CARLOS LPEZ HORTA

CIQ 2011

EL JURAMENTO
(Sntesis)
Por: Bertrand Lancon

Es una novela histrica enmarcada en el Imperio Romano, hacia el ao

330 d.C. aproximadamente.

Festo, quien es el personaje principal, aunque solo cuenta con 20 aos

de edad, obtiene el cargo de adjutor de la Urbs (una entidad romana),
debido a su buena preparacin en Alejandra. Toda su familia goza de
una buena posicin econmica y el reconocimiento del pueblo Romano;
es una familia inmiscuida en asuntos de poltica pero esta situacin da
un vuelco inesperado al delegarse a Festo su primera investigacin: un
asesinato.

El caso de este asesinato no parece ser tan relevante, pero a medida

que Festo indaga en el caso surgen nuevas vertientes, nuevos
asesinatos e incluso se llega a poner en peligro su vida misma y la de
su padre a causa del caso que investiga.

Al adjutor le interesa la verdad en este caso debido a que l es

acusado de dos homicidios relacionados al primero, que l investigaba;
lo hace para eliminar toda mcula de su rbol genealgico, en un
principio, despus por conservar su vida.

Ayudado por dos amigos (a quienes conoci gracias a su cargo como

adjutor), Festo llevar esta investigacin hasta sus ltimas
consecuencias.

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La Familia de los Valerio era conocida en toda Roma no solo por los
asuntos polticos en que estaban inmiscuidos, sino que tambin
posean los mejores vinos y se jactaban de ello.

Estando Festo y su padre en la cata de un exquisito vino, se present

un hombre de figura corpulenta a quien le apodaban la ballena, su
nombre era Neracio.

Neracio inform a Festo y a su padre de un macabro hallazgo: un

hombre fue encontrado muerto en un silo, en Portus. Festo obtuvo aqu
su primer cargo como adjutor y se desplaz al lugar donde se
encontraba el cadver, para comenzar las investigaciones propias de
un caso como ste.

Se adentraron en la bodega de granos y fueron conducidos hasta el

lugar en que se encontraba el cuerpo sin vida de lo que, a juzgar por el
collar que traa puesto, era un esclavo.

El collar tena una inscripcin que colocaba a Menas, un mdico

romano, como su dueo. Lo extrao para Festo no era tener el cuerpo
inerte de un esclavo frente a l, lo que le caus repulsin fueron las
condiciones en que se encontraba dicho cuerpo; los ojos le haban sido
arrancados de sus cuencas y su lengua cortada, con un poco de
inspeccin tambin descubri que haba sido estrangulado, no saba si
antes o despus de que le sacasen los ojos y le cortaran la lengua,
pero haba sido estrangulado.

Menas era un simple mdico que trabajaba para el Estado. Este

hombre haba cuidado del ahora adjutor cuando este era un infante,
por lo que Festo quiso darle la noticia de la prdida de uno de sus
esclavos de manera personal.

Sorpresivamente, Menas hiso saber a Festo que haba una confusin,

pues el collar no perteneca a su familia, aunque este tuviera escrito el
nombre de Menas. Tratando de entender lo que estaba sucediendo,
Menas sugiri que se interrogara a sus otros trece homlogos, sin

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excluir a los mdicos con quienes compiti por el puesto que
actualmente posea.

Qu era lo que estaba pasando? Un esclavo aparece muerto, si es que

lo era; pero si no, quin trataba de adjudicar la posesin de un
cadver a Menas, por qu?

Entre la bsqueda de las respuestas, Festo se encontr con Lampadio,

que le sugiri visitar un burdel, donde posiblemente encontrara
respuestas de un hombre llamado Helvidio.

El adjutor sin demora alguna se present en el lugar, que llevaba por

nombre Las tres lmparas, pero al estar en espera de la entrevista
con aquel hombre, hubo un gran alboroto en la casa aquella por lo que
se acababa de encontrar: Helvidio estaba muerto en su habitacin,
pero no estaba solo, haba tambin un hombre ms llamado Bappo,
quien tambin estaba muerto. Ambos haban sido asesinados de la
misma manera que el de Portus. Festo comenz de inmediato con las
interrogaciones, pero haba mucho que pensar, as que se llev toda la
informacin a su casa para poder leerla de manera pausada.

Al da siguiente del asesinato de los dos hombres en Las Tres

Lmparas, cuando Festo se dispona a salir de su casa para dirigirse al
senado para comentar lo sucedido, sorpresivamente fue aprendido por
unos agentes del senado, de quienes se haca acompaar Venafro, un
senador.

Venafro explic el motivo de la aprensin, alegando que se le culpaba

de la muerte de los dos hombres, an y cuando esto pareciera ridculo,
Venafro, antiguo enemigo de la familia, se complaci en informar a
Festo que estara detenido en su propia casa, arraigo domiciliario
propiamente dicho.

Festo no lo poda creer, ahora era acusado de homicidio solo por haber
llegado poco despus de perpetrado ste.

Mientras estuvo en casa no se qued sin hacer algo al respecto. Su

padre le asign a dos agentes que estaban a su mando para poder
llevar a cabo sus tareas como adjutor: Saulo y Esa. Ellos lo visitaron
en su casa y le comentaron lo que estaba sucediendo; no solo l

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estaba en esa situacin, sino tambin algunos otros hombres, entre
ellos su padre.

Esa y Saulo se convirtieron en piernas, ojos y boca de Festo

mientras l estaba imposibilitado para dejar su casa; as que le
llevaban informacin de manera oportuna acerca de la investigacin de
este caso.

Una noche y sin previo aviso, entr en su recmara un hombre, quien

se present como Libridio. Tuvieron una breve entrevista (haba
brincado la barda para entrar sin ser visto por los guardias);
intercambiaron informacin de la que se desprendi que el hombre
muerto en Portus era un agente del Princeps, la mxima autoridad
romana en ese momento. l tambin era uno de ellos.

Su tarea consista en infiltrarse en las ciudades para llevar informacin

al Princeps, acerca de todo lo que pudiera parecer turbio, pero en
algunos casos, detectado el problema, era enviado uno de ellos con la
consigna de infiltrarse en ese caso en especfico. Libridio coment
Festo todo esto para despus despedirse, pero no sin antes comentar
que era costumbre entre agentes del Princeps, una vez descubierto
algo, fuera escrita a manera de poema la informacin, para que en
casos como este, en que su vida se viera truncada, alguien ms
pudiera tener acceso a la informacin. Ese era el caso de Portus.

El primer hombre asesinado llevaba por nombre Modesto; l descubri

algo y se lo hizo saber a Bappo, pues era quien llevaba nota de los
delitos que llegaban al senado; ese fue el motivo de su muerte.

Era un hecho que esto tardara demasiado; o por lo menos eso fue lo
que pens Festo, pero para su sorpresa, una maana entraron a su
habitacin dos agentes del senado dirigidos por Venafro, quien le
exigi que se vistiera lo ms rpido posible y les acompaara. Cundo
salieron de la casa de Festo, ste pregunt los motivos, a lo que
Venafro contest que era solo un mero trmite, que tena que declarar
los hechos.

Al llegar una esquina antes del senado, no doblaron hacia ste, sino en
direccin contraria. Festo saba lo que le esperaba, pues era llevado a
una prisin que era utilizada para las ms terribles torturas.

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Venafro le pregunt a Festo por el extrao personaje que haba sido
visto la noche anterior en su casa, a lo que Festo, como era de
esperarse, contest con una negativa de conocimiento de este
acontecimiento, y como tambin era de esperarse, Venafro no lo crey
y comenz la tortura.

Al da siguiente a la tortura estaba Festo en su casa, era consciente de

las personas que lo atendan, pero simplemente no tena fuerzas como
para abrir los ojos; una fuerte punzada en una de sus rodillas lo haca
gritar de dolor, an y cuando nadie lo escuchara l gritaba de dolor.
Todo su cuerpo era fuente de dolor, no saba qu era lo que dola ms
de todo l.

Un maana, cuando hubo despertado, estaba Venafro al lado de su

cama con una mueca burlona. Le coment que haba salido de prisin
gracias a Menas, quien haba estado tambin en la prisin de las
torturas. Tras haber confesado sus crmenes, es decir, los tres
homicidios, no haba ya motivo para que Festo siguiera siendo objeto
de tal violencia por tortura, tratando de que confesara haber cometido
delitos que alguien ms ya se imputaba, despus de todo, lo que le
interesaba a los senadores era tener el nombre de un culpable, aunque
fuera un culpable.

Festo estaba muy aturdido tras todo lo ocurrido, pero sobre todo
porque no era normal que alguien que entrara a esa prisin saliera con
vida; por qu l s? Ni siquiera Menas lo logr. Venafro inform a Festo
que Menas, tras confesar sus crmenes se haba ahorcado en su celda;
claro que Festo no lo crey.

Venafro tambin hizo del conocimiento de Festo que no era relegado

de su cargo, pero que ya no haba caso qu perseguir, puesto que ya
se haba archivado.

Menas era una persona bien conocida por el adjutor, era para l una
persona ejemplar, por ello, creer que Menas haba cometido tan
horribles crmenes y que adems se haba suicidado; era algo
totalmente absurdo, algo que estaba fuera de todo sano juicio.

El adjutor sigui investigando por su propia cuenta para limpiar por

completo su apellido, encontrando lo siguiente:

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El hombre asesinado en Portus se llamaba Modesto. Era un agens in
rebs, enviado a Roma en misin de informacin. Deba informar sobre
los sobre los fraudes cometidos en el silo anonario y la posibilidad de
que se estuviera tramando una conspiracin contra el Princeps. El
augusto desconfa de los grupos enemistados que populan en la Urbs.

Modesto logr infiltrarse entre los defraudadores. Descubri sin duda la

existencia de robos de trigo en el granero donde se guardaban las
mercancas provenientes de frica, e incluso de un trfico de prpura.
Pero fue desenmascarado sin enterarse; atrado a una trampa y
asesinado.

En ese momento es que entra en accin Festo.

Llevaba un collar que lo identificaba como un hombre de Menas. Pero

Menas lo neg. De modo que era una falsificacin con el fin de
comprometerlo. Esa prfida idea procedi de uno de sus competidores
envidiosos, su nombre era Fotino, que tambin estaba implicado en los
fraudes. No era extrao que Menas fuera condenado por tomar ese
puesto.

Pero aunque nadie lo esperaba de Menas, en realidad s que estaba

implicado en este asunto; por lo menos eso fue lo que coment a su
esposa poco antes de lo ocurrido. Le revel la existencia de una
organizacin clandestina de antiguos miembros de la Primera Legin
Parta, donde tambin l haba servido. Esta asociacin, nacida diez
aos atrs en Mesopotamia, tena en un principio la ayuda de sus
miembros por objetivo. Pero poco a poco fue deformando hacia el
trfico de mercancas e influencias. Sus miembros se dieron el nombre
de Partos y asesinaban de manera brutal a quienes no se plegaban a
sus rdenes o queran abandonarlos.

Les cortaban la lengua y les sacaban los ojos, pero lo hacan antes de
estrangularlos. Los tres asesinatos hasta ese momento, llevaban su
firma.

En Roma, Menas se vio obligado a prestarles algunos servicios.

Esperaba zafarse de su control dejando el ejrcito y asentndose en la

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Urbs. Pero los Partos siguieron ese mismo camino y Menas, que ya no
soportaba la presin, los denunci al redactor Bappo.

Sin embargo, Bappo fue acusado de asesinato inclusive antes de

cometerlo. Modesto se haba encargado de hacer resaltar en un poema
algunas letras de color rojo, sobre una lpida en el cementerio de los
Dos Laureles. Su traduccin era: Bajo eta lpida se encuentra mi
asesino Bappo.

Modesto estaba en un pequeo error: quien crea que era Bappo no lo

era, sino su hermano gemelo, Carito, una de las almas en pena de los
Partos; pues se deca y se saba muerto.

Fue cuando festo se encontr con el antiguo prefecto Lampadio, y ste

le aconsej ir a las Tres Lmparas a buscar a Helvidio. Al da siguiente,
cuando Festo acudi a dicho lugar, fue cuando encontr muertos a
ambos Helvidio y Bappo. Razn por la que el adjutor fue a dar a la
crcel.

Helvidio era uno de los colaboradores de los agentes especiales

enviados como espas. No de los ms honestos, pero era til. En cuanto
a la presencia de Bappo, se explica por el hecho de que acuda
regularmente a recabar informacin.
Durante este periodo de tiempo, Fotino fue sometido a vigilancia
cercana, Festo haba pedido a Esa y a Saulo que fuera de este modo
porque era evidente que quera perjudicar a Menas. Y los resultados no
se hicieron esperar.

Una de las sesiones de vigilancia condujo a Saulo hasta los depsitos

de Galba. All asisti a una ceremonia clandestina de adivinacin. Los
asistentes queran conocer el nombre del prximo emperador. El
pndulo design a Maximino, apodado el Azote o El Verdugo.

Al buscar la identidad del muerto de Portus, Esa estudi los registros

de los extranjeros residentes en la Urbs. Se producan entradas
regulares de personas procedentes de Perusa, donde poco antes, se
haban encontrado escondites de armas.

En cuanto a los numerosos arrestos que tuvieron lugar en torno al caso

de los tres homicidios, fueron posibles porque Neracio, el centurin del

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puerto, cant. Gracias a la capacidad de persuasin por parte de
Saulo. Y con la ayuda de los planos del obispo Damasio, pudieron
penetrar en la cripta que haba mencionado Modesto. Era un depsito
de mercancas robadas y de oro, o por lo menos eso era lo que
aparentaba, puesto que el examen hecho a los bienes confiscados
arroj como dato la falsedad de las monedas, que resultaron ser de
cobre, recubiertas con una fina pelcula de oro. Los partos tambin
eran monederos falsos. Si se hubiera puesto en circulacin aquella
enorme cantidad de monedas, esto verdaderamente hubiera
representado un grave problema, por no decir consecuencias
catastrficas.

Encontrar al o los asesinos, pareca una difcil tarea debido al voto de

silencio que guardaban los Partos.

Venafro actuaba en inters de los Partos, pero sin saberlo. l era una
de esas personas que odian a las clases pudientes solo por odiarlas,
movidos por ese sentimiento de frustracin de nunca poder llegar a ser
alguien as.

Los traficantes estn entre rejas, el complot ha sido descubierto y los

conjurados arrestados. Pero el jefe de los Partos ni siquiera haban
podido identificarlo por una capucha que llevaba puesta durante todo
el rito de adivinacin. Solo saban que era llamado Strapa.

Cuando ya casi todo estaba resuelto, Festo invit a cenar a sus tres
valiosos amigos, como ya antes se los haba prometido. En el homicidio
de Neracio, cerca de la escena del crimen, encontraron una cuchara
propia de los mdicos. Esta tena el borde afilado era el instrumento
con que se sacaba los ojos a las vctimas.

Aquella noche de la cena en casa de Festo, para un platillo Libridio

cogi una cuchara, la misma cuchara utilizada en los crmenes, Esa,
Saulo y Festo no perdieron detalle alguno de su reaccin ante dicho
instrumento. Al ver su gran incomodidad supieron que sus sospechas
eran ciertas, era Libridio quien se haba encargado de tan crueles
ejecuciones.

Era una cuchara en que se funden los colirios en pasta. Proviene del
estuche de un oculista. Para ser ms preciso, del estuche de Libridio,

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quien haca ya muchos aos haba ejercido medicina en la Primera
Legin Parta. En las investigaciones hechas por parte de Esa, ste
encontr dicho registro, en el que se le daba el puesto como medicus
ocularius.

Libridio perteneca al grupo de traficantes que se hacan llamar Partos,

esa fue la nica razn que necesit para quitarle la vida a Neracio.

Una vez descubierto, Libridio no refut los argumentos, simplemente

se relaj y sonri Haba que sembrar temor y desconcierto entre los
conjurados, de modo que mat a Bamaris y Bappo a la manera de los
Partos.

Por un momento Festo cey que Librio era el Strapa. Nadie lo apoy
esta vez, a lo que este respondi con una negativa. Afil la lengua y
lanz lo que Festo nunc hubiera deseado escuchar:

El Strapa es tu padre, es l quien Gobierna y dirige al grupo de los

Partos!

Festo ni siquiera poda pensar en nada de ello.

Dijo Libridio a Festo: No soy enemigo tuyo. No te hagas tampoco ideas

falsas de tu padre. Me ha pedido que te protegiera mientras estuviera
abierto el caso. Por eso pude liberarte, a ti y a tus amigos, de la cripta
en que los haba encerrado el portero, quien era un hombre fiel a los
Partos, bajo el mando de Lampadio. Pero su principal tarea consista en
velar por aquel lugar, por ello los encerr.
Festo fue a buscar algunas respuestas acerca de lo que acababa de
enterarse. Fue con una de sus tas. Quien comenz a contarle muchas
cosas acerca de su padre, cosas que Festo nunca hubiera imaginado;
como por ejemplo: que era verdad que su padre encabezaba a los
Partos desde haca ya unos diez aos.

Tambin le cont cmo fue que haba formado ese grupo que poco a
poco, no se convirti en otra cosa que un grupo de simples traficantes.

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A Festo, pareca no molestarle nada de esto cuando tambin su ta, le
hiso saber que quin lo haba visto crecer, en realidad no era su padre
de sangre.

Despus de todo este trabajo, que era el primero que desempeaba

Festo, ahora l vislumbraba un nuevo porvenir. Claramente haba dado
un fuerte golpe al crimen organizado y para l, haba sido una
experiencia que le ayud a verse a s mismo ya un poco ms maduro.

Todo estar mucho mejor!