Un Recorrido por la Historia de John Deere

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La mquina es relativamente nueva, aunque

el hombre es antiguo: proviene del latn tractus y ste de trabere, que significa
arrastrar. Y si al nombre nos atenemos, podemos decir que, el tractor, es un
vehculo que se mueve por autopropulsin, y est especialmente diseado para
arrastrar o empujar cargas u otras maquinarias en todo tipo de terreno.
Los primeros modelos de tractores estaban impulsados por mquinas de vapor. Ya
en 1863 se emplearon excavadoras de vapor en la construccin del canal de Suez
(en Egipto), aunque todava el trabajo fuerte recay sobre hombres y animales. En
la agricultura tambin se comenzaron a usar tractores de vapor para remolcar
arados, pero resultaban menos eficientes y ms caros que los animales. La
carrocera de estos primeros vehculos de arrastre era de madera y tenan grandes
ruedas de metal con tacos o puntas, para agarrarse mejor del terreno.
Fue tan slo a fines del siglo XIX, con la invencin del motor de combustin
(debida a dos alemanes: Nikolaus August Otto, quien invent el motor de gasolina;
y Rudolf Diesel el motor que trabaja con gasleo), cuando se asegur el futuro de
este poderoso vehculo.

Robey steam tractor, Pendle Knight

Contando con eficientes motores, el desarrollo del tractor no se hizo esperar. Y ya

en 1912 se fabricaba en diversas partes del mundo. Fue as como su uso comenz
a extenderse a diversos campos del trabajo, principalmente a la agricultura, la
construccin y al trazado de vas y carreteras. Ms adelante, con la invencin del
motor elctrico, su uso se ha extendido a las plantas industriales, puertos,
aeropuertos, estaciones de trenes y almacenes de gran tamao.
El cambio en la estructura tambin ha sido un factor de avance. Las ruedas de
metal fueron sustituidas por neumticos con dibujos profundos, para agarrarse
mejor al terreno. Pero quiz lo ms importante ha sido la adopcin de las bandas
de metal, conocidas como orugas, las cuales giran alrededor de engranajes de
ruedas. Esto ayuda a repartir el peso del vehculo y lo hace ms estable y eficiente
para moverse en terrenos difciles.
Todos estos cambios son parte de una historia reciente, pues, es apenas hacia la I
Guerra Mundial cuando se construyeron los primeros tractores de oruga y siete
aos antes del comienzo de la II Guerra Mundial, cuando se emplean los primeros
neumticos.
Segn el uso al que est destinado, el tractor mueve una gran cantidad de
maquinaria especializada. El tractor agrcola puede mover arados, plantadoras,
cultivadoras, fumigadoras y recolectoras. El tractor de construccin mueve
herramientas (o incluso las tiene adaptadas, gracias a un sistema de fuerza
hidrulica) como palas mecnicas, hojillas o cubas dragatoras, con el fin de
excavar, nivelar o dragar diferentes clases de terreno. Esta gran capacidad para
adaptarse a mltiples tareas, lo convierten en un recurso de trabajo indispensable,
ya que se calcula que la labor que antes realizaban unos 100 hombres, la puede
realizar ahora un maquinista y su tractor.

El tanque de guerra es, tambin, una adaptacin del tractor de oruga, slo que
utilizado para portar armas. Los primeros modelos fueron usados en la I Guerra
Mundial. El curioso nombre de tanque le viene de los ingleses, quienes para evitar
que los aviadores alemanes los detectaran y bombardearan desde el aire, se
ingeniaron una manera de camuflarlos debajo de estructuras cuadradas de lona,
en la que escriban la palabra tank. As los pilotos los tomaban por tanques de
agua y no les arrojaban bombas.
Rplica del taller original de John Deere, donde se muestran algunos de los primeros arados desarrollados por
Deere.

En el ao 1837, el visionario herrero John Deere cre un arado de acero especial. Este facilitaba la vida a los
agricultores, al ser un hierro muy eficiente para arar la tierra y especialmente porque se limpiaba solo, sin
necesidad de que los productores frenaran sus labores. Este artefacto fue construido por John Deere en un
modesto taller de herrera en el poblado Grand Detour, Illinois.
Actualmente convertido en un museo, este sitio recibe anualmente a miles de personas que quieren conocer la
historia de la empresa.
Ayer fue el da para que distribuidores y productores de la marca visitaran este complejo llamado John Deere
Historic Site, donde pudieron conocer los orgenes de la empresa, una de las ms fuertes a nivel global.
Donde todo empez. En el John Deere Historic Site, el taller de herrera es la atraccin principal del complejo
de 7 hectreas de la propiedad, donde se ubica adems la casa donde vivi John Deere con su esposa e
hijos. En el taller de herrera, una rplica exacta del original, se mantienen piezas similares a las que se
usaban para esa labor en la dcada de 1830.
En una exposicin, un herrero maneja la perfeccin las viejas herramientas y demuestra la operacin del taller.
Los principales artefactos son una enorme chimenea y una bomba de madera y piel, que operada por una
rstica palanca, empuja y jala aire de la chimenea, lo que aviva el fuego donde se calientan los metales.
En ese taller, John Deere fabricaba rastrillos para la paja, utensilios de cocina como cuchillos y cazos,
bisagras, herraduras, agarraderas de puertas, hachas e incluso clavos. El primer arado auto-limpiante lo cre
en 1837 y para ese mismo ao produjo 100, pasando de un simple herrero a fabricante. Al ao de 1837,
John Deere ya se haba mudado de Grand Detour a la ciudad de Moline, Illinois y junto a 16 empleados,
fabric 2.136 arados, ya como una empresa de mayor solidez.
El hogar Deere. La casa que John Deere construy para vivir con su familia fue otro de los puntos a visitar
por los clientes y distribuidores de la marca. John Deere tuvo nueve hijos, de los cuales solo 5 pasaron los 20
aos de edad, el resto muri. El nico hijo varn, Charles, dirigi la empresa por 49 aos. Charles tuvo solo
dos hijas mujeres y al morir este, el apellido Deere dej de trascender dentro de la empresa.
Una de sus dos hijas, Katherine, fue quien en 1919 recuper la propiedad donde se encuentra John Deere
Historic Site, pues durante 76 aos esta dej de ser de la familia Deere. Este lugar es un punto turstico muy
importante en el estado de Illinois y es emblemtico para la empresa John Deere, adems de haber sido
declarado sitio histrico por el Departamento del Interior en 1965, nombramiento para el cual se tuvo que
readecuar todo a la poca de los aos en que la familia Deere la habit. Uno de los puntos curiosos de la
vivienda es un pozo que John Deere construy alrededor de 1837, pues antes tena que desplazarse para
adquirir agua.
Fue esta bsqueda por mejores recursos y la cercana del ro Mississippi para el tema del transporte de carga,
lo que motiv a Deere para establecerse en la ciudad de Moline en 1848.
John Deere muri en esta ciudad en 1886 a los 82 aos y all permanecen sus restos y los de su familia. Sin
embargo, antes de irse dej la semilla de la que es hoy una de las empresas multinacionales ms importantes
del ltimo siglo y que tiene un futuro an ms promisorio.