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Schaal B, Hummel T, Soussignan R. Olfaction in the fetal and premature infant: functional status and
clinical implications.,Clin Perinatol. 2004,( 31-2:261-85)
2
Maier AS, Chabanet C, Schaal B, Leathwood PD, Issanchou SN. Breastfeeding and experience with
variety early in weaning increase infants' acceptance of new foods for up to two months. Clin Nutr.
(2008; 27-6:849-57).
de Ruyter JC, Olthof MR, Seidell JC, Katan MB. A trial of sugar-free or sugar-sweetened beverages and
body weight in children. N Eng J Med. (2012; 367 ,1397-406).
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Aparicio Rodrigo M, Rivas Fernndez MA. Podemos afirmar que reducir el consumo de bebidas
azucaradas por los nios les adelgaza? Evidecia en Pediatra (2013;9-23).
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Esparza Olcina MJ, Gonzlez Rodriguez MP. El consumo de bebidas azucaradas se asocia a la
obesidad. Evidencias en Pediatra (2013;9-29)
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Te Morenga L, Mallard S, Mann J. Dietary sugars and body weight: systematic review and metaLas bebidas azucaradas y la obesidad en los nios y adolescentes 3
azcares en la dieta y el peso corporal en nios y adultos. Es interesante leer los tipos de
ensayos incluidos en la revisin. Algunos tratan de ver qu ocurre si se aumenta el consumo de
bebidas dulces y otros lo contrario. Son trabajos muy heterogneos: no siempre valoran las
mismas variables, hay diferentes intervenciones, poblaciones distintas y muchos sesgos
posibles, como no analizar los casos de abandono, dudas ms que razonables sobre el
cumplimiento de la dieta propuesta, etc.
Cuando analizan qu pasa si se aumenta el consumo de bebidas azucaradas, la duracin nunca
excede las ocho semanas. Pero se comprueba que el peso corporal aumenta.
Los estudios que se centran en ver lo que ocurre si se sustituyen las bebidas azucaradas por
otras edulcoradas artificialmente, suelen tener ms duracin y se observa que el peso
disminuye tambin un poco.
El poder estadstico de los nmeros puede parecer pobre, pero hay una tendencia clara: el
peso corporal aumenta cuando se consumen bebidas azucaradas y disminuye cuando se
restringen o sustituyen por bebidas edulcoradas. Y es proporcional a la cantidad que se
consume. Si se sustituyen por otros alimentos de igual valor calrico, parece que no hay
cambios en el peso.
Las bebidas dulces pueden tener otros efectos? Pensemos: El sabor dulce priva a los lquidos
de la capacidad de saciar la sed, por tanto, el solo hecho de beberlos puede producir ms sed
que, probablemente se tratar de calmar con ms cantidad del mismo lquido. Ms que
probablemente influyen en el desarrollo del gusto, ya que modifican la percepcin de los
sabores de los alimentos que se toman en la misma colacin. Es tambin muy posible que
contribuyan a comer ms all de la saciedad, pues parece claro que las caloras ingeridas en
forma lquida tienen poco poder saciarte7.
A cunta cantidad de azcares libres* estn expuestos nuestros nios cada da? En las
encuestas de salud nacionales de 2011, el porcentaje de nios que toman refrescos y bebidas
azucaradas crece con la edad y en general es siempre algo mayor en los varones. La tendencia
es ms llamativa en las clases sociales ms bajas (tabla 1).
Tabla 1: Consumo bebidas dulces y refrescos Mostrar/ocultar
analyses of randomised controlled trials and cohort studies. BMJ. (2012; 346:e7492).
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DiMeglio DP, Mattes RD. Liquid versus solid carbohydrate: effects on food intake and body weight. Int
J Obes Relat Metab Disord. (2000; 24:794-800).
A diario (%)
Ms de tres
veces/sem pero no
a diario (%)
4,01
4,77
4,24
2,66
4,12
3,78
11,41
11,29
10,69
8,28
11,6
9,83
Clase social I,
varones
8,99
10,03
Clase social I,
mujeres
5,64
7,21
Clase social I,
TOTAL
7,38
8,67
19,24
11,54
12,80
7,85
15,65
9,49
Porcentaje de nios
ms expuestos a
bebidas dulces
7,90
21.43
16.05
25.14
Sin embargo otras bebidas dulces como los batidos, no estn incluidos en esa categora de la
encuesta y tambin contribuyen a la ingesta de azcares. A este consumo en forma lquida
habra que aadir otros alimentos que contienen azcares y que suelen estar muy presentes
en la dieta infantil: bollera, pasteles, galletas, golosinas, helados y postres. Por esto, existe un
temor creciente, fundamentado en el notable incremento en la deteccin de casos de diabetes
tipo 2 en edades cada vez ms precoces, incluyendo la adolescencia, de que en las prximas
dcadas asistiremos a una verdadera epidemia de esta enfermedad.
Qu aconsejar en la consulta? Qu recomendar a los legisladores y a los responsables de la
salud pblica? Cuando comenz el debate relacionado con el consumo del tabaco y sus efectos
en la salud (y en el gasto sanitario) se trataba de unas cuantas sustancias qumicas en un solo
producto. Ahora nos encontramos con unas cuantas molculas, s, pero distribuidas en varios
miles de productos alimenticios diferentes. Y las personas tienen (tenemos) distintos gustos y
dietas.
Las industrias alimentarias forman grandes consorcios, hay muchos intereses econmicos en la
produccin y venta de alimentos que, tomados muy de vez en cuando no encierran ningn
peligro, pero si se convierten en habituales pueden tener serias implicaciones, como vemos
por la meta anlisis comentado8. Parece claro que es necesario adoptar medidas de proteccin
para los menores, ya que ellos no tienen los conocimientos necesarios para adoptar las
decisiones ms saludables una vez que su gusto ya se ha establecido. Los padres deben tener
clara su obligacin de educar y controlar el ambiente domstico, en el que conviene que no
estn presentes de forma habitual todos estos alimentos que modifican gusto, la sensacin de
saciedad y contribuyen a un balance energtico positivo en sus hijos. Los profesionales
debemos mejorar nuestro consejo nutricional, recomendando una alimentacin ms natural
cuando comienza el destete; explicando con claridad a la poblacin los riesgos nutricionales a
los que estn expuestos por el consumo de alimentos industriales, especialmente pero no solo,
de las bebidas dulces. Y por ltimo, las autoridades sanitarias deben emprender con rigor
medidas de control de la publicidad y venta de productos de alto contenido en azcares y
grasas.
Sabemos por la historia pasada y recinte8 que los lobbies industriales son poderosos y
boicotean los intentos de legislar. Por eso quiz sea la mejor herramienta la educativa, aunque
mucho nos tememos que en estos asuntos ganan los ms poderosos.
Conflicto de intereses:
No existen.
Harvard School of Public Health Nutrition Source. New U.S. Dietary Guidelines: Progress, Not
Perfection. The Nutrition Source 2011 [fecha de consulta, 15/05/2013].
* En el artculo utilizan el trmino azcares libres para referirse a todos los monosacridos o
disacridos aadidos a los alimentos por el fabricante, el cocinero o el consumidor, incluyendo
los azcares presentes de forma natural en la miel, jarabes, siropes y zumos de fruta.
Artculos relacionados
Aparicio Rodrigo M, Rivas Fernndez MA, Podemos afirmar que reducir el consumo de
bebidas azucaradas por los nios les adelgaza?, Evidencia en Pediatra (2013; 9-23).
Esparza Olcina MJ, Gonzlez Rodrguez P, El consumo de bebidas azucaradas se asocia a
obesidad, Evidencia en Pediatra (2013; 9-29).