XI Congreso Nacional de Investigacin Educativa / 12.

Multiculturalismo y Educacin / Ponencia

EDUCACIN DEL PODER. LOS MAYAS PREHISPNICOS

LUIS MADRIGAL FRAS

RESUMEN:El presentetrabajoesunasnte
sis de mi tesis doctoral denominada: La
educacindelpoder.Losmayasprehisp
nicos.Contienelostiposdeeducacinque
las lites mayas reciban en los perodos
Preclsico (1500 a. C. 300 d. C), Clsico
(320987 d. C) y Posclsico (1000 1687 d.
C.),desdelaperspectivadelacosmovisin
maya plasmada fundamentalmente en el
Popol Wuj y el Chilam Balam. Se resaltan
valoresdeestacosmovisinquesustentan

lostiposdeeducacin:paralasceremonias
diplomticas, sacrificio, autosacrificio y
guerra; consensos y consejos; identifica
cin divina; artstica y deportiva; interpre
tacin del smbolos y el lenguaje sagrado;
escritura, la destinada a las mujeres de la
realeza, tcnica y la educacin moral y
tica.
PALABRAS CLAVE: lites del poder, tipos de
educacinyvalores.

Introduccin
La presente ponencia es una respuesta sobre un vaco histrico relacionado con el desconocimiento de la educacin de los mayas prehispnicos. La investigacin se orient con
las siguientes interrogantes: Con qu valores eran educadas las lites mayas de los perodos Preclsico, Clsico y Posclsico? Hubo instituciones educativas exclusivas para
las clases nobles en estos perodos? Cules fueron los tipos de educacin ms importantes establecidos para las lites mayas? Asimismo, tuvo como objetivo principal: explicitar los valores de la cosmovisin maya que se implicaron en el desarrollo de los tipos de
educacin destinados a las lites del poder poltico-religioso en los perodos histricos del
rea maya. Para llevar a cabo la investigacin se utiliz la hermenutica simblica con el
apoyo de la revisin de investigaciones antropolgicas, lingsticas y arqueolgicas. En
cuanto a la perspectiva terica, se procur un acercamiento al entramado conceptual y
vivencial de la cosmovisin maya prehispnica. Con base en esta se lleg a la conclusin
que cada tipo de educacin expuesta reclama una investigacin en particular.

La educacin y valores csmicos

En el Popol Wuj los acontecimientos de la creacin del cosmos y del hombre despliegan
valores: soberbia, vanidad, engao, muerte, bondad y maldad; armona, equilibrio, inter

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dependencia, relatividad, astucia, creatividad y movimiento (Popol Wuj, 2004), elementos

que sustentan la educacin de los mayas prehispnicos, especialmente la de las clases
en el poder.
En la cosmovisin maya las deidades son horizonte de valores. Itzamn se personaliza
por los smbolos: Imix, Chicchan, Muluc, Ben y Coban que expresan sus valores: libidinoso, deshonesto, bellaco, indeciso, asesino, iracundo, con destino malo, destructor, miserable, sabio, bueno, juicioso, sangrador, curandero y prudente comerciante (Chilam Balam, 2005).
El dios Chaak es smbolo de la fertilidad, abundancia, destruccin, muerte y cuidado del
cosmos (Chilam Balam, 2005).
El dios Maz se representa por los smbolos de Kan, Lamat, Eb, Cib y Ahau, los cuales
contienen valores: rico, sabio, cantor, maestro de todas las artes, borracho, deforme, entrometido, hablador, deshonesto, aburrido, falso, mentiroso, pendenciero, desadaptado,
triste, muerto, muy bueno, con espritu comunitario, dadivoso, ladrn, cazador, malo, sin
destino, juicioso, valiente y amenaza para los nios (Chilam Balam, 2007).
Los smbolos de Yum Cim o dios de la muerte son: Ik, Cimi, Ox, Ix y Etznab, receptculos
de valores: ertico, deshonesto, lascivo, con destino malo, asesino, torpe, moribundo,
adltero, cizaero, desjuiciado y sin destino, asesino, sangrador y valiente (Chilam Balam,
2005).
Ixchel o la diosa luna se representa con los smbolos: Akbal, Manik, Chuen, Men y Cauac,
fuentes de valores: cazadora, plebeya, sin porvenir, mala, asesina, creativa, maestra de
todas las artes, juiciosa, artista, compasiva, miserable, noble y con imaginacin.
Los soberanos mayas se identificaban con las deidades en dos dimensiones importantes:
las clusulas nominales y la indumentaria.

Espacios educativos
En el periodo Clsico y Posclsico maya hubo espacios. Palacios, templos, pirmides y
plazas, campos de batallas, selvas y milpas se consideraban sitios educativos. Dentro de
los palacios, sin embargo, se localizaban reas especficamente destinadas a la transmisin de saberes. En el Posclsico se encuentran la Kambesaj Naj, casa para ensear y
aprender, la Popol Na, casa del consejo y la Kuj Naj o casa sagrada. En la Popol Na un

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gobernante conduca los hechos educativos. Asimismo en el idioma maya existen palabras y vocablos que se relacionan con el proceso de formacin y la educacin: Aj Kambesaj (Maestro), Aj Kaanbal (Alumno), MaOjelil (Ignorancia), Tsiib (Escribir), Esaj (Ensear), Kaanbal (Aprender), Weet Kaanbal (Condiscpulo), entre muchas otras (Gmez,
1998).

Educacin en rituales diplomticos

La educacin poltico-religiosa de los hijos de los soberanos deba prepararlos para participar en la ejecucin de los rituales ms importantes de su existencia: nacimiento, presentacin como herederos, entronizacin y muerte; para ostentarse como seres divinos;
presentar fidelidad al rey; recibir las insignias reales; ceremonias diplomticas para lograr
la armona entre los reinos.
Los protocolos de las cortes incluan la colocacin de la banda ceflica, la indumentaria y
las insignias reales, rituales que se llevaban a cabo en la Pib Na, smbolo del inframundo.
Este es el caso de Kan Balam que es vestido por su divino padre Pakal en Palenque y de
Cielo Tormento en Tikal, quien se corona con la banda ceflica, smbolo de la dignidad
real (Drew, 2002). La fidelidad al rey se constata en el Dintel I de Piedras Negras en el
cual se observan jvenes de rodillas ante el soberano; las ceremonias de entronizacin
son evidentes en los murales de Copn, donde 18 Conejo es sucedido por Humo Mono y
este por Humo Concha; adems en la pared III de Piedras Negras est un soberano sentado en el trono y le acompaan tres nios o adolescentes.

Educacin para los consensos y consejos

La creacin se realiz previo consenso de las deidades (Popol Wuj, 2004). Los mayas no
abandonaron los consensos en los perodos histricos. La educacin para los consensos
y consejos se realizaba en el Popo Naj (Popol Naj de Copn). Yax Pac se representa
convocando a una reunin familiar y los consejos que celebran las tribus al llegar a Tuln
(Drew, 2002).

Educacin de las mujeres de la realeza

En el perodo Clsico se encuentran mujeres en el poder poltico-religioso en las distintas
ciudades mayas. Por ejemplo el trono de Palenque fue ocupado por las Damas Ol Iknal y

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Sak Kuk; el de El Naranjo por la dama Seis Cielo y en el trono de Yaxchiln estn las
Damas Estrella Vespertina y Xoc. Las damas de la realeza participaban en las ceremonias de autosacrificio y reciban la educacin en los rituales, ceremonias diplomtica, sacrificio, autosacrificio y en aspectos artsticos (Drew, 2002)
En el Posclsico se localizan mujeres con un alto sentido de la moral: recatadas, trabajadoras, celosas, solidarias, devotas y santeras (Landa, 1566).

Educacin para lograr la identificacin divina y la resurreccin

Este tipo de educacin tena como finalidad lograr que los soberanos adquirieran la conviccin de exhibirse como deidades y lograr la identidad divina.
Las ceremonias de transformacin del soberano en divinidad se aprecian en Copan, en
donde 18 Conejo aparece vestido de manera sucesiva con la indumentaria de varios dioses, resalta su imagen con la falda reticular del dios maz; al vestirse de esta manera se
adquiran los atributos de las divinidades (Drew, 2002). En todos estos rituales era necesaria la presencia de instructores y maestros de ceremonias.

Formacin para la guerra, sacrificio y autosacrificio

La educacin para la guerra, sacrificio y autosacrificio requera de preparacin y adiestramiento religioso, mental y tcnico-guerrero. Estaba tambin el proceso de formacin
para ofrecer fidelidad al rey en el caso de ser capturados y para interpretar las normas y
smbolos de la guerra. Los guerreros reciban formacin intelectual, poltico-religiosa,
artstica y moral; los soberanos-guerreros reciban educacin para sacrificar y pisotear
cautivos (Drew, 2002).
En relacin con el sacrificio y autosacrificio se encuentran los dinteles de Yaxchiln: el 24
representa el autosacrificio de la dama Xoc, en el dintel 25 la misma dama tiene una visin de uno de sus ancestros y en el 26 ella entrega instrumentos de guerra a Escudo
Jaguar
Las ceremonias y rituales para el derramamiento de sangre se aprecian en muchas de las
obras artsticas de las ciudades mayas Clsicas, pero es especialmente convincente la
iconografa que se descubre en Palenque y Yaxchiln; aqu Pakal se extrae sangre de los
genitales, lo mismo hace Zarpa de Jaguar y en Yaxchiln la dama Xoc, se sangra la len

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gua para experimentar la Serpiente de Visin (Drew, 2002: 229). La sangre era el smbolo ms impactante del carcter divino, el cual podra expresarse a travs de un pozo de
sangre (Vidal, 1981: 108). Por otra parte, en Yaxchiln es visible, uno de los soberanos
tomando parte en los rituales del derramamiento de su propia sangre (Drew, 2002: 269).
La sangre de los sacrificios mova el cosmos.
La guerra era una obligacin religiosa (Drew, 2002: 305). Los cautivos reales antes de
ser sacrificados en el juego de pelota, eran humillados por los soberanos. Este hecho se
encuentra en los murales de Bonampak, aqu los seores equipados para la guerra se
eternizaron encima de cautivos atados; lo mismo se manifiesta en Piedras Negras y en
Yaxchiln el segundo hijo de Pakal, Kan Hoc Chitan, aparece atado en una estera; sin
embargo, los soberanos mayas eran sacrificados con honores para respetar su dignidad
real, el seor de los Quich Ach fue sacrificado con honores (Rabinal Ach, 2003: 68)

Educacin artstica y deportiva

La participacin en el juego de pelota exiga la formacin espiritual-religiosa, atltica, psicolgica, simblico-cultural, guerrera y el desarrollo de habilidades, destrezas y valores
como la dignidad, valor, honor, interdependencia, armona, equilibrio, sacrificio y donacin
de s mismo; sobre todo porque el campo de juego de pelota era un lugar de sacrificio
(Drew, 2002: 358).
En el Rabinal Ach se constata que los guerreros eran excelentes danzantes (2005: 75),
actividad artstica que integraba teatro, msica, pintura y conocimientos de historia y de la
cosmovisin. Estos saberes se aprendan, durante el Clsico y el Posclsico en la Popol
Na, la cual era conducida por el Ah Hol Pop para bailar, cantar, ejecutar instrumentos
musicales, ensear las representaciones dramticas del teatro, las narraciones mticas
y tradiciones histricas (Bartolom, 1992: 61).
Freidel, Schele y Parker en relacin con la ejecucin de las danzan rituales afirman que
los hijos de la gente comn pueden no haber estado bien capacitados como sus contrapartes nobles--por su educacin y su acceso al poder sagrado de las danzas rituales-para redimir a sus propios difuntos (2001: 273).
Los guerreros y los sacerdotes eran educados en todos los saberes de la epistemologa
maya. Entre ellos haba quienes tenan sensibilidad para la escritura, pintura y cermica.

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Los saberes intelectuales, artsticos y tcnicos estaban interrelacionados. Estos tipos de

educacin eran muy amplios, ya que comprenda: juego de pelota, msica, pintura, cermica, tallado, tejido, arquitectura, entro otros. La educacin artstica se realizaba en la
Popo Naj.

Educacin para resolver las pruebas e interpretar el lenguaje sagrado

Haba un proceso educativo que preparaba a los gobernantes en la interpretacin de los
smbolos del poder y para resolver las pruebas relacionadas con las responsabilidades del
poder.
En el Posclsico los aspirantes a ocupar cargos poltico-religiosos eran sometidos a
pruebas por los Halach Uiniques. En estos procedimientos, los jvenes comprobaban que
eran de linaje real y que dominaban el lenguaje simblico de Zuyua (Chilam Balam, 2005).
En este mismo periodo, el Ahau Can Mai o gran Sacerdote nombra sacerdotes para los
pueblos y los instrua en sus respectivas obligaciones: el servicio de los templos, la enseanza de los conocimientos y el deber de escribir y copiar los libros (Bartolom, 1992:
56). Estaban tambin los sacerdotes regulares llamados Ah Kin cuya tarea era ensear el
calendario astronmico, el pronstico de la carga positiva o negativa de los distintos periodos, la historia de los antecesores y los misterios de la escritura jeroglfica; adems
eran maestros de los hijos de los sacerdotes (Bartolom, 1992:57).
El lenguaje de Zuyua se constituye con acertijos. Las pruebas las aplicaba el Halach Uinic; aunque la accin definitiva para ser rey consista en la captura de un prisionero, de
preferencia deba ser noble o soberano.
La educacin tambin implicaba la Interpretacin de los smbolos de poder: mscaras,
cinabrio, objetos para derramar sangre y animales simblicos.

Educacin para la escritura

La enseanza de la escritura data desde el Preclsico y en el Clsico fue utilizada para
que los soberanos hicieran propaganda de sus acciones gloriosas, generalmente blicas y
en relacin con el embellecimiento de las ciudades. Con este fin utilizaron las estelas,
vasijas, paredes, murales y en general, todo lugar visible de los palacios. La escritura contena poderes sagrados y se enseaba solamente a las elites del poder. La cultivada ex-

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clusividad de esta prctica debe haber sido ntimamente sugestiva de poderes sagrados
invisibles (Drew, 2002: 320). Haba escribas que enseaban la escritura, Ah Tsib y Ah
Ku, Ah Kinob.
Existen evidencias en Palenque, Copn, Tikal y el Naranjo de que los hijos de los soberanos eran educados en los poderes sagrados de la escritura; certezas que llegaron al
Posclsico con los Ah Kines quienes eran especializados en la escritura jeroglfica (Bartolom, 1992: 62).
Los soberanos ordenaban el registro de sus obras y victorias en estelas y cdices. La
estela ms antigua se encuentra en Uaxactn, la cual data del 328 a. C.

La educacin tcnica
Esta comprende tcnicas de la agricultura y navegacin. Las primeras estaban determinadas por las condiciones climticas, caractersticas de la religin y el contacto que los
mayas sostenan con otros grupos humanos; se adquiran por medio de la educacin espontnea e imitacin intencionada.
Las lites apreciaban a los campesinos debido a que todo el sistema poltico-religioso,
social y cultural maya se sustentaba en la agricultura; en este sentido, les enseaban la
lectura del calendario agrcola y las tcnicas de ingeniera hidrulicas (siembra de pantanos). Los nios y los jvenes aprendan y aprenden el respeto a la naturaleza.
En relacin con la navegacin los mayas desarrollaron vas terrestres y acuticas para
llevar a cabo el comercio. Este era en s mismo educativo, ya que los estudiantes desarrollaban el arte del intercambio, capacidad imitativa, organizacin, persuasin y disciplina;
adems, la socializacin, desarrollo del lenguaje, conocimiento de las necesidades humanas y contextos geogrficos. Las tcnicas para la construccin de canoas con un cupo
hasta para 40 o 50 personas impresionaron a los conquistadores (Souza, 2002).

Educacin tica y moral

En el perodo Posclsico se localiza un proceso de educacin familiar cuya caracterstica
fundamental es la rudeza; a los tres y cuatro aos de edad de los nios se realizaba la
ceremonia de Nets mek la cual consista en que los adultos que participaban en la ceremonia ofrecen comida y bebida a los nios, se quema pom; se realizan trece vueltas si el

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infante es varn y nueve si es nia. A los doce o trece aos, se realizaba la ceremonia del
Caput Sehil, la cual consista y consiste en ungir a los cuerpos con agua y se les quitaban
las conchas que llevaban en la cabeza, en el caso de los varones y en el pubis, las jovencitas (Sousa, 2002). De la garza refiere tres ceremonias: -entablillado de la cabeza (tres a
cinco das de nacidos), -colocacin de las conchas en la coronilla a los nios (blanca) y a
las nias en el pubis (roja) y a los doce o trece aos el rito de Caput Sehil (De la Garza,
2007). Las mujeres continuaban siendo vigiladas y los hombres iban a la casa de los
jvenes para reafirmar la solidaridad comunitaria.
En el Clsico el cosmos, deidades y hombres estaban sujetos a los mismos principios
ticos: equilibrio-desequilibrio; armona-desarmona; caos-orden-desorden; cohesinexplosin; relatividad e interdependencia. La responsabilidad tica principal de los soberanos era dar vida al cosmos. La personalidad de los soberanos posea atributos duales:
bondad, sabidura, vida, prosperidad, abundancia; deshonestidad, incertidumbre, duda,
pobreza, miseria, cizaa, intriga, deshonestidad, erotismo, adulterio, destruccin y resurreccin. La tica se sintetiza en la bondad ntica y comunitaria.

Conclusiones
El proceso educativo sistemtico se inici en el Preclsico tardo. La educacin maya prehispnica era integral.
Se constata la presencia de espacios educativos vinculados con los palacios, templos y
plazas, con el significado simblico implcito en cada uno de los tipos de educacin. Todo
el contexto cultural maya era educativo y en el estaban presentes los nios y jvenes,
especialmente los hijos de las lites del Clsico y Posclsico
En el idioma maya se encuentran vocablos relacionados con la educacin y evidencias de
la educacin sistemtica y en el proceso educativo, la intervencin de mentores; son evidentes los que enseaban en la Popol Naj, mentores de la escritura y artes de la guerra.
En la educacin de los soberanos se resalta la conciencia de la identidad con las deidades y la conviccin de la propia sacralidad. En todo proceso ritual de la vida y la muerte
est la conciencia que los mayas tuvieron sobre la resurreccin.
La educacin para los consensos y consejos haca alusin a los mitos creadores. En la
educacin la armona era un valor para el equilibrio del cosmos y la sociedad; asimismo,

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las pruebas sobre el lenguaje sagrado y los smbolos por la constatacin de que los aspirantes pertenecan a las lites.
La educacin para la guerra, sacrificio y autosacrificio sintetizaba la religiosidad de la
cosmovisin maya y todos los rituales que se llevaban a cabo para dar vida a las divinidades y al cosmos.
La religiosidad estaba presente en la educacin tcnica y en general en todo tipo de educacin e incluso, en todas las acciones de las lites del poder y de los habitantes de las
ciudades y pueblos.
La educacin conlleva los valores morales: astros y deidades y hombres estn sometidos
a las mismas dimensiones ticas.
La educacin para la escritura se desprende de las funciones poltico-religiosas y del refinamiento cultural de las lites.

Referencias
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Indigenista.
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Chilam Balam (2005). Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
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Mxico: Editorial Porra, Sepan Cuantos, Nm. 219.

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Souza de Fernndez, Candelaria (2002). La educacin maya. Mxico: Editores de la Universidad

Autnoma de Yucatn.

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