego era, para l, un claro ejemplo de flujo.) A Herclito
se le atribuye el dicho Nadie se baa dos veces en el mismo ro, con el que precisaba que la
realidad est en permanente cambio, en constante estado de flujo.
Pero esto dio origen a un arduo debate, pues Parmenides sostena la posicin segn la
cual nada cambia. Para l, la observacin es inferior al argumento. La realidad es un
producto de un discurso racional (Nada puede ser dicho sin tener su contradiccin).
La posicin contraria a la de Parmnides es la que sostiene Empdocles, quien cuestiona
que la realidad sea aquella argumentable. Para l la realidad es observable, estableciendo
que el aire es uno de los cuatro elementos que la componen (en vez del vapor). Es un
defensor de que el mundo est conformado por unidades muy pequeas, los tomos,
posicin reforzada por Demcrito de Jonia, quien sustentaba que el mundo est
conformado por tomos eternos, unidades fundamentales de diferentes tamaos y formas.
Pitgoras, que fundo una secta religiosa, pertenece tambin al periodo presocrtico. Sus
seguidores desarrollaron el lenguaje matemtico como medio para poder expresar las leyes
existentes en la realidad. Son autores de lo que se conoce como argumentos deductivos
demostrables; su mundo fue aquel de los nmeros, y trataban de expresar la realidad a
travs de ellos. Crean que la contemplacin de la realidad mediante las matemticas
purificaba sus almas, utilizando para ello los argumentos deductibles demostrables. Su
inters radic en la aplicacin de dichos argumentos en la medicina y la msica.
Hipcrates es otro de los pensadores cuya contribucin resulta significativa. l era

mdico, y recurri al mtodo inductivo para hacer de la medicina una ciencia. Hipcrates

argumentaba que para observar a un paciente adecuadamente no se podan hacer
especulaciones: era necesaria una observacin cuidadosa, evitando elucubrar acerca de
aquello no demostrable; sin embargo, tenda mucho a la generalizacin, siendo el iniciador
de lo que en los prximos siglos sera el pensamiento positivista.
En resumen, la escuela presocrtica tuvo el mrito de brindar al hombre la
argumentacin de la racionalidad, en vez de buscar explicaciones atribuibles a seres
sobrenaturales. Sin embargo, se produjeron confusiones tanto en lo central del argumento
como en la metodologa empleada para la argumentacin racional.
El segundo periodo (400 - 300 a.C.), llamado de la escuela socrtica, corresponde al
trabajo de Platn y de Aristteles, su alumno. Sin embargo, hay que mencionar que ambos
tuvieron influencia de Scrates, quien a su vez fue profesor de Platn. La escuela socrtica
estaba preocupada por el destino del hombre en la tierra. Su motivacin era ms metafsica
que terrena. La pegunta que se hacan Scrates y sus discpulos era qu deba hacer el
hombre para llegar al cielo. Para responder a esta pregunta desarrollaron el mtodo de
razonamiento dialctico, consistente en hacer preguntas y contestarlas con el fin de llegar
as al conocimiento.
Platn continu con la tradicin de Scrates y fund una academia en Atenas. Para
Platn, el mundo observable era un mundo de apariencias, de manera que no le dio
importancia a los hallazgos de la escuela de Thales. De acuerdo a su concepcin, el mundo
experimental estaba sujeto a misterios e interpretaciones, llegando a la conclusin de que la
realidad era el mundo de la inteligencia y de las ideas, con lo que dej el camino abierto
para la obra de Aristteles.
Aristteles, alumno de Platn, fue el pensador ms influyente de la historia de la ciencia
desde los aos 400 a.C. hasta el siglo XVII. El surgimiento de la ciencia moderna no habra
sido posible sin la previa demolicin de la argumentacin aristotlica.
A la muerte de Platn, Aristteles se dedic a la biologa marina, percatndose de la gran
complejidad de los seres vivientes. De igual manera, se dio cuenta de sus limitaciones en el
empleo del lenguaje matemtico para expresar esa complejidad, pese a los adelantos hechos
por Platn. Consider, en consecuencia, que esto requera mayor estudio y estableci que
las ideas necesitaban de un cuerpo que las contenga, concluyendo que debe existir una
relacin estrecha entre ambos.

Aristteles tom tambin los cuatro elementos (agua, tierra, fuego y aire) como aquellos
que tienen que ver con la formacin del mundo. Pero en su anlisis enfatiz no el resultado,
sino el proceso, al analizar el efecto que tenan el vapor, la sequedad, el calor y el frio sobre
dichos elementos. Al interesarse en el proceso, Aristteles cre el silogismo, una forma de
argumentar deductivamente que pone el nfasis en la pregunta.
El tercer periodo (300-200 a.C.) se inicia con Ptolomeo, quien cre una escuela en
Alejandra, Egipto, que se convirti en centro de la ciencia por quinientos aos. A la escuela
de Alejandra pertenecieron diversos intelectuales griegos famosos: Euclides autor de
Elementos de Geometra cuya influencia llega hasta nuestros das; Arqumedes, con sus
trabajos en mecnica de fluidos y su famosa Ley de Arqumedes; Hiparco y luego
Ptolomeo, con sus trabajos en astronoma, consistentes en observaciones del movimiento de
los planetas; y Galeno, con sus trabajos en fisiologa y sus experiencias en la diseccin de
animales.
Al inicio del tercer siglo de la era cristiana la ciencia griega empez a decaer, porque para
ellos la ciencia no fue una forma de mirar el mundo, sino una manera de enfrentar al
mundo. El imperio romano no continu con esta tradicin, precisamente porque los
estudios de la ciencia no se vieron como un modo de enfrentar al mundo. Sin embargo, lo
que qued para la humanidad fue un esquema de pensamiento que en vez de buscar la
explicacin de las cosas en lo mgico y lo sobrenatural, privilegiaba el empleo de la razn, a
travs de un proceso deductivo y mediante la observacin.
En el siglo VIII de nuestra era los rabes invadieron Espaa, constituyndose en un
imperio muy poderoso que llegaba hasta el Asia. A ellos se deben grandes progresos de la
humanidad, pues inventaron el sistema de numeracin tal cual se le conoce ahora (indo
arbigo). Los romanos, con su nomenclatura numrica, no pudieron avanzar ms all del a
suma y de la resta, lo cual influyo mucho en su desarrollo y en las obras que realizaron. Otros
de los legados de la cultura rabe son la ptica, tan importante para las observaciones en
astronoma, y la alquimia, madre de la qumica. Gracias a ellos, tambin, los avances griegos
pudieron ser apreciados en Europa. Adems, los textos griegos fueron transcritos por los
rabes, con lo que pudieron llegar a las universidades y monasterios europeos.
Ya en los siglos XIII y XIV, en el mundo intelectual se impuso la pregunta acerca de que
tipo de conocimiento nos puede aportar la ciencia. Lo que ms de haba desarrollado

hasta esa poca era la filosofa de la ciencia, aun cuando no exista mtodo alguno que
permitiese emplear este esquema como una rutina permanente. Por aquellos siglos tambin
estaba en boga un debate entre lo que se llamaba el realismo y el nominalismo. Para los
realistas, el concepto era independiente de las cosas, para los nominalistas, en cambio, el
concepto no poda definirse por si mismo, sino que requera de un objeto asociado a l. En
otras palabras, se estaban discutiendo las ideas aristotlicas de la concepcin del mundo. Los
trabajos que Aristteles hizo en biologa marina le permitieron distinguir dos cosas: la
observacin y la clasificacin; sin embargo, su forma de crear conocimiento se basaba, como
la de Platn, en la deduccin. Fue el monje franciscano Robert Grosseteste quien cuestion
la idea de generalizar a partir de la observacin de un fenmeno, proponiendo a cabo el
proceso inductivo en el examen de las cosas.
William de Ockham, tambin fraile franciscano, estuvo interesado en la lgica de la
induccin. Para Ockham, existen dos reglas sumamente importantes para escudriar el
mundo: a) La observacin; y, b) El establecimiento de explicaciones, considerando la ms
simple (Navaja de Ockham: Cuando se enfrentan explicaciones en competencia, aceptar la
ms simple).
Esta segunda regla est basada en la visin aristotlica de que el mundo opera en la
forma ms simple posible.
Todos estos acontecimientos fueron al inicio de lo que sera la ciencia medioeval, la cual
se puede resumir e tres grandes contribuciones:
a)
El modelo heliocntrico, con las contribuciones de Galileo y Kepler.
b)
El desarrollo de la mecnica, con los trabajos de Galileo.
c)
Los trabajos en la dinmica terrestre y celeste con Isaac Newton.
Nicols Coprnico fue educado en la perspectiva aristotlica de ver el mundo. Elabor un

modelo ms simple que el de Ptolomeo, para quien la tierra era el centro del universo; el
modelo de Coprnico requera de una nueva y amplia visin del problema, opuesta a la
forma que enseaba a institucin de mayor influencia en dicha poca: la Iglesia. Por ello,
defender suposicin le acarre serios problemas.

Otra persona que anduvo en la misma perspectiva que Coprnico fue Kepler, quien uso
el modelo heliocntrico de Coprnico para elaborar un universo mecnico, que operaba de
acuerdo con las leyes que tenan que descubrirse.
Galileo Galilei fue otro gran revolucionario. Abandon sus estudios de medicina, pues no
iban con su forma de ser, y empez a estudiar matemticas. Su temperamento se ajustaba al
de aquellos que convencen por la forma como argumentan, adems de poseer una mente
abierta y utilizar un agudo lenguaje para decir las cosas. Cuestion la visin aristotlica en la
fsica, segn la cual todo movimiento requiere una fuerza, argumentando que no se trata
de explicar la naturaleza del movimiento, sino que lo que interesa es el cambio de
movimiento. As naci el concepto de aceleracin.
La principal contribucin de Galileo a la humanidad es la nueva concepcin del mundo,
producto de sus observaciones en los desplazamientos de pequeas bolsa de acero y sus
mediciones de distancias y tiempos en experimentos que sola hacer con aquellas.
Isaac Newton es otra de las personas que ms ha contribuido a cambiar la forma de

conceptualizar el mundo. Newton no fue un distinguido estudiante en el colegio. Todo lo
contrario. Sin embrago, el genio estaba all, latente, y su contribucin y nueva visin es la
que inicia en el siglo XVII un nuevo modo de ver la realidad. A Travs de su obra Principia
Matemtica cre un modelo mecanicista del mundo, concebido como un gran reloj de alta
precisin.
Otra persona contempornea a Newton fue Francis Bacon (1561-1626). Bacon crea en
la ciencia como herramienta transformadora de la realidad material. Se dedic con ahinco al
desarrollo y la prctica del mtodo inductivo, siguiendo a Grosseteste.
Ren Descartes, es otro gran pensador que brinda su aporte en el asentamiento del
pensamiento cientfico. Fue un exponente del racionalismo cientfico, y utilizo la deduccin
como esquema de su pensamiento. En El Discurso del Mtodo, su obra cumbre, empez a
cuestionar todo lo que tena a su alrededor, llegando a concluir que el mundo que vemos
puede ser un sueo, siendo la duda la nica certeza que uno puede poseer. Con este
razonamiento se llega al escao ms ntimo del proceso de pensar racionalista y occidental,
expresado en la conocida frase de Descartes: Cogito, ergo sum (Pienso, luego existo).
En El Discurso del mtodo menciona la necesidad de cumplir cuatro reglas para alcanzar
un adecuado razonamiento, siendo la segunda aquella que pinta de cuerpo entero la forma
cientfico-reduccionista de razonar. Divide cada una de las dificultades que examinas en
tantas partes como sea posible, con el objeto de resolver de la mejor manera a sta.
Con esta regla se asienta el paradigma cientfico, surgiendo lo que se conoce como el
anlisis cientfico, aquel proceso de identificar de manera simple la naturaleza compleja de
algo.
A partir de aqu se puede hablar de una primaca del pensamiento cientfico como
herramienta intelectual para crear conocimiento, primaca que habr de ejercer una
influencia muy grande en la forma como la humanidad entiende la realidad, la aborda y
resuelve sus problemas. As, la ciencia se convierte en un sistema que sirve para formular
preguntas y buscarles respuestas cuyo argumento esta basado en la razn. Es, tambin, un
sistema de aprendizaje, en el sentido de emplear el esquema de prueba y error para crear
conocimiento. Los griegos contribuyeron a la creacin del pensamiento racional. Los clrigos
medioevales, al mtodo experimental del la ciencia, a partir del cual se expandi
geogrficamente y en diversas disciplinas, hasta nuestros das.
En resumen como afirma Checkland, el mtodo cientfico es patrimonio de la cultura
occidental.
Su aplicacin ms notable esta en las llamadas ciencia naturales, como la fsica y la
qumica. La fsica clsica de Isaac Newton y la teora de la relatividad de Albert Einstein son
claros ejemplos de cmo este esquema de razonar fue aplicado en la fsica. Esta es la forma
como el hombre aplic el mtodo de la ciencia para crear conocimiento a lo largo de su
historia y en las diversas facetas de la realidad.
El tamiz filosfico que justifica apreciar la realidad de esta manera es el positivismo, l
mismo que es definido por el Diccionario de la Lengua Espaola (19 edicin, Madrid, 1970)
como un Sistema filosfico que admite nicamente el mtodo experimental y rechaza toda
nocin a priori y todo concepto universal y absoluto.

2. LA EDUCACIN CIENTFICA
En consecuencia, el mtodo cientfico constituy la herramienta intelectual ms
elaborada que tena el ser humano para poder apreciar la realidad hasta hace unos cuarenta
aos apareci, en trminos formales, lo que se conoce como el paradigma de sistemas,
enfoque de sistemas o la sistmica.
La caracterstica principal del mtodo cientfico ha sido, como afirma Checkland (1972),
una herramienta intelectual que sirve para la generacin de conocimiento a travs de la
interaccin de tres erres: reduccionismo, replicacin y refutacin.
Reduccionismo, que implica la predisposicin por analizar las cosas mediante el estudio
de las partes. Ren Descartes, como ya se mencion, fue uno de los defensores de este
esquema de estudio.
Replicacin, mediante la repeticin de los procesos en el mundo real para permitir la

obtencin de una ley o principio que leve a inferir o deducir su comportamiento futuro.
Refutacin, necesaria para crear nuevo conocimiento mediante la negacin de una

verdad previa.
Es mediante el empleo sistemtico de estas tres erres que se ha creaod conocimiento.
Esta es la forma como el hombre, apoyado en el mtodo cientfico, ha rebatido
conocimientos previos y ha dilucidado sus inquietudes respecto a su conocimiento del
mundo exterior. As, el mtodo cientfico es sistemtico en su proceder.
El reduccionismo del mtodo de la ciencia ha llevado al hombre a la creacin de diversas
disciplinas para poder abarcar, bajo este esquema, la extrema complejidad existente en el
mundo real, generando un conocimiento particionado de la realidad. Ello ha influido en los
sistemas educativos de las cultura occidental, sentando sus redes en esta y expandindose,
de all, hacia otras latitudes.
El lenguaje que emplea para poder expresar las elaboraciones mentales es el
matemtico, el cual, combinado con los principios de la lgica, logra una estructura
intelectual muy efectiva y eficiente que permite la induccin o deduccin de los
acontecimientos del mundo exterior mediante un proceso racional riguroso.

Como se ha dicho, el tamiz filosfico que justifica apreciar la realidad de esta manera es
el positivismo. Este tamiz filosfico hace que el cientfico adopte la creencia de que el
mundo es reducible a partes fundamentales.
La segunda regla de Ockham, mencionada anteriormente, que sugiere que la realidad
busca siempre la solucin ms simple, y el segundo discurso de Descartes, que propugna
dividir cada dificultad en muchas partes de manera que esta pueda ser resuelta de mejor
manera, son claros ejemplos de la forma de pensar que se propone en el esquema de
razonamiento cientfico, marcado por un reduccionismo a ultranza.
3. CATEGORAS DE LA REALIDAD Y DIFICULTADES DEL MTODO DE LA CIENCIA

Fue Boulding (1956) quien, haciendo un estudio cuidadoso de la complejidad existente
en la realidad, propuso una jerarqua de niveles de complejidad, la cual muestra cmo e
mundo exterior posee diversos niveles en los cuales existen distintas estructuras, cada una
ms compleja que la otra e interrelacionadas entre s. En el grfico 1 se muestran estos
niveles de complejidad sugeridos por Boulding.
Grfico 1: Catlogo informal de niveles de complejidad
Nivel
Descripcin y ejemplo
tomos, molculas ordinarias,
I.
Estructuras
cristales, estructuras bilgicas, del
estticas
nivel microscpico electrnico al

macroscpico
II.
III.
Relojera
Mecanismos
de control
Relojes, mquinas ordinarias

en general, sistemas solares
Termostato, servomecanismo
mecanismos homeostticos en el
organismo
Teora y modelos
Frmulas estructurales de
la qumica, cristalografa, descripciones
anatmicas
Fsica ordinaria, tal como
las leyes de la mecnica (newtoniana
y einsteniana) y otras
Ciberntica, retroalimentacin
y teora de la informacin
a. Expansin de la teora fsica
a sistemas que sostienen paso de
IV.
Sistemas
Llamas, clulas y organismos
materia (metabolismo)
abiertos
en general
b. Almacenamiento de informacin en
el cdigo gentico (ADN). Hoy por hoy,
no esta claro el vnculo entre a y b

Organismos "vegetaloides"
diferenciacin creciente del sistema
V.
Organismos
(la llamada "divisin del trabajo" en
inferiores
el organismo), distincin entre la
Casi no hay teora ni modelos
reproduccin y el individuo
funcional
Comienzos de la teora de
VI.
Animales
Importancia creciente del trfico
los autmatas (relaciones S-R),
(evolucin de receptores, sistemas
retroalimentacin (fenmenos
nerviosos) y aprendizaje; comienzos regulatoriao), comportamiento

de conciencia
autnomo(oscilaciones de
relajamiento), etc
Simbolismo; pasado y porvenir, yo y

VII.
El hombre
el mundo, conciencia de s,
Incipiente teora del simbolismo
comunicacin por lenguaje, etc.

Poblaciones de organismos
Sistemas socio- (incluyendo los humanos);
VIII. culturales
comunidades determinadas por
smbolos (culturas)
IX.
Sistemas
Lenguaje, lgica, ciencias, artes,

moral, etc.
Leyes estadsticas posiblemente

dinmicas en el rea de poblaciones,
sociologa econmica, posiblemente
historia. Comienzos de una teora de los
sistemas culturales.
Algoritmos de smbolos (por ejemplo:
matemticas, gramtica); "reglas de
juego" como artes visuales, msica, etc.
*Adaptado por Bertalanlly (1976)
En relacin al esquema mostrado por Boulding, se podra decir que el problema que
surge no es solamente la diversidad de la complejidad que encontramos en el mundo real,
sino tambin el saber dilucidar que herramientas intelectuales son posibles de utilizar en
cada nivel. Este es el dilema que tiene el mtodo de la ciencia por el reduccionismo que
practica cuando trata de inferir un esquema que funciona bien en niveles de complejidad
inferiores (v. gr., estructuras estticas, sistemas de relojera o mecanismos de control) y de
aplicar el mismo esquema de razonamiento a niveles superiores de complejidad, como por
ejemplo en los sistemas socioculturales.
Lo que ha sucedido, a este respecto, es que los solucionadores, usualmente influidos por
el mtodo cientfico, han intentado hacer una extrapolacin de aquellos principios que
funcionan bien en un sistema de complejidad determinado para aplicarlos en niveles de
mayor complejidad, como es el caso de los sistemas socioculturales, sin darse cuenta de que
la aplicacin de estos esquemas en niveles de complejidad extrema puede conducir a

obtener soluciones sesgadas, en unos casos, o a que la solucin que se proponga, sea
metodolgicamente imposible de aplicar.
El efecto de replicacin, por ejemplo, necesario en el mtodo cientfico para inferir una
ley, es imposible de llevar a cabo en un proceso social. Popper (1974) habla precisamente de
la pobreza del historicismo, debida a esa imposibilidad. En un artculo escrito hace tres aos
(Rodrguez Ulloa, 1990) se deca, en relacin a este problema, y tomando a un partido de
futbol como ejemplo muy transparente y rutinario de un proceso social, lo siguiente:
Si nos referimos, por ejemplo, a un partido de futbol en trminos simplistas a los que recurre el enfoque
positivista, diramos que, en este, las veintids personas que conforman los dos equipos corren por espacio
de noventa minutos tras una pelota a lo largo y ancho de un terreno rectangular de dimensiones
establecidas, con la finalidad de que los equipos expresen su supremaca medible en trminos de goles y
respetando reglas fijadas previamente. Sin embargo, si atendemos a los detalles que hacen que cada
acontecimiento sea nico, resultar difcil afirmar que hemos visto exactamente el mismo partido ms de
una vez. De all el atractivo del futbol que nos hace ir una y otra vez al estadio, porque sabemos que en cada
ocasin tendremos jugadores originales, vivencias y emociones diferentes, y en espacios-tiempos distintos
tanto para el que juega como para el observador.
Y sigue acotando:
De manera que no es posible que se d el fenmeno de replicacin en tales niveles de complejidad.
Este es uno de los puntos en torno a los cuales se articula el cuestionamiento que le hacen los pensadores
sistmicos al mtodo de la ciencia, cuando premunido de un esquema que funciona bien en niveles de
complejidad menor, como ocurre en los problemas que afrontan las ciencias naturales, enfrenta este escollo
en el estudio de situaciones que acontecen en niveles de complejidad mayor.
Cabe recalcar tambin que, de acuerdo con los niveles de complejidad expuestos por
Bouilding, cuando se habla de gestin organizacional se esta hablando, en el fondo, de
sistemas socioculturales, por cuanto una organizacin lo es; y por sistemas socioculturales se
entiende aquella porcin de la realidad en la que se desarrollan fenmenos fsicos, qumicos,
biolgicos, psicolgicos, axiolgicos, culturales, sociales, polticos, econmicos e ideolgicos,
entre otros factores; ocurriendo todo esto a la misma vez, a travs de la combinacin
sinrgica de estos factores.
As, la gran dificultad que tiene el mtodo de la ciencia para poder entender esta
complejidad extrema y proponer soluciones viable que permitan aliviar o mejorar las
situaciones problema que se enfrentan en estos niveles de complejidad es su reduccionismo,
expresado en diversas disciplinas nacidas bajo su influencia.
El esquema sustentado por Boulding, sirve para poner en evidencia las limitaciones que
tiene el mtodo de la ciencia para tratar los diversos niveles de complejidad que hay en el
mundo real e indica los vacos an existentes para poder contar con un sistema de

conocimientos lo suficientemente integral que permita abordar los problemas existentes en
su real dimensin.
4. REPERCUSIONES EN NUESTRA SOCIEDAD

Las repercusiones de la enseanza del mtodo cientfico en nuestras sociedades han sido
inmensas; tanto es as, que resulta imposible afirmar que dicho mtodo apreciativo no haya
repercutido y an repercuta en nuestra propia vida personal, nuestra forma de ver la vida y
el mundo que nos rodea.
Todo ello ha devenido a la gnesis de los tipos de sociedad que priman hoy en a faz de
este planeta, basados principalmente en un ambiente en el que la palabra competencia es el
tema central para la sobrevivencia. Competencia que en estos tiempos descansa
principalmente en la capacidad de conocimiento y de informacin sobre lo que acontece en
el entorno. Pero este esquema y forma de proceder, en la categora sociocultural, no es sino
la replicacin de lo que acontece en niveles inferiores de la realidad, como es el caso de la
competencia existente a nivel biolgico; es la lucha por la sobrevivencia, de la cual resultarn
vencedores y vencidos. Sin embargo, Maturana (1987) nos habla de un esquema que
debera superar a este, competitivo, proponiendo un alternativa colaboracionista, un
esquema que en vez de educar para la competencia eduque para la colaboracin y el
entendimiento entre nuestros semejantes. Y este es el problema existente con la enseanza
reduccionista cientfica, que no repara en los efectos colaterales de las acciones que como
tomadores de decisiones hacemos y en su efecto hacia nuestros semejantes y el entorno que
nos rodea, imperceptibles a simple vista. De all el surgimiento de una sociedad
individualista, competitiva y materialista. Esta es la educacin y la forma de ver la realidad a
que ha conducido el mtodo cientfico, con sus limitaciones y consecuencias actuales; y es
este el tema que re examina el enfoque de sistemas, a la luz de un esquema integrador
para apreciar la realidad.
La formacin bajo este paradigma de la ciencia se nos ha dado desde la niez, ya sea en
el hogar o en la escuela primaria. Luego vienen la secundaria y la universidad, y el esquema
de aprendizaje sigue siendo el mismo: reduccionismo, replicacin y refutacin.
El adulto, producto de este esquema educativo, es una persona que tiene un escaso
sentido del trabajo, lo que Gonzales y Lleras (1991) llaman el esquema calculativo en el

proceder. Este esquema esta prevalentemente a la bsqueda de rendimientos de lo que se
hace en el trabajo rutinario bajo un ambiente de competencia. Dichos rendimientos son
usualmente mesurables en trminos cuantitativos; sin embargo, el pensamiento calculativo
no cuestiona la profundidad y el sentido del trabajo. Porque, bajo este esquema, esto no es
necesario.
Cunto me pagarn por hacer tal o cual cosa?; Si me pagan tanto, entonces acepto
hacer tal cosa; caso contrario, no lo hara; Acepto hacer tal trabajo, pero Qu es lo que
gano al hacer esto?; Cmo le saco el mximo provecho a la situacin que tengo en esta
posicin y responsabilidad que me han dado?; En tanto y en cuanto me convenga y no
tenga responsabilidades sobre las cuales habr de rendir cuentas, seguir haciendo las
cosas; caso contrario, no me conviene y al diablo con todas las responsabilidades que me
asignaron.
Tales formas de pensar son producto de este sistema educativo, en el cual se ve la
situacin de manera personalista y por tanto reduccionista; no se repara en que el accionar
de uno repercute en el desempeo del entorno. Estas son las consecuencias de la
enseanza del mtodo de la ciencia de la humanidad. Por eso, aquellos que nos
encontramos en la perspectiva de los sistemas creemos que dicha tendencia debe ser
modificada si aspiramos a tener para el prximo siglo nuevos modelos sociales, adaptables a
las aspiraciones del ser humano en su bsqueda permanente dela realizacin en armona
con su entorno.
Sin embargo, para que el ser humano encuentre su realizacin en su proyeccin hacia
sus semejantes es necesario que halle el sentido y la razn de ser de su trabajo, por encima
del rendimiento que le pueda brindar. Pero para buscar esta realizacin es necesario pasar,
en palabras de Gonzlez y Lleras (1991), del pensamiento calculativo al pensamiento
meditativo. Este cuestiona permanentemente el sentido de nuestro accionar y nos permite
encontrar, a travs de la indagacin del qu, ms que del cmo, la raz misma de las razones
para hacer tal o cual cosa, base principal para entrar en un proceso de motivacin que
permita las condiciones anmicas necesarias para que se llegue a la realizacin humana a
travs del trabajo, como actividad transformadora de la realidad externa. Visto as, el trabajo
se torna dignificante para el hombre y lo pone en armona con su entorno. Es hacia esa
direccin que los pensadores de sistemas creen que la humanidad debe dirigirse, a travs de
un trabajo que transforma, dignifica y da sentido a la vida de cada persona.
II. El pensamiento de sistemas

1. Orgenes informales. 2. Orgenes formales. 3. Qu es el pensamiento de sistemas? 4.
Y qu es un sistema? 5. Clasificacin de sistemas. 6. Complejidad y modelos. 7. Impacto
actual y futuro.
1. ORGENES INFORMALES
El pensamiento de sistemas tiene una tradicin muy antigua. Existen a lo largo de la
historia un grupo de personajes pertenecientes a diversos campos del conocimiento que
consciente o inconscientemente emplearon el enfoque de sistemas de abordar las cosas.
Platn, tal como se ha visto en el captulo anterior, fue, en la antigua Grecia, un ejemplo
de ello, Lo mismo podramos decir de Leibnitz y su anlisis para la determinacin del mejor
de los mundos. Santo Toms de Aquino, con su estudio de las cinco vas en la bsqueda
de Dios, fue otro practicante del enfoque de sistemas.
El anlisis dialctico tesis-anttesis-sntesis, hegeliano, adoptado luego por Carlos Marx
para el estudio de la historia y su devenir, es otro instrumento intelectual que emplea la
visin integradora y, en su medida, tambin sistmica.
Siguiendo el trabajo de Le Moigne, podran mencionarse diversas opciones
epistemolgicas de las corrientes cientfica y sistmica, a la luz de las cuales cabra dilucidar
distinciones capaces de aclarar las diferencias sustanciales de ambos enfoques y explicar ms
claramente las caractersticas del pensamiento sistmico.
En el caso de la vertiente cientfica de apreciacin de la realidad del positivismo es, como
ya se ha dicho, la base filosfica en la cual descansa el mtodo cientfico. Se habla tambin
del realismo positivista y del neopositivismo como variantes recientes del mismo. En este
esquema se tiene una base ideolgica cuya otologa es causal, emergiendo como
consecuencia un esquema metodolgico racional cuya caracterstica es el reduccionismo.
Entre los que lideraron este esquema se encuentran Comte y Popper.
Como contrapartida a la visin positivista de la apreciacin de la realidad aparece el
constructivismo: la inteligencia humana disea el mundo a partir de visiones que se tengan
de l. Se establece de esta manera una relacin directa entre el sujeto y el objeto,

relacin que es compleja y a travs de la cual se construye la realidad. Entre los pensadores
que apoyan el constructivismo estn Piaget, Von Foerster y Simon.
De otro lado, la visin positivista conduce al conocimiento del objeto; de all la necesidad
de la objetividad, de la evidencia y de un enfoque cartesiano, que lleva al dualismo sujetoobjeto. En el caso del constructivismo, el conocimiento no es del objeto sino de lo
proyectado, producto de la observacin. Von Foerster (1984) habla de los sistemas
observables, en los que se analiza el problema de la proyectividad.
La visin positivista necesita de la verificacin y del control mediante la praxis o la lgica,
estableciendo el razonamiento analtico. El constructivismo lleva al modelamiento sistmico
mediante el razonamiento dialctico.
Finalmente, mientras que el positivismo del mtodo de la ciencia lleva al principio de la
accin mnima (la parsimonia universal), el constructivismo conduce al principio de la accin
inteligente.
En consecuencia, puede concluirse que el pensamiento de sistemas promueve un
esquema de ver la realidad que tiene caractersticas distintas del esquema cientfico, tanto
desde la perspectiva filosfica que lo sustenta como de las consecuencias metodolgicas
para entenderla.
De otro lado, si uno examina la cultura oriental podra decirse que las ideas confucianas y
de pensadores como Lin Yu Tan tienen una clara influencia sistmica sobre su mundo, en la
medida en que se busca la armona entre el hombre y la naturaleza y en la relacin con sus
semejantes.
Darwin puede ser considerado tambin como un estudioso que emplea el enfoque de
sistemas, pues en sus estudios sobre el proceso evolutivo de la naturaleza intenta analizar el
origen del hombre a travs de concatenaciones biolgicas.
Ms recientemente, puede mencionarse a De Chardin (1967), quien fue otro propulsor
de la visin sistmica del conocimiento del hombre. Para l, la evolucin del hombre como
ente viviente se da en un contexto que tiene que ver con su interaccin y ubicacin con su
entorno (la naturaleza), en un proceso de eslabonamiento y desarrollo que se da a lo largo
del tiempo.
Si volvemos la mirada hacia el surgimiento formal del pensamiento de sistemas, es

importante mencionar a Pepper (1942), quien en su obra sobre las concepciones del mundo
hace un estudio a fin de comprender la realidad a travs del anlisis de temas metafsicos. La
contribucin de Pepper esta basada en lo que se denomina el contextualismo y el
organicismo. El contextualismo concibe al mundo como algo complejo e ilimitado. Dentro
de esta complejidad deben existir contextos que definen patrones de organizacin. Cada
patrn, por tanto, crea un tema o contexto a travs del cual uno puede extenderse y en el
que existen una serie de aspecto y detalles que se interrelacionan, en el espacio y tiempo. De
otro lado, el organicismo est preocupado por la estructura y no por las singularidades de
un tema o fenmeno concreto, ignorando el tiempo.
Lawrance J. Henderson (1878-1942), graduado en medicina por la Universidad de
Harvard, tambin puede ser considerado en trminos formales, como un iniciador de las
ideas sistmicas. Sus temas de inters anduvieron en la filosofa de las ciencias y en la
sociologa, siendo sus alumnos Talcott Parsons, Elton Mayo y Robert Merton. Bajo la
perspectiva de Pepper, a Henderson puede considerrsele como contextualista; as, para este
los conceptos cientficos tienen un valor temporal. Henderson fue tambin antirracionalista:
los hombres depositan demasiada fe en lo razonable de sus ideas y acciones, subestimando
la fuerza de sus sentimientos y acciones irracionales. (Lilienfeld, 1984:26.) Su insistencia por
entender los procesos sociales en trminos de sistemas lo identifica como pensador
sistmico.
Walter B. Cannon, tambin de la Universidad de Harvard, trabaj mucho el concepto de
homeostasis, es decir el estudio de aquellos mecanismos que tienen los organismos que
hacen que no pierdan su identidad, a pesar de que internamente ocurren un conjunto de
procesos muy complicados.
De sus hallazgos en la biloga, Cannon pasa al estudio de lo social. Segn l, los
descubrimientos en fisiologa seran de gran utilidad para estudiar y entender a las
sociedades. En sus trabajos de homeostasis, aplicados al anlisis de las sociedades, Cannon
propone el estudio de la matriz de fluidos que debera proveer de todo lo necesario para
satisfacer todas las necesidades del sistema social, a fin de que mantenga su homeostasia.

2. ORGENES FORMALES
Fue el bilogo Bertalanffy (1976) quien, no satisfecho con los esquemas reduccionistas
de apreciar la realidad en diversos campos del conocimiento, y muy concretamente en el
suyo, empez a cuestionar las conclusiones simplistas de tipo causa-efecto en los problemas
de biologa. No contento con una visin reduccionista, lanz el principio El todo es ms que
la suma algebraica de las partes, iniciando as, formalmente, un modo distinto de apreciar la
realidad. Este modo es sistmico en vez de sistemtico (Checkland, 1972); una manera de
apreciar la realidad segn la cual esta es de una complejidad extrema y hay necesidad de
entenderla para poder apreciar y actuar adecuadamente. Esto se logra viendo a la realidad
con un criterio holista (del griego holos, que significa entero). Es decir: habiendo el
observante (v. gr., el analista de sistemas) elegido una porcin de la realidad, de lo que se
trata es de que el sistema bajo estudio, en el que se va a ejercer una accin sistmica, sea
definido.
Una vez definido el sistema, se debern observar las partes que lo conforman y las
interacciones que se generan entre las partes y que hacen que dicho sistema, ante las
condiciones del entorno, tenga un comportamiento determinado.
Los trabajos de Bertalanffy estuvieron sustentados en sus hallazgos de biologa,
enfatizando su creencia en la unidad de la ciencia, para lo cual debera existir una teora
general de sistemas. El concepto de sistema abierto resulta fundamental en la
argumentacin de Bertalanffy, pues a travs de l es posible entender la posibilidad de
intercambio de materia, informacin o energa entre lo que se denomina sistema y el
entorno.
Esto lleva al surgimiento de lo que se conoce como el pensamiento de sistemas,
concepto que es explicado en la seccin siguiente.
3. QU ES EL PENSAMIENTO DE SISTEMAS?
El pensamiento de sistemas es el estudio de las relaciones entre las partes de un ente
integrado (abstracto o concreto) y de su comportamiento como un todo respecto a su
entorno.

Esta definicin llev a Bertalanffy a precisar un conjunto de conceptos que se mencionan
a continuacin:
a. El concepto de sistema abierto, que rebate el de sistema cerrado, en el cual no exista
ninguna interconexin con el entorno.
b. El concepto de equifinalidad, el mismo que permite explicar como bajo diversas
condiciones iniciales es posible llegar al mismo estado final.
c. El concepto de neguentropa, propuesto como contrapartida al de entropa. Los
sistemas cerrados, de acuerdo con la segunda ley de la termodinmica, llevan al
desorden y al caos. El grado de desorden es mesurable a travs de la entropa. La
nica manera de vencer la entropa emergente en un sistema cerrado es mediante el
concepto de sistema abierto, que permite el ingreso de entropa negativa para
establecer un equilibrio en la estructura del sistema.
A partir del trabajo de Bertalanffy surgen un conjunto de estudios y contribuciones de
sus discpulos como Anatol Rapoport en matemticas y Kenneth Boulding en economa.
Lo que Bertalanffy y sus seguidores cuestionaban era la inadecuacin de las ciencias
clsicas para explicar los fenmenos biolgicos, psicolgicos y sociales, surgiendo teoras
interdisciplinarias que iban ms all de las ciencias clsicas. La idea central era la posibilidad
de que las diversas disciplinas compartan conocimientos entre s, en la bsqueda de una
sola ciencia expresada a travs de la teora general de sistemas (TGS).
4. Y QU ES UN SISTEMA?
Luego de lo explicado, cabe hacerse la pregunta en concreto: Qu es, entonces, un
sistema?
Si uno se atiene a las diversas definiciones que existen sobre lo que un sistema es, se
puede concluir que es una nocin ampliamente difundida entre los intelectuales. El
Websters New International Dictionary (1959) consigna hasta quince definiciones de lo que
es un sistema, y Jordan (Emery, 1981) presenta inclusive una taxonoma de las posibilidades
de adecuacin del concepto a particulares campos de inters.
Etimolgicamente hablando, y por razones de concrecin, se puede decir que la nocin
de sistema proviene de dos palabras griegas: syn e istemi, que quiere decir reunir en un
todo organizado (Rodrguez Ulloa, 1985).

El grfico 2 ilustra lo que es un sistema. Ahora bien: el sistema no existe per se, sino que
es definido (co-construido), como ya se ha dicho, por el observante, lo que equivale a decir
que es el analista de sistemas quien decide qu es o no lo que se quiere definir como
sistema, en relacin a lo que se observa y se co-construye de la realidad exterior. Esa
definicin genera un lmite del sistema, que lo separa de su entorno, lo que tambin
implica que tan pronto se define el sistema se define tambin su entorno.
Grfico 2: Definicin de un sistema
Si se observa el grfico 3 se notar que existen partes del sistema, las cuales interactan
entre s. Las partes del sistema y las interacciones que se dan entre ellas definen lo que se
conoce como estructura de sistema. La estructura del sistema define el espectro de
comportamiento que el sistema tiene ante el entorno que lo rodea.
Grfico 3: El sistema, su estructura y los procesos emergentes

Las relaciones que se dan entre las partes son de particular inters en el estudio
sistmico, debido a que dichas relaciones generan procesos emergentes en el sistema,
producto de la sinergia, de acuerdo con el principio de que el todo es ms que la suma
algebraica de sus partes.
Esto podra analizarse al observar la formacin del agua, tal como se muestra en el
grfico 4. El agua, resultado de la reaccin de dos molculas de hidrgeno y una de
oxgeno, es un elemento que posee propiedades emergentes (caractersticas nicas que son
definidas por la estructura del propio sistema) que ni el hidrgeno ni el oxgeno tienen por s
solos. Esto es producto de la sinergia que se genera en la totalidad: el agua.
Grfico 4: El a gua, producto de la sinergia del hidrgeno y el oxgeno.
De otro lado, si se observa el grfico 5 podra tomarse a un elemento del sistema X y

considerar a ese elemento como un nuevo sistema (v. gr., sistema X). Si esto es as, en el
sistema X se pueden distinguir los elementos que lo conforman y las interrelaciones que se
dan entre ellos. Esto constituye el principio de recurrencia, concepto que se expresa a travs
de lo que se conoce como niveles de resolucin (detalle).
Adems todo sistema posee cuatro propiedades:
a. Estructura. Definida por los elementos que conforman el sistema y las interrelaciones
existentes entre ellos.
b. Emergencia. Son las propiedades que afloran, producto de una estructura
determinada.
c. Comunicacin. Indica el grado y forma de interrelacin entre los elementos del
sistema.

d. Control. Consecuencia de a comunicacin. Permite la autorregulacin y
supervivencia del sistema. El control se da siempre y cuando exista comunicacin
entre las partes.
Grfico 5: El sistema X que proviene de un elemento del sistema X (Concepto de nivel de resolucin).
Grfico 6: Propiedades de todo sistema
Es importante resaltar, por tanto, que el enfoque de sistemas se puede aplicar en la

computacin o en la informtica, pero son temas diferentes. En el captulo VII se volver
sobre esto.
5. CLASIFICACIN DE SISTEMAS
De acuerdo con la clasificacin de sistemas que Checkland (1981) hace de los sistemas,
estos pueden ser:

a. Sistemas naturales. Aquellos sistemas que han sido elaborados por la naturaleza,
desde el nivel de estructuras atmicas hasta sistemas vivos, los sistemas solares y el
universo.
b. Sistemas diseados. Aquellos que han sido diseados por el hombre y son parte del
mundo real. Pueden ser de dos tipos: abstractos y concretos. Ejemplos de sistemas
diseados abstractos: la filosofa, las matemticas, las ideologas, la religin, el
lenguaje. De sistemas diseados concretos: un computador, una cas, un auto, etc.
c. Sistemas de actividad humana. Son sistemas que describen al ser humano
epistemolgicamente, a travs de lo que hace. Se basan en la apreciacin de lo que
en el mundo real una persona o un grupo de personas podran estar haciendo, es
decir, en la intencionalidad que tiene el sistema humano que se observe.
d. Sistemas culturales. Sistemas formados por la agrupacin de personas (por ejemplo,
la empresa, la familia, el grupo de estudiantes de una universidad, etc.)
6. COMPLEJIDAD DE MODELOS
Si se habla de sistemas, se tiene que hablar de modelos. Como se ha dicho, el enfoque de
sistemas implica la conceptualizacin de lo que es la realidad en trminos de totalidades.
Para poder conceptualizar esas totalidades es necesario hacer elaboraciones mentales

complejas, lo que requiere tener los instrumentos intelectuales para que esas
representaciones mentales puedan ser claramente expresadas. En ello juegan un papel
preponderante los modelos, y de all su gran utilidad y su estrecha relacin con el enfoque
de sistemas.
En consecuencia, qu es un modelo? Un modelo no es otra cosa que la representacin
de la realidad; es una abstraccin, una simplificacin de la misma.
Los modelos pueden ser de diversos tipos. Vemoslos.
A. Modelos fsicos
Son representaciones fsicas de la realidad. Ejemplos: maquetas, reducciones a escala.
B. Modelos abstractos
Son representaciones de tipo verbal, matemtico o grfico (planos, dibujos). Es
posible desarrollar modelos verbales, matemticos y grficos. La diferencia entre

cada uno de ellos es el distinto tipo de lenguaje que se utiliza para poder expresar las
conceptualizaciones de la realidad.
Ahora bien: para qu sirven los modelos? Los modelos sirven para conocer el
sistema en estudio. Tambin, para aprender acerca de lo que acontece con el sistema
o para intentar predecir su probable comportamiento y as poder actuar sobre un a
posible accin futura del mismo.
Los modelos son usados cuando resulta vlido y de inters el estudio del sistema,
para ejercer un proceso de aprendizaje sobre el comportamiento del mismo y para
anticiparse a su posible comportamiento futuro; todo esto a un costo mucho menor
del que podra acarrear si esto se hiciese en la realidad.
Los intentos de cambio que a lo largo de los aos se han hecho en el pas hubiesen
sido menos costosos si en vez de experimentarlos en la propia realidad se hubiera
podido analizar sus posibles consecuencias mediante el desarrollo de modelos
sistmicos que considerasen diversas variables de dicha realidad. As, ahora quizs no
existiran tantos lamentos por lo que se hizo y lo que se dej de hacer.
7. IMPACTO ACTUAL Y FUTURO

El impacto del pensamiento de sistemas en el mundo intelectual, desde su emergencia
con la creacin de la Society for General Systems Research en 1955 hasta la fecha, ha
evolucionado en trminos ms y ms crecientes. Cada vez es mayor el nmero de
investigadores, de diversas partes del mundo y de distintos campos del saber, que adoptan
conscientemente la visin de sistemas en sus investigaciones. El movimiento de sistemas,
como se le conoce, es todava minoritario en cuanto a la cantidad de investigadores
dedicados directamente a la creacin de conceptos, tcnicas, metodologas, mtodos o
teoras sistmicas, pero la produccin de trabajos va en aumento.
Convocadas por la International Society for Systems Sciences (ISSS), todos los aos se
renen, en diversas ciudades del mundo, personas interesadas en este esquema. En dichas
reuniones se presentan trabajos en variados campos del saber. Asimismo el nmero de
revistas y libros dedicados a difundir el pensamiento de sistemas, escritos en diversos
idiomas, va en aumento, lo cual est generando una mayor consciencia sistmica en el
tratamiento de los problemas existentes en el mundo.
La corriente ecologista, que naci hace muy poco en los pases del llamado Primer
Mundo y que ahora tiene una presencia mundial en la lucha por la preservacin de la
naturaleza, del medio ambiente y de la calidad de vida de los habitantes de este planeta, es

el resultado de una reflexin y visin sistmica del problema. La influencia de este modo de
pensar est haciendo variar, por ejemplo, el concepto que de los negocios tenan las
grandes corporaciones; ahora, las nuevas leyes dictadas por los gobiernos exigen cambios
radicales en la definicin de las funciones y en el uso de las tecnologas que emplean dichas
compaas, con la finalidad de que sus actividades productivas y comerciales daen lo
menos posible la ecologa y los recursos no renovables del planeta.
Este modo de pensar tiende a extenderse ms y ms conforme pasa el tiempo, haciendo
variar los currculos de importantes escuelas de negocios del mundo e introduciendo el
enfoque de sistemas en la gestin empresarial. Esto es as por cuanto las empresas, en lo
que va de esta dcada y con el advenimiento del siglo XXI, tendrn que aprender a
interactuar en economas abiertas, de alta competencia y en las que los conceptos de
creatividad, habilidad y flexibilidad (lase adaptacin de sistema-empresa a su entorno)
sern los que movern las economas mundiales.
La complejidad para manejar corporaciones con diversas unidades estratgicas y reas
geogrficas de negocios; la diversidad de las tecnologas que tienen que estar provistas para
ser competitivas; la especializacin de los tcnicos en campos determinados de la ciencia; el
manejo del personal proveniente de diversas culturas; los grupos formales e informales de
poder dentro de las organizaciones que intentan tener influencia en el control de su manejo;
el poder existente en el entorno y que dificulta el accionar de la empresa; la competencia; los
factores polticos, tecnolgicos, econmicos y sociales del entorno; todo ello crea una gran
complejidad que hace cada vez ms necesaria la aplicacin de una visin sistmica a los
problemas de gestin. De all la aparicin, en los ltimos aos, de la denominada
administracin sistmica estratgica (Rodrguez Ulloa, 1992a, 1992b) como esquema
necesario para el manejo adecuado de las corporaciones ante entornos difciles, sorpresivos
y de mltiples variables cualitativas y cuantitativas.
La nueva configuracin geo-socio-poltico-econmica del mundo, con los procesos de
integracin y desmembramiento de bloques, tambin est condicionando que los
estudiosos de polticas nacionales e internacionales adviertan la necesidad de aplicar un
enfoque de sistemas para entender adecuadamente los acontecimientos. La integracin de
disciplinas; la creacin de nuevas disciplinas integradas unas a otras; el cuestionamiento a
filosofas o enfoques tradicionales como por ejemplo en el campo de la antropologa
anticipatoria, o en la medicina, con la aparicin de la medicina holstica que integra aspectos
concernientes de la cultura, la antropologa, la sociologa, la psicologa, la

psiquiatra y la medicina corporal, o aquel que se le hace a la ciencia administrativa
tradicional con el surgimiento de los trabajos en sistemas blandos (Checkland, 1981; Wilson,
1984; Jackson, 1990; Flood y Carson, 1989); son, todos ellos, claros ejemplos de los procesos
de integracin del conocimiento que se est gestando como producto de la necesidad de
enfrentar la creciente complejizacin de la realidad en los ltimos tiempos.
8. Y AHORA QU?
Lo que muy probablemente suceda en esta dcada y en las subsiguientes es una
profundizacin de la tendencia a la aplicacin del enfoque de sistemas para el estudio y la
bsqueda de soluciones adecuadas en diversas facetas de la realidad. Pero an falta
investigar ms en el enfoque sistmico, tanto para la creacin e teoras como de mtodos,
metodologas y conceptos sistmicos.
Sin embargo, los pensadores sistmicos consideran que el aporte de este implicar una
serie de cambios, bastante profundos, en las ideologas imperantes, las corrientes filosficas
en vigencia, la forma de manejar nuestras organizaciones, el entendimiento y la
comunicacin de los seres humanos de diversas culturas, el respeto al hombre por l mismo
y a su hbitat, en un proceso de armona e integracin; repensando y rediseando la
tecnologa que maneja actualmente, hacia una que permita el desarrollo humano sin afectar
negativamente el de sus semejantes ni el hbitat en el cual vive. Esto, en consecuencia,
implicar un examen muy profundo de lo que es el pensamiento cientfico hoy en vigencia y
de su empleo.
La corriente intelectual sistmica gestada formalmente por Bertalanffy est en pleno
proceso de desarrollo, y nuevos esquemas se estn preparando para abordar los problemas
de diversa ndole, entre ellos los organizacionales. En lo que a la evolucin del pensamiento
sistmico se refiere, lo ms recomendable en esta coyuntura es desarrollar concepciones
propias, haciendo artesana de sistemas para la construccin del conocimiento.
III. El movimiento de sistemas

1. El movimiento de sistemas. 2. Su ideologa. 3. Sus desarrollos.
1. EL MOVIMIENTO DE SISTEMAS
La evolucin del pensamiento de sistemas es relativamente reciente. Su empleo formal y
consciente no supera los cuarenta y cinco aos. Surge y se difunde como alternativa
intelectual para el entendimiento de la realidad, gracias a la formacin en 1955, de la Society
for General Systems Research (SGSR), luego convertida en la International Society for
General Systems Research (ISGSR) y fianlmente en lo que hoy es la International Society for
the Systems Sciences (ISSS).
La constitucin de la SGSR marca un hito muy importante en la difusin de la sistmica
en las diferentes latitudes del mundo, inicindose as lo que se conoce como el movimiento
de sistemas (Checkland, 1990). Fundaron dicha sociedad Ludwing Von Bertalanffy (bilogo),
Kenneth E. Boulding (economista), Anatol Rapoport (matemtico) y Rlph W. Gerad
(fisilogo). Podr notarse que dichos personajes pertenecieron a diversas disciplinas; sin
embargo, todos ellos manifestaron un inters intelectual comn: la necesidad de ver la
realidad a travs de totalidades, es decir, sistmicamente, lo que implicaba transponer las
fronteras de cada una de sus disciplinas particulares y observar y actuar en la realidad a
partir de un esquema inter y transdisciplinario.
La SGSR fue fundada para cumplir un conjunto de objetivos y agrupar a aquellas
personas que haban adoptado conscientemente la actitud de ver las cosas como sistemas.
El objetivo central de la SGSR fue, en palabras de Bertelanffy, crear una teora general
que permitiese la explicacin de los fenmenos que se dan en diversas facetas de la
realidad. As, los objetivos de la teora general de sistemas (TGS) fueron los siguientes
(Bertalanffy, 1976):
Investigar el isomorfismo de conceptos, leyes y modelos en varios campos del

saber y permitir la transferencia de un campo al otro.
Apoyar el desarrollo de modelos tericos adecuados en reas donde no existen.
Eliminar la duplicacin de esfuerzos tericos en diferentes campos.
Proporcionar la unidad de la ciencia a travs del mejoramiento dela

comunicacin entre los especialistas.
Pero aun cuando los objetivos fueron muy loables, en la prctica no hubo resultados
concretos. Sin embrago, si qued claro que dicha perspectiva poda aplicarse en disciplinas
particulares, como herramienta intelectual para discernir y entender situaciones
problemticas especficas bajo estudio. En consecuencia, el pensamiento de sistemas puede
ser considerado como una metadisciplina, que se pone a la altura del pensamiento cientfico
y por encima de las disciplinas particulares, siendo un esquema intelectual que puede ser
aplicado a las diversas disciplinas especficas, como lo hace tambin el mtodo cientfico. Con
el esfuerzo de Bertalanffy y compaa emerge, entonces, un intelectual que se sienta al
costado de la ciencia, para apoyarla y complementarla (Checkland, 1972).
El lenguaje que utiliza la sistmica es el matemtico, aunado a los principios y reglas de la
lgica; adicionalmente, recurre al lenguaje verbal para poder explicar las interpretaciones
que del mundo real hace el enfoque sistmico.
La filosofa sobre la que descansa esta perspectiva es el holismo, siendo J. C. Smuts,
filsofo contemporneo sudafricano, el defensor de esta posicin. De l extractamos una
figura literaria que trata de explicar lo que es la perspectiva sistmica:
La realidad es una totalidad de campos de accin que se interfierenEl todo es un movimiento csmico
en el que la realidad recorre diferentes rdenes del ser.
El movimiento de sistemas es la expresin del paradigma intelectual que se viene

gestando desde el pronunciamiento formal hecho por Bertalanffy para ver y observar la
realidad como totalidades o de manera holstica; pronunciamiento inicial que fue apoyado
por sus discpulos Anatol Rapoport, Kenneth Boulding y Ralph W. Gerard, en la idea de
buscar la unidad de la ciencia. Segn esta concepcin, la realidad no se presenta dividida en
procesos fsicos, qumicos, biolgicos, psicolgicos, o sociales aislados, sino que, atendiendo
a su complejidad, cada uno de ellos est imbuido de los dems (v. gr., en un procesos social
existen a la vez procesos psicolgicos, fisiolgicos, qumicos, fsicos, etc).

Para los pensadores de sistemas el mundo es complejo, y en la bsqueda de las
soluciones hay que encarar dichas complejidades en toda su dimensin.
Esta perspectiva gana cada da mayor cantidad de adeptos, quienes, formados bajo
distintas disciplinas, piensan que la visin sistmica es un arma potente para estudiar y
entender los fenmenos del mundo real y que bien puede ser un complemento del mtodo
cientfico.
Todo este grupo de gente de distinta formacin y que han adoptado la perspectiva de
sistemas para encarar y resolver sus problemas conforman lo que se denomina el
movimiento de sistemas. Para entender mejor lo que decimos, en el grfico 7 se muestra un
mapa propuesto por Checkland en el que se indican las reas intelectuales que se vienen
creando, as como las teoras, mtodos y metodologas que se han desarrollado y se estn
desarrollando.
Grfico 7: El movimiento de sistemas
1.
Estudio de ideas de sistemas como tales

1.1. Trabajos tericos en sistemas (desarrollo de teoras, filosofas, etc) Ejemplos: Teora General de
Sistemas, teora de la Jerarqua, ciberntica, Teora de la Informacin.
1.2. Trabajos de sistemas en el mundo real
1.2.1. Trabajos en sistemas duros (orientados a construir o disear sistemas que no existen en el
mundo real).
Ejemplos: Metodologa de la ingeniera de sistemas desarrollada por la Bell Corporation,
metodologa de la ingeniera de sistemas asistida por computador.
1.2.2. Trabajos en tcnicas de ayuda para la toma de decisiones (orientadas al desarrollo de
tcnicas que sirvan para estudiar cursos de accin y sus consecuencias).
Ejemplos: La investigacin operacional, anlisis de decisiones, anlisis de sistemas tipo RAND
o IIASA, anlisis beneficio-costo.
1.2.3. Trabajos en sistemas blandos (orientados a generar debate de posiciones conceptuales, las cuales
corresponden a cosmovisiones distintas, expresadas a travs de modelos conceptuales).
Ejemplos: Metodologa de los sistemas blandos.

Adaptado de Checkland (1990).

2. SU IDEOLOGA
La ideologa que sustenta el movimiento de sistemas es producto de la filosofa holista, a
la que tiene como base. Esto implica ver las cosas como totalidades. Pero como se ha dicho
en la explicacin previa sobre el movimiento de sistemas, se pueden adoptar distintas
versiones de lo que e el enfoque sistmico; y ello es as porque este tambin est en proceso
de evolucin.
Por tanto, podra decirse que si bien la ideologa del pensamiento sistmico es
fundamentalmente integracionista, globalista, trans e interdisciplinaria, hay un conjunto de
variantes alrededor de la visin holista que vale la pena recalcar.
Si se toma por ello el esquema desarrollado por Checkland (1990) y se hace un anlisis
de los principales trabajos tericos, como los de Norbert Wiener en ciberntica o los de
Ludwing Von Bertalanffy, aparece ntidamente un esquema integracionista de las diversas
disciplinas, pero en el que todava no hay una clara distincin filosfica entre el pensamiento
cientfico y el sistmico. En cambio, algo que si se da de manera muy explcita en dichos
trabajos es la complejidad existente en las diversas categoras de la realidad, por un lado, y la
creacin e integracin de conceptos provenientes de diversas disciplinas, por otro.
Si, en cambio, se consideran los trabajos en sistemas duros, se puede apreciar la

influencia del modelo ingenieril (y por tanto cientficamente estructurado) del enfoque
sistmico practicado bajo este esquema. Aqu la ideologa imperante es la maximizacin del
beneficio o la minimizacin del costo al solucionar un problema, siguiendo para ello un
esquema rgido en el proceder. Esto puede ser comprobado si se toma en cuenta la
metodologa de la ingeniera de sistemas propuesta por Hall (1962), conformada por las
siguientes etapas: a) Definir el problema; b) Buscar alternativas de solucin; c) Evaluar
alternativas, siguiendo el criterio beneficio-costo; d) seleccionar la mejor alternativa de
solucin; e)Aplicar la alternativa elegida; y, f) Controlar y evaluar los resultados.
De otro lado, si se toman en cuenta los trabajos sobre metodologas de ayuda a la toma
de decisiones, entre los que se encuentran los esquemas del anlisis de decisiones tipo
RAND o la investigacin de operaciones, las metodologas de evaluacin de proyectos, etc.
Se podr observar que si bien estos esquemas tienen una caracterstica sistmica al analizar
la problemtica, la ideologa que subyace a ellos es nuevamente una

ideologa que busca la maximizacin de beneficios o la minimizacin de costos, siguiendo
pasos cuidadosamente establecidos para llegar a la solucin.
En los dos casos anteriores se puede decir que no existe diferencia fundamental entre los
objetivos buscados con los enfoques sistmicos y el esquema cientfico tradicional. Es ms:
tanto para la metodologa de la ingeniera de sistemas como para la metodologa de ayuda a
la toma de decisiones mediante el esquema RAND, la concepcin que orienta la definicin
del problema y la bsqueda de soluciones es, en el fondo, reduccionista, siendo el analista el
que define las variables que interesa examinar.
En el caso de los desarrollos en los sistemas blandos se aprecia un enfoque sistmico muy
diferente tanto al enfoque adoptado por la metodologa de la ingeniera de sistemas como
aquel que utilizan las metodologas de ayuda para la toma de decisiones. El aporte de la
metodologa de los sistemas blandos consiste en adoptar una visin sistmica-interpretativa,
considerando bases filosficas provenientes de la fenomenologa de Hussler y de la
hermenutica de Gadamer. Aqu el planteamiento parte de la propia definicin del
problema. Checkland (1991) puntualiza precisamente que el problema consiste en definir el
problema. Con esto lo que quiere decir es que todo estudio sistmico debe empezar por la
propia definicin del problema, lo cual ya resulta en s mismo problemtico. Por tanto, la
ideologa de estn variante sistmica es pragmtica y relativista en vez de dogmtica y
estructuralista, como lo son las dos primeras. Para esta variante de los sistemas, la verdad
en problemas sociales no es absoluta, sino que depende del observante y del tamiz a travs
del cual se observe la realidad. De otro lado, bajo este esquema el problema no lo define
quien lo observa (v. gr., el analista), sino los que viven, cambiando as radicalmente el
modelo de trabajo de los dos primeros enfoques. Esto lleva a la conclusin de que los dos
primeros enfoques, la metodologa de ingeniera de sistemas y las tcnicas para la ayuda a la
toma de decisiones, son metodologas de trabajo orientadas a la solucin del problema en
vez de a la definicin del problema. La metodologa de los sistemas blandos, en cambio,
esta orientada a la definicin del problema en ves de a su solucin.
En consecuencia, es posible afirmar que en el movimiento de sistemas hay una ideologa
que es comn para observar el mundo: aquella que dice que el mundo es complejo y que
hay que ver la realidad en trminos de totalidades. Sin embargo, si se observa cada una de
las variantes del movimiento de sistemas (desarrollos tericos, sistemas duros, ayudas a las
decisiones, sistemas blandos) se podra concluir que inclusive en los desarrollos tericos
iniciales, en los sistemas duros y en las ayudas para la toma de

decisiones an est latente la ideologa positivista y dogmtica. En los trabajos en sistemas
blandos, sin embargo, esta ideologa positivista-dogmtica es reemplazada por una
interpretativa, relativista y sistmica.
3. SUS DESARROLLOS
Dentro del panorama que presenta el movimiento de sistemas en los ltimos tiempos se
pueden mencionar diversos trabajos de investigacin tanto en el plano terico como en el
de su aplicacin prctica.
Entre los desarrollos tericos es posible mencionar los trabajos de la llamada teora de la
transformacin (Rodrguez Delgado, 1991), teora orientada a estudiar cmo se llevan a
cabo los procesos de transformacin en las diversas categoras de la realidad y los principios
que gobiernan estos procesos. Esta teora esta orientada tambin a dilucidar los tipos de
procesos de transformacin que se pueden dar en el mundo real y las posibilidades de su
empleo y transferencia de conceptos de un nivel de complejidad a otro.
Otro trabajo de gran importancia para el enfoque sistmico es aquel denominado teora
del desarrollo integrado (Rodrguez Delgado, 1998), teora orientada al anlisis de las
sociedades y al estudio de los procesos de transformacin que se podran aplicar en dichas
sociedades para alcanzar un desarrollo integral, que considere, por un lado, los diversos
aspectos humanos, tecnolgicos, culturales, ambientales, polticos, histricos, sociales, etc.,
inherentes al desarrollo de una sociedad; y que, por otro, proponga, a la luz del estudio de
las variables mencionadas, el o los procesos necesarios para la transformacin de dicha
sociedad.
Otro campo de gran inters en el actual movimiento de sistemas cobra especial
relevancia para el entendimiento de lo que sucede en una organizacin. Para entender los
posibles rumbos por los que puede discurrir la accin de las organizaciones resulta de gran
importancia ubicar a los grupos y sistemas culturales existentes en ellas (Rodrguez Ulloa,
1990a, 1992b). Bamberger (1986) Detect la estrecha relacin que existe entre los valores
culturales de los ejecutivos de las organizaciones y el desarrollo estratgico de las mismas.
Para l, la visin de los gerentes tiene mucha importancia para definir la trayectoria y destino
de la organizacin.

Esto lleva a la necesidad de analizar las posibles imgenes que se tengan de la
organizacin y de las consecuencias de ello. Morgan (1986) ha analizado cuidadosamente
los posibles modelos organizacionales que se generan al adoptar diversas imgenes de la
organizacin. Cada imagen origina un esquema distinto de organizacin y sirve para un
mejor entendimiento de la misma. Otro estudio que tiene que ver con los aspectos culturales
y las imgenes de la organizacin es aquel sobre el poder y el inters en las organizaciones.
De alguna manera, los diversos grupos culturales existentes en la organizacin ejercen un
cierto grado de poder, el cual es parte del poder existente en la organizacin. Algunos
grupos culturales de la organizacin tienen ms poder que otros y, de otro lado, cada uno
de estos grupos culturales defiende intereses particulares en la organizacin. Oliga (1990,
1991) ha realizado interesantes trabajos que ayudan a entender las variables poder e inters
en las organizaciones, y Rodrguez Ulloa (1990b) analiza dichas variables relacionndolas
con los sistemas culturales, el manejo estratgico de las organizaciones y sus cursos de
accin futura, definidos por los procesos de transformacin que proponen.
En esta misma lnea de trabajo se encuentra la teora de los sistemas liberadores (Flood y
Jackson, 1991; Ulrich, 1998), la misma que trata de liberar al analista de sistemas-el
observante de la situacin problemtica y proveedor de alguna solucin, de sus propias
concepciones e intereses personales, cuando propone un proceso de transformacin en el
mundo real. Es ms: esta teora sugiere la liberacin de las ideas sistmicas del analista de la
realidad; a fin de que este se sienta libre de adoptar cualquier esquema metodolgico de
investigacin de acuerdo con las circunstancias.
Otros de los trabajos que se vienen realizando desde la vertiente de la ciberntica y los
sistemas blandos son los de Beer (1981, 1985), ampliados por Espejo (1990) y Espejo y
Harnder (1989), sobre la aplicacin del modelo de sistema viable para el diagnstico y el
diseo del futuro de las organizaciones, por un lado, y el desarrollo y la aplicacin del
enfoque conversacional, siguiendo la lnea de trabajo de Maturana (1990) y Flores (1989),
por otro. Bajo este ltimo esquema, el nfasis est en la generacin de la accin mediante el
empleo del lenguaje y las emociones que motiven a dicha accin. En otras palabras: qu
tipos de conversaciones me conducen a emociones que generan en una persona o grupos
de personas una accin determinada? Este esquema, combinado con el ciberntico de Beer,
da una resultante denominada ingeniera humana para la accin (Garca y lvarez
Guenchuman, 1991).

De otro lado, en lo que se refiere al desarrollo de sistemas de informacin, el aporte de
los sistemas blandos para la concepcin de nuevos esquemas metodolgicos tendr una
influencia muy importante, pues bajo este enfoque se parte del concepto mismo de
informacin (Anderton, 1990). Este cuestionamiento lleva a conceptualizar nuevos
esquemas metodolgicos que a la fecha estn en fase de elaboracin, pero que tendr un
efecto radical en este campo y en las metodologas para el anlisis y diseo de sistemas de
informacin que se empleen.
El movimiento de sistemas est en permanente proceso de desarrollo, y nuevos
esquemas
se
encuentran
en
preparacin
para
el
abordaje
de
los
problemas
organizacionales. En esta coyuntura, lo ms recomendable es desarrollar concepciones

propias, haciendo artesana de sistemas, construyendo y diseando sistemas para enfocar
problemas concretos.
IV. Problemologa
1. La problemologa como actitud sistmica. 2. Tipologa de problemas. 3. Problemas
duros. 4. Problemas blandos.
En este captulo se aborda el tema de la problemologa, piedra angular para el inicio de

cualquier estudio sistmico. La problemologa es el proceso consistente en definir de manera
adecuada las situaciones problema. Francois (1991) es quien le da la relevancia necesaria a
este concepto, y es que el tema resulta de suma importancia para comprender una situacin
determinada. Como integrante del movimiento de sistemas Checkland (1972) cuestiona la
metodologa de la ingeniera de sistemas, el anlisis de sistemas de tipo RAND y la
investigacin operativa, argumentando contra dichos esquemas el que, para solucionar
problemas, partan de la premisa segn la cual el problema por solucionar est previamente
definido.
Checkland acota, como ya se ha dicho, que en muchas ocasiones de la vida real el
problema consiste precisamente en definir el problema. En otras palabras una de las grandes
dificultades con las que se encuentran los solucionadores de problemas es que, en el
mundo real, los problemas no estn definidos razn por la cual es el observante

quien debe realizar esta tarea. La forma como un observante defina los problemas estar
estrechamente relacionada con las imgenes que dicha persona tenga sobre la porcin del
mundo real que tiene al frente. En consecuencia, los problemas no estn dados en el mundo
real; por el contrario, hay que definirlos. Surgen, as, diversos interrogantes: se estar
definiendo adecuadamente el problema?; se estarn considerando todas las variables
relevantes de la situacin en estudio?; Qu variables del entorno son las relevantes a
considerar y como interaccionan? Todas estas incgnitas forman parte de este campo de los
sistemas llamado problemologa.
1. LA PROBLEMOLOGA COMO ACTITUD SISTMICA

Para iniciar esta seccin, habra que hacerse la siguiente pregunta: qu es un problema?
Un problema es una situacin que acarrea a quien la vive un malestar debido a la diferencia
que existe entre la situacin que vive actualmente y aquella que deseara vivir. Este malestar
(que puede ser personal o grupal) empuja a la necesidad del cambio de la situacin.
As, la problemologa es un campo sumamente importante del pensamiento sistmico,

pues tiene que ver con el arte y modo de definir los problemas. Este punto es de tanta
importancia en el trabajo sistmico que el hecho de cometer un error al definir los
problemas en una situacin particular tendra como consecuencia proponer soluciones
inadecuadas y, en muchas ocasiones, fuera del contexto del sistema, lo que implicara
procesos de transformacin irrelevantes o de ningn efecto en la solucin de los problemas
existentes.
Francois (1991) argumenta, con mucha razn, la importancia de iniciar cualquier estudio
de sistemas definiendo adecuadamente la situacin problemtica. Pero dicha definicin la
tiene que hacer el solucionador de problemas, a quien, en caso de usar la visin sistmica,
se le llama analista de sistemas. Es l quien debe tomar consciencia de sus propias
limitaciones y sesgos apreciativos al observar la realidad.
Checkland (1981) propone un par de conceptos muy importantes para definir
adecuadamente los problemas: el sistema solucionador de problemas (SSP) y el sisteam
contenedor de problemas (SCP). El SSP es aquel en el que existe un grupo de personas que
tienen vocacin y adoptan la funcin de solucionadores de problemas y que, de alguna

manera, se ponen de acuerdo para emplear un esquema determinado de accin (una
metodologa) que permita enfrentar una situacin determinada en el mundo real.
De otro lado, el SCP es aquel en el que hay algunos personajes que tienen vocacin de
vivir los problemas; es decir, de vivir una determinada situacin problemtica. Esta ltima
es definida como aquella que presenta un conjunto de problemas, una serie de necesidades
de cambio. En el SCP existen personajes que viven el o los problemas, que tienen posiciones
diversas respecto a qu se debe de hacer para mejorar la situacin y que, adems, tienen un
conjunto de aspiraciones sobre lo que debera hacerse o no, a futuro, en dicho sistema
contenedor..
La relacione entre los que viven el o los problemas y aquellos que tienen vocacin de
solucionadores no es del todo armoniosa; tanto es as que Rodrguez Ulloa (1998) llega a la
conclusin de que el SSP viene a ser otro SCP, debido principalmente al tipo de soluciones
que se brinda o propone implantar en este ltimo.
El sesgo que existe usualmente en la forma como el SSP propone las soluciones a
implantar en el SCP se debe a diversos factores, entre los que pueden mencionarse:
La educacin y profesin de quienes componen el SSP.
Los particulares intereses de los miembros integrantes del SSP.
La visin reduccionista de los miembros del SSP al enfocar los problemas del SCP.
Las imgenes que los miembros del SSP tienen respecto a lo que acontece en el
SCP.
La problemologa debe considerar todos estos factores, con la finalidad de comprobar la

adecuada definicin de los problemas sistmicos.
Francois (1991) propone un listado de requisitos que debe cumplir una metodologa
para definir correctamente los problemas:
a. Reconocer las mltiples causas del problema.
b. Reconocer los mltiples efectos que tiene o podra tener.
c. Reconocer los distintos sectores de la realidad que seran o podran ser
influenciados por las diversas soluciones posibles del problema.

Francois (1991) tambin sugiere la aplicacin de un conjunto de tcnicas que permitan
crear las condiciones para una adecuada conversacin entre los solucionadores, de manera
que los problemas existentes en las organizaciones puedan aflorar.
Una de las tcnicas mencionadas es el mtodo Delhi, cuya caracterstica consiste en
permitir la posibilidad de obtener consenso sobre tpicos especiales de discusin
establecidos en una agenda determinada.
Otra de las tcnicas recomendadas es la de Brainstorming (tormenta de ideas), siguiendo
un proceso determinado manejado por un director. Una de las caractersticas de esta tcnica
es establecer un tiempo limitado de intervencin por cada participante, en el que cada uno
de ellos puede exponer lo que a su parecer cree conveniente respecto a los posibles
problemas existentes y las formas de afrontarlos. No se admiten crticas a las opiniones
expresadas. Los dems participantes podrn ampliar lo dicho por el participante anterior
respecto al mismo tema o comentar otros temas que tienen que ver con la definicin de los
problemas y los posibles cursos de accin para su alivio. El proceso de Brainstorming se hace
a travs de varias rondas, en las cuales se van afinando criterios y haciendo ajustes en la
definicin del o los problemas y la forma de solucionarlos. La caracterstica fundamental del
proceso es que no admite el debate entre los participantes; el aporte de los mismos debe
consistir en ayudar a construir la definicin del problema y la bsqueda de soluciones y no
para alentar el debate dialctico, en un proceso en el que todos participan
cooperativamente en la bsqueda de las soluciones.
En consecuencia, la problemologa debe ser una actitud sistmica permanente, que
garantice la adecuada definicin de los problemas como base fundamental para iniciar la
disolucin o la solucin de los problemas.
2. TIPOLOGA DE PROBLEMAS.
En secciones anteriores se ha visto que en el mundo real existen diversas categoras
(Boulding, 1956), lo que genera una diversidad de tipologas de problemas y la necesidad
de contar con diferentes herramientas intelectuales para abordarlos.
Se ha dicho que el mtodo cientfico funciona bien en el caso de problemas que surgen
en categoras en las que existen estructuras estticas, en sistemas de relojera o, tambin, en
algunos sistemas tipo termostato. Sin embargo, el mtodo cientfico tiene problemas

para elaborar complejidades emergentes en categoras cuya realidad es ms evolucionada.
De acuerdo con esto, el movimiento de sistemas ha venido desarrollando diversos mtodos
y metodologas orientados a solucionar diferentes tipos de problemas que surgen es estas
categoras ms complejas. Para ello fue necesario, ante todo, clarificar los tipos de problemas,
establecindose un rango de ellos, lo que facilit su clasificacin.
Considerando este rango, los problemas presentan dos extremos: uno, el de los duros;
el otro, el de los blandos (ver grfico 8).
Grfico 8: Rango de tipos de problemas
3. PROBLEMAS DUROS.
Al iniciarse el movimiento de sistemas, uno de los principales avances fue la creacin dela
metodologa de la ingeniera de sistemas, desarrollada por Hall 1962) en la Bell Corporation.
Un trabajo similar fue el el emprendido en Inglaterra por Jenkins (1969). Ambos llevaron a la
obtencin de la metodologa de la ingeniera de sistemas. Esta metodologa est orientada al
planteamiento y solucin de problemas duros. Lo mismo ocurre con la investigacin
operativa y la teora de decisiones.
Checkland (1981) fue quien realiz un anlisis crtico de estos esquemas, que, dicho sea
de paso, alimentan a las ciencias administrativas desde hace ya buen tiempo.
Un problema duro es aquel que define con claridad la situacin por resolver, de manera
que no hay cuestionamiento a la definicin del problema planteado. En palabras de Wilson
(1984), un problema duro es aquel en que el qu (que es el problema) y el cmo (como
solucionarlo) son claramente distinguibles y no existen dudas acerca de uno y otro proceso.

Podran ponerse los siguientes ejemplos de problemas duros:
Maximizar la utilidad de la empresa.
Minimizar los costos de produccin dela empresa.
Incrementar la participacin del mercado en un 10%.
Instalar una nueva lnea de produccin en la planta.
Como se podr apreciar, la definicin de un problema duro requiere dejar muy en claro
qu se est definiendo como problema.
La solucin de un problema duro implicar el establecimiento estructurado de unos
pasos claramente definidos a travs de los cuales se buscar obtener la solucin previamente
establecida.
4. PROBLEMAS BLANDOS
Las dificultades de la metodologa de la ingeniera de sistemas, del anlisis de sistemas
tipo RAND y de la teora de decisiones para poder definir adecuadamente los problemas
existentes en los sistemas socioculturales llevaron a Checkland (1981) y a sus colegas de la
Universidad de Lancaster, Inglaterra, a realizar, a fines de la dcada de los 60, un programa
de investigacin por la accin. Luego de veinte aos dedicados a esta tarea, obtuvieron la
llamada metodologa de los sistemas blandos (MSB). Las bases filosficas de dicha
metodologa son la fenomenologa y la hermenutica, que sustituyen a la visin positivista.
La gran diferencia del esquema blando es que con estas filosofas los problemas no estn
definidos en el mundo real, sino que aparecen en las imgenes de los analistas que observan
la realidad y de las personas que viven el o los problemas, siendo estas imgenes coconstruidas entre el analista y las personas que viven la situacin problemtica.
La posibilidad de que la realidad no est en le mismo mundo real sino ms bien en las
imgenes de los observantes y de los que viven la situacin problema complica
significativamente la apreciacin de la situacin en estudio, surgiendo tantas realidades
como imgenes posibles de ella existen.

As, la existencia de diversas imgenes posibles que describen la realidad ocasiona un
incremento de la complejidad para comprender la situacin en estudio, surgiendo lo que se
conoce como problema blando.
Un problema blando es aquel en que tanto el qu como el como so difciles de definir.
Uno de los hallazgos de las investigaciones de Checkland fue que la metodologa de la
ingeniera de sistemas parta del supuesto de que el problema ya estaba definido antes del
inicio del estudio de sistemas; es decir, el qu ya estaba dado. Sin embargo, el problema
consiste precisamente en definir el qu. Es ese el tema de la problemologa.
Son ejemplos de problemas blandos, los siguientes:
Definir la misin de la empresa.
Establecer las estrategias que debe seguir la empresa en os prximos tres aos.
Solucionar el problema de la pobreza en el pas.
Realizar un cambio dela cultura y los principios del pas, de manera que viva en
un ambiente de armona, respeto y cooperacin.
Desarrollar un sistema de informacin que apoye la gestin de la empresa.
Como podr observarse, cada uno de los problemas planteados es de gran complejidad
y requiere de un tratamiento y estudio especiales. De igual modo, la bsqueda de soluciones
a los mismos resulta compleja y cuestionable.
V. Corrientes filosficas y metforas organizacionales

1. El modelo organizacional positivista. 2. El modelo organizacional fenomenolgico. 3.
El modelo organizacional hermenutico.
Morgan (1986) ha hecho un trabajo muy interesante sobre las diversas metforas acerca
de lo que es una organizacin. Dichas metforas son figuras o imgenes mentales que
hacen ver a la organizacin desde variadas perspectivas, las cuales tienen su base en
distintas posiciones filosficas. Estas condicionan diversas imgenes de la organizacin.

1. EL MODELO ORGANIZACIONAL POSITIVISTA
La posicin positivista dio lugar a una visin mecanicista de la organizacin, cuya
caracterstica fundamental consista en suponer que la misin de la organizacin estaba ya
definida. Dicha misin era redituar el mximo de utilidades a los accionistas de la
organizacin (Ackoff, 1991).
Definida la misin de la empresa, el problema consiste en realizar todas las actividades
posibles (el cmo) para obtener tal objetivo. As, la solucin positivista es muy simple: se
define la misin de la empresa como la maximizacin de los dividendos para los accionistas,
y lo que hay que hacer es todo aquello que conduzca a la obtencin de tal objetivo. Desde
la perspectiva, se supone que todos los involucrados en la situacin problema estn de
acuerdo en que es este el objetivo de la organizacin. En consecuencia, el modelo
empresarial positivista es rgido, y de validez pblica; no hay cuestionamiento del qu
hacer, sino que la preocupacin radica en el como hacer.
2. El modelo organizacional fenomenolgico
La fenomenologa (Husserl, 1982) conduce a un modelo organizacional muy distinto del
positivista. De acuerdo con el modelo fenomenolgico, la razn de ser de la empresa no es
redituar los mximos dividendos a los accionistas; la misin de la organizacin no est del
todo definida, presentndose ms bien una variedad muy amplia de posibles razones de ser
de la organizacin, producto de imgenes diversas que provienen de personas que
pertenecen a la misma. Estas visiones son variadas y a veces hasta encontradas, siendo
producto de las vivencias e intereses de los miembros de la organizacin.
El nico elemento comn entre los involucrados con la organizacin es el inters en la

supervivencia de la misma, pues es esto, a su vez, lo que permite la sobrevivencia de ellos
mismos. Lo que interesa es exclusivamente hasta qu punto la sobrevivencia de la empresa
es posible y que mecanismos internos se tienen que dar para que la organizacin sobreviva.
Esta posicin es la que suele adoptar el personal en las organizaciones. Si se observan bien
las motivaciones finales de los involucrados en la organizacin, lo que les interesa en el
fondo es cmo salvar su puesto para cumplir con los compromisos que tienen, pasando a un
segundo trmino todo lo dems, inclusive la razn de ser de la organizacin. En
consecuencia, el modelo fenomenolgico expresa con mayor realismo y riqueza lo que
acontece en una organizacin.

Sin embargo, este modelo no considera la historia de la organizacin. Ni visualiza su
situacin futura, porque desde su perspectiva eso tampoco interesa. De manera que se trata
de un modelo que expresa la riqueza de la situacin, pero con las restricciones temporales
respecto a los acontecimientos que acontecen en la misma.
3. El modelo organizacional hermenutico
La hermenutica ha dado origen al modelo organizacional, mucho ms descriptivo y por
tanto ms complejo que el positivista y el fenomenolgico (Tranfield, 1983). Se nutre, de
acuerdo con Gadamer, de la fenomenologa de Husserl, del historicismo de Dilthey y del
existencialismo de Heidegger: Dichas corrientes, al entrar en confluencia, generan una
combinacin sinrgica llamada hermenutica que permite observar a la organizacin de
manera mucho ms compleja y rica que a travs de las visiones anteriores.
La visin hermenutica posee la posicin de la fenomenologa en el sentido de que la
realidad est en el observante u no fuera de l; por tanto, al observar el mundo real se
forman diversas imgenes, creando una descripcin amplia de la situacin presente de la
organizacin que considera a su vez a los involucrados en ella y las visiones que ellos tienen
de la misma. A este modelo de la organizacin se le aade la visin historicista, la cual
enriquece ms an la descripcin de la organizacin al considerarse la trayectoria histrica
de la misma y tambin de los involucrados en ella. Incorporar la historia de la organizacin y
a quienes la integran permite que se tenga una descripcin mucho ms dinmica, compleja
y rica que las proporcionadas por las visiones anteriores.
Si a esto se le suma el existencialismo del analista/observante de la situacin, se tendr
un modelo sumamente complejo, en el que el analista se ver influenciado por lo que
acontece en la organizacin y esta, a su vez, se ver influenciada por la accin y las ideas de
aquel.
El modelo organizacional as obtenido es un modelo co-construido entre el analista
(sujeto) y lo que observa (objeto). Se trata de un modelo sumamente dinmico, complejo,
con la riqueza expresiva necesaria y en consecuencia realista, que permite expresar
adecuadamente a la situacin que se est analizando.
Lo que describe este modelo, as co-construido, no es algo objetivo, como lo hara un
modelo organizacional positivista, sino, por el contrario, aquello en lo que la verdad es algo
subjetivo en tanto est en funcin de lo que los involucrados interpretan y de sus

puntos de acuerdo. En consecuencia, el concepto de verdad es relativo a las
interpretaciones y acuerdos a los que lleguen las partes involucradas.
VI. La metodologa de los sistemas blandos

1. Orgenes de la MSB. 2. Conceptos necesarios para entender la MSB. 3. Etapas de la
MSB. 4. Variantes de la metodologa.
1. ORGENES DE LA MSB
Antes de los trabajos en sistemas blandos, como se ha visto en el estudio del movimiento
de sistemas, estaban de moda aquellos referidos al desarrollo y la aplicacin de la
metodologa de la ingeniera de sistemas, la investigacin operativa, el anlisis de sistemas
tipo RAND y el anlisis de decisiones.
El trabajo de Hall (1962) constituy el prembulo para el surgimiento de los estudios en
sistemas blandos. Hall desarroll una metodologa denominada metodologa de la
ingeniera de sistemas, orientada a la solucin de diversos tipos de problemas. Sin embargo,
para aplicar dicha metodologa haba necesidad de definir previamente el problema. La
metodologa de Hall consta de las siguientes etapas: a) Definir el problema; b) Elegir los
objetivos; c) Sntesis de sistemas; d) Anlisis de sistemas; e) Seleccin del sistema ptimo; y, f)
Plan de accin.
Otra metodologa de gran influencia en los trabajos en sistemas duros es el anlisis de
sistemas tipo RAND (Quade y Boucher, 1968), orientada, tambin, a enfrentar diversos tipos
de problemas de gestin. Consta de las siguientes etapas: a) Formulacin del problema; b)
Bsqueda de las soluciones; c) Evaluacin de las soluciones; d) Interpretacin de posibles
resultados; y, e) Verificacin de los resultados.
De otro lado, producto de pacientes trabajos de investigacin y en paralelo a un estudio
similar hecho por Hall, Jenkins (1983), reconocido profesor ingls de sistemas, desarroll otra
versin de la metodologa de la ingeniera de sistemas, la que estaba conformada por las
siguientes etapas: a) Anlisis de la situacin problema; b) Diseo del sistema; c) Implantacin;
y, d) Operacin.

Jenkins fue uno de los iniciadores del pensamiento de sistemas en Inglaterra, influencia
que ejerca desde su ctedra en la Universidad de Lancaster, cuando se funda por los aos
60 la maestra en ingeniera de sistemas de dicha universidad. Desde su ctedra, Jenkins
empez a realizar un proceso de investigacin bajo un esquema denominado de
investigacin por la accin. Orientada a obtener un conjunto de metodologas sistmicas
que permitiesen a un gerente enfrentar los problemas de su diario quehacer.
Los trabajos de Hall y de la RAND y, ms concretamente, el de Jenkins, fueron, en
consecuencia, el inicio de un proceso de investigacin que devino en la creacin de un
ambiente intelectual propicio para el surgimiento de la metodologa de los sistemas blandos
(MSB).
La MSB es producto de un largo y arduo trabajo de investigacin desarrollado por
Checkland y su equipo de investigadores de la Universidad de Lancaster, Inglaterra. Este
esfuerzo es la continuacin de aquel iniciado por Jenkins. La diferencia fundamental entre la
MSB y la forma tradicional cientfica de trabajar es que esta ltima se basa en la creacin de
una teora que tiene que ser validada para formar un cuerpo de conocimientos; en cambio,
el trabajo de investigacin a travs de la accin, en el cual se sustenta la MSB, es un esquema
que ha permitido que el conocimiento parta de la propia experiencia casustica.
Aqu es importante acotar que el sistema de aprendizaje difiere tambin del mtodo del
caso, empleado en muchas escuelas de administracin, en el que el estudio se basa en casos
descritos por uno o varios observantes de la situacin. En el proceso de investigacin por la
accin, el o los investigadores tienen que involucrarse en la situacin problema y, desde esta
perspectiva, vivir y compartir la situacin bajo estudio con los dems involucrados en la
misma, los que pertenecen al sistema contenedor del problema.
Esta forma de trabajar lleva a entender la situacin de una manera mucho ms rica que
el esquema tradicional cientfico y del estudio a travs de la descripcin de casos, el cual es
visto e interpretado por uno o varios observantes.
El grfico 9 muestra cmo se crea la MSB, la cual, en sus inicios, se basa en los hallazgos
de Jenkins (Checkland, 1981), en la investigacin operativa, las ciencias administrativas
tradicionales (Jackson, 1990) y la estadstica aplicada, entre las disciplinas particulares.

Mediante la puesta en prctica de estas disciplinas en casos concretos y estableciendo un
proceso de aprendizaje bastante cuidadoso acerca de los xitos y fracasos en la aplicacin
sistmica de estas herramientas dentro del esquema de la metodologa de la ingeniera de
sistemas y del anlisis de sistemas desarrollados por Jenkins, Checkland y sus colegas de la
Universidad de Lancaster arriban a una metodologa que cuestiona de raz las existentes
para abordar problemas de gestin, incluyendo tanto a aquellas cientficas como a aquellas
logradas en el campo de los sistemas, como son las metodologas de ingeniera de sistemas,
teora de decisiones y anlisis de sistemas e investigacin operativa.
La razn principal de este cuestionamiento, que Jackson (1990) explica muy bien, estriba
en que todas estas metodologas y tcnicas estn orientadas hacia la bsqueda de metas
pre-establecida. La MSB, por el contrario, parte del hecho de que en los sistemas
socioculturales los problemas son problemas precisamente porque son difciles de definir, de
pre-establecer. En los inicios de su magistral trabajo de investigacin, Checkland (1991)
menciona que el problema consiste en definir e problema. Los esquemas tradicionales de
administracin, como se ha dicho, buscan metas establecidas partiendo del supuesto de que
el problema est claramente definido, supuesto que facilita tremendamente la bsqueda de
solucin a los problemas.
Grfico 9: El proceso de creacin de la MSB *
* Tomado de Checkland, 1981
La sociologa tambin tiene relevancia en el trabajo de investigacin desarrollado por

Checkland. Los aportes de la Escuela de Francfort, a la que pertenecen Jurgen Habermas
(1971) y sus colegas, son tomados en consideracin en el desarrollo de la MSB.

Tradicionalmente, las ciencias administrativas haban formado un nicho de estudio que no
tena ninguna relacin con otras disciplinas. El aporte de Checkland resulta en este sentido
significativo. Este hecho llev a relacionar a las ciencias administrativas con la sociologa,
enriquecindolas y ampliando su contenido.
Esto tambin origin y dio mayor sustento al cuestionamiento a la forma de abordar y
solucionar los problemas de la ciencia administrativa tradicional.
Las corrientes filosficas en boga, con el positivismo a la cabeza, ejercen una influencia
crucial en el desarrollo de las ciencias administrativas, las cuales, como se ha mencionado,
postulan un modelo organizacional racional y con u fin predeterminado.
Ackoff (1990), otro de los hombres que ms ha influido en el desarrollo del paradigma de
sistemas, habla tambin de las diversas imgenes con las cuales es posible ver a las
organizaciones. Menciona que el esquema de la ciencia administrativa positivista llevo a un
modelo organizacional mecanicista, esttico y descriptivo, usualmente representado en
organigramas.
La evolucin de las sociedades, puntualiza Ackoff, llev a que la poblacin fuese ms
educada y por lo tanto surgiesen mayores aspiraciones, de manera que los directivos de las
organizaciones ya no pudieron contar con el personal sumiso que aceptase las condiciones
que existieron a comienzos del siglo XVII. Apareci el derecho al trabajo de ocho horas, el
seguro del empleado ante enfermedades, la capacitacin y la especializacin.
Con el desarrollo de la tecnologa y con una poblacin ms educada surgi, bajo un

esquema tayloriano y fayolista, lo que se conoce como la especializacin en el trabajo y la
ingeniera industrial tradicional. Esto lleva a la primera revolucin industrial y a la necesidad
de los empresarios a salvaguardar su capital humano especializado, lo que obliga a optar por
otro modelo organizacional. Ya en el siglo XX se acenta la competencia y la posibilidad de
movilidad del recurso humano capacitado. Con ocasin de la Primera Guerra Mundial, y
ante la crisis econmica, las empresas norteamericanas se vieron en la necesidad de hacer
nuevas inversiones. Ni poniendo todo el capital de los accionistas de las empresas existentes
en aquella poca se poda alcanzar la velocidad de crecimiento que se requera ante los
cambios que se iban a dar en el escenario mundial. Esto llev a que la mayora de empresas
abriesen sus capitales a la Bolsa y que muchos desconocidos tuvieran acceso, a travs de la
misma, al accionariado de las empresas. Esta apertura a los capitales

permiti el crecimiento de las empresas, crendose las llamadas corporaciones; pero, a su
vez, determin que la representacin de unos pocos accionistas se ampliase, hacindose el
patrimonio desconocido y cambiante para las nuevas compaas. Esta nueva forma de
accionariado llev a redefinir la organizacin: en vez de ser la que tena que maximizar las
utilidades de los accionistas, en palabras de Drucker, se convirti en aquella que deba
cumplir una misin mucho ms alturada que la definida por la posicin positivista. De
acuerdo con Drucker (Ackoff, 1991), el dinero es a la empresa, lo que la sangre al cuerpo
humano. En ambos casos, sin ellos los sistemas empresarial y humano no podran
sobrevivir, pero esto dista mucho de lo que es la finalidad del sistema.
Este es el tema central que Checkland y sus colegas cuestionan a la posicin positivista
de las ciencias administrativas tradicionales y que fue motivo del desarrollo de la MSB. De
acuerdo con la MSB, las organizaciones no tienen objetivos definidos; siguiendo la posicin
fenomenolgica y hermenutica, cada una se mueve por objetivos determinados por los
involucrados en la situacin problema. Por situacin problema se entiende aquel conjunto
de problemas que se dan en un sistema y el entorno que lo rodea. De acuerdo con esta
posicin, la situacin que se observa en la organizacin ser la conjuncin de visiones que
cada uno de los involucrados en la situacin problema percibe. Un anlisis reciente
(Rodrguez Ulloa, 1992b) de la relacin que puede existir entre los grupos culturales, las
visiones de dichos grupos culturales, los sistemas culturales, el manejo estratgico de las
organizaciones y el cambio organizacional indica la importancia que hay que darle a los
factores culturales y a las visiones de la organizacin para entender y proponer procesos de
cambio estratgico viables.
Las diversas visiones que se tienen de la organizacin generan posiciones distintas y que
pueden llevar a situaciones conflictivas en el manejo de la organizacin. El factor poder
dentro de la organizacin y la formacin de grupos culturales con diversas imgenes y
niveles de poder hacen que todo ello configure un esquema complejo de estudio e
implantacin de cambios.
Para poder abordar toda esta compleja problemtica fue necesario cuestionar el
enfoque positivista-reduccionista de la organizacin y proponer uno que considere las
diversas facetas de la realidad, tanto en la parte cuantitativa como cualitativa. La resultante
fue la MSB.

2. CONCEPTOS NECESARIOS PARA ENTENDER LA MSB
A. Sistema contenedor de Problemas (SCP)
Aunque ya se le ha mencionado, vale la pena precisar con mayor claridad qu es un SCP.
Un SCP es aquella porcin de la realidad conformada por lo que se ha definido por sistema y
el entorno que lo circunda, donde existen personas que forman grupos culturales y adoptan
el papel de vivir los problemas de esa realidad. Pero as como son personas que viven los
problemas de esa realidad, tambin son personas que poseen aspiraciones y visiones
determinadas sobre los procesos de transformacin a llevar a cabo en el sistema contenedor
del problema.
B. Sistema solucionador de problemas (SSP)
El SSP est conformado por aquellas personas que tienen vocacin de solucionadores y
que han tomado la decisin de solucionar los problemas existentes en el SCP. Es el sistema
que, recogiendo las querencias y aspiraciones del SCP, propone soluciones a ser
implantadas en el SCP.
Ocurre, sin embargo, que en muchas ocasiones los procesos de transformacin
recomendados por el SSP generan soluciones que en vez de aliviar o mejorar la situacin
existente en el SCP la empeoran, originando situaciones de mayor conflicto y tensin en
dicho sistema. Dichas soluciones suelen mejorar la situacin de los involucrados en el SSP,
ms no de los del SCP. Rodrguez Ulloa (1998) comenta ampliamente esta situacin que
surge por el sesgamiento en la apreciacin de los miembros del sistema solucionador del
problema.
El grfico 10 explica mejor la relacin entre el SSP y el SCP.
C. Proceso de transformacin
Un proceso de transformacin es aquel que permite a un sistema pasar de una situacin
S1 a una situacin S2, donde S2 puede ser mejor o peor que la situacin inicial S1. El grfico
11 describe el proceso mencionado
El proceso de transformacin es posible como concepto si se mira la realidad social de
manera dinmica. La visin dinmica de la realidad es una alternativa, entre dos, para ver la
realidad. Fue Herclito, en la antigua Grecia, el primero en proponer esta posibilidad. A
partir de ello se generan diversas corrientes filosficas, siendo la fuente principal del

pensamiento dialctico hegeliano, que introduce el esquema de la tesis-anttesis-sntesis. Esta
forma de ver la realidad es tomada por Checkland, quien combina esta apreciacin
dinmica, de la realidad con la fenomenologa, la hermenutica y el enfoque de sistemas, lo
que permite describir lo que acontece en la realidad social de una manera dinmica, amplia
y multidimensional.
Grfico 10: Relacin entre el SSP y el SCP.
* Tomado de Rodrguez Ulloa, 1998 Grfico

11: El proceso de transformacin
* Tomado de Rodrguez Ulloa, 1992b.

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La sistmica, los sistemas blandos y los sistemas de informacin

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Casi no hay teora ni modelos

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los autmatas (relaciones S-R),

(evolucin de receptores, sistemas

nerviosos) y aprendizaje; comienzos regulatoriao), comportamiento

Simbolismo; pasado y porvenir, yo y

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comunicacin por lenguaje, etc.

Lenguaje, lgica, ciencias, artes,

Leyes estadsticas posiblemente

*Adaptado por Bertalanlly (1976)

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